JP2005084631A - 画像処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は視覚障害者にとって操作性の良好な画像処理装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置１は、省エネ移行タイマが所定の待ち時間を計時すると、消費電力の削減を行う省エネモードに移行するが、音声ガイダンスキー３１で音声ガイダンスが有効に切り換えられると、人体を検知する人体検知センサ３３に電源を供給して、人体の有無の検知を行うとともに、省エネ移行タイマが無操作時間の計時を開始しているときに、人体検知センサ３３が人体を検知すると、省エネ移行タイマの計時をクリアする。したがって、音声ガイダンスが有効にされると、人体検知センサ３３が人体を検知している間は省エネ移行タイマをクリアして、省エネモードに移行することによる不用意なモードクリアを確実に防止し、視覚障害者であってもゆとりを持って操作することができる。
【選択図】 図３

Description

本発明は、画像処理装置に関し、詳細には、視覚障害者にとって操作性の良好な画像処理装置に関する。

米国のリハビリテーション法に代表されるように、健常者と障害者がどちらも不自由なく使える機械の要求が高まっている。画像形成装置等の画像処理装置においても、複雑なモード設定を視覚障害者でも行えるようにするために、本出願人も、先に、音声ガイダンス機能を備えた画像形成装置を提案している（特許文献１参照）。

一方、各種機器においては、省エネルギー化が要望されており、画像形成装置等の画像処理装置においても、省エネルギー化の要求から画像処理装置に対する操作入力が１０秒程度なかった場合に、低電力モードに移行する画像処理装置が出現している。そして、画像処理装置では、低電力モードに移行すると、制御回路の電源もカットオフされるため、それまで設定されていたモードはリセットされてしまう。

ところが、視覚障害者が画像処理装置の設定をする場合等においては、上述のような音声ガイダンスがあっても、健常者よりも操作に手間がかかり、気が付かないうちに、低電力モードに移行してしまったり、さらに、低電力モードに入ったこと自体が、視覚障害者には分からないという問題がある。

そして、本出願人は、先に、省エネルギーモードに移行するまでの残り時間を、表示またはブザー等の音声情報により告知し、移行時間が近づいていることを通知する画像形成装置を提案している（特許文献２参照）。

特開平７−３０２０１７号公報 特開２００２−２２５３９６号公報

しかしながら、従来技術にあっては、視覚障害者の操作性を向上させる上で改良の必要があった。

すなわち、特許文献１記載の従来技術にあっては、例えば、人体検知センサが人体を検知すると、音声ガイダンスを行う設定のときに、人体検知センサーがＯＦＦ（オフ）になると、音声メッセージを中断してしまい、視覚障害に対する対応が不十分であり、視覚障害者の操作性を向上させる上で改良の必要があった。

また、特許文献２記載の従来技術にあっては、省エネルギーモードに移行するまでの残り時間を表示またはブザー等で明示しているが、省エネルギーモードへの移行を解除するためには、何らかの操作入力が必要であり、視覚障害者にとって操作性が悪く、視覚障害者の操作性を向上させる上で改良の必要があった。

そこで、本発明は、通常操作モードでは省エネルギー化を図るために、通常は電源を遮断している人体検知手段を、音声ガイダンスキーが押下されて音声ガイダンスモードに移行すると、電源を供給して、人体検知手段が人体を検知している状態では、低電力モードに移行するための時間の計時を停止させ、操作に中断があっても低電力モードへの移行を防止する。また、視覚障害者の操作開始方法を簡略化させるために、低電力モードへの移行／復帰を音声ガイダンスキーで行えるようにするとともに、音声ガイダンスキーの押下により低電力モードから復帰するときには、すぐに人体検知手段への電源供給を行い、タイマ制御が可能なようにする。さらに、音声ガイダンスモードで人体検知手段が非検知となり低電力モードに移行する前に音声により告知することで、人体検知手段の検知範囲外に視覚障害者がいる場合には省エネモードへの移行が近づいていることを知らせる。

具体的には、請求項１記載の発明は、音声ガイダンスキーで音声ガイダンスが有効に設定されると、各種設定操作を行う操作手段での設定操作等の画像処理に必要な各種操作を行うための音声ガイダンスを行う音声ガイダンス手段で音声ガイダンスを行って、当該音声ガイダンスに従って、操作手段で設定操作された操作内容に応じて各種画像処理を行うとともに、操作手段の操作等の画像処理に必要な操作が行われない無操作時間を省エネ移行タイマで計時して、当該省エネ移行タイマが所定の待ち時間を計時すると、消費電力の削減を行う省エネモードに移行するに際して、音声ガイダンスキーで音声ガイダンスが有効に切り換えられると、所定範囲の人体を検知する人体検知手段に電源を供給して、人体の有無の検知を行うとともに、省エネ移行タイマが無操作時間の計時を開始しているときに、当該人体検知手段が人体を検知すると、当該省エネ移行タイマの計時をクリアすることにより、音声ガイダンスが無効のときには、人体検知手段への通電を停止して消費電力を削減しつつ、音声ガイダンスが有効にされると、人体検知手段への通電を開始して人体の検知を有効とし、人体検知手段が人体を検知している間は省エネ移行タイマをクリアして、省エネモードに移行することによる不用意なモードクリアを確実に防止し、視覚障害者であってもゆとりを持った操作を行えるようにして、操作性の良好な画像処理装置を提供することを目的としている。

請求項２記載の発明は、操作手段に、少なくとも省エネモードからの復帰を指示操作する省エネ復帰キーを設け、当該省エネ復帰キーの操作に基づいて省エネモードから復帰させるとともに、音声ガイダンスキーの操作によっても省エネモードから復帰させ、かつ、当該音声ガイダンスキーの操作による省エネモードからの復帰時には、人体検知手段への電源の供給を開始する状態で復帰させることにより、音声ガイダンスキーの操作のみで、省エネモードからの復帰及び人体検知を伴う音声ガイダンス有効モードに設定して、煩雑な操作を防止し、視覚障害者にとってより一層操作性の良好な画像処理装置を提供することを目的としている。

請求項３記載の発明は、音声ガイダンスが有効で、かつ、人体検知手段への電源供給を行っている状態で、省エネ移行タイマが無操作時間の計時を開始して、待ち時間に近い所定の警告時間を計時すると、音声ガイダンス手段に省エネモードへの移行時間が近づいている旨の警告音声ガイダンスを出力させることにより、人体検知手段の検知範囲外に移動した視覚障害の操作者に対しても、画像処理装置の前等の人体検知手段の検知範囲に戻るだけで、省エネモードに移行することによる不用意なモードクリアを防止し、視覚障害者にとってより一層操作性の良好な画像処理装置を提供することを目的としている。

請求項４記載の発明は、警告音声ガイダンスを出力中に、人体検知手段が人体を検知すると、省エネ移行タイマの無操作時間の計時をクリアするとともに、音声ガイダンス手段に当該省エネ移行タイマの計時をクリアした旨の音声ガイダンスを出力させることにより、省エネ移行タイマがクリアされたことを分かるようにし、視覚障害者にとってより一層操作性の良好な画像処理装置を提供することを目的としている。

請求項１記載の発明の画像処理装置は、各種設定操作を行う操作手段と、前記操作手段での設定操作等の画像処理に必要な各種操作を行うための音声ガイダンスを行う音声ガイダンス手段と、前記音声ガイダンス手段による音声ガイダンスの有効／無効を切り換える音声ガイダンスキーと、を備え、当該音声ガイダンスキーで音声ガイダンスが有効に設定されると、前記音声ガイダンス手段で音声ガイダンスを行って、当該音声ガイダンスに従って、前記操作手段で設定操作された操作内容に応じて各種画像処理を行うとともに、前記操作手段の操作等の画像処理に必要な操作が行われない無操作時間を省エネ移行タイマで計時して、当該省エネ移行タイマが所定の待ち時間を計時すると、消費電力の削減を行う省エネモードに移行する画像処理装置であって、所定範囲の人体を検知する人体検知手段を設け、前記音声ガイダンスキーで前記音声ガイダンスが有効に切り換えられると、前記人体検知手段に電源を供給して、人体の有無の検知を行うとともに、前記省エネ移行タイマが前記無操作時間の計時を開始しているときに、当該人体検知手段が人体を検知すると、当該省エネ移行タイマの計時をクリアすることにより、上記目的を達成している。

この場合、例えば、請求項２に記載するように、前記操作手段は、少なくとも前記省エネモードからの復帰を指示操作する省エネ復帰キーを備え、前記画像処理装置は、当該省エネ復帰キーの操作に基づいて前記省エネモードから復帰させるとともに、前記音声ガイダンスキーの操作によっても前記省エネモードから復帰させ、かつ、当該音声ガイダンスキーの操作による前記省エネモードからの復帰時には、前記人体検知手段への電源の供給を開始する状態で復帰させるものであってもよい。

また、例えば、請求項３に記載するように、前記画像処理装置は、前記音声ガイダンスが有効で、かつ、前記人体検知手段への電源供給を行っている状態で、前記省エネ移行タイマが前記無操作時間の計時を開始して、前記待ち時間に近い所定の警告時間を計時すると、前記音声ガイダンス手段に前記省エネモードへの移行時間が近づいている旨の警告音声ガイダンスを出力させるものであってもよい。

さらに、例えば、請求項４に記載するように、前記画像処理装置は、前記警告音声ガイダンスを出力中に、前記人体検知手段が人体を検知すると、前記省エネ移行タイマの前記無操作時間の計時をクリアするとともに、前記音声ガイダンス手段に当該省エネ移行タイマの計時をクリアした旨の音声ガイダンスを出力させるものであってもよい。

請求項１記載の発明の画像処理装置によれば、音声ガイダンスキーで音声ガイダンスが有効に設定されると、各種設定操作を行う操作手段での設定操作等の画像処理に必要な各種操作を行うための音声ガイダンスを行う音声ガイダンス手段で音声ガイダンスを行って、当該音声ガイダンスに従って、操作手段で設定操作された操作内容に応じて各種画像処理を行うとともに、操作手段の操作等の画像処理に必要な操作が行われない無操作時間を省エネ移行タイマで計時して、当該省エネ移行タイマが所定の待ち時間を計時すると、消費電力の削減を行う省エネモードに移行するに際して、音声ガイダンスキーで音声ガイダンスが有効に切り換えられると、所定範囲の人体を検知する人体検知手段に電源を供給して、人体の有無の検知を行うとともに、省エネ移行タイマが無操作時間の計時を開始しているときに、当該人体検知手段が人体を検知すると、当該省エネ移行タイマの計時をクリアするので、音声ガイダンスが無効のときには、人体検知手段への通電を停止して消費電力を削減しつつ、音声ガイダンスが有効にされると、人体検知手段への通電を開始して人体の検知を有効して、人体検知手段が人体を検知している間は省エネ移行タイマをクリアして、省エネモードに移行することによる不用意なモードクリアを確実に防止することができ、視覚障害者であってもゆとりを持った操作を行えるようにして、操作性を向上させることができる。

請求項２記載の発明の画像処理装置によれば、操作手段に、少なくとも省エネモードからの復帰を指示操作する省エネ復帰キーを設け、当該省エネ復帰キーの操作に基づいて省エネモードから復帰させるとともに、音声ガイダンスキーの操作によっても省エネモードから復帰させ、かつ、当該音声ガイダンスキーの操作による省エネモードからの復帰時には、人体検知手段への電源の供給を開始する状態で復帰させるので、音声ガイダンスキーの操作のみで、省エネモードからの復帰及び人体検知を伴う音声ガイダンス有効モードに設定して、煩雑な操作を防止することができ、視覚障害者にとってより一層操作性を向上させることができる。

請求項３記載の発明の画像処理装置によれば、音声ガイダンスが有効で、かつ、人体検知手段への電源供給を行っている状態で、省エネ移行タイマが無操作時間の計時を開始して、待ち時間に近い所定の警告時間を計時すると、音声ガイダンス手段に省エネモードへの移行時間が近づいている旨の警告音声ガイダンスを出力させるので、人体検知手段の検知範囲外に移動した視覚障害の操作者に対しても、画像処理装置の前等の人体検知手段の検知範囲に戻るだけで、省エネモードに移行することによる不用意なモードクリアを防止することができ、視覚障害者にとってより一層操作性を向上させることができる。

請求項４記載の発明の画像処理装置によれば、警告音声ガイダンスを出力中に、人体検知手段が人体を検知すると、省エネ移行タイマの無操作時間の計時をクリアするとともに、音声ガイダンス手段に当該省エネ移行タイマの計時をクリアした旨の音声ガイダンスを出力させるので、省エネ移行タイマがクリアされたことを分かるようにすることができ、視覚障害者にとってより一層操作性を向上させることができる。

以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。

図１〜図６は、本発明の画像処理装置の第１実施例を示す図であり、図１は、本発明の画像処理装置の第１実施例を適用した画像形成装置１のブロック構成図である。

図１において、画像形成装置１は、システムコントローラ２、エンジンコントローラ３、Ｉ／Ｏコントローラ４、ＦＡＸコントローラ５、操作部コントローラ６等のコントローラを備え、システムコントローラ２には、さらに、ＰＳＵ（Power Supply Unit ：電源供給部）１１、ＨＤＤ（ハードディスク）１２等が接続されているとともに、図示しないが、ＮＩＣ（Network Interface Card）、セントロ等が接続されている。

ＰＳＵ１１は、商用電源を整流・平滑・降圧して、画像形成装置１内で使用される各種ＤＣ電源や定着部のヒータを点灯するためのヒータ電源等を生成し、特に、第１変換部１１ａと第２変換部１１ｂを備えている。第１変換部１１ａは、＋５ＶＥの電源を画像形成装置１の各部に供給し、第２変換部１１ｂは、＋５Ｖと＋２４Ｖの電源を画像形成装置１の各部に供給する。ＨＤＤ１２は、画像データの一時保管を行う。

また、エンジンコントローラ３は、システムコントローラ２及びＩ／Ｏコントローラ４に接続されており、エンジンコントローラ３には、読取制御部１３、書込制御部１４及び定着部１５等が接続されている。読取制御部１３は、図示しない原稿読取部の動作を制御して、原稿の画像を所定の解像度で読み取らせる。書込制御部１４は、電子写真方式の画像書込部を制御して、当該画像書込部に、原稿読取部の読み取った原稿の画像データやファクシミリ受信した画像データに基づいて、感光体に静電潜像を形成させ、当該静電潜像の形成された感光体にトナーを付着させてトナー画像を形成し、当該トナー画像を記録紙に転写させる。定着部１５は、画像書込部に組み込まれており、画像書込部でトナー画像の転写された記録紙を加熱加圧して、当該トナー画像を記録紙に定着させる。

Ｉ／Ｏコントローラ４は、Ｉ／Ｏコントローラ４には、画像形成装置１内の各種モータ、クラッチ、各種センサ等の各部１６が接続されており、各種センサの検出結果をエンジンコントローラ３に出力するとともに、エンジンコントローラ３からの制御信号に基づいて、各種モータやクラッチ等の動作を制御する。

さらに、ＦＡＸコントローラ５には、公衆回線が接続されており、ＦＡＸコントローラ５は、システムコントローラ２に接続されていて、システムコントローラ２の制御下で、ファクシミリ通信処理を実行する。

操作部コントローラ６には、各種情報を表示出力するＬＣＤ（Liquid Crystal Display）や動作状態を点灯／消灯することで表示するＬＥＤ（Light Emitting Diode）等の表示デバイス部１７及びＬＣＤに表示されるタッチボタンへのタッチ操作で画像形成装置１を動作させるための各種キー入力を行うタッチパネル、画像形成装置１を動作させるための各種キー入力を行うハードキースイッチ等の各種キー入力部１８等が接続されており、操作部コントローラ６、表示デバイス部１７及び各種キー入力部１８は、全体として操作部（操作手段）１９を構成している。

操作部コントローラ６は、システムコントローラ２に接続されていて、システムコントローラ２の制御下で、表示デバイス１７への表示処理や各種キー入力部１８のキー入力処理を行う。

そして、操作部１９は、図２に示すように、タッチパネル付きＬＣＤ２１、電源キー（復帰キー）２２、スタートキー２３、クリア／ストップキー２４、テンキー２５、割り込みキー２６、予熱キー２７、プログラムキー２８、画像形成装置１の備えているコピー、ファックス及びプリンタの各機能を切り換えるアプリ切換キー２９、初期設定キー３０及び音声ガイダンスキー３１等の各種ハードキー、ジャムやトナーエンド等のアラート表示を行うアラート表示部３２、人体検知手段としての人体検知センサ（ＡＲＳ）３３及びスピーカ３４等が設けられており、図３に示すように、回路ブロック構成されている。すなわち、操作部１９は、操作部コントローラ６、電源キー２２、音声ガイダンスキー３１、ＬＥＤマトリクス４１、キーマトリクス４２、人体検知センサ（ＡＲＳ）３３、スピーカ３４、ＬＣＤ２１ａとタッチパネル２１ｂからなるタッチパネル付きＬＣＤ２１等を備えており、操作部コントローラ６は、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）５１、ＡＲＳ電源制御部５２、音声制御部ＬＳＩ５３、増幅器（ＡＭＰ）５４、ＬＣＤ／タッチパネルコントローラ５５、ＶＲＡＭ（Video Random Access Memory）５６、ドライバ５７、ＲＯＭ（Read Only Memory）５８及びＲＡＭ（Random Access Memory）５９等を備えている。操作部コントローラ６は、その主要各部がＣＰＵバス６０に接続されている。

操作部コントローラ６は、１チップマイコンであるＣＰＵ５１が、ＲＯＭ５８内のプログラムに基づいてＲＡＭ５９をワークメモリとして利用しつつ、内蔵の通信機能によりシステムコントローラ２と通信して、操作部１９の各部を制御し、操作部１９としての処理を実行する。操作部１９上の電源キー２２と音声ガイダンスキー３１は、システムコントローラ２に直接接続されており、これらの電源キー２２と音声ガイダンスキー３１の操作内容は、直接システムコントローラ２に入力される。

音声制御部ＬＳＩ５３は、ＣＰＵ５１の制御下で、ＲＯＭ５８等に格納されている音声データをアナログ信号に変換し、増幅器５４に送出して、増幅器５４が当該アナログの音声信号を増幅してスピーカ３４から拡声出力する。したがって、音声制御部ＬＳＩ５３、増幅器５４及びスピーカ３４は、全体として音声ガイダンス手段として機能している。

ＬＣＤ／タッチパネルコントローラ５５は、ＣＰＵ５１の制御下で、ＬＣＤ２１ａの表示データを格納するＶＲＡＭ５６から必要な表示データを逐次読み出してＬＣＤ２１ａに表示させ、また、ポートデータによりドライバ５７を介してタッチパネル２１ｂのバイアス制御を行って、ＣＰＵ５１が、直接、タッチパネル２１ｂのタッチ座標データをアナログポートで検出する。

また、操作部１９は、そのＬＥＤや各種キーが直接ＣＰＵ５１の汎用ポートに接続され、操作部コントローラ６のＣＰＵ５１が、点灯制御や入力データの処理を行う。

さらに、操作部コントローラ６のＣＰＵ５１には、人体検知センサ（ＡＲＳ）３３の電源を制御するＡＲＳ電源制御部５２が接続されており、ＡＲＳ電源制御部５２には、ＰＳＵ１１から＋５Ｖと＋２４Ｖの電源が供給されている。ＡＲＳ電源制御部５２は、ＣＰＵ５１の制御下で、人体検知センサ（ＡＲＳ）３３への電源の供給／遮断を行う。

人体検知センサ（ＡＲＳ）３３は、例えば、図４に示すように、発光素子としてのＬＥＤ３３ａと受光素子としてのフォトトランジスタ（ｐ−Ｔｒ）３３ｂ等で構成され、検知物としての人体の有無を検知して、検知結果をＣＰＵ５１に出力する。なお、ＬＥＤ３３ａとしては、その人体検知性能から、赤外線ＬＥＤが用いられている。

そして、上記ＡＲＳ電源制御回路５２は、例えば、図４に示すように回路構成されており、図４では、人体検知センサ（ＡＲＳ）３３の電源が、＋５Ｖである場合の回路構成を示している。

ＡＲＳ電源制御回路５２は、＋５Ｖをオン／オフするトランジスタＴｒ１と、トランジスタＴｒ１のエミッタ−ベース間に接続されたバイアス抵抗Ｒ１を備えており、ＣＰＵ５１のＰＯポートにトランジスタＴｒ１のベースが接続されている。また、人体検知センサ（ＡＲＳ）３３は、上述のように、ＬＥＤ３３ａとフォトトランジスタ３３ｂを備えており、ＬＥＤ３３ａがＡＲＳ電源制御回路５２に接続され、ＬＥＤ３３ａとフォトトランジスタ３３ｂとの共通接続部が接地され、フォトトランジスタ３３ｂのＬＥＤ３３ａとは反対側の端子が＋５Ｖに接続されているとともに、ＣＰＵ５１のＰＩポートに接続されている。

いま、ＣＰＵ５１が、ＰＯポートを「Ｌ」レベルにドライブすると、ＡＲＳ電源制御回路５２のトランジスタＴｒ１のベース電位も「Ｌ」となり、トランジスタＴｒ１がＯＮ（オン）となって、人体検知センサ（ＡＲＳ）３３に電源が供給される。

人体検知センサ（ＡＲＳ）３３は、電源が供給されると、ＬＥＤ３３ａが発光して、ＬＥＤ３３ａからの出射光が検出物である人体に照射されて、当該人体で反射された反射光が、フォトトランジスタ３３ｂに入射する。フォトトランジスタ３３ｂは、人体からの反射光が入射されると、ＯＮ（オン）となり、ＣＰＵ５１のＰＩポートが「Ｌ」レベルとなるため、ＣＰＵ５１は、画像形成装置１の前に人がいることを認識することができる。

そして、画像形成装置１は、スタンバイモード（待機モード）で操作部１９上の音声ガイダンスキー３１が押下されると、音声ガイダンスモードを選択／非選択（有効／無効）に切り換えることができ、音声ガイダンスモードが選択されると、ＣＰＵ５１は、システムコントローラ２の制御下で、上述のように、ＡＲＳ電源制御部５２を制御して、人体検知センサ（ＡＲＳ）３３への電源の供給を行う。また、上記音声ガイダンスモードの選択／非選択で、非選択が選択されると、ＣＰＵ５１は、システムコントローラ２の制御下で、ＰＯポートを「Ｈ」レベルにドライブして、ＡＲＳ電源制御部５２のトランジスタＴｒ１をＯＦＦ（オフ）させて、人体検知センサ（ＡＲＳ）３３への電源の供給を遮断する。

また、画像形成装置１は、各部への供給電力を削減、遮断して、消費電力を低減させる省エネルギーモード（以下、省エネモードという。）を有しており、待機状態（待機モード）において、いずれの操作も行われないで、予め設定された省エネ移行時間が経過すると、省エネモードに移行するが、この省エネモードへの移行を、後述するように、人体検知センサ（ＡＲＳ）３３の検知結果に応じて制御している。

次に、本実施例の作用を説明する。本実施例の画像形成装置１は、待機モードにおいて、いずれの操作も行われないで、予め設定された省エネ移行時間が経過すると、省エネモードに移行するが、この省エネモードへの移行を、人体検知センサ（ＡＲＳ）３３の検知結果に応じて制御する。

すなわち、画像形成装置１は、音声ガイダンスモードが有効、すなわち、人体検知センサ（ＡＲＳ）３３に電源が供給されている場合は、図５に示すように、省エネモード移行制御処理を行う。いま、音声ガイダンスキー３１がオン操作されて、音声ガイダンスモードが有効、すなわち、人体検知センサ（ＡＲＳ）３３に電源が供給されていると、図５に示すように、システムコントローラ２は、操作部１９のキーが押されたか、または、人体検知センサ（ＡＲＳ）３３がＯＮ（人体を検出）したかチェックし（ステップＳ１０１）、操作部１９のキー操作が行われるか、人体検知センサ（ＡＲＳ）３３がオンすると、画像形成装置１の操作が行われたか、人が近くにいて操作を行おうとしているか行っている最中であると判断して、省エネモードへの移行時間を計時するタイマである省エネ移行タイマをクリアして、省エネモードへの移行を行わない（ステップＳ１０２）。

ステップＳ１０１で、操作部１９でキー操作が行われず、かつ、人体検知センサ（ＡＲＳ）３３の出力もＯＦＦ（オフ）のときには、システムコントローラ２は、画像形成装置１の操作が行われず、かつ、人が近くにいないと判断して、省エネ移行タイマをカウントアップし（ステップＳ１０３）、省エネ移行タイマのカウント値が予め設定されている所定の省エネ移行時間になったかチェックする（ステップＳ１０４）。

ステップＳ１０４で、省エネ移行タイマのカウント値が省エネ移行時間になっていないときには、システムコントローラ２は、省エネモードに移行することなくそのまま処理を終了し、ステップＳ１０４で、省エネ移行タイマのカウント値が省エネ移行時間になっているときには、省エネモードに移行させて、消費電力を削減する（ステップＳ１０５）。

そして、画像形成装置１は、音声ガイダンスキー３１がオン操作されず、音声ガイダンスの無効時には、操作部１９のキーの操作のみを判断基準として、省エネモードへの移行を行うか否か判断し、画像形成装置１の前に人がいても、操作部１９のキーが操作されないと、省エネ移行タイマをカウントアップし、規定時間である省エネ移行時間が経過すると、省エネモードに移行する。

したがって、音声ガイダンスが必要なユーザ、すなわち、視覚障害者が画像形成装置１を使用する場合には、健常者に比べて操作間隔が長くなることがあるが、上述のように、音声ガイダンスキー３１を押下して音声ガイダンスを有効にすることで、キー操作の間隔が伸びても、操作者が画像形成装置１の前にいると、当該操作者を人体検知センサ（ＡＲＳ）３３が検知して、省エネモードに移行しない。その結果、ゆとりを持って画像形成装置１の操作を行うことができる。また、音声ガイダンスが無効、すなわち、健常者が操作を行う場合には、人体検知センサ（ＡＲＳ）３３への電源供給を遮断するため、動作時の消費電力を低減することができる。

そして、省エネモードに移行すると、省エネモードから復帰させる必要が生じるが、従来、省エネモードからの復帰は、操作部１９上の電源キー２２が復帰キーを兼ねており、復帰キーとしての電源キー２２が押下されると、省エネモードから復帰させている。

ところが、本実施例の画像形成装置１は、音声ガイダンスキー３１を操作部１９に備えていることから、音声ガイダンスキー３１を操作（押下）することでも、省エネモードからスタンバイモード（待機モード）へ復帰する。

そのために、上述のように、省エネモードからの復帰を行わせるための電源キー２２と音声ガイダンスキー３１の２つのキーは、システムコントローラ２に直接接続されている。

そして、本実施例の画像形成装置１では、電源キー２２と音声ガイダンスキー３１とで、その復帰モードを異ならせており、例えば、図６に示すように、電源キー２２の押下での復帰時は、人体検知センサ（ＡＲＳ）３３への電源供給がＯＦＦ（オフ）で、音声ガイダンスが無効の状態で復帰させ、音声ガイダンスキー３１の押下での復帰時は、人体検知センサ（ＡＲＳ）３３への電源供給がＯＮ（オン）で、音声ガイダンスが有効の状態で復帰させる。

このようにすると、視覚障害者が画像形成装置１を立ち上げる場合に、音声ガイダンスキー３１を押下するという１つの操作で、省エネモードからの復帰動作と音声ガイダンスの有効設定操作を同時に行わせることができる。

そして、復帰後の動作は、上記同様であり、また、音声ガイダンス有効モードでの復帰であることを明確にするために、音声ガイダンスキー３１の形状を、図２に示したように、他のキーとは異なる形状とするとともに、音声ガイダンスキー３１の位置も、最前列であって、かつ、最端部に設定している。

このように、本実施例の画像形成装置１は、音声ガイダンスキー３１で音声ガイダンスが有効に設定されると、各種設定操作を行う操作部１９での設定操作等の画像処理に必要な各種操作を行うための音声ガイダンスを行う音声制御部ＬＳＩ５３からスピーカ３４で音声ガイダンスを行って、当該音声ガイダンスに従って、操作部１９で設定操作された操作内容に応じて各種画像処理を行うとともに、操作部１９の操作等の画像処理に必要な操作が行われない無操作時間を省エネ移行タイマで計時して、当該省エネ移行タイマが所定の待ち時間を計時すると、消費電力の削減を行う省エネモードに移行するに際して、音声ガイダンスキー３１で音声ガイダンスが有効に切り換えられると、所定範囲の人体を検知する人体検知センサ（ＡＲＳ）３３に電源を供給して、人体の有無の検知を行うとともに、省エネ移行タイマが無操作時間の計時を開始しているときに、人体検知センサ（ＡＲＳ）３３が人体を検知すると、当該省エネ移行タイマの計時をクリアしている。

したがって、音声ガイダンスが無効のときには、人体検知センサ（ＡＲＳ）３３への通電を停止して消費電力を削減しつつ、音声ガイダンスが有効にされると、人体検知センサ（ＡＲＳ）３３への通電を開始して人体の検知を有効して、人体検知センサ（ＡＲＳ）３３が人体を検知している間は省エネ移行タイマをクリアして、省エネモードに移行することによる不用意なモードクリアを確実に防止することができ、視覚障害者であってもゆとりを持った操作を行えるようにして、操作性を向上させることができる。

また、本実施例の画像形成装置１は、操作部１９に、少なくとも省エネモードからの復帰を指示操作する復帰キーとしての電源キー２２を設け、当該電源キー２２の操作に基づいて省エネモードから復帰させるとともに、音声ガイダンスキー３１の操作によっても省エネモードから復帰させ、かつ、音声ガイダンスキー３１の操作による省エネモードからの復帰時には、人体検知センサ（ＡＲＳ）３３への電源の供給を開始する状態で復帰させている。

したがって、音声ガイダンスキー３１の操作のみで、省エネモードからの復帰及び人体検知を伴う音声ガイダンス有効モードに設定して、煩雑な操作を防止することができ、視覚障害者にとってより一層操作性を向上させることができる。

図７は、本発明の画像処理装置の第２実施例を適用した画像形成装置による省エネモード移行制御処理を示すフローチャートである。

なお、本実施例は、上記第１実施例と同様の画像形成装置１と同様の画像形成装置に適用したものであり、本実施例の説明においては、必要に応じて、上記第１実施例の説明で用いた符号をそのまま用いて説明する。

本実施例の画像形成装置１は、音声ガイダンスモードが有効になっている場合に省エネ移行時間が経過する前に、音声ガイダンスにより省エネモードへの移行時間が近づいていることを告知する。

すなわち、音声ガイダンスが有効の状態で、人体検知センサ（ＡＲＳ）３３がＯＮ（オン）のときには、省エネモードへの移行を行わないようにしても、操作者が人体検知センサ（ＡＲＳ）３３の検知範囲外に移動して省エネ移行時間が経過すると、省エネモードへ移行してしまい、省エネモードに移行すると、それまでのモード設定等はクリアされしまい、再操作が必要となり、特に視覚障害者にとっては負担となる。

そこで、本実施例の画像形成装置１は、音声ガイダンスモードが有効になっている場合に省エネ移行時間が経過する前に、音声ガイダンスにより省エネモードへの移行時間が近づいていることを告知する。

すなわち、画像形成装置１は、図７に示すように、音声ガイダンスキー３１がオン操作されて、音声ガイダンスモードが有効、すなわち、人体検知センサ（ＡＲＳ）３３に電源が供給されていると、システムコントローラ２が、操作部１９のキーが押されたか、または、人体検知センサ（ＡＲＳ）３３がＯＮ（人体を検出）したかチェックし（ステップＳ２０１）、操作部１９のキー操作が行われるか、人体検知センサ（ＡＲＳ）３３がオンすると、画像形成装置１の操作が行われたか、人が近くにいて操作を行おうとしているか、行っている最中であると判断して、省エネモードへの移行時間を計時する省エネ移行タイマをクリアして、省エネモードへの移行を行わない（ステップＳ２０２）。

ステップＳ２０１で、操作部１９でキー操作が行われず、かつ、人体検知センサ（ＡＲＳ）３３の出力もＯＦＦ（オフ）のときには、システムコントローラ２は、画像形成装置１の操作が行われず、かつ、人が近くにいないと判断して、省エネ移行タイマをカウントアップし（ステップＳ２０３）、省エネ移行タイマのカウント値が予め設定されている所定の省エネ移行時間になったかチェックする（ステップＳ２０４）。

ステップＳ２０４で、省エネ移行タイマのカウント値が省エネ移行時間になっていないときには、システムコントローラ２は、省エネ移行ガイダンス時間であるかチェックし（ステップＳ２０５）、省エネ移行ガイダンス時間でないときには、そのまま処理を終了する。この省エネ移行ガイダンス時間は、例えば、省エネ移行時間よりも数秒から十数秒程度短い時間に設定されている。

ステップＳ２０５で、省エネ移行ガイダンス時間であると、システムコントローラ２は、省エネ移行ガイダンス中であるかチェックし（ステップＳ２０６）、すでに省エネ移行ガイダンス中であると、そのまま処理を終了する。

ステップＳ２０６で、省エネ移行ガイダンス中でないときには、システムコントローラ２は、ＲＯＭ５８等に格納されている省エネ移行ガイダンスの音声データをアナログ信号に変換し、増幅器５４で増幅してスピーカ３４から拡声出力させる（ステップＳ２０７）。この省エネ移行ガイダンスは、省エネ移行ガイダンスは、省エネモードへの移行が近づいている旨の音声ガイダンスである。

そして、この省エネ移行ガイダンスに応じて、音声ガイダンスに応じて操作していた操作者が人体検知センサ（ＡＲＳ）３３の検出可能な範囲に戻ってくると、ステップＳ２０１で、人体検知センサ（ＡＲＳ）３３が当該操作者を検出し、システムコントローラ２が、省エネ移行タイマのカウント値をクリアする（ステップＳ２０２）。

上記省エネ移行ガイダンスを行ったにもかかわらず、ステップＳ２０４で、省エネ移行タイマのカウント値が省エネ移行時間になると、システムコントローラ２は、省エネモードに移行させて、消費電力を削減する（ステップＳ２０８）。

このように、本実施例の画像形成装置１は、音声ガイダンスが有効で、かつ、人体検知センサ（ＡＲＳ）３３への電源供給を行っている状態で、省エネ移行タイマが無操作時間の計時を開始して、待ち時間に近い所定の警告時間を計時すると、音声制御部ＬＳＩ５３からスピーカ３４までを使用して省エネモードへの移行時間が近づいている旨の警告音声ガイダンスを出力させている。

したがって、人体検知センサ（ＡＲＳ）３３の検知範囲外に移動した視覚障害の操作者に対しても、画像形成装置１の前等の人体検知センサ（ＡＲＳ）３３の検知範囲に戻るだけで、省エネモードに移行することによる不用意なモードクリアを防止することができ、視覚障害者にとってより一層操作性を向上させることができる。

図８は、本発明の画像処理装置の第３実施例を適用した画像形成装置による省エネモード移行制御処理を示すフローチャートである。

なお、本実施例は、上記第１実施例と同様の画像形成装置１と同様の画像形成装置に適用したものであり、本実施例の説明においては、必要に応じて、上記第１実施例の説明で用いた符号をそのまま用いて説明する。

本実施例の画像形成装置１は、音声ガイダンスモードが有効になっている場合に省エネ移行時間が経過する前に、音声ガイダンスにより省エネモードへの移行時間が近づいていることを告知するとともに、当該省エネモード移行が近づいている旨の音声ガイダンス出力後に、操作者がキー操作または人体検知センサ（ＡＲＳ）３３の検知範囲内に移動してきた場合、省エネモード移行ガイダンスの出力を中断するとともに、省エネ移行タイマをクリアした旨の音声ガイダンスを出力する。

すなわち、画像形成装置１は、図８に示すように、音声ガイダンスキー３１がオン操作されて、音声ガイダンスモードが有効、すなわち、人体検知センサ（ＡＲＳ）３３に電源が供給されていると、システムコントローラ２が、操作部１９のキーが押されたか、または、人体検知センサ（ＡＲＳ）３３がＯＮ（人体を検出）したかチェックし（ステップＳ３０１）、操作部１９のキー操作が行われるか、人体検知センサ（ＡＲＳ）３３がオンすると、画像形成装置１の操作が行われたか、人が近くにいて操作を行おうとしているか、行っている最中であると判断して、省エネ移行ガイダンスを出力中であるかチェックする（ステップＳ３０２）。

ステップＳ３０２で、省エネ移行ガイダンス出力中でないときには、システムコントローラ２は、そのまま、省エネモードへの移行時間を計時する省エネ移行タイマをクリアして、省エネモードへの移行を行わない（ステップＳ３０３）。

ステップＳ３０２で、省エネ移行ガイダンスの出力中であると、システムコントローラ２は、省エネ移行ガイダンスの出力を中断するとともに、省エネ移行タイマをクリアした旨の音声ガイダンスを出力し（ステップＳ３０４）、省エネ移行タイマをクリアして、省エネモードへの移行を行わない（ステップＳ３０３）。

ステップＳ３０１で、操作部１９でキー操作が行われず、かつ、人体検知センサ（ＡＲＳ）３３の出力もＯＦＦ（オフ）のときには、システムコントローラ２は、画像形成装置１の操作が行われず、かつ、人が近くにいないと判断して、省エネ移行タイマをカウントアップし（ステップＳ３０５）、省エネ移行タイマのカウント値が予め設定されている所定の省エネ移行時間になったかチェックする（ステップＳ３０６）。

ステップＳ３０６で、省エネ移行タイマのカウント値が省エネ移行時間になっていないときには、システムコントローラ２は、省エネ移行ガイダンス時間であるかチェックし（ステップＳ３０７）、省エネ移行ガイダンス時間でないときには、そのまま処理を終了する。この省エネ移行ガイダンス時間は、例えば、省エネ移行時間よりも数秒から十数秒程度短い時間に設定されている。

ステップＳ３０７で、省エネ移行ガイダンス時間であると、システムコントローラ２は、省エネ移行ガイダンス中であるかチェックし（ステップＳ３０８）、すでに省エネ移行ガイダンス中であると、そのまま処理を終了する。

ステップＳ３０８で、省エネ移行ガイダンス中でないときには、システムコントローラ２は、ＲＯＭ５８等に格納されている省エネ移行ガイダンスの音声データをアナログ信号に変換し、増幅器５４で増幅してスピーカ３４から拡声出力させる（ステップＳ３０９）。この省エネ移行ガイダンスは、省エネ移行ガイダンスは、省エネモードへの移行が近づいている旨の音声ガイダンスである。

そして、この省エネ移行ガイダンスに応じて、音声ガイダンスに応じて操作していた操作者が人体検知センサ（ＡＲＳ）３３の検出可能な範囲に戻ってくると、ステップＳ３０１で、人体検知センサ（ＡＲＳ）３３が当該操作者を検出して、ステップＳ３０２で、省エネ移行ガイダンスの出力中となるため、システムコントローラ２は、省エネ移行ガイダンスの出力を中断するとともに、省エネ移行タイマをクリアした旨の音声ガイダンスを出力し（ステップＳ３０４）、省エネ移行タイマをクリアして、省エネモードへの移行を行わない（ステップＳ３０３）。

上記省エネ移行ガイダンスを行ったにもかかわらず、ステップＳ３０６で、省エネ移行タイマのカウント値が省エネ移行時間になると、システムコントローラ２は、省エネモードに移行させて、消費電力を削減する（ステップＳ３１０）。

このように、本実施例の画像形成装置１は、警告音声ガイダンスを出力中に、人体検知センサ（ＡＲＳ）３３が人体を検知すると、省エネ移行タイマの無操作時間の計時をクリアするとともに、音声制御部ＬＳＩ５３からスピーカ３４に当該省エネ移行タイマの計時をクリアした旨の音声ガイダンスを出力させている。

したがって、省エネ移行タイマがクリアされたことを分かるようにすることができ、視覚障害者にとってより一層操作性を向上させることができる。

以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。

例えば、省電力化の観点から健常者使用モード（通常モード）と音声ガイダンスモードでは、低電力モードへの移行タイマの計時時間を別設定可能とし、通常モードでは、待機電力の低減を主にした設定ができるようにしてもよい。

省エネモードを備え、視覚障害者のための音声ガイダンス機能を備えた機器一般に、人体検知手段を設けることで、適用することができる。

本発明の画像処理装置の第１実施例を適用した画像形成装置のブロック構成図。 図１の画像形成装置の操作部の平面図。 図２の操作部の回路ブロック構成図。 図３のＡＲＳ電源制御部及び人体検知センサの回路図。 図１の画像形成装置による省エネモード移行制御処理を示すフローチャート。 電源キーと音声ガイダンスキーによる省エネモードからの復帰モードの説明図。 本発明の画像処理装置の第２実施例を適用した画像形成装置による省エネモード移行制御処理を示すフローチャート。 本発明の画像処理装置の第３実施例を適用した画像形成装置による省エネモード移行制御処理を示すフローチャート。

符号の説明

１ 画像形成装置
２ システムコントローラ
３ エンジンコントローラ
４ Ｉ／Ｏコントローラ
５ ＦＡＸコントローラ
６ 操作部コントローラ
１１ ＰＳＵ
１１ａ 第１変換部
１１ｂ 第２変換部
１２ ハードディスク
１３ 読取制御部
１４ 書込制御部
１５ 定着部
１６ 各部
１７ 表示デバイス部
１８ 各種キー入力部
１９ 操作部
２１ タッチパネル付きＬＣＤ
２１ａ ＬＣＤ
２１ｂ タッチパネル
２２ 電源キー
２３ スタートキー
２４ クリア／ストップキー
２５ テンキー
２６ 割り込みキー
２７ 予熱キー
２８ プログラムキー
２９ アプリ切換キー
３０ 初期設定キー
３１ 音声ガイダンスキー
３２ アラート表示部
３３ 人体検知センサ（ＡＲＳ）
３３ａ ＬＥＤ
３３ｂ フォトトランジスタ
３４ スピーカ
４１ ＬＥＤマトリクス
４２ キーマトリクス
５１ ＣＰＵ
５２ ＡＲＳ電源制御部
５３ 音声制御部ＬＳＩ
５４ 増幅器
５５ ＬＣＤ／タッチパネルコントローラ
５６ ＶＲＡＭ
５７ ドライバ
５８ ＲＯＭ
５９ ＲＡＭ
６０ ＣＰＵバス
Ｔｒ１ トランジスタ
Ｒ１ バイアス抵抗

Claims (4)

1. 各種設定操作を行う操作手段と、前記操作手段での設定操作等の画像処理に必要な各種操作を行うための音声ガイダンスを行う音声ガイダンス手段と、前記音声ガイダンス手段による音声ガイダンスの有効／無効を切り換える音声ガイダンスキーと、を備え、当該音声ガイダンスキーで音声ガイダンスが有効に設定されると、前記音声ガイダンス手段で音声ガイダンスを行って、当該音声ガイダンスに従って、前記操作手段で設定操作された操作内容に応じて各種画像処理を行うとともに、前記操作手段の操作等の画像処理に必要な操作が行われない無操作時間を省エネ移行タイマで計時して、当該省エネ移行タイマが所定の待ち時間を計時すると、消費電力の削減を行う省エネモードに移行する画像処理装置であって、所定範囲の人体を検知する人体検知手段を設け、前記音声ガイダンスキーで前記音声ガイダンスが有効に切り換えられると、前記人体検知手段に電源を供給して、人体の有無の検知を行うとともに、前記省エネ移行タイマが前記無操作時間の計時を開始しているときに、当該人体検知手段が人体を検知すると、当該省エネ移行タイマの計時をクリアすることを特徴とする画像処理装置。
2. 前記操作手段は、少なくとも前記省エネモードからの復帰を指示操作する省エネ復帰キーを備え、前記画像処理装置は、当該省エネ復帰キーの操作に基づいて前記省エネモードから復帰させるとともに、前記音声ガイダンスキーの操作によっても前記省エネモードから復帰させ、かつ、当該音声ガイダンスキーの操作による前記省エネモードからの復帰時には、前記人体検知手段への電源の供給を開始する状態で復帰させることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
3. 前記画像処理装置は、前記音声ガイダンスが有効で、かつ、前記人体検知手段への電源供給を行っている状態で、前記省エネ移行タイマが前記無操作時間の計時を開始して、前記待ち時間に近い所定の警告時間を計時すると、前記音声ガイダンス手段に前記省エネモードへの移行時間が近づいている旨の警告音声ガイダンスを出力させることを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像処理装置。
4. 前記画像処理装置は、前記警告音声ガイダンスを出力中に、前記人体検知手段が人体を検知すると、前記省エネ移行タイマの前記無操作時間の計時をクリアするとともに、前記音声ガイダンス手段に当該省エネ移行タイマの計時をクリアした旨の音声ガイダンスを出力させることを特徴とする請求項３記載の画像処理装置。
   

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