JP2005242628A - 家電機器 - Google Patents

Abstract

【課題】家電機器の制御プログラムやデータを、購入後にあっても、容易に更新できるようにする。
【解決手段】非接触情報記憶媒体５１から読み出した米に関する情報がない場合は、第１の通信手段４６ａを通じて情報端末４１、及び、情報提供装置４３を経由して、該当するホームページのダウンロードページにアクセスし、該当の米に関する情報をダウンロードして、炊飯器４０の制御プログラム及びデータの両方或いは一方を自動的に更新する。
【選択図】図２

Description

本発明は、非接触情報記憶媒体から記憶情報を読み出し、当該情報により入手したプログラム又はデータにより、制御、動作内容の更新を可能とする家電機器に関するものである。

従来、この種の家電機器は、例えば電子レンジの場合、操作するための操作キーが操作パネルに表示されており、ユーザは所望の操作キーをタッチすることによって機器の制御を行うことができる。また、調理メニューの選択は操作パネルのメニューキーの選択によるのが一般的である。この場合、設計段階あるいは工場出荷時にあらかじめ電子レンジの制御装置内のマイコンやメモリにメニュー毎のシーケンスあるいはプログラムやデータなどを保存させておくことになる。つまり、一般使用者は、そのキーに製造業者が特定し、プログラムした機能・動作を実行させるため、選択したキーを押し電子レンジを動作させていた。多くの場合、キーにより特定された電子レンジの機能は、一般家庭において、一般使用者が自由に変更できるものではなかった。

また、近年の情報機器の発達に伴い、パソコンを炊飯器のデータ端末として使用して、製造業者の開設したホームページから炊飯や保温に関するデータを炊飯器にダウンロードする方法や、パソコンからのデータをパソコンと有線で結合されたリモートコントローラを介して炊飯器にダウンロードされる方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

図１０は、特許文献１に記載された従来の炊飯装置のブロック図を示すものである。図１０に示すように、炊飯装置１は、携帯電話２、インターネット３を介して情報提供装置４と通信できる構成となっている。炊飯器１は、炊飯器本来の機能である保温、予熱（浸水）、洗米、精米などを行う炊飯手段５と、制御手段であるマイクロコンピュータ６と、通信手段７と、表示部８と、データ入力部９と、操作手段１０、あらかじめ作成したプログラムとデータや、外部から伝達されたプログラムとデータ等を格納するメモリ１１から構成されている。

また、炊飯器の制御、動作内容の決定、状態の確認などを可能とする情報プログラム及びデータの両方或いは一方を送信する情報端末などの携帯情報端末で行う方法も提案されている（例えば、特許文献２参照）。
特開２００１―８７１２８号公報 特開２００３―１７４９６５号公報

しかしながら、前記従来のパソコンを経由してインターネット上のホームページからデータをダウンロードする構成では、必ずパソコンを準備する必要があり、しかもそのパソコンはインターネットに接続されたものでなければならなかった。一般的に、炊飯器が置かれた日本の家庭の台所は空間的にも平面的にも余裕が無く、食器、鍋その他調味料などいろいろなものが置かれているため、パソコンを置くスペースがない場合が多く、パソコンを台所に持っていきパソコンを経由してデータをダウンロードすることは、現実的には困難であった。

また、炊飯装置の操作パネルのキーを直接操作することなく、インターネット上のホームページから、炊飯や保温に関する情報を入手し、この情報に基づいて機能させることができる炊飯装置及び情報端末等の携帯情報端末を使用する構成では、設置場所の問題は解決されるが、情報を検索する操作（あるいはＵＲＬを確認する操作）、及び、情報を入手する操作は必要であり、携帯情報端末の操作に習熟した使用者でないとデータまたはプログラムを更新することは現実的には多くの労力を要するものであった。

本発明は、前記従来の課題を解決するもので、家電機器の制御対象物品に添付された非接触情報記憶媒体にアクセスし、当該対象物品に関する制御情報がない場合は、情報端末と自動的に通信し、情報提供装置から当該対象物品に関する制御プログラム及びデータの両方或いは一方を通信にて自動的に更新することが可能な家電機器を提供することを目的とする。

前記従来の課題を解決するために、本発明の非接触情報記憶媒体との通信する家電機器は、近年小型化、高性能化、低コスト化の実現と標準化組織、研究会の発足によって大変注目を集めている光を含む電磁波によるＩＤ伝達を行うデバイスに対象物品の情報を記憶させ、この記憶情報に基づいて、情報端末を経由してインターネットより自動的にダウンロードしたプログラム又はデータにより、制御、動作内容の更新を可能とする家電機器としたものである。

これによって、例えば、食材に添付された非接触情報記憶媒体を調理機器が識別し、当該食材に応じた調理レシピをインターネットより自動的にダウンロードして表示させることや、当該食材に応じた調理方法の設定を直接入力しなくても、常に最適な調理を行わせることが可能となる。

また、衣服のラベルから、この衣服に関する情報を読み出し、この情報に基づき、最適な洗濯方法（制御シーケンス、データ）を通信により自動的に洗濯機にダウンロードし、更新することが可能となる。

本発明の非接触情報記憶媒体と通信する家電機器は、非接触情報記憶媒体から読み出した、例えば、食材の調理情報、食器の洗浄方法、衣服の洗浄情報、建材の清掃方法といった詳細な情報に基づいて、情報端末を経由してインターネット上の情報提供装置より自動的に入手した制御プログラム又はデータにより、購入後であっても制御、動作内容の自動更新を可能とする家電機器を提供することができる。

第１の発明は、対象物品に添付され光を含む電磁波を用いて非接触に情報の読み取りあるいは読み書き可能な非接触情報記憶媒体にアクセスし前記対象物品の情報を読み出す送受信手段と、有線方式或いは無線方式により情報端末と通信する通信手段と、前記対象物品の情報をもとに機器の動作を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記非接触情報記憶媒体から読み出した対象物品に該当する制御プログラムまたはデータがない場合に、前記情報端末を経由して情報提供装置から該当するプログラムあるいはデータのいずれかを通信にて受信し受信情報をもとに機器を制御する構成とすることにより、制御手段は、通常内蔵される機器の制御プログラムの中から、対象物品に添付された対象物品の情報に応じて選択される制御プログラムのシーケンスで機器の動作制御を行うことで、対象物品の種類や品種あるいはさらに詳細な区分ごとに最適な制御を行えるものである。そして、この対象物品は、改良や改質により前記あらかじめ内蔵されるプログラムよりも新しい制御シーケンスを必要とし、このような、対象物品の情報に応じて選択される制御シーケンスに最適な制御シーケンスが見当たらず対象物品に該当する制御プログラムまたはデータがない場合、制御手段は、情報端末を経由して例えば機器の製造もとのインターネットホームページなどの情報提供装置から該当するプログラムあるいはデータのいずれかを通信にて受信し、前記あらかじめ内蔵されるプログラムを更新し、使用者が購入後であっても新たな対象物品に対応した制御・動作内容の自動更新を可能とすることで、対象物品に適した制御動作の得られる家電機器の提供を可能としたものである。

第２の発明は、前記対象物品は調理食材であり、前記非接触情報記憶媒体に記憶させる情報は調理食材の調理情報としたことにより、当該食材に応じた調理レシピをインターネットより自動的にダウンロードして表示させることや、当該食材に応じた調理方法の設定を直接入力しなくても、常に最適な調理を行わせることができる。

第３の発明は、前記非接触情報記憶媒体を調理レシピのカード上に印刷し、前記送受信手段にカードを近接させることで読み取りあるいは読み書き可能としたことにより、調理食材の調理情報としたことにより、当該食材に応じた調理レシピをインターネットより自動的にダウンロードして表示させることや、当該食材に応じた調理方法の設定を直接入力しなくても、常に最適な調理を行わせることができる。

第４の発明は、前記非接触情報記憶媒体は調理メニューブックの料理写真に印刷し、前記送受信手段を密着させることで読み取りあるいは読み書き可能とした当該食材に応じた調理レシピをインターネットより自動的にダウンロードして表示させることや、当該食材に応じた調理方法の設定を直接入力しなくても、常に最適な調理を行わせることができる。

第５の発明、前記対象物品は食器であり、前記非接触情報記憶媒体に記憶させる情報は食器の洗浄情報としたことにより、食器洗い乾燥機で常に最適な洗浄を行うことができる。

第６の発明は、前記対象物品は衣類であり、前記非接触情報記憶媒体に記憶させる情報は衣類の洗浄情報としたことにより、洗濯機で常に最適な洗浄を行うことができる。

第７の発明は、前記対象物品は建材であり、前記非接触情報記憶媒体に記憶させる情報は建材の清掃情報としたことにより、掃除機で常に最適な洗浄を行うことができる。

第８の発明は、前記情報提供装置は、情報提供者のサーバ又は家庭内に設置されたパソコン若しくはホームサーバー機器としたことにより、より手軽に対象物品の制御プログラム及びデータの両方或いは一方を更新することができる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における非接触情報記憶媒体の構成を示すブロック図（ａ）及び要部（Ａ−Ａ’）断面図（ｂ）、図２は、非接触情報記憶媒体と通信する家電機器（炊飯器）のブロック図、図３は非接触情報記憶媒体のメモリ内容の構成を示す図、図４はデータのダウンロード手順を示すフローチャートである。

図１において、非接触情報記憶媒体３０は、メモリ３１と、電源回路３２と、変復調回路を含む送受信回路３３、クロックを含むロジック回路３４を内蔵しているＩＣチップ３５と、アンテナコイル３６とを樹脂・セラミック等の封止材料３７で封止している。送受信回路３３の復調回路は、例えば、受信した９１５ＭＨｚや、２．４５ＧＨｚの電磁波を検波し、基底帯域信号及びデータを復元する。また、バッテリーは内蔵しておらず、電源回路３２はアンテナコイル３６が受信した電磁波から電磁誘導によってその動作電力を得る。他方、送受信回路３３の変調回路は、データを送信するために搬送波を送信データに応じて変調させてアンテナコイル３６に出力し、電磁波を送信する。変調方式は、例えば、キャリア（搬送）周波数の振幅を変えるＡＳＫ、位相を変えるＰＳＫなどを使用することができる。変・復調回路はロジック回路３４によって制御されて、クロックに同期して動作する。メモリ３１はデータを保存するＲＯＭ、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ及び／又はＦＲＡＭ等から構成される。非接触情報記憶媒体３０の構成要素の構成や動作は当業界で周知であるためより詳しい説明は省略する。

図２において、炊飯器４０は、情報端末４１とブルートゥース通信、赤外線通信など各種通信方式により通信を行い、情報端末４１を経由して通信網の一例であるインターネット４２を介して情報提供装置４３とプログラムとデータのダウンロードができる構成となっている。炊飯器４０は、炊飯器本来の機能である保温、予熱（浸水）、洗米、精米などを行う炊飯手段４４と、制御手段であるマイクロコンピュータ４５と、第１の通信手段４６ａと、操作表示部４７と、ＲＦリーダーライタ４８から構成している。マイクロコンピュータ４５には炊飯器４０を機能させるために工場出荷時以前にあらかじめ作成したプログラムとデータ（米の種類、銘柄、精米度合い等と、それに適した調理方法との組み合わせ）と、購入後に、ダウンロードしたプログラムとデータとを格納するメモリ４９を備えている。米収納袋もしくは米収納容器５０は、非接触情報記憶媒体５１が添付されており、そのＩＣチップ５２内のメモリに米の生産地、製造者名、卸業者名、販売店名と、米の種類（玄米、白米、餅米、ジャポニカ米、インディカ米等）、銘柄（ササニシキ、コシヒカリ、あきたこまちなど）、精米度合い、最適な炊飯シーケンス（予熱（浸水）時間・温度、炊き上げ時間・温度、むらし時間・温度等のデータ）を格納している。そして、情報端末４１は、炊飯器４０と通信する第１の通信手段４６ｂと、制御手段であるマイクロコンピュータ５４と、第２の通信手段５５と、操作手段５６と、表示手段５７、データ保存手段５８とを備えている。

以上のように構成された炊飯器（非接触情報記憶媒体５１と通信する家電機器）について、以下その動作、作用を説明する。

まず、使用者が「自動米種判別機能有り」と、「調理コース：白米」を選択し、炊飯キーを操作すると、炊飯器４０はＲＦリーダーライタ４８で米収納袋５０に添付された非接触情報記憶媒体５１から米に関する情報を読み出し（図４、ＳＴＥＰ６０）、この情報に基づいて炊飯シーケンスを実行する。米収納袋５０は、内部に米が入れられるとともに、外表面に非接触情報記憶媒体５１が添付されている。非接触情報記憶媒体５１は、図３（ａ）に示すように、食材を識別する「シリアルナンバー（品番）」と「キー（品名）」と「データ（例えば、米の場合は、米の種類、銘柄、精米度合い、調理方法）」を記憶している。シリアルナンバー（３２ビット）を会社名に割り当てれば、２億７千万の会社団体に、キーを商品に割り当てれば、２億７千万種類の商品に対応することができ、バーコードシステム（図３（ｂ））よりはるかに柔軟性に富み、記憶できるデータ量も大きくできるものである。ユーザデータ用のメモリサイズも１２８ｂｙｔｅから、１ｋＢｙｔｅ、２ｋＢｙｔｅ、４ｋＢｙｔｅといった高容量タイプも製品化されている。また、半導体プロセスを微細化し、チップサイズは全て１２８ｂｙｔｅ品と同じ２．５ｍｍ角になっている。）ここで、非接触情報記憶媒体５１から読み出した米に関する情報、特に米種と、銘柄が、炊飯器４０にあらかじめ記憶させているプログラム及びデータに合致するものがない場合は（ＳＴＥＰ６１〜ＳＴＥＰ６３）、第１の通信手段４６ａを通じて情報端末４１と通信を開始する。情報端末４１は待機状態、もしくは操作手段５６による操作状態であるが、炊飯器４０から通信開始信号（ＳＴＥＰ７０）を検知すると、応答１を送信し（ＳＴＥＰ７１）、続いて送られてくる米種・銘柄データの受信（ＳＴＥＰ７２）を始める。一連のデータの受信が終わると受信データを解析する。解析結果、自分のデータ保存手段５８に該当するプログラム・データが有る場合は、データ保存手段５８から取り出し、応答情報を構成する。他方、該当するプログラム・データが無い場合は、情報提供装置４３、例えば、米の生産者と、販売者名、及び炊飯器の製造者名から該当するホームページのダウンロードページにアクセスし、ＪＡＶＡ（登録商標）言語で書かれたプログラムで、該当の米に関する情報を検索し、ダウンロードして応答情報を構成する。応答情報は、例えば、ヘッダーを米種・銘柄とし、データを最適な炊飯シーケンス（予熱（浸水）時間・温度、炊き上げ時間・温度、むらし時間・温度等の調理方法とする。応答情報の構成が終わると、炊飯器４０へその情報を送信する。このデータの受信が終わる（ＳＴＥＰ７４）と、炊飯器４０はこの一連の自動米種判別処理を完了し、この受信した調理方法に従って、浸水時間・温度、炊き上げ時間・温度等を決定し（ＳＴＥＰ６５〜ＳＴＥＰ６８）、炊飯（ＳＴＥＰ６９）を開始する。

以上のように、本実施の形態では、調理食材に添付された非接触情報記憶媒体５１にアクセスすることにより、調理食材に関する調理方法の情報の有無を判別でき、情報がない場合は、情報端末４１と自動的に通信し、情報提供装置４３から当該調理食材に関する制御プログラム及びデータの両方或いは一方を通信にて自動的に更新することができる。

また、炊飯器４０の操作表示手段４７や、情報端末４１の操作手段５６を直接操作することなく、インターネット上のホームページ（情報提供装置４３）から、炊飯や保温に関する情報を入手できる。つまり、情報を検索する操作、あるいは、ＵＲＬを入力・確認する操作、及び、情報を入手する操作は不要であり、情報端末４１の操作に習熟した使用者でなくとも炊飯器４０の制御プログラム及びデータの両方或いは一方を自動的に更新することができる。

また、本実施の形態のマイクロコンピュータ５４には情報端末４１を機能させるためにあらかじめ作成したプログラムとデータや、外部から伝達されたプログラムとデータ等を格納するデータ保存手段５８を備えている。データ保存手段５８は情報端末４１に固定的に設置された半導体メモリやハードディスクに加え、一部が着脱可能なメモリカードによって構成することもできる。もちろん、データ保存手段５７は必要に応じ全部を着脱可能にしたり、全部を固定的に設置することもできる。着脱可能な記憶手段としては、フロッピー（登録商標）ディスク（ＦＤ）やＩＣカード、ＣＤ（コンパクトディスク）、ＭＤ（ミニディスク）等各種の記憶媒体が考えられる。また、入力したプログラムやデータを所定の形態に変換するデータ変換手段５９と、タイマ６０を備えている。

また、本実施の形態の非接触情報記憶媒体５１におけるアンテナコイル３６は、ＲＦリーダーライタ４８内の検出コイルＡＮＴと非接触に電磁結合されている。アンテナコイル３６と検出コイルＡＮＴは互いに近接、あるいは、数ｍの距離を隔てて配置することができる。アンテナコイル３６は、検出コイルＡＮＴとの配置、実装面積、その他の条件に応じて所定の寸法、形状、自己インダクタンス、相互インダクタンスを有すれば良く、形状は四角形に限定されず、円形、楕円形などとしてもよい。また、ＩＣチップ３５と同じシリコンウェハ全体に直接形成し、実装することもできる。また、電源回路３２はアンテナコイル３６が受信した電磁波から電磁誘導によってその動作電力を得る構成としたが、バッテリーを実装するセミパッシブ型や、アクティブ型の構成でも良い。また、複数の非接触情報記憶媒体５１が同時に存在しても、例えば、シリアルＮｏ．１で識別することができる。また、本実施の形態の非接触情報記憶媒体は、家電機器の制御対象物の包装に縫い込む、貼り付ける、印刷するといった方法で添付する。

また、本実施の形態の情報提供装置４３であるインターネット上のサイトの管理者がプログラムをバージョンアップした場合は、非接触情報記憶媒体５１のシリアルナンバーもしくはキーナンバーを変更することで、再びインターネットのサイトに接続させて、バージョンアップされた新しいプログラム（調理方法：炊飯シーケンス）を再びダウンロードすることができる。また、サイトでは、新しい炊飯器の機種を発売するごとにそれに対応した新しいプログラムを作って、サイト上に掲載するとともに、非接触情報記憶媒体５１のシリアルナンバーもしくはキーナンバーを更新することができる。すなわち、調理食材に添付された非接触情報記憶媒体５１には、調理食材に関する調理方法以外の情報を付与することができる。

また、本実施の形態の図４、ＳＴＥＰ６０（非接触情報記憶媒体５１から米に関する情報を読み出す）において、非接触情報記憶媒体５１が検出できない時は、選択された調理コースの標準の炊飯シーケンスを実行する。使用者が「自動米種判別機能なし」を選択した場合も同様に非接触情報記憶媒体５１から米に関する情報読み出すことなく、炊飯器４０で設定された調理コースのシーケンスを実行する。

また、本実施の形態の第１の通信手段４６ａ、４６ｂは有線及び無線の各種通信方式の通信手段で構成可能であり、例えば有線シリアル通信方式、有線パラレル通信方式、電力線搬送通信方式、微弱無線通信方式、小電力無線通信方式、ブルートゥース通信方式、各種ＩｒＤＡを含む赤外線通信方式などで実現可能であるが、ここでは施工も比較的簡単にでき、家一軒をカバーできる通信エリアを持つ経済的でフレキシブルなシステムである省電力のエコーネット準拠「小電力無線」を通信手段としている。

また、本実施の形態の炊飯器４０は、情報端末４１は家庭用の他、小売店及びオフィス等の業務用大規模システム、ライスロボットでも実施可能である。このような業種では一台の炊飯装置でおこわやおかゆなど多種の調理を行いたいなどの要望が多く、加えて、コンビニエンスストアなどでの弁当の販売の増加など、業務用の炊飯を行う施設が増加し、炊飯回数や炊き上がり時間や料理の種類にあった炊飯を大量に簡単に行いたいとの要望が多い。一方、女性の社会進出や、お年寄り世帯の増加などで必ずしも主婦が家にいて炊飯することが必要ではなくなり、誰にでも操作できることが期待されている。非接触情報記憶媒体５１には、ＩＤ情報や所定の保管情報の記録その他を格納することもできるため、炊飯装置の複雑な操作をする必要がなく、様々な調理方法に対応させた非接触情報記憶媒体５１を添付するだけで、様々な調理シーンに対応させることができる。

（実施の形態２）
図５は、本発明の第２の実施の形態における調理レシピのカード上に印刷した非接触情報記憶媒体を示す図である。

図５において、非接触情報記憶媒体７５は、調理レシピのカード７６上の挿し絵７７上に印刷して形成した後、ラミネートフィルムでカバーしている。カード７６上には各調理の材料、分量、調理手順、すなわち、レシピ７８が同じく印刷されている。また、非接触情報記憶媒体７５はメモリ３１と、電源回路３２と、変復調回路を含む送受信回路３３、クロックを含むロジック回路３４を内蔵しているＩＣチップ３５と、アンテナコイル３６で構成されている。

以上のように構成された非接触情報記憶媒体７５と通信する家電機器、例えば、電子レンジについて、以下その動作、作用を説明する。

まず、使用者がカード整理箱（図示せず）から希望の調理食材を使った調理レシピのカード７６を取り出し、電子レンジのＲＦリーダーライタ部（図示せず）に近接させる。しかるのちに、操作スイッチを押し、電子レンジを動作させると、調理レシピのカード７６上の挿し絵７７上に印刷した非接触情報記憶媒体７５から、該当する調理食材の調理方法を読み出して調理する。ここで、非接触情報記憶媒体７５から読み出した調理食材に関する情報が、電子レンジにあらかじめ記憶させているプログラム及びデータに合致するものがない場合は、第１の通信手段４６ａを通じて情報端末４１と通信を開始する。情報端末４１は待機状態、もしくは操作手段５６による操作状態であるが、電子レンジから通信開始信号を検知すると、応答１を送信し、続いて送られてくる調理食材の種類・品名データの受信を始める。一連のデータの受信が終わると受信データを解析する。解析結果、自分のデータ保存手段５８に該当するプログラム・データが有る場合は、データ保存手段５８から取り出し、応答情報を構成する。他方、該当するプログラム・データが無い場合は、情報提供装置４３、例えば、調理食材の生産者と、販売者名、及び電子レンジの製造者名から該当するホームページのダウンロードページにアクセスし、ＪＡＶＡ（登録商標）言語で書かれたプログラムで、該当の調理食材に関する情報を検索し、ダウンロードして応答情報を構成する。応答情報は、例えば、ヘッダーを種類・品名とし、データを最適な調理シーケンス・検知温度、マイクロ波の照射時間等の調理方法とする。応答情報の構成が終わると、電子レンジへその情報を送信する。このデータの受信が終わると、電子レンジはこの受信した調理方法に従って、マイクロ波の照射時間・検知温度、時間等を決定し、調理を開始する。従って、マイクロ波の照射時間や、温度センサの検知温度、タイマ時間等を設定することなく、自動的に調理を完了することができる。

また、本実施の形態の非接触情報記憶媒体７５は、図３（ａ）に示すように、食材を識別するシリアルＮｏ．０：「品名」とシリアルＮｏ．１：「品番」とを記憶しており、全ての調理食材に対応することができる。

また、本実施の形態の電子レンジのＲＦリーダーライタ部は携帯型とすることもできる。これにより、調理レシピのカード７６の挿し絵７７部に密着させて、調理情報を読み取ることが可能となる。また、ＲＦリーダーライタ部と電子レンジ間の通信は微弱無線通信方式、小電力無線通信方式、ブルートゥース通信方式、各種ＩｒＤＡを含む赤外線通信方式などで実現可能である。また、非接触情報記憶媒体７５のものと異なるキャリア（搬送）周波数、あるいは、変調方式を用いることで、通信の干渉なく、同時に通信することができる。

（実施の形態３）
図６は、本発明の第３の実施の形態における調理メニューブックの料理写真上に印刷した非接触情報記憶媒体を示す図である。

図６において、非接触情報記憶媒体７９は、調理メニューブック８０の料理写真８１上に印刷して形成した後、ラミネートフィルムでカバーしている。メニューブック８０上には各調理の材料、分量、調理手順、すなわち、レシピ８２が同じく印刷されている。また、非接触情報記憶媒体７９はメモリ３１と、電源回路３２と、変復調回路を含む送受信回路３３、クロックを含むロジック回路３４を内蔵しているＩＣチップ３５と、アンテナコイル３６で構成されている。

以上のように構成された非接触情報記憶媒体７９と通信する家電機器、例えば、電子レンジについて、以下その動作、作用を説明する。

まず、使用者が調理メニューブック８０の希望の調理食材を使った調理レシピのページを開き、電子レンジの携帯型ＲＦリーダーライタ部に密着、あるいは、近接させる。しかるのちに、操作スイッチを押し、電子レンジを動作させると、調理メニューブック８０の料理写真８１上に印刷した非接触情報記憶媒体７９から、該当する調理食材の調理方法を読み出し、ここで、非接触情報記憶媒体７５から読み出した調理食材に関する情報が、電子レンジにあらかじめ記憶させているプログラム及びデータに合致するものがない場合は、第１の通信手段４６ａを通じて情報端末４１と通信を開始する。情報端末４１は待機状態、もしくは操作手段５６による操作状態であるが、電子レンジから通信開始信号を検知すると、応答１を送信し、続いて送られてくる調理食材の種類・品名データの受信を始める。一連のデータの受信が終わると受信データを解析する。解析結果、自分のデータ保存手段５８に該当するプログラム・データが有る場合は、データ保存手段５８から取り出し、応答情報を構成する。他方、該当するプログラム・データが無い場合は、情報提供装置４３、例えば、調理食材の生産者と、販売者名、及び電子レンジの製造者名から該当するホームページのダウンロードページにアクセスし、ＪＡＶＡ（登録商標）言語で書かれたプログラムで、該当の調理食材に関する情報を検索し、ダウンロードして応答情報を構成する。応答情報は、例えば、ヘッダーを種類・品名とし、データを最適な調理シーケンス・検知温度、マイクロ波の照射時間等の調理方法とする。応答情報の構成が終わると、電子レンジへその情報を送信する。このデータの受信が終わると、電子レンジはこの受信した調理方法に従って、マイクロ波の照射時間・検知温度、時間等を決定し、調理を開始する。従って、マイクロ波の照射時間や、温度センサの検知温度、タイマ時間等を設定することなく、自動的に調理を完了することができる。

（実施の形態４）
図７は、本発明の第４の実施の形態における非接触情報記憶媒体と通信する家電機器（食器洗い洗浄機）のブロック図を示すものである。

図７において、食器洗い洗浄機８５は、情報端末４１とブルートゥース通信、赤外線通信など各種通信方式により通信を行い、情報端末４１を経由して通信網の一例であるインターネット４２を介して情報提供装置４３とプログラムとデータのダウンロードができる構成となっている。食器洗い洗浄機８５は、食器洗い洗浄機本来の機能である洗い、すすぎ、乾燥などを行う洗浄乾燥手段８６と、制御手段であるマイクロコンピュータ８７と、第１の通信手段４６ａと、操作表示部８８と、ＲＦリーダーライタ４８から構成している。マイクロコンピュータ８７には食器洗い洗浄機８５を機能させるために工場出荷時以前にあらかじめ作成したプログラムとデータ（洗いコース・時間、洗浄水の強度、乾燥時間等）と、購入後に、ダウンロードしたプログラムとデータとを格納するメモリ８９を備えている。食器９０は、非接触情報記憶媒体９１が添付されており、そのＩＣチップ９２内のメモリに食器の生産地、製造者名、卸業者名、販売店名と、食器の種類、最適な洗浄方法（洗浄温度、時間、洗浄水流強度、乾燥温度、時間等のデータ）を格納している。そして、情報端末４１は、食器洗い洗浄機８５と通信する第１の通信手段４６ｂと、制御手段であるマイクロコンピュータ５４と、第２の通信手段５５と、操作手段５６と、表示手段５７、データ保存手段５８とを備えている。

以上のように構成された食器洗い洗浄機８５（非接触情報記憶媒体９１と通信する家電機器）について、以下その動作、作用を説明する。

まず、使用者が洗浄乾燥キーを操作すると、食器洗い洗浄機８５はＲＦリーダーライタ４８で庫内に収納された複数の食器９０に添付された複数の非接触情報記憶媒体９１から、それら複数の食器９０の洗浄方法に関する情報を読み出し、この情報に基づいて洗い、すすぎ、乾燥の各シーケンスを実行する。非接触情報記憶媒体９１は食器９０の裏面に印刷されるか、封止されている。ここで、非接触情報記憶媒体９１から読み出した食器９０の洗浄に関する情報で、食器洗い洗浄機８５にあらかじめ記憶させているプログラム及びデータに合致するものがない場合は、第１の通信手段４６ａ、及び、情報端末４１を経由して情報提供装置４３、例えば、食器の製産者と、販売者名、及び食器洗い洗浄機８５の製造者名から該当するホームページのダウンロードページにアクセスし、ＪＡＶＡ（登録商標）言語で書かれたプログラムで、該当の食器の洗浄に関する情報を検索し、ダウンロードする。このダウンロードが終わると、食器洗い洗浄機８５は、庫内の食器９０の洗浄水強度、温度、時間等の最小値をマイクロコンコンピュータ８７が演算し、洗浄水強度、温度、時間等決定し、洗浄工程を開始する。

以上のように、本実施の形態では、食器９０に添付された非接触情報記憶媒体９１にアクセスすることにより、食器の洗浄に関する情報の有無を判別でき、情報がない場合は、情報端末４１と自動的に通信し、情報提供装置４３から当該食器の洗浄に関する制御プログラム及びデータの両方或いは一方を通信にて自動的に更新することができる。

（実施の形態５）
図８は、本発明の第５の実施の形態における非接触情報記憶媒体と通信する家電機器（洗濯乾燥機）のブロック図を示すものである。

図８において、洗濯乾燥機９５は、情報端末４１とブルートゥース通信、赤外線通信など各種通信方式により通信を行い、情報端末４１を経由して通信網の一例であるインターネット４２を介して情報提供装置４３とプログラムとデータのダウンロードができる構成となっている。洗濯乾燥機９５は、洗濯乾燥機本来の機能である洗い、すすぎ、脱水、乾燥などを行う洗浄乾燥手段９６と、制御手段であるマイクロコンピュータ９７と、第１の通信手段４６ａと、操作表示部９８と、ＲＦリーダーライタ４８から構成している。マイクロコンピュータ９７には洗濯乾燥機９５を機能させるために工場出荷時以前にあらかじめ作成したプログラムとデータ（洗いコース・時間、パルセータ、あるいは、ドラムの回転数、乾燥時間等）と、購入後に、ダウンロードしたプログラムとデータとを格納するメモリ９９を備えている。衣類１００は、非接触情報記憶媒体１０１が添付されており、そのＩＣチップ１０２内のメモリに衣類の製産地、製造者名、卸業者名、販売店名と、衣類の種類、最適な洗浄方法（洗浄温度、時間、洗浄水流強度、乾燥温度、時間等のデータ）を格納している。そして、情報端末４１は、洗濯乾燥機９５と通信する第１の通信手段４６ｂと、制御手段であるマイクロコンピュータ５４と、第２の通信手段５５と、操作手段５６と、表示手段５７、データ保存手段５８とを備えている。

以上のように構成された洗濯乾燥機９５（非接触情報記憶媒体１０１と通信する家電機器）について、以下その動作、作用を説明する。

まず、使用者が洗濯乾燥キーを操作すると、洗濯乾燥機９５はＲＦリーダーライタ４８で洗濯槽内に収納された複数の衣類１００に添付された複数の非接触情報記憶媒体１０１から、それら複数の衣類１００の洗浄方法に関する情報を読み出し、この情報に基づいて洗い、すすぎ、乾燥の各シーケンスを実行する。非接触情報記憶媒体１０１は衣類１００の裏面に縫いつけたり、印刷されている。ここで、非接触情報記憶媒体１０１から読み出した衣類１００の洗濯、乾燥に関する情報で、洗濯乾燥機９５にあらかじめ記憶させているプログラム及びデータに合致するものがない場合は、第１の通信手段４６ａ、及び、情報端末４１を経由して情報提供装置４３、例えば、衣類の製産者と、販売者名、及び洗濯乾燥機９５の製造者名から該当するホームページのダウンロードページにアクセスし、ＪＡＶＡ（登録商標）言語で書かれたプログラムで、該当の衣類の洗濯、乾燥に関する情報を検索し、ダウンロードする。このダウンロードが終わると、洗濯乾燥機９５は、洗濯槽内の衣類１００の水流強度、温度、時間等の最小値をマイクロコンコンピュータ９７が演算し、水流強度（あるいは、ドラムの回転数）、水温、時間等決定し、洗濯工程を開始する。

以上のように、本実施の形態では、衣類１００に添付された非接触情報記憶媒体１０１にアクセスすることにより、衣類の洗濯、乾燥に関する情報の有無を判別でき、情報がない場合は、情報端末４１と自動的に通信し、情報提供装置４３から当該衣類の洗濯、乾燥に関する制御プログラム及びデータの両方或いは一方を通信にて自動的に更新することができる。

（実施の形態６）
図９は、本発明の第６の実施の形態における非接触情報記憶媒体と通信する家電機器（掃除機）のブロック図を示すものである。

図９において、掃除機１０５は、情報端末４１とブルートゥース通信、赤外線通信など各種通信方式により通信を行い、情報端末４１を経由して通信網の一例であるインターネット４２を介して情報提供装置４３とプログラムとデータのダウンロードができる構成となっている。掃除機１０５は、掃除機本来の機能である吸引、床ブラシ回転、ゴミ検知、満杯表示などを行う清掃手段１０６と、制御手段であるマイクロコンピュータ１０７と、第１の通信手段４６ａと、操作表示部１０８と、ＲＦリーダーライタ４８から構成している。マイクロコンピュータ１０７には掃除機１０５を機能させるために工場出荷時以前にあらかじめ作成したプログラムとデータ（床ブラシ回転数、掃除モータ回転数、ゴミ検知レベル等）と、購入後に、ダウンロードしたプログラムとデータとを格納するメモリ１０９を備えている。建材１１０は、非接触情報記憶媒体１１１が添付されており、そのＩＣチップ１１２内のメモリに建材の製産地、製造者名、卸業者名、販売店名と、建材の種類、最適な清掃方法（床ブラシ回転有り／無し、回転数、掃除モータ回転数（吸引力）、吸引時間、等のデータ）を格納している。そして、情報端末４１は、掃除機１０５と通信する第１の通信手段４６ｂと、制御手段であるマイクロコンピュータ５４と、第２の通信手段５５と、操作手段５６と、表示手段５７、データ保存手段５８とを備えている。

以上のように構成された掃除機１０５（非接触情報記憶媒体１１１と通信する家電機器）について、以下その動作、作用を説明する。

まず、使用者が掃除機１０５のスイッチを操作すると、掃除機１０５はＲＦリーダーライタ４８で建材１１０に添付された非接触情報記憶媒体１１１から、清掃方法に関する情報を読み出し、この情報に基づいて掃除を実行する。非接触情報記憶媒体１１１は建材１００が、例えば、カーテンの場合は裏面に縫いつけたり、床材の場合は印刷されたり、埋め込まれたりしている。ここで、非接触情報記憶媒体１１１から読み出した建材１１０の清掃に関する情報で、掃除機１０５にあらかじめ記憶させているプログラム及びデータに合致するものがない場合は、第１の通信手段４６ａ、及び、情報端末４１を経由して情報提供装置４３、例えば、衣類の製産者と、販売者名、及び掃除機１０５の製造者名から該当するホームページのダウンロードページにアクセスし、ＪＡＶＡ（登録商標）言語で書かれたプログラムで、該当の建材１１０の清掃に関する情報を検索し、ダウンロードする。このダウンロードが終わると、掃除機１０５は、マイクロコンコンピュータ１０７が、床ブラシの回転に有り無し、及び、回転数、掃除モータの回転数（吸引強度）、ゴミ検知レベル、吸引時間等を決定し、掃除を開始する。

以上のように、本実施の形態では、建材１１０に添付された非接触情報記憶媒体１１１にアクセスすることにより、建材の清掃に関する情報の有無を判別でき、情報がない場合は、情報端末４１と自動的に通信し、情報提供装置４３から当該建材の清掃に関する制御プログラム及びデータの両方或いは一方を通信にて自動的に更新することができる。従って、床は床ブラシを停止して、強く吸引する。絨毯は床ブラシを回転させて、強く吸引する。カーテンは床ブラシを停止して、弱く吸引する等、建材に合わせて掃除設定が自動的にできる。

また、本実施の形態の情報提供装置４３は情報提供者のサーバであり、インターネット４２を介して情報端末４１と通信可能である。情報提供者としては炊飯装置メーカ等が考えられる。例えば情報提供装置４３を使用して炊飯装置メーカは自社が設置したホームページに各種情報を有しており、情報端末４１等から閲覧、読み込み（ダウンロード）等ができるとともに、電子メールを送受信する、所定のデータの書き換えができる等の機能を有している。また、家庭用の場合、情報提供装置４３として、家庭内に設置したパソコンや家庭内電気製品を、家庭内電気製品を集中管理するホームサーバーとしても良く、一旦、ダウンロードしたプログラム及びデータは、データ保存手段５８に記憶して、必要に応じて直ちにまた何度でも炊飯器４０に送信して使用することも可能である。すなわち、プログラムまたはデータをサイトからダウンロードした後は、インターネットとの接続を解除しても良いことになり、ＡＤＳＬ等の常時接続でない、ダイアルアップ等の環境でも使用することができる。

また、本実施の形態の非接触情報記憶媒体を取扱説明書の修理依頼ページ等に印刷しておき、家電機器の故障（ＲＦリーダーライタ及び通信手段以外）の際に、製造者への連絡先を読み取らせ、サービスコールを自動で行うという用途に利用することもできる。

また、工場出荷時以前にあらかじめ作成したプログラムとデータを最小限にすることにより、ＲＯＭサイズを小さくしてコストダウンを図ることができる。また、製造メーカお仕着せのメニューではなく、使用者のニーズに特化したメニューをインターネットの専用サイトからダウンロードして、利用することができる。

また、本実施の形態の家電機器として、ガステーブル／ガス調理器具、ロースター、もちつき機、ｅレンジフード、ホームベーカリー、トースター、コーヒーメーカー／ミル、ミキサー／ジューサー、フードプロセッサー、ホットプレート、フードプロセッサー等も使用できる。

以上のように、本発明にかかる非接触情報記憶媒体との通信する家電機器は、非接触情報記憶媒体から記憶情報を読み出し、当該情報により入手したプログラム又はデータにより、制御、動作内容の更新を可能とするので、更に、家電機器の故障の際にも、使用者はマニュアルなどを見ず対応する等の用途にも適用できる。

（ａ）本発明の実施の形態１における非接触情報記憶媒体構成を示すブロック図（ｂ）同要部（Ａ−Ａ’）断面図 本発明の実施の形態１における炊飯器の構成を示すブロック図 （ａ）非接触情報記憶媒体のメモリ内容の構成を示す図（ｂ）バーコードシステムを示す図 データのダウンロード手順を示すフローチャート 本発明の第２の実施の形態における調理レシピのカード上に印刷した非接触情報記憶媒体を示す図 本発明の第３の実施の形態における調理メニューブックの料理写真上に印刷した非接触情報記憶媒体を示す図 本発明の実施の形態４における食器洗い乾燥機の構成を示すブロック図 本発明の実施の形態５における洗濯乾燥機の構成を示すブロック図 本発明の実施の形態６における掃除機の構成を示すブロック図 従来の炊飯装置の構成を示すブロック図

符号の説明

３１ メモリ
３２ 電源回路
３３ 送受信回路
３４ ロジック回路
３５ ＩＣチップ
３６ アンテナコイル
３７ 封止材料
４０ 炊飯器
４１ 情報端末
４２ インターネット
４３ 情報提供装置
４５ マイクロコンピュータ
４６ａ、４６ｂ 第１の通信手段
４７ 操作表示手段
４８ ＲＦリーダーライタ
５０ 米収納袋
５１ 非接触情報記憶媒体
５５ 第２の通信手段
５８ データ保存手段
８５ 食器洗い洗浄機
９５ 洗濯乾燥機
１０５ 掃除機

Claims (8)

1. 対象物品に添付され光を含む電磁波を用いて非接触に情報の読み取りあるいは読み書き可能な非接触情報記憶媒体にアクセスし前記対象物品の情報を読み出す送受信手段と、有線方式或いは無線方式により情報端末と通信する通信手段と、前記対象物品の情報をもとに機器の動作を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記非接触情報記憶媒体から読み出した対象物品に該当する制御プログラムまたはデータがない場合に、前記情報端末を経由して情報提供装置から該当するプログラムあるいはデータのいずれかを通信にて受信し受信情報をもとに機器を制御する家電機器。
2. 対象物品は調理食材であり、前記非接触情報記憶媒体に記憶させる情報は調理食材の調理情報とした請求項１に記載の家電機器。
3. 対象物品は調理食材であり、前記非接触情報記憶媒体は調理レシピのカード上に印刷し、前記送受信手段にカードを近接させることで読み取りあるいは読み書き可能とした請求項１に記載の家電機器。
4. 対象物品は調理食材であり、前記非接触情報記憶媒体は調理メニューブックの料理写真に印刷し、前記送受信手段を密着させることで読み取りあるいは読み書き可能とした請求項１に記載の家電機器。
5. 対象物品は食器であり、前記非接触情報記憶媒体に記憶させる情報は食器の洗浄情報である請求項１に記載の家電機器。
6. 対象物品は衣類であり、前記非接触情報記憶媒体に記憶させる情報は衣類の洗浄情報である請求項１に記載の家電機器。
7. 記対象物品は建材であり、前記非接触情報記憶媒体に記憶させる情報は建材の清掃情報である請求項１に記載の家電機器。
8. 情報提供装置は、情報提供者のサーバ又は家庭内に設置されたパソコン若しくはホームサーバー機器である請求項１〜７のいずれか１項に記載の家電機器。

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