JP2005515867A - 変形可能なシェービングエイド放出装置を有するカミソリ、及びシェービングエイドを放出する方法 - Google Patents

Abstract

シェービング装置のためのシェービングエイド供給装置（６０，１６０）はカミソリヘッド（１２，１２’、１２’’）を含み、カミソリヘッドは、シェービングエイド（３００）を保持するための弾性容器（６２，１６２）と、弾性容器に近接して配置された圧電セラミック（６５）とを有する。供給装置は、さらに、カミソリヘッドに配置されたシェービングストリップ（６４）と、アクチュエータ（１３０）と、放出ポート（６８）とを含む。シェービングストリップは、シェービングストローク中にユーザの皮膚に係合するよう方向付けられ、アクチュエータは、圧電セラミックに電気的に接続され、作動時、アクチュエータは、圧電セラミックの変形を生じさせ、これにより、弾性容器を変形させ、シェービングエイドを容器から放出ポートを通じて押し出す。あるいは、アクチュエータは形状記憶合金（１６５）を含んでもよく、これは変態時に容器を変形させ、シェービングエイドを容器から放出ポートを通じて押し出す。

Description

本開示は、シェービング過程でカミソリが皮膚（肌）に沿って引かれるのを容易にするための潤滑シェービングエイドを有するシェービング装置に関する。特に、本開示は、シェービングエイドを必要に応じて選択的に放出するための変形可能な要素を利用するシェービングシステムに関する。

シェービング工程中の全体的な不快感に寄与する多くの要因が知られている。そのような要因は、皮膚に沿うカミソリの過度の摩擦抵抗と、乾癬、湿疹、紅斑、発疹、にきび等の、シェービング工程によって刺激され得る様々な既知の表皮状態の炎症とを含み得る。これらの要因のうちのいくつかに向けられた努力の結果、例えばプリシェーブ及び・又はアフターシェーブローション、あごひげ柔軟剤、ソープ泡緩和剤、医薬又は緩和軟膏、アロエ、フォーム、ソープ等の緩和剤が使用されるようになっている。一以上の上記緩和剤を使用してある程度シェービングの快適性が向上されたとしても、それらがシェービングの前又は後に塗布される必要性は、それらの全体的な有効性を減少する傾向があり、また、複雑且つ時間を要するシェービング工程を単に付加する。

シェービング工程中に、面に係合する皮膚を潤滑するシェービングエイドを利用することにより、シェービング装置自体が著しく改善されることがあることも知られている。例えば、シェービング機器に一体又は別体で取り付けられ、典型的に刃に近接される静的潤滑シェービングエイドが知られており、これにより、シェービング機器が剃る人の皮膚に沿って引かれるとき、要素に係合する皮膚の摩擦抵抗が実質的に低減される。典型的には、これらのシェービングエイドは潤滑ストリップとして製造され、これはカミソリキャップ部に近接してカミソリヘッドに取り付けられる。潤滑ストリップは通常、非水溶性のポリマー状材料（例えばポリスチレン）と、水溶性シェービングエイド緩和剤（例えばポリエチレンオキシド）とを含み、それらは通常シェービング中にストリップから浸出し、摩擦の減少によりシェービングの快適性を向上する。残念ながら、従来のシェービングエイドストリップは、期間中、不均衡な量のシェービングエイドを放出する傾向がある。最初は、ストリップから大量に浸出するけれども、繰り返しの使用の後、だんだんと少なくなる量が放出される。さらに、繰り返し使用後、ストリップの表面が不整で荒くなり、これによりストリップの摩擦係数を増加させ、これがさらなる皮膚の刺激に寄与するかもしれない。

その結果、いくつかのメーカーは、最初のシェービング工程中及び複数回のシェービング過程に亘ってシェービングエイドの放出を向上且つ延長するため、シェービングエイドの供給に関する新装置を開発することを試みている。他の努力は、繰り返されるシェービングを通じて適当量のシェービングエイドを安定して与える供給装置を提供することに向けられている。しかしながら全般的に、これらの努力の多くは、繰り返されるシェービングサイクルに亘ってシェービングエイドを安定して供給し、安定した容認できるレベルの快適さをシェービング工程中に維持する能力において、部分的に成功しているに過ぎない。

米国特許第５６３０２７５号明細書 米国特許第５８２２８６２号明細書 米国特許第５６６６７２９号明細書 米国特許第５４５６００９号明細書 米国特許第６１８２３６６号明細書 米国特許第６１３８３６１号明細書 米国特許第６１２２８２６号明細書 米国特許第６１１２４１２号明細書 米国特許第６０２６５７７号明細書 米国特許第５９５３８２４号明細書 米国特許第５７８７５９３号明細書 米国特許第５３３３３８３号明細書 米国特許第３２６３３３０号明細書 米国特許第３５０５７３４号明細書 米国特許第３７５０２８５号明細書 米国特許第４１２２００６号明細書 米国特許第５６８９８８３号明細書 米国特許第５４７５９２３号明細書 米国特許第５６７８３１６号明細書 米国特許第５５７５０６８号明細書

従って、カミソリ又はカミソリカートリッジの通常の予定される寿命の経過を通して、自動的に又はユーザにより選択的に、所望量のシェービングエイドを効率的に供給する装置を含む、シンプル且つ効率的なシェービング装置を開発する必要がある。

本開示は、シェービング装置のためのシェービングエイド供給装置に関し、それは、シェービングエイドを保持するための弾性容器と、弾性容器に近接して配置された変形可能な要素とを含む。供給装置は、さらに、容器からシェービングエイドを出すための放出ポートと、変形可能な要素の変形を開始すべく変形可能な要素に接続されたアクチュエータとを含む。要素の変形は、容器の弾性部分を変形させ、次いでシェービングエイドを放出ポートを通じて容器から押し出す。

好ましくは、変形可能な要素は圧電材料（例えば圧電セラミック）を含み、これは、電気的エネルギがセラミックに付加されたとき変形する。特に、電気的エネルギの付加時に、当該材料は収縮し、次いで、容器の弾性部分を変形させ、インクを放出ポートを通じて押し出す。

一実施形態において、供給装置は、カミソリヘッドに配置されたシェービングストリップと、変形可能な要素に電気的に接続して作動時にシェービングエイドの放出を生じさせるアクチュエータとを含む。好ましくは、シェービングストリップは、低摩擦の吸収発泡性材料から作られると共に、シェービングストロークの最中にユーザの皮膚に係合するよう方向付けられる。あるいは、シェービングストリップは、一方向の流れを有する多孔性又は透過性の薄膜から作られることもでき、これはシェービング中ユーザの皮膚に係合する。

本開示の他の実施形態において、カミソリヘッドはカミソリハンドルに対し選択的に係合離脱可能である。即ち、使い捨てカミソリヘッドカートリッジ。あるいは、カミソリヘッドがカミソリハンドルに一体化されてもよく、カミソリ全体が推奨数のシェービングの後に使い捨て可能である。好ましくは、シェービング工程中、アクチュエータの選択的な作動がシェービングエイドを容器からシェービングストリップに望まれるように分配するように、アクチュエータがカミソリハンドルに取り付けられる。

本開示に従うさらに他の実施形態において、複数の放出ポートがカミソリヘッドの幅方向に沿って配置されると共に、それぞれの放出ポートがアクチュエータの作動時にシェービングエイドを容器からシェービングストリップに向ける。供給装置は、さらに、複数の容器を含んでも良く、そのそれぞれは、シェービングストリップの長さに沿ってシェービングエイドを分配するための放出ポートを有する。或いは、シェービングストリップが複数のセグメントに分割され、それぞれのストリップセグメントが一以上の対応する放出ポートに整列して、ユーザによる選択的な作動中、シェービングエイドを受け入れても良い。

好ましくは、それぞれの容器が、次のものから成るグループから選択された１以上のシェービングエイド（あるいは異なるシェービングエイド）を含む：シリコン油、アロエベラ化合物、モイスチャライザ、医薬剤、化粧剤、精油、ビタミン油、潤滑剤、ヒマワリ油、ピルビン酸ナトリウム、ポリエチレンオキシド、非イオンポリアクリルアミド、多糖、ラウリル酸塩ナトリウム、ポリスチレン化合物、及びポリプロピレン化合物。さらなる特定例は次のものを含む：ジメンシコン（Dimenthicone）、Ｃ１２〜１５の安息香酸アルコール、グリセリン、セティアルコール（Cety Alcohol）、及びステリルアルコール（Steryl Alcohol）等の合成シェービングエイド、並びにホホバ油、アラントイン（Allantoin）、及び胡麻油等の天然シェービングエイド。

本開示の他の実施形態は、シェービングエイドを保持するための複数の弾性容器を有するカミソリヘッドを備えたシェービング装置用シェービングエイド供給装置を含む。装置はさらに、それぞれの容器に近接して配置されたシェービングストリップと、要求時にシェービングエイドを発出すべくそれぞれの容器に配置された放出ポートとを含む。少なくとも一つの圧電セラミックが、容器の弾性部分に近接して配置されると共に、電源及び少なくとも１つのアクチュエータに接続される。作動時、アクチュエータは圧電セラミックの変形を生じさせ、これは容器の弾性部分を変形させ、容器から放出ポートを通じてシェービングエイドを押し出す。

好ましくは、（複数の）アクチュエータが選択的に且つ個別に作動可能であり、これにより対応する（複数の）容器からのシェービングエイドがシェービングストリップに接触させられる。

他の実施形態において、供給装置は、容器の弾性部分に近接して配置された少なくとも１つの形状記憶合金を含む。形状記憶合金は感温性であり、温度変化時に変形し、これにより弾性容器を変形させ、シェービングエイドを容器から放出ポートを通じて押し出す。

本開示は、さらに、カミソリヘッドからシェービングエイドを放出する方法に関し、電源、シェービングエイドを保持するための弾性容器、電源に接続され弾性容器に近接して配置される圧電セラミック、カミソリヘッドに配置されシェービングストローク中にユーザの皮膚に係合するよう指向されるシェービングストリップ、及びシェービングエイドを容器からシェービングストリップに接触するよう向ける放出ポートを有するカミソリヘッドを設けるステップを含む。

方法は、さらに、電源を選択的に投入して圧電セラミックを変形させ、これにより弾性容器を変形させ、シェービングエイドを容器から放出ポートを通じて押し出しシェービングストリップに接触させるステップを含む。

本開示の他の目的及び特徴は、添付図面に関連して考慮される以下の詳細な説明から明らかになるであろう。しかしながら、図面が図示のみの目的で作成され、本開示の範囲を定義するものとして作成されてないことが理解されるべきである。

かかる圧電シェービングエイド放出装置及び方法の図示された実施形態が図面の参照とともに説明される。

本開示によれば、カミソリ又はカミソリカートリッジの通常の予定される寿命の経過を通して、自動的に又はユーザにより選択的に、所望量のシェービングエイドを効率的に供給する装置を含む、シンプル且つ効率的なシェービング装置が提供される。

ここで図１〜図３Ａを参照すると、シェービング工程の前及び・又は最中に使用され参照符号６０によって全体が示されるシェービングエイド供給装置の一実施形態が示される。シェービングエイド供給装置６０は、様々な既知のタイプの使い捨てカミソリに組み入れられることができる。このような使い捨てカミソリでは、カミソリ（又はその使用可能部分、例えばカミソリヘッドカートリッジ）が、選択した回数のシェービングの後に取り外され交換される。

図１及び図２Ａに描かれた本開示の実施形態は、カミソリヘッドカートリッジ１２の形態におけるシェービング装置１０を示す。カミソリヘッドカートリッジ１２は、弾性サポート５０，５５を有するサポートベース１４を含み、弾性サポート５０，５５は、一対の鋭利な刃２０ａ、２０ｂと、キャップ部材３０とを、サポートベース１４に移動可能に接続する。図１と図２とは使い捨てカートリッジ１２を備えたシェービング装置１０を示すが、本開示の利点は、他のカミソリデザイン及びシェービング装置、例えば、シェービング装置１０’（図２Ｂ参照）に等しく適用可能である。ここで使用されるような用語「カミソリヘッド」は、皮膚に係合する部分（即ち、ガードバー、刃、キャップ、及び潤滑シェービングストリップ）がカミソリハンドル部１００に一体的に形成される使い捨てカミソリと同様、別個のカミソリハンドル１００に取り付けられるために設計及び製造されるカートリッジ１２を含む意味である。さらに、ここで開示されるシェービング装置が概して顔用のシェービング装置に関係するけれども、ここで開示されるシェービングエイド供給装置は、他の皮膚領域例えば脚、腕、外科領域（surgical areas）等に係合する他の既知のシェービング装置に含まれることができる。

図１、図２Ａ、図２Ｂ及び図２Ｃに描かれるカミソリヘッド１２，１２’，１２’’はサポートベース１４を含み、サポートベース１４は、前面１７及び後面１９によってそれぞれ区画され、固定された側壁１５ａ，１５ｂによって区画される。皮膚と係合するガード部材４０は、サポートベース１４に取り付けられると共に、ベース１４の前面１７付近にこれに沿って取り付けられる。シェービングストリップは、ベース１４の後面１９に沿って配置される。図２Ａ、図２Ｂ及び図２Ｃに最良に示されるように、シート刃（seat blade）２０ａ及びキャップ刃（cap blade）２０ｂは、複数の弾性サポート部材５０，５５によって支持される。それぞれの刃２０ａ，２０ｂの先端は切断エッジ２１ａ，２１ｂをそれぞれ含み、これら切断エッジ２１ａ，２１ｂとは、それぞれの刃２０ａ，２０ｂの最先端から約１ｍｍの範囲のことをいう。

好ましくは、カミソリ刃の切断エッジ２１ａ，２１ｂは、例えばクロム又はクロムプラチナ合金からなる金属コーティングの薄い層でコーティングされ、これにより下層の金属に対する向上された耐久性及び耐蝕性が提供される。他の材料が（複数の）カミソリ刃２０ａ，２０ｂにコーティングされることもできる。例えば、米国特許第５６３０２７５号に開示された様々なコーティング材がコーティングされることができ、この米国特許の内容全体は参照により本願に組み入れられる。

サポート部材５０，５５は、ベース１４に沿って取り付けられると共に、それぞれの刃２０ａ，２０ｂを支持する。ガード部材４０、刃２０ａ，２０ｂ、キャップ部材３０、潤滑ストリップ６４、及び側壁１５ａ，１５ｂの外側表面は、カミソリヘッド１２（１２’、１２’’）のフェース１６を共に区画する。これらの要素は以後共通に「皮膚係合要素」と称される。

好ましくは、複数の弾性サポート５０，５５が、カミソリヘッド１２（１２’、１２’’）のフェース１６に沿った様々な位置に配置され、刃２０ａ，２０ｂの安定性を増加させると共に、より大きな可撓性を提供する。サポート部材５０，５５は、十分な固有の弾性を有するように設計され、ブレード２０ａ，２０ｂ及びキャップ部材３０が、シェービング中に受ける垂直力（normal forces）に応じて、側壁１５ａ，１５ｂに対し下向きに、即ちベース１４に向かって、移動することを許容する。好ましくは、弾性サポート部材５０，５５は同じ弾性材料から製造される。しかしながら、弾性サポート部材５０，５５は、異なる弾性を有する異なる弾性材料から製造されることもできる。弾性サポート部材５０，５５の長さ及び位置も、シェービング中に受ける力に応じたシェービングジオメトリーの全体的な積極性を増加或いは減少させるために修正されることができる。例えば、一方の弾性サポート（例えば５５）の長さが他方の弾性サポート（例えば５０）より短い場合、シェービングの積極性に直接的に相互に関係する全体的なシェービング角は、垂直シェービング力に応じて変わるであろう。

ガード部材４０は、これをベース１４に固着させるための後面４２と、最も外側のガード表面４１とを有する。ガード表面４１は、好ましくは弾性の、皮膚係合材料から作られ、この材料は、多くの使い捨てカートリッジ１２と共に一般に使用されるタイプの硬質プラスチックよりも高い、濡れた皮膚との摩擦係数を有する。好ましくは、ガード表面４１は、カミソリが皮膚に押し付けられる程度を制限するように設計され、これにより肌の切れや傷付きから保護される。

ガード部材４０は、共通に所有される米国特許第５６８９８８３号及び第５４７５９２３号に述べられているように、単一部品でも複数部品でもよい。これら米国特許の内容全体は参照により本願に組み入れられる。好ましくは、弾性を有するガード表面４１が、次のものからなる一以上の材料から形成される：ジェイフォン、レオミンスター、マスから入手可能なポリプロピレン、ハーキュプレン１０００，３０００シリーズ、デュロメータ３０〜９０Ａスケール（polypropylene, Hercuprene 1000,3000 series, Durometer 30 to 90 A scale available from J-Von, Leominster, Mass.）；シェルケミカル社、ライル、ＩＩＩから入手可能なクラトンＧシリーズ、デュロメータ３０〜９０Ａスケール（Kraton G series, Durometer 30 to 90 A scale available from Shell Chemical Co. , Lisle,III.）；モンサント社から入手可能なサントプレン２２７１シリーズ、デュロメータ３０〜９０Ａスケール（Santoprene 2271 series, Durometer 30 to 90 A scale available from Monsanto, Co.）。

一以上の上記弾性材料が、側壁１５ａ，１５ｂの上部の皮膚係合部にも配置されることができる。認識され得るように、弾性材料の摩擦係数が高いほど、ガード部材４０（及び側壁１５ａ，１５ｂ）を皮膚にグリップさせることができ、皮膚が刃２０ａ，２０ｂの上を通るとき皮膚をより顕著にコントロールすることができる。さらに、弾性材料は、皮膚に沿って移動する鋭利な刃の不快感を隠しがちであろうやり方で、皮膚に、より検知できる感覚を提供する。

キャップ部材３０は頂部側の刃２０ｂに着座する。特定の目的に応じて、キャップ部材３０は、カミソリヘッド１２，１２’、１２’’のフェース１６の幅方向に延出する単一部品として形成されることができ、或いは、キャップ部材３０は、複数の個々のセグメントに分割されることができる。シェービングストローク中の皮膚に沿ったブレード２０ａ，２０ｂ及びキャップ部材３０の全体的な移動を統一するため、キャップ部材３０は、一以上の弾性サポート５０，５５に一体化されるか又は別体で取り付けられても良い。キャップ部材３０の構成に関する他の利点は、共通に所有される米国特許第５８２２８６２号、第５８２２８６２号、第５６６６７２９号及び第５４５６００９号に述べられおり、これら全ての米国特許の内容全体は参照により本願に組み入れられる。

図２Ａ及び図２Ｂに最良に示されるように、シェービング装置１０（１０’）は、本開示に従うシェービングエイド供給装置６０を含み、シェービングエイド供給装置６０は、カミソリヘッド１２（１２’）に配置され、シェービング工程の前及び・又は最中にシェービングエイド３００を選択的に供給する。特に、シェービングエイド供給装置６０は、分散のための所定量のシェービングエイド３００を蓄積する弾性容器又はコンテナ６２と、容器６２の頂部に配置されシェービングストローク時に皮膚に係合する潤滑ストリップ６４とを含む。

ここで使用されるような用語「シェービングエイド３００」とは、多様な既知のシェーブエイド剤のことを言い、これは以下の物質の一つ又は二以上の組合せからなる。
・カミソリと皮膚との間の摩擦力を低減するための潤滑剤、例えばシリコン油。
・カミソリ部品と剃られる面との間の引き摺りを減少するためのもの、例えば分子量の範囲が１０００００から６００００００までの酸化ポリエチレン；非イオンポリアクリルアミド；及び・又は「グアーゴム（guar gum）」等のプラント材料に由来する天然多糖。
・体毛の化学構造を改変してカミソリ刃が髭を非常に容易に通過できるようにするもの、例えば脱毛剤。
・シェービング中に髭及び皮膚くずがカミソリからより容易に洗われることを可能にする清浄剤、例えばシリコン酸化ポリエチレンブロック共重合体（a silicone polyethylene oxide block copolymer）、及びラウリル硫酸ナトリウム（sodium lauryl sulphate） 等の洗浄剤。
・バクテリアを殺したり、皮膚の損傷及びすり傷を治すための医薬剤。
・皮膚を柔軟にしたり、滑らかにしたり、整えたり、良くしたりするための化粧剤。
・切り傷から生じる出血を抑制するための止血剤。
・精油。
・ビタミンＥ、例えば、ビタミンＥアセテートの製剤において、ポリトラップビードキャリアに含まれる、ピルビン酸ナトリウム、及びヒマワリ油（Vitamin E, e. g. , in a formulation of vitamin E acetate, sodium pyruvate, and sunflower oil, contained on a polytrap bead carrier）。
・合成モイスチャライザ、潤滑剤、皮膚軟化剤、例えば、ジメンシコン（Dimenthicone）、Ｃ１２〜１５の安息香酸アルコール、グリセリン、セティアルコール（Cety Alcohol）、及びステリルアルコール（Steryl Alcohol）。
・天然モイスチャライザ、潤滑剤、皮膚軟化剤、例えば、ホホバ油、アラントイン（Allantoin）、アロエベラ及び胡麻油。

図２Ａ及び図２Ｂに示される実施形態に関し、圧電材料６５（例えば圧電セラミック）が、弾性容器６２と、カミソリヘッド１２（１２’）内で容器を６２を支持する土台或いは棚６１との間に配置される。ここでの目的のため、用語「圧電材料」は、電圧又は電流が材料に与えられ又は流された結果として変形する既知の幅広い材料及び複合物を総称する。あるいは、圧電材料は、２つの電極間に配置された圧電セラミックの組を含んでもよい。

圧電は、ある物質が圧力を受けたとき電場を生じさせる現象、又はその反対に、電場にさらされたときに機械的変形を現す現象である。圧電効果は、対称中心を持たない結晶のみに見られる。その例には、クオーツ、ロッシェル塩（Rochelle salt） 、及び多くの合成多結晶セラミックが含まれる。圧電セラミックの製造において、適切な誘電材料（例えばチタン酸バリウム、又はチタン酸鉛−ジルコン酸鉛）が、最初に所望の形状に作られ、次いで電極がそれに付加される。

その後、圧電セラミック要素が高温に加熱され、次いで、強力な直流電場の存在下で冷却される。このプロセスは、セラミックの分子双極子を与えられた場の方向に整列させることにより、セラミックを分極する。セラミックが一般に引張りより圧縮に強いので、セラミックが常に圧縮状態となることを保証すべく、セラミックが再度荷重をかけられる。これは、圧電セラミック要素の将来的ダメージを回避する。電圧が選択的に圧電セラミックに印加されると、セラミックが分極方向に移動し、セラミックの変形を生じさせる。

図２Ａ及び図２Ｂに最良に示されるように、圧電材料６５は、アクチュエータ又はスイッチ１３０を介して、電源１３５（例えばバッテリ）に接続される。好ましくは、スイッチ１３０がカミソリハンドル１００に配置され、ユーザが、シェービング工程の前及び・又は最中に必要とされるように、シェービングエイド３００を容器６２から容易且つ選択的に分配することを可能にする。容器６２はさらに放出器又はノズル６８を含む。放出器又はノズル６８は、図３Ａ〜図４に関連してさらに詳しく後述されるように、シェービングエイド３００を容器６２から潤滑シェービングストリップ又はパッド６４に放出する。好ましくは、ノズル６８はテーパ状とされ、シェービングエイド３００を小滴状にシェービングストリップ６４の頂部に分配することを容易にする。シェービングストリップ６４は、カミソリヘッド１０の後面１９付近に配置されると共に、通常のシェービングストローク中に皮膚表面に係合するよう方向付けられる。シェービングストリップ６４は、単一構造（図３Ｃ及び図３Ｄ参照）に形成されても良いし、セグメントに分割されても良い（図１、図３Ａ、図３Ｂ、図４参照）。

シェービング装置は、カミソリ１２の皮膚との係合の前及び・最中に、自動的にシェービングエイド３００が分散されるように、設計されることができる。例えば、アクチュエータ又はスイッチ１３０が、顔との接触及び・又は温度（湯）の変化で自動的に作動（ＯＮ）されることができる。

図２Ａは、供給装置６０の一実施形態を示し、これは、恒久的なカミソリハンドル１００に選択的に係合する使い捨てカミソリヘッド１２（即ち、一般に「カミソリカートリッジ」と称される）と共に使用されるよう設計される。カミソリヘッド１２は、当該技術において知られる様々な係合機構又は技術を用いてカミソリハンドル１００に係合しても良い。このような機構又は技術は、例えば、共通に所有される米国特許第６１８２３６６号、第６１３８３６１号、第６１２２８２６号、第６１１２４１２号、第６０２６５７７号、第５９５３８２４号、第５７８７５９３号、及び第５３３３３８３号に関して述べられおり、これら全ての米国特許の内容全体は参照により本願に組み入れられる。

特に図２Ａに示される実施形態に関し、ハンドル１００（あるいは少なくともその一部）は、カミソリヘッド１２に配置された対応する穴２３に係合するような寸法とされる。カミソリヘッド１２は、これに配置された切り欠き（notch）２７を含み、切り欠き２７は、カミソリハンドル１００から突出するピン１１２に選択的に係合する寸法とされる。好ましくは、ピン１１２及び切り欠き２７の接続部は、カミソリヘッド１２がシェービング中に受ける垂直力に応じて回転するのを許容する。

電気的接点２５もカミソリヘッド１２に配置される。電気的接点２５は、ハンドル１００の頂部へのカミソリヘッド１２の係合時に、ハンドルに配置された対応する接点１２０と電気的に接続するよう設計される。電気ケーブル６７（または同種のもの）が、接点２５を圧電材料６５に接続するために使用されることができる。同様に、追加のケーブル１３７及び１３９が、接点１２０をスイッチ１３０を介して電源１３５に電気的に接続するために使用されることができる。認識され得るように、接点２５，１２０（及び電気ケーブル１３９，１３７，６７）は、スイッチ１３０がＯＮされているとき、電源１３５から圧電材料６５への電気的な連続性を提供する。

スイッチ１３０がＯＮされると、圧電材料６５（これは前述されたように弾性容器６２と土台５１との間に配置される）が変形し、これが弾性容器６２の結果的な変形を生じさせ、弾性容器６２の全体的な容積を減少させる。この容積変化が、容器６２に保存されているシェビングエイド３００を、ノズル６８を通じて、シェービングストリップ６４上に押し出す。作動時におけるシェービングエイドの全体的な解放を制御するため、制御回路（図示せず）がスイッチ１３０に含まれても良い。

図２Ｂは、シェービング装置１０’に配置された供給装置６０の他の実施形態を示し、これにおいてシェービング装置１０’の全体は使い捨てである。この実施形態は、カミソリヘッド１２’がカミソリハンドル１００と一体であること以外、シェービング装置１０と同様の多くの特徴を有している。同様のシェービング装置が米国特許第５６７８３１６号及び第５５７５０６８号に述べられており、これらの米国特許の内容全体は参照により本願に組み入れられる。

図２Ｃは、本開示に従う供給装置のさらなる他の実施形態を示し、これは、弾性容器１６２を変形させてシェービングエイド３００をノズル１６８を通じて押し出すための形状記憶合金１６５を使用する。特に、形状記憶合金（ＳＭＡ；shape memory alloy）は、温度又は圧力の変化によりオーステナイト状態からマルテンサイト状態に変質するとき、容器１６２を変形させるのに使用されることができる。

ＳＭＡは、記憶と訓練能力との人間形性質（anthropomorphic qualities） を有する合金の族である。ＳＭＡは、コントロールシステムのためのアクチュエータ、医療用カテーテル、及びクランプ機構などのアイテムに適用されている。最も一般的なＳＭＡの１つはニチノールで、これは、２つの異なる物理的形態のための形状メモリを保持することができると共に、温度の関数として形状を変更する。近年、銅、亜鉛及びアルミニウムに基づく他のＳＭＡが開発されており、これは特性を保持する同様の形状メモリを有する。

ＳＭＡは、与えられる温度及び・又は圧力が変化したとき結晶性の相転移をこうむる。ＳＭＡの特に有用な特性は、それが温度・圧力によって変形された後、当初の温度に戻されるとその当初の形状に完全に復帰できることである。この変形は熱弾性マルテンサイト変形（a thermoelastic martenistic transformation）と称される。

通常状態の下で、熱弾性マルテンサイト変形は、合金自体の組成及びそれが製造されるときの熱的機械的処理の種類に応じて変わる温度範囲に亘って生じる。言いかえれば、形状がＳＭＡに「記憶される」ときの温度は、その特定の合金においてマルテンサイト及びオーステナイト結晶が形をなすときの温度の関数である。例えば、形状記憶効果が広範囲の温度（例えば-270〜+100℃）に亘って生ずるように、ニチノール合金を作ることができる。

図２Ｃに最良に示されるように、シェービングエイド供給装置１６０は、カミソリヘッド１２’’の後面１９付近に形成される穴１６３の中に配置されるＳＭＡを含む。好ましくは、穴１６３は、シェービング中に湯が穴１６３に浸入できるような寸法とされる。これにより、初期の平らな形状から膨れた形状（仮想線で示される）へのＳＭＡ１６５の変形が開始し、これにより、シェービングエイド３００が容器からノズル１６５を通じてシェービングストリップ１６４上に押し出される。

認識され得るように、その後期間を経てＳＭＡ１６５が冷えるにつれ、ＳＭＡ１６５はその初期のオーステナイト形状に戻り、その後の又は追加のシェービングエイド３００の放出のためにシェービング装置１６０を再度準備させる。あるいは、ユーザが手動でＳＭＡ１６５をその初期のオーステナイト（即ち、平らな形状）に変形復帰させることもできる。これはユーザが、より冷えた水を穴１６３に導入することにより行われ、これにより、要求に応じたシェービングエイド３００の追加の放出のためにシェービング装置１６０が手動で再準備される。

容器１６２は、入口チャンバ及び出口チャンバ（図示せず）を含む複数のチャンバを有するものとされてもよい。出口チャンバは、放出目的のためノズル１６８に接続され、入口チャンバは、マルテンサイト状態からオーステナイト状態へのＳＭＡ１６５の復帰時に出口チャンバを再準備するよう設計される。

図３Ｃ〜図４に最良に示されるように、複数の容器がシェービングエイド供給装置６０に含まれても良く、これによりユーザは、要求に応じて特定の容器から異なるシェービングエイド３００を選択的に供給することができる。特に、シェービング装置６０は一連の容器６２ａ，６２ｂ，６２ｃを含んでも良く、これら容器は、要求に応じてシェービングエイド３００を放出するため、共通の変形可能な要素６５（図３Ａ及び図３Ｂ参照）又は複数の個々の変形可能な要素６５ａ，６５ｂ，６５ｃ（図３Ｃ参照）を含んでも良い。認識され得るように、それぞれの変形可能な要素（例えば６５ａ）は、ユーザにより作動されたとき所望量のシェービングエイド３００ａを供給するため、共通の又は個別のスイッチ（例えば１３０ａ）に個々に接続されることができる。

一実施形態において、スイッチ１３０は回路（図示せず）を含み、この回路は、個々のユーザの要求に基づき、特定の容器６２ａ〜６２ｃから分配される適切量のシェービングエイド３００を調節する。例えば、「センシティブ（敏感：sensitive） 」と表示される特定のスイッチセッティングをユーザが選択することができ、これにより、容器６２から、敏感シェービング緩和剤（sensitive shaving emollient） を有するシェービングエイド３００が分配され、或いは、複数の容器６２ａ〜６２ｃからの特定量のシェービングエイド３００ａ，３００ｂ，３００ｃの組が混合され、シェービングエイド３００ａ〜３００ｃがシェービングストリップ６４ａ〜６４ｃ上に分配され、敏感な肌に追加的プロテクションが与えられる。別のユーザは別のセッティング、例えば「ヘビービアード（たくさんのひげ：heavy beard） 」を選択することができ、これにより、異なるシェーブ感が得られ、或いは、容器６２ａ〜６２ｃから異なる組合せ又は量のシェービングエイド３００が出される。

供給装置６０は、一つの又は一連の相互に接続されたマイクロダクト（micro-ducts） 又はマイクロチャンネル（micro-channels）（図示せず）（又は他のタイプのマイクロフルイディクス技術（microfluidics technology））を含むことができ、これにより、ノズル６８ａ、６８ｂ１，６８ｂ２，６８ｃからの放出の前及び・又は後に、容器６２ａ，６２ｂ，６２ｃからの様々なシェービングエイド３００が混合される。認識され得るように、このようにシェービングエイドを混合することは、シェービング及び快適目的のためのより均質なシェービングエイド溶液を提供する。

図３Ｃ及び図３Ｄは、シェービングエイド供給装置６０の他の実施形態を示す。これにおいて、それぞれの個々の容器（例えば容器６２ａ）は、個別のスイッチ（例えばスイッチ１３０ａ）に電気的に接続された個別の変形可能な要素（例えば６５ａを含む。ユーザは、特定のスイッチ１３０ａ，１３０ｂ，１３０ｃがＯＮのときそれぞれの容器６２ａから分配されるシェービングエイド３００の量を選択的に調節する（例えば、図３Ｄにおいて、変形可能な要素６５ａを変形可能な要素６５ｃと見比べて参照のこと）。前述したように、スイッチ１３０ａ，１３０ｂ，１３０ｃは、特定量のシェービングエイド３００の放出に直接関係がある変形可能な要素の全体的な変形を調節する制御回路（図示せず）を含んでもよい。さらに、供給装置６０は、それぞれの容器（例えば容器６２ｂ）に配置された複数のノズル（例えば６８ｂ１，６８ｂ２）を含んでもよい（図３Ｃ及び図３Ｄ参照）。これにより、シェービングストリップ６４を通じたシェービングエイド３００ｂの均質な分配が促進される。

図４は、シェービングエイド供給装置６０のさらなる他の実施形態を示し、これにおいて、それぞれの容器６２ａ，６２ｂ，６２ｃは、カミソリヘッド１２のフェース１６を、（例えば刃部材２０ａ，２０ｂ及びキャップ部材３０に平行に）列状に横切って延出する寸法とされる。特に、容器６２ａはキャップ部材３０に近接して配置され、容器６２ｂは容器６２ａの後に重ねられ、容器６２ｃは容器６２ｂの後に重ねられる。認識され得るように、このように容器６２ａ〜６２ｃを形成することは、矢印「Ｂ」方向のシェービングストローク中に個々のシェービングエイド３００ａ〜３００ｃがシェービング面に亘って均一に分配されることを促進する。一連のノズル６８ａ，６８ｂ，６８ｃが、各シェービングストリップ６４ａ，６４ｂ，６４ｃに沿ってそれぞれ配置されても良く、これにより、それぞれのシェービングストリップ６４ａ，６４ｂ，６４ｃに及ぶ、それぞれのシェービングエイド３００ａ，３００ｂ，３００ｃの均一な分配が容易になる。

本開示は、さらに、カミソリヘッド１２からシェービングエイド３００を放出する方法に係り、次のステップを含む：電源１３５、シェービングエイド３００を保持するための弾性容器６２、電源１３５に接続され弾性容器６２に近接して配置される圧電セラミック６５、カミソリヘッド１２に配置されシェービングストローク中にユーザの皮膚に係合するよう指向されるシェービングストリップ６４、及びシェービングエイド３００を容器６２からシェービングストリップ６４に接触するよう向ける放出ポート６８を有するカミソリヘッド１２を設けるステップ。

方法は、さらに、次のステップを含む：電源１３５を選択的に投入して圧電セラミック６５を変形させ、これにより弾性容器６２を変形させ、シェービングエイド３００を容器６２から放出ポート６８を通じて押し出しシェービングストリップ６４に接触させるステップ。

前記説明から、そして様々な図面の参照により、当業者は、本開示の範囲を逸脱することなくある変形が本開示に成され得ることを認識するであろう。例えば、二枚の刃２０ａ，２０ｂが例示目的のため用いられるけれども、カミソリヘッドは１枚、２枚あるいは３以上の刃を含んでもよい。キャップ部材３０は、成形後収縮時のひずみを除去するため、多数のセグメントに分割されても良い。刃２０ａ，２０ｂのうちの少なくとも１つは１以上の囲繞要素（fencing elements）を含んでも良い。このような囲繞要素は例えば米国特許第３２６３３３０号、第３５０５７３４号、第３７５０２８５号及び第４１２２００６号に述べられおり、これら全ての米国特許の内容全体は参照により本願に組み入れられる。

さらに、２人のユーザが同じシェービング装置１０を購入し、その後任意数の容器６２から、異なる組合せのシェービングエイド３００を選択しても良い。これにより、個々の要求に基づく個別化されたシェービング経験が提供される（例えば、敏感肌のための緩和剤及び・又はたくさんのひげを柔軟にするための軟化剤）。シェービングエイド供給装置６０は、カミソリヘッド１２の他の皮膚係合面（例えば、ガードバー４０、キャップ部材３０及び・又は側壁１５ａ，１５ｂ）に配置されても良い。あるいは、シェービングエイド供給装置はコンフォートストリップなしで使用されても良い。即ち、シェービングエイド３００は、作動時に、（複数の）容器６２からユーザの皮膚に直接放出される（例えば皮膚に「スプレーされる」）。

さらに、ユーザは、シェービング工程の過程で異なるシェービングエイド３００を選択的に分配することができる。例えば、ユーザは、シェービング前にユーザのひげを軟化させるため、特定の容器６２ａ及び・又は容器６２ａ，６２ｂ，６２ｃの組から、特定のシェービング剤３００ａを、最初に分配することができる。（この例では、例えば、ユーザは、切断しないで単にプリシェーブ軟化剤を肌に塗布するため、シェービングストロークを逆に（即ち、刃２０ａ，２０ｂの予定される切断ストローク方向「Ｂ」とは逆に）することができる）。その後、ユーザは、所望の剃り感を得るため、シェービング工程中に、必要とされるように、二次シェービングエイド３００ｂ，３００ｃ（又はその組合せ）（例えば敏感シェービングエイド、アフターシェーブ剤等）を塗布することができる。

さらに、１以上の容器は、（複数の）容器に１以上のシェービングエイドが補充されることができるよう、第２のポート又は穴を含んでもよい。例えば、カミソリが注射器と共に販売されることができる。この注射器は、第２の穴に係合すると共に、ユーザが、容器に、必要とされる追加の（複数の）シェービングエイドを補充することを可能にする。

さらに、ここで開示されたシェービング装置は、シェービングエイドを混合し及び・又はコンフォートストリップに均一に分配するためのマイクロフルイディクス技術を用いることができる。加えて、シェービングストリップは、一方向流れを有する多孔性又は浸透性の薄膜から作られることができ、これは、後のシェービング時のユーザの皮膚への係合及び放出のため、シェービングエイドを吸収する。

本開示のいくつかの実施形態がここで説明されたけれども、本開示がそれらに限定されることは意図されない。なぜなら、本開示は当該技術において可能な範囲と同程度に広く、また明細書がそのように読まれることが意図されるからである。したがって、上述の説明は、限定的なものとして解釈されるべきでなく、単に好適実施形態の例示として解釈されるべきである。当業者は、ここに添付された特許請求の範囲の思想及び範囲内で他の変形例を想像するであろう。

シェービング装置のためのカミソリカートリッジの斜視図である。 本開示に従うシェービングエイド供給装置を有する図１のカミソリカートリッジの拡大側面断面図である。 シェービングエイド供給装置の他の実施形態の拡大側面断面図で、カミソリカートリッジがカミソリハンドルに一体的に接続されている。 シェービングエイド供給装置の他の実施形態の拡大側面断面図で、変形可能な要素が形状記憶合金を含む。 本開示に従うシェービングエイド供給装置の概略斜視図で、シェービングストリップ上にシェービングエイドを出すための一連のノズルを有する容器を示す。 図３Ａのシェービングエイド供給装置の概略斜視図で、容器の変形の結果ノズルから出されるシェービングエイドを示す。 シェービングエイド供給装置の他の実施形態の概略側面図で、これは異なるシェービングエイドで満たされた三つの容器を有し、容器の変形前の状態が示される。 作動中の図３Ｃの実施形態の概略側面図で、結果として生ずる容器の変形を示し、これによりシェービングエイドが放出ポートを通じて押し出される。 シェービングエイド供給装置の他の実施形態の拡大概略図で、これは異なるシェービングエイドが充填された三つの容器を有し、容器が、カミソリヘッドカートリッジに亘って均一にシェービングエイドを分配するための寸法とされる。

符号の説明

１０ シェービング装置
１２，１２’、１２’’ カミソリヘッド
６０，１６０ シェービングエイド供給装置
６２，１６２ 容器
６４ シェービングストリップ
６５ 圧電材料
６８ 放出ポート
１３０ アクチュエータ
１６５ 形状記憶合金
３００ シェービングエイド

Claims (15)

1. シェービング装置のためのシェービングエイド供給装置であって、
   シェービングエイドを保持するための少なくとも一つの容器であって、少なくとも一つの弾性部分を有する容器を備えるカミソリヘッドと、
   前記容器の前記弾性部分に近接して配置された変形可能な要素と、
   前記シェービングエイドを前記容器から放出するための放出ポートと、
   前記変形可能な要素に接続され、前記変形可能な要素の変形を開始させ、これにより、前記容器の前記弾性部分を変形させ、前記シェービングエイドを前記容器から前記放出ポートを通じて押し出すためのアクチュエータと
   を備えたシェービングエイド供給装置。
2. 前記変形可能な要素が圧電材料と電源とを含む請求項１記載のシェービングエイド供給装置。
3. 前記変形可能な要素が、感温性の形状記憶合金を含む請求項１記載のシェービングエイド供給装置。
4. 前記カミソリヘッドがカミソリハンドルに選択的に係合可能である請求項１記載のシェービングエイド供給装置。
5. 前記アクチュエータが前記カミソリハンドルに取り付けられる請求項４記載のシェービングエイド供給装置。
6. 前記カミソリヘッドの幅方向に沿って配置された複数の放出ポートをさらに備える請求項１記載のシェービングエイド供給装置。
7. 前記カミソリヘッドの幅方向に沿って配置された複数の放出ポートをさらに備え、これらそれぞれの放出ポートが、前記アクチュエータの作動時に、前記容器からの前記シェービングエイドを前記シェービングストリップの一部に接触するよう向ける請求項１記載のシェービングエイド供給装置。
8. 前記シェービングエイドが次のものから成るグループから選択される請求項１記載のシェービングエイド供給装置:
   シリコン油、アロエベラ化合物、医薬剤、化粧剤、精油、ビタミン油、ヒマワリ油、胡麻油、ホホバ油、アラントイン、ピルビン酸ナトリウム、ポリエチレンオキシド、非イオンポリアクリルアミド、多糖、ラウリル酸塩ナトリウム、ポリスチレン化合物及びポリプロピレン化合物、ジメンシコン、安息香酸アルコール、グリセリン、セティアルコール、並びにステリルアルコール。
9. シェービング装置のためのシェービングエイド供給装置であって、
   シェービングエイドを保持するための複数の容器であって、それぞれが弾性部分を有する複数の容器を備えるカミソリヘッドと、
   前記カミソリヘッドに配置され、シェービングストローク中にユーザの皮膚に係合するよう方向付けられ、それぞれの前記容器に対し相対的に位置されるシェービングストリップと、
   それぞれの前記容器に配置され、アクチュエータの作動時に、前記容器からの前記シェービングエイドを前記シェービングストリップに接触するよう放出する放出ポートと、
   前記容器の前記弾性部分に近接して配置される少なくとも一つの圧電材料であって、作動時、前記アクチュエータが前記圧電材料の変形を生じさせ、これにより、前記容器の前記弾性部分を変形させ、前記シェービングエイドを前記容器から前記放出ポートを通じて押し出すように、前記アクチュエータを介して電源に接続された圧電材料と
   を備えたシェービングエイド供給装置。
10. 前記複数の容器のうちの一方が第１のシェービングエイドを含み、前記複数の容器のうちの他方が第２のシェービングエイドを含み、前記第１及び第２のシェービングエイドが次のものから成るグループから選択される請求項９記載のシェービングエイド供給装置： シリコン油、アロエベラ化合物、医薬剤、化粧剤、精油、ビタミン油、ヒマワリ油、胡麻油、ホホバ油、アラントイン、ピルビン酸ナトリウム、ポリエチレンオキシド、非イオンポリアクリルアミド、多糖、ラウリル酸塩ナトリウム、ポリスチレン化合物及びポリプロピレン化合物、ジメンシコン、安息香酸アルコール、グリセリン、セティアルコール、並びにステリルアルコール。
11. 複数の圧電材料をさらに備え、それぞれの前記圧電材料が、前記複数の容器のうちの一つに近接して配置される請求項９記載のシェービングエイド供給装置。
12. 複数のアクチュエータをさらに備え、それぞれの前記アクチュエータが、前記複数の圧電材料のうちの一つに電気的に接続される請求項１１記載のシェービングエイド供給装置。
13. それぞれの前記アクチュエータが、選択的且つ個別に作動可能であり、それぞれの前記対応する容器からの前記シェービングエイドを前記シェービングストリップに接触するよう向ける請求項１２記載のシェービングエイド供給装置。
14. カミソリヘッドからシェービングエイドを放出する方法であって、
    電源と、シェービングエイドを保持すると共に弾性部分を含む容器と、前記電源に接続され前記容器の前記弾性部分に近接して配置される圧電材料と、前記カミソリヘッドに配置され、シェービングストローク中にユーザの皮膚に係合するよう方向付けられるシェービングストリップと、前記容器からの前記シェービングエイドを前記シェービングストリップに接触するよう向ける放出ポートとを有するカミソリヘッドを設けるステップと、
    前記電源を選択的に投入して前記圧電材料を変形させ、これにより、前記容器の前記弾性部分を変形させ、前記シェービングエイドを前記容器から前記放出ポートを通じて押し出し前記シェービングストリップに接触させるステップと
    を備える方法。
15. シェービング装置のためのシェービングエイド供給装置であって、
    シェービングエイドを保持するための複数の容器であって、それぞれが弾性部分を有する複数の容器を備えるカミソリヘッドと、
    前記カミソリヘッドに配置され、シェービングストローク中にユーザの皮膚に係合するよう方向付けられ、それぞれの前記容器に対し相対的に位置されるシェービングストリップと、
    それぞれの前記容器に配置され、アクチュエータの作動時に、前記容器からの前記シェービングエイドを前記シェービングストリップに接触するよう放出する放出ポートと、
    前記容器の前記弾性部分に近接して配置される少なくとも一つの形状記憶合金であって、温度変化時、前記形状記憶合金が変形し、これにより、前記容器の前記弾性部分を変形させ、前記シェービングエイドを前記容器から前記放出ポートを通じて押し出すように、感温性である形状記憶合金と
    を備えたシェービングエイド供給装置。
    

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