JP2006091985A - Image forming device management system - Google Patents
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Abstract
Description
本発明は、複数の画像形成装置と、これら画像形成装置を遠隔管理する管理装置とを通信回線を介して接続して成る画像形成装置管理システムに係わり、詳しくは、管理装置が、画像形成装置から送信される状態情報を解析した結果に基づいて消耗品の発注または修理依頼を行う処理機能、並びに、画像形成装置から送信される障害情報を元に該画像形成装置の不具合箇所を診断する診断機能を有する画像形成装置管理システムに関する。 The present invention relates to an image forming apparatus management system in which a plurality of image forming apparatuses and a management apparatus that remotely manages these image forming apparatuses are connected via a communication line. A processing function for placing an order for consumables or requesting repair based on the result of analyzing the status information transmitted from the printer, and a diagnosis for diagnosing a defective portion of the image forming apparatus based on the fault information transmitted from the image forming apparatus The present invention relates to an image forming apparatus management system having a function.
画像形成装置等の機器の消耗品を発注する従来のシステムとしては、例えば、下記特許文献1に記載されるように、消耗品が所定量以下の時に消耗品の発注情報を自動送信し、顧客の機器に確認情報を通知する方法が知られている。
As a conventional system for ordering consumables for devices such as image forming apparatuses, for example, as described in
また、画像形成装置を対象とする従来の診断システムとしては、下記特許文献2に記載されるように、画像形成装置を定期的に遠隔診断し、該診断結果をユーザに通知して、要訪問と判断した場合には当該画像形成装置(機器)に異常が存在するか否かの確認を行うための質問事項や訪問の了解を求める記載、更には、リモート診断では補えない部分の機器状況の確認などにより問診を行う方法が知られている。
しかしながら、特許文献1記載の従来システムでは、確認情報や発注画面は機器の操作パネルにしか表示されないため、わざわざ機器のところまで確認しにいかなければならない煩わしさがあると共に、発注権限のない者が勝手に発注したり、発注内容の変更ができてしまうという問題点があった。
However, in the conventional system described in
しかも、この従来のシステムでは、発注内容の確認が不要であっても毎回表示されるため、いちいち画面を消去しなければならず、手間がかかるという問題点があった。 In addition, this conventional system has a problem in that it is necessary to erase the screen one by one because it is displayed every time even if confirmation of the order contents is unnecessary.
また、従来システムでは、顧客毎に、一旦行った発注の発注内容を変更するといった運用には配慮されておらず、柔軟性に欠けるという問題点があった。 In addition, the conventional system has a problem in that it does not take into account operations such as changing the contents of an order once made for each customer, and lacks flexibility.
また、特許文献2記載のものに代表される、画像形成装置等の機器を対象とする従来の診断システムでは、遠隔管理対象の機器の状態をそのユーザに確認してもらうに留まり、機器内部の状態等、診断に必要とされるより詳細な情報を取得することができず、より詳細な診断が行えないという問題点があった。
In addition, in the conventional diagnosis system for devices such as an image forming apparatus represented by the one described in
本発明は、上記問題点を解消し、画像形成装置毎に発注依頼権限のある発注依頼権限者以外の者による消耗品の発注または修理依頼あるいは依頼内容変更を防止でき、かつ発注依頼権限者が画像形成装置のところまで行かなくても依頼内容を用意に確認できると共に、発注画面の消去や一旦行った発注の発注内容変更作業の手間が少ない柔軟性に富む発注依頼作業が行なえる画像形成装置管理システムを提供することを目的とする。 The present invention solves the above-described problems, can prevent consumables from being ordered or repaired by a person other than the ordering request authorized person who has the ordering requesting authority for each image forming apparatus, and change of request contents. The image forming apparatus can be used to confirm the contents of the request without going to the image forming apparatus, and can perform a flexible order request work with less trouble of erasing the order screen and changing the order contents once the order has been placed. The purpose is to provide a management system.
また、本発明は、遠隔管理対象の画像形成装置の内部の状態等、診断に必要とされるより詳細な情報を取得することでより詳細な診断が行える画像形成装置管理システムを提供することを目的とする。 In addition, the present invention provides an image forming apparatus management system capable of performing more detailed diagnosis by acquiring more detailed information necessary for diagnosis, such as an internal state of an image forming apparatus to be remotely managed. Objective.
上記目的を達成するために、請求項1記載の発明は、複数の画像形成装置と、前記複数の画像形成装置を遠隔管理する管理装置とを通信回線を介して接続して成る画像形成装置管理システムにおいて、前記管理装置は、前記画像形成装置から送信された状態情報を解析した結果に基づき、消耗品の発注または修理依頼を行うための発注依頼内容を生成する生成手段と、前記生成手段により生成された前記発注依頼内容を、当該消耗品または修理を必要とする画像形成装置に通知する通知手段と、前記通知手段により通知した前記発注依頼内容に基づく該当する画像形成装置からの発注依頼に含まれる確認結果情報に基づき当該画像形成装置に対応する発注依頼権限者からの発注依頼であるか否かを確認する確認手段と、前記確認手段により発注依頼権限者からの発注依頼であることが確認されたか否かに応じて、前記発注依頼内容に基づく消耗品の発注または修理依頼を実行または禁止する依頼処理手段とを具備することを特徴とする。
In order to achieve the above object, the invention described in
請求項2記載の発明は、上記請求項1記載の発明において、前記画像形成装置は、自装置に対応する発注依頼権限者の暗証番号を登録する登録手段と、前記管理装置から前記発注依頼内容を通知された後、暗証番号の入力を受付ける受付手段と、前記登録手段により登録された暗証番号と、前記受付手段により受付けた暗証番号との照合結果に基づき自装置に対応する発注依頼権限者であるか否かを判定する判定手段と、前記管理装置から通知された前記発注依頼内容に基づき表示される発注依頼画面での発注依頼内容の確認完了指示を受け入れることにより、該確認完了した発注依頼内容に前記判定手段による判定結果である確認結果情報を付加した発注依頼を前記管理装置に送信する送信手段とを具備することを特徴とする。 According to a second aspect of the present invention, in the first aspect of the invention, the image forming apparatus includes a registration unit that registers a personal identification number of an order requesting authority corresponding to the self apparatus, and the order request content from the management apparatus. The order requesting authority corresponding to the own device based on the result of checking the password registered by the registration unit and the password received by the receiving unit. A determination means for determining whether or not the order is received, and a confirmation completion instruction for the order request content displayed on the order request screen displayed based on the order request content notified from the management device is received, whereby the confirmed order And a transmission unit that transmits an order request in which confirmation result information, which is a determination result by the determination unit, is added to the request content to the management apparatus.
請求項3記載の発明は、上記請求項1記載の発明において、前記画像形成装置は、前記管理装置から前記発注依頼内容を通知された後、暗証番号の入力を受付ける受付手段と、前記管理装置から通知された前記発注依頼内容に基づき表示される発注依頼画面での発注依頼内容の確認完了指示を受け入れることにより、該確認完了した発注依頼内容に前記受付手段により受付けた暗証番号である確認結果情報を付加した発注依頼を前記管理装置に送信する送信手段とを具備し、前記管理装置は、前記各画像形成装置に対応する発注依頼権限者の暗証番号を登録する登録手段を有し、前記確認手段は、前記画像形成装置から送信された前記確認結果情報である前記暗証番号と、前記登録手段により登録された暗証番号との照合結果に基づき当該画像形成装置に対応する発注依頼権限者からの発注依頼であるか否かを確認することを特徴とする。 According to a third aspect of the present invention, in the first aspect of the present invention, the image forming apparatus receives an input of a personal identification number after being notified of the contents of the order request from the management apparatus, and the management apparatus Confirmation result that is the password received by the accepting means in the order request content that has been confirmed by accepting the confirmation completion instruction for the order request content on the order request screen displayed based on the order request content notified from Transmitting means for transmitting an order request with information added thereto, wherein the management apparatus has registration means for registering a personal identification number of an order requesting authority corresponding to each image forming apparatus, The confirmation unit is configured to check the image based on the collation result between the personal identification number that is the confirmation result information transmitted from the image forming apparatus and the personal identification number registered by the registration unit. Corresponding to the formation apparatus characterized in that it checks whether the order request from the order request authority.
請求項4記載の発明は、上記請求項2または3記載の発明において、前記画像形成装置は、前記管理装置から前記発注依頼内容を通知されることにより、該発注依頼内容を保持する保持手段と、前記受付手段により前記暗証番号を受け入れ後、前記保持手段に保持されている前記発注依頼内容に基づき前記発注依頼画面を表示する表示制御手段とを具備することを特徴とする。 According to a fourth aspect of the present invention, in the invention according to the second or third aspect, the image forming apparatus includes a holding unit that holds the order request content when notified by the management device of the order request content. And a display control means for displaying the order request screen on the basis of the order request contents held in the holding means after accepting the personal identification number by the accepting means.
請求項5記載の発明は、上記請求項1記載の発明において、前記管理装置は、前記消耗品の発注を行なうことを該当する画像形成装置の発注依頼権限者に確認せずに発注する自動発注モードまたは確認してから発注する確認発注モードを選択的に設定する発注モード選択設定手段を具備することを特徴とする。 According to a fifth aspect of the present invention, in the first aspect of the present invention, the management apparatus places an order without confirming with the ordering authority of the image forming apparatus to order the consumables. Ordering mode selection setting means for selectively setting a mode or confirmation ordering mode for ordering after confirmation is provided.
請求項6記載の発明は、上記請求項5記載の発明において、前記管理装置は、前記発注モード設定手段により前記自動発注モードが設定されている場合、前記生成手段により生成した発注依頼内容の該当する画像形成装置への通知は行わず、該発注依頼内容に基づき自動発注を行なう制御手段を具備することを特徴とする。 The invention according to claim 6 is the invention according to claim 5, wherein, when the automatic ordering mode is set by the ordering mode setting means, the management apparatus corresponds to the order request content generated by the generating means. The image forming apparatus is provided with control means for automatically placing an order based on the contents of the ordering request without performing notification to the image forming apparatus.
請求項7記載の発明は、上記請求項5記載の発明において、前記管理装置は、前記各画像形成装置に対応する発注依頼権限者の連絡先情報を登録する連絡先登録手段を具備し、前記通知手段は、前記発注モード設定手段により前記確認発注モードが設定されている場合、前記発注依頼内容の該当する画像形成装置への通知に併せて、前記連絡先情報を用いて該当する発注依頼権限者に当該発注依頼内容を通知することを特徴とする。 The invention according to claim 7 is the invention according to claim 5, wherein the management device comprises contact address registration means for registering contact information of an order requesting authority corresponding to each of the image forming apparatuses, When the confirmation ordering mode is set by the ordering mode setting unit, the notifying unit uses the contact information to notify the corresponding ordering request authority in addition to the notification of the ordering request content to the corresponding image forming apparatus. The user is notified of the contents of the order request.
請求項8記載の発明は、上記請求項1記載の発明において、前記管理装置は、各消耗品毎に発注依頼内容を予め登録する発注依頼内容登録手段を具備し、前記生成手段は、発注が必要と判定された消耗品に対応する発注依頼内容を用いた前記発注依頼内容を生成することを特徴とする。
The invention according to claim 8 is the invention according to
請求項9記載の発明は、上記請求項8記載の発明において、前記画像形成装置は、前記管理装置から通知された前記発注依頼内容に基づき表示される発注依頼画面での発注依頼内容を変更する変更手段と、前記変更入手段による変更後の発注依頼内容を含む発注変更依頼を前記管理装置に送信する発注変更依頼送信手段とを具備し、前記管理装置は、前記発注変更依頼送信手段から送信された前記発注変更依頼に基づき、既に実施した該当する発注依頼内容に基づく発注依頼をキャンセルし、変更後の発注依頼内容に基づいて発注依頼をし直す発注依頼変更手段を具備することを特徴とする。 The invention according to claim 9 is the invention according to claim 8, wherein the image forming apparatus changes an order request content displayed on an order request screen displayed based on the order request content notified from the management device. A change means, and an order change request transmission means for sending an order change request including the order request contents after the change by the change input means to the management apparatus, wherein the management apparatus transmits from the order change request transmission means An order request changing means for canceling the order request based on the contents of the corresponding order request already executed based on the order change request made and re-ordering the order based on the changed order request content is provided. To do.
請求項10記載の発明は、上記請求項1記載の発明において、前記管理装置は、前記画像形成装置から前記発注依頼を通知されることにより、該発注依頼に含まれる発注依頼内容と該当する発注依頼者の対応を示す発注操作履歴を記憶する発注操作依頼履歴記憶手段と、前記発注操作履歴から発注依頼者を特定する特定手段とを具備することを特徴とする。 According to a tenth aspect of the present invention, in the first aspect of the invention, the management apparatus is notified of the order request from the image forming apparatus, whereby the order request content included in the order request and the corresponding order. An ordering operation request history storage unit for storing an ordering operation history indicating the response of the requester, and a specifying unit for specifying the ordering requester from the ordering operation history are provided.
請求項11記載の発明は、複数の画像形成装置と、前記複数の画像形成装置を遠隔管理する管理装置とを通信回線を介して接続して成る画像形成装置管理システムにおいて、前記管理装置は、前記画像形成装置から送信される障害情報を元に該画像形成装置の不具合箇所を診断する診断手段を有し、前記診断手段は、前記障害情報を元に不具合内容を解析した結果、更に詳細な状態情報が必要であるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により、更に詳細な状態情報が必要であると判定された場合、当該詳細な状態情報を得るために必要な追加操作手順を該当する画像形成装置に通知する通知手段と、前記通知手段により通知した前記追加操作手順に従って前記画像形成装置で実行された追加操作実行結果を取得する取得手段とを具備し、前記画像形成装置から送信される障害情報に前記取得手段により取得した追加操作実行結果を加えて更に診断を行うことを特徴とする。
The invention according to
請求項12記載の発明は、上記請求項11記載の発明において、前記診断手段は、前記更に詳細な状態情報が、該当する画像形成装置を直接操作しなければ得られない情報であるか否かを判定する情報判定手段と、前記更に詳細な状態情報が、該当する画像形成装置を直接操作しなければ得られない情報である場合、前記取得手段により前記追加操作実行結果が取得される前に、既に取得している前記障害情報のみを用いて解析できるところまで予め診断を進めておく処理手段とを更に具備することを特徴とする。 According to a twelfth aspect of the present invention, in the invention according to the eleventh aspect, the diagnostic means determines whether the more detailed status information is information that cannot be obtained unless the corresponding image forming apparatus is directly operated. When the information determination means for determining the information and the more detailed status information are information that cannot be obtained unless the corresponding image forming apparatus is directly operated, before the acquisition result is acquired by the acquisition means. And a processing means for performing diagnosis in advance to a point where the analysis can be performed using only the fault information that has already been acquired.
請求項13記載の発明は、上記請求項11記載の発明において、前記画像形成装置は、前記管理装置からの前記追加操作手順の通知に対応して該追加操作手順に従った追加操作を実行する追加操作実行モードまたは前記追加操作を拒否する追加操作拒否モードのいずれかを選択的に設定するモード設定手段を具備することを特徴とする。 According to a thirteenth aspect of the present invention, in the invention according to the eleventh aspect, the image forming apparatus executes an additional operation according to the additional operation procedure in response to the notification of the additional operation procedure from the management apparatus. It is characterized by comprising mode setting means for selectively setting either the additional operation execution mode or the additional operation rejection mode for rejecting the additional operation.
請求項14記載の発明は、上記請求項13記載の発明において、前記画像形成装置は、前記管理装置からの前記追加操作手順の通知時、前記追加操作実行モードが設定されている場合には前記追加操作手順を表示手段に表示させ、前記追加操作拒否モードが設定されている場合には前記追加操作手順を前記表示手段に表示させることなく記憶手段に保持する処理手段を具備することを特徴とする。 According to a fourteenth aspect of the present invention, the image forming apparatus according to the thirteenth aspect is configured such that the additional operation execution mode is set when the additional operation procedure is notified from the management apparatus. And a processing unit for displaying an additional operation procedure on a display unit and holding the additional operation procedure in a storage unit without displaying the additional operation procedure on the display unit when the additional operation rejection mode is set. To do.
請求項15記載の発明は、上記請求項14記載の発明において、画像形成装置は、所定の動作状態を検出する検出手段と、前記所定の動作条件が検出された場合、前記記憶手段に記憶された前記追加操作手順を読み出して前記表示手段に表示させる手段とを具備することを特徴とする。 According to a fifteenth aspect of the invention, in the invention of the fourteenth aspect, the image forming apparatus stores a detection means for detecting a predetermined operation state and the storage means when the predetermined operation condition is detected. And means for reading out the additional operation procedure and displaying it on the display means.
本発明によれば、管理装置は、画像形成装置から送信された状態情報を解析した結果に基づき消耗品の発注または修理依頼が必要となった時に発注依頼内容を生成して当該消耗品または修理を必要とする画像形成装置に通知し、その後、該通知した発注依頼内容に基づく該当する画像形成装置からの発注依頼に含まれる確認結果情報に基づき当該画像形成装置に対応する発注依頼権限者からの発注依頼であるか否かを確認し、発注依頼権限者からの発注依頼であることが確認された場合にはじめて上記発注依頼内容に基づく消耗品の発注または修理依頼を実行するため、各画像形成装置毎に、当該各画像形成装置に対応する発注依頼権限者以外の者によって消耗品の発注または修理依頼あるいは発注変更が行なわれることを防止できる。 According to the present invention, the management device generates an order request content when a consumable ordering or repair request is required based on the result of analyzing the status information transmitted from the image forming apparatus, and the consumable or repair From the order requesting authority corresponding to the image forming apparatus based on the confirmation result information included in the order request from the corresponding image forming apparatus based on the notified order request content. In order to execute a consumables order or repair request based on the contents of the order request only when it is confirmed that it is an order request from the order request authority, For each forming apparatus, it is possible to prevent a person other than the order requesting authority corresponding to each image forming apparatus from placing an order for consumables, requesting repairs, or changing orders.
また、本発明によれば、管理装置は、自動発注モードと確認発注モードを選択的に設定する発注モード選択設定手段を有し、自動発注モードが設定されている場合には発注依頼内容の通知は行わず、確認発注モードが設定されている場合に限り、該発注依頼内容の該当する画像形成装置への通知に併せて該当する発注依頼権限者に当該発注依頼内容を通知するため、モード設定によって発注依頼権限者への発注依頼内容の要不要にする運用ができ、発注依頼内容の確認が不要であっても毎回表示されたり、いちいち画面を消去しなければならない等の手間をとられることはなくなり、顧客側の都合にあった柔軟性の高い管理システムを構築できる。 Further, according to the present invention, the management apparatus has an ordering mode selection setting means for selectively setting the automatic ordering mode and the confirmation ordering mode, and when the automatic ordering mode is set, notification of the order request content Only when the confirmation order mode is set, the mode setting is performed in order to notify the relevant order request authority to the relevant order request authority together with the notification to the corresponding image forming apparatus of the order request content. It is possible to operate so that the contents of the order request to the person who requests the order request are unnecessary, and even if confirmation of the contents of the order request is not required, it is displayed every time, and it is necessary to take time and effort to clear the screen one by one. It is possible to build a highly flexible management system that suits the customer.
また、本発明によれば、管理装置は、各消耗品毎に発注依頼内容を予め登録しておき、該登録された発注依頼内容を用いて発注依頼を行なうと共に、画像形成装置側での当該発注依頼内容に基づく発注依頼画面での発注依頼内容を変更を受付け、既に実施した該当する発注依頼内容に基づく発注依頼をキャンセルし、変更後の発注依頼内容に基づいて発注依頼をし直す機能を有するため、消耗品を発注する度に発注内容を入力する手間が省けると共に、一旦行った発注の発注内容を変更することも容易であり、柔軟性の高い発注依頼作業が行なえる。 Further, according to the present invention, the management apparatus registers the order request contents for each consumable item in advance, and makes an order request using the registered order request contents, and the image forming apparatus side A function that accepts changes to the order request contents on the order request screen based on the order request contents, cancels the order request contents that have already been executed, and re-orders the order request based on the changed order request contents Therefore, it is possible to save time and labor for inputting the contents of the order every time a consumable is ordered, and it is easy to change the order contents of the once placed order, and a highly flexible order request operation can be performed.
また、本発明によれば、管理装置に設けられ、画像形成装置から送信される障害情報を元に該画像形成装置の不具合箇所を診断する診断手段が、画像形成装置からの障害情報を元に不具合内容を解析した結果、更に詳細な状態情報が必要である場合は、該詳細な状態情報を得るために必要な追加操作手順を該当する画像形成装置に通知し、該通知した追加操作手順に従って画像形成装置で実行された追加操作実行結果を取得し、該取得した追加操作実行結果を加えて更に診断を行う機能構成を有するため、遠隔管理対象の画像形成装置内部の状態等、診断に必要とされるより詳細な情報を取得してより詳細な診断が行えるようになる。 Further, according to the present invention, the diagnosis unit provided in the management device and diagnoses a defective portion of the image forming apparatus based on the failure information transmitted from the image forming apparatus is based on the failure information from the image forming apparatus. As a result of analyzing the contents of the defect, if more detailed status information is required, the additional image forming apparatus necessary for obtaining the detailed status information is notified to the corresponding image forming apparatus, and the notified additional operation procedure is followed. Necessary for diagnosis, such as the status inside the image forming apparatus to be remotely managed, because it has a functional configuration to acquire the additional operation execution result executed in the image forming apparatus and add the acquired additional operation execution result to perform further diagnosis It becomes possible to obtain more detailed information and to perform more detailed diagnosis.
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して詳細に説明する。 Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the accompanying drawings.
図1は、本発明の実施例1に係る画像形成装置管理システムの全体構成を示すブロック図である。
FIG. 1 is a block diagram illustrating an overall configuration of an image forming apparatus management system according to
この画像形成装置管理システムは、複数の画像形成装置10〔10A−1,10A−2,…(例えば、A社内に設置される),10B−1,10B−2,…(同、B社内に設置される),…〕と、これら複数の画像形成装置10を遠隔管理する管理装置50とをネットワーク(NW)30を介して接続して構成される。
This image forming apparatus management system includes a plurality of image forming apparatuses 10 [10A-1, 10A-2,... (For example, installed in A company), 10B-1, 10B-2,. ...] And a management device 50 that remotely manages the plurality of
このシステムにおいて、各画像形成装置10と管理装置50とはNW30中の通信回線を介して双方向の通信が可能であり、管理装置50は、複数の画像形成装置10から通信回線を介して状態情報を収集し、該状態情報の解析結果に基づいて対応する各画像形成装置10に関する消耗品の発注あるいは修理の依頼をサービス拠点70に対して行なう。
In this system, each
サービス拠点70には、PC(パーソナル・コンピュータ)等を用いた依頼処理端末(図示せず)が設置され、上記管理装置50からの消耗品発注依頼または修理依頼は、実際には、上記依頼処理端末がNW30を介して受付け処理する。
The
また、このシステムでは、上記双方向の通信機能を利用することによって、管理装置50で例えば消耗品の発注が必要と判断された時に、該発注依頼内容を画像形成装置10に送信して該発注依頼内容に基づく発注依頼を待ち、画像形成装置10から発注依頼があった場合には該発注依頼が当該画像形成装置10に対応付けられている発注依頼権者(以下、依頼担当者)からのものであることを確認したうえで該発注依頼内容に基づくサービス拠点70への発注依頼を行うといった運用を可能にしている。
Also, in this system, by using the bidirectional communication function, when the management device 50 determines that an order for consumables, for example, is necessary, the order request content is transmitted to the
図2は、本システムにおける画像形成装置10の機能構成を示すブロック図である。
FIG. 2 is a block diagram illustrating a functional configuration of the
なお、本システムの画像形成装置10としては、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置(FAX)等の他、プリンタ機能、複写機能、ファクシミリ通信等の各機能を1台に集約した複合機等が含まれる。
The
図2に示すように、画像形成装置10は、管理装置50とつながる通信回線とのインタフェース機能を有する通信インタフェース(I/F)部11、後述する発注確認要請画面、暗証番号入力画面(図11参照)、発注依頼画面(図12参照)等、各種情報を表示する表示部12、暗証番号入力画面に対する暗証番号入力等、各種情報や指令等の入力操作を行う操作部13、PC等により生成された画像データ、スキャナによりスキャンインした画像データあるいはFAX受信した画像データ等を記録媒体に印刷する画像形成処理を行う画像形成部14、各種情報を記憶する記憶部15、装置全体の制御を行なう制御部16を備えて構成される。
As shown in FIG. 2, the
制御部16には、状態監視/通知部161、依頼者/内容確認処理部162が備わる。
The
状態監視/通知部161は、例えば、画像形成部14内の各部に設置されるセンサ等を介して種々の消耗品例えばトナーカードリッジ、感光体、定着器、中間転写ベルト等の動作状態を検知し、該検知した動作状態を、通信I/F部11を介して管理装置50に送信する処理を行う。
The state monitoring /
また、依頼者/内容確認処理部162は、上記動作状態の解析結果に応じて管理装置50から送られてくる消耗品の発注依頼内容を受信して保持すると共に、該発注依頼内容に基づき発注依頼画面を表示して当該画像形成装置10の依頼担当者に発注依頼内容を確認せしめ、該確認後の発注依頼内容と、後述する発注確認結果情報を含む発注依頼を管理装置50に送信する処理を行う。
In addition, the requester / content
この依頼者/内容確認処理部162では、本実施例特有の処理機能として、管理装置50から送られてくる発注依頼内容に基づく上記発注依頼画面の表示に先立って依頼担当者の暗証番号の入力を受付け、該入力された暗証番号と、自装置(例えば、記憶部15)に予め登録されている自装置に対応する依頼担当者の暗証番号とを照合し、両者が一致するか否かによって自装置に対応する依頼担当者であるか否かを判定しておき、その後、発注依頼画面を表示して発注担当者からの発注依頼内容の確認完了指示を受け入れることにより、上記判定結果(例えば、自装置に対応する依頼担当者であれば“認証OK”、該依頼担当者でなければ“認証NG”といった値)を上記発注確認結果情報として管理装置50に送信する発注依頼に付加することにより、管理装置50側において、画像形成装置10からの発注依頼に含まれる確認結果情報に基づき当該画像形成装置10に対応する依頼担当者からの発注依頼であるか否かを確認する依頼者確認処理の一助としている。
In the requester / content
図3は、本システムにおける管理装置50の機能構成を示すブロック図である。 FIG. 3 is a block diagram showing a functional configuration of the management device 50 in the present system.
図3に示すように、管理装置50は、画像形成装置10とつながる通信回線との通信インタフェース機能を有する通信インタフェース(I/F)部51、各種情報を表示する表示部52、各種情報や指令等の入力操作を行う操作部53、各種情報を記憶する記憶部54、装置全体の動作を制御する制御部55を備えて構成される。
As shown in FIG. 3, the management device 50 includes a communication interface (I / F)
記憶部54には、構成管理情報541、依頼担当者情報542、依頼操作履歴情報543等が記憶される。
The
構成管理情報541としては、例えば、図4に示すように、管理対象の画像形成装置(名称及びID)10毎に、当該各画像形成装置10に実装される消耗品名及びID、各消耗品の型番及び注文番号、各消耗品の発注依頼または修理依頼を行うか否かを判定するためのしきい値等の情報が記憶されている。
As the
また、依頼担当者情報542としては、例えば、図5に示すように、管理対象の画像形成装置(名称及びID)10毎に、当該各画像形成装置10に実装される消耗品名の発注依頼の権限が与えられている発注担当者に関する情報、例えば、氏名、連絡先情報(この例では、メールアドレス)、暗証番号等が記憶されている。
As the person-in-
また、依頼操作履歴情報543としては、画像形成装置10側で後述する発注依頼画面(図12参照)を用いてなされる発注依頼内容を該画像形成装置10側から受信することにより、該発注依頼内容(消耗品名、消耗品ID等)と該発注依頼内容による発注を行った発注指示者の対応を示す発注操作履歴が記録されている。
Further, as the request
また、管理装置50の制御部55には、状態情報解析部551、依頼者確認処理部552、依頼処理部553が備わる。
The control unit 55 of the management device 50 includes a state
状態情報解析部551は、遠隔管理対象である各画像形成装置10から通信回線を介して送られてくる状態情報を対象にして、消耗品の発注または修理依頼が必要であるかどうかを解析する処理を行う。
The status
依頼者確認処理部552は、状態情報解析部551での解析結果に基づき消耗品の発注が必要であると判定された場合、消耗品の発注依頼内容を生成して画像形成装置10に送信した後、該画像形成装置10の依頼者/内容確認処理部162による依頼者/内容確認処理(入力された暗証番号と、登録されている暗証番号とを照合した結果、両者が一致すれば“認証OK”、不一致であれば“認証NG”の値を持つ確認結果情報を管理装置50に送信する処理)を通じて送られてくる確認結果情報を待ち、該確認結果情報が受信された場合には該確認結果情報(“認証OK”または“認証NG”)に基づき、該確認結果情報と共に受信された発注依頼が当該画像形成装置10に対応付けられている依頼担当者からのものであるか否かを確認する処理を行なう。
When it is determined that ordering of consumables is necessary based on the analysis result of the state
また、依頼処理部553は、画像形成装置10からの発注依頼が依頼担当者からのものであると認識された場合には当該発注依頼内容に基づきサービス拠点70に対して消耗品の発注依頼を行い、発注依頼が依頼担当者からのものではないと認識された場合には当該発注内容に基づくサービス拠点70への発注依頼をキャンセル(禁止)する処理を行う。
When the
次に、本実施例の画像形成装置管理システムにおける各装置の処理動作について説明する。 Next, the processing operation of each apparatus in the image forming apparatus management system of this embodiment will be described.
図6は、本実施例の画像形成装置管理システムにおける画像形成装置10の状態情報収集/解析に係わる画像形成装置10と管理装置50間の制御シーケンスを示す図である。
FIG. 6 is a diagram showing a control sequence between the
図6に示すように、このシステムにおいて、各画像形成装置10では、図2の説明に絡んで既に述べた通り、状態監視/通知部161が、画像形成部14内の各部に設置されるセンサ等を介して例えばトナーカードリッジ、感光体、定着器、中間転写ベルト等の動作状態を検知し(他にも、各部品の状態や、装置各部の動作状態も検知する)、該検知した動作状態を、例えば、定期的に、通信I/F部11により通信回線を介して管理装置50に送信する(ステップS11−1,S11−2,S11−n)。
As shown in FIG. 6, in this system, in each
ここで、各画像形成装置10から管理装置50への状態情報の通知は、例えば、図6の上段部に示す通り、各画像形成装置10毎に、装置ID、該画像形成装置10で用いる消耗品のID及び当該消耗品の状態情報(消耗品のID及び状態情報については各消耗品分が繰り返し搭載される)を含む情報フォーマットを用いて行われる。
Here, the notification of the status information from each
管理装置50では、各画像形成装置10から上記情報フォーマットを受信する毎に、該情報フォーマット中の装置ID、消耗品ID及び状態情報と、構成管理情報541(図4参照)中の該当する装置ID、消耗品ID並びに各消耗品の依頼判定しきい値とを各々照合して、消耗品の発注依頼が必要であるか、修理依頼が必要であるかを判定する解析処理(ステップS51−1,S51−2,S51−n)を行う。
Each time the management apparatus 50 receives the information format from each
そして、上記解析処理により、消耗品の発注依頼が必要であると判定(例えば、トナーカードリッジ内のトナー残量が予め設定されたトナー残量(しきい値)より少ない場合には該トナーカートリッジの発注が必要であると判定する等)された場合、管理装置50では、上記構成管理情報541(図4参照)中の必要な情報を用いて該消耗品の発注依頼内容を生成し、該発注依頼内容を当該消耗品を実装している画像形成装置10に送信した後、該画像形成装置10からの上記発注依頼内容に基づく発注依頼を待ち、該発注依頼があった場合には、該発注依頼に含まれる上記確認結果情報に基づき、該発注依頼が当該画像形成装置10に対応付けられている依頼担当者からのものであることを確認したうえで該発注依頼内容に基づくサービス拠点70への発注依頼の実行または禁止の制御を行う。
Then, the analysis process determines that an order for consumables is necessary (for example, if the remaining amount of toner in the toner cartridge is less than a preset amount of remaining toner (threshold)), the toner cartridge The management device 50 generates the contents of the order request for the consumables using the necessary information in the configuration management information 541 (see FIG. 4). After the order request content is transmitted to the
かかる前提動作を踏まえて、以下、本実施例のシステムにおける画像形成装置10及び管理装置50の更に詳しい処理動作について説明する。
Based on such premise operations, further detailed processing operations of the
図7は、本実施例のシステムにおける管理装置50の処理動作を示すフローチャートである。 FIG. 7 is a flowchart showing the processing operation of the management apparatus 50 in the system of this embodiment.
図7に示すように、管理装置50は、遠隔管理対象の各画像形成装置10から送信される状態情報を受信する(ステップS501)毎に、状態情報解析部551が該状態情報を解析し(ステップS502)、該解析結果から消耗品の発注依頼が必要であるか否かをチェックする(ステップS503)。
As shown in FIG. 7, every time the management apparatus 50 receives status information transmitted from each
ここで、消耗品の発注依頼が不要と判定された場合(ステップS503NO)、次に、状態情報解析部551は、受信した各部品の状態情報と、構成管理情報541に予め設定されている当該部品の正常状態の値(しきい値)とを比較したり、受信した状態情報中に含まれる画像形成装置10内各部の動作状態等に基づいて、当該画像形成装置10の各部に不具合があるか否かをチェックする(ステップS521)。
If it is determined that a consumable ordering request is not required (NO in step S503), the status
ここで、不具合があると判定された場合(ステップS521YES)は、後述する実施例2で詳しく述べる不具合解析処理(ステップS522)へと進むが、不具合がないと判定された場合(ステップS521NO)は、ステップS501に戻り、以下、同様の処理を続行する。 If it is determined that there is a defect (YES in step S521), the process proceeds to a defect analysis process (step S522) described in detail in Example 2 described later. However, if it is determined that there is no defect (NO in step S521). Returning to step S501, the same processing is continued thereafter.
この間、消耗品の発注依頼が必要であると判定された場合(ステップS503YES)、制御部55は、発注モード(自動発注モードまたは確認発注モード)として自動発注モードが設定されているか否かをチェックする(ステップS504)。 During this time, if it is determined that a consumable ordering request is necessary (YES in step S503), the control unit 55 checks whether or not the automatic ordering mode is set as the ordering mode (automatic ordering mode or confirmation ordering mode). (Step S504).
なお、この発注モードについては、後で図13を参照して述べる発注モード設定処理により当該管理装置50に事前に設定することができる。 This ordering mode can be set in advance in the management apparatus 50 by ordering mode setting processing described later with reference to FIG.
ここで、自動発注モードが設定されている場合(ステップS504YES)、依頼処理部553は、ステップS503で発注依頼が必要と判定された消耗品について、例えば構成管理情報541中の当該消耗品に対応して記憶されている各項目情報(消耗品名、型番、注文番号、個数等)を用いて発注依頼内容を生成し、該発注依頼内容を、サービス拠点70と、該消耗品を必要とする画像形成装置10に対応付けられている発注担当者とに対して送信する(ステップS505)。
Here, when the automatic ordering mode is set (YES in step S504), the
具体的には、サービス拠点70に対しては上記発注依頼内容を例えば図8(a)に示す形態の発注内容(発注書)705として送信することで該発注依頼内容に基づく発注依頼を行い、一方、発注担当者に対しては、上記サービス拠点70に対して送信した発注依頼内容を含む例えば図8(b)に示す形態の発注完了連絡メール405aを生成し、依頼担当者情報542(図5参照)中の当該消耗品を用いる画像形成装置10に対応する連絡先情報(メールアドレス)を持つ情報通信端末に対して当該メール405aを送信する。
Specifically, an order request based on the order request content is made by transmitting the order request content to the
これに対して、上記ステップS504において、自動発注モードが設定されていない(確認発注モードが設定されている)と判定された場合(ステップS504NO)、依頼者確認処理部552は、上述した方法で生成した発注依頼内容を、該発注が必要な消耗品を用いる画像形成装置10と該画像形成装置10の発注担当者とに対して送信する(ステップS511)。
On the other hand, if it is determined in step S504 that the automatic ordering mode is not set (the confirmation ordering mode is set) (NO in step S504), the requester
具体的には、画像形成装置10に対しては例えば図8(a)に示す発注内容705と同等のデータを通信回線を介して送信し、一方、発注担当者に対しては、上記画像形成装置10に送信した発注内容(705)を含む例えば図9に示す形態の発注確認連絡メール405bを生成し、該メール405bを、依頼担当者情報542(図5参照)中の当該消耗品を用いる画像形成装置10(この例では、画像形成装置A)に対応する連絡先情報(メールアドレス)を持つ情報通信端末(例えば、携帯電話端末)に対して送信する。
Specifically, for example, data equivalent to the
これにより、消耗品の発注依頼が必要となった画像形成装置10の発注担当者は、たとえ当該画像形成装置10から離れた場所にいたとしても、自分の携帯電話端末に通知された上記メール405bを見ることで当該画像形成装置10に発注依頼内容が通知されたことを認識でき、該画像形成装置10までいって発注依頼内容を確認後、発注依頼操作を行うことができる。
As a result, the person in charge of ordering the
以後、依頼者確認処理部552は、上記発注依頼内容の送信先の画像形成装置10からの発注確認結果の受信待ち(ステップS512)状態となり、該発注確認結果を受信すると(ステップS512YES)、該発注確認結果に基づく発注依頼可否判定処理(ステップS513)へと移行する。
Thereafter, the requester
ここで、管理装置50(依頼者確認処理部552)における発注依頼可否判定処理をより分かり易く説明する都合上、画像形成装置10における状態情報送信から管理装置50からの発注依頼内容に基づく発注確認結果送信までの処理について図10に示すフローチャートを参照して説明する。
Here, for convenience of explaining the order request availability determination process in the management apparatus 50 (requester confirmation processing unit 552), the order confirmation based on the order request contents from the management apparatus 50 from the status information transmission in the
図10に示すように、画像形成装置10では、図6の説明の中で述べた通りの方法で状態監視/通知部161により自装置各部の動作状態を検知し、該検知した動作状態を、通信I/F部11により通信回線を介して管理装置50に送信する(ステップS101)。
As shown in FIG. 10, in the
その後、依頼者/内容確認処理部162は、所定期間(上記状態情報を送信すべきインターバルとして予め設定された期間)が経過したか否かをチェックし(ステップS102)、所定期間が経過していない場合(ステップS102NO)は、更に、管理装置50から発注依頼内容の通知があったか否かをチェックする(ステップS103)。
Thereafter, the requester / content
発注依頼内容の通知がない場合(ステップS103NO)、ステップS102に戻り、ここで所定期間が経過していれば(ステップS102YES)状態情報を管理装置50に送信し(ステップS101)、所定期間が経過していなければ(ステップS102NO)管理装置50から発注依頼内容の通知があるか否かをチェックする(ステップS103)処理を継続する。 If there is no notification of the order request content (NO in step S103), the process returns to step S102, and if the predetermined period has elapsed (YES in step S102), status information is transmitted to the management apparatus 50 (step S101), and the predetermined period has elapsed. If not (NO in step S102), it is checked whether or not there is an order request content notification from the management device 50 (step S103), and the process is continued.
この間、管理装置50から図7におけるステップS511の処理に対応して発注依頼内容の通知があった場合(ステップS103YES)、依頼者/内容確認処理部162は、該発注依頼内容を例えば記憶部15内に保持し(ステップS104)、そのうえで、表示部12の操作パネル上に例えば図11(a)に示すような発注確認要請画面125aを表示する(ステップS105)。
During this time, when the order request content is notified from the management device 50 in response to the processing in step S511 in FIG. 7 (YES in step S103), the requester / content
図11(a)の例では、発注確認要請画面125aには、発注が必要な消耗品がある旨のメッセージ“発注が必要な消耗品があります。発注しますか?”と発注するかしないかを指示する“する”ボタン1251と“しない”ボタン1252が表示される。
In the example of FIG. 11A, on the order
ここで、“する”ボタン1251を押下(タッチ)すると、依頼者/内容確認処理部162は、図11(b)に示すような暗証番号入力画面125bを表示する。
When the “Yes”
この例では、暗証番号入力画面125bには、発注担当者確認のために暗証番号の入力を促すメッセージ“発注担当者確認を行います。暗証番号を入力して下さい。”と、暗番号入力欄1253、及び暗証番号の入力完了を指示する“完了”ボタン1254が表示される。
In this example, on the
この暗証番号入力画面125bを用いて暗証番号が入力され、“完了”ボタン1254が押下されると(ステップS106YES)、依頼者/内容確認処理部162は、該入力された暗証番号と、予め登録されている自装置に対応する依頼担当者の暗証番号(図5における依頼担当者情報542中のものと同等)とを比較して両者が一致するか否かに応じて正規の依頼担当者(自装置に対応付けられた依頼担当者)か否かを判定する(ステップS107)。
When the personal identification number is input using the personal identification
ここで、依頼者/内容確認処理部162は、正規の依頼担当者でない場合(ステップS107NO)には依頼者判定結果“認証NG”を生成し(ステップS108)、正規の依頼担当者である場合(ステップS107YES)には依頼者判定結果“認証OK”を生成する(ステップS109)。
Here, the requester / content
引き続き、依頼者/内容確認処理部162は、管理装置50からの受信して保持している発注依頼内容を読み出し、表示部12の操作パネル上に該発注依頼内容を例えば図12に示すような発注依頼画面125cを用いて表示する(ステップS110)。
Subsequently, the requester / content
この例では、発注依頼画面125cには、発注依頼内容(図12の中段部分の消耗品名、型番、注文番号、金額、個数等)と、該発注内容で発注して良いかどうかを問うメッセージ“発注内容は以下の通りです。発注しますか?”と、当該発注依頼内容での発注を指示する“発注確認”ボタン1256と、当該発注内容を変更することを指示する“発注内容訂正”ボタン1255とが表示される。
In this example, the
ここで、“発注確認”ボタン1256が押下されると、依頼者/内容確認処理部162は、当該発注依頼内容と、上記ステップS108またはS109で生成された依頼者判定結果(正規の依頼担当者=“認証OK”)とを確認結果として受付け(ステップS111)、該発注依頼内容と依頼者判定結果とから成る確認結果を管理装置50に送信し(ステップS112)、その後、処理を終了する。
When the “confirm order”
ここで、図7における管理装置50の説明に戻ると、該管理装置50では、ステップS511で画像形成装置10に発注依頼内容を送信した後、該画像形成装置10における図10のステップS112の処理により送出される確認結果を受信すると(ステップS512)、依頼者確認処理部552が、該確認結果に含まれる依頼者判定結果を抽出して当該画像形成装置10からの発注依頼の可否判定(ステップS513)を行う。
Here, returning to the description of the management apparatus 50 in FIG. 7, the management apparatus 50 transmits the contents of the order request to the
この発注依頼可否判定において、依頼者確認処理部552は、上記依頼者判定結果が“認証OK”であるか“認証NG”であるかに応じて発注依頼が可(発注依頼OK)であるか否か(発注依頼NG)を判定する。
In this order request approval / disapproval determination, the requester
ここで、依頼者判定結果が“認証OK”であることにより発注依頼OKと判定された場合(ステップS513YES)、依頼処理部553は、画像形成装置10から受信した発注確認結果中の発注依頼内容をサービス拠点70に対して送信する(ステップS513)ことにより消耗品の発注依頼を行う。
Here, when it is determined that the order request is OK because the requester determination result is “authentication OK” (YES in step S513), the
これに対して、依頼者判定結果が“認証NG”であることにより発注依頼NGと判定された場合(ステップS513NO)、依頼処理部553は、画像形成装置10から受信した発注確認結果中の発注依頼内容に基づくサービス拠点70への消耗品発注依頼をキャンセルし(ステップS514)、処理を終了する。
On the other hand, when the requester determination result is “authentication NG” and it is determined as an order request NG (NO in step S513), the
なお、上記の説明では、画像形成装置10側で、入力された暗証番号と登録されている暗証番号の照合結果に基づき正規の依頼担当者であるか否かを判定して依頼者判定結果(“認証NG”または“認証OK”)として管理装置50に送信し、管理装置50側が、画像形成装置10から送信された依頼者判定結果から正規の依頼担当者であるか否かを確認する例を挙げたが、依頼担当者の確認は以下の方法を用いても実現できる。
In the above description, the
例えば、画像形成装置10では、管理装置50から発注依頼内容を受信した後、暗証番号入力画面125b〔図11(b)〕により暗証番号の入力を受付けると共に、その後に表示される発注依頼画面125c(図12参照)上で、発注依頼内容の確認完了指示(完了ボタン1254押下)を受け入れることにより、該確認完了した発注依頼内容に上記暗証番号入力画面125bにより受付けた暗証番号を確認結果情報として付加した発注依頼を管理装置50に送信する一方、管理装置50では、該当する画像形成装置10から受信される発注依頼中の確認結果情報である上記暗証番号と、予め登録されている依頼担当者情報542中の当該画像形成装置10に対応する暗証番号とを照合して、両者が一致するか否かに応じて当該画像形成装置10に対応する依頼担当者からの発注依頼であるか否か(発注依頼OKかNGか)を確認するようにしても良い。
For example, in the
なお、管理装置50における図7に示す一連の処理中、ステップS504でのチェック対象となる発注モードについては、例えば、図13に示す処理を経て事前に設定することができる。 During the series of processing shown in FIG. 7 in the management apparatus 50, the ordering mode to be checked in step S504 can be set in advance through the processing shown in FIG. 13, for example.
図13において、管理装置50では、操作部53から所定のモード選択呼び出し操作があると(ステップS531)、表示部52にモード選択画面を表示する(ステップS532)。 In FIG. 13, when there is a predetermined mode selection calling operation from the operation unit 53 (step S531), the management device 50 displays a mode selection screen on the display unit 52 (step S532).
このモード選択画面としては、例えば、状態情報の解析結果に基づき消耗品の発注が必要となった時に発注担当者による発注依頼内容の確認を経ずに発注依頼を行う自動発注モードまたは上記発注依頼内容の発注担当者による確認を経て発注依頼を行う確認発注モードのいずれかを選択指定する内容の画面が表示される。 The mode selection screen may be, for example, an automatic ordering mode in which an ordering request is made without confirming the ordering request contents when an order for consumables becomes necessary based on the analysis result of the status information, or the ordering request described above. After confirming the contents by the person in charge of ordering, a screen with contents for selecting and specifying one of the confirmation ordering modes for making an order request is displayed.
このモード選択画面の表示中、操作部53から上記自動発注モードまたは確認発注モードのいずれか一方の選択指示があると(ステップS533)、管理装置50は、該選択されたいずれかのモードすなわち自動発注モードか確認発注モードかを発注モードとして自装置に設定する(ステップS534)。 When this mode selection screen is displayed, if there is a selection instruction for either the automatic ordering mode or the confirmation ordering mode from the operation unit 53 (step S533), the management device 50 selects one of the selected modes, that is, automatic The ordering mode or the confirmation ordering mode is set in the own apparatus as the ordering mode (step S534).
以後、管理装置50では、画像形成装置10からの状態情報の解析結果に基づき消耗品の発注依頼が必要となった時に、自動発注モードが設定されていれば、図7におけるステップS504YES→S505の流れで消耗品の発注依頼内容がサービス拠点70及び当該画像形成装置10の発注担当者の携帯電話端末に通知され、確認発注モードが設定されていれば、図7におけるステップS504NO→S511〜S515の流れで、画像形成装置10におけるステップS105〜S110(図10参照)の流れと連携した依頼担当者確認手順を踏んだ発注依頼が実施される。
Thereafter, in the management apparatus 50, if an automatic ordering mode is set when a consumable ordering request is required based on the analysis result of the status information from the
このように、自動発注モードまたは確認発注モードを選択的に設定可能な本実施例の構成によれば、管理装置10からの消耗品自動発注時に、顧客の設定に応じて確認メールの送信を要、不要にできるため、顧客の都合にあった柔軟性の高いシステムを構築できる。
As described above, according to the configuration of this embodiment in which the automatic ordering mode or the confirmation ordering mode can be selectively set, it is necessary to send a confirmation mail according to the customer setting when the consumables are automatically ordered from the
また、本実施例のシステムでは、画像形成装置10は、管理装置50から受信した発注依頼内容を変更して発注依頼を行う機能を有し、管理装置50は、画像形成装置10からの依頼内容変更に基づき、既に実施した発注依頼内容をキャンセルし、変更後の発注依頼内容で発注依頼をし直す制御機能を有している。
In the system of this embodiment, the
図14は、画像形成装置10における依頼内容変更処理動作を示すフローチャートである。
FIG. 14 is a flowchart showing a request content change processing operation in the
図14において、画像形成装置10は、操作部13から所定の発注画面呼び出し操作があると(ステップS131)、表示部12の操作パネル上に、既に実施した発注依頼の発注依頼内容を表示する(ステップS132)。
In FIG. 14, when a predetermined ordering screen calling operation is performed from the operation unit 13 (step S <b> 131), the
この処理は、具体的には、上記発注画面呼出操作に応じて、例えば、図12に示す発注依頼画面125cを操作パネル上に表示することにより行う。
Specifically, this processing is performed by, for example, displaying an
その後、画像形成装置10は、操作パネル上に表示した上記発注依頼内容(発注依頼画面125c)を用いて、変更内容の入力を受付ける処理(ステップS133)を行う。
Thereafter, the
具体的には、操作者(依頼担当者)が、発注依頼画面125c上で“発注内容変更”ボタン1255を押下した後、発注依頼内容の必要項目(消耗品名、型番、注文番号、金額、個数等)についての値を変更するのに合わせて該変更後の値を変更内容として取り込む処理を行う。
Specifically, after the operator (request person) presses the “change order contents”
上記変更内容の入力受付処理中、発注依頼画面125cの“発注確認”ボタン1256が押下されると、画像形成装置10は、変更内容入力が完了したと判断し(ステップS134YES)、それまでに受付けた変更内容、変更前の発注依頼内容の識別情報等を含む発注変更依頼要求を管理装置50に送信する(ステップS135)。
If the “order confirmation”
図15は、図14における画像形成装置10の依頼内容変更処理に対応する管理装置50の発注変更処理動作を示すフローチャートである。
FIG. 15 is a flowchart showing the order change process operation of the management apparatus 50 corresponding to the request content change process of the
図15において、管理装置10は、画像形成装置10から発注変更依頼要求を受信すると(ステップS541)、該発注変更依頼要求に含まれる変更内容を記憶部54に保持すると共に、該発注変更依頼要求に含まれる上記識別情報から、既にサービス拠点70に送信した変更前の発注依頼内容を特定し、該発注依頼内容をキャンセルする旨をサービス拠点70に送信する(ステップS542)。
In FIG. 15, when the
更に、管理装置10は、画像形成装置10から受信した上記発注変更依頼要求に含まれる変更内容を有する発注依頼内容をサービス拠点70に送信する(ステップS543)ことにより、既に実施した発注依頼について、変更後の発注依頼内容で発注依頼し直す処理を行う。
Further, the
このように、本実施例では、発注内容の変更機能を有するため、一旦発注依頼を行った後、都合により、発注依頼内容を変更して再度発注依頼を行うという運用が簡単に実現できる。 As described above, since the present embodiment has a function of changing the order contents, the operation of changing the order request contents and requesting the order again for convenience can be easily realized after making an order request once.
なお、発注内容の変更に関しては、変更可能期限を設けても良い。この場合、依頼担当者に送信する確認メールの中にも発注内容変更期限を書込むようにすれば、この確認メールを受信した依頼担当者が発注内容を変更したい場合、当該期限内に画像形成装置10の操作パネルを利用したり、直接担当サービスマンに連絡するなどにより発注内容の変更に対処可能となる。
Note that a changeable time limit may be set for changing the order contents. In this case, if the order content change deadline is also written in the confirmation email sent to the person in charge of the request, if the person in charge of the request who received this confirmation email wants to change the order contents, the image will be formed within the deadline. It is possible to cope with changes in order contents by using the operation panel of the
なお、本実施例のシステムにおいて、管理装置50は、画像形成装置10からの状態情報の解析結果に基づき消耗品の発注依頼が必要となった時に、発注依頼内容を自動生成してサービス拠点70や、画像形成装置10あるいは該画像形成装置10に対応付けられた依頼担当者に通知するが、この発注依頼内容については、各消耗品毎に発注依頼内容を事前に生成して登録しておき、発注依頼が必要と判断された消耗品に対応する発注依頼内容を呼び出して組み合わせることにより、その時の動作状態解析結果に対応する発注依頼内容を完成させ、各装置に送信する構成も実現できる。
In the system of this embodiment, the management device 50 automatically generates the content of the ordering request when the ordering request for consumables is required based on the analysis result of the status information from the
この場合における発注依頼内容の登録は、例えば、管理装置50において、所定の発注依頼内容設定画面を表示部52表示したうえで、各消耗品毎に発注時の個数や納品先などを指定していきながら発注依頼内容を完成させ、記憶部54等の事前登録するという方法で実現できる。
In this case, for example, in order to register the order request contents, the management apparatus 50 displays a predetermined order request contents setting screen on the
このように、事前登録された発注依頼内容を用いて発注依頼を行う構成においても、既に実施した発注依頼の内容を画像形成装置側で内容変更し、管理装置50側ではこの変更後の発注内容で発注し直す機能を適用できることは言うまでもない。 As described above, even in a configuration in which an order request is made using pre-registered order request contents, the contents of the already executed order request are changed on the image forming apparatus side, and the changed order contents on the management apparatus 50 side. It goes without saying that the function of reordering can be applied.
事前登録された発注依頼内容を利用する本実施例の構成によれば、例えば、トナーカートリッジであれば3個単位で発注依頼を行い、感光体や定着器等は1個ずつ発注依頼を行うといった運用ができ、顧客側では、消耗品を発注するたびに発注内容を入力する手間が省けると共に、発注後にその内容を変更できるので、柔軟性の高い消耗品発注依頼処理が実現できる。 According to the configuration of the present embodiment that uses pre-registered order request contents, for example, an order request is made in units of three for a toner cartridge, and an order request is made one by one for a photoreceptor and a fixing device. The customer can save time and effort to input the contents of the order every time the consumables are ordered, and the contents can be changed after the order is placed, so that a highly flexible consumables order request process can be realized.
また、本実施例のシステムにおいて、管理装置50は、画像形成装置10側で例えば発注依頼画面(図12参照)を用いてなされる発注依指示に基づく発注依頼内容を該画像形成装置10側から受信する毎に、該発注依頼内容(消耗品名、消耗品ID等)と該発注依頼内容による発注を行った発注指示者の対応を示す発注操作履歴情報543を生成し、記憶部54に保持している。
In the system of the present embodiment, the management apparatus 50 transmits the order request content based on the order-dependent instruction made on the
これにより、上記発注操作履歴情報543を解析する処理手段や、印刷出力する処理手段を用いて、該発注操作履歴情報543から発注者を特定する処理手段を実現することができる。
As a result, it is possible to realize processing means for specifying the orderer from the ordering
このように、発注操作履歴情報543から発注者を特定する処理手段を設けた構成によれば、画像形成装置10毎に正規の依頼担当者でない者からの発注がなされても直ぐこれを特定でき、不正な発注の防止効果を高めることができる。
As described above, according to the configuration in which the processing unit for specifying the orderer from the ordering
なお、実施例1では、主として、消耗品発注依頼処理について述べたが、管理装置は、画像形成装置10から送られてくる状態情報を対象にして不具合の解析も行い、該解析の結果、異常発生により部品交換が必要になった場合にサービス拠点70に修理依頼も行うようになっており、この修理依頼に際しても本実施例の依頼担当者確認処理が適用できることは言うまでもない。
In the first embodiment, the consumables ordering request process has been mainly described. However, the management apparatus also analyzes the failure with respect to the status information sent from the
図16は、実施例2に係わる画像形成装置管理システムの全体構成を示すブロック図である。 FIG. 16 is a block diagram illustrating the overall configuration of the image forming apparatus management system according to the second embodiment.
本実施例に係る画像形成装置管理システムは、複数の画像形成装置10A〔10A−11,10A−12,…(例えば、A社内に設置される),10A−21,10A−22,…(同、B社内に設置される),…〕と、これら複数の画像形成装置10Aを遠隔管理する管理装置50Aとをネットワーク(NW)30を介して接続し、各画像形成装置10Aと管理装置50AとがNW30中の通信回線を介して双方向の通信が可能となるように構成されている。
The image forming apparatus management system according to this embodiment includes a plurality of
このシステムにおいて、画像形成装置10Aは、装置内で異常が発生すると、その異常を検知し、該異常検知情報と必要な付加情報を自動収集して通信回線を介して管理装置50Aに送信する異常検知通知機能を有している。
In this system, when an abnormality occurs in the apparatus, the
一方、管理装置50Aは、複数の画像形成装置10Aの異常を遠隔診断する診断装置として設置されるものであり、各画像形成装置10Aで障害が発生した時に該各画像形成装置10Aの異常検知通機能により送られてくる障害情報(異常検知情報及び付加情報)を通信回線を介して受信し、該受信した障害情報から当該各画像形成装置10Aの不具合箇所を診断する異常診断機能を有する。
On the other hand, the
特に、本実施例において、管理装置50Aの異常診断機能は、画像形成装置10Aから送信された障害情報(異常検知情報及び付加情報)を元に不具合内容を解析し、該解析の結果、更に詳細な状態情報が必要な場合、該当する画像形成装置10Aに対して、当該詳細な診断に必要な情報を得るために必要な追加操作手順を通知し、画像形成装置10Aで上記追加操作手順に従って実行された追加操作実行結果を取得して更に診断を行う処理機能により構成される。
In particular, in the present embodiment, the abnormality diagnosis function of the
図17は、本実施例に係わる画像形成装置10Aの機能構成を示すブロック図である。
FIG. 17 is a block diagram illustrating a functional configuration of the
図17に示すように、画像形成装置10Aは、通信I/F部11、表示部12、操作部13、画像形成部14、記憶部15、制御部16Aを備え、制御部16Aには、装置内で発生した異常を検知し、該検知結果である異常検知情報と該異常検知情報以外の必要な付加情報を自動収集し、通信回線を介して管理装置50Aに送信する異常検知/通知部165が設けられる。
As shown in FIG. 17, the
図18は、本実施例に係わる管理装置50Aの機能構成を示すブロック図である。
FIG. 18 is a block diagram illustrating a functional configuration of the
図18に示すように、管理装置50Aは、通信I/F部51、表示部52、操作部53、記憶部54、制御部55Aを備え、制御部55Aには、画像形成装置10Aから送信された障害情報(異常検知情報及び付加情報)を元に不具合内容を解析し、該解析の結果、更に詳細な状態情報が必要であるか否かを判定する処理機能、更に詳細な状態情報が必要であると判定された場合、該当する画像形成装置10Aに対して、当該詳細な診断に必要な情報を得るために必要な追加操作手順を通知する処理機能、及び画像形成装置10Aで管理装置50Aから受信した上記追加操作手順に従って実行された追加操作実行結果を取得して更に診断を行う処理機能を有する異常診断部555と、該異常診断部555による異常診断の結果、修理が必要である場合、サービス拠点70に対して修理の依頼を行う依頼処理部553が設けられる。
As shown in FIG. 18, the
なお、本実施例の画像形成装置10A並びに管理装置50Aにおける、それぞれ図17と図18に示す以外の構成は、実施例1に係わる画像形成装置10並びに50と各々同一であっても良く、この場合、管理装置50Aは、図7におけるステップS501→S502→S503NO→S521という流れで画像形成装置10Aからの状態情報(障害情報)の解析を行い、ここで不具合が見つかった場合(ステップS521YES)は、ステップS522の中で、画像形成装置10Aと協働して、以下に示す通りのより詳細な異常解析処理(図19〜図21参照)を実施する。
The configurations of the
図19は、実施例2に係わる管理装置50Aの処理動作を示すフローチャートである。
FIG. 19 is a flowchart illustrating the processing operation of the
なお、図19における管理装置50Aの処理動作は、例えば、遠隔管理対象の各画像形成装置10Aにおいて、異常検知/通知部165が装置内で発生した異常を検知して該異常検知情報及び付加情報(障害情報)を通信回線を介して管理装置50Aに送信する処理を受けて行なわれるものである。
Note that the processing operation of the
ここで、画像形成装置10Aから管理装置50Aへの障害情報の送信処理は、例えば、図6に示した状態情報通知フォーマットを用い、その中に、消耗品ID及び該消耗品の状態情報の変わりに、障害情報(異常検知情報及び付加情報)を挿入することにより実現できる。
Here, the failure information transmission process from the
図19に示すように、管理装置50Aは、遠隔管理対象の各画像形成装置10から送信される障害情報(異常検知情報及び付加情報)を受信する(ステップS551)と、異常診断部555が、該障害情報を元に異常の内容や発生原因などの不具合を解析する(ステップS552)。
As illustrated in FIG. 19, when the
次いで、異常診断部555は、上記不具合解析結果から、原因及び対処方法を突き止めるために画像形成装置10A側で更なる付加情報を送信する等の追加操作を行ってもらう必要があるかどうかを判定する(ステップS553)。
Next, the
ここで、上記不具合解析の結果、原因及び対処方法が明らかで更に情報が不要であると判定された場合(ステップS553NO)、異常診断部555は、上記ステップS553での不具合解析結果を、当該障害情報の送出元の画像形成装置10Aと、予め登録されているアドレスに送信する(ステップS554)。
When it is determined that the cause and the coping method are clear and further information is unnecessary as a result of the failure analysis (NO in step S553), the
また、上記不具合解析の結果、原因及び対処方法が不明で更に情報が必要であると判定された場合(ステップS553YES)、異常診断部555は、画像形成装置10側から更に詳細な解析を行うのに必要な情報を得るための該画像形成装置10A側における追加操作手順を生成し、該追加操作手順を上記ステップS553での不具合解析結果と共に当該障害情報の送出元の画像形成装置10A及び予め登録されているアドレスに送信し(ステップS555)、その後、該ステップS555での処理に対応して画像形成装置10A側でなされる追加操作に対応する追加操作結果の受信待ち状態に移る。
As a result of the failure analysis, if it is determined that the cause and the coping method are unknown and further information is necessary (YES in step S553), the
ここで、上記登録アドレスは、例えば、予め選任されている管理者、サービスマン等の電子メールアドレスである。 Here, the registration address is, for example, an e-mail address of an administrator, a serviceman, or the like that is appointed in advance.
従って、上記ステップS544あるいはS545の処理では、画像形成装置10Aの異常解析結果(不具合解析結果)あるいは異常解析結果及び及び追加操作手順が、これら管理者、サービスマンに電子メールとして送信されることになる。
Therefore, in the processing of step S544 or S545, the abnormality analysis result (defect analysis result) or abnormality analysis result and the additional operation procedure of the
これにより、上記電子メールの配信を受けた管理者、サービスマンは、該電子メールの内容を見ることで、自分が担当する画像形成装置10Aに異常が発生したことを確認でき、該画像形成装置10Aのところまで行って異常復旧の作業を行なえると共に、上記電子メールにより、追加操作手順も通知された場合には、当該画像形成装置10Aで管理装置50から指示された追加操作手順を行なって、管理装置50側での更なる解析に必要な情報の送信等の作業を行うことができる。
As a result, the administrator or service person who receives the delivery of the e-mail can confirm that an abnormality has occurred in the
なお、上記登録アドレスは電子メールアドレスに限るものではなく、管理者やサービスマン等が用いるPCや携帯電話端末番号等、解析結果等を通知可能な各種情報処理端末の呼情報であっても良い。 The registered address is not limited to an e-mail address, and may be call information of various information processing terminals capable of notifying analysis results, such as a PC or a mobile phone terminal number used by an administrator or a service person. .
図20は、実施例2に係わる画像形成装置10Aの処理動作を示すフローチャートである。
FIG. 20 is a flowchart illustrating the processing operation of the
図20に示すように、画像形成装置10Aは、運用中に自装置内で異常が発生すると、異常検知/通知部165が該異常を検知し(ステップS151)、該検知結果である異常検知情報を生成すると共に、該異常に関連する種々の付加情報を自動的に収集し、これら異常検知情報及び付加情報を障害情報として通信回線を介して管理装置50Aに送信する(ステップS152)。
As shown in FIG. 20, when an abnormality occurs in the
その後、画像形成装置10Aは、管理装置50Aでの図19におけるステップS554若しくはS555の処理により送られてくる異常解析結果の受信待ちに入る。
Thereafter, the
ここで、制御部16Aは、異常解析受信待ち時間として設定された所定時間が経過したか否かをチェックし(ステップS153)、該所定時間が経過していない場合(ステップS153NO)は、次に、異常解析結果が受信されたか否かをチェックし(ステップS154)、ここでも、異常解析結果が受信されなかった場合(ステップS154NO)は、以後、同様の処理を繰り返し実施する。
Here, the
この間、異常解析結果が受信されないまま(ステップS154NO)、所定期間が経過すると(ステップS153NO)、そのまま処理を終了する。 During this time, the abnormality analysis result is not received (NO in step S154), and when the predetermined period has elapsed (NO in step S153), the process is terminated as it is.
また、所定時間内(ステップS153NO)に異常解析結果が受信される(ステップS154)と、制御部16Aは、該受信した異常解析結果を表示部12の操作パネル上に表示する(ステップS155)。
Further, when the abnormality analysis result is received within a predetermined time (step S153 NO) (step S154), the
ここで、操作パネル上に表示される異常解析結果は、例えば、管理装置50Aでの図19におけるステップS554の処理に対応したものとしては異常解析結果のみの内容であり、管理装置50Aでの図19におけるステップS555の処理に対応したものとしては異常解析結果及び追加操作手順を含む内容である。
Here, the abnormality analysis result displayed on the operation panel, for example, corresponds to the processing of step S554 in FIG. 19 in the
従って、操作パネル上の表示内容を見た、例えば、ユーザ(上記電子メールの配信を受けた管理者、サービスマンであっても良い)は、異常解析結果のみの表示内容の場合には該異常解析結果を確認して当該異常を取り除く障害復旧作業を行なうに留まるが、異常解析結果及び追加操作手順を含む表示内容の場合には、当該追加操作手順を行なうことができる。 Therefore, for example, a user (may be an administrator or a service person who has received the above-mentioned e-mail delivery) who viewed the display content on the operation panel displays the abnormality in the case of the display content only of the abnormality analysis result. Although the failure recovery operation for removing the abnormality by confirming the analysis result is performed, in the case of display contents including the abnormality analysis result and the additional operation procedure, the additional operation procedure can be performed.
これにより、制御部16Aでは、受信した異常解析結果(あるいは、異常解析結果及び追加操作手順)を操作パネルに表示した後、該受信情報中に追加操作手順が存在するか否かをチェックし(ステップS156)、追加操作手順が存在しなければ(ステップS156NO)、処理を終了する。
Thereby, the
これに対して、追加操作手順が存在する場合(ステップS156YES)、制御部16Aは、例えば、ユーザによる、当該追加操作手順に従った追加操作を受付けて該追加操作を実行し(ステップS157)、該追加操作実行結果を管理装置50Aに送信する(ステップS158)。
On the other hand, when there is an additional operation procedure (YES in step S156), the
引き続き、制御部16Aは、ステップ153以降の処理に進み、所定期間内に異常解析結果(上記追加操作実行結果に対応する)が受信されない場合(ステップS153YES)は処理を終了し、また、所定時間内に異常解析結果が受信された場合(ステップS154YES)は、該受信した異常解析結果を表示部12の操作パネル上に表示する(ステップS155)。
Subsequently, the
以後、上記ステップS155で操作パネル上に異常解析結果及び追加操作手順が表示される限りは該追加操作手順を実行してその実行結果を管理装置50Aに送信する処理を続行し(ステップS156YES→S157→S158)、操作パネル上に異常解析結果のみが表示されるようになったら(ステップS156NO)、処理を終了する。
Thereafter, as long as the abnormality analysis result and the additional operation procedure are displayed on the operation panel in step S155, the process of executing the additional operation procedure and transmitting the execution result to the
一方、管理装置50Aでは、図19のステップS555において異常解析結果と追加操作手順を送信した後、画像形成装置10Aから図20のステップS156YES〜S158の処理に基づく追加操作実行結果を受信すると(ステップS556)、異常診断部555が、最初にステップS551で受信した障害情報に、該ステップS556で受信した追加操作実行結果を加えて更に細かい不具合解析処理を実行する(ステップS552)。
On the other hand, after transmitting the abnormality analysis result and the additional operation procedure in step S555 in FIG. 19, the
この追加操作実行結果を加えた不具合解析において、なおも追加操作が必要である場合(ステップ553YES)は、引き続きステップS555以降の処理を繰り返し実行し、この間に、追加操作実行結果を加えた不具合解析の結果、異常の原因及び対処方法が明らかになって更なる情報が不要であると判定された場合(ステップS553NO)に、当該異常解析結果を画像形成装置10A及び登録アドレスに送信(ステップS554)したうえで処理を終了する。
In the failure analysis with the addition operation execution result added, if the additional operation is still necessary (YES in step 553), the processing after step S555 is repeatedly executed, and the failure analysis with the addition operation execution result added during this time. As a result, when it is determined that the cause of the abnormality and the coping method become clear and no further information is necessary (NO in step S553), the abnormality analysis result is transmitted to the
このように、本実施例では、診断装置である管理装置50では、非診断装置である画像形成装置10Aから送られてきた障害情報を元に異常の内容や発生原因などを解析(不具合解析)した結果、原因及び対象方法が明らかで更なる情報が不要な場合は、該解析結果を画像形成装置10Aに送信して操作パネルに表示させると共に、管理者やサービスマンに電子メール等で通知して、消耗品の交換や紙詰まりの除去などユーザ側で対処可能なものはユーザに対応を依頼し、部品交換などサービスマンによる処置が必要なものは、ユーザにはその旨を知らせ、サービスマンには必要な部品交換や対応内容を知らせる。
As described above, in the present embodiment, the management device 50 that is a diagnostic device analyzes the content and cause of the abnormality based on the failure information sent from the
これに対し、上記不具合解析にあたって更に詳細な情報が必要である場合、管理装置50は、更に詳細な解析を行うのに必要な情報を得るための追加操作手順を示してユーザ若しくはサービスマンに該当する画像形成装置10Aでの追加操作を促す。
On the other hand, when more detailed information is required for the failure analysis, the management apparatus 50 corresponds to the user or the service person by indicating an additional operation procedure for obtaining information necessary for further detailed analysis. The user is prompted to perform an additional operation on the
そして、追加操作手順に従って追加操作がなされた場合、画像形成装置10Aは該追加操作実行結果を管理装置50に送信し、管理装置50Aでは、受信した追加操作実行結果を元に更に解析を進め、より詳細な解析結果を画像形成装置10Aに送信して操作パネルに表示したり、管理者やサービスマンに電子メール等で通知する。
When an addition operation is performed according to the addition operation procedure, the
上記異常診断処理手順により、本実施例では、管理装置50Aにおいて、画像形成装置10A自身が自動検知できる情報だけでなく、管理者やサービスマン等、人手を介して得られる情報も連携して取得できるようにすることにより、より詳細な診断が実現できる。
According to the above abnormality diagnosis processing procedure, in the present embodiment, in the
なお、上記異常診断手順において管理装置50Aでの不具合解析にあたって更に詳細な情報が必要ではあるが、これらの情報が、特定部位の電気的特性や駆動状態など、画像形成装置10Aを直接操作しなければ得られない情報である場合には、当該情報が直ぐには得られず、より詳しい解析処理が遅れることも考えられる。
In the abnormality diagnosis procedure, more detailed information is required for failure analysis in the
このための対策としては、不具合解析にあたって更に詳細な情報が必要である場合、当該更に詳細な情報が該当する画像形成装置10Aを直接操作しなければ得られない情報か否かを判定し、直接操作しなければ得られいない情報である場合には、先ず先に得られている障害情報だけで自動解析を行ってその解析結果を画像形成装置10A及び登録アドレスに通知(この時、追加操作手順も通知する)しておき、その後、画像形成装置10Aから追加操作実行結果が受信された時点で更なる解析を進め、該解析結果を更に通知するようにしても良い。
As a countermeasure for this, when more detailed information is required for failure analysis, it is determined whether the more detailed information is information that cannot be obtained unless the corresponding
このように、障害診断部555に、画像形成装置10Aから追加操作実行結果を取得する前に、既に取得している障害情報のみを用いて解析できるところまで予め診断を進めておく処理機能を付加する構成によれば、全体の診断処理時間の短縮に寄与できる。
In this way, the
ところで、画像形成装置10Aにおいては、装置の状態によっては、不具合自動解析の結果、異常が検知されたにもかかわらず、実使用上は支障がない時もあり、この時に追加操作を求められて作業が中断されたりして、ユーザに不便を感じさせることもある。
By the way, in the
このための対策として、実施例3では、画像形成装置10Aに、管理装置50Aの異常診断部555からの追加操作手順依頼に応じるか否かを予め選択設定できる機能を付加したものである。
As a countermeasure for this, in the third embodiment, the
この機能より、実施例3に係わる画像形成装置10Aでは、例えば、運用に先立って、操作部13からの所定のモード設定操作に基づき、追加操作手順依頼に応じる追加操作実行モードまたは追加操作手順依頼に応じない追加操作拒否モードを選択することができるモード設定画面を表示部12に表示し、操作部13から上記いずれかのモードを選択する操作を行うことにより、該選択された追加操作実行モードまたは追加操作拒否モードを設定することができる。
With this function, in the
これにより、本実施例の画像形成装置10Aでは、追加操作実行モードが設定されている場合には、管理装置50から追加操作手順依頼が受信された際に図20に示すフローチャートに従った処理動作(ステップS156YES〜S158)を行う。
Accordingly, in the
これに対して、追加操作拒否モードが設定されている場合、本実施例の画像形成装置10Aでは、管理装置50から追加操作手順依頼が受信された際に、該追加操作手順を操作パネルに表示しないように制御する。
On the other hand, when the additional operation rejection mode is set, the
但し、追加操作手順依頼を拒否する理由が、「実使用上は支障がない異常時に追加操作を求められて作業が中断されることでユーザが不便を感じる。」という点であることを考慮すると、作業が中断されて不便を被る状況でなくなった場合は、求めに応じて追加操作手順を行うことも可能となる。 However, considering that the reason for rejecting the request for the additional operation procedure is that the user feels inconvenience because the additional operation is requested and the operation is interrupted at the time of an abnormality that does not hinder the actual use. When the work is interrupted and the situation is not inconvenient, an additional operation procedure can be performed upon request.
この点の対策として、本実施例では、不便を被る状況でなくなった場合として、例えば、サービスマンによってメンテナンスモードに移行した時などを想定し、管理装置50から追加操作手順依頼が受信された際に、追加操作拒否モードが設定されている場合、該追加操作手順を保持しておき、メンテナンスモードに移行した時などに、操作パネルに追加操作手順を表示させて該追加操作を促す第1の処理方法を適用できる。 As a countermeasure against this point, in this embodiment, when it is no longer in an inconvenient situation, for example, when a serviceman shifts to the maintenance mode, an additional operation procedure request is received from the management device 50 In addition, when the additional operation rejection mode is set, the additional operation procedure is retained, and when the operation mode is shifted to the maintenance mode, the additional operation procedure is displayed on the operation panel to prompt the additional operation. Processing methods can be applied.
この他、管理装置50から追加操作手順依頼が受信された際に、追加操作拒否モードが設定されている場合、管理装置50から追加操作手順が要求されている旨を記憶して、メンテナンスモードに移行した時などに、そのメッセージを操作パネルに表示しかつ管理装置50Aに追加操作手順の送信を要求する第1の処理方法も適用可能である。
In addition, when the additional operation procedure request is received from the management device 50, if the additional operation rejection mode is set, the fact that the additional operation procedure is requested from the management device 50 is stored, and the maintenance mode is entered. The first processing method of displaying the message on the operation panel and requesting the
図21は、実施例3に係わる画像形成装置10Aの処理動作を示すフローチャートであり、特に、上述した第1の処理方法に対応する処理動作を示している。
FIG. 21 is a flowchart showing the processing operation of the
なお、この場合における管理装置50Aの処理動作は、図19に示す処理動作と同等であるため、詳しい説明は割愛する。
Note that the processing operation of the
また、図21に示す画像形成装置10Aの処理動作中、ステップS151〜S155までの処理動作は図20における同ステップ番号の処理動作と同一であるため、ここでは、ステップS156以降の処理動作について詳しく説明する。
Further, during the processing operation of the
画像形成装置10Aの制御部16Aでは、管理装置50Aから受信した異常解析結果(あるいは、異常解析結果及び追加操作手順)を操作パネルに表示(ステップS155)した後、該受信情報中に追加操作手順(追加操作依頼)が存在するか否かをチェックし(ステップS156)、追加操作手順が存在しなければ(ステップS156NO)、処理を終了する。
The
これに対して、追加操作手順が存在する場合(ステップS156YES)、制御部16Aは、該追加操作手順を例えば記憶部15に記憶し(ステップS161)、その後は、メンテナンスモードに移行したかどうかの監視期間(ステップS162)に入る。
On the other hand, if there is an additional operation procedure (YES in step S156), the
この監視期間中に、メンテナンスモードに移行したことが検出されると(ステップS162)、制御部16Aは、記憶部15に記憶している追加操作手順を読み出し、操作パネルに表示する(ステップS163)。
When it is detected during this monitoring period that the operation mode has shifted to the maintenance mode (step S162), the
次いで、制御部16Aは、操作パネルに表示された追加操作手順に従って例えばユーザによってなされる追加操作を受付けて該追加操作を実行し(ステップS164)、該追加操作実行結果を管理装置50Aに送信する(ステップS165)。
Next, the
このように、本実施例では、画像形成装置10Aに追加操作実行モードまたは追加操作拒否モードを選択的に設定するモード設定手段を設けたため、追加操作拒否モードを設定することで、実使用上は支障がない異常時に追加操作を求められて作業が中断され、ユーザが不便を感じることを防止できる。
As described above, in this embodiment, since the
この他、本発明は、上記し、且つ図面に示す実施例に限定することなく、その要旨を変更しない範囲内で適宜変形して実施できるものである。 In addition, the present invention is not limited to the embodiment described above and shown in the drawings, and can be implemented by being appropriately modified within a range not changing the gist thereof.
例えば、実施例2,3においては、実施例1に係わる管理装置50に異常診断機能を持たせた管理装置50Aを用いているが、該管理装置50Aの代わりに上記異常診断機能に特化した診断装置を配置した画像形成装置診断システムの構成としても良い。
For example, in the second and third embodiments, the
本発明は、管理装置が、画像形成装置から送信される状態情報を解析した結果に基づいて消耗品の発注または修理依頼を行う発注依頼機能、並びに、画像形成装置から送信される障害情報を元に該画像形成装置の不具合箇所を診断する診断機能を有する画像形成装置管理システムに適用可能であり、発注依頼機能については、消耗品の発注または修理依頼を行なう際に発注依頼権限者であること確認した後に発注依頼を受け付けるようにすることで、非発注権限者による発注が行なわれることを防止できるようになり、診断機能については、画像形成装置からの障害情報を元に不具合内容を解析した結果により更に詳細な状態情報を画像形成装置から収集することにより、画像形成装置内部の状態等、より詳細な情報を加えてより詳細な診断が行えるようになる。 The present invention is based on an order request function for placing an order for consumables or requesting repair based on a result of analysis of status information transmitted from an image forming apparatus by a management apparatus, and failure information transmitted from the image forming apparatus. In addition, it is applicable to an image forming apparatus management system having a diagnosis function for diagnosing a defective portion of the image forming apparatus, and the order request function is an order request authority when ordering consumables or requesting repairs. By accepting the order request after confirmation, it becomes possible to prevent orders from non-ordering authority from being placed, and for the diagnostic function, the contents of the failure were analyzed based on the failure information from the image forming device By collecting more detailed status information from the image forming device according to the result, more detailed information such as the internal status of the image forming device is added and more detailed diagnosis is performed. It will allow.
10,10−11,10−12,10−21,10−22,10A,10A−11,10A−12,10A−21,10A−22…画像形成装置、11…通信インタフェース(I/F)部、12…表示部、13…操作部、14…画像形成部、15…記憶部、16,16A…制御部、161…状態監視/通知部、162…依頼者/内容確認処理部、165…障害検知/通知部、30…ネットワーク(NW)、50…管理装置、51…通信インタフェース(I/F)部、52…表示部、53…操作部、54…記憶部、541…構成管理情報、542…依頼担当者情報、543…依頼操作履歴情報、55…制御部、50A…管理装置(診断装置)、55A…制御部、555…異常診断部
DESCRIPTION OF
Claims (15)
前記管理装置は、
前記画像形成装置から送信された状態情報を解析した結果に基づき、消耗品の発注または修理依頼を行うための発注依頼内容を生成する生成手段と、
前記生成手段により生成された前記発注依頼内容を、当該消耗品または修理を必要とする画像形成装置に通知する通知手段と、
前記通知手段により通知した前記発注依頼内容に基づく該当する画像形成装置からの発注依頼に含まれる確認結果情報に基づき当該画像形成装置に対応する発注依頼権限者からの発注依頼であるか否かを確認する確認手段と、
前記確認手段により発注依頼権限者からの発注依頼であることが確認されたか否かに応じて、前記発注依頼内容に基づく消耗品の発注または修理依頼を実行または禁止する依頼処理手段と
を具備することを特徴とする画像形成装置管理システム。 In an image forming apparatus management system formed by connecting a plurality of image forming apparatuses and a management apparatus for remotely managing the plurality of image forming apparatuses via a communication line,
The management device
Based on the result of analyzing the status information transmitted from the image forming apparatus, generating means for generating order request content for ordering consumables or requesting repairs;
Notification means for notifying the image forming apparatus that needs the consumables or repair of the order request content generated by the generation means;
Whether or not it is an order request from an order requesting authority corresponding to the image forming apparatus based on the confirmation result information included in the order request from the corresponding image forming apparatus based on the order request content notified by the notification means. Confirmation means to confirm;
Request processing means for executing or prohibiting a consumable ordering or repair request based on the contents of the order request depending on whether or not the confirmation means confirms that the order request is from an order requesting authority. An image forming apparatus management system.
自装置に対応する発注依頼権限者の暗証番号を登録する登録手段と、
前記管理装置から前記発注依頼内容を通知された後、暗証番号の入力を受付ける受付手段と、
前記登録手段により登録された暗証番号と、前記受付手段により受付けた暗証番号との照合結果に基づき自装置に対応する発注依頼権限者であるか否かを判定する判定手段と、
前記管理装置から通知された前記発注依頼内容に基づき表示される発注依頼画面での発注依頼内容の確認完了指示を受け入れることにより、該確認完了した発注依頼内容に前記判定手段による判定結果である確認結果情報を付加した発注依頼を前記管理装置に送信する送信手段と
を具備することを特徴とする請求項1記載の画像形成装置管理システム。 The image forming apparatus includes:
A registration means for registering a personal identification number of an order requesting authority corresponding to the own device;
A receiving means for receiving an input of a personal identification number after being notified of the order request content from the management device;
A determination unit that determines whether or not the person is an order requesting authority corresponding to the own device based on a collation result between the personal identification number registered by the registration unit and the personal identification number received by the reception unit;
By confirming the confirmation completion instruction of the order request content on the order request screen displayed based on the order request content notified from the management device, the confirmation of the order request content confirmed by the determination means is confirmed The image forming apparatus management system according to claim 1, further comprising: a transmission unit configured to transmit an order request with the result information added thereto to the management apparatus.
前記管理装置から前記発注依頼内容を通知された後、暗証番号の入力を受付ける受付手段と、
前記管理装置から通知された前記発注依頼内容に基づき表示される発注依頼画面での発注依頼内容の確認完了指示を受け入れることにより、該確認完了した発注依頼内容に前記受付手段により受付けた暗証番号である確認結果情報を付加した発注依頼を前記管理装置に送信する送信手段と
を具備し、
前記管理装置は、
前記各画像形成装置に対応する発注依頼権限者の暗証番号を登録する登録手段
を有し、
前記確認手段は、
前記画像形成装置から送信された前記確認結果情報である前記暗証番号と、前記登録手段により登録された暗証番号との照合結果に基づき当該画像形成装置に対応する発注依頼権限者からの発注依頼であるか否かを確認する
ことを特徴とする請求項1記載の画像形成装置管理システム。 The image forming apparatus includes:
A receiving means for receiving an input of a personal identification number after being notified of the order request content from the management device;
By accepting the confirmation completion instruction of the order request content on the order request screen displayed based on the order request content notified from the management device, the password received by the accepting means in the confirmed order request content Transmission means for transmitting an order request with certain confirmation result information added to the management device,
The management device
Registration means for registering a personal identification number of an order requesting authority corresponding to each image forming apparatus;
The confirmation means includes
An order request from an order requesting authority corresponding to the image forming apparatus based on the collation result between the personal identification number as the confirmation result information transmitted from the image forming apparatus and the personal identification number registered by the registration unit. The image forming apparatus management system according to claim 1, wherein it is confirmed whether or not there is any.
前記管理装置から前記発注依頼内容を通知されることにより、該発注依頼内容を保持する保持手段と、
前記受付手段により前記暗証番号を受け入れ後、前記保持手段に保持されている前記発注依頼内容に基づき前記発注依頼画面を表示する表示制御手段と
を具備することを特徴とする請求項2または3記載の画像形成装置管理システム。 The image forming apparatus includes:
Receiving the order request content from the management device, holding means for holding the order request content;
The display control means for displaying the order request screen on the basis of the order request contents held in the holding means after accepting the personal identification number by the accepting means. Image forming apparatus management system.
前記消耗品の発注を行なうことを該当する画像形成装置の発注依頼権限者に確認せずに発注する自動発注モードまたは確認してから発注する確認発注モードを選択的に設定する発注モード選択設定手段
を具備することを特徴とする請求項1記載の画像形成装置管理システム。 The management device
An ordering mode selection setting means for selectively setting an automatic ordering mode for placing an order without confirming with the ordering authority of the corresponding image forming apparatus to place an order for the consumables or a confirmation ordering mode for placing an order after confirmation. The image forming apparatus management system according to claim 1, further comprising:
前記発注モード設定手段により前記自動発注モードが設定されている場合、前記生成手段により生成した発注依頼内容の該当する画像形成装置への通知は行わず、該発注依頼内容に基づき自動発注を行なう制御手段
を具備することを特徴とする請求項5記載の画像形成装置管理システム。 The management device
When the automatic ordering mode is set by the ordering mode setting unit, the ordering request content generated by the generating unit is not notified to the corresponding image forming apparatus, and automatic ordering is performed based on the ordering request content. The image forming apparatus management system according to claim 5, further comprising: means.
前記各画像形成装置に対応する発注依頼権限者の連絡先情報を登録する連絡先登録手段
を具備し、
前記通知手段は、
前記発注モード設定手段により前記確認発注モードが設定されている場合、前記発注依頼内容の該当する画像形成装置への通知に併せて、前記連絡先情報を用いて該当する発注依頼権限者に当該発注依頼内容を通知する
ことを特徴とする請求項5記載の画像形成装置管理システム。 The management device
Contact information registration means for registering contact information of an order requesting authority corresponding to each of the image forming apparatuses,
The notification means includes
When the confirmation order mode is set by the order mode setting means, the order information is sent to the corresponding order requesting authority using the contact information together with the notification of the contents of the order request to the corresponding image forming apparatus. The image forming apparatus management system according to claim 5, wherein the request content is notified.
各消耗品毎に発注依頼内容を予め登録する発注依頼内容登録手段
を具備し、
前記生成手段は、
発注が必要と判定された消耗品に対応する発注依頼内容を用いた前記発注依頼内容を生成する
ことを特徴とする請求項1記載の画像形成装置管理システム。 The management device
An order request content registration means for registering the order request content in advance for each consumable is provided.
The generating means includes
The image forming apparatus management system according to claim 1, wherein the order request content using the order request content corresponding to the consumable determined to be ordered is generated.
前記管理装置から通知された前記発注依頼内容に基づき表示される発注依頼画面での発注依頼内容を変更する変更手段と、
前記変更入手段による変更後の発注依頼内容を含む発注変更依頼を前記管理装置に送信する発注変更依頼送信手段と
を具備し、
前記管理装置は、
前記発注変更依頼送信手段から送信された前記発注変更依頼に基づき、既に実施した該当する発注依頼内容に基づく発注依頼をキャンセルし、変更後の発注依頼内容に基づいて発注依頼をし直す発注依頼変更手段
を具備することを特徴とする請求項8記載の画像形成装置管理システム。 The image forming apparatus includes:
Change means for changing the order request content on the order request screen displayed based on the order request content notified from the management device;
Order change request transmission means for transmitting an order change request including the contents of the order request after the change by the change input means to the management device; and
The management device
Based on the order change request transmitted from the order change request transmission means, cancel the order request based on the contents of the corresponding order request already executed, and change the order request based on the changed order request contents 9. The image forming apparatus management system according to claim 8, further comprising: means.
前記画像形成装置から前記発注依頼を通知されることにより、該発注依頼に含まれる発注依頼内容と該当する発注依頼者の対応を示す発注操作履歴を記憶する発注操作依頼履歴記憶手段と、
前記発注操作履歴から発注依頼者を特定する特定手段と
を具備することを特徴とする請求項1記載の画像形成装置管理システム。 The management device
An ordering operation request history storage unit that stores an ordering operation history indicating correspondence between an ordering request content included in the ordering request and a corresponding ordering requester by being notified of the ordering request from the image forming apparatus;
The image forming apparatus management system according to claim 1, further comprising: a specifying unit that specifies an order requester from the order operation history.
前記管理装置は、
前記画像形成装置から送信される障害情報を元に該画像形成装置の不具合箇所を診断する診断手段
を有し、
前記診断手段は、
前記障害情報を元に不具合内容を解析した結果、更に詳細な状態情報が必要であるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により、更に詳細な状態情報が必要であると判定された場合、当該詳細な状態情報を得るために必要な追加操作手順を該当する画像形成装置に通知する通知手段と、
前記通知手段により通知した前記追加操作手順に従って前記画像形成装置で実行された追加操作実行結果を取得する取得手段と
を具備し、前記画像形成装置から送信される障害情報に前記取得手段により取得した追加操作実行結果を加えて更に診断を行う
ことを特徴とする画像形成装置管理システム。 In an image forming apparatus management system formed by connecting a plurality of image forming apparatuses and a management apparatus for remotely managing the plurality of image forming apparatuses via a communication line,
The management device
A diagnostic means for diagnosing a defective portion of the image forming apparatus based on failure information transmitted from the image forming apparatus;
The diagnostic means includes
As a result of analyzing the failure content based on the failure information, determination means for determining whether more detailed status information is necessary,
A notification means for notifying the corresponding image forming apparatus of an additional operation procedure necessary for obtaining the detailed status information when the determination means determines that further detailed status information is required;
Obtaining means for acquiring an additional operation execution result executed by the image forming apparatus in accordance with the additional operation procedure notified by the notifying means, and acquiring the failure information transmitted from the image forming apparatus by the acquiring means. An image forming apparatus management system characterized in that an additional operation execution result is added for further diagnosis.
前記更に詳細な状態情報が、該当する画像形成装置を直接操作しなければ得られない情報であるか否かを判定する情報判定手段と、
前記更に詳細な状態情報が、該当する画像形成装置を直接操作しなければ得られない情報である場合、前記取得手段により前記追加操作実行結果が取得される前に、既に取得している前記障害情報のみを用いて解析できるところまで予め診断を進めておく処理手段と
を更に具備することを特徴とする請求項11記載の画像形成装置管理システム。 The diagnostic means includes
Information determining means for determining whether the more detailed status information is information that cannot be obtained unless the corresponding image forming apparatus is directly operated;
In a case where the more detailed status information is information that cannot be obtained unless the corresponding image forming apparatus is directly operated, the fault that has already been acquired before the acquisition result is acquired by the acquisition unit. The image forming apparatus management system according to claim 11, further comprising: a processing unit that advances diagnosis in advance to a place where analysis can be performed using only information.
前記管理装置からの前記追加操作手順の通知に対応して該追加操作手順に従った追加操作を実行する追加操作実行モードまたは前記追加操作を拒否する追加操作拒否モードのいずれかを選択的に設定するモード設定手段
を具備することを特徴とする請求項11記載の画像形成装置管理システム。 The image forming apparatus includes:
In response to the notification of the additional operation procedure from the management device, either an additional operation execution mode for executing an additional operation according to the additional operation procedure or an additional operation rejection mode for rejecting the additional operation is selectively set. The image forming apparatus management system according to claim 11, further comprising mode setting means for
前記管理装置からの前記追加操作手順の通知時、前記追加操作実行モードが設定されている場合には前記追加操作手順を表示手段に表示させ、前記追加操作拒否モードが設定されている場合には前記追加操作手順を前記表示手段に表示させることなく記憶手段に保持する処理手段
を具備することを特徴とする請求項13記載の画像形成装置管理システム。 The image forming apparatus includes:
At the time of notification of the additional operation procedure from the management device, if the additional operation execution mode is set, the additional operation procedure is displayed on the display means, and when the additional operation rejection mode is set The image forming apparatus management system according to claim 13, further comprising: a processing unit that holds the additional operation procedure in a storage unit without causing the display unit to display the additional operation procedure.
所定の動作状態を検出する検出手段と、
前記所定の動作条件が検出された場合、前記記憶手段に記憶された前記追加操作手順を読み出して前記表示手段に表示させる手段と
を具備することを特徴とする請求項14記載の画像形成装置管理システム。 The image forming apparatus
Detecting means for detecting a predetermined operating state;
The image forming apparatus management according to claim 14, further comprising: a unit that reads the additional operation procedure stored in the storage unit and displays the additional operation procedure on the display unit when the predetermined operation condition is detected. system.
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