JP2005257816A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 本発明はＲＦＩＤタグが取り付けられた消耗品の使用する印刷装置に関し、特に画像形成ユニット等の消耗品が誤った位置に装着されることを防止する印刷装置を提供するものである。
【解決手段】 本発明はアンテナ３１を画像形成部２に配設し、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の画像形成ユニット（トナーセットＣ２）に上記アンテナ３１を介して無線通信を行うＲＦＩＤタグ３０を配設し、該ＲＦＩＤタグ３０には対応する画像形成ユニットの交換予告情報が書き込まれている。プリンタ装置が印刷処理を行う際、上記アンテナ３１を介して読み取られる情報の中に、上記交換予告情報が含まれているか確認し、含まれている場合でも当該画像形成ユニットの残使用期間を計測して画像形成ユニットの交換を行う構成である。
【選択図】 図４

Description

本発明はＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ：無線自動認識）タグが取り付けられた画像形成ユニット等の消耗品を使用する印刷装置に関する。

近年、環境保護の観点からプリンタ装置（印刷装置）においても、消耗品のリサイクルの重要性が増している。例えば、トナーを充填して使用する画像形成ユニット（トナーセット）もトナーを再充填（リフィル）することにより、再利用が可能な消耗品の一つである。また、使用済みの画像形成ユニットを回収して再充填し、再販売する業者も存在する。

例えば、特許文献１ではプリンタ装置に装着されているカートリッジ（トナーセット）内のトナーが消費されると、このカートリッジを使用済として再生工場に送り、当該カートリッジに再生処理を施すと共に、当該カートリッジの再生処理の履歴や装着されたプリンタ装置の機器番号を記録する。一方、再生されたカートリッジを受け取ったユーザは、この再生カートリッジをプリンタ装置に装着する際、上記記録を確認し、再生トナーカートリッジを使用する。

また、トナーカートリッジが使用され、カートリッジ内のトナーが所定量以下に欠乏すると、トナー交換予告を発生すると共に、当該カートリッジのＲＦＩＤタグに交換予告を書き込む。そして、プリンタ装置に電源投入を行う際、イニシャル処理としてＲＦＩＤタグ情報が読み出され、上記交換予告がある場合交換促進の警告が行われる。
特開２００２−３１８５１１号公報

しかしながら、カラープリンタ装置の場合、色別にカートリッジを使用し、複数のカートリッジを色別に決められた所定位置にセットする。ところが、充分トナーがあり、交換不要なカートリッジが、交換予告が記録されたカートリッジの装着位置に誤って装着される場合がある。このため、本来ならば充分なトナーがあるにも関わらず、誤装着された状態で交換予告の警告が発せられ、印刷装置の制御部に記憶される。この場合、正しい位置にカートリッジを装着し直し、充分なトナーがある状態に戻したにも関わらず、交換促進警告が解除されないために、利用可能なカートリッジが誤って交換廃棄されるという不具合が生じる。

そこで本発明は、トナーセット等の消耗品が誤った位置に装着された場合でも、交換不要な消耗品を交換するようなことのない印刷装置を提供するものである。

上記課題は本発明によれば、種別が異なる複数のユニットを有し、該ユニットは個々の種別に対応する位置に装着することにより画像形成処理を行い順次記録紙に画像を印刷する印刷装置において、前記ユニットに配設され、該ユニットの個々の属性を保持記憶するＲＦＩＤタグと、前記１以上のユニット近傍に配設され、前記１以上のユニットは各々が１以上のＲＦＩＤタグを有し、前記ＲＦＩＤタグにより送受信される情報を非接触にて共通に送受信するアンテナとを有し、前記個々のユニットは、その種別毎に前記ＲＦＩＤタグの取り付け位置が異なり、前記ＲＦＩＤタグは、前記各々のユニットが前記印刷装置内の前記種別に応じた正規の位置に設置された状態で、前記アンテナに対して、送受信可能な状態に維持される印刷装置を提供することにより達成できる。

また、前記ユニットは、前記種別に応じて色の異なる記録材を用いる現像器ユニットであり、前記印刷手段は該現像器ユニットに収納されたトナー残量を計測する計測手段と、該計測手段が充分な残量を計測した時、対応する前記ＲＦＩＤタグに交換予告情報が記録されていると異常報知を行う報知手段とを備える。

また、前記ユニットは、前記種別に応じて異なる色の記録材を用いて画像形成を行う画像形成ユニットである。
また、前記ユニットは、個々に異なるサイズの記録紙を格納できる給紙ユニットである。

また、上記交換予告は、例えば全使用期間の１％程度になった時発行され、その後当該画像形成ユニットに対する交換表示が行われる。そして、このような画像形成ユニットを誤って使用可能な画像形成ユニットの装着位置に取り付けた場合でも、交換予告のみならず残使用期間を計測する。このように構成することにより、充分使用可能な画像形成ユニットが誤って交換されることを防止することができる。

さらに、前記ＲＦＩＤタグは、前記アンテナとの距離に基づいて前記ユニットの装着位置が誤りである際、異常報知を行う構成である。このように構成することで、既存のアンテナとＲＦＩＤタグを使用して装着位置の誤りと、残トナー量等の計測ができ、専用の機構や電子回路を省略することができる。

本発明は、上記のように構成することで、１本以上のアンテナとＲＦＩＤタグを使用することで、一枚も印刷をしなくてもユニットの入れ間違えを検知し、消耗品を誤って交換することのない印刷装置を提供するものである。

また、１本以上のアンテナとＲＦＩＤタグを使用することで、誤り位置検出をするための無駄な動作をすることなくユーザに異常を通知できる印刷装置を提供するものである。

以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。図１において、プリンタ装置１は、画像形成部２、両面印刷用搬送ユニット３、及び給紙部４で構成されている。ここで、画像形成部２は４個の画像形成ユニット５〜８を並設した構成であり、同図の紙面右側から左側に向かってマゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の順に配設されている。また、この中のマゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）の画像形成ユニット５〜７は減法混色によりカラー印刷を行う際に用いるものであり、ブラック（Ｋ）の画像形成ユニット８は上記カラー印刷時に用いると共に、単独で用いることでモノクロ印刷に使用する。

ここで、上記各画像形成ユニット５〜８はそれぞれドラムセットＣ１とトナーセットＣ２で構成され、現像容器に収納された現像剤（の色）を除き同じ構成である。そこで、例えばイエロー（Ｙ）用の画像形成ユニット７を例にして構成を説明する。ドラムセットＣ１には感光体ドラム、帯電器、クリーナが収納され、トナーセットＣ２には現像ロールやトナーが収納されている。また、このトナーセットＣ２には後述するＲＦＩＤタグが取り付けられている。

感光体ドラム９は、その周面が例えば有機光導電性材料で構成され、感光体ドラム９の周面近傍には、帯電器１０ａ、印字ヘッド１０ｂ、現像ロール１０ｃ、転写器１０ｄ、クリーナ１０ｅが順次配設されている。

感光体ドラム９は矢印方向に回動し、先ず帯電器１０ａからの電荷付与により、感光体ドラム９の周面を一様に帯電する。そして、印字ヘッド１０ｂからの印字情報に基づく光書き込みにより、感光体ドラム９の周面に静電潜像を形成し、現像ロール１０ｃによる現像処理によりトナー像を形成する。この時、感光体ドラム９の周面に形成されるトナー像は、現像容器１０ｃに収納したイエロー（Ｙ）色のトナーによる。このようにして感光体ドラム９の周面に形成されるトナー像は、感光体ドラム９の矢印方向の回動に伴って転写器１０ｄの位置に達し、感光体ドラム９の直下を矢印方向に移動する用紙に転写される。

一方、用紙の搬送は、前述の給紙部４を構成する給紙ユニット１１、待機ロール１２、搬送ベルト１３、駆動ロール１４等で構成され、給紙コロ２８の回動によって給紙ユニット１１から搬出された用紙は、待機ロール１２まで送られ、更にトナー像に一致するタイミングで搬送ベルト１３上に送られ、転写器１０ｄに達する。そして、転写器１０ｄにおいてトナー像が転写され、トナー像が転写された用紙は搬送ベルト１３の移動に従って、搬送ベルト１３上を矢印方向に移動し、定着ユニット１５において熱定着処理が施される。

また、用紙の上面には、上記イエロー（Ｙ）のトナー像のみならず、他の色のドラムセットＣ１及びトナーセットＣ２によって転写されたマゼンダ（Ｍ）や、シアン（Ｃ）のトナー像も転写され、前述の減法混色に従った色の印刷が行われる。

尚、上述の用紙は給紙ユニット１１から搬出される用紙のみならず、ＭＰＦトレイ１６から供給される用紙も含まれ、この場合には用紙は給紙コロ１６ａによって搬入され、前述の経路によって印刷処理が行われる。

また、上記定着ユニット１５は熱ロール１５ａ、１５ｂで構成され、用紙Ｐが上述の熱ロール１５ａと１５ｂ間を挟持搬送される間、用紙に転写された例えば複数色のトナー像は溶融して用紙Ｐに熱定着する。尚、定着ユニット１５によってトナー像が定着された用紙は切換板１７を介して上方、又は紙面左方向に搬送される。

一方、両面印刷用搬送ユニット３は装置本体に対して着脱自在に構成され、本例のプリンタ装置１によって両面印刷を行う際装着するユニットであり、内部に複数の搬送ロール１８ａ〜１８ｅが配設されている。両面印刷の場合には、上記切換板１７によって一旦上方に用紙が送られ、例えば用紙の後端が搬送ロール１９に達した時、用紙の搬送を停止し、更に用紙を逆方向に搬送する。この制御によって、用紙は点線で示す位置に設定された切換部１７の左側を下方に搬送され、両面印刷用搬送ユニット３の用紙搬送路に搬入され、搬送ロール１８ａ〜１８ｅによって用紙が送られ、待機ロール１２に達し、前述と同様トナー像と一致するタイミングで転写器に送られ、トナー像が用紙の裏面に転写される。尚、同図に示す３１は、画像形成部２に配設された後述するアンテナである。

次に、図２にプリンタ装置１の外観の概要を説明する。プリンタ装置１の上部には、排紙ローラ２０があり、ここから印刷物が出力され、排紙スタッカ２１に印刷物が溜まる。その他にもフロントカバー２２、ＭＰＦトレイ１６、サイドカバー２３、給紙トレイ４よりなる。また、プリンタ上方部には、操作パネル２４を具備し、その操作パネル２４は複数のキーからなる操作部２４ａ、操作メニュー等を表示する表示部２４ｂより構成される。

また、図３はトナーセットＣ２をプリンタ装置１から取り外す様子を示したものである。この図では、フロントカバー２２を開け、トナーセットＣ２を取り外す様子が示されて
（実施形態１）
本発明の実施形態１について説明する。図４は前述のトナーセットＣ２（画像形成ユニット５〜８）に配設されたＲＦＩＤタグ、及び画像形成部２に配設されたアンテナ３１の構成を示す図であり、ＲＦＩＤタグとアンテナ３１との位置関係を示す。

また、図４は画像形成ユニット５〜８がプリンタ装置１内の正規位置に装着され、各ユニットに配設されたＲＦＩＤタグがアンテナ３１に対して対応する位置関係に設置されたときの、直線的な形状のアンテナ３１を使用した方式で（以後直線アンテナ方式と称す）、画像形成ユニットの各色に対応してＲＦＩＤタグはそれぞれ異なる位置に取り付ける。

各色のトナーセットＣ２にはＲＦＩＤタグが配設され、例えばマゼンダ（Ｍ）のトナーセットＣ２にはＲＦＩＤタグ３０Ｍが配設され、シアン（Ｃ）のトナーセットＣ２にはＲＦＩＤタグ３０Ｃが配設され、以下イエロー（Ｙ）のトナーセットＣ２にはＲＦＩＤタグ３０Ｙ、ブラック（Ｋ）のトナーセットＣ２にはＲＦＩＤタグ３０Ｋが配設されている。

また、同図に示すように、各ＲＦＩＤタグ３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｙ、３０Ｋには不図示のアンテナが設けられ、このアンテナと画像形成部２に配設された単一のアンテナ３１との間で無線通信を行い、データの授受及び各ＲＦＩＤタグ３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｙ、３０Ｋへの電源供給を行っている。

図５はプリンタ装置１の制御回路を説明するブロック図であり、ＭＰＵ（マイクロプロセッサユニット）３２、ＲＦＩＤ制御部３３、ＥＥＰＲＯＭ３４で構成されている。ＭＰＵ３２は、ＲＦＩＤ制御部３３、及び前述のアンテナ３１を通して行われるＲＦＩＤタグ３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｙ、３０Ｋとの通信制御を行う。

また、ＭＰＵ３２にはトナーセットＣ２に設置されたセンサからトナー残量の検知信号が供給される。例えば、残量センサ３５Ｍからマゼンダ（Ｍ）のトナーセットＣ２に残るトナー残量の情報が供給され、残量センサ３５Ｃからシアン（Ｃ）のトナーセットＣ２に残るトナー残量の情報が供給され、同様に残量センサ３５Ｙからイエロー（Ｙ）、残量センサ３５Ｋからブラック（Ｋ）のトナー残量情報が供給される。

また、図６はＥＥＰＲＯＭ３４のメモリ構成を示す図である。プリンタ装置１本体のシリアル番号（８バイト）、及びトータルカウンタ、ドラムカウンタＫ、ドラムカウンタＹ、ドラムカウンタＣ、ドラムカウンタＭの各カウントデータを記憶する。尚、これらのカウントデータは、ＭＰＵ３２の制御によって、例えば排紙センサから供給される信号に基づいてカウントされる。

また、ＭＰＵ３２は、各残量センサ３５Ｍ、３５Ｃ、３５Ｙ、３５Ｋから供給される各トナーセットＣ２内のトナー残量の情報をＥＥＰＲＯＭ３４、及びＲＦＩＤ制御部３３を介してＲＦＩＤタグ３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｙ、３０Ｋに記録する。

図７はＲＦＩＤタグ３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｙ、３０Ｋのメモリ構成を説明する図であり、ＩＣタグ情報部３６、ＴＳ（トナーセット）情報のバックアップ部３７、ＴＳカウンタ情報部３８で構成され、ＴＳカウンタ情報部３８は複数のＴＳカウンタ情報「１」、「２」、・・・、「６」で構成されている。

ＩＣタグ情報部３６は８ブロックの記憶エリアを有し、例えばブロック「１」には個別情報であるコピー防止コードが記録され、ブロック「２」にはマゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のトナーセットが含む色材の種別を示す色コードが記録され、ブロック「３」にはトナーの充填回数等を示すリサイクル情報が記録されている。また、ブロック「８」には上記記録データをチェックする為のチェックコードが記録されている。

一方、ＴＳカウンタ情報部３８は、それぞれ８ブロックの記憶エリアを有し、例えばブロック「１７」にはトナー無し予告発生時のＴＳカウンタの情報が記録され、ブロック「１８」にはトナーの残量情報が記録され、ブロック「１９」にはＴＳカウンタＡの情報が記録され、ブロック「２０」にはＴＳカウンタＢの情報が記録される。また、ブロック「２３」にはチェックコードＡの情報が記録され、ブロック「２４」にはチェックコードＢの情報が記録される。

上記構成において、以下に本例の処理動作を説明する。
図８は本例の処理動作を説明するフローチャートであり、プリンタ装置１に電源投入する際実行される。先ず、プリンタ装置１に電源を投入すると、トナーセットＣ２の検出処理を行う（ステップ（以下、Ｓで示す）１）。このトナーセットＣ２の検出処理は、前述の単一のアンテナ３１を使用して、各トナーセットＣ２に配設されたＲＦＩＤタグ３０（３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｙ、３０Ｋ）から情報を取得する処理であり、詳しくは図９に示すフローチャートに従った処理である。

すなわち、前述の図４に示す各ＲＦＩＤタグ３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｙ、３０Ｋがアンテナ３１に対して正規に並んでいれば、各ＲＦＩＤタグ３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｙ、３０Ｋから情報を読み出し（Ｓ１−１）、トナーセットＣ２の有無を判断する（Ｓ１−２）。ここで、図１０のように画像形成ユニット６と７を入れ間違えたり、トナーセットＣ２が装着されていない時、画像形成ユニット６と７のＲＦＩＤタグはアンテナから離れるため送受信ができなくなり（Ｓ１−２がＮＯ）、表示部２４ｂに“トナーセット無し”の表示を行う（Ｓ１−３ＴＳ無しフラグセット）。この場合、ユーザはこの表示を確認し、対応する位置にトナーセットＣ２を装着することによって対応する。

一方、トナーセットＣ２が正常に装着されている場合（Ｓ１−２がＹＥＳ）、このときにＲＦＩＤタグ（ブロック１８）から読み取られた残量情報からトナー残量不足状態を検知すると（Ｓ１−４がＹＥＳ）、トナーなし（Ｓ１−５）のフラグが設定される。

本処理はアンテナ３１とＲＦＩＤタグ３０（３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｙ、３０Ｋ）の位置関係を利用することにより、トナーセットの異常を検出するための処理を簡略化したものである。

次にＲＦＩＤタグの記憶情報（ブロック１８）がトナー残量不足でない場合（Ｓ１−４がＮＯ）、トナーセットＣ２に収納されたトナー残量の検出処理を行う（Ｓ１−６）。
図１１は、このトナー残量検出処理を説明するフローチャートである。先ず、前述の残量センサ３５（３５Ｍ、３５Ｃ、３５Ｙ、３５Ｋ）からトナーセットＣ２に残るトナー残量の情報を読み出す（Ｓ１−４１）。次に、読み出した情報からトナー残量が７５％以上であるか判断し（Ｓ１−４２）、トナー残量が７５％以上であれば（Ｓ１−４２がＹＥＳ）、トナー残量表示“７５％以上”を行う（Ｓ１−４３）。一方、トナー残量が７５％以上なければ（Ｓ１−４２がＮＯ）、次に判断（Ｓ１−４４）を実行する。

この判断（Ｓ１−４４）も前述と同様、残量センサ３５（３５Ｍ、３５Ｃ、３５Ｙ、３５Ｋ）から読み出したトナーセットＣ２のトナー残量の情報を読み出す。次に、読み出した情報からトナー残量が５０％以上であるか判断し、トナー残量が５０％以上であれば（Ｓ１−４４がＹＥＳ）、“５０％以上”のトナー残量表示を行う（Ｓ１−４５）。一方、トナー残量が５０％以上なければ（Ｓ１−４４がＮＯ）、トナー残量の検出レベルを下げながら上記と同様の判断を繰り返す。

すなわち、トナー残量が２０％以上であるか（Ｓ１−４６）、トナー残量が１０％以上であるか（Ｓ１−４８）、トナー残量が５％以上であるか（Ｓ１−５０）、トナー残量が２％以上であるか（Ｓ１−５２）、トナー残量が１％以上であるか（Ｓ１−５４）の判断を順次行い、対応する検出結果を表示する（Ｓ１−４７、Ｓ１−４９、Ｓ１−５１、Ｓ１−５３、Ｓ１−５５）。尚、トナー残量が１％未満であれば（Ｓ１−５６）、後述する交換予告が発行されているはずであるため、前述の図９に示す判断に移行し、予告復帰されたかどうかの確認処理（Ｓ１−７）を行う。即ち、トナー残量１％未満と識別されたユニットのＲＦＩＤタグのブロック１７に、トナー無し予告が発行された際のカウンタ値が格納されているかどうか確認し、格納されていれば、予告が出されたままなので、予告復帰がないものと判断し処理を戻す（Ｓ１−７がＮＯ）が、ＲＦＩＤタグのブロック１７にカウンタ値がない場合には、不正なＴＳの装着によりトナー無し予告が解除されてしまったものと判断し（Ｓ１−７がＹＥＳ）、不正ＴＳとなる（Ｓ１−８不正ＴＳフラグセット）。その結果、図８に示す判断Ｓ２がＮＯとなりプリント動作が実行されず、この場合表示部２４ｂには装置異常を示す表示が行われ、利用者は異常であると判断する。

一方、図９の処理でＴＳなし（Ｓ１−３）、トナーなし（Ｓ１−５）、不正ＴＳ（Ｓ１−８）の何れのフラグも設定されず、トナーセットＣ２が正常となれば（Ｓ２がＹＥＳ）、プリント処理を開始し（Ｓ３）、前述の給紙部４から用紙を供給し、画像形成部２の各画像形成ユニット５〜８によって用紙にカラー印字を行う。そして、ＴＳ制御を行う（Ｓ４）。

図１２は、このＴＳ制御を示すフローチャートである。先ず、上記印刷処理が行われた用紙は排紙センサによって検出され（Ｓ４−１）、ＲＦＩＤタグ３０のＴＳカウンタを＋１する（Ｓ４−２）。そして、前述のトナー残量の検出処理を行い（図１１参照）、交換予告中であるか判断する（Ｓ４−３）。すなわち、ＲＦＩＤタグのブロック１７に交換予告が発生したときのＴＳカウンタ値が書き込まれているか判断する。

ここで、未だ交換予告発生時のカウンタ値が設定されていなければ（Ｓ４−４がＮＯ）、トナー残量が１％未満であるか判断する（Ｓ４−５）。そして、トナー残量が１％未満であれば、以後所定枚（例えば、１００枚）の印刷処理が終了した後トナーセットＣ２を交換させる為、交換予告発生時のＴＳカウンタ値をＲＦＩＤタグのブロック１７に書き込む（Ｓ４−６）。一方、既に交換予告発生時のＴＳカウンタ値が既に書き込まれていれば（Ｓ４−４がＹＥＳ）、そのカウンタ値から所定枚の印刷処理を行ったか判断する（Ｓ４−７）。そして、所定枚の印刷処理を行っていなければ（Ｓ４−７がＮＯ）、更に印刷処理を継続し、所定枚の印刷処理を行っていれば（Ｓ４−７がＹＥＳ）、トナーセットＣ２を交換させるべく印刷処理を停止し、その旨の表示を行うための制御フラグを設定する（Ｓ４−８）。その後、図８の制御Ｓ５において、ＴＳ正常が判断され、図１２のＴＳ制御にてＴＳ交換（Ｓ４−８フラグ）がセットされていなければ（Ｓ５がＹＥＳ）となり、プリント処理（Ｓ３）、ＴＳ検出（Ｓ４）が継続実行され、ＴＳ交換が発生している（Ｓ４−８）と、ＴＳ異常（Ｓ５がＮＯ）となり、ＴＳ検出処理（Ｓ１）及び正常判断（Ｓ２）が新しいトナーセットＣ２に交換されるまで実行される。

以上のように、本例は上記図８乃至図１２に示す処理を繰り返すことによって、トナーセットＣ２内のトナーが欠乏すると交換予告を発行し、この交換予告発行中のトナーセットＣ２が装着されるべき位置に誤って正常なトナーセットＣ２が装着された場合でも、前述の処理又は判断（Ｓ１−１〜Ｓ１−８）を実行することによって、装置の装着異常を検出でき、誤った装着位置のトナーセットＣ２が装着される問題を解決できる。

また、印刷結果を見ることなく、トナーセットＣ２の誤装着を判断でき、１枚の不良印刷を行うこともなくトナーセットＣ２の誤装着を検知することができる。
尚、本例においてはＴＳカウンタを使用したが、印刷データから印字ドット数をカウントし、このカウントデータに基づいて処理する構成としてもよい。
（実施形態２）
次に、本発明の実施形態２について説明する。図１３は印刷装置内の正しい位置に適切な色のトナーセットＣ２がセットされ、正規位置にＲＦＩＤタグが設置されたときの、屈折的な形状のアンテナを使用した方式で（以後屈折アンテナ方式と称す）、画像形成ユニット（トナーセット）の各色に対応してＲＦＩＤタグ３０（３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｙ、３０Ｋ）は同図に示すようにそれぞれ配設し、上記図８乃至図１２に示す処理を繰り返す。また、図１３にあるように誤ってＲＦＩＤタグ３０（３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｙ、３０Ｋ）を装着した場合も同じように上記図８乃至図１２に示す処理を繰り返し、誤った装着位置のトナーセットＣ２が装着される問題を解決できる。また、印刷結果を見ることなく、トナーセットＣ２の誤装着を判断でき、１枚の不良印刷を行うこともなくトナーセットＣ２の誤装着を検知することができる。
（実施形態３）
次に、本発明の実施形態３について説明する。図１４は印刷装置内の正しい位置に適切な色のトナーセットＣ２がセットされ、正規位置にＲＦＩＤタグが設置されたときの構成を示すもので、直線アンテナ方式を用い、画像形成ユニット（トナーセット）の各色に対応してＲＦＩＤタグ３０（３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｙ、３０Ｋ）は同図に示すようにそれぞれ配設され、上記図８乃至図１２に示す処理を繰り返す。また、誤ってＲＦＩＤタグ３０（３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｙ、３０Ｋ）を装着した場合も同じように上記図８乃至図１２に示す処理を繰り返し、誤った装着位置にトナーセットＣ２が装着される問題を解決できる。

また、印刷結果を見ることなく、トナーセットＣ２の誤装着を判断でき、１枚の不良印刷を行うこともなくトナーセットＣ２の誤装着を検知することができる。
（実施形態４）
次に、本発明の実施形態４について説明する。図１５は印刷装置内の正しい位置に適切な色の画像形成ドラムユニットＣ１がセットされ、正規位置にＲＦＩＤタグが設置されたときの構成を示すもので、直線アンテナ方式又は、屈折アンテナ方式を用い、画像形成ドラムユニットＣ１の各色に対応してＲＦＩＤタグ４０（４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｙ、４０Ｋ）は同図に示すようにそれぞれ配設され、誤ってＲＦＩＤタグ４０（４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｙ、４０Ｋ）を有した画像形成ドラムユニットＣ１を装着した場合でも、ＭＰＵ３２がＲＦＩＤタグの情報授受が可能か識別するだけで誤装着が識別でき、誤った装着位置に画像形成ドラムユニットＣ１が装着される問題を解決できる。また、印刷結果を見ることなく、画像形成ドラムユニットＣ１の誤装着を判断でき、１枚の不良印刷を行うこともなく画像形成ドラムユニットＣ１の誤装着を検知することができる。
（実施形態５）
次に、本発明の実施形態５について説明する。図１６は増設用の給紙部４がプリンタ装置下部に複数段装着され着脱交換自在の給紙ユニット１１が４段装備された場合の給紙部の構成を模式的に示したものである。印刷装置内の正しい位置に適切な用紙種別の給紙ユニットがセットされ、正規位置にＲＦＩＤタグが設置されたときの、直線アンテナ方式又は、屈折アンテナ方式を用い、給紙ユニット１１の各サイズに対応したＲＦＩＤタグ５０（５０Ａ３、５０Ｂ４、５０Ａ４、５０Ｂ５）を同図に示すようにそれぞれ配設し、誤ってＲＦＩＤタグ５０（５０Ａ３、５０Ｂ４、５０Ａ４、５０Ｂ５）を有した給紙ユニットを装着した場合でも、ＭＰＵ３２がＲＦＩＤタグの情報授受が可能か識別するだけで誤装着が識別でき、誤った装着位置に給紙ユニットが装着される問題を解決できる。また、印刷結果を見ることなく、給紙ユニットの誤装着を判断でき、１枚の不良印刷を行うこともなく給紙ユニットの誤装着を検知することができる。
（実施形態６）
次に、本発明の実施形態６について説明する。上記実施形態５では、給紙ユニット１１が種別毎に装着する位置が決められている場合の構成を示したものであるが、本実施形態６は、複数装着できる給紙ユニットが、何れの段（装着部）にも交換装着できる構成の場合を説明するものである。図１７は、図１６と同様に増設用の給紙部４がプリンタ装置下部に複数段装着され着脱交換自在の給紙ユニット１１が４段装備された場合の給紙部の構成を模式的に示したものである。印刷装置内の正しい位置に任意の用紙種別の給紙ユニットがセットされ、正規位置にＲＦＩＤタグが設置されたとき送受信可能な直線アンテナ方式を用い、給紙ユニット１１の各サイズに対応したＲＦＩＤタグ５０′（５０Ａ３′、５０Ｂ４′、５０Ａ４′、５０Ｂ５′）を同図に示すように各ユニットの同じ位置に配設し、基本的には上記図７で示したＲＦＩＤタグのメモリ構成とほぼ同じであるが、図１８に給紙ユニットにおけるＲＦＩＤタグのメモリ構成を示す。

図１８はＲＦＩＤタグ５０′（５０Ａ３′、５０Ｂ４′、５０Ａ４′、５０Ｂ５′）のメモリ構成を説明する図であり、ＩＣタグ情報部３６ｂ、給紙情報のバックアップ部３７ｂ、給紙カウンタ情報部３８ｂで構成され、給紙カウンタ情報部３８ｂは８ブロックからなる給紙カウンタ情報で構成されている。

ＩＣタグ情報部３６ｂは８ブロックの記憶エリアを有し、例えばブロック「１」には個別情報であるコピー防止コードが記録され、ブロック「２」にはＡ３、Ｂ４、Ａ４、Ｂ５のサイズ別を示すサイズコードが記録され、また、ブロック「８」には上記記録データをチェックする為のチェックコードが記録されている。ＭＰＵ３２は、アンテナ３１を介して各ユニットのＲＦＩＤタグから送信されるブロック２に格納されたサイズコード情報を各ユニット毎に区別して読み取り、何れの段（装着部）に何の種別（サイズ）の給紙ユニットが装着されているかを識別する。

一方、給紙カウンタ情報部３８ｂは、それぞれ８ブロックの記憶エリアを有し、例えばブロック「１８」には残量情報が記録される。本実施形態においては、一度に給紙ユニットに補充される用紙の補充量は、給紙ユニットの最大収納枚数に規定され、途中補充は制限される取り決めとする。そして、上記残量情報は、用紙が各給紙ユニットの最大収納規定枚数（例えば５００枚）単位で補充される毎に、初期値枚数値（例えば５００）にリセットされ、ＭＰＵ３２は、それぞれの種別の給紙ユニットから用紙が印刷のために給紙されるごとに、対応する給紙ユニットのＲＦＩＤタグのブロック１８の残量情報をダウンカウントして書換え更新する。また、ＭＰＵ３２は、この残量データを読み取り、各給紙ユニットの用紙残量を操作パネル２４に表示する。このような構成により、給紙ユニットがどの段（装着部）に装着されたとしても、各給紙ユニットに残留する用紙量が１枚単位で極めて正確に表示させることができる。

本実施形態の説明に使用するタンデム方式のプリンタ装置の模式的断面図である。 プリンタ装置の外観の概要を説明する図である。 トナーセットをプリンタ装置から取り外す様子を示す図である。 トナーセットに配設されたＲＦＩＤタグ、及び画像形成部に配設されたアンテナの構成を示す図である。 プリンタ装置の制御回路を説明するブロック図である。 ＥＥＰＲＯＭのメモリ構成を示す図である。 ＲＦＩＤタグのメモリ構成を説明する図である。 実施形態１の処理動作を説明するフローチャートである。 トナーセットの検出動作を説明するフローチャートである。 装着間違いを説明する図である。 残量検出を説明するフローチャートである。 ＴＳ制御を説明するフローチャートである。 トナーセットに配設されたＲＦＩＤタグ、及び画像形成部に配設されたアンテナの構成を示す図である。 トナーセットに配設されたＲＦＩＤタグ、及び画像形成部に配設されたアンテナの構成を示す図である。 画像形成ドラムユニットに配設されたＲＦＩＤタグ、及び画像形成ドラムユニットに配設されたアンテナの構成を示す図である。 給紙ユニットに配設されたＲＦＩＤタグ、及び給紙ユニットに配設されたアンテナの構成を示す図である。 給紙ユニットに配設されたＲＦＩＤタグ、及び給紙ユニットに配設されたアンテナの他の構成を示す図である。 給紙ユニットに配設されたＲＦＩＤタグのメモリ構成を説明する図である。

符号の説明

１・・・プリンタ装置
２・・・画像形成部
３・・・両面印刷用搬送ユニット
４・・・給紙部
５〜８・・・画像形成ユニット
９・・・感光体ドラム
１０ａ・・・帯電器
１０ｂ・・・印字ヘッド
１０ｃ・・・現像ロール
１０ｄ・・・転写器
１１・・・給紙ユニット
１２・・・待機ロール
１３・・・搬送ベルト
１４・・・駆動ロール
１５・・・定着ユニット
１６・・・ＭＰＦトレイ
１８ａ〜１８ｅ・・・搬送ロール
１９・・・搬送ロール
２０・・・排紙ローラ
２１・・・排紙スタッカ
２２・・・フロントカバー
２３・・・サイドカバー
２４・・・操作パネル
３０、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｙ、３０Ｋ・・・ＲＦＩＤタグ
３１・・・アンテナ
３２・・・ＭＰＵ（マイクロプロセッサユニット）
３３・・・ＲＦＩＤ制御部
３４・・・ＥＥＰＲＯＭ
３５、３５Ｍ、３５Ｃ、３５Ｙ、３５Ｋ・・・残量センサ
３６・・・ＩＣタグ情報部
３７・・・バックアップ部
３８・・・ＴＳカウンタ情報部
４０・・・ＲＦＩＤタグ
４１・・・タグ取付台
４２・・・カム
５０・・・ＲＦＩＤタグ
６０・・・モータ
６１、６２、６４・・・ギア
６５・・・バネ駆動軸
６６・・・検知バネ

Claims (5)

1. 種別が異なる複数のユニットを有し、該ユニットは個々の種別に対応する位置に装着することにより画像形成処理を行い順次記録紙に画像を印刷する印刷装置において、
   前記ユニットに配設され、該ユニットの個々の属性を保持記憶するＲＦＩＤタグと、
   前記１以上のユニット近傍に配設され、前記１以上のユニットは各々が１以上のＲＦＩＤタグを有し、前記ＲＦＩＤタグにより送受信される情報を非接触にて共通に送受信するアンテナとを有し、
   前記個々のユニットは、その種別毎に前記ＲＦＩＤタグの取り付け位置が異なり、
   前記ＲＦＩＤタグは、前記各々のユニットが前記印刷装置内の前記種別に応じた正規の位置に設置された状態で、前記アンテナに対して、送受信可能な状態に維持されることを特徴とする印刷装置。
2. 前記ユニットは、前記種別に応じて色の異なる記録材を用いる現像器ユニットであり、前記印刷手段は該現像器ユニットに収納されたトナー残量を計測する計測手段と、該計測手段が充分な残量を計測した時、対応する前記ＲＦＩＤタグに交換予告情報が記録されていると異常報知を行う報知手段とを備えることを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
3. 前記ユニットは、前記種別に応じて色の異なる記録材を用いて画像形成する画像形成ユニットであることを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
4. 前記ユニットは、個々に異なるサイズの記録紙を格納する給紙ユニットであることを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
5. 前記ＲＦＩＤタグは、前記アンテナとの距離に基づいて前記ユニットの装着位置が誤りである時、異常報知を行うことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
   
   
   

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