JP2006272681A - Image forming apparatus and image forming method - Google Patents

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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an image forming apparatus which can suppress the appearance of a white streak caused by exposure writing misregistration in a main scanning direction by using an inexpensive constitution. <P>SOLUTION: This electrophotographic image forming apparatus 1, which exposes a photo conductor by performing scanning a plurality of times through the use of a plurality of exposure beams, comprises a screen processing part 221 which modulates an area in such a manner that a screen growing direction is given priority over an exposure scanning direction. The screen processing part 221 sets the minimum main-scanning-direction width of the shape of a screen equivalent to at least two pixels based on a recording pixel unit. The screen processing part 221 grows a sub-scanning direction by reducing the main-scanning-direction pixels in a screen growing process. Thus, the main-scanning-direction minimum pixel unit is specified, and the screen growing direction is set as the main scanning direction, so that the influence of the misregistration of the pixel in the main scanning direction can be minimized even on the occurrence of the misregistration. Consequently, the white streak can be restrained from appearing due to the exposure writing misregistration in the main scanning direction. <P>COPYRIGHT: (C)2007,JPO&INPIT

Description

本発明は、画像形成装置および画像形成方法に関する。   The present invention relates to an image forming apparatus and an image forming method.

近年、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置の高速化、画像品質の向上が要求されており、これに応えるためにディジタル方式の階調再現法を採用した画像形成装置が実用化されている。ディジタル方式の階調再現法では、画像を画素に分解し、この個々の画素のデータを画像処理装置で画像処理した後、画像出力装置によって記録用紙等の記録媒体にドットで構成される記録画像を形成する。このような画像出力装置において、画像の階調情報を再現する方法として、濃度階調法と面積階調法が広く知られている。   In recent years, image forming apparatuses such as copiers, printers, facsimiles, and the like have been required to increase speed and improve image quality, and in order to meet these demands, image forming apparatuses employing a digital gradation reproduction method have been put into practical use. Yes. In the digital gradation reproduction method, an image is decomposed into pixels, data of each pixel is subjected to image processing by an image processing device, and then a recorded image composed of dots on a recording medium such as recording paper by an image output device. Form. In such an image output apparatus, a density gradation method and an area gradation method are widely known as methods for reproducing gradation information of an image.

濃度階調法は、画像出力装置の最もミクロな画素レベルで見ても多値の階調再現性を有する方式であり、例えば、昇華型感熱方式等で実現されている。また、適切に管理されている場合には高画質を実現し易いという利点を有する反面、普通紙特性、高速性、安定性等に欠けるという問題がある。このような理由により、プリンタ用では面積階調 法が広く採用されている。   The density gradation method is a method having multi-value gradation reproducibility even when viewed at the microscopic pixel level of the image output apparatus, and is realized by, for example, a sublimation type thermal method. In addition, when properly managed, there is an advantage that it is easy to realize high image quality, but there is a problem that the characteristics of plain paper, high speed, stability, etc. are lacking. For this reason, the area gradation method is widely used for printers.

面積階調法は、画像出力装置の最もミクロな画素レベルで見ると、インクを乗せる、あるいは乗せないの二通りの状態に限られ、画像の濃淡を面積の大小に変換して階調を再現するもので、そのひとつに、入力画像の各画素を更に微小な微画素に分解して、各画素の濃度と微画素の面積率を対応させる方法がある。この方法の代表的なものとしては濃度パターン法が挙げられる。   The area gradation method is limited to the two states where ink is applied or not applied when viewed at the microscopic pixel level of the image output device, and the gradation is reproduced by converting the shade of the image to the size of the area. As one of them, there is a method in which each pixel of the input image is further decomposed into finer fine pixels, and the density of each pixel is associated with the area ratio of the fine pixel. A representative example of this method is a density pattern method.

また、面発光半導体レーザの画像書き込み部（ＶＣＳＥＬ ＲＯＳ）による感光体の光走査方法としては、複数の露光ビーム（例えば３２本）を、３２本全て１回の走査で露光する隣接露光方式と、半ピッチ（１６本）ずつずらしながら２回の走査で露光する２重露光方式がある（特許文献１）。
特開２００３−２５５２４７号公報 Further, as an optical scanning method of the photosensitive member by the image writing unit (VCSEL ROS) of the surface emitting semiconductor laser, an adjacent exposure method in which a plurality of exposure beams (for example, 32) are all exposed in one scan, There is a double exposure method in which exposure is performed by scanning twice while shifting by half pitch (16 lines) (Patent Document 1).
JP 2003-255247 A

しかしながら、二重露光方式では、何らかの原因で主走査方向の２回の露光書き込み位置がずれると、ずれた走査線は単位面積当たりの露光エネルギーが低下し白筋となるという問題がある。   However, in the double exposure method, if the exposure write position in the main scanning direction is shifted for some reason, the shifted scanning line has a problem that the exposure energy per unit area is reduced and white lines are formed.

走査位置ずれを発生させる要因としては、主走査方向のビデオデータのずれ、ポリゴンミラーの面毎の歪み、ＲＯＳ内ミラーの振動による倍率変動等が考えられる。主走査方向の画素位置ずれは、ポリゴンミラーの面毎の歪み、ＲＯＳ内ミラーの振動による倍率変動、で発生する。   Factors that cause the scanning position shift include a shift in video data in the main scanning direction, a distortion for each surface of the polygon mirror, a variation in magnification due to vibration of the mirror in the ROS, and the like. The pixel position shift in the main scanning direction occurs due to distortion for each surface of the polygon mirror and magnification fluctuation due to vibration of the mirror in the ROS.

ポリゴンミラーの面毎の歪みの対策としては、ミラーの研磨精度向上が考えられるが、検査による場合は得率が低下し、得率を上げるためにはミラーが高価になるといった問題がある。ＲＯＳ内ミラーの振動による倍率変動の対策としては、ＲＯＳ筐体そのものを剛性の高いもの（例えばアルミダイキャスト）を用いればよいがコストアップになる。また、防振対策も考えられるがコストアップとなる。   As a countermeasure for the distortion of each surface of the polygon mirror, improvement of the polishing accuracy of the mirror can be considered, but there is a problem that the yield is lowered in the case of inspection, and the mirror becomes expensive to increase the yield. As a countermeasure against the magnification fluctuation due to the vibration of the mirror in the ROS, a ROS case itself having a high rigidity (for example, aluminum die cast) may be used, but the cost increases. In addition, although anti-vibration measures can be considered, the cost increases.

そこで、本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、安価な構成で主走査方向の露光書きこみ位置ずれによる白筋発生を抑制することができる画像形成装置および画像形成方法を提供することを目的とする。   Accordingly, the present invention has been made in view of the above problems, and provides an image forming apparatus and an image forming method capable of suppressing the occurrence of white streaks due to an exposure writing position shift in the main scanning direction with an inexpensive configuration. For the purpose.

上記課題を解決するために、本発明は、複数の露光ビームを複数回の走査により感光体を露光する電子写真方式の画像形成装置において、スクリーンの成長方向が露光走査方向（主走査方向：ＦＳ：Fast Scan）を優先して面積変調するスクリーン処理部を備えることを特徴とする。本発明によれば、主走査方向の最小画素単位を規定し、スクリーンの成長方向を主走査方向とすることで、主走査方向への画素位置ずれが発生した場合でも、そのずれの影響を最低限に食い止めることができ、結果として主走査方向の露光書き込み位置ずれによる白筋の発生を抑制できる。   In order to solve the above problems, the present invention provides an electrophotographic image forming apparatus that exposes a photosensitive member by scanning a plurality of exposure beams a plurality of times, and the growth direction of the screen is the exposure scanning direction (main scanning direction: FS). : Fast Scan) is provided with a screen processing unit that modulates the area with priority. According to the present invention, by defining the minimum pixel unit in the main scanning direction and setting the growth direction of the screen as the main scanning direction, even if a pixel position shift in the main scanning direction occurs, the influence of the shift is minimized. As a result, it is possible to suppress the occurrence of white stripes due to the exposure writing position shift in the main scanning direction.

前記スクリーン処理部は、スクリーン形状の主走査方向の最小幅を記録画素単位の少なくとも２画素とすることを特徴とする。これにより、主走査方向の露光書き込み位置ずれによる白筋発生を抑制することができる。前記スクリーン処理部は、前記スクリーンの成長過程において、主走査方向の画素を減じて副走査方向を成長させることを特徴とする。本発明によれば、スクリーンの成長過程において、主走査方向の画素を減じて副走査（ＳＳ：Slow Scan）方向を成長することで、主走査方向の露光書き込み位置ずれによる白筋発生を抑制することができる。   The screen processing unit is characterized in that the minimum width of the screen shape in the main scanning direction is set to at least two pixels in a recording pixel unit. Thereby, it is possible to suppress the occurrence of white streaks due to the exposure writing position shift in the main scanning direction. The screen processing unit may reduce the number of pixels in the main scanning direction to grow in the sub-scanning direction during the growth process of the screen. According to the present invention, in the process of growing the screen, the number of pixels in the main scanning direction is reduced to grow in the sub-scanning (SS: Slow Scan) direction, thereby suppressing the occurrence of white stripes due to the exposure writing position shift in the main scanning direction. be able to.

前記スクリーン処理部は、スクリーン角度を主走査方向に対して鈍角をなすようにすることを特徴とする。これにより、主走査方向の露光書き込み位置ずれによる白筋発生を抑制することができる。前記画像形成装置は、複数の光ビームを同位置に複数回走査して潜像を形成する画像形成装置であることを特徴とする。白筋は、明度の低い色（例えば黒）ほど目立ちやすいので、この現象が目立ちやすい色ほどスクリーン角度を鈍角に設定することが好ましい。したがって、白筋はその発生色が目立ちやすい色、すなわち明度の低い色ほど顕著に見えることから、スクリーン処理部は、スクリーン角度を明度の低い記録色ほど、主走査方向に対して鈍角をなすようにする。   The screen processing unit makes the screen angle an obtuse angle with respect to the main scanning direction. Thereby, it is possible to suppress the occurrence of white streaks due to the exposure writing position shift in the main scanning direction. The image forming apparatus is an image forming apparatus that forms a latent image by scanning a plurality of light beams at the same position a plurality of times. The white streak is more conspicuous as the color is lighter (for example, black), and it is preferable to set the screen angle to an obtuse angle for a color where this phenomenon is conspicuous. Accordingly, white streaks appear more conspicuous in colors where the generated colors are conspicuous, that is, colors with lower brightness, so the screen processing unit seems to make the screen angle obtuse with respect to the main scanning direction as the recording color has lower brightness. To.

本発明は、複数の露光ビームを複数回の走査により感光体を露光する電子写真方式の画像形成方法において、スクリーンの成長方向が露光走査方向を優先して面積変調するステップを有することを特徴とする。本発明によれば、主走査方向の最小画素単位を規定し、スクリーンの成長方向を主走査方向とすることで、主走査（ＦＳ：Fast Scan）方向への画素位置ずれが発生した場合でも、そのずれの影響を最低限に食い止めることができ、結果として主走査方向の露光書き込み位置ずれによる白筋の発生を抑制できる。   The present invention is characterized in that, in an electrophotographic image forming method in which a photosensitive member is exposed by scanning a plurality of exposure beams a plurality of times, the screen growth direction has a step of area modulation in preference to the exposure scanning direction. To do. According to the present invention, by defining the minimum pixel unit in the main scanning direction and setting the growth direction of the screen as the main scanning direction, even when a pixel position shift in the main scanning (FS: Fast Scan) direction occurs, The influence of the deviation can be minimized, and as a result, the occurrence of white stripes due to the exposure writing position deviation in the main scanning direction can be suppressed.

スクリーン形状の主走査方向の最小幅を記録画素単位の少なくとも２画素とすることを特徴とする。これにより、主走査方向の露光書き込み位置ずれによる白筋発生を抑制することができる。本発明の画像形成方法は、主走査方向の画素を減じて副走査方向を成長させるステップをさらに有することを特徴とする。本発明によれば、スクリーンの成長過程において、主走査方向の画素を減じて副走査（ＳＳ：Slow Scan）方向を成長することで、主走査方向の露光書き込み位置ずれによる白筋発生を抑制することができる。   The minimum width of the screen shape in the main scanning direction is at least two pixels in a recording pixel unit. Thereby, it is possible to suppress the occurrence of white streaks due to the exposure writing position shift in the main scanning direction. The image forming method of the present invention further includes a step of growing the sub-scanning direction by reducing the number of pixels in the main scanning direction. According to the present invention, in the process of growing the screen, the number of pixels in the main scanning direction is reduced to grow in the sub-scanning (SS: Slow Scan) direction, thereby suppressing the occurrence of white stripes due to the exposure writing position shift in the main scanning direction. be able to.

本発明によれば、安価な構成で主走査方向の露光書きこみ位置ずれによる白筋発生を抑制することができる画像形成装置および画像形成方法を提供できる。   According to the present invention, it is possible to provide an image forming apparatus and an image forming method capable of suppressing the occurrence of white streaks due to the exposure writing position shift in the main scanning direction with an inexpensive configuration.

以下、本発明を実施するための最良の形態について説明する。図１は、本発明の画像形成装置の実施の一形態を示すブロック図である。図１に示すように、画像形成装置１は、複数の光ビームを同位置に複数回走査して潜像を形成する画像形成装置であり、画像処理部２、マーキングエンジン３を備える。画像処理部２は、コントローラ２１およびプリンタエンジン制御部２２を備える。コントローラ２１は、ＰＤＬ解釈部２１１、描画部２１２、レンダリング部２１３を備える。この例では、外部のコンピュータなどから送られてくる、ＰＤＬ（ページ記述言語）で記述された描画データに従って画像を描画し、描画した画像を用紙上に形成する構成を示している。   Hereinafter, the best mode for carrying out the present invention will be described. FIG. 1 is a block diagram showing an embodiment of an image forming apparatus of the present invention. As shown in FIG. 1, the image forming apparatus 1 is an image forming apparatus that forms a latent image by scanning a plurality of light beams at the same position a plurality of times, and includes an image processing unit 2 and a marking engine 3. The image processing unit 2 includes a controller 21 and a printer engine control unit 22. The controller 21 includes a PDL interpretation unit 211, a drawing unit 212, and a rendering unit 213. This example shows a configuration in which an image is drawn according to drawing data described in PDL (page description language) sent from an external computer or the like, and the drawn image is formed on a sheet.

外部コンピュータ（ＰＣ）からのＰＤＬで記述された描画データは、インタフェース部を介して、コントローラ２１に入力される。コントローラ２１は、コンピュータから直接あるいはネットワーク等を介して送られてくるＰＤＬで記述された描画データに従って描画を行う。ＰＤＬ解釈部２１１は、ＰＤＬで記述された描画データを解釈し、各種のコマンドに従った動作の制御を行う。   Drawing data described in PDL from an external computer (PC) is input to the controller 21 via the interface unit. The controller 21 performs drawing in accordance with drawing data described in PDL sent directly from a computer or via a network or the like. The PDL interpretation unit 211 interprets drawing data described in PDL and controls operations according to various commands.

描画部２１２は、ＰＤＬ解釈部２１１による描画データの解釈に従って、描画のための中間コードを生成する。描画部２１２は、色変換部、ＴＲＣ・γ補正部等を含んでいる。色変換部は、ＰＤＬで記述された描画データが指定した描画色（例えばＲＧＢ色空間における色）を、マーキングエンジン３において用いる色（例えばＹＭＣＫ色空間における色）に変換する。この色変換部は、例えば３次元のルックアップテーブル（以下ＤＬＵＴと呼ぶ）や、変換行列を用いた行列演算などにより構成することができる。   The drawing unit 212 generates an intermediate code for drawing according to the interpretation of the drawing data by the PDL interpretation unit 211. The drawing unit 212 includes a color conversion unit, a TRC / γ correction unit, and the like. The color conversion unit converts a drawing color (for example, a color in the RGB color space) designated by the drawing data described in PDL into a color (for example, a color in the YMCK color space) used in the marking engine 3. This color conversion unit can be configured by, for example, a three-dimensional lookup table (hereinafter referred to as a DLUT), a matrix operation using a conversion matrix, or the like.

ＴＲＣ・γ補正部は、ＴＲＣ（Ｔｏｎｅ Ｒｅｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ Ｃｕｒｖｅ）及びγ値に従ってマーキングエンジン１３に出力するための階調補正処理を行う。このＴＲＣ・γ補正部は、例えば１次元のルックアップテーブル（ＬＵＴ）などで構成することができる。レンダリング部２１３は、描画部２１２で生成された中間コードをもとに、マーキングエンジン３に適合した１ページ分の画像データにレンダリング処理する。なお、画像データはマーキングエンジン３における描画解像度に合わせて生成される。イメージデータが外部より送られてきている場合には、解像度変換なども、このレンダリング部２１３あるいは描画部２１２において行う。   The TRC / γ correction unit performs gradation correction processing for output to the marking engine 13 in accordance with a TRC (Tone Reproduction Curve) and a γ value. The TRC / γ correction unit can be configured by, for example, a one-dimensional lookup table (LUT). The rendering unit 213 renders the image data for one page suitable for the marking engine 3 based on the intermediate code generated by the drawing unit 212. Note that the image data is generated in accordance with the drawing resolution in the marking engine 3. When image data is sent from the outside, resolution conversion and the like are also performed by the rendering unit 213 or the drawing unit 212.

プリンタエンジン制御部２２は、スクリーン処理部２２１、パルス発生部２２２を備える。プリンタエンジン制御部２２は、マーキングエンジン３において画像を形成できるように、デコンポーザから出力される画像データを電気信号に変換して出力する。スクリーン処理部２２１は、コントローラ２１から出力される画像データに対し、指定されたスクリーン線数、成長パターンに従ってスクリーン処理を施す。なお、このスクリーン処理部２２１におけるスクリーン処理は、負荷分散により描画部２１２で行ってもよい。   The printer engine control unit 22 includes a screen processing unit 221 and a pulse generation unit 222. The printer engine control unit 22 converts the image data output from the decomposer into an electrical signal and outputs it so that the marking engine 3 can form an image. The screen processing unit 221 performs screen processing on the image data output from the controller 21 according to the designated screen line number and growth pattern. Note that the screen processing in the screen processing unit 221 may be performed by the drawing unit 212 by load distribution.

パルス発生部２２２は、スクリーン処理部２２１でスクリーン処理された画像データを、マーキングエンジン３を駆動するためのパルス信号に変換して出力する。なお、プリンタエンジン制御部２２は、マーキングエンジン３に応じた構成となる。マーキングエンジン３は、プリンタエンジン制御部２２から出力される、例えばパルス信号などの駆動信号に従って、用紙上に画像を形成する。   The pulse generator 222 converts the image data screen-processed by the screen processor 221 into a pulse signal for driving the marking engine 3 and outputs the pulse signal. The printer engine control unit 22 has a configuration corresponding to the marking engine 3. The marking engine 3 forms an image on a sheet in accordance with a drive signal such as a pulse signal output from the printer engine control unit 22.

図２は、画像形成部の一構成例を示す図である。なお、ここでは、反射ミラーを割愛して説明する。半導体レーザ３８を構成するＶＣＳＥＬ光源群３８０の個々の発光点すなわちＶＣＳＥＬ３８０ａから出射した複数のレーザ光Ｌは、コリメータレンズ３８２によって所定のビーム直径を持つレーザ光にコリメート（平行化）される。このレーザ光はシリンドリカルレンズ３８７を介してポリゴンミラー３９に入射し、ポリゴンミラー３９の回転に伴って、その反射面（図では６面ある）にて反射され、各々偏向される。   FIG. 2 is a diagram illustrating a configuration example of the image forming unit. Here, the description will be made with the reflection mirror omitted. The individual light emitting points of the VCSEL light source group 380 constituting the semiconductor laser 38, that is, the plurality of laser beams L emitted from the VCSEL 380a are collimated (collimated) by the collimator lens 382 into laser beams having a predetermined beam diameter. This laser light is incident on the polygon mirror 39 via the cylindrical lens 387, and is reflected by its reflection surface (six surfaces in the figure) as the polygon mirror 39 rotates, and is deflected respectively.

ポリゴンミラー３９により反射偏向されたレーザ光Ｌは、倒れ補正機能を有するトロイダルレンズ３８８およびｆθ機能を有する走査レンズ群３８４を通過し、被走査面に置かれた像担持体としての感光体ドラム３２の被走査面上でスポット３８６に結像する。レーザ光Ｌの偏向範囲内でかつ被走査面の走査には関与しない位置には、反射ミラー３９１および光検出器３９２が、反射ミラー３９１で反射されたレーザ光Ｌ１が光検出器３９２に入射するように配されている。光検出器３９２でレーザ光Ｌ１を検出するためには、走査期間中で光検出器３９２にレーザ光Ｌ１が偏向される直前にレーザを点灯させ、本来の走査に必要の走査範囲中手前で消灯させる制御が行なわれる。   The laser beam L reflected and deflected by the polygon mirror 39 passes through a toroidal lens 388 having a tilt correction function and a scanning lens group 384 having an fθ function, and is a photosensitive drum 32 as an image carrier placed on the surface to be scanned. An image is formed on the spot 386 on the surface to be scanned. The reflection mirror 391 and the photodetector 392 are incident on the photodetector 392 at a position within the deflection range of the laser beam L and not involved in scanning of the surface to be scanned. Is arranged. In order to detect the laser beam L1 with the photodetector 392, the laser is turned on immediately before the laser beam L1 is deflected to the photodetector 392 during the scanning period, and is turned off before the scanning range necessary for the original scanning. Control is performed.

この光検出器３９２より出力される主走査同期信号により、画像データに応じたレーザ光の変調開始が制御される。ＶＣＳＥＬ光源群３８０は、半導体基板３８１の表面に光源としてのＶＣＳＥＬ３８０ａを２次元マトリックス状に配列したもの、あるいは１ライン状（インライン状）に多数配列されたものを使用する。この感光体露光部（図２）は、図１のマーキングエンジン内の主要部をなし、不図示の現像装置、転写装置、ならびに定着装置と組み合わされ、記録紙上に所望の画像を形成するものである。   The start of modulation of the laser light according to the image data is controlled by the main scanning synchronization signal output from the photodetector 392. As the VCSEL light source group 380, a VCSEL 380a serving as a light source is arranged on the surface of the semiconductor substrate 381 in a two-dimensional matrix, or a plurality of VCSELs 380a arranged in one line (in-line). This photosensitive member exposure unit (FIG. 2) is a main part in the marking engine of FIG. 1, and is combined with a developing device, a transfer device, and a fixing device (not shown) to form a desired image on recording paper. is there.

図３〜図６は、本発明の実施例によるスクリーンの成長方法を説明するための図である。スクリーン処理部２２１は、スクリーンの成長方向を、主走査方向に重みを持たせることにより、主走査方向の２重露光ずれの影響を受け難くする。図３〜図６において、スクリーン処理部２２１は、（１）〜（８）の順にスクリーンを成長させていく。図３（１）の符号１０１、１０２に示すように、スクリーン処理部２２１は、スクリーン形状の主走査方向の最小幅を記録画素単位の少なくとも２画素とし、主走査方向の最小画素単位を２ドット以上である。図３（２）の符号２０１、２０２に示すように、スクリーン処理部２２１は、スクリーン形状の主走査方向の最小幅を記録画素単位の少なくとも２画素する。   3 to 6 are views for explaining a method of growing a screen according to an embodiment of the present invention. The screen processing unit 221 makes the growth direction of the screen less affected by the double exposure shift in the main scanning direction by giving a weight to the main scanning direction. 3 to 6, the screen processing unit 221 grows the screen in the order of (1) to (8). As indicated by reference numerals 101 and 102 in FIG. 3A, the screen processing unit 221 sets the minimum width of the screen shape in the main scanning direction to at least two pixels in the recording pixel unit, and sets the minimum pixel unit in the main scanning direction to two dots. That's it. As shown by reference numerals 201 and 202 in FIG. 3B, the screen processing unit 221 sets the minimum width of the screen shape in the main scanning direction to at least two pixels in the recording pixel unit.

図３（３）に示すように、スクリーン処理部２２１は、スクリーンの成長方向が主走査方向（露光走査方向）を優先して面積変調を行う。図３（４）に示すように、スクリーン処理部２２１は、スクリーンの成長過程において、点線で示した主走査方向の画素４０１〜４０４を減じて副走査方向を成長させる。このように、副走査方向に成長させる時は、主走査方向を減じて、副走査方向画素が最小単位以上になるようする。図５（８）に示すように、スクリーン処理部２２１は、スクリーンの成長過程において、点線で示した主走査方向の画素８０１〜８０４を減じて副走査方向を成長させる。   As shown in FIG. 3C, the screen processing unit 221 performs area modulation by giving priority to the main scanning direction (exposure scanning direction) as the growth direction of the screen. As shown in FIG. 3 (4), the screen processing unit 221 grows the sub-scanning direction by subtracting the pixels 401 to 404 in the main scanning direction indicated by dotted lines in the process of growing the screen. Thus, when growing in the sub-scanning direction, the main scanning direction is reduced so that the sub-scanning direction pixels are equal to or larger than the minimum unit. As shown in FIG. 5 (8), the screen processing unit 221 grows the sub-scanning direction by subtracting the pixels 801 to 804 in the main scanning direction indicated by dotted lines in the process of growing the screen.

図６に示すように、スクリーン角度は、主走査方向に対して鈍角をなすようにする。すなわち、スクリーン角度は、プロセス方向に対して４５°より鋭角（より主走査方向に近い角度）となるようにする。主走査方向の最小画素単位を規定し、スクリーンの成長方向を主走査方向とすることで、主走査方向への画素位置ずれが発生した場合でも、そのずれの影響を最低限に食い止めることが出来、結果として白筋の発生を抑制できる。また、白筋は、明度の低い色（例えば黒）ほど目立ちやすいので、この現象が目立ちやすい色ほどスクリーン角度を鈍角に設定することが好ましい。したがって、スクリーン処理部２２１は、スクリーン角度を明度の低い記録色ほど、主走査方向に対して鈍角をなすようにするのが好ましい。   As shown in FIG. 6, the screen angle is obtuse with respect to the main scanning direction. That is, the screen angle is set to an acute angle (an angle closer to the main scanning direction) than 45 ° with respect to the process direction. By defining the minimum pixel unit in the main scanning direction and setting the growth direction of the screen as the main scanning direction, even if a pixel position shift in the main scanning direction occurs, the influence of the shift can be minimized. As a result, the occurrence of white stripes can be suppressed. Further, since the white streak is more conspicuous as the color is lighter (for example, black), it is preferable to set the screen angle to an obtuse angle for a color where this phenomenon is conspicuous. Therefore, it is preferable that the screen processing unit 221 makes the screen angle an obtuse angle with respect to the main scanning direction as the recording color has a lower brightness.

図７は、主走査方向成長優先時の画素位置ズレの影響を説明するための図である。スクリーン処理部２２１は、スクリーンの成長方向が主走査方向を優先して面積変調を行うことにより、画素位置ズレ９０１〜９０４が発生した場合でも、白筋とはならない。   FIG. 7 is a diagram for explaining the influence of pixel position deviation when priority is given to growth in the main scanning direction. The screen processing unit 221 does not cause white streaks even when pixel position shifts 901 to 904 are generated by performing area modulation with the growth direction of the screen giving priority to the main scanning direction.

図８は、副走査方向成長優先時の画素位置ズレの影響（白筋発生）を説明するための図である。上記とは反対に、スクリーン処理部２２１は、スクリーンの成長方向が副走査方向を優先して面積変調を行った場合、画素位置ズレ９１１〜９１４が発生したときには、孤立画素の再現性が悪くなるため白筋となる。   FIG. 8 is a diagram for explaining the influence of pixel position deviation (generation of white stripes) when priority is given to growth in the sub-scanning direction. Contrary to the above, the screen processing unit 221 has poor reproducibility of isolated pixels when pixel position shifts 911 to 914 occur when area modulation is performed with the screen growth direction giving priority to the sub-scanning direction. Therefore, it becomes a white line.

図９は、スクリーン角度４５°以上の時の画素位置ズレの影響を説明するための図である。クリーン角度が、主走査方向に対して４５°以上の場合、画素位置ズレ９２１〜９２３が発生すると、孤立画素の再現性が悪くなるため白筋となる。   FIG. 9 is a diagram for explaining the influence of pixel position deviation when the screen angle is 45 ° or more. In the case where the clean angle is 45 ° or more with respect to the main scanning direction, when pixel position deviations 921 to 923 occur, the reproducibility of isolated pixels deteriorates, resulting in white streaks.

図１０はラインタイプスクリーンでスクリーン角度４５°以上の時の画像位置ズレの影響を説明するための図である。クリーン角度が、主走査方向に対して４５°以上の場合、画素位置ズレ９３１〜９３６が発生すると、孤立画素の再現性が悪くなるため白筋となる。   FIG. 10 is a diagram for explaining the influence of the image position shift when the screen angle is 45 ° or more in a line type screen. In the case where the clean angle is 45 ° or more with respect to the main scanning direction, if the pixel position deviations 931 to 936 occur, the reproducibility of isolated pixels deteriorates, resulting in white streaks.

図１１は、スクリーン角度４５°以下時の画素位置ズレの影響を説明するための図である。図１１に示すように、スクリーン角度は、主走査方向に対して鈍角をなすように、すなわち、プロセス方向に対して４５°より鋭角（より主走査方向に近い角度）となるようにすることにより、画素位置ズレ９４１〜９４４が発生しても、白筋とはならない。   FIG. 11 is a diagram for explaining the influence of pixel position deviation when the screen angle is 45 ° or less. As shown in FIG. 11, by making the screen angle an obtuse angle with respect to the main scanning direction, that is, by making the screen angle more acute than 45 ° (an angle closer to the main scanning direction) with respect to the process direction. Even if pixel position deviations 941 to 944 occur, white stripes do not occur.

図１２は、４５°以下のスクリーン角度の例を説明するための図である。図１２に示すように、スクリーン角度は、主走査方向に対して鈍角をなすように、すなわち、プロセス方向に対して４５°より鋭角（より主走査方向に近い角度）となるようにすることにより、画素位置ズレ９５１および９５２が発生しても、白筋とはならない。   FIG. 12 is a diagram for explaining an example of a screen angle of 45 ° or less. As shown in FIG. 12, by making the screen angle an obtuse angle with respect to the main scanning direction, that is, by making the screen angle more acute than 45 ° (an angle closer to the main scanning direction) with respect to the process direction. Even if the pixel position deviations 951 and 952 occur, white stripes do not occur.

図１３〜図１５は、スクリーン成長を説明するための図である。この例では、スクリーンマトリクスとして４×４の閾値テーブルを用いている。このマトリクスを４つあわせたものをひとつの階調再現マトリクスとして説明する。図１３において、参照符号Ａは４×４の閾値テーブル、参照符号Ｂは４×４の閾値テーブルを４つ合わせた閾値テーブルを示す。（ａ）は従来の閾値テーブル、（ｂ）は本発明で用いる閾値テーブル、（ｃ）スクリーン成長の様子を示す図、（ｄ）はスクリーン成長過程で孤立１画素を発生させないように形状を変更した例を示す図である。   13 to 15 are diagrams for explaining screen growth. In this example, a 4 × 4 threshold table is used as the screen matrix. A combination of the four matrices will be described as one gradation reproduction matrix. In FIG. 13, reference symbol A indicates a 4 × 4 threshold table, and reference symbol B indicates a threshold table in which four 4 × 4 threshold tables are combined. (A) is a conventional threshold value table, (b) is a threshold value table used in the present invention, (c) is a diagram showing a state of screen growth, and (d) is a shape change so as not to generate one isolated pixel during the screen growth process. FIG.

図１４は、動作フローチャートである。ステップＳ１１で、１６×１６の画像データが入力されると、ステップＳ１２で、スクリーン処理部２２１は、１６×１６閾値テーブルによるスクリーン処理を行う。ステップＳ１３で、スクリーン処理部２２１は、画素密度（階調）が３階調の場合、ステップＳ１４で、図１３の階調（３）に対応したスクリーンパターンへ変換する。ステップＳ１５で、スクリーン処理部２２１は、画素密度（階調）が７階調の場合、ステップＳ１６で、図１３の階調（７）に対応したスクリーンパターンへ変換する。最後に、１６×１６のデータが出力される。図１５に示すように、スクリーン処理部２２１は、図１４フローチャートを循環して画像全体域にスクリーン処理する。   FIG. 14 is an operation flowchart. When 16 × 16 image data is input in step S11, the screen processing unit 221 performs screen processing using a 16 × 16 threshold table in step S12. In step S13, when the pixel density (gradation) is 3 gradations, the screen processing unit 221 converts the screen density to a screen pattern corresponding to the gradation (3) in FIG. 13 in step S14. In step S15, when the pixel density (gradation) is 7 gradations, the screen processing unit 221 converts to a screen pattern corresponding to the gradation (7) in FIG. 13 in step S16. Finally, 16 × 16 data is output. As shown in FIG. 15, the screen processing unit 221 circulates the flowchart of FIG. 14 and performs screen processing on the entire image area.

再度図１３に戻り説明すると、スクリーン処理部２２１は、図１３（ｃ）の階調１〜階調１３の順にスクリーンを成長させていく。図８（ｃ）の階調１に示すように、スクリーン処理部２２１は、主走査方向に孤立１画素が発生しないよう、スクリーン形状の主走査方向の最小幅を記録画素単位の少なくとも２画素とする。同図（ｃ）の階調３の参照符号３Ａ１に示すように、主走査方向の孤立１画素が発生してしまうため、スクリーン処理部２２１は、画素判定に基づいてスクリーン形状を変更し、同図（ｄ）の階調３の参照符号３Ａ２所に示すように、主走査方向に孤立１画素が発生しないようにする。同様に、同図（ｃ）の階調７の参照符号７Ａ１に示すように、主走査方向に孤立１画素が発生してしまうため、スクリーン処理部２２１は、画素判定に基づいて、参照符号７Ａ２に示すように、孤立１画素が発生しないようにする。この例では、階調３、７及び１３でスクリーン形状を変更している。以上のようにして、安価な構成で主走査方向の露光書きこみ位置ずれによる白筋発生を抑制することができる。   Returning to FIG. 13 again, the screen processing unit 221 grows the screen in the order of gradation 1 to gradation 13 in FIG. As shown in gradation 1 in FIG. 8C, the screen processing unit 221 sets the minimum width of the screen shape in the main scanning direction to at least two pixels in the recording pixel unit so that no isolated pixel is generated in the main scanning direction. To do. As indicated by reference numeral 3A1 of gradation 3 in FIG. 5C, since one isolated pixel in the main scanning direction is generated, the screen processing unit 221 changes the screen shape based on the pixel determination, and As shown in reference numeral 3A2 of gradation 3 in FIG. 4D, one isolated pixel is prevented from occurring in the main scanning direction. Similarly, as indicated by reference numeral 7A1 of gradation 7 in FIG. 7C, one isolated pixel is generated in the main scanning direction. Therefore, the screen processing unit 221 uses the reference numeral 7A2 based on the pixel determination. As shown in FIG. 4, it is ensured that no isolated pixel is generated. In this example, the screen shape is changed at gradations 3, 7, and 13. As described above, it is possible to suppress the occurrence of white streaks due to the exposure writing position shift in the main scanning direction with an inexpensive configuration.

以上本発明の好ましい実施例について詳述したが、本発明は係る特定の実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形、変更が可能である。   Although the preferred embodiments of the present invention have been described in detail above, the present invention is not limited to the specific embodiments, and various modifications, within the scope of the gist of the present invention described in the claims, It can be changed.

本発明の画像形成装置の実施の一形態を示すブロック図である。1 is a block diagram showing an embodiment of an image forming apparatus of the present invention. 画像形成部の一構成例を示す図である。It is a figure which shows one structural example of an image formation part. 本発明の実施例によるスクリーンの成長方法を説明するための図である。It is a figure for demonstrating the growth method of the screen by the Example of this invention. 本発明の実施例によるスクリーンの成長方法を説明するための図である。It is a figure for demonstrating the growth method of the screen by the Example of this invention. 本発明の実施例によるスクリーンの成長方法を説明するための図である。It is a figure for demonstrating the growth method of the screen by the Example of this invention. 本発明の実施例によるスクリーンの成長方法を説明するための図である。It is a figure for demonstrating the growth method of the screen by the Example of this invention. 主走査方向成長優先時の画素位置ズレの影響を説明するための図である。It is a figure for demonstrating the influence of the pixel position shift at the time of main scanning direction growth priority. 副走査方向成長優先時の画素位置ズレの影響（白筋発生）を説明するための図である。It is a figure for demonstrating the influence (white stripe generation | occurrence | production) of the pixel position shift at the time of subscanning direction growth priority. スクリーン角度４５°以上の時の画素位置ズレの影響を説明するための図である。It is a figure for demonstrating the influence of a pixel position shift when a screen angle is 45 degrees or more. ラインタイプスクリーンでスクリーン角度４５°以上の時の画像位置ズレの影響を説明するための図である。It is a figure for demonstrating the influence of the image position shift when a screen angle is 45 degrees or more with a line type screen. クリーン角度４５°以下時の画素位置ズレの影響を説明するための図である。It is a figure for demonstrating the influence of pixel position shift when the clean angle is 45 degrees or less. ４５°以下のスクリーン角度の例を説明するための図である。It is a figure for demonstrating the example of the screen angle of 45 degrees or less. スクリーン成長を説明するための図である。It is a figure for demonstrating screen growth. スクリーン成長処理の流れ図である。It is a flowchart of a screen growth process. スクリーン処理順序を説明するための図である。It is a figure for demonstrating a screen processing order.

符号の説明Explanation of symbols

１ 画像形成装置
２ 画像処理部
３ マーキングエンジン
２１ コントローラ
２１１ ＰＤＬ解釈部
２１２ 描画部
２１３ レンダリング部
２２ プリンタエンジン制御部
２２１ スクリーン処理部
２２２ パルス発生器
DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 Image forming apparatus 2 Image processing part 3 Marking engine 21 Controller 211 PDL interpretation part 212 Drawing part 213 Rendering part 22 Printer engine control part 221 Screen processing part 222 Pulse generator

Claims (9)

複数の露光ビームを複数回の走査により感光体を露光する電子写真方式の画像形成装置において、
スクリーンの成長方向が露光走査方向を優先して面積変調するスクリーン処理部を備えることを特徴とする画像形成装置。 In an electrophotographic image forming apparatus that exposes a photosensitive member by scanning a plurality of exposure beams multiple times,
An image forming apparatus comprising: a screen processing unit that modulates an area of a screen growth direction with priority on an exposure scanning direction. 前記スクリーン処理部は、スクリーン形状の主走査方向の最小幅を記録画素単位の少なくとも２画素とすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 1, wherein the screen processing unit sets a minimum width of the screen shape in the main scanning direction to at least two pixels in a recording pixel unit. 前記スクリーン処理部は、前記スクリーンの成長過程において、主走査方向の画素を減じて副走査方向を成長させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 1, wherein the screen processing unit subtracts pixels in the main scanning direction to grow in the sub-scanning direction during the growth process of the screen. 前記スクリーン処理部は、スクリーン角度を主走査方向に対して鈍角をなすようにすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 1, wherein the screen processing unit makes the screen angle an obtuse angle with respect to the main scanning direction. 前記画像形成装置は、複数の光ビームを同位置に複数回走査して潜像を形成する画像形成装置である請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置。 The image forming apparatus according to any one of claims 1 to 4, wherein the image forming apparatus is an image forming apparatus that forms a latent image by scanning a plurality of light beams at the same position a plurality of times. 前記スクリーン処理部は、スクリーン角度を明度の低い記録色ほど、主走査方向に対して鈍角をなすようにすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 1, wherein the screen processing unit makes an obtuse angle with respect to a main scanning direction for a recording color with a low brightness. 複数の露光ビームを複数回の走査により感光体を露光する電子写真方式の画像形成方法において、
スクリーンの成長方向が露光走査方向を優先して面積変調するステップを有することを特徴とする画像形成方法。 In an electrophotographic image forming method in which a photosensitive member is exposed by scanning a plurality of exposure beams multiple times,
An image forming method comprising the step of modulating the area of the screen in the growth direction with priority given to the exposure scanning direction. スクリーン形状の主走査方向の最小幅を記録画素単位の少なくとも２画素とすることを特徴とする請求項７に記載の画像形成方法。 8. The image forming method according to claim 7, wherein a minimum width of the screen shape in the main scanning direction is at least two pixels in a recording pixel unit. 主走査方向の画素を減じて副走査方向を成長させるステップをさらに有することを特徴とする請求項７に記載の画像形成方法。
8. The image forming method according to claim 7, further comprising a step of growing the sub-scanning direction by reducing the pixels in the main scanning direction.
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