JP2006080939A - 複合機 - Google Patents

Abstract

【課題】 文書の管理を容易にする。
【解決手段】 ネットワーク複合機１００は、画像データを取得する画像データ取得部１０８と、画像データから、所定の形式の２次元コード情報を検出する検出部１１０と、検出部１１０が検出した所定の形式の２次元コード情報を文字情報に変換する２次元コード情報デコード部１１２と、２次元コード情報デコード部１１２が変換した文字情報を、画像データの少なくとも一部と対応づけて記憶するデータ記憶部１２０と、を含む。
【選択図】 図１

Description

この発明は、複合機に関し、とくに２次元コード情報を取り扱う複合機に関する。

近年、水平方向および垂直方向の２次元方向に情報を持つ２次元コード情報が普及してきている。２次元コードは、一次元コードに比べて大容量の情報を扱うことができるため、コード自体に種々の情報を持たせることが可能である。

特許文献１には、プリンタ装置が端末装置から依頼された印刷データを印刷する際に、用紙上端部と用紙下端部にそれぞれ印刷データを識別する情報と、印刷状態を識別するための情報が含まれたバーコードを印刷データとともに印刷し、用紙排出口にて前記バーコードを読み取ることにより印刷の状態を識別し、印刷履歴として管理するように構成されたシステムが開示されている。ここで、用紙排出口にバーコードリーダが設けられており、用紙排出口にてバーコードを読み取ることにより、印刷の状態を識別して、用紙排出が完了したことをユーザに通知できるようになっている。
特開２００４−９０２３５号公報

ところで、たとえば一台の装置にファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能、およびスキャン機能等の複数の機能を備えた複合機や、これらの機能のいずれかを有するたとえばファクシミリ装置やスキャナ等においては、スキャン機能を用いて紙媒体等に印刷された２次元コード情報を読み取ることが可能である。また、プリンタ機能を用いて紙媒体等に２次元コード情報を印刷することも可能である。そのため、このような複合機においては、特別な装置を付加することなく、２次元コード情報を取り扱うことが容易である。

本発明はこうした点に鑑みてなされたもので、その目的は、文書の管理を容易にする技術の提供にある。

本発明によれば、画像データを取得する取得手段と、画像データから、所定の形式の２次元コード情報を検出する検出手段と、検出手段が検出した所定の形式の２次元コード情報を文字情報に変換する変換手段と、変換手段が変換した文字情報を、画像データの少なくとも一部と対応づけて記憶する記憶手段と、を含むことを特徴とする複合機が提供される。

所定の形式の２次元コード情報は、たとえばＱＲコードとすることができる。

ここで、記憶手段は、取得手段が取得した画像データすべてと２次元コード情報を変換した文字情報とを対応づけて記憶することもでき、また、取得手段が取得した画像データから２次元コード情報を除去した画像データと２次元コード情報を変換した文字情報とを対応づけて記憶することもできる。

複合機はスキャナ等の画像読取手段を含むことができ、取得手段は、画像読取手段が読み取った原稿に基づき生成された画像データを取得することができる。また、複合機は、ネットワークを介して他の端末と送受信を行う通信制御手段を含むことができ、取得手段は、通信制御手段がネットワークを介して他の端末から受信した画像データを取得することもできる。

２次元コード情報を用いると、小さい領域に大容量の情報を含めることができるため、紙媒体等や画像データで文書を管理する際に、文書とともに後にデータ化したい情報を２次元コード情報として印刷したり保存したりしておくことができる。本発明の複合機によれば、たとえばこのような文書を画像データとして取得した場合に、２次元コード情報部分をデコードして文字情報に変換し、画像データの少なくとも一部と対応づけられるので、文書の管理を容易に行うことができる。

本発明の複合機は、原稿を読み取り、画像データを生成する原稿読取手段をさらに含むことができ、前記取得手段は、前記原稿読取手段が生成した画像データを取得することができる。

ここで、複合機は、たとえば一台の装置にファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能、およびスキャン機能等の複数の機能を備えた複合機や、これらの機能のいずれかを有するたとえばファクシミリ装置やスキャナ等とすることができる。このような装置は、原稿をスキャンする機能を有するため、２次元コード情報を読み取るためにバーコードリーダ等を別途設けることなく、２次元コード情報が印刷された原稿を読み取り、２次元コード情報をイメージとして取得することができる。本発明の複合機によれば、画像取得手段により取得した２次元コード情報をデコードして文字情報に変換し、画像データの少なくとも一部と対応づけられるので、文書の管理を容易に行うことができる。

本発明の複合機は、画像データに所定の形式の２次元コード情報が含まれる場合に、画像データから２次元コード情報を除去して新たな画像データを生成する画像データ生成手段をさらに含むことができ、記憶手段は、画像データ生成手段が生成した画像データを文字情報と対応づけて記憶することができる。

本発明の複合機において、画像データ生成手段は、１ページの画像データから、所定の形式の２次元コード情報を除去して新たな画像データを生成することができる。

２次元コード情報は、小さい領域におさまるので、文書の余白部分に含めておくことができる。そのため、たとえば処理対象の文書の余白部分に処理内容等を示す２次元コード情報を含めておくことができる。本発明の複合機によれば、このような文書を画像データとして取得した場合に、処理対象の文書のみを新たな画像データとし、当該画像データに処理内容等が対応づけられるので、文書の管理を容易に行うことができる。

本発明の複合機は、記憶手段に記憶された文字情報に基づき、当該文字情報に対応づけて記憶された画像データへの処理を実行する実行処理手段をさらに含むことができる。

実行処理手段は、文字情報にコマンド情報が含まれるか否かを解析し、コマンド情報が含まれる場合、取得手段が取得した画像データから２次元コード情報部分を除去した画像データに対して、コマンド情報に基づく処理を実行することができる。ここで、コマンド情報とは、たとえば、画像データの送信、回覧、処理依頼等である。

本発明によれば、原稿に対する処理の指示を受け付ける指示受付手段と、指示受付手段が受け付けた指示を示す文字情報を、所定の形式の２次元コード情報に変換する変換手段と、変換手段が変換した２次元コード情報を、原稿の一部に含めて印刷する印刷手段と、を含むことを特徴とする複合機が提供される。

このようにして原稿の一部にその原稿に対する処理の指示を含めて印刷しておくことにより、後に２次元コード情報を読み取ってデコードすることにより、その原稿に対する処理の指示を文字情報の形式で取得することができる。これにより、文書の管理を容易に行うことができる。

本発明の複合機において、印刷手段は、原稿の余白に２次元コード情報を印刷することができる。

このようにすれば、新たな用紙を準備することなく、原稿に対する処理の指示を印刷することができる。２次元コード情報は、比較的小さいエリアに大容量の情報を含めることができるため、紙の無駄遣いをすることなく、文書の管理を容易にすることができる。

文書への処理内容等をイメージデータや紙媒体等に印刷された文字情報で取得した場合、当該文字情報をデータ形式で取得するためには、その文字情報をＯＣＲ（Optical Character Recognition：光学式文字認識）で解読する必要があった。そのため、高度なＯＣＲ技術が必要とされていた。しかし、文書への処理内容等を２次元コード情報で取得した場合、ＯＣＲ技術よりも精度よく２次元コード情報のデコードを行うことができる。

なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。

本発明によれば、文書の管理を容易にすることができる。

以下の実施の形態において、複合機は、ファクシミリ、プリンタ、コピー、スキャナ機能等を統合したネットワーク複合機である。本実施の形態におけるネットワーク複合機は、たとえばネットワークファクシミリ装置やＭＦＰ（Multi Functional Peripheral）等である。ここで、ネットワーク複合機は、インターネット等のネットワークやＰＳＴＮ（公衆交換電話網）に接続可能である。ネットワーク複合機は、ＰＳＴＮを通じてＧ３ファクシミリ装置等と通信する。また、ネットワーク複合機は、インターネット等を介して他のネットワークファクシミリ装置やＥメール端末とデータの送受信を行う。

（第一の実施の形態）
本実施の形態におけるネットワーク複合機は、所定の形式の２次元コード情報をコードして文字情報に変換する機能を有する。ここで、２次元コード情報は、一般的に２次元コード情報として知られている種々のものを用いることができるが、たとえばＱＲコードを用いることができる。

図１は、本実施の形態におけるネットワーク複合機の構成を示すブロック図である。
ネットワーク複合機１００は、指示受付部１０２、原稿読取部１０４、通信制御部１０６、画像データ取得部１０８、検出部１１０、２次元コード情報デコード部１１２、画像データ生成部１１４、解析処理部１１６、画像データ記録部１１８、データ記憶部１２０、制御部１２２、および表示処理部１２４を含む。

なお、図１において、本発明の本質に関わらない部分の構成については省略してあり、たとえば、一般的なネットワーク複合機の構成である印刷処理部等は図示していない。

指示受付部１０２は、ユーザからの各種指示を受け付ける。指示受付部１０２は、ユーザから原稿や画像データに対するジョブの指定や処理の指示を受け付ける。ここで、ジョブとは、たとえば、コピー、ＦＡＸ送信、メール送信、スキャン等である。たとえば、指示受付部１０２は、ユーザから原稿の読み取り指示を受け付ける。また、本実施の形態において、後述するように、ネットワーク複合機１００は、このようなジョブの指定や処理の指示を、２次元コード情報により受け付けることができる。

通信制御部１０６は、ネットワーク１５０を介して他のファクシミリ装置や端末と画像データの送受信を行う。ネットワーク１５０は、たとえばＰＳＴＮ（公衆交換電話網）、インターネット等のパブリックネットワーク、またはＬＡＮ等のプライベートネットワークである。ここでは、これらをまとめてネットワーク１５０として示す。

原稿読取部１０４は、原稿を読み取り、画像データを生成する。画像データ取得部１０８は、原稿読取部１０４が生成した画像データや、通信制御部１０６を介して他の端末から送信された画像データを取得する。検出部１１０は、画像データ取得部１０８が取得した画像データに２次元コード情報が含まれるか否かを検出し、画像データに２次元コード情報が含まれる場合は、２次元コード情報を抽出する。

２次元コード情報デコード部１１２は、検出部１１０が抽出した２次元コード情報をデコードして文字情報に変換する。

画像データ生成部１１４は、検出部１１０が画像データに２次元コードが含まれることを検出した場合、画像データ取得部１０８が取得した画像データから２次元コード情報を除去して、新たな画像データを生成する。

画像データ記録部１１８は、２次元コード情報デコード部１１２が変換した文字情報を、画像データ生成部１１４が生成した新たな画像データに関連づけてデータ記憶部１２０に記憶する。

解析処理部１１６は、２次元コード情報デコード部１１２がデコードした文字情報に、コマンド情報が含まれるか否かを解析する。

２次元コード情報デコード部１１２がデコードした文字情報に、コマンド情報が含まれる場合、制御部１２２は、そのコマンド情報に基づいて、画像データ記録部１１８が生成した新たな画像に対する処理を制御する。具体的には、制御部１２２は、たとえば印刷処理部（不図示）に画像データの印刷枚数等を指示する。また、制御部１２２は、たとえば通信制御部１０６に、画像データの送信指示等を行う。

表示処理部１２４は、データ記憶部１２０に記憶された画像データを、その画像データに対応づけられた文字情報とともに表示する。

図２は、本実施の形態におけるネットワーク複合機１００の処理手順の一例を示すフローチャートである。

画像データ取得部１０８が画像データを取得すると（Ｓ１００のＹＥＳ）、検出部１１０は、その画像データに２次元コード情報が含まれるか否かを検出する（Ｓ１０２）。画像データが２次元コード情報を含む場合（Ｓ１０２のＹＥＳ）、画像データ生成部１１４は、画像データから２次元コード情報を除去した残りのイメージに基づき、新たな画像データを生成する（Ｓ１０４）。また、２次元コード情報デコード部１１２は、検出部１１０がもとの画像データから抽出した２次元コード情報をデコードして文字情報に変換する（Ｓ１０６）。

つづいて、画像データ記録部１１８は、画像データ生成部１１４が生成した新たな画像データと２次元コード情報デコード部１１２がデコードした文字情報とを関連づけてデータ記憶部１２０に記憶する（Ｓ１０８）。

また、解析処理部１１６は、２次元コード情報デコード部１１２が変換した文字情報にコマンド情報が含まれるか否かを判断する（Ｓ１１０）。文字情報にコマンド情報が含まれる場合（Ｓ１１０のＹＥＳ）、解析処理部１１６は、文字情報を解析し、コマンド情報およびパラメータ等を取得する（Ｓ１１２）。ここで、たとえば、コマンド情報は、ファクシミリ送信の指示、送信先のアドレス、送信するタイミング等を含む。また、パラメータとして、ファクシミリ送信のリトライ回数等が含まれる。この場合、文字情報は、たとえば「送信文書／送信先：○○−××××−××××／送信時刻：即時送信／リトライ回数：１０回／分」と表される。

制御部１２２は、解析処理部１１６が解析したコマンド情報およびパラメータに基づき、ネットワーク複合機１００の各機能を制御して、新たな画像データへの処理を開始する（Ｓ１１４）。

処理が終了すると（Ｓ１１６のＹＥＳ）、一連の手順を終了して、次の指示があるまで待機する。

一方、ステップＳ１０２において、画像データが２次元コード情報を含まない場合（Ｓ１０２のＮＯ）、およびステップＳ１１０において、２次元コード情報デコード部１１２が変換した文字情報にコマンド情報が含まれない場合（Ｓ１１０のＮＯ）、制御部１２２は、指示受付部１０２が画像データに対する指示を受け付けたか否かを判断し、指示受付部１０２が画像データに対する指示を受け付けた場合（Ｓ１１８のＹＥＳ）、ステップＳ１１４に進み、制御部１２２は、指示受付部１０２が受け付けた指示に基づき、ネットワーク複合機１００の各機能を制御して、処理対象の原稿や画像データへの処理を開始する（Ｓ１１４）。

図３は、本実施の形態におけるネットワーク複合機１００において、画像データ取得部１０８が２次元コード情報を含む画像データを取得した場合の処理を模式的に示す図である。

画像データ取得部１０８が、１ページに文書データとともに２次元コード情報３０２を含む画像データ３００を取得すると（１）、検出部１１０は、画像データ３００から２次元コード情報３０２を検出する（２）。検出部１１０は、画像データ３００から２次元コード情報３０２を抽出し（３）、２次元コード情報デコード部１１２は、その２次元コード情報３０２をデコードして文字情報３０４に変換する（４）。ここでは、文字情報３０４は、「発行者：Ａ／回覧者：Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ／回覧期限：2004/8/30／回覧状況：終了」という情報を含む。一方、画像データ生成部１１４は、画像データ３００から２次元コード情報３０２を除去し、新たな画像データ３０６を生成する（５）。画像データ記録部１１８は、文字情報３０４と新たな画像データ３０６とを関連づけてデータ記憶部１２０に記憶する（６）。

本実施の形態において、ネットワーク複合機１００は、文書データと２次元コード情報とを含む画像データを取得した場合に、２次元コード情報部分をデコードして文字情報に変換し、画像データの少なくとも一部と対応づけられるので、文書の管理を容易に行うことができる。

（第二の実施の形態）
本実施の形態におけるネットワーク複合機は、文字情報を変換して所定の形式の２次元コード情報を生成する機能を有する。ここで、２次元コード情報は、一般的に２次元コード情報として知られている種々のものを用いることができるが、たとえばＱＲコードを用いることができる。ネットワーク複合機は、処理対象の原稿に対する処理の指示を受け付けると、その指示を示す文字情報を所定の２次元コード情報に変換して、処理対象の原稿の一部に含めて印刷出力する。これにより、その２次元コード情報のデコード機能を有するネットワーク複合機等の装置において、２次元コード情報を読み取らせることにより、処理対象の原稿に対する処理の指示を入力することができる。

図４は、本実施の形態におけるネットワーク複合機の構成を示すブロック図である。
ネットワーク複合機２００は、指示受付部１０２、原稿読取部１０４、通信制御部１０６、画像データ取得部１０８、画像データ生成部１１４、制御部１２２、２次元コード情報生成部１２６、および印刷処理部１２８を含む。なお、図４において、本発明の本質に関わらない部分の構成については省略している。

本実施の形態において、第一の実施の形態において図１を参照して説明したネットワーク複合機１００の構成要素と同様の構成要素には同様の符号を付し、適宜説明を省略する。

指示受付部１０２は、画像データ取得部１０８が取得した画像データへの処理の指示をユーザから受け付ける。指示受付部１０２は、図示しないキーボード、テンキー、タッチパネル等の操作部を介して入力された指示を受け付けることもでき、また、ネットワーク１５０を介して接続された他の端末からユーザの指示を受け付けることもできる。

制御部１２２は、たとえばユーザの指示に基づき、指示受付部１０２が受け付けた指示を示す文字情報を２次元コード情報に変換するか否かを判断する。２次元コード情報生成部１２６は、制御部１２２の指示に基づき、指示受付部１０２が受け付けた指示を示す文字情報を２次元コード情報に変換する。

画像データ生成部１１４は、画像データ取得部１０８が取得した画像データの一部に２次元コード情報生成部１２６が生成した２次元コード情報を含めて、新たな画像データを生成する。画像データ生成部１１４は、２次元コード情報生成部１２６が生成した２次元コード情報を、もとの画像データの余白に挿入することができる。印刷処理部１２８は、画像データ生成部１１４が生成した新たな画像データを紙媒体等に印刷する。

図５は、本実施の形態におけるネットワーク複合機２００の処理手順の一例を示すフローチャートである。以下、図４も参照して説明する。

画像データ取得部１０８が画像データを取得し（Ｓ１３０のＹＥＳ）、指示受付部１０２が指示を受け付けると（Ｓ１３２のＹＥＳ）、制御部１２２は、指示受付部１０２が受け付けた指示を示す文字情報を２次元コード情報に変換して印刷するか否かを判断する（Ｓ１３４）。制御部１２２は、ユーザの指示に基づき、指示を示す文字情報を２次元コード情報に変換して印刷するか否かを判断することができる。ここで、指示を示す文字情報を２次元コード情報に変換して印刷しない場合（Ｓ１３４のＮＯ）、制御部１２２は、ユーザの指示に基づき、画像データ取得部１０８が取得した画像データの処理（通常の処理）を行う。

ステップＳ１３４において、制御部１２２が、指示を示す文字情報を２次元コード情報に変換して印刷すると判断した場合（Ｓ１３４のＹＥＳ）、２次元コード情報生成部１２６は、指示受付部１０２が受け付けた指示を示す文字情報を変換して所定の形式の２次元コード情報を生成する（Ｓ１３６）。次いで、画像データ生成部１１４は、画像データ取得部１０８が取得した画像データに２次元コード情報生成部１２６が生成した２次元コード情報を含めて新たな画像データを生成する（Ｓ１３８）。印刷処理部１２８は、画像データ生成部１１４が生成した新たな画像データを紙媒体等に印刷する（Ｓ１４０）。以上により、処理が終了する。

本実施の形態において、ネットワーク複合機１００は、原稿の一部にその原稿に対する処理の指示を含めて印刷しておくので、後に２次元コード情報を読み取ってデコードすることにより、その原稿に対する処理の指示を文字情報の形式で取得することができる。これにより、文書の管理を容易に行うことができる。

以上、本発明を実施の形態をもとに説明した。実施の形態は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。

ネットワーク複合機１００およびネットワーク複合機２００の各構成要素は、任意のコンピュータのＣＰＵ、メモリ、メモリにロードされた本図の構成要素を実現するプログラム、そのプログラムを格納するハードディスクなどの記憶ユニット、ネットワーク接続用インターフェースを中心にハードウエアとソフトウエアの任意の組合せによって実現される。そして、その実現方法、装置にはいろいろな変形例があることは、当業者には理解されるところである。実施の形態で説明した各図は、ハードウエア単位の構成ではなく、機能単位のブロックを示している。

以上の実施の形態においては、画像データ管理装置の例として、第一の実施の形態で２次元コード情報をデコードする機能を有するネットワーク複合機１００を示し、第二の実施の形態で２次元コード情報を生成する機能を有するネットワーク複合機２００につき説明したが、画像データ管理装置は、２次元コード情報をデコードする機能および２次元コード情報を生成する機能の両方を含むものとすることができる。

また、以上の実施の形態においては、おもに原稿読取部１０４から読み取る原稿に基づき生成された画像データに対する処理について説明したが、画像データ取得部１０８は、ネットワーク１５０を介して画像データを取得することもできる。

実施の形態におけるネットワーク複合機の構成を示すブロック図である。 実施の形態におけるネットワーク複合機の処理手順の一例を示すフローチャートである。 実施の形態におけるネットワーク複合機において、画像データ取得部が２次元コード情報を含む画像データを取得した場合の処理を模式的に示す図である。 実施の形態におけるネットワーク複合機の構成を示すブロック図である。 実施の形態におけるネットワーク複合機の処理手順の一例を示すフローチャートである。

符号の説明

１００ ネットワーク複合機
１０２ 指示受付部
１０４ 原稿読取部
１０６ 通信制御部
１０８ 画像データ取得部
１１０ 検出部
１１２ ２次元コード情報デコード部
１１４ 画像データ生成部
１１６ 解析処理部
１１８ 画像データ記録部
１２０ データ記憶部
１２２ 制御部
１２４ 表示処理部
１２６ ２次元コード情報生成部
１２８ 印刷処理部
１５０ ネットワーク
２００ ネットワーク複合機

Claims (7)

1. 画像データを取得する取得手段と、
   前記画像データから、所定の形式の２次元コード情報を検出する検出手段と、
   前記検出手段が検出した前記所定の形式の２次元コード情報を文字情報に変換する変換手段と、
   前記変換手段が変換した文字情報を、前記画像データの少なくとも一部と対応づけて記憶する記憶手段と、
   を含むことを特徴とする複合機。
2. 請求項１に記載の複合機において、
   原稿を読み取り、画像データを生成する原稿読取手段をさらに含み、
   前記取得手段は、前記原稿読取手段が生成した画像データを取得することを特徴とする複合機。
3. 請求項１または２に記載の複合機において、
   前記画像データに前記所定の形式の２次元コード情報が含まれる場合に、前記画像データから前記２次元コード情報を除去して新たな画像データを生成する画像データ生成手段をさらに含み、
   前記記憶手段は、前記画像データ生成手段が生成した画像データを前記文字情報と対応づけて記憶することを特徴とする複合機。
4. 請求項３に記載の複合機において、
   前記画像データ生成手段は、１ページの画像データから、前記所定の形式の２次元コード情報を除去して前記新たな画像データを生成することを特徴とする複合機。
5. 請求項１乃至４いずれかに記載の複合機において、
   前記記憶手段に記憶された前記文字情報に基づき、当該文字情報に対応づけて記憶された画像データへの処理を実行する実行処理手段をさらに含むことを特徴とする複合機。
6. 原稿に対する処理の指示を受け付ける指示受付手段と、
   前記指示受付手段が受け付けた指示を示す文字情報を、所定の形式の２次元コード情報に変換する変換手段と、
   前記変換手段が変換した２次元コード情報を、前記原稿の一部に含めて印刷する印刷手段と、
   を含むことを特徴とする複合機。
7. 請求項６に記載の複合機において、
   前記印刷手段は、前記原稿の余白に前記２次元コード情報を印刷することを特徴とする複合機。
   

Images