JP2006056195A - Image forming device - Google Patents
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Abstract
Description
本発明は、記録媒体にインクを吐出して画像を形成する画像形成装置に関する。 The present invention relates to an image forming apparatus that forms an image by ejecting ink onto a recording medium.
印字ヘッドから記録媒体にインクを吐出して画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置が広く使用されている。このインクジェット方式の画像形成装置には、多量のインクが貯められたインクカートリッジ(インクタンク)からサブタンクにインクを供給し、このサブタンクから印字ヘッドにインクを供給するタイプのものがある。インクカートリッジ内のインクが無くなったときはこのインクカートリッジは交換される。インクカートリッジからサブタンクまではインク供給管(チューブ)で接続されており、同様に、サブタンクから印字ヘッドまでもインク供給管で接続されている。また、インクを再利用するために、回復動作(印字ヘッドからのインク吐出状態を初期の状態に回復させる動作)の際に印字ヘッドから吐出されたインクがインク循環路を経由してサブタンクに流入されるように構成された画像形成装置も知られている。 2. Description of the Related Art Inkjet image forming apparatuses that form images by ejecting ink from a print head onto a recording medium are widely used. This inkjet image forming apparatus includes a type that supplies ink to a sub tank from an ink cartridge (ink tank) in which a large amount of ink is stored, and supplies ink to the print head from the sub tank. When the ink in the ink cartridge runs out, the ink cartridge is replaced. The ink cartridge and the sub tank are connected by an ink supply pipe (tube), and similarly, the sub tank and the print head are also connected by the ink supply pipe. In addition, in order to reuse the ink, the ink ejected from the print head during the recovery operation (operation to restore the ink ejection state from the print head to the initial state) flows into the sub tank via the ink circulation path. An image forming apparatus configured as described above is also known.
ところで、従来多くのインクジェット方式画像形成装置では、発色の比較的美しい染料インク(染料系インク)が使われている。しかし、近年、記録媒体に形成された画像(記録画像)の耐環境性、耐経時変化性、耐退色性等を向上させるために顔料インク(顔料系インク)を使用することが増えている。顔料インクは泡立ち易く、気泡が消滅しにくい。このため、顔料インクを使用した場合、回復動作でインクをサブタンクに戻すときに、インクと大気が混合されてインク内に多量の気泡が発生することがある。回復動作を連続的に行ったときは、サブタンク内のインクに多量の気泡が存在するおそれがある。 By the way, in many conventional ink jet image forming apparatuses, dye ink (dye-based ink) having relatively beautiful color development is used. However, in recent years, the use of pigment ink (pigment-based ink) has been increasing in order to improve the environmental resistance, aging resistance, fading resistance, etc. of an image (recorded image) formed on a recording medium. Pigment ink is easy to foam and bubbles are hard to disappear. For this reason, when pigment ink is used, when the ink is returned to the sub tank by the recovery operation, the ink and the atmosphere may be mixed to generate a large amount of bubbles in the ink. When the recovery operation is continuously performed, a large amount of bubbles may exist in the ink in the sub tank.
また、顔料インクをインクカートリッジからサブタンクに供給する際には、インクがインク供給フィルタを通過するときに気泡が発生する。さらに、インク供給ポンプではインクを攪拌するような状態となるので、インクカートリッジからサブタンクにインクを供給することにより、サブタンク内に多量の気泡が発生することがある。 Further, when the pigment ink is supplied from the ink cartridge to the sub tank, bubbles are generated when the ink passes through the ink supply filter. Further, since the ink supply pump is in a state of stirring the ink, a large amount of bubbles may be generated in the sub tank when the ink is supplied from the ink cartridge to the sub tank.
上記したサブタンクには、このサブタンクに貯められているインクの量(残量)を検知するインク残量検知センサが配置されていることが多い。このインク残量検知センサによってサブタンクにインクが無いと検知された場合は、インクカートリッジからサブタンクにインクが供給され始める。ところが、インクカートリッジが装着されてない場合であっても、インクカートリッジからサブタンクにインクを供給する動作が数秒間行われるので、インク供給管に残留しているインクと気体が混合されてこれらがサブタンクに流入される。 In many cases, the above-described sub tank is provided with an ink remaining amount detection sensor for detecting the amount (remaining amount) of ink stored in the sub tank. When the ink remaining amount detection sensor detects that there is no ink in the sub tank, ink starts to be supplied from the ink cartridge to the sub tank. However, even when the ink cartridge is not attached, the operation of supplying ink from the ink cartridge to the sub tank is performed for several seconds. Therefore, the ink and gas remaining in the ink supply pipe are mixed, and these are mixed into the sub tank. Is flowed into.
また、上記したサブタンクには、インクを循環させるために大気連通口が形成されている。このため、サブタンク内に気泡が発生した場合、回復動作のときに、この気泡と共にインクが大気連通口を通り抜けて画像形成装置本体の外(外部)に漏れるおそれがある。このようなインク漏れを回避するために、サブタンク内の気泡が消滅するまで回復動作を行わず、気泡の消滅するおおよその時間だけ待機してから回復動作を開始している。しかし、どのくらいの時間待機すればサブタンク内の気泡が消滅するかを予測することは難しく、また、サブタンク内に発生した気泡が確実に消滅するまでは待てない。さらに、サブタンク内に多量の気泡が発生することを防止するためには回復動作を連続的に行えない。これらの結果、サブタンクに気泡が存在する場合は、通常の回復動作よりも多くの時間がかかるという問題点がある。 Further, the above-described sub tank has an air communication port for circulating ink. For this reason, when bubbles are generated in the sub tank, during the recovery operation, the ink may pass through the air communication port and leak out of the image forming apparatus main body (outside) during the recovery operation. In order to avoid such ink leakage, the recovery operation is not performed until the bubbles in the sub tank disappear, and the recovery operation is started after waiting for the approximate time when the bubbles disappear. However, it is difficult to predict how long the air bubbles in the sub tank disappear after waiting for a long time, and it is not possible to wait until the air bubbles generated in the sub tank disappear. Furthermore, in order to prevent a large amount of bubbles from being generated in the sub tank, the recovery operation cannot be performed continuously. As a result, when bubbles exist in the sub tank, there is a problem that it takes more time than the normal recovery operation.
上記のような問題点を解決する技術として、インクタンクからインク供給部を介して記録ヘッドに流入する気泡を検知する気泡検知手段と、前記インク供給部で発生した気泡を、当該インク供給部の温度を強制的に上昇させることによって除去する気泡除去手段と、前記気泡検知手段によって気泡が検知された場合に、記録ヘッドの記録動作を停止し、前記気泡除去手段によってインク供給部の気泡を除去するように制御する制御手段とを備えた画像形成装置が知られている(特許文献1参照)。 As a technique for solving the above-described problems, bubble detecting means for detecting bubbles flowing into the recording head from the ink tank via the ink supply unit, and bubbles generated in the ink supply unit are detected by the ink supply unit. A bubble removing unit that removes by forcibly raising the temperature, and when a bubble is detected by the bubble detecting unit, the recording operation of the recording head is stopped, and the bubble removing unit removes the bubble in the ink supply unit. There is known an image forming apparatus provided with a control means for controlling so as to perform (see Patent Document 1).
また、インクタンクからインク供給部を介して記録ヘッドに流入する気泡を検知する気泡検知手段と、前記インク供給部で発生した気泡を、当該インク供給部を昇温ユニットにより発生させた温風を吹き付けることにより強制的に温度を上昇させることによって除去する気泡除去手段と、前記気泡検知手段によって気泡が検知された場合に、記録ヘッドの記録動作を停止し、前記気泡除去手段によってインク供給部の気泡を除去するように制御する制御手段とを備えた画像形成装置も知られている(特許文献1参照)。
上記した特許文献1に開示されている技術では、インクタンクからインク供給部を介して印字ヘッド(記録ヘッド)に流入する気泡を検知する気泡検知手段を設けなくてはならない。また、この技術では、発生した気泡に熱を与える手段としてヒーターを外付けし、送風ファンによって温風をインク供給管に当てるという機構を必要とする。このため、気泡が消滅する温度まで昇温させるのに時間がかかる上に、温風を発生させるために装置が大型化してしまう。また、気泡に直接に熱を与える機構ではないので、気泡を確実に除去させることはできない。さらに、印字ヘッドの記録動作を停止してから気泡除去動作を行うので、画像形成装置の全体動作が遅くなってしまう。 In the technique disclosed in Patent Document 1 described above, it is necessary to provide bubble detection means for detecting bubbles flowing from the ink tank into the print head (recording head) via the ink supply unit. In addition, this technique requires a mechanism in which a heater is externally attached as means for applying heat to the generated bubbles and hot air is applied to the ink supply pipe by a blower fan. For this reason, it takes time to raise the temperature to the temperature at which the bubbles disappear, and the apparatus becomes large in order to generate hot air. In addition, since the mechanism does not directly apply heat to the bubbles, the bubbles cannot be reliably removed. Furthermore, since the bubble removal operation is performed after the recording operation of the print head is stopped, the overall operation of the image forming apparatus is delayed.
本発明は、上記事情に鑑み、サブタンクに貯められたインクに気泡が混入することを簡易な機構で防止した画像形成装置を提供することを目的とする。 In view of the above circumstances, an object of the present invention is to provide an image forming apparatus in which bubbles are prevented from being mixed into ink stored in a sub tank with a simple mechanism.
上記目的を達成するための本発明の画像形成装置は、インクを吐出する印字ヘッドに供給されるインクを貯めておくサブタンクを備え、このサブタンクから前記印字ヘッドに供給されたインクを記録媒体に吐出して画像を形成する画像形成装置において、
(1)前記サブタンク内に配置された、所定温度に加熱される加熱素子を備えたことを特徴とするものである。
In order to achieve the above object, an image forming apparatus according to the present invention includes a sub tank that stores ink supplied to a print head that discharges ink, and discharges ink supplied from the sub tank to the print head onto a recording medium. In an image forming apparatus for forming an image,
(1) A heating element disposed in the sub tank and heated to a predetermined temperature is provided.
ここで、
(2)前記サブタンクは、インクが流入されるインク流入口が形成されたものであり、
(3)前記加熱素子は、前記流入口の前方に配置されたものであってもよい。
here,
(2) The sub tank is formed with an ink inlet into which ink flows.
(3) The heating element may be disposed in front of the inflow port.
また、
(4)前記加熱素子は、前記流入口から流入されたインクが直接に接触する位置に配置されたものであってもよい。
Also,
(4) The heating element may be disposed at a position where the ink flowing in from the inlet directly contacts.
さらに、
(5)前記加熱素子は、前記流入口の面積よりも広い面積をもつものであってもよい。
further,
(5) The heating element may have an area larger than the area of the inlet.
さらにまた、
(6)前記サブタンクに貯められているインクの量を検知するインク残量検知手段を備え、
(7)このインク残量検知手段で検知された結果に基づいて前記加熱素子を加熱してもよい。
Furthermore,
(6) provided with ink remaining amount detecting means for detecting the amount of ink stored in the sub-tank;
(7) The heating element may be heated based on the result detected by the ink remaining amount detecting means.
本発明によれば、サブタンクに貯められたインクは加熱素子によって温められるので、インクの温度が上昇してその粘度が低下すると共にこのインク中の気泡が膨張する。このため、多数の気泡が合体してインク中から除去される。従って、サブタンク内には、気泡をほとんど混入しないインクが貯められていることとなる。また、サブタンク内に加熱素子を配置して気泡を除去するので、装置の大型化や記録時間の遅延を招くことはない。さらに、サブタンクからインクと共に気泡が印字ヘッドに流入することが防止されるので、インクカートリッジの交換時等に発生する気泡に起因した印字画質の低下や、画像形成装置本体からのインク漏れが防止される。 According to the present invention, since the ink stored in the sub-tank is warmed by the heating element, the temperature of the ink rises, the viscosity thereof decreases, and the bubbles in the ink expand. For this reason, many bubbles are combined and removed from the ink. Accordingly, ink that hardly contains bubbles is stored in the sub tank. Further, since the heating element is disposed in the sub tank to remove the bubbles, the apparatus is not enlarged and the recording time is not delayed. Furthermore, since bubbles are prevented from flowing into the print head together with ink from the sub tank, deterioration in print image quality caused by bubbles generated when the ink cartridge is replaced and ink leakage from the image forming apparatus main body are prevented. The
本発明は、印字ヘッドから記録媒体にインクを吐出して画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置に実現された。 The present invention has been realized in an inkjet image forming apparatus that forms an image by discharging ink from a print head onto a recording medium.
図1を参照して本発明の画像形成装置の一例を説明する。 An example of the image forming apparatus of the present invention will be described with reference to FIG.
図1は、本発明の画像形成装置の一例の内部を模式的に示す斜視図である。 FIG. 1 is a perspective view schematically showing the inside of an example of the image forming apparatus of the present invention.
インクジェット方式の画像形成装置10は、複数のラベルLが仮付けされたラベル用紙Pの各ラベルLに画像を形成するものである。ラベル用紙Pはロール状に巻かれており、その一端から画像形成装置10に送り込まれる。画像形成装置10に送り込まれたラベル用紙Pは、搬送モータ12で駆動する搬送ベルト14によって一定速度で搬送される。
The inkjet
搬送中のラベル用紙Pの各ラベルLの先端は先端検知センサ16で検知される。各ラベルLの先端が検知された位置を基準として各ラベルLに4つの印字ヘッド18K(ブラック),18C(シアン),18M(マジェンタ),18Y(イエロー)からインクを吐出することにより所定の画像が各ラベルLに形成される。なお、4つの印字ヘッド18K,18C,18M,18Yとしては、ラベルLの最大幅相当の記録幅を有するラインヘッド(固定ヘッド)が使用される。
The leading edge of each label L of the label paper P being conveyed is detected by the leading
画像形成装置10の下部には、各印字ヘッド18K,18C,18M,18Yに供給されるインクが貯められたインクカートリッジ20K,20C,20M,20Yが着脱自在に装着されている。各インクカートリッジ20K,20C,20M,20Yに貯められているインクはインク供給管98(図3参照)を通ってサブタンク22K,22C,22M,22Yに供給されて貯められ、その後、各印字ヘッド18K,18C,18M,18Yに供給される。インクカートリッジ20K,20C,20M,20Yは色毎に交換可能であり、例えば全色とも顔料系インクが使用される。
Below the
上記した各サブタンク22K,22C,22M,22Yの内部には、所定温度に加熱される加熱素子70(図3や図8参照)が配置されている。この加熱素子70については後述する。また、各印字ヘッド18K,18C,18M,18Yの下方には、各印字ヘッド18K,18C,18M,18Yの回復動作を行わせる際に使用するキャッピング機構24K,24C,24M,24Y(図1には24Kだけを示し、他は省略している)が配置されている。なお、印字ヘッド18K,18C,18M,18Y、インクカートリッジ20K,20C,20M,20Y、サブタンク22K,22C,22M,22Y、及びキャッピング機構キャッピング機構24K,24C,24M,24Yの間はインク色毎に独立したインク供給管(インクチューブ)で接続されている。
Inside each of the sub-tanks 22K, 22C, 22M, and 22Y, a heating element 70 (see FIGS. 3 and 8) that is heated to a predetermined temperature is disposed. The
図2を参照して、画像形成装置10の電気的な系統を説明する。
The electrical system of the
図2は、図1の画像形成装置の電気的な系統を示すブロック図である。 FIG. 2 is a block diagram showing an electrical system of the image forming apparatus of FIG.
ホストPC30から送信された記録データ(画像情報)やコマンドはインタフェースコントローラ32を介してCPU46に受信される。CPU46は、画像形成装置10の記録データの受信、記録動作、ロ−ル紙Pのハンドリング等全般の制御を掌る演算処理装置である。CPU46では、受信したコマンドを解析した後に、記録データの各色成分のイメージデータをイメージメモリ36にビットマップ展開して描画する。記録前の動作処理の一例としては、出力ポート50やモータ駆動部52を介して加圧ポンプモータ54とサブポンプモータ56を駆動する。
Recording data (image information) and commands transmitted from the
続いて、出力ポート50とモータ駆動部52を介してラベル用紙P(図1参照)を繰り出すロールモータ(不図示)、及び低速度でラベル用紙Pを搬送する搬送モータ58等を駆動してラベル用紙Pを記録位置に搬送する。一定速度で搬送されるラベル用紙Pにインクを吐出し始めるタイミング(記録タイミング)を決定するための先端検知センサ16でラベル用紙Pの各ラベルLの先端を検出する。この検出結果は、出力ポート42を経由してCPU46に送られる。ラベル用紙Pの搬送に同期して、CPU46はイメージメモリ36から対応する色の記録データを順次に読み出し、この読み出したデータを、印字ヘッド駆動回路48を経由して(介して)各印字ヘッド18K、18C、18M、18Yに転送する。
Subsequently, a label motor P is driven by driving a roll motor (not shown) that feeds the label paper P (see FIG. 1) through the
CPU46の動作はプログラムROM34に記憶された処理プログラム等に基づいて実行される。プログラムROM34には、各種の制御フローに対応する処理プログラム及びテーブルなどが記憶されている。また、作業用のメモリとしてワークRAM38を使用する。各印字ヘッド18K、18C、18M、18Yのクリーニングや回復動作時に、CPU46は、出力ポート50、モータ駆動部52を介して加圧ポンプモータ54とサブポンプモータ56を駆動し、インクの加圧、吸引等の制御を行う。なお、各サブタンク22K,22C,22M,22Yには、各サブタンク22K,22C,22M,22Y内のインクの量(インク残量)を検知するインク残量検知センサ60が配置されており、このインク残量検知センサ60で検知されたインク残量はADコンバータ44を経由してCPU46に送られる。
The operation of the
図3と図4を参照して、インクカートリッジからサブタンクにインクが供給される手順について説明する。 A procedure for supplying ink from the ink cartridge to the sub tank will be described with reference to FIGS.
図3は、画像形成装置のインク供給経路を示す模式図である。図4は、インクカートリッジからサブタンクにインクが供給されるときの手順を示すフロー図である。これらの図では、図1と図2に示す構成要素と同一の構成要素には同一の符号が付されている。また、図3では、印字ヘッド18Kにインクを供給し、この印字ヘッド18Kを回復させるインク供給経路を示すが、他の印字ヘッド18C、18M、18Yでも同じ構造のインク供給経路によって同じ手順になる。
FIG. 3 is a schematic diagram illustrating an ink supply path of the image forming apparatus. FIG. 4 is a flowchart showing a procedure when ink is supplied from the ink cartridge to the sub tank. In these drawings, the same components as those shown in FIGS. 1 and 2 are denoted by the same reference numerals. FIG. 3 shows an ink supply path for supplying ink to the
インクカートリッジ20Kからサブタンク22Kにインクを供給する際は、CPU46(図2参照)が、プログラムROM34(図2参照)に記憶された処理プログラムに基づいてインク供給動作を実行する。最初にリサイクル弁80を閉じ(S401)、続いてインク供給弁82を開いて(S402)、サブポンプ84を駆動し始める(S403)。これにより、インクカートリッジ20Kに収容されている(貯められている)インクは、インク供給フィルタ86、インク供給弁82、及びサブポンプ84を経由して、サブタンク22Kに形成されたインク流入口22Kaからサブタンク22Kに流入し始める。すなわち、サブタンク22Kにインクが供給され始める。
When supplying ink from the
サブタンク22Kには、このサブタンク22Kに貯められているインクの量を検知するインク残量検知センサ60が配置されている。このインク残量検知センサ60が、サブタンク22K(他のサブタンクも含む)が満タンであること(所定量のインクが貯められていること)を検知したとき(S404)、サブポンプ84を停止する(S405)する。続いて、インク供給弁82を閉じ(S406)、リサイクル弁80を開く(S407)。インク残量検知センサ60が、サブタンク22K(他のサブタンクも含む)が満タンではないことを検知したときは、一定時間が経過したか否かを判断する(S408)。この一定時間が経過していないと判断されたときはS404に戻り、この一定時間が経過したと判断されたときは、インク供給時間が長すぎるので警報を出す(S409)。
The
図3と、図5から図7までを参照して、印字ヘッドを回復させる回復動作について説明する。 The recovery operation for recovering the print head will be described with reference to FIG. 3 and FIGS.
図5は、印字中の印字ヘッドとキャッピング機構の位置関係を示す模式図である。図6は、回復動作中の印字ヘッドとキャッピング機構の位置関係を示す模式図である。図7は、印字ヘッドの回復動作の手順を示すフロー図である。 FIG. 5 is a schematic diagram showing the positional relationship between the print head and the capping mechanism during printing. FIG. 6 is a schematic diagram showing the positional relationship between the print head and the capping mechanism during the recovery operation. FIG. 7 is a flowchart showing the procedure of the recovery operation of the print head.
印字中は、図5に示すように、ラベル用紙Pの上方の所定位置に各印字ヘッド18K,18C,18M,18Yが固定されており、6つのキャッピング機構24K,24C,24M,24Y,24,24は、インク吐出を妨げないように各印字ヘッド18K、18C、18M、18Yの側方に位置している。一方、各印字ヘッド18K、18C、18M、18Yの回復動作を行う際には、各印字ヘッド18K、18C、18M、18Yが上方に移動し、6つのキャッピング機構24K,24C,24M,24Y,24,24のうち4つのキャッピング機構24K,24C,24M,24Yが、図6示すように、各印字ヘッド18K、18C、18M、18Yのインク吐出口形成面18Ks、18Cs、18Ms、18Ysの真下に位置する。なお、2つのキャッピング機構24,24は予備である。
During printing, as shown in FIG. 5, the print heads 18K, 18C, 18M, 18Y are fixed at predetermined positions above the label paper P, and the six capping
図7に示すフローは、プログラムROM34(図2参照)に記憶された制御プログラムに従ってCPU46(図2参照)によって実行される。印字ヘッド18K、18C、18M、18Yの回復動作は同時に同じ手順で行われるので、ここでは印字ヘッド18Kを例に挙げて説明する。この回復動作を開始するにあたっては、先ず、印字ヘッド18Kをキャッピング位置から回復位置(図6に示す状態の位置)へ移動する(S701)。
The flow shown in FIG. 7 is executed by the CPU 46 (see FIG. 2) according to the control program stored in the program ROM 34 (see FIG. 2). Since the recovery operations of the print heads 18K, 18C, 18M, and 18Y are simultaneously performed in the same procedure, the
続いて、回復弁92(図3参照)を閉じて(S702)、サブポンプ84(図3参照)及び加圧ポンプ90(図3参照)を駆動させる(ONする)(S703、S704)。これら2つのポンプ84,90を駆動させることにより、印字ヘッド18Kのノズルからインクが押し出されてキャップ(図示せず)の下方のインク溜り(図示せず)に導かれる。インク溜りに溜まったインクは、動作中のサブポンプ84によってサブタンク22Kに戻るので、インクはリサイクルされることとなる。
Subsequently, the recovery valve 92 (see FIG. 3) is closed (S702), and the sub pump 84 (see FIG. 3) and the pressurizing pump 90 (see FIG. 3) are driven (ON) (S703, S704). By driving these two
上記の回復動作(印字ヘッド18Kを回復位置に位置させて、回復弁92を閉じてサブポンプ84及び加圧ポンプ90をONする動作)を所定時間継続させる(S705)。この所定時間が経過後に、加圧ポンプ90を停止させる(Offする)(S706)。続いて、印字ヘッド18Kをキャッピング位置に戻し(S707)、予備的な吐出を所定発数行う(S708)。続いて、ワイパーブレード(図示せず)によって印字ヘッド18Kのフェイス面18Ksを拭う(ワイプする)ことにより、フェイス面18Ksに付着しているインクを拭き取る(S709)。さらに所定時間経過したときに(S710)、サブポンプ84を停止して(Offして)(S711)、キャッピング機構24K(図3参照)内のインク溜り(図示せず)からのインク吸引動作を停止してこのフローを終了する。
The recovery operation described above (the operation of placing the
図8と図9を参照して、上記した加熱素子70とその制御について説明する。
With reference to FIGS. 8 and 9, the
図8は、加熱素子を示す斜視図である。図9は、加熱素子の制御手順を示すフロー図である。これらの図では、図1と図3に示す構成要素と同一の構成要素には同一の符号が付されている。なお、ここでは、サブタンク22Kに配置された加熱素子70について説明するが、他のサブタンク22C,22M,22Yに配置された加熱素子70についても同様である。
FIG. 8 is a perspective view showing a heating element. FIG. 9 is a flowchart showing the control procedure of the heating element. In these drawings, the same components as those shown in FIGS. 1 and 3 are denoted by the same reference numerals. Here, the
加熱素子70は全体形状がL字状のものであり、熱伝導率の優れた金属72(例えばアルミニウムや銅)の内部にニクロム線74を埋め込んだものである。この加熱素子70は、外部の電源からニクロム線74に電力が供給されることにより、80℃〜90℃に加熱される。加熱素子70の板状の底部76には、インクを落下させるための落下孔76aが形成されている。なお、加熱素子70としてセラミックヒータを用いても良い。また、加熱素子70としては、この加熱素子70に接触するインクの組成に影響を与えない材質のものを使用する。
The
加熱素子70は、図8に示すように、インクタンク22Kのインク流入口22Kaの前方に配置されている。インク流入口22Kaから流入されてきたインクIは、加熱素子70の板状の立部78の中央部に直接にぶつかって接触する。この立部78の面積はインク流入口22Kaの面積よりも広い。このため、インク流入口22Kaから流入されたインクIの全ては立部78に直接に接触する。
As shown in FIG. 8, the
加熱素子70を加熱するに先立って、サブタンク22Kに設置されたインク残量検知センサ60がサブタンク22K内のインク量を検知する(S901)。この検知の結果に基づいて、インク残量無しと判断されたとき(S902)は、加熱素子70のニクロム線74に電力を供給して加熱素子70の全体を加熱し始める(S903)。加熱素子70は速やかに80℃〜90℃に昇温するので、加熱素子70を加熱し始めてからサブタンク22Kにインクを供給し始める(S904)。このインク供給は、上述したように、インクカートリッジ20Kからサブタンク22Kにインクを供給する手順に従って行われる。
Prior to heating the
加熱素子70を加熱し始めて(S903)インク供給を開始して(S904)から、インクカートリッジ20Kにインクがあるか否か,インクカートリッジ20Kが装着されているか否かをCPU46(図2参照)からの信号で判断する(S905)。インクカートリッジ20Kにインクが無い、又はインクカートリッジ20Kが装着されていないと判断されたときは、上述したインクカートリッジ20Kからサブタンク22Kにインクを供給する手順を直ちに停止して加熱素子70の加熱も停止する(S908)。インクカートリッジ20Kにインクがあると判断されたときは、加熱素子70の加熱を継続させる(S906)。続いて、インク残量検知センサ60(図3参照)によってサブタンク22Kは満タンか否かを判断する(S907)。サブタンク22Kは満タンと判断されたときは、上述したインクカートリッジ20Kからサブタンク22Kにインクを供給する手順を直ちに停止して加熱素子70の加熱も停止し(S908)、このフローを終了する。一方、サブタンク22Kは満タンではないと判断されたときはS905に戻る。
From the start of heating the heating element 70 (S903) and the start of ink supply (S904), the CPU 46 (see FIG. 2) determines whether the
以上説明したように、サブタンク22Kに配置されたインク残量検知センサ60を用いて加熱素子70の加熱タイミングを制御するので、従来の気泡検知センサを設けなくてよい。また、サブタンク22Kのインク流入口22Kaの前方に加熱素子70を配置した簡単な構成であるので、装置が大型化することなく気泡を除去することができる。さらに、インク流入口22Kaから流入されたインク(多量の気泡を含有する可能性が高い)が直接に加熱素子70に接触するので、気泡に熱を直接に与えることができ、余計な回復時間による遅延を招くこと無く確実に気泡を除去できる。このため、印字ヘッド18Kに気泡が流入することが防止されて、印字画質への悪影響を防止できる。さらに、サブタンク22Kに形成された大気連通口96(図3参照)から気泡が抜けて画像形成装置10からインクが漏れることも防止できる。
As described above, since the heating timing of the
18K、18C、18M、18Y 印字ヘッド
20K,20C,20M,20Y インクカートリッジ
22K,22C,22M,22Y サブタンク
22Ka インク流入口
60 インク残量検知センサ
70 加熱素子
18K, 18C, 18M, 18Y Print heads 20K, 20C, 20M,
Claims (5)
前記サブタンク内に配置された、所定温度に加熱される加熱素子を備えたことを特徴とする画像形成装置。 In an image forming apparatus that includes a sub tank that stores ink supplied to a print head that discharges ink, and forms an image by discharging the ink supplied from the sub tank to the print head onto a recording medium.
An image forming apparatus comprising a heating element disposed in the sub tank and heated to a predetermined temperature.
前記加熱素子は、前記流入口の前方に配置されたものであることを特徴とする請求項1に記載の画像形成装置。 The sub-tank is formed with an ink inflow port through which ink flows.
The image forming apparatus according to claim 1, wherein the heating element is disposed in front of the inflow port.
このインク残量検知手段で検知された結果に基づいて前記加熱素子を加熱することを特徴とする請求項1から4までのうちのいずれか一項に記載の画像形成装置。 Ink remaining amount detecting means for detecting the amount of ink stored in the sub tank,
The image forming apparatus according to any one of claims 1 to 4, wherein the heating element is heated based on a result detected by the ink remaining amount detecting means.
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Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
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