JP2005190087A - Image retrieval device and image retrieval method - Google Patents

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JP2005190087A JP2003429442A JP2003429442A JP2005190087A JP 2005190087 A JP2005190087 A JP 2005190087A JP 2003429442 A JP2003429442 A JP 2003429442A JP 2003429442 A JP2003429442 A JP 2003429442A JP 2005190087 A JP2005190087 A JP 2005190087A
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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To solve the following problem of a device retrieving a specific image by information about a photographing place: when an amount of photography information of a retriever is small, it is difficult to indicate detailed position information, so that the retrieval becomes inefficient. <P>SOLUTION: By classifying the photographing place by large classification, i.e., an area, images can be partway narrowed down even by the ambiguous information of the photographing place of the retriever to promptly find the objective image. By using extraction by another retrieval key such as a date or time together, retrievability can be improved. An area indication part for making the retriever input the area classified by the large classification can be realized with a simple configuration. By reducing the number of the classified areas, conversion information for allowing an area decision device to first classify the photographing place into the area can be reduced, and it is also useful for cost reduction of the device. <P>COPYRIGHT: (C)2005,JPO&NCIPI

Description

本発明は、位置情報を付帯した複数画像の中から容易に目的の画像を選ぶことのできる画像検索装置および画像検索方法に関するものである。   The present invention relates to an image search apparatus and an image search method capable of easily selecting a target image from a plurality of images accompanied by position information.

デジタルスチルカメラや、デジタルビデオカメラの画像取得装置普及により、一般の人でもデジタル画像を扱う機会が増えてきている。また、大容量の記憶装置(ハードディスクドライブやメモリカードなど)の普及によって、一つの記憶装置内に大量の画像データが保存されることが多くなっている。画像の表示や印刷を行うためには、大量に記憶された画像の中から目的の画像を見つけ出さなくてはいけないが、これは容易なことではない。   Due to the widespread use of digital still camera and digital video camera image acquisition devices, the general public is increasingly handling digital images. Also, with the widespread use of large-capacity storage devices (such as hard disk drives and memory cards), a large amount of image data is often stored in one storage device. In order to display or print an image, it is necessary to find a target image from among a large amount of stored images, but this is not easy.

画像には、撮影日、撮影時刻、撮影地などの付帯情報を持つものがあり、従来より、撮影日を利用して画像を抽出することで、手早く目的画像を探す画像検索装置は数多く発表されている。また、撮影地情報を付帯する画像もExif規格で規格化され、GPS(グローバル・ポジショニング・システム)やPHS(パーソナル・ハンディフォン・システム)などから撮影地の情報を取得し、画像に付帯させる画像取得装置も近年増加していく中で、撮影地情報を画像の抽出のために使用する画像検索装置も発表されてきている。   Some images have additional information such as shooting date, shooting time, shooting location, etc., and many image search devices that find a target image quickly by extracting images using the shooting date have been announced. ing. Also, images accompanying shooting location information are also standardized by the Exif standard, and shooting location information is acquired from GPS (Global Positioning System), PHS (Personal Handyphone System), etc. As the number of acquisition devices has been increasing in recent years, image search devices that use shooting location information for image extraction have also been announced.

たとえば特許文献1では、地図上の、位置情報に対応する座標にマークが表示され、それを指示すると、マークに対応した撮影地の画像を抽出するというものである。複数の近接する位置情報に対応する座標のマークは、その位置情報の数に応じた大きさのマークとして表示するとある(図8)。   For example, in Patent Document 1, a mark is displayed at coordinates corresponding to position information on a map, and when this is indicated, an image of a shooting location corresponding to the mark is extracted. The coordinate mark corresponding to a plurality of adjacent position information is displayed as a mark having a size corresponding to the number of the position information (FIG. 8).

撮影地が同一地点の画像を抽出し、目的画像を手早く探すことができる手法が発明されたことにより、撮影日や、撮影地といういろいろな抽出方法が、画像に応じて選択することができるようになった。   By inventing a method that can quickly find the target image by extracting images from the same shooting location, various extraction methods such as shooting date and shooting location can be selected according to the image. Became.

しかし、人間の記憶は時間がたつにつれてあいまいなものになり、詳細な撮影地の表示はユーザーにとって選択を難しくすることもある。一つの正確な記憶による抽出よりも、複数のあいまいな記憶による抽出のほうが、時間がある一定期間以上経過したときには効果的になる。   However, human memory becomes ambiguous over time, and the display of detailed shooting locations can make selection difficult for the user. Extraction with a plurality of ambiguous memories is more effective when a certain period of time has passed than extraction with one accurate memory.

以下、特許文献1に示す構成について説明する。   Hereinafter, the configuration disclosed in Patent Document 1 will be described.

図9は従来の画像記録再生装置における位置情報をキーとした画像検索処理の操作表示状態を示す図である。すなわち、表示装置46に表示された検索画面では、ユーザが指定した地域あるいはデフォルトで設定された地域(例えば日本全国)の地図が、地図データベースから読み出されて地図用RAMに記憶され、表示制御部を介して表示される。   FIG. 9 is a diagram showing an operation display state of image search processing using position information as a key in a conventional image recording / reproducing apparatus. That is, on the search screen displayed on the display device 46, a map of a region specified by the user or a region set by default (for example, all over Japan) is read from the map database and stored in the map RAM for display control. Displayed through the section.

ここで、表示装置46に表示された地図上の領域内で撮影された画像がある場合は、その位置にマーク70が表示される。このとき、画面上で判別できないほど近接した複数の地点で画像が撮影されている場合には、ひとつのマーク70で代表して表示し、なお且つマーク70の大きさをその場所で撮影された画像の枚数に比例させて変化を持たせて表示することで、ユーザにその場所で撮影された画像の枚数がおおよそ分かるようにする。   Here, when there is an image taken in the area on the map displayed on the display device 46, the mark 70 is displayed at that position. At this time, in the case where images are taken at a plurality of points that are so close that they cannot be distinguished on the screen, a single mark 70 is representatively displayed, and the size of the mark 70 is taken at that location. By displaying the image with a change in proportion to the number of images, the user can roughly know the number of images taken at that location.

また、各マーク70の傍らには、その場所の代表的地名を表示させておくことで、一目で場所が分かるようにしておく。ユーザは、マウス等のコントローラによりカーソル71をマークに合わせて指定することで、指定されたマーク70の位置情報に対応付けられて情報記録媒体に記録されている画像データが読み出され、目的の画像として表示される。   In addition, by displaying a representative place name of the place beside each mark 70, the place can be understood at a glance. The user designates the cursor 71 in accordance with the mark with a controller such as a mouse, so that the image data recorded on the information recording medium in association with the position information of the designated mark 70 is read out. Displayed as an image.

ここで、指定されたマーク70に含まれる画像が複数ある場合には、該マーク70の傍らに表示された地名よりも詳細な撮影住所及び撮影時刻等の一覧を表示させ、ユーザはこの撮影位置一覧表示の中から目的の画像を選択することで、47に示すように当該撮影位置情報に対応付けられた画像データを読み出して表示させる。
特開平9−252454号公報
Here, when there are a plurality of images included in the designated mark 70, a list of photographing addresses and photographing times more detailed than the place names displayed beside the mark 70 is displayed, and the user can display this photographing position. By selecting a target image from the list display, the image data associated with the shooting position information is read and displayed as shown in 47.
JP 9-252454 A

しかしながら上記従来の構成では、撮影地の情報により大量にある画像データの中から特定の画像を検索する装置において、撮影地について、検索者の記憶があいまいであったり、他人から得られた情報が少ない場合には、詳細な位置情報を指示することも困難になり、検索が非効率になる点である。   However, in the above-described conventional configuration, in an apparatus that searches for a specific image from a large amount of image data based on shooting location information, the searcher's memory is ambiguous about the shooting location, or information obtained from another person is not obtained. If the number is small, it is difficult to specify detailed position information, and the search becomes inefficient.

図8に示すように、同一県内で複数箇所にマーク70が存在した場合に、所望の位置情報を特定するのに手間がかかる。例えば、図8において神奈川県内で撮影した画像を特定しようとした際、図示のように神奈川県内に2個のマークが存在し、具体的に特定したい位置情報がどちらであるかについては、一度位置情報を選択し、画像を確認する必要がある。図示では2カ所であるが、これが数十カ所になってしまう場合は、特定が極めて困難である。   As shown in FIG. 8, when the mark 70 exists in multiple places within the same prefecture, it takes time to specify desired position information. For example, when trying to specify an image taken in Kanagawa Prefecture in FIG. 8, there are two marks in Kanagawa Prefecture as shown in the figure, and the position information to be specifically specified is the position once. You need to select information and check the image. In the figure, there are two places, but when there are several tens of places, it is extremely difficult to specify.

さらに、撮影場所を具体的に覚えておらず、「関東地方」などのように曖昧な情報であった場合に、たとえ図8や図9に示すように地図を表示したとしても、その地図の中でどのマークを選択すればよいかわからない場合に、従来技術の構成では、全てのマークに対して画像を開く必要があり、非常に操作が煩雑になる。   Furthermore, even if the map is displayed as shown in FIGS. 8 and 9 when the shooting location is not specifically remembered and the information is ambiguous such as “Kanto”, the map When it is not clear which mark should be selected, it is necessary to open an image for all the marks in the configuration of the conventional technique, and the operation becomes very complicated.

本発明は上記問題点を鑑み、撮影地をエリアに分類し、検索者がエリアを指定すれば、そのエリアに分類された撮影地で撮影された画像を抽出することによって、画像をある程度絞り込み、目的画像をよりすみやかに探し出す手段を、より安いコストで実現する画像検索装置を提供することを目的とする。   In view of the above problems, the present invention classifies shooting locations into areas, and if a searcher designates an area, by extracting images shot at shooting locations classified into the areas, the image is narrowed down to some extent, An object of the present invention is to provide an image search apparatus that realizes a means for quickly searching for a target image at a lower cost.

上記課題を解決するために本発明の画像検索装置および画像検索方法は、撮影画像に付帯した撮影地情報に基づき画像検索が可能な画像検索装置であって、前記撮影画像の撮影地情報に基づき撮影画像を所定のエリア毎に分類するエリア判定手段と、前記エリアを指定するエリア指定手段を有し、前記エリア指定手段により所望エリアを指定することにより、前記所望エリアに分類された画像一覧を表示し、表示された画像一覧から所望の画像を選択可能なこと、画像をある程度絞り込み、目的画像をよりすみやかに探し出す手段を、より安いコストで実現することをもっとも主要な特徴とする。   In order to solve the above problems, an image search device and an image search method of the present invention are image search devices capable of performing an image search based on shooting location information attached to a shot image, and based on the shooting location information of the shot image. An area determination unit that classifies captured images for each predetermined area, and an area designation unit that designates the area. By designating a desired area by the area designation unit, an image list classified into the desired area is displayed. The main features are that a desired image can be selected from the displayed image list and that a means for narrowing down the image to some extent and finding the target image more quickly is realized at a lower cost.

本発明によれば、まず撮影地をエリアというおおくくりで分類することにより、検索者のあいまいな撮影地の情報によっても、画像をある程度絞り込め、目的の画像を速やかに探し出すことができる。さらに日付や時刻など、他の検索キーによる抽出と併用することによってより検索性を高めることもできる。また、大くくりに分類されたエリアを検索者から入力させるためのエリア指示部も簡単な構成で実現することもできるうえに、分類するエリアの数を減らせば、エリア判定装置がまず撮影地をエリアに分類するための、変換情報も少なくでき、装置のコスト低減にも役立つ。   According to the present invention, first, by classifying the shooting locations by area, it is possible to narrow down the image to some extent and quickly find the target image even by the information of the searcher's ambiguous shooting location. Furthermore, the searchability can be further improved by using together with extraction by other search keys such as date and time. In addition, the area indication unit for allowing the searcher to input a large classified area can be realized with a simple configuration, and if the number of areas to be classified is reduced, the area determination device first determines the shooting location. Conversion information for classifying into areas can also be reduced, which helps to reduce the cost of the apparatus.

本発明の請求項1〜5に記載の発明は、撮影画像に付帯した撮影地情報に基づき画像検索が可能な画像検索装置であって、前記撮影画像の撮影地情報に基づき撮影画像を所定のエリア毎に分類するエリア判定手段と、前記エリアを指定するエリア指定手段を有し、前記エリア指定手段により所望エリアを指定することにより、前記所望エリアに分類された画像一覧を表示し、表示された画像一覧から所望の画像を選択可能なものであり、これにより、エリア指示部にエリアを表示し、検索者の操作で、エリアを指定させる。エリアを表示させるエリア指示部の表示部と画像表示部を兼用することにより、よりコストを低減させるだけでなく、そのエリアで撮影した画像の一覧も同時に表示させることにより、より検索性を高める効果を得た。   The invention according to claims 1 to 5 of the present invention is an image search device capable of searching for an image based on shooting location information attached to a shot image, and is configured to store a shot image based on shooting location information of the shot image. An area determination unit that classifies each area and an area designation unit that designates the area. By designating a desired area by the area designation unit, a list of images classified into the desired area is displayed and displayed. The desired image can be selected from the list of images, and the area is displayed on the area instruction unit, and the area is designated by the searcher's operation. By combining the display unit of the area instruction unit that displays the area and the image display unit, not only the cost is reduced, but also a list of images taken in that area is displayed at the same time, thereby improving the searchability. Got.

以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。   Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.

(実施の形態1)
図1は本発明の画像検索装置および画像検索方法において表示状態を示す模式図、図2は検索動作を説明するための模式図、図3は本実施の形態の画像検索装置の構成を示すブロック図、図4および図5は検索動作の流れを示すフローチャート、図6はエリア指定の表示状態を示す模式図である。
(Embodiment 1)
FIG. 1 is a schematic diagram showing a display state in the image search device and image search method of the present invention, FIG. 2 is a schematic diagram for explaining a search operation, and FIG. 3 is a block diagram showing the configuration of the image search device of the present embodiment. 4, FIG. 4 and FIG. 5 are flowcharts showing the flow of the search operation, and FIG. 6 is a schematic diagram showing the display state of area designation.

図3において、7は様々な映像(静止画、動画)を撮影可能なデジタルスチルカメラで、本実施の形態ではデジタルスチルカメラとしたが、少なくとも画像を撮像可能でファイル形式で保存が可能なものであれば、ビデオカメラなど他の電子機器であっても構わない。1はデジタルスチルカメラ7で撮影した画像を記憶する画像記憶部で、画像検索装置8内に実装された記憶装置(メモリなど)であってもよいし、デジタルスチルカメラ7に着脱自在で撮影画像を記憶可能な記憶媒体を画像検索装置8内に装着するイメージであっても構わない。その際は画像記憶部1はメモリカードスロットなどに相当する。なお、画像記憶部1に記憶される画像には、付加情報として撮影地の情報が書き込まれているものとする。その撮影地の情報を付加情報として記憶させるには、デジタルスチルカメラ7に撮影地を特定する情報を書き込む手段を設ける必要があり、一般的にはGPSアンテナを内蔵し撮影位置の緯度・経度情報を撮影地情報として書き込むものである。3は日本全国をエリア(東北地方や関東地方など)に分割し情報テーブルとして持っているエリア情報テーブルで、エリアと緯度・経度とが対応するようなテーブルとなっている。2は画像記憶部1に記憶されている画像の撮影地情報を読み出しエリア情報テーブル3からの情報によってエリアごとに分類を行うエリア判定部、4は検索者より抽出する撮影地を指示してもらうエリア指示部、5はエリア判定部2とエリア指示部4の情報によって画像記憶部1内の画像の中から特定の画像を抽出する画像抽出部、6は抽出された画像を表示する画像表示部である、
エリア指示部4は、検索者がエリアを指示するためにエリア一覧を表示する表示部4aと、エリアを選択・決定する操作部4bとからなる。操作部4bはカーソルボタン/レバーや各種操作ボタンなどで構成される。
In FIG. 3, reference numeral 7 denotes a digital still camera that can shoot various videos (still images, moving images). In this embodiment, the digital still camera is a digital still camera, but at least images can be captured and saved in a file format. Any other electronic device such as a video camera may be used. Reference numeral 1 denotes an image storage unit for storing an image photographed by the digital still camera 7, which may be a storage device (memory or the like) mounted in the image search device 8, or a photographed image that is detachable from the digital still camera 7. May be an image in which a storage medium capable of storing the image is mounted in the image search device 8. In that case, the image storage unit 1 corresponds to a memory card slot or the like. It is assumed that shooting location information is written as additional information in the image stored in the image storage unit 1. In order to store the shooting location information as additional information, it is necessary to provide a means for writing information for specifying the shooting location in the digital still camera 7. In general, a GPS antenna is incorporated and latitude / longitude information of the shooting location is provided. Is written as shooting location information. Reference numeral 3 denotes an area information table which is divided into areas (Tohoku region, Kanto region, etc.) and has an information table. The table corresponds to the area and latitude / longitude. 2 is an area determination unit that reads out shooting location information of an image stored in the image storage unit 1 and classifies each area according to information from the area information table 3, and 4 is a searcher who instructs the shooting location to be extracted. An area instruction unit 5 is an image extraction unit that extracts a specific image from images in the image storage unit 1 based on information from the area determination unit 2 and the area instruction unit 4, and 6 is an image display unit that displays the extracted image. Is,
The area instruction unit 4 includes a display unit 4a that displays an area list for the searcher to specify an area, and an operation unit 4b that selects and determines an area. The operation unit 4b includes a cursor button / lever and various operation buttons.

また、画像記憶部1には、デジタルスチルカメラや、デジタルビデオカメラの画像取得装置により撮影された画像が記憶される。この画像記憶部は、内蔵したメモリでもよいし取り外し可能なメモリデバイスでもかまわない。また使用されるメモリは、SRAMやDRAMなどの実装式半導体メモリ、SDカードやコンパクトフラッシュ(登録商標)のような着脱式半導体メモリ、ハードディスク、光ディスク(CDやDVDなど)などが考えられる。   The image storage unit 1 stores an image taken by an image acquisition device of a digital still camera or a digital video camera. The image storage unit may be a built-in memory or a removable memory device. The memory used may be a mountable semiconductor memory such as SRAM or DRAM, a removable semiconductor memory such as an SD card or CompactFlash (registered trademark), a hard disk, an optical disk (CD, DVD, etc.), and the like.

上記構成において、エリア判定部2とエリア情報テーブル3とでエリア判定手段を構成し、エリア指示部4と画像抽出部5と画像表示部6とでエリア指定手段を構成する。   In the above configuration, the area determination unit 2 and the area information table 3 constitute an area determination unit, and the area instruction unit 4, the image extraction unit 5, and the image display unit 6 constitute an area designation unit.

以上のように構成された本実施の形態について、以下具体的な検索者の操作例について説明する。   A specific example of the searcher's operation will be described below with respect to the embodiment configured as described above.

まず図2(a)に示すように、検索者は本装置のエリア指示部の表示部4aを見て、操作部4bを使って、検索したい画像を撮影したエリアを選択する。なお、表示されるエリアは、本実施の形態では、北海道地方、東北地方、関東地方、中部地方、近畿地方、中国地方、四国地方、九州地方である。このときカーソルキーでエリアの選択を操作するたびに、画像表示部6に選択されたエリア内で撮影された画像の一覧が表示される。例えば、デフォルトが北海道地方を選択するよう設定されている場合は、北海道地方で撮影した画像一覧(サムネイル)が画像表示部6に表示される。次にカーソルキーの下ボタンを操作することで東北地方を選択することができ、画像表示部6に表示される画像一覧は東北地方で撮影した画像が表示される。なお、カーソルキーを操作することにより表示部4aにおける地図表示において、エリア毎にカーソルが移動したり、選択中のエリアの色が変わるなどして、選択中のエリアを目視的に把握することができる。エリアを選択し終わったら操作部4bにおける決定ボタンを操作して決定する。   First, as shown in FIG. 2A, the searcher looks at the display unit 4a of the area instruction unit of the present apparatus and uses the operation unit 4b to select the area where the image to be searched is captured. In the present embodiment, the displayed areas are Hokkaido, Tohoku, Kanto, Chubu, Kinki, Chugoku, Shikoku, and Kyushu. At this time, each time the selection of the area is operated with the cursor key, a list of images taken in the selected area is displayed on the image display unit 6. For example, when the default is set to select the Hokkaido region, a list of images (thumbnail images) taken in the Hokkaido region is displayed on the image display unit 6. Next, the Tohoku region can be selected by operating the down button of the cursor key, and the image list displayed on the image display unit 6 displays images taken in the Tohoku region. In addition, by operating the cursor key, in the map display on the display unit 4a, the selected area can be visually grasped by moving the cursor for each area or changing the color of the selected area. it can. When the area has been selected, the determination button on the operation unit 4b is operated to determine.

次に図2(b)に示すように、画像表示部6に表示されているエリア内で撮影された画像の中から、目的の画像を操作部4bのカーソルキーなどを使ってカーソル4cを移動させて見つけ出せばよい。なお、図示では一画面上に8個の画像(サムネイル)のみ表示しているものとしたが、指定したエリアに9個以上の画像が存在する場合は、上下左右方向にスクロールさせることで、他の画像を表示させることができる。また、一度に表示可能な画像の数は8個に限定されるものではなく、数を少なく設定することで1個当たりの画像の鮮明度が向上に見やすくなり、数を多くすることで指定エリアにおける画像数が多い場合には所望の画像を見つけやすくすることができる。表示される画像数については、固定数でもよいが、使用者が任意に設定可能にするようにしたほうが使い勝手が向上する。   Next, as shown in FIG. 2 (b), the cursor 4c is moved from the image photographed in the area displayed on the image display unit 6 by using the cursor key of the operation unit 4b. Let's find out. In the figure, only 8 images (thumbnail) are displayed on one screen. However, if there are 9 or more images in the specified area, scroll the screen vertically, horizontally, etc. Images can be displayed. In addition, the number of images that can be displayed at one time is not limited to eight. Setting a small number makes it easier to see the sharpness of each image, and increasing the number increases the designated area. When there are a large number of images, a desired image can be easily found. The number of images to be displayed may be a fixed number, but it is easier to use if the user can arbitrarily set it.

次に、画像表示部6に表示された画像一覧の中から所望の画像を特定できた場合は、カーソル4cをその画像に合わせ操作部4bの決定ボタンを操作する。すると図2(c)に示すように表示部4aの表示が、地図表示から撮影画像表示へと切り替わる。   Next, when a desired image can be specified from the image list displayed on the image display unit 6, the cursor 4c is set to the image and the determination button of the operation unit 4b is operated. Then, as shown in FIG.2 (c), the display of the display part 4a switches from map display to picked-up image display.

次に、本実施の形態の検索動作について、図4を用いてさらに詳述する。   Next, the search operation of the present embodiment will be described in further detail with reference to FIG.

まずエリア判定部が画像記憶部に記憶されている画像に付帯されている撮影地情報を読み出し、エリアテーブル情報と照合し、画像をエリア毎に分類する(ステップ10)。これを全画像に対して行う。次に検索者よりエリア指定部によって、検索したい画像を撮影したエリアを入力する(ステップ11)。画像抽出部がエリア指示部からの検索エリア情報とエリア判定部からの画像のエリア分類情報を使い指定エリアで撮影した画像の抽出をおこなう(ステップ12)。最後に抽出された画像を画像表示部に表示する(ステップ13)。   First, the area determination unit reads out the shooting location information attached to the image stored in the image storage unit, compares it with the area table information, and classifies the image for each area (step 10). This is performed for all images. Next, the area where the image to be searched is photographed is input by the area specifying unit from the searcher (step 11). The image extraction unit extracts an image photographed in the designated area using the search area information from the area instruction unit and the area classification information of the image from the area determination unit (step 12). The last extracted image is displayed on the image display unit (step 13).

なお、エリア判定部による画像の分類はエリア指示部でのエリアの入力のあとに行ってもよい。また、この検索を複数回繰り返す場合にはエリア判定部による画像の分類は、1回目だけ行うと、2回目以降のエリア判定処理を省略することができる。   The image classification by the area determination unit may be performed after the area is input by the area instruction unit. In addition, when this search is repeated a plurality of times, if the image classification by the area determination unit is performed only once, the area determination processing after the second time can be omitted.

図5には、画像をエリアごとに分類する処理の例を示す。これは図4のステップ10の処理の具体的な処理例である。まず、エリア判定部が画像記憶部に記憶されている画像に付帯されている撮影地情報である座標を読み出す(ステップ15)。この情報の座標は一般的には緯度や経度が考えられる。座標のままだとエリア情報テーブル3のサイズが膨大になるために、座標をある大きさのブロックに分類する(ステップ16)。これによりテーブルのサイズを小さくできる。このブロックのサイズは、エリア境界の解像度とテーブルのサイズから最適なものを決定すればよい。そして、分類されたブロック情報を用いてエリア情報テーブル3を引き画像の撮影地の属するエリアを決定する(ステップ17)。そのエリア情報を装置内に画像と関連して記憶しておく(ステップ18)。画像抽出部はこのエリア情報を用いて画像の抽出を行う。   FIG. 5 shows an example of processing for classifying an image for each area. This is a specific processing example of the processing in step 10 of FIG. First, the area determination unit reads out coordinates as shooting location information attached to an image stored in the image storage unit (step 15). The coordinates of this information can generally be latitude and longitude. If the coordinates remain unchanged, the size of the area information table 3 becomes enormous, so the coordinates are classified into blocks of a certain size (step 16). This can reduce the size of the table. The optimum block size may be determined from the resolution of the area boundary and the size of the table. Then, the area information table 3 is pulled using the classified block information to determine the area to which the image shooting location belongs (step 17). The area information is stored in the apparatus in association with the image (step 18). The image extraction unit extracts an image using this area information.

図6に本発明の実施の形態のエリア入力装置の表示の例を示す。この例では、エリア指示部4の表示部4aと画像表示部6とを兼用しているが、こうすることにより、コストをより低減させるだけでなく、そのエリアで撮影した画像の一覧も同時に表示させることによって、検索性を高める効果も得られる。   FIG. 6 shows a display example of the area input device according to the embodiment of the present invention. In this example, the display unit 4a and the image display unit 6 of the area instruction unit 4 are combined, but by doing so, not only the cost is reduced, but also a list of images taken in that area is displayed at the same time. By doing so, the effect of improving the searchability can also be obtained.

以上のように本実施の形態によれば、まず撮影地をエリアというおおくくりで分類することにより、検索者のあいまいな撮影地の情報によっても、画像をある程度絞り込め、目的の画像を速やかに探し出すことができる。   As described above, according to the present embodiment, first, by classifying the shooting locations by area, it is possible to narrow down the image to some extent even by the information of the searcher's ambiguous shooting location, and to quickly select the target image. You can find out.

また、撮影地をエリア毎に分類しグループ化することにより、連想により、撮影者の忘れていた記憶を呼び起こし、目的画像を見つけ出すのを早くする効果もある。また、撮影者以外のものが画像を探すときにも、あるエリアという情報だけで探しだせるので、少ない情報しか有していないものでも探すことができる。   In addition, by classifying the shooting locations into areas and grouping them, there is also an effect of evoking the memory that the photographer has forgotten and finding out the target image quickly by association. In addition, when a person other than the photographer searches for an image, it can be searched for only with information of a certain area, so that even a person having little information can be searched for.

さらに、日付や時刻による抽出と併用させることにより、抽出の精度を高めることができる。なお、この場合の日付はある特定の日付でも、幅をもった期間でもよい。また時刻についても同様で、ある特定の時刻でも、幅を持った時間でも、「朝」「夕」などのようにあいまいな期間でも良い。これらの幅を持ち、それぞれでは高い抽出の精度を得られない場合でも、併用によって高い精度の抽出を得ることを可能にすることもこの発明の特徴である。   Furthermore, the accuracy of extraction can be improved by using it together with extraction by date or time. Note that the date in this case may be a specific date or a period with a range. Similarly, the time may be a specific time, a wide time, or an ambiguous period such as “morning” or “evening”. It is a feature of the present invention that it is possible to obtain a high-precision extraction by using both of these widths, even if a high extraction accuracy cannot be obtained by each.

エリア指示部については、エリアの名称を表示してそれから選択してもよいが、図1の4aのように、グラフィカルに地図を表示してそのエリアを選択させると、連想により、さらに撮影地に関する記憶をもどしやすくなる。   The area designation unit may be displayed by selecting the name of the area, but when the area is selected by graphically displaying a map as shown in 4a of FIG. It makes it easier to restore memory.

もちろん、図6のように、エリア指示部を簡単にLED等のランプとスイッチもしくはスイッチのみで構成することもでき(図6)、グラフィカルな表示装置なしに実現できるため、コスト低減も可能になる。図6では選択できるエリア一覧を示す表示と現在選択されているエリアを示す表示部4aと、指定しているエリアを変更して確定するためのスイッチで構成される操作部4bからなるエリア指示部を示す。もちろんこの簡単な構成をGUIを用いて実現しても良い。   Of course, as shown in FIG. 6, the area indicating unit can be simply configured by a lamp such as an LED and a switch or only a switch (FIG. 6), and can be realized without a graphical display device, thereby reducing the cost. . In FIG. 6, an area indicating unit including a display showing a list of areas that can be selected, a display unit 4 a indicating the currently selected area, and an operation unit 4 b including a switch for changing and confirming the designated area. Indicates. Of course, this simple configuration may be realized using a GUI.

画像表示部については、撮影地を指示終了してから画像の表示をしても良いが、仮に指示をしたときにプレビュー表示できるとわかりやすい。エリアの選択の手助けになる。このとき、一度にすべてのたくさんある画像を表示できないときには、スクロールなどしてすべての画像すればよい。また、画像を縮小して表示することによりすべての画像を表示させてもよい。   The image display unit may display the image after completing the instruction of the shooting location, but it is easy to understand if the preview can be displayed when the instruction is given. Helps select the area. At this time, if not all images can be displayed at once, all images can be scrolled. Alternatively, all images may be displayed by reducing the image.

また、画像の一覧表示をエリアごとにグループ化して、一度に表示しても良い。   The image list display may be grouped for each area and displayed at a time.

なお、一覧表示するときには日付順にならべかえることでより目的画像を探す効率をあげることができる。さらにプレビュー画像と同時に日付や時刻の情報も表示するとわかりやすい。   Note that when displaying a list, the efficiency of searching for a target image can be improved by sorting in the order of date. Furthermore, it is easy to understand if date and time information is displayed at the same time as the preview image.

このように、まず画像を撮影地エリア毎に分類した上で、検索者が指定したエリアで撮影した画像を検索する手法は、検索者の記憶の連想をうまく利用して、少ない情報からでも速やかに画像を検索する手法としてとても有効であり、さらにはこの方式では、検索処理を高速にできる装置を安価に実現することも可能である。   As described above, the technique of first classifying images for each shooting area and then searching for an image shot in the area designated by the searcher can quickly use even the smallest amount of information by utilizing the searcher's memory association. In addition, this method is very effective as a method for searching for an image. Further, with this method, it is possible to realize an apparatus capable of performing a search process at high speed at low cost.

画像表示部6だけでなく、プリント部を装置内に持つことにより、プリントしたい画像を速やかに探し出してプリントできるプリンターを構成可能である。   By having not only the image display unit 6 but also a printing unit in the apparatus, it is possible to configure a printer that can quickly find and print an image to be printed.

画像検索部6は、まずエリア毎に分類した上で検索処理を行うために、検索処理を高速に行うことができ、高速に抽出することができる。また、エリアの区分を少なくすると、エリアテーブルや、分類後のデータベースの容量も小さくすることができ、コスト低減に大変効果がある。   Since the image search unit 6 performs the search process after first classifying each area, the search process can be performed at high speed and can be extracted at high speed. In addition, if the number of area divisions is reduced, the capacity of the area table and the database after classification can be reduced, which is very effective for cost reduction.

なお、この実施の形態では日本の例を示したが、もちろん海外に適応しても良い。また、エリアの例として地方を示したが、国、県、地域としてもよい。   In this embodiment, an example of Japan is shown, but it is of course possible to adapt it to overseas. Moreover, although the locality was shown as an example of an area, it is good also as a country, a prefecture, and an area.

(実施の形態2)
実施の形態1に示した画像検索装置の応用として、ある画像の撮影エリアと同一のエリアで撮影された、画像抽出機能も考えられる。この実施の形態を図7に示す。この例では、まず、一枚の画像が選択されているものとする。そのときに検索者がこの機能を開始すると(図7ではエリアキーを押下することによって)、その選択されている画像が撮影されたエリアが表示され、そのエリア内で撮影された画像が抽出される。
(Embodiment 2)
As an application of the image search apparatus shown in the first embodiment, an image extraction function for capturing an image in the same area as an image capturing area is also conceivable. This embodiment is shown in FIG. In this example, first, it is assumed that one image is selected. At that time, when the searcher starts this function (by pressing the area key in FIG. 7), the area where the selected image is captured is displayed, and the image captured within that area is extracted. The

同一エリアへの旅行などで撮影した画像を見つけ出すのにとても有効になる。   This is very useful for finding images taken during a trip to the same area.

エリア指定部や、画像表示部は従来の画像検索装置のものを利用できるので、画像検索装置の大半にはほとんどのコストアップなしに、本発明の画像検索装置の機能を導入できる。   Since the area designating unit and the image display unit can use those of the conventional image search device, the function of the image search device of the present invention can be introduced into most of the image search devices without almost increasing the cost.

本発明の画像検索装置の実施の形態1の表示の模式図Schematic diagram of display of Embodiment 1 of image search device of the present invention 本発明の画像検索装置の実施の形態1の操作の模式図Schematic diagram of operation of Embodiment 1 of image retrieval apparatus of the present invention 本発明の画像検索装置の構成説明をするためのブロック図The block diagram for demonstrating the structure of the image search device of this invention 本発明の画像検索装置の動作説明のための模式図Schematic diagram for explaining the operation of the image search apparatus of the present invention. 本発明の画像検索装置のエリアの分類の動作説明のための模式図Schematic diagram for explaining the operation of area classification of the image search apparatus of the present invention 本発明の画像検索装置の簡単な実施の形態の模式図Schematic diagram of a simple embodiment of an image search device of the present invention 本発明の画像検索装置の実施の形態2の操作の模式図Schematic diagram of the operation of the second embodiment of the image retrieval apparatus of the present invention. 従来の撮影地情報を利用した画像検索装置表示例の模式図Schematic diagram of an image display device display example using conventional shooting location information 従来の撮影地情報を利用した画像検索装置表示例の模式図Schematic diagram of an image display device display example using conventional shooting location information

符号の説明Explanation of symbols

1 画像記憶部
2 エリア判定部
3 エリア情報テーブル
4 エリア指示部
4a 表示部
4b 操作部
5 画像抽出部
6 画像表示部
DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 Image memory | storage part 2 Area determination part 3 Area information table 4 Area instruction | indication part 4a Display part 4b Operation part 5 Image extraction part 6 Image display part

Claims (6)

撮影画像に付帯した撮影地情報に基づき画像検索が可能な画像検索装置であって、前記撮影画像の撮影地情報に基づき撮影画像を所定のエリア毎に分類するエリア判定手段と、前記エリアを指定するエリア指定手段を有し、前記エリア指定手段により所望エリアを指定することにより、前記所望エリアに分類された画像一覧を表示し、表示された画像一覧から所望の画像を選択可能なことを特徴とする画像検索装置。 An image search apparatus capable of searching for an image based on shooting location information attached to a shot image, wherein the area is determined based on shooting location information of the shot image, and an area determination unit that classifies the shot image for each predetermined area, and specifies the area An area designating unit configured to display a list of images classified into the desired area by designating a desired area by the area designating unit, and to select a desired image from the displayed image list. An image search device. 印刷手段を有し、検索により選択した画像を印刷することができることを特徴とする請求項1記載の画像検索装置。 The image search apparatus according to claim 1, further comprising a printing unit, wherein the image selected by the search can be printed. エリア指定部のエリア表示と画像表示を兼ねたことを特徴とする請求項1記載の画像検索装置。 2. The image search apparatus according to claim 1, wherein both the area display and the image display of the area designating unit are used. 撮影地情報だけでなく、日付や時刻による抽出と併用可能なことを特徴とする請求項1記載の画像検索装置。 2. The image search apparatus according to claim 1, wherein the image search apparatus can be used in combination with extraction based on not only shooting location information but also date and time. ある画像の撮影エリアと同一のエリアで撮影された画像抽出機能を備えたことを特徴とする請求項1記載の画像検索装置。 The image retrieval apparatus according to claim 1, further comprising an image extraction function for capturing an image taken in the same area as an image capturing area. 撮影画像に付帯した撮影地情報に基づき画像検索が可能な画像検索装置であって、前記撮影画像の撮影地情報に基づき撮影画像を所定のエリア毎に分類し、所定エリアの中から所望エリアを指定することにより、前記所望エリアに分類された画像一覧を表示し、表示された画像一覧から所望の画像を選択可能なことを特徴とする画像検索方法。 An image search apparatus capable of searching for an image based on shooting location information attached to the shot image, classifying the shot image into predetermined areas based on shooting location information of the shot image, and selecting a desired area from the predetermined areas. An image search method characterized by displaying a list of images classified into the desired area by designating and selecting a desired image from the displayed image list.
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