JP2005138340A - Printer apparatus - Google Patents

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recording
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paper discharge
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JP2003375230A
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Kohei Murakami
浩平 村上
Shinji Seto
信二 瀬戸
Yasuhiro Otsuka
泰弘 大塚
Fuminori Takizawa
文則 滝沢
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Fujifilm Business Innovation Corp
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Fuji Xerox Co Ltd
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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To reduce a holding time of a recording medium at a sheet discharge buffer, and to prevent a delay of a throughput time from the start of image recording to the recording medium to the completion of sheet discharging due to densities of images recorded to the recording medium, and effects of kinds or the like of a recording agent. <P>SOLUTION: In a printer apparatus 100, a warm air drier 200 blows warm air to a recording sheet P finished with image recording and held on a metal belt 56 of a belt conveyor 54. The warm air is straightened by an upper straightening plate 230 to circulate along a recording face of the recording sheet P. Thus drying of ink which records the images to the recording face of the recording sheet P is accelerated by an air flow and heating by the warm air, and a drying time of the ink on the recording sheet P can be shortened. Even when the density of the images formed on the recording sheet P by the ink is thick, or the ink which forms the images on the recording sheet P is of a kind hard to dry, the holding time of the recording medium with the images recorded can be effectively shortened in comparison with the case in which the images recorded to the recording sheet P are naturally dried at ordinary temperatures. <P>COPYRIGHT: (C)2005,JPO&NCIPI

Description

本発明は、インク等により記録紙等の記録媒体に画像を記録するプリンタ装置に関する。   The present invention relates to a printer apparatus that records an image on a recording medium such as recording paper using ink or the like.

大量の印刷物を作成する場合などにおいて、複数台の印刷ユニットを並列的に配置し、これらの印刷ユニットに印刷ジョブを振り分け、これらの印刷ユニットを並列的に動作させることにより、高速印刷を実現する並列処理型のプリンタ装置が、例えば、特許文献１に示されている。この特許文献１に示されたプリンタ装置は、給紙部から給紙された印刷用紙（記録紙）に、外部より供給される画像情報を基に画像を形成する複数の印字部と、複数の印字部により画像が形成された記録紙を所定の順序で１ヶ所に集めるべく搬送する排紙搬送部と、排紙搬送部により搬送された印刷済み記録紙を積載可能な排紙トレイと、複数の印字部に１対１で対応するように設けられた複数の排紙スタッカとを有しており、この排紙スタッカは、記録紙が載置可能とされたプレート状に形成されており、特許文献１のプリンタ装置では、印字部により画像が印刷された記録紙を排紙スタッカ上に所定の時間保管し、所定の時間経過後に印刷済み記録紙を排紙スタッカから排紙搬送部へ排出し、この記録紙を排紙搬送部により排紙トレイへ搬送することで、排紙トレイ上にコレートされた状態となるように積載する。   When creating a large amount of printed matter, high-speed printing is realized by arranging multiple printing units in parallel, distributing print jobs to these printing units, and operating these printing units in parallel. For example, Patent Document 1 discloses a parallel processing type printer apparatus. The printer device disclosed in Patent Document 1 includes a plurality of printing units that form images on printing paper (recording paper) fed from a paper feeding unit based on image information supplied from the outside, and a plurality of printing units. A paper discharge transport unit that transports the recording paper on which an image is formed by the printing unit in a predetermined order, a paper discharge tray on which the printed recording paper transported by the paper discharge transport unit can be stacked, and a plurality of paper discharge trays A plurality of paper discharge stackers provided so as to correspond to the printing unit on a one-to-one basis, and the paper discharge stackers are formed in a plate shape on which recording paper can be placed, In the printer device of Patent Document 1, the recording paper on which an image is printed by the printing unit is stored on the paper discharge stacker for a predetermined time, and the printed recording paper is discharged from the paper discharge stacker to the paper discharge transport unit after a predetermined time has elapsed. The recording paper is then fed to the paper discharge tray by the paper discharge transport unit. By feeding and loading so that collation state onto the discharge tray.

従って、特許文献１のプリンタ装置では、排紙スタッカが画像記録済みの記録紙を一時保管するための排紙バッファとして構成されており、印字部での印刷が終わった印刷済み用紙をインクの定着（乾燥）が完了するまでの時間、排紙スタッカにて保管することにより、排紙トレイ上に積載された印刷済み記録紙間でのインク転写や、排紙スタッカから排紙トレイへの搬送時にローラ、ベルト等との接触により印刷済み記録紙にインク滲みが発生しなくなる。
特開２００２−１０４７２４号公報 Therefore, in the printer device of Patent Document 1, the paper discharge stacker is configured as a paper discharge buffer for temporarily storing the recording paper on which the image has been recorded, and the printed paper that has been printed by the printing unit is fixed to the ink. By storing in the paper discharge stacker for the time until (drying) is completed, ink transfer between printed recording papers stacked on the paper discharge tray, or when transporting from the paper discharge stacker to the paper discharge tray Ink bleeding does not occur on printed recording paper due to contact with rollers, belts, and the like.
JP 2002-104724 A

しかしながら、特許文献１のようなプリンタ装置では、印字部による１枚の記録紙に対する画像の記録速度が増加し、その記録時間が記録紙に画像を形成したインクの乾燥時間よりも短くなると、１つの印字部により複数枚の記録紙に対して連続的に画像を記録するような場合には、排紙スタッカ上に先行して排紙された記録紙のインクの乾燥時間を確保するため、後続する記録紙に対する印字部による画像記録を一時中断することが必要となることがある。   However, in a printer apparatus such as that disclosed in Patent Document 1, when the recording speed of an image on one recording sheet by the printing unit increases and the recording time becomes shorter than the drying time of the ink that forms the image on the recording sheet, 1 In the case where images are continuously recorded on a plurality of recording papers by one printing unit, the subsequent time is required to ensure the drying time of the recording paper ejected on the paper ejection stacker. It may be necessary to temporarily stop image recording by the printing unit on the recording paper to be printed.

従って、特許文献１のようなプリンタ装置では、インクジェットヘッド等の動作速度を向上し、又はインクジェットヘッドにおけるインクノズルの設置数を増加して印字部における１枚の記録紙に対する画像記録速度を向上しても、例えば、記録紙に記録された画像が高濃度である場合や、記録紙に画像を形成したインクが長い乾燥時間を必要とするものである場合には、画像記録後に記録紙上に画像を形成したインクの乾燥時間を長く確保する必要から、記録紙に対する画像記録開始から排紙完了までの時間（スループット時間）を効果的に減少できない。   Therefore, in the printer apparatus as disclosed in Patent Document 1, the operation speed of the ink jet head or the like is improved, or the number of ink nozzles installed in the ink jet head is increased to improve the image recording speed for one recording paper in the printing unit. However, for example, when the image recorded on the recording paper has a high density, or when the ink that formed the image on the recording paper requires a long drying time, the image is recorded on the recording paper after recording the image. Since it is necessary to ensure a long drying time of the ink on which the ink is formed, the time (throughput time) from the start of image recording on the recording paper to the completion of paper discharge cannot be effectively reduced.

本発明の目的は、上記事実を考慮して、排紙バッファにおける記録媒体の保持時間を効果的に減少し、記録媒体に記録された画像の濃度、記録剤の種類等の影響により記録媒体に対する画像記録開始から排紙完了までのスループット時間が遅延することを防止できるプリンタ装置を提供することにある。   An object of the present invention is to effectively reduce the retention time of the recording medium in the paper discharge buffer in consideration of the above fact, and to the recording medium due to the influence of the density of the image recorded on the recording medium, the type of the recording agent, and the like. An object of the present invention is to provide a printer device that can prevent a delay in throughput time from the start of image recording to the completion of paper discharge.

上記目的を達成するため、本発明の請求項１に係るプリンタ装置は、シート状の記録媒体に画像を記録する印字手段と、前記印字手段により画像が記録された記録媒体を受け入れ、該記録媒体を保持する排紙バッファと、前記印字手段により画像が記録された記録媒体を前記排紙バッファへ送り出し、該記録媒体を前記排紙バッファにより保持させる印字搬出手段と、前記排紙バッファにより保持された記録媒体を、該排紙バッファから搬出するバッファ搬出手段と、前記排紙バッファにより保持された記録媒体に温風を吹き付け、該記録媒体の記録面に沿って温風を流通させる温風乾燥手段と、を有することを特徴とする。   In order to achieve the above object, a printer apparatus according to claim 1 of the present invention receives a printing means for recording an image on a sheet-like recording medium, a recording medium on which an image is recorded by the printing means, and the recording medium. A discharge buffer that holds the recording medium, a print medium that sends the recording medium on which the image is recorded by the printing unit to the discharge buffer, and holds the recording medium by the discharge buffer, and is held by the discharge buffer. A warming-air drying unit that unloads the recording medium from the paper discharge buffer and blows warm air to the recording medium held by the paper discharge buffer so that the hot air flows along the recording surface of the recording medium. And means.

上記請求項１に係るプリンタ装置では、温風乾燥手段が、排紙バッファにより保持された画像記録済みの記録媒体に温風を吹き付け、この記録媒体の記録面に沿って温風を流通させることにより、記録媒体の記録面に画像を記録した記録剤の定着を温風による気流及び加熱の作用により促進し、記録媒体上における記録剤の定着時間を短縮できるので、例えば、記録媒体に記録剤により形成された画像の濃度が濃かったり、記録媒体上に画像を形成したインク等の記録剤が乾燥し難い種類のものであっても、記録媒体に記録された画像を常温で自然乾燥する場合と比較し、排紙バッファにおける画像が記録された記録媒体の保持時間を効果的に短縮できる。   In the printer apparatus according to the first aspect, the hot air drying means blows the hot air onto the image-recorded recording medium held by the paper discharge buffer and distributes the hot air along the recording surface of the recording medium. Thus, the fixing of the recording agent that has recorded an image on the recording surface of the recording medium can be promoted by the action of air current and heating with hot air, and the fixing time of the recording agent on the recording medium can be shortened. When the image formed on the recording medium is naturally dried at room temperature, even if the image formed on the recording medium is dark or the type of recording agent such as ink that forms the image on the recording medium is difficult to dry As compared with the above, it is possible to effectively shorten the holding time of the recording medium on which the image is recorded in the paper discharge buffer.

この結果、請求項１に係るプリンタ装置によれば、排紙バッファにおける画像記録済みの記録媒体の保持時間を効果的に減少し、記録媒体に記録された画像の濃度、画像を形成した記録剤の種類等の影響により記録媒体に対する画像記録開始から排紙完了までのスループット時間が遅延することを防止できる。   As a result, according to the printer apparatus of the first aspect, the retention time of the image-recorded recording medium in the paper discharge buffer is effectively reduced, and the density of the image recorded on the recording medium and the recording agent on which the image is formed It is possible to prevent a delay in throughput time from the start of image recording on the recording medium to the completion of paper discharge due to the influence of the type and the like.

また請求項２に係るプリンタ装置は、請求項１記載の構成において、前記温風乾燥手段は、装置外部から吸入した空気を加熱して温風として吹き出す温風発生部と、前記温風発生部から吹き出された温風を、該温風発生部から前記排紙バッファにより保持された記録媒体へ導き、該記録媒体の記録面に沿って流れるように整流する整流部材と、を有することを特徴とする。   According to a second aspect of the present invention, there is provided the printer apparatus according to the first aspect, wherein the hot air drying means heats air sucked from outside the apparatus and blows it out as hot air; and the hot air generator And a rectifying member that rectifies the hot air blown out from the hot air generation unit to the recording medium held by the paper discharge buffer and flows along the recording surface of the recording medium. And

上記請求項２に係るプリンタ装置では、整流部材が、温風発生部から吹き出された温風を排紙バッファにより保持された記録媒体へ導き、この記録媒体の記録面に沿って流れるように整流することにより、温風発生部により発生した温風による気流及び供給熱を、記録媒体の記録面全体に略均一に作用させて記録剤を効率良く乾燥できるので、温風を記録媒体の記録面に一部分に局所的に吹き付ける場合と比較し、排紙バッファにより保持された記録媒体の記録面に画像を形成した記録剤を、記録面全体に亘って短時間でむらなく乾燥できる。   In the printer device according to the second aspect, the rectifying member guides the hot air blown from the hot air generating unit to the recording medium held by the paper discharge buffer and rectifies the air so as to flow along the recording surface of the recording medium. As a result, the recording agent can be efficiently dried by causing the air flow and supply heat generated by the hot air generated by the hot air generating section to act substantially uniformly on the entire recording surface of the recording medium, so that the hot air is applied to the recording surface of the recording medium. Compared with the case where the ink is locally sprayed on a part of the recording medium, the recording material on which the image is formed on the recording surface of the recording medium held by the paper discharge buffer can be uniformly dried over the entire recording surface in a short time.

また請求項３に係るプリンタ装置は、請求項２記載の構成において、バッファ搬出手段により前記排紙バッファから搬出された記録媒体を装置外部へ面した媒体集積部へ案内するための排紙経路を有し、前記整流部材に、前記排紙バッファにより保持された記録媒体の記録面に沿って流れた温風を前記排紙経路内へ導き、該排紙経路を通して装置外部へ排出させるカバー部が設けられたことを特徴とする。   According to a third aspect of the present invention, there is provided a printer apparatus according to the second aspect, wherein a discharge path for guiding the recording medium unloaded from the discharge buffer by the buffer unloading means to the medium stacking unit facing the outside of the apparatus. And a cover portion for guiding the warm air flowing along the recording surface of the recording medium held by the discharge buffer to the discharge path and discharging the rectifying member to the outside of the apparatus through the discharge path. It is provided.

上記請求項３に係るプリンタ装置では、整流部材に設けられたカバー部が、排紙バッファにより保持された記録媒体の記録面に沿って流れた温風を記録媒体の排紙経路内へ導き、この排紙経路を通して装置外部へ排出させることにより、排紙経路を通して記録媒体の記録面に沿って流れた温風を、装置外部へ排出するために専用の排気通路を設ける必要がなくなるので、排気通路を設けるために装置の構造が複雑になったり大型化することを防止できる。   In the printer device according to the third aspect, the cover portion provided on the rectifying member guides the warm air flowing along the recording surface of the recording medium held by the discharge buffer into the discharge path of the recording medium, By discharging to the outside of the apparatus through this discharge path, it is not necessary to provide a dedicated exhaust passage for discharging the warm air flowing along the recording surface of the recording medium through the discharge path to the outside of the apparatus. Since the passage is provided, the structure of the apparatus can be prevented from becoming complicated or enlarged.

また請求項４に係るプリンタ装置は、請求項３記載の構成において、前記温風乾燥手段は、前記排紙経路に配置され該排紙経路を通して装置外部へ排出される温風の温度を検出する温度センサと、前記温度センサからの検出信号に基づいて前記温風発生部による外部から吸入した空気に対する加熱を制御する加熱制御部と、を有することを特徴とする。   According to a fourth aspect of the present invention, in the configuration of the third aspect, the hot air drying means detects the temperature of the hot air that is disposed in the paper discharge path and discharged to the outside of the apparatus through the paper discharge path. It has a temperature sensor and a heating control part which controls heating to the air sucked from the outside by the warm air generating part based on a detection signal from the temperature sensor.

上記請求項４に係るプリンタ装置では、加熱制御部が、排紙経路に配置された温度センサからの検出信号に基づいて外部から吸入した空気に対する温風発生部による加熱を制御することにより、装置外部の雰囲気温度や装置における温風発生部、整流部材等の温風が接する部分の温度が経時的に変化した場合でも、記録媒体の記録面に沿って流通する温風の温度を所定の目標温度に保つことが可能になるので、排紙バッファにより保持された記録媒体に画像を形成した記録剤を安定した乾燥条件で乾燥できる。   In the printer device according to the fourth aspect, the heating control unit controls the heating by the hot air generating unit with respect to the air sucked from the outside based on the detection signal from the temperature sensor arranged in the paper discharge path. Even when the temperature of the external ambient temperature or the temperature of the hot air generating part of the device, the part of the rectifying member, etc. where the hot air is in contact changes over time, the temperature of the hot air flowing along the recording surface of the recording medium is set to a predetermined target. Since the temperature can be maintained, the recording material on which an image is formed on the recording medium held by the paper discharge buffer can be dried under stable drying conditions.

すなわち、温風の温度が高すぎる場合には、記録剤や記録媒体が短時間で高温になって記録剤に熱劣化を生じさせ、あるいは記録媒体に熱による損傷を発生させるおそれがあり、また温風の温度が低すぎる場合には、温風により記録剤を効果的に促進できなくなって、排紙バッファでの記録媒体に画像を形成した記録剤の乾燥が不十分になるおそれがあるが、記録媒体の記録面に沿って流通する温風の温度を、記録剤の種類、記録媒体の材質、画像濃度等に応じて設定された目標温度に保つようすれば、記録剤及び記録媒体に熱劣化、損傷を発生させることなく、記録媒体に画像を形成した記録剤の乾燥を一定の時間内に確実に行えるようになる。   That is, if the temperature of the hot air is too high, the recording agent or the recording medium may become high temperature in a short time, causing the thermal deterioration of the recording agent, or causing damage to the recording medium due to heat, If the temperature of the hot air is too low, the recording agent cannot be effectively promoted by the hot air, and there is a possibility that the recording agent that has formed an image on the recording medium in the discharge buffer may be insufficiently dried. If the temperature of the hot air flowing along the recording surface of the recording medium is maintained at a target temperature set according to the type of recording agent, the material of the recording medium, the image density, etc., the recording agent and the recording medium Without causing thermal degradation or damage, the recording agent having an image formed on the recording medium can be reliably dried within a certain time.

また請求項５に係るプリンタ装置は、請求項１乃至４の何れか１項記載の構成において、前記排紙バッファは、印字搬出手段により送り出された記録媒体が載置され、該記録媒体を前記バッファ搬出手段側へ搬送し、又は前記バッファ搬出手段の手前で搬送停止しつつ保持する搬送コンベアを有することを特徴とする。   According to a fifth aspect of the present invention, in the printer device according to any one of the first to fourth aspects, the paper discharge buffer is loaded with a recording medium sent out by a print carry-out means, and the recording medium is stored in the recording medium. It has a conveyance conveyor which conveys to the buffer carrying-out means side, or hold | maintains while stopping conveyance before the said buffer carrying-out means.

上記請求項５に係るプリンタ装置では、排紙バッファにおける搬送コンベアが、印字搬出手段により送り出された記録媒体が載置され、この記録媒体をバッファ搬出手段側へ搬送し、又は搬送停止しつつ保持することにより、印字手段により画像が記録された記録媒体を印字搬出手段により排紙バッファへ送り出す際には、この記録媒体が一部でも搬送コンベア上に載置されると、記録媒体を印字搬出手段によって搬送コンベア側へ送り出すと同時に、搬送コンベアにより引張り方向の力を作用させつつバッファ搬出手段側へ搬送できるので、記録媒体の質、重量、厚さ等が変化するような場合や、記録媒体の摩擦係数が大きい場合でも、搬送抵抗を殆ど受けることなく、記録媒体を印字搬出手段により円滑に搬送コンベア上に送り出し、この記録媒体を搬送コンベアによりバッファ搬出手段まで確実に搬送できる。   In the printer device according to the fifth aspect, the conveyance conveyor in the paper discharge buffer is loaded with the recording medium sent out by the print carrying-out means, and the recording medium is conveyed to the buffer carrying-out means side or held while the conveyance is stopped. Thus, when the recording medium on which the image is recorded by the printing means is sent out to the discharge buffer by the printing carry-out means, the recording medium is printed out when the recording medium is partially placed on the conveyor. Since it can be transported to the buffer unloading means side while applying a force in the pulling direction by the transport conveyor at the same time as it is sent to the transport conveyor side by the means, the case where the quality, weight, thickness, etc. of the recording medium changes, or the recording medium Even when the friction coefficient of the recording medium is large, the recording medium is smoothly fed onto the conveying conveyor by the printing unloading means without receiving any conveyance resistance. It can be reliably conveyed to the buffer unloading means by the recording medium conveyor.

この結果、印字搬出手段により印字手段から排紙バッファへ送り出される記録媒体に搬送抵抗等の影響により皺等の損傷が生じたり、バッファ搬出手段により記録媒体を排紙バッファから搬出できなくなることを効果的に防止できるので、記録媒体を印字手段から排紙バッファへ送り出し、この記録媒体を排紙バッファから搬出する際の搬出動作の信頼性を向上できる。   As a result, it is possible to cause damage such as wrinkles on the recording medium sent from the printing means to the paper discharge buffer by the printing carry-out means, or to prevent the recording medium from being discharged from the paper discharge buffer by the buffer carry-out means. Therefore, it is possible to improve the reliability of the unloading operation when the recording medium is sent from the printing unit to the sheet discharge buffer and the recording medium is unloaded from the sheet discharge buffer.

また請求項６に係るプリンタ装置は、請求項５項記載の構成において、前記搬送コンベアは、前記印字搬出手段と前記バッファ搬出手段との間に張設され、前記印字搬出手段により送り出された記録媒体が載置される無端状の金属ベルトを有し、該金属ベルトを循環移動させて前記印字搬出手段により送り出された記録媒体を前記バッファ搬出手段側へ搬送することを特徴とする。   According to a sixth aspect of the present invention, in the printer apparatus according to the fifth aspect, the transport conveyor is stretched between the print carrying-out means and the buffer carrying-out means, and is sent out by the print carrying-out means. An endless metal belt on which the medium is placed is provided, and the recording medium fed by the print carry-out means is conveyed to the buffer carry-out means side by circulating and moving the metal belt.

上記請求項６に係るプリンタ装置では、搬送コンベアが印字搬出手段により送り出された記録媒体が載置される無端状の金属ベルトを有し、この金属ベルトを循環移動させて印字搬出手段により送り出された記録媒体をバッファ搬出手段側へ搬送することにより、ゴム、樹脂等を主要な素材として形成されたベルトと比較し、金属を主要な素材として形成された金属ベルトは熱容量が十分に大きいので、記録媒体に対する画像記録の開始前又は画像記録中に金属ベルトを温風により加熱して昇温することで、記録媒体に画像を形成した記録剤を金属ベルトからの伝導熱によっても効果的に乾燥でき、かつ記録面に沿って流れる温風及び記録媒体の温度低下を抑制できるのでので、排紙バッファでの記録媒体に画像を形成した記録剤の乾燥時間を短縮できる。   In the printer apparatus according to the sixth aspect, the transport conveyor has an endless metal belt on which the recording medium sent out by the print carry-out means is placed, and the metal belt is circulated and sent out by the print carry-out means. Compared with the belt formed with rubber, resin, etc. as the main material by conveying the recording medium to the buffer unloading means side, the metal belt formed with metal as the main material has a sufficiently large heat capacity, By heating the metal belt with warm air before the start of image recording on the recording medium or during image recording, the recording agent on which the image has been formed on the recording medium is also effectively dried by the conduction heat from the metal belt. Since it is possible to suppress the warm air flowing along the recording surface and the temperature drop of the recording medium, the drying time of the recording agent on which the image is formed on the recording medium in the discharge buffer It can be shortened.

また請求項７に係るプリンタ装置は、請求項１乃至６の何れか１項記載の構成において、前記印字手段が複数設けられ、複数の印字手段により複数の記録媒体に対して並列的に画像を記録可能としたことを特徴とする。   According to a seventh aspect of the present invention, there is provided a printer apparatus according to any one of the first to sixth aspects, wherein a plurality of the printing means are provided, and a plurality of printing means are used to display images on a plurality of recording media in parallel. It is possible to record.

上記請求項７に係るプリンタ装置では、複数の印字手段により複数の記録媒体に対して並列的に画像を記録可能としたことにより、要求される印刷速度等の印刷能力に応じて装置に設置される印字手段の個数を増減すれば、その印字手段の個数に応じて印刷速度を含む印刷能力を広い範囲で調整できるようになる。   In the printer device according to the seventh aspect, the image can be recorded in parallel on a plurality of recording media by the plurality of printing means, and thus installed in the device according to the required printing capability such as the printing speed. If the number of printing means is increased or decreased, the printing capability including the printing speed can be adjusted in a wide range according to the number of printing means.

また請求項８に係るプリンタ装置は、請求項７記載の構成において、前記印字手段及び前記排紙バッファがそれぞれ設けられた複数の印刷ユニットを有し、複数の印刷ユニットが所定の重ね合わせ方向に沿って重ね合わせられて接続されることにより、複数の前記印字手段により複数の記録媒体に対して並列的に画像が記録可能になることを特徴とする。   According to an eighth aspect of the present invention, there is provided a printer apparatus according to the seventh aspect, further comprising a plurality of printing units each provided with the printing unit and the paper discharge buffer, wherein the plurality of printing units are arranged in a predetermined overlapping direction. By being overlapped and connected, images can be recorded in parallel on a plurality of recording media by a plurality of the printing means.

上記請求項８に係るプリンタ装置では、複数台の印刷ユニットが所定の重ね合わせ方向に沿って重ね合わせられて接続されることにより、各印刷ユニットに設けられた複数の前記印字手段により複数の記録媒体に対して並列的に画像が記録可能になることにより、複数台の印刷ユニットを重ね合わせ、又は重ね合わされた複数台の印刷ユニットから１台以上の印刷ユニットを分離するだけで、装置を構成する印刷ユニットの台数を簡単に増減し、印字手段の個数を増減できるので、印刷速度を含む印刷能力を広い範囲で簡単に調整できるようになる。   In the printer device according to the eighth aspect, a plurality of printing units are overlapped and connected along a predetermined overlapping direction, whereby a plurality of recording units are provided by the plurality of printing units provided in each printing unit. By enabling images to be recorded in parallel on a medium, a plurality of printing units can be overlapped, or one or more printing units can be separated from a plurality of overlapping printing units. Since the number of printing units can be easily increased or decreased and the number of printing means can be increased or decreased, the printing capability including the printing speed can be easily adjusted in a wide range.

以上説明したように、本発明に係るプリンタ装置によれば、排紙バッファにおける記録媒体の保持時間を効果的に減少し、記録媒体に記録された画像の濃度、記録剤の種類等の影響により記録媒体に対する画像記録開始から排紙完了までのスループット時間が遅延することを防止できる。   As described above, according to the printer device of the present invention, the retention time of the recording medium in the paper discharge buffer is effectively reduced, and it is influenced by the density of the image recorded on the recording medium, the type of the recording agent, and the like. It is possible to prevent a delay in throughput time from the start of image recording on the recording medium to the completion of paper discharge.

以下、本発明の実施形態に係るプリンタ装置について図面を参照して説明する。   Hereinafter, a printer apparatus according to an embodiment of the present invention will be described with reference to the drawings.

（印刷ユニットの構成）
図１及び図２には本発明の第１の実施形態に係るプリンタ装置が示され、図３から図５には本実施形態に係るプリンタ装置に適用される印刷ユニットが示されている。 (Configuration of printing unit)
1 and 2 show a printer apparatus according to the first embodiment of the present invention, and FIGS. 3 to 5 show a printing unit applied to the printer apparatus according to the present embodiment.

図３に示されるように、印刷ユニット１０は外殻部としてケーシング１２を備えており、このケーシング１２は、装置の高さ方向（矢印Ｈ方向）に沿って扁平な直方体状に形成されている。ケーシング１２には、その底板部１３における幅方向（矢印Ｗ方向）に沿った一端側（図３では右側、便宜上、この一端側を「先端側」、他端側を「後端側」と呼称する。）にスリット状の給紙搬入口１６が穿設される共に、底板部１３における後端側にスリット状の排紙搬入口１８が穿設されている。またケーシング１２には、その頂板部１４における先端側に給紙搬入口１６に正対するようにスリット状の給紙搬出口１７が穿設されると共に、頂板部１４における後端側に排紙搬入口１８に正対するようにスリット状の排紙搬出口１９が穿設されている。   As shown in FIG. 3, the printing unit 10 includes a casing 12 as an outer shell portion, and the casing 12 is formed in a flat rectangular parallelepiped shape along the height direction of the apparatus (the arrow H direction). . The casing 12 has one end side along the width direction (arrow W direction) in the bottom plate portion 13 (right side in FIG. 3, for convenience, this one end side is referred to as “front end side”, and the other end side is referred to as “rear end side”. In addition, a slit-shaped paper feed / inlet 16 is formed, and a slit-shaped paper discharge / inlet 18 is formed on the rear end side of the bottom plate portion 13. Further, the casing 12 is provided with a slit-shaped paper feed / outlet 17 at the front end side of the top plate portion 14 so as to face the paper feed / inlet 16, and paper discharge is carried into the rear end side of the top plate portion 14. A slit-shaped discharge exit 19 is formed so as to face the opening 18.

図３に示されるように、ケーシング１２内には、底板部１３上に上面側が開口した筐体状の給紙ホッパ２０が配置されている。給紙ホッパ２０内には、１枚の記録紙Ｐ又は複数枚の記録紙Ｐが積層された記録紙の束（以下、これを、特に「記録紙Ｐ」と区別する必要がある場合には、「紙束Ｂ」という。）が収納可能とされている。   As shown in FIG. 3, a casing-like sheet feeding hopper 20 having an upper surface opened on the bottom plate portion 13 is disposed in the casing 12. In the paper feed hopper 20, a sheet of recording paper P or a stack of recording papers in which a plurality of recording papers P are stacked (hereinafter referred to as “recording paper P” in particular). , Referred to as “paper bundle B”).

また給紙ホッパ２０内には、その底板部上における先端側に積載板が配置されており、この積載板２２は、後端側の基端部が底板に揺動可能に連結されている。これにより、給紙ホッパ２０内に収納された記録紙Ｐ（紙束Ｂ）は、その先端側の部分が積載板２２上に載置される。積載板２２は、コイルスプリング等の付勢部材２４により揺動端側が上方へ付勢されている。   In the sheet feeding hopper 20, a stacking plate is disposed on the front end side on the bottom plate portion, and a rear end side base end portion of the stacking plate 22 is swingably connected to the bottom plate. As a result, the recording paper P (paper bundle B) stored in the paper feed hopper 20 is placed on the stacking plate 22 at the leading end. The loading plate 22 is biased upward on the swing end side by a biasing member 24 such as a coil spring.

給紙ホッパ２０は、ケーシング１２により奥行方向（図４に示される矢印Ｄ方向）に沿って装着位置と補給位置との間でスライド可能に支持されている。ここで、給紙ホッパ２０は、ケーシング１２内の装着位置からケーシング１２の側方へ突出する補給位置へスライドすると、上面側の開口部が開放された状態となり、この開口部を通して給紙ホッパ２０に対して記録紙Ｐを補給することが可能になる。   The sheet feeding hopper 20 is supported by the casing 12 so as to be slidable between the mounting position and the replenishing position along the depth direction (the arrow D direction shown in FIG. 4). Here, when the sheet feeding hopper 20 slides from the mounting position in the casing 12 to the replenishment position protruding to the side of the casing 12, the opening on the upper surface side is opened, and the sheet feeding hopper 20 passes through this opening. It becomes possible to replenish the recording paper P.

給紙ホッパ２０には、付勢部材２４に抗して積載板２２を揺動方向に沿って底板部に近接した下限位置に移動させ、拘束するためのアクチュエータ（図示省略）が配置されており、このアクチュエータは、給紙ホッパ２０の装着位置から補給位置への移動に連動して積載板２２を下限位置へ移動させ、また給紙ホッパ２０の補給位置から装着位置への復帰に連動して積載板２２を下限位置から解放する。   The sheet feeding hopper 20 is provided with an actuator (not shown) for moving and restraining the stacking plate 22 to the lower limit position close to the bottom plate portion along the swinging direction against the biasing member 24. This actuator moves the stacking plate 22 to the lower limit position in conjunction with the movement of the paper feed hopper 20 from the mounting position to the replenishment position, and in conjunction with the return of the paper feed hopper 20 from the replenishment position to the mounting position. The loading plate 22 is released from the lower limit position.

印刷ユニット１０には、給紙ホッパ２０の先端部の上方に円柱状の分離給紙ローラ２６が配置されている。この分離給紙ローラ２６は、給紙ホッパ２０内に収納され積載板２２により上方へ付勢された記録紙Ｐ（紙束Ｂ）上面の先端側に圧接する。また印刷ユニット１０には、分離給紙ローラ２６の記録紙Ｐとの圧接部付近からケーシング１２の先端側へ延出すると共に、斜め上方へ向って湾曲したスリット状の第１接続ガイド路２８が設けられている。   In the printing unit 10, a cylindrical separation and feeding roller 26 is disposed above the front end portion of the feeding hopper 20. The separation paper feeding roller 26 is pressed against the leading end of the upper surface of the recording paper P (paper bundle B) housed in the paper feeding hopper 20 and biased upward by the stacking plate 22. The printing unit 10 has a slit-like first connection guide path 28 that extends from the vicinity of the pressure contact portion of the separation paper feed roller 26 to the recording paper P toward the front end side of the casing 12 and is curved obliquely upward. Is provided.

図３に示されるように、印刷ユニット１０内には、分離給紙ローラ２６の上方に印字部３４が配置されている。この印字部３４には、図４に示されるように、奥行方向と平行な主走査方向（図４に示される矢印Ｓ方向）に延在するガイドロッド３６が設けられると共に、このガイドロッド３６により主走査方向に沿って移動可能に支持されたブロック状のインクジェットヘッド３８が設けられている。また印字部３４には、記録紙Ｐに対する画像記録時にインクジェットヘッド３８を所定の主走査速度で往復移動させるヘッド駆動機構（図示省略）が設けられている。   As shown in FIG. 3, in the printing unit 10, a printing unit 34 is disposed above the separation paper feeding roller 26. As shown in FIG. 4, the printing unit 34 is provided with a guide rod 36 extending in the main scanning direction (direction of arrow S shown in FIG. 4) parallel to the depth direction. A block-like ink jet head 38 supported so as to be movable along the main scanning direction is provided. The printing unit 34 is provided with a head drive mechanism (not shown) that reciprocally moves the inkjet head 38 at a predetermined main scanning speed when an image is recorded on the recording paper P.

印字部３４には、副走査方向（図４に示される矢印Ｆ方向）に沿ってインクジェットヘッド３８の上流側及び下流側にそれぞれニップローラ対４０及び搬出ローラ対４２が配置されると共に、インクジェットヘッド３８の下面に対向するように印字ガイド板４４が配置されている。この印字ガイド板４４は、インクジェットヘッド３８の下面との間にスリット状の隙間を形成している。   A nip roller pair 40 and a carry-out roller pair 42 are disposed on the printing unit 34 on the upstream side and the downstream side of the inkjet head 38 along the sub-scanning direction (the direction of arrow F shown in FIG. 4). A printing guide plate 44 is disposed so as to face the lower surface of the printing plate. The print guide plate 44 forms a slit-like gap between the lower surface of the inkjet head 38.

ニップローラ対４０は、記録紙Ｐに対する画像記録時に、インクジェットヘッド３８と印字ガイド板４４との間に挿入された記録紙Ｐを加圧状態で挟持しつつ、所定の副走査速度で下流側へ向かって搬送する。また搬出ローラ対４２は、インクジェットヘッド３８と印字ガイド板４４との間から送り出されてきた記録紙Ｐを挟持し、この記録紙Ｐを後述する排紙バッファ５２へ向かって送り出す。   The nip roller pair 40 holds the recording paper P inserted between the ink jet head 38 and the print guide plate 44 in a pressurized state during image recording on the recording paper P, and moves downstream at a predetermined sub-scanning speed. Transport. The pair of carry-out rollers 42 holds the recording paper P sent from between the ink jet head 38 and the print guide plate 44, and sends the recording paper P toward a paper discharge buffer 52 described later.

ここで、搬出ローラ対４２には、そのニップ部を介して下側及び上側にそれぞれ弾性ローラ４８及び拍車ローラ５０が設けられている。弾性ローラ４８は、その外周層がゴム等の弾性材料により形成されている。また拍車ローラ５０には、そのローラ面に軸方向へ延在する山形の突起部が周方向に沿って連続的に形成されると共に、突起部の表面に撥液性を有するコーティング層が成膜されている。これにより、拍車ローラ５０の記録紙Ｐとの接触面積が極めて小さいものになり、かつ記録紙Ｐから拍車ローラ５０へのインク転移が防止されるので、拍車ローラ５０との接触により記録紙Ｐの画像記録面にインクにじみが発生することが防止される。   Here, the unloading roller pair 42 is provided with an elastic roller 48 and a spur roller 50 on the lower side and the upper side through the nip portion, respectively. The outer peripheral layer of the elastic roller 48 is formed of an elastic material such as rubber. Further, on the spur roller 50, a chevron-shaped protrusion extending in the axial direction is continuously formed on the roller surface along the circumferential direction, and a coating layer having liquid repellency is formed on the surface of the protrusion. Has been. As a result, the contact area of the spur roller 50 with the recording paper P becomes extremely small, and ink transfer from the recording paper P to the spur roller 50 is prevented. Ink bleeding is prevented from occurring on the image recording surface.

またインクジェットヘッド３８には、その下面部分に主走査方向に沿って記録すべき画像の画素密度に対応するピッチで配列された複数のノズル（図示省略）が設けられており、インクジェットヘッド３８は、ヘッド駆動機構により主走査方向へ移動しつつ、デジタル化された画像情報に基づいて各ノズルからインクを噴射及び噴射停止することで、ニップローラ対４０により副走査方向へ搬送される記録紙Ｐ上に画像情報に対応する画像を形成する。   The inkjet head 38 is provided with a plurality of nozzles (not shown) arranged at a pitch corresponding to the pixel density of the image to be recorded along the main scanning direction on the lower surface portion thereof. The ink is ejected and stopped from each nozzle based on the digitized image information while being moved in the main scanning direction by the head driving mechanism, so that the recording paper P is conveyed in the sub-scanning direction by the nip roller pair 40. An image corresponding to the image information is formed.

図３に示されるように、印刷ユニット１０内には、副走査方向に沿って印字部３４の下流側に記録紙Ｐを一時的に保持するための排紙バッファ５２が配置されている。これにより、搬出ローラ対４２から副走査方向の下流側へ送り出される記録紙Ｐは排紙バッファ５２へ搬出される。   As shown in FIG. 3, a paper discharge buffer 52 for temporarily holding the recording paper P is disposed in the printing unit 10 on the downstream side of the printing unit 34 along the sub-scanning direction. As a result, the recording paper P sent out from the pair of carry-out rollers 42 to the downstream side in the sub-scanning direction is carried out to the paper discharge buffer 52.

排紙バッファ５２には、ベルトコンベア５４が幅方向（副走査方向）に沿って延在するように設けられている。ベルトコンベア５４には、無端状に形成された金属ベルト５６が設けられると共に、この金属ベルト５６を張設する従動ローラ５８及び駆動ローラ６０が両端部にそれぞれ設けられている。また後端側に配置された駆動ローラ６０には、駆動モータ（図示省略）がトルク伝達可能となるように連結されており、この駆動モータは、駆動ローラ６０を介して金属ベルト５６に駆動力を伝達して金属ベルト５６を循環移動させる。   A belt conveyor 54 is provided in the paper discharge buffer 52 so as to extend along the width direction (sub-scanning direction). The belt conveyor 54 is provided with a metal belt 56 formed in an endless shape, and a driven roller 58 and a driving roller 60 for stretching the metal belt 56 are provided at both ends. Further, a drive motor (not shown) is connected to the drive roller 60 disposed on the rear end side so that torque can be transmitted. The drive motor drives the metal belt 56 via the drive roller 60. Is transmitted to circulate the metal belt 56.

ここで、図４に示されるように、ベルトコンベア５４の幅方向に沿った寸法は、印字部３４により画像が記録可能な最大サイズ（例えば、Ａ３サイズ）の記録紙Ｐの長さ（長辺寸法）よりも長尺とされており、１枚の記録紙Ｐが幅方向に沿ってはみ出すことなく載置可能とされている。金属ベルト５６は、例えば、主走査方向に沿って細長く形成された多数個のコマ部材がリンクにより連結された構造を有しており、少なくともベルト外周面を構成するコマ部材がアルミ合金、銅合金、ステンレス鋼等の金属材料により形成されている。   Here, as shown in FIG. 4, the dimension along the width direction of the belt conveyor 54 is the length (long side) of the recording paper P of the maximum size (for example, A3 size) on which an image can be recorded by the printing unit 34. The length of the recording paper P is longer than the size), and a single recording paper P can be placed without protruding along the width direction. The metal belt 56 has, for example, a structure in which a plurality of elongated frame members formed in the main scanning direction are connected by links, and at least the frame members constituting the outer peripheral surface of the belt are made of an aluminum alloy or a copper alloy. It is made of a metal material such as stainless steel.

印刷ユニット１０では、図３に示されるように、搬出ローラ対４２により記録紙Ｐが排紙バッファ５２側へ送り出されると、この記録紙Ｐがベルトコンベア５４の上面側へ載置される。ベルトコンベア５４は、搬出ローラ対４２により記録紙Ｐが排紙バッファ５２側へ送り出されると、これに連動して金属ベルト５６をベルト搬出方向（矢印Ｃ方向）へ循環移動させる。このとき、金属ベルト５６の幅方向に沿った移動速度は、搬出ローラ対４２の線速度と等しくなる。これにより、搬出ローラ対４２から送り出される記録紙Ｐは、搬送方向に沿った摩擦抵抗を受けることなく、その先端側から後端側へ向って金属ベルト５６上に載置されると共に、金属ベルト５６と一体となってベルト搬出方向へ移動する。   In the printing unit 10, as shown in FIG. 3, when the recording paper P is sent to the discharge buffer 52 side by the carry-out roller pair 42, the recording paper P is placed on the upper surface side of the belt conveyor 54. When the recording paper P is sent to the discharge buffer 52 side by the pair of carry-out rollers 42, the belt conveyor 54 circulates and moves the metal belt 56 in the belt carry-out direction (arrow C direction) in conjunction with this. At this time, the moving speed along the width direction of the metal belt 56 becomes equal to the linear speed of the carry-out roller pair 42. As a result, the recording paper P fed from the pair of carry-out rollers 42 is placed on the metal belt 56 from the leading end side toward the rear end side without receiving frictional resistance along the carrying direction, and the metal belt. 56 and move in the belt unloading direction.

図３に示されるように、印刷ユニット１０には、ベルトコンベア５４の下流側にゲートローラ対７８が配置されると共に、これらのゲートローラ対７８のニップ部付近からケーシング１２の後端側へ延出するスリット状の第２接続ガイド路８０が設けられている。ゲートローラ対７８には、減速機（図示省略）を介してベルトコンベア５４の駆動モータ（図示省略）が連結されており、この駆動モータからのトルクによりベルトコンベア５４の作動時に回転し、ベルトコンベア５４の停止時に回転停止する。このとき、ゲートローラ対７８の線速度は、金属ベルト５６の幅方向に沿った移動速度と等しくなる。これにより、金属ベルト５６上に載置された記録紙Ｐは、金属ベルト５６上から下流側へ送り出されると、ゲートローラ対７８により挟持され、金属ベルト５６上から第２接続ガイド路８０内へ送り出される。   As shown in FIG. 3, in the printing unit 10, the gate roller pair 78 is disposed on the downstream side of the belt conveyor 54, and extends from the vicinity of the nip portion of the gate roller pair 78 to the rear end side of the casing 12. A slit-like second connection guide path 80 is provided. A drive motor (not shown) of the belt conveyor 54 is connected to the gate roller pair 78 via a speed reducer (not shown), and rotates when the belt conveyor 54 is operated by torque from the drive motor. The rotation stops when 54 stops. At this time, the linear velocity of the pair of gate rollers 78 is equal to the moving velocity along the width direction of the metal belt 56. Thus, when the recording paper P placed on the metal belt 56 is fed from the metal belt 56 to the downstream side, the recording paper P is sandwiched between the gate roller pair 78 and into the second connection guide path 80 from the metal belt 56. Sent out.

印刷ユニット１０内には、その先端部に高さ方向に沿って延在する一対の給紙ガイド板８２，８４が配置されており、この給紙ガイド板８２，８４の間には、印刷ユニット１０を高さ方向に沿って貫通して、ケーシング１２の給紙搬入口１６と給紙搬出口１７とを繋げたスリット状の給紙ガイド路８６が形成されている。この給紙ガイド路８６には、少なくとも上端部に搬送ローラ対８７が配置されている。また給紙ガイド路８６の中間部には、第１接続ガイド路２８の先端部が接続されており、第１接続ガイド路２８から給紙ガイド路８６へ送り込まれてきた記録紙Ｐは、給紙ガイド路８６に沿って給紙搬出口１７側（上側）へ案内される。   In the printing unit 10, a pair of paper feed guide plates 82, 84 extending along the height direction is disposed at the front end portion thereof, and between the paper feed guide plates 82, 84, the printing unit is disposed. A slit-shaped paper feed guide path 86 is formed through 10 in the height direction and connecting the paper feed / inlet 16 and the paper feed / outlet 17 of the casing 12. In the paper feed guide path 86, a transport roller pair 87 is disposed at least at the upper end. Further, the leading end of the first connection guide path 28 is connected to the middle part of the paper feed guide path 86, and the recording paper P fed from the first connection guide path 28 to the paper feed guide path 86 is fed. It is guided along the paper guide path 86 to the paper feed / outlet 17 side (upper side).

印刷ユニット１０には、第１接続ガイド路２８の上側に給紙ガイド路８６から印字部３４側へ分岐する第１分岐ガイド路８８が設けられている。この第１分岐ガイド路８８は、先端部が印字部３４のニップローラ対４０に面して開口している。また印刷ユニット１０には、第１接続ガイド路２８の下側に給紙ガイド路８６から給紙ホッパ２０側へ分岐する第２分岐ガイド路９２が設けられている。この第２分岐ガイド路９２は、その先端部が給紙ホッパ２０の前板部に開口した補給口２３に接続され、給紙ホッパ２０内へ連通している。   The printing unit 10 is provided with a first branch guide path 88 that branches from the paper feed guide path 86 to the print unit 34 side above the first connection guide path 28. The first branch guide path 88 is open at the leading end thereof facing the nip roller pair 40 of the printing unit 34. The printing unit 10 is provided with a second branch guide path 92 that branches from the paper feed guide path 86 to the paper feed hopper 20 side below the first connection guide path 28. The leading end of the second branch guide path 92 is connected to the supply port 23 opened in the front plate portion of the paper feed hopper 20 and communicates with the paper feed hopper 20.

図３に示されるように、印刷ユニット１０には、給紙ガイド路８６と第１分岐ガイド路８８との分岐部の上側に楔状の第１ガイドレバー９０が配置されている。この第１ガイドレバー９０には、その基端部に回動中心となる支軸部９１が設けられており、この支軸部９１は、給紙ガイド路８６の内側に配置された軸受部（図示省略）により軸支されている。第１ガイドレバー９０は、実線で示される搬送位置と２点鎖線で示される給紙位置との間で回動可能とされている。また第１ガイドレバー９０の支軸部９１には、ロータリアクチュエータ（図示省略）が連結されており、このロータリアクチュエータは、後述する制御部１８０からの制御に従って第１ガイドレバー９０を搬送位置及び給紙位置の何れかの位置に回動し、保持する。   As shown in FIG. 3, a wedge-shaped first guide lever 90 is disposed in the printing unit 10 above the branch portion between the paper feed guide path 86 and the first branch guide path 88. The first guide lever 90 is provided with a support shaft portion 91 serving as a rotation center at the base end portion thereof. The support shaft portion 91 is a bearing portion (inside of the paper feed guide path 86) ( (Not shown). The first guide lever 90 is rotatable between a transport position indicated by a solid line and a paper feed position indicated by a two-dot chain line. In addition, a rotary actuator (not shown) is connected to the support shaft portion 91 of the first guide lever 90. The rotary actuator moves the first guide lever 90 to the transport position and the feeding position according to control from the control unit 180 described later. It is rotated and held at any one of the paper positions.

ここで、給紙ガイド路８６に沿って下方から第１ガイドレバー９０に搬送されてきた記録紙Ｐは、第１ガイドレバー９０が給紙位置にある場合には、第１ガイドレバー９０により給紙ガイド路８６から第１分岐ガイド路８８内へ案内され、また第１ガイドレバー９０が搬送位置にある場合には、給紙ガイド路８６に沿って上方へ案内され、搬送ローラ対８７へ達する。   Here, the recording paper P conveyed from below to the first guide lever 90 along the paper feed guide path 86 is fed by the first guide lever 90 when the first guide lever 90 is in the paper feed position. When guided from the paper guide path 86 into the first branch guide path 88 and when the first guide lever 90 is at the transport position, it is guided upward along the paper feed guide path 86 and reaches the transport roller pair 87. .

印刷ユニット１０では、給紙ホッパ２０内に収納された記録紙Ｐを印字部３４に供給する際には、第１ガイドレバー９０を給紙位置に保持した後、給紙ホッパ２０内の記録紙Ｐ（紙束Ｂ）に圧接した分離給紙ローラ２６を所定量回転させる。これにより、給紙ホッパ２０内からは１枚の記録紙Ｐが分離され、第１接続ガイド路２８内へ送り込まれる。この記録紙Ｐは、分離給紙ローラ２６からの搬送力により第１接続ガイド路２８から給紙ガイド路８６内へ送り込まれ、その先端部が第１ガイドレバー９０に達すると、第１ガイドレバー９０により第１分岐ガイド路８８内へ案内され、第１分岐ガイド路８８を通って印字部３４に達し、ニップローラ対４０により挟持されインクジェットヘッド３８と印字ガイド板４４との間へ送り込まれる。   In the printing unit 10, when the recording paper P stored in the paper feeding hopper 20 is supplied to the printing unit 34, the recording paper in the paper feeding hopper 20 is held after the first guide lever 90 is held at the paper feeding position. The separation paper feeding roller 26 pressed against P (paper bundle B) is rotated by a predetermined amount. As a result, one sheet of recording paper P is separated from the paper feed hopper 20 and fed into the first connection guide path 28. The recording paper P is fed from the first connection guide path 28 into the paper feed guide path 86 by the conveying force from the separation paper feed roller 26, and when the leading end reaches the first guide lever 90, the first guide lever 90 is guided into the first branch guide path 88, reaches the printing unit 34 through the first branch guide path 88, is sandwiched by the nip roller pair 40, and is sent between the inkjet head 38 and the print guide plate 44.

図３に示されるように、印刷ユニット１０には、給紙ガイド路８６と第２分岐ガイド路９２との分岐部の上側に楔状の第２ガイドレバー９４が配置されている。この第２ガイドレバー９４には、その基端部に回動中心となる支軸部９５が設けられており、この支軸部９５は、給紙ガイド路８６の内側に配置された軸受部（図示省略）により軸支されている。第２ガイドレバー９４は、実線で示される搬送位置と２点鎖線で示される給紙位置との間で回動可能とされている。また第２ガイドレバー９４の支軸部９５には、ロータリアクチュエータ（図示省略）が連結されており、このロータリアクチュエータは、後述する制御部１８０からの制御に従って第２ガイドレバー９４を搬送位置及び給紙位置の何れかの位置に回動し、保持する。   As shown in FIG. 3, a wedge-shaped second guide lever 94 is disposed in the printing unit 10 above the branch portion between the paper feed guide path 86 and the second branch guide path 92. The second guide lever 94 is provided with a support shaft portion 95 serving as a rotation center at the base end portion thereof. The support shaft portion 95 is a bearing portion (inside of the paper feed guide path 86) ( (Not shown). The second guide lever 94 is rotatable between a transport position indicated by a solid line and a paper feed position indicated by a two-dot chain line. Further, a rotary actuator (not shown) is connected to the support shaft portion 95 of the second guide lever 94, and the rotary actuator moves the second guide lever 94 to the transport position and the feeding position according to control from the control unit 180 described later. It is rotated and held at any one of the paper positions.

ここで、後述する給紙ユニット１６０（図１参照）から印刷ユニット１０における給紙ガイド路８６に沿って第２ガイドレバー９４に搬送されてきた記録紙Ｐは、第２ガイドレバー９４が給紙位置にある場合には、第２ガイドレバー９４により給紙ガイド路８６から第２分岐ガイド路９２内へ案内され、また第２ガイドレバー９４が搬送位置にある場合には、給紙ガイド路８６に沿って上方へ案内され、搬送ローラ対８７に達する。   Here, the recording paper P conveyed to the second guide lever 94 along the paper feed guide path 86 in the printing unit 10 from a paper feed unit 160 (see FIG. 1) described later is fed by the second guide lever 94. When in the position, the second guide lever 94 guides the paper from the paper feed guide path 86 into the second branch guide path 92. When the second guide lever 94 is in the transport position, the paper feed guide path 86 is guided. Are guided upward and reach the conveying roller pair 87.

プリンタ装置１００には、複数台（本実施形態では、３台）の印刷ユニット１０の下側に多量の記録紙Ｐを収納した給紙ユニット１６０が設けられており、この給紙ユニット１６０から印刷ユニット１０における給紙ホッパ２０内へ記録紙Ｐを補給可能とされている。印刷ユニット１０では、給紙ユニット１６０から供給される記録紙Ｐを給紙ホッパ２０内へ受け入れる際には、給紙ユニット１６０による記録紙Ｐの供給動作の開始に連動し、第２ガイドレバー９４を給紙位置に保持すると共に、給紙ホッパ２０に配置された積載板２２をアクチュエータにより下限位置に拘束する。これにより、下段側の給紙ユニット１６０から送り出され給紙ガイド路８６に沿って搬送されてきた記録紙Ｐは、その先端部が第２ガイドレバー９４に達すると、第２ガイドレバー９４により第２分岐ガイド路９２内へ案内され、第２分岐ガイド路９２及び補給口２３を通って給紙ホッパ２０内へ送り込まれ、積載板２２上に載置される。   The printer apparatus 100 is provided with a paper feeding unit 160 that stores a large amount of recording paper P under a plurality of (three in this embodiment) printing units 10, and printing is performed from the paper feeding unit 160. The recording paper P can be supplied into the paper feed hopper 20 in the unit 10. In the printing unit 10, when the recording paper P supplied from the paper supply unit 160 is received into the paper supply hopper 20, the second guide lever 94 is interlocked with the start of the recording paper P supply operation by the paper supply unit 160. Is held at the paper feed position, and the stacking plate 22 disposed in the paper feed hopper 20 is constrained to the lower limit position by the actuator. As a result, when the leading end of the recording paper P fed from the lower paper feed unit 160 and conveyed along the paper feed guide path 86 reaches the second guide lever 94, the second guide lever 94 causes the second paper Guided into the two-branch guide path 92, passed through the second branch guide path 92 and the replenishment port 23, fed into the paper feed hopper 20, and placed on the stacking plate 22.

図３に示されるように、印刷ユニット１０内には、その後端部に高さ方向へ延在する一対の排紙ガイド板９６，９７が配置されており、一対の排紙ガイド板９６，９７は一定の間隔を空けて互いに対向するように支持されている。この一対の排紙ガイド板９６，９７の間には、記録紙Ｐを後述する排紙ユニット１１０へ案内するための排紙ガイド路９８が形成されている。排紙ガイド路９８は、高さ方向に沿って印刷ユニット１０を貫通し、ケーシング１２に穿設された排紙搬入口１８と排紙搬出口１９とを繋げている。また排紙ガイド路９８には、その上端部及び下端部にそれぞれ記録紙Ｐを搬送するための搬送ローラ対９９が設けられている。   As shown in FIG. 3, a pair of paper discharge guide plates 96 and 97 extending in the height direction are disposed in the rear end portion in the printing unit 10, and the pair of paper discharge guide plates 96 and 97 are disposed. Are supported so as to be opposed to each other at a predetermined interval. A paper discharge guide path 98 for guiding the recording paper P to a paper discharge unit 110 described later is formed between the pair of paper discharge guide plates 96 and 97. The paper discharge guide path 98 passes through the printing unit 10 along the height direction, and connects a paper discharge inlet 18 and a paper discharge outlet 19 formed in the casing 12. The paper discharge guide path 98 is provided with a pair of transport rollers 99 for transporting the recording paper P at the upper end and the lower end thereof.

図５に示されるように、印刷ユニット１０には、金属ベルト５６の上方に温風乾燥機２００が配置されている。温風乾燥機２００には、ケーシング１２の片側（図５では手前側）の側板部に取り付けられた吸気枠２０２が設けられている。この吸気枠２０２は格子状に形成されており、その外枠部分の内側にケーシング１２の外部へそれぞれ連通する複数の吸気口２０４が形成されている。温風乾燥機２００には、ケーシング１２内に吸気枠２０２における複数の吸気口２０４に正対するように吸気ファン２０８が設けられると共に、この吸気ファン２０８の吸気側の開口部と吸気枠２０２との間に除塵用のフィルタ２０６が介装されている。また温風乾燥機２００には、吸気ファン２０８の奥側であって金属ベルト５６の上方に温風チャンバー２１０が配置されている。   As shown in FIG. 5, in the printing unit 10, a hot air dryer 200 is disposed above the metal belt 56. The hot air dryer 200 is provided with an intake frame 202 attached to a side plate portion on one side (front side in FIG. 5) of the casing 12. The intake frame 202 is formed in a lattice shape, and a plurality of intake ports 204 communicating with the outside of the casing 12 are formed inside the outer frame portion. In the hot air dryer 200, an intake fan 208 is provided in the casing 12 so as to face the plurality of intake ports 204 in the intake frame 202, and an intake side opening of the intake fan 208 and the intake frame 202 are connected to each other. A dust removal filter 206 is interposed therebetween. In the hot air dryer 200, a hot air chamber 210 is disposed on the back side of the intake fan 208 and above the metal belt 56.

図３に示されるように、温風チャンバー２１０は装置の奥行方向へ細長い直方体状に形成されており、その内部が中空状の整流室２２０とされている。温風チャンバー２１０は、金属ベルト５６上面における上流側の領域に正対するように支持されており、図４に示されるように、奥行方向に沿った寸法が金属ベルト５６の幅より若干長くされており、その両端部が金属ベルト５６の両端部に対してそれぞれ外側へ突出している。   As shown in FIG. 3, the hot air chamber 210 is formed in a rectangular parallelepiped shape elongated in the depth direction of the apparatus, and the inside thereof is a hollow rectifying chamber 220. The hot air chamber 210 is supported so as to face the upstream area on the upper surface of the metal belt 56, and the dimension along the depth direction is slightly longer than the width of the metal belt 56 as shown in FIG. 4. Both end portions of the metal belt 56 protrude outward with respect to both end portions.

図３に示されるように、温風チャンバー２１０の下面側には、金属ベルト５６に対向するように奥行方向へ細長い開口部２２２が設けられており、この開口部２２２にはヒータプレート２２４が嵌め込まれている。ヒータプレート２２４には、その厚さ方向へ貫通する複数の排気穴２２６が穿設されている。ヒータプレート２２４は、通電時にジュール熱を発生する発熱体により形成されるか、又はこのような発熱体が埋設された構造を備えている。   As shown in FIG. 3, an opening 222 elongated in the depth direction is provided on the lower surface side of the hot air chamber 210 so as to face the metal belt 56, and the heater plate 224 is fitted into the opening 222. It is. The heater plate 224 has a plurality of exhaust holes 226 penetrating in the thickness direction. The heater plate 224 is formed of a heating element that generates Joule heat when energized, or has a structure in which such a heating element is embedded.

上記のように構成された温風乾燥機２００では、その作動時には吸気ファン２０８により吸気口２０４及びフィルタ２０６を通して外気を吸入し、この外気を温風チャンバー２１０の整流室２２０内へ供給する。温風チャンバー２１０は、ヒータプレート２２４により整流室２２０内に供給され整流室２２０内を循環する空気を加熱すると共に、排気穴２２６内を流通して外部へ排気される空気を加熱する。これにより、排気穴２２６を通して温風チャンバー２１０内から排気される空気が温風となって金属ベルト５６側へ吹き出される。このとき、温風チャンバー２１０は、装置の奥行方向に沿った風量分布が略均一になるように温風を金属ベルト５６側へ吹き出す。   In the hot air dryer 200 configured as described above, outside air is sucked through the air inlet 204 and the filter 206 by the intake fan 208 during operation, and the outside air is supplied into the rectifying chamber 220 of the hot air chamber 210. The hot air chamber 210 heats the air that is supplied into the rectifying chamber 220 by the heater plate 224 and circulates in the rectifying chamber 220 and heats the air that is circulated through the exhaust holes 226 and exhausted to the outside. Thereby, the air exhausted from the warm air chamber 210 through the exhaust hole 226 becomes warm air and is blown out to the metal belt 56 side. At this time, the warm air chamber 210 blows warm air to the metal belt 56 side so that the air volume distribution along the depth direction of the apparatus becomes substantially uniform.

図３に示されるように、温風乾燥機２００には、温風チャンバー２１０の下端部に取り付けられた整流ダクト２２８が設けられると共に、金属ベルト５６の上方及び下方にそれぞれ支持された上整流板２３０及び下整流板２３２が設けられている。整流ダクト２２８は、上端部及び下端部がそれぞれ開口した筒状に形成されており、温風チャンバー２１０の下端部から金属ベルト５６側へ延出し、その下端部が金属ベルト５６の上面に十分に近接するように支持されている。整流ダクト２２８は、装置の高さ方向に対して金属ベルト５６によるベルト搬出方向（矢印Ｃ方向）下流側へ傾いている。これにより、整流ダクト２２８から排気される温風が、金属ベルト５６に沿ってベルト搬出方向下流側へ流れるように整流され、金属ベルト５６上から印字部３４側へ吹き出すことが防止される。   As shown in FIG. 3, the warm air dryer 200 is provided with a rectifying duct 228 attached to the lower end portion of the warm air chamber 210, and an upper rectifying plate supported respectively above and below the metal belt 56. 230 and a lower rectifying plate 232 are provided. The rectifying duct 228 is formed in a cylindrical shape having an upper end portion and a lower end portion opened, and extends from the lower end portion of the hot air chamber 210 toward the metal belt 56, and the lower end portion is sufficiently on the upper surface of the metal belt 56. It is supported in close proximity. The rectifying duct 228 is inclined to the downstream side in the belt carry-out direction (arrow C direction) by the metal belt 56 with respect to the height direction of the apparatus. Accordingly, the warm air exhausted from the rectifying duct 228 is rectified so as to flow downstream along the metal belt 56 in the belt carry-out direction, and is prevented from being blown out from the metal belt 56 toward the printing unit 34 side.

図３に示されるように、上整流板２３０は、ベルト搬出方向に沿って延在するプレート状に形成されており、金属ベルト５６の上面に高さ方向に沿って一定の間隔を空けて正対するように支持されている。上整流板２３０は、そのベルト搬出方向上流側の一端部が整流ダクト２２８の下端付近に接合されており、他端部が金属ベルト５６の下流側まで延びている。上整流板２３０には、その他端部に金属ベルト５６の斜め上方へ延出して第２接続ガイド路８０の上側から覆った上カバー部２３４が一体的に形成されている。また下整流板２３２は、ベルト搬出方向に沿った寸法が上整流板２３０よりも短くされており、その上流側が金属ベルト５６の下流側の端部との間に狭い隙間を空けつつ正対しており、下流側の端部には、金属ベルト５６の下面に対して斜め上方へ延出して第２接続ガイド路８０を下側から覆った下カバー部２３６が一体的に成形されている。   As shown in FIG. 3, the upper rectifying plate 230 is formed in a plate shape that extends along the belt carry-out direction, and is positioned on the upper surface of the metal belt 56 with a certain interval along the height direction. It is supported to. One end of the upper rectifying plate 230 on the upstream side in the belt carry-out direction is joined to the vicinity of the lower end of the rectifying duct 228, and the other end extends to the downstream side of the metal belt 56. The upper rectifying plate 230 is integrally formed with an upper cover portion 234 that extends obliquely above the metal belt 56 and covers the second rectifying guide path 80 from the upper side at the other end. Further, the lower rectifying plate 232 has a dimension along the belt carry-out direction shorter than that of the upper rectifying plate 230, and the upstream side faces the downstream side of the metal belt 56 with a narrow gap therebetween. A lower cover portion 236 that extends obliquely upward with respect to the lower surface of the metal belt 56 and covers the second connection guide path 80 from below is integrally formed at the downstream end.

温風乾燥機２００では、温風チャンバー２１０内から吹き出され整流ダクト２２８により整流された状態で吹き出された温風が金属ベルト５６の上面に沿って略層流状態を維持しつつベルト搬出方向へ流れる。このとき、温風は、上整流板２３０により金属ベルト５６の上面から離間（剥離）しないように整流され、金属ベルト５６上面の下流側の端部からベルト搬出方向に沿って流れ出す。この金属ベルト５６の下流側へ流れ出した温風は、上整流板２３０の上カバー部２３４及び下整流板２３２の下カバー部２３６により第２接続ガイド路８０内へ導かれ、第２接続ガイド路８０を通って排紙ガイド路９８内へ流入する。   In the hot air dryer 200, the hot air blown out from the hot air chamber 210 and rectified by the rectifying duct 228 maintains a substantially laminar flow along the upper surface of the metal belt 56 in the belt carry-out direction. Flowing. At this time, the warm air is rectified by the upper rectifying plate 230 so as not to be separated (separated) from the upper surface of the metal belt 56 and flows out from the downstream end of the upper surface of the metal belt 56 along the belt carry-out direction. The warm air that has flowed out to the downstream side of the metal belt 56 is guided into the second connection guide path 80 by the upper cover portion 234 of the upper rectifying plate 230 and the lower cover portion 236 of the lower rectifying plate 232, and the second connection guide path 80 flows into the paper discharge guide path 98.

図３に示されるように、印刷ユニット１０には、金属ベルト５６の上方に紙端センサ２４０が設けられている。この紙端センサ２４０は、温風チャンバー２１０に対してベルト搬出方向の上流側に配置されており、搬出ローラ対４２により印字部３４から金属ベルト５６上へ搬出される記録紙Ｐの先端及び後端部をそれぞれ光学的に検出可能とされている。ここで、紙端センサ２４０は、記録紙Ｐの先端及び後端を検出すると、それに同期して先端検出信号及び後端検出信号を後述する制御部１８０へ出力する。また印刷ユニット１０には、排紙ガイド路９８における第２接続ガイド路８０との接続部の上側に温度センサ２４２が設けられている。この温度センサ２４２は、排紙ガイド路９８内を流れる温風の温度を検出し、温風の温度に対応する温度検出信号を制御部１８０へ出力する。   As shown in FIG. 3, the printing unit 10 is provided with a paper end sensor 240 above the metal belt 56. The paper edge sensor 240 is disposed upstream of the hot air chamber 210 in the belt carrying-out direction, and the leading and trailing edges of the recording paper P carried out from the printing unit 34 onto the metal belt 56 by the carrying-out roller pair 42. Each end can be detected optically. Here, when detecting the leading edge and the trailing edge of the recording sheet P, the sheet edge sensor 240 outputs a leading edge detection signal and a trailing edge detection signal to the control unit 180 described later in synchronization therewith. Further, the printing unit 10 is provided with a temperature sensor 242 on the upper side of the connection portion of the paper discharge guide path 98 with the second connection guide path 80. The temperature sensor 242 detects the temperature of the hot air flowing through the paper discharge guide path 98 and outputs a temperature detection signal corresponding to the temperature of the hot air to the control unit 180.

（プリンタ装置の構成）
図１及び図２に示されるように、本発明の第１の実施形態に係るプリンタ装置１００は、高さ方向に沿って下側から順に、１台の給紙ユニット１６０、３台の印刷ユニット１０及び１台の排紙ユニット１１０が積み重ねられて構成されている。ここで、排紙ユニット１１０は、各印刷ユニット１０により画像が記録された記録紙Ｐを受け入れ、ユーザにより回収されるまで記録紙Ｐを一時保管するためのものであり、また給紙ユニット１６０は、印刷ユニット１０内の給紙ホッパ２０よりも多量の記録紙Ｐ（紙束Ｂ）を収納可能とされ、この記録紙Ｐを必要に応じて各印刷ユニット１０における印字部３４又は給紙ホッパ２０へ供給するためのものである。 (Configuration of printer device)
As shown in FIG. 1 and FIG. 2, the printer device 100 according to the first embodiment of the present invention includes one sheet feeding unit 160 and three printing units in order from the bottom along the height direction. 10 and one paper discharge unit 110 are stacked. Here, the paper discharge unit 110 is for receiving the recording paper P on which an image has been recorded by each printing unit 10 and temporarily storing the recording paper P until it is collected by the user. A larger amount of recording paper P (paper bundle B) than that of the paper feed hopper 20 in the printing unit 10 can be stored. It is for supplying to.

図２に示されるように、排紙ユニット１１０は、外殻部としてケーシング１１２を備えており、このケーシング１１２の幅方向及び奥行方向に沿ったサイズは、印刷ユニット１０のケーシング１２と略一致している。ケーシング１１２には、その下面部における後端部（図２では左側の端部）にスリット状の受入口１１４が開口している。受入口１１４は、排紙ユニット１１０が印刷ユニット１０上に積み重ねられると、その印刷ユニット１０の排紙搬出口１９に接続される。   As shown in FIG. 2, the paper discharge unit 110 includes a casing 112 as an outer shell, and the size along the width direction and the depth direction of the casing 112 substantially matches the casing 12 of the printing unit 10. ing. In the casing 112, a slit-shaped receiving port 114 is opened at a rear end portion (a left end portion in FIG. 2) of the lower surface portion. When the paper discharge unit 110 is stacked on the printing unit 10, the receiving port 114 is connected to the paper discharge outlet 19 of the printing unit 10.

ケーシング１１２の上面部には、複数枚の記録紙Ｐが積載可能とされた排紙トレイ部１１８が設けられている。排紙トレイ部１１８には、幅方向に沿った中央部に載置面１２０が設けられると共に、この載置面１２０の幅方向に沿った後端部から略垂直に立ちあがる位置決め面１２２が設けられている。位置決め面１２２の上端側には、スリット状の排紙口１２６が開口しており、ケーシング１１２内には、排紙口１２６と受入口１１４とを繋ぐ受入ガイド路１３０が設けられている。また排紙ユニット１１０には、受入ガイド路１３０における受入口１１４側の端部に受入ローラ対１３４が配置されると共に、排紙口１２６側の端部に排紙ローラ対１３６が配置されている。   A paper discharge tray 118 on which a plurality of recording papers P can be stacked is provided on the upper surface of the casing 112. The paper discharge tray 118 is provided with a mounting surface 120 at the central portion along the width direction, and a positioning surface 122 that rises substantially vertically from the rear end portion along the width direction of the mounting surface 120. ing. A slit-like paper discharge port 126 is opened on the upper end side of the positioning surface 122, and a receiving guide path 130 that connects the paper discharge port 126 and the receiving port 114 is provided in the casing 112. In the paper discharge unit 110, a receiving roller pair 134 is disposed at the end of the receiving guide path 130 on the receiving port 114 side, and a paper discharge roller pair 136 is disposed on the end on the paper discharge port 126 side. .

図１に示されるように、排紙トレイ部１１８の載置面１２０は、幅方向に沿って位置決め面１２２から先端側へ向って上方へ傾斜したスロープ状に形成されている。これにより、排紙口１２６から排紙され載置面１２０上に載置された記録紙Ｐは、載置面１２０に沿って位置決め面１２２に当接する集積位置へ位置決めされ、集積される。また受入ガイド路１３０に配置された受入ローラ対１３４及び排紙ローラ対１３６は、印刷ユニット１０における搬送ローラ対９９と同期して回転し、受入ローラ対１３４及び排紙ローラ対１３６による記録紙Ｐの搬送速度は、搬送ローラ対９９による記録紙Ｐの搬送速度と等しくなる。   As shown in FIG. 1, the mounting surface 120 of the paper discharge tray unit 118 is formed in a slope shape that is inclined upward from the positioning surface 122 toward the front end side along the width direction. As a result, the recording paper P discharged from the paper discharge port 126 and placed on the placement surface 120 is positioned and accumulated along the placement surface 120 to the accumulation position where it abuts the positioning surface 122. The receiving roller pair 134 and the discharge roller pair 136 arranged in the receiving guide path 130 rotate in synchronization with the transport roller pair 99 in the printing unit 10, and the recording paper P by the receiving roller pair 134 and the discharge roller pair 136 is rotated. This transport speed is equal to the transport speed of the recording paper P by the transport roller pair 99.

図２に示されるように、給紙ユニット１６０も外殻部としてケーシング１６２を備えており、このケーシング１６２の幅方向及び奥行方向に沿ったサイズは、印刷ユニット１０のケーシング１２と略一致している。ケーシング１６２には、その頂板部における先端部（図２では右側の端部）にスリット状の給紙搬出口１７４が開口している。   As shown in FIG. 2, the paper feeding unit 160 also includes a casing 162 as an outer shell, and the size along the width direction and the depth direction of the casing 162 is substantially the same as the casing 12 of the printing unit 10. Yes. In the casing 162, a slit-shaped paper feed / outlet 174 is opened at a tip end portion (right end portion in FIG. 2) of the top plate portion.

給紙ユニット１６０には、ケーシング１６２内に複数枚の記録紙Ｐが収納可能とされたメイン給紙ホッパ１７２が配置されている。メイン給紙ホッパ１７２は、上面側が開口した筐体状に形成されており、ケーシング１６２により奥行方向に沿って所定の装着位置と補給位置との間でスライド可能に支持されている。ここで、メイン給紙ホッパ１７２は、ケーシング１６２内の装着位置からケーシング１６２の側方へ突出する補給位置へスライドすると、上面側の開口部が開放された状態となり、この開口部を通して記録紙Ｐ（紙束Ｂ）を補給し、又は取り出すことが可能になる。   The paper feed unit 160 is provided with a main paper feed hopper 172 in which a plurality of recording papers P can be stored in a casing 162. The main sheet feeding hopper 172 is formed in a casing shape having an upper surface opened, and is supported by the casing 162 so as to be slidable between a predetermined mounting position and a replenishing position along the depth direction. Here, when the main sheet feeding hopper 172 slides from the mounting position in the casing 162 to the replenishment position protruding to the side of the casing 162, the opening on the upper surface side is opened, and the recording paper P is opened through this opening. (Paper bundle B) can be replenished or taken out.

図１に示されるように、メイン給紙ホッパ１７２内には、外部から格納された記録紙Ｐ（紙束Ｂ）が積載される積載トレイ１６４及び、この積載トレイ１６４を高さ方向に沿って上方へ付勢する付勢部材（図示省略）が配置されている。またメイン給紙ホッパ１７２には、付勢部材に抗して積載トレイ１６４を高さ方向に沿って底板部に近接した下限位置に移動させ、拘束するためのアクチュエータ（図示省略）が配置されており、このアクチュエータは、メイン給紙ホッパ１７２の装着位置から補給位置への移動に連動して積載トレイ１６４を下限位置へ移動させ、またメイン給紙ホッパ１７２の補給位置から装着位置への復帰に連動して積載トレイ１６４を下限位置から解放する。   As shown in FIG. 1, in the main paper feed hopper 172, a stacking tray 164 on which recording paper P (paper bundle B) stored from outside is stacked, and the stacking tray 164 along the height direction. A biasing member (not shown) that biases upward is disposed. The main sheet feeding hopper 172 is provided with an actuator (not shown) for moving and restraining the stacking tray 164 to the lower limit position close to the bottom plate portion along the height direction against the urging member. The actuator moves the stacking tray 164 to the lower limit position in conjunction with the movement of the main sheet feeding hopper 172 from the mounting position to the replenishing position, and returns the main sheet feeding hopper 172 from the replenishing position to the mounting position. In conjunction with this, the stacking tray 164 is released from the lower limit position.

ケーシング１６２内には、メイン給紙ホッパ１７２の上方に分離給紙ローラ１６８が配置されており、この分離給紙ローラ１６８は、そのローラ面が積載トレイ１６４の先端部に対向するように支持されている。これにより、給紙ユニット１６０では、メイン給紙ホッパ１７２が補給位置から装着位置へスライドし、アクチュエータにより積載トレイ１６４が下限位置から解放されると、付勢部材により上方に付勢された積載トレイ１６４上の紙束Ｂが所定の圧接力で分離給紙ローラ１６８に圧接する。   In the casing 162, a separation sheet feeding roller 168 is disposed above the main sheet feeding hopper 172, and this separation sheet feeding roller 168 is supported so that its roller surface faces the front end portion of the stacking tray 164. ing. Thereby, in the paper feed unit 160, when the main paper feed hopper 172 slides from the replenishment position to the mounting position and the stacking tray 164 is released from the lower limit position by the actuator, the stacking tray biased upward by the biasing member. The sheet bundle B on 164 is pressed against the separation sheet feeding roller 168 with a predetermined pressing force.

ケーシング１６２内には、給紙搬出口１７４からメイン給紙ホッパ１７２側へ延出し、その先端部が分離給紙ローラ１６８の紙束Ｂとの圧接部付近に正対するように開口した送出ガイド路１７０が設けられると共に、この送出ガイド路１７０の上端部に送出ローラ対１７６が配置されている。これにより、積載トレイ１６４上の紙束Ｂに圧接した分離給紙ローラ１６８が所定量回転すると、分離給紙ローラ１６８により紙束Ｂから１枚の記録紙Ｐが分離され、この記録紙Ｐは、分離給紙ローラ１６８からの搬送力により送出ガイド路１７０内へ送り込まれ、送出ローラ対１７６により送出ガイド路１７０から上段側に隣接する印刷ユニット１０の給紙ガイド路８６内へ搬送される。   In the casing 162, a delivery guide path that extends from the paper feed outlet 174 to the main paper feed hopper 172 side and that opens at its front end so as to face the vicinity of the pressure contact portion with the paper bundle B of the separation paper feed roller 168. 170 is provided, and a pair of delivery rollers 176 is disposed at the upper end of the delivery guide path 170. As a result, when the separation sheet feeding roller 168 pressed against the sheet bundle B on the stacking tray 164 rotates by a predetermined amount, the recording sheet P is separated from the sheet bundle B by the separation sheet feeding roller 168. Then, the paper is fed into the delivery guide path 170 by the transport force from the separation paper feed roller 168, and is transported from the delivery guide path 170 into the paper feed guide path 86 of the printing unit 10 adjacent on the upper side by the feed roller pair 176.

なお、メイン給紙ホッパ１７２内に配置される積載トレイ１６４は１個に限定されず、複数個の積載トレイ１６４をメイン給紙ホッパ１７２内にそれぞれ配置し、複数個の積載トレイ１６４にそれぞれ異なる種類の記録紙Ｐを積載するようにしても良い。この場合には、例えば、複数の積載トレイ１６４を上下方向に加えて、前後方向（装置の幅方向）に移動させる機構を設け、複数の積載トレイ１６４の何れかに積載された紙束Ｂを選択的に分離給紙ローラ１６８に圧接させることで、複数種類の記録紙Ｐから選択された１種類の記録紙Ｐを送出ガイド路１７０内へ送り込むことが可能になる。   Note that the number of stacking trays 164 disposed in the main sheet feeding hopper 172 is not limited to one, and a plurality of stacking trays 164 are disposed in the main sheet feeding hopper 172, and are different from the plurality of stacking trays 164, respectively. Different types of recording paper P may be stacked. In this case, for example, a mechanism for moving the plurality of stacking trays 164 in the up-down direction and moving in the front-rear direction (the width direction of the apparatus) is provided, and the sheet bundle B stacked on any of the plurality of stacking trays 164 is provided. By selectively making pressure contact with the separation paper feeding roller 168, one type of recording paper P selected from a plurality of types of recording paper P can be fed into the delivery guide path 170.

本実施形態に係る印刷ユニット１０のケーシング１２には、その頂板部１４に上方へ突出するガイド突起（図示省略）が設けられると共に、底板部１３にガイド突起に対応する凹状のガイド受部（図示省略）が設けられている。また排紙ユニット１１０のケーシング１１２には、その底板部に印刷ユニット１０のガイド突起に対応する凹状のガイド受部（図示省略）が設けられ、給紙ユニット１６０のケーシング１６２には、その頂板部に印刷ユニット１０のガイド受け部に対応するガイド突起（図示省略）が設けられている。ここで、ガイド突起は、１台の印刷ユニット１０及び給紙ユニット１６０にそれぞれ少なくとも２個ずつ設けられ、ガイド受部は、ガイド突起に対応するように１台の印刷ユニット１０、給紙ユニット１６０及び排紙ユニット１１０にそれぞれ少なくとも２個ずつ設けられている。   The casing 12 of the printing unit 10 according to the present embodiment is provided with a guide protrusion (not shown) protruding upward on the top plate portion 14 and a concave guide receiving portion (not shown) corresponding to the guide protrusion on the bottom plate portion 13. (Omitted) is provided. The casing 112 of the paper discharge unit 110 is provided with a concave guide receiving portion (not shown) corresponding to the guide projection of the printing unit 10 on the bottom plate portion thereof, and the casing 162 of the paper feed unit 160 has its top plate portion. Further, a guide projection (not shown) corresponding to the guide receiving portion of the printing unit 10 is provided. Here, at least two guide protrusions are provided in each of the printing unit 10 and the paper feeding unit 160, and the guide receiving portions correspond to the guide protrusions in the single printing unit 10 and the paper feeding unit 160. And at least two paper discharge units 110 are provided.

図１に示されるように、給紙ユニット１６０、印刷ユニット１０及び排紙ユニット１１０が積み重ねられてプリンタ装置１００が構成されている状態では、印刷ユニット１０及び給紙ユニット１６０にそれぞれ設けられたガイド突起は、上段側に隣接する印刷ユニット１０又は排紙ユニット１１０のガイド受部に嵌挿される。これにより、給紙ユニット１６０、印刷ユニット１０及び排紙ユニット１１０は、幅方向及び奥行方向に沿って互いに一致するように位置決めされると共に、各ユニット１０，１１０，１６０間での移動が拘束されて一体化される。   As shown in FIG. 1, in a state where the printer unit 100 is configured by stacking the paper feeding unit 160, the printing unit 10, and the paper discharging unit 110, guides provided in the printing unit 10 and the paper feeding unit 160, respectively. The protrusion is fitted into a guide receiving portion of the printing unit 10 or the paper discharge unit 110 adjacent to the upper side. As a result, the paper feed unit 160, the printing unit 10, and the paper discharge unit 110 are positioned so as to coincide with each other along the width direction and the depth direction, and movement between the units 10, 110, and 160 is restricted. Integrated.

プリンタ装置１００を構成する印刷ユニット１０及び給紙ユニット１６０は、それぞれ制御部１８０及び制御部１８２を備えている。プリンタ装置１００では、各印刷ユニット１０の制御部１８０の間は相互にデータ通信が可能になるように電気的に接続される。また給紙ユニット１６０の制御部１８２は、少なくとも１台の印刷ユニット１０における制御部１８０に電気的に接続される。   The printing unit 10 and the paper feeding unit 160 constituting the printer device 100 include a control unit 180 and a control unit 182, respectively. In the printer apparatus 100, the control units 180 of the printing units 10 are electrically connected so as to enable data communication with each other. The control unit 182 of the paper feeding unit 160 is electrically connected to the control unit 180 in at least one printing unit 10.

印刷ユニット１０及び給紙ユニット１６０の制御部１８０，１８２間を電気的に接続するためには、例えば、各印刷ユニット１０及び給紙ユニット１６０にそれぞれケーブル及びソケットを設けて、ケーブル先端に配置されたプラグを他の印刷ユニット１０又は給紙ユニット１６０のソケットに差し込むことにより電気的に接続しても良く、またガイド突起及びガイド受部の少なくと１個ずつをそれぞれ互いに適合するプラグ及びソケットとして構成し、給紙ユニット１６０及び印刷ユニット１０を所定の順番で積み重ね、プラグとしてのガイド突起をソケットとしてのガイド受部に差し込むことにより制御部１８０，１８２間を電気的に接続しても良い。   In order to electrically connect the control units 180 and 182 of the printing unit 10 and the paper feeding unit 160, for example, each printing unit 10 and paper feeding unit 160 is provided with a cable and a socket, and is arranged at the end of the cable. The plug may be electrically connected by inserting it into the socket of another printing unit 10 or the paper feeding unit 160, and at least one of the guide protrusion and the guide receiving portion may be used as a plug and socket that match each other. Further, the control units 180 and 182 may be electrically connected by stacking the sheet feeding unit 160 and the printing unit 10 in a predetermined order and inserting guide protrusions as plugs into guide receiving portions as sockets.

図１に示されるように、プリンタ装置１００では、３台の印刷ユニット１０の給紙ガイド路８６が互いに接続されると共に、最下段の印刷ユニット１０の給紙ガイド路８６に給紙ユニット１６０の送出ガイド路１７０が接続されて１本の給紙経路１８６が構成され、また３台の印刷ユニット１０の排紙ガイド路９８が互いに接続されると共に、最上段の印刷ユニット１０の排紙ガイド路９８に排紙ユニット１１０の受入ガイド路１３０が接続されて１本の排紙経路１８８が構成されている。   As shown in FIG. 1, in the printer apparatus 100, the paper feed guide paths 86 of the three printing units 10 are connected to each other, and the paper feed unit 160 is connected to the paper feed guide path 86 of the lowermost printing unit 10. The delivery guide path 170 is connected to form one sheet feed path 186, and the discharge guide paths 98 of the three printing units 10 are connected to each other, and the discharge guide path of the uppermost printing unit 10 is connected. A receiving guide path 130 of the paper discharge unit 110 is connected to 98 to form a single paper discharge path 188.

本実施形態に係るプリンタ装置１００は、以上説明したように、１台の給紙ユニット１６０上に、複数台（本実施形態では、３台）の印刷ユニット１０と、１台の排紙ユニット１１０とが積み重ねられて構成されている。これにより、プリンタ装置１００を構成する印刷ユニット１０及び排紙ユニット１１０は、図２に示されるように、上段側の印刷ユニット１０又は排紙ユニット１１０を上方へ持ち上げるだけで、簡単に下段側の印刷ユニット１０又は給紙ユニット１６０から分離できる。従って、プリンタ装置１００では、印刷ユニット１０又は排紙ユニット１１０を下段側の印刷ユニット１０又は給紙ユニット１６０から分離した状態とすれば、装置を構成する印刷ユニット１０を簡単に３台以上にも増設でき、あるいは装置を構成する印刷ユニット１０を１台まで減少できる。この結果、プリンタ装置１００では、装置を構成する印刷ユニット１０の台数を簡単に増減でき、印刷ユニット１０の台数を増減することにより、装置全体としての印刷速度を含む印刷能力を広い範囲で調整できるようになる。   As described above, the printer device 100 according to the present embodiment includes a plurality of (three in the present embodiment) printing units 10 and one paper discharge unit 110 on one paper feed unit 160. And are stacked. As a result, the printing unit 10 and the paper discharge unit 110 constituting the printer apparatus 100 can simply lift the upper side printing unit 10 or the paper discharge unit 110 upward as shown in FIG. It can be separated from the printing unit 10 or the paper feeding unit 160. Accordingly, in the printer apparatus 100, if the printing unit 10 or the paper discharge unit 110 is separated from the lower printing unit 10 or the paper feeding unit 160, the number of the printing units 10 constituting the apparatus can be easily increased to three or more. The number of printing units 10 constituting the apparatus can be reduced to one. As a result, in the printer apparatus 100, the number of printing units 10 constituting the apparatus can be easily increased or decreased. By increasing or decreasing the number of printing units 10, the printing capability including the printing speed of the entire apparatus can be adjusted in a wide range. It becomes like this.

次に、上記のように構成された本実施形態に係るプリンタ装置１００による記録紙Ｐに対する記録動作について説明する。   Next, a recording operation on the recording paper P by the printer apparatus 100 according to the present embodiment configured as described above will be described.

なお、プリンタ装置１００では、印刷ユニット１０の制御部１８０がパーソナルコンピュータ、サーバ等の外部の情報処理装置（図示省略）と接続されており、この情報処理装置からプリント命令及び画像情報を含む印刷ジョブが入力すると、この印刷ジョブに従って少なくとも１台の印刷ユニット１０が記録紙Ｐに対する画像の記録動作を開始する。   In the printer apparatus 100, the control unit 180 of the printing unit 10 is connected to an external information processing apparatus (not shown) such as a personal computer or a server, and a print job including a print command and image information from the information processing apparatus. Is input, at least one printing unit 10 starts an image recording operation on the recording paper P in accordance with this print job.

ここで、複数台の印刷ユニット１０における制御部１８０をそれぞれ並列的に情報報処理装置に接続しても良く、また複数の制御部１８０の何れか１個をメインの制御部１８０として構成し、このメインの制御部１８０のみを情報処理装置に接続し、このメインの制御部１８０を通して他の印刷ユニット１０の制御部１８０等へ各種情報を出力するようにしても良い。またメインの制御部１８０については、他の制御部１８０とは情報の処理速度、記憶容量等の性能及び機能が異なるものとしても良い。   Here, the control units 180 in the plurality of printing units 10 may be connected in parallel to the information processing apparatus, respectively, and any one of the plurality of control units 180 is configured as the main control unit 180, Only the main control unit 180 may be connected to the information processing apparatus, and various information may be output to the control unit 180 of another printing unit 10 through the main control unit 180. The main control unit 180 may be different from the other control units 180 in terms of information processing speed, storage capacity, and other performance and functions.

なお、本実施形態のプリンタ装置１００では、印字命令及び画像情報を含む印刷ジョブが時間を空けて複数回に亘って入力すると、２台の印刷ユニット１０による記録紙Ｐに対する記録回数が可能なかぎり平準化するように、各印刷ユニット１０を所定の順番で巡回的に作動させる。またプリンタ装置１００では、複数の印刷ジョブが一時期に入力した場合等には、可能な限り複数台の印刷ユニット１０を同時に作動させ、複数台の印刷ユニット１０により複数枚の記録紙Ｐに並列的に画像を記録させる。このとき、複数台の印刷ユニット１０により記録紙Ｐに記録する画像は、印刷ユニット１０毎に異なったものでも、同一のものでも良い。   In the printer apparatus 100 according to the present embodiment, when a print job including a print command and image information is input a plurality of times with time, the number of times of recording on the recording paper P by the two printing units 10 is as much as possible. The printing units 10 are cyclically operated in a predetermined order so as to achieve leveling. Further, in the printer apparatus 100, when a plurality of print jobs are input at a time, for example, a plurality of printing units 10 are simultaneously operated as much as possible, and a plurality of printing units 10 are arranged in parallel on a plurality of recording sheets P. To record an image. At this time, the images recorded on the recording paper P by the plurality of printing units 10 may be different for each printing unit 10 or may be the same.

プリンタ装置１００では、情報処理装置からの印刷ジョブが入力すると、少なくとも１台の印刷ユニット１０が作動して記録紙Ｐに対する画像形成を開始する。このとき、作動状態となる印刷ユニット１０の印字部３４へは、給紙ユニット１６０から記録紙Ｐを供給する場合と、印刷ユニット１０の給排紙ホッパ２０から記録紙Ｐを供給する場合とがあるが、先ず、給排紙ホッパ２０から印字部３４へ記録紙Ｐを供給する場合について説明する。   In the printer apparatus 100, when a print job from the information processing apparatus is input, at least one printing unit 10 operates to start image formation on the recording paper P. At this time, the recording paper P is supplied from the paper supply unit 160 and the recording paper P is supplied from the paper supply / discharge hopper 20 of the printing unit 10 to the printing unit 34 of the printing unit 10 that is in an activated state. First, the case where the recording paper P is supplied from the paper supply / discharge hopper 20 to the printing unit 34 will be described.

作動状態となる印刷ユニット１０では、印刷ジョブの入力に同期して、先ず、分離給紙ローラ２６が所定量回転すると共に、第１ガイドレバー９０が給紙位置に回動する。これにより、分離給紙ローラ２６により給紙ホッパ２０内に収納された紙束Ｂから１枚の記録紙Ｐが分離され、この記録紙Ｐは、分離給紙ローラ２６からの搬送力により第１接続ガイド路２８、給紙ガイド路８６及び第１分岐ガイド路８８を通って印字部３４のニップローラ対４０へ搬送される。ニップローラ対４０は、記録紙Ｐを挟持しつつ所定の回転速度で回転して、記録紙Ｐを印字部３４におけるインクジェットヘッド３８と印字ガイド板４４との間に送り込む。この記録紙Ｐは、ニップローラ対４０によりインクジェットヘッド３８と印字ガイド板４４との間を所定の副走査速度で搬送される。   In the printing unit 10 that is in the operating state, in synchronization with the input of the print job, first, the separation paper feeding roller 26 rotates by a predetermined amount, and the first guide lever 90 rotates to the paper feeding position. As a result, one sheet of recording paper P is separated from the sheet bundle B stored in the paper feeding hopper 20 by the separation paper feeding roller 26, and this recording paper P is first fed by the conveying force from the separation paper feeding roller 26. The paper is conveyed to the nip roller pair 40 of the printing unit 34 through the connection guide path 28, the paper feed guide path 86, and the first branch guide path 88. The nip roller pair 40 rotates at a predetermined rotational speed while sandwiching the recording paper P, and feeds the recording paper P between the inkjet head 38 and the printing guide plate 44 in the printing unit 34. The recording paper P is conveyed between the inkjet head 38 and the print guide plate 44 by the nip roller pair 40 at a predetermined sub-scanning speed.

インクジェットヘッド３８は、記録紙Ｐの副走査方向への移動に連動し、主走査方向へ移動しつつ、複数のノズルから画像情報に基づいて選択的にインクを噴射又は噴射停止し、記録紙Ｐ上にインク液滴を噴射してインクにより画像を形成する。この記録紙Ｐは、その先端側の部分がインクジェットヘッド３８と印字ガイド板４４との間から抜け出ると、搬出ローラ対４２により挟持され、搬出ローラ対４２により排紙バッファ５２のベルトコンベア５４（金属ベルト５６）上へ送り出される。このとき、ベルトコンベア５４は、記録紙Ｐの先端部が金属ベルト５６に達する前に作動開始しており、記録紙Ｐの先端部は、副走査速度と略等しいベルト搬送速度で循環移動する金属ベルト５６上に載置される。金属ベルト５６上に載置された記録紙Ｐは、金属ベルト５６と一体となってベルト搬出方向へ移動し、インクジェットヘッド３８による画像記録の完了後に搬出ローラ対４２から離脱する。金属ベルト５６は、搬出ローラ対４２から離脱した記録紙Ｐをベルト搬送速度でゲートローラ対７８側へ搬送する。このとき、ゲートローラ対７８は、金属ベルト５６の循環移動に連動して回転しており、金属ベルト５６により記録紙Ｐがニップ部へ供給されると、この記録紙Ｐを挟持しつつ第２接続ガイド路８０内へ送り出す。   The ink-jet head 38 is interlocked with the movement of the recording paper P in the sub-scanning direction, and selectively ejects or stops ejection of ink from a plurality of nozzles based on image information while moving in the main scanning direction. An ink droplet is ejected onto the image to form an image with ink. When the leading end portion of the recording paper P comes out from between the ink jet head 38 and the print guide plate 44, the recording paper P is sandwiched between the pair of carry-out rollers 42, and the belt conveyor 54 (metal) of the paper discharge buffer 52 by the pair of carry-out rollers 42. The belt 56) is fed out. At this time, the belt conveyor 54 starts operating before the leading edge of the recording paper P reaches the metal belt 56, and the leading edge of the recording paper P circulates and moves at a belt conveyance speed substantially equal to the sub-scanning speed. It is placed on the belt 56. The recording paper P placed on the metal belt 56 moves in the belt unloading direction together with the metal belt 56, and is detached from the unloading roller pair 42 after the image recording by the inkjet head 38 is completed. The metal belt 56 conveys the recording paper P separated from the carry-out roller pair 42 to the gate roller pair 78 side at the belt conveyance speed. At this time, the gate roller pair 78 rotates in conjunction with the circulating movement of the metal belt 56. When the recording paper P is supplied to the nip portion by the metal belt 56, the second pair of gate rollers 78 is sandwiched. It sends out into the connection guide path 80.

印刷ユニット１０の制御部１８０には、記録紙Ｐの種類、記録紙Ｐに画像を形成するインクの種類、記録紙Ｐに形成された画像のデューティ（濃度）の高低等に応じて決まる金属ベルト５６上ので記録紙Ｐに対するインク乾燥条件が複数種類設定されている。これらのインク乾燥条件には、少なくとも温風乾燥機２００の作動状態、温風乾燥機２００により発生する温風の設定温度が含まれている。制御部１８０は、インクジェットヘッド３８により記録紙Ｐに対して画像記録を開始する時点までに、記録紙Ｐの種類、記録紙Ｐに画像を形成するインクの種類、記録紙Ｐに形成される画像のデューティ（濃度）の高低等を判断し、これらをパラメータとして一種類のインク乾燥条件を選択する。   The control unit 180 of the printing unit 10 includes a metal belt that is determined according to the type of recording paper P, the type of ink that forms an image on the recording paper P, and the duty (density) of the image formed on the recording paper P. A plurality of ink drying conditions for the recording paper P are set. These ink drying conditions include at least the operating state of the hot air dryer 200 and the set temperature of the hot air generated by the hot air dryer 200. The control unit 180 has the type of the recording paper P, the type of ink for forming an image on the recording paper P, and the image formed on the recording paper P by the time point when the inkjet head 38 starts image recording on the recording paper P. The level of the duty (density) is determined, and one type of ink drying condition is selected using these as parameters.

具体的には、制御部１８０は、画像デューティの高低に応じて温風乾燥機２００を温風乾燥状態で作動させて金属ベルト５６上に載置された記録紙Ｐのインクを温風乾燥するか、温風乾燥機２００を予熱状態で作動させて記録紙Ｐ上のインクを自然乾燥するかを判断した後、記録紙Ｐの種類及びインク種類の組み合せ、並びに画像デューティの高低に応じて決まる温風の目標温度を判断する。   Specifically, the control unit 180 operates the hot air dryer 200 in a hot air drying state according to the image duty level to dry the ink of the recording paper P placed on the metal belt 56 with hot air. Alternatively, after determining whether the ink on the recording paper P is naturally dried by operating the hot air dryer 200 in a preheated state, it is determined according to the combination of the type of recording paper P and the type of ink, and the image duty. Determine the target temperature of the hot air.

先ず、制御部１８０が記録紙Ｐにおける画像デューティが低いため、記録紙Ｐ上のインクを自然乾燥すると判断した場合について説明する。この場合には、制御部１８０は、印字部３４の搬出ローラ対４２により搬出される記録紙Ｐの先端が紙端センサ２４０により検出されてから、印字部３４により次に画像が記録される後続する記録紙Ｐの後端が紙端センサ２４０により検出されるまでの期間中、温風乾燥機２００における吸気ファン２０８を停止させつつ、ヒータプレート２２４に所定の予熱温度に維持されるように駆動電流を供給する。このとき、ヒータプレート２２４の予熱温度は、記録紙Ｐのインクを温風乾燥する場合よりも低温に設定される。これにより、温風乾燥機２００は、紙端センサ２４０による記録紙Ｐに対する先端検出から後端検出までの間、温風チャンバー２１０から金属ベルト５６側へ温風を吹き出さない予熱状態に維持される。   First, a case where the control unit 180 determines that the ink on the recording paper P is naturally dried because the image duty on the recording paper P is low will be described. In this case, after the leading edge of the recording paper P carried out by the pair of carry-out rollers 42 of the printing unit 34 is detected by the paper end sensor 240, the control unit 180 subsequently records the next image by the printing unit 34. During the period until the trailing edge of the recording paper P to be detected is detected by the paper edge sensor 240, the heater plate 224 is driven so as to be maintained at a predetermined preheating temperature while the intake fan 208 in the hot air dryer 200 is stopped. Supply current. At this time, the preheating temperature of the heater plate 224 is set to a lower temperature than when the ink on the recording paper P is dried with hot air. Accordingly, the hot air dryer 200 is maintained in a preheated state in which hot air is not blown from the hot air chamber 210 toward the metal belt 56 until the paper edge sensor 240 detects the leading edge and the trailing edge of the recording paper P. The

上記のように温風乾燥機２００が予熱状態に維持されているときに、金属ベルト５６により搬送される記録紙Ｐは、その画像が低デューティ（低濃度）であることから、温風乾燥機２００からの温風を受けなくても、ゲートローラ対７８に達するまでの時間内に画像を形成したインクも十分に乾燥（自然乾燥）する。従って、この記録紙Ｐがゲートローラ対７８と接触しても、ゲートローラ対７８と接触により記録紙Ｐにインクの滲みが発生することが防止されると共に、ゲートローラ対７８を介して先行する記録紙Ｐから後続する記録紙Ｐへのインク転写も防止される。また温風乾燥機２００におけるヒータプレート２２４が予熱温度に維持されることから、温風乾燥機２００を設置したことによる装置の消費電力の増加も抑制される。   Since the image of the recording paper P conveyed by the metal belt 56 has a low duty (low density) when the hot air dryer 200 is maintained in the preheated state as described above, the hot air dryer Even without receiving the warm air from 200, the ink on which the image has been formed within the time required to reach the gate roller pair 78 is sufficiently dried (naturally dried). Therefore, even if the recording paper P comes into contact with the gate roller pair 78, it is possible to prevent the recording paper P from bleeding due to the contact with the gate roller pair 78, and to advance through the gate roller pair 78. Ink transfer from the recording paper P to the succeeding recording paper P is also prevented. Moreover, since the heater plate 224 in the hot air dryer 200 is maintained at the preheating temperature, an increase in power consumption of the apparatus due to the installation of the hot air dryer 200 is also suppressed.

次に、制御部１８０が記録紙Ｐにおける画像のデューティが高いため、記録紙Ｐ上のインクを温風乾燥すると判断した場合について説明する。この場合には、制御部１８０は、先行する記録紙Ｐの後端が紙端センサ２４０により検出されると、これに同期してヒータプレート２２４に温風の目標温度に対応する加熱温度となるように駆動電流を供給すると共に、吸気ファン２０８を回転させて外部からの吸入した空気を温風チャンバー２１０内へ送り込む。これにより、温風チャンバー２１０内からは、ヒータプレート２２４により略目標温度に加熱された温風が整流ダクト２２８内を通って金属ベルト５６側へ吹き出される。この温風は、上整流板２３０によって金属ベルト５６の上面側に沿ってベルト搬送方向下流側へ流れるように整流され、整流板２３０，２３２のカバー部２３４，２３６により第２接続ガイド路８０内へ導かれる。第２接続ガイド路８０内へ導かれた温風は、排紙経路１８８の一部を構成する排紙ガイド路９８内へ流入し、排紙経路１８８内で上方へ向って流通して排紙口１２６を通して装置外部へ排気される。このとき、制御部１８０は、記録紙Ｐの種類、記録紙Ｐに画像を形成するインクの種類、記録紙Ｐに形成される画像のデューティ（濃度）の高低に応じて４０℃〜５０℃の範囲内で適宜、温風の目標温度を選択する。   Next, a case where the control unit 180 determines that the ink on the recording paper P is dried with warm air because the duty of the image on the recording paper P is high will be described. In this case, when the trailing edge of the preceding recording paper P is detected by the paper edge sensor 240, the control unit 180 causes the heater plate 224 to have a heating temperature corresponding to the target temperature of the hot air in synchronization with this. Thus, the drive current is supplied and the intake fan 208 is rotated to send the air sucked from the outside into the hot air chamber 210. As a result, the warm air heated to the substantially target temperature by the heater plate 224 is blown out from the warm air chamber 210 to the metal belt 56 side through the rectifying duct 228. The warm air is rectified by the upper rectifying plate 230 so as to flow along the upper surface side of the metal belt 56 toward the downstream side in the belt conveyance direction, and the inside of the second connection guide path 80 is covered by the cover portions 234 and 236 of the rectifying plates 230 and 232. Led to. The warm air guided into the second connection guide path 80 flows into a paper discharge guide path 98 that forms a part of the paper discharge path 188, and flows upward in the paper discharge path 188 to be discharged. The air is exhausted through the port 126 to the outside of the apparatus. At this time, the control unit 180 sets the temperature of 40 ° C. to 50 ° C. according to the type of the recording paper P, the type of ink that forms an image on the recording paper P, and the duty (density) of the image formed on the recording paper P. A target temperature of hot air is selected as appropriate within the range.

温度センサ２４２は、温風乾燥機２００の温風乾燥状態での作動時に、排紙ガイド路９８内を流通する温風の温度を一定周期（例えば、２秒周期）で検出し、温度検出信号を制御部１８０へ出力する。この温度検出信号を受けた制御部１８０は、温風チャンバー２１０内から吹き出される温風が目標温度になるようにヒータプレート２２４への駆動電流をフィードバック制御する。これにより、装置外部の気温、印刷ユニット１０自体の温度等の影響されることなく、温風チャンバー２１０から吹き出される温風を精度良く目標温度に調整することが可能になる。   The temperature sensor 242 detects the temperature of the hot air flowing through the paper discharge guide path 98 at a constant cycle (for example, a cycle of 2 seconds) when the hot air dryer 200 is operated in the hot air drying state, and a temperature detection signal. Is output to the control unit 180. Upon receiving this temperature detection signal, the control unit 180 feedback-controls the drive current to the heater plate 224 so that the hot air blown out from the hot air chamber 210 reaches the target temperature. This makes it possible to accurately adjust the hot air blown from the hot air chamber 210 to the target temperature without being affected by the temperature outside the apparatus, the temperature of the printing unit 10 itself, or the like.

制御部１８０は、印字部３４により次に画像が記録された後続する記録紙Ｐの先端が紙端センサ２４０により検出されるまで、温風乾燥機２００を温風乾燥状態で作動させ、紙端センサ２４０による後続する記録紙Ｐの先端検出までに後続する記録紙Ｐに対するインク乾燥条件を判断し、このインク乾燥条件に応じて温風乾燥機２００を温風加熱状態及び予熱状態の何れかで作動するように制御し、温風加熱条件で作動させる場合には温風温度を、必要に応じてインク乾燥条件に適合するように設定し直す。   The control unit 180 operates the warm air dryer 200 in the warm air drying state until the leading edge of the succeeding recording paper P on which an image is next recorded by the printing unit 34 is detected by the paper edge sensor 240, The ink drying condition for the succeeding recording paper P is determined until the leading edge of the succeeding recording paper P is detected by the sensor 240, and the warm air dryer 200 is set in either the warm air heating state or the preheating state according to the ink drying condition. Control is performed so that when operating under hot air heating conditions, the hot air temperature is reset to suit the ink drying conditions as necessary.

上記のように温風乾燥機２００が温風乾燥状態に維持されているときに、金属ベルト５６により搬送される記録紙Ｐは、その画像が高デューティ（高濃度）である場合には、低デューティのものと比較して長い乾燥時間が必要となるが、この記録紙Ｐには、搬出ローラ対４２により金属ベルト５６上へ搬出開始された直後に、その記録面に温風チャンバー２１０からの温風が吹き付けられると共に、搬出ローラ対４２により金属ベルト５６上へ搬出開始された直後から、金属ベルト５６上からゲートローラ対７８へ搬出完了するまでの期間に亘って温風チャンバー２１０からの温風が記録面に沿って流通することから、この温風の気流及び温風からの伝達熱の作用によってインクの乾燥が促進される。従って、温風の目標温度を記録紙Ｐの種類、インク種類、画像デューティの高低等に応じて適宜設定すれば、この記録紙Ｐがゲートローラ対７８に達するまでの時間内に画像を形成したインクを確実に乾燥（温風乾燥）できる。従って、この記録紙Ｐがゲートローラ対７８と接触しても、ゲートローラ対７８と接触により記録紙Ｐにインクの滲みが発生することが防止されると共に、ゲートローラ対７８を介して先行する記録紙Ｐから後続する記録紙Ｐへのインク転写も防止される。   When the hot air dryer 200 is maintained in the hot air drying state as described above, the recording paper P conveyed by the metal belt 56 is low when the image has a high duty (high density). Although a longer drying time is required as compared with that of the duty, this recording paper P has a recording surface from the hot air chamber 210 immediately after being started to be discharged onto the metal belt 56 by the discharge roller pair 42. While the hot air is blown and immediately after the unloading roller pair 42 begins to unload onto the metal belt 56, the temperature from the warm air chamber 210 is maintained over the period from when the unloading to the gate roller pair 78 is completed. Since the wind circulates along the recording surface, the drying of the ink is promoted by the action of the warm air flow and the heat transferred from the warm air. Therefore, if the target temperature of the hot air is appropriately set according to the type of recording paper P, the type of ink, the level of image duty, etc., an image is formed within the time until the recording paper P reaches the gate roller pair 78. The ink can be reliably dried (hot air drying). Therefore, even if the recording paper P comes into contact with the gate roller pair 78, it is possible to prevent the recording paper P from bleeding due to the contact with the gate roller pair 78, and to advance through the gate roller pair 78. Ink transfer from the recording paper P to the succeeding recording paper P is also prevented.

また印刷ユニット１０では、印字部３４から搬出された記録紙Ｐをゲートローラ対７８まで搬送するベルトコンベア５４の金属ベルト５６がゴム、樹脂等と比較して熱容量が大きい金属により形成されていることから、温風チャンバー２１０からの温風により昇温された金属ベルト５６から記録紙Ｐへ伝達される熱によってもインクの乾燥を促進できる。   In the printing unit 10, the metal belt 56 of the belt conveyor 54 that conveys the recording paper P carried out from the printing unit 34 to the gate roller pair 78 is formed of a metal having a larger heat capacity than rubber, resin, or the like. Therefore, the drying of the ink can also be promoted by the heat transmitted from the metal belt 56 heated by the warm air from the warm air chamber 210 to the recording paper P.

ゲートローラ対７８は、ベルトコンベア５４から給紙された記録紙Ｐを、第２接続ガイド路８０を通して排紙ガイド路９８内へ送り出し、記録紙Ｐの先端側を排紙ガイド路９８に沿って上方へ搬送する。この記録紙Ｐは、各印刷ユニット１０における搬送ローラ対９９より排紙ユニット１１０の受入ガイド路１３０内へ送り出され、排紙ローラ対１３６へ達する。排紙ローラ対１３６は、排紙口１２６を通して記録紙Ｐを排紙トレイ部１１８へ排出する。これにより、記録紙Ｐは、排紙トレイ部１１８の載置面１２０上に載置されると共に、位置決め面１２２により所定の集積位置へ位置決めされる。   The pair of gate rollers 78 feeds the recording paper P fed from the belt conveyor 54 into the paper discharge guide path 98 through the second connection guide path 80, and the leading end side of the recording paper P along the paper discharge guide path 98. Transport upward. The recording paper P is sent out from the conveyance roller pair 99 in each printing unit 10 into the receiving guide path 130 of the paper discharge unit 110 and reaches the paper discharge roller pair 136. The paper discharge roller pair 136 discharges the recording paper P to the paper discharge tray unit 118 through the paper discharge port 126. As a result, the recording paper P is placed on the placement surface 120 of the paper discharge tray 118 and is positioned to a predetermined stacking position by the positioning surface 122.

次に、給紙ユニット１６０から印刷ユニット１０の印字部３４へ記録紙Ｐを供給する場合について説明する。   Next, a case where the recording paper P is supplied from the paper supply unit 160 to the printing unit 34 of the printing unit 10 will be described.

印刷ユニット１０の制御部１８０は、情報処理装置からの印刷ジョブの内容、給紙ホッパ２０内の記録紙Ｐの残量、種類等に応じて、給紙ユニット１６０からの記録紙Ｐの給紙が必要と判断し、かつ給紙ユニット１６０から給紙が可能と判断した場合に、給紙ユニット１６０の制御部１８２へ給紙信号を出力する。   The control unit 180 of the printing unit 10 feeds the recording paper P from the paper feeding unit 160 in accordance with the content of the print job from the information processing apparatus, the remaining amount and type of the recording paper P in the paper feeding hopper 20. Is determined to be necessary, and when it is determined that paper can be fed from the paper feed unit 160, a paper feed signal is output to the control unit 182 of the paper feed unit 160.

給紙信号を受けた給紙ユニット１６０の制御部１８２は、給紙ユニット１６０のメイン給紙ホッパ１７２から給紙対象となる印刷ユニット１０の印字部３４へ記録紙Ｐを供給開始する。このとき、制御部１８２は、先ず、給紙対象となる一の印刷ユニット１０における第１ガイドレバー９０を給紙位置へ回動させると共に、一の印刷ユニット１０よりも下段側の印刷ユニット１０における第１ガイドレバー９０及び第２ガイドレバー９４をそれぞれ搬送位置に回動させる。なお、給紙ユニット１６０の制御部１８２は、各印刷ユニット１０の制御部１８０を通して各印刷ユニット１０の動作を制御可能とされている。   Upon receiving the paper feed signal, the control unit 182 of the paper feed unit 160 starts supplying the recording paper P from the main paper feed hopper 172 of the paper feed unit 160 to the print unit 34 of the print unit 10 to be fed. At this time, the control unit 182 first rotates the first guide lever 90 in the one printing unit 10 to be fed to the feeding position, and also in the lower printing unit 10 than the one printing unit 10. The first guide lever 90 and the second guide lever 94 are each rotated to the transport position. The control unit 182 of the paper feeding unit 160 can control the operation of each printing unit 10 through the control unit 180 of each printing unit 10.

次いで、制御部１８２は、給紙経路１８６を構成する給紙ガイド路８６及び送出ガイド路１７０にそれぞれ配置された搬送ローラ対８７及び送出ローラ対１７６をそれぞれ所定の搬送方向へ回転開始させると共に、給紙ユニット１６０における分離給紙ローラ１６８を所定量回転させる。これにより、メイン給紙ホッパ１７２の積載トレイ１６４上に積載された紙束Ｂから１枚の記録紙Ｐが分離され、送出ガイド路１７０内へ送り込まれる。この記録紙Ｐは、送出ガイド路１７０を通って印刷ユニット１０の給紙ガイド路８６へ送り込まれ、給紙ガイド路８６に沿って搬送ローラ対８７により給紙対象となる印刷ユニット１０まで搬送される。この記録紙Ｐは、その先端部が給紙対象となる印刷ユニット１０の第１ガイドレバー９０まで搬送されると、第１ガイドレバー９０により給紙ガイド路８６内から分岐ガイド路８８内へ案内される。   Next, the control unit 182 starts to rotate the transport roller pair 87 and the transport roller pair 176 respectively disposed in the paper feed guide path 86 and the feed guide path 170 that constitute the paper feed path 186, respectively, in a predetermined transport direction, and The separation paper feed roller 168 in the paper feed unit 160 is rotated by a predetermined amount. As a result, one recording sheet P is separated from the sheet bundle B stacked on the stacking tray 164 of the main sheet feeding hopper 172 and is fed into the feeding guide path 170. The recording paper P is sent to the paper feed guide path 86 of the printing unit 10 through the delivery guide path 170, and is transported along the paper feed guide path 86 to the printing unit 10 to be fed by the transport roller pair 87. The When the leading end of the recording paper P is conveyed to the first guide lever 90 of the printing unit 10 to be fed, the recording paper P is guided from the inside of the paper feed guide path 86 into the branch guide path 88 by the first guide lever 90. Is done.

ガイドレバー９０により分岐ガイド路８８内へ案内された記録紙Ｐは、搬送ローラ対８７からの搬送力により分岐ガイド路８８を通って印字部３４のニップローラ対４０へ達する。これにより、この記録紙Ｐは、給紙ホッパ２０から送られてきた記録紙Ｐと同様に、印字部３４のインクジェットヘッド３８により画像が記録された後、搬出ローラ対４２により排紙バッファ５２のベルトコンベア５４（金属ベルト５６）上へ送り出され、給紙ホッパ２０から給紙された記録紙Ｐと同様に、ベルトコンベア５４によりゲートローラ対７８へ給紙され、ゲートローラ対７８により第２接続ガイド路８０を通して排紙経路１８８へ送り出され、排紙経路１８８から排紙トレイ部１１８へ排出される。   The recording paper P guided into the branch guide path 88 by the guide lever 90 reaches the nip roller pair 40 of the printing unit 34 through the branch guide path 88 by the transport force from the transport roller pair 87. As a result, like the recording paper P sent from the paper feed hopper 20, the recording paper P is recorded on the paper discharge buffer 52 by the carry-out roller pair 42 after the image is recorded by the ink jet head 38 of the printing unit 34. The paper is fed onto the belt conveyor 54 (metal belt 56), is fed to the gate roller pair 78 by the belt conveyor 54, and is connected to the second connection by the gate roller pair 78 in the same manner as the recording paper P fed from the paper feeding hopper 20. The paper is sent to the paper discharge path 188 through the guide path 80, and is discharged from the paper discharge path 188 to the paper discharge tray unit 118.

この場合にも、作動状態となる印刷ユニット１０の制御部１８０は、インクジェットヘッド３８により記録紙Ｐに対して画像記録を開始する時点までに、記録紙Ｐの種類、記録紙Ｐに画像を形成するインクの種類、記録紙Ｐに形成される画像のデューティ（濃度）の高低等を判断し、記録紙Ｐにおける画像が低デューティである場合には、温風乾燥機２００を温風チャンバー２１０から金属ベルト５６側へ温風を吹き出さない予熱状態とし、金属ベルト５６により搬送される記録紙Ｐのインクを自然乾燥し、また記録紙Ｐにおける画像が高デューティである場合には、温風乾燥機２００を温風チャンバー２１０から金属ベルト５６側へ温風を吹き出す温風乾燥状態とし、金属ベルト５６により搬送される記録紙Ｐのインクを温風により温風乾燥する。   Also in this case, the control unit 180 of the printing unit 10 that is in an activated state forms an image on the type of the recording paper P and the recording paper P by the time when image recording on the recording paper P is started by the inkjet head 38. The type of ink to be printed and the duty (density) of the image formed on the recording paper P are determined. If the image on the recording paper P has a low duty, the hot air dryer 200 is removed from the hot air chamber 210. When the preheated state in which the hot air is not blown out toward the metal belt 56 is performed, the ink of the recording paper P conveyed by the metal belt 56 is naturally dried, and when the image on the recording paper P has a high duty, the hot air is dried. The apparatus 200 is brought into a warm air drying state in which warm air is blown from the warm air chamber 210 toward the metal belt 56, and the ink of the recording paper P conveyed by the metal belt 56 is warm air dried by the warm air. To.

なお、プリンタ装置１００は、印刷ユニット１０の制御部１８０に対して各種の信号を入力するための操作パネル（図示省略）を備えており、この操作パネルに対してユーザが所定の操作を行うことにより、制御部１８０に対して結露防止モードを設定できるようになっている。制御部１８０は、ユーザにより結露防止モードが設定されると、プリンタ装置１００が記録紙Ｐに対する画像記録動作を一定時間以上に亘って実行していない待機状態にある時に、温度センサ２４２からの温度検出信号により排紙ガイド路９８内の空気温度を一定周期で判断し、検出温度が所定のしきい温度よりも低い場合には、予熱状態又は停止状態にある温風乾燥機２００を間欠的に温風乾燥状態に制御し、温風が流通する温風乾燥機２００内、金属ベルト５６と整流板２３０，２３２との間の空間内及び排紙経路１８８内の空気温度をしきい温度に対応する一定の温度以上に保つ。これにより、寒冷な環境下で使用されているプリンタ装置１００が、長時間に亘って待機状態であった後、記録紙Ｐに対する画像記録を開始した場合でも、装置内における急激な温度変化（温度上昇）が生じなくなるので、装置内に結露が発生することを防止できる。   Note that the printer apparatus 100 includes an operation panel (not shown) for inputting various signals to the control unit 180 of the printing unit 10, and a user performs a predetermined operation on the operation panel. Thus, the dew condensation prevention mode can be set for the control unit 180. When the condensation prevention mode is set by the user, the control unit 180 detects the temperature from the temperature sensor 242 when the printer apparatus 100 is in a standby state in which the image recording operation on the recording paper P has not been performed for a certain time or more. Based on the detection signal, the air temperature in the paper discharge guide path 98 is determined at regular intervals, and when the detected temperature is lower than a predetermined threshold temperature, the hot air dryer 200 in the preheated state or the stopped state is intermittently set. The air temperature in the hot air dryer 200 through which the hot air circulates, in the space between the metal belt 56 and the rectifying plates 230 and 232, and in the paper discharge path 188 corresponds to the threshold temperature. Keep above a certain temperature. Thus, even when the printer apparatus 100 used in a cold environment has been in a standby state for a long time and then starts image recording on the recording paper P, a sudden temperature change (temperature) in the apparatus occurs. As a result, no condensation occurs in the apparatus.

（プリンタ装置の作用）
次に、以上説明した本発明の第１の実施形態に係るプリンタ装置１００の作用について説明する。 (Operation of printer)
Next, the operation of the printer apparatus 100 according to the first embodiment of the present invention described above will be described.

本実施形態に係るプリンタ装置１００では、温風乾燥機２００が、ベルトコンベア５４の金属ベルト５６上に保持された画像記録済みの記録紙Ｐに温風を吹き付け、この記録紙Ｐの記録面に沿って温風を流通させることにより、記録紙Ｐの記録面に画像を記録したインクの乾燥を温風による気流及び加熱の作用により促進し、記録紙Ｐ上におけるインクの乾燥時間を短縮できるので、例えば、記録紙Ｐにインクにより形成された画像の濃度が濃かったり、記録紙Ｐ上に画像を形成したインクが乾燥し難い種類のものであっても、記録紙Ｐに記録された画像を常温で自然乾燥する場合と比較し、画像が記録された記録媒体の保持時間を効果的に短縮できる。   In the printer device 100 according to the present embodiment, the hot air dryer 200 blows hot air on the recording paper P on which the image has been recorded, which is held on the metal belt 56 of the belt conveyor 54, and the recording surface of the recording paper P is recorded. Since the warm air is circulated along the recording paper P, the drying of the ink on which the image is recorded on the recording surface of the recording paper P is promoted by the action of the air current and the heating by the hot air, and the drying time of the ink on the recording paper P can be shortened. For example, even if the density of the image formed with ink on the recording paper P is high, or the type of ink on which the image is formed on the recording paper P is difficult to dry, the image recorded on the recording paper P Compared with the case of natural drying at room temperature, the retention time of the recording medium on which the image is recorded can be effectively shortened.

この結果、本実施形態に係るプリンタ装置１００によれば、高濃度の画像が記録された記録紙Ｐが搬出ローラ対４２により金属ベルト５６上へ搬出されてから、金属ベルト５６によりゲートローラ対７８へ送り出されるまでの時間内に、記録紙Ｐに画像を形成したインクを確実に乾燥できるようになるので、記録紙Ｐに記録された画像の濃度、画像を形成したインクの種類等の影響により記録紙Ｐに対する画像記録開始から、排紙トレイ部１１８への排紙完了までのスループット時間が遅延することを防止できる。   As a result, according to the printer apparatus 100 according to the present embodiment, the recording paper P on which a high-density image is recorded is carried out onto the metal belt 56 by the carry-out roller pair 42 and then the gate roller pair 78 by the metal belt 56. The ink on which the image is formed on the recording paper P can be surely dried within the time until the ink is sent to the recording paper P. Therefore, the ink is affected by the density of the image recorded on the recording paper P, the type of ink on which the image is formed, and the like. It is possible to prevent a delay in the throughput time from the start of image recording on the recording paper P to the completion of paper discharge to the paper discharge tray unit 118.

また本実施形態に係るプリンタ装置１００では、整流ダクト２２８及び上整流板２３０が、温風チャンバー２１０から吹き出された温風を金属ベルト５６上に保持された記録紙Ｐへ導き、この記録紙Ｐの記録面に沿って流れるように整流することにより、温風チャンバー２１０から吹き出された温風による気流及び供給熱を記録紙Ｐの記録面全体に略均一に作用させてインクを効率良く乾燥できるので、温風を記録紙Ｐの記録面に一部分に局所的に吹き付ける場合と比較し、金属ベルト５６上に保持された記録紙Ｐの記録面に画像を形成したインクを記録面全体に亘って短時間でむらなく乾燥できる。   In the printer device 100 according to the present embodiment, the rectifying duct 228 and the upper rectifying plate 230 guide the hot air blown from the hot air chamber 210 to the recording paper P held on the metal belt 56, and the recording paper P The ink is efficiently dried by causing the air flow and supply heat generated by the hot air blown out from the hot air chamber 210 to act substantially uniformly on the entire recording surface of the recording paper P by rectifying the air so as to flow along the recording surface. Therefore, compared with the case where the hot air is locally blown to a part of the recording surface of the recording paper P, the ink that forms an image on the recording surface of the recording paper P held on the metal belt 56 is spread over the entire recording surface. It can be dried evenly in a short time.

また本実施形態に係るプリンタ装置１００では、上整流板２３０及び下整流板２３２にそれぞれ設けられたカバー部２３４，２３６が、金属ベルト５６上に保持された記録紙Ｐの記録面に沿って流れた温風を、第２接続ガイド路８０を通して排紙経路１８８内へ導き、この排紙経路１８８を通して装置外部へ排出させることにより、排紙経路１８８を通して温風を装置外部へ排出するために専用の排気通路を設ける必要がなくなるので、温風の排気通路を設けるために装置の構造が複雑になったり大型化することを防止できる。   Further, in the printer device 100 according to the present embodiment, the cover portions 234 and 236 provided on the upper rectifying plate 230 and the lower rectifying plate 232 flow along the recording surface of the recording paper P held on the metal belt 56. In order to discharge the warm air to the outside of the apparatus through the paper discharge path 188, the hot air is guided into the paper discharge path 188 through the second connection guide path 80 and discharged to the outside of the apparatus through the paper discharge path 188. Therefore, it is possible to prevent the structure of the apparatus from becoming complicated or large in size to provide the warm air exhaust passage.

また本実施形態に係るプリンタ装置１００では、排紙バッファ５２におけるベルトコンベア５４が、搬出ローラ対４２により送り出された記録紙Ｐが載置され、この記録紙Ｐをゲートローラ対７８側へ搬送し、又は搬送停止しつつ保持することにより、印字部３４により画像が記録された記録紙Ｐを搬出ローラ対４２により排紙バッファ５２へ送り出す際には、この記録紙Ｐが一部でもベルトコンベア５４上に載置されると、記録紙Ｐを搬出ローラ対４２によってベルトコンベア５４側へ送り出すと同時に、ベルトコンベア５４により引張り方向の力を作用させつつゲートローラ対７８側へ搬送できるので、記録紙Ｐの質、重量、厚さ等が変化するような場合や、記録紙Ｐの摩擦係数が大きい場合でも、搬送抵抗を殆ど受けることなく、記録紙Ｐを搬出ローラ対４２により円滑にベルトコンベア５４上に送り出し、この記録紙Ｐをベルトコンベア５４によりゲートローラまで確実に搬送できる。   Further, in the printer apparatus 100 according to the present embodiment, the belt conveyor 54 in the paper discharge buffer 52 is loaded with the recording paper P sent out by the carry-out roller pair 42 and transports the recording paper P to the gate roller pair 78 side. Alternatively, when the recording paper P on which an image is recorded by the printing unit 34 is sent out to the paper discharge buffer 52 by the carry-out roller pair 42 by holding the paper while stopping the conveyance, even if a part of the recording paper P is the belt conveyor 54. When placed on the recording paper P, the recording paper P is sent out to the belt conveyor 54 side by the carry-out roller pair 42, and at the same time, the recording paper P can be conveyed to the gate roller pair 78 side while acting in the pulling direction by the belt conveyor 54. Even when the quality, weight, thickness, etc. of P change or when the friction coefficient of the recording paper P is large, the recording is hardly affected by the conveyance resistance. Smoothly feed onto the belt conveyor 54 by discharge rollers 42 to P, it can be reliably conveyed to the gate roller by the recording sheet P belt conveyor 54.

この結果、搬出ローラ対４２により印字部３４から排紙バッファ５２へ送り出される記録紙Ｐに搬送抵抗等の影響により皺等の損傷が生じたり、搬出ローラ対４２により記録紙Ｐを排紙バッファ５２から搬出できなくなることを効果的に防止できるので、記録紙Ｐを印字部３４から排紙バッファ５２へ送り出し、この記録紙Ｐを排紙バッファ５２から搬出する際の搬出動作の信頼性を向上できる。   As a result, the recording paper P sent out from the printing section 34 to the paper discharge buffer 52 by the carry-out roller pair 42 is damaged by wrinkles or the like due to the influence of conveyance resistance or the like, or the recording paper P is discharged from the paper discharge buffer 52 by the carry-out roller pair 42. Therefore, it is possible to effectively prevent the recording paper P from being discharged from the printing unit 34 to the paper discharge buffer 52, and to improve the reliability of the carry-out operation when the recording paper P is carried out from the paper discharge buffer 52. .

なお、以上説明した本発明の実施形態に係る各印刷ユニット１０は、インクジェットヘッド３８を記録紙Ｐに対する画像記録時に主走査方向へ駆動しつつ、インクジェットヘッド３８のノズルからインクを噴射して記録紙Ｐに画像を形成するものであるが、このような駆動式のインクジェットヘッド３８を用いるもの以外にも、記録紙Ｐよりも主走査方向へ広い幅を有するフルサイズの固定式インクジェットヘッドにより記録紙Ｐを記録するものでも良く、これ以外の方法でも、インク等の液状、ゲル状、クリーム状の記録剤を用いて記録紙ＰやＯＨＰ用の樹脂シート等の記録媒体へ画像を形成するものであれば、本発明に係る温風乾燥機２００を適用することにより、記録媒体に画像を形成した記録剤の定着時間を短縮できる。   Each printing unit 10 according to the embodiment of the present invention described above ejects ink from the nozzles of the inkjet head 38 while driving the inkjet head 38 in the main scanning direction during image recording on the recording paper P. An image is formed on the recording sheet P. In addition to the drive type inkjet head 38, the recording sheet is recorded by a full size fixed inkjet head having a width wider than the recording sheet P in the main scanning direction. P may be recorded, and other methods may be used to form an image on a recording medium such as recording paper P or a resin sheet for OHP using a liquid, gel, or cream recording agent such as ink. If so, by applying the hot air dryer 200 according to the present invention, it is possible to shorten the fixing time of the recording agent on which an image is formed on the recording medium.

本発明の実施形態に係るプリンタ装置の構成を示す側面図である。1 is a side view illustrating a configuration of a printer apparatus according to an embodiment of the present invention. 図１に示されるプリンタ装置をユニット単位で分解した状態を示す側面図である。FIG. 2 is a side view showing a state in which the printer device shown in FIG. 1 is disassembled in units. 本発明の第１の実施形態に係るプリンタ装置における印刷ユニットの構成を示す側面断面図である。FIG. 2 is a side cross-sectional view illustrating a configuration of a printing unit in the printer device according to the first embodiment of the present invention. 図３に示される印刷ユニットの平面図である。FIG. 4 is a plan view of the printing unit shown in FIG. 3. 図３に示される印刷ユニットにおけるケーシング内部の構成を示す斜視図である。It is a perspective view which shows the structure inside the casing in the printing unit shown by FIG.

符号の説明Explanation of symbols

１０ 印刷ユニット
３４ 印字部（印字手段）
３８ インクジェットヘッド
４２ 搬出ローラ対（印字搬出手段）
５２ 排紙バッファ
５４ ベルトコンベア
５６ 金属ベルト
７８ ゲートローラ対（バッファ搬出手段）
８０ 第２接続ガイド路
９８ 排紙ガイド路
１００ プリンタ装置
１１８ 排紙トレイ部（媒体集積部）
１８０ 制御部（加熱制御部）
１８８ 排紙経路
２００ 温風乾燥機（温風乾燥手段）
２０８ 吸気ファン
２１０ 温風チャンバー
２２４ ヒータプレート
２２８ 整流ダクト（整流部材）
２３０ 上整流板（整流部材）
２３２ 下整流板（整流部材）
２３４ 上カバー部
２３６ 下カバー部
２４２ 温度センサ
Ｐ 記録紙（記録媒体） 10 Printing unit 34 Printing section (printing means)
38 Inkjet head 42 Unloading roller pair (printing unloading means)
52 Discharge buffer 54 Belt conveyor 56 Metal belt 78 Gate roller pair (buffer unloading means)
80 Second connection guide path 98 Paper discharge guide path 100 Printer 118 Paper discharge tray section (medium stacking section)
180 Control unit (heating control unit)
188 Discharge path 200 Hot air dryer (hot air drying means)
208 Intake fan 210 Hot air chamber 224 Heater plate 228 Rectification duct (rectification member)
230 Upper straightening plate (rectifying member)
232 Lower rectifier plate (rectifier member)
234 Upper cover part 236 Lower cover part 242 Temperature sensor P Recording paper (recording medium)

Claims (8)

シート状の記録媒体に記録剤を付着させて画像を記録する印字手段と、
前記印字手段により画像が記録された記録媒体を受け入れ、該記録媒体を保持する排紙バッファと、
前記印字手段により画像が記録された記録媒体を前記排紙バッファへ送り出し、該記録媒体を前記排紙バッファにより保持させる印字搬出手段と、
前記排紙バッファにより保持された記録媒体を、該排紙バッファから搬出するバッファ搬出手段と、
前記排紙バッファにより保持された記録媒体に温風を吹き付け、該記録媒体の記録面に沿って温風を流通させる温風乾燥手段と、
を有することを特徴とするプリンタ装置。 Printing means for recording an image by attaching a recording agent to a sheet-like recording medium;
A paper discharge buffer for receiving a recording medium on which an image is recorded by the printing means and holding the recording medium;
A print carrying means for sending a recording medium on which an image is recorded by the printing means to the paper discharge buffer, and holding the recording medium by the paper discharge buffer;
Buffer unloading means for unloading the recording medium held by the sheet discharge buffer from the sheet discharge buffer;
Hot air drying means for blowing warm air to the recording medium held by the paper discharge buffer and circulating the hot air along the recording surface of the recording medium;
A printer apparatus comprising: 前記温風乾燥手段は、装置外部から吸入した空気を加熱して温風として吹き出す温風発生部と、前記温風発生部から吹き出された温風を前記排紙バッファにより保持された記録媒体へ導き、該記録媒体の記録面に沿って流れるように整流する整流部材と、を有することを特徴とする請求項１記載のプリンタ装置。   The hot air drying means heats the air sucked from outside the apparatus and blows it out as hot air, and the hot air blown from the hot air generator is recorded on the recording medium held by the paper discharge buffer. The printer device according to claim 1, further comprising a rectifying member that guides and rectifies the flow so as to flow along a recording surface of the recording medium. バッファ搬出手段により前記排紙バッファから搬出された記録媒体を装置外部へ面した媒体集積部へ案内するための排紙経路を有し、
前記整流部材に、前記排紙バッファにより保持された記録媒体の記録面に沿って流れた温風を前記排紙経路内へ導き、該排紙経路を通して装置外部へ排出させるカバー部が設けられたことを特徴とする請求項２記載のプリンタ装置。 A discharge path for guiding the recording medium unloaded from the sheet discharge buffer by the buffer unloading means to the medium stacking unit facing the outside of the apparatus;
The rectifying member is provided with a cover portion that guides the warm air flowing along the recording surface of the recording medium held by the paper discharge buffer into the paper discharge path and discharges it to the outside of the apparatus through the paper discharge path. The printer apparatus according to claim 2, wherein: 前記温風乾燥手段は、前記排紙経路に配置され該排紙経路を通して装置外部へ排出される温風の温度を検出する温度センサと、前記温度センサからの検出信号に基づいて外部から吸入した空気に対する前記温風発生部による加熱を制御する加熱制御部と、を有することを特徴とする請求項３記載のプリンタ装置。   The hot air drying means is disposed in the paper discharge path, detects a temperature of the hot air discharged to the outside of the apparatus through the paper discharge path, and sucked from outside based on a detection signal from the temperature sensor The printer apparatus according to claim 3, further comprising: a heating control unit that controls heating of the warm air by the hot air generation unit. 前記排紙バッファは、前記印字搬出手段により送り出された記録媒体が載置され、該記録媒体を前記バッファ搬出手段側へ搬送し、又は前記バッファ搬出手段の手前で搬送停止しつつ保持する搬送コンベアを有することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項記載のプリンタ装置。   The paper discharge buffer is loaded with a recording medium sent out by the print carry-out means, and conveys the recording medium to the buffer carry-out means side or holds it while stopping carrying before the buffer carry-out means. The printer apparatus according to claim 1, further comprising: 前記搬送コンベアは、前記印字搬出手段と前記バッファ搬出手段との間に張設され、前記印字搬出手段により送り出された記録媒体が載置される無端状の金属ベルトを有し、該金属ベルトを循環移動させて前記印字搬出手段により送り出された記録媒体を前記バッファ搬出手段側へ搬送することを特徴とする請求項５項記載のプリンタ装置   The conveyer has an endless metal belt that is stretched between the print carry-out means and the buffer carry-out means, and on which the recording medium fed by the print carry-out means is placed. 6. The printer apparatus according to claim 5, wherein the recording medium which is circulated and fed by the print carry-out means is carried to the buffer carry-out means side. 前記印字手段が複数設けられ、複数の印字手段により複数の記録媒体に対して並列的に画像を記録可能としたことを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項記載のプリンタ装置。   7. The printer apparatus according to claim 1, wherein a plurality of the printing units are provided, and images can be recorded in parallel on a plurality of recording media by the plurality of printing units. 前記印字手段及び前記排紙バッファがそれぞれ設けられた複数の印刷ユニットを有し、複数の印刷ユニットが所定の重ね合わせ方向に沿って重ね合わせられて接続されることにより、複数の前記印字手段により複数の記録媒体に対して並列的に画像が記録可能になることを特徴とする請求項７項記載のプリンタ装置。   A plurality of printing units each provided with the printing unit and the paper discharge buffer, and the plurality of printing units are overlapped and connected along a predetermined overlapping direction; 8. The printer apparatus according to claim 7, wherein images can be recorded in parallel on a plurality of recording media.
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* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
JP2019156598A (en) * 2018-03-15 2019-09-19 京セラドキュメントソリューションズ株式会社 Relay carrier

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