JP2006137410A - 変換式乗用玩具 - Google Patents

Abstract

【課題】ライダーの年齢や大きさに応じてハンドルバー位置の形態を変換可能な乗用玩具を提供する。
【解決手段】乗用玩具１２は、従来型の直立三輪車形態と、低い吊り下げ式チョッパー形態との間で変換される。前側フレーム管６６は、ヘッド管７０に連結され、該ヘッド管には、前輪１６及びハンドルバー１８が枢動式に取り付けられる。後側フレーム管６２は、一対の後輪１４ａ、１４ｂに連結される。前側フレーム管にはすり割り９４が設けられ、後側フレーム管には案内スリーブ８６が設けられ、クランプ９６は、２次係止手段を提供するため後側フレーム管に取り付けられた案内スリーブ８６を締め付けることができ、前側管及び後側管は、それらが互いに回転するように連結される。その結果、三輪車形態及びチョッパー形態の間で乗用玩具を再構成するため乗用玩具の後部分をひっくりかえすことができる。
【選択図】図１Ａ

Description

本出願は、２００４年１０月１８日に出願され、現在係属中の米国仮特許出願シリアル番号６０／６２０，２１６から優先権を主張している。
本発明は、概して、乗用玩具に係り、より詳しくは、第１の形態と第２の形態との間を容易に変更することができる変換式乗用玩具に関する。

例えば、三輪車、自転車、スクーター、ライドオン等の乗用玩具は、子供に楽しみの経験及び時間を提供し、非常に人気がある。しかし、一人一人の子供の望みに合致させるため、一つの家庭が、２つ以上の乗用玩具を別々に買うことがしばしば必要となる。そのようなアプローチは、一人の子供が、一つだけの乗用玩具しか使用することができないので、コストの観点で非効率的である。換言すれば、子供が一つの乗用玩具を使用している間に、他方は、使われないでいる。加えて、多数の乗用玩具は、多数の乗用玩具が単一の乗用玩具よりも多くのスペースを占めるので、格納の点で非効率的である。従って、単一の乗用車両を、多数の乗用玩具の代わりに使用することができるように、多数の車両へと構成することができることが非常に有利となる。

従来技術には、一種類の車両から別の車両へと再構成することができる多数の乗用玩具が含まれている。例えば、サミュエルに付与された米国特許番号４，６９１，９３０号は、三輪車、ゴーカート、及び、スクーターを始めとした多数の異なる車両へと構成することができる乗用玩具を開示している。サミュエルの‘９３０特許の車両は、前輪と、取り外し可能なボルトにより車両の残りの部分に接続されているハンドルバーアッセンブリと、を備えている。ボルトは、取り外され、前輪及びハンドルバーアッセンブリは、新しい形態へと配置するため、車両の残りの部分から分離される。

ブリーズに付与された米国特許番号４，０７９、９５７号は、直立形態と、吊り下げ式形態との間で変更可能である、変換式三輪車を開示している。より詳しくは、ブリーズの‘９５７特許の三輪車は、前側フォーク部に接続され、かくして三輪車の前輪に接続された操舵シャフトに取り外し可能に取り付けられているハンドルバーを特徴としている。操舵シャフトは、三輪車ボディの前部を貫通して形成された開口部を通過する。三輪車を再構成するため、ハンドルバーは、操舵シャフトから取り外され、操舵シャフトは、三輪車ボディの開口部から取り外される。三輪車のボディは、転倒させられ、操舵シャフトは、ボディ開口部の反対側を通して再挿入され、ハンドルバーが再度取り付けられる。

アレンらに付与された米国特許番号４，６５７，２７０号は、直立形態と、鶴下げ式形態との間で反抗可能である変換式三輪車を開示している。アレンの‘２７０特許の三輪車を再構成するため、前側フォーク部とハンドルバーとは互いから隔てられ、三輪車のヘッド管から取り外される。三輪車のフレームは、倒立され、前側フォーク部及びハンドルバーは、ヘッド管の両端部を通して再挿入される。三輪車は、フレームに取り外し可能に取り付けられた座席を特徴としており、該座席は、フレームから取り外され且つ新しい形態のための座席を提供するように他方の側に設置される。

サミュエルの‘９３０特許、ブリーズの‘９５７特許、及び、アレンらの‘２７０特許の車両は、全て、単一車両のための２以上の形態を提供しているが、車両の各々は、再構成されるためには分解されなければならず、時間及び利便性の観点で欠点となっていた。加えて、幾つかの例では、これらの特許の乗用車両を再構成することは、ハンドツールの使用を必要とし、部品の紛失を生じさせかねない。更には、車両を再構成することは、多くの子供にとって非常に複雑で難しいものとなり得る。

以上により、本発明の目的は、第１及び第２の形態の間で変更可能である乗用玩具を提供することである。
本発明の別の目的は、再構成するため分解する必要がない乗用玩具を提供することである。

本発明の更に別の目的は、簡単で再構成が容易である乗用玩具を提供することである。
他の目的及び利点は、明細書の残りの部分から明らかとなろう。

本発明は、第１の形態及び第２の形態の間で変更可能である変換式乗用玩具に関する。該玩具は、開放した第１のフレーム端部を有する第１のフレーム管と、第２のフレーム管端部を有する、第２のフレーム管と、を特徴とする。該第２のフレーム管端部は、第１のフレーム管端部に隣接して配置されている。第２のフレーム管端部に取り付けられた枢動管は、該第２のフレーム管端部から突出し、第１のフレーム管内部に配置されたベアリングにより収容される。該ベアリングは、第１のフレーム管が第２のフレーム管に対して回転することができるように回転態様で前記枢動管を受け入れて支持し、それにより前記乗用玩具は、前記第１の形態から前記第２の形態へと、及び、その逆方向に変更可能となる。

案内スリーブは、第２のフレーム管端部に取り付けられ、該第２のフレーム管端部から突出し、第１のフレーム管が案内スリーブに対して回転するように第１のフレーム管端部の開放端部内に収容されている。第１のフレーム管は、すり割りを特徴としており、クランプが、案内スリーブに近接して第１のフレーム管の周りに配置されている。該クランプは、該クランプが閉じられたとき第１のフレーム管に案内スリーブを把持させる。

第１のフレーム管は、開口部を特徴としており、更に、ボタン管が略垂直で固定態様で枢動管に取り付けられている。ボタン管は、第１及び第２の開放両端部を有する。第１及び第２のスプリングボタンがボタン管内に配置され、圧縮スプリングがそれらの間に配置されている。その結果、第１及び第２のスプリングボタンが径方向外側に押しやられ、互いから離れさせられ、それによって、玩具が第１の形態にあるとき、第１のスプリングボタンは、ボタン管の第１の開放端部から延在して第１のフレーム管の開口部と係合し、玩具が第２の形態にあるとき、第２のスプリングボタンは、ボタン管の第２の開放端部から延在して第１のフレーム管の前記開口部と係合する。クランプは、該クランプが閉じられたとき第１のフレーム管開口部内に配置されたスプリングボタンを取り囲むレバーを特徴としている。

本発明の次の詳細な説明は、添付図面と関連付けられたとき、本発明の性質及び範囲についてのより完全な理解を提供する。

本発明の一実施例に係る変換式乗用玩具が、図１Ａ及び図１Ｂにおいて、全体として１２で指し示されている。本発明は、変換式三輪車の観点で以下に説明されるが、第１及び第２の形態の間で変更される、同じか又はその代わりとなる数の車輪を有する自転車又は乗用玩具等の代替種類の乗用玩具内に組み込むことができることが理解されるべきである。乗用玩具は、より年齢の高い子供又は大人が乗ることができる車両であってもよい。

詳細に後述されるように、図１Ａ及び図１Ｂの変換式三輪車１２は、ライダーがフレームの頂部の近傍に、従って地面から比較的高い位置で着座するところの従来の又は伝統的な直立式「三輪車」形態（図１Ａに示される）と、ライダーが地面に近い位置で座る、低い吊り下げ式「チョッパー」形態（図１Ｂに示される）との間で変換される。

図１Ａ及び図１Ｂに示されるように、三輪車１２は、一対の後輪１４ａ及び１４ｂと、ハンドルバー１８により操舵することができる枢動式前輪１６とを特徴とする。ペダル２０は、ライダーが三輪車を推進するように前輪を回転させることを可能にする。三輪車は、２２で示されるボディを更に特徴とし、該ボディは、軽量で耐久性が高くなるように、プラスチックから鋳造されるのが好ましい。図１Ａに示されるように、ボディ２２の一方の側は、三輪車が三輪車形態にあるとき使用するための成形座席２４を特徴とする。なお、図示の実施例は成形プラスチックボディを特徴としているが、本発明の三輪車は、代替材料から形成されたボディも特徴とすることができる。

図１Ｂ、２及び３に示されるように、ボディ２２の反対側は、座席の井戸部が形成されるように、背壁２６と、両側壁２８ａ及び２８ｂと、を特徴としている。第１の対の両突起部３０ａ及び３０ｂと、第２の対の両突起部３２ａ及び３２ｂとは、それらが座席井戸部内に突出するように、両側壁２８ａ及び２８ｂの内側表面に鋳造される。座席背部３４は、取り外し可能な態様で座席井戸部内に配置されている。より詳しくは、座席背部３４は、図１Ｂにおける矢印３５により示されるように、垂直に挿入され、又は、座席井戸部から取り外される。図２及び図３に示されるように、三輪車ペダル２０及びハンドルバー１８からの座席背部３４の水平距離を調整することができるように、座席背部３４が座席井戸部内に挿入されるとき、突出部３０ａ及び３０ｂ又は３２ａ及び３２ｂのいずれかと係合する両側部エッジ３６ａ及び３６ｂを特徴とする。その結果、三輪車は、様々な大きさ及び年齢のライダーに適合することができる。

図１Ａ乃至３の三輪車１２のフレームは、図４Ａ及び４Ｂにおいて全体として４２で示されている。図４Ａは、三輪車形態におけるフレームを示し、図４Ｂは、チョッパー形態におけるフレームを示している。図４Ａ及び４Ｂに示されるように、フレームは、後輪１４ａ及び１４ｂを支持する、略Ｙ形状の後部６２を特徴とする。図１Ａ乃至３で２２で示されたプラスチック製ボディは、後側フレーム部６２に取り付けられ、全体的に覆っている。図４Ａに示されるように、前側フレーム管６６は、７０で示されたヘッド管に接続され、該ヘッド管は、ハンドルバー１８及び前輪１６を枢動式に支持している。

図４Ａに示されるように、後側フレーム部６２は、三輪車を三輪車形態からチョッパー形態へと変換し、またその逆に変換するため、矢印７４により示されるように、枢動接合部７６において軸７２の周りに前側フレーム管６６に関して１８０°枢動する。後側フレーム部６２、前側フレーム管６６、及び、ヘッド管７０は、スチール製配管から構成されるのが好ましいが、他の構成及び他の材料の形態もその代わりとして使用することができる。

図５を参照すると、三輪車の後側フレーム部の拡大斜視図が全体として６２で示されている。後側車輪軸（図示せず）は、車軸管７８を通過し、該車軸管は、後部アーム８３ａ及び８３ｂにより後側フレーム管８２に連結されている。詳細に後述されるように、枢動管８４は、案内スリーブ８６であるように、固定態様で後側フレーム管８２に取り付けられている。枢動管８４及び案内スリーブ８６の両方は、鉄から作られるのが好ましい。ボタン管８８は、枢動管８４に垂直且つ固定態様で取り付けられ、スプリングピン又はボタン９２ａ及び９２ｂを受け入れる。

図６は、前側フレーム管６６及びヘッド管７０の拡大図を示している。前側フレーム管６６は、その底部に沿ってすり割り９４を特徴とする。ホースシュー又はオメガ形状のクランプ９６は、分割された前側フレーム管６６を周囲に沿って取り囲み、脚部９８ａ及び９８ｂを特徴とする。ピンの第１の端部は、図７及び８の１０２で示された、ねじ切りボアを介して固定態様で脚部９８ａに取り付けられている。ピンは、脚部９８ｂがピン及び脚部９８ａに対して移動することができるように、ボア１０２より僅かに大きく且つボア１０２と整列した、脚部９８ｂ内に形成された孔を通過する。ピンの第２の端部は、レバー１０６内に形成された開口部１０４を通過して係合する、（ピンの長さ方向軸に対して）垂直なボルト又はねじに取り付けられている。

図６のレバー１０６は、クランプ９６の脚部９８ｂに枢動式に取り付けられている。レバーの底部は、カム表面１０８を特徴としている。カム１０８の形状に起因して、クランプ９６の脚部９８ｂ及び９８ａは、レバー１０６が、クランプが閉じられるように図６に示される位置に配置されるとき、各々、（カム表面により）押され、（ピンを介して）一緒に引っ張られる。矢印１１０の方向にレバーを移動することによって、クランプ作用を解放し、クランプを開放することができる。

組み立てられた前側フレーム管６６及び後側フレーム管８２が、図７及び図８に示されている。枢動接合部７６は、図７の７６で全体的に示されている。枢動管８４は、スチール製のフランジ又はウェブ１１２及び１１４を介して、後側フレーム管８２内に固定されており、該フランジ又はウェブは、枢動管８４及び後側フレーム管８２の内側表面に溶接され又は他の仕方で取り付けられている。枢動管８４は、ベアリング１１６により前側フレーム管６６内に回転可能に支持されている。該ベアリングは、好ましくは、プラスチックから作られ、締め嵌合及び／又は接着剤若しくは他の取り付け手段により、前側フレーム管６６の内側表面に固定されている。案内スリーブ８６は、後側フレーム管８２内に溶接又は他の仕方で固定され、該後側フレーム管８２から前方に突出する。案内スリーブは、前側及び後側フレーム管が互いに回転するときそれらが整列した状態を維持するため前側フレーム管６６の開放端部内に収容される。

ボタン管８８は、図７及び図８に示されるように枢動管８４を通過する。ボタン管は、好ましくは、スチールから構成され、枢動管８４内の適所に溶接される。スプリングボタン９２ａ及び９２ｂはボタン管８８内の２つのボタンの間に配置された圧縮スプリング１１８の作用に起因してボタン管８８の両開放端部から延在する。前側フレーム管６６の頂部表面は、スプリングボタンの各々を個々に受け入れるようにサイズが定められた開口部１２２を特徴とする。その結果、開口部１２２は、三輪車が三輪車形態にあるときボタン９２ａを受け入れ、フレーム管６６及び８２を対応する位置へと固定することによって三輪車形態へと三輪車を固定する。開口部１２２は、三輪車がチョッパー形態にあるときボタン９２ｂを受け入れる。

図７に示されるように、解放ボタン１２４は、開口部１２２を覆って配置される。レバー１０６の頂部は、クランプ（図６では９６）が閉じられるとき不意に通過することができないように、ボタン１２４を取り囲み、これを覆っている。三輪車形態を変更することが望ましいとき、使用者は、クランプ９６が解放位置又は開放位置にあるように、図６の矢印１１０により示される方向にレバー１０６を移動させる。三輪車を新しい形態にするため後側フレーム管が前側フレーム管に対して回転することができるように開口部１２２との係合からスプリングボタン９２ａ又は９２ｂのいずれかを押し出すように解放ボタン１２４を押すことができる。

一旦、三輪車が所望の形態に配置され、適切なスプリングボタン９２ａ又は９２ｂが、前側フレーム管６６の開口部１２２と係合したならば、レバー１０６は、クランプ９６が、すり割りされた前側フレーム管６６を締め付けるように図６に示された位置に配置され、それは、すり割り９４に起因して、前側フレーム管６６の開放端部内に延在する案内スリーブ８６の一部分を締め付ける。その結果、クランプ９６及びレバー１０６は、選択された三輪車形態（スプリングボタン９２ａ及び９２ｂ、並びに、前側フレーム管開口部１２２が主要係止手段として機能する）で係止するため２次係止手段として機能する。

本発明の好ましい実施例が示され説明されたが、本発明の精神から逸脱すること無く、様々な変更及び変形をなすことができることは当業者には明らかであろう。

図１Ａは、本発明の一実施例に係る変換式乗用玩具の三輪車形態における斜視図である。 図１Ｂは、図１Ａの変換式乗用玩具のチョッパー形態における斜視図である。 図２は、図１Ｂのチョッパー形態における変換式乗用玩具の頂面図である。 図３は、図１Ｂのチョッパー形態における変換式乗用玩具の全面図である。 図４Ａは、プラスチック製ボディが取り外された状態における図１Ａの三輪車形態における変換式乗用玩具の斜視図である。 図４Ｂは、プラスチック製ボディが取り外された状態における図１Ｂのチョッパー形態における変換式乗用玩具の斜視図である。 図５は、図４Ａ及び図４Ｂの後側フレーム部の拡大斜視図である。 図６は、図４Ａ及び図４Ｂの、ヘッド管、前側フレーム管及びクランプの拡大斜視図である。 図７は、図５の後側フレーム管と、図５及び図６のライン７−７に沿って取られた図６の、ヘッド管、前側フレーム管及びクランプと、が組み付けられた状態の斜視図である。

Claims (20)

1. 第１の形態及び第２の形態の間で変更することができる変換式乗用玩具であって、
   （ａ） 開放した第１のフレーム管端部を有する、第１のフレーム管と、
   （ｂ） 前記第１のフレーム管端部に隣接して配置された第２のフレーム管端部を有する、第２のフレーム管と、
   （ｃ） 前記第２のフレーム管端部に取り付けられ、該第２のフレーム管端部から突出する、枢動管と、
   （ｄ） 前記第１のフレーム管内に配置されたベアリングであって、該ベアリングは、前記第１のフレーム管が前記第２のフレーム管に対して回転することができるように回転態様で前記枢動管を受け入れて支持し、それにより前記乗用玩具は、前記第１の形態から前記第２の形態へと、及び、その逆方向に変更可能となる、前記ベアリングと、
   を備える、変換式乗用玩具。
2. 前記第２のフレーム管端部に取り付けられ、該第２のフレーム管端部から突出する案内スリーブを更に備え、該案内スリーブは、前記第１のフレーム管が前記案内スリーブに対して回転するように前記第１のフレーム管端部の開放端部内に収容されている、請求項１に記載の変換式乗用玩具。
3. 前記第１のフレーム管は、すり割りを特徴としており、前記案内スリーブに近接して前記第１のフレーム管の周りに配置されたクランプを更に備え、該クランプは、該クランプが閉じられたとき前記第１のフレーム管に前記案内スリーブを把持させる、請求項２に記載の変換式乗用玩具。
4. 前記第１のフレーム管は、開口部を特徴としており、更に、
   （ｅ） 略垂直で固定態様で前記枢動管に取り付けられ、且つ、第１及び第２の開放両端部を有する、ボタン管と、
   （ｆ） 前記ボタン管内に配置された、第１及び第２のスプリングボタンと、
   （ｇ） 前記第１及び第２のスプリングボタンを径方向外側に押しやり、互いから離れさせるようにするため該第１及び第２のスプリングボタンの間に前記ボタン管内に配置された圧縮スプリングであって、それによって、前記玩具が第１の形態にあるとき、前記第１のスプリングボタンは、前記ボタン管の前記第１の開放端部から延在して前記第１のフレーム管の前記開口部と係合し、前記玩具が第２の形態にあるとき、前記第２のスプリングボタンは、前記ボタン管の前記第２の開放端部から延在して前記第１のフレーム管の前記開口部と係合する、前記圧縮スプリングと、
   を備える、請求項１に記載の変換式乗用玩具。
5. 前記第２のフレーム管端部に取り付けられ、該第２のフレーム管端部から突出する案内スリーブを更に備え、該案内スリーブは、前記第１のフレーム管が前記案内スリーブに対して回転するように前記第１のフレーム管端部の開放端部内に収容されている、請求項４に記載の変換式乗用玩具。
6. 前記第１のフレーム管は、すり割りを特徴としており、前記案内スリーブに近接して前記第１のフレーム管の周りに配置されたクランプを更に備え、該クランプは、該クランプが閉じられたとき前記第１のフレーム管に前記案内スリーブを把持させる、請求項５に記載の変換式乗用玩具。
7. 前記クランプは、該クランプが閉じられたとき前記第１のフレーム管開口部に配置されたスプリングボタンを取り囲むレバーを特徴とする、請求項６に記載の変換式乗用玩具。
8. 前記第１のフレーム管は、前側フレーム管であり、前記第２のフレーム管は、後側フレーム管である、請求項１に記載の変換式乗用玩具。
9. 前記乗用玩具は、三輪車であり、ハンドルバーと、前記第１のフレーム管に枢動式に取り付けられた前輪と、前記第２のフレーム管に取り付けられた一対の後輪と、を更に備える、請求項１に記載の変換式乗用玩具。
10. 前記第１の形態は、三輪車形態であり、前記第２の形態は、チョッパー形態である、請求項９に記載の変換式乗用玩具。
11. 第１の形態及び第２の形態の間で変更することができる変換式乗用玩具であって、
    （ａ） 第１のフレーム管端部を有する、第１のフレーム管と、
    （ｂ） 第２のフレーム管端部を有する、第２のフレーム管と、
    （ｃ） 前記乗用玩具を前記第１の形態から前記第２の形態へと、及び、その逆方向に変更可能にするため、前記第１のフレーム管が前記第２のフレーム管に対して回転することができるように前記第１のフレーム管を前記第２のフレーム管に接続するための手段と、
    （ｄ） 前記変換式乗用玩具を、前記第１及び第２の形態のうち選択された形態に係止するための手段と、
    を備える、変換式乗用玩具。
12. 前記第２のフレーム管端部に取り付けられ且つ該第２のフレーム管端部から突出する案内スリーブを更に備え、前記案内スリーブは、前記第１のフレーム管が該案内スリーブに対して回転するように前記第１のフレーム管端部の開放端部内に収容されている、請求項１１に記載の変換式乗用玩具。
13. 前記第１のフレーム管は、すり割りを特徴としており、前記案内スリーブに近接して前記第１のフレーム管の周りに配置されたクランプを更に備え、該クランプは、該クランプが閉じられたとき前記第１のフレーム管に前記案内スリーブを把持させる、請求項１２に記載の変換式乗用玩具。
14. 前記第１のフレーム管は、開口部を特徴とし、前記係止手段は、
    （ｅ） 略垂直で固定態様で前記枢動管に取り付けられ、且つ、第１及び第２の開放両端部を有する、ボタン管と、
    （ｆ） 前記ボタン管内に配置された、第１及び第２のスプリングボタンと、
    （ｇ） 前記第１及び第２のスプリングボタンを径方向外側に押しやり、互いから離れさせるようにするため該第１及び第２のスプリングボタンの間に前記ボタン管内に配置された圧縮スプリングであって、それによって、前記玩具が第１の形態にあるとき、前記第１のスプリングボタンは、前記ボタン管の前記第１の開放端部から延在して前記第１のフレーム管の前記開口部と係合し、前記玩具が第２の形態にあるとき、前記第２のスプリングボタンは、前記ボタン管の前記第２の開放端部から延在して前記第１のフレーム管の前記開口部と係合する、前記圧縮スプリングと、
    を備える、請求項１１に記載の変換式乗用玩具。
15. 前記第２のフレーム管端部に取り付けられ且つ該第２のフレーム管端部から突出する案内スリーブを更に備え、前記案内スリーブは、前記第１のフレーム管が該案内スリーブに対して回転するように前記第１のフレーム管端部の開放端部内に収容されている、請求項１４に記載の変換式乗用玩具。
16. 前記第１のフレーム管は、すり割りを特徴としており、前記案内スリーブに近接して前記第１のフレーム管の周りに配置されたクランプを更に備え、該クランプは、該クランプが閉じられたとき前記第１のフレーム管に前記案内スリーブを把持させる、請求項１５に記載の変換式乗用玩具。
17. 前記クランプは、該クランプが閉じられたとき前記第１のフレーム管開口部に配置されたスプリングボタンを取り囲むレバーを特徴とする、請求項１６に記載の変換式乗用玩具。
18. 前記第１のフレーム管は、前側フレーム管であり、前記第２のフレーム管は、後側フレーム管である、請求項１１に記載の変換式乗用玩具。
19. 前記乗用玩具は、三輪車であり、ハンドルバーと、前記第１のフレーム管に枢動式に取り付けられた前輪と、前記第２のフレーム管に取り付けられた一対の後輪と、を更に備える、請求項１１に記載の変換式乗用玩具。
20. 前記第１の形態は、三輪車形態であり、前記第２の形態は、チョッパー形態である、請求項１９に記載の変換式乗用玩具。

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