JP2006244205A - メモリカード、印刷データ提供方法、印刷データ提供プログラム、および印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】メモリカードに記憶した印刷データを印刷装置を用いて印刷する時の印刷データに対するセキュリティの向上を図る。
【解決手段】印刷装置２０に対して着脱可能に装着され、その印刷装置２０に対して印刷データを提供するメモリカード１０が、印刷装置２０の属性情報を取得し、取得した属性情報に基づいて、印刷装置２０が前記印刷データの印刷を許可された装置かどうかの認定を行う。認定の結果、印刷装置２０が前記印刷データの印刷を許可された装置の場合、メモリカード１０は、前記印刷データを印刷装置２０に出力する。
【選択図】図１

Description

本発明は、印刷装置に対して着脱可能に装着され、その印刷装置に対して印刷データを提供するメモリカードに関する。

一般に、画像データなどの電子データを印刷装置によって印刷する場合、印刷装置を制御するためにパソコンなどの処理装置を使用する必要がある。例えば、デジタルカメラで撮影した画像を印刷装置で印刷する場合、デジタルカメラに備えられている記憶手段に格納された画像データを一旦パソコンへダウンロードしている。パソコンでは、ダウンロードした画像データから印刷装置で印刷するための印刷データを作成し、その印刷データを印刷装置へ出力している。また、パソコンでは、ダウンロードした画像データについて補正あるいは画像処理を施すことができる。

しかし、上述のように例えばデジタルカメラで撮影した画像を印刷装置で印刷する場合パソコンが必要となることから、パソコンの取り扱いに不慣れなユーザにはデジタルカメラで撮影した画像の印刷は困難である。そこで、特許文献１などに開示されているように、パソコンを使用することなく画像を印刷することができるスタンドアロン型の印刷装置が知られている。このスタンドアロン型の印刷装置の場合、例えばデジタルカメラで撮影した画像データが格納されたメモリカードから直接画像データを読み取り、当該画像データに基づく画像を印刷することができる。

しかし、持ち運びが比較的容易なメモリカードに記憶した画像データなどの印刷データを、何の制限もなく印刷できるようにすると、例えば、メモリカードに記憶された印刷データが機密データなど利用を制限すべきデータである場合、セキュリティ上問題となる場合がある。

特開２０００−２８９３００号公報 特開２００２−１３２７２６号公報 特開２００３−２３３７９５号公報

本発明は、メモリカードに記憶した印刷データを印刷する時の印刷データに対するセキュリティの向上を図ることを目的とする。

本発明に係るメモリカードは、印刷データを記憶するメモリカードにおいて、前記印刷データを印刷する印刷装置の属性情報を取得する属性取得モジュールと、取得した属性情報に基づいて、前記印刷装置が前記印刷データの印刷を許可された装置かどうかの認定を行う認定モジュールと、認定の結果、前記印刷装置が前記印刷データの印刷を許可された装置の場合、前記印刷データを前記印刷装置に出力する印刷データ出力モジュールと、を備えることを特徴とする。

本発明によれば、印刷装置に対して印刷データを提供するメモリカードが、印刷装置の属性情報を取得し、取得した属性情報に基づいて、印刷装置が前記印刷データの印刷を許可された装置かどうかの認定を行う。認定の結果、印刷装置が前記印刷データの印刷を許可された装置の場合、メモリカードは、前記印刷データを印刷装置に提供する。これにより、メモリカードに記憶された印刷データは、印刷が許可された印刷装置以外では、印刷することができないため、メモリカードに記憶された印刷データの保護をすることができ、メモリカードに記憶した印刷データを印刷装置を用いて印刷する時の印刷データに対するセキュリティの向上を図ることができる。

本発明の実施の形態（以下、実施形態とする）について、以下図面を用いて説明する。図１は、本実施形態における全体構成を示す図である。メモリカード１０は、印刷装置２０が印刷する印刷データを記憶する記憶媒体であり、ＩＣチップを内蔵する。印刷装置２０は、印刷データの印刷を行う装置である。メモリカード１０は、印刷装置２０に対して着脱可能に構成されている。印刷装置２０は、メモリカード１０に記憶された印刷データを取り込んで、その印刷データを印刷する。本実施形態では、印刷装置２０がメモリカード１０から印刷データを取り込む前に、メモリカード１０が印刷装置２０に対して所定の認定を行い、認定に成功した場合のみ、印刷装置２０に印刷データを提供することを特徴とする。

図２は、メモリカード１０の機能ブロックを示す図である。メモリカード１０は、メモリカード１０の全体の制御を行う制御部１２と、印刷データを記憶する記憶部１４と、印刷装置２０との接続インタフェースとなる接続部１６とを含む。メモリカード１０は、接続部１６を介して印刷装置２０と接続され、制御部１２が印刷装置２０の認定を行う。

図３は、印刷装置２０の機能ブロックを示す図である。印刷装置２０は、印刷処理を行う印刷処理部２２と、メモリカード１０が印刷装置の認定を行う際に用いる属性情報を記憶する属性情報記憶部２４と、メモリカード１０との接続インタフェースとなる接続部２６とを含む。印刷装置２０は、接続部２６を介してメモリカード１０と接続され、印刷処理部２２が、メモリカード１０からの要求に応じて、属性情報記憶部２４から取得した属性情報をメモリカード１０に提供する。印刷処理部２２は、メモリカード１０によって認定された場合に、メモリカード１０から提供された印刷データの印刷を行う。

続いて、図４に示すフローチャートを用いて、メモリカード１０が印刷装置２０に印刷データを提供する際の制御部１２の処理手順について説明する。

まず、ユーザがメモリカード１０を印刷装置２０の所定の位置に装着すると、制御部１２は、印刷装置２０から接続部１６を介して接続通知信号を受信し、印刷装置２０に接続されたことを検知する（Ｓ１０１）。次いで、制御部１２は、印刷装置２０に対して属性情報を要求する（Ｓ１０２）。属性情報とは、認定を行う際に必要な印刷装置２０の機能等を示す情報であるが、詳しくは後ほど説明する。その後、制御部１２は、印刷装置２０から提供された属性情報に基づいて、印刷装置２０が印刷データを印刷する所定の条件を満たすかどうかの認定を行う（Ｓ１０３）。認定の結果、認定に成功した場合、制御部１２は、記憶部１４に記憶された印刷データ群のリストを印刷装置２０に出力する（Ｓ１０４）。印刷装置２０は、そのリストを受け取ると、操作ディスプレイ等にそのリストを表示し、ユーザから印刷データの選択を受け付ける。ユーザは表示されたリストから印刷したい印刷データを選択する。印刷装置２０は、ユーザが選択した印刷データをメモリカード１０に要求する。制御部１２は、印刷装置２０から印刷データの要求を受け付けて（Ｓ１０５）、その要求に示された印刷データを記憶部１４から取り出し、印刷装置２０に出力する（Ｓ１０６）。印刷装置２０は、その印刷データを受け取ると、その印刷データの印刷を行う。

一方、Ｓ１０３において、認定に失敗した場合には、制御部１２は、印刷装置２０に認定エラーを出力する（Ｓ１０７）。印刷装置２０は、その認定エラーを受けて、操作ディスプレイ等に認定が失敗したことを表示して、ユーザに通知する。

本実施形態によれば、メモリカード１０が、自身が記憶する印刷データを印刷装置２０に提供する前に、印刷装置２０の属性情報に基づいて、その印刷データを印刷装置２０が印刷することが許可されているか否かの認定を行う。そのため、メモリカード１０に記憶された印刷データは、印刷が許可された印刷装置以外では、印刷することができないため、メモリカード１０に記憶された印刷データの保護をすることができる。

続いて、属性情報に基づく印刷装置の認定について、さらに説明する。ここで、属性情報とは、印刷装置２０がメモリカード１０に記憶された印刷データを印刷することが許可されているか否かを判定するのに必要な基準を示す情報である。具体的には、その印刷装置の設置建物や設置部署などの設置場所や印刷機能などである。

設置場所により印刷装置の認定を行うことで、社内に設置された印刷装置や、社内の特定の部署に設置された印刷装置といった特定の場所に設置された印刷装置のみが、メモリカード１０に記憶された印刷データの印刷が可能となる。図５は、メモリカード１０が印刷装置の認定を行う際に利用する属性情報の一例を示す。図５に示すように、設置建物や、設置部署のほか、ＩＰアドレス等の印刷装置固有の識別情報に基づいて、設置場所を特定し認定を行ってもよい。

印刷機能は、例えば、印刷時にコピー防止のパターンを埋め込むなどの透かし印刷機能や、データの復号化機能、著作物データに対する著作権処理を行う著作権処理機能などであり、印刷データの情報漏洩や不正コピーなどを防止するためのデータ保護機能のことをいう。なお、著作権処理機能とは、例えば、ユーザがデータ提供者の示した利用規約に応じて相当額を、クレジットカードや銀行振込や電子現金などを介してデータ提供者に支払いを行った場合に、暗号化されたデータの復号化を行う機能のことをいう。

また、認定にデジタル証明書を利用すれば、所定の認定機関が署名したデジタル証明書に予め属性情報を付加しておき、そのデジタル証明書の認証を行った後、そのデジタル証明書に示された属性情報に基づいて印刷装置の認定を行うことができる。よって、デジタル証明書を利用することで、印刷装置から提供される属性情報の信頼性を向上させることができる。

さらに、上記の例では、メモリカード１０は、認定に成功した場合は、自身が記憶する印刷データをすべて一覧にしてリストを生成し、印刷装置２０に提供しているが、属性情報ごとに提供可能な印刷データを予め定めておき、属性情報に応じて自身が記憶する印刷データ群の中から条件を満たす印刷データのみを抽出して、そのリストを印刷装置に提供してもよい。図６は、図５と同様にメモリカード１０が印刷装置の認定を行う際に利用する属性情報の一例を示し、図６は、印刷装置の有する機能ごとに印刷可能な印刷データが定められ、さらに、その条件が印刷装置の設置部署ごとに別個に用意されている例を示す。

以上、本実施形態によれば、メモリカード１０が、自身が記憶する印刷データを印刷装置２０に提供する前に、設置建物や設置部署、保有する機能など印刷装置２０が持つ属性情報に基づいて、その印刷データを印刷装置２０が印刷することが許可されているか否かの認定を行う。そのため、メモリカード１０に記憶された印刷データは、印刷が許可された印刷装置以外では印刷することができないため、メモリカード１０に記憶された印刷データの保護をすることができる。これにより、メモリカード１０に記憶した印刷データを印刷装置２０を用いて印刷する時の印刷データに対するセキュリティの向上を図ることができる。

本実施形態における全体構成を示す図である。 本実施形態におけるメモリカードの機能ブロックを示す図である。 本実施形態における印刷装置の機能ブロックを示す図である。 本実施形態におけるメモリカードが、印刷装置に対して印刷データを提供する際の手順を示すフローチャートである。 本実施形態におけるメモリカードが印刷装置の認定を行う際に利用する属性情報の一例を示す図である。 本実施形態におけるメモリカードが印刷装置の認定を行う際に利用する属性情報の一例を示す図である。

符号の説明

１０ メモリカード、１２ 制御部、１４ 記憶部、１６ 接続部、２０ 印刷装置、２２ 印刷処理部、２４ 属性情報記憶部、２６ 接続部。

Claims (7)

1. 印刷データを記憶するメモリカードにおいて、
   前記印刷データを印刷する印刷装置の属性情報を取得する属性取得モジュールと、
   取得した属性情報に基づいて、前記印刷装置が前記印刷データの印刷を許可された装置かどうかの認定を行う認定モジュールと、
   認定の結果、前記印刷装置が前記印刷データの印刷を許可された装置の場合、前記印刷データを前記印刷装置に出力する印刷データ出力モジュールと、
   を備えることを特徴とするメモリカード。
2. 請求項１に記載のメモリカードにおいて、
   前記属性情報は、前記印刷装置の設置場所を示す情報であり、
   前記認定モジュールは、特定の場所に設置された印刷装置を前記印刷データの印刷を許可された装置と認定することを特徴とするメモリカード。
3. 請求項１に記載のメモリカードにおいて、
   前記属性情報は、前記印刷装置が有する機能を示す情報であり、
   前記認定モジュールは、特定の機能を有する印刷装置を前記印刷データの印刷を許可された装置と認定することを特徴とするメモリカード。
4. 請求項３に記載のメモリカードにおいて、
   前記特定の機能は、データ保護機能であることを特徴とするメモリカード。
5. 印刷データを記憶するメモリカードが印刷装置に前記印刷データを提供する印刷データ提供方法において、
   属性取得モジュールが、前記印刷データを印刷する印刷装置の属性情報を取得する属性取得ステップと、
   認定モジュールが、取得した属性情報に基づいて、前記印刷装置が前記印刷データの印刷を許可された装置かどうかの認定を行う認定ステップと、
   認定の結果、前記印刷装置が前記印刷データの印刷を許可された装置の場合、印刷データ出力モジュールが、前記メモリカードに記憶された前記印刷データを前記印刷装置に出力する印刷データ出力ステップと、
   を含む印刷データ提供方法。
6. 印刷データを記憶するメモリカードが印刷装置に前記印刷データを提供する際に実行するプログラムであって、
   前記印刷データを印刷する印刷装置の属性情報を取得する属性取得ステップと、
   取得した属性情報に基づいて、前記印刷装置が前記印刷データの印刷を許可された装置かどうかの認定を行う認定ステップと、
   認定の結果、前記印刷装置が前記印刷データの印刷を許可された装置の場合、前記印刷データを前記印刷装置に出力する印刷データ出力ステップと、
   を前記メモリカードに実行させるためのプログラム。
7. 印刷データを記憶するメモリカードから印刷データを取得して、印刷を行う印刷装置において、
   前記メモリカードに前記印刷データを要求する印刷データ要求モジュールと、
   前記印刷データ要求に応じて、前記メモリカードから属性情報の要求を受け付ける属性情報要求受付モジュールと、
   前記属性情報要求に応じて、自身の属性情報を前記メモリカードに提供する属性情報提供モジュールと、
   前記属性情報に基づいて前記メモリカードが自身を認定した場合に前記メモリカードから提供される印刷データの印刷処理を行う印刷処理モジュールと、
   を備えることを特徴とする印刷装置。

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