JP2005283631A - Developer conveying device and image forming apparatus - Google Patents

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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a developer conveying device in which excessive supply of developer can be prevented even when developer consumption is less or none, and to provide an image forming apparatus having the developer conveying device. <P>SOLUTION: In the developer conveying device 10, the developer supply part 11 has a first coil spring 13 for conveying developer by rotation, and also a developer vessel 12 has a second coil spring 14 for conveying developer by rotation. The first coil spring 13 and the second coil spring 14 are disposed such that the direction in which the developer is conveyed by the first coil spring 13 and the direction in which the developer is conveyed by the second coil spring 14 are parallel and opposite to each other. The developer conveying device 10 can prevent excessive supply of developer even when developer consumption is less or none. <P>COPYRIGHT: (C)2006,JPO&NCIPI

Description

本発明は、現像剤を搬送するための現像剤搬送装置、および該現像剤供給装置を備える画像形成装置に関するものである。   The present invention relates to a developer conveying device for conveying a developer and an image forming apparatus including the developer supplying device.

画像形成装置等の現像剤を使用する機器には、現像剤（トナー）を装置本体に供給・搬送するための現像剤搬送装置が設けられる。このような現像剤搬送装置として、スパイラル状の送り部材を有する現像剤搬送機構のものが一般的である。これはスパイラル状の送り部材を駆動装置によって回転させ、その回転力によって現像剤補給部から補給される現像剤を現像槽まで搬送する機構である。   A device using a developer such as an image forming apparatus is provided with a developer conveying device for supplying and conveying the developer (toner) to the apparatus main body. As such a developer conveying device, a developer conveying mechanism having a spiral feeding member is generally used. This is a mechanism that rotates a spiral feeding member by a driving device and conveys the developer replenished from the developer replenishing portion to the developing tank by the rotational force.

このような現像剤搬送機構以外にも、例えば、コイルスプリングを送り部材として有する現像剤搬送機構が知られている（特許文献１参照）。この現像剤搬送機構は、一端に接続する駆動部材によって駆動されており、もう一端が自由端であるコイルスプリングの回転によって現像剤を搬送するものであって、この駆動部材が現像剤を搬送する方向の終点側に設けておく一方で、現像剤の搬送方向の始点側に、コイルスプリングの自由端の移動を可能にするための吸収領域を設けたものである。この搬送機構によれば、現像剤の搬送路に多少の詰まりが生じた場合でもコイルスプリングが飛び出すことがなく、安定した現像剤搬送が可能となる。
特開平４−４０４８７号公報（１９９２年 ２月１０日公開） In addition to such a developer transport mechanism, for example, a developer transport mechanism having a coil spring as a feeding member is known (see Patent Document 1). The developer transport mechanism is driven by a drive member connected to one end, and transports the developer by rotation of a coil spring whose other end is a free end. The drive member transports the developer. On the other hand, an absorption region for enabling movement of the free end of the coil spring is provided on the start point side in the developer conveyance direction while being provided on the end point side of the direction. According to this transport mechanism, even when the developer transport path is somewhat clogged, the coil spring does not pop out and stable developer transport is possible.
Japanese Patent Laid-Open No. 4-40487 (published February 10, 1992)

しかしながら、上述したようなスパイラル状の送り部材を有する搬送機構では、現像剤の搬送量の規制がなく、例えば、現像剤の消費が少ない場合または現像剤の消費がない場合、現像剤の搬送量が過多となり現像剤を過供給してしまう。この場合、搬送路が詰まる、つまり搬送系がロックしてしまい、駆動装置などの各種部材に破損・故障等が発生するだけでなく、現像剤の安定した搬送ができないという問題点がある。また、現像剤が現像槽に過供給されると、現像槽から現像剤が噴出するという問題もある。   However, in the transport mechanism having the spiral feed member as described above, there is no restriction on the transport amount of the developer. For example, when the developer consumption is low or the developer is not consumed, the developer transport amount Becomes excessive and excessively supplies the developer. In this case, there is a problem that the transport path is clogged, that is, the transport system is locked, and not only the various members such as the drive device are damaged or broken, but also the developer cannot be transported stably. Further, when the developer is excessively supplied to the developing tank, there is a problem that the developer is ejected from the developing tank.

また、上記特許文献１に開示の搬送機構では、現像剤の過供給によって現像剤の詰まりが生じた場合、コイルスプリングの飛び出しを防止することができるが、現像剤の過供給自体を防止することができない。このため、上記特許文献１に開示の技術では、現像剤の過供給によって引き起こされる問題を解決するための技術としては十分とはいえない。   Further, in the transport mechanism disclosed in Patent Document 1, when developer clogging occurs due to developer oversupply, the coil spring can be prevented from popping out, but developer oversupply itself can be prevented. I can't. For this reason, the technique disclosed in Patent Document 1 is not sufficient as a technique for solving the problem caused by the excessive supply of the developer.

したがって、現像剤の消費が少ない場合または現像剤の消費がない場合に、現像剤の過供給を防止することができる現像剤搬送装置の開発が強く求められていた。   Accordingly, there has been a strong demand for the development of a developer conveying device that can prevent excessive supply of the developer when consumption of the developer is low or when the developer is not consumed.

本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、現像剤の消費が少ない場合または現像剤の消費がない場合に、現像剤の過供給を防止することができる現像剤搬送装置、および該現像剤搬送装置を備える画像形成装置を提供することにある。   The present invention has been made in view of the above problems, and an object of the present invention is to develop a developer that can prevent excessive supply of the developer when the developer is consumed little or when the developer is not consumed. An object of the present invention is to provide an agent transport device and an image forming apparatus including the developer transport device.

本発明に係る現像剤搬送装置は、上記課題を解決するために、現像剤補給部から供給される現像剤を、現像槽に搬送する現像剤搬送装置であって、上記現像剤補給部に、回転駆動により現像剤を搬送する第１のコイルスプリングが備えられるとともに、上記現像槽に、回転駆動により現像剤を搬送する第２のコイルスプリングが備えられており、上記第１のコイルスプリングにおける現像剤の搬送方向と第２のコイルスプリングにおける現像剤の搬送方向とは、平行かつ逆方向になるように、第１のコイルスプリングと第２のコイルスプリングとが設けられていることを特徴としている。   In order to solve the above problems, the developer transport device according to the present invention is a developer transport device that transports the developer supplied from the developer replenishment unit to the developer tank, and the developer replenishment unit includes: A first coil spring that conveys the developer by rotation driving is provided, and a second coil spring that conveys the developer by rotation driving is provided in the developing tank, and development in the first coil spring is performed. The first coil spring and the second coil spring are provided so that the developer conveying direction and the developer conveying direction of the second coil spring are parallel and opposite to each other. .

上記の構成によれば、例えば、現像槽において、現像剤補給部から供給された現像剤の消費が少なくなり、現像槽に存在する現像剤の量が多くなる場合、現像槽内の現像剤の表面が第２のコイルスプリングに達する。この場合、現像槽内の現像剤は、第２のコイルスプリングによって、現像剤補給部が設けられている側、つまり第１のコイルスプリングが設けられている側に搬送されることになる。このとき、第１のコイルスプリングによって現像剤が搬送される力と、第２のコイルスプリングによって現像剤が搬送される力（戻し力）とが釣り合う状態で平衡に達すると、第１のコイルスプリングおよび第２のコイルスプリングが現像剤の中をスリップし、両方のコイルスプリングによる現像剤の搬送が停止することになる。つまり、第１のコイルスプリングによって、現像剤が現像槽に向けて搬送されなくなる。このため、現像槽において現像剤の消費が少なくなるような場合、現像剤の過供給を防止することができる。したがって、現像剤の過供給によって引き起こされる問題、例えば搬送系における詰まりの発生や、駆動装置等の故障の発生を防止できるだけでなく、現像剤の安定した搬送も可能となる。   According to the above configuration, for example, in the developing tank, when the consumption of the developer supplied from the developer replenishing unit is reduced and the amount of the developer present in the developing tank is increased, the amount of developer in the developing tank is increased. The surface reaches the second coil spring. In this case, the developer in the developing tank is transported by the second coil spring to the side where the developer replenishment section is provided, that is, the side where the first coil spring is provided. At this time, when the balance between the force by which the developer is conveyed by the first coil spring and the force (return force) by which the developer is conveyed by the second coil spring reaches equilibrium, the first coil spring is reached. Then, the second coil spring slips in the developer, and the conveyance of the developer by both coil springs stops. That is, the developer is not conveyed toward the developing tank by the first coil spring. For this reason, when the consumption of the developer is reduced in the developing tank, the excessive supply of the developer can be prevented. Accordingly, not only can the problems caused by the excessive supply of the developer, for example, the clogging in the transport system and the failure of the driving device, be prevented, but also the developer can be transported stably.

また、本発明に係る現像剤搬送装置では、上記第１のコイルスプリングの内側を第１の回転軸が、また第２のコイルスプリングの内側を第２の回転軸が、それぞれ通って備えられており、上記第１のコイルスプリングの一端と第１の回転軸とが、また第２のコイルスプリングの一端と第２の回転軸とが、それぞれ接続されていることを特徴としている。   In the developer conveying device according to the present invention, the first rotating shaft passes through the inside of the first coil spring, and the second rotating shaft passes through the inside of the second coil spring. The one end of the first coil spring is connected to the first rotating shaft, and the one end of the second coil spring is connected to the second rotating shaft.

上記の構成によれば、コイルスプリングの内部に回転軸（シャフト）が通っているため、コイルスプリングと回転軸とが一体となって、外力（例えば、現像剤による外力）に対抗することができる。このため、現像剤がコイルスプリングの周りに多量に存在する場合でも、その過負荷によって引き起こされる、コイルスプリングの変形、飛び出し、破損、および駆動ギヤの歯飛び、破損等、過負荷によるモータの発熱、脱調などを防止することができる。   According to the above configuration, since the rotating shaft (shaft) passes through the inside of the coil spring, the coil spring and the rotating shaft can be integrated to counter an external force (for example, an external force caused by a developer). . For this reason, even when a large amount of developer is present around the coil spring, heat generation of the motor due to overload, such as deformation, pop-out and damage of the coil spring, tooth jumping and damage of the drive gear, etc. caused by the overload Step-out can be prevented.

また、本発明に係る現像剤搬送装置では、上記第１の回転軸と第２の回転軸とが共通の回転軸であることを特徴としている。   In the developer conveying apparatus according to the present invention, the first rotating shaft and the second rotating shaft are a common rotating shaft.

上記の構成によれば、第１のコイルスプリングと第２のコイルスプリングとに共通の回転軸が通されている。このため、同一の駆動系でこの共通の回転軸を回転駆動させることにより、２つのコイルスプリングを同時に駆動することができる。したがって、駆動系等の余分な装置・部材等が必要なく、コスト低減、かつ省スペースを図ることができる。   According to said structure, the rotating shaft common to the 1st coil spring and the 2nd coil spring is passed. For this reason, two coil springs can be driven simultaneously by rotationally driving the common rotating shaft with the same drive system. Therefore, there is no need for an extra device or member such as a drive system, and costs can be reduced and space can be saved.

また、本発明に係る現像剤搬送装置では、上記第１のコイルスプリングの内径は、第１の回転軸の外径より大きく形成されていることを特徴としている。   In the developer conveying apparatus according to the present invention, the inner diameter of the first coil spring is formed larger than the outer diameter of the first rotating shaft.

上記の構成によれば、第１のコイルスプリングと第１の回転軸との間に空間が生じることになる。このため、例えば、第１のコイルスプリングの周りに現像剤が多量に存在する場合であって、第２のコイルスプリングからの現像剤の搬送力（戻し力）と第１のコイルスプリングにおける現像剤の搬送力とが釣り合う場合（つまり過負荷の場合）、第１のコイルスプリングが多量の現像剤の中を効率よくスリップ（空転、空回り）することができる。したがって、第１のコイルスプリングが過負荷によって損傷を受けることを防止することができる。また、効率的に現像剤の過供給を防止することもできる。   According to the above configuration, a space is generated between the first coil spring and the first rotating shaft. For this reason, for example, there is a large amount of developer around the first coil spring, and the developer conveying force (returning force) from the second coil spring and the developer in the first coil spring. The first coil spring can efficiently slip (i.e., idle or idle) in a large amount of developer when the conveying force is balanced (that is, in the case of overload). Therefore, it is possible to prevent the first coil spring from being damaged by overload. Further, it is possible to efficiently prevent the developer from being excessively supplied.

また、本発明に係る現像剤搬送装置では、上記第２のコイルスプリングの内径は、第２の回転軸の外径より大きく形成されていることを特徴としている。   In the developer conveying device according to the present invention, the inner diameter of the second coil spring is larger than the outer diameter of the second rotating shaft.

上記の構成によれば、第２のコイルスプリングと第２の回転軸との間に空間が生じることになる。このため、例えば、第２のコイルスプリングの周りに現像剤が多量に存在する場合であって、第２のコイルスプリングからの現像剤の搬送力（戻し力）と第１のコイルスプリングにおける現像剤の搬送力とが釣り合う場合（つまり過負荷の場合）、第２のコイルスプリングが多量の現像剤の中を効率よくスリップ（空転、空回り）することができる。したがって、第２のコイルスプリング、駆動ギヤ等が過負荷によって損傷を受けることを防止することができる。   According to said structure, space arises between a 2nd coil spring and a 2nd rotating shaft. For this reason, for example, there is a large amount of developer around the second coil spring, and the developer conveying force (return force) from the second coil spring and the developer in the first coil spring. The second coil spring can efficiently slip (idle or idle) in a large amount of developer when the conveying force is balanced (that is, in the case of overload). Therefore, it is possible to prevent the second coil spring, the drive gear, and the like from being damaged by overload.

また、本発明に係る現像剤搬送装置では、上記第１のコイルスプリング及び／又は第２のコイルスプリングを構成する線材の断面が円形であることを特徴としている。   In the developer conveying device according to the present invention, the cross section of the wire constituting the first coil spring and / or the second coil spring is circular.

上記の構成によれば、コイルスプリングの周りに現像剤が多量に存在する場合に、コイルスプリングが現像剤の中を、より一層効率よくスリップ（空転、空回り）することができる。このため、現像剤の過供給を防止することができるとともに、第１及び／又は第２のコイルスプリング、駆動ギヤ等が過負荷によって損傷を受けることを防止することができる。   According to the above configuration, when a large amount of developer is present around the coil spring, the coil spring can slip (idle or idle) in the developer even more efficiently. For this reason, it is possible to prevent the developer from being oversupplied and to prevent the first and / or second coil springs, the drive gear, and the like from being damaged by overload.

また、本発明に係る現像剤搬送装置では、上記第１のコイルスプリングの一端と第１の回転軸とは、第１のコイルスプリングにおける現像剤の搬送方向の終点側において接続されていることを特徴としている。   In the developer conveying device according to the present invention, the one end of the first coil spring and the first rotating shaft are connected on the end side in the developer conveying direction of the first coil spring. It is a feature.

上記の構成によれば、例えば、第１のコイルスプリングの周りに現像剤が多量に存在する場合であって、第２のコイルスプリングからの現像剤の搬送力（戻し力）と第１のコイルスプリングにおける現像剤の搬送力とが釣り合う場合（つまり過負荷の場合）、第１のコイルスプリングの間隔が膨らみ（スプリングが緩む）、現像剤の搬送力が弱まる。このため、過負荷の場合に、第１のコイルスプリングによる現像剤の過供給を防止することができる。その結果、過負荷による第２のコイルスプリング、駆動ギヤ等が損傷することを防止できる。   According to the above configuration, for example, when there is a large amount of developer around the first coil spring, the developer conveying force (return force) from the second coil spring and the first coil When the developer conveying force in the spring is balanced (that is, in the case of an overload), the interval between the first coil springs is expanded (the spring is loosened), and the developer conveying force is weakened. For this reason, in the case of an overload, it is possible to prevent the developer from being oversupplied by the first coil spring. As a result, it is possible to prevent the second coil spring, the drive gear, and the like from being damaged due to overload.

また、本発明に係る現像剤搬送装置では、上記第２のコイルスプリングの一端と第２の回転軸とは、第２のコイルスプリングにおける現像剤の搬送方向の終点側において接続されていることを特徴としている。   In the developer conveying device according to the present invention, the one end of the second coil spring and the second rotating shaft are connected on the end point side in the developer conveying direction of the second coil spring. It is a feature.

上記の構成によれば、例えば、第２のコイルスプリングの周りに現像剤が多量に存在する場合であって、第２のコイルスプリングからの現像剤の搬送力（戻し力）と第１のコイルスプリングにおける現像剤の搬送力とが釣り合う場合（つまり過負荷の場合）、第２のコイルスプリングの間隔が膨らみ（スプリングが緩む）、現像剤の搬送力が弱まる。このため、過負荷の場合に、第２のコイルスプリングによる現像剤の過供給を防止することができる。その結果、過負荷による第１のコイルスプリング、駆動ギヤ等が損傷することを防止できる。   According to the above configuration, for example, when there is a large amount of developer around the second coil spring, the developer conveying force (return force) from the second coil spring and the first coil When the developer conveying force in the spring is balanced (that is, in the case of an overload), the interval between the second coil springs is expanded (the spring is loosened), and the developer conveying force is weakened. For this reason, in the case of an overload, it is possible to prevent the developer from being oversupplied by the second coil spring. As a result, it is possible to prevent the first coil spring, the drive gear, and the like from being damaged due to overload.

また、本発明に係る現像剤搬送装置では、上記第１のコイルスプリングにおける、第１の回転軸と接続されている端部とは反対側の端部側に、コイルスプリングの自由端の移動を可能とするための吸収部が設けられていることを特徴としている。   In the developer conveying device according to the present invention, the free end of the coil spring is moved toward the end of the first coil spring opposite to the end connected to the first rotating shaft. It is characterized by the fact that an absorption part is provided to make it possible.

現像剤が多量に存在し、第１のコイルスプリングに過負荷が発生する場合、スプリングが伸びて装置（例えば、ケーシング）内壁に当たり、現像剤中のコイルスプリングのスリップを妨げるという問題点が発生するおそれがあるが、上記の構成によれば、このような問題の発生を確実に防止することができる。   When a large amount of developer is present and an overload is generated on the first coil spring, the spring extends and hits the inner wall of the device (for example, casing), thereby causing a problem that the coil spring in the developer is prevented from slipping. Although there is a possibility, according to said structure, generation | occurrence | production of such a problem can be prevented reliably.

また、本発明に係る現像剤搬送装置では、上記第２のコイルスプリングにおける、第２の回転軸と接続されている端部とは反対側の端部側に、コイルスプリングの自由端の移動を可能とするための吸収部が設けられていることを特徴としている。   In the developer conveying device according to the present invention, the free end of the coil spring is moved to the end of the second coil spring opposite to the end connected to the second rotating shaft. It is characterized by the fact that an absorption part is provided to make it possible.

現像剤が多量に存在し、第２のコイルスプリングに過負荷が発生する場合、スプリングが伸びて装置（例えば、ケーシング）内壁に当たり、現像剤中のコイルスプリングのスリップを妨げるという問題点が発生するおそれがあるが、上記の構成によれば、このような問題の発生を確実に防止することができる。   When a large amount of developer is present and an overload is generated on the second coil spring, the spring extends and hits the inner wall of the device (for example, casing), which causes a problem of preventing the coil spring from slipping in the developer. Although there is a possibility, according to said structure, generation | occurrence | production of such a problem can be prevented reliably.

また、本発明に係る現像剤搬送装置では、上記第１のコイルスプリングにおける、第１の回転軸と接続している端部の内径が、第１の回転軸における、第１のコイルスプリングと接続している部分の外径より小さく形成されており、上記第１のコイルスプリングと第１の回転軸とは、少なくとも摩擦力により接続されていることを特徴としている。   In the developer conveying device according to the present invention, the inner diameter of the end portion of the first coil spring connected to the first rotating shaft is connected to the first coil spring of the first rotating shaft. The first coil spring and the first rotating shaft are connected to each other by at least a frictional force.

上記の構成によれば、第１のコイルスプリングと第１の回転軸とがしまり嵌めによって接続されることになる。この場合、いわゆるトルクリミッタ構造となり、しまりが緩む方向の駆動となる。このため、高湿度等によって現像剤（トナー）の流動性が低下するなどが原因となって、第１のコイルスプリングに過負荷が生じる場合であって、第１のコイルスプリングのスリップのみでは対応困難な状況においても、上記の構成によれば、第１のコイルスプリングが第１の回転軸に対してスリップし、第１のコイルスプリングや駆動系の損傷を未然に防止することができ、確実で信頼性の高い補給動作が可能となる。   According to said structure, a 1st coil spring and a 1st rotating shaft will be connected by interference fitting. In this case, a so-called torque limiter structure is used, and driving is performed in a direction in which the tightness is loosened. For this reason, when the load of the developer (toner) is lowered due to high humidity or the like, the first coil spring is overloaded, and only the first coil spring slips. Even in difficult situations, according to the above configuration, the first coil spring slips with respect to the first rotating shaft, and the first coil spring and the drive system can be prevented from being damaged in advance. This enables highly reliable replenishment operations.

また、本発明に係る現像剤搬送装置では、上記第２のコイルスプリングにおける、第２の回転軸と接続している端部の内径が、第２の回転軸における、第２のコイルスプリングと接続している部分の外径より小さく形成されており、上記第２のコイルスプリングと第２の回転軸とは、少なくとも摩擦力により接続されていることを特徴としている。   In the developer conveying device according to the present invention, the inner diameter of the end portion of the second coil spring connected to the second rotating shaft is connected to the second coil spring of the second rotating shaft. The second coil spring and the second rotating shaft are connected to each other by at least a frictional force.

上記の構成によれば、第２のコイルスプリングと第２の回転軸とがしまり嵌めによって接続されることになる。この場合、いわゆるトルクリミッタ構造となり、しまりが緩む方向の駆動となる。このため、高湿度等によって現像剤（トナー）の流動性が低下するなどが原因となって、第２のコイルスプリングに過負荷が生じる場合であって、第１のコイルスプリングのスリップのみでは対応困難な状況においても、上記の構成によれば、第２のコイルスプリングが第２の回転軸に対してスリップし、第２のコイルスプリングや駆動系の損傷を未然に防止することができ、確実で信頼性の高い補給動作が可能となる。   According to said structure, a 2nd coil spring and a 2nd rotating shaft will be connected by interference fitting. In this case, a so-called torque limiter structure is used, and driving is performed in a direction in which the tightness is loosened. For this reason, the second coil spring is overloaded due to a decrease in the fluidity of the developer (toner) due to high humidity or the like, and only the slip of the first coil spring can be used. Even in a difficult situation, according to the above configuration, the second coil spring slips with respect to the second rotating shaft, so that the second coil spring and the drive system can be prevented from being damaged in advance. This enables highly reliable replenishment operations.

また、本発明に係る画像形成装置は、上記課題を解決するために、上記のいずれかに記載の現像剤搬送装置を備えることを特徴としている。   An image forming apparatus according to the present invention includes any one of the developer conveying devices described above in order to solve the above problems.

上記の構成によれば、現像槽において現像剤の消費が少なくなるような場合に、現像剤の過供給を防止することができる現像剤搬送装置を有するため、画像形成装置において現像剤の搬送系における詰まりの発生を防止することができる。さらに、画像形成装置において、駆動装置等の故障を防止できるだけでなく、現像剤の安定した搬送が可能となる。   According to the above configuration, the developer transport device that can prevent the excessive supply of the developer when consumption of the developer in the developing tank is reduced, the developer transport system in the image forming apparatus. Occurrence of clogging can be prevented. Furthermore, in the image forming apparatus, it is possible not only to prevent a failure of the driving device and the like, but also to stably convey the developer.

本発明に係る現像剤搬送装置は、以上のように、現像剤補給部に、回転駆動により現像剤を搬送する第１のコイルスプリングが備えられるとともに、上記現像槽に、回転駆動により現像剤を搬送する第２のコイルスプリングが備えられており、上記第１のコイルスプリングにおける現像剤の搬送方向と第２のコイルスプリングにおける現像剤の搬送方向とは、平行かつ逆方向になるように、第１のコイルスプリングと第２のコイルスプリングとが設けられている構成であるため、現像槽において現像剤の消費が少なくなるような場合、現像剤の過供給を防止することができる。したがって、現像剤の過供給によって引き起こされる種々の問題の発生を防止することができるという効果を奏する。   In the developer conveying device according to the present invention, as described above, the developer replenishing portion is provided with the first coil spring that conveys the developer by rotational driving, and the developer is supplied to the developer tank by rotational driving. A second coil spring for conveyance is provided, and the developer conveyance direction in the first coil spring and the developer conveyance direction in the second coil spring are parallel and opposite to each other. Since the first coil spring and the second coil spring are provided, it is possible to prevent the developer from being excessively supplied when the consumption of the developer is reduced in the developing tank. Therefore, it is possible to prevent various problems caused by the excessive supply of the developer.

以下、本発明に係る現像剤搬送装置について説明し、続いて該現像剤搬送装置を備える画像形成装置について説明する。   Hereinafter, the developer conveying device according to the present invention will be described, and then an image forming apparatus including the developer conveying device will be described.

（１）現像剤搬送装置
本発明に係る現像剤搬送装置の一実施形態について図１〜図５に基づいて説明すると以下の通りである。まず、図１に、本実施の形態に係る現像剤搬送装置の外観斜視図を示す。この図１に示すように、現像剤搬送装置１０は、現像剤補給部として機能するトナーホッパ１１と、現像槽１２とを備えている。トナーホッパ１１の下方部分（底部壁面の近傍領域）１１ａと現像槽１２の上方部分（上部壁面の近傍領域）１２ａとが連結しており、図中点線で示すように、この連結部分を通ってトナーホッパ１１と現像槽１２との内部に、第１のコイルスプリング１３と、第２のコイルスプリング１４とが備えられている。 (1) Developer Conveying Device An embodiment of a developer conveying device according to the present invention will be described below with reference to FIGS. First, FIG. 1 shows an external perspective view of a developer conveying device according to the present embodiment. As shown in FIG. 1, the developer transport device 10 includes a toner hopper 11 that functions as a developer replenishing unit, and a developing tank 12. A lower portion (region near the bottom wall surface) 11a of the toner hopper 11 and an upper portion (region near the upper wall surface) 12a of the developing tank 12 are connected. 11 and the developing tank 12 are provided with a first coil spring 13 and a second coil spring 14.

また、図２（ａ）に図１に示すトナーホッパ１１と現像槽１２とを、第１のコイルスプリング１３、第２のコイルスプリング１４、回転軸１５ごと、回転軸１５の軸方向に沿って切断した場合の断面を模式的に示し、（ｂ）に（ａ）の図中Ａ−Ａ’線にてトナーホッパ１１を切断した場合の断面図を示し、（ｃ）に（ａ）の図中Ｂ−Ｂ’線にて現像槽１２を切断した場合の断面図を示す。   2A, the toner hopper 11 and the developing tank 12 shown in FIG. 1 are cut along the axial direction of the rotary shaft 15 together with the first coil spring 13, the second coil spring 14, and the rotary shaft 15. FIG. 5B schematically shows a cross section when the toner hopper 11 is cut along the line AA ′ in FIG. 9A, and FIG. Sectional drawing at the time of cut | disconnecting the developing tank 12 by -B 'line is shown.

図２（ａ）〜（ｃ）に示すように、第１のコイルスプリング１３はトナーホッパ１１の下方部分１１ａに設けられており、第２のコイルスプリング１４は現像槽１２の上方部分１２ａに設けられている。   As shown in FIGS. 2A to 2C, the first coil spring 13 is provided in the lower portion 11 a of the toner hopper 11, and the second coil spring 14 is provided in the upper portion 12 a of the developing tank 12. ing.

また、図２（ａ）（ｂ）に示すように、トナーホッパ１１においては、その上部から現像剤が落下し、第１のコイルスプリング１３を介して現像槽１２に向けて現像剤が搬送・補給される。この際、第１のコイルスプリング１３は、回転駆動によって現像剤を現像槽１４に向けて搬送することになる。トナーホッパ１１は、下方部分１１ａが狭くなるように形成されており、上部から落下してきた現像剤を第１のコイルスプリング１３によって確実に搬送できるように形成されている。なお、現像剤搬送装置１０における現像剤の搬送機構の詳細については後述する。   Further, as shown in FIGS. 2A and 2B, in the toner hopper 11, the developer falls from the upper portion thereof, and the developer is conveyed and replenished toward the developing tank 12 through the first coil spring 13. Is done. At this time, the first coil spring 13 conveys the developer toward the developing tank 14 by rotational driving. The toner hopper 11 is formed so that the lower portion 11 a is narrowed, and is formed so that the developer that has dropped from the upper part can be reliably conveyed by the first coil spring 13. The details of the developer transport mechanism in the developer transport apparatus 10 will be described later.

また、図２（ｃ）に示すように、現像槽１２には、攪拌ローラ２１、供給ローラ２２、現像ローラ２３が備えられており、その上方部分１２ａに第２のコイルスプリング１４が設けられている。攪拌ローラ２１は、第１のコイルスプリング１３によって現像槽１２に搬送された現像剤を攪拌するものである。供給ローラ２２は、現像ローラ２３に現像剤を供給するためのものであり、現像ローラ２３は現像剤を感光体ドラム（不図示）の静電潜像をトナーにより顕像化させるためのものである。   Further, as shown in FIG. 2C, the developing tank 12 is provided with a stirring roller 21, a supply roller 22, and a developing roller 23, and a second coil spring 14 is provided in an upper portion 12a thereof. Yes. The agitation roller 21 agitates the developer conveyed to the developing tank 12 by the first coil spring 13. The supply roller 22 is for supplying a developer to the developing roller 23, and the developing roller 23 is for developing an electrostatic latent image on a photosensitive drum (not shown) with toner. is there.

図２（ａ）〜（ｃ）に示すように、第１のコイルスプリング１３および第２のコイルスプリング１４には、共通の回転軸（シャフト）１５がそのコイルスプリングの内側に通されている。すなわち、回転軸１５は、第１のコイルスプリング１３および第２のコイルスプリング１４の長手方向に沿って、第１のコイルスプリング１３と第２のコイルスプリング１４との内壁に囲まれて設けられている。回転軸１５は、駆動部材（不図示）の回転駆動力を伝達するためのものである。この回転軸１５と、第１のコイルスプリング１３および第２のコイルスプリング１４とは、それぞれ一端が接続されており、回転軸１５を不図示の駆動系によって回転駆動する場合、その回転駆動力が第１のコイルスプリング１３および第２のコイルスプリング１４に伝わるように構成されている。このように、第１のコイルスプリング１３と第２のコイルスプリング１４との内部に回転軸１５が通っていることにより、コイルスプリングに何らかの外力（例えば、多量の現像剤による過負荷等）が加わった場合でも、コイルスプリングの飛び出しを確実に防止することができる。次に、第１のコイルスプリング１３および第２のコイルスプリング１４と、回転軸１５との接続形式について、以下に説明する。   As shown in FIGS. 2A to 2C, a common rotating shaft (shaft) 15 is passed through the first coil spring 13 and the second coil spring 14 inside the coil spring. That is, the rotating shaft 15 is provided along the longitudinal direction of the first coil spring 13 and the second coil spring 14 and surrounded by the inner walls of the first coil spring 13 and the second coil spring 14. Yes. The rotating shaft 15 is for transmitting the rotational driving force of a driving member (not shown). One end of each of the rotary shaft 15 and the first coil spring 13 and the second coil spring 14 is connected. When the rotary shaft 15 is rotationally driven by a drive system (not shown), the rotational driving force is The first coil spring 13 and the second coil spring 14 are configured to be transmitted. As described above, since the rotating shaft 15 passes through the first coil spring 13 and the second coil spring 14, some external force (for example, an overload caused by a large amount of developer) is applied to the coil spring. Even in the case, the coil spring can be reliably prevented from popping out. Next, the connection form between the first coil spring 13 and the second coil spring 14 and the rotating shaft 15 will be described below.

第１のコイルスプリング１３の一方の端部（第１のコイルスプリング１３における現像剤の搬送方向の終点側（下流側）の端部）と回転軸１５とは、接続部１８において、しまり嵌め形式で接続されている。すなわち、第１のコイルスプリング１３の接続部１８に対応する部分における内径は、回転軸１５の接続部１８に対応する部分における外径よりも小さくなるように形成されており、第１のコイルスプリング１３と回転軸１５とは、摩擦力（及び／又はコイルスプリングの内側に締まる力）によって、しまり嵌め形式、つまりトルクリミッタ形式で接続されている。また、回転軸１５における接続部１８は、外径が回転軸１５の他の部分に比べて小さく形成されており、第１のコイルスプリング１３における、しまり嵌め部分が接続部１８から位置ずれしないように形成されている。   One end portion of the first coil spring 13 (the end portion on the end side (downstream side) of the developer conveying direction in the first coil spring 13) and the rotary shaft 15 are closely fitted at the connection portion 18. Connected with. That is, the inner diameter of the portion corresponding to the connecting portion 18 of the first coil spring 13 is formed to be smaller than the outer diameter of the portion corresponding to the connecting portion 18 of the rotating shaft 15. 13 and the rotary shaft 15 are connected in a tight fit type, that is, a torque limiter type, by a frictional force (and / or a force tightened inside the coil spring). Further, the connecting portion 18 in the rotating shaft 15 has an outer diameter smaller than that of the other portions of the rotating shaft 15, so that the tight fitting portion of the first coil spring 13 is not displaced from the connecting portion 18. Is formed.

第１のコイルスプリング１３と回転軸１５とがトルクリミッタ形式で接続されるため、第１のコイルスプリング１３に過負荷が生じる場合、第１のコイルスプリング１３が回転軸１５に対してスリップし、第１のコイルスプリング１３や駆動系装置（不図示）の損傷を防止することができる。また、第１のコイルスプリング１３と回転軸１５とが、現像剤の搬送方向の終点側で接続されることにより、多量の現像剤が存在しコイルスプリングが過負荷を受ける場合、第１のコイルスプリング１３の間隔が膨らみ（スプリングが緩む）、現像剤の搬送力が弱まる。このため、過負荷の場合に、第１のコイルスプリングによる現像剤の過供給を防止することができる。   Since the first coil spring 13 and the rotating shaft 15 are connected in a torque limiter format, when an overload occurs in the first coil spring 13, the first coil spring 13 slips with respect to the rotating shaft 15, Damage to the first coil spring 13 and the drive system device (not shown) can be prevented. Further, when the first coil spring 13 and the rotary shaft 15 are connected on the end point side in the developer transport direction, when the large amount of developer exists and the coil spring is overloaded, the first coil The spacing between the springs 13 is expanded (the springs are loosened), and the developer conveying force is weakened. For this reason, in the case of an overload, it is possible to prevent the developer from being oversupplied by the first coil spring.

また、第１のコイルスプリング１３における現像剤の搬送方向の始点側（上流側）には、第１のコイルスプリング１３の自由端が移動を可能とする、吸収部１６が設けられている。なお、「コイルスプリングの自由端」とは、コイルスプリンにおける、回転軸１５と接続していない側の端部、すなわち第１のコイルスプリング１３における、現像剤の搬送方向の始点側の端部のことである。また「移動を可能とする吸収部１６」とは、かかる自由端が外力（例えば、現像剤によって加えられる外力等）に応じて、自由に移動することができる空間のことをいう。   In addition, an absorption portion 16 that allows the free end of the first coil spring 13 to move is provided on the start point side (upstream side) of the first coil spring 13 in the developer conveyance direction. The “free end of the coil spring” means the end of the coil spring that is not connected to the rotating shaft 15, that is, the end of the first coil spring 13 on the starting point side in the developer conveyance direction. That is. The “movable absorber 16” refers to a space in which the free end can move freely according to an external force (for example, an external force applied by a developer).

このような構成により、現像剤が多量に存在し、第１のコイルスプリング１３に対して過負荷が発生する場合、スプリングが伸びて装置（ケーシング）内壁に当たり、現像剤中のコイルスプリングのスリップを妨げるという問題の発生を確実に防止することができる。   With such a configuration, when a large amount of developer is present and an overload occurs on the first coil spring 13, the spring extends and hits the inner wall of the device (casing), and the coil spring in the developer slips. The occurrence of the problem of obstructing can be surely prevented.

また、図２（ａ）に示すように、第２のコイルスプリング１４も、第１のコイルスプリング１３と同様に、第２のコイルスプリング１４における現像剤の搬送方向の終点側の端部と回転軸１５とは接続部１８’において、しまり嵌め形式で接続されている。また、後述のように第２のコイルスプリング１４と回転軸１５とは、回転軸１５に孔を穿ち、第２のコイルスプリング１４の一端を挿入して固定する方法で接続されていてもよい。なお、かかる接続形式は、第１のコイルスプリング１３と回転軸１５との接続にも適用可能であることはいうまでもない。   Further, as shown in FIG. 2A, the second coil spring 14 rotates in the same manner as the first coil spring 13 and the end of the second coil spring 14 on the end point side in the developer transport direction. The shaft 15 is connected to the shaft 15 in a tight fitting manner at the connecting portion 18 ′. Further, as will be described later, the second coil spring 14 and the rotary shaft 15 may be connected by a method of making a hole in the rotary shaft 15 and inserting and fixing one end of the second coil spring 14. Needless to say, this connection type is also applicable to the connection between the first coil spring 13 and the rotating shaft 15.

また、第２のコイルスプリング１４にも、回転軸１５と接続されていない側の端部、いわゆる自由端が移動可能なように、吸収部１７が設けられている。すなわち、第２のコイルスプリング１４の場合、第２のコイルスプリング１４における現像剤の搬送方向の始点側に吸収部１７が設けられており、第１のコイルスプリング１３と回転軸１５との接続部１８と吸収部１７とは隣接して設けられていることになる。第２のコイルスプリング１４にも吸収部１７を設けることにより、第２のコイルスプリング１４が移動可能となるため、第１のコイルスプリング１３の吸収部１６と同様の利点がある。   The second coil spring 14 is also provided with an absorbing portion 17 so that an end portion on the side not connected to the rotary shaft 15, a so-called free end, can move. That is, in the case of the second coil spring 14, the absorbing portion 17 is provided on the starting point side of the developer conveying direction of the second coil spring 14, and the connection portion between the first coil spring 13 and the rotating shaft 15. 18 and the absorber 17 are provided adjacent to each other. Since the second coil spring 14 can be moved by providing the second coil spring 14 with the absorbing portion 17, there is the same advantage as the absorbing portion 16 of the first coil spring 13.

また、図２（ｂ）（ｃ）に示すように、第１のコイルスプリング１３の内径（本実施の形態の場合、接続部１８に相当する部分は除く）ａ２は、回転軸１５の外径ａ１より大きく形成されている。また、第２のコイルスプリング１４の内径ｂ２も回転軸１５の外径ａ１より大きく形成されている。   2B and 2C, the inner diameter of the first coil spring 13 (except for the portion corresponding to the connecting portion 18 in this embodiment) a2 is the outer diameter of the rotating shaft 15. It is formed larger than a1. Further, the inner diameter b2 of the second coil spring 14 is also made larger than the outer diameter a1 of the rotating shaft 15.

このような構成とすることにより、第１のコイルスプリング１３および第２のコイルスプリング１４と回転軸１５との間に空間が生じることになる。このため、第１のコイルスプリング１３や第２のコイルスプリング１４の周りに現像剤が多量に存在する場合であって、第２のコイルスプリング１４からの現像剤の搬送力（戻し力）と第１のコイルスプリング１３における現像剤の搬送力とが釣り合う場合（つまり過負荷の場合）、第１のコイルスプリング１３および第２のコイルスプリング１４が多量の現像剤の中を効率よくスリップ（空転、空回り）することができ、第１のコイルスプリング１３、第２のコイルスプリング１４が過負荷によって損傷を受けることを防止することができる。   With such a configuration, a space is created between the first coil spring 13 and the second coil spring 14 and the rotary shaft 15. Therefore, there is a large amount of developer around the first coil spring 13 and the second coil spring 14, and the developer conveying force (return force) from the second coil spring 14 and the first coil spring 14 are the same. When the developer conveying force in one coil spring 13 is balanced (that is, in the case of an overload), the first coil spring 13 and the second coil spring 14 efficiently slip in a large amount of developer (idling, The first coil spring 13 and the second coil spring 14 can be prevented from being damaged by overload.

また、図２（ａ）に示すように、第１のコイルスプリング１３および第２のコイルスプリング１４を構成する線材の断面が円形である。この構成により、コイルスプリングの周りに現像剤が多量に存在する場合に、コイルスプリングが多量の現像剤の中を、より一層効率よくスリップ（空転、空回り）することができる。このため、現像剤の過供給を防止することができるとともに、第１及び／又は第２のコイルスプリングが過負荷によって損傷を受けることを防止することができる。   Moreover, as shown to Fig.2 (a), the cross section of the wire which comprises the 1st coil spring 13 and the 2nd coil spring 14 is circular. With this configuration, when a large amount of developer is present around the coil spring, the coil spring can slip (i.e., idle) in the large amount of developer. For this reason, it is possible to prevent the developer from being oversupplied and to prevent the first and / or second coil springs from being damaged by the overload.

上記のように、図２に示す本実施の形態に係る現像剤搬送装置１０においては、第１のコイルスプリング１３及び／又は第２のコイルスプリング１４が、効率よくトナー中をスリップし過負荷となることを防止でき、かつ、高湿度等によるトナーの流動性の低下などが原因となって、第１のコイルスプリング１３及び／又は第２のコイルスプリング１４のスリップのみでは対応困難な場合でも、トルクリッミタ形式での接続を併用することにより過負荷状態を防止でき、確実で信頼性の高い補給動作が可能となる。   As described above, in the developer conveying device 10 according to the present embodiment shown in FIG. 2, the first coil spring 13 and / or the second coil spring 14 efficiently slip in the toner and cause overload. Even when it is difficult to cope with the slip of the first coil spring 13 and / or the second coil spring 14 due to a decrease in toner fluidity due to high humidity or the like, By using the connection in the torque trimming type together, an overload condition can be prevented, and a reliable and highly reliable replenishment operation is possible.

次に、この第１のコイルスプリング１３、第２のコイルスプリング１４について、図３を用いてさらに説明する。なお、図３は、現像剤搬送装置１０の構造の簡素化と組立て加工性の向上のために回転軸（シャフト）１５に第１の穴を穿ち、第１のコイルスプリング１３の一端を挿入し固定したものであり、さらに第２の穴を穿ち、第２のコイルスプリング１４の一端を挿入し固定したものであり、コイルスプリングとシャフトとの接続方法の相違の他は、図２に示す装置と同様の構成をとっている。また、図３はトナーストッパ１１と現像槽１２内部における、第１のコイルスプリング１３および第２のコイルスプリング１４の構成を模式的に示す。なお、理解を容易にすべく、トナーストッパ１１および現像槽１２については省略して記載してある。なお、上述したように、第１のコイルスプリング１３はトナーホッパ１１に設けられており、第２のコイルスプリング１４は現像槽１２に設けられている。   Next, the first coil spring 13 and the second coil spring 14 will be further described with reference to FIG. In FIG. 3, in order to simplify the structure of the developer conveying device 10 and improve the assembly workability, a first hole is formed in the rotating shaft 15 and one end of the first coil spring 13 is inserted. The apparatus shown in FIG. 2 except that the second coil spring 14 is inserted and fixed by inserting a second hole and fixing one end of the second coil spring 14. It has the same configuration. FIG. 3 schematically shows the configuration of the first coil spring 13 and the second coil spring 14 in the toner stopper 11 and the developing tank 12. In order to facilitate understanding, the toner stopper 11 and the developing tank 12 are omitted. As described above, the first coil spring 13 is provided in the toner hopper 11, and the second coil spring 14 is provided in the developing tank 12.

図３に示すように、第１のコイルスプリング１３は、現像剤の搬送方向がトナーホッパ１１から現像槽１２に向う方向、すなわち、第２のコイルスプリング１４が設けられている方向（図中Ｘで示す矢印方向）となるように形成されている。また、第２のコイルスプリング１４は、現像剤の搬送方向が現像槽１２からトナーホッパ１１に向う方向、すなわち、第１のコイルスプリング１３が設けられている方向（図中Ｙで示す矢印方向）となるように形成されている。つまり、第１のコイルスプリング１３における現像剤の搬送方向と、第２のコイルスプリング１４における現像剤の搬送方向とは、平行かつ反対向き（方向が１８０°異なる）となるように構成されている。本実施の形態では、第１のコイルスプリング１３のらせんの向きと、第２のコイルスプリング１４のらせんの向きとを逆向きとすることによって、２つのコイルスプリングにおける現像剤の搬送方向が逆方向となるように形成している。また、第１のコイルスプリング１３および第２のコイルスプリング１４における現像剤の搬送方向は、上述の回転軸１５の軸方向に平行な方向でもある。   As shown in FIG. 3, the first coil spring 13 has a developer transport direction from the toner hopper 11 toward the developing tank 12, that is, a direction in which the second coil spring 14 is provided (X in the figure). (In the direction of the arrow shown). The second coil spring 14 has a direction in which the developer conveyance direction is from the developing tank 12 toward the toner hopper 11, that is, a direction in which the first coil spring 13 is provided (an arrow direction indicated by Y in the figure). It is formed to become. That is, the developer conveying direction in the first coil spring 13 and the developer conveying direction in the second coil spring 14 are configured to be parallel and opposite to each other (the directions differ by 180 °). . In the present embodiment, the direction of the spiral of the first coil spring 13 and the direction of the spiral of the second coil spring 14 are reversed, so that the developer conveying directions in the two coil springs are reversed. It is formed to become. The developer conveying direction in the first coil spring 13 and the second coil spring 14 is also a direction parallel to the axial direction of the rotary shaft 15 described above.

続いて、現像剤搬送装置１０における現像剤の搬送機構について図４を用いて説明する。なお、図４（ａ）〜（ｃ）は、現像剤搬送装置１０の断面図を示し、現像剤が搬送される様子を模式的に示す図である。   Next, a developer transport mechanism in the developer transport apparatus 10 will be described with reference to FIG. 4A to 4C are cross-sectional views of the developer conveying device 10 and schematically showing how the developer is conveyed.

まず、図４（ａ）に示すように、トナーホッパ１１によって現像剤１９が第１のコイルスプリング１３上に落下する。落下した現像剤１９は、第１のコイルスプリング１３が回転駆動することによって現像槽１２に向けて搬送される（図中、矢印Ｘで示す方向）。第１のコイルスプリング１３における現像剤の搬送方向の終点まで達した現像剤１９は、現像槽１２に落下する。現像槽１２内に落下した現像剤１９は、攪拌ローラ２１、不図示の供給ローラや現像ローラの回転によって現像槽１２の奥側、つまり、攪拌ローラ２１の長軸方向に沿って、第１のコイルスプリング１３における現像剤の搬送方向に向けて移動していく。   First, as shown in FIG. 4A, the developer 19 is dropped onto the first coil spring 13 by the toner hopper 11. The dropped developer 19 is conveyed toward the developing tank 12 by the first coil spring 13 being rotated (in the direction indicated by the arrow X in the figure). The developer 19 that has reached the end point of the developer conveying direction in the first coil spring 13 falls into the developing tank 12. The developer 19 that has fallen into the developing tank 12 is moved along the inner side of the developing tank 12 by the rotation of the stirring roller 21, a supply roller (not shown) and the developing roller, that is, along the long axis direction of the stirring roller 21. The coil spring 13 moves toward the developer conveyance direction.

次に、図４（ｂ）に示すように、現像槽１２において現像剤１９の消費量が少なくなり、現像槽１２における現像剤１９の量が多くなる場合、現像剤１９の表面の高さ（トナーレベル）が上昇する。現像剤１９の表面の高さが上昇し、現像剤１９が現像槽１２の上方部分に設けられている第２のコイルスプリング１４に接触する。このとき、現像剤１９は、第２のコイルスプリング１４によって、トナーホッパ１１が設けられている方向（図中、矢印Ｙで示す方向）に搬送される。しかし、この図４（ｂ）に示すような状態では、現像剤１９が第２のコイルスプリング１４の一部分としか接触していないため、第２のコイルスプリング１４による現像剤の搬送力（戻し力）は、第１のコイルスプリング１３による現像剤の搬送力に比べて小さい。このため、現像剤１９は、第１のコイルスプリング１３によって、さらに現像槽１２内に搬送され続けることになる。   Next, as shown in FIG. 4B, when the amount of developer 19 consumed in the developing tank 12 decreases and the amount of developer 19 in the developing tank 12 increases, the height of the surface of the developer 19 ( Toner level increases. The height of the surface of the developer 19 rises, and the developer 19 comes into contact with the second coil spring 14 provided in the upper part of the developing tank 12. At this time, the developer 19 is conveyed by the second coil spring 14 in the direction in which the toner hopper 11 is provided (the direction indicated by the arrow Y in the figure). However, in the state shown in FIG. 4B, since the developer 19 is in contact with only a part of the second coil spring 14, the developer conveying force (return force) by the second coil spring 14. ) Is smaller than the developer conveying force by the first coil spring 13. For this reason, the developer 19 is further conveyed into the developing tank 12 by the first coil spring 13.

次いで、図４（ｃ）に示すように、現像槽１２における現像剤１９の量がさらに増加すると、現像剤１９の高さが高まり、より多くの現像剤１９が第２のコイルスプリング１４に接触するようになる。その結果、第２のコイルスプリング１４によって搬送される現像剤１９の量は多くなり、それに伴い、第２のコイルスプリング１４における現像剤の搬送力（戻し力）は大きくなる。そして、第１のコイルスプリング１３における現像剤の搬送力と、第２のコイルスプリング１４における現像剤の搬送力（戻し力）とが釣り合って平衡に達する。この場合、第１のコイルスプリング１３および第２のコイルスプリング１４は、現像剤１９の中を空転することになり、現像剤１９を搬送できなくなる。このように現像剤１９の供給が停止している状態は、現像動作によって現像剤１９が消費されるまで、つまり、現像槽１２内の現像剤１９の量が減少するまで続く。   Next, as shown in FIG. 4C, when the amount of the developer 19 in the developing tank 12 further increases, the height of the developer 19 increases and more developer 19 comes into contact with the second coil spring 14. Will come to do. As a result, the amount of developer 19 conveyed by the second coil spring 14 increases, and accordingly, the developer conveying force (return force) in the second coil spring 14 increases. Then, the developer conveying force in the first coil spring 13 and the developer conveying force (returning force) in the second coil spring 14 balance and reach equilibrium. In this case, the first coil spring 13 and the second coil spring 14 idle in the developer 19 and cannot transport the developer 19. The state in which the supply of the developer 19 is stopped as described above continues until the developer 19 is consumed by the developing operation, that is, until the amount of the developer 19 in the developing tank 12 decreases.

そして、現像動作によって現像槽１２内の現像剤１９が減少すると、再び図４（ｂ）の状態に戻り、第１のコイルスプリング１３の搬送力が第２のコイルスプリング１４の搬送力より大きくなる。その結果、現像剤１９はトナーホッパ１１から現像槽１２に向かって搬送される。その後、現像動作による現像剤１９の消費が多くなれば、図４（ａ）の状態になる一方、現像動作による現像剤１９の消費が少なければ、図４（ｃ）に示す状態となる。現像剤搬送装置１０は、このような動作を繰り返して現像剤を搬送することになる。   Then, when the developer 19 in the developing tank 12 decreases by the developing operation, the state returns to the state of FIG. 4B again, and the conveying force of the first coil spring 13 becomes larger than the conveying force of the second coil spring 14. . As a result, the developer 19 is conveyed from the toner hopper 11 toward the developing tank 12. Thereafter, when the consumption of the developer 19 by the developing operation increases, the state shown in FIG. 4A is obtained. On the other hand, when the consumption of the developer 19 by the developing operation decreases, the state shown in FIG. The developer transport device 10 repeats such an operation to transport the developer.

上記のような構成を有する現像剤搬送装置１０によれば、例えば、トナーホッパ１１から現像槽１２に供給された現像剤１９の消費が少なくなり、現像槽１２に存在する現像剤１９の量が多くなる場合に、現像剤１９の過供給を防止することができる。このため、現像剤１９の搬送系における詰まりの発生を防止することができるだけでなく、駆動装置等の故障を防止できる。さらに、現像剤１９の安定した搬送も可能となる。   According to the developer transport device 10 having the above configuration, for example, the consumption of the developer 19 supplied from the toner hopper 11 to the developing tank 12 is reduced, and the amount of the developer 19 present in the developing tank 12 is large. In this case, oversupply of the developer 19 can be prevented. For this reason, not only can the clogging of the developer 19 in the conveyance system be prevented, but also the failure of the drive device and the like can be prevented. Furthermore, the developer 19 can be stably conveyed.

（２）画像形成装置
本発明に係る画像形成装置は、本発明に係る現像剤搬送装置を備えていればよく、その他の具体的な構成などは特に限定されるものではない。以下、本発明に係る画像形成装置の実施の一形態について、図５を用いて説明する。 (2) Image Forming Apparatus The image forming apparatus according to the present invention only needs to include the developer conveying apparatus according to the present invention, and other specific configurations are not particularly limited. Hereinafter, an embodiment of an image forming apparatus according to the present invention will be described with reference to FIG.

図５は、本実施の形態に係る画像形成装置１００の構成を示す説明図である。本画像形成装置１００は、外部から伝達された画像データに応じて、所定のシート（記録用紙）に対して多色および単色の画像を形成するものである。そして、図示すように、露光ユニット１０１、現像器１０２、感光体ドラム１０４、帯電器１０５、クリーナユニット１０４、中間転写ベルトユニット１０８、定着ユニット１１２と、用紙搬送路Ｓ、給紙トレイ１１０および排紙トレイ１１５等より構成されている。   FIG. 5 is an explanatory diagram showing a configuration of the image forming apparatus 100 according to the present embodiment. The image forming apparatus 100 forms multicolor and single color images on a predetermined sheet (recording paper) according to image data transmitted from the outside. Then, as shown in the figure, the exposure unit 101, the developing device 102, the photosensitive drum 104, the charger 105, the cleaner unit 104, the intermediate transfer belt unit 108, the fixing unit 112, the paper transport path S, the paper feed tray 110, and the discharge tray. It consists of a paper tray 115 and the like.

なお、本画像形成装置１００において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたものである。従って、現像器１０２（１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃ、１０２ｄ）、感光体ドラム１０３（１０３ａ、１０３ｂ、１０３ｃ、１０３ｄ）、帯電器１０５（１０５ａ、１０５ｂ、１０５ｃ、１０５ｄ）、クリーナユニット１０４（１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃ、１０４ｄ）は各色に応じた４種類の潜像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれａがブラックに、ｂがシアンに、ｃがマゼンタに、ｄがイエローに設定され４つの画像ステーションが構成されている。かかる現像器１０２（１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃ、１０２ｄ）に本発明に係る現像剤搬送装置が設けられている。つまり、現像剤搬送装置は、現像剤を搬送する箇所であれば、適宜利用可能であるといえる。以下、現像剤搬送装置を備える現像器１０２については、単に現像器としてのみ説明し、現像剤搬送装置についての構成や機能についての説明は上記（１）欄と同様であるため省略する。   Note that image data handled in the image forming apparatus 100 corresponds to a color image using each color of black (K), cyan (C), magenta (M), and yellow (Y). Accordingly, the developing device 102 (102a, 102b, 102c, 102d), the photosensitive drum 103 (103a, 103b, 103c, 103d), the charger 105 (105a, 105b, 105c, 105d), and the cleaner unit 104 (104a, 104b, 104c and 104d) are provided so that four types of latent images corresponding to each color are formed, each of which is set to a with black, b with cyan, c with magenta and d with yellow. An image station is configured. The developing device 102 (102a, 102b, 102c, 102d) is provided with the developer conveying device according to the present invention. In other words, it can be said that the developer transport device can be used as appropriate as long as it is a location for transporting the developer. Hereinafter, the developing device 102 including the developer conveying device will be described only as a developing device, and the description of the configuration and functions of the developer conveying device is the same as that in the above section (1), and will be omitted.

感光体ドラム１０３は、本画像形成装置の上部に配置（装着）されている。帯電器１０５は、感光体ドラム１０３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための、帯電手段であり、図５に示すように接触型のローラ型やブラシ型の帯電器のほかチャージャー型の帯電器が用いられることもある。露光ユニット１０１は、図５に示すようにレーザ照射部および反射ミラーを備えた、レーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）を用いる手法のほかに、発光素子をアレイ状に並べた例えばＥＬやＬＥＤ書込みヘッドを用いる手法もある。そして、帯電された感光体ドラム１０３を入力された画像データに応じて露光することにより、その表面に、画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有するものである。現像器１０２はそれぞれの感光体ドラム１０３上に形成された静電潜像を（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の現像剤により顕像化するものである。クリーナユニット１０４は、現像・画像転写後における感光体ドラム１０３上の表面に残留した現像剤を、除去・回収するものである。   The photosensitive drum 103 is disposed (mounted) on the upper part of the image forming apparatus. The charger 105 is a charging means for uniformly charging the surface of the photosensitive drum 103 to a predetermined potential. As shown in FIG. 5, in addition to a contact type roller type and a brush type charger, a charger type is used. A charger may be used. The exposure unit 101 uses, for example, an EL or LED writing head in which light emitting elements are arranged in an array, in addition to a method using a laser scanning unit (LSU) including a laser irradiation unit and a reflection mirror as shown in FIG. There is also a technique. The charged photosensitive drum 103 is exposed according to the input image data, thereby forming an electrostatic latent image according to the image data on the surface thereof. The developing device 102 visualizes the electrostatic latent images formed on the respective photosensitive drums 103 with (K, C, M, Y) developers. The cleaner unit 104 removes and collects the developer remaining on the surface of the photosensitive drum 103 after development and image transfer.

感光体ドラム１０３の上方に配置されている中間転写ベルトユニット１０８は、中間転写ベルト１０７、中間転写ベルト駆動ローラ１７１、中間転写ベルトテンション機構１７３、中間転写ベルト従動ローラ１７２、中間転写ローラ１０６（１０６ａ、１０６ｂ、１０６ｃ、１０６ｄ）、および中間転写ベルトクリーニングユニット１０９を備えている。   The intermediate transfer belt unit 108 disposed above the photosensitive drum 103 includes an intermediate transfer belt 107, an intermediate transfer belt driving roller 171, an intermediate transfer belt tension mechanism 173, an intermediate transfer belt driven roller 172, and an intermediate transfer roller 106 (106a). , 106b, 106c, 106d), and an intermediate transfer belt cleaning unit 109.

中間転写ベルト駆動ローラ１７１、中間転写ベルトテンションローラ１７３、中間転写ローラ１０６、中間転写ベルト従動ローラ１７２等は、中間転写ベルト１０７を張架し、矢印Ｂ方向に回転駆動させるものである。   The intermediate transfer belt drive roller 171, the intermediate transfer belt tension roller 173, the intermediate transfer roller 106, the intermediate transfer belt driven roller 172, etc., stretch the intermediate transfer belt 107 and rotate it in the direction of arrow B.

中間転写ローラ１０６は、中間転写ベルトユニット１０８の中間転写ベルトテンション機構１７３の中間転写ローラ取付部に回転可能に支持されており、感光体ドラム１０３の現像剤像を、中間転写ベルト１０７上に転写するための転写バイアスを与えるものである。   The intermediate transfer roller 106 is rotatably supported on the intermediate transfer roller mounting portion of the intermediate transfer belt tension mechanism 173 of the intermediate transfer belt unit 108, and transfers the developer image on the photosensitive drum 103 onto the intermediate transfer belt 107. To provide a transfer bias for the transfer.

中間転写ベルト１０７は、それぞれの感光体ドラム１０３に接触するように設けられている。そして、感光体ドラム１０３に形成された各色の現像剤像を中間転写ベルト１０７に順次的に重ねて転写することによって、中間転写ベルト１０７上にカラーの現像剤像（多色現像剤像）を形成する機能を有している。この中間転写ベルト１０７は、厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。   The intermediate transfer belt 107 is provided so as to be in contact with each photosensitive drum 103. Then, the color developer images (multicolor developer images) are transferred onto the intermediate transfer belt 107 by sequentially superimposing and transferring the developer images of the respective colors formed on the photosensitive drum 103 onto the intermediate transfer belt 107. It has the function to form. The intermediate transfer belt 107 is formed endlessly using a film having a thickness of about 100 μm to 150 μm.

感光体ドラム１０３から中間転写ベルト１０７への現像剤像の転写は、中間転写ベルト１０７の裏側に接触している中間転写ローラ１０６によって行われる。中間転写ローラ１０６には、現像剤像を転写するために高電圧の転写バイアス（現像剤の帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。中間転写ローラ１０６は、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、その表面は、導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ，発泡ウレタン等）により覆われているローラである。この導電性の弾性材により、中間転写ベルトに対して均一に高電圧を印加することができる。本実施例では転写電極としてローラ形状を使用しているが、それ以外にブラシなども用いることが可能である。   Transfer of the developer image from the photosensitive drum 103 to the intermediate transfer belt 107 is performed by the intermediate transfer roller 106 that is in contact with the back side of the intermediate transfer belt 107. A high voltage transfer bias (a high voltage having a polarity (+) opposite to the developer charging polarity (−)) is applied to the intermediate transfer roller 106 in order to transfer the developer image. The intermediate transfer roller 106 is a roller whose base is a metal (for example, stainless steel) shaft having a diameter of 8 to 10 mm and whose surface is covered with a conductive elastic material (for example, EPDM, urethane foam, or the like). With this conductive elastic material, a high voltage can be uniformly applied to the intermediate transfer belt. In this embodiment, a roller shape is used as the transfer electrode, but a brush or the like can also be used.

上述の様に各感光体１０３上で各色相に応じた顕像化された静電像は中間転写ベルト１０７で積層され、装置に入力された画像情報となる。このように、積層された画像情報は中間転写ベルト１０７の回転によって、後述の用紙と中間転写ベルト１０７の接触位置に配置される転写ローラ１１１によって用紙上に転写される。   As described above, the electrostatic images visualized according to the respective hues on the respective photoconductors 103 are laminated by the intermediate transfer belt 107 and become image information input to the apparatus. As described above, the laminated image information is transferred onto the sheet by the transfer roller 111 disposed at a contact position between the sheet and the intermediate transfer belt 107 described later by the rotation of the intermediate transfer belt 107.

このとき、中間転写ベルト１０７と転写ローラ１１１は所定ニップで圧接されると共に、転写ローラ１１１には現像剤を用紙に転写させるための電圧が印加される（現像剤の帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）。さらに、転写ローラ１１１は上記ニップを定常的に得るために、転写ローラ１１１もしくは前記中間転写ベルト駆動ローラ１７１の何れか一方を硬質材料（金属等）とし、他方を弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラ、または発泡性樹脂ローラ等々）が用いられる。   At this time, the intermediate transfer belt 107 and the transfer roller 111 are pressed against each other at a predetermined nip, and a voltage for transferring the developer onto the sheet is applied to the transfer roller 111 (what is the charging polarity (−) of the developer)? Reverse polarity (+) high voltage). Further, in order to obtain the nip constantly, the transfer roller 111 uses either the transfer roller 111 or the intermediate transfer belt drive roller 171 as a hard material (metal or the like) and the other as a soft material (elasticity such as an elastic roller). A rubber roller, a foaming resin roller, or the like) is used.

また、上記のように、感光体ドラム１０３との接触により中間転写ベルト１０７に付着した現像剤、若しくは、転写ローラ１１１によって用紙上に転写が行われず中間転写ベルト１０７上に残存した現像剤は、次工程で現像剤の混色を発生させる原因となるために、中間転写ベルトクリーニングユニット１０９によって除去・回収されるように設定されている。中間転写ベルトクリーニングユニット１０９には、中間転写ベルト１０７に接触する、例えばクリーニング部材としてクリーニングブレードが備えられており、クリーニングブレードが接触する中間転写ベルト１０７は、裏側から中間転写ベルト従動ローラ１７２で支持されている。   Further, as described above, the developer that has adhered to the intermediate transfer belt 107 due to contact with the photosensitive drum 103, or the developer that has not been transferred onto the sheet by the transfer roller 111 and remains on the intermediate transfer belt 107, In order to cause color mixing of the developer in the next process, the intermediate transfer belt cleaning unit 109 is configured to remove and collect the developer. The intermediate transfer belt cleaning unit 109 is provided with a cleaning blade that contacts the intermediate transfer belt 107, for example, as a cleaning member. The intermediate transfer belt 107 that contacts the cleaning blade is supported by the intermediate transfer belt driven roller 172 from the back side. Has been.

給紙トレイ１１０は、画像形成に使用するシート（記録用紙）を蓄積しておくためのトレイであり、本画像形成装置１００の画像形成部および露光ユニット１の下側に設けられている。また、本画像形成装置１００の上部に設けられている排紙トレイ１１５は、印刷済みのシートをフェイスダウンで載置するためのトレイである。   The paper feed tray 110 is a tray for storing sheets (recording paper) used for image formation, and is provided below the image forming unit and the exposure unit 1 of the image forming apparatus 100. A paper discharge tray 115 provided on the upper part of the image forming apparatus 100 is a tray for placing printed sheets face down.

また、本画像形成装置１００には、給紙トレイ１１０のシートを転写部１１１や定着ユニット１１２を経由させて排紙トレイ１１５に送るための、略垂直形状の用紙搬送路Ｓが設けられている。さらに、給紙トレイ１１０から排紙トレイ１１５までの用紙搬送路Ｓの近傍には、ピックアップローラ１１６，レジストローラ１１４、転写部１１１、定着部１１２、シートを搬送する搬送ローラ１２５等が配されている。   Further, the image forming apparatus 100 is provided with a substantially vertical sheet conveyance path S for sending the sheet on the sheet feeding tray 110 to the sheet discharge tray 115 via the transfer unit 111 and the fixing unit 112. . Further, a pickup roller 116, a registration roller 114, a transfer unit 111, a fixing unit 112, a conveyance roller 125 for conveying a sheet, and the like are disposed in the vicinity of the sheet conveyance path S from the paper feed tray 110 to the paper discharge tray 115. Yes.

搬送ローラ１２５は、シートの搬送を促進・補助するための、小型のローラであり、用紙搬送路Ｓに沿って複数設けられている。ピックアップローラ１１６は、給紙トレイ１１０の端部に備えられ、給紙トレイ１１０から、シートを１枚毎に用紙搬送路Ｓに供給する呼び込みローラである。   The conveyance rollers 125 are small rollers for promoting and assisting conveyance of the sheet, and a plurality of conveyance rollers 125 are provided along the sheet conveyance path S. The pickup roller 116 is a drawing roller that is provided at the end of the paper feed tray 110 and feeds sheets one by one from the paper feed tray 110 to the paper transport path S.

また、レジストローラ１１４は、用紙搬送路Ｓを搬送されているシートをいったん保持するものである。そして、感光体ドラム１０３上の現像剤像の先端とシートの先端を合わせるタイミングでシートを転写部に搬送する機能を有している。   Further, the registration roller 114 temporarily holds the sheet being conveyed on the sheet conveyance path S. The sheet has a function of conveying the sheet to the transfer unit at the timing when the leading edge of the developer image on the photosensitive drum 103 is aligned with the leading edge of the sheet.

定着ユニット１１２は、ヒートローラ１３１，加圧ローラ１３２，等を備えており、ヒートローラ１３１および加圧ローラ１３２は、シートを挟んで回転するようになっている。また、ヒートローラ１３１は、図示しない温度検出器からの信号に基づいて制御部によって所定の定着温度となるように設定されており、加圧ローラ１３３とともにシートを熱圧着することにより、シートに転写された多色現像剤像を溶融・混合・圧接し、シートに対して熱定着させる機能を有している。   The fixing unit 112 includes a heat roller 131, a pressure roller 132, and the like, and the heat roller 131 and the pressure roller 132 are configured to rotate with a sheet interposed therebetween. The heat roller 131 is set by the control unit to have a predetermined fixing temperature based on a signal from a temperature detector (not shown), and is transferred to the sheet by thermocompression bonding with the pressure roller 133. The resulting multicolor developer image is melted, mixed, and pressed to be thermally fixed to the sheet.

なお、多色現像剤像の定着後のシートは、搬送ローラ１２５…によって用紙搬送路Ｓの反転排紙経路に搬送され、反転された状態で（多色現像剤像を下側に向けて）、排紙トレイ１１５上に排出されるようになっている。   The sheet after the fixing of the multicolor developer image is conveyed to the reverse paper discharge path of the paper conveyance path S by the conveyance rollers 125... And reversed (the multicolor developer image is directed downward). The paper is discharged onto the paper discharge tray 115.

次に、シート搬送経路を詳細に説明する。本画像形成装置１００には予めシートを収納する給紙カセット１１０が配置されると共に、ユーザが少数枚の印字を行う時に前記給紙カセット１１０の開閉動作を行わなくても良い手差しトレイ１２０が配置されている。   Next, the sheet conveyance path will be described in detail. The image forming apparatus 100 is provided with a paper feed cassette 110 that stores sheets in advance, and a manual feed tray 120 that does not need to open and close the paper feed cassette 110 when a user prints a small number of sheets. Has been.

両給紙方法には、各々前記のピックアップローラ１１６が配置され、１枚ずつを搬送路に導くようになっている。給紙カセット１１０から搬送されるシートは搬送路中の搬送ローラ１２５−１によってレジストローラ１１４まで搬送され、シートの先端と中間転写ベルト１０７上の画像情報の先端を整合するタイミングで転写ローラ１１１に搬送され、シートうえに画像情報が書き込まれる。その後、シートは定着部１１２を通過する事によってシート上の未定着現像剤が熱で溶融・固着され搬送ローラ１２５−２を経て排紙ローラ１２５−３から排紙トレイ１１５上に排出される（片面印字要求の時）。   In both paper feeding methods, the pickup roller 116 is arranged so as to guide one sheet to the conveyance path. The sheet conveyed from the sheet feeding cassette 110 is conveyed to the registration roller 114 by the conveying roller 125-1 in the conveying path, and is transferred to the transfer roller 111 at a timing when the leading edge of the sheet and the leading edge of the image information on the intermediate transfer belt 107 are aligned. The image information is written on the sheet. Thereafter, the sheet passes through the fixing unit 112, whereby the unfixed developer on the sheet is melted and fixed by heat, and is discharged from the discharge roller 125-3 onto the discharge tray 115 via the conveying roller 125-2. (When requesting single-sided printing)

他方、手差し給紙トレイ１２０に積載されるシートはピックアップローラ１１６−２によって給紙され、複数の搬送ローラ（１２５−６、１２５−５、１２５−４）を経てレジストローラ１１４に到達し、それ以降は給紙カセットから給紙されるシートと同様の経過を経て廃止トレイ１１５に排出される（片面印字要求の時）。   On the other hand, the sheets stacked on the manual feed tray 120 are fed by the pickup roller 116-2, reach the registration roller 114 via a plurality of transport rollers (125-6, 125-5, 125-4), Thereafter, the sheet is discharged to the abolished tray 115 through the same process as that of the sheet fed from the sheet feeding cassette (when one-side printing is requested).

このとき、印字要求内容が両面印字要求の時は、上記のように片面印字が終了し定着部１１２を通過したシートの後端が前記排紙ローラ１２５−３でチャックされ、排紙ローラが逆回転する事によって搬送ローラ（１２５−７、１２５−８）に導かれた後、レジストローラ１１４を経て裏面印字が行われた後に排紙トレイ１１５に排出される。   At this time, when the print request content is a double-sided print request, the trailing edge of the sheet that has finished single-sided printing and has passed through the fixing unit 112 is chucked by the paper discharge roller 125-3, and the paper discharge roller is reversed. After being guided to the transport rollers (125-7, 125-8) by rotation, the back side printing is performed through the registration rollers 114, and then the paper is discharged to the paper discharge tray 115.

このように、本発明に係る現像剤搬送装置を備えた画像形成装置１００によれば、例えば、現像器１０２に存在する現像剤の量が多くなる場合、現像剤の過供給を防止することができる。このため、現像剤の搬送系における詰まりの発生を防止することができるだけでなく、駆動装置等の故障を防止できる。さらに、現像剤の安定した搬送も可能となる。   As described above, according to the image forming apparatus 100 including the developer conveying device according to the present invention, for example, when the amount of the developer present in the developing device 102 increases, oversupply of the developer can be prevented. it can. For this reason, it is possible not only to prevent clogging in the developer conveyance system, but also to prevent failure of the driving device and the like. Furthermore, the developer can be stably conveyed.

また、本発明には、トナー補給部に設けたトナー搬送のための第１のコイルスプリングと現像槽部に設けた第１のコイルスプリングと搬送方向が平行でその方向が反対方向であるトナー搬送のための第２のコイルスプリングが回転駆動されるトナー補給装置も含まれる。また、上記のトナー補給装置において、第１のコイルスプリングと第２のコイルスプリングの内面に共通のシャフトを配置し、各スプリングの一端をシャフトに係止し、シャフトの回転により各コイルスプリングが回転駆動されることが好ましい。   In the present invention, the first coil spring for toner conveyance provided in the toner replenishing portion and the first coil spring provided in the developing tank portion and the toner conveyance in which the conveyance directions are parallel and opposite to each other. Also included is a toner replenishing device in which a second coil spring for rotating is driven. In the toner replenishing device, a common shaft is arranged on the inner surfaces of the first coil spring and the second coil spring, one end of each spring is locked to the shaft, and each coil spring is rotated by the rotation of the shaft. Preferably it is driven.

また、上記のトナー補給装置において、コイルスプリングをなす線材の断面が円形もしくは正方形であり、コイルスプリングの内径がシャフトの直径より大きいことが好ましい。さらに、上記のトナー補給装置において、コイルスプリングの搬送方向の下流側でシャフトに係止されていることが好ましい。また、上記のトナー補給装置において、コイルスプリングの係止された端に対してもう一方の端部（自由端）に吸収部が設けられていることが好ましい。さらに、上記のトナー補給装置において、コイルスプリングの係止されている端部の内径が係止部におけるシャフト径より小さく摩擦力により係止されていることが好ましい。   In the above toner replenishing device, it is preferable that the cross section of the wire forming the coil spring is circular or square, and the inner diameter of the coil spring is larger than the diameter of the shaft. Further, in the toner replenishing device, it is preferable that the toner replenishing device is locked to the shaft on the downstream side in the conveying direction of the coil spring. In the above toner replenishing device, it is preferable that an absorbing portion is provided at the other end (free end) with respect to the end where the coil spring is locked. Furthermore, in the above toner replenishing device, it is preferable that the inner diameter of the end of the coil spring that is locked is smaller than the shaft diameter of the locking portion and is locked by a frictional force.

なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、請求項に示した範囲で適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。   In addition, this invention is not limited to embodiment mentioned above, A various change is possible in the range shown to the claim. That is, embodiments obtained by combining technical means appropriately modified within the scope of the claims are also included in the technical scope of the present invention.

以上のように、本発明に係る現像剤搬送装置は、現像剤の過供給を防止することができるため、現像剤を搬送するための機構を有する種々の機器、例えば、複写機や印刷機等の画像形成装置の製造、およびその関連産業等に利用可能である。   As described above, since the developer transport device according to the present invention can prevent oversupply of the developer, various devices having a mechanism for transporting the developer, such as a copying machine and a printing machine, etc. The present invention can be used for manufacturing image forming apparatuses and related industries.

本発明の実施の一形態に係る現像剤搬送装置の外観斜視図である。1 is an external perspective view of a developer transport device according to an embodiment of the present invention. （ａ）は、図１に示すトナーホッパ１１と現像槽１２とを、第１のコイルスプリング１３、第２のコイルスプリング１４、回転軸１５ごと、回転軸１５の軸方向に沿って切断した場合の断面を模式的に示す図であり、（ｂ）は（ａ）の図中Ａ−Ａ’線にてトナーホッパ１１を切断した場合の断面を示す図であり、（ｃ）は（ａ）の図中Ｂ−Ｂ’線にて現像槽１２を切断した場合の断面を示す図である。(A) is a case where the toner hopper 11 and the developing tank 12 shown in FIG. 1 are cut along the axial direction of the rotary shaft 15 together with the first coil spring 13, the second coil spring 14, and the rotary shaft 15. It is a figure which shows a cross section typically, (b) is a figure which shows the cross section when the toner hopper 11 is cut | disconnected by the AA 'line in the figure of (a), (c) is a figure of (a). It is a figure which shows the cross section at the time of cut | disconnecting the developing tank 12 in the middle BB 'line. 本実施の形態に係るトナーストッパ１１と現像槽１２内部における、第１のコイルスプリング１３および第２のコイルスプリング１４の構成を模式的に示す図である。3 is a diagram schematically showing the configuration of a first coil spring 13 and a second coil spring 14 in the toner stopper 11 and the developing tank 12 according to the present embodiment. FIG. （ａ）〜（ｃ）は、本実施の形態に係る現像剤搬送装置の断面図を示し、現像剤が搬送される様子を模式的に説明する図である。(A)-(c) is sectional drawing of the developer conveying apparatus which concerns on this Embodiment, and is a figure which illustrates typically a mode that a developer is conveyed. 本発明の実施の一形態に係る画像形成装置の断面の構造を模式的に示す図である。1 is a diagram schematically illustrating a cross-sectional structure of an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention.

符号の説明Explanation of symbols

１０ 現像剤搬送装置
１１ トナーホッパ（現像剤補給部）
１２ 現像槽
１３ 第１のコイルスプリング
１４ 第２のコイルスプリング
１５ 回転軸
１６ 第１のコイルスプリングにおける吸収部
１７ 第２のコイルスプリングにおける吸収部
１８ 接続部（第１のコイルスプリングにおける接続部）
１８’ 接続部（第２のコイルスプリングにおける接続部）
１００ 画像形成装置
ａ１ 回転軸の外径
ａ２ 第１のコイルスプリングの内径
ｂ２ 第２のコイルスプリングの内径 10 Developer Transport Device 11 Toner Hopper (Developer Supply Unit)
DESCRIPTION OF SYMBOLS 12 Developing tank 13 1st coil spring 14 2nd coil spring 15 Rotating shaft 16 Absorption part in 1st coil spring 17 Absorption part in 2nd coil spring 18 Connection part (connection part in 1st coil spring)
18 'connection part (connection part in the second coil spring)
100 Image forming apparatus a1 Outer diameter of rotating shaft a2 Inner diameter of first coil spring b2 Inner diameter of second coil spring

Claims (13)

現像剤補給部から供給される現像剤を、現像槽に搬送する現像剤搬送装置であって、
上記現像剤補給部に、回転駆動により現像剤を搬送する第１のコイルスプリングが備えられるとともに、上記現像槽に、回転駆動により現像剤を搬送する第２のコイルスプリングが備えられており、
上記第１のコイルスプリングにおける現像剤の搬送方向と第２のコイルスプリングにおける現像剤の搬送方向とは、平行かつ逆方向になるように、第１のコイルスプリングと第２のコイルスプリングとが設けられていることを特徴とする現像剤搬送装置。 A developer transport device for transporting a developer supplied from a developer replenishing unit to a developing tank,
The developer replenishing section is provided with a first coil spring that conveys the developer by rotational driving, and the developer tank is provided with a second coil spring that conveys the developer by rotational driving,
The first coil spring and the second coil spring are provided so that the developer conveying direction in the first coil spring and the developer conveying direction in the second coil spring are parallel and opposite to each other. A developer transporting device, wherein: 上記第１のコイルスプリングの内側を第１の回転軸が、また第２のコイルスプリングの内側を第２の回転軸が、それぞれ通って備えられており、
上記第１のコイルスプリングの一端と第１の回転軸とが、また第２のコイルスプリングの一端と第２の回転軸とが、それぞれ接続されていることを特徴とする請求項１に記載の現像剤搬送装置。 A first rotating shaft is provided inside the first coil spring, and a second rotating shaft is provided inside the second coil spring, respectively.
The one end of the first coil spring and the first rotating shaft are connected to each other, and the one end of the second coil spring and the second rotating shaft are connected to each other. Developer transport device. 上記第１の回転軸と第２の回転軸とが共通の回転軸であることを特徴とする請求項２に記載の現像剤搬送装置。   The developer conveying apparatus according to claim 2, wherein the first rotating shaft and the second rotating shaft are a common rotating shaft. 上記第１のコイルスプリングの内径は、第１の回転軸の外径より大きく形成されていることを特徴とする請求項２に記載の現像剤搬送装置。   The developer conveying device according to claim 2, wherein an inner diameter of the first coil spring is formed larger than an outer diameter of the first rotating shaft. 上記第２のコイルスプリングの内径は、第２の回転軸の外径より大きく形成されていることを特徴とする請求項２に記載の現像剤搬送装置。   The developer conveying device according to claim 2, wherein an inner diameter of the second coil spring is formed larger than an outer diameter of the second rotating shaft. 上記第１のコイルスプリング及び／又は第２のコイルスプリングを構成する線材の断面が円形であることを特徴とする請求項１に記載の現像剤搬送装置。   2. The developer conveying device according to claim 1, wherein a cross section of a wire constituting the first coil spring and / or the second coil spring is circular. 上記第１のコイルスプリングの一端と第１の回転軸とは、第１のコイルスプリングにおける現像剤の搬送方向の終点側において接続されていることを特徴とする請求項２に記載の現像剤搬送装置。   3. The developer transport according to claim 2, wherein one end of the first coil spring and the first rotating shaft are connected to each other at an end point in the developer transport direction of the first coil spring. apparatus. 上記第２のコイルスプリングの一端と第２の回転軸とは、第２のコイルスプリングにおける現像剤の搬送方向の終点側において接続されていることを特徴とする請求項２に記載の現像剤搬送装置。   3. The developer transport according to claim 2, wherein one end of the second coil spring and the second rotating shaft are connected to each other on the end side in the developer transport direction of the second coil spring. apparatus. 上記第１のコイルスプリングにおける、第１の回転軸と接続されている端部とは反対側の端部側に、コイルスプリングの自由端の移動を可能とするための吸収部が設けられていることを特徴とする請求項７に記載の現像剤搬送装置。   In the first coil spring, an absorption portion for enabling movement of the free end of the coil spring is provided on the end portion side opposite to the end portion connected to the first rotating shaft. The developer conveying device according to claim 7. 上記第２のコイルスプリングにおける、第２の回転軸と接続されている端部とは反対側の端部側に、コイルスプリングの自由端の移動を可能とするための吸収部が設けられていることを特徴とする請求項８に記載の現像剤搬送装置。   In the second coil spring, an absorbing portion for allowing movement of the free end of the coil spring is provided on the end portion side opposite to the end portion connected to the second rotating shaft. The developer conveying device according to claim 8. 上記第１のコイルスプリングにおける、第１の回転軸と接続している端部の内径が、第１の回転軸における、第１のコイルスプリングと接続している部分の外径より小さく形成されており、
上記第１のコイルスプリングと第１の回転軸とは、少なくとも摩擦力により接続されていることを特徴とする請求項２に記載の現像剤搬送装置。 The inner diameter of the end portion connected to the first rotating shaft in the first coil spring is formed smaller than the outer diameter of the portion connected to the first coil spring in the first rotating shaft. And
3. The developer conveying device according to claim 2, wherein the first coil spring and the first rotating shaft are connected by at least a frictional force. 上記第２のコイルスプリングにおける、第２の回転軸と接続している端部の内径が、第２の回転軸における、第２のコイルスプリングと接続している部分の外径より小さく形成されており、
上記第２のコイルスプリングと第２の回転軸とは、少なくとも摩擦力により接続されていることを特徴とする請求項２に記載の現像剤搬送装置。 The inner diameter of the end portion connected to the second rotating shaft in the second coil spring is formed smaller than the outer diameter of the portion connected to the second coil spring in the second rotating shaft. And
The developer conveying device according to claim 2, wherein the second coil spring and the second rotating shaft are connected by at least a frictional force. 請求項１〜１２のいずれか１項に記載の現像剤搬送装置を備えることを特徴とする画像形成装置。   An image forming apparatus comprising the developer conveying device according to claim 1.
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