JP2006187895A - 露光装置及び画像形成装置 - Google Patents
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Abstract
【解決手段】 複数のEL素子を整列配置したラインヘッド1と、感光体ドラム9とを備えた露光装置100である。ラインヘッド1はEL素子列をN列有しており、各EL素子列ではそれぞれの列ごとに、EL素子の画素面積が列内で一定とされている。各列におけるEL素子の画素面積Sは、Si=S1×2i−1(ただし、iは各EL素子列の列番号であり、1からNまでの自然数、S1は第1列のEL素子の発光画素の面積である)である。N列のEL素子列間において対応するN個のEL素子のうちの選択された一又は複数のEL素子が、感光体ドラム上の同一の単位描画領域に対して露光可能に構成されている。
【選択図】 図1
Description
このような背景のもとに、近時、複数の発光ラインで感光体ドラム上に1ライン分を露光し、1ラインの印刷を行う、いわゆる多重露光を行う技術が提案されている(例えば、特許文献1参照)。
前記ラインヘッドは、前記EL素子の整列方向が前記感光体ドラムの回転軸と平行になるように形成されたEL素子列をN列(ただし、Nは2以上)有してなり、
前記各EL素子列では、それぞれの列ごとに、前記EL素子の発光をなす発光画素の面積が該列内で一定とされ、
前記各列における前記EL素子の前記発光画素の面積Sは、前記各EL素子列の列番号を1からNとすると、Si=S1×2i−1(ただし、iは各EL素子列の列番号であり、1からNまでの自然数、S1は第1列のEL素子の発光画素の面積である)であり、
前記N列のEL素子列間において対応するN個のEL素子のうちの選択された一又は複数のEL素子が、前記感光体ドラム上の同一の単位描画領域に対して露光可能に構成されたことを特徴としている。
すなわち、各EL素子による露光量は、その画素内での輝度を各EL素子間で一定とすると、それぞれの発光画素の面積に依存し、これに比例する。そして、この露光装置では、各列における前記EL素子の前記発光画素の面積Sを、前記のようにSi=S1×2i−1としており、したがって前述したようにこれらN個のEL素子のうちのいずれか一つ又は複数を適宜に選択することにより、選択したEL素子の発光画素の合計面積を、S1からS1×(2N−1)まで等間隔(等差)で変化させることが可能になる。よって、このように発光面積を等間隔(等差)で変化させて露光を行うことにより、この露光の度合いとなる階調表現を容易にしかも良好に行うことができるようになる。
また、前記各EL素子は、一つでは十分な輝度(光量)が得られなくても、複数のEL素子が同一の単位描画領域に露光することにより、必要な光量を確保することが可能になる。
さらに、各EL素子列間においては、各EL素子がその画素内での輝度を各EL素子間で一定にできるので、各EL素子列間でその寿命がほぼ同じになる。
このようにすれば、例えば補正回路を設けておいて前記感度を電気的に補正するといった必要がなく、したがって構造を簡易にできるとともに、各EL素子の画素内での輝度を各EL素子間で一定に保つことができる。
このようにすることで、最大階調までの光量を、等間隔(等差)で確実に得ることが可能になる。
前記A群のEL素子列とB群のEL素子列とは、各EL素子列が互いに半ピッチずれた状態に配置され、かつ、前記A群のEL素子列とB群の各EL素子列をそれぞれ構成する各EL素子も、互いに半ピッチずれた状態に配置されているのが好ましい。
このように、A群のEL素子列とB群のEL素子列とを互いに半ピッチずれた状態に配置すれば、これらA群におけるEL素子列と、このEL素子列に対応するB群中のEL素子列とで同一の単位描画領域列に対して交互に露光することにより、この露光装置を備えた画像形成装置の解像度が向上する。
このようにすれば、各EL素子列の駆動制御が単純化されて容易になり、したがって制御回路そのものが簡略化される。
感光体ドラムの感度は、EL素子による露光の際の露光量(露光強度)と、これに対する除電量、すなわち、予め感光体ドラムに帯電された量に対して露光によりどれだけ除電されたかで決まる。このような感光体ドラムの感度特性は、同一の描画点に対して多重露光がなされる場合、この多重露光の度合いが高まるにつれ、直線性が低下する。したがって、前述したように少なくとも一部が重なるように多重露光する場合にも、この多重露光における最大の重なり度を前記EL素子列の数であるNより少なくすることで、前記感光体ドラムにおける感度特性の直線性の低下を抑えることができる。
このようにすれば、多重露光を行わないことにより、前記感光体ドラムにおける感度特性の直線性の低下を確実に防止することができる。
なお、前記露光装置においては、前記EL素子が有機EL素子であるのが好ましい。
この画像形成装置によれば、前述したように階調表現を容易にしかも良好に行うことができる。また、各EL素子を駆動するためのドライバーとして、基板上に内付けしたラインヘッドを用いることができることから、これを備えた画像形成装置自体の構造上の自由度も高まる。また、必要な光量が確保されたラインヘッドを用いているので、十分な階調度を表現することができる。さらに、ラインヘッドが、各EL素子列間でその寿命がほぼ同じになっているので、ラインヘッド全体としての寿命が高まり、したがって画像形成装置自体も、ラインヘッドに起因する寿命の低下が防止される。
まず、本発明の露光装置について説明する。
図1は、本発明の露光装置の一実施形態を示す図であり、図1中符号100は露光装置である。この露光装置100は、後述する画像形成装置において露光手段として用いられるもので、ラインヘッド1と、このラインヘッド1からの光を結像させるレンズアレイ(光学結像系)31と、前記レンズアレイ31を透過した前記ラインヘッド1からの光によって露光される感光体ドラム9と、を備えて構成されたものである。
前記ラインヘッド1とレンズアレイ31とは、互いにアライメントされた状態でヘッドケース52に一体的に保持され、これによってラインヘッドモジュール101となっている。図2は、このラインヘッドモジュール101の斜視断面図であり、図2に示すようにラインヘッドモジュール101は、複数の有機EL素子を整列配置したラインヘッド1と、ラインヘッド1からの光を結像させるレンズ素子を整列配置したレンズアレイ31と、ラインヘッド1およびレンズアレイ31の外周部を保持するヘッドケース52と、を備えて構成されたものである。ここで、本実施形態においては、レンズアレイ31として、特に正立等倍結像系であるセルフォック(登録商標)レンズアレイ(日本板硝子社の商品名;以下、セルフォック(登録商標)レンズをSL、セルフォック(登録商標)レンズアレイをSLアレイと記す)が用いられている。このような構成のもとにラインヘッドモジュール101は、ラインヘッド1で発光し出射した光を、感光体ドラム9に正立等倍結像させるようになっている。
図3は、ラインヘッド1を模式的に示した図である。このラインヘッド1は、長細い矩形の素子基板2上に、複数の有機EL素子3を配列してなる発光素子列(EL素子列)を複数列形成したものである。ここで、本実施形態では、前記EL素子列として、A群とB群との2系統、すなわち、EL素子列3AとEL素子列3Bとを備えて構成されている。なお、このラインヘッド1には、図3中では示さないものの、前記の各有機EL素子3を駆動させるためのTFT(薄膜トランジスタ)からなる駆動素子群が、前記各EL素子3を形成した基板に形成されており、さらにこれらTFT(駆動素子)の駆動を制御する駆動回路も、ラインヘッド1内に一体形成されている。このような構成のもとに、ラインヘッド1はそのドライバーを、いわゆる内付けで備えたものとなっている。
また、本実施形態においては、前記の各EL素子列3A、3Bはそれぞれの列ごとで、各有機EL素子3の発光をなす発光画素の面積が、該列内で一定に形成されている。しかしながら、各列間においては、各有機EL素子3の発光をなす発光画素の面積が、互いに異なって形成されている。
Si=S1×2i−1 ……式(1)
ここで、式(1)において、iは各EL素子列3A、3Bの列番号であり、S1は第1列、すなわち列番号が1(#1)のEL素子の発光画素の面積である。なお、各EL素子列3A、3Bの列番号とは、前記の#1(A)〜#4(A)、#1(B)〜#4(B)における数字部分、すなわち、1から4までであり、特に面積の小さい順を表す番号である。したがって、第1列となる#1(A)、#1(B)のEL素子3の発光画素の面積Sは、前記式(1)よりS1となり、第2列となる#2(A)、#2(B)のEL素子3の発光画素の面積Sは、S1×2となり、第3列となる#3(A)、#3(B)のEL素子3の発光画素の面積Sは、S1×4となり、第4列となる#4(A)、#4(B)のEL素子3の発光画素の面積Sは、S1×8となる。したがって、第1列のEL素子の発光画素の面積S1は、各発光画素の面積における単位面積となっているのである。
なお、有機EL素子3および駆動素子4の詳細な構造については後述する。また、このラインヘッド1では、EL素子として有機EL素子3を用いているが、これに代えて無機EL素子を用いることもできる。
図5は、レンズアレイ31としてのSLアレイの斜視図である。このレンズアレイ(SLアレイ)31は、SL素子31aを千鳥状に2列配列(配置)したものである。そして、千鳥状に配置された各SL素子31aの隙間には黒色のシリコーン樹脂32が充填されており、さらにその周囲にはフレーム34が配置されている。
図2に戻り、前記ラインヘッドモジュール101の細部を説明する。このラインヘッドモジュール101は、ラインヘッド1およびレンズアレイ31の外周部を支持するヘッドケース52を備えている。このヘッドケース52は、Al等の剛性材料によってスリット状に形成されている。ヘッドケース52の長手方向に垂直な断面は、上下両端部が開口した形状となっており、その上半部の側壁52a,52aは相互に平行に配置され、下半部の側壁52b,52bはそれぞれ下端中央部に向かって傾斜配置されている。なお図示しないが、ヘッドケース52の長手方向における両端部の側壁も、相互に平行に配置されている。
図6は、ラインヘッドの結合部分(図2のA部)における拡大図である。図6に示すように、ヘッドケース52の側壁52aの内面には、全周にわたって階段状の台座53が形成されている。その台座53の上面にラインヘッド1の下面を当接させて、ラインヘッド1が水平に配置されている。詳細は後述するが、ラインヘッド1はボトムエミッション方式であり、素子基板2を下側に向け、封止基板30を上側に向けて配置されている。
次に、ラインヘッド1における有機EL素子や駆動素子等の詳細な構成について、図7を参照して説明する。
発光層60で発光した光を画素電極23側から出射する、いわゆるボトムエミッション型である場合には、素子基板2側から発光光を取り出す構成であるので、素子基板2としては透明あるいは半透明のものが採用される。例えば、ガラス、石英、樹脂(プラスチック、プラスチックフィルム)等が挙げられ、特にガラス基板が好適に用いられる。
本実施形態では、ボトムエミッション型が採用され、したがって素子基板2には透明なガラスが用いられるものとする。
正孔輸送層70の形成材料としては、特に3,4−ポリエチレンジオシチオフェン/ポリスチレンスルフォン酸(PEDOT/PSS)の分散液、すなわち、分散媒としてのポリスチレンスルフォン酸に3,4−ポリエチレンジオキシチオフェンを分散させ、さらにこれを水に分散させた分散液が好適に用いられる。
なお、正孔輸送層70の形成材料としては、前記のものに限定されることなく種々のものが使用可能である。例えば、ポリスチレン、ポリピロール、ポリアニリン、ポリアセチレンやその誘導体などを、適宜な分散媒、例えば前記のポリスチレンスルフォン酸に分散させたものなどが使用可能である。
また、この陰極50上には接着層を介して封止基板(図示せず)が貼着されている。
前記構成のラインヘッドモジュール101は、図1に示したように被露光部となる感光体ドラム9に光を照射し結像して、露光するようになっている。このとき、ラインヘッド1とレンズアレイ31とは互いにアライメントされた状態でヘッドケース52に一体的に保持されているので、使用に際しては、単にラインヘッドモジュール101を感光体ドラム9にアライメントするだけでよい。
したがって、このラインヘッドモジュール101を備えた露光装置100にあっては、ラインヘッド1とレンズアレイ31とを別に用意する場合に比べ、感光体ドラム9に対するアライメントが容易になり、アライメント不良に起因する露光むらが確実に防止されるようになる。
この露光装置100では、前記ラインヘッド1におけるA群のEL素子列3AとB群のEL素子列3Bとを、時間時分割走査することで、感光体ドラム9上を露光するようにしている。また、A群とB群とにおいて同じ列番号を有するものどうしについては、各群でのライン走査順についても、同一にしている。
また、各有機EL素子3の階調制御を、前述したように点灯と非点灯との2値によって行うようにしたので、全体での階調表現が容易になり、したがって1ライン(1EL素子列)あたりに必要なクロック周波数が少なくなり、各EL素子を駆動するためのドライバーとして、基板上に内付けしたものを用いることができる。そして、このようにドライバーとして内付けのものを用いることができるので、大幅なコストダウンに加えて、外付けドライバーの場合に比べ、ラインヘッド1の製造上の自由度、さらにはこれを備えた露光装置や画像形成装置の構造上の自由度を高めることができる。
さらに、各EL素子列間においては、各EL素子がその画素内での輝度を各EL素子間で一定にできるので、各EL素子列間でその寿命がほぼ同じになる。したがって、各EL素子列間で寿命がばらつくことにより、ラインヘッドの寿命が最も寿命の短いEL素子列の寿命と同じになってしまい、ラインヘッド自体の寿命が本来の性能より格段に低く(短く)なってしまうのを防止することができる。
また、各有機EL素子3からなる画素間で輝度のばらつきが存在し、例えばこのばらつきによって輝度が低い有機EL素子3があったとしても、特に複数の有機EL素子3から同一の単位描画領域を露光するようにしているので、輝度が低い有機EL素子3が単独で多くの描画点を露光することがなくなる。よって、輝度が低い有機EL素子3に起因して印刷不良が起こるのを、防止することができる。
さらに、各有機EL素子列をA群とB群との2系統にしてこれらを千鳥状に配置し、解像度を上げているが、同一の単位描画領域列を露光する有機EL素子列を3系統以上に増やすことで、さらなる解像度の向上を図ることもできる。また、有機EL素子列を1系統にすることでドライバ数を減少させ、装置そのものを安価にするようにしてもよい。
また、感光体ドラムの感度が、多重露光に追従できず、したがって多重露光箇所では露光量の和に除電量が比例しなくなる、すなわち、図10において直線性が失われた領域となり、直線性が得られない場合には、図11(b)に示すように最大の重ね露光が三重露光となるようにしてもよく、さらには、図11(c)に示すように最大の重ね露光が二重露光となるようにしてもよい。
次に、図3に示したラインヘッド1を備えた露光装置の実施例について説明する。
この実施例の露光装置では、600ドット/インチの線画像の描画(露光)を可能とし、したがってA群、B群共に300ドット/インチ分の有機EL素子3、すなわち300個/インチの有機EL素子3を、図3中のX軸方向に備え、これによってそれぞれ有機EL素子列3A、3Bを形成している。
そして、このような数で、かつ、前述したような面積比を有する各4つの有機EL素子列3A、3Bを、紙送り方向(感光体ドラム9の回転方向)となる図3中のY軸方向に沿って#1、#2、#3、#4の順に走査し、点灯させることで、露光を行う。
(タンデム方式の画像形成装置)
図13は本発明の画像形成装置の第1の実施形態を示す図であり、図13中符号80はタンデム方式の画像形成装置である。この画像形成装置80は、有機ELアレイラインヘッド101K、101C、101M、101Yを、対応する同様な構成である4個の感光体ドラム41K、41C、41M、41Yにそれぞれ配置したことにより、露光装置を構成した、タンデム方式のものである。
ここで、有機ELアレイラインヘッド101(K、C、M、Y)は、前述したようにヘッドケースによってSLアレイ(図示せず)とともに互いにアライメントされた状態で一体的に保持され、ラインヘッドモジュールとして用いられている。
次に、本発明に係る画像形成装置の第2の実施の形態について説明する。図14は4サイクル方式の画像形成装置の縦断側面図である。図14において、画像形成装置160には主要構成部材として、ロータリ構成の現像装置161、像担持体として機能する感光体ドラム165、前記ラインヘッドモジュールからなる像書込手段167、中間転写ベルト169、用紙搬送路174、定着器の加熱ローラ172、給紙トレイ178が設けられている。
感光体ドラム165は、図示を省略した駆動モータ、例えばステップモータにより、現像ローラ162aとは逆の方向となる矢印D方向に回転駆動されるようになっている。なお、像書込手段167を構成するラインヘッドモジュールは、これと感光ドラム165との間で位置合わせ(光軸合わせ)がなされた状態に配設されている。
したがって、これら画像形成装置80、160にあっては、前述したように階調表現を容易にしかも良好に行うことができる。また、各EL素子を駆動するためのドライバーとして、基板上に内付けしたラインヘッドを用いることができることから、これを備えた画像形成装置80、160自体の構造上の自由度も高めることができる。また、必要な光量が確保されたラインヘッド(ラインヘッドモジュール)を用いているので、十分な階調度を表現することができる。さらに、ラインヘッドが、各EL素子列間でその寿命がほぼ同じになっているので、ラインヘッド全体としての寿命が高まり、したがって画像形成装置自体の、ラインヘッドに起因する寿命の低下を防止することができる。
なお、本発明の露光装置を備えた画像形成装置は前記実施形態に限定されることなく、種々の変形が可能である。
3A、3B…EL素子列、9…感光体ドラム、31…レンズアレイ、
52…ヘッドケース、60…発光層、70…正孔輸送層、
80、160…画像形成装置、100…露光装置、101…ラインヘッドモジュール、
U…単位描画領域
Claims (12)
- 複数のEL素子を整列配置したラインヘッドと、前記ラインヘッドからの光によって露光される回転可能な感光体ドラムと、を備えた露光装置であって、
前記ラインヘッドは、前記EL素子の整列方向が前記感光体ドラムの回転軸と平行になるように形成されたEL素子列をN列(ただし、Nは2以上)有してなり、
前記各EL素子列では、それぞれの列ごとに、前記EL素子の発光をなす発光画素の面積が該列内で一定とされ、
前記各列における前記EL素子の前記発光画素の面積Sは、前記各EL素子列の列番号を1からNとすると、Si=S1×2i−1(ただし、iは各EL素子列の列番号であり、1からNまでの自然数、S1は第1列のEL素子の発光画素の面積である)であり、
前記N列のEL素子列間において対応するN個のEL素子のうちの選択された一又は複数のEL素子が、前記感光体ドラム上の同一の単位描画領域に対して露光可能に構成されたことを特徴とする露光装置。 - 前記感光体ドラム上の同一の単位描画領域を前記EL素子によって露光する際、前記N個のEL素子のうちのいずれのEL素子を選択して露光するかにより、露光の度合いとなる階調が変化するよう構成されたことを特徴とする請求項1記載の露光装置。
- 前記各EL素子は、点灯と非点灯との2値により、その階調が制御されることを特徴とする請求項1又は2記載の露光装置。
- 前記各EL素子は、該EL素子を形成した基板に形成された駆動素子によって駆動されることを特徴とする請求項1〜3のいずれか一項に記載の露光装置。
- 前記感光体ドラムは、該感光体ドラムの単位描画領域に対する露光の度合いとなる階調における、最小階調から最大階調までの間において、その感度が直線性を有していることを特徴とする請求項1〜4のいずれか一項に記載の露光装置。
- 前記感光体ドラムの単位描画領域に対する露光の度合いとなる階調における、最大階調を得るのに必要な光量を、(2N−1)(ただし、Nは前記EL素子列の列数)で除算し、得られた値の光量を得るのに必要な前記EL素子の発光画素の面積Sを、前記S1としていることを特徴とする請求項1〜5のいずれか一項に記載の露光装置。
- 前記各EL素子列をA群として備えるとともに、該A群と同じ数のEL素子列を有し、かつこれらEL素子列が前記A群の各EL素子列と同じ数のEL素子を有し、各EL素子間の相対的位置関係が前記A群と同じに構成されたB群のEL素子列を備え、
前記A群のEL素子列とB群のEL素子列とは、各EL素子列が互いに半ピッチずれた状態に配置され、かつ、前記A群のEL素子列とB群の各EL素子列をそれぞれ構成する各EL素子も、互いに半ピッチずれた状態に配置されていることを特徴とする請求項1〜6のいずれか一項に記載の露光装置。 - 前記A群におけるEL素子列と、このEL素子列に対応する前記B群中のEL素子列とは、同一の単位描画領域列に対して交互に露光するよう構成され、
前記A群におけるEL素子列と、このEL素子列に対応する前記B群中のEL素子列とは、互いに発光画素の面積が同一とされ、かつ、各群でのライン走査順も同一とされていることを特徴とする請求項7記載の露光装置。 - 前記N列のEL素子列間において対応するN個のEL素子は、同一の単位描画領域において少なくとも一部が重なる多重露光をなすよう構成され、かつ、この多重露光における最大の重なり度が、前記EL素子列の数であるNより少なく構成されていることを特徴とする請求項1〜8のいずれか一項に記載の露光装置。
- 前記N列のEL素子列間において対応するN個のEL素子は、同一の単位描画領域において露光する領域が互いに重ならないよう構成されていることを特徴とする請求項1〜8のいずれか一項に記載の露光装置。
- 前記EL素子が有機EL素子であることを特徴とする請求項1〜6のいずれか一項に記載の露光装置。
- 露光手段として、請求項1〜11のいずれか一項に記載の露光装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
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A02 | Decision of refusal |
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A521 | Request for written amendment filed |
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A521 | Request for written amendment filed |
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