JP2005149113A - コンテンツ配信方法、装置、並びにプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】コンテンツを利用する通信端末の表示機能の仕様に合ったコンテンツを配信し、表示させること。
【解決手段】通信端末１０が、コンテンツを特定するコンテンツ特定情報及びコンテンツを表示する表示機能の仕様を特定する装置仕様情報をコンテンツ変換サーバ２０へ送信し、コンテンツ変換サーバ２０が、前記コンテンツ特定情報によって特定されるコンテンツをコンテンツホルダ３０から取得し、これを前記装置仕様情報によって特定される仕様の表示機能で表示可能な要求コンテンツに変換し、通信端末１０へ送信し、通信端末１０が、要求コンテンツを受信し、表示もしくは再生する。
【選択図】図１

Description

本発明は、コンテンツを利用する通信端末の表示機能の仕様に合わせてネットワーク上のコンテンツを配信する方法、その方法の実施に用いる装置、並びにその装置をコンピュータ上で実現するプログラムに関する。

近年、インターネットの発達と共に、パーソナルコンピュータ以外にも、インターネット上のコンテンツを利用する様々な通信端末が普及してきた。コンテンツを表示できる通信端末としては、パーソナルコンピュータ以外に、いわゆる携帯電話機、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）等がある。

これらの通信端末はその種類に応じた表示機能を有し、各通信端末は、自己が有する表示機能によって表示できるコンテンツを、予め決められたネットワーク上のサイトから取得して表示するようになっている。具体的には、携帯電話機は、コンテンツを通信事業者が設けたネットワーク上のサーバから取得して表示するようになっている（例えば、非特許文献１参照。）。一方、パーソナルコンピュータ等では、インターネット上のサイトから取得して表示する。

また、通信端末が受信するコンテンツは、一般に、通信負荷を低減するために圧縮等の処理が施され、通信端末はコンテンツを受信して圧縮されたコンテンツを伸張する等のいわゆる再生コーデック（ここでは、伸張処理のことをいうが、以下では、伸張処理を行うプログラムをもいうものとする。）を行ってからコンテンツを表示する。通信端末が行う再生コーデックは、通信端末の種類によって異なる。
"モバイルバンキング"、株式会社中京銀行、［平成１５年１１月４日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：http://www.chukyo-bank.co.jp/intmado/fram#intmado.htm＞

しかし、このような従来のコンテンツ提供技術やコンテンツ表示技術では、コンテンツ毎に予め指定された通信端末以外には、そのコンテンツを適切に表示させることができない場合があるという問題があった。具体的には、パーソナルコンピュータで表示可能なコンテンツを携帯電話機が受信しても、表示機能の制限によってコンテンツを適切に表示できない。また、パーソナルコンピュータの再生コーデックを有しない携帯電話機が圧縮されたコンテンツを受信しても表示できない。

本発明はこのような問題を解決するためになされたもので、コンテンツを利用する通信端末の表示機能の仕様に合ったコンテンツを配信し、表示させることが可能なコンテンツ配信方法、通信端末、コンテンツ変換サーバ、並びにコンテンツ要求プログラム及びコンテンツ提供プログラムを提供するものである。

以上の点を考慮して、請求項１に係る発明は、コンテンツを利用する通信端末の表示機能の仕様に合わせてネットワーク上のコンテンツを配信するコンテンツ配信方法であって、通信端末と、コンテンツ変換サーバと、これらを接続するネットワークとを用い、通信端末が、コンテンツを特定するコンテンツ特定情報及びコンテンツを表示する表示機能の仕様を特定する装置仕様情報をコンテンツ変換サーバへ送信し、コンテンツ変換サーバが、前記コンテンツ特定情報によって特定されるコンテンツであって前記装置仕様情報によって特定される仕様の表示機能で表示可能な要求コンテンツを通信端末へ送信し、通信端末が、要求コンテンツを受信し、表示もしくは再生することを特徴とする。

この構成により、通信端末はコンテンツ特定情報及び装置仕様情報をコンテンツ変換サーバへ送信し、コンテンツ変換サーバはコンテンツ特定情報によって特定されるコンテンツであって装置仕様情報によって特定される仕様の表示機能で表示可能な要求コンテンツを通信端末へ送信するため、所望のコンテンツを通信端末の表示機能の仕様に合わせて表示させることが可能となる。

また、請求項２に係る発明は、ネットワーク上のコンテンツ変換サーバに対してコンテンツを要求し、受信し、これを表示する通信端末であって、ネットワーク上のコンテンツを特定するコンテンツ特定情報を入力させる入力部と、前記コンテンツ特定情報及びコンテンツを表示する表示機能の仕様を特定する装置仕様情報をネットワークを介してコンテンツ変換サーバへ送信する要求情報送信部と、前記コンテンツ特定情報によって特定されるコンテンツであって前記装置仕様情報によって特定される仕様の表示機能で表示可能な要求コンテンツをコンテンツ変換サーバからネットワークを介して受信するコンテンツ受信部と、前記受信した要求コンテンツを表示もしくは再生するコンテンツ表示部とを備えたことを特徴とする。

この構成により、入力部で入力されたコンテンツ特定情報とともに装置仕様情報を送信するようにしたため、コンテンツを表示する表示機能の仕様をコンテンツ変換サーバへ知らせることができ、コンテンツ特定情報を入力するのみで表示機能の仕様に合ったコンテンツを取得し、表示することが可能な通信端末を実現することができる。

また、請求項３に係る発明は、ネットワーク上のコンテンツ変換サーバに対してコンテンツを要求し、受信し、これを表示する通信端末であって、外部の記憶媒体に記憶された所定の情報を該外部の記憶媒体から非接触で読み取り、該読み取った情報に含まれるネットワーク上のコンテンツを特定するコンテンツ特定情報を抽出する非接触読取抽出部と、前記コンテンツ特定情報及びコンテンツを表示する表示機能の仕様を特定する装置仕様情報をネットワークを介してコンテンツ変換サーバへ送信する要求情報送信部と、前記コンテンツ特定情報によって特定されるコンテンツであって前記装置仕様情報によって特定される仕様の表示機能で表示可能な要求コンテンツをコンテンツ変換サーバからネットワークを介して受信するコンテンツ受信部と、前記受信した要求コンテンツを表示もしくは再生するコンテンツ表示部とを備えたことを特徴とする。

この構成により、請求項２の効果に加え、コンテンツ特定情報を外部の記憶媒体から非接触で抽出する非接触読取抽出部を設けたため、通信端末に外部の記憶媒体を近づける等の容易な動作により表示機能の仕様に合ったコンテンツを取得し、表示することが可能な通信端末を実現することができる。

また、請求項４に係る発明は、ネットワーク上の通信端末からのコンテンツ要求を受信し、当該通信端末の表示機能に合わせたコンテンツを配信するコンテンツ変換サーバであって、通信端末からネットワークを介して送信されたネットワーク上のコンテンツを特定するコンテンツ特定情報及びコンテンツを表示する表示機能の仕様を特定する装置仕様情報を受信する要求情報受信部と、前記コンテンツ特定情報によって特定されるコンテンツのうち前記装置仕様情報と合致するコンテンツを選択するコンテンツ判断部と、前記選択されたコンテンツをネットワーク上から取得するコンテンツ取得部と、前記取得したコンテンツを前記装置仕様情報によって特定される仕様の表示機能で表示可能な要求コンテンツに変換するコンテンツ変換部と、前記要求コンテンツをネットワークを介して前記通信端末へ送信するコンテンツ送信部とを備えたことを特徴とする。

この構成により、通信端末からコンテンツ特定情報及び装置仕様情報を受信し、コンテンツ特定情報によって特定されるコンテンツのうち装置仕様情報によって特定される仕様の表示機能で表示可能な要求コンテンツを通信端末へ送信するため、通信端末の表示機能の仕様に応じたコンテンツを配信可能なコンテンツ変換サーバを実現することができる。

また、請求項５に係る発明は、請求項４に記載のコンテンツ変換サーバにおいて、さらに前記コンテンツ取得部によって取得されたコンテンツにおける、前記装置仕様情報によって特定される仕様の表示機能で表示可能にするための変換の要否を判断する変換要否判断部を備え、前記コンテンツ変換部は、前記変換要否判断部によって前記変換が不要と判断された時、前記コンテンツ取得部によって取得されたコンテンツを前記要求コンテンツとすることを特徴とする。

この構成により、請求項４の効果に加え、コンテンツ変換の要否を判断する変換要否判断部を設けたため、変換の不要なコンテンツに変換処理を行わずに済み、処理負担の軽減及びコンテンツの提供時間の短縮を図ることが可能なコンテンツ変換サーバを実現することができる。

また、請求項６に係る発明は、ネットワーク上のコンテンツ変換サーバに対してコンテンツを要求し、受信し、これを表示する通信端末をコンピュータ上で実現するコンテンツ要求プログラムであって、コンピュータに、ネットワーク上のコンテンツを特定するコンテンツ特定情報を入力させる入力ステップと、前記コンテンツ特定情報及びコンテンツを表示する表示機能の仕様を特定する装置仕様情報をネットワークを介してコンテンツ変換サーバへ送信する要求情報送信ステップと、前記コンテンツ特定情報によって特定されるコンテンツであって前記装置仕様情報によって特定される仕様の表示機能で表示可能な要求コンテンツをコンテンツ変換サーバからネットワークを介して受信するコンテンツ受信ステップと、前記受信した要求コンテンツを表示もしくは再生するコンテンツ表示ステップとを実行させることを特徴とする。

この構成により、コンテンツ特定情報とともに装置仕様情報を送信するようにしたため、コンテンツを表示する表示機能の仕様をコンテンツ変換サーバへ知らせることができ、コンテンツ特定情報を入力するのみで表示機能の仕様に合ったコンテンツを取得し、表示することが可能なコンテンツ要求プログラムを実現することができる。

また、請求項７に係る発明は、ネットワーク上の通信端末からのコンテンツ要求を受信し、当該通信端末の表示機能に合わせたコンテンツを配信するコンテンツ変換サーバをコンピュータ上で実現するコンテンツ提供プログラムであって、コンピュータに、通信端末からネットワークを介して送信されたネットワーク上のコンテンツを特定するコンテンツ特定情報及びコンテンツを表示する表示機能の仕様を特定する装置仕様情報を受信する要求情報受信ステップと、前記コンテンツ特定情報によって特定されるコンテンツのうち前記装置仕様情報と合致するコンテンツを選択するコンテンツ判断ステップと、前記選択されたコンテンツをネットワーク上から取得するコンテンツ取得ステップと、前記取得したコンテンツを前記装置仕様情報によって特定される仕様の表示機能で表示可能な要求コンテンツに変換するコンテンツ変換ステップと、前記要求コンテンツをネットワークを介して前記通信端末へ送信するコンテンツ送信ステップとを実行させることを特徴とする。

この構成により、通信端末からコンテンツ特定情報及び装置仕様情報を受信し、コンテンツ特定情報によって特定されるコンテンツのうち装置仕様情報によって特定される仕様の表示機能で表示可能な要求コンテンツを通信端末へ送信するため、通信端末の表示機能の仕様に応じたコンテンツを配信可能なコンテンツ提供プログラムを実現することができる。

以上説明したように、本発明は、通信端末により、コンテンツ特定情報とともに装置仕様情報を送信し、また、コンテンツ変換サーバにより、コンテンツ特定情報によって特定されるコンテンツのうち装置仕様情報によって特定される仕様の表示機能で表示可能な要求コンテンツを通信端末へ送信するため、通信端末の表示機能の仕様に合った所望のコンテンツを表示もしくは再生することができるコンテンツ配信方法、通信端末、コンテンツ変換サーバ、コンテンツ要求プログラム及びコンテンツ提供プログラムを提供することができる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。

（第１の実施の形態）
図１は本発明方法を実施する通信システム全体を示すもので、図中、１０は複数の通信端末（♯１，♯２，……♯ｎ）、２０はコンテンツ変換サーバ、３０はコンテンツホルダ、４０はこれらを通信可能に接続するネットワークである。ここで、コンテンツホルダ３０は、通信端末１０が要求するコンテンツ等を保持するサーバである。また、ネットワーク４０は、有線でも、無線でも、又はそれらの組み合わせでも良い。

通信端末１０からネットワーク４０にコンテンツの要求を送信すると、コンテンツ変換サーバ２０は、この要求を受信してコンテンツホルダ３０から要求されたコンテンツを取得すると共に、所定の処理を行って通信端末１０に送信するようになっている。

図２は本発明の第１の実施の形態に係る通信端末を示すブロック構成図である。

図２において、通信端末１０は、ネットワーク上のコンテンツを特定するコンテンツ特定情報を入力させる入力部１１と、入力部１１を介して入力されたコンテンツ特定情報及びコンテンツを表示する表示機能の仕様を特定する装置仕様情報をネットワークを介してコンテンツ変換サーバ２０へ送信する要求情報送信部１２と、コンテンツ特定情報によって特定されるコンテンツであって装置仕様情報によって特定される仕様の表示機能で表示可能な要求コンテンツをコンテンツ変換サーバからネットワークを介して受信するコンテンツ受信部１３と、コンテンツ受信部１３が受信した要求コンテンツを表示もしくは再生するコンテンツ表示部１４とを備えている。

ここで、入力部１１は、例えばキーボード、ポインティングデバイス、その他の入力手段によって構成され、少なくともコンテンツ特定情報を入力することができるようになっている。また、コンテンツ表示部１４は、例えば液晶画面等を有する表示手段によって構成され、表示機能の仕様でコンテンツを表示することができるようになっている。

図３は第１の実施の形態に係る通信端末１０の具体的な回路の一例を示すものである。

ここで、図３中の入力部１１は、タッチパッド、ポインティングスティック、トラックボール等のポインティングデバイスやキーボード等からなる操作手段１１１によって構成される。また、図３中のコンテンツ表示部１４は、液晶画面等を有するディスプレイ１４１によって構成される。

図３中の要求情報送信部１２及びコンテンツ受信部１３は、データ処理や制御を行うＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１２１、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）やその他のプログラム及び制御用のデータ等を記憶するＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１２２、ＣＰＵ１２１で用いるプログラムやデータ等を記憶するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１２３、アプリケーションソフトや所定のデータを不揮発かつ書換可能に記憶するＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ Ｅｒａｓａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ ＲＯＭ）１２４及びネットワークを介して通信するための通信インタフェース１２５によって構成される。

この構成では、通信インタフェース１２５を介してコンテンツ特定情報及び装置仕様情報がネットワーク４０上のコンテンツ変換サーバ２０に送信され、ネットワーク４０上のコンテンツ変換サーバ２０から送信されたコンテンツが受信される。また、ＣＰＵ１２１は、ＲＯＭ１２２、ＲＡＭ１２３、ＥＥＰＲＯＭ１２４等を用いて通信端末１０を構成する各部の制御をも行うのでも良い。

ここで、コンテンツ特定情報の具体例としては、インターネット上のＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）、ＵＲＮ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｎａｍｅ）、ＵＲＩ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）があげられる。また、装置仕様情報としては、ディスプレイの有無、表示画面の解像度、画素数等の画面の大きさ、表示可能色数、表示可能階調数、ＣＰＵの能力、再生コーデックの有無、再生コーデックの種類、通信速度等が具体例としてあげられる。

ここで、ＣＰＵの能力として処理速度を取りあげると、処理速度が遅いと動画を表示するための処理速度が得られないことがある。また、必要な再生コーデックを持たない場合、再生コーデックがコンテンツを解凍等して再生させるデータ処理を行うためのプログラムであるため、画像データの解凍等ができず、コンテンツを表示したり音声を再生したりできない場合が起こる。通信速度が遅い端末に関しても、同様に、容量の大きい音声や画像データであれば途切れがちの再生になったり、表示が遅くなる場合が起こる。

図４は本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ変換サーバを示すブロック構成図である。

図４において、コンテンツ変換サーバ２０は、通信端末１０からネットワークを介して送信された前記コンテンツ特定情報及び装置仕様情報を受信する要求情報受信部２１と、コンテンツ特定情報によって特定されるコンテンツのうち装置仕様情報と合致するコンテンツを選択するコンテンツ判断部２２と、前記選択されたコンテンツをネットワーク４０上（正確にはネットワーク４０上のコンテンツホルダ３０）から取得するコンテンツ取得部２３と、取得したコンテンツを装置仕様情報によって特定される仕様の表示機能で表示可能な要求コンテンツに変換するコンテンツ変換部２３と、要求コンテンツをネットワークを介して通信端末１０へ送信するコンテンツ送信部２４とを備えている。

図５は第１の実施の形態に係るコンテンツ変換サーバ２０の具体的な回路の一例を示すものである。

ここで、図４中の要求情報受信部２１、コンテンツ取得部２３及びコンテンツ送信部２５は、通信インタフェース２１１によって構成される。また、コンテンツ判断部２２及びコンテンツ変換部２４は、データ処理や制御を行うＣＰＵ２２１、ＯＳやその他のプログラム及び制御用のデータ等を記憶するＲＯＭ２２２、ＣＰＵ２２１で用いるプログラムやデータ等を記憶するＲＡＭ２２３及びアプリケーションソフトや所定のデータを不揮発かつ書換可能に記憶するＥＥＰＲＯＭ２２４によって構成される。

また、図５に示す構成では、図４中の要求情報受信部２１、コンテンツ判断部２２、コンテンツ取得部２３、コンテンツ変換部２４及びコンテンツ送信部２５以外に、コンテンツ変換サーバ２０を操作するための操作手段２０１及びコンテンツ変換部２４からの出力等を表示するディスプレイ２０２が設けられている。

ここで、コンテンツ判断部２２が行う判断（選択）の具体例としては、以下のものがあげられる。例えば、通信速度が足りない場合は、特定されたコンテンツよりも更に低レートで同一内容のコンテンツを選択する。再生コーデックが無い場合に動画コンテンツが選択された場合は、静止画のサムネイルを選択する。また、ＣＰＵの能力が足りない場合は、動画よりも静止画を選択したり、より低レートのコンテンツを選択する。勿論、特定されたコンテンツが装置仕様と一致している場合は、特定されたコンテンツそのものを取得する。

また、コンテンツ変換部２４が行う変換の具体例としては、以下のものがあげられる。

まず、表示画面の大きさが不十分である場合は、フォントサイズを小さくして文字を縮小し、画像データを間引いて画像を縮小し、必要性の低いタグを除去する等の変換を行う処理（以下、コンテンツを変換する処理を単に「変換処理」という。）を行う。逆に表示画面が大きい場合、フォントサイズを大きくして文字を拡大し、画像を補間等によって拡大する等の変換処理を行う。

また、表示されるコンテンツの縦横比と表示画面の縦横比とが合わない場合、コンテンツに改行等を挿入したりして縦横比を変換し、縦横比の一致度を高める。機種依存があることによって表示できない態様の文字は、コンテンツを要求する機種が有する文字や標準的な文字にして文字化け等を防止する。また、ＣＰＵの処理速度が遅い場合等は、動画から静止画に変換したり、画像のフレームを間引いたりして表示させるフレームの数を減らす等の変換処理を行う。

ＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒ Ｔｅｘｔ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）で記述されたコンテンツを表示できない場合は、ＣＭＤＬ（Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ Ｍａｃｈｉｎｅ Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ）等の端末の仕様に適した言語で記述したコンテンツに変換するのでも良い。ディスプレイの有無や、メモリ容量、その他の仕様の観点からページ自体を表示できない場合は、リンク先やテキストデータ等の表示の容易な情報部分だけを抜き取って表示するようにする。

なお、コンテンツ変換部２４が行う変換処理は、上記のものに限られるものではなく、コンテンツを要求する通信端末において、コンテンツの表示を可能とし又はより適切にコンテンツが表示できるようにするための全ての変換処理を含むものである。

また、ＣＰＵ２２１は、ＲＯＭ２２２、ＲＡＭ２２３、ＥＥＰＲＯＭ２２４等を用いてコンテンツ変換サーバ２０を構成する各部の制御をも行うのでも良い。具体的には、通信インタフェース２１１が行う通信を制御して要求情報受信部２１、コンテンツ取得部２３及びコンテンツ送信部２５の機能を実現させ、操作手段２０１を介して入力された情報やＣＰＵ２２１から出力された情報をディスプレイ２０２に表示させる等の制御をも行うのでも良い。

図６は本発明の第１の実施の形態に係る通信端末１０及びコンテンツ変換サーバ２０の動作を説明するためのシーケンス図であり、以下、これに従って本発明の第１の実施の形態に係る通信端末１０及びコンテンツ変換サーバ２０の動作について説明する。

まず、通信端末１０は、入力部１１を介してコンテンツ特定情報を入力させる（Ｓ１）。ステップＳ１で入力されたコンテンツ特定情報及び予め通信端末１０内の記憶装置（ＲＯＭ１２２もしくはＥＥＰＲＯＭ１２４）に記憶された装置仕様情報が要求情報送信部１２によってコンテンツ変換サーバ２０へ送信される（Ｓ２）。

ステップＳ２で通信端末１０から送信されたコンテンツ特定情報及び装置仕様情報がコンテンツ変換サーバ２０の要求情報受信部２１によって受信され、コンテンツ判断部２２によってコンテンツが特定される（Ｓ３）。そして、コンテンツ判断部２２によって特定されたコンテンツがコンテンツ取得部２３によってコンテンツホルダ３０に要求される（Ｓ４）。

その後、ステップＳ４で要求されたコンテンツがコンテンツホルダ３０から送信され、コンテンツ変換サーバ２０のコンテンツ取得部２３によって受信される（Ｓ５）。ステップＳ５でコンテンツ取得部２３によって受信されたコンテンツは、コンテンツ変換部２４によって上記の変換処理が施され、要求コンテンツに変換される（Ｓ６）。ステップＳ６で変換されて得られた要求コンテンツは、コンテンツ送信部２５によって通信端末１０に送信される（Ｓ７）。

ステップＳ７でコンテンツ変換サーバ２０から送信された要求コンテンツは、通信端末１０のコンテンツ受信部１３によって受信され、再生コーデック等の所定の画像処理が施される（Ｓ８）。ステップＳ８で画像処理が施された要求コンテンツは、コンテンツ表示部１４によって表示される（Ｓ９）。

以上説明したように、第１の実施の形態に係る通信端末は、入力部で入力されたコンテンツ特定情報とともに装置仕様情報を送信するようにしたため、コンテンツを表示する表示機能の仕様をコンテンツ変換サーバへ知らせることができ、コンテンツ特定情報を入力するのみで表示機能の仕様に合ったコンテンツを取得し、表示させることができる。

また、第１の実施の形態に係るコンテンツ変換サーバは、通信端末からコンテンツ特定情報及び装置仕様情報を受信し、コンテンツ特定情報によって特定されるコンテンツのうち装置仕様情報によって特定される仕様の表示機能で表示可能な要求コンテンツを通信端末へ送信するため、通信端末の表示機能の仕様に応じたコンテンツを配信可能できると共に、異なる表示機能の通信端末に適切に表示されるコンテンツを準備する手間を省くことができる。

なお、第１の実施の形態では、通信端末を用いて上記のステップＳ１、Ｓ２、Ｓ７〜Ｓ９の各ステップでの処理を行うコンテンツ要求動作について説明したが、これらのステップＳ１、Ｓ２、Ｓ７〜Ｓ９を含むコンテンツ要求動作を実行させるためのコンテンツ要求プログラムがインストールされた所定のコンピュータを用いて実施することも可能である。

また、第１の実施の形態では、コンテンツ変換サーバを用いて上記のステップＳ２〜Ｓ７の各ステップでの処理を行うコンテンツ提供動作について説明したが、これらのステップＳ２〜Ｓ７を含むコンテンツ提供動作を実行させるためのコンテンツ提供プログラムがインストールされた所定のコンピュータを用いて実施することも可能である。

（第２の実施の形態）
図７は本発明の第２の実施の形態に係る通信端末、ここでは第１の実施の形態に係る通信端末において要求情報入力部の代わりにコンテンツ特定情報を外部の記憶媒体から非接触で抽出する非接触読取抽出部を設けた例を示す。即ち、図中、１５は非接触読取抽出部であり、外部の記憶媒体５０に記憶された所定の情報を該外部の記憶媒体５０から非接触で読み取り、該読み取った情報に含まれるネットワーク（図１に示したネットワーク４０）上のコンテンツを特定するコンテンツ特定情報を抽出する。

なお、本発明の第２の実施の形態に係る通信端末、例えば１０ｂにおいて、第１の実施の形態に係る通信端末１０と同一構成部分は同一符号をもって表し、その説明を省略する。

図８は第２の実施の形態に係る通信端末１０ｂの具体的な回路の一例を示すものである。

ここで、図７中の非接触読取抽出部１５は、外部の記憶媒体５０が非接触ＩＣカードである場合、非接触で通信を行うリーダライタ１５１によって構成される。リーダライタ１５１は、非接触ＩＣカード５０に電磁波を介して電力を供給し、通信し、該非接触ＩＣカード５０が保持する所定の情報を非接触で受信する通信手段である。

また、操作手段１０１は通信端末１０ｂを操作するためのキーボード等の手段であり、図３に示した第１の実施の形態における操作手段１１１と同様に構成するのでも良いが、コンテンツ特定情報を入力させるための必須の構成要件ではなく、コンテンツ特定情報の入力は主にリーダライタ１５１を介して行われるものとする。なお、図３に示した具体的な回路と同一構成部分は同一符号をもって表し、その説明を省略する。

図９は第２の実施の形態に係る通信端末１０ｂの動作を説明するためのシーケンス図であり、以下、これに従って本発明の第２の実施の形態に係る通信端末１０ｂの動作について説明する。なお、コンテンツ特定情報の入力は、非接触読取抽出部１５が外部の記憶媒体５０に記憶された情報を読み取って行われるものとする。

まず、通信端末１０ｂは、非接触読取抽出部１５により外部の記憶媒体５０から非接触で該外部の記憶媒体５０に記憶された所定の情報を読み取らせ、該読み取った情報に含まれるコンテンツ特定情報を抽出する（Ｓ１１）。外部の記憶媒体５０から読み取った情報にコンテンツ特定情報が含まれない場合は、ステップＳ１１での処理が繰り返される。

ステップＳ１１でコンテンツ特定情報を抽出したら、抽出したコンテンツ特定情報及び装置仕様情報をコンテンツ変換サーバ２０へ送信するステップＳ２以降の各ステップでの処理が行われ、ステップＳ９で要求コンテンツがコンテンツ表示部１４によって表示される。

なお、ステップＳ２〜Ｓ９までの各ステップでの処理は、第１の実施の形態における同一符号を付したステップでの処理と同様であるため、その説明を省略する。

以上説明したように、第２の実施の形態に係る通信端末によれば、第１の実施の形態に係る通信端末の効果に加え、コンテンツ特定情報を外部の記憶媒体から非接触で抽出する非接触読取抽出部を設けたため、通信端末に外部の記憶媒体を近づける等の容易な動作により表示機能の仕様に合ったコンテンツを取得し、表示することができる。

（第３の実施の形態）
図１０は本発明の第３の実施の形態に係るコンテンツ変換サーバ、ここでは第１の実施の形態に係るコンテンツ変換サーバにおいてコンテンツ変換の要否を判断する判断部を追加した例を示す。即ち、図中、２６は変換要否判断部であり、コンテンツ取得部２３によって取得したコンテンツにおける、前記装置仕様情報によって特定される仕様の表示機能で表示可能にするための変換の要否を判断し、その結果をコンテンツ変換部２４に出力する。

なお、本発明の第３の実施の形態に係るコンテンツ変換サーバ、例えば２０ｂにおいて、第１の実施の形態に係るコンテンツ変換サーバ２０と同一構成部分は同一符号をもって表し、その説明を省略する。

第３の実施の形態に係るコンテンツ変換サーバ２０ｂの具体的な回路は、例えば図５に示すようなものでも良い。ここで、コンテンツ判断部２２、コンテンツ変換部２３及び変換要否判断部２６は、データ処理や制御を行うＣＰＵ２２１、ＯＳやその他のプログラム及び制御用のデータ等を記憶するＲＯＭ２２２、ＣＰＵ２２１で用いるプログラムやデータ等を記憶するＲＡＭ２２３及びアプリケーションソフトや所定のデータを不揮発かつ書換可能に記憶するＥＥＰＲＯＭ２２４を含むように構成されている。変換要否判断部２６の機能は、ＲＯＭ２２２やＥＥＰＲＯＭ２２４に記憶されているプログラムやデータに基づいてＣＰＵ２２１によって実現されるようになっている。

変換要否判断部２６は、コンテンツ特定情報によって特定されるコンテンツが受信されたら、受信されたコンテンツがコンテンツ変換部２４によって行われる変換無しにコンテンツを要求した通信端末１０、１０ｂに表示できるか否かを、上記の装置仕様情報に基づいて判断するようになっている。具体的には、装置仕様情報によって特定される、ディスプレイの有無、表示画面の解像度、画素数等の画面の大きさ、表示可能色数、表示可能階調数、ＣＰＵの能力、再生コーデックの有無、再生コーデックの種類等の表示機能の仕様に基づいてコンテンツホルダ３０から受信したコンテンツが表示できるか否かを判断するのでも良い。

図１１は第３の実施の形態に係るコンテンツ変換サーバ２０ｂの動作を説明するためのシーケンス図であり、以下、これに従って本発明の第３の実施の形態に係るコンテンツ変換サーバ２０ｂの動作について説明する。

まず、第１の実施の形態における同一の符号を付したステップＳ１〜Ｓ５までの処理が行われ、コンテンツ特定情報によって特定されるコンテンツがコンテンツ変換サーバ２０ｂによって受信される。なお、ステップＳ１での処理に代えて第２の実施の形態におけるステップＳ１１での処理を行わせ、非接触ＩＣカード等の外部の記憶媒体に保持されたコンテンツ特定情報を入力させるようにしても良い。

ステップＳ５でコンテンツ取得部２３によって受信されたコンテンツは、コンテンツ変換部２４による変換処理の要否が変換要否判断部２６によって判断される（Ｓ２１）。ステップＳ２１でコンテンツ変換部２４による変換処理が必要と判断された場合、コンテンツに変換処理を行うステップＳ６以降での処理が行われ、コンテンツ変換部２４による変換処理が不要と判断された場合、ステップＳ５でコンテンツ取得部２３によって受信されたコンテンツを要求コンテンツとして、コンテンツ送信部２５が通信端末１０（又は第２の実施の形態に係る通信端末１０ｂ）に送信するステップＳ７以降での処理が行われる。

以上説明したように、第３の実施の形態に係るコンテンツ変換サーバは、第１の実施の形態に係るコンテンツ変換サーバの効果に加え、コンテンツ変換の要否を判断する変換要否判断部を設けたため、変換の不要なコンテンツに変換処理を行わずに済み、処理負担の軽減及びコンテンツの提供時間の短縮を図ることができる。

本発明に係るコンテンツ配信方法、通信端末、コンテンツ変換サーバ、コンテンツ要求プログラム及びコンテンツ提供プログラムは、コンテンツを利用する端末の表示機能の仕様についての情報等をコンテンツを提供するサーバに送信することによって、所望のコンテンツを端末に応じて表示させることができるという効果を有し、ネットワーク上のコンテンツを要求し又は供給する装置やプログラム等の用途にも適用できる。

本発明方法を実施する通信システム全体を示すブロック構成図 本発明の第１の実施の形態に係る通信端末を示すブロック構成図 第１の実施の形態に係る通信端末の具体的な回路の一例を示す構成図 本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ変換サーバを示すブロック構成図 第１の実施の形態に係るコンテンツ変換サーバの具体的な回路の一例を示す構成図 第１の実施の形態に係る通信端末及びコンテンツ変換サーバを含むシステムにおけるコンテンツ要求動作及びコンテンツ提供動作を説明するためのシーケンス図 本発明の第２の実施の形態に係る通信端末を示すブロック構成図 第２の実施の形態に係る通信端末の具体的な回路の一例を示す構成図 第２の実施の形態に係る通信端末を含むシステムにおけるコンテンツ要求動作及びコンテンツ提供動作を説明するためのシーケンス図 本発明の第３の実施の形態に係るコンテンツ変換サーバを示すブロック構成図 第３の実施の形態に係るコンテンツ変換サーバを含むシステムにおけるコンテンツ要求動作及びコンテンツ提供動作を説明するためのシーケンス図

符号の説明

１０，１０ｂ：通信端末、１１：入力部、１２：要求情報送信部、１３：コンテンツ受信部、１４：コンテンツ表示部、１５：非接触読取抽出部、２０，２０ｂ：コンテンツ変換サーバ、２１：要求情報受信部、２２：コンテンツ判断部、２３：コンテンツ取得部、２４：コンテンツ変換部、２５：コンテンツ送信部、２６：変換要否判断部、３０：コンテンツホルダ、４０：ネットワーク、５０：外部の記憶媒体、１０１，１１１，２０１：操作手段、１２１，２２１：ＣＰＵ、１２２，２２２：ＲＯＭ、１２３，２２３：ＲＡＭ、１２４，２２４：ＥＥＰＲＯＭ、１２５，２１１：通信インタフェース、１４１，２０２：ディスプレイ、１５１：リーダライタ。

Claims (7)

1. コンテンツを利用する通信端末の表示機能の仕様に合わせてネットワーク上のコンテンツを配信するコンテンツ配信方法であって、
   通信端末と、コンテンツ変換サーバと、これらを接続するネットワークとを用い、
   通信端末が、コンテンツを特定するコンテンツ特定情報及びコンテンツを表示する表示機能の仕様を特定する装置仕様情報をコンテンツ変換サーバへ送信し、
   コンテンツ変換サーバが、前記コンテンツ特定情報によって特定されるコンテンツであって前記装置仕様情報によって特定される仕様の表示機能で表示可能な要求コンテンツを通信端末へ送信し、
   通信端末が、要求コンテンツを受信し、表示もしくは再生する
   ことを特徴とするコンテンツ配信方法。
2. ネットワーク上のコンテンツ変換サーバに対してコンテンツを要求し、受信し、これを表示する通信端末であって、
   ネットワーク上のコンテンツを特定するコンテンツ特定情報を入力させる入力部と、
   前記コンテンツ特定情報及びコンテンツを表示する表示機能の仕様を特定する装置仕様情報をネットワークを介してコンテンツ変換サーバへ送信する要求情報送信部と、
   前記コンテンツ特定情報によって特定されるコンテンツであって前記装置仕様情報によって特定される仕様の表示機能で表示可能な要求コンテンツをコンテンツ変換サーバからネットワークを介して受信するコンテンツ受信部と、
   前記受信した要求コンテンツを表示もしくは再生するコンテンツ表示部とを備えた
   ことを特徴とする通信端末。
3. ネットワーク上のコンテンツ変換サーバに対してコンテンツを要求し、受信し、これを表示する通信端末であって、
   外部の記憶媒体に記憶された所定の情報を該外部の記憶媒体から非接触で読み取り、該読み取った情報に含まれるネットワーク上のコンテンツを特定するコンテンツ特定情報を抽出する非接触読取抽出部と、
   前記コンテンツ特定情報及びコンテンツを表示する表示機能の仕様を特定する装置仕様情報をネットワークを介してコンテンツ変換サーバへ送信する要求情報送信部と、
   前記コンテンツ特定情報によって特定されるコンテンツであって前記装置仕様情報によって特定される仕様の表示機能で表示可能な要求コンテンツをコンテンツ変換サーバからネットワークを介して受信するコンテンツ受信部と、
   前記受信した要求コンテンツを表示もしくは再生するコンテンツ表示部とを備えた
   ことを特徴とする通信端末。
4. ネットワーク上の通信端末からのコンテンツ要求を受信し、当該通信端末の表示機能に合わせたコンテンツを配信するコンテンツ変換サーバであって、
   通信端末からネットワークを介して送信されたネットワーク上のコンテンツを特定するコンテンツ特定情報及びコンテンツを表示する表示機能の仕様を特定する装置仕様情報を受信する要求情報受信部と、
   前記コンテンツ特定情報によって特定されるコンテンツのうち前記装置仕様情報と合致するコンテンツを選択するコンテンツ判断部と、
   前記選択されたコンテンツをネットワーク上から取得するコンテンツ取得部と、
   前記取得したコンテンツを前記装置仕様情報によって特定される仕様の表示機能で表示可能な要求コンテンツに変換するコンテンツ変換部と、
   前記要求コンテンツをネットワークを介して前記通信端末へ送信するコンテンツ送信部とを備えた
   ことを特徴とするコンテンツ変換サーバ。
5. 請求項４に記載のコンテンツ変換サーバにおいて、
   さらに前記コンテンツ取得部によって取得されたコンテンツにおける、前記装置仕様情報によって特定される仕様の表示機能で表示可能にするための変換の要否を判断する変換要否判断部を備え、
   前記コンテンツ変換部は、前記変換要否判断部によって前記変換が不要と判断された時、前記コンテンツ取得部によって取得されたコンテンツを前記要求コンテンツとする
   ことを特徴とするコンテンツ変換サーバ。
6. ネットワーク上のコンテンツ変換サーバに対してコンテンツを要求し、受信し、これを表示する通信端末をコンピュータ上で実現するコンテンツ要求プログラムであって、
   コンピュータに、
   ネットワーク上のコンテンツを特定するコンテンツ特定情報を入力させる入力ステップと、
   前記コンテンツ特定情報及びコンテンツを表示する表示機能の仕様を特定する装置仕様情報をネットワークを介してコンテンツ変換サーバへ送信する要求情報送信ステップと、
   前記コンテンツ特定情報によって特定されるコンテンツであって前記装置仕様情報によって特定される仕様の表示機能で表示可能な要求コンテンツをコンテンツ変換サーバからネットワークを介して受信するコンテンツ受信ステップと、
   前記受信した要求コンテンツを表示もしくは再生するコンテンツ表示ステップとを実行させる
   ことを特徴とするコンテンツ要求プログラム。
7. ネットワーク上の通信端末からのコンテンツ要求を受信し、当該通信端末の表示機能に合わせたコンテンツを配信するコンテンツ変換サーバをコンピュータ上で実現するコンテンツ提供プログラムであって、
   コンピュータに、
   通信端末からネットワークを介して送信されたネットワーク上のコンテンツを特定するコンテンツ特定情報及びコンテンツを表示する表示機能の仕様を特定する装置仕様情報を受信する要求情報受信ステップと、
   前記コンテンツ特定情報によって特定されるコンテンツのうち前記装置仕様情報と合致するコンテンツを選択するコンテンツ判断ステップと、
   前記選択されたコンテンツをネットワーク上から取得するコンテンツ取得ステップと、
   前記取得したコンテンツを前記装置仕様情報によって特定される仕様の表示機能で表示可能な要求コンテンツに変換するコンテンツ変換ステップと、
   前記要求コンテンツをネットワークを介して前記通信端末へ送信するコンテンツ送信ステップとを実行させる
   ことを特徴とするコンテンツ提供プログラム。

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