JP2005062965A - アルバム作成システムにおける管理コンピュータおよび画像要求用コンピュータ - Google Patents
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Abstract
【目的】画像ファイルに関するインデックス情報を,分かりやすく管理する。
【構成】アルバム管理コンピュータ1は,グループごとに作成されたグループ・テーブルが記憶されたグループ・テーブル・データベース12を含む。画像提供用コンピュータ2から与えられるグループ指定に応じたグループ・テーブルに,画像提供用コンピュータ2からアルバム管理コンピュータ1に送信されるインデックス情報を含む画像検索情報が登録される。
【選択図】 図4
【構成】アルバム管理コンピュータ1は,グループごとに作成されたグループ・テーブルが記憶されたグループ・テーブル・データベース12を含む。画像提供用コンピュータ2から与えられるグループ指定に応じたグループ・テーブルに,画像提供用コンピュータ2からアルバム管理コンピュータ1に送信されるインデックス情報を含む画像検索情報が登録される。
【選択図】 図4
Description
【0001】
【技術分野】
この発明は,管理コンピュータにおいて画像提供用コンピュータが持つ画像ファイルのインデックス情報を管理するとともに,ピア・ツー・ピア通信によって画像提供用コンピュータから画像要求用コンピュータに画像ファイルを送信することができるアルバム作成システムに関し,特に,このアルバム作成システムを構成する管理コンピュータおよび画像要求用コンピュータに関する。
【0002】
【背景技術】
運動会,旅行等のイベントでは,一般に複数の撮影者によって写真撮影が行われる。他の撮影者が撮影した写真プリントを希望する者がいる場合には,写真プリントが回覧され,希望する写真のプリント注文が受け付けられる。プリント注文にしたがって写真の焼増しが行われ,焼増しプリントが希望者に配布される。
【0003】
複数の撮影者がディジタル・スチル・カメラで撮影した画像データをサーバ・コンピュータに送信し,サーバ・コンピュータ上で画像データを保管することによりサーバ・コンピュータ上で一つのアルバムを作成するシステムが提案されている(特許文献1参照)。また,画像データの検索の容易化を図るために,画像データと撮影場所等の地理的情報とを関連づけてサーバ・コンピュータに記憶されるシステムも提案されている(特許文献2参照)。
【0004】
特許文献1および特許文献2のいずれのシステムも,画像データがサーバ・コンピュータに登録されるので,サーバ・コンピュータから画像データをダウンロードすることにより他の撮影者が撮影した画像を容易に入手することができる。
【0005】
しかしながら,サーバ上で一つのアルバムを作成しようとすると,次のような問題点が生じる。
【0006】
(1)同一の撮影画像が重複して登録される場合がある。
(2)サーバの利用者が多数存在する場合には,入手を希望しない画像データもサーバに多数登録されてしまう。このため,入手を希望する画像の検索に手間がかかってしまう。
(3)サーバの処理負担が大きい。
【0007】
【特許文献1】
特開2002−183742号公報
【特許文献2】
特開2002−82957号公報
【0008】
【発明の開示】
この発明は,画像ファイルを複数のコンピュータに分散化させて管理することを目的とする。
【0009】
またこの発明は,画像ファイルを記憶するコンピュータとは別に,画像ファイルが記憶されているコンピュータの検索のためのインデックス情報を管理するコンピュータを設け,かつインデックス情報を管理するコンピュータにおいて重複したインデックス情報が登録されてしまうことを防止することを目的とする。
【0010】
さらにこの発明は,入手可能な画像ファイルが揃ったかどうかを確認できるようにすることを目的とする。
【0011】
この発明による管理コンピュータは,画像提供用コンピュータの画像ファイル記憶手段に記憶されている画像ファイルに関し,画像提供用コンピュータから管理コンピュータに送信される上記画像ファイルを特定するインデックス情報を,上記画像提供用コンピュータのネットワーク・アドレスと関連させて管理コンピュータのインデックス情報記憶手段に記憶させ,画像ファイルを取得する場合には,画像要求用コンピュータを利用して管理コンピュータから上記インデックス情報およびネットワーク・アドレスを受信し,受信したネットワーク・アドレスを用いて取得を希望する画像ファイルを記憶している画像提供用コンピュータにアクセスし,取得を希望する画像ファイルが画像ファイル記憶手段に記憶されている画像提供用コンピュータから画像ファイルを受信するアルバム作成システムにおいて利用されるものである。
【0012】
上記アルバム作成システムは,画像提供用コンピュータ,管理コンピュータおよび画像要求用コンピュータを含む。画像提供用コンピュータの画像ファイル記憶手段に,運動会,旅行等において撮影によって得られた画像データを含む画像ファイルが記憶される。管理コンピュータのインデックス情報記憶手段には,画像提供用コンピュータから管理コンピュータに送信される上記画像ファイルを特定するインデックス情報が,上記画像提供用コンピュータのネットワーク・アドレスと関連させて記憶される。画像提供用コンピュータのネットワーク・アドレスについても,画像提供用コンピュータから管理コンピュータに送信させて,管理コンピュータのインデックス情報記憶手段に記憶させるようにしてもよい。
【0013】
画像提供用コンピュータの画像ファイル記憶手段に記憶されている画像ファイルの入手を希望する場合,画像要求用コンピュータが利用される。はじめに画像要求用コンピュータが利用されて管理コンピュータがアクセスされ,上記インデックス情報およびネットワーク・アドレスが受信される。インデックス情報は,画像提供用コンピュータの画像ファイル記憶手段に記憶されている上記画像ファイルを特定するための情報である。インデックス情報に基づいて,入手を希望する画像ファイルが選択(指定)される。また,ネットワーク・アドレスに基づいて,ネットワークを通じて画像要求用コンピュータを,選択した画像ファイルを持つ画像提供用コンピュータに接続することができる。画像提供用コンピュータの画像ファイル記憶手段に記憶されている所望の(選択,指定された)画像ファイルが,画像提供用コンピュータから画像要求コンピュータに送信される。画像提供用コンピュータと画像要求用コンピュータとの間において,いわゆるピア・ツー・ピア通信が実現される。
【0014】
第1の発明による管理コンピュータは,画像提供用コンピュータから与えられるグループ指定に応じて,上記インデックス情報をグループ分けして上記インデックス情報記憶手段に記憶することを特徴とする。
【0015】
第1の発明によると,インデックス情報がグループ分けされてインデックス情報記憶手段に記憶されるので,画像要求用コンピュータを用いてインデックス情報を受信する場合に,特定のグループのインデックス情報を受信することが可能になる。インデックス情報記憶手段に大量のインデックス情報が記憶されている場合に,不要な画像ファイルに関するインデックス情報を受信しなくても済むので,所望の画像ファイルの選択を容易にすることができる。
【0016】
第2の発明による管理コンピュータは,画像提供用コンピュータの画像ファイル記憶手段に記憶されている画像ファイルに関し,画像提供用コンピュータから管理コンピュータに送信される上記画像ファイルおよび画像提供者を特定するインデックス情報を,上記画像提供用コンピュータのネットワーク・アドレスと関連させて管理コンピュータのインデックス情報記憶手段に記憶させ,画像ファイルを取得する場合には,画像要求用コンピュータを利用して管理コンピュータから上記インデックス情報およびネットワーク・アドレスを受信し,受信したネットワーク・アドレスを用いて取得を希望する画像ファイルを記憶している画像提供用コンピュータにアクセスし,取得を希望する画像ファイルが画像ファイル記憶手段に記憶されている画像提供用コンピュータから画像ファイルを受信するアルバム作成システムにおいて利用される上記管理コンピュータであり,上記画像提供用コンピュータの画像ファイル記憶手段に画像ファイルを記憶させ,かつ上記アルバム管理コンピュータのインデックス情報記憶手段にインデックス情報を記憶させるべき画像ファイル公開義務者を特定するデータを記憶するユーザ管理データ記憶手段,上記画像要求用コンピュータからのインデックス情報の要求に応答して,上記ユーザ管理データ記憶手段中の画像ファイル公開義務者特定データおよび上記インデックス情報記憶手段中の画像提供者特定データに基づいて,画像ファイル公開義務者のうち,上記アルバム管理コンピュータのインデックス情報記憶手段にインデックス情報を記憶させていない画像ファイル公開義務者が存在するかどうかを判断する判断手段,ならびに上記インデックス情報記憶手段にインデックス情報を記憶させていない画像ファイル公開義務者が存在する場合に,そのような画像ファイル公開義務者が存在する旨を表す情報,またはそのような上記画像ファイル公開義務者を特定する情報を,上記画像要求用コンピュータに送信する手段を備えていることを特徴とする。
【0017】
管理コンピュータのインデックス情報記憶手段には,画像提供者を特定する情報が記憶されている。また管理コンピュータのユーザ管理データ記憶手段には,画像ファイルを画像提供用コンピュータの画像ファイル記憶手段に記憶させ,かつインデックス情報を管理コンピュータのインデックス情報記憶手段に記憶されるべきユーザ(画像ファイル公開義務者)を特定するデータが記憶されている。すべての画像ファイル公開義務者がインデックス情報の登録を済ませたかどうかが,管理コンピュータにおいて判断される。上記インデックス情報記憶手段にインデックス情報を記憶させていない画像ファイル公開義務者が存在する場合に,そのような画像ファイル公開義務者が存在する旨を表す情報,またはそのような上記画像ファイル公開義務者を特定する情報が,上記画像要求用コンピュータに送信される。
【0018】
第2の発明によると,画像ファイル公開義務者があらかじめ定められているので,すべての画像ファイル公開義務者がインデックス情報のインデックス情報記憶手段への記憶(登録)を済ませているかどうか,すなわち,画像ファイルの取得を要求するユーザ(画像要求用コンピュータの利用ユーザ)の立場からみれば,入手可能なすべての画像ファイルのインデックス情報のインデックス情報記憶手段への記憶が済んでいるかどうかが把握される。入手可能なすべての画像ファイルが揃った上で,入手する画像ファイルを決定しようとするユーザにとって便利である。
【0019】
好ましくは,上記第1および第2の管理コンピュータは,画像提供用コンピュータから送信されるインデックス情報と同じインデックス情報が,インデックス情報記憶手段に記憶されているかどうかを判断する重複インデックス情報判断手段,および上記重複インデックス情報判断手段によって同じインデックス情報がインデックス情報記憶手段に記憶されていると判断された場合に,画像提供用コンピュータから送信されるインデックス情報のインデックス情報記憶手段への記憶を回避する重複インデックス情報記憶回避手段をさらに備えている。インデックス情報の二重登録が防止される。インデックス情報には,上記画像ファイルが表す画像の縮小画像データ,上記画像ファイルの画像の撮影日,画像ファイルのデータ量および撮影に用いられたカメラの機種情報のいずれか(複数でもよい)を含む。
【0020】
この発明は,管理コンピュータおよび画像提供用コンピュータとともに用いられる画像要求用コンピュータも提供している。
【0021】
この発明による画像要求用コンピュータは,画像提供用コンピュータの画像ファイル記憶手段に記憶されている画像ファイルに関し,画像提供用コンピュータから管理コンピュータに送信される上記画像ファイルを特定するインデックス情報を,上記画像提供用コンピュータのネットワーク・アドレスと関連させて管理コンピュータのインデックス情報記憶手段に記憶させ,画像ファイルを取得する場合には,画像要求用コンピュータを利用して管理コンピュータから上記インデックス情報およびネットワーク・アドレスを受信し,受信したネットワーク・アドレスを用いて取得を希望する画像ファイルを記憶している画像提供用コンピュータにアクセスし,取得を希望する画像ファイルが画像ファイル記憶手段に記憶されている画像提供用コンピュータから画像ファイルを受信するアルバム作成システムにおいて利用されるものであり,受信した画像ファイルのファイル名と同じファイル名を持つファイルが,画像要求用コンピュータの記憶手段に記憶されているかどうかを判断する判断手段,上記判断手段によって同じファイル名のファイルが記憶手段に記憶されていると判断された場合に,受信した画像ファイルのファイル名を,上記記憶手段に記憶されていない新たなファイル名に付け替え,新たなファイル名によって受信した画像ファイルを記憶手段に記憶するリネーム手段を備えていることを特徴とする。
【0022】
この発明によると,画像要求用コンピュータにおいて受信された画像ファイルのファイル名と同じファイル名を持つファイルが,画像要求用コンピュータの記憶手段に記憶されている場合に,受信した画像ファイルのファイル名が上記記憶手段に記憶されていない新たなファイル名に付け替えられて,新たなファイル名によって受信した画像ファイルが記憶手段に記憶される。記憶手段に先に記憶されているファイルが上書きされてしまうことが防止される。
【0023】
この発明は,上述の第1の管理コンピュータ,第2の管理コンピュータおよび画像提供用コンピュータに適する制御方法も提供している。
【0024】
【実施例の説明】
図1は,アルバム作成システムの全体的な構成を示している。
【0025】
アルバム作成システムは,アルバム管理コンピュータ1と,複数台のユーザ・コンピュータと,複数台のユーザ・コンピュータ同士,および複数台のユーザ・コンピュータとアルバム管理コンピュータ1とを接続するネットワークとから構成されている。図1において,複数台のユーザ・コンピュータのうち4台のユーザ・コンピュータ2,3,4,5が図示されている。アルバム作成システムにおいて,アルバム作成システムを構成するユーザ・コンピュータの台数に特に制限はない。
【0026】
この実施例において,ユーザ・コンピュータ2,3,4,5・・・は,それぞれ一人のユーザによって用いられることを基本とする。もちろん,ユーザ・コンピュータにマルチ・ユーザ・タイプのOS(オペレーティング・システム)が用いられている場合には,ID等によってユーザ・コンピュータを使用しているユーザが一人に特定されるので,この場合には1台のユーザ・コンピュータを複数人が利用する態様であってもよい。以下の説明では,一人のユーザが1台の特定のユーザ・コンピュータを利用するものとする。
【0027】
アルバム管理コンピュータ1は,アルバム管理コンピュータ1を統括的に制御するCPU,データの入力等に用いられる入力装置(キーボード,マウス等),文字,画像等を可視的に表示する表示装置,ワークエリア,バッファエリア等を提供するメモリ,各種プログラムおよびデータを記憶するハードディスク,ネットワークを通じてデータ等の送受信を行う送受信装置等を備えたコンピュータ・システムである。アルバム管理コンピュータ1のハードディスクに,コンピュータをアルバム管理コンピュータ1として動作させるためのプログラムおよびデータが記憶されている。ハードィスクに記憶された動作プログラムおよびデータが実行されることによって,コンピュータ・システムがアルバム管理コンピュータ1として動作する。アルバム管理コンピュータ1の動作についての詳細は,後述する。
【0028】
ユーザ・コンピュータ2,3,4,5・・・も,CPU,入力装置(キーボード,マウス等),表示装置,メモリ,ハードディスク,送受信装置等を備えたコンピュータ・システムである。
【0029】
アルバム作成システムにおいて,ユーザ・コンピュータ2,3,4,5・・・は,画像提供用コンテンツ・コンピュータおよび画像要求用コンテンツ・コンピュータとして動作する。図2は,ユーザ・コンピュータ2が画像提供用コンテンツ・コンピュータとして動作し,かつユーザ・コンピュータ3が画像要求用コンテンツ・コンピュータとして動作した場合のアルバム作成システムにおける処理の概要を示している。
【0030】
アルバム作成システムでは,アルバム作成システムの利用メンバ(以下,会員という)があらかじめ定められている。会員に関する情報が,アルバム管理コンピュータ1に設けられた会員データベース11(図3)に記憶されている。
【0031】
会員データベース11には,「ユーザ名」,「パスワード」,「IPアドレス」,「所属グループ」および「コンテンツ公開者」(これらを包括して会員情報と呼ぶ)の5つの項目に対応するデータが含まれている。
【0032】
「ユーザ名」は,アルバム作成システムの利用会員の名前である。ユーザ名に代えて,会員ごとに会員ID(記号,数字等)を付与し,会員IDを会員データベース11に登録するようにしてもよい。「パスワード」は,会員がアルバム作成システムを利用する場合に,会員認証処理に利用される符号である。
【0033】
「IPアドレス」は,会員が所有するユーザ・コンピュータのネットワーク上のアドレスである。
【0034】
「所属グループ」は会員が属するグループ名である。会員は,一または複数のグループに属するようにアルバム管理コンピュータ1において管理される。たとえば,ユーザ名が「特許太郎」の会員は,picnic(ピクニック)グループ,旅行グループおよび運動会グループに属している。ユーザ名が「実用花子」の会員は,picnicグループおよび旅行グループに属している。
【0035】
「コンテンツ公開者」は,会員が,コンテンツ(画像データ)を他の会員に向けて公開(提供)すべき会員であるかどうかを表す。「コンテンツ公開者」欄には,「Yes」または「No」が格納される。コンテンツ公開者が「Yes」 の会員は,所属するグループにおいてコンテンツ(画像データ)を公開(提供)すべき会員であることを示している。コンテンツ公開者が「No」の会員は,所属するグループにおいてコンテンツ(画像データ)を公開(提供)する必要がない会員であることを示している。
【0036】
会員データベース11への会員情報の登録は,会員の要求にしたがって,またはグループごとに定められるグループ・リーダの指示にしたがって,アルバム管理コンピュータ1の管理者によって行われる。もちろん,各会員がユーザ・コンピュータを用いてアルバム管理コンピュータ1にアクセスし,会員データベース11へのデータ登録,修正,削除等を行うようにしてもよい。
【0037】
画像提供用コンテンツ・コンピュータ2は,ディジタル・スチル・カメラ等を用いて撮影した被写体像を表す画像データを,ピア・ツー・ピア通信によって画像要求用コンテンツ・コンピュータ3に提供(送信)するコンピュータである。画像要求用コンテンツ・コンピュータ3に提供される画像データは,画像提供用コンテンツ・コンピュータ2のハードディスク(画像データベース)21に記憶される。
【0038】
また,画像提供用コンテンツ・コンピュータ2は,画像提供用コンテンツ・コンピュータ2のIPアドレス,提供する画像データの表す画像のサムネイル画像(縮小画像),提供する画像データのファイル・パス(ファイル名および画像提供用コンテンツ・コンピュータ2のハードディスクにおけるファイルの記録アドレス),ファイル・サイズ等(これらを,包括的に「画像検索情報」という)を,アルバム管理コンピュータ1に設けられたグループ・テーブル・データベース12に登録するためにも用いられる((i)画像検索情報の登録)。
【0039】
図4はグループ・テーブル・データベース12の内容の一例を示している。
【0040】
グループ・テーブル・データベース12は,グループごとに設けられたグループ・テーブルを含む。図4に示すグループ・テーブル・データベース12には,picnicグループに関する画像検索情報が登録されるpicnicグループ・テーブル12a,旅行グループに関する画像検索情報が登録される旅行グループ・テーブル12bおよび運動会グループに関する画像検索情報が登録される運動会グループテーブル12cが設けられている。このように,アルバム作成システムにおいて,アルバム管理コンピュータ1のグループ・テーブル・データベース12には,グループごとに区別されて,画像検索情報が登録される(詳細は後述する)。
【0041】
図2に戻って,画像要求用コンテンツ・コンピュータ3は,画像提供用コンテンツ・コンピュータ2のハードディスクに記憶されている画像データを,ピア・ツー・ピア通信によって受信(ダウンロード)するために用いられるコンピュータである。また,画像要求用コンテンツ・コンピュータ3は,画像提供用コンテンツ・コンピュータ2から画像データを受信するのに先立ってアルバム管理コンピュータ1にアクセスし,アルバム管理コンピュータ1から上記画像検索情報にしたがう検索リスト情報(上述のIPアドレス,サムネイル画像(縮小画像),画像データのファイル・パス,ファイル・サイズ等を含むデータ)の提供を受ける((ii)閲覧の要求および(iii)検索リスト情報の送信) 。取得を希望する画像の縮小画像(サムネイル画像)が選択されると,検索リスト情報に含まれているIPアドレスにしたがって,画像要求用コンテンツ・コンピュータ3から画像提供用コンテンツ・コンピュータ2に,ピア・ツー・ピア通信によるアクセスが行われる。所望の画像データが,画像提供用コンテンツ・コンピュータ2から画像要求用コンテンツ・コンピュータ3に送信される。受信された画像ファイルは画像要求用コンテンツ・コンピュータ3のハードディスク(画像データベース)31に記憶される(詳細は後述する)。
【0042】
ユーザ・コンピュータ2,3,・・・のハードディスクには,ユーザ・コンピュータを画像提供用コンテンツ・コンピュータおよび画像要求用コンテンツ・コンピュータとして機能させるためのプログラムおよびデータが記憶されている。ユーザ・コンピュータにおいて,ユーザ・コンピュータを画像提供用コンテンツ・コンピュータとして動作させるためのプログラムおよびデータが実行されると,ユーザ・コンピュータが画像提供用コンテンツ・コンピュータとして動作する。ユーザ・コンピュータにおいて,ユーザ・コンピュータを画像要求用コンピュータとして動作させるためのプログラムおよびデータが実行されると,そのユーザ・コンピュータが画像要求用コンテンツ・コンピュータとして動作する。
【0043】
図5は,画像検索情報登録処理の流れを示すフローチャートである。画像検索情報登録処理では,画像提供用コンテンツ・コンピュータと,アルバム管理コンピュータ1とが利用される。
【0044】
たとえば,ユーザ・コンピュータ2において,ユーザ・コンピュータを画像提供用コンテンツ・コンピュータとして動作させるためのプログラムおよびデータが実行される。ユーザ・コンピュータ2が画像提供用コンテンツ・コンピュータ2として動作する。
【0045】
画像提供用コンテンツ・コンピュータ2に,ユーザ名と,アルバム作成システムの管理者から与えられたパスワードが入力される。入力されたユーザ名およびパスワードが,アルバム管理サーバ1にネットワークを介して送信される(ステップ40)。
【0046】
アルバム管理サーバ1において,受信したユーザ名およびパスワードの対が,会員データベース11(図3参照)に登録されているかどうかが判断される(ステップ50:ユーザの認証)。受信したユーザ名およびパスワードの対が会員データベース11に登録されていない場合には,アルバム管理サーバ1は画像提供用コンテンツ・コンピュータ2にエラーメッセージを出力する(ステップ51でNO,ステップ52)。画像提供用コンテンツ・コンピュータ2の表示装置の表示画面に,エラーメッセージが表示される(ステップ41でNO,ステップ42)。画像検索情報登録処理は終了する。
【0047】
受信したユーザ名およびパスワードの対と会員データベース11に登録されているユーザ名およびパスワードの対とが一致すると(ステップ51でYES ),アルバム管理サーバ1は,会員データベース11を参照して,受信したユーザ名の会員が複数のグループに属するかどうかを判断する。複数のグループに属する会員である場合には,グループを選択させるためのウインドウ・データを,画像提供用コンテンツ・コンピュータ2に送信する(ステップ53)。
【0048】
画像提供用コンテンツ・コンピュータ2の表示装置の表示画面上に,画像提供用コンテンツ・コンピュータ2の利用会員が所属するグループ名が一覧に表示される。ユーザは,入力装置を用いてグループを選択する。選択されたグループを示すデータが,ネットワークを通じてアルバム管理コンピュータ1に送信される(ステップ43)。選択されたグループについての画像検索情報の登録処理が進行することになる。
【0049】
アルバム管理コンピュータ1はグループ・データを受信すると,選択されたグループに対応するグループ・テーブルを,グループ・テーブル・データベース12から読出す(ステップ54)。読出されたグループ・テーブルはアルバム管理コンピュータ1のメモリに一時的に記憶される。
【0050】
画像提供用コンテンツ・コンピュータ2の利用会員が一つのグループにのみ属している場合には,ステップ53(グループの選択の要求)およびステップ43(グループの選択)の処理は,スキップされる。
【0051】
画像提供用コンテンツ・コンピュータ2の利用会員は,他の会員に提供すべき(ダウンロードを許可する)画像ファイルが記録されているディレクトリを,表示画面および入力装置を用いて指定する,または他の会員に提供すべき(ダウンロードを許可する)画像ファイルを記録すべきディレクトリを指定し,かつ指定したディレクトリに,他の会員に提供すべき(ダウンロードを許可する)画像ファイルを属させる(ステップ44)。
【0052】
指定されたディレクトリに属するように記録された画像ファイルについて,画像ファイルによって表わされる画像を縮小して表示するためのサムネイル画像ファイル(縮小画像ファイル)が作成される。作成されたサムネイル画像ファイルと,画像ファイル(縮小されていない画像ファイル)のファイル・パスと,画像ファイルのファイル・サイズ(データ容量)と,撮影日時データと,カメラ機種を示すデータが,画像提供用コンテンツ・コンピュータ2からアルバム管理コンピュータ1に送信される(ステップ45)(カメラ機種については,画像提供用コンテンツ・コンピュータ2の入力装置から入力させるようにしてもよい)。画像提供用コンテンツ・コンピュータ2からアルバム管理コンピュータ1に送信されるこれらのデータを,以下,画像インデックス情報と呼ぶ。
【0053】
アルバム管理サーバ1は,画像提供用コンテンツ・コンピュータ2から画像インデックス情報を受信すると,受信した画像インデックス情報と同一の画像インデックス情報が,メモリに一時的に記憶されているグループ・テーブルに既に登録されているかどうかを判断する(ステップ55)。
【0054】
受信した画像インデックス情報と同一の画像インデックス情報が,メモリに一時的に記憶されているグループ・テーブルに既に登録されている場合には,受信された画像インデックス情報は,グループ・テーブルに登録されない(ステップ55でYES )。画像インデックス情報の二重登録が防止される。
【0055】
同一の画像インデックス情報がグループ・テーブルに登録されていない場合には,受信した画像インデックス情報と,会員データベース11に登録されているユーザ名およびIPアドレス(ユーザ認証(ステップ50)において,ユーザおよびIPアドレスは特定されている)が,グループ・テーブルに登録される(ステップ55でNO,ステップ56)(図4参照:画像検索情報の登録)。同一の画像インデックス情報が存在するかどうかの判断(ステップ55)においては,必ずしも画像インデックス情報のすべてを用いる必要はない。たとえば,画像インデックス情報のうち,ファイル・サイズを示すデータと,撮影日時データと,カメラ機種を示すデータの3つのデータを利用して行ってもよい。
【0056】
画像提供用コンテンツ・コンピュータ2において指定されたディレクトリに複数の画像ファイルが属している場合には,指定されたディレクトリに属するすべての画像ファイルについて画像インデックス情報を送信するまで,上述の処理が繰り返される(ステップ46でNO,ステップ45,ステップ57でNO,ステップ55)。指定されたディレクトリに属するすべての画像ファイルについて上述の処理が終了すると,画像提供用コンテンツ・コンピュータ2からアルバム管理コンピュータ1に,終了信号が送信される(ステップ47)。画像提供用コンテンツ・コンピュータ2における画像検索情報登録処理が終了する。また,画像提供用コンテンツ・コンピュータ2から終了信号を受信すると,アルバム管理コンピュータ1においても画像検索情報登録処理が終了する(ステップ57でYES )。
【0057】
図6から図8は,画像要求処理の流れを示すフローチャートである。画像要求処理では,画像要求用コンテンツ・コンピュータと,アルバム管理コンピュータ1と,一または複数のユーザ・コンピュータ(画像提供用コンテンツ・コンピュータ)が協働して動作する。ユーザ・コンピュータ3が画像要求用コンテンツ・コンピュータとして動作した場合を例にとる。
【0058】
画像要求用コンテンツ・コンピュータ3からアルバム管理コンピュータ1にユーザ名およびパスワードが送信され,アルバム管理コンピュータ1においてユーザ認証処理が行われる(ステップ40〜42,ステップ50〜52)。また,画像要求用コンテンツ・コンピュータ3の利用会員が複数のグループに属している場合には,グループの選択処理が行われる(ステップ43,ステップ53,54)。選択されたグループのグループ・テーブルが,グループ・テーブル・データベース12から読み出されてメモリに一時的に記憶される。
【0059】
アルバム管理コンピュータ1は,リスト情報作成処理を開始する。アルバム管理コンピュータ1における次に説明するステップ70〜ステップ75の処理は,アルバム管理コンピュータ1から画像要求用コンテンツ・コンピュータ3に送信するリスト情報を作成するための処理である。
【0060】
グループ・テーブルに登録されている画像検索情報には,画像を登録した会員のコンピュータのIPアドレスが含まれいる(図3参照)。アルバム管理コンピュータ1は,メモリに一時的に記憶されているグループ・テーブルに登録されているIPアドレスを利用して,IPアドレスによって特定されるユーザ・コンピュータ(画像提供用コンテンツ・コンピュータ)のそれぞれに通信の可否を問い合わせる(ステップ70)。
【0061】
画像提供用コンテンツ・コンピュータが,通信可能な状況にある場合(ピア・ツー・ピア通信が可能な状況),アルバム管理コンピュータ1からの通信可否の問い合わせを受信すると,画像提供用コンテンツ・コンピュータは,通信可能である旨を示す応答をアルバム管理コンピュータ1に返信する(ステップ80)。アルバム管理コンピュータ1は,応答のあった画像提供用コンピュータがピア・ツー・ピア通信が可能であること(ピア・アクティブがYES )を認識する(ステップ71でYES ,ステップ72)。
【0062】
他方,画像提供用コンテンツ・コンピュータが,たとえば,電源がオフされているような場合,すなわち,ピア・ツー・ピア通信ができない状況にある場合には,画像提供用コンテンツ・コンピュータはアルバム管理コンピュータ1からの通信可否の問い合わせを受信することができず,画像提供用コンテンツ・コンピュータからアルバム管理コンピュータ1に返信は行われない。アルバム管理コンピュータ1は,一般には,通信可否の問い合わせを複数回,画像提供用コンテンツ・コンピュータに送信する。複数回の通信可否の問い合わせに対して応答がない場合,アルバム管理コンピュータ1は,その画像提供用コンテンツ・コンピュータはピア・ツー・ピア通信が不可能であること(ピア・アクティブがNO)を認識する(ステップ71でN0,ステップ73)。
【0063】
上述のように,会員データベース11(図3)には,会員ごとに所属グループが登録されているとともに,会員がコンテンツ(画像ファイル)を公開(提供)すべき会員であるかどうかを表す「コンテンツ公開者」のデータが含まれている。アルバム管理コンピュータ1は,会員データベース11(図3)とグループ・テーブル(図4)とを参照して,選択されたグループにおけるコンテンツ公開者であるにも関わらず(「コンテンツ公開者」がYES ),グループ・テーブルに画像検索情報を登録していない会員のユーザ名を抽出する(ステップ74)。
【0064】
たとえば,図3に示す会員データベース11において,picnicグループに属する会員は,特許太郎,実用花子,意匠一郎,商標隼人および条約一郎であり,そのうち画像ファイルを公開(提供)すべき会員(「コンテンツ公開者」欄がYes の会員)は,特許太郎,実用花子および意匠一郎である。図4に示すpicnicグループについてのグループ・テーブル12aには,特許太郎と実用花子が画像検索情報を登録している。意匠一郎は,picnicグループにおけるコンテンツ公開者であるにも関わらず,グループ・テーブル12aに画像検索情報を登録していない。「意匠一郎」のユーザ名が抽出される。
【0065】
アルバム管理コンピュータ1によってリスト情報が作成される(ステップ75)。すなわち,アルバム管理コンピュータ1は,選択されたグループについてのグループ・テーブルに登録されている画像検索情報から,ユーザ名,IPアドレス,サムネイル画像データ,ファイル・パス中のファイル名,ファイル・サイズ,撮影日,カメラ機種を読出し,ユーザ名に対応するコンピュータ(画像提供用コンテンツ・コンピュータ)が通信可能かどうか(ピア・アクティブがYES またはNO)を示すデータ加え,かつコンテンツ公開者であるにも関わらずグループ・テーブルに画像検索情報を登録していない会員名を加えて,リスト情報を作成する。作成されたリスト情報は画像要求用コンテンツ・コンピュータ3に送信され(ステップ75),画像要求用コンテンツ・コンピュータ3の表示画面上に表示される(ステップ60,61)。
【0066】
図9は,画像要求用コンテンツ・コンピュータ3の表示画面上に表示されるリスト情報画面の一例を示している。
【0067】
リスト情報画面の左上に,選択されたグループのグループ名が表示される。また,リスト情報画面の中央には,グループ・テーブルに登録されている画像検索情報に基づく,サムネイル画像,撮影日,カメラ機種,ファイル・サイズ,ファイル名(ファイル・パスに含まれる)およびユーザ名が表示される。ユーザ名の右横には,ユーザ名によって特定される会員のコンピュータ(画像提供用コンテンツ・コンピュータ)が通信可能かどうかが(ピア・アクティブがYesまたはNo)示されている。また,図9に示すリスト情報画面において,下段には「未登録」の文字表示とユーザ名(意匠一郎)が示されている。これは,「意匠一郎」は,コンテンツ公開者であるにも関わらず,グループ・テーブルに画像検索情報を登録していない会員であることを示している。
【0068】
このように,会員データベース11に「コンテンツ公開者」の欄を設けておき,コンテンツ(画像ファイル)を公開すべき会員をあらかじめ定めておくことによって,リスト情報画面上に,コンテンツ公開者であるにも関わらず,グループ・テーブルに画像検索情報を登録していない会員の氏名を明示させることができる。画像ファイルを提供すべきすべての会員の画像ファイルが揃ったかどうかを容易に判断することができる。
【0069】
サムネイル画像のそれぞれには,グループ・テーブルにおいてサムネイル画像データと関連して登録されているIPアドレスがリンクされている。
【0070】
画像要求用コンテンツ・コンピュータ3の表示装置および入力装置が用られて,リスト情報画面中のいずれかのサムネイル画像が選択(クリック)されると,サムネイル画像にリンクされているIPアドレスが用いられて,画像要求用コンテンツ・コンピュータ3から画像提供用コンテンツ・コンピュータ2に画像ファイルの取得要求が送信される(ステップ62)。もちろん,選択されるサムネイル画像は,サムネイル画像に対応してリスト情報画面上に表示されているピア・アクティブが「Yes 」であることが前提とされる。
【0071】
画像提供用コンテンツ・コンピュータは,画像要求用コンテンツ・コンピュータ3から画像ファイルの取得要求を受信すると,要求された画像ファイルをハードディスク21から読出し,画像要求用コンテンツ・コンピュータ3に送信する(ステップ81,82)。
【0072】
画像要求用コンテンツ・コンピュータ3は画像ファイルを受信すると(ステップ63)と,受信した画像ファイルの記録処理を行う(ステップ64)。
【0073】
図8は画像要求用コンテンツ・コンピュータ3において,画像提供用コンテンツ・コンピュータから画像ファイルを受信した後に実行される画像ファイルの記録処理の流れを示すフローチャートである。図10は,画像ファイルの記録処理における画像要求用コンテンツ・コンピュータ3と画像提供用コンテンツ・コンピュータ2の動作の様子を示す概念図である。
【0074】
画像要求用コンテンツ・コンピュータ3から画像提供用コンテンツ・コンピュータ2に送信される画像ファイルの取得の要求に基づいて,画像提供用コンテンツ・コンピュータ2から画像要求用コンテンツ・コンピュータ3に画像ファイルが送信される。画像要求用コンテンツ・コンピュータ3は画像ファイルを受信すると,受信した画像ファイルを画像要求用コンテンツ・コンピュータ3のハードディスクに設けられているいずれのディレクトリに属させて記録するかを利用会員に指定させる。会員によって画像ファイルを属させるべきディレクトリが指定される。
【0075】
画像要求用コンテンツ・コンピュータ3は,受信した画像ファイルと同じファイル名のファイルが,指定されたディレクトリに属して既に記録されているか否かの判定を行なう(ステップ91)。同じファイル名のファイルが存在する場合(ステップ91でYES )には,画像要求用コンテンツ・コンピュータ3は,受信した画像ファイルのファイル名を変更した上で,受信したファイルを指定されたディレクトリに属させてハードディスク31に記録する(ステップ92,ステップ93)。
【0076】
たとえば,DSCF001.JPG,DSCF002.JPGおよびDSCF003.JPG のファイル名を持つ画像ファイルが既に記録されている場合に,DSCF001.JPGのファイル名の画像ファイルが受信されたとする。この場合,たとえば,数字の部分をインクリメントした新たなファイル名が作成され,受信された画像ファイルのファイル名が,作成されたファイル名に変更される。DSCF004.JPG のファイル名を持つ画像ファイルが,ハードディスクに記録される。既に記録されている画像ファイルが上書きされてしまうことが防止される。
【0077】
同じファイル名が存在しない場合(ステップ92でNO)には,ファイル名が変更されることなく,画像ファイルがハードディスク31に記録される(ステップ93)。
【図面の簡単な説明】
【図1】アルバム作成システムの全体的構成を示す。
【図2】アルバム作成システムにおける画像提供用コンテンツ・コンピュータと,アルバム管理コンピュータと,画像要求用コンテンツ・コンピュータとの間のデータの送受信の様子を概略的に示すブロック図である。
【図3】会員データベースの一例を示す。
【図4】グループ・テーブルの一例を示す。
【図5】画像検索情報登録処理の流れを示すフローチャートである。
【図6】画像要求処理の流れを示すフローチャートである。
【図7】画像要求処理の流れを示すフローチャートである。
【図8】画像ファイルの記録の処理の流れを示すフローチャートである。
【図9】リスト情報画面の一例を示す。
【図10】画像ファイルのファイル名がリネームされる様子を示す。
【符号の説明】
1 アルバム管理コンピュータ
2 ユーザ・コンピュータ(画像提供用コンテンツ・コンピュータ)
3 ユーザ・コンピュータ(画像要求用コンテンツ・コンピュータ)
11 会員データベース
12 グループ・テーブル・データベース
12a,12b,12c グループ・テーブル
21,31 画像データベース
【技術分野】
この発明は,管理コンピュータにおいて画像提供用コンピュータが持つ画像ファイルのインデックス情報を管理するとともに,ピア・ツー・ピア通信によって画像提供用コンピュータから画像要求用コンピュータに画像ファイルを送信することができるアルバム作成システムに関し,特に,このアルバム作成システムを構成する管理コンピュータおよび画像要求用コンピュータに関する。
【0002】
【背景技術】
運動会,旅行等のイベントでは,一般に複数の撮影者によって写真撮影が行われる。他の撮影者が撮影した写真プリントを希望する者がいる場合には,写真プリントが回覧され,希望する写真のプリント注文が受け付けられる。プリント注文にしたがって写真の焼増しが行われ,焼増しプリントが希望者に配布される。
【0003】
複数の撮影者がディジタル・スチル・カメラで撮影した画像データをサーバ・コンピュータに送信し,サーバ・コンピュータ上で画像データを保管することによりサーバ・コンピュータ上で一つのアルバムを作成するシステムが提案されている(特許文献1参照)。また,画像データの検索の容易化を図るために,画像データと撮影場所等の地理的情報とを関連づけてサーバ・コンピュータに記憶されるシステムも提案されている(特許文献2参照)。
【0004】
特許文献1および特許文献2のいずれのシステムも,画像データがサーバ・コンピュータに登録されるので,サーバ・コンピュータから画像データをダウンロードすることにより他の撮影者が撮影した画像を容易に入手することができる。
【0005】
しかしながら,サーバ上で一つのアルバムを作成しようとすると,次のような問題点が生じる。
【0006】
(1)同一の撮影画像が重複して登録される場合がある。
(2)サーバの利用者が多数存在する場合には,入手を希望しない画像データもサーバに多数登録されてしまう。このため,入手を希望する画像の検索に手間がかかってしまう。
(3)サーバの処理負担が大きい。
【0007】
【特許文献1】
特開2002−183742号公報
【特許文献2】
特開2002−82957号公報
【0008】
【発明の開示】
この発明は,画像ファイルを複数のコンピュータに分散化させて管理することを目的とする。
【0009】
またこの発明は,画像ファイルを記憶するコンピュータとは別に,画像ファイルが記憶されているコンピュータの検索のためのインデックス情報を管理するコンピュータを設け,かつインデックス情報を管理するコンピュータにおいて重複したインデックス情報が登録されてしまうことを防止することを目的とする。
【0010】
さらにこの発明は,入手可能な画像ファイルが揃ったかどうかを確認できるようにすることを目的とする。
【0011】
この発明による管理コンピュータは,画像提供用コンピュータの画像ファイル記憶手段に記憶されている画像ファイルに関し,画像提供用コンピュータから管理コンピュータに送信される上記画像ファイルを特定するインデックス情報を,上記画像提供用コンピュータのネットワーク・アドレスと関連させて管理コンピュータのインデックス情報記憶手段に記憶させ,画像ファイルを取得する場合には,画像要求用コンピュータを利用して管理コンピュータから上記インデックス情報およびネットワーク・アドレスを受信し,受信したネットワーク・アドレスを用いて取得を希望する画像ファイルを記憶している画像提供用コンピュータにアクセスし,取得を希望する画像ファイルが画像ファイル記憶手段に記憶されている画像提供用コンピュータから画像ファイルを受信するアルバム作成システムにおいて利用されるものである。
【0012】
上記アルバム作成システムは,画像提供用コンピュータ,管理コンピュータおよび画像要求用コンピュータを含む。画像提供用コンピュータの画像ファイル記憶手段に,運動会,旅行等において撮影によって得られた画像データを含む画像ファイルが記憶される。管理コンピュータのインデックス情報記憶手段には,画像提供用コンピュータから管理コンピュータに送信される上記画像ファイルを特定するインデックス情報が,上記画像提供用コンピュータのネットワーク・アドレスと関連させて記憶される。画像提供用コンピュータのネットワーク・アドレスについても,画像提供用コンピュータから管理コンピュータに送信させて,管理コンピュータのインデックス情報記憶手段に記憶させるようにしてもよい。
【0013】
画像提供用コンピュータの画像ファイル記憶手段に記憶されている画像ファイルの入手を希望する場合,画像要求用コンピュータが利用される。はじめに画像要求用コンピュータが利用されて管理コンピュータがアクセスされ,上記インデックス情報およびネットワーク・アドレスが受信される。インデックス情報は,画像提供用コンピュータの画像ファイル記憶手段に記憶されている上記画像ファイルを特定するための情報である。インデックス情報に基づいて,入手を希望する画像ファイルが選択(指定)される。また,ネットワーク・アドレスに基づいて,ネットワークを通じて画像要求用コンピュータを,選択した画像ファイルを持つ画像提供用コンピュータに接続することができる。画像提供用コンピュータの画像ファイル記憶手段に記憶されている所望の(選択,指定された)画像ファイルが,画像提供用コンピュータから画像要求コンピュータに送信される。画像提供用コンピュータと画像要求用コンピュータとの間において,いわゆるピア・ツー・ピア通信が実現される。
【0014】
第1の発明による管理コンピュータは,画像提供用コンピュータから与えられるグループ指定に応じて,上記インデックス情報をグループ分けして上記インデックス情報記憶手段に記憶することを特徴とする。
【0015】
第1の発明によると,インデックス情報がグループ分けされてインデックス情報記憶手段に記憶されるので,画像要求用コンピュータを用いてインデックス情報を受信する場合に,特定のグループのインデックス情報を受信することが可能になる。インデックス情報記憶手段に大量のインデックス情報が記憶されている場合に,不要な画像ファイルに関するインデックス情報を受信しなくても済むので,所望の画像ファイルの選択を容易にすることができる。
【0016】
第2の発明による管理コンピュータは,画像提供用コンピュータの画像ファイル記憶手段に記憶されている画像ファイルに関し,画像提供用コンピュータから管理コンピュータに送信される上記画像ファイルおよび画像提供者を特定するインデックス情報を,上記画像提供用コンピュータのネットワーク・アドレスと関連させて管理コンピュータのインデックス情報記憶手段に記憶させ,画像ファイルを取得する場合には,画像要求用コンピュータを利用して管理コンピュータから上記インデックス情報およびネットワーク・アドレスを受信し,受信したネットワーク・アドレスを用いて取得を希望する画像ファイルを記憶している画像提供用コンピュータにアクセスし,取得を希望する画像ファイルが画像ファイル記憶手段に記憶されている画像提供用コンピュータから画像ファイルを受信するアルバム作成システムにおいて利用される上記管理コンピュータであり,上記画像提供用コンピュータの画像ファイル記憶手段に画像ファイルを記憶させ,かつ上記アルバム管理コンピュータのインデックス情報記憶手段にインデックス情報を記憶させるべき画像ファイル公開義務者を特定するデータを記憶するユーザ管理データ記憶手段,上記画像要求用コンピュータからのインデックス情報の要求に応答して,上記ユーザ管理データ記憶手段中の画像ファイル公開義務者特定データおよび上記インデックス情報記憶手段中の画像提供者特定データに基づいて,画像ファイル公開義務者のうち,上記アルバム管理コンピュータのインデックス情報記憶手段にインデックス情報を記憶させていない画像ファイル公開義務者が存在するかどうかを判断する判断手段,ならびに上記インデックス情報記憶手段にインデックス情報を記憶させていない画像ファイル公開義務者が存在する場合に,そのような画像ファイル公開義務者が存在する旨を表す情報,またはそのような上記画像ファイル公開義務者を特定する情報を,上記画像要求用コンピュータに送信する手段を備えていることを特徴とする。
【0017】
管理コンピュータのインデックス情報記憶手段には,画像提供者を特定する情報が記憶されている。また管理コンピュータのユーザ管理データ記憶手段には,画像ファイルを画像提供用コンピュータの画像ファイル記憶手段に記憶させ,かつインデックス情報を管理コンピュータのインデックス情報記憶手段に記憶されるべきユーザ(画像ファイル公開義務者)を特定するデータが記憶されている。すべての画像ファイル公開義務者がインデックス情報の登録を済ませたかどうかが,管理コンピュータにおいて判断される。上記インデックス情報記憶手段にインデックス情報を記憶させていない画像ファイル公開義務者が存在する場合に,そのような画像ファイル公開義務者が存在する旨を表す情報,またはそのような上記画像ファイル公開義務者を特定する情報が,上記画像要求用コンピュータに送信される。
【0018】
第2の発明によると,画像ファイル公開義務者があらかじめ定められているので,すべての画像ファイル公開義務者がインデックス情報のインデックス情報記憶手段への記憶(登録)を済ませているかどうか,すなわち,画像ファイルの取得を要求するユーザ(画像要求用コンピュータの利用ユーザ)の立場からみれば,入手可能なすべての画像ファイルのインデックス情報のインデックス情報記憶手段への記憶が済んでいるかどうかが把握される。入手可能なすべての画像ファイルが揃った上で,入手する画像ファイルを決定しようとするユーザにとって便利である。
【0019】
好ましくは,上記第1および第2の管理コンピュータは,画像提供用コンピュータから送信されるインデックス情報と同じインデックス情報が,インデックス情報記憶手段に記憶されているかどうかを判断する重複インデックス情報判断手段,および上記重複インデックス情報判断手段によって同じインデックス情報がインデックス情報記憶手段に記憶されていると判断された場合に,画像提供用コンピュータから送信されるインデックス情報のインデックス情報記憶手段への記憶を回避する重複インデックス情報記憶回避手段をさらに備えている。インデックス情報の二重登録が防止される。インデックス情報には,上記画像ファイルが表す画像の縮小画像データ,上記画像ファイルの画像の撮影日,画像ファイルのデータ量および撮影に用いられたカメラの機種情報のいずれか(複数でもよい)を含む。
【0020】
この発明は,管理コンピュータおよび画像提供用コンピュータとともに用いられる画像要求用コンピュータも提供している。
【0021】
この発明による画像要求用コンピュータは,画像提供用コンピュータの画像ファイル記憶手段に記憶されている画像ファイルに関し,画像提供用コンピュータから管理コンピュータに送信される上記画像ファイルを特定するインデックス情報を,上記画像提供用コンピュータのネットワーク・アドレスと関連させて管理コンピュータのインデックス情報記憶手段に記憶させ,画像ファイルを取得する場合には,画像要求用コンピュータを利用して管理コンピュータから上記インデックス情報およびネットワーク・アドレスを受信し,受信したネットワーク・アドレスを用いて取得を希望する画像ファイルを記憶している画像提供用コンピュータにアクセスし,取得を希望する画像ファイルが画像ファイル記憶手段に記憶されている画像提供用コンピュータから画像ファイルを受信するアルバム作成システムにおいて利用されるものであり,受信した画像ファイルのファイル名と同じファイル名を持つファイルが,画像要求用コンピュータの記憶手段に記憶されているかどうかを判断する判断手段,上記判断手段によって同じファイル名のファイルが記憶手段に記憶されていると判断された場合に,受信した画像ファイルのファイル名を,上記記憶手段に記憶されていない新たなファイル名に付け替え,新たなファイル名によって受信した画像ファイルを記憶手段に記憶するリネーム手段を備えていることを特徴とする。
【0022】
この発明によると,画像要求用コンピュータにおいて受信された画像ファイルのファイル名と同じファイル名を持つファイルが,画像要求用コンピュータの記憶手段に記憶されている場合に,受信した画像ファイルのファイル名が上記記憶手段に記憶されていない新たなファイル名に付け替えられて,新たなファイル名によって受信した画像ファイルが記憶手段に記憶される。記憶手段に先に記憶されているファイルが上書きされてしまうことが防止される。
【0023】
この発明は,上述の第1の管理コンピュータ,第2の管理コンピュータおよび画像提供用コンピュータに適する制御方法も提供している。
【0024】
【実施例の説明】
図1は,アルバム作成システムの全体的な構成を示している。
【0025】
アルバム作成システムは,アルバム管理コンピュータ1と,複数台のユーザ・コンピュータと,複数台のユーザ・コンピュータ同士,および複数台のユーザ・コンピュータとアルバム管理コンピュータ1とを接続するネットワークとから構成されている。図1において,複数台のユーザ・コンピュータのうち4台のユーザ・コンピュータ2,3,4,5が図示されている。アルバム作成システムにおいて,アルバム作成システムを構成するユーザ・コンピュータの台数に特に制限はない。
【0026】
この実施例において,ユーザ・コンピュータ2,3,4,5・・・は,それぞれ一人のユーザによって用いられることを基本とする。もちろん,ユーザ・コンピュータにマルチ・ユーザ・タイプのOS(オペレーティング・システム)が用いられている場合には,ID等によってユーザ・コンピュータを使用しているユーザが一人に特定されるので,この場合には1台のユーザ・コンピュータを複数人が利用する態様であってもよい。以下の説明では,一人のユーザが1台の特定のユーザ・コンピュータを利用するものとする。
【0027】
アルバム管理コンピュータ1は,アルバム管理コンピュータ1を統括的に制御するCPU,データの入力等に用いられる入力装置(キーボード,マウス等),文字,画像等を可視的に表示する表示装置,ワークエリア,バッファエリア等を提供するメモリ,各種プログラムおよびデータを記憶するハードディスク,ネットワークを通じてデータ等の送受信を行う送受信装置等を備えたコンピュータ・システムである。アルバム管理コンピュータ1のハードディスクに,コンピュータをアルバム管理コンピュータ1として動作させるためのプログラムおよびデータが記憶されている。ハードィスクに記憶された動作プログラムおよびデータが実行されることによって,コンピュータ・システムがアルバム管理コンピュータ1として動作する。アルバム管理コンピュータ1の動作についての詳細は,後述する。
【0028】
ユーザ・コンピュータ2,3,4,5・・・も,CPU,入力装置(キーボード,マウス等),表示装置,メモリ,ハードディスク,送受信装置等を備えたコンピュータ・システムである。
【0029】
アルバム作成システムにおいて,ユーザ・コンピュータ2,3,4,5・・・は,画像提供用コンテンツ・コンピュータおよび画像要求用コンテンツ・コンピュータとして動作する。図2は,ユーザ・コンピュータ2が画像提供用コンテンツ・コンピュータとして動作し,かつユーザ・コンピュータ3が画像要求用コンテンツ・コンピュータとして動作した場合のアルバム作成システムにおける処理の概要を示している。
【0030】
アルバム作成システムでは,アルバム作成システムの利用メンバ(以下,会員という)があらかじめ定められている。会員に関する情報が,アルバム管理コンピュータ1に設けられた会員データベース11(図3)に記憶されている。
【0031】
会員データベース11には,「ユーザ名」,「パスワード」,「IPアドレス」,「所属グループ」および「コンテンツ公開者」(これらを包括して会員情報と呼ぶ)の5つの項目に対応するデータが含まれている。
【0032】
「ユーザ名」は,アルバム作成システムの利用会員の名前である。ユーザ名に代えて,会員ごとに会員ID(記号,数字等)を付与し,会員IDを会員データベース11に登録するようにしてもよい。「パスワード」は,会員がアルバム作成システムを利用する場合に,会員認証処理に利用される符号である。
【0033】
「IPアドレス」は,会員が所有するユーザ・コンピュータのネットワーク上のアドレスである。
【0034】
「所属グループ」は会員が属するグループ名である。会員は,一または複数のグループに属するようにアルバム管理コンピュータ1において管理される。たとえば,ユーザ名が「特許太郎」の会員は,picnic(ピクニック)グループ,旅行グループおよび運動会グループに属している。ユーザ名が「実用花子」の会員は,picnicグループおよび旅行グループに属している。
【0035】
「コンテンツ公開者」は,会員が,コンテンツ(画像データ)を他の会員に向けて公開(提供)すべき会員であるかどうかを表す。「コンテンツ公開者」欄には,「Yes」または「No」が格納される。コンテンツ公開者が「Yes」 の会員は,所属するグループにおいてコンテンツ(画像データ)を公開(提供)すべき会員であることを示している。コンテンツ公開者が「No」の会員は,所属するグループにおいてコンテンツ(画像データ)を公開(提供)する必要がない会員であることを示している。
【0036】
会員データベース11への会員情報の登録は,会員の要求にしたがって,またはグループごとに定められるグループ・リーダの指示にしたがって,アルバム管理コンピュータ1の管理者によって行われる。もちろん,各会員がユーザ・コンピュータを用いてアルバム管理コンピュータ1にアクセスし,会員データベース11へのデータ登録,修正,削除等を行うようにしてもよい。
【0037】
画像提供用コンテンツ・コンピュータ2は,ディジタル・スチル・カメラ等を用いて撮影した被写体像を表す画像データを,ピア・ツー・ピア通信によって画像要求用コンテンツ・コンピュータ3に提供(送信)するコンピュータである。画像要求用コンテンツ・コンピュータ3に提供される画像データは,画像提供用コンテンツ・コンピュータ2のハードディスク(画像データベース)21に記憶される。
【0038】
また,画像提供用コンテンツ・コンピュータ2は,画像提供用コンテンツ・コンピュータ2のIPアドレス,提供する画像データの表す画像のサムネイル画像(縮小画像),提供する画像データのファイル・パス(ファイル名および画像提供用コンテンツ・コンピュータ2のハードディスクにおけるファイルの記録アドレス),ファイル・サイズ等(これらを,包括的に「画像検索情報」という)を,アルバム管理コンピュータ1に設けられたグループ・テーブル・データベース12に登録するためにも用いられる((i)画像検索情報の登録)。
【0039】
図4はグループ・テーブル・データベース12の内容の一例を示している。
【0040】
グループ・テーブル・データベース12は,グループごとに設けられたグループ・テーブルを含む。図4に示すグループ・テーブル・データベース12には,picnicグループに関する画像検索情報が登録されるpicnicグループ・テーブル12a,旅行グループに関する画像検索情報が登録される旅行グループ・テーブル12bおよび運動会グループに関する画像検索情報が登録される運動会グループテーブル12cが設けられている。このように,アルバム作成システムにおいて,アルバム管理コンピュータ1のグループ・テーブル・データベース12には,グループごとに区別されて,画像検索情報が登録される(詳細は後述する)。
【0041】
図2に戻って,画像要求用コンテンツ・コンピュータ3は,画像提供用コンテンツ・コンピュータ2のハードディスクに記憶されている画像データを,ピア・ツー・ピア通信によって受信(ダウンロード)するために用いられるコンピュータである。また,画像要求用コンテンツ・コンピュータ3は,画像提供用コンテンツ・コンピュータ2から画像データを受信するのに先立ってアルバム管理コンピュータ1にアクセスし,アルバム管理コンピュータ1から上記画像検索情報にしたがう検索リスト情報(上述のIPアドレス,サムネイル画像(縮小画像),画像データのファイル・パス,ファイル・サイズ等を含むデータ)の提供を受ける((ii)閲覧の要求および(iii)検索リスト情報の送信) 。取得を希望する画像の縮小画像(サムネイル画像)が選択されると,検索リスト情報に含まれているIPアドレスにしたがって,画像要求用コンテンツ・コンピュータ3から画像提供用コンテンツ・コンピュータ2に,ピア・ツー・ピア通信によるアクセスが行われる。所望の画像データが,画像提供用コンテンツ・コンピュータ2から画像要求用コンテンツ・コンピュータ3に送信される。受信された画像ファイルは画像要求用コンテンツ・コンピュータ3のハードディスク(画像データベース)31に記憶される(詳細は後述する)。
【0042】
ユーザ・コンピュータ2,3,・・・のハードディスクには,ユーザ・コンピュータを画像提供用コンテンツ・コンピュータおよび画像要求用コンテンツ・コンピュータとして機能させるためのプログラムおよびデータが記憶されている。ユーザ・コンピュータにおいて,ユーザ・コンピュータを画像提供用コンテンツ・コンピュータとして動作させるためのプログラムおよびデータが実行されると,ユーザ・コンピュータが画像提供用コンテンツ・コンピュータとして動作する。ユーザ・コンピュータにおいて,ユーザ・コンピュータを画像要求用コンピュータとして動作させるためのプログラムおよびデータが実行されると,そのユーザ・コンピュータが画像要求用コンテンツ・コンピュータとして動作する。
【0043】
図5は,画像検索情報登録処理の流れを示すフローチャートである。画像検索情報登録処理では,画像提供用コンテンツ・コンピュータと,アルバム管理コンピュータ1とが利用される。
【0044】
たとえば,ユーザ・コンピュータ2において,ユーザ・コンピュータを画像提供用コンテンツ・コンピュータとして動作させるためのプログラムおよびデータが実行される。ユーザ・コンピュータ2が画像提供用コンテンツ・コンピュータ2として動作する。
【0045】
画像提供用コンテンツ・コンピュータ2に,ユーザ名と,アルバム作成システムの管理者から与えられたパスワードが入力される。入力されたユーザ名およびパスワードが,アルバム管理サーバ1にネットワークを介して送信される(ステップ40)。
【0046】
アルバム管理サーバ1において,受信したユーザ名およびパスワードの対が,会員データベース11(図3参照)に登録されているかどうかが判断される(ステップ50:ユーザの認証)。受信したユーザ名およびパスワードの対が会員データベース11に登録されていない場合には,アルバム管理サーバ1は画像提供用コンテンツ・コンピュータ2にエラーメッセージを出力する(ステップ51でNO,ステップ52)。画像提供用コンテンツ・コンピュータ2の表示装置の表示画面に,エラーメッセージが表示される(ステップ41でNO,ステップ42)。画像検索情報登録処理は終了する。
【0047】
受信したユーザ名およびパスワードの対と会員データベース11に登録されているユーザ名およびパスワードの対とが一致すると(ステップ51でYES ),アルバム管理サーバ1は,会員データベース11を参照して,受信したユーザ名の会員が複数のグループに属するかどうかを判断する。複数のグループに属する会員である場合には,グループを選択させるためのウインドウ・データを,画像提供用コンテンツ・コンピュータ2に送信する(ステップ53)。
【0048】
画像提供用コンテンツ・コンピュータ2の表示装置の表示画面上に,画像提供用コンテンツ・コンピュータ2の利用会員が所属するグループ名が一覧に表示される。ユーザは,入力装置を用いてグループを選択する。選択されたグループを示すデータが,ネットワークを通じてアルバム管理コンピュータ1に送信される(ステップ43)。選択されたグループについての画像検索情報の登録処理が進行することになる。
【0049】
アルバム管理コンピュータ1はグループ・データを受信すると,選択されたグループに対応するグループ・テーブルを,グループ・テーブル・データベース12から読出す(ステップ54)。読出されたグループ・テーブルはアルバム管理コンピュータ1のメモリに一時的に記憶される。
【0050】
画像提供用コンテンツ・コンピュータ2の利用会員が一つのグループにのみ属している場合には,ステップ53(グループの選択の要求)およびステップ43(グループの選択)の処理は,スキップされる。
【0051】
画像提供用コンテンツ・コンピュータ2の利用会員は,他の会員に提供すべき(ダウンロードを許可する)画像ファイルが記録されているディレクトリを,表示画面および入力装置を用いて指定する,または他の会員に提供すべき(ダウンロードを許可する)画像ファイルを記録すべきディレクトリを指定し,かつ指定したディレクトリに,他の会員に提供すべき(ダウンロードを許可する)画像ファイルを属させる(ステップ44)。
【0052】
指定されたディレクトリに属するように記録された画像ファイルについて,画像ファイルによって表わされる画像を縮小して表示するためのサムネイル画像ファイル(縮小画像ファイル)が作成される。作成されたサムネイル画像ファイルと,画像ファイル(縮小されていない画像ファイル)のファイル・パスと,画像ファイルのファイル・サイズ(データ容量)と,撮影日時データと,カメラ機種を示すデータが,画像提供用コンテンツ・コンピュータ2からアルバム管理コンピュータ1に送信される(ステップ45)(カメラ機種については,画像提供用コンテンツ・コンピュータ2の入力装置から入力させるようにしてもよい)。画像提供用コンテンツ・コンピュータ2からアルバム管理コンピュータ1に送信されるこれらのデータを,以下,画像インデックス情報と呼ぶ。
【0053】
アルバム管理サーバ1は,画像提供用コンテンツ・コンピュータ2から画像インデックス情報を受信すると,受信した画像インデックス情報と同一の画像インデックス情報が,メモリに一時的に記憶されているグループ・テーブルに既に登録されているかどうかを判断する(ステップ55)。
【0054】
受信した画像インデックス情報と同一の画像インデックス情報が,メモリに一時的に記憶されているグループ・テーブルに既に登録されている場合には,受信された画像インデックス情報は,グループ・テーブルに登録されない(ステップ55でYES )。画像インデックス情報の二重登録が防止される。
【0055】
同一の画像インデックス情報がグループ・テーブルに登録されていない場合には,受信した画像インデックス情報と,会員データベース11に登録されているユーザ名およびIPアドレス(ユーザ認証(ステップ50)において,ユーザおよびIPアドレスは特定されている)が,グループ・テーブルに登録される(ステップ55でNO,ステップ56)(図4参照:画像検索情報の登録)。同一の画像インデックス情報が存在するかどうかの判断(ステップ55)においては,必ずしも画像インデックス情報のすべてを用いる必要はない。たとえば,画像インデックス情報のうち,ファイル・サイズを示すデータと,撮影日時データと,カメラ機種を示すデータの3つのデータを利用して行ってもよい。
【0056】
画像提供用コンテンツ・コンピュータ2において指定されたディレクトリに複数の画像ファイルが属している場合には,指定されたディレクトリに属するすべての画像ファイルについて画像インデックス情報を送信するまで,上述の処理が繰り返される(ステップ46でNO,ステップ45,ステップ57でNO,ステップ55)。指定されたディレクトリに属するすべての画像ファイルについて上述の処理が終了すると,画像提供用コンテンツ・コンピュータ2からアルバム管理コンピュータ1に,終了信号が送信される(ステップ47)。画像提供用コンテンツ・コンピュータ2における画像検索情報登録処理が終了する。また,画像提供用コンテンツ・コンピュータ2から終了信号を受信すると,アルバム管理コンピュータ1においても画像検索情報登録処理が終了する(ステップ57でYES )。
【0057】
図6から図8は,画像要求処理の流れを示すフローチャートである。画像要求処理では,画像要求用コンテンツ・コンピュータと,アルバム管理コンピュータ1と,一または複数のユーザ・コンピュータ(画像提供用コンテンツ・コンピュータ)が協働して動作する。ユーザ・コンピュータ3が画像要求用コンテンツ・コンピュータとして動作した場合を例にとる。
【0058】
画像要求用コンテンツ・コンピュータ3からアルバム管理コンピュータ1にユーザ名およびパスワードが送信され,アルバム管理コンピュータ1においてユーザ認証処理が行われる(ステップ40〜42,ステップ50〜52)。また,画像要求用コンテンツ・コンピュータ3の利用会員が複数のグループに属している場合には,グループの選択処理が行われる(ステップ43,ステップ53,54)。選択されたグループのグループ・テーブルが,グループ・テーブル・データベース12から読み出されてメモリに一時的に記憶される。
【0059】
アルバム管理コンピュータ1は,リスト情報作成処理を開始する。アルバム管理コンピュータ1における次に説明するステップ70〜ステップ75の処理は,アルバム管理コンピュータ1から画像要求用コンテンツ・コンピュータ3に送信するリスト情報を作成するための処理である。
【0060】
グループ・テーブルに登録されている画像検索情報には,画像を登録した会員のコンピュータのIPアドレスが含まれいる(図3参照)。アルバム管理コンピュータ1は,メモリに一時的に記憶されているグループ・テーブルに登録されているIPアドレスを利用して,IPアドレスによって特定されるユーザ・コンピュータ(画像提供用コンテンツ・コンピュータ)のそれぞれに通信の可否を問い合わせる(ステップ70)。
【0061】
画像提供用コンテンツ・コンピュータが,通信可能な状況にある場合(ピア・ツー・ピア通信が可能な状況),アルバム管理コンピュータ1からの通信可否の問い合わせを受信すると,画像提供用コンテンツ・コンピュータは,通信可能である旨を示す応答をアルバム管理コンピュータ1に返信する(ステップ80)。アルバム管理コンピュータ1は,応答のあった画像提供用コンピュータがピア・ツー・ピア通信が可能であること(ピア・アクティブがYES )を認識する(ステップ71でYES ,ステップ72)。
【0062】
他方,画像提供用コンテンツ・コンピュータが,たとえば,電源がオフされているような場合,すなわち,ピア・ツー・ピア通信ができない状況にある場合には,画像提供用コンテンツ・コンピュータはアルバム管理コンピュータ1からの通信可否の問い合わせを受信することができず,画像提供用コンテンツ・コンピュータからアルバム管理コンピュータ1に返信は行われない。アルバム管理コンピュータ1は,一般には,通信可否の問い合わせを複数回,画像提供用コンテンツ・コンピュータに送信する。複数回の通信可否の問い合わせに対して応答がない場合,アルバム管理コンピュータ1は,その画像提供用コンテンツ・コンピュータはピア・ツー・ピア通信が不可能であること(ピア・アクティブがNO)を認識する(ステップ71でN0,ステップ73)。
【0063】
上述のように,会員データベース11(図3)には,会員ごとに所属グループが登録されているとともに,会員がコンテンツ(画像ファイル)を公開(提供)すべき会員であるかどうかを表す「コンテンツ公開者」のデータが含まれている。アルバム管理コンピュータ1は,会員データベース11(図3)とグループ・テーブル(図4)とを参照して,選択されたグループにおけるコンテンツ公開者であるにも関わらず(「コンテンツ公開者」がYES ),グループ・テーブルに画像検索情報を登録していない会員のユーザ名を抽出する(ステップ74)。
【0064】
たとえば,図3に示す会員データベース11において,picnicグループに属する会員は,特許太郎,実用花子,意匠一郎,商標隼人および条約一郎であり,そのうち画像ファイルを公開(提供)すべき会員(「コンテンツ公開者」欄がYes の会員)は,特許太郎,実用花子および意匠一郎である。図4に示すpicnicグループについてのグループ・テーブル12aには,特許太郎と実用花子が画像検索情報を登録している。意匠一郎は,picnicグループにおけるコンテンツ公開者であるにも関わらず,グループ・テーブル12aに画像検索情報を登録していない。「意匠一郎」のユーザ名が抽出される。
【0065】
アルバム管理コンピュータ1によってリスト情報が作成される(ステップ75)。すなわち,アルバム管理コンピュータ1は,選択されたグループについてのグループ・テーブルに登録されている画像検索情報から,ユーザ名,IPアドレス,サムネイル画像データ,ファイル・パス中のファイル名,ファイル・サイズ,撮影日,カメラ機種を読出し,ユーザ名に対応するコンピュータ(画像提供用コンテンツ・コンピュータ)が通信可能かどうか(ピア・アクティブがYES またはNO)を示すデータ加え,かつコンテンツ公開者であるにも関わらずグループ・テーブルに画像検索情報を登録していない会員名を加えて,リスト情報を作成する。作成されたリスト情報は画像要求用コンテンツ・コンピュータ3に送信され(ステップ75),画像要求用コンテンツ・コンピュータ3の表示画面上に表示される(ステップ60,61)。
【0066】
図9は,画像要求用コンテンツ・コンピュータ3の表示画面上に表示されるリスト情報画面の一例を示している。
【0067】
リスト情報画面の左上に,選択されたグループのグループ名が表示される。また,リスト情報画面の中央には,グループ・テーブルに登録されている画像検索情報に基づく,サムネイル画像,撮影日,カメラ機種,ファイル・サイズ,ファイル名(ファイル・パスに含まれる)およびユーザ名が表示される。ユーザ名の右横には,ユーザ名によって特定される会員のコンピュータ(画像提供用コンテンツ・コンピュータ)が通信可能かどうかが(ピア・アクティブがYesまたはNo)示されている。また,図9に示すリスト情報画面において,下段には「未登録」の文字表示とユーザ名(意匠一郎)が示されている。これは,「意匠一郎」は,コンテンツ公開者であるにも関わらず,グループ・テーブルに画像検索情報を登録していない会員であることを示している。
【0068】
このように,会員データベース11に「コンテンツ公開者」の欄を設けておき,コンテンツ(画像ファイル)を公開すべき会員をあらかじめ定めておくことによって,リスト情報画面上に,コンテンツ公開者であるにも関わらず,グループ・テーブルに画像検索情報を登録していない会員の氏名を明示させることができる。画像ファイルを提供すべきすべての会員の画像ファイルが揃ったかどうかを容易に判断することができる。
【0069】
サムネイル画像のそれぞれには,グループ・テーブルにおいてサムネイル画像データと関連して登録されているIPアドレスがリンクされている。
【0070】
画像要求用コンテンツ・コンピュータ3の表示装置および入力装置が用られて,リスト情報画面中のいずれかのサムネイル画像が選択(クリック)されると,サムネイル画像にリンクされているIPアドレスが用いられて,画像要求用コンテンツ・コンピュータ3から画像提供用コンテンツ・コンピュータ2に画像ファイルの取得要求が送信される(ステップ62)。もちろん,選択されるサムネイル画像は,サムネイル画像に対応してリスト情報画面上に表示されているピア・アクティブが「Yes 」であることが前提とされる。
【0071】
画像提供用コンテンツ・コンピュータは,画像要求用コンテンツ・コンピュータ3から画像ファイルの取得要求を受信すると,要求された画像ファイルをハードディスク21から読出し,画像要求用コンテンツ・コンピュータ3に送信する(ステップ81,82)。
【0072】
画像要求用コンテンツ・コンピュータ3は画像ファイルを受信すると(ステップ63)と,受信した画像ファイルの記録処理を行う(ステップ64)。
【0073】
図8は画像要求用コンテンツ・コンピュータ3において,画像提供用コンテンツ・コンピュータから画像ファイルを受信した後に実行される画像ファイルの記録処理の流れを示すフローチャートである。図10は,画像ファイルの記録処理における画像要求用コンテンツ・コンピュータ3と画像提供用コンテンツ・コンピュータ2の動作の様子を示す概念図である。
【0074】
画像要求用コンテンツ・コンピュータ3から画像提供用コンテンツ・コンピュータ2に送信される画像ファイルの取得の要求に基づいて,画像提供用コンテンツ・コンピュータ2から画像要求用コンテンツ・コンピュータ3に画像ファイルが送信される。画像要求用コンテンツ・コンピュータ3は画像ファイルを受信すると,受信した画像ファイルを画像要求用コンテンツ・コンピュータ3のハードディスクに設けられているいずれのディレクトリに属させて記録するかを利用会員に指定させる。会員によって画像ファイルを属させるべきディレクトリが指定される。
【0075】
画像要求用コンテンツ・コンピュータ3は,受信した画像ファイルと同じファイル名のファイルが,指定されたディレクトリに属して既に記録されているか否かの判定を行なう(ステップ91)。同じファイル名のファイルが存在する場合(ステップ91でYES )には,画像要求用コンテンツ・コンピュータ3は,受信した画像ファイルのファイル名を変更した上で,受信したファイルを指定されたディレクトリに属させてハードディスク31に記録する(ステップ92,ステップ93)。
【0076】
たとえば,DSCF001.JPG,DSCF002.JPGおよびDSCF003.JPG のファイル名を持つ画像ファイルが既に記録されている場合に,DSCF001.JPGのファイル名の画像ファイルが受信されたとする。この場合,たとえば,数字の部分をインクリメントした新たなファイル名が作成され,受信された画像ファイルのファイル名が,作成されたファイル名に変更される。DSCF004.JPG のファイル名を持つ画像ファイルが,ハードディスクに記録される。既に記録されている画像ファイルが上書きされてしまうことが防止される。
【0077】
同じファイル名が存在しない場合(ステップ92でNO)には,ファイル名が変更されることなく,画像ファイルがハードディスク31に記録される(ステップ93)。
【図面の簡単な説明】
【図1】アルバム作成システムの全体的構成を示す。
【図2】アルバム作成システムにおける画像提供用コンテンツ・コンピュータと,アルバム管理コンピュータと,画像要求用コンテンツ・コンピュータとの間のデータの送受信の様子を概略的に示すブロック図である。
【図3】会員データベースの一例を示す。
【図4】グループ・テーブルの一例を示す。
【図5】画像検索情報登録処理の流れを示すフローチャートである。
【図6】画像要求処理の流れを示すフローチャートである。
【図7】画像要求処理の流れを示すフローチャートである。
【図8】画像ファイルの記録の処理の流れを示すフローチャートである。
【図9】リスト情報画面の一例を示す。
【図10】画像ファイルのファイル名がリネームされる様子を示す。
【符号の説明】
1 アルバム管理コンピュータ
2 ユーザ・コンピュータ(画像提供用コンテンツ・コンピュータ)
3 ユーザ・コンピュータ(画像要求用コンテンツ・コンピュータ)
11 会員データベース
12 グループ・テーブル・データベース
12a,12b,12c グループ・テーブル
21,31 画像データベース
Claims (8)
- 画像提供用コンピュータの画像ファイル記憶手段に記憶されている画像ファイルに関し,画像提供用コンピュータから管理コンピュータに送信される上記画像ファイルを特定するインデックス情報を,上記画像提供用コンピュータのネットワーク・アドレスと関連させて管理コンピュータのインデックス情報記憶手段に記憶させ,画像ファイルを取得する場合には,画像要求用コンピュータを利用して管理コンピュータから上記インデックス情報およびネットワーク・アドレスを受信し,受信したネットワーク・アドレスを用いて取得を希望する画像ファイルを記憶している画像提供用コンピュータにアクセスし,取得を希望する画像ファイルが画像ファイル記憶手段に記憶されている画像提供用コンピュータから画像ファイルを受信するアルバム作成システムにおいて利用される上記管理コンピュータであり,
画像提供用コンピュータから送信されるグループ指定に応じて,上記インデックス情報をグループ分けして上記インデックス情報記憶手段に記憶する,
管理コンピュータ。 - 画像提供用コンピュータの画像ファイル記憶手段に記憶されている画像ファイルに関し,画像提供用コンピュータから管理コンピュータに送信される上記画像ファイルおよび画像提供者を特定するインデックス情報を,上記画像提供用コンピュータのネットワーク・アドレスと関連させて管理コンピュータのインデックス情報記憶手段に記憶させ,画像ファイルを取得する場合には,画像要求用コンピュータを利用して管理コンピュータから上記インデックス情報およびネットワーク・アドレスを受信し,受信したネットワーク・アドレスを用いて取得を希望する画像ファイルを記憶している画像提供用コンピュータにアクセスし,取得を希望する画像ファイルが画像ファイル記憶手段に記憶されている画像提供用コンピュータから画像ファイルを受信するアルバム作成システムにおいて利用される上記管理コンピュータであり,
上記画像提供用コンピュータの画像ファイル記憶手段に画像ファイルを記憶させ,かつ上記アルバム管理コンピュータのインデックス情報記憶手段にインデックス情報を記憶させるべき画像ファイル公開義務者を特定するデータを記憶するユーザ管理データ記憶手段,
上記画像要求用コンピュータからのインデックス情報およびネットワーク・アドレスの要求に応答して,上記ユーザ管理データ記憶手段中の画像ファイル公開義務者特定データおよび上記インデックス情報記憶手段中の画像提供者を特定する情報に基づいて,画像ファイル公開義務者のうち,上記アルバム管理コンピュータのインデックス情報記憶手段にインデックス情報を記憶させていない画像ファイル公開義務者が存在するかどうかを判断する判断手段,ならびに
上記インデックス情報記憶手段にインデックス情報を記憶させていない画像ファイル公開義務者が存在する場合に,そのような画像ファイル公開義務者が存在する旨を表す情報,またはそのような上記画像ファイル公開義務者を特定する情報を,上記画像要求用コンピュータに送信する手段を備えている,
管理コンピュータ。 - 上記インデックス情報は,上記画像ファイルが表す画像の縮小画像データ,上記画像ファイルの画像の撮影日,画像ファイルのデータ量および撮影に用いられたカメラの機種情報のうち,少なくともいずれか一つを含む,請求項1または2に記載の管理コンピュータ。
- 画像提供用コンピュータから送信されるインデックス情報と同一のインデックス情報が,上記インデックス情報記憶手段に記憶されているかどうかを判断する重複インデックス情報判断手段,および
上記重複インデックス情報判断手段によって同一のインデックス情報がインデックス情報記憶手段に記憶されていると判断された場合に,画像提供用コンピュータから送信されるインデックス情報のインデックス情報記憶手段への記憶を回避する重複インデックス情報記憶回避手段を備えている,
請求項1から3のいずれか一項に記載の管理コンピュータ。 - 画像提供用コンピュータの画像ファイル記憶手段に記憶されている画像ファイルに関し,画像提供用コンピュータから管理コンピュータに送信される上記画像ファイルを特定するインデックス情報を,上記画像提供用コンピュータのネットワーク・アドレスと関連させて管理コンピュータのインデックス情報記憶手段に記憶させ,画像ファイルを取得する場合には,画像要求用コンピュータを利用して管理コンピュータから上記インデックス情報およびネットワーク・アドレスを受信し,受信したネットワーク・アドレスを用いて取得を希望する画像ファイルを記憶している画像提供用コンピュータにアクセスし,取得を希望する画像ファイルが画像ファイル記憶手段に記憶されている画像提供用コンピュータから画像ファイルを受信するアルバム作成システムにおいて利用される上記画像要求用コンピュータであり,
受信した画像ファイルのファイル名と同じファイル名を持つファイルが,画像要求用コンピュータの記憶手段に記憶されているかどうかを判断する判断手段,
上記判断手段によって同じファイル名のファイルが記憶手段に記憶されていると判断された場合に,受信した画像ファイルのファイル名を,上記記憶手段に記憶されていない新たなファイル名に付け替え,新たなファイル名によって受信した画像ファイルを記憶手段に記憶するリネーム手段を備えている,
画像要求用コンピュータ。 - 画像提供用コンピュータの画像ファイル記憶手段に記憶されている画像ファイルに関し,画像提供用コンピュータから管理コンピュータに送信される上記画像ファイルを特定するインデックス情報を,上記画像提供用コンピュータのネットワーク・アドレスと関連させて管理コンピュータのインデックス情報記憶手段に記憶させ,画像ファイルを取得する場合には,画像要求用コンピュータを利用して管理コンピュータから上記インデックス情報およびネットワーク・アドレスを受信し,受信したネットワーク・アドレスを用いて取得を希望する画像ファイルを記憶している画像提供用コンピュータにアクセスし,取得を希望する画像ファイルが画像ファイル記憶手段に記憶されている画像提供用コンピュータから画像ファイルを受信するアルバム作成システムにおいて利用される上記管理コンピュータの制御方法であり,
画像提供用コンピュータから送信されるグループ指定に応じて,上記インデックス情報をグループ分けして上記インデックス情報記憶手段に記憶する,
管理コンピュータの制御方法。 - 画像提供用コンピュータの画像ファイル記憶手段に記憶されている画像ファイルに関し,画像提供用コンピュータから管理コンピュータに送信される上記画像ファイルおよび画像提供者を特定するインデックス情報を,上記画像提供用コンピュータのネットワーク・アドレスと関連させて管理コンピュータのインデックス情報記憶手段に記憶させ,画像ファイルを取得する場合には,画像要求用コンピュータを利用して管理コンピュータから上記インデックス情報およびネットワーク・アドレスを受信し,受信したネットワーク・アドレスを用いて取得を希望する画像ファイルを記憶している画像提供用コンピュータにアクセスし,取得を希望する画像ファイルが画像ファイル記憶手段に記憶されている画像提供用コンピュータから画像ファイルを受信するアルバム作成システムにおいて利用される上記管理コンピュータの制御方法であり,
上記画像要求用コンピュータからのインデックス情報およびネットワーク・アドレスの要求に応答して,上記ユーザ管理データ記憶手段中の画像ファイル公開義務者特定データおよび上記インデックス情報記憶手段中の画像提供者を特定する情報に基づいて,画像ファイル公開義務者のうち,上記アルバム管理コンピュータのインデックス情報記憶手段にインデックス情報を記憶させていない画像ファイル公開義務者が存在するかどうかを判断し,
上記インデックス情報記憶手段にインデックス情報を記憶させていない画像ファイル公開義務者が存在する場合に,そのような画像ファイル公開義務者が存在する旨を表す情報,またはそのような上記画像ファイル公開義務者を特定する情報を,上記画像要求用コンピュータに送信する,
管理コンピュータの制御方法。 - 画像提供用コンピュータの画像ファイル記憶手段に記憶されている画像ファイルに関し,画像提供用コンピュータから管理コンピュータに送信される上記画像ファイルを特定するインデックス情報を,上記画像提供用コンピュータのネットワーク・アドレスと関連させて管理コンピュータのインデックス情報記憶手段に記憶させ,画像ファイルを取得する場合には,画像要求用コンピュータを利用して管理コンピュータから上記インデックス情報およびネットワーク・アドレスを受信し,受信したネットワーク・アドレスを用いて取得を希望する画像ファイルを記憶している画像提供用コンピュータにアクセスし,取得を希望する画像ファイルが画像ファイル記憶手段に記憶されている画像提供用コンピュータから画像ファイルを受信するアルバム作成システムにおいて利用される上記画像要求用コンピュータの制御方法であり,
受信した画像ファイルのファイル名と同じファイル名を持つファイルが,画像要求用コンピュータの記憶手段に記憶されているかどうかを判断し,
同じファイル名のファイルが記憶手段に記憶されていると判断された場合に,受信した画像ファイルのファイル名を,上記記憶手段に記憶されていない新たなファイル名に付け替え,新たなファイル名によって受信した画像ファイルを記憶手段に記憶する,画像要求用コンピュータの制御方法。
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