JP2006142565A - 画像形成装置、画像形成システム、画像形成方法及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 ユーザが設定した印刷条件と、画像形成装置によって設定された印刷条件との間で不一致が生じた場合に、円滑にその不一致を解消して印刷処理を続行することを可能にする画像形成装置を提供する。
【解決手段】 画像形成装置は、画像及びその画像の第１の印刷条件を、端末装置からネットワークを介して受信する受信手段と、その第１の印刷条件に従って自装置における印刷条件である第２の印刷条件を生成する生成手段と、第１と第２の印刷条件を比較する手段と、第１の印刷条件と第２の印刷条件との間で生じる不一致を解消する解消方法を示すテーブルを記憶する記憶手段と、第１と第２の印刷条件に不一致が生じた場合に、そのテーブルを用いて、その不一致を解消する解消方法を自動的に選択する選択手段と、選択された解消方法により不一致が解消された印刷条件で画像の印刷を行う印刷手段を備える。
【選択図】図３

Description

本発明は、画像形成装置、画像形成システム、画像形成方法及びプログラムに関する。

近年、コピー機、プリンタ、ファクシミリ装置、スキャナ装置、及びそれらを複合した複合機など様々な画像形成装置が普及しており、これらの画像形成装置をＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）などにより端末装置と接続し、その端末装置から画像形成装置の動作を制御する画像形成システムが広く利用されている。

このような画像形成システムにおいて印刷を行う場合、端末装置からネットワークを介して画像形成装置に画像データ及びプリントジョブが送られる。画像形成装置は、画像データ及びプリントジョブを受信して、その受信したプリントジョブによって指定された条件で画像の印刷を行う。プリントジョブは、画像を印刷する用紙の大きさや、ＯＨＰ紙や厚紙等の用紙の種類、用紙におけるホチキス止め（ステープル）や穴開け（パンチ）の位置、及び画像形成装置において使用される用紙トレイ等を指定する。

以上のような画像形成システムでは、プリントジョブによって指定された印刷条件（以下、「第１の印刷条件」という。）と、その第１の印刷条件に従って画像形成装置が生成したその画像形成装置の印刷条件（以下、「第２の印刷条件」という。）との間で不一致が生じる場合がある。具体的には、プリントジョブによって指定された画像形成装置の用紙トレイ内の用紙の大きさが、プリントジョブによって指定された用紙の大きさと異なる場合、プリントジョブによって指定された用紙トレイ内の用紙の種類が、プリントジョブによって指定された用紙の種類と異なる場合、プリントジョブによって指定された用紙トレイ内の用紙に印刷した場合に施されるステープルやパンチの位置が、プリントジョブによって指定されたステープルやパンチの位置と異なる場合等がある。

上述の不一致が生じた場合、従来では、画像形成装置から端末装置にその不一致を示すエラーメッセージを送信し、端末装置のディスプレイにそのメッセージを表示することによって、ユーザに注意を喚起していた。すなわち、そのエラーメッセージを見たユーザが、プリントジョブを設定し直す、又は画像形成装置の用紙トレイ内の用紙を交換する又は用紙の方向を回転させる等の処理を行うことにより、その不一致を解消していた。

例えば、従来のファクシミリ装置には、穿孔処理状態の異なるシートが混在したままステープル処理が行われることを防止するために、画像形成装置本体側から排出されたシートに対して予め行われることが設定されている処理を変更する変更手段を備えるものがある。

特開平９−１６０３２１号公報

しかしながら、上記不一致が生じた場合に、ユーザがプリントジョブを設定し直す、又はユーザが画像形成装置の場所まで行って用紙を交換する等の処理を行うことは、非常に煩雑であるという問題があった。

本発明は、上述の課題を解決するためになされたものであり、ユーザが設定した印刷条件と、画像形成装置によって設定された印刷条件との間で不一致が生じた場合に、円滑にその不一致を解消して印刷処理を続行することを可能にする画像形成装置、その画像形成装置を備える画像形成システム、画像形成方法、及びプログラムを提供することを目的とする。

本発明による画像形成装置は、少なくとも１つの端末装置にネットワークを介して接続され、その端末装置から前記のネットワークを介して受信された画像の印刷を行う画像形成装置である。この画像形成装置は、前記の画像及びその画像の第１の印刷条件を、前記の端末装置から前記のネットワークを介して受信する受信手段と、前記の第１の印刷条件に従って、自装置における印刷条件である第２の印刷条件を生成する生成手段と、前記の第１と第２の印刷条件を比較する比較手段と、前記の第１の印刷条件と第２の印刷条件との間で生じる不一致を解消する解消方法を示した少なくとも１つのテーブルを記憶する第１の記憶手段と、前記の第１と第２の印刷条件に不一致が生じた場合に、前記のテーブルを用いて、その不一致を解消する解消方法を自動的に選択する第１の選択手段と、前記の第１の選択手段によって選択された解消方法により前記の不一致が解消された印刷条件で前記の画像の印刷を行う印刷手段とを備える。以下、この画像形成装置を、第１の画像形成装置という。

好ましくは、第１の画像形成装置において、前記の受信手段は、前記の画像の重要性の程度を示す重要度を、前記の画像及びその画像の第１の印刷条件とともに受信し、前記のテーブルは、前記の画像の重要度と前記の解消方法との関係を示すテーブルであり、前記の第１の選択手段は、前記のテーブルを用いて、前記の解消方法を前記の画像の重要度に応じて自動的に選択する。以下、この画像形成装置を、第２の画像形成装置という。

好ましくは、第２の画像形成装置は、さらに、前記の第１と第２の印刷条件に不一致が生じた場合に、前記のテーブルの中から１つのテーブルを検索する検索手段を備える。前記の受信手段は、前記の端末装置から前記のネットワークを介して、前記の画像、その画像の重要度及びその画像の第１の印刷条件とともに、印刷を行うユーザについての情報を受信する。前記のテーブルは、ユーザ毎に設定されている。前記の検索手段は、前記のユーザに対応するテーブルを検索し、前記の第１の選択手段は、前記のユーザに対応するテーブルを用いて、前記の不一致を解消する解消方法を選択する。以下、この画像形成装置を、第３の画像形成装置という。

好ましくは、第３の画像形成装置は、さらに、前記の第１と第２の印刷条件に不一致が生じたことを示すメッセージを表示する表示手段と、前記の不一致を解消する第３の印刷条件を入力する入力手段と、前記の第３の印刷条件を前記の不一致と対応付けて記憶する第２の記憶手段と、前記のユーザに対応するテーブルが存在しない、又は前記のテーブルに前記の不一致を解消する解消方法が存在しない場合に、前記の第２の記憶手段に記憶された前記の第３の印刷条件を自動的に選択する第２の選択手段とを備える。以下、この画像形成装置を、第４の画像形成装置という。

好ましくは、前記の第４の画像形成装置において、前記の表示手段は、前記の不一致を解消する指針となる解消方法を表示する。以下、この画像形成装置を、第５の画像形成装置という。

好ましくは、前記第４又は第５の画像形成装置は、さらに、前記の第３の印刷条件を、前記のネットワークを介して前記の端末装置に送信する送信手段を備える。以下、この画像形成装置を、第６の画像形成装置という。

好ましくは、第１〜第６のいずれかの画像形成装置は、さらに、前記の第１と第２の印刷条件に不一致が生じた場合に、前記の第１の選択手段を動作させるか否かを選択する第３の選択手段を備える。

本発明による第１の画像形成システムは、ネットワークを介して接続された少なくとも１つの端末装置と少なくとも１つの画像形成装置とを有する画像形成システムである。この画像形成システムにおいて、前記の端末装置は、画像及びその画像の印刷条件を示す第１の印刷条件を、前記のネットワークを介して前記の画像形成装置に送信する送信手段を備える。前記の画像形成装置は、前記の画像及び前記の第１の印刷条件を、前記の端末装置からネットワークを介して受信する受信手段と、前記の第１の印刷条件に従って、自装置における印刷条件である第２の印刷条件を生成する生成手段と、前記の第１と第２の印刷条件を比較する比較手段と、前記の第１の印刷条件と第２の印刷条件との間で生じる不一致を解消する解消方法を示した少なくとも１つのテーブルを記憶する記憶手段と、前記の第１と第２の印刷条件に不一致が生じた場合に、前記のテーブルを用いて、その不一致を解消する解消方法を自動的に選択する選択手段と、前記の選択手段によって選択された解消方法により前記の不一致が解消された印刷条件で前記の画像の印刷を行う印刷手段とを備える。

本発明による画像形成方法は、ネットワークを介して少なくとも１つの端末装置に接続された画像形成装置において画像を形成する画像形成方法である。この画像形成方法は、前記の画像に対して定められた２つの印刷条件の間で生じる不一致を解消する解消方法を示す少なくとも１つのテーブルを記憶手段に記憶する記憶ステップと、画像及びその画像の第１の印刷条件を、前記の端末装置から前記のネットワークを介して受信する受信ステップと、前記の画像の第１の印刷条件に従って、自装置における印刷条件である第２の印刷条件を生成する生成ステップと、前記の第１と第２の印刷条件を比較する比較ステップと、前記の第１と第２の印刷条件に不一致が生じた場合に、前記のテーブルを用いて、その不一致を解消する解消方法を自動的に選択する選択ステップと、前記の選択ステップによって選択された解消方法により前記の不一致が解消された印刷条件で前記の画像の印刷を行う印刷ステップとを備える。以下、この画像形成方法を、第１の画像形成方法という。

好ましくは、第１の画像形成方法において、前記のテーブルは、前記の画像の重要性の程度を示す重要度と前記の解消方法との関係を示すテーブルであり、前記の受信ステップにおいて、前記の画像及びその画像の第１の印刷条件とともに、前記の画像の重要度を受信し、前記の選択ステップにおいて、前記のテーブルを用いて、前記の解消方法を前記の画像の重要度に応じて自動的に選択する。以下、この画像形成方法を、第２の画像形成方法という。

好ましくは、第２の画像形成方法は、さらに、前記の第１と第２の印刷条件に不一致が生じた場合に、前記のテーブルの中から１つのテーブルを検索する検索ステップを備え、前記の受信ステップにおいて、前記の端末装置から前記のネットワークを介して、前記の画像、その画像の重要度及びその画像の第１の印刷条件とともに、印刷を行うユーザについての情報を受信し、前記のテーブルは、ユーザ毎に設定されており、前記の検索ステップにおいて、前記のユーザに対応するテーブルを検索し、前記の選択ステップにおいて、前記のユーザに対応するテーブルを用いて、前記の不一致を解消する解消方法を選択する。

本発明によるプログラムは、画像に対して定められた２つの印刷条件の間で生じる不一致を解消する解消方法を示す少なくとも１つのテーブルを記憶手段に記憶する記憶ステップと、画像及びその画像の第１の印刷条件を、前記の端末装置から前記のネットワークを介して受信する受信ステップと、前記の画像の第１の印刷条件に従って、自装置における印刷条件である第２の印刷条件を生成する生成ステップと、前記の第１と第２の印刷条件を比較する比較ステップと、前記の第１と第２の印刷条件に不一致が生じた場合に、前記のテーブルを用いて、その不一致を解消する解消方法を自動的に選択する選択ステップと、前記の選択ステップによって選択された解消方法により前記の不一致が解消された印刷条件で前記の画像の印刷を行う印刷ステップとを画像形成装置に実行させるためのプログラムである。以下、このプログラムを、第１のプログラムという。

好ましくは、第１のプログラムにおいて、前記のテーブルは、前記の画像の重要性の程度を示す重要度と前記の解消方法との関係を示すテーブルであり、前記の受信ステップにおいて、前記の画像及びその画像の第１の印刷条件とともに、前記の画像の重要度を受信し、前記の選択ステップにおいて、前記のテーブルを用いて、前記の解消方法を前記の画像の重要度に応じて自動的に選択する。以下、このプログラムを、第２のプログラムという。

好ましくは、第２のプログラムは、さらに、前記の第１と第２の印刷条件に不一致が生じた場合に、前記のテーブルの中から１つのテーブルを検索する検索ステップを含み、前記の受信ステップにおいて、前記の端末装置から前記のネットワークを介して、前記の画像、その画像の重要度及びその画像の第１の印刷条件とともに、印刷を行うユーザについての情報を受信し、前記のテーブルは、ユーザ毎に設定されており、前記の検索ステップにおいて、前記のユーザに対応するテーブルを検索し、前記の選択ステップにおいて、前記のユーザに対応するテーブルを用いて、前記の不一致を解消する解消方法を選択する。

本発明による第２の画像形成システムは、ネットワークを介して接続された少なくとも１つの端末装置と少なくとも１つの画像形成装置とを有する画像形成システムである。この第２の画像形成システムにおいて、前記の端末装置は、画像及びその画像の印刷条件を示す第１の印刷条件を前記の画像形成装置に送信する第１の送信手段と、前記の第１の印刷条件と、第１の印刷条件に従って画像形成装置により生成される印刷条件を示す第２の印刷条件との間で生じる不一致を解消する解消方法を示した少なくとも１つのテーブルを記憶する記憶手段と、前記の画像形成装置から所定の第１の制御信号を受信する第１の受信手段とを備える。前記の第１の送信手段は、前記の第１の制御信号を受信した場合に、前記のテーブルを前記の画像形成装置に送信する。前記の画像形成装置は、前記の画像及びその画像の第１の印刷条件、並びに前記のテーブルを、前記の端末装置から受信する第２の受信手段と、前記の第１の印刷条件に従って自装置における印刷条件である第２の印刷条件を生成する生成手段と、前記の第１と第２の印刷条件を比較する比較手段と、前記の第１と第２の印刷条件に不一致が生じた場合に、前記の第１の制御信号を前記の端末装置に送信する第２の送信手段と、前記の第２の受信手段により受信した前記のテーブルを用いて、その不一致を解消する解消方法を自動的に選択する選択手段と、前記の選択手段によって選択された解消方法により前記の不一致が解消された印刷条件で前記の画像の印刷を行う印刷手段とを備える。

本発明による第３の画像形成システムは、ネットワークを介して接続された少なくとも１つの端末装置と少なくとも１つの画像形成装置とサーバ装置を有する画像形成システムである。この第３の画像形成システムにおいて、前記のサーバ装置は、前記の端末装置により画像に対して設定された印刷条件を示す第１の印刷条件と、第１の印刷条件に従って前記の画像形成装置により生成される印刷条件を示す第２の印刷条件との間で生じる不一致を解消する解消方法を示した少なくとも１つのテーブルを記憶する記憶手段と、前記の画像形成装置から所定の第１の制御信号を受信する第１の受信手段と、前記の第１の制御信号を受信した場合に、前記のテーブルを前記の画像形成装置に送信する第１の送信手段とを備える。前記の端末装置は、画像及びその画像の第１の印刷条件を画像形成装置に送信する第２の送信手段を備える。前記の画像形成装置は、前記の画像及びその画像の第１の印刷条件、並びに前記のテーブルを前記の端末装置から受信する第２の受信手段と、前記の第１の印刷条件に従って自装置における印刷条件である第２の印刷条件を生成する生成手段と、前記の第１と第２の印刷条件を比較する比較手段と、前記の第１と第２の印刷条件に不一致が生じた場合に、前記の第１の制御信号を前記のサーバ装置に送信する第３の送信手段と、前記の第２の受信手段により受信した前記のテーブルを用いて、その不一致を解消する解消方法を自動的に選択する選択手段と、前記の選択手段によって選択された解消方法により前記の不一致が解消された印刷条件で前記の画像の印刷を行う印刷手段とを備える。

本発明による画像形成装置は、画像及びその画像の第１の印刷条件を、端末装置からネットワークを介して受信する受信手段と、第１の印刷条件に従って、自装置における印刷条件である第２の印刷条件を生成する生成手段と、第１と第２の印刷条件を比較する比較手段と、第１の印刷条件と第２の印刷条件との間で生じる不一致を解消する解消方法を示した少なくとも１つのテーブルを記憶する第１の記憶手段と、第１と第２の印刷条件に不一致が生じた場合に、テーブルを用いて、その不一致を解消する解消方法を自動的に選択する第１の選択手段と、第１の選択手段によって選択された解消方法により不一致が解消された印刷条件で画像の印刷を行う印刷手段とを備えるので、ユーザが設定した第１の印刷条件と、画像形成装置によって設定された第２の印刷条件との間で不一致が生じた場合に、円滑にその不一致を解消して印刷処理を続行することが可能になる。

本発明による画像形成システムによれば、端末装置は、画像及びその画像の印刷条件を示す第１の印刷条件を、ネットワークを介して画像形成装置に送信する送信手段を備え、画像形成装置は、画像及び第１の印刷条件を、端末装置からネットワークを介して受信する受信手段と、第１の印刷条件に従って、自装置における印刷条件である第２の印刷条件を生成する生成手段と、第１と第２の印刷条件を比較する比較手段と、第１の印刷条件と第２の印刷条件との間で生じる不一致を解消する解消方法を示した少なくとも１つのテーブルを記憶する記憶手段と、第１と第２の印刷条件に不一致が生じた場合に、テーブルを用いて、その不一致を解消する解消方法を自動的に選択する選択手段と、選択手段によって選択された解消方法により不一致が解消された印刷条件で画像の印刷を行う印刷手段とを備えるので、ユーザが設定した第１の印刷条件と、画像形成装置によって設定された第２の印刷条件との間で不一致が生じた場合に、円滑にその不一致を解消して印刷処理を続行することが可能になる。

本発明による画像形成方法によれば、画像に対して定められた２つの印刷条件の間で生じる不一致を解消する解消方法を示す少なくとも１つのテーブルを記憶手段に記憶する記憶ステップと、画像及びその画像の第１の印刷条件を、端末装置からネットワークを介して受信する受信ステップと、画像の第１の印刷条件に従って、自装置における印刷条件である第２の印刷条件を生成する生成ステップと、第１と第２の印刷条件を比較する比較ステップと、第１と第２の印刷条件に不一致が生じた場合に、テーブルを用いて、その不一致を解消する解消方法を自動的に選択する選択ステップと、選択ステップによって選択された解消方法により不一致が解消された印刷条件で画像の印刷を行う印刷ステップとを備えるので、ユーザが設定した第１の印刷条件と、画像形成装置によって設定された第２の印刷条件との間で不一致が生じた場合に、円滑にその不一致を解消して印刷処理を続行することが可能になる。

本発明によるプログラムは、画像に対して定められた２つの印刷条件の間で生じる不一致を解消する解消方法を示す少なくとも１つのテーブルを記憶手段に記憶する記憶ステップと、画像及びその画像の第１の印刷条件を、端末装置からネットワークを介して受信する受信ステップと、画像の第１の印刷条件に従って、自装置における印刷条件である第２の印刷条件を生成する生成ステップと、第１と第２の印刷条件を比較する比較ステップと、第１と第２の印刷条件に不一致が生じた場合に、テーブルを用いて、その不一致を解消する解消方法を自動的に選択する選択ステップと、選択ステップによって選択された解消方法により不一致が解消された印刷条件で画像の印刷を行う印刷ステップとを画像形成装置に実行させるためのプログラムであるので、ユーザが設定した第１の印刷条件と、画像形成装置によって設定された第２の印刷条件との間で不一致が生じた場合に、円滑にその不一致を解消して印刷処理を続行することが可能になる。

以下に、添付の図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１による画像形成システムの構成例を説明した図である。図１に示されるように、本実施の形態１による画像形成システム１は、端末装置２とｎ個の画像形成装置３−１〜３−ｎとを備える。端末装置２及び各画像形成装置３−１〜３−ｎは、ＬＡＮ等のネットワーク４によって、それぞれ接続される。各画像形成装置３−１〜３−ｎは、走査した原稿画像及び端末装置２から送信された画像データを、用紙に印刷する装置であり、例えば、多機能デジタル複写機（Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）である。なお、図１では、一台の端末装置２のみが示されているが、複数の端末装置がネットワーク４に接続されていてもよい。なお、各画像形成装置３−１〜３−ｎの構成は、全て同一である必要はない。以下では、各画像形成装置３−１〜３−ｎを区別せずに、それらの画像形成装置３−１〜３−ｎのうちの１つの画像形成装置を、単に「画像形成装置３」として説明する。

図２は、端末装置２及び画像形成装置３の構成例をそれぞれ示すブロック図である。図２に示されるように、端末装置２は、ネットワークインタフェース２１、入出力部２２、ＣＰＵ２３、ハードディスク２４、及びＲＡＭ２５を備える。ネットワークインタフェース２１は、ネットワーク４に接続されて、ネットワーク４に接続された他の装置とデータの送受信を行う。入出力部２２は、キーボードやマウス等の入力部とディスプレイ等の出力部とからなる。ハードディスク２４は、プリンタドライバ２６やアプリケーション２７等のソフトウェアを記憶する。ＣＰＵ２３は、ハードディスク２４に記憶された制御プログラムに従って、そのＣＰＵ２３に接続された各構成要素を制御する。なお、ネットワークインタフェース２１は、送信部及び受信部をなす。

また、画像形成装置３は、ネットワークインタフェース３１、操作パネル３２、ＣＰＵ３３、記憶部３４、及び印刷部３５を備える。操作パネル３２は、データ入力用のテンキー及びユーザがログオフする際に押すログオフキー等の各種キー並びにディスプレイ（図示しない）を有する。ネットワークインタフェース３１は、ネットワーク４に接続されて、ネットワーク４に接続された他の装置とデータの送受信を行う。このネットワークインタフェース３１は、例えばプリンタコントローラに内蔵されていてもよい。記憶部３４は、ＲＯＭ３６、システムＲＡＭ（以下、「Ｓ−ＲＡＭ」という。）３７、及び不揮発性メモリ（以下、「ＮＶ−ＲＡＭ」という。）３８を有する。Ｓ−ＲＡＭ３７は、画像形成装置３の電源がオフになっても記憶した内容が保持されるように、バッテリによってバックアップされている。ＮＶ−ＲＡＭ３８は、画像形成に関わる各種の設定を記憶する。ＣＰＵ３３は、ＲＯＭ３６に記憶された制御プログラムに従って、そのＣＰＵ３３に接続された各構成要素を制御する。なお、ネットワークインタフェース３１は、送信部及び受信部をなす。

印刷部３５は、ＣＰＵ３３の制御によって印刷を行う。印刷部３５は、種類、大きさ、及び向きの少なくとも１つが異なる用紙をそれぞれ格納することが可能な複数の用紙トレイを有する。各用紙トレイには、用紙の種類、用紙の大きさ、及び用紙の向きをそれぞれ検出する複数のセンサが設けられている。各用紙トレイに設けられたセンサからの情報、すなわち、各用紙トレイに格納されている用紙の種類、大きさ、及び向きを示すデータは、ＣＰＵ３３を介してＮＶ−ＲＡＭ３８に記憶される。それらのデータは、各センサからの出力信号に応じて適宜更新される。また、印刷部３５は、各用紙トレイに格納された用紙を回転させる機能をもつ。

以下に、端末装置２及び画像形成装置３の動作について説明する。ユーザは、アプリケーション２７を用いて作成した画像を印刷しようとするとき、入出力部２２におけるキーボード等を用いて、端末装置２に所定の信号を入力する。端末装置２のＣＰＵ２３は、入出力部２２を介してその所定の信号が入力されると、ハードディスク２４内のプリンタドライバ２６を起動し、入出力部２２のディスプレイにその画像の重要性の程度である重要度や印刷条件等を設定する設定画面を表示させる。ここで、印刷条件とは、例えば、画像を印刷する用紙の大きさ、種類、及び向き、用紙におけるステープルやパンチの位置、並びに画像形成装置で使用する用紙トレイ等である。ユーザが、キーボード等を用いて、その画像の重要度や、用紙の種類等の印刷条件を入力すると、ＣＰＵ２３は、ネットワークインタフェース２１に、画像のデータ、その画像の重要度、及びその画像の印刷条件を示すプリントジョブ、並びにユーザ情報（以下、単に「プリントジョブ等」という。）を画像形成装置３に送信させる。

画像形成装置３のネットワークインタフェース３１は、端末装置２からネットワーク４を介して、プリントジョブ等を受信する。画像形成装置３は、ネットワークインタフェース３１がそれらのデータを受信すると、受信したプリントジョブに従って印刷条件を生成する。例えば、画像形成装置３は、用紙トレイを指定するプリントジョブから、用紙の大きさ、種類、及び向き、並びに用紙におけるステープルやパンチの位置等を示す印刷条件を生成する。そして、その生成した印刷条件をＮＶ−ＲＡＭ３８に記憶する。

また、画像形成装置３のＣＰＵ３３は、プリントジョブが指定する第１の印刷条件と、画像形成装置が設定した第２の印刷条件とを比較する。そして、それらの印刷条件の間に不一致が生じた場合には、その不一致である部分について、ＮＶ−ＲＡＭ３８に記憶されたテーブルを用いて、その不一致を解消する解消方法を画像の重要度に応じて選択する。

図３は、ＮＶ−ＲＡＭ３８に記憶されたテーブルの例を示す図である。このテーブルは、ユーザ毎に、画像の重要度に応じて、上記不一致が生じた場合に画像形成装置３が行う解消方法を規定する。以下の説明において、第１の印刷条件は、画像を印刷する用紙の大きさ、種類、及び向き、用紙におけるステープル又はパンチの位置、並びに画像形成装置３で使用される用紙トレイを指定し、第２の印刷条件は、用紙の大きさ、種類、及び向き、並びに用紙におけるステープル又はパンチの位置を指定するものとする。図３に示されたテーブルでは、「ｓａｋａ」及び「ｓｕｚｕｋｉ」の２人のユーザの解消方法が規定されている。この例では、「ｓａｋａ」がある画像を印刷する場合、第１及び第２の印刷条件に不一致が生じる、例えば、用紙の大きさ及び種類の点で２つの印刷条件が不一致であるとき、画像形成装置３は、その画像が最重要を示す重要度Ａの画像であるならば、第１の印刷条件で指定された大きさ及び種類の用紙が格納された他の用紙トレイを選択して、その用紙トレイ内の用紙に画像を印刷する。また、その画像が中程度の重要度を示す重要度Ｂの画像である場合には、画像形成装置３は、第１の印刷条件で指定された大きさの用紙が格納された他の用紙トレイを選択して、その用紙トレイ内の用紙に画像を印刷する。このとき、用紙の種類は、第１の印刷条件で指定された種類に一致するものであっても、別のものであってもよい。画像が特に重要ではない重要度Ｃの画像である場合には、第２の印刷条件で指定された大きさ及び種類の用紙に画像を印刷する。また、用紙におけるステープル又はパンチの位置を示す印刷条件に不一致が生じた場合、画像形成装置３は、画像が重要度Ａである場合は、用紙の回転を行ってそのステープル又はパンチの位置を第１の印刷条件で指定された位置に合わせるが、重要度Ｂ，Ｃの画像である場合は、第２の印刷条件で指定された方向で印刷を行う。図３から明らかなように、２つの印刷条件に不一致が生じたときの解消方法は、ユーザ毎に設定することが可能である。

また、ユーザは上述の不一致が生じた場合に、自動で、すなわち画像形成装置３にテーブルを用いて解消方法を選択させることによりその不一致を解消するか、又は手動で、すなわち、ユーザが操作パネル３２から直接印刷条件を入力すること等によりその不一致を解消するかをあらかじめ設定することができる。図４は、画像形成装置３の操作パネル３２に表示された、不一致を自動又は手動のどちらで解消するかを設定するための設定画面を示す図である。ユーザは、この設定画面で「ＯＮ」ボタンを押すことにより、画像形成装置３の自動解消機能をオンし、この自動解消機能がオンすると、画像形成装置３は、上記不一致が生じた場合に、自動的にテーブルを用いて解消方法を選択する。

図５〜図８は、端末装置２からプリントジョブ等を受信した場合の画像形成装置３におけるＣＰＵ３３の制御フローの例を示すフローチャートである。まず、ＣＰＵ３３は、予め、端末装置２等からネットワーク４を介して受信された、又は操作パネル３２から直接入力された、ユーザ毎に設定されたテーブルをＮＶ−ＲＡＭ３８に記憶させる（ステップＳ１）。ＣＰＵ３３は、ネットワークインタフェース３１に、端末装置２からネットワーク４を介してプリントジョブ等を受信させると（ステップＳ２）、ＮＶ−ＲＡＭ３８から、そのプリントジョブによって指定された用紙トレイに格納されている用紙についてのデータを読み出す（ステップＳ３）。そして、その読み出したデータが示す用紙の種類、大きさ、及び向きと、プリントジョブによって指定された用紙の種類、大きさ、及び向きとをそれぞれ比較する（ステップＳ４）。ＣＰＵ３３は、ＮＶ−ＲＡＭ３８から読み出したデータとプリントジョブとの間で、用紙の種類、大きさ、及び向きが一致していると判断すると（ステップＳ５でＹＥＳ）、印刷部３５に、プリントジョブによって指定された種類、大きさ、及び向きの用紙を用いて画像を印刷させる（ステップＳ６）。一方、ＮＶ−ＲＡＭ３８から読み出したデータとプリントジョブとの間で、用紙の種類、大きさ、及び向きの少なくとも１つが一致しないと判断すると（ステップＳ５でＮＯ）、ＣＰＵ３３は、Ｓ−ＲＡＭ３７から、自動解消機能がＯＮしているかＯＦＦしているかを示すデータを読み出す（ステップＳ７）。ＣＰＵ３３は、自動解消機能がＯＮしていると判断すると（ステップＳ８でＹＥＳ）、自動解消処理を行う（ステップＳ９）。一方、自動解消機能がＯＦＦしていると判断すると（ステップＳ８でＮＯ）、手動解消処理を行う（ステップＳ１０）。

図６は、自動解消処理におけるＣＰＵ３３の制御フローの一例を示すフローチャートである。図６に示されるように、ＣＰＵ３３は、ＮＶ―ＲＡＭ３８に記憶されたテーブルの中から、端末装置２から受信されたユーザ情報により特定されるユーザに対して設定されたテーブルを検索する（ステップＳ１１）。ＣＰＵ３３は、ＮＶ−ＲＡＭ３８にそのユーザに対して設定されたテーブルが存在しないと判断すると（ステップＳ１２でＮＯ）、手動解消処理を行う（ステップＳ１３）。一方、そのユーザに対して設定されたテーブルが記憶されていると判断すると（ステップＳ１２でＹＥＳ）、ＣＰＵ３３は、そのテーブルを用いて、画像の重要度に応じて少なくとも１つの解消方法を選択する（ステップＳ１４）。次に、ＣＰＵ３３は、その選択した少なくとも１つの解消方法の中から、発生した不一致を解消する解消方法を選択する（ステップＳ１５）。ＣＰＵ３３は、発生した不一致を解消する解消方法が存在すると判断する場合（ステップＳ１６でＹＥＳ）、印刷部３５に、選択した解消方法によって不一致を解消させ、その不一致が解消された印刷条件で、すなわち不一致が解消された種類、大きさ、及び向きの用紙を用いて画像を印刷させる（ステップＳ１７）。一方、発生した不一致を解消する解消方法が存在しないと判断した場合（ステップＳ１６でＮＯ）、ＣＰＵ３３は、手動解消処理を行う（ステップＳ１３）。

図７は、手動解消処理におけるＣＰＵ３３の制御フローの一例を示すフローチャートである。ＣＰＵ３３は、操作パネル３２に、印刷条件の不一致があることを示すエラーメッセージを表示させる（ステップＳ１８）。ユーザは、操作パネル３２にエラーメッセージが表示されると（ステップＳ１８）、その操作パネル３２を用いて手動で印刷条件を入力する。ＣＰＵ３３は、操作パネル３２から印刷条件が入力されたことを検知すると（ステップＳ１９）、印刷部３５に、操作パネル３２から入力された印刷条件によって指定された種類、大きさ、及び向きの用紙を用いて画像を印刷させる（ステップＳ２０）。

本実施の形態１による画像形成システム１では、ユーザが設定した印刷条件と、画像形成装置によって設定された印刷条件との間で不一致が生じた場合に、画像形成装置３が、その内部に予め記憶されたテーブルを用いて自動的にその不一致を解消して印刷処理を続行する。これにより、円滑な印刷処理が可能になるので、システムの操作性が向上する。また、テーブルは、ユーザ毎に設定されるので、上記不一致が発生した場合の解消方法をユーザ毎に個別に設定することが可能である。

なお、上述の画像形成装置３において、ＣＰＵ３３は、ＮＶ−ＲＡＭ３８に記憶されたテーブルの中に、ユーザに対応するテーブルが存在しない、又は画像の重要度に応じて選択した少なくとも１つの解消方法の中に、発生した不一致を解消する解消方法が存在しないと判断すると、すぐに操作パネル３２にエラーメッセージを表示させ、手動解消処理を開始していたが、ユーザから印刷条件が入力される毎にその印刷条件を画像形成装置３に記憶させておくことにより、ＮＶ−ＲＡＭ３８にユーザに対応するテーブルが存在しない、又は選択したテーブルに発生した不一致を解消する解消方法が存在しないと判断した場合に、その記憶させた印刷条件を読み出して、印刷部３５にその印刷条件に従って印刷を行わせてもよい。

図８は、そのような場合のＣＰＵ３３の制御フローの一例を示すフローチャートである。図８のフローチャートが、図６のフローチャートと異なる点は、ステップＳ２２でＮＯである場合、及びステップＳ２５でＮＯである場合のそれ以降の処理である。図８のフローチャートにおけるステップＳ２１〜２６は、図６のフローチャートに示されたステップＳ１１〜１７と同一の処理であるので、説明を省略する。

図８に示されるように、ＣＰＵ３３は、ＮＶ−ＲＡＭ３８にそのユーザに対して設定されたテーブルが存在しないと判断した場合（ステップＳ２２でＮＯ）、及び画像の重要度に応じて選択した少なくとも１つの解消方法の中に、発生した不一致を解消する解消方法が存在しないと判断した場合（ステップＳ２５でＮＯ）、ＮＶ−ＲＡＭ３８に記憶された操作ログの中から、それ以前にステップＳ５で検知されたものと同様の不一致が生じたときにそのユーザが入力した印刷条件を示す操作ログ（以下、「特定操作ログ」という。）を検索する（ステップＳ２７）。ＣＰＵ３３は、ＮＶ−ＲＡＭ３８にそのような特定操作ログが記憶されていると判断すると（ステップＳ２８でＹＥＳ）、印刷部３５に、その特定操作ログによって指定された種類、大きさ、及び向きの用紙を用いて画像を印刷させる（ステップＳ２９）。一方、ＣＰＵ３３は、ＮＶ−ＲＡＭ３８に特定操作ログは記憶されていないと判断すると（ステップＳ２８でＮＯ）、手動解消処理を行う（ステップＳ３０）。そして、手動解消処理において操作パネル３２から入力された印刷条件を、操作ログとして、ＮＶ−ＲＡＭ３８に記憶させる（ステップＳ３１）。

図９は、図７に示された手動解消処理の変形例を示すフローチャートである。図９に示されるように、ＣＰＵ３３は、操作パネル３２に、印刷条件の不一致があることを示すエラーメッセージを表示させる（ステップＳ４１）。そして、Ｓ−ＲＡＭ３７において、保留中、すなわち印刷待ちのジョブを検索する（ステップＳ４２）。ＣＰＵ３３は、保留中のジョブが存在すると判断すると（ステップＳ４３でＹＥＳ）、操作パネル３２に表示されていたエラーメッセージを消去させ（ステップＳ４４）、保留中の１つのジョブを実行する（ステップＳ４５）。ＣＰＵ３３は、１つのジョブを実行する（ステップＳ４５）と、再びステップＳ４２から処理を開始する。ＣＰＵ３３は、保留中のジョブを全て実行し、保留中のジョブが存在しないと判断すると（ステップＳ４３でＮＯ）、操作パネル３２に再びエラーメッセージを表示させる（ステップＳ４６）。そして、操作パネル３２から印刷条件が入力されたことを検知すると（ステップＳ４７）、印刷部３５に、操作パネル３２から入力された印刷条件によって指定された種類、大きさ、及び向きの用紙を用いて画像を印刷させる（ステップＳ４８）。

なお、図７のステップＳ１８において、操作パネル３２にエラーメッセージを表示させるとともに、ユーザが手動で不一致を解消する際の指針となるような、不一致を解消するのに適した印刷条件を一例として表示してもよい。

なお、本実施の形態１による画像形成システムでは、第１及び第２の印刷条件の不一致の解消方法を画像の重要度に応じて変化させたが、その他の条件に応じて変化させてもよい。また、画像の重要度等に関わらず、上記不一致が発生した場合にその不一致の種類毎に予め決められた所定の解消方法でその不一致を解消するようにしてもよい。さらに、画像形成装置３が、ユーザ毎に設定されたテーブルではなく、全てのユーザに対して同じ不一致には同じ解消方法を規定するテーブルを記憶する場合であっても、ユーザが設定した印刷条件と、画像形成装置によって設定された印刷条件との間で不一致が生じた場合に、画像形成装置３が、その内部に予め記憶されたテーブルを用いて自動的にその不一致を解消して印刷処理を続行するので、印刷処理が円滑になるという効果を奏する。

なお、上述の説明で、画像形成装置３は、第２の印刷条件を、端末装置２から送信されたプリントジョブによって指定された第１の印刷条件に従って生成したが、端末装置２から送信された画像データに従って生成してもよい。例えば、画像形成装置３は、端末装置２から送信された画像データに従って印刷する用紙の大きさを示す印刷条件を生成してもよい。このようにして生成された第２の印刷条件と第１の印刷条件との間に不一致が生じた場合であっても、上述の説明は適用できる。

（実施の形態２）
次に、本発明の実施の形態２による画像形成システムについて説明する。本実施の形態２による画像形成システム、並びに端末装置及び画像形成装置の構成例は、それぞれ図１及び図２に示された実施の形態１によるそれらと同一である。本実施の形態２による画像形成システム１が、実施の形態１による画像形成システム１と異なる点は、図３に示されたテーブルが、画像形成装置３のＮＶ−ＲＡＭ３８ではなく、端末装置２のハードディスク２４に記憶される点である。

図１０は、本実施の形態２による画像形成システム１において、端末装置２から送られたプリントジョブによって指定される第１の印刷条件と画像形成装置３において生成された第２の印刷条件との間で不一致が生じた場合の端末装置２及び画像形成装置３の各ＣＰＵ２３，３３の制御フローの一例を示す図である。図１０に示されるように、端末装置２のＣＰＵ２３は、例えば、予め入出力部２２における入力部から直接入力されることにより生成される、ユーザ毎に設定されたテーブルをハードディスク２４に記憶させる（ステップＳ５１）。そして、画像データとともに、入出力部２２における入力部を介して入力されたユーザ情報、及びプリントジョブをハードディスク２４に記憶させる（ステップＳ５２）。次に、ＣＰＵ２３は、ネットワークインタフェース２１に、その画像データ、ユーザ情報、及びプリントジョブを送信させる（ステップＳ５３）。画像形成装置３のＣＰＵ３３は、ネットワークインタフェース３１に、そのプリントジョブ等を受信させる。ＣＰＵ３３は、第１及び第２の印刷条件に不一致が生じた、つまり、第１及び第２の印刷条件は不一致であると判断し（ステップＳ５４）、自動解消機能がＯＮしていると判断すると（ステップＳ５５）、ネットワークインタフェース３１に、テーブルを送信するように指示する第１の制御信号を、端末装置２に送信させる（ステップＳ５６）。なお、ステップＳ５４は、具体的には、図５におけるステップＳ２〜Ｓ５（ステップＳ５においてＮＯ）の処理と同様であり、ステップＳ５５は、図５のフローチャートにおけるステップＳ７，８（ステップＳ８でＹＥＳ）の処理と同様である。

端末装置２のＣＰＵ２３は、ネットワークインタフェース２１に、その第１の制御信号を受信させると（ステップＳ５７）、ハードディスク２４からテーブルのデータを読み出し（ステップＳ５８）、ネットワークインタフェース２１に、その読み出したテーブルデータを画像形成装置３に送信させる（ステップＳ５９）。画像形成装置３のＣＰＵ３３は、ネットワークインタフェース３１に、そのテーブルデータを受信させる（ステップＳ６０）。ＣＰＵ３３は、その受信されたテーブルデータの中に、ユーザに対して設定されたテーブルが存在すると判断し、かつそのユーザに対応するテーブルに、発生した不一致を解消する解消方法が存在すると判断すると（ステップＳ６１）、印刷部３５に、その選択した解消方法によって不一致を解消させ、その不一致が解消した印刷条件で画像を印刷させる（ステップＳ６２）。なお、図１０のフローチャートにおけるステップＳ６１は、図６のフローチャートにおけるステップＳ１１〜１６（ステップＳ１２，１６においてそれぞれＹＥＳ）に相当する。

なお、端末装置２から受信したテーブルの中に、ユーザ情報によって特定されるユーザに対応したテーブルが存在しない場合、又はユーザに対応したテーブルを用いて画像の重要度に応じて選択した少なくとも１つの解消方法の中に、発生した不一致を解消する解消方法が存在しない場合は、実施の形態１で説明したように、操作パネル３２から入力された印刷条件に従って印刷が行われてもよいし、予め画像形成装置３や端末装置２に記憶された操作ログに従って印刷が行われてもよい。

図１１は、操作パネル３２から入力された印刷条件に従って印刷が行われる場合の各ＣＰＵ２３，３３の制御フローの一例を示す図である。ここで、端末装置２から画像形成装置３にテーブルが送信されるまでの処理は、図１０に示されたステップＳ５１〜５９の処理と同一であるので、説明を省略する。なお、図１１では、それらの処理を、テーブルデータの送信処理（ステップＳ７１）として表現している。端末装置２のＣＰＵ２３が、ネットワークインタフェース２１にハードディスク２４に記憶されたテーブルのデータを送信させると（ステップＳ７１）、画像形成装置３のＣＰＵ３３は、ネットワークインタフェース３１に、そのテーブルのデータを受信させる（ステップＳ７２）。ＣＰＵ３３は、受信されたテーブルの中に、ユーザ情報によって特定されるユーザに対応したテーブルが存在しない、又はユーザに対応したテーブルを用いて画像の重要度に応じて選択した少なくとも１つの解消方法の中に、発生した不一致を解消する解消方法が存在しないと判断すると（ステップＳ７３）、ネットワークインタフェース３１に、エラーメッセージを表示するように指示する第２の制御信号を、端末装置２に送信させる（ステップＳ７４）。

端末装置２のＣＰＵ２３は、ネットワークインタフェース２１に、画像形成装置３から第２の制御信号を受信させると（ステップＳ７５）、入出力部２２におけるディスプレイに、印刷条件に不一致があることを示すエラーメッセージを表示させる（ステップＳ７６）。一方、画像形成装置３のＣＰＵ３３も、操作パネル３２に、印刷条件に不一致があることを示すエラーメッセージを表示させる（ステップＳ７７）。ユーザは、操作パネル３２にエラーメッセージが表示されると（ステップＳ７７）、その操作パネル３２を用いて手動で印刷条件を入力する。ＣＰＵ３３は、操作パネル３２から印刷条件が入力されたことを検知すると（ステップＳ７８）、ネットワークインタフェース３１に、その入力された印刷条件を、操作ログとして、端末装置２に送信させる（ステップＳ７９）。そして、印刷部３５に、操作パネル３２から入力された印刷条件で画像を印刷させる（ステップＳ８０）。さらに、ＣＰＵ３３は、その操作パネル３２から入力された印刷条件を、操作ログとして、ＮＶ−ＲＡＭ３８に記憶させる（ステップ８１）。一方、端末装置２のＣＰＵ２３は、ネットワークインタフェース２１に、画像形成装置３から送信された操作ログを受信させ（ステップＳ８２）、受信した印刷条件を、操作ログとして、ハードディスク２４に記憶させる（ステップＳ８３）。

ここで、画像形成装置３が、操作パネル３２から入力された操作条件を端末装置２に送信するのは、端末装置２にも画像形成装置３と同様の操作ログを記憶させておき、画像形成装置３が端末装置２に記憶された操作ログに従って印刷を行うことや、端末装置２においてその操作ログを参照することを可能にするためである。

図１２は、画像形成装置３が、端末装置２に記憶された操作ログに従って印刷を行う場合の各ＣＰＵ２３，３３の制御フローの一例を示す図である。図１２において、ステップＳ９１〜９３は、図１１におけるステップＳ７１〜７３と同一の処理であるので、説明を省略する。ＣＰＵ３３は、受信されたテーブルの中に、ユーザ情報によって特定されるユーザに対応したテーブルが存在しない、又はユーザに対応したテーブルを用いて画像の重要度に応じて選択した少なくとも１つの解消方法の中に、発生した不一致を解消する解消方法が存在しないと判断すると（ステップＳ９３）、ネットワークインタフェース３１に、操作ログを送信するように指示する第３の制御信号を端末装置２に送信させる（ステップＳ９４）。端末装置２のＣＰＵ２３は、ネットワークインタフェース２１に、画像形成装置３から第３の制御信号を受信させると（ステップＳ９５）、ハードディスク２４から操作ログを読み出す（ステップＳ９６）。そして、ネットワークインタフェース２１に、その読み出した操作ログを送信させる（ステップＳ９７）。

画像形成装置３のＣＰＵ３３は、ネットワークインタフェース３１に、端末装置２から送信された操作ログを受信させる（ステップＳ９８）。そして、受信された操作ログの中から、発生した不一致と同一の不一致が生じたときに、ユーザ情報によって特定されるユーザによって入力された過去の操作ログ（特定操作ログ）を検索して、そのような特定操作ログが存在すると判断すると（ステップＳ９９）、印刷部３５に、その特定操作ログによって指定された印刷条件で画像を印刷させる（ステップＳ１００）。さらに、ＣＰＵ３３は、その選択した特定操作ログを、ＮＶ−ＲＡＭ３８に記憶させる（ステップＳ１０１）。

なお、端末装置２のハードディスク２４に記憶される操作ログは、画像形成装置３から端末装置２に送信されるだけでなく、端末装置２の入出力部２２からユーザによって直接入力されてもよい。図１３は、そのような場合の各ＣＰＵ２３，３３の制御フローの一例を説明する図である。図１３において、ステップＳ１１１〜Ｓ１１７は、図１１に示されたステップＳ７１〜Ｓ７７と同一の処理であるので説明を省略する。ユーザは、入出力部２２における出力部にエラーメッセージが表示されると（ステップＳ１１６）、その入出力部２２における入力部を用いて手動で印刷条件を入力する。端末装置２のＣＰＵ２３は、入出力部２２における入力部から印刷条件が入力されたことを検知すると（ステップＳ１１８）、ネットワークインタフェース２１に、入力された印刷条件を、操作ログとして画像形成装置３に送信させる（ステップＳ１１９）。画像形成装置３のＣＰＵ３３は、ネットワークインタフェース３１にその操作ログを受信させ（ステップＳ１２０）、印刷部３５に、その受信された操作ログによって指定された印刷条件で画像を印刷させる（ステップＳ１２１）。さらに、ＣＰＵ３３は、その操作ログを、ＮＶ−ＲＡＭ３８に記憶させる（ステップＳ１２２）。また、端末装置２のＣＰＵ２２も、ハードディスク２４に、入力部から入力された印刷条件を、操作ログとして記憶させる（ステップＳ１２３）。

本実施の形態２による画像形成システムでは、本実施の形態１による画像形成システムと同一の効果が得られる。また、第１及び第２の印刷条件に不一致が生じた場合に、ユーザが印刷条件を端末装置２の入出力部２２から直接入力することができれば、画像形成装置３の所まで行って、その操作パネル３２から印刷条件を入力するといった面倒な処理が不要になる。

以上のように、端末装置２のハードディスク２４に操作ログを記憶させた場合、画像形成装置３において印刷条件の不一致が生じた場合に、そのハードディスク２４に記憶された操作ログを用いて不一致の解消を行うことができる。

（実施の形態３）
図１４は、本発明の実施の形態３による画像形成システムの構成例を説明した図である。本実施の形態３による画像形成システム５０が、実施の形態１による画像形成システムと異なる点は、ネットワークサーバ５１が追加されている点である。ネットワークサーバ５１は、ネットワーク４を介して、端末装置２及びｎ個の画像形成装置３−１〜３−ｎに接続される。

図１５は、ネットワークサーバ５１の構成例を示すブロック図である。図１５に示されるように、ネットワークサーバ５１は、ネットワークインタフェース５２、ＣＰＵ５３、及びハードディスク５４を備える。ＣＰＵ５３は、ハードディスク５４に記憶された制御プログラムに従って、そのＣＰＵ５３に接続された各構成要素を制御する。本実施の形態３による画像形成システム５０が、実施の形態１による画像形成システム１と異なる点は、図３に示されたテーブルを、画像形成装置３のＮＶ−ＲＡＭ３８ではなく、ネットワークサーバ５１のハードディスク５３が記憶する点である。

図１６は、本実施の形態３による画像形成システム５０において、端末装置２から送られたプリントジョブによって指定される第１の印刷条件と画像形成装置３において生成された第２の印刷条件との間で不一致が生じた場合の端末装置２、画像形成装置３、及びネットワークサーバ５１の各ＣＰＵ２３，３３，５３の動作を説明する図である。図１６に示されるように、ネットワークサーバ５１のＣＰＵ５３は、予めユーザ毎に設定されたテーブルをハードディスク５４に記憶させる（ステップＳ１３０）。また、端末装置２のＣＰＵ２３は、画像データとともに、入出力部２２における入力部を介して入力されたユーザ情報、及びプリントジョブをハードディスク２４に記憶させる（ステップＳ１３１）。次に、ＣＰＵ２３は、ネットワークインタフェース２１に、その画像データ、ユーザ情報、及びプリントジョブを、画像形成装置３に送信させる（ステップＳ１３２）。画像形成装置３のＣＰＵ３３は、ネットワークインタフェース３１に、プリントジョブ等を受信させる。そして、ＣＰＵ３３は、第１及び第２の印刷条件が不一致であると判断し（ステップＳ１３３）、自動解消機能がＯＮしていると判断すると（ステップＳ１３４）、ネットワークインタフェース３１に、テーブルを送信するように指示する第１の制御信号をネットワークサーバ５１に送信させる（ステップＳ１３５）。ネットワークサーバ５１のＣＰＵ５３は、ネットワークインタフェース５２に、その第１の制御信号を受信させる（ステップＳ１３６）と、ハードディスク５４から、テーブルのデータを読み出す（ステップＳ１３７）。次に、ＣＰＵ５３は、ネットワークインタフェース５２に、その読み出したテーブルのデータを画像形成装置３に送信させる（ステップＳ１３８）。なお、ステップＳ１３３は、具体的には、図５におけるステップＳ２〜Ｓ５（ステップＳ５においてＮＯ）の処理と同様であり、図１６のフローチャートにおけるステップＳ１３４は、図５のフローチャートにおけるステップＳ７，８（ステップＳ８においてＹＥＳ）の処理と同様である。

画像形成装置３のＣＰＵ３３は、ネットワークインタフェース３１に、そのテーブルのデータを受信させる（ステップＳ１３９）。そして、その受信されたテーブルの中に、ユーザに対して設定されたテーブルが存在すると判断し、かつそのユーザに対応するテーブルに、発生した不一致を解消する解消方法が存在すると判断すると（ステップＳ１４０）、ＣＰＵ３３は、印刷部３５に、選択した解消方法によって不一致を解消させ、その不一致が解消した印刷条件で画像を印刷させる（ステップＳ１４１）。このステップＳ１４１は、具体的には、図５におけるステップＳ６の処理と同様である。

本実施の形態３による画像形成システムでは、本実施の形態１による画像形成システムと同一の効果が得られる。また、本実施の形態３による画像形成システムによれば、ネットワークサーバ５１のハードディスク５３にテーブルが記憶される。このようにネットワークサーバ５１がテーブルを有する場合は、ネットワークサーバ５１に接続されている全ての画像形成装置３及び端末装置２から、常にテーブルを参照することが可能となる。端末装置２や画像形成装置３がテーブルを有する場合は、そのテーブルを有する画像形成装置３や端末装置２の電源がオンしていないと、テーブルを参照することができないため、例えば、テーブルを有する端末装置以外の端末装置を用いて画像を印刷する場合にも、テーブルを有する端末装置２の電源をオンしなければならないといった面倒な処理が必要になる。本実施の形態３による画像形成システムによれば、そのような面倒な処理が不要になる。

なお、本実施の形態３による画像形成システムにおいて、ネットワークサーバ５１から受信したテーブルの中に、ユーザ情報によって特定されるユーザに対応したテーブルが存在しない場合、又はユーザに対応したテーブルを用いて画像の重要度に応じて選択した少なくとも１つの解消方法の中に、発生した不一致を解消する解消方法が存在しない場合は、端末装置２のハードディスク２４、及びネットワークサーバ５１のハードディスク５４に記憶された操作ログを用いて、第１及び第２の印刷条件の不一致を解消することが可能である。なお、端末装置２のハードディスク２４に記憶された操作ログを用いて、上記不一致を解消する場合については、実施の形態２で述べた内容と同様であるので、説明を省略する。

図１７は、画像形成装置３が、ネットワークサーバ５１に記憶された操作ログに従って印刷を行う場合の各ＣＰＵ２３，３３，５３の制御フローの一例を示す図である。ここで、ネットワークサーバ５１から画像形成装置３にテーブルのデータが送信されるまでの処理は、図１６に示されたステップＳ１３０〜１３８の処理と同一であるので、説明を省略する。なお、図１７では、それらの処理を、テーブルデータの送信処理（ステップＳ１５０）として表現している。ネットワークサーバ５１のＣＰＵ５３が、ネットワークインタフェース５２に、ハードディスク５４に記憶されたテーブルのデータを送信させると（ステップＳ１５０）、画像形成装置３のＣＰＵ３３は、ネットワークインタフェース３１に、そのテーブルのデータを受信させる（ステップＳ１５１）。ＣＰＵ３３は、受信されたテーブルの中に、ユーザ情報によって特定されるユーザに対応したテーブルが存在しない、又はユーザに対応したテーブルを用いて画像の重要度に応じて選択した少なくとも１つの解消方法の中に、発生した不一致を解消する解消方法が存在しないと判断すると（ステップＳ１５２）、ネットワークインタフェース３１に、操作ログを送信するように指示する第３の制御信号をネットワークサーバ５１に送信させる（ステップＳ１５３）。ネットワークサーバ５１のＣＰＵ５３は、ネットワークインタフェース５２に、画像形成装置３から第３の制御信号を受信させると（ステップＳ１５４）、ハードディスク５４から操作ログを読み出す（ステップＳ１５５）。そして、ネットワークインタフェース５２に、その読み出した操作ログを送信させる（ステップＳ１５６）。

画像形成装置３のＣＰＵ３３は、ネットワークインタフェース３１に、ネットワークサーバ５１から送信された操作ログを受信させる（ステップＳ１５７）。そして、受信された操作ログの中から、発生した不一致と同一の不一致が生じたときに、ユーザ情報によって特定されるユーザによって入力された過去の操作ログ（特定操作ログ）を検索して、そのような特定操作ログが存在すると判断すると（ステップＳ１５８）、印刷部３５に、その選択した特定操作ログによって指定された印刷条件で画像を印刷させる（ステップＳ１５９）。

なお、ネットワークサーバ５１のハードディスク５４に記憶される操作ログは、画像形成装置３から送信されるものであっても、端末装置２から送信されるものであってもよい。

図１８は、画像形成装置３からネットワークサーバ５１に操作ログが送信される場合の各ＣＰＵ２３，３３，５３の制御フローの一例を説明する図である。図１８において、ネットワークサーバ５１から画像形成装置３にテーブルのデータが送信された（ステップＳ１６１）後の処理、すなわち、ステップＳ１６２〜１７３は、図１１におけるステップＳ７２〜８３と同一であるので説明を省略する。図１８に示されるように、画像形成装置３のＣＰＵ３３は、操作パネル３２から印刷条件が入力されたことを検知すると（ステップＳ１６８）、ネットワークインタフェース３１に、その入力された印刷条件を、操作ログとして、端末装置２だけでなく、ネットワークサーバ５１にも送信させる。その場合、ネットワークサーバ５１のＣＰＵ５３は、ネットワークインタフェース５２に、その操作ログを受信させ（ステップＳ１７４）、ハードディスク５４に、その受信された操作ログを記憶させる（ステップＳ１７５）。

また、図１９は、端末装置２からネットワークサーバ５１に操作ログが送信される場合の各ＣＰＵ２３，３３，５３の制御フローの一例を説明する図である。図１９において、ネットワークサーバ５１から画像形成装置３にテーブルのデータが送信された（ステップＳ１８１）後の処理、すなわち、ステップＳ１８２〜１９３は、図１３におけるステップＳ１１２〜１２３と同一であるので説明を省略する。図１９に示されるように、端末装置２のＣＰＵ２３は、入出力部２２における入力部から印刷条件が入力されたことを検知すると（ステップＳ１８８）、ネットワークインタフェース２１に、その入力された印刷条件を、操作ログとして、画像形成装置３だけでなく、ネットワークサーバ５１にも送信させる。その場合、ネットワークサーバ５１のＣＰＵ５３は、ネットワークインタフェース５２に、その操作ログを受信させ（ステップＳ１９４）、ハードディスク５４に、その受信された操作ログを記憶させる（ステップＳ１９５）。

以上のように、ネットワークサーバ５１のハードディスク５４に操作ログを記憶させるようにすれば、テーブルと同様にその操作ログも、ネットワークサーバ５１に接続されている全ての画像形成装置３及び端末装置２から、常に参照されることが可能となる。

本発明の実施の形態１による画像形成システムの構成例を示す図である。 端末装置２及び画像形成装置３の構成例をそれぞれ示すブロック図である。 画像形成装置３のＮＶ−ＲＡＭ３８に記憶されたテーブルの例を示す図である。 画像形成装置３の操作パネル３２に表示された、不一致を自動又は手動のどちらで解消するかを設定するための設定画面を示す図である。 端末装置２からプリントジョブを受信した場合の画像形成装置３におけるＣＰＵ３３の制御フローの例を示すフローチャートである。 自動解消処理におけるＣＰＵ３３の制御フローの例を示すフローチャートである。 手動解消処理におけるＣＰＵ３３の制御フローの例を示すフローチャートである。 端末装置２からプリントジョブを受信した場合の画像形成装置におけるＣＰＵ３３の制御フローの別の例を示すフローチャートである。 図７に示された手動解消処理の変形例を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態２による画像形成システムにおいて、端末装置２から画像形成装置３にプリントジョブが送信された場合の各ＣＰＵ２３，３３の制御フローの一例を示す図である。 本発明の実施の形態２による画像形成システムにおいて、端末装置２から画像形成装置３にプリントジョブが送信された場合の各ＣＰＵ２３，３３の制御フローの別の例を示す図である。 本発明の実施の形態２による画像形成システムにおいて、端末装置２から画像形成装置３にプリントジョブが送信された場合の各ＣＰＵ２３，３３の制御フローの別の例を示す図である。 本発明の実施の形態２による画像形成システムにおいて、端末装置２から画像形成装置３にプリントジョブが送信された場合の各ＣＰＵ２３，３３の制御フローの別の例を示す図である。 本発明の実施の形態３による画像形成システムの構成例を示す図である。 ネットワークサーバ５１の構成例を示すブロック図である。 本発明の実施の形態３による画像形成システムにおいて、端末装置２から画像形成装置３にプリントジョブが送信された場合の各ＣＰＵ２３，３３，５３の制御フローの一例を示す図である。 本発明の実施の形態３による画像形成システムにおいて、端末装置２から画像形成装置３にプリントジョブが送信された場合の各ＣＰＵ２３，３３，５３の制御フローの別の例を示す図である。 本発明の実施の形態３による画像形成システムにおいて、端末装置２から画像形成装置３にプリントジョブが送信された場合の各ＣＰＵ２３，３３，５３の制御フローの別の例を示す図である。 本発明の実施の形態３による画像形成システムにおいて、端末装置２から画像形成装置３にプリントジョブが送信された場合の各ＣＰＵ２３，３３，５３の制御フローの別の例を示す図である。

符号の説明

１ 画像形成システム
２ 端末装置
３ 画像形成装置
４ ネットワーク
２１ ネットワークインタフェース
２２ 入出力部
２３ ＣＰＵ
２４ ハードディスク
２５ ＲＡＭ
２６ プリンタドライバ
２７ アプリケーション
３１ ネットワークインタフェース
３２ 操作パネル
３３ ＣＰＵ
３４ 記憶部
３５ 印刷部
３６ ＲＯＭ
３７ Ｓ−ＲＡＭ
３８ ＮＶ−ＲＡＭ
５０ 画像形成システム
５１ ネットワークサーバ
５２ ネットワークインタフェース
５３ ＣＰＵ
５４ ハードディスク

Claims (16)

1. 少なくとも１つの端末装置にネットワークを介して接続され、その端末装置から前記ネットワークを介して受信された画像の印刷を行う画像形成装置であって、
   前記画像及びその画像の第１の印刷条件を、前記端末装置から前記ネットワークを介して受信する受信手段と、
   前記第１の印刷条件に従って、自装置における印刷条件である第２の印刷条件を生成する生成手段と、
   前記第１と第２の印刷条件を比較する比較手段と、
   前記第１の印刷条件と第２の印刷条件との間で生じる不一致を解消する解消方法を示した少なくとも１つのテーブルを記憶する第１の記憶手段と、
   前記第１と第２の印刷条件に不一致が生じた場合に、前記テーブルを用いて、その不一致を解消する解消方法を自動的に選択する第１の選択手段と、
   前記第１の選択手段によって選択された解消方法により前記不一致が解消された印刷条件で前記画像の印刷を行う印刷手段と
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記受信手段は、前記画像の重要性の程度を示す重要度を、前記画像及びその画像の第１の印刷条件とともに受信し、
   前記テーブルは、前記画像の重要度と前記解消方法との関係を示すテーブルであり、
   前記第１の選択手段は、前記テーブルを用いて、前記解消方法を前記画像の重要度に応じて自動的に選択することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. さらに、前記第１と第２の印刷条件に不一致が生じた場合に、前記テーブルの中から１つのテーブルを検索する検索手段を備え、
   前記受信手段は、前記端末装置から前記ネットワークを介して、前記画像、その画像の重要度及びその画像の第１の印刷条件とともに、印刷を行うユーザについての情報を受信し、
   前記テーブルは、ユーザ毎に設定されており、
   前記検索手段は、前記ユーザに対応するテーブルを検索し、
   前記第１の選択手段は、前記ユーザに対応するテーブルを用いて、前記不一致を解消する解消方法を選択することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. さらに、前記第１と第２の印刷条件に不一致が生じたことを示すメッセージを表示する表示手段と、
   前記不一致を解消する第３の印刷条件を入力する入力手段と、
   前記第３の印刷条件を前記不一致と対応付けて記憶する第２の記憶手段と、
   前記ユーザに対応するテーブルが存在しない、又は前記テーブルに前記不一致を解消する解消方法が存在しない場合に、前記第２の記憶手段に記憶された前記第３の印刷条件を自動的に選択する第２の選択手段と
   を備えることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記表示手段は、前記不一致を解消する指針となる解消方法を表示することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. さらに、前記第３の印刷条件を、前記ネットワークを介して前記端末装置に送信する送信手段を備えることを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
7. さらに、前記第１と第２の印刷条件に不一致が生じた場合に、前記第１の選択手段を動作させるか否かを選択する第３の選択手段を備えることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の画像形成装置。
8. ネットワークを介して接続された少なくとも１つの端末装置と少なくとも１つの画像形成装置とを有する画像形成システムにおいて、
   前記端末装置は、画像及びその画像の印刷条件を示す第１の印刷条件を、前記ネットワークを介して前記画像形成装置に送信する送信手段を備え、
   前記画像形成装置は、
   前記画像及び前記第１の印刷条件を、前記端末装置からネットワークを介して受信する受信手段と、
   前記第１の印刷条件に従って、自装置における印刷条件である第２の印刷条件を生成する生成手段と、
   前記第１と第２の印刷条件を比較する比較手段と、
   前記第１の印刷条件と第２の印刷条件との間で生じる不一致を解消する解消方法を示した少なくとも１つのテーブルを記憶する記憶手段と、
   前記第１と第２の印刷条件に不一致が生じた場合に、前記テーブルを用いて、その不一致を解消する解消方法を自動的に選択する選択手段と、
   前記選択手段によって選択された解消方法により前記不一致が解消された印刷条件で前記画像の印刷を行う印刷手段と
   を備えることを特徴とする画像形成システム。
9. ネットワークを介して少なくとも１つの端末装置に接続された画像形成装置において画像を形成する画像形成方法であって、
   前記画像に対して定められた２つの印刷条件の間で生じる不一致を解消する解消方法を示す少なくとも１つのテーブルを記憶手段に記憶する記憶ステップと、
   画像及びその画像の第１の印刷条件を、前記端末装置から前記ネットワークを介して受信する受信ステップと、
   前記画像の第１の印刷条件に従って、自装置における印刷条件である第２の印刷条件を生成する生成ステップと、
   前記第１と第２の印刷条件を比較する比較ステップと、
   前記第１と第２の印刷条件に不一致が生じた場合に、前記テーブルを用いて、その不一致を解消する解消方法を自動的に選択する選択ステップと、
   前記選択ステップによって選択された解消方法により前記不一致が解消された印刷条件で前記画像の印刷を行う印刷ステップと
   を備える画像形成方法。
10. 前記テーブルは、前記画像の重要性の程度を示す重要度と前記解消方法との関係を示すテーブルであり、
    前記受信ステップにおいて、前記画像及びその画像の第１の印刷条件とともに、前記画像の重要度を受信し、
    前記選択ステップにおいて、前記テーブルを用いて、前記解消方法を前記画像の重要度に応じて自動的に選択することを特徴とする請求項９に記載の画像形成方法。
11. さらに、前記第１と第２の印刷条件に不一致が生じた場合に、前記テーブルの中から１つのテーブルを検索する検索ステップを備え、
    前記受信ステップにおいて、前記端末装置から前記ネットワークを介して、前記画像、その画像の重要度及びその画像の第１の印刷条件とともに、印刷を行うユーザについての情報を受信し、
    前記テーブルは、ユーザ毎に設定されており、
    前記検索ステップにおいて、前記ユーザに対応するテーブルを検索し、
    前記選択ステップにおいて、前記ユーザに対応するテーブルを用いて、前記不一致を解消する解消方法を選択することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成方法。
12. 画像に対して定められた２つの印刷条件の間で生じる不一致を解消する解消方法を示す少なくとも１つのテーブルを記憶手段に記憶する記憶ステップと、
    画像及びその画像の第１の印刷条件を、前記端末装置から前記ネットワークを介して受信する受信ステップと、
    前記画像の第１の印刷条件に従って、自装置における印刷条件である第２の印刷条件を生成する生成ステップと、
    前記第１と第２の印刷条件を比較する比較ステップと、
    前記第１と第２の印刷条件に不一致が生じた場合に、前記テーブルを用いて、その不一致を解消する解消方法を自動的に選択する選択ステップと、
    前記選択ステップによって選択された解消方法により前記不一致が解消された印刷条件で前記画像の印刷を行う印刷ステップと
    を画像形成装置に実行させるためのプログラム。
13. 前記テーブルは、前記画像の重要性の程度を示す重要度と前記解消方法との関係を示すテーブルであり、
    前記受信ステップにおいて、前記画像及びその画像の第１の印刷条件とともに、前記画像の重要度を受信し、
    前記選択ステップにおいて、前記テーブルを用いて、前記解消方法を前記画像の重要度に応じて自動的に選択することを特徴とする請求項１２に記載のプログラム。
14. さらに、前記第１と第２の印刷条件に不一致が生じた場合に、前記テーブルの中から１つのテーブルを検索する検索ステップを含み、
    前記受信ステップにおいて、前記端末装置から前記ネットワークを介して、前記画像、その画像の重要度及びその画像の第１の印刷条件とともに、印刷を行うユーザについての情報を受信し、
    前記テーブルは、ユーザ毎に設定されており、
    前記検索ステップにおいて、前記ユーザに対応するテーブルを検索し、
    前記選択ステップにおいて、前記ユーザに対応するテーブルを用いて、前記不一致を解消する解消方法を選択することを特徴とする請求項１３に記載のプログラム。
15. ネットワークを介して接続された少なくとも１つの端末装置と少なくとも１つの画像形成装置とを有する画像形成システムにおいて、
    前記端末装置は、
    画像及びその画像の印刷条件を示す第１の印刷条件を前記画像形成装置に送信する第１の送信手段と、
    前記第１の印刷条件と、第１の印刷条件に従って画像形成装置により生成される印刷条件を示す第２の印刷条件との間で生じる不一致を解消する解消方法を示した少なくとも１つのテーブルを記憶する記憶手段と、
    前記画像形成装置から所定の第１の制御信号を受信する第１の受信手段と
    を備え、
    前記第１の送信手段は、前記第１の制御信号を受信した場合に、前記テーブルを前記画像形成装置に送信し、
    前記画像形成装置は、
    前記画像及びその画像の第１の印刷条件、並びに前記テーブルを、前記端末装置から受信する第２の受信手段と、
    前記第１の印刷条件に従って自装置における印刷条件である第２の印刷条件を生成する生成手段と、
    前記第１と第２の印刷条件を比較する比較手段と、
    前記第１と第２の印刷条件に不一致が生じた場合に、前記第１の制御信号を前記端末装置に送信する第２の送信手段と、
    前記第２の受信手段により受信した前記テーブルを用いて、その不一致を解消する解消方法を自動的に選択する選択手段と、
    前記選択手段によって選択された解消方法により前記不一致が解消された印刷条件で前記画像の印刷を行う印刷手段と
    を備えることを特徴とする画像形成システム。
16. ネットワークを介して接続された少なくとも１つの端末装置と少なくとも１つの画像形成装置とサーバ装置を有する画像形成システムにおいて、
    前記サーバ装置は、
    前記端末装置により画像に対して設定された印刷条件を示す第１の印刷条件と、第１の印刷条件に従って前記画像形成装置により生成される印刷条件を示す第２の印刷条件との間で生じる不一致を解消する解消方法を示した少なくとも１つのテーブルを記憶する記憶手段と、
    前記画像形成装置から所定の第１の制御信号を受信する第１の受信手段と、
    前記第１の制御信号を受信した場合に、前記テーブルを前記画像形成装置に送信する第１の送信手段と
    を備え、
    前記端末装置は、画像及びその画像の第１の印刷条件を画像形成装置に送信する第２の送信手段を備え、
    前記画像形成装置は、
    前記画像及びその画像の第１の印刷条件、並びに前記テーブルを前記端末装置から受信する第２の受信手段と、
    前記第１の印刷条件に従って自装置における印刷条件である第２の印刷条件を生成する生成手段と、
    前記第１と第２の印刷条件を比較する比較手段と、
    前記第１と第２の印刷条件に不一致が生じた場合に、前記第１の制御信号を前記サーバ装置に送信する第３の送信手段と、
    前記第２の受信手段により受信した前記テーブルを用いて、その不一致を解消する解消方法を自動的に選択する選択手段と、
    前記選択手段によって選択された解消方法により前記不一致が解消された印刷条件で前記画像の印刷を行う印刷手段と
    を備えることを特徴とする画像形成システム。
    

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