JP2005327020A

JP2005327020A - Printing system and print-control method

Info

Publication number: JP2005327020A
Application number: JP2004143466A
Authority: JP
Inventors: Akihiko Inoue; 亜紀彦井上
Original assignee: Matsushita Electric Industrial Co Ltd
Current assignee: Panasonic Holdings Corp
Priority date: 2004-05-13
Filing date: 2004-05-13
Publication date: 2005-11-24

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To efficiently select an optimum printer from a plurality of similar printers connected to a network based on printing data and the characteristics of the printers to efficiently realize a print environment. <P>SOLUTION: A printing system is provided with a printer primary information acquisition means which acquires the performance information of a print terminal connected to a network, for example, color printing, A3-size printing, a printing language, the presence or absence of double-face printing mechanism and the presence or absence of a staple, the primary information being information for roughly classifying printers; and a printer secondary information acquisition means which acquires printer secondary information, for example, printing speed, resolution and capacity of a memory/hard disk. The printing system primarily selects printers by the printer primary information according to the print data, and recommends an optimum printer for output or make it possible to automatically perform print output, based on the printer secondary information from the generation rate of each command of printing data classified into an image command, a graphics command, a text, or a drawing (plotter command). <P>COPYRIGHT: (C)2006,JPO&NCIPI

Description

本発明は、通信ネットワークを介して接続された印刷を指示する印刷指示端末と、前記印刷指示端末からの印刷データを受信し印刷を実行する複数のプリンタとを有する印刷システム及びその印刷制御方法に関する。 The present invention relates to a printing system having a printing instruction terminal for instructing printing connected via a communication network, and a plurality of printers for receiving printing data from the printing instruction terminal and executing printing, and a printing control method therefor. .

近年、コンピュータやネットワーク技術の発達に伴い、企業や学校等の建物内に構築されたＬＡＮやＷＡＮ等の通信回線網を介して、複数の端末がプリンタを共有して行う印刷を制御する印刷システムが利用されている。この様な印刷システムには、１台のプリンタを複数の端末が共有することは勿論、複数のプリンタの中から所望のプリンタをユーザが選択して使用するものもある。 In recent years, with the development of computer and network technology, a printing system that controls printing performed by a plurality of terminals sharing a printer via a communication network such as a LAN or WAN built in a building such as a company or a school Is being used. In such a printing system, not only a plurality of terminals share one printer, but also a user selects and uses a desired printer from a plurality of printers.

しかしながら、従来の印刷システムでは、使用するプリンタの選択はユーザの手を介して行っていた。このため、各プリンタが対応している用紙サイズやページ記述言語、カラー印刷の可否等の印刷種別をユーザが逐一認識していない限り、常に印刷データに最適なプリンタで印刷を行うことはできなかった。 However, in the conventional printing system, the printer to be used is selected through the user's hand. For this reason, unless the user recognizes the print types such as the paper size, page description language, and color printability supported by each printer, it is not possible to always print with the printer that is most suitable for the print data. It was.

ところが、ユーザがネットワーク上の全てのプリンタの印刷種別を把握するのは困難である上に、印刷の都度、各プリンタが印刷可能な印刷種別を調べるのは不便である。このため、ユーザは、印刷データの印刷種別を考慮しないで、常に同じプリンタを選択したり、本来適切でないプリンタを誤って選択したりすることがあった。従って、印刷時間は元より、用紙やトナーを無駄に消費することになり非効率的であった。 However, it is difficult for the user to grasp the print types of all the printers on the network, and it is inconvenient to check the print types that can be printed by each printer each time printing is performed. For this reason, the user may always select the same printer without considering the print type of the print data, or may erroneously select a printer that is not originally appropriate. Accordingly, the printing time is inefficient because paper and toner are consumed wastefully.

従って、（特許文献１）では、印刷データとプリンタの用紙サイズ、Ａ３印刷、ＰＤＦ印刷といった印刷可否の識別情報によって対応付け自動選択を可能としている。 Therefore, in (Patent Document 1), automatic selection is made possible by using print data and identification information indicating whether printing is possible, such as the paper size of the printer, A3 printing, and PDF printing.

しかしながら、一般に複数の類似プリンタがネットワーク上に多く共有され、存在する。ユーザが、（特許文献１）の手段を用いてプリンタを選択した場合、（特許文献１）の識別情報である用紙サイズ、Ａ３印刷、ＰＤＦ印刷といった基本印刷情報による識別では、類似プリンタの自動選別は困難であり、他の情報を識別情報として取得する場合についても一括の情報収集を行うために、頻繁な通信を行うこととなり、印刷時間を阻害する恐れがある。
特開２００３−５９３３号公報 However, a plurality of similar printers are generally shared and exist on the network. When the user selects a printer using the means of (Patent Document 1), the identification of basic printer information such as paper size, A3 printing, and PDF printing, which are identification information of (Patent Document 1), automatically selects similar printers. However, even when other information is acquired as identification information, frequent communication is performed in order to collect information collectively, which may hinder printing time.
JP 2003-5933 A

本発明の課題は、印刷データ及びプリンタの特徴に基づいて、ネットワークに接続されている類似した複数のプリンタの中から効率的に最適なプリンタを選択する様に制御して、効率的に印刷環境を実現することである。 An object of the present invention is to efficiently control an optimal printing environment by selecting an optimal printer from a plurality of similar printers connected to a network based on print data and printer characteristics. Is to realize.

本発明は、上記課題を解決できるようにしたもので、第一には、印刷を支持する印刷支持端末と印刷データを印刷するプリンタが、通信ネットワーク環境下に接続され、通信ネットワークに接続されたプリンタの情報をカラー印刷、Ａ３印刷、印刷言語、両面印刷機構の有無、ステイプルの有無の内、少なくとも１選択のプリンタ大別情報であるプリンタ一次情報を通信ネットワークを通じて印刷支持端末へ伝達する。印刷支持端末は、同様に印刷データのカラー印刷、Ａ３印刷、印刷言語、両面印刷、ステイプルの有無についての
判別を行い、前記通信ネットワーク環境下に接続されたプリンタから適合するプリンタの抽出によって一次識別を行う。更に、印刷支持端末は、抽出されたプリンタから、プリンタ二次情報である印刷速度、解像度、メモリ／ハードディスク容量の少なくとも１選択の情報を取得し、印刷データを特徴的コマンドに分類し、印刷データが重点を置くべき印刷性能をプリンタ二次情報である、印刷速度、解像度、メモリ／ハードディスク容量の少なくとも１選択より選択する機能を有し、前記選択したプリンタ性能に合致したプリンタ二次情報を所有するプリンタを、印刷出力する最適プリンタとして決定し、出力することができるようにした印刷システムである。 The present invention has been made to solve the above problems. First, a print support terminal that supports printing and a printer that prints print data are connected in a communication network environment and connected to the communication network. Printer primary information, which is at least one selected printer category information among color printing, A3 printing, printing language, presence / absence of double-sided printing mechanism, and stapling, is transmitted to the printing support terminal via the communication network. Similarly, the print support terminal determines whether the print data is color-printed, A3-printed, print language, double-sided printing, stapling or not, and performs primary identification by extracting a suitable printer from the printer connected in the communication network environment. I do. Further, the print support terminal obtains at least one selection information of the printing speed, resolution, and memory / hard disk capacity, which is the printer secondary information, from the extracted printer, classifies the print data into characteristic commands, and print data Has the function of selecting at least one of the printing speed, resolution, and memory / hard disk capacity, which is the printer secondary information, which should be emphasized, and possesses the printer secondary information that matches the selected printer performance This is a printing system in which the printer to be used is determined as the optimum printer to print and output.

第二には、前記印刷システムにおいて、前記印刷指示端末において、前記プリンタから解像度、印刷速度、メモリ容量の情報を取得し、プリンタ二次情報として印刷指示端末の記憶媒体（一般にハードディスク）に保存する。更に、ＰＤＬなどの印刷記述言語で使用されている印刷データを特徴的コマンドとして、イメージコマンド、グラフィックスコマンド、テキスト、図形（プロッタコマンド）に分類し、各々の発生頻度の算出結果をコマンド発生頻度算出情報として印刷指示端末の記憶媒体に保存する。算出単位は、印刷ジョブ又は印刷ページ単位であっても良い。次にコマンド発生頻度算出情報の結果であるコマンド発生率によって前記プリンタ二次情報の内、最も印刷結果に関与する印刷性能を決定し、前期決定された印刷性能を保有するプリンタをプリンタ二次情報から決定印刷出力を実施するものである。このとき、印刷データの特徴的コマンドである、イメージコマンド、グラフィックスコマンド、テキスト、図形（プロッタコマンド）に各々重み付けを行うことができる。又、プリンタ二次情報である印刷速度、解像度、メモリ／ハードディスク容量に対しても重み付けを実施することができる。 Second, in the printing system, the print instruction terminal acquires information about resolution, printing speed, and memory capacity from the printer, and stores the information as printer secondary information in a storage medium (generally a hard disk) of the print instruction terminal. . Further, print data used in a print description language such as PDL is classified as a characteristic command into image commands, graphics commands, text, and graphics (plotter commands), and the calculation result of each occurrence frequency is used as the command occurrence frequency. The calculated information is stored in the storage medium of the print instruction terminal. The calculation unit may be a print job or print page unit. Next, among the printer secondary information, the printing performance most related to the printing result is determined by the command occurrence rate which is the result of the command occurrence frequency calculation information, and the printer having the printing performance determined in the previous period is determined as the printer secondary information. The decision print output is executed from the above. At this time, weighting can be performed on image commands, graphics commands, texts, and graphics (plotter commands), which are characteristic commands of print data. Also, weighting can be performed on the printing speed, resolution, and memory / hard disk capacity that are the secondary information of the printer.

第二には前記印刷性能は、印刷品質と印刷速度のうち少なくとも一選択であって、コマンド発生頻度算出情報の結果において、イメージコマンド、グラフィックスコマンド、図形（プロッタコマンド）のうち、少なくとも１選択のコマンドが存在するとき印刷品質を優先すると定義つけられ、前記プリンタ二次情報の解像度、メモリ／ハードディスク容量の高いものを最適プリンタとして識別し、印刷データを出力するプリンタとして選択する。更に、使用者が前記コマンド発生頻度のレベルを設定し、印刷品質の優先度を可変することも可能にしている。又、前記コマンド発生頻度算出情報のイメージコマンド、グラフィックスコマンド、図形（プロッタコマンド）に対して重み付けを付与することも可能である。 Second, the printing performance is at least one selected from print quality and printing speed, and at least one selected from an image command, a graphics command, and a figure (plotter command) in the result of command generation frequency calculation information. When the above command is present, it is defined that priority is given to print quality, and the printer secondary information having a high resolution and memory / hard disk capacity is identified as the optimum printer, and is selected as a printer that outputs print data. Further, the user can set the command occurrence frequency level and change the priority of the print quality. It is also possible to give weights to the image command, graphics command, figure (plotter command) of the command occurrence frequency calculation information.

第三には、前記コマンド発生頻度算出情報が、前記テキストコマンドのみであるとき、印刷速度を優先すると定義付けし、前記プリンタ二次情報から印刷速度、の高いものを前記二次識別手段機能によって最適プリンタとして識別し、印刷データを出力するプリンタとして選択する。更に、使用者が印刷速度を優先する前記コマンド発生頻度のレベルを設定する印刷速度優先レベル設定機能を備え、前記印刷速度優先レベル設定機能によって設定されたレベルに対して、テキストコマンドの発生率が印刷速度を優先すると定義されるとき、前記プリンタ二次情報から印刷速度の高いものを最適プリンタとして識別し、印刷データを出力するプリンタとして選択する。 Thirdly, when the command occurrence frequency calculation information is only the text command, it is defined that the print speed is given priority, and the printer secondary information having a higher print speed is defined by the secondary identification unit function. The printer is identified as the optimum printer and selected as a printer that outputs print data. Further, a printing speed priority level setting function for setting a command generation frequency level in which the user gives priority to the printing speed is provided, and the occurrence rate of the text command is higher than the level set by the printing speed priority level setting function. When it is defined that the printing speed is prioritized, the printer secondary information having the higher printing speed is identified as the optimum printer, and is selected as the printer that outputs the print data.

第四には、更に使用者が、印刷品質及び印刷品質の優先レベル設定ができる機能を有している。又、識別されたプリンタを使用者に推奨する手段を備えている。更には、前記出力手段により印刷データが出力されたプリンタの情報を、前記印刷指示端末に送信する送信手段、を備えたのとを特徴としている。 Fourthly, the user has a function that allows the user to set the print quality and the priority level of the print quality. Means are provided for recommending the identified printer to the user. Further, the printer is characterized by further comprising a transmission unit that transmits information on the printer from which the print data is output by the output unit to the print instruction terminal.

本発明の印刷システム又は、プログラムは、印刷データ及びプリンタの特徴に基づいて、ネットワークに接続されている類似した複数のプリンタの中から効率的に最適なプリン
タを選択する様に制御して、効率的な印刷を図る作用を有するものである。 The printing system or program of the present invention performs control so as to efficiently select the optimum printer from a plurality of similar printers connected to the network based on the print data and the characteristics of the printer. This has the effect of achieving a typical print.

以下、本発明の実施の形態について説明する。 Hereinafter, embodiments of the present invention will be described.

図１は、本発明の一実施の形態におけるネットワーク接続全体構成図である。 FIG. 1 is an overall network connection configuration diagram according to an embodiment of the present invention.

Ｎ台のＰＣ等で構成される印刷指示端末１１ＡとＮ台のプリンタ１２Ａ−１２Ｃがネットワーク１３に接続された図１のような印刷システムにおいて、印刷指示端末１１Ａとプリンタ１２Ａ〜１２Ｃは、ネットワーク１３を介してデータの送受信及び入出力可能な相互通信を行うことができる。 In a printing system as shown in FIG. 1 in which a print instruction terminal 11A composed of N PCs and the like and N printers 12A-12C are connected to the network 13, the print instruction terminal 11A and the printers 12A to 12C are connected to the network 13. It is possible to perform mutual communication capable of data transmission / reception and input / output via the network.

ネットワーク１３は、企業や学校等の建物内に構築されたＬＡＮ（ＬｏｃａｌＡｒｅａＮｅｔｗｏｒｋ）やＷＡＮ（ＷｉｄｅＡｒｅａＮｅｔｗｏｒｋ）等の情報通信網である。回線形態は、環形として図示したが任意である。また、各端末装置間の接続は有線、無線を問わない。但し、情報管理の信頼性の観点から、特定の利用者のみアクセスが可能なセキュリティが確保されているネットワークである事が望ましい。ネットワーク１３には、例えば、送受信されるデータの解析、伝送経路の設定、及び転送を行うルータ等の中継装置の他、所定数のポートを備えるハブ等の集線装置が含まれる。ネットワーク１３は、企業や学校等の建物内に構築されたＬＡＮ（ＬｏｃａｌＡｒｅａＮｅｔｗｏｒｋ）やＷＡＮ（ＷｉｄｅＡｒｅａＮｅｔｗｏｒｋ）等の情報通信網である。回線形態は、環形として図示したが任意である。また、各端末装置間の接続は有線、無線を問わない。但し、情報管理の信頼性の観点から、特定の利用者のみアクセスが可能なセキュリティが確保されているネットワークである事が望ましい。ネットワーク１３には、例えば、送受信されるデータの解析、伝送経路の設定、及び転送を行うルータ等の中継装置の他、所定数のポートを備えるハブ等の集線装置が含まれる。 The network 13 is an information communication network such as a LAN (Local Area Network) or a WAN (Wide Area Network) constructed in a building such as a company or a school. Although the line form is illustrated as a ring form, it is arbitrary. The connection between the terminal devices may be wired or wireless. However, from the viewpoint of reliability of information management, it is desirable that the network is secured so that only a specific user can access it. The network 13 includes, for example, a concentrator such as a hub having a predetermined number of ports, in addition to a relay device such as a router that performs analysis of transmitted / received data, setting of a transmission path, and transfer. The network 13 is an information communication network such as a LAN (Local Area Network) or a WAN (Wide Area Network) constructed in a building such as a company or a school. Although the line form is illustrated as a ring form, it is arbitrary. The connection between the terminal devices may be wired or wireless. However, from the viewpoint of reliability of information management, it is desirable that the network is secured so that only a specific user can access it. The network 13 includes, for example, a concentrator such as a hub having a predetermined number of ports, in addition to a relay device such as a router that performs analysis of transmitted / received data, setting of a transmission path, and transfer.

図２は、本発明の一実施の形態における印刷指示端末構成図であって、ＣＰＵ（ＣｅｎｔｒａｌＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）２０７は、ＨＤＤ２０６に記憶されているプログラムを読み出してＲＡＭ２０４に展開し、当該プログラムに従って各部を集中制御する。即ち、ＣＰＵ２０７は、ＲＡＭ２０４に展開したプログラムに従って、後述するプリンタ一次、二次情報の登録処理、印刷データのコマンド発生頻度算出処理、プリンタ自動選択処理を実行し、その処理結果をＲＡＭ４に格納すると共に表示部２０１に表示させる。そして、ＲＡＭ２０４に格納した処理結果をＨＤＤ２０６に保存させる。入力部２０２は、文字・数字入力キー、カーソル移動キー、及び各種機能キー等を備えたキーボードと、クリックボタンを備えたポインティングデバイスであるマウスと、を備えて構成される。入力部２０１は、キーボードによる押下信号とマウスによる操作信号とを、入力信号としてＣＰＵ２０７へ出力する。表示部２０１は、ＬＣＤ（ＬｉｑｕｉｄＣｒｙｓｔａｌＤｉｓｐｌａｙ）やＣＲＴ（ＣａｔｈｏｄｅＲａｙＴｕｂｅ）等により構成され、ＣＰＵ２０７から入力される表示信号の指示に従って画面上に表示データの表示を行う。又、ＲＡＭ（ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）２０４は、ＣＰＵ２０７により実行制御される上記各処理において、ＨＤＤ２０６から読み出された各種プログラムの全部又は一部やデータ等の一時的な格納領域を形成する。 FIG. 2 is a configuration diagram of a print instruction terminal according to an embodiment of the present invention. A CPU (Central Processing Unit) 207 reads a program stored in the HDD 206 and develops it in the RAM 204, and executes each unit according to the program. Centralized control. That is, the CPU 207 executes a printer primary / secondary information registration process, a print data command frequency calculation process, and a printer automatic selection process, which will be described later, in accordance with a program developed in the RAM 204, and stores the processing results in the RAM 4. It is displayed on the display unit 201. Then, the processing result stored in the RAM 204 is stored in the HDD 206. The input unit 202 includes a keyboard having character / number input keys, cursor movement keys, various function keys, and the like, and a mouse that is a pointing device having click buttons. The input unit 201 outputs a press signal from the keyboard and an operation signal from the mouse to the CPU 207 as input signals. The display unit 201 includes an LCD (Liquid Crystal Display), a CRT (Cathode Ray Tube), and the like, and displays display data on the screen in accordance with an instruction of a display signal input from the CPU 207. A RAM (Random Access Memory) 204 forms a temporary storage area for all or part of various programs read from the HDD 206, data, and the like in each of the above-described processes controlled by the CPU 207.

ＨＤＤ２０６は、ＨＤ（ＨａｒｄＤｉｓｃ）等の不揮発性の半導体メモリにより構成され、印刷指示端末で実行可能な各種プログラム、プリンタ１２Ａ−１２Ｃのドライバ、及びプログラムで処理されたデータ等を記憶する。また、ＨＤＤ２０６は、着脱自在に装着された記録媒体を有し、この記録媒体は、磁気的又は光学的記録媒体で構成される。プログラムは、コンピュータが読み取り可能なプログラムコードの形態で格納され、ＣＰＵ２０７は、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。 The HDD 206 is configured by a nonvolatile semiconductor memory such as an HD (Hard Disc), and stores various programs that can be executed by the print instruction terminal, drivers of the printers 12A to 12C, data processed by the programs, and the like. The HDD 206 has a recording medium that is detachably mounted. The recording medium is a magnetic or optical recording medium. The program is stored in the form of computer readable program code, and the CPU 207 sequentially executes operations according to the program code.

このように構成された印刷指示端末においては、使用者によって印刷指示端末上でアプリケーションソフトで作成された文書データや画像データの印刷データは、プリンタ１２Ａ−１２Ｃのドライバ、及びプログラムによって印刷記述言語であるＰＤＬ等のプリンタで印刷可能な言語に変換され、ＨＤＤ２０６に一旦蓄積された後、ネットワーク通信ポート２０８により、ネットワーク１３へ出力される。 In the print instruction terminal configured as described above, the print data of document data and image data created by the user with the application software on the print instruction terminal is printed in the print description language by the driver and program of the printers 12A-12C. It is converted into a language that can be printed by a printer such as a PDL, temporarily stored in the HDD 206, and then output to the network 13 through the network communication port 208.

又、図３は、本発明の一実施の形態におけるプリンタ構成図である。ネットワーク１３に接続された印刷端末は、Ｎｅｔｗｏｒｋ通信ポートを介して印刷支持端末から印刷データを受信する。ネットワーク１３の通信は相互通信が可能であり、ＣＰＵ３０７は、印刷端末に備わった機能をネットワーク１３を介して印刷指示端末に伝達することができる。印刷指示端末で、後述プリンタ選択処理によって印刷出力端末として選択された場合、ＣＰＵ３０７は、印刷指示端末から印刷データを受信し、受信した印刷データを前記印刷記述言語によって作成されたデータから不揮発性メモリあるいはハードディスクによって構成された記憶部であるＲＡＭ３０６上に実際の印刷イメージのデータに変換し、保存する。 FIG. 3 is a printer configuration diagram in one embodiment of the present invention. A print terminal connected to the network 13 receives print data from the print support terminal via the Network communication port. The network 13 can communicate with each other, and the CPU 307 can transmit functions provided in the print terminal to the print instruction terminal via the network 13. When the print instruction terminal is selected as a print output terminal by a printer selection process to be described later, the CPU 307 receives print data from the print instruction terminal, and the received print data is stored in the nonvolatile memory from the data created by the print description language. Alternatively, the data is converted into actual print image data and stored on the RAM 306 which is a storage unit constituted by a hard disk.

保存された印刷イメージのデータは、前記ＣＰＵ３０７によって印刷エンジン出力に同期して印刷エンジンに送出される。このとき、印刷エンジンは、レーザービーム方式の印刷方式又は、インク方式の印刷方式など印刷方式を問わない。このように構成された印刷端末によって印刷記述言語によって印刷指示端末から送出された印刷データは、印刷イメージのデータに変換され、印刷出力の結果を得ることができる。 The stored print image data is sent to the print engine by the CPU 307 in synchronization with the print engine output. At this time, the printing engine may be a printing method such as a laser beam printing method or an ink printing method. The print data sent from the print instruction terminal in the print description language by the print terminal configured as described above is converted into print image data, and a print output result can be obtained.

次にこのように構成された印刷システムにおいて、本発明の一実施の形態の動作を以下に説明する。 Next, the operation of the embodiment of the present invention in the printing system configured as described above will be described below.

図４は、本発明の一実施の形態における印刷指示端末の動作フローチャートである。 FIG. 4 is an operation flowchart of the print instruction terminal according to the embodiment of the present invention.

印刷データは、カラー印刷、Ａ３印刷、印刷言語、ステイプルの有無の基本情報を有しており、図１の印刷支持端末１１Ａは、ネットワークに接続された複数のプリンタ１２Ａ−１２Ｃからネットワークの相互通信によって前記印刷データの基本情報であるプリンタ一次情報を各プリンタより取得することができる。プリンタ一次情報は、印刷の可否を決定付ける情報である。印刷指示端末１１Ａで取得された、プリンタ一次情報は、ＨＤＤ２０６に保存される。プリンタ一次情報の保存は、図５のプリンタ一次情報テーブル例のように、プリンタ名もしくはネットワーク上のプリンタのアドレスと関連付けて、カラー印刷の可又は、不可、Ａ３サイズの印刷の可又は、不可、対応できる印刷言語、両面印刷の対応可又は、不可、ステイプルの対応可又は、不可の情報をプリンタ一次情報テーブルとして前記ＨＤＤ２０６上に登録する。次に、印刷データと前記ＨＤＤ２０６上に登録された、プリンタ一次情報テーブルの対比を行うことによって、ネットワークに接続されたプリンタ１２Ａ−１２Ｃの中から適合するプリンタの絞込みをおこなうことができる。このとき、適合するプリンタがネットワークに接続されていない場合、予め印刷支持端末に保存されているプリンタ状態表示機能によって、使用者に適合プリンタが存在しない旨のメッセージを伝達することができる。 The print data includes basic information such as color printing, A3 printing, printing language, and stapling, and the print support terminal 11A in FIG. 1 communicates with each other from a plurality of printers 12A-12C connected to the network. Thus, printer primary information, which is basic information of the print data, can be acquired from each printer. The printer primary information is information that determines whether printing is possible. The printer primary information acquired by the print instruction terminal 11A is stored in the HDD 206. As shown in the example of the printer primary information table in FIG. 5, the printer primary information is stored in association with the printer name or the address of the printer on the network to allow or disable color printing, and enable or disable A3 size printing. Information that can be supported, information indicating whether double-sided printing is supported or not, and information indicating whether stapling is supported or not is registered on the HDD 206 as a printer primary information table. Next, by comparing the print data with the printer primary information table registered on the HDD 206, it is possible to narrow down the suitable printers from the printers 12A-12C connected to the network. At this time, if a compatible printer is not connected to the network, a message indicating that there is no compatible printer can be transmitted to the user by a printer status display function stored in advance in the print support terminal.

次に、適合プリンタの絞込みによって、ネットワ−ク１３に接続されたプリンタが、更に複数存在するとき、印刷指示端末によって、印刷速度、解像度、メモリ／ハードディスク容量のプリンタ二次情報の取得が実施される。プリンタ二次情報は、印刷の可否に寄与しない情報である。ネットワーク１３に接続されるプリンタは、特に企業や学校等で構築される大規模ネットワーク環境化において類似プリンタが数多く存在することが多い。そこでプリンタ二次情報による最適化が有効である。印刷支持端末によって、ネットワーク
１３に接続されてプリンタから取得されたプリンタ二次情報は、前記プリンタ一次情報同様に、図６のプリンタ二次情報テーブル例のように、プリンタ名もしくはネットワーク上のプリンタのアドレスと関連付けて、印刷速度、解像度、メモリ／ハードディスク容量をＨＤＤ２０６にプリンタ二次情報テーブルとして保存する。プリンタ名は、使用者が、ネットワーク上のユニークな名前を付与することができ、「プリンタ１」「プリンタ２」・・などの付与も可能とできるものとする。又、ネットワーク上のプリンタアドレスも同様に使用者による付与が可能である。一方、印刷データは、ＰＤＬ等の印刷記述言語で記述されており、印刷記述言語のコマンドによって、イメージコマンド、グラフィックスコマンド、テキスト、図形（プロッタコマンド）に分類することができる。 Next, when there are a plurality of printers connected to the network 13 by narrowing down the compatible printers, the print instruction terminal acquires printer secondary information of the print speed, resolution, and memory / hard disk capacity. The The printer secondary information is information that does not contribute to whether printing is possible. In many cases, printers connected to the network 13 have many similar printers especially in a large-scale network environment constructed by a company or a school. Therefore, optimization using printer secondary information is effective. Like the printer primary information, the printer secondary information acquired from the printer connected to the network 13 by the print support terminal is similar to the printer secondary information table shown in FIG. In association with the address, the printing speed, resolution, and memory / hard disk capacity are stored in the HDD 206 as a printer secondary information table. As for the printer name, it is assumed that the user can give a unique name on the network, and “printer 1”, “printer 2”,. Similarly, the printer address on the network can be assigned by the user. On the other hand, the print data is described in a print description language such as PDL, and can be classified into an image command, a graphics command, text, and a figure (plotter command) according to a command of the print description language.

予め、印刷記述言語の種別ごとに印刷言語のどのコマンドが、イメージコマンド、グラフィックスコマンド、テキスト、図形（プロッタコマンド）に属するかのコマンド分類テーブルを印刷指示端末のＨＤＤ２０６に保存し、印刷データが発生した際、図７のコマンド発生率算出結果ＤＢのように印刷のジョブ単位あるいは、印刷ページ毎に、イメージコマンド、グラフィックスコマンド、テキスト、図形（プロッタコマンド）各々の発生率を、印刷データのコマンド発生率として、前記分類テーブルを参照することによって算出しＨＤＤ２０６に保存する。コマンド発生頻度算出結果によって、一実施の形態では、イメージコマンド、グラフィックスコマンド、図形コマンド（プロッタコマンド）の少なくとも一選択のコマンドが存在するとき、印刷品質を優先し、前記プリンタ二次情報テーブルから、解像度、メモリ／ハードディスク容量の高いプリンタを最適プリンタとして選択し、印刷データを選択されたプリンタに対して送出する。このとき、イメージコマンド、グラフィックスコマンド、図形コマンド（プロッタコマンド）のコマンド発生頻度算出結果に対して発生比率に重み付けをした印刷品質優先判別テーブルを前記ＨＤＤ２０６に予め保有することによって、例えば、各々のコマンド発生率が、イメージコマンド発生率２０％以上、グラフィックスコマンド発生率５０％以上、図形コマンド（プロッタコマンド）発生率７０％以上に達した印刷データに対して印刷品質を優先すると定義付けることもできる。又、選択された印刷出力プリンタを前記表示部２０１に表示することによって使用者に知らしめる機能を具備することもできる。印刷出力を完了したプリンタからネットワーク１３を介して印刷完了の通知を印刷指示端末１１Ａで取得し、印刷指示端末のＨＤＤ２０６に保存された前記プリンタドライバ又はプログラムによってＣＰＵ２０７から表示部２０１に使用者に対する完了通知と出力されたプリンタ名またはネットワ−ク上のプリンタのアドレスを表示する。 In advance, a command classification table indicating which commands in the print language belong to image commands, graphics commands, texts, and graphics (plotter commands) for each type of print description language is stored in the HDD 206 of the print instruction terminal. When the error occurs, the occurrence rate of each of the image command, the graphics command, the text, and the figure (plotter command) for each print job or each print page as in the command occurrence rate calculation result DB of FIG. The command generation rate is calculated by referring to the classification table and stored in the HDD 206. According to the command occurrence frequency calculation result, in one embodiment, when there is at least one selection command of an image command, a graphics command, and a graphic command (plotter command), priority is given to print quality, and the printer secondary information table is used. Then, a printer with high resolution and memory / hard disk capacity is selected as the optimum printer, and print data is sent to the selected printer. At this time, by storing in advance in the HDD 206 the print quality priority determination table in which the generation ratio is weighted with respect to the command generation frequency calculation result of the image command, the graphics command, and the graphic command (plotter command), for example, It can also be defined that the print quality is given priority to the print data in which the command generation rate has reached the image command generation rate of 20% or more, the graphics command generation rate of 50% or more, and the graphic command (plotter command) generation rate of 70% or more. . In addition, a function of informing the user by displaying the selected print output printer on the display unit 201 may be provided. The print instruction terminal 11A obtains a print completion notification from the printer that has completed print output via the network 13, and the CPU 207 completes the display unit 201 with the printer driver or program stored in the HDD 206 of the print instruction terminal. The notification and the output printer name or printer address on the network are displayed.

更に一実施の形態では、テキストのみのコマンド発生であれば、自動的に印刷速度を優先し、前記プリンタ二次情報テーブルから、最も印刷速度の速いプリンタを最適プリンタとして選択し、印刷データを選択されたプリンタに対して送出する。このとき、テキストコマンド発生頻度算出結果に対して印刷速度を優先レベルを前記ＨＤＤ２０６に予め保有することによって、例えば、テキストコマンドの発生率が、７０％以上に達した印刷データに対して印刷速度を優先すると定義付けることもできる。又、選択された印刷出力プリンタを前記表示部２０１に表示することによって使用者に知らしめる機能を具備することもできる。 Further, in one embodiment, if a command of only text is generated, the print speed is automatically given priority, the printer with the fastest print speed is selected as the optimum printer from the printer secondary information table, and the print data is selected. Sent to the specified printer. At this time, by preliminarily storing the priority level of the printing speed for the text command occurrence frequency calculation result in the HDD 206, for example, the printing speed is set for the print data in which the occurrence rate of the text command has reached 70% or more. It can also be defined as preferred. In addition, a function of informing the user by displaying the selected print output printer on the display unit 201 may be provided.

更に一実施の形態では、使用者が、印刷品質及び印刷品質の優先レベル設定ができる機能を有することができる。表示部２０１に表示される図８の印刷性能設定画面によって、使用者が印刷品質と印刷性能の優先比率を設定することによって、使用者の好みに合わせた印刷性能に最適なプリンタの選択を可能にしている。例えば印刷品質優先比率を８０％、印刷速度優先比率を２０％と設定することによって、前記の印刷データのコマンド発生頻度算出結果とプリンタ二次情報によって導き出される印刷品質及び印刷速度優先の選択に対して印刷品質：印刷速度の優先比率を８：２の選択重み付けにより実施することができる。 Furthermore, in one embodiment, the user can have a function for setting the print quality and the priority level of the print quality. The user can select the optimum printer for the printing performance according to the user's preference by setting the priority ratio between the printing quality and the printing performance on the printing performance setting screen shown in FIG. 8 displayed on the display unit 201. I have to. For example, by setting the print quality priority ratio to 80% and the print speed priority ratio to 20%, it is possible to select the print quality and print speed priority derived from the print data command generation frequency calculation result and the printer secondary information. Thus, the priority ratio of print quality: printing speed can be implemented by 8: 2 selection weighting.

又、一実施の形態では更に、前記最適プリンタへの出力を自動で行わず、推奨プリンタとして、使用者に対して前記表示部２０１に表示することによって、使用者が印刷を実施する際のプリンタの選択を容易にしている。 Further, in one embodiment, further, the output to the optimum printer is not automatically performed, and the recommended printer is displayed on the display unit 201 as a recommended printer so that the user can perform printing. Making it easy to choose.

本発明は、ネットワークに接続された複数の印刷端末から最適印刷端末を、印刷データのコマンドの発生率に応じて、最適な印刷端末を自動選択又は推奨するよう制御するものである。従って、印刷端末が対応する仕様を使用者は意識することなく常に印刷データを指摘な印刷端末で出力できるため、使用者は、最適な印刷速度と印刷品質を得ることができる。本実施の形態では、ネットワーク環境下に置かれた印刷端末としてプリンタなどを例にとり説明しているが、これらに限定されることはなく、有線／無線にかかわらず、ネットワークに対応した電子黒板や、デジタル複合機、ファクシミリ装置、また将来的にはＩＰＶ６等の規格に対応した印刷機能を有するデジタルテレビなどのデジタル家電全般に適用されることは言うまでもない。ネットワーク接続された複数印刷端末から最も近距離又は、効率的印刷端末を選別し、印刷ジョブを分配する構成としたもので、使用者の最適印刷と出力結果回収の利便性向上の効果を奏し、印刷を要するあらゆる移動体端末からのネットワーク接続による印刷用途にも適用できるものである。 The present invention controls an optimum printing terminal from a plurality of printing terminals connected to a network so as to automatically select or recommend an optimum printing terminal according to the occurrence rate of a command of print data. Accordingly, since the user can always output the print data without pointing out the specification corresponding to the printing terminal, the user can obtain the optimum printing speed and printing quality. In this embodiment, a printer or the like is described as an example of a printing terminal placed in a network environment. However, the present invention is not limited to these, and an electronic blackboard or a network compatible with a network regardless of wired / wireless. Needless to say, the present invention is applied to all digital home appliances such as digital multifunction peripherals, facsimile machines, and digital TVs having a printing function corresponding to standards such as IPV6 in the future. Select the shortest or efficient printing terminal from multiple networked printing terminals and distribute the print job, and it has the effect of improving the convenience of the user's optimum printing and output result collection, The present invention can also be applied to printing using a network connection from any mobile terminal that requires printing.

本発明の一実施の形態におけるネットワーク接続全体構成図Overall network connection configuration diagram in one embodiment of the present invention 本発明の一実施の形態における印刷指示端末構成図1 is a configuration diagram of a print instruction terminal according to an embodiment of the present invention. 本発明の一実施の形態におけるプリンタ構成図FIG. 1 is a configuration diagram of a printer according to an embodiment of the present invention. 本発明の一実施の形態における印刷指示端末の動作フローチャートOperation flow chart of print instruction terminal in one embodiment of the present invention 本発明の一実施の形態における印刷指示端末の動作フローチャートOperation flow chart of print instruction terminal in one embodiment of the present invention 本発明の一実施の形態におけるプリンタ一次情報及び二次情報格納図Printer primary information and secondary information storage diagram according to an embodiment of the present invention 本発明の一実施の形態におけるコマンドは成立算出結果ＤＢ図The command in one embodiment of the present invention is the establishment calculation result DB diagram 本発明の一実施の形態における印刷性能設定画面図Print performance setting screen in one embodiment of the present invention

符号の説明Explanation of symbols

１１Ａ印刷指示端末（パソコン等）
１２Ａ〜１２Ｃプリンタ（ＦＡＸ、ＰＰＣでも可）
１３ネットワーク
２０１表示部（ディスプレイ等）
２０２入力部（キーボード等）
２０３ＲＯＭ
２０４ＲＡＭ
２０５Ｉ／Ｏポート
２０６ＨＤＤ（ハードディスク等）
２０７ＣＰＵ
２０８ネットワーク通信ポート
２０９内部バス
２１０外部機器
３０１表示部
３０２ネットワーク通信ポート
３０３外部機器
３０４ネットワークプロトコル制御部
３０５ＲＯＭ
３０６ＲＡＭ
３０７ＣＰＵ
３０８Ｉ／Ｏ制御部
３０９印刷エンジン制御部
３１０印刷エンジン 11A Print instruction terminal (PC etc.)
12A to 12C printer (Fax, PPC are acceptable)
13 Network 201 Display unit (display, etc.)
202 Input unit (keyboard, etc.)
203 ROM
204 RAM
205 I / O port 206 HDD (hard disk, etc.)
207 CPU
208 Network communication port 209 Internal bus 210 External device 301 Display unit 302 Network communication port 303 External device 304 Network protocol control unit 305 ROM
306 RAM
307 CPU
308 I / O control unit 309 Print engine control unit 310 Print engine

Claims

通信ネットワークを介して接続された印刷を指示する印刷指示端末と、前記印刷指示端末からの印刷データを受信し印刷を実行する複数のプリンタとを有する印刷システムであって、前記印刷システムは、前記プリンタ個々の基本性能を示す一次情報を前記プリンタから取得する一次情報取得手段と、前記印刷指示端末からの印刷データと取得している前記一次情報に基づいて、通信ネットワーク上に接続されているプリンタが該印刷データを印刷可能か否かを識別する一次識別手段と、前記一次識別手段によって、印刷可能と判断されたプリンタから更に、個々のプリンタの詳細性能を示す二次情報を取得する二次情報取得手段と、該印刷データに含まれる特徴的コマンドの発生頻度からコマンド発生頻度算出情報を算出するコマンド発生頻度算出手段と、前記コマンド発生頻度算出情報から二次情報の中から最も重要度の高いプリンタの詳細性能を特定する二次情報特定手段と、前記二次情報特定手段で特定された特定二次情報と前記二次情報取得手段によって前記プリンタから取得した前記二次情報に基づいて最も該印刷データの印刷に適したプリンタを選定するプリンタ選定手段を有し、前記プリンタ選定手段によって選定されたプリンタを最適出力プリンタとして該印刷データを出力することを特徴とする印刷システム。 A printing system having a print instruction terminal for instructing printing connected via a communication network, and a plurality of printers for receiving print data from the print instruction terminal and executing printing, the printing system comprising: A primary information acquisition means for acquiring primary information indicating the basic performance of each printer from the printer, and a printer connected on a communication network based on the print data from the print instruction terminal and the acquired primary information. Primary identification means for identifying whether or not the print data can be printed, and secondary information for obtaining secondary information indicating the detailed performance of each printer from the printer determined to be printable by the primary identification means. Command generation for calculating command occurrence frequency calculation information from information acquisition means and occurrence frequency of characteristic commands included in the print data Degree calculating means, secondary information specifying means for specifying the detailed performance of the printer having the highest importance among the secondary information from the command occurrence frequency calculating information, and the specified secondary information specified by the secondary information specifying means A printer selection unit that selects a printer most suitable for printing the print data based on the information and the secondary information acquired from the printer by the secondary information acquisition unit, and the printer selected by the printer selection unit A printing system that outputs the print data as an optimum output printer.

前記一次情報は、プリンタの基本性能を示す、カラー印刷機能有無情報又は／及び印刷可能サイズ情報又は／及び印刷可能言語情報又は／及び両面印刷機能有無情報又は／及びステイプル止め機能有無情報であり、前記二次情報は、プリンタの印刷速度情報又は／及び解像度又は／及びメモリ・ハードディスク容量であることを特徴とする請求項１記載の印刷システム。 The primary information is color printing function presence / absence information or / and printable size information or / and printable language information or / and duplex printing function presence / absence information or / and stapling function presence / absence information indicating basic performance of the printer, 2. The printing system according to claim 1, wherein the secondary information is printer printing speed information or / and resolution or / and memory / hard disk capacity.

前記コマンド発生頻度算出情報が、イメージコマンド又は／及びグラフィックスコマンド又は／及びテキストコマンド又は／及び図形コマンド（プロッタコマンド）のコマンドの発生率であることを特徴とする請求項１または２記載の印刷システム。 3. The printing according to claim 1, wherein the command occurrence frequency calculation information is an occurrence rate of a command of an image command or / and a graphics command or / and a text command or / and a graphic command (plotter command). system.

コマンド発生頻度算出情報に予め重み付けをし、前記重み付けされたコマンド発生頻度算出情報に基づいて該印刷データの印刷に適したプリンタを前記プリンタ選定手段によって選定することを特徴とする請求項３記載の印刷システム。 4. The command generation frequency calculation information is weighted in advance, and a printer suitable for printing the print data is selected by the printer selection unit based on the weighted command generation frequency calculation information. Printing system.

二次情報に予め重み付けをし、前記重み付けの最も高い二次情報に基づいて前記プリンタ選定手段によって最適プリンタとして選定されることを特徴とする請求項１ないし４記載の印刷システム。 5. The printing system according to claim 1, wherein the secondary information is weighted in advance, and is selected as an optimum printer by the printer selection means based on the secondary information having the highest weight.

印刷データに含まれるのコマンド発生頻度算出情報が、イメージコマンド、グラフィックスコマンド、図形コマンド（プロッタコマンド）の少なくとも一を含むとき、前記プリンタ二次情報の解像度、メモリ／ハードディスク容量の値が高いプリンタを前記プリンタ選定手段によって最適プリンタとして識別し、該印刷データを出力することを特徴とする請求項４または５記載の印刷システム。 When the command occurrence frequency calculation information included in the print data includes at least one of an image command, a graphics command, and a graphic command (plotter command), a printer having a high resolution and memory / hard disk capacity value of the printer secondary information 6. The printing system according to claim 4, wherein the printer selection unit identifies the printer as an optimum printer and outputs the print data.

前記コマンド発生頻度算出情報の重み付けが、前記イメージコマンド、グラフィックスコマンド、図形（プロッタコマンド）の順に重み付けされることを特徴とする請求項４乃至６記載の印刷システム。 7. The printing system according to claim 4, wherein the command occurrence frequency calculation information is weighted in the order of the image command, graphics command, and figure (plotter command).

前記コマンド発生頻度算出情報が、前記テキストコマンドのみであるとき、前記プリンタ二次情報から印刷速度の高いプリンタを前記プリンタ選定手段によって最適プリンタとして選定し印刷データを出力することを特徴とする請求項４または５記載の印刷システム。 The printer selection means selects a printer having a high printing speed from the printer secondary information as the optimum printer and outputs print data when the command occurrence frequency calculation information is only the text command. The printing system according to 4 or 5.

使用者が前記コマンド発生頻度のレベルを設定可能な優先レベル設定手段とを備え、前記
優先レベル設定手段によって設定されたレベルに基づいて、前記プリンタ二次情報から前記プリンタ選定手段によって最適プリンタとして選定し、印刷データを出力することを特徴とする請求項１乃至８記載の印刷システム。 A priority level setting means that allows a user to set the command occurrence frequency level, and based on the level set by the priority level setting means, the printer selection means selects the optimum printer from the printer secondary information. 9. The printing system according to claim 1, wherein the printing data is output.

通信ネットワークを介して接続された印刷を指示する印刷指示端末と、前記印刷指示端末からの印刷データを受信し印刷を実行する複数のプリンタとを有する印刷システムにおける印刷制御方法であって、前記プリンタ個々の基本性能を示す一次情報を前記プリンタから取得し、前記印刷指示端末からの印刷データと取得している前記一次情報に基づいて、通信ネットワーク上に接続されているプリンタが該印刷データを印刷可能か否かを識別する一次識別を行い、前記一次識別の結果印刷可能と判断されたプリンタから個々のプリンタの詳細性能を示す二次情報を取得し、該印刷データに含まれる特徴的コマンドの発生頻度からコマンド発生頻度算出情報を算出すし、前記算出したコマンド発生頻度算出情報から二次情報の中から最も重要度の高いプリンタの詳細性能を特定し、前記特定された特定二次情報とプリンタから取得した前記二次情報に基づいて最も該印刷データの印刷に適したプリンタを選定し、選定されたプリンタを最適出力プリンタとして該印刷データを出力することを特徴とする印刷制御方法。 A printing control method in a printing system, comprising: a printing instruction terminal for instructing printing connected via a communication network; and a plurality of printers that receive printing data from the printing instruction terminal and execute printing. The primary information indicating the individual basic performance is acquired from the printer, and the printer connected to the communication network prints the print data based on the print data from the print instruction terminal and the acquired primary information. Primary identification is performed to identify whether or not it is possible, secondary information indicating the detailed performance of each printer is obtained from the printer determined to be printable as a result of the primary identification, and the characteristic command included in the print data is obtained. The command occurrence frequency calculation information is calculated from the occurrence frequency, and the most important secondary information is calculated from the calculated command occurrence frequency calculation information. The detailed performance of a printer with a high level is specified, and the printer most suitable for printing the print data is selected based on the specified secondary information and the secondary information acquired from the printer, and the selected printer is optimized. A print control method for outputting the print data as an output printer.

前記一次情報は、プリンタの基本性能を示す、カラー印刷機能有無情報又は／及び印刷可能サイズ情報又は／及び印刷可能言語情報又は／及び両面印刷機能有無情報又は／及びステイプル止め機能有無情報であり、前記二次情報は、プリンタの印刷速度情報又は／及び解像度又は／及びメモリ・ハードディスク容量であることを特徴とする請求項１０記載の印刷制御方法。 The primary information is color printing function presence / absence information or / and printable size information or / and printable language information or / and duplex printing function presence / absence information or / and stapling function presence / absence information indicating basic performance of the printer, 11. The print control method according to claim 10, wherein the secondary information is printer printing speed information or / and resolution or / and memory / hard disk capacity.

前記コマンド発生頻度算出情報が、イメージコマンド又は／及びグラフィックスコマンド又は／及びテキストコマンド又は／及び図形コマンド（プロッタコマンド）のコマンドの発生率であることを特徴とする請求項１０または１１記載の印刷制御方法。 12. The printing according to claim 10, wherein the command occurrence frequency calculation information is an occurrence rate of an image command or / and a graphics command or / and a text command or / and a graphic command (plotter command). Control method.