JP2006220869A - Image forming apparatus - Google Patents
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Abstract
Description
本発明は、複写機やプリンタ等の電子写真方式を適用した画像形成装置に関し、特に画像形成中(印字中)に濃度補正実施条件を検出し、該条件が満たされた場合に濃度補正を実施する画像形成装置に関するものである。 The present invention relates to an image forming apparatus to which an electrophotographic system such as a copying machine or a printer is applied. In particular, the density correction execution condition is detected during image formation (printing), and the density correction is performed when the condition is satisfied. The present invention relates to an image forming apparatus.
電子写真方式を適用した画像形成装置では、感光体の劣化等、装置の経時変化によって、印字物の画質(濃度)が変化する。このため、上記画像形成装置では、一定した画質で印字を継続して行うためには、濃度補正処理を適宜行う必要がある。この濃度補正処理は、通常、現像バイアス電圧や帯電バイアス電圧等の画像形成条件を変化させることによって行われる。 In an image forming apparatus to which an electrophotographic system is applied, the image quality (density) of a printed matter varies with changes in the apparatus over time, such as deterioration of a photoreceptor. For this reason, in the image forming apparatus, it is necessary to appropriately perform density correction processing in order to continuously perform printing with a constant image quality. This density correction processing is usually performed by changing image forming conditions such as a developing bias voltage and a charging bias voltage.
このような濃度補正を行うため、上記画像形成装置は、所定の濃度補正実施条件が満たされたか否かを監視しており、該濃度補正実施条件が満たされたと判断した時に濃度補正処理を実施する。濃度補正実施条件が満たされたと判断される場合の例としては、例えば、画像形成装置の電源投入時、トナーカートリッジ交換時、あるいは所定出力枚数毎の到達時などである。 In order to perform such density correction, the image forming apparatus monitors whether or not a predetermined density correction execution condition is satisfied, and performs density correction processing when it is determined that the density correction execution condition is satisfied. To do. An example of a case where it is determined that the density correction execution condition is satisfied is, for example, when the image forming apparatus is turned on, when the toner cartridge is replaced, or when reaching every predetermined number of output sheets.
一方、近年の画像形成装置においては、複数のジョブを記憶可能な画像メモリを有しており、あるジョブを印字中に他のジョブの印字が要求された時には、この新たな印字要求に係るジョブを上記画像メモリに記憶させる。そして、上記画像メモリに記憶されたジョブは、画像メモリに格納された順序で印字されるようになっている。 On the other hand, a recent image forming apparatus has an image memory capable of storing a plurality of jobs, and when printing of another job is requested while printing a certain job, the job related to the new printing request Is stored in the image memory. The jobs stored in the image memory are printed in the order stored in the image memory.
また、上記画像形成装置で印字されるジョブは、原稿を画像読取装置で読み取って得られるデータであったり、あるいは該画像形成装置に対してネットワーク接続されたコンピュータから送られてくるデータであったりするが、入力されたデータに対してγ処理やスクリーン処理等の画像処理を施した上で印字される。 The job printed by the image forming apparatus may be data obtained by reading an original with an image reading apparatus, or data sent from a computer connected to the image forming apparatus via a network. However, the input data is printed after being subjected to image processing such as γ processing and screen processing.
さらに、上記画像形成装置において、画像メモリに記憶されて印字待ちとなるジョブは、その印字順となったときに速やかに印字が行えるように、これらの画像処理(γ処理やスクリーン処理)が施された状態で画像メモリに記憶される(特許文献1参照)。
しかしながら、上記従来の構成では、印字動作中に濃度補正実施条件が満たされた場合、以下のような問題を生じる。 However, the above-described conventional configuration causes the following problems when the density correction execution condition is satisfied during the printing operation.
すなわち、あるジョブの印字動作中に、前回の濃度補正時からの印字枚数が所定枚数に到達して濃度補正実施条件が満たされる場合がある。この時、画像メモリに記憶されている全てのジョブの印字が終了した時点で濃度補正処理を実施することが考えられる。しかしながら、この場合には、濃度補正実施条件が満たされた状態であるにも関わらず、濃度補正処理が先延ばしされ、濃度補正処理を行わずに多くのジョブの印字が続けられる可能性がある。特に、画像形成装置に対してジョブの印字要求が多くあり、画像メモリに記憶されているジョブが無くならない状況が長く続けば、多くのジョブに対して濃度補正処理を実施されない状態での不適切な印字が長く続けられる可能性がある。 That is, during the printing operation of a certain job, the number of printed sheets from the previous density correction may reach a predetermined number and the density correction execution condition may be satisfied. At this time, it is conceivable that the density correction processing is performed when printing of all the jobs stored in the image memory is completed. However, in this case, although the density correction execution condition is satisfied, the density correction process may be postponed and printing of many jobs may be continued without performing the density correction process. . In particular, if there are many job print requests to the image forming apparatus and the jobs stored in the image memory do not disappear for a long time, it is inappropriate to perform density correction processing for many jobs. Printing may continue for a long time.
あるいは、濃度補正実施条件が満たされた時点で画像メモリに記憶されている印字待ちジョブがある場合には、そのジョブに対する印字処理前に濃度補正処理を実施した上で、該ジョブに対しては濃度補正処理後の画像形成条件に適合する画像処理(γ処理やスクリーン処理)をやり直すことも可能である。しかしながら、この場合には、上記印字待ちのジョブに対する印字処理が先延ばしされることになるため、画像形成装置における印字パフォーマンスが低下するといった問題がある。 Alternatively, when there is a print waiting job stored in the image memory when the density correction execution condition is satisfied, the density correction process is performed before the print process for the job, It is also possible to redo image processing (γ processing or screen processing) that matches the image forming conditions after the density correction processing. However, in this case, the printing process for the job waiting for printing is postponed, and there is a problem that the printing performance in the image forming apparatus is deteriorated.
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、濃度補正処理を迅速に行え、かつ、画像メモリに記憶されている全てのジョブに対しても適切な印字を行うことのできる画像形成装置を実現することにある。 The present invention has been made in view of the above-described problems, and an object of the present invention is to perform density correction processing quickly and to perform appropriate printing for all jobs stored in the image memory. An object of the present invention is to realize an image forming apparatus capable of performing the above.
本発明に係る画像形成装置は、上記課題を解決するために、電子写真方式を適用した画像形成部を有する画像形成装置において、複数のジョブに対応する画像データを記憶可能な画像メモリと、出力すべき画像データに対して画像処理を行う画像処理部と、上記画像形成部が濃度補正実施条件を満たした時に、上記画像形成部における濃度補正処理を行うために、上記画像形成部の画像形成条件を変化させる濃度補正部とを備え、上記画像メモリに記憶される印字待ちの画像データは、上記画像処理部において施される画像処理の、少なくとも一部の画像処理が施された状態で記憶されるものであると共に、あるジョブの印字中に、上記画像形成部の濃度補正実施条件が満たされた場合には、その時点で上記画像メモリに記憶されているジョブが無ければ、通常モードでの濃度補正処理を行い、その時点で上記画像メモリに記憶されているジョブがあれば、上記通常モードよりも短時間で実施される簡易モードでの濃度補正処理を行うことを特徴としている。 In order to solve the above problems, an image forming apparatus according to the present invention includes an image memory capable of storing image data corresponding to a plurality of jobs, and an output in an image forming apparatus having an image forming unit to which an electrophotographic method is applied. An image processing unit that performs image processing on image data to be processed, and image formation of the image forming unit to perform density correction processing in the image forming unit when the image forming unit satisfies a density correction execution condition A density correction unit that changes conditions, and the image data waiting for printing stored in the image memory is stored in a state in which at least a part of the image processing performed in the image processing unit has been performed. If the density correction execution condition of the image forming unit is satisfied during printing of a job, the job stored in the image memory at that time is printed. If there is no job, the density correction process in the normal mode is performed. If there is a job stored in the image memory at that time, the density correction process in the simple mode that is performed in a shorter time than the normal mode is performed. It is characterized by that.
上記の構成によれば、あるジョブの印字中に画像形成部の濃度補正実施条件が満たされた場合には、その時点での印字ジョブの出力後に濃度補正処理が行われる。このため、濃度補正処理の実施タイミング到達後は、実質的な濃度補正実施の先延ばしを防ぎ、濃度補正処理が速やかに行われる。 According to the above configuration, when the density correction execution condition of the image forming unit is satisfied during printing of a certain job, the density correction process is performed after the print job is output at that time. For this reason, after reaching the execution timing of the density correction process, the postponement of the actual density correction execution is prevented and the density correction process is promptly performed.
また、上記画像形成部の濃度補正実施条件が満たされた時点で、上記画像メモリに記憶されている印字待ちジョブが存在する場合、通常モードよりも短時間で実施される簡易モードでの濃度補正処理が実行される。これにより、上記印字待ちのジョブは、上記濃度補正処理の実施後に印字されることになるが、この濃度補正処理は通常の濃度補正処理よりも短時間で終了し、ジョブの印字待ち時間を最小限として印字パフォーマンスの低下を抑制できる。 In addition, when there is a print-waiting job stored in the image memory when the density correction execution condition of the image forming unit is satisfied, the density correction in the simple mode is performed in a shorter time than the normal mode. Processing is executed. As a result, the job waiting for printing is printed after the density correction process is performed, but the density correction process is completed in a shorter time than the normal density correction process, and the print waiting time of the job is minimized. As a limit, it is possible to suppress a decrease in printing performance.
また、上記画像形成装置は、上記簡易モードにて濃度補正処理が行われた場合には、その後、画像メモリに記憶される印字待ちジョブがなくなった時点で、通常モードでの濃度補正処理をやり直すことを特徴としている。 In addition, when the density correction process is performed in the simple mode, the image forming apparatus restarts the density correction process in the normal mode when there is no print waiting job stored in the image memory. It is characterized by that.
上記の構成によれば、上記簡易モードでの濃度補正処理が行われた場合であっても、その後、通常モードでの濃度補正処理がやり直されることにより、それ以降に発生する新たなジョブに対して安定した画質を保証できる。 According to the above configuration, even if the density correction processing in the simple mode is performed, the density correction processing in the normal mode is performed again thereafter, so that new jobs generated thereafter can be processed. Stable image quality.
また、上記画像形成装置は、上記簡易モードにて濃度補正処理を行う場合には、通常モードでの濃度補正処理に比べて画像パッチのパターン数を縮小して濃度補正処理を行うことを特徴としている。上記の構成によれば、簡易モードでの濃度補正処理を容易に行うことができる。 The image forming apparatus is characterized in that when the density correction process is performed in the simple mode, the density correction process is performed by reducing the number of image patch patterns as compared to the density correction process in the normal mode. Yes. According to the above configuration, the density correction process in the simple mode can be easily performed.
また、上記画像形成装置では、上記画像形成条件は、現像バイアス電圧あるいは帯電バイアス電圧とすることができる。上記の構成によれば、濃度補正処理の実施が容易となる。 In the image forming apparatus, the image forming condition can be a developing bias voltage or a charging bias voltage. According to the above configuration, the density correction process can be easily performed.
本発明に係る画像形成装置は、以上のように、複数のジョブに対応する画像データを記憶可能な画像メモリと、出力すべき画像データに対して画像処理を行う画像処理部と、上記画像形成部が濃度補正実施条件を満たした時に、上記画像形成部における濃度補正処理を行うために、上記画像形成部の画像形成条件を変化させる濃度補正部とを備え、上記画像メモリに記憶される印字待ちの画像データは、上記画像処理部において施される画像処理の、少なくとも一部の画像処理が施された状態で記憶されるものであると共に、あるジョブの印字中に、上記画像形成部の濃度補正実施条件が満たされた場合には、その時点で上記画像メモリに記憶されているジョブが無ければ、通常モードでの濃度補正処理を行い、その時点で上記画像メモリに記憶されているジョブがあれば、上記通常モードよりも短時間で実施される簡易モードでの濃度補正処理を行う構成である。 As described above, the image forming apparatus according to the present invention includes an image memory that can store image data corresponding to a plurality of jobs, an image processing unit that performs image processing on image data to be output, and the image forming unit. A density correction unit that changes the image forming condition of the image forming unit in order to perform density correction processing in the image forming unit when the unit satisfies the density correction execution condition, and is stored in the image memory The waiting image data is stored in a state where at least a part of the image processing performed in the image processing unit has been performed, and during the printing of a certain job, When the density correction execution condition is satisfied, if there is no job stored in the image memory at that time, the density correction processing in the normal mode is performed, and at that time, the image memory is stored in the image memory. If there is a job being 憶 is configured to perform density correction processing in the simple mode is carried out in a shorter time than the normal mode.
それゆえ、あるジョブの印字中に画像形成部の濃度補正実施条件が満たされた場合には、その時点での印字ジョブの出力後に濃度補正処理が行われ、実質的な濃度補正実施の先延ばしを防ぎ、濃度補正処理が速やかに行われるといった効果を奏する。 Therefore, when the density correction execution condition of the image forming unit is satisfied during printing of a certain job, the density correction processing is performed after the print job is output at that time, and the actual density correction is postponed. And density correction processing is performed quickly.
また、上記画像形成部の濃度補正実施条件が満たされた時点で、印字待ちジョブが存在する場合、簡易モードでの濃度補正処理が実行されることにより、上記印字待ちジョブの印字待ち時間を最小限として印字パフォーマンスの低下を抑制できるといった効果を奏する。 In addition, when there is a print waiting job when the density correction execution condition of the image forming unit is satisfied, the density waiting time of the print waiting job is minimized by executing the density correction processing in the simple mode. As a limit, it is possible to suppress a decrease in printing performance.
本発明の一実施形態について図1ないし図4に基づいて説明すると以下の通りである。まず、本実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を、図2を参照して説明する。 An embodiment of the present invention will be described below with reference to FIGS. First, a schematic configuration of the image forming apparatus according to the present embodiment will be described with reference to FIG.
図2は、画像形成装置の一つである複写機2について図示したものである。複写機2は、原稿送給部3と、画像読取部4と、給紙部5と、画像形成部6と、定着部7とを含む構成である。
FIG. 2 shows a
原稿送給部3は、複写されるべき原稿を送給する両面自動原稿送り装置8(略称RADF:Reversing Automatic Document Feeder)と、RADF8から送給された原稿が予め定められる位置に載置される原稿台9と、原稿受けトレイ10とを含む。RADF8は、原稿台9に対して所定の位置関係を有するとともに開閉可能な状態で支持される。RADF8は、原稿の一方の面が原稿台9の予め定められる位置であって画像読取部4に対向する位置に載置されるように原稿を送給し、一方の面の画像読取りが終了すると、他方の面が原稿台9の予め定められる位置であって画像読取部4に対向する位置に載置されるように原稿を反転送給し、他方の面の画像読取りが終了すると、原稿を原稿受けトレイ10へ排出する。このような原稿の送給および表裏反転動作は、複写機2の全体動作に関連して制御される。なお原稿の一方の面のみを複写する場合には、原稿の反転送給は実行されない。
The document feeder 3 places a double-sided automatic document feeder 8 (abbreviated as RADF: Reversing Automatic Document Feeder) for feeding a document to be copied and a document fed from the RADF 8 at a predetermined position. A document table 9 and a document receiving tray 10 are included. The RADF 8 has a predetermined positional relationship with the document table 9 and is supported in an openable / closable state. The RADF 8 feeds the original so that one side of the original is placed at a predetermined position of the original table 9 and opposed to the image reading unit 4, and the image reading on one side is completed. Then, the document is reversely transferred so that the other surface is placed at a predetermined position on the document table 9 and opposed to the image reading unit 4, and when the image reading on the other surface is completed, the document is removed. The document is discharged to the document receiving tray 10. Such document feeding and front / back reversing operations are controlled in relation to the overall operation of the
画像読取部4は、原稿台9の下方に配置され、RADF8によって原稿台9に送給された原稿の画像を読取る動作を行い、原稿台9の下面に沿って平行に往復移動する第1および第2走査ユニット11,12と、光学レンズ13と、光電変換素子であるCCD(Charge Coupled Device)ラインセンサ14とを含む。
The image reading unit 4 is disposed below the document table 9, performs an operation of reading an image of the document fed to the document table 9 by the RADF 8, and reciprocally moves in parallel along the lower surface of the document table 9.
第1走査ユニット11は、読取るべき原稿画像表面を露光する露光ランプ15と、原稿からの反射光像を所定の方向に偏向する第1ミラー16とを備え、原稿台9の下面に対して一定の距離を保ちながら予め定められる走査速度で往復移動する。第2走査ユニット12は、第1走査ユニット11の第1ミラー16によって偏向された反射光像をさらに所定の方向に偏向する第2および第3ミラー17,18とを備え、第1走査ユニット11と一定の速度関係を保って原稿台9の下面に沿って平行に往復移動する。
The
光学レンズ13は、第2走査ユニット12の第3ミラー18によって偏向された反射光像を縮小し、CCDラインセンサ14の予め定められる位置に結像させる。CCDラインセンサ14は、白黒画像またはカラー画像を読取り、赤(R),緑(G),青(B)の各色成分に色分解したラインデータを出力することのできる3ラインカラーCCDであり、光学レンズ13によって結像された反射光像を順次光電変換して電気信号を出力する。CCDラインセンサ14から電気信号として出力される原稿画像情報は画像形成部6に入力される。
The
給紙部5は、複写機2の最下部に配置され、記録媒体である記録紙Pを積載収容する用紙トレイ19と、用紙トレイ19内の記録紙Pを1枚ずつ分離送給する分離ローラ20および給紙ローラ21とを含み、画像形成部6に対して記録媒体である記録紙Pを供給する。給紙部5から1枚ずつ分離供給される記録紙Pは、記録紙Pの搬送経路各所に設けられる搬送ローラ22によって画像形成部6の手前まで搬送され、画像形成部6の手前に設けられる一対のレジストローラ23によって給紙タイミングが制御されて画像形成部6に供給される。
The paper feeding unit 5 is disposed at the lowermost part of the
画像形成部6は、画像読取部4と給紙部5との間に配置され、レーザビームスキャナユニット24と、画像形成ステーション25と、転写搬送ベルト機構26とを含む。転写搬送ベルト機構26は、画像形成部6の下部に配置され、駆動ローラ27と、従動ローラ28と、駆動ローラ27と従動ローラ28とに張架される無端ベルト29と、無端ベルト29表面を帯電させて記録紙Pを吸着させるための吸着用帯電器30と、無端ベルト29に吸着されている記録紙Pを剥離するための除電器31とを備える。
The image forming unit 6 is disposed between the image reading unit 4 and the paper feeding unit 5, and includes a laser
無端ベルト29は、駆動ローラ27の軸線まわりの回転によって矢符32方向に駆動する。レジストローラ23によってタイミング制御されて供給される記録紙Pは、吸着用帯電器30によって表面の帯電された無端ベルト29に静電吸着され、前述の矢符32方向に搬送される。記録紙Pには、無端ベルト29によって矢符32方向に搬送される過程において画像が転写され、画像の転写された記録紙Pは、除電器31によって無端ベルト29から剥離されて定着部7へと搬送される。レジストローラ23による給紙のタイミング制御は、記録紙Pの搬送方向先端部が搬送経路内に設けられる図示しないセンサによって検知され、このセンサの検知出力に応じて実行される。
The
複写機2は、カラー複写機であるので、レーザビームスキャナユニット24および画像形成ステーション25は、黒色、シアン色、マゼンタ色およびイエロー色の各色に対応して4組が設けられる。各レーザビームスキャナユニット24および画像形成ステーション25は、現像に用いられるトナーの色が、黒色、シアン色、マゼンタ色、イエロー色に異なること、および画像原稿情報のうち黒色成分像に対応する画素信号、シアン色成分像に対応する画素信号、マゼンタ色成分像に対応する画素信号、イエロー色成分像に対応する画素信号が、それぞれ入力されること以外は構成を同じくするので、黒色のレーザビームスキャナユニット24および画像形成ステーション25を代表例として説明し、他については説明を省略する。なお、各色に対応するレーザビームスキャナユニット24および画像形成ステーション25を個々に示す場合には、アルファベットの添字:b(黒色),c(シアン色),m(マゼンタ色),y(イエロー色)を付して表す。
Since the copying
レーザビームスキャナユニット24bは、画像読取部4から入力される画像原稿情報に応じて変調されたドット光を発光する図示しない半導体レーザ素子と、半導体レーザ素子からのレーザビームを主走査方向に偏向させるポリゴンミラー33bと、ポリゴンミラー33bによって偏向されたレーザビームを電子写真感光体40b(以後、単に感光体と呼ぶ)の表面に結像させるfθレンズ34b,35bと、反射ミラー36b,37b,38bとを備える。反射ミラー38bで反射されたレーザビームは、画像形成ステーション25bの感光体40b表面を露光し、静電潜像を形成する。
The laser
画像形成ステーション25bは、軸線39bまわりに矢符F方向に回転自在に支持される感光体40bと、感光体40bの円周面に沿って配置される以下の機器、すなわち前述のレーザビームで露光される前に感光体40bの表面を一様に帯電させる帯電器41bと、レーザビームスキャナユニット24bから出力されるレーザビームの露光によって感光体40bの表面に形成される静電潜像を現像して可視化する現像器42bと、無端ベルト29を介して感光体40bに対向して設けられ現像された画像を無端ベルト29上の記録紙Pに転写させる転写用放電器43bと、静電潜像の現像処理後に感光体40bの表面に残留するトナーを除去回収するクリーニングユニット44bとを備える。帯電器41b、現像器42b、転写用放電器43bおよびクリーニングユニット44bは、矢符Fで示す回転方向の上流側から下流側に向ってこの順序で設けられる。
The image forming station 25b is exposed with a photosensitive member 40b that is rotatably supported in the direction of the arrow F around the axis 39b, and the following equipment arranged along the circumferential surface of the photosensitive member 40b, that is, the laser beam described above. The electrostatic latent image formed on the surface of the photosensitive member 40b by developing the
帯電器41bは、放電によって感光体40bの表面を一様に帯電させる。一様に帯電された感光体40bの表面が、画像原稿情報に応じたレーザビームスキャナユニット24bからのレーザビームによって露光され、露光された部位の帯電量と露光されなかった部位の帯電量とに差異が生じて静電潜像が形成される。
The
現像器42bは、感光体40bに対向して設けられる現像ローラ45bと、現像ローラ45bにトナーを含む現像剤を供給する現像剤搬送ローラ46bと、現像ローラ45bおよび現像剤搬送ローラ46bを回転自在に支持するとともに、その内部空間に現像剤を収容するケーシング47bとを備える。現像器42bの現像ローラ45bから、静電潜像の形成された感光体40bの表面に現像剤が供給されることによって静電潜像が現像されて可視化される。可視化された画像は、前述のように転写用放電器43bによって無端ベルト29上の記録紙Pに転写される。
The developing device 42b can freely rotate a developing roller 45b provided to face the photoreceptor 40b, a developer conveying roller 46b that supplies a developer containing toner to the developing roller 45b, a developing roller 45b, and a developer conveying roller 46b. And a casing 47b for accommodating the developer in the internal space. The developer is supplied from the developing roller 45b of the developing device 42b to the surface of the photoreceptor 40b on which the electrostatic latent image is formed, whereby the electrostatic latent image is developed and visualized. The visualized image is transferred to the recording paper P on the
黒色の画像が転写された記録紙Pには、無端ベルト29に吸着されたまま矢符32方向に搬送され、搬送方向上流側から下流側に向って以下の順に設けられるシアン色、マゼンタ色、イエロー色のレーザビームスキャナユニット24c,24m,24yおよび画像形成ステーション25c,25m,25yを通過する際に、シアン色、マゼンタ色、イエロー色の画像が、前述の黒色画像の場合と同様にして順次転写される。このようにして記録紙Pにフルカラー画像が形成される。フルカラー画像の形成された記録紙Pは、除電器31によって無端ベルト29から剥離されて定着部7へ送給される。
The recording paper P on which the black image is transferred is conveyed in the direction of the arrow 32 while being adsorbed by the
定着部7は、図示しない加熱手段を備える加熱ローラ48と、加熱ローラ48に対向して設けられ加熱ローラ48に押圧されて当接部いわゆるニップ部50を形成する加圧ローラ49とを備える。定着部7に供給された記録紙Pは、ニップ部50を通過する際に加熱および加圧され、記録紙P上の現像剤が定着されて堅牢な画像となる。
The fixing unit 7 includes a
定着部7によって定着された記録紙Pは、一方の表面だけに画像形成する場合または一方の表面の画像形成を終えた後反転されて他方の表面に画像形成する場合、切換ゲート51の動作によってその上方へ送給され、さらに排出ローラ52によって排紙トレイ53へ排出される。なお、記録紙Pの一方の表面に画像形成した後、さらに続けて他方の表面に画像形成する場合、記録紙Pは、切換ゲート51の動作によってその下方に送給され、スイッチバック搬送経路54を経て表裏反転された後、再度画像形成部6へ搬送される。画像形成部6へ送給された記録紙Pには、前述と同様にして画像形成される。
When the recording paper P fixed by the fixing unit 7 forms an image only on one surface, or when the image is formed on the other surface after being reversed after forming the image on one surface, the switching gate 51 operates. The paper is fed upward, and is further discharged to a paper discharge tray 53 by a discharge roller 52. When an image is formed on one surface of the recording paper P and then further on the other surface, the recording paper P is fed downward by the operation of the switching gate 51, and the
尚、図2に示した画像形成装置の構成はあくまで一例に過ぎず、本発明を限定するものではない。本発明に係る画像形成装置は、複写機であってもプリンタであっても良く、あるいはその両方に機能を有した複合機であっても良い。また、本発明に係る画像形成装置は、カラー印字を可能とするものであっても良く、白黒印字の機能のみを有するものであっても良い。 The configuration of the image forming apparatus shown in FIG. 2 is merely an example, and does not limit the present invention. The image forming apparatus according to the present invention may be a copying machine or a printer, or may be a complex machine having functions in both. The image forming apparatus according to the present invention may be capable of color printing or may have only a monochrome printing function.
本発明に係る画像形成装置は、電子写真方式にて画像形成を行うものであり、かつ複数のジョブを記憶可能な画像メモリを有しているものである。本発明が適用された画像形成装置の一実施形態として、デジタルカラー複写機の構成を図3に示す。このデジタルカラー複写機は、図3に示すように、画像入力装置60、画像出力装置70から構成されている。
An image forming apparatus according to the present invention forms an image by an electrophotographic system and has an image memory capable of storing a plurality of jobs. As an embodiment of the image forming apparatus to which the present invention is applied, the configuration of a digital color copying machine is shown in FIG. As shown in FIG. 3, the digital color copying machine includes an
画像入力装置60は、例えばCCD(Charge Coupled Device)を備えたスキャナ部より構成され、原稿からの反射光像をRGB(R:赤・G:緑・B:青)のアナログ信号としてCCDにて読み取って、画像出力装置70に入力するものである。画像出力装置70は、画像入力装置60から入力された画像データに対して所定の画像処理を行い、画像処理が施された画像データを記録媒体(例えば紙等)上に出力するもので、電子写真方式によって画像形成を行う。尚、画像入力部60に関しては、本発明の画像形成装置に含まれるものではなく、外部に接続されるものであっても良い。また、画像入力部60は、スキャナでに限定されるものではなく、パーソナルコンピュータ等、ネットワークを介して画像出力装置70に画像データを入力する情報処理装置であってもよい。
The
画像出力装置70は、画像処理部71、画像メモリ72、補正量記憶部73、画像出力部74、および濃度補正部75を有している。また、画像出力装置70の上記各部は、図示しない制御部によって制御される。
The
画像処理部71は、画像入力装置60から入力された画像データに対して、γ処理およびスクリーン処理を含む画像処理を施して画像出力部74に出力するものである。画像処理部71のより具体的な構成例を図4に示す。
The
すなわち、画像処理部71は、画像入力装置60より入力された画像データに対して、シェーディング補正部711により平滑化処理、鮮鋭化処理、変倍処理を施し、γ調整処理部712にて画像出力部74の階調特性に合わせた輝度/濃度変換、コピー濃度補正などのγ処理を施し、色変換処理部713によりRGBからCMYKへの色変換処理を施し、中間処理部714によりディザ処理、誤差拡散処理などを施す。そして、圧縮/伸張部715により画像データに圧縮処理を施し、制御部の制御により当該画像データを画像メモリ72に保存する。
That is, the
画像処理部71は、制御部からの画像データ出力の指示があると、画像メモリ72から画像データを読み出し、圧縮/伸張部715により伸張する。そして、読み出した画像データに対して、スクリーン処理部716により、該画像データCMYK毎のパルス幅変調などスクリーン処理を施して画像出力部74へ出力する。以上より、画像処理部71の基本処理内容は、色変換処理、γ処理およびスクリーン処理である。尚、図4の構成例では、スクリーン処理が施される前の画像データを画像メモリ72に記憶させているが、スクリーン処理が施された後の画像データを画像メモリ72に記憶させる構成としてもよい。
When there is an instruction to output image data from the control unit, the
画像メモリ72は、画像入力装置60から入力された画像データ、すなわち印字要求ジョブを一時的に記憶するものである。上記画像形成装置は、画像メモリ72を有していることにより、あるジョブを印字中に他のジョブの印字が要求された時には、この新たな印字要求に係るジョブを画像メモリ72に記憶させることで、複数のジョブを記憶できるようになっている。
The
次に、画像出力部74における濃度補正処理について説明する。本画像形成装置における濃度補正処理は、濃度補正部75が画像出力部74の画像形成条件を変化させることによって行われる。
Next, density correction processing in the
すなわち、上記濃度補正処理は、通常の画像形成に先立って、感光体や転写材搬送ベルト等へ実際にトナー像を作成し、そのトナー像の反射光量等の光学特性を検出するなどして、所望の濃度を得る画像形成条件を求めることをいう。 That is, the density correction process is performed by, for example, actually creating a toner image on a photosensitive member or a transfer material conveying belt before normal image formation, and detecting optical characteristics such as a reflected light amount of the toner image, etc. It means obtaining image forming conditions for obtaining a desired density.
このような濃度補正処理は、電源投入時、トナーカートリッジ交換時、または所定枚数出力毎に行われ、感光体ドラム上に所定の濃度に対応したパッチ画像を複数個形成する。次に、このパッチ画像を、露光・現像・転写を経て転写材搬送ベルト上に転写する。そして、転写材搬送ベルト上に転写されたパッチ画像の濃度を濃度検知センサによって測定する。 Such density correction processing is performed when the power is turned on, when the toner cartridge is replaced, or whenever a predetermined number of sheets are output, and a plurality of patch images corresponding to a predetermined density are formed on the photosensitive drum. Next, the patch image is transferred onto a transfer material conveyance belt through exposure, development, and transfer. Then, the density of the patch image transferred onto the transfer material conveying belt is measured by a density detection sensor.
上記濃度検知センサによって測定されたパッチ画像の濃度は、濃度補正部75に送られ、濃度基準値と比較される。濃度補正部75は、パッチ画像の濃度が濃度基準値に対してずれが発生していた場合には濃度補正を行う、すなわち、パッチ画像の濃度が濃度基準値に一致するように、画像出力部74の画像形成条件を変化させる。濃度補正を行う方法としては、(1)現像バイアス電圧を変化させる方法、(2)最大露光量照射にて帯電電位を変化させる方法、(3)現像スリーブの周速比を変更する方法等が考えられる。すなわち、濃度補正処理時に、濃度補正部75によって求められた画像形成条件は、現像バイアス電圧や帯電電位などの補正量として、補正量記憶部73に記憶される。
The density of the patch image measured by the density detection sensor is sent to the
尚、上記濃度補正処理は、画像形成装置がカラー画像を形成するものである場合には、各色の画像形成部ごとに実施される。 The density correction processing is performed for each color image forming unit when the image forming apparatus forms a color image.
また、濃度補正部75は、濃度補正処理として高濃度補正処理と中間調濃度補正処理とを行うようにすることも可能である。すなわち、高濃度補正処理では、トナー量検出手段により高濃度検出用トナーパターンから高濃度を検出し、これを高濃度基準値と比較し、高濃度基準値とのずれが発生していた場合には高濃度補正を行う。さらに、中間調濃度補正処理では、高濃度の画像調整が保証された条件で、トナー検出手段により中間調濃度検出用トナーパターンから中間調濃度を検出し、中間調濃度基準値との比較により基準値とのずれが発生している場合には中間調濃度補正を行う。
Further, the
本実施の形態に係る画像形成装置では、あるジョブの印字中に濃度補正実施条件を満たした時に、その時点で画像メモリ72に印字待ちの画像データを有する場合と有さない場合との何れにおいても、濃度補正処理を速やかに実施し、かつ、画像メモリ72に記憶されている全てのジョブに対しても適切な印字を行えるようにすることを目的としている。
In the image forming apparatus according to the present embodiment, when the density correction execution condition is satisfied during printing of a certain job, whether the
このため、上記画像形成装置では、あるジョブの印字中に濃度補正実施条件が満たされた時には、その時点で画像メモリ72に印字待ちの画像データを有するか否かを判断する。そして、印字待ちの画像データを有する場合と有さない場合とで、実施する濃度補正処理を異ならせる。
Therefore, in the image forming apparatus, when the density correction execution condition is satisfied during printing of a certain job, it is determined whether or not the
具体的には、あるジョブの印字中に濃度補正実施条件が満たされた時、その時点で画像メモリ72に印字待ちの画像データがあれば、通常に比べて短時間に実施できる簡易モードにて濃度補正処理を実施する。一方、画像メモリ72に印字待ちの画像データが無ければ、通常の高精度モードにて濃度補正処理を実施する。
Specifically, when the density correction execution condition is satisfied during printing of a certain job, if there is image data waiting to be printed in the
例えば、図1(a)に示すように、画像メモリ72にジョブA〜Cが記憶されており、ジョブAを印字中に濃度補正実施条件が満たされた時には、濃度補正処理はジョブAの終了時点で簡易モードにて実施される。これにより、印字待ちとなっていたジョブB,Cは、上記濃度補正処理の実施後に印字されることになるが、この濃度補正処理は簡易モードにて行われるため、通常の濃度補正処理よりも短時間で終了し、ジョブB,Cの印字待ち時間を最小限として印字パフォーマンスの低下を抑制できる。
For example, as shown in FIG. 1A, when the jobs A to C are stored in the
一方、図1(b)に示すように、濃度補正実施条件が満たされた時点で、印字中のジョブA以外にジョブが無ければ(画像メモリ72に記憶されている印字待ちジョブが無ければ)、通常の濃度補正処理を行っても印字パフォーマンスの低下は発生しない。このため、濃度補正実施条件が満たされた時点で画像メモリ72に印字待ちの画像データが無ければ、通常の高精度モードにて濃度補正処理を実施することにより、簡易モードで濃度補正処理を行う場合に比べ、より最適な画像形成条件を求めることができる。これにより、濃度補正処理後に発生した新たなジョブDに対して安定した画質を保証できる。
On the other hand, as shown in FIG. 1B, when the density correction execution condition is satisfied, there is no job other than the job A being printed (if there is no print waiting job stored in the image memory 72). Even if normal density correction processing is performed, the printing performance does not deteriorate. Therefore, if there is no image data waiting to be printed in the
また、上記画像形成装置では、簡易モードにて濃度補正処理を行った場合、その後、画像メモリ72に記憶される印字待ちジョブがなくなった時点で、通常の高精度モードにて濃度補正処理をやり直すようにすることも可能である。
In the image forming apparatus, when the density correction process is performed in the simple mode, the density correction process is performed again in the normal high-accuracy mode when there is no print waiting job stored in the
ここで、上述した簡易モードとは、通常モードの濃度補正処理に比べて、短時間に濃度補正処理を実施できるモードである。簡易モードの濃度補正処理を行う具体例としては、濃度補正処理時に形成されるパッチ画像のパターン数を、通常モード時よりも少なくする等の方法が考えられる。すなわち、上記濃度補正処理時には、感光体や転写材搬送ベルト等に複数のトナー像(パッチ画像)を作成し、そのトナー像の反射光量等の光学特性を検出するなどして、所望の濃度を得る画像形成条件が求められる。そして、簡易モードの濃度補正処理では、形成されるパッチ画像のパターン数が通常モード時によりも減らされることにより、上記画像形成条件を求めるための各処理が低減し、通常モードよりも短時間に濃度補正処理を実施できる。 Here, the simple mode described above is a mode in which the density correction process can be performed in a shorter time than the density correction process in the normal mode. As a specific example of performing the density correction process in the simple mode, a method of reducing the number of pattern patterns of the patch image formed during the density correction process compared to the normal mode is conceivable. That is, at the time of the above density correction processing, a plurality of toner images (patch images) are created on a photosensitive member, a transfer material conveyance belt, etc., and the desired density is adjusted by detecting optical characteristics such as the amount of reflected light of the toner image. Obtained image forming conditions are required. In the density correction process in the simple mode, the number of patch image patterns to be formed is reduced compared to that in the normal mode, so that each process for obtaining the image forming conditions is reduced, and in a shorter time than in the normal mode. Density correction processing can be performed.
以上のように、上記画像形成装置では、濃度補正実施条件が満たされた場合に、印字待ち中のジョブに割り込んで濃度補正を実施する時には、その濃度補正処理を簡易モードで行うことで、該印字待ちのジョブに対しても安定した画質が得られると共に、実質的な濃度補正実施の先延ばしを防ぎ、長期的な画質安定性も確保できる。 As described above, in the image forming apparatus, when density correction execution conditions are satisfied, when density correction is performed by interrupting a job waiting for printing, the density correction processing is performed in the simple mode. Stable image quality can be obtained even for jobs waiting to be printed, and postponement of actual density correction can be prevented and long-term image quality stability can be ensured.
電子写真方式の画像形成装置において、濃度補正処理を迅速に行うと共に、全てのジョブに対して適切な印字を行うことができ、複写機やプリンタ等の用途に適用できる。 In an electrophotographic image forming apparatus, density correction processing can be performed quickly and appropriate printing can be performed for all jobs, which can be applied to applications such as copying machines and printers.
60 画像入力装置
70 画像出力装置
71 画像処理部
72 画像メモリ
73 補正量記憶部(濃度補正部)
74 画像出力部(画像形成部)
75 濃度補正部
60
74 Image output unit (image forming unit)
75 Density correction unit
Claims (5)
複数のジョブに対応する画像データを記憶可能な画像メモリと、
出力すべき画像データに対して画像処理を行う画像処理部と、
上記画像形成部が濃度補正実施条件を満たした時に、上記画像形成部における濃度補正処理を行うために、上記画像形成部の画像形成条件を変化させる濃度補正部とを備え、
上記画像メモリに記憶される印字待ちの画像データは、上記画像処理部において施される画像処理の、少なくとも一部の画像処理が施された状態で記憶されるものであると共に、
あるジョブの印字中に、上記画像形成部の濃度補正実施条件が満たされた場合には、その時点で上記画像メモリに記憶されているジョブが無ければ、通常モードでの濃度補正処理を行い、その時点で上記画像メモリに記憶されているジョブがあれば、上記通常モードよりも短時間で実施される簡易モードでの濃度補正処理を行うことを特徴とする画像形成装置。 In an image forming apparatus having an image forming unit to which an electrophotographic method is applied,
An image memory capable of storing image data corresponding to a plurality of jobs;
An image processing unit that performs image processing on image data to be output;
A density correction unit that changes the image forming conditions of the image forming unit in order to perform density correction processing in the image forming unit when the image forming unit satisfies a density correction execution condition;
The image data waiting for printing stored in the image memory is stored in a state in which at least a part of the image processing of the image processing performed in the image processing unit has been performed,
When the density correction execution condition of the image forming unit is satisfied during printing of a certain job, if there is no job stored in the image memory at that time, density correction processing in the normal mode is performed. An image forming apparatus, wherein if there is a job stored in the image memory at that time, density correction processing is performed in a simple mode that is performed in a shorter time than the normal mode.
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