JP2005267596A - 携帯電話のネットワーク接続システム - Google Patents

Abstract

【課題】利用者が希望するサイトに携帯電話から容易にアクセスすることができる携帯電話のネットワーク接続システムを提供する。
【解決手段】利用者は、携帯電話１０から検索サーバ３０にアクセスし、希望するサイトに関連するキーワードを文字と数字キーとの割当関係に従って数値化した数字列を検索ページから入力する。検索サーバ３０は、送信された数字列または該数字列から上記割当関係に従って文字化した文字列をキーとしてデータベースの検索を行い、接続先サイトの候補を抽出して利用者の携帯電話１０に返信する。利用者は、その候補の中から希望する接続先サイトを選択して検索サーバ３０に返信する。検索サーバ３０は、決定された接続先サイトに予め対応付けられているサイトアドレス（ＵＲＬ）をアクセス要求先として携帯電話１０に応答する。携帯電話１０は、応答を受けた接続先サイトにアクセスする。
【選択図】図１

Description

本発明は、携帯電話のネットワーク利用を支援するためのシステムに関する発明である。

周知のように、近年の携帯電話は単なる移動電話としての機能だけではなく、インターネット接続機能を兼ね備えている。また、インターネット接続可能な携帯電話の急速な普及に伴って、例えば着信メロディダウンロードサイト等の携帯電話専用のサイトも急増している。通常、このようなサイトに利用者が携帯電話からアクセスするときには、階層構造にて作成された携帯電話キャリアごとのメニュー画面から階層を順に辿って到達する。また、携帯電話キャリアのメニューに登録されていないサイトにアクセスするときには、携帯電話のブラウザから当該サイトのサイトアドレス（ＵＲＬ(Uniform Resource Locator)）を直接入力しなければならなかった。

ところが、通常ＵＲＬはアルファベット、数字、記号からなる長い文字列によって構成されており、パソコンに比較してキーの数が少なく、しかもキー自体が小さい上に狭い間隔で配置されている携帯電話からＵＲＬを入力する操作は非常に煩雑である。このため、サイトが保持するコンテンツのＵＲＬに比較的短い６桁程度のコードを対応づけたデータベースを作成し、携帯電話からそのコードが入力されると、データベースを検索して当該コードに対応したＵＲＬを取得して携帯電話のアクセス先として応答するシステムが特許文献１に提案されている。このシステムによれば、利用者は比較的短いコードを入力するだけでそのコードがＵＲＬに変換され、希望するサイトに容易にアクセスすることができる。

特開２００１−１７５７２１号公報

しかしながら、特許文献１に開示のシステムは、利用者が希望するサイトに割り当てられているコード自体を知らなければ利用することが出来なかった。利用者がそのコードを知るためには、例えばホームページを紹介した雑誌等を閲覧する必要があった。また、メニュー登録されている公式サイトにアクセスするときであっても、操作性の悪い携帯電話から希望するサイトに到達することは煩雑な作業であった。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、利用者が希望するサイトに携帯電話から容易にアクセスすることができる携帯電話のネットワーク接続システムを提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、請求項１の発明は、所定のコンテンツを保持するサイトにネットワーク経由にて携帯電話をアクセスさせる携帯電話のネットワーク接続システムにおいて、携帯電話のダイヤルキーのうちの数字キーのそれぞれと当該数字キーの数字、複数の一字仮名文字および／または複数の一字アルファベットとの間に割当関係が設定されており、サイトに関する情報を前記割当関係に従って数値化した数字列を携帯電話から受け付けて、当該数字列に対応するサイトの候補を抽出する抽出手段と、前記抽出手段によって抽出されたサイトの候補の名称を検索結果として前記携帯電話に提示する検索結果提示手段と、提示されたサイトの候補の名称から前記携帯電話を介して選択されたサイトのサイトアドレスを取得して当該サイトアドレスを前記携帯電話のアクセス要求先として応答するアドレス指定手段と、を備える。

また、請求項２の発明は、請求項１の発明に係るネットワーク接続システムにおいて、サイトに関する情報と前記サイトのサイトアドレスとを関連づけたデータベースを保持するデータベース保持手段をさらに備え、前記抽出手段に、携帯電話から受け付けた数字列を前記割当関係に従って文字化した文字列を含む情報に関連付けられたサイトを前記データベースを検索して抽出させ、前記アドレス指定手段に、前記携帯電話を介して選択されたサイトのサイトアドレスを前記データベースから取得させている。

請求項１の発明によれば、携帯電話の数字キーのそれぞれと当該数字キーの数字、複数の一字仮名文字および／または複数の一字アルファベットとの間に設定された割当関係に従ってサイトに関する情報を数値化した数字列を携帯電話から受け付けて、当該数字列に対応するサイトの候補を抽出して携帯電話の接続先候補としているため、利用者は希望するサイトに関連するキーワードを該割当関係に従って数値化した比較的短い数字列を入力するだけで、簡単に希望するサイトを検索して容易にアクセスすることができる。

また、請求項２の発明によれば、携帯電話から受け付けた数字列を上記割当関係に従って文字化した文字列を含む情報に関連付けられたサイトをデータベースを検索して抽出しているため、数字列に対応するサイトの候補を確実に抽出することができる。

以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について詳細に説明する。

＜１．第１実施形態＞
図１は、本発明に係る携帯電話のネットワーク接続システムの全体概要を示す図である。利用者の携帯電話１０は、インターネット１に接続可能である。また、本発明に係るネットワーク接続システムの要部を構成する検索サーバ３０もインターネット１に接続され、さらにインターネット１上にはコンテンツサイト５０が存在している。なお、実際には種々のコンテンツを保持する多数のコンテンツサイト５０がインターネット１上に存在しているのであるが、図１では図示の便宜上１つのコンテンツサイト５０のみを例示している。

本発明に係る携帯電話のネットワーク接続システムにおいては、利用者は必ずしも希望するサイトのＵＲＬやそれに割り当てられたコードを知らなくても良く、さらに言えば希望するサイト自体を特定していなくても良い。例えば、所有車の売却を希望する利用者が特定のサイトではなくいずれかの「車買い取り情報サイト」にアクセスしたいような場合であっても良い。そのような利用者は、まず携帯電話１０から検索サーバ３０にアクセスして、希望するサイトのキーワードを数値化した数字列を検索ページから入力する。検索サーバ３０は、送信された数字列をキーとしてデータベースの検索を行い、接続先サイトの候補を抽出して利用者の携帯電話１０に返信する。

利用者は、その候補の中から希望する接続先サイトを選択して検索サーバ３０に返信する。検索サーバ３０は、決定された接続先サイトに予め対応付けられているサイトアドレス（ＵＲＬ）をアクセス要求先として携帯電話１０に応答する。これにより、利用者の携帯電話１０は、その利用者が希望した接続先サイトにアクセスするのである。

図２は、本発明に係る携帯電話のネットワーク接続システムのシステム構成を示す図である。コンテンツサイト５０は、ＷＷＷサーバアプリケーション５１（以下、ＷＷＷ５１とする）を備え、例えば磁気ディスク等の記憶装置５２内に蓄積しているコンテンツ５３をインターネット１に公開している。携帯電話１０は、インターネット１を介してウェブアクセス可能なブラウザ１１を搭載している。携帯電話１０はブラウザ１１を利用してコンテンツサイト５０のコンテンツ５３を閲覧可能としている。

検索サーバ３０は、携帯電話１０のブラウザ１１から、数字列を指定したアクセス要求を受けた際に、当該数字列をキーとした検索を行って接続先サイトの候補を抽出して提示するとともに、その候補から利用者が選択した接続先サイトのＵＲＬを指定した応答を行うサービスを提供している。具体的には、検索サーバ３０は、ＷＷＷサーバアプリケーション３１（以下、ＷＷＷ３１とする）を備え、磁気ディスク等の記憶装置３５内に蓄積しているコンテンツ３６をインターネット１に公開している。つまり、検索サーバ３０は、通常のウェブサイトとしての機能をも備えているのである。コンテンツ３６は、数字列の入力フォームや検索実行オブジェクトなどを含むコンテンツであり、利用者は検索サーバ３０にアクセスしてコンテンツ３６を取得した上で、数字列を指定した後述の検索操作を行うことが可能である。

また、検索サーバ３０は、記憶装置３５内に保持されたデータベース４０を検索する検索部３２、その検索結果を接続先サイトの候補として携帯電話１０に提示する検索結果提示部３３および接続先として決定されたサイトのＵＲＬをリンク先として携帯電話１０に応答するアドレス指定部３４を備えている。これらは、検索サーバ３０に備えられたＣＰＵが所定のアプリケーションを実行することによって実現される処理部であり、その処理内容の詳細についてはさらに後述する。

次に、本発明に係る携帯電話のネットワーク接続システムの処理フローについて説明する。図３は、本発明に係る携帯電話のネットワーク接続システムの処理フローを示すフローチャートである。また、図４は、本接続システムの処理の進行に連動した携帯電話１０の表示画面の推移を示す図である。

まず、利用者は、携帯電話１０において、所定のキー操作を行い検索サーバ３０へのアクセスを行う（ステップＳ１）。ここで、所定のキー操作とは、各携帯電話に応じたインターネットの接続操作および検索サーバ３０のアドレス指定操作である。検索サーバ３０のアドレス指定は、検索サーバ３０のＵＲＬを直接入力する操作方法のほか、他のサイトからリンクが張られている場合には、一旦当該サイトに接続したうえで、当該サイトからリンクを指定する方法がある。なお、２回目以降のアクセス時には、例えば「ブックマーク」へ上記ＵＲＬを登録をしておくことで、検索サーバ３０のアドレス指定操作は不要となる。

利用者が検索サーバ３０のアドレス指定操作を行うことにより、携帯電話１０の備えるブラウザ１１は検索サーバ３０へのアクセスを行う。検索サーバ３０においては、ブラウザ１１からのアクセス要求を受けるとコンテンツ３６を携帯電話１０に配信する。ブラウザ１１がコンテンツ３６の供給を受けると、携帯電話１０の表示画面に検索サーバ３０の検索ページ３６１が表示される（図４）。

次に、利用者は、検索ページ３６１において、希望するコンテンツを保持するサイトのキーワードを数値化した数字列を入力して送信する（ステップＳ２）。ここで、サイトのキーワードを数値化した数字列とは、当該サイトのキーワードを以下のような規則に沿って数値化したものである。すなわち、まず、ほとんどの携帯電話ではダイヤルキーが数字キー（いわゆるテンキー）と機能キー（例えば、”＊”キーや”＃”キー）とで構成されている。図５は、典型的な携帯電話１０のダイヤルキー配置を例示した図である。本実施形態の携帯電話１０ではダイヤルキーが１０個の数字キー１２と”＊”キーおよび”＃”キーを含む機能キー１３とで構成されている。これらのうち数字キー１２のそれぞれにはその数字だけでなく仮名文字および／またはアルファベットが表記されている。これは、周知の通り、限られた数のキーしか配置できない携帯電話１０において文字入力を可能にするためのものである。通常、例えば「く」という文字を入力するときには、携帯電話１０を文字入力モードに切り替えて”２”キーを３回押下する。

本実施形態では、１０個の数字キー１２のそれぞれと当該数字キーの数字、複数の一字仮名文字および／または複数の一字アルファベットとの間に図６のような割当関係を設定している。具体的には、１０個の数字キー１２のそれぞれに当該数字キーに表記された数字、表記された仮名文字の行に属する仮名文字の一字および表記されたアルファベットの一字を割り当てている。例えば、数字キー１２のうちの”７”キーには数字「７」と、平仮名「ま」と、アルファベット「ＰＱＲＳ」とが表記されている。この”７”キーには、数字「７」と、ま行に属する仮名文字「ま、み、む、め、も」と、アルファベット「Ｐ、Ｑ、Ｒ、Ｓ」とを割り当てている。なお、仮名文字には平仮名および片仮名の双方が含まれる。また、表記された仮名文字の行に属する仮名文字には濁音および半濁音も含まれる。よって、”６”キーには、は行に属する仮名文字として「は、ひ、ふ、へ、ほ」の他に濁音「ば、び、ぶ、べ、ぼ」および半濁音「ぱ、ぴ、ぷ、ぺ、ぽ」が割り当てられている。さらに、促音（「っ」）や拗音（「ゃ、ゅ、ょ」）の仮名は通常音の仮名と同じとみなす。つまり、促音仮名「っ」は”４”キーに割り当てられている。さらに、”０”キーには、数字「０」と仮名文字「わ、を、ん」の他に長音「ー」およびハイフン「−」が割り当てられている。

利用者は、検索ページ３６１において、希望するサイトのキーワードを図６に示す上記割当関係に従って数値化した数字列を携帯電話１０のダイヤルキーから入力する。例えば、所有車の売却を希望する利用者は、キーワード「車」を上記割当関係に従って数値化した「２９７」を入力する。また、キャンプ場に興味のある利用者は、キーワード「キャンプ」を数値化した「２８０６」を入力する。さらに、スポーツに興味のある利用者は、キーワード「スポーツ」を数値化した「３６０４」を入力する。なお、ここでのキーワードとは検索キーワードのことであり、利用者はアクセスを希望するサイトに関連する適当な言葉を連想して入力すれば良い。すなわち、利用者は、希望サイトのＵＲＬやそれに対応付けられたコードを予め知っておかなくても良いのである。

また、利用者は、検索ページ３６１にキーワード入力を行う際に、演算子付き数字列を入力することもできる。演算子の入力は携帯電話１０のダイヤルキーのうちの機能キー１３（”＊”キーおよび”＃”キー）を介して行われ、本実施形態では演算子として「＊ｎ（ｎは数字）」、「＃」、「＃＊」の３つが定義されている。なお、演算子「＊ｎ」を入力するときには、数字キー１２および機能キー１３の双方が使用される。

演算子「＊ｎ」は、データベース４０を検索するときの検索対象フィールドを指定する演算子である。データベース４０の構造については後述するが（図８参照）、幾つかのフィールドに分けて情報が格納されており、演算子「＊ｎ」を付加することによってフィールド番号ｎのフィールドを検索対象とすることを指定するのである。データベース４０に「地域」のフィールド（フィールド番号”３”）が設定されていたとすると、演算子「＊３」を付加することによって「地域」のフィールドを検索対象として指定することができる。

また、演算子「＃」は複数のキーワードの全てを含むことを検索条件（いわゆるアンド検索）として指定するための演算子である。さらに、演算子「＃＊」はデータベース４０においてサイトに対応付けられた識別番号を直接指定するための演算子である。

このような演算子付き数字列を使用することによって、利用者は検索条件をより細かく設定することができる。例えば、所有車の売却を希望する利用者が、カテゴリ（フィールド番号”１”）を検索対象としたキーワードとして「趣味」、「車」を指定し、さらに地域（フィールド番号”３”）を検索対象としたキーワードとして「大阪」を指定することが可能となる。このような場合には、図４に示すように、利用者が検索ページ３６１において携帯電話１０のダイヤルキーから「＊１３８７＃２９７＊３１１３２」と入力する。すなわち、演算子「＊１」によって検索対象フィールドを「カテゴリ」に絞り、そのフィールドにおいて「趣味」および「車」のキーワードをアンド検索するとともに、演算子「＊３」によって検索対象フィールドを地域に絞り、そのフィールドにおいて「大阪」を検索することを検索条件として設定しているのである。

数字列（必要に応じて演算子付き数字列）を入力した利用者が検索ページ３６１に表示された検索ボタン（図４参照）を選択して実行すると、その数字列が検索サーバ３０に送信される。そして、数字列を受信した検索サーバ３０においては、検索部３２が当該数字列を検索キーとして記憶装置３５内に保持されたデータベース４０を検索して当該数字列を含む２次データに関連付けられたサイトを抽出する（ステップＳ３）。２次データとはサイトに関する直接のキーワードである１次情報を図６の割当関係に従って数値化したものである。すなわち、検索サーバ３０の記憶装置３５内に保持されているデータベース４０にはそのサイトに関する１次情報を図６の割当関係に従って数値化した２次データが格納されているのである。

ここで、記憶装置３５内に保持されるデータベース４０の構造について説明しておく。データベース４０を作成する際には、サイトに関する直接のキーワードである１次情報を収集し、一旦その１次情報によってマスターデータベースを作成する。図７は、マスターデータベースの一例を示す図である。検索サーバ３０の管理者は、インターネット１上に存在する種々のサイトに関する１次情報、例えばカテゴリ情報、提供元情報、地域情報、ニックネーム情報等を収集・制定し、その１次情報を手入力することによって図７の如きマスターデータベースを作成する。なお、マスターデータベースの作成については逐一１次情報を入力することに限定されるものではなく、既存のデータベースを修正したり、統合したりすることによって作成するものであっても良い。

図７に示すマスターデータベースにおいては、サイトごとに識別番号、サイト名、カテゴリ、提供元、地域、ニックネーム等とサイトアドレスとが対応付けられている。例えば、「井上中古車販売」のサイトについては、識別番号”３１００３”、サイト名「井上中古車販売」、カテゴリ「趣味／クルマ／中古車」、提供元「井上社」、地域「大阪」、ニックネーム「Ｉｎｏ」とサイトアドレスであるＵＲＬ”http://www.ino.jp”とが対応付けられている。

図７の如きマスターデータベースに登録されている１次情報を図６の割当関係に従って数値化して２次データとしたものが図８に示すデータベース４０である。このデータベース４０が実際の検索対象となるデータベースであり、検索サーバ３０の記憶装置３５内に格納される。なお、１次情報から２次データへの変換に際して、識別番号は１次情報自体が数値データであるため特別な数値化は行わない。また、サイトアドレスであるＵＲＬはその後のリンク処理時に必要なものであり、検索対象とするデータではないため数値化せずにそのまま存置しておく。さらに、データベース４０の生成時には接続先候補サイトとして携帯電話１０に表示するための表示名を新たに付加している。データベース４０は図７の如きマスターデータベースを図６の割当関係に従って機械的に数値化すれば完成するため、検索サーバ３０にそのような数値化手段を持たせ、検索サーバ３０に図７のようなマスターデータベースを入力するだけでデータベース４０を自動生成するようにしても良い。マスターデータベースからデータベース４０を自動的に処理して生成するのであれば、例えばマスターデータベースのサイト名に登録されている１次情報をそのままデータベース４０の表示名として転用するようにしても良い。

その結果、図８に示すデータベース４０においては、サイトごとに識別番号、サイト名、カテゴリ、提供元、地域、ニックネーム等を数値化した２次データとサイトアドレスおよび表示名の実データとが関連付けられている。すなわち、データベース４０においては、サイトに関する１次情報を図６の割当関係に従って数値化した２次データと該サイトのサイトアドレスとが関連付けられている。例えば、「井上中古車販売」のサイトについては、識別番号”３１００３”、サイト名「１５１１４８１２３８６０６１（井上中古車販売を数値化した値であり、以降同じ）」、カテゴリ「３８７／２９７／４８１２３８」、提供元「１５１１」、地域「１１３２」、ニックネーム「４６６」とサイトアドレスであるＵＲＬ”http://www.ino.jp”および表示名「井上中古車販売」とが関連付けられている。なお、カテゴリフィールドのデータを「／」にて区分しているのは、その区分が検索の単位となるためであり、他のフィールドにおいて同様にしても良い。また、図８において、「Ｆｉｅｌｄ：ｎ」と表記している数字は演算子「＊ｎ」によって指定されるフィールド番号である。

検索部３２は、ダイヤルキーを介して入力された数字列を指定した検索要求を携帯電話１０から受けた際、図８の如き数値化されたデータベース４０を検索して当該数字列を含む２次データに関連付けられたサイトを抽出する。例えば、利用者がキーワードとして「車」を指定、つまり数字列「２９７」を入力・送信した場合には、検索部３２がデータベース４０の全フィールドを検索して「２９７」を含む２次データに関連付けられたサイトを抽出する。この場合、図８の例では、「２９７」を含むカテゴリデータに関連付けられた「山田自動車」、「車の岡田」、「井上中古車販売」、「車買い取り田中」、「洗車の佐藤」の各サイトが抽出されることとなる。なお、データベース４０から所定の数字列を含む２次データを検索する際に、その数字列と完全一致の２次データのみをヒットとするか、部分一致の２次データをもヒットとするかは、検索部３２の検索演算内容として予め決定しておいても良いし、設定により適宜変更できるようにしても良い。

また、ダイヤルキーを介して入力された演算子付き数字列を指定した検索要求を携帯電話１０から受けたときには、検索部３２は当該演算子に定義付けされた機能に従ってデータベース４０を検索して当該数字列を含む２次データに関連付けられたサイトを抽出する。例えば、利用者が「ニックネーム」（フィールド番号”４”）を検索対象フィールドとしてキーワード「岡田」を指定、つまり演算子付き数字列「＊４１２４」を入力・送信した場合には、検索部３２がデータベース４０のニックネームフィールドを検索対象フィールドとして「１２４」を含む２次データを検索し、「１２４」を含む２次データに関連付けられたサイトを抽出する。その結果、図８の例では、「１２４」を含むニックネームデータに関連付けられた「車の岡田」のサイトが抽出されることとなる。また、利用者が「バイク」および「修理」をキーワードとしたアンド検索を指定、つまり演算子付き数字列「６１２＃３８１９」を入力・送信した場合には、検索部３２がデータベース４０の全フィールドを検索して「６１２」および「３８１９」の両方を含む２次データに関連付けられたサイトを抽出する。その結果、図８の例では、「６１２」および「３８１９」の両方を含むカテゴリデータに関連付けられた「山本バイク」のサイトが抽出されることとなる。

本実施形態の図４に示す例では、利用者が携帯電話１０のダイヤルキーから演算子付き数字列「＊１３８７＃２９７＊３１１３２」を入力して検索サーバ３０に送信している。つまり、「カテゴリ」（フィールド番号”１”）を検索対象フィールドとして「趣味」および「車」をキーワードとしたアンド検索を行うとともに、「地域」（フィールド番号”３”）を検索対象フィールドとして「大阪」をキーワードとする検索を行うことを利用者が指定している。この場合、検索部３２が、データベース４０のカテゴリフィールドを検索対象フィールドとして「３８７」および「２９７」の両方を含む２次データを検索するとともに、地域フィールドを検索対象フィールドとして「１１３２」を含む２次データを検索し、それらに共通してヒットしたサイトである「山田自動車」、「井上中古車販売」、「車買い取り田中」の各サイトを抽出する。

数字列を検索キーとしたサイト抽出が完了すると、ステップＳ４に進み、検索サーバ３０の検索結果提示部３３が検索部３２によって抽出されたサイトの名称を検索結果として携帯電話１０に提示する。検索結果提示部３３によって提示されたサイトは、利用者が希望するコンテンツを保持するサイトを数字列を用いて検索した結果抽出されたものであり、利用者が最終的にアクセスを希望するサイトの候補である。上記した所有車の売却を希望する利用者が演算子付き数字列「＊１３８７＃２９７＊３１１３２」を入力・送信すると、検索サーバ３０の検索結果提示部３３から「山田自動車」、「井上中古車販売」、「車買い取り田中」の各サイトが接続先サイトの候補として提示され、図４に示すように携帯電話１０の表示画面に表示される。

続いて、ステップＳ５に進み、表示された検索結果を見た利用者がそれら接続先サイト候補の中から携帯電話１０を介して接続先サイトを選択し、検索サーバ３０に送信する。なお、表示された検索結果に利用者が希望する接続先サイトが見あたらない場合は、ステップＳ２に戻って検索ページ３６１から新たな数字列を入力することも可能である。ここの例では、利用者が「山田自動車」のサイトを携帯電話１０から選択して検索サーバ３０に送信したものとする。

利用者の選択結果を携帯電話１０から受信した検索サーバ３０においては、アドレス指定部３４が選択されたサイトのサイトアドレスをデータベース４０から取得して当該サイトアドレスを携帯電話１０のアクセス要求先として応答する（ステップＳ６）。具体的には、アドレス指定部３４は、選択されたサイトに関連付けられたサイトアドレス（ＵＲＬ）をデータベース４０から取得し、ブラウザ１１のリンク先をその取得したサイトアドレスに切り替えるのである。ここの例では、「山田自動車」のサイトが選択されたため、アドレス指定部３４は、「山田自動車」のサイトのＵＲＬ”http://www.yama.jp”をデータベース４０から取得し、携帯電話１０のブラウザ１１のリンク先をＵＲＬ”http://www.yama.jp”に切り替えるのである。

その結果、携帯電話１０のブラウザ１１は、「山田自動車」のコンテンツサイト５０へのアクセスを行う（ステップＳ７）。そして、携帯電話１０の表示画面には、図４に示すように、「山田自動車」のコンテンツに含まれるページが表示される。

以上のようにすれば、利用者は、アクセスを希望するサイトのＵＲＬを知らなくても、そのサイトに関連するキーワードを図６の割当関係に従って数値化した数字列（必要に応じて演算子付き数字列）を携帯電話１０のダイヤルキーから入力するだけで接続先サイト候補の検索を行うことができ、それら候補の中から接続先サイトを選択することによって容易に希望サイトにアクセスすることができる。

特に、検索の対象となるデータベース４０においては、サイトに関する直接のキーワードである１次情報を図６の割当関係に従って数値化した２次データ、すなわち１次情報を表記した仮名、数字またはアルファベットを同数の数字に変換した数値データを格納しているため、利用者はキーワードを表記した仮名、数字またはアルファベットと同数の従来の文字入力と比較して桁数の少ない数字を入力するだけで簡単に希望サイトを検索してアクセスすることができる。

従来においては、操作性の優れない携帯電話からＵＲＬを入力することが非常に煩雑であり、またメニュー登録されている公式サイトにアクセスする場合や検索サイトを利用する場合であっても操作性の悪さが携帯電話のインターネット利用を阻害する大きな要因となっていた。しかし、本実施形態のようにすれば、利用者はあたかも電話番号を入力するような気軽な感覚で数字列を入力して簡単に希望サイトの検索を行ってアクセスすることができ、ひいては携帯電話によるインターネット利用を促進することができる。なお、図６に示したような割当関係は既に一般的な携帯電話の数字キーに表記された仮名文字やアルファベットに対応したものとなっており、利用者にとっても大きな違和感なくキーワードを数値化した数字列を入力することができ、むしろ通常の文字入力よりもキーを押下する回数が大幅に少なくなるため操作性が向上する。

＜２．第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態について説明する。第１実施形態においては、１次情報を図６の割当関係に従って数値化した２次データを登録したデータベース４０を予め作成して検索サーバ３０の記憶装置３５内に格納するとともに、携帯電話１０から入力された数字列を直接のキーとしてデータベース４０の検索を行って接続先サイトの候補を抽出するようにしていたが、第２実施形態では、携帯電話１０から入力された数字列から推測される文字列をキーとして１次情報を登録したデータベースの検索を行って接続先サイト候補の抽出を行うようにしている。

図９は、第２実施形態のネットワーク接続システムのシステム構成を示す図である。同図において、第１実施形態（図２）と同様の要素については同一の符号を付している。コンテンツサイト５０および携帯電話１０の構成は第１実施形態と同じであるため、その説明を省略する。

第２実施形態の検索サーバ３０は、携帯電話１０のブラウザ１１から、数字列を指定したアクセス要求を受けた際に、当該数字列を図６の割当関係に従って文字化した文字列をキーとした検索を行って接続先サイトの候補を抽出して提示するとともに、その候補から利用者が選択した接続先サイトのＵＲＬを指定した応答を行うサービスを提供している。検索サーバ３０は、ＷＷＷ３１を備え、磁気ディスク等の記憶装置３５内に蓄積しているコンテンツ３６をインターネット１に公開している。コンテンツ３６は、数字列の入力フォームや検索実行オブジェクトなどを含むコンテンツであり、利用者は検索サーバ３０にアクセスしてコンテンツ３６を取得した上で、数字列を指定した後述の検索操作を行うことが可能である。

第２実施形態の検索サーバ３０は、携帯電話１０から受け付けた数字列に対応するサイトの候補を抽出する抽出部３７、その抽出されたサイトの候補の名称を検索結果として携帯電話１０に提示する検索結果提示部３３および接続先として決定されたサイトのＵＲＬをリンク先として携帯電話１０に応答するアドレス指定部３４を備えている。また、抽出部３７は、携帯電話１０から受け付けた数字列を図６の割当関係に従って文字化する推測部３８を含んでいる。これらは、検索サーバ３０に備えられたＣＰＵが所定のアプリケーションを実行することによって実現される処理部であり、検索結果提示部３３およびアドレス指定部３４については第１実施形態のものと同様の機能を有する。

図１０は、第２実施形態のネットワーク接続システムの処理フローを示すフローチャートである。利用者は、携帯電話１０において、所定のキー操作を行い検索サーバ３０へのアクセスを行う（ステップＳ１１）。所定のキー操作とは、各携帯電話に応じたインターネットの接続操作および検索サーバ３０のアドレス指定操作である。

利用者が検索サーバ３０のアドレス指定操作を行うことにより、携帯電話１０の備えるブラウザ１１は検索サーバ３０へのアクセスを行う。検索サーバ３０においては、ブラウザ１１からのアクセス要求を受けるとコンテンツ３６を携帯電話１０に配信する。ブラウザ１１がコンテンツ３６の供給を受けると、携帯電話１０の表示画面に検索サーバ３０の検索ページ３６１が表示される（図４参照）。

次に、利用者は、検索ページ３６１において、希望するコンテンツを保持するサイトの情報（キーワード）を数値化した数字列を入力して送信する（ステップＳ１２）。ここで、サイトのキーワードを数値化した数字列とは、当該キーワードを図６の割当関係に従って数値化した数字列であり、利用者側から見た入力形態は第１実施形態と同じである。

サイトに関する情報を図６の割当関係に従って数値化した数字列を入力した利用者が検索ページ３６１に表示された検索ボタンを選択して実行すると、その数字列が検索サーバ３０に送信される。そして、数字列を受信した検索サーバ３０においては、推測部３８が当該数字列から文字列を推測する（ステップＳ１３）。推測部３８は、図６の割当関係に従って数字列を文字列に変換する推測エンジンおよび変換候補の単語を抽出するための辞書を備えている。

図６から明らかなように、１つの数字に対しては複数の文字が割り当てられている。従って、文字列（数字を含んでも良い）から図６の割当関係に従って数字列に変換する場合には一義的に変換できるのに対して、数字列から文字列（数字を含んでも良い）に変換する場合には複数の候補があり得る。例えば、文字列「クルマ」を図６の割当関係に従って数字列に変換する場合には「２９７」に一義的に変換されるのであるが、数字列「２９７」を該割当関係に従って文字列に変換する場合には「クルマ」、「グルメ」、「コラム」等の複数の候補があり得るのである。このような変換可能候補は予め推測部３８の辞書に登録されている。そして、携帯電話１０から入力された数字列を受信した検索サーバ３０においては、推測部３８が図６の割当関係に従って該数字列を文字化し、それら文字化したもののうち辞書登録されている文字列を抽出することによって推測を行う。このときに複数の文字列が抽出される可能性もある。一般的には、数字列の字数が短いほど抽出される文字列の候補数が増える可能性が高い。

続いて、抽出部３７が上記推測された文字列を検索キーとして記憶装置３５内に保持されたデータベース４１を検索して当該文字列を含む情報に関連付けられたサイトを抽出する（ステップＳ１４）。第２実施形態のデータベース４１は、通常の文字情報（数字情報を含んでも良い）によって構成されるものであり、第１実施形態のマスターデータベースの如きものである（図７参照）。データベース４１は、一般的なデータベースであるため必ずしも検索サーバ３０の記憶装置３５内に格納しておく必要はなく、インターネット１を介してアクセス可能な既存のデータベースを転用することもできる。

利用者がキーワードとして例えば「車」を指定、つまり数字列「２９７」を入力・送信した場合には、推測部３８が数字列「２９７」から文字列「クルマ」を推測し、抽出部３７がデータベース４１を検索して「クルマ」を含む情報に関連付けられたサイトを抽出する。なお、このときに、その文字列と完全一致の情報のみをヒットとするか、部分一致の情報をもヒットとするかは、抽出部３２の検索演算内容として予め決定しておいても良いし、設定により適宜変更できるようにしても良い。

以降の処理は第１実施形態と概ね同じである。すなわち、文字列を検索キーとしたサイト抽出が完了すると、ステップＳ１５に進み、検索サーバ３０の検索結果提示部３３が抽出部３７によって抽出されたサイトの名称を検索結果として携帯電話１０に提示する。検索結果提示部３３によって提示されたサイトは、利用者が希望するコンテンツを保持するサイトを抽出したものであり、利用者が最終的にアクセスを希望するサイトの候補を含むものである。

続いて、ステップＳ１６に進み、表示された検索結果を見た利用者がそれら接続先サイト候補の中から携帯電話１０を介して接続先サイトを選択し、検索サーバ３０に送信する。利用者の選択結果を携帯電話１０から受信した検索サーバ３０においては、アドレス指定部３４が選択されたサイトのサイトアドレスをデータベース４１から取得して当該サイトアドレスを携帯電話１０のアクセス要求先として応答する（ステップＳ１７）。具体的には、アドレス指定部３４は、選択されたサイトに関連付けられたサイトアドレス（ＵＲＬ）をデータベース４１から取得し、ブラウザ１１のリンク先をその取得したサイトアドレスに切り替えるのである。 その結果、携帯電話１０のブラウザ１１は、アドレス指定部３４によって指定されたサイトアドレスにアクセスする（ステップＳ１８）。

以上のようにすれば、第１実施形態と同様に、利用者は、アクセスを希望するサイトのＵＲＬを知らなくても、そのサイトに関連するキーワードを図６の割当関係に従って数値化した数字列（必要に応じて演算子付き数字列）を携帯電話１０のダイヤルキーから入力するだけで接続先サイト候補の検索を行うことができ、それら候補の中から接続先サイトを選択することによって容易に希望サイトにアクセスすることができる。特に、サイトに関する直接のキーワードの字数と同数の比較的少ない桁数の数字を入力するだけで簡単に希望サイトを検索してアクセスすることができる。

また、利用者はあたかも電話番号を入力するような気軽な感覚で数字列を入力して簡単に希望サイトの検索を行ってアクセスすることができ、ひいては携帯電話によるインターネット利用を促進することができる。

特に、第２実施形態においては、携帯電話１０から入力された数字列から推測される文字列をキーとして１次情報を登録したデータベースの検索を行って接続先サイト候補の抽出を行うようにしているため、既存のデータベースをそのまま利用することができ、豊富な情報から検索を行うことができる。

＜３．変形例＞
以上、本発明の実施の形態について説明したが、この発明は上記の例に限定されるものではない。例えば、上記各実施形態においては、利用者が希望するサイトに関連するキーワードを数値化した数字列を入力するようにしていたが、データベース４０，４１に登録されているサイトの識別番号が分かっているのであれば、その識別番号を直接携帯電話１０から入力するようにしても良い。この場合、数字列が識別番号であることを示すために演算子「＃＊」を付加した演算子付き数字列とする。例えば、上記の例において「鈴木家電」のサイトにアクセスしたい場合には、検索ページ３６１から「＃＊４１０２１」と入力して送信する。この場合、検索部３２がデータベース４０の識別番号を検索対象フィールドとして「４１０２１」を検索し、それに対応する「鈴木家電」のサイトを特定する。続いて、検索結果提示部３３が検索結果として「鈴木家電」を提示し、利用者がこれを是認すればアドレス指定部３４が「鈴木家電」のサイトアドレスをリンク先として携帯電話１０に応答する。

また、数字キーと文字との割当関係は必ずしも図６の対応に限定されるものではなく、任意に設定することができる。但し、利用者の利便性を考慮すれば、既に一般的な携帯電話の数字キーに表記された仮名文字やアルファベットに対応した図６の割当関係を採用することが好ましい。

また、検索対象となるデータベース４０は図８に示したものに限定されず、各フィールドに属する１次情報を割当関係に従って数値化した２次データとサイトアドレスとを関連付けてさえあれば種々のフィールドを設定することができる。

また、演算子の定義も上記実施形態の例に限定されるものではなく、機能キーおよび数字キーの組み合わせに対して種々の定義付けを行うことができる。例えば、データベース４０，４１を検索する際に、キーワードを数値化した数字列と完全一致の２次データ、部分一致の２次データまたは前方一致の２次データのいずれを検索するかを指定する機能を機能キーおよび数字キーの適当な組み合わせに対して定義付けするようにしても良い。キーワードを数値化した数字列を含む２次データがそれほど多くないと予想されるときは演算子にて前方一致を指定した方がより広範囲の候補サイトを抽出することができ、逆に２次データが多量に存在すると予想されるときには演算子にて完全一致を指定した方が候補サイトをより適切なものに絞り込むことができる。

また、演算子として入力する数字キー自体を図６の割当関係に従ったものとしても良い。例えば、上記実施形態では、演算子「＊３」を入力することによって「地域」のフィールドを検索対象として指定していたが、これを「＊４１２」と入力するようにしても良い。利用者は、演算子の定義付けを逐一記憶していなくても演算子付き入力を行うことができる。

また、上記各実施形態においては、検索部３２の検索によって抽出されたサイトの件数に関わらず検索結果提示部３３が抽出されたサイトの名称を検索結果として携帯電話１０に提示するようにしていたが、抽出されたサイト件数が所定件数を超える場合には、入力された数字列を図６の割当関係に従って文字化した文字列とその文字列を含むサイトの名称の件数とを検索結果提示部３３が携帯電話１０に提示するようにしても良い。図６から明らかなように、文字列から数字列への変換は一義的に決定されるが、その逆変換は一義的には決まらない。従って、例えば数字列「２９７」のみが入力・送信された場合には、「クルマ」に関連するサイトの他に「コラム」に関連するサイト等も抽出されることとなり、ヒット件数が相当数になる。このような場合、検索結果提示部３３が携帯電話１０に「クルマｘｘ件」、「コラムｙｙ件」のように提示され、携帯電話１０の表示画面に表示される。これを見た利用者は、さらに新たなキーワードを図６に示す割当関係に従って数値化した数字列を入力・送信して絞り込み検索を行う。携帯電話での情報通信にはパケット課金されることが多いため、送受信のパケット数を減らして利用者の経済負担を軽減することができる。

また、上記第２実施形態において、推測部３８によって推測された文字列の候補を一旦携帯電話１０に送信し、それを見た利用者が候補の中から適当なキーワードを選択し、抽出部３７がそのキーワードを検索キーとしてデータベース４１を検索するようにしても良い。このようにすれば、抽出部３７が抽出するサイトを利用者が希望するものだけに絞り込むことができる。

さらに、上記実施形態においては、利用者は一旦携帯電話１０から所定のキー操作によって検索サーバ３０へのアクセスを行った後に数字列の入力を行っていたが、これに代えて、利用者によって待ち受け画面から直接数字列が入力されて所定のダイヤルキーが押下されたときに、当該数字列を指定した検索要求をブラウザ１１が検索部３２に行うようにしても良い。すなわち、待ち受け画面から直接数字列が入力されて所定のダイヤルキーが押下されたときに、ブラウザ１１はそのダイヤルキーの押下を当該数字列を指定した検索コマンドであると認識して検索サーバ３０に直接検索要求を行うのである。そして、当該数字列を指定した検索要求を受信した検索サーバ３０においては、上記実施形態と同様に、検索部３２が当該数字列を検索キーとしてデータベース４０を検索（または推測部３８が推測した文字列を検索キーとしてデータベース４１を検索）する。このようにすれば、利用者はわざわざ検索サーバ３０へのアクセス操作を行わなくても携帯電話１０の待ち受け画面から希望するサイトに関連するキーワードを数値化した数字列を直接入力して所定のダイヤルキーを押下するだけで簡単に希望サイトの検索を行ってアクセスすることができ、利用者の携帯電話１０によるサイトアクセス意欲を大いに増進させることができる。

本発明に係る携帯電話のネットワーク接続システムの全体概要を示す図である。 図１のネットワーク接続システムのシステム構成を示す図である。 本発明に係る携帯電話のネットワーク接続システムの処理フローを示すフローチャートである。 本接続システムの処理の進行に連動した携帯電話の表示画面の推移を示す図である。 典型的な携帯電話のダイヤルキー配置を例示した図である。 数字キーと文字との割当関係を示す図である。 マスターデータベースの一例を示す図である。 図７のマスターデータベースを数値化した２次データのデータベースを示す図である。 ネットワーク接続システムのシステム構成の他の例を示す図である。 図９のネットワーク接続システムの処理フローを示すフローチャートである。

符号の説明

１ インターネット
１０ 携帯電話
１１ ブラウザ
１２ 数字キー
１３ 機能キー
３０ 検索サーバ
３１，５１ ＷＷＷ
３２ 検索部
３３ 検索結果提示部
３４ アドレス指定部
３５，５２ 記憶装置
３６，５３ コンテンツ
３７ 抽出部
３８ 推測部
４０，４１ データベース
５０ コンテンツサイト
３６１ 検索ページ

Claims (2)

1. 所定のコンテンツを保持するサイトにネットワーク経由にて携帯電話をアクセスさせる携帯電話のネットワーク接続システムであって、
   携帯電話のダイヤルキーのうちの数字キーのそれぞれと当該数字キーの数字、複数の一字仮名文字および／または複数の一字アルファベットとの間に割当関係が設定されており、
   サイトに関する情報を前記割当関係に従って数値化した数字列を携帯電話から受け付けて、当該数字列に対応するサイトの候補を抽出する抽出手段と、
   前記抽出手段によって抽出されたサイトの候補の名称を検索結果として前記携帯電話に提示する検索結果提示手段と、
   提示されたサイトの候補の名称から前記携帯電話を介して選択されたサイトのサイトアドレスを取得して当該サイトアドレスを前記携帯電話のアクセス要求先として応答するアドレス指定手段と、
   を備えることを特徴とする携帯電話のネットワーク接続システム。
2. 請求項１記載のネットワーク接続システムにおいて、
   サイトに関する情報と前記サイトのサイトアドレスとを関連づけたデータベースを保持するデータベース保持手段をさらに備え、
   前記抽出手段は、携帯電話から受け付けた数字列を前記割当関係に従って文字化した文字列を含む情報に関連付けられたサイトを前記データベースを検索して抽出し、
   前記アドレス指定手段は、前記携帯電話を介して選択されたサイトのサイトアドレスを前記データベースから取得することを特徴とする携帯電話のネットワーク接続システム。

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