JP2006180324A - ディジタル複合機及びプリンタ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】プリンタ装置及びディジタル複合機において、メモリカードの使用に不慣れなユーザであっても使用方法を間違えることなく、確実かつ簡単にメモリカードの挿入操作及び／又は取り外し操作ができるようにする。
【解決手段】ディジタル複合機は表示部５がカードスロット部４に近接して配置されており、カードスロット部４に挿入されたメモリカードへのアクセス中に、メモリカードへのアクセス中である旨をユーザに報知すると共にユーザによるカードスロット部４からのメモリカードの取り外しを防止するための画像を表示部５に表示させる第１の表示制御手段を備える。また、同複合機は、カードスロット部４へのメモリカードの挿入方法をユーザに指示するための画像５１ａを表示部５に表示させる第２の表示制御手段と、カードスロット部４からのメモリカードの取り外し方法をユーザに指示するための画像を表示部５に表示させる第３の表示制御手段とを備える。
【選択図】 図４

Description

本発明は、スキャナ部及びプリンタ部を備えたディジタル複合機、並びにプリンタ装置に関する。

近年、製品の高機能化や低価格化に伴い、プリンタ装置やディジタル複合機が一般家庭に急速に普及してきている。なかでも、プリンタ装置等とディジタルカメラをケーブルでつなぐだけで、或は、プリンタ装置等に形成されたカードスロット部にフラッシュメモリカード（以下、メモリカードという）を差し込むだけで、パソコンを使用することなくダイレクトに画像をプリントアウト（以下、ダイレクトプリントという）することができるプリンタ装置等が普及しつつあり、このようなプリンタ装置等は、従来からプリンタ装置等を使用することが多かったパソコンユーザのみならず、パソコンやプリンタ装置等を使用する機会が少なかった一般のユーザにも使用されるようになってきている。

ところで、上述したメモリカードには、スマートメディア、コンパクトフラッシュ（登録商標）、ＳＤメモリカード及びメモリースティック等、様々な規格があり、各規格に応じてその形状も異なっている。通常、メモリカードからダイレクトプリントすることができるプリンタ装置等においては、これら各種のメモリカードに対応できるように、図１０に示されるような複数の挿入口１０４ａ，１０４ｂを有するカードスロット部１０４を備えている。ユーザは、メモリカードをカードスロット部１０４に挿入する際、挿入するメモリカードの種類に応じてメモリカードの挿入方向及び挿入口１０４ａ，１０４ｂを適切に選択して挿入する必要がある。しかしながら、従来のプリンタ装置等においては、カードスロット部１０４付近に貼られたシール、又は、カードスロット部１０４付近に形成された彫刻若しくは印刷等で、ユーザにメモリカードの挿入方法を間接的に指示するものであり、メモリカードを使い慣れていないユーザがメモリカードの挿入操作に戸惑ったり、間違ってしまう虞があった。

一方、プリンタ装置等からメモリカードへの画像データの入出力中（以下、アクセス中という）にカードスロット部１０４からメモリカードが取り外されると、メモリカードに記憶された画像データやメモリカード自体が破損する虞がある。このため、従来のプリンタ装置等においては、例えば、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）ランプ１０７をカードスロット部１０４に近接して配置し、このＬＥＤランプ１０７を点滅等させることにより、メモリカードにアクセス中であることをユーザに報知するようにしている。しかしながら、メモリカードの取り扱いに慣れていることが予想されるパソコンユーザ等に対しては、ＬＥＤランプ１０７等による報知のみで十分かもしれないが、上述したように近年のプリンタ装置等の普及に伴い、メモリカードの取り扱いに不慣れな一般のユーザがプリンタ装置等を使用する機会が増えてきており、このようなユーザがＬＥＤランプ１０７の点滅等の意味を理解せずにプリンタ装置等を使用する虞がある。また、仮に、ユーザがＬＥＤランプ１０７の点滅等の意味を認識していたとしても、アクセス中にメモリカードを取り外すと、メモリカードに記憶された画像データ等が破損する虞があることまでは認識していない虞もある。

なお、複数の挿入口を有するカードスロット部へのメモリカードの挿入方法を、ユーザに指示するようにした装置として、ディジタルカメラ等で撮影した画像をプリントするために、ディジタルカメラから画像データを受付ける画像受付け装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
特開平１０−３４１３０３号公報

しかしながら、特許文献１に記載の画像受付け装置は、メモリカードの挿入方法をユーザに指示することができるものの、プリンタ装置等からメモリカードにアクセス中であることをユーザに報知することができるものではなく、また、アクセス中におけるメモリカードの取り外し操作を防止することができるものでもない。また、メモリカードの取り外し方法をユーザに指示できるものでもない。上述したように、プリンタ装置等は一般家庭に普及し、メモリカードの取り扱いに不慣れなユーザが使用する機会が増えてきているため、このようなユーザであっても使用方法を間違えることなく、メモリカードを取り扱えるようにすることが重要となる。

本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、フラッシュメモリカード等の外部記憶媒体の使用に不慣れなユーザであっても使用方法を間違えることなく、確実かつ簡単に外部記憶媒体の挿入操作、及び／又は、取り外し操作することができるプリンタ装置、及びディジタル複合機を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために請求項１の発明は、原稿から画像データを読み取るスキャナ部と、入力された画像データに基づいて記録媒体に画像を形成するプリンタ部と、複数種類のフラッシュメモリカードを装着可能なカードスロット部と、前記カードスロット部に装着されたフラッシュメモリカードに対して画像データの入出力を行うデータ入出力手段と、前記カードスロット部に近接して配置され、前記データ入出力手段による前記画像データの入出力状態をユーザに報知するためのＬＥＤ（Light Emitting Diode）ランプと、ユーザに対する各種メッセージと、前記スキャナ部、前記プリンタ部、及び前記データ入出力手段によって処理される画像データとに基づいて画像を表示するＬＣＤ（Liquid Crystal Display）と、を備えたディジタル複合機において、前記データ入出力手段による画像データの入出力時に、該画像データの入出力状態をユーザに報知すると共に、ユーザによる前記カードスロット部からの前記フラッシュメモリカードの取り外しを防止するための画像を前記ＬＣＤに表示させる第１の表示制御手段と、前記カードスロット部への前記フラッシュメモリカードの挿入方法をユーザに指示するための画像を前記ＬＣＤに表示させる第２の表示制御手段と、前記カードスロット部からの前記フラッシュメモリカードの取り外し方法をユーザに指示するための画像を前記ＬＣＤに表示させる第３の表示制御手段とを備え、前記ＬＣＤを前記カードスロット部に近接して配置し、前記第１の表示制御手段により前記ＬＥＤランプの機能を前記ＬＣＤに兼ねさせて、該ＬＥＤランプを省いたことを特徴とする。

請求項２の発明は、入力された画像データに基づいて記録媒体に画像を形成するプリンタ部と、複数種類の外部記憶媒体を装着可能な装着部と、前記装着部に装着された外部記憶媒体に対して画像データの入出力を行うデータ入出力手段と、ユーザに対する各種メッセージと、前記プリンタ部及び前記データ入出力手段によって処理される画像データとに基づいて画像を表示する表示部と、を備えたプリンタ装置において、前記データ入出力手段による画像データの入出力時に、該画像データの入出力状態をユーザに報知すると共に、ユーザによる前記装着部からの前記外部記憶媒体の取り外しを防止するための画像を前記表示部に表示させる第１の表示制御手段を備え、前記表示部を前記装着部に近接して配置したことを特徴とする。

請求項３の発明は、請求項２に記載のプリンタ装置において、前記装着部への前記外部記憶媒体の挿入方法をユーザに指示するための画像を前記表示部に表示させる第２の表示制御手段を更に備えたことを特徴とする。

以上のように請求項１の発明によれば、ＬＣＤをカードスロット部に近接して配置すると共に、第１の表示制御手段により、画像データの入出力状態をユーザに報知するようにしたので、ディジタル複合機からメモリカードへの画像データの入出力状態をユーザに認識させることができる。また、第１の表示制御手段によりＬＥＤランプの機能をＬＣＤに兼ねさせたので、ＬＥＤランプを省くことができる。

更に、第１の表示制御手段により、データ入出力手段による画像データの入出力時に、ユーザによるカードスロット部からのフラッシュメモリカードの取り外しを防止するための画像をＬＣＤに表示させるので、ユーザによる画像データの入出力時におけるフラッシュメモリカードの取り外し操作を防止することができる。このため、画像データの入出力時にフラッシュメモリカードが取り外されて、フラッシュメモリカードに記憶された画像データやフラッシュメモリカード自体が破損することがない。

また、第２の表示制御手段によりカードスロット部へのフラッシュメモリカードの挿入方法をユーザに指示するための画像をＬＣＤに表示させるので、フラッシュメモリカードの取り扱いに不慣れなユーザであっても、フラッシュメモリカードの挿入操作を確実かつ簡単に行うことができる。

更に、第３の表示制御手段によりカードスロット部からのフラッシュメモリカードの取り外し方法をユーザに指示するための画像をＬＣＤに表示させるので、フラッシュメモリカードの取り扱いに不慣れなユーザであっても、フラッシュメモリカードの取り外し操作を確実かつ簡単に行うことができる。

請求項２によれば、第１の表示制御手段により、データ入出力手段による画像データの入出力時に、画像データの入出力状態をユーザに報知すると共に、ユーザによる装着部からの外部記憶媒体の取り外しを防止するための画像を表示部に表示させるので、プリンタ装置からメモリカードへの画像データの入出力状態をユーザに認識させることができると共に、ユーザによる画像データの入出力時におけるメモリカードの取り外し操作を防止することができる。

請求項３によれば、請求項２の効果に加えて、第２の表示制御手段により装着部への外部記憶媒体の挿入方法をユーザに指示するための画像をＬＣＤに表示させるので、外部記憶媒体の使用方法に不慣れなユーザであっても、外部記憶媒体の挿入操作を確実かつ簡単に行うことができる。

以下、本発明を具体化した一実施形態について説明する。なお、本実施形態では、プリンタ装置及びディジタル複合機の例として、フラットベットタイプのスキャナ部及びインクジェットタイプのプリンタ部を備えたディジタル複合機を用い、外部記憶媒体の例として、フラッシュメモリカード（以下、メモリカードという）を用いた場合について説明する。図１に示されるように、ディジタル複合機１は、原稿から画像データを読み取るスキャナ部２と、入力された画像データに基づいて記録用紙（記録媒体）等に画像を形成するプリンタ部３と、複数種類のメモリカードを装着可能なカードスロット部（装着部）４と、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）（表示部）５と、ユーザによって操作される操作部６とを備えている。

また、図２に示されるように、ディジタル複合機１は、上記構成に加え、ディジタル複合機１全体の動作を制御する制御部１１と、制御部１１により実行されるプログラムを記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）１２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３と、カードスロット部４に装着されたメモリカードＭに対して画像データの入出力を行うカードリーダ部（データ入出力手段）１４とを備えている。制御部１１は、後述する挿入方法指示処理を実行することにより第１の表示制御手段、及び第２の表示制御手段として機能し、取り外し方法指示処理を実行することにより第３の表示制御手段として機能する。

スキャナ部２は、原稿が載置される載置台と、載置台に載置された原稿に光を照射してその反射光を受光することにより画像データを読み取る画像読取ユニットと、画像読取ユニットを駆動する駆動部と、画像読取ユニットにより読み取った画像データを処理するスキャナ画像処理部とを有している（いずれも不図示）。

プリンタ部３は、記録用紙に画像を形成するインクジェットヘッドと、記録用紙を搬送する紙送り部と、ヘッドを走査するためのキャリッジ部と、入力されたプリント用の画像データを処理するプリンタ画像処理部とを有している（いずれも不図示）。

図１に示されるように、スキャナ部２の正面部分には、カードスロット部４、ＬＣＤ５、及び操作部６が形成されており、ＬＣＤ５はカードスロット部４に近接して配置されている。なお、ここで”近接して配置”とは、ユーザが視線を移動させることなくＬＣＤ５の表示を見ながらカードスロット部４にメモリカードＭを挿入操作又は取り外し操作することができるＬＣＤ５及びカードスロット部４の配置をいう。すなわち、ユーザがメモリカードＭを挿入操作又は取り外し操作しようとした際に、ＬＣＤ５の表示がユーザの目に留まるようにＬＣＤ５を配置する。

カードスロット部４は、スマートメディア、メモリースティック、及びＳＤメモリカードを挿入するための挿入口４ａを上段側に、コンパクトフラッシュ（登録商標）を挿入するための挿入口４ｂを下段側にそれぞれ有している。カードリーダ部１４は、カードスロット部４に装着されたメモリカードＭに対して画像データの入出力を行い、例えば、メモリカードＭに記憶された画像データをプリンタ部３で記録用紙等に記録するためにメモリカードＭからの画像データの読み込みを行う。また、カードリーダ部１４は、スキャナ部２で読み取った画像データをメモリカードＭに記憶させること等も可能である。

次に、挿入方法指示処理について図３のフローチャートを参照して説明する。制御部１１は、例えば、ＬＣＤ５に表示されたプリントモード選択メニュー（不図示）の中から、ユーザによって、メモリカードからダイレクトプリントする際に選択されるカードダイレクトプリントメニューが選択されると、図４に示されるように、カード挿入方法指示画面５１をＬＣＤ５に表示させる（＃１）。カード挿入方法指示画面５１は、メモリカードＭの種類に応じて挿入する挿入口４ａ，４ｂ及びメモリカードＭの向きを指示するための画像（カードスロット部へのフラッシュメモリカードの挿入方法をユーザに指示するための画像）５１ａと、各メモリカードＭの挿入口４ａ，４ｂを指し示す矢印５１ｂとを有している。ユーザはカード挿入方法指示画面５１の指示に従って、メモリカードＭを指示された向きにして、指示された挿入口４ａ，４ｂに挿入する。

制御部１１は、ユーザによって挿入口４ａ，４ｂにメモリカードＭが挿入され、カードリーダ部１４によってメモリカードＭが検出されると（＃２でＹＥＳ）、アクセス画面をＬＣＤ５に表示させ（＃３）、メモリカードＭからの画像データの読み込みを行う（＃４）。図５に示されるように、アクセス画面５２は、メモリカードＭにアクセス中であることをユーザに報知するためのメッセージ（画像データの入出力状態をユーザに報知するための画像）５２ａと、メモリカードＭへのアクセス中にユーザによるカードスロット部４からのメモリカードＭの取り外しを防止するためのメッセージ（ユーザによるカードスロット部からのフラッシュメモリカードの取り外しを防止するための画像）５２ｂと、アクセス中のメモリカードＭを指し示す矢印５２ｃとを有している。メモリカードＭへのアクセス中にメッセージ５２ｂを表示して、メモリカードＭへのアクセス中はカードスロット部４からメモリカードＭを取り外さないようにユーザに注意を促すことにより、カードスロット部４からのメモリカードＭの取り外しが防止される。同図においては、挿入口４ａにメモリカードＭが挿入された例を示しており、矢印５２ｃを点滅させるにより、挿入口４ａに挿入されたメモリカードＭにアクセス中であることをユーザが容易に認識できるようにしている。

制御部１１は、画像データの読み込みが終了すると（＃５でＹＥＳ）、挿入方法指示処理を終了し、図６に示されるように、プリント画像選択画面５３を表示する。プリント画像選択画面５３は、メモリカードＭに記憶された各画像データに基づく画像５３ａ（以下、プレビュー画像という）と、プレビュー画像５３ａの中からプリントアウトする画像をユーザに選択させるためのカーソル５３ｂと、カードスロット部４に挿入された複数のメモリカードＭの中からプレビュー画像５３ａを表示させるメモリカードＭをユーザに選択させるための矢印５３ｃと、メモリカードＭを取り外す際に選択されるカード取り外しボタン５３ｄとを有している。ユーザは、操作部６を操作することによりカーソル５３ｂを操作して、プリントアウトするプレビュー画像５３ａを選択することにより、パソコンを使用することなく、メモリカードＭからダイレクトに画像をプリントアウトすることができる。

次に、取り外し方法指示処理について図７のフローチャートを参照して説明する。制御部１１は、ユーザによって図６に示されるカード取り外しボタン５３ｄが選択されると、取り外し方法指示処理を開始し、カード選択画面５４をＬＣＤ５に表示させる（＃２１）。図８に示されるように、カード選択画面５４は、取り外すメモリカードＭをユーザに選択させるためのメッセージ５４ａ及び矢印５４ｂを有している。ユーザは操作部６を操作することにより矢印５４ｂを操作して、取り外すメモリカードＭを選択する。そして、ユーザにより取り外すメモリカードＭが選択されると（＃２２でＹＥＳ）、制御部１１は選択されたメモリカードＭに対する処理を停止するデバイス停止処理を実行し（＃２３）、デバイス停止処理が終了すると、カード取り外し方法指示画面をＬＣＤ５に表示させる（＃２４）。図９に示されるように、カード取り外し方法指示画面５５は、メモリカードＭが安全に取り外せる状態になったことをユーザに報知すると共にカードスロット部４からのメモリカードＭの取り外し方法をユーザに指示するための画像５５ａと、取り外すことが可能なメモリカードＭを指し示す矢印５５ｂとを有している。ユーザはカード取り外し方法指示画面５５が表示された状態で、画像５５ａの指示に従って、挿入口４ａからメモリカードＭを引き抜くことにより、メモリカードＭをカードスロット部４から取り外すことができる。

以上のように本実施形態のディジタル複合機１によれば、ＬＣＤ５をカードスロット部４に近接して配置すると共に、挿入方法指示処理により、画像データの入出力状態をユーザに報知するようにしたので、ディジタル複合機１からメモリカードＭへの画像データの入出力状態をユーザに認識させることができる。また、挿入方法指示処理により、画像データの入出力状態をユーザに報知するので、従来、画像データの入出力状態をユーザに報知するために使用されていたＬＥＤランプ１０７（図１０参照）を省くことができる。

更に、挿入方法指示処理により、カードリーダ部１４による画像データの入出力時に、ユーザによるカードスロット部４からのメモリカードＭの取り外しを防止するためのメッセージ５２ｂをＬＣＤ５に表示させるので、ユーザによる画像データの入出力時におけるメモリカードＭの取り外し操作を防止することができる。このため、画像データの入出力時にメモリカードＭが取り外されて、メモリカードＭに記憶された画像データやメモリカードＭ自体が破損することがない。

また、挿入方法指示処理によりカードスロット部４へのメモリカードＭの挿入方法をユーザに指示するための画像５１ａをＬＣＤ５に表示させるので、メモリカードＭの取り扱いに不慣れなユーザであっても、メモリカードＭの挿入操作を確実かつ簡単に行うことができる。

更に、取り外し方法指示処理によりカードスロット部４からのメモリカードＭの取り外し方法をユーザに指示するための画像５５ａをＬＣＤ５に表示させるので、メモリカードＭの取り扱いに不慣れなユーザであっても、メモリカードＭの取り外し操作を確実かつ簡単に行うことができる。

なお、本発明は上記実施形態の構成に限られることなく種々の変形が可能である。例えば、ディジタル複合機１はスキャナ部２を備えないプリンタ装置であってもよい。また、外部記憶媒体は、スマートメディア、コンパクトフラッシュ（登録商標）、ＳＤメモリカード、及びメモリースティック以外のメモリカードあってもよく、メモリカード以外の記憶媒体あってもよい。

本発明の一実施形態に係るディジタル複合機の斜視図。 同ディジタル複合機のブロック図。 同ディジタル複合機による挿入方法指示処理を示すフローチャート。 同挿入方法指示処理により表示されるカード挿入方法指示画面を示す図。 同挿入方法指示処理により表示されるアクセス画面を示す図。 同ディジタル複合機によるプリント画像選択画面の表示例を示す図。 同ディジタル複合機による取り外し方法指示処理を示すフローチャート。 同取り外し方法指示処理により表示されるカード選択画面を示す図。 同取り外し方法指示処理により表示されるカード取り外し方法指示画面を示す図。 従来例に係るプリンタ装置のカードスロット部付近の説明図。

符号の説明

１ ディジタル複合機
２ スキャナ部
３ プリンタ部
４ カードスロット部（装着部）
５ ＬＣＤ（表示部）
６ 操作部
１１ 制御部（第１の表示制御手段、第２の表示制御手段、第３の表示制御手段）
１４ カードリーダ部（データ入出力手段）

Claims (3)

1. 原稿から画像データを読み取るスキャナ部と、
   入力された画像データに基づいて記録媒体に画像を形成するプリンタ部と、
   複数種類のフラッシュメモリカードを装着可能なカードスロット部と、
   前記カードスロット部に装着されたフラッシュメモリカードに対して画像データの入出力を行うデータ入出力手段と、
   前記カードスロット部に近接して配置され、前記データ入出力手段による前記画像データの入出力状態をユーザに報知するためのＬＥＤ（Light Emitting Diode）ランプと、
   ユーザに対する各種メッセージと、前記スキャナ部、前記プリンタ部、及び前記データ入出力手段によって処理される画像データとに基づいて画像を表示するＬＣＤ（Liquid Crystal Display）と、
   を備えたディジタル複合機において、
   前記データ入出力手段による画像データの入出力時に、該画像データの入出力状態をユーザに報知すると共に、ユーザによる前記カードスロット部からの前記フラッシュメモリカードの取り外しを防止するための画像を前記ＬＣＤに表示させる第１の表示制御手段と、
   前記カードスロット部への前記フラッシュメモリカードの挿入方法をユーザに指示するための画像を前記ＬＣＤに表示させる第２の表示制御手段と、
   前記カードスロット部からの前記フラッシュメモリカードの取り外し方法をユーザに指示するための画像を前記ＬＣＤに表示させる第３の表示制御手段とを備え、
   前記ＬＣＤを前記カードスロット部に近接して配置し、前記第１の表示制御手段により前記ＬＥＤランプの機能を前記ＬＣＤに兼ねさせて、該ＬＥＤランプを省いたことを特徴とするディジタル複合機。
2. 入力された画像データに基づいて記録媒体に画像を形成するプリンタ部と、
   複数種類の外部記憶媒体を装着可能な装着部と、
   前記装着部に装着された外部記憶媒体に対して画像データの入出力を行うデータ入出力手段と、
   ユーザに対する各種メッセージと、前記プリンタ部及び前記データ入出力手段によって処理される画像データとに基づいて画像を表示する表示部と、
   を備えたプリンタ装置において、
   前記データ入出力手段による画像データの入出力時に、該画像データの入出力状態をユーザに報知すると共に、ユーザによる前記装着部からの前記外部記憶媒体の取り外しを防止するための画像を前記表示部に表示させる第１の表示制御手段を備え、
   前記表示部を前記装着部に近接して配置したことを特徴とするプリンタ装置。
3. 前記装着部への前記外部記憶媒体の挿入方法をユーザに指示するための画像を前記表示部に表示させる第２の表示制御手段を更に備えたことを特徴とする請求項２に記載のプリンタ装置。
   

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