JP2005128150A

JP2005128150A - Service life detecting device for image carrier and image forming apparatus

Info

Publication number: JP2005128150A
Application number: JP2003361891A
Authority: JP
Inventors: Masaya Saito; 雅也齋藤
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2003-10-22
Filing date: 2003-10-22
Publication date: 2005-05-19

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a service life detecting device for an image carrier for carrying out detection of service life at high precision without being influenced by operation environment and aging of a drum, and to provide an image forming apparatus using the device. <P>SOLUTION: The service life detecting device for the image carrier in the image forming apparatus is constituted so that the wear value W of a photoreceptor drum (the image carrier) 114 is calculated by using W=K×Pt+α×Dt (wherein Pt is electrification application time, Dt is drum rotation time, K is a coefficient determined according to a discharge current value and α is an appropriate constant value). The service life of the image carrier is determined on the basis of the integrated value S of the wear value W. <P>COPYRIGHT: (C)2005,JPO&NCIPI

Description

本発明は、電子写真技術に用いる像担持体の寿命検知装置、および該寿命検知装置を用いた画像形成装置に関するものである。 The present invention relates to an image carrier lifetime detection device used in electrophotographic technology, and an image forming apparatus using the lifetime detection device.

電子写真技術を用いる画像形成装置において、像担持体表面を所定の電位に均一に帯電させ、その後にレーザ光を照射して照射部分と非照射部分とに電位差を作り、帯電した現像剤（トナー）を付着させて現像する工程があるのは周知である。 In an image forming apparatus using an electrophotographic technology, the surface of an image carrier is uniformly charged to a predetermined potential, and then a laser beam is irradiated to create a potential difference between an irradiated portion and a non-irradiated portion. It is well known that there is a step of developing by attaching a).

前記工程において、一般的には、像担持体としてドラム型の電子写真感光体（以下、感光ドラムという）が使われる。 In the above process, a drum-type electrophotographic photosensitive member (hereinafter referred to as a photosensitive drum) is generally used as an image carrier.

従来、感光ドラムを帯電させる帯電手段としては、非接触帯電方式であるコロナ帯電が一般的であったが、近年では、低圧プロセス，低オゾン発生量，低コストなどの点から有利な接触帯電方式が主流となりつつある。接触帯電方式は、例えばローラ形状の帯電部材（以下、帯電ローラという）を感光ドラム表面に当接させ、この帯電ローラに電圧を印加して感光ドラムを帯電させる方式である。 Conventionally, corona charging, which is a non-contact charging method, has generally been used as a charging means for charging a photosensitive drum. However, in recent years, a contact charging method that is advantageous in terms of low-pressure process, low ozone generation, low cost, etc. Is becoming mainstream. In the contact charging method, for example, a roller-shaped charging member (hereinafter referred to as a charging roller) is brought into contact with the surface of the photosensitive drum, and a voltage is applied to the charging roller to charge the photosensitive drum.

画像形成装置が印刷を繰り返すと、感光ドラムは磨耗していく。その理由は、前述した帯電ローラの他、感光ドラム上の残存トナーを除去するためのクリーニング装置や、画像が転写される記録用紙などと繰り返し接触するためである。 When the image forming apparatus repeats printing, the photosensitive drum is worn. This is because, in addition to the above-described charging roller, the cleaning device for removing the residual toner on the photosensitive drum and the recording paper on which the image is transferred are repeatedly contacted.

一方で、感光ドラムは電子写真方式の画像形成装置において画像の品質に大きく関わるものである。したがって、感光ドラムの寿命検知を精度良く行うことは極めて重要である。 On the other hand, the photosensitive drum is greatly related to the image quality in the electrophotographic image forming apparatus. Therefore, it is extremely important to accurately detect the life of the photosensitive drum.

感光ドラムの寿命検知装置としては、
（１）．ドラム回転検出器を設けて感光ドラムの回転数を計測し、回転数の積算があらかじめ定めた回転数に到達した場合に寿命を報知するもの。
（２）．プリント枚数をカウントし、プリント枚数の積算があらかじめ定めた所定枚数に到達した場合に寿命を報知するもの。
（３）．感光ドラム表面の感光物質の膜厚を測定し、膜圧があらかじめ定めた値以下の場合に寿命を報知するもの（膜圧は、感光ドラムに交流バイアスを印加して、流れる電流量を測定することで算出する。）。
などがあり、これらは従来から広く用いられている（例えば、特許文献１参照。）。 As a photosensitive drum life detection device,
(1). A drum rotation detector is provided to measure the number of rotations of the photosensitive drum and notify the life when the accumulated number of rotations reaches a predetermined number of rotations.
(2). Counts the number of prints and notifies the life when the total number of prints reaches a predetermined number.
(3). Measures the film thickness of the photosensitive material on the surface of the photosensitive drum, and reports the life when the film pressure is below a predetermined value (film pressure measures the amount of current flowing by applying an AC bias to the photosensitive drum. To calculate.)
These have been widely used conventionally (for example, refer to Patent Document 1).

しかしながら、（１）に挙げたものは、感光ドラムに実際に帯電電圧が印加されている時間と、感光ドラムの回転数との関係が一定ではないため、寿命検知の精度が良くなかった。（２）に挙げたものは、用紙のサイズによって１枚あたりの帯電時間が異なる他、１ジョブ中に何枚印刷するかによっても１枚あたりの帯電時間が異なるため、寿命検知の精度がよくなかった。また、（３）に挙げたものは、環境条件や、帯電ローラや感光ドラムの製造ばらつき（ロット間のばらつき）の影響が大きく、やはり精度の良い寿命検知が難しかった。 However, in the case of (1), since the relationship between the time during which the charging voltage is actually applied to the photosensitive drum and the rotational speed of the photosensitive drum is not constant, the life detection accuracy is not good. In (2), the charging time per sheet varies depending on the paper size, and the charging time per sheet varies depending on how many sheets are printed in one job. There wasn't. In addition, the items listed in (3) are greatly affected by environmental conditions and manufacturing variations (variations between lots) of charging rollers and photosensitive drums, and it is difficult to accurately detect the life.

これらの寿命検知装置の問題を解決し、さらに精度よく寿命を検知する装置として、帯電印加時間とドラム回転時間の両方からドラム消耗値Ｗを計算し、その積算値によって寿命を検知する装置が提案されている。 As a device that solves the problems of these life detection devices and detects the life more accurately, a device that calculates the drum wear value W from both the charging application time and the drum rotation time and detects the life by the integrated value is proposed. Has been.

この装置では、ドラム消耗値Ｗを次の式で計算する。 In this apparatus, the drum consumption value W is calculated by the following equation.

Ｗ＝Ｐｔ＋α×Ｄｔ …（式１）
ここで、Ｐｔは帯電印加時間、Ｄｔはドラム回転時間、αは適当な定数である。
式１で計算されるドラム消耗値Ｗを積算した値を積算消耗値Ｓとして、不揮発性のメモリに記録し、積算消耗値Ｓがあらかじめ定めておいた値を超えたときに、感光ドラムが寿命に至ったことを報知する。 W = Pt + α × Dt (Formula 1)
Here, Pt is a charging application time, Dt is a drum rotation time, and α is an appropriate constant.
The value obtained by integrating the drum consumption value W calculated by Equation 1 is recorded in the nonvolatile memory as the integrated consumption value S, and the life of the photosensitive drum is reached when the integrated consumption value S exceeds a predetermined value. Notify that you have reached.

さらに、式１の代わりに以下に示す式２でドラム消耗値Ｗを計算する手法も提案されている。 Further, a method for calculating the drum consumption value W by the following equation 2 instead of the equation 1 has been proposed.

Ｗ＝Ｍ×Ｐｔ＋α×Ｄｔ …（式２）
ここで、Ｍは高圧発生回路から帯電ローラに流入する電流値（以下、帯電総電流値という）に応じた係数である。Ｍは複数の候補値があらかじめ決められており、帯電総電流値に応じて候補値の中から選択される。 W = M × Pt + α × Dt (Formula 2)
Here, M is a coefficient corresponding to a current value flowing into the charging roller from the high voltage generation circuit (hereinafter referred to as a total charging current value). A plurality of candidate values are predetermined for M, and are selected from the candidate values according to the total charging current value.

一般的に感光ドラムにおける工程では、潜像が形成されない領域（以下、非画像領域という）における必要電圧は、潜像が形成される領域（以下、画像領域という）における必要電圧に比べて低いため、ドラムの寿命を延ばすためなどの目的で、非画像領域の放電電流を低く抑える制御を行う場合がある。また、例えばメーカーによる差異など、加圧ローラのばらつきに応じて放電電流を変化させる制御を行う場合がある。 In general, in a process on a photosensitive drum, a required voltage in a region where a latent image is not formed (hereinafter referred to as a non-image region) is lower than a required voltage in a region where a latent image is formed (hereinafter referred to as an image region). For the purpose of extending the life of the drum, there are cases where control is performed to keep the discharge current in the non-image area low. In some cases, control is performed to change the discharge current according to variations in the pressure roller, such as differences between manufacturers.

このような場合においても、式２によってドラム消耗値Ｗを計算することで、より高い精度で寿命を検知することができる。 Even in such a case, the lifetime can be detected with higher accuracy by calculating the drum consumption value W by Equation 2.

さらに、係数Ｍの選択においては、帯電周波数など帯電総電流以外のパラメータを条件に含めることができる。 Further, in selecting the coefficient M, parameters other than the total charging current such as the charging frequency can be included in the conditions.

例えば、厚紙などの用紙に印刷するときにはプロセススピードを低速にし、それに伴って帯電周波数も低くするという制御を行う場合がある。放電電流値が同等でも、帯電周波数によって感光ドラムの消耗に差が生じることがわかっているので、このような場合においては、係数Ｍの選択条件に帯電周波数を加えることによって、より精密な寿命の検知ができるのである。
特開平１−６６６６９号公報 For example, when printing on paper such as thick paper, there is a case where control is performed such that the process speed is lowered and the charging frequency is lowered accordingly. Since it is known that there is a difference in the consumption of the photosensitive drum depending on the charging frequency even if the discharge current value is the same, in such a case, by adding the charging frequency to the selection condition of the coefficient M, a more precise lifetime can be obtained. It can be detected.
JP-A-1-66669

しかしながら、前記した式２でドラム消耗値Ｗを計算する手法においては、係数Ｍを帯電総電流値にもとづいて決定するため、使用環境やドラムの経時変化の影響で精度が低下してしまうという問題があった。 However, in the method of calculating the drum consumption value W by the above-described equation 2, the coefficient M is determined based on the total charging current value, and therefore the accuracy is deteriorated due to the use environment and the influence of the change with time of the drum. was there.

以下、図１２を参照して、この問題について説明する。 Hereinafter, this problem will be described with reference to FIG.

図中、１２０１は高圧発生回路、１２０２は帯電ローラと感光ドラムに生じる容量性負荷、１２０３は帯電ローラと感光ドラムとの間の放電経路である。 In the figure, 1201 is a high voltage generating circuit, 1202 is a capacitive load generated between the charging roller and the photosensitive drum, and 1203 is a discharge path between the charging roller and the photosensitive drum.

帯電総電流値Ｉｔは、実際の放電電流Ｉｓと、容量負荷電流Ｉｃとの和である。感光ドラムの劣化に影響があるのは放電電流Ｉｓであり、放電電流Ｉｓが増えると感光ドラムの劣化が加速され寿命が短くなるが、帯電総電流値Ｉｔと感光ドラムの劣化との間には、直接的な関係はない（特開平９−１９０１４４号公報参照）。 The charging total current value It is the sum of the actual discharge current Is and the capacitive load current Ic. The discharge current Is has an influence on the deterioration of the photosensitive drum. When the discharge current Is increases, the deterioration of the photosensitive drum is accelerated and the life is shortened. However, there is a difference between the total charging current value It and the deterioration of the photosensitive drum. There is no direct relationship (see JP-A-9-190144).

一方で、帯電総電流値Ｉｔと放電電流値Ｉｓとの関係は常に一定ではなく、感光体ドラムの感光体層や誘電体層の膜厚、帯電部材や空気の環境条件によって変動する。 On the other hand, the relationship between the total charge current value It and the discharge current value Is is not always constant, and varies depending on the film thickness of the photosensitive layer and dielectric layer of the photosensitive drum, and the environmental conditions of the charging member and air.

例えば、高温高湿環境では、低温低湿環境に比べて放電が起こりやすくなるために、帯電総電流値Ｉｔに占める放電電流値Ｉｓの割合が大きくなる。 For example, in a high-temperature and high-humidity environment, discharge is more likely to occur than in a low-temperature and low-humidity environment, so that the ratio of the discharge current value Is to the charging total current value It is increased.

また、感光ドラムの膜圧は使用を繰り返すうちに薄くなるので、使用時間が長い感光ドラムでは容量性負荷が増大し、その結果、帯電総電流値Ｉｔに占める放電電流値Ｉｓの割合が減少する。 Further, since the film pressure of the photosensitive drum becomes thinner as the use is repeated, the capacitive load increases in the photosensitive drum having a long usage time, and as a result, the ratio of the discharge current value Is to the total charging current value It decreases. .

以上のように、従来の手法においては、使用環境や経時変化の影響で精度が低下してしまうという問題があった。 As described above, the conventional method has a problem that the accuracy is deteriorated due to the use environment and the influence of change over time.

本発明は、このような状況のもとでなされたもので、使用環境やドラムの経時変化などに影響されることなく、より精度の高い寿命検知を行うことができる像担持体の寿命検知装置およびこの装置を用いた画像形成装置を提供することを課題とするものである。 The present invention has been made under such circumstances, and is a life detection device for an image carrier capable of performing life detection with higher accuracy without being affected by the use environment or changes in the drum over time. Another object of the present invention is to provide an image forming apparatus using this apparatus.

前記課題を解決するため、本発明では、像担持体の寿命検知装置を次の（１）ないし（５）のとおりに構成し、画像形成装置を次の（６）ないし（９）のとおりに構成する。 In order to solve the above-mentioned problems, in the present invention, the image carrier lifetime detecting device is configured as described in the following (1) to (5), and the image forming device is configured as described in the following (6) to (9). Constitute.

（１）画像形成装置における像担持体の寿命検知装置であって、
前記像担持体の消耗値Ｗを演算する第１の演算手段と、
前記第１の演算手段で算出した消耗値Ｗを積算して積算消耗値Ｓを算出する第２の演算手段と、
前記第２の演算手段で算出した積算消耗値Ｓを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されている積算消耗値Ｓにもとづいて前記像担持体の寿命を判定する判定手段と、
を備え、
前記第１の演算手段は、Ｋを係数とした関数によって前記消耗値Ｗを演算するものであり、前記係数Ｋは、前記記憶手段にあらかじめ記憶されている、係数Ｋの複数の候補値から、前記像担持体に放電される放電電流値を少なくとも一つの条件として選択されるものである像担持体の寿命検知装置。 (1) A device for detecting the lifetime of an image carrier in an image forming apparatus,
First computing means for computing a wear value W of the image carrier;
Second calculation means for calculating the cumulative consumption value S by integrating the consumption values W calculated by the first calculation means;
Storage means for storing the cumulative consumption value S calculated by the second calculation means;
Determination means for determining the life of the image carrier based on the accumulated consumption value S stored in the storage means;
With
The first calculation means calculates the wear value W by a function using K as a coefficient, and the coefficient K is calculated from a plurality of candidate values of the coefficient K stored in the storage means in advance. An apparatus for detecting a lifetime of an image carrier, wherein a discharge current value discharged to the image carrier is selected as at least one condition.

（２）前記（１）に記載の像担持体の寿命検知装置において、
前記記憶手段は、前記像担持体の寿命規定値Ｚをあらかじめ記憶しており、前記判定手段は、前記積算消耗値Ｓと前記寿命規定値Ｚとを比較することで前記像担持体の寿命を判定する像担持体の寿命検知装置。 (2) In the image carrier life detecting device according to (1),
The storage means stores in advance a prescribed lifetime value Z of the image carrier, and the determining means compares the cumulative consumption value S with the prescribed lifetime value Z to determine the lifetime of the image carrier. A device for detecting the life of an image carrier to be determined.

（３）前記（１）または（２）に記載の像担持体の寿命検知装置において、
前記係数Ｋは、係数Ｋの複数の候補値から、前記放電電流値と帯電周波数を含む、複数の条件により選択される像担持体の寿命検知装置。 (3) In the image carrier life detecting device according to (1) or (2),
The coefficient K is a life detection device for an image carrier selected from a plurality of candidate values of the coefficient K according to a plurality of conditions including the discharge current value and the charging frequency.

（４）前記（１）ないし（３）のいずれかに記載の像担持体の寿命検知装置において、
前記第１の演算手段は、前記係数Ｋと、前記像担持体に電圧が印加される時間Ｐｔとの関数によって前記消耗値Ｗを演算する像担持体の寿命検知装置。 (4) In the image carrier life detecting device according to any one of (1) to (3),
The first calculating means is a life detecting device for an image carrier that calculates the consumption value W by a function of the coefficient K and a time Pt during which a voltage is applied to the image carrier.

（５）前記（４）に記載の像担持体の寿命検知装置において、
前記第１の演算手段は、前記消耗値Ｗを、
Ｗ＝Ｋ×Ｐｔ＋α×Ｄｔ
ただし、Ｋはその複数の候補値から選択される係数、Ｐｔは前記像担持体に電圧が印加される時間、αは適当な係数、Ｄｔは前記像担持体が駆動される時間、の式にもとづいて演算する像担持体の寿命検知装置。 (5) In the image carrier life detecting device according to (4),
The first calculating means calculates the wear value W,
W = K × Pt + α × Dt
Where K is a coefficient selected from the plurality of candidate values, Pt is a time during which a voltage is applied to the image carrier, α is an appropriate coefficient, and Dt is a time during which the image carrier is driven. Image carrier life detection device that calculates based on.

（６）前記（１）ないし（５）のいずれかに記載の像担持体の寿命検知装置を用いて、前記像担持体の寿命を検知する画像形成装置。 (6) An image forming apparatus for detecting the lifetime of the image carrier using the image carrier lifetime detector according to any one of (1) to (5).

（７）前記（６）に記載の画像形成装置において、
少なくとも前記像担持体と前記記憶手段を含むプロセスカートリッジが、装置本体に対して着脱可能に構成されている画像形成装置。 (7) In the image forming apparatus according to (6),
An image forming apparatus in which a process cartridge including at least the image carrier and the storage unit is configured to be detachable from an apparatus main body.

（８）前記（６）または（７）に記載の画像形成装置において、
前記像担持体の寿命を使用者に警告するための警告手段を備えた画像形成装置。 (8) In the image forming apparatus according to (6) or (7),
An image forming apparatus comprising warning means for warning the user of the life of the image carrier.

（９）前記（８）に記載の画像形成装置において、
前記記憶手段は、前記寿命規定値Ｚよりも値の小さい、少なくとも一つ以上の寿命警告値Ｙをあらかじめ記憶し、前記積算消耗値Ｓと前記寿命警告値Ｙとを比較して前記積算消耗値Ｓのほうが大きいときには、前記警告手段によって使用者に警告を行う画像形成装置。 (9) In the image forming apparatus according to (8),
The storage means stores in advance at least one life warning value Y having a value smaller than the specified life value Z, and compares the accumulated wear value S with the life warning value Y to compare the accumulated wear value. An image forming apparatus that warns a user by the warning means when S is larger.

本発明によれば、使用環境やドラムの経時変化などに影響されることなく、より精度の高い寿命検知を行うことができる像担持体の寿命検知装置およびこの装置を用いた画像形成装置を提供することができる。 According to the present invention, there is provided an image carrier life detection device capable of performing life detection with higher accuracy without being affected by a use environment, a drum change with time, and the like, and an image forming apparatus using the device. can do.

以下本発明を実施するための最良の形態を、実施例により詳しく説明する。 Hereinafter, the best mode for carrying out the present invention will be described in detail with reference to examples.

実施例１である“画像形成装置”を説明する。 An “image forming apparatus” that is Embodiment 1 will be described.

図１において、１０１は本実施例の画像形成装置たる、電子写真方式のレーザビームプリンタである。 In FIG. 1, reference numeral 101 denotes an electrophotographic laser beam printer which is an image forming apparatus of this embodiment.

１０２はデッキ、１０３はデッキシート有無センサ、１０４は、記録シートの大きさを検知するセンサであるシートサイズ検知センサ、１０５はピックアップローラ、１０６はデッキ給送ローラ、１０７はリタードローラ、１０８は給送センサ、１０９は給送搬送ローラ、１１０はレジストローラ対、１１１はレジ前センサ、１１２はレーザスキャナ部、１１３はプロセスカートリッジ、１１４は感光体ドラム、１１５は帯電ローラ、１１６は現像器、１１７は転写ローラ、１１８は除電針、１１９は搬送ガイド、１２０は定着ローラ、１２１は第１のハロゲンヒータ、１２２は加圧ローラ、１２３は第２のハロゲンヒータ、１２４は定着排出センサ、１２５は両面フラッパ、１２６は排紙センサ、１２７は排紙ローラ対、１２８は反転ローラ対、１２９は反転センサ、１３０はＤカットローラ、１３１は両面センサ、１３２は両面搬送ローラ対、１３３はレーザユニット、１３４はポリゴンミラー、１３５はスキャナモータ、１３６は結像レンズ群、１３７は折り返しミラー、１３８はメインモータ、１３９は高圧電源、１４０はプリンタ制御部、１４１は表示パネル、１４２は外部装置、１４３はＭＰＵ、１４４はインターフェイス、１４５は記憶装置、Ｐは記録シートである。 102 is a deck, 103 is a deck sheet presence sensor, 104 is a sheet size detection sensor that detects the size of a recording sheet, 105 is a pickup roller, 106 is a deck feeding roller, 107 is a retard roller, and 108 is a feeding roller. 109, feeding roller pair, 110 a registration roller pair, 111 a pre-registration sensor, 112 a laser scanner unit, 113 a process cartridge, 114 a photosensitive drum, 115 a charging roller, 116 a developer, 117 Is a transfer roller, 118 is a static elimination needle, 119 is a conveyance guide, 120 is a fixing roller, 121 is a first halogen heater, 122 is a pressure roller, 123 is a second halogen heater, 124 is a fixing discharge sensor, and 125 is a double-sided roller. Flapper, 126 is a paper discharge sensor, 127 is a pair of paper discharge rollers, and 128 is a reverse low Pair, 129 is a reversal sensor, 130 is a D-cut roller, 131 is a duplex sensor, 132 is a duplex transport roller pair, 133 is a laser unit, 134 is a polygon mirror, 135 is a scanner motor, 136 is an imaging lens group, and 137 is a return. Mirror 138, main motor 139 high voltage power supply, 140 printer controller, 141 display panel, 142 external device, 143 MPU, 144 interface, 145 storage device, P recording sheet.

レーザビームプリンタ１０１は、記録シートＰを収納するデッキ１０２を有するとともに、このデッキ１０２内の記録シートＰの有無を検出するデッキシート有無センサ１０３、デッキ１０２内の記録シートＰのサイズを検知するシートサイズ検知センサ１０４、デッキ１０２から記録シートＰを繰り出すピックアップローラ１０５、該ピックアップローラ１０５によって繰り出された記録シートＰを搬送するデッキ給送ローラ１０６、該デッキ給送ローラ１０６と対をなし、記録シートＰの重送を防止するためのリタードローラ１０７を備えている。 The laser beam printer 101 has a deck 102 for storing the recording sheet P, a deck sheet presence sensor 103 for detecting the presence of the recording sheet P in the deck 102, and a sheet for detecting the size of the recording sheet P in the deck 102. The recording sheet P is paired with a size detection sensor 104, a pickup roller 105 that feeds the recording sheet P from the deck 102, a deck feeding roller 106 that transports the recording sheet P fed by the pickup roller 105, and the deck feeding roller 106. A retard roller 107 for preventing double feeding of P is provided.

そして、デッキ給送ローラ１０６のシート搬送方向下流側（以下単に「下流」という）には給送搬送状態を検出する給送センサ１０８、さらに下流へと記録シートＰを搬送するための給送搬送ローラ１０９、記録シートＰを画像形成動作と同期して搬送するレジストローラ対１１０、該レジストローラ対１１０への記録シートＰの搬送状態を検出するレジ前センサ１１１が配設されている。 A feed sensor 108 that detects a feeding / conveying state is provided downstream of the deck feeding roller 106 in the sheet conveying direction (hereinafter simply referred to as “downstream”), and a feeding conveyance for conveying the recording sheet P further downstream. A roller 109, a registration roller pair 110 that conveys the recording sheet P in synchronization with the image forming operation, and a pre-registration sensor 111 that detects the conveyance state of the recording sheet P to the registration roller pair 110 are provided.

また、レジストローラ対１１０の下流には、後述するレーザスキャナ部１１２からのレーザ光にもとづいて感光体ドラム１１４上にトナー像を形成する画像形成手段を構成するプロセスカートリッジ１１３が装置本体に対して着脱可能に装着されている。 Downstream of the registration roller pair 110, a process cartridge 113 constituting an image forming unit that forms a toner image on the photosensitive drum 114 based on laser light from a laser scanner unit 112, which will be described later, is attached to the apparatus main body. It is detachably attached.

このプロセスカートリッジ１１３は、回転可能な感光体ドラム１１４と、その周囲に帯電ローラ１１５および現像器１１６、さらには図示しないクリーニング器が設けられており、画像形成に際しては帯電ローラ１１５によって感光体ドラム１１４の表面を一様に帯電するとともに、レーザスキャナ部１１２から選択的な露光を行うことで潜像を形成し、その潜像を現像器１１６によってトナー現像して可視像化する。 The process cartridge 113 is provided with a rotatable photosensitive drum 114, a charging roller 115 and a developing device 116 around the photosensitive drum 114, and a cleaning device (not shown). The latent image is uniformly charged and selectively exposed from the laser scanner unit 112 to form a latent image. The latent image is developed with toner by the developing device 116 to be visualized.

また、プロセスカートリッジ１１３には、不揮発性の記憶素子１４５が設けられており、後述するプリンタ制御部１４０は、記憶素子１４５から情報を読み取る他、記憶素子１４５に情報を書き込むことができる。 Further, the process cartridge 113 is provided with a nonvolatile storage element 145, and a printer control unit 140 described later can write information into the storage element 145 in addition to reading information from the storage element 145.

そして、転写ローラ１１７に転写バイアス電圧を印加することで搬送されてきた記録シートＰに前記トナー像を転写して画像を形成する。 Then, by applying a transfer bias voltage to the transfer roller 117, the toner image is transferred to the conveyed recording sheet P to form an image.

転写ローラ１１７の下流には、記録紙Ｐ上の電荷を除去し感光ドラム１１４からの分離を促進するための除電針１１８、搬送ガイド１１９が配設されている。 Disposed downstream of the transfer roller 117 are a static elimination needle 118 and a conveyance guide 119 for removing charges on the recording paper P and promoting separation from the photosensitive drum 114.

搬送ガイド１１９のさらに下流には、記録紙Ｐ上に転写されたトナー像を熱定着するために、内部に加熱用の第１のハロゲンヒータ１２１を備えた定着ローラ１２０と、同じく内部に加熱用の第２のハロゲンヒータ１２３を備えた加圧ローラ１２２、定着部からの搬送状態を検知する定着排紙センサ１２４、定着部から搬送されてきた記録紙Ｐを排紙部か両面反転部に行き先を切り替えるための両面フラッパ１２５が配設されており、排紙部側の下流には、排紙部の紙搬送状態を検知する排紙センサ１２６、記録紙を排紙する排紙ローラ対１２７が配設されている。 Further downstream of the conveyance guide 119, in order to thermally fix the toner image transferred onto the recording paper P, a fixing roller 120 provided with a first halogen heater 121 for heating inside, and also for heating inside the same. The pressure roller 122 provided with the second halogen heater 123, the fixing paper discharge sensor 124 for detecting the conveyance state from the fixing unit, and the recording paper P conveyed from the fixing unit to the paper discharge unit or the double-side reversing unit A double-sided flapper 125 for switching between the paper discharge unit and the paper discharge sensor 126 that detects the paper conveyance state of the paper discharge unit and a paper discharge roller pair 127 that discharges the recording paper are disposed downstream of the paper discharge unit. It is arranged.

一方、記録紙Ｐの両面に印字するために、片面印字終了後の記録紙Ｐを表裏反転させ、再度画像形成部へと給紙するための両面反転部側には、正逆転によって記録紙Ｐをスイッチバックさせる反転ローラ対１２８、反転ローラ１２８への紙搬送状態を検知する反転センサ１２９、記録紙Ｐの横方向位置を合わせるための横方向レジスト部（不図示）から記録紙Ｐを搬送するためのＤカットローラ１３０、両面反転部の記録紙Ｐ搬送状態を検知する両面センサ１３１、両面反転部から給紙部へと記録紙Ｐを搬送するための両面搬送ローラ対１３２が配設されている。 On the other hand, in order to print on both sides of the recording paper P, the recording paper P after one-side printing is reversed, and the recording paper P is fed to the double-side reversing part side for feeding again to the image forming part by forward and reverse. The recording paper P is transported from a pair of reversing rollers 128 for switching back, a reversing sensor 129 for detecting a paper transporting state to the reversing rollers 128, and a lateral registration portion (not shown) for aligning the lateral position of the recording paper P. A D-cut roller 130 for detecting the recording paper P in the double-side reversing unit, and a double-sided conveying roller pair 132 for conveying the recording paper P from the double-side reversing unit to the paper feeding unit. Yes.

また、前記レーザスキャナ部１１２は、後述する外部装置１４２から送出される画像信号にもとづいて変調されたレーザ光を発光するレーザユニット１３３、レーザユニット１３３からのレーザ光を感光体ドラム１１４上に走査するためのポリゴンミラー１３４とスキャナモータ１３５、結像レンズ群１３６、および折り返しミラー１３７により構成されている。メインモータ１３８は、各部に動力を供給している。 The laser scanner unit 112 scans the photosensitive drum 114 with a laser unit 133 that emits a laser beam modulated based on an image signal transmitted from an external device 142, which will be described later, and the laser beam from the laser unit 133. A polygon mirror 134, a scanner motor 135, an imaging lens group 136, and a folding mirror 137. The main motor 138 supplies power to each part.

また、高圧電源１３９は、帯電ローラ１１５の他、現像器１１６、転写ローラ１１７および除電針１１８に所望の電圧を給電する高圧回路を有している。 In addition to the charging roller 115, the high-voltage power supply 139 has a high-voltage circuit that supplies a desired voltage to the developing device 116, the transfer roller 117, and the charge removal needle 118.

高圧電源１３９において、帯電ローラ１１５に給電するための回路（以下、帯電高圧回路という）は本発明に大きく係わる構成であるので、図２を用いて後述する。 A circuit for supplying power to the charging roller 115 in the high-voltage power supply 139 (hereinafter referred to as a charging high-voltage circuit) is a structure largely related to the present invention, and will be described later with reference to FIG.

プリンタ制御部１４０は、レーザプリンタ１０１を制御するものであって、ＲＡＭ，ＲＯＭ，タイマ，デジタル入出力ポート（いずれも不図示）等を具備したＭＰＵ（マイクロコンピュータ）１４３、および各種入出力制御回路（不図示）等で構成されている。 The printer control unit 140 controls the laser printer 101, and includes an MPU (microcomputer) 143 having a RAM, a ROM, a timer, a digital input / output port (all not shown), and various input / output control circuits. (Not shown).

表示パネル１４１は、レーザビームプリンタ１０１のステータスなどを表示して使用者に情報を伝える。 The display panel 141 displays the status of the laser beam printer 101 and conveys information to the user.

そして、前記プリンタ制御部１４０は、インターフェイス１４４を介してパーソナルコンピュータ等の外部装置１４２に接続されている。 The printer control unit 140 is connected to an external device 142 such as a personal computer via an interface 144.

図２に、帯電高圧回路を示す。 FIG. 2 shows a charging high voltage circuit.

図中、２０１はプリンタ制御部１４０内にあるＭＰＵ、２０２はＲＡＭ、２０３はＲＯＭ、２０４はタイマ、２０５はＩ／Ｏポート、２０６はＤ／Ａポート、２０７はＡ／Ｄポート、２０８から２４２は抵抗、２４３から２５４はコンデンサ、２５５から２５９はダイオード、２６０から２６４はトランジスタ、２６５から２６９はオペアンプ、２７０はツェナーダイオード、２７１は高圧トランス、２７２はフィルタ回路、２７３は高圧トランスドライブ回路、２７４は直流高圧発生回路、２７５は出力端子である。 In the figure, 201 is an MPU in the printer control unit 140, 202 is RAM, 203 is ROM, 204 is a timer, 205 is an I / O port, 206 is a D / A port, 207 is an A / D port, 208 to 242 Is a resistor, 243 to 254 are capacitors, 255 to 259 are diodes, 260 to 264 are transistors, 265 to 269 are operational amplifiers, 270 is a Zener diode, 271 is a high voltage transformer, 272 is a filter circuit, 273 is a high voltage transformer drive circuit, 274 Is a DC high voltage generating circuit, and 275 is an output terminal.

帯電出力回路は直流高圧に交流高圧が重畳された帯電高圧を生成し、出力端子２７５より出力するものである。出力端子２７５は感光ドラム１１４に当接した帯電ローラ１１５に接続されている。ＭＰＵ２０１のＩ／Ｏポート２０５からクロックパルス（ＰＲＩＣＬＫ）が出力されると、プルアップのための抵抗２２９、ベース抵抗２２８を介してトランジスタ２６３がスイッチング動作し、プルアップのための抵抗２２７と、ダイオード２５９を介して接続されているオペアンプ２６７の出力に応じた振幅のクロックパルスに増幅される。この振幅が大きいと後述する高圧トランス２７１に入力される正弦波の駆動電圧振幅も大きくなり、結果として高圧交流電圧レベルも大きくなる。増幅されたクロックパルスはコンデンサ２４９を介し、抵抗２１６〜２２６、コンデンサ２４４〜２４９と、オペアンプ２６５，２６６によって構成されるフィルタ回路２７２に入力され、該フィルタ回路２７２からは＋１２Ｖを中心とした正弦波が出力される。 The charging output circuit generates a charging high voltage in which the AC high voltage is superimposed on the DC high voltage, and outputs it from the output terminal 275. The output terminal 275 is connected to the charging roller 115 in contact with the photosensitive drum 114. When a clock pulse (PRICLK) is output from the I / O port 205 of the MPU 201, the transistor 263 performs a switching operation via a resistor 229 for pull-up and a base resistor 228, and a resistor 227 for pull-up and a diode The signal is amplified to a clock pulse having an amplitude corresponding to the output of the operational amplifier 267 connected via H.259. When this amplitude is large, the drive voltage amplitude of a sine wave input to the high voltage transformer 271 described later also increases, and as a result, the high voltage AC voltage level also increases. The amplified clock pulse is input to a filter circuit 272 including resistors 216 to 226, capacitors 244 to 249, and operational amplifiers 265 and 266 via a capacitor 249. The filter circuit 272 outputs a sine wave centered on + 12V. Is output.

そしてこの出力はプッシュプルの高圧トランスドライブ回路２７３によって電力増幅され、コンデンサ２５４を介して高圧トランス２７１の一次巻線に入力され、二次巻線側に正弦波の交流高圧が発生する。また、高圧トランス２７１の二次側の一方は抵抗２３８を介して直流高圧発生回路２７４に接続されおり、直流高圧に交流高圧が重畳された高圧バイアスが出力保護抵抗２０８を介して出力端子２７５より出力され、帯電ローラ１１５に給電される。 This output is amplified by a push-pull high-voltage transformer drive circuit 273 and input to the primary winding of the high-voltage transformer 271 via the capacitor 254, and a sine AC high voltage is generated on the secondary winding side. One side of the secondary side of the high voltage transformer 271 is connected to the DC high voltage generation circuit 274 via the resistor 238, and a high voltage bias in which AC high voltage is superimposed on the DC high voltage is output from the output terminal 275 via the output protection resistor 208. Is output and supplied to the charging roller 115.

次に、交流高圧回路の電流検知部について説明する。前述の交流高圧発生回路の駆動によって発生した交流電流は、コンデンサ２５１を通過し、矢印Ａ方向の半波はダイオード２５５、矢印Ｂ方向の半波はダイオード２５６を介して流れる。ダイオード２５５を通過した矢印Ａ方向の半波はオペアンプ２６８，抵抗２３３，コンデンサ２５２で構成された積分回路に入力され、直流電圧に変換される。オペアンプ２６８の出力端子電圧：Ｖ１は下記の特性となる。 Next, the current detection unit of the AC high voltage circuit will be described. The AC current generated by driving the AC high-voltage generating circuit passes through the capacitor 251, and the half wave in the arrow A direction flows through the diode 255 and the half wave in the arrow B direction flows through the diode 256. The half wave in the direction of arrow A that has passed through the diode 255 is input to an integrating circuit composed of an operational amplifier 268, a resistor 233, and a capacitor 252, and is converted into a DC voltage. The output terminal voltage V1 of the operational amplifier 268 has the following characteristics.

Ｖ１＝−（Ｒｓ×Ｉｍｅａｎ）＋Ｖｔ …（式３）
ここで、Ｉｍｅａｎは交流電流の半波の平均値、Ｒｓは抵抗２３３の抵抗値、Ｖｔはオペアンプ２６８の正入力に入力されている電圧である。オペアンプ２６８の出力はオペアンプ２６７の正入力に接続され、負入力に接続された電流制御信号ＰＲＩＣＮＴのレベルと比較される。電流制御信号ＰＲＩＣＮＴは交流電流レベルを設定する信号である。ここで、オペアンプ２６８の出力電圧Ｖ１が電流制御信号ＰＲＩＣＮＴよりも大きい場合はオペアンプ２６７の出力が大きくなる。前述した様に、オペアンプ２６７の出力が大きくなると、フィルタ回路２７２に入力されるクロックパルスの振幅が大きくなり、高圧交流電圧は大きくなる。このような構成とすることで、高圧交流電圧のレベルは、交流電流が電流制御信号ＰＲＩＣＮＴに応じた値となるように制御される。即ち、電流制御信号ＰＲＩＣＮＴに応じた定電流制御が行われる。 V1 = − (Rs × Imean) + Vt (Formula 3)
Here, Imean is the average value of the half wave of the alternating current, Rs is the resistance value of the resistor 233, and Vt is the voltage input to the positive input of the operational amplifier 268. The output of the operational amplifier 268 is connected to the positive input of the operational amplifier 267 and compared with the level of the current control signal PRICNT connected to the negative input. The current control signal PRICNT is a signal for setting an alternating current level. Here, when the output voltage V1 of the operational amplifier 268 is larger than the current control signal PRICNT, the output of the operational amplifier 267 becomes large. As described above, when the output of the operational amplifier 267 increases, the amplitude of the clock pulse input to the filter circuit 272 increases and the high-voltage AC voltage increases. With this configuration, the level of the high-voltage AC voltage is controlled so that the AC current has a value corresponding to the current control signal PRICNT. That is, constant current control according to the current control signal PRICNT is performed.

次に、帯電出力回路の電圧検出部について説明する。電圧検出回路は帯電交流電圧のピーク電圧を検出するものである。帯電出力はコンデンサ２４３、抵抗２１０、および抵抗２１１によって分圧され、交流成分のみが低い電圧レベルに変換されてオペアンプ２６９の正入力に入力される。ここで、コンデンサ２４３の容量値はインピーダンス値が抵抗２１０と抵抗２１１の合計のインピーダンスよりも十分に小さくなるように設定してある。また、オペアンプ２６９は正負の両電源で駆動するものであり、入力端子には正／負の両極性の電圧が入力でき、出力端子に正／負の両極性の電圧を出力可能な仕様である。変換された交流電圧はさらにオペアンプ２６９で構成されたボルテージフォロア回路を通過し、ダイオード２５８，コンデンサ２５３，抵抗２４２で構成されたピークホールド回路により、帯電交流電圧のピーク値に応じた直流電圧に変換された後、ＭＰＵ１４３のアナログ入力端子２０７に入力される（検出信号名：ＰＲＩＶＳ）。 Next, the voltage detection unit of the charging output circuit will be described. The voltage detection circuit detects a peak voltage of the charging AC voltage. The charged output is divided by the capacitor 243, the resistor 210, and the resistor 211, and only the AC component is converted to a low voltage level and input to the positive input of the operational amplifier 269. Here, the capacitance value of the capacitor 243 is set so that the impedance value is sufficiently smaller than the total impedance of the resistor 210 and the resistor 211. Further, the operational amplifier 269 is driven by both positive and negative power supplies, and can be input with positive / negative bipolar voltage at the input terminal and can output positive / negative bipolar voltage at the output terminal. . The converted AC voltage further passes through a voltage follower circuit constituted by an operational amplifier 269, and is converted into a DC voltage corresponding to the peak value of the charged AC voltage by a peak hold circuit constituted by a diode 258, a capacitor 253, and a resistor 242. Then, it is input to the analog input terminal 207 of the MPU 143 (detection signal name: PRIVS).

帯電交流電圧のピーク値をＶｐ、ダイオード２５８の順電圧値をＶｆとして、検出信号：ＰＲＩＶＳのレベルは下記式で表せる。 The level of the detection signal: PRIVS can be expressed by the following equation where the peak value of the charging AC voltage is Vp and the forward voltage value of the diode 258 is Vf.

ＰＲＩＶＳ＝λ×Ｖｐ−Ｖｆ …（式４）
ここでλは抵抗２１０、２１１、コンデンサ２４３で決定する値であり、下記式で近似できる。 PRIVS = λ × Vp−Vf (Formula 4)
Here, λ is a value determined by the resistors 210 and 211 and the capacitor 243 and can be approximated by the following equation.

前記式でＲ２１０は抵抗２１０の抵抗値、Ｒ２１１は抵抗２１１の抵抗値を表す（以下、同様の方法で表現する）。 In the above formula, R210 represents the resistance value of the resistor 210, and R211 represents the resistance value of the resistor 211 (hereinafter, expressed in a similar manner).

また、帯電交流電流の周波数（以下、帯電周波数という）は、クロックパルス（ＰＲＩＣＬＫ）の周波数に依存する。本実施例では、通常印刷時の帯電周波数は２０００Ｈｚであるが、後述する低速モードの時には、帯電周波数は１６００Ｈｚに落とされる。 The frequency of the charging alternating current (hereinafter referred to as charging frequency) depends on the frequency of the clock pulse (PRICLK). In this embodiment, the charging frequency during normal printing is 2000 Hz, but in the low-speed mode described later, the charging frequency is lowered to 1600 Hz.

次に、本実施例における画像形成装置のプリント動作時のシーケンスを図３に示す。レーザビームプリンタ１０１本体のメイン電源がオンされると、定着装置を駆動し定着装置を所定温度まで立ち上げる等の一連の処理を行う前多回転工程を実行し、その後にスタンバイ状態となる。次に、プリント開始の命令を外部パーソナルコンピュータ等の外部装置１４２から受けると、所定の印字準備段階である前回転工程を実行し、その後に一連の電子写真プロセスによって記録シートＰにプリント動作を行うプリント工程に入る。ここで、複数枚のプリント動作を実行するモードの場合には、次の記録紙に対してのプリント動作を行うまでの紙間工程で所定の処理を実行後、２枚目以降のプリント工程に移る。最後の記録紙のプリント工程が終了すると、後回転工程の後、再びスタンバイ状態に戻る。 Next, FIG. 3 shows a sequence during the printing operation of the image forming apparatus in the present embodiment. When the main power supply of the laser beam printer 101 is turned on, a pre-multi-rotation process is performed in which a series of processes such as driving the fixing device and raising the fixing device to a predetermined temperature is performed, and then a standby state is entered. Next, when a print start command is received from an external device 142 such as an external personal computer, a pre-rotation process, which is a predetermined print preparation stage, is executed, and then a printing operation is performed on the recording sheet P through a series of electrophotographic processes. Enter the printing process. Here, in the mode in which a plurality of printing operations are executed, a predetermined process is executed in the inter-sheet process until the printing operation for the next recording sheet is performed, and then the second and subsequent printing processes are performed. Move. When the printing process for the last recording paper is completed, the printer returns to the standby state after the post-rotation process.

また、本実施例の画像形成装置は、厚紙などに印刷するときには、定着性を確保するためなどの理由から、印刷のプロセススピードを通常の０．８倍にする低速モードになる。 The image forming apparatus according to the present embodiment is in a low-speed mode in which the printing process speed is increased to 0.8 times the normal speed when printing on cardboard or the like for the purpose of securing fixing properties.

次に、本実施例の画像形成装置において、プリント動作時に行われる帯電高圧制御方法について説明する。本実施例においては、前回転工程およびプリント工程における帯電総電流値と帯電電圧値から放電電流Ｉｓを推定し、放電電流Ｉｓが所望の値になるように帯電高圧制御を行う。この手法は、「放電電流制御方式」と呼ばれ、特開２００１−２０１９２１号公報で公知である。 Next, a charging high voltage control method performed during the printing operation in the image forming apparatus according to the present exemplary embodiment will be described. In this embodiment, the discharge current Is is estimated from the total charging current value and the charging voltage value in the pre-rotation process and the printing process, and the charging high voltage control is performed so that the discharge current Is becomes a desired value. This method is called a “discharge current control method” and is known in Japanese Patent Laid-Open No. 2001-201921.

図４（ａ）に、帯電ローラ１１５に帯電交流高圧を印加した場合の、帯電総電流値と帯電交流電圧ピーク値の特性を示す。また、図４（ｂ）に、図４（ａ）に対応した、電圧検出信号ＰＲＩＶＳと電流制御信号ＰＲＩＣＮＴの特性を示す。なお、帯電総電流は交流電流である。図中、Ｖｈは放電現象が開始する電圧である。また、ＬＩＮＥ−Ａは放電が発生しない非放電発生領域での特性ライン、ＬＩＮＥ−Ｂは放電が発生する放電発生領域の特性ラインである。前記２つのラインの差分が、放電電流Ｉｓとなる。Ａ１，Ａ２，Ｂ１，Ｂ２は、検出を行うポイントを示している。 FIG. 4A shows the characteristics of the charging total current value and the charging AC voltage peak value when a charging AC high voltage is applied to the charging roller 115. FIG. 4 (b) shows the characteristics of the voltage detection signal PRIVS and the current control signal PRICNT corresponding to FIG. 4 (a). The total charging current is an alternating current. In the figure, Vh is a voltage at which the discharge phenomenon starts. LINE-A is a characteristic line in a non-discharge generation region where no discharge occurs, and LINE-B is a characteristic line in a discharge generation region where discharge occurs. The difference between the two lines is the discharge current Is. A1, A2, B1, and B2 indicate points to be detected.

本実施例における帯電制御では、Ａ１，Ａ２，Ｂ１，Ｂ２の各点における電圧検出信号ＰＲＩＶＳと電流制御信号ＰＲＩＣＮＴから、ＬＩＮＥ−ＡとＬＩＮＥ−Ｂの特性式を算出し、２つの特性式からさらに放電電流Ｉｓのレベルが所定の値となる帯電電流値を算出し、プリント時の帯電交流高圧レベルを決定する。 In the charging control in this embodiment, the characteristic equations of LINE-A and LINE-B are calculated from the voltage detection signal PRIVS and the current control signal PRICNT at the points A1, A2, B1, and B2, and further from the two characteristic equations. A charging current value at which the level of the discharge current Is becomes a predetermined value is calculated, and a charging AC high voltage level at the time of printing is determined.

図５に、帯電交流高圧レベルを決定する一連の帯電制御のフローチャートを示す。まず、ステップ５０２（図ではＳ５０２と記す、以下同様）で帯電ＤＣ回路を駆動し、帯電ローラ１１５に所定の直流バイアスを印加した後、ステップ５０３〜ステップ５０８でＬＩＮＥ−Ａの特性算出を行う。 FIG. 5 shows a flow chart of a series of charging control for determining the charging AC high voltage level. First, the charging DC circuit is driven in step 502 (denoted as S502 in the figure, the same applies hereinafter), a predetermined DC bias is applied to the charging roller 115, and then the characteristics of LINE-A are calculated in steps 503 to 508.

（１）ＬＩＮＥ−Ａの算出
ＬＩＮＥ−Ａは非放電発生領域のラインである。このラインの特性は、図４（ｂ）で非放電発生領域内にあるＡ１点，Ａ２点をサンプリングして算出する。まず、帯電電流制御信号ＰＲＩＣＮＴのレベルをＶｃ１に設定（ステップ５０３）の後、帯電交流ＯＮ信号ＰＲＩＯＮをＬＯＷレベルに切り替えることで帯電ローラ１１５に交流電圧が印加される。（ステップ５０４）そして、その時の電圧検出信号ＰＲＩＶＳを検知しＡ１点のサンプリングを行う（ステップ５０５）。このときのＰＲＩＶＳをＶｔ１とする。続いて、帯電電流制御信号ＰＲＩＣＮＴのレベルをＶｃ２に切り替えた後（ステップ５０６）、電圧検出信号ＰＲＩＶＳを検知し、Ａ２点のサンプリングを行う（ステップ５０７）。このときのＰＲＩＶＳをＶｔ２とする。ステップ５０８では前記方法で検知した非放電発生領域内のＡ１点とＡ２点からＬＩＮＥ−Ａの特性式：ｙ＝ｆａ（ｘ）を算出する。特性式はＡ，Ｂを定数として下記式で近似して求める。 (1) Calculation of LINE-A LINE-A is a line in a non-discharge generation region. The characteristics of this line are calculated by sampling points A1 and A2 in the non-discharge generation region in FIG. 4B. First, after setting the level of the charging current control signal PRICNT to Vc1 (step 503), the AC voltage is applied to the charging roller 115 by switching the charging AC ON signal PRION to the LOW level. (Step 504) Then, the voltage detection signal PRIVS at that time is detected and sampling of the point A1 is performed (step 505). PRIVS at this time is set to Vt1. Subsequently, after the level of the charging current control signal PRICNT is switched to Vc2 (step 506), the voltage detection signal PRIVS is detected and sampling at point A2 is performed (step 507). PRIVS at this time is set to Vt2. In step 508, the LINE-A characteristic formula: y = fa (x) is calculated from the points A1 and A2 in the non-discharge generation region detected by the above method. The characteristic equation is obtained by approximating the following equation using A and B as constants.

ｙ＝ｆａ（ｘ）＝Ａ×ｘ＋Ｂ …（式６）
（２）ＬＩＮＥ−Ｂの算出
続いて、ステップ５０９〜ステップ５１３ではＬＩＮＥ−Ｂの算出を行う。ＬＩＮＥ−Ｂは放電発生領域のラインである。このラインの特性は、図５（ｂ）で放電発生領域内にあるＢ１点，Ｂ２点をサンプリングして算出する。まず、帯電電流制御信号ＰＲＩＣＮＴのレベルをＶｃ３に切り替え（ステップ５０９）、その時の電圧検出信号ＰＲＩＶＳを検知しＢ１点のサンプリングを行う。このときのＰＲＩＶＳレベルをＶｔ３とする（ステップ５１０）。続いて、帯電電流制御信号ＰＲＩＣＮＴのレベルをＶｃ４に切り替えた後（ステップ５１１）、電圧検出信号ＰＲＩＶＳを検知し、Ｂ２点のサンプリングを行う。このときのＰＲＩＶＳをＶｔ４とする（ステップ５１２）。ステップ５１３では前記方法で検知した放電発生領域内の２点、Ｂ１点とＢ２点からＬＩＮＥ−Ｂの特性式：ｙ＝ｆｂ（ｘ）を算出する。特性式はＣ，Ｄを定数として下記式で近似して求める。 y = fa (x) = A × x + B (Formula 6)
(2) Calculation of LINE-B Subsequently, in steps 509 to 513, LINE-B is calculated. LINE-B is a line in the discharge generation region. The characteristics of this line are calculated by sampling points B1 and B2 in the discharge generation region in FIG. First, the level of the charging current control signal PRICNT is switched to Vc3 (step 509), the voltage detection signal PRIVS at that time is detected, and sampling at point B1 is performed. The PRIVS level at this time is set to Vt3 (step 510). Subsequently, after the level of the charging current control signal PRICNT is switched to Vc4 (step 511), the voltage detection signal PRIVS is detected and sampling at point B2 is performed. PRIVS at this time is set to Vt4 (step 512). In step 513, the LINE-B characteristic formula: y = fb (x) is calculated from the two points B1, B2 and B2 in the discharge generation region detected by the above method. The characteristic equation is obtained by approximating the following equation using C and D as constants.

ｙ＝ｆｂ（ｘ）＝Ｃ×ｘ＋Ｄ …（式７）
（３）帯電電流制御値の算出
続いて、ステップ５１４では放電電流レベルが所定の値となる帯電電流制御信号ＰＲＩＣＮＴのレベル：Ｖｃ（ｃｎｔ）を算出する。 y = fb (x) = C × x + D (Expression 7)
(3) Calculation of Charging Current Control Value Subsequently, at step 514, the level of the charging current control signal PRICNT at which the discharge current level becomes a predetermined value: Vc (cnt) is calculated.

放電電流はＬＩＮＥ−ＢとＬＩＮＥ−Ａの差分に相当する。図４（ａ）において、放電電流の目標制御値をＩｓとした場合、帯電電流値をＩｃ（ｃｎｔ）に制御すれば、目標の放電電流レベルを得ることができる。よって、帯電電流制御信号ＰＲＩＣＮＴのレベルＶｃ（ｃｎｔ）は、前記方法で算出した２つの特性式、ｙ＝ｆａ（ｘ）とｙ＝ｆｂ（ｘ）を用いて算出することができる。放電電流の目標制御値Ｉｓに相当する帯電電流制御値ＰＲＩＣＮＴのレベル幅をＪとした場合、目標制御値Ｉｓとなる電圧検出値ＰＲＩＶＳの値Ｖｔ（ｃｎｔ）は、式６，式７より、下記のようになる The discharge current corresponds to the difference between LINE-B and LINE-A. In FIG. 4A, when the target control value of the discharge current is Is, the target discharge current level can be obtained by controlling the charging current value to Ic (cnt). Therefore, the level Vc (cnt) of the charging current control signal PRICNT can be calculated by using the two characteristic formulas calculated by the above method, y = fa (x) and y = fb (x). When the level width of the charging current control value PRICNT corresponding to the target control value Is of the discharge current is J, the value Vt (cnt) of the voltage detection value PRIVS that becomes the target control value Is is represented by the following equations (6) and (7). become that way

よって、式７により、Ｖｃ（ｃｎｔ）は下記式で表せる。 Therefore, Vc (cnt) can be expressed by the following equation according to Equation 7.

（４）帯電電流レベルの設定
続いて、帯電電流制御信号ＰＲＩＣＮＴを式９で計算したＶｃ（ｃｎｔ）の値に設定して切り替え（ステップ５１５）、一連の処理を終了する（ステップ５１６）。 (4) Setting of charging current level Subsequently, the charging current control signal PRICNT is set to the value of Vc (cnt) calculated by Equation 9 (step 515), and a series of processing is terminated (step 516).

以上の一連の処理により、放電電流Ｉｓを所望の値にすることができる。 Through the series of processes described above, the discharge current Is can be set to a desired value.

次に、本実施例で用いる感光ドラム１１４の寿命検知装置を説明する。感光ドラム１１４の消耗値Ｗは、
Ｗ＝Ｋ×Ｐｔ＋α×Ｄｔ …（式１０）
によって計算される。ここで、Ｐｔは帯電印加時間、Ｄｔはドラム回転時間、Ｋは放電電流値に応じて決定される係数、αは適当な定数である。 Next, a life detecting device for the photosensitive drum 114 used in this embodiment will be described. The consumption value W of the photosensitive drum 114 is
W = K × Pt + α × Dt (Expression 10)
Calculated by Here, Pt is the charging application time, Dt is the drum rotation time, K is a coefficient determined according to the discharge current value, and α is an appropriate constant.

Ｋの値は、記憶素子１４５にあらかじめ記憶されているテーブル１を参照して、放電電流Ｉｓの値と、帯電周波数ｆｓに応じて決定される。すなわち、係数Ｋは、記憶素子１４５にあらかじめ記憶された、少なくとも２つ以上の候補値群Ｋ_１，Ｋ_２，・・・Ｋ_ｎから、前記放電電流値Ｉｓを少なくとも一つの条件として選択される。本実施例におけるテーブル１を図６に示す。 The value of K is determined according to the value of the discharge current Is and the charging frequency fs with reference to the table 1 stored in advance in the storage element 145. That is, the coefficient K is selected from at least two or more candidate value groups K ₁ , K ₂ ,... K _n stored in advance in the storage element 145, using the discharge current value Is as at least one condition. . Table 1 in this embodiment is shown in FIG.

消耗値Ｗの積算値は、積算消耗値Ｓとして、記録素子１４５に記憶される。記録素子１４５には、感光ドラムの寿命を規定する寿命規定値Ｚもあらかじめ記憶されている。 The integrated value of the consumption value W is stored in the recording element 145 as the integrated consumption value S. The recording element 145 also stores in advance a life limit value Z that defines the life of the photosensitive drum.

本実施例で用いる寿命検知装置の動作を示すフローチャートを、図７に示す。 FIG. 7 shows a flowchart showing the operation of the life detection apparatus used in this embodiment.

プリンタ制御部１４０は、プリント動作を開始するときなどの所定のタイミングで、感光ドラム１１４の寿命検知を開始する（ステップ７０１）。寿命検知が開始されると、プリンタ制御部１４０は、記憶素子１４５からＫの値を決定するためのテーブル１の他、積算消耗値Ｓ，寿命規定値Ｚを読み込む（ステップ７０２）。そして、積算消耗値Ｓと寿命規定値Ｚとを比較する（ステップ７０３）。ＳがＺよりも大きい場合、感光ドラム１１４が寿命に達したこと判断し、本体の表示パネル１４１にその旨を通知して使用者に警告するとともに、本体のプリント動作を禁止する（ステップ７０５）。ＳがＺよりも小さい場合、プリンタ制御部１４０は本体の動作を続行させる。感光ドラム１１４に電圧が印加されたり、感光ドラム１１４が駆動するときには、プリンタ制御部１４０は、所定の機会あるいは逐次的に、式１０によって消耗値Ｗを算出し（ステップ７０４）、積算消耗値Ｓを更新する（ステップ７０６）。積算消耗値Ｓの更新は、消耗値Ｗの測定前の値Ｓｏｌｄに、消耗値Ｗを加えることで更新する。さらに、プリント動作が終了した直後など、所定のタイミングで積算消耗値Ｓと寿命規定値Ｚとを比較する（ステップ７０７）。ＳがＺよりも大きい場合、感光ドラム１１４が寿命に達したこと判断し、本体の表示パネル１４１にその旨を通知して使用者に警告するとともに、本体のプリント動作を禁止する（ステップ７０８）。ＳがＺよりも小さい場合、プリンタ制御部１４０は記憶素子１４５に記憶されている積算消耗値Ｓを更新して、終了する（ステップ７１０）。 The printer control unit 140 starts detecting the life of the photosensitive drum 114 at a predetermined timing such as when starting a printing operation (step 701). When the life detection is started, the printer control unit 140 reads the accumulated wear value S and the life specified value Z in addition to the table 1 for determining the value of K from the storage element 145 (step 702). Then, the accumulated consumption value S is compared with the life specified value Z (step 703). If S is larger than Z, it is determined that the photosensitive drum 114 has reached the end of its life, notifies the display panel 141 of the main body to that effect and warns the user, and prohibits the printing operation of the main body (step 705). . When S is smaller than Z, the printer control unit 140 continues the operation of the main body. When a voltage is applied to the photosensitive drum 114 or when the photosensitive drum 114 is driven, the printer control unit 140 calculates the consumption value W according to Equation 10 at a predetermined opportunity or sequentially (step 704), and the accumulated consumption value S. Is updated (step 706). The accumulated wear value S is updated by adding the wear value W to the value Sold before the wear value W is measured. Further, the accumulated consumption value S and the life limit value Z are compared at a predetermined timing, for example, immediately after the printing operation is completed (step 707). If S is greater than Z, it is determined that the photosensitive drum 114 has reached the end of its life, notifies the display panel 141 of the main body to that effect, warns the user, and prohibits the printing operation of the main body (step 708). . If S is smaller than Z, the printer control unit 140 updates the accumulated consumption value S stored in the storage element 145 and ends (step 710).

なお、ＬＩＮＥ−ＡおよびＬＩＮＥ−Ｂを算出するとき（前回転時）にも、前述のように寿命検知および消耗値Ｗの積算が行われる。 Note that, when LINE-A and LINE-B are calculated (during pre-rotation), life detection and wear value W integration are performed as described above.

本実施例においては、放電電流Ｉｓはプリント工程と紙間工程で異なる値になるように制御される。画像形成には感光ドラム１１４の表面を一様に帯電させる必要があり、そのために一定の放電電流値が必要であるが、放電電流値が高くなるにつれて、感光ドラム１１４の消耗が大きくなる。そのため、感光ドラム１１４の寿命を長くするために、紙間工程においては放電電流値をプリント工程に比べ低く設定する。ただし、紙間工程における放電電流値が低すぎると、以降のプリント工程にて印刷される画像に悪影響が生じるので、紙間工程における放電電流値は一定以上の値を確保する必要がある。また、記録シートＰの両面に印刷する場合には、紙間が長くなるので、該紙間工程における放電電流値を、片面印刷時よりも低く設定している。以上の各モードにおける放電電流の設定値を、図８に示す。 In this embodiment, the discharge current Is is controlled so as to have different values in the printing process and the inter-sheet process. For image formation, it is necessary to uniformly charge the surface of the photosensitive drum 114. For this reason, a constant discharge current value is required. However, as the discharge current value increases, the consumption of the photosensitive drum 114 increases. For this reason, in order to extend the life of the photosensitive drum 114, the discharge current value is set lower in the inter-sheet process than in the printing process. However, if the discharge current value in the inter-sheet process is too low, an image printed in the subsequent printing process is adversely affected. Therefore, the discharge current value in the inter-sheet process needs to ensure a certain value or more. In addition, when printing on both sides of the recording sheet P, the gap between the sheets becomes longer, so the discharge current value in the gap process is set lower than that during single-sided printing. The set value of the discharge current in each of the above modes is shown in FIG.

本実施例では、以上のような構成で感光ドラム１１４の寿命検知を行う。従来は、帯電総電流Ｉｔの値に応じて、つまり帯電電流制御信号ＰＲＩＣＮＴの値に応じて消耗値Ｗを計算していたが、本実施例では放電電流Ｉｓの値に応じて消耗値Ｗを計算するため、従来の手法に比べて環境条件などによる誤差が小さくなり、より精度の高い寿命の検知が行えるようになった。 In this embodiment, the life of the photosensitive drum 114 is detected with the above-described configuration. Conventionally, the consumption value W is calculated according to the value of the charging total current It, that is, according to the value of the charging current control signal PRICNT. However, in this embodiment, the consumption value W is calculated according to the value of the discharge current Is. Because of the calculation, the error due to environmental conditions is smaller than the conventional method, and the life can be detected with higher accuracy.

なお、寿命規定値Ｚよりも小さい寿命警告値Ｙを設定し、積算消耗値Ｓが寿命警告値Ｙを超えたときに警告を表示するようにしても良い。このような構成にすることで、使用者は感光ドラムの寿命がせまっていることを知ることができ、実際に寿命にいたるより前に代替のカートリッジを用意することができる。 Note that a life warning value Y smaller than the life limit value Z may be set, and a warning may be displayed when the accumulated wear value S exceeds the life warning value Y. With this configuration, the user can know that the photosensitive drum has reached the end of its life, and can prepare an alternative cartridge before actually reaching the end of its life.

次に、図９から図１１を参照して、実施例２である“画像形成装置”を説明する。本実施例のハードウエア構成は、実施例１と同じであるが、帯電高圧回路の制御方法が異なっている。実施例１の帯電高圧回路が放電電流が所望の電流になる制御を行っていたのに対し、本実施例では、帯電総電流が所望の値になる制御を行う。そこでハードウエア構成については実施例１の説明を援用し、帯電高圧回路の制御方法について説明する。 Next, an “image forming apparatus” that is Embodiment 2 will be described with reference to FIGS. The hardware configuration of the present embodiment is the same as that of the first embodiment, but the control method of the charging high voltage circuit is different. The charging high-voltage circuit according to the first embodiment controls the discharge current to be a desired current, whereas in this embodiment, the charging total current is controlled to a desired value. Therefore, the description of the first embodiment is used for the hardware configuration, and the control method of the charging high voltage circuit will be described.

図９に、本実施例における、印刷時のモードに応じた帯電総電流値の設定値を示す。各モード時の帯電総電流設定値に応じた帯電電流制御信号ＰＲＩＣＮＴがあらかじめ決められており、プリンタ制御部１４０が各モードにおいて適切な帯電電流制御信号ＰＲＩＣＮＴを出力することで、所望の帯電電流および帯電電圧が得られる構成である。 FIG. 9 shows the set value of the total charge current value according to the printing mode in this embodiment. The charging current control signal PRICNT corresponding to the charging total current setting value in each mode is determined in advance, and the printer controller 140 outputs an appropriate charging current control signal PRICNT in each mode, so that a desired charging current and In this configuration, a charging voltage can be obtained.

本実施例で用いる寿命検知装置の動作を示すフローチャートを、図１０に示す。 FIG. 10 is a flowchart showing the operation of the life detection apparatus used in this embodiment.

プリンタ制御部１４０は、前多回転工程や前回転工程など、所定のタイミングでＬＩＮＥ−ＡおよびＬＩＮＥ−Ｂの特性算出を行う（ステップ１１０２）。それぞれの特性は、実施例１と同様に、
ｆａ（ｘ）＝Ａ×ｘ＋Ｂ …（式１１）
ｆｂ（ｘ）＝Ｃ×ｘ＋Ｄ …（式１２）
の一次式で近似する。
算出方法は、実施例１と同様である。 The printer control unit 140 calculates the characteristics of LINE-A and LINE-B at a predetermined timing such as a pre-multi-rotation process or a pre-rotation process (step 1102). Each characteristic is the same as in Example 1,
fa (x) = A × x + B (Formula 11)
fb (x) = C × x + D (Expression 12)
Is approximated by a linear expression.
The calculation method is the same as in the first embodiment.

次に、プリント動作を開始するときなどの所定のタイミングで、感光ドラム１１４の寿命を判定する。プリンタ制御部１４０は、記憶素子１４５からＫの値を決定するためのテーブル２の他、積算消耗値Ｓ，寿命規定値Ｚを読み込む（ステップ１１０３）。図１１に、テーブル２を示す。そして、積算消耗値Ｓと寿命規定値Ｚとを比較する（ステップ１１０４）。ＳがＺよりも大きい場合、感光ドラム１１４が寿命に達したこと判断し、本体の装置パネル１４１にその旨を通知して使用者に警告するとともに、本体のプリント動作を禁止する（ステップ１１０５）。ＳがＺよりも小さい場合、プリンタ制御部１４０は本体の動作を続行させる。感光ドラム１１４に電圧が印加されたり、感光ドラム１１４が駆動するときには、プリンタ制御部１４０は、ステップ１１０２で算出したＬＩＮＥ−ＡおよびＬＩＮＥ−Ｂの特性から、逐次的に放電電流Ｉｓを算出する。算出式は、
Ｉｓ＝ｆｂ（Ｖｘ）−ｆａ（Ｖｘ） …（式１３）
ただし、Ｖｘはその時の電圧検出信号ＰＲＩＶＳの値である。 Next, the life of the photosensitive drum 114 is determined at a predetermined timing such as when the printing operation is started. In addition to the table 2 for determining the value of K from the storage element 145, the printer control unit 140 reads the integrated wear value S and the specified life value Z (step 1103). FIG. 11 shows the table 2. Then, the accumulated consumption value S and the specified life value Z are compared (step 1104). If S is larger than Z, it is determined that the photosensitive drum 114 has reached the end of its life, notifies the device panel 141 of the main body to that effect and warns the user, and prohibits the printing operation of the main body (step 1105). . When S is smaller than Z, the printer control unit 140 continues the operation of the main body. When a voltage is applied to the photosensitive drum 114 or when the photosensitive drum 114 is driven, the printer control unit 140 sequentially calculates the discharge current Is from the characteristics of LINE-A and LINE-B calculated in step 1102. The calculation formula is
Is = fb (Vx) −fa (Vx) (Equation 13)
However, Vx is the value of the voltage detection signal PRIVS at that time.

さらに、ステップ１１０６で得られた放電電流Ｉｓと、ステップ１１０３で読み込んだテーブル２から消耗値Ｗを算出し（ステップ１１０７）、積算消耗値Ｓを更新する（ステップ１１０８）。積算消耗値Ｓの更新は、消耗値Ｗの測定前の値Ｓｏｌｄに、消耗値Ｗを加えることで更新する。さらに、プリント動作が終了した直後など、所定のタイミングで積算消耗値Ｓと寿命規定値Ｚとを比較する（ステップ１１０９）。ＳがＺよりも大きい場合、感光ドラム１１４が寿命に達したこと判断し、本体の表示パネル１４１にその旨を通知して使用者に警告するとともに、本体のプリント動作を禁止する（ステップ１１１１）。ＳがＺよりも小さい場合、プリンタ制御部１４０は記憶素子１４５に記憶されている積算消耗値Ｓを更新して（ステップ１１１０）、終了する（ステップ１１１２）。 Further, the consumption value W is calculated from the discharge current Is obtained in step 1106 and the table 2 read in step 1103 (step 1107), and the integrated consumption value S is updated (step 1108). The accumulated wear value S is updated by adding the wear value W to the value Sold before the wear value W is measured. Further, the accumulated consumption value S and the specified life value Z are compared at a predetermined timing, for example, immediately after the printing operation is completed (step 1109). If S is greater than Z, it is determined that the photosensitive drum 114 has reached the end of its life, notifies the display panel 141 of the main body and notifies the user, and prohibits the printing operation of the main body (step 1111). . If S is smaller than Z, the printer control unit 140 updates the accumulated consumption value S stored in the storage element 145 (step 1110), and ends (step 1112).

本実施例では、以上のような構成で感光ドラム１１４の寿命検知を行うことで、放電制御を行わない場合においても、放電電流Ｉｓによる精度の高い寿命の検知が行えることを示した。 In the present embodiment, it has been shown that by detecting the life of the photosensitive drum 114 with the above-described configuration, it is possible to detect the life with high accuracy by the discharge current Is even when the discharge control is not performed.

なお、実施例１と同じように、寿命規定値Ｚよりも小さい寿命警告値Ｙを設定し、積算消耗値Ｓが寿命警告値Ｙを超えたときに警告を表示するようにしても良いということはいうまでもない。 As in the first embodiment, a life warning value Y smaller than the life specified value Z may be set, and a warning may be displayed when the accumulated wear value S exceeds the life warning value Y. Needless to say.

実施例１の全体構成を示す図The figure which shows the whole structure of Example 1. FIG. 帯電高圧回路の回路図Circuit diagram of the charging high-voltage circuit 画像形成装置のシーケンスを示す図The figure which shows the sequence of the image forming device 帯電総電流値と帯電交流電圧ピーク値の関係および電圧検出信号ＰＲＩＶＳと電流制御信号ＰＲＩＣＮＴの関係を示す図The figure which shows the relationship between charging total current value and charging AC voltage peak value, and the relationship between the voltage detection signal PRIVS and the current control signal PRICNT. 放電電流レベルが所定の値となる帯電電流制御信号を求める動作を示すフローチャートA flowchart showing an operation for obtaining a charging current control signal at which the discharge current level becomes a predetermined value. テーブル１を示す図Figure showing table 1 実施例１で用いる寿命検知装置の動作を示すフローチャートThe flowchart which shows operation | movement of the lifetime detection apparatus used in Example 1. FIG. 各モードにおける放電電流の設定値を示す図The figure which shows the setting value of the discharge current in each mode 実施例２の帯電総電流値の設定値を示す図The figure which shows the setting value of the charging total current value of Example 2 実施例２で用いる寿命検知装置の動作を示すフローチャートThe flowchart which shows operation | movement of the lifetime detection apparatus used in Example 2. FIG. テーブル２を示す図Figure showing table 2 従来例の問題を説明する図The figure explaining the problem of the conventional example

符号の説明Explanation of symbols

１１３プロセスカートリッジ
１１４感光ドラム
１１５帯電ローラ
１３９高電圧電源
１４０プリンタ制御部
１４５記憶素子
２０１ＭＰＵ 113 Process Cartridge 114 Photosensitive Drum 115 Charging Roller 139 High Voltage Power Supply 140 Printer Control Unit 145 Storage Element 201 MPU

Claims

画像形成装置における像担持体の寿命検知装置であって、
前記像担持体の消耗値Ｗを演算する第１の演算手段と、
前記第１の演算手段で算出した消耗値Ｗを積算して積算消耗値Ｓを算出する第２の演算手段と、
前記第２の演算手段で算出した積算消耗値Ｓを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されている積算消耗値Ｓにもとづいて前記像担持体の寿命を判定する判定手段と、
を備え、
前記第１の演算手段は、Ｋを係数とした関数によって前記消耗値Ｗを演算するものであり、前記係数Ｋは、前記記憶手段にあらかじめ記憶されている、係数Ｋの複数の候補値から、前記像担持体に放電される放電電流値を少なくとも一つの条件として選択されるものであることを特徴とする像担持体の寿命検知装置。 An image carrier life detection device in an image forming apparatus,
First computing means for computing a wear value W of the image carrier;
Second calculation means for calculating the cumulative consumption value S by integrating the consumption values W calculated by the first calculation means;
Storage means for storing the cumulative consumption value S calculated by the second calculation means;
Determination means for determining the life of the image carrier based on the accumulated consumption value S stored in the storage means;
With
The first calculation means calculates the wear value W by a function using K as a coefficient, and the coefficient K is calculated from a plurality of candidate values of the coefficient K stored in the storage means in advance. An apparatus for detecting a lifetime of an image carrier, wherein a discharge current value discharged to the image carrier is selected as at least one condition.

請求項１に記載の像担持体の寿命検知装置において、
前記記憶手段は、前記像担持体の寿命規定値Ｚをあらかじめ記憶しており、前記判定手段は、前記積算消耗値Ｓと前記寿命規定値Ｚとを比較することで前記像担持体の寿命を判定することを特徴とする像担持体の寿命検知装置。 In the image carrier life detecting device according to claim 1,
The storage means stores in advance a prescribed lifetime value Z of the image carrier, and the determining means compares the cumulative consumption value S with the prescribed lifetime value Z to determine the lifetime of the image carrier. An apparatus for detecting a life of an image carrier characterized by comprising:

請求項１または２に記載の像担持体の寿命検知装置において、
前記係数Ｋは、係数Ｋの複数の候補値から、前記放電電流値と帯電周波数を含む、複数の条件により選択されることを特徴とする像担持体の寿命検知装置。 In the lifetime detection apparatus of the image carrier of Claim 1 or 2,
The lifetime detection device for an image carrier, wherein the coefficient K is selected from a plurality of candidate values of the coefficient K according to a plurality of conditions including the discharge current value and the charging frequency.

請求項１ないし３のいずれかに記載の像担持体の寿命検知装置において、
前記第１の演算手段は、前記係数Ｋと、前記像担持体に電圧が印加される時間Ｐｔとの関数によって前記消耗値Ｗを演算することを特徴とする像担持体の寿命検知装置。 In the lifetime detection apparatus of the image carrier in any one of Claims 1 thru | or 3,
The life detecting device for an image carrier, wherein the first computing means computes the wear value W by a function of the coefficient K and a time Pt during which a voltage is applied to the image carrier.

請求項４に記載の像担持体の寿命検知装置において、
前記第１の演算手段は、前記消耗値Ｗを、
Ｗ＝Ｋ×Ｐｔ＋α×Ｄｔ
ただし、Ｋはその複数の候補値から選択される係数、Ｐｔは前記像担持体に電圧が印加される時間、αは適当な係数、Ｄｔは前記像担持体が駆動される時間、の式にもとづいて演算することを特徴とする像担持体の寿命検知装置。 In the lifetime detection apparatus of the image carrier according to claim 4,
The first calculating means calculates the wear value W,
W = K × Pt + α × Dt
Where K is a coefficient selected from the plurality of candidate values, Pt is a time during which a voltage is applied to the image carrier, α is an appropriate coefficient, and Dt is a time during which the image carrier is driven. An apparatus for detecting the life of an image carrier, characterized in that the calculation is performed based on the above.

請求項１ないし５のいずれかに記載の像担持体の寿命検知装置を用いて、前記像担持体の寿命を検知することを特徴とする画像形成装置。 6. An image forming apparatus, wherein the life of the image carrier is detected by using the image carrier life detecting device according to claim 1.

請求項６に記載の画像形成装置において、
少なくとも前記像担持体と前記記憶手段を含むプロセスカートリッジが、装置本体に対して着脱可能に構成されていることを特徴とする画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 6.
An image forming apparatus, wherein a process cartridge including at least the image carrier and the storage unit is configured to be detachable from the apparatus main body.

請求項６または７に記載の画像形成装置において、
前記像担持体の寿命を使用者に警告するための警告手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 6 or 7,
An image forming apparatus comprising warning means for warning the user of the life of the image carrier.

請求項８に記載の画像形成装置において、
前記記憶手段は、前記寿命規定値Ｚよりも値の小さい、少なくとも一つ以上の寿命警告値Ｙをあらかじめ記憶し、前記積算消耗値Ｓと前記寿命警告値Ｙとを比較して前記積算消耗値Ｓのほうが大きいときには、前記警告手段によって使用者に警告を行うことを特徴とする画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 8.
The storage means stores in advance at least one life warning value Y having a value smaller than the specified life value Z, and compares the accumulated wear value S with the life warning value Y to compare the accumulated wear value. An image forming apparatus characterized in that a warning is given to a user by the warning means when S is larger.