JP2005052424A - 超音波診断装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 簡単な構成によって脈波伝播速度を測定することができる超音波診断装置を提供する。
【解決手段】 超音波診断装置１００は、被験体の皮膚の表面から血管の長手方向に沿って超音波パルスを発信する発信部４と、血管における任意の第１の点において反射された第１の超音波パルスと血管における任意の第２の点において反射された第２の超音波パルスとに基づいて、血管の第１の点における組織の移動量と血管の第２の点における組織の移動量とをそれぞれ検出する移動量検出部３と、移動量検出部３によって検出された血管の第１の点における組織の移動量の時間的変化と血管の第２の点における組織の移動量の時間的変化とに基づいて、脈波が伝播する速度を表す脈波伝播速度を算出する脈波伝播速度算出部２３とを具備する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、血管の状態を超音波によって診断する超音波診断装置に関する。

特開平１１−７６２３３号公報には、複数箇所における血管の断面形状の時間的変化に基づいて、複数箇所の断面の間の脈波の伝送速度および血液の流量を算出する超音波診断装置が開示されている。
特開平１１−７６２３３号公報

しかしながら上記公報に記載の超音波診断装置では、少なくとも２箇所の血管の断面の形状を同時に検出する装置が必要であり、しかも複数個のプローブを平行に設置するか、または複合形状をした大型のプローブを設置する必要がある。このため、実際の診断における使用には不向きであるという問題がある。

本発明の目的は、簡単な構成によって心拍による血管壁の移動量を時間変化とともに算出し、脈拍伝播速度、血管内径値あるいは血流量を算出することができる超音波診断装置を提供することにある。

本発明に係る超音波診断装置は、被験体に対して超音波信号を送受信する超音波診断装置において、被験体の皮膚の表面から血管の長手方向に沿って超音波パルスを発信する発信手段と、前記血管における任意の第１の点において反射された第１の超音波パルスと前記血管における任意の第２の点において反射された第２の超音波パルスとに基づいて、前記血管の前記第１の点における組織の移動量と前記血管の前記第２の点における組織の移動量とをそれぞれ検出する移動量検出手段と、前記移動量検出手段によって検出された前記血管の前記第１の点における組織の移動量の時間的変化と前記血管の前記第２の点における組織の移動量の時間的変化とに基づいて、脈波が伝播する速度を表す脈波伝播速度を算出する脈波伝播速度算出手段とを具備することを特徴とする。

本発明に係る他の超音波診断装置は、生体の皮膚の表面から前記生体の血管の長手方向に沿って超音波パルスを発信する発信手段と、前記血管の第１の点において反射された第１の超音波パルスと前記血管の第２の点において反射された第２の超音波パルスとに基づいて、前記血管の前記第１の点における組織の移動量と前記血管の前記第２の点における組織の移動量とをそれぞれ検出する移動量検出手段と、前記移動量検出手段によって検出された前記血管の前記第１の点における組織の移動量の時間的変化と前記血管の前記第２の点における組織の移動量の時間的変化とに基づいて、心拍により変動する血管内径値を計測する内径計測手段とを具備することを特徴とする。

本実施の形態に係る超音波診断装置においては、移動量検出手段によって検出された血管の第１の点における組織の移動量の時間的変化と血管の第２の点における組織の移動量の時間的変化とに基づいて、脈波が伝播する速度を表す脈波伝播速度を脈波伝播速度算出手段が算出する。このため、脈波が伝播する速度を表す脈波伝播速度を簡単な構成によって測定することができる。

この実施の形態では、前記血管の前記第１の点および前記第２の点は、前記血管の内壁に位置しており、前記脈波伝播速度算出手段は、前記血管の内壁を伝播する脈波伝播速度を算出することが好ましい。

前記血管の血管壁は、前記発信手段に近い側の前壁と前記発信手段から遠い側の後壁とを有しており、前記前記血管の前記第１の点における組織の移動量と前記血管の前記第２の点における組織の移動量とをそれぞれ検出するための関心領域を、前記前壁と前記後壁との少なくとも一方を跨ぐように配置する関心領域配置手段をさらに具備することが好ましい。

前記発信手段は、第３の超音波パルスをさらに発信し、前記移動量検出手段は、前記血管の第３の点において反射された前記第３超音波パルスに基づいて前記血管の前記第３の点における組織の移動量をさらに検出し、前記脈波伝播速度算出手段は、前記移動量検出手段によって検出された前記第３の点における組織の移動量の時間的変化と、前記第１の点における組織の移動量の時間的変化と前記第２の点における組織の移動量の時間的変化とに基づいて、前記血管の長手方向に沿った脈波伝播速度の速度分布を算出することが好ましい。

前記血管は、前記皮膚の表面に対して傾いた方向に沿って伸びており、前記血管の第１の点の前記皮膚の表面からの深さと前記血管の第２の点の前記皮膚の表面からの深さとの間の差に基づいて、前記脈波伝播速度算出手段によって算出された前記脈波伝播速度を角度補正する角度補正手段をさらに具備することが好ましい。

前記脈波伝播速度算出手段によって算出された前記脈波伝播速度を、所定のサイクル以上前の脈波伝播速度と比較して、前記脈波伝播速度の安定度合いを判断する安定度合い判断手段をさらに具備することが好ましい。

本実施の形態に係る他の超音波診断装置においては、移動量検出手段によって検出された血管の第１の点における組織の移動量の時間的変化と血管の第２の点における組織の移動量の時間的変化とに基づいて、心拍により変動する血管内径値を計測する。このため、心拍により変動する血管内径値を正しく計測することができる。

この実施の形態では、前記血管の血管壁は、前記発信手段に近い側の前壁と前記発信手段から遠い側の後壁とを有しており、前記血管の前記第１の点における組織の移動量と前記血管の前記第２の点における組織の移動量とをそれぞれ検出するための関心領域を、前記前壁と前記後壁との少なくとも一方を跨ぐように配置する関心領域配置手段をさらに具備することが好ましい。

前記移動量検出手段によって検出された前記血管の前記第１の点における組織の移動量の時間的変化と前記血管の前記第２の点における組織の移動量の時間的変化とに基づいて、脈波が伝播する速度を表す脈波伝播速度を算出する脈波伝播速度算出手段をさらに具備しており、前記血管内径値と前記脈波伝播速度とに基づいて、前記血管を流れる血液の流量を算出する手段をさらに具備することが好ましい。

前記算出された前記血液の流量を示すデータを平均処理する手段をさらに具備することが好ましい。

前記血管は、前記皮膚の表面に対して傾いた方向に沿って伸びており、前記血管の第１の点の前記皮膚の表面からの深さと前記血管の第２の点の前記皮膚の表面からの深さとの間の差に基づいて、前記計測された血管内径値を角度補正する角度補正手段をさらに具備することが好ましい。

前記計測された血管内径値を、所定のサイクル以上前の血管内径値と比較して、前記計測された血管内径値の安定度合いを判断する安定度合い判断手段をさらに具備することが好ましい。

前記移動量検出手段によって検出された前記血管の前記第１の点における組織の移動量の時間的変化と前記血管の前記第２の点における組織の移動量の時間的変化とに基づいて、前記血管の血管壁の硬さ値を算出する手段をさらに具備することが好ましい。

前記血管壁の硬さ値と前記脈波伝播速度とを同一部位ごとに比較して動脈硬化指数を算出する手段をさらに具備することが好ましい。

前記算出された動脈硬化指数を平均処理する手段をさらに具備することが好ましい。

前記算出された動脈硬化指数を、所定のサイクル以上前の動脈硬化指数と比較して、前記算出された動脈硬化指数の安定度合いを判断する安定度合い判断手段をさらに具備することが好ましい。

前記脈波伝播速度算出手段によって算出された前記脈波伝播速度の速度分布をモニタ表示する手段をさらに具備することが好ましい。

以上のように本発明によれば、簡単な構成によって心拍による血管壁の移動量を時間変化とともに算出し、脈拍伝播速度、血管内径値あるいは血流量を算出することができる超音波診断装置を提供することができる。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。

（実施の形態１）
図１は、本実施の形態に係る超音波診断装置１００の構成を示すブロック図である。超音波診断装置１００は、発信部４を備えている。発信部４は、第１および第２の超音波パルス（以下、第１および第２超音波パルス）を生成して超音波プローブ１０１へ供給する。超音波プローブ１０１は、発信部４から供給された第１および第２超音波パルスを、生体の皮膚の表面から生体内の血管１０の長手方向に沿って所定の距離ｄＬを開けて配置された走査線１０７および１０８に沿って発信する。

血管１０は、血液が流れる血液流領域１０４を囲むように構成された血管壁１０３を有している。血管壁１０３は、超音波プローブ１０１に近い側の前壁と、超音波プローブ１０１から遠い側の後壁とを有している。

超音波診断装置１００には、関心領域配置部６が設けられている。関心領域配置部６は、皮膚の表面からの深さ方向に沿った組織の移動量を得るための関心領域（ＲＯＩ）１０９を、前壁と後壁との少なくとも一方を跨ぐように配置する。図１に示す例では、関心領域１０９は、後壁を跨ぐように配置されている。

血管壁１０３における任意の第１の点であるポイントＡｂおよび第２の点であるポイントＢｂにおいてそれぞれ反射された第１および第２超音波パルスは、超音波プローブ１０１によって受信され、受信部１１０および遅延合成部１１１を経由して移動量検出部３へ供給される。

移動量検出部３は、血管壁１０３におけるポイントＡｂにおいて反射された第１超音波パルスと血管壁１０３におけるポイントＢｂにおいて反射された第２超音波パルスとに基づいて、血管壁１０３のポイントＡｂにおける組織の移動量と血管壁１０３のポイントＢｂにおける組織の移動量とをそれぞれ検出する。

超音波診断装置１００は、脈波伝播速度算出部２３を備えている。脈波伝播速度算出部２３は、移動量検出部３によって検出された血管壁１０３のポイントＡｂにおける組織の移動量の時間的変化と血管壁１０３のポイントＢｂにおける組織の移動量の時間的変化とに基づいて、脈波が伝播する速度を表す脈波伝播速度を算出する。脈波伝播速度算出部２３はさらに、血管１０の断面を表す２次元にマッピングしたカラー表示画像を生成して画像合成部１１６へ供給する。

超音波診断装置１００は、Ｂモード処理部１１３を備えている。Ｂモード処理部１１３は、遅延合成部１１１を経由して供給された超音波パルスに基づいて、血管１０の断面を表す画像情報を生成して画像合成部１１６へ供給する。

画像合成部１１６は、Ｂモード処理部１１３から供給された画像情報と脈波伝播速度算出部２３から供給された画像情報とを合成して表示部８にモニタ表示する。

図２は、本実施の形態に係る超音波診断装置の動作を説明するためのグラフである。この図２では、ＥＣＧ波形２００の心拍サイクルに同期させてプロットした血管壁１３のポイントＡｂにおける組織の移動軌跡２０１と、血管壁１３のポイントＢｂにおける組織の移動軌跡２０２との双方のグラフを比較して、移動軌跡２０１と移動軌跡２０２との間の時間変化ｄＴを算出する。

ポイントＡｂとポイントＢｂとの間の脈波伝播速度Ｖｐは、下記に示す（式１）によって求めることができる。

Ｖｐ＝ｄＬ÷ｄＴ …（式１）、
同様の演算をＮ本（Ｎは３以上の整数）の走査線について実施すると、（Ｎ−１）箇所の脈波伝播速度を求めることができる。このため、この（Ｎ−１）箇所の脈波伝播速度を脈波伝播の速度分布情報として表示することができる。

なお、本実施の形態においては、血管壁１０３の表面を伝播する脈波伝播速度を求める例を示したが、本発明はこれに限定されない。血管壁１０３の表面から血管壁１０３の組織の内部に一定の深さだけ入った位置同士で同様の演算を行うと、血管壁１０３の内部の一定の深さにおける脈波伝播速度を求めることができる。従って、例えば１００マイクロメートル（μｍ）ごとに血管壁１０３をスライスした状態における脈波伝播速度を求めて、その速度分布を２次元的に表示することもできる。

以上のように本実施の形態によれば、移動量検出部３によって検出された血管壁１０３のポイントＡｂにおける組織の移動量の時間的変化と血管壁１０３のポイントＢｂにおける組織の移動量の時間的変化とに基づいて、脈波が伝播する速度を表す脈波伝播速度を脈波伝播速度算出部２３が算出する。このため、脈波が伝播する速度を表す脈波伝播速度を簡単な構成によって測定することができる。

（実施の形態２）
図３は、実施の形態２に係る超音波診断装置の構成を示すブロック図である。図１を参照して前述した構成要素と同一の構成要素には同一の参照符号を付している。従って、これらの構成要素の詳細な説明は省略する。

超音波診断装置１００には、角度補正部２５が設けられている。角度補正部２５は、血管壁１０３のポイントＡｂの皮膚の表面からの深さと血管壁１０３のポイントＢｂの皮膚の表面からの深さとの間の差に基づいて、脈波伝播速度算出部２３によって算出された脈波伝播速度を角度補正する。

図４は、実施の形態２に係る超音波診断装置の他の動作を説明するための模式図である。図１を参照して前述した構成要素と同一の構成要素には同一の参照符号を付している。従って、これらの構成要素の詳細な説明は省略する。

血管１０は、体表に対して傾いた方向に沿って伸びている。複数の走査線３０３および３０４に沿って照射された超音波から得られた血管壁の位置情報（例えば血管壁の表面の位置）に基づいて脈波伝播速度の角度補正をすることができる。前述した（式１）によって求められた脈波伝播速度Ｖｐに対して角度補正を実施した脈波伝播速度Ｖｃは、下記に示す（式２）によって求めることができる。

Ｖｃ＝Ｖｐ×（（Ｌ×Ｌ）＋（ｄＤ×ｄＤ））^1/2 …（式２）
もちろん、体表に近い側の血管壁の表面の位置である点Ａｔおよび点Ｂｔの位置情報に基づいて角度補正の精度をさらに高めることもできる。

（実施の形態３）
図５は、実施の形態３に係る超音波診断装置の構成を示すブロック図である。図１を参照して前述した構成要素と同一の構成要素には同一の参照符号を付している。従って、これらの構成要素の詳細な説明は省略する。

超音波診断装置には、安定度判定部２１が設けられている。安定度判定部２１は、脈波伝播速度算出部２３によって算出された脈波伝播速度を、所定のサイクル以上前の脈波伝播速度と比較して、脈波伝播速度の安定度合いを判断する。

図６は、実施の形態３に係る超音波診断装置１００のさらに他の動作を説明するためのグラフである。図６には、１心拍サイクル中に変動する血管壁の移動の様子が示されている。被検体とプローブとの間の位置関係が一定であるか、被検体が呼吸を停止して安定状態を保っている状態において理想的な測定データが得られた場合には心拍毎の血管壁の移動軌跡が近似することを利用して、脈波伝播速度を計測するための測定自体の安定（一定）度合いを判断することができる。

例えば、ＥＣＧ波形４００の心拍サイクルに対して直前のサイクルにおける移動軌跡４１０に許容誤差範囲４１１を加味した領域範囲と、次回の測定サイクルにおける移動軌跡とを比較する。移動軌跡４２０のように許容誤差範囲４１１の中に常に収まっているときは安定測定と判断する。移動軌跡４３０のように許容誤差範囲４１１から外れる箇所４３１が発生する場合には非安定測定と判断することができる。

このような安定測定であるか非安定測定であるかを示す情報を測定者にリアルタイムに通知すると、現在の測定結果が信頼することのできる測定結果であるか否かを測定中に判断することができる。その結果、測定時間を短縮することができる。

もちろん、直前のサイクルにおける移動軌跡との間の差分を比較しても同様の効果が得られる。また、直前のサイクルだけでなく過去の複数サイクルから求めた安定移動軌跡と比較しても同様の効果が得られる。また、安定測定と非安定測定とを区別するための閾値を変動させることによっても、さらなる効果を得ることができる。

また、境界判定には不向きなエコー輝度値から求められる値（例えば擬似境界判別位置等）について、直前のサイクルにおいて得られた値と現在のサイクルにおいて得られた値とを比較することによっても同様な効果を得ることができる。

当然、測定の安定度合いを判断する複数の機能を組み合わせると測定結果の信頼性をさらに高めることができるし、安定測定であるか非安定測定であるかを判断するための閾値を上げることによっても測定結果の信頼性をさらに高めることができる。

（実施の形態４）
図７は、実施の形態４に係る超音波診断装置の構成を示すブロック図である。図１を参照して前述した構成要素と同一の構成要素には同一の参照符号を付している。従って、これらの構成要素の詳細な説明は省略する。

超音波診断装置は、血管径算出部２２を備えている。血管径算出部２２は、移動量検出部３によって検出された血管壁１０３のポイントＡｂにおける組織の移動量の時間的変化と血管壁１０３のポイントＢｂにおける組織の移動量の時間的変化とに基づいて、心拍により変動する血管内径値を計測する。

（実施の形態５）
図８は、実施の形態５に係る超音波診断装置の構成を示すブロック図である。図１を参照して前述した構成要素と同一の構成要素には同一の参照符号を付している。従って、これらの構成要素の詳細な説明は省略する。

超音波診断装置には、血液流量算出部２６が設けられている。血液流量算出部２６は、血管径算出部２２によって算出された血管内径値と脈波伝播速度算出部２３によって算出された脈波伝播速度とに基づいて、血管１０を流れる血液の流量を算出する。

（実施の形態６）
図９は、実施の形態６に係る超音波診断装置の構成を示すブロック図である。図１を参照して前述した構成要素と同一の構成要素には同一の参照符号を付している。従って、これらの構成要素の詳細な説明は省略する。

超音波診断装置は、血管壁硬さ値算出部２７を備えている。血管壁硬さ値算出部２７は、移動量検出部３によって検出された血管壁１０３のポイントＡｂにおける組織の移動量の時間的変化と血管壁１０３のポイントＢｂにおける組織の移動量の時間的変化とに基づいて、血管１０の血管壁１０３の硬さ値を算出する。

（実施の形態７）
図１０は、実施の形態７に係る超音波診断装置の構成を示すブロック図である。図１を参照して前述した構成要素と同一の構成要素には同一の参照符号を付している。従って、これらの構成要素の詳細な説明は省略する。

超音波診断装置には、動脈硬化指数算出部２８が設けられている。動脈硬化指数算出部２８は、血管壁硬さ値算出部２７によって算出された血管壁の硬さ値と脈波伝播速度算出部２３によって算出された脈波伝播速度とを同一部位ごとに比較して動脈硬化指数を算出する。

なお、超音波診断装置の機能として、以上の実施の形態１〜７に示したものの他に、これらの機能を複数種類組み合わせてもよい。図１１に、複数種類組み合わせた超音波診断装置のブロック図を示す。

実施の形態１に係る超音波診断装置の構成を示すブロック図 実施の形態２に係る超音波診断装置の動作を説明するためのグラフ 実施の形態２に係る超音波診断装置の構成を示すブロック図 実施の形態２に係る超音波診断装置の動作を説明するための模式図 実施の形態３に係る超音波診断装置の構成を示すブロック図 実施の形態３に係る超音波診断装置のさらに他の動作を説明するためのグラフ 実施の形態４に係る超音波診断装置の構成を示すブロック図 実施の形態５に係る超音波診断装置の構成を示すブロック図 実施の形態６に係る超音波診断装置の構成を示すブロック図 実施の形態７に係る超音波診断装置の構成を示すブロック図 実施の形態７に係る他の超音波診断装置の構成を示すブロック図

符号の説明

３ 移動量検出部
４ 発信部
２１ 安定度判断部
２２ 血管径算出部
２３ 脈波伝播速度算出部
２４ ＩＭＴ算出部
２５ 角度補正部
２６ 血液流量算出部
２７ 血管壁硬さ値算出部
２８ 動脈硬化指数算出部
１００ 超音波診断装置

Claims (17)

1. 被験体に対して超音波信号を送受信する超音波診断装置において、
   被験体の皮膚の表面から血管の長手方向に沿って超音波パルスを発信する発信手段と、
   前記血管における任意の第１の点において反射された第１の超音波パルスと前記血管における任意の第２の点において反射された第２の超音波パルスとに基づいて、前記血管の前記第１の点における組織の移動量と前記血管の前記第２の点における組織の移動量とをそれぞれ検出する移動量検出手段と、
   前記移動量検出手段によって検出された前記血管の前記第１の点における組織の移動量の時間的変化と前記血管の前記第２の点における組織の移動量の時間的変化とに基づいて、脈波が伝播する速度を表す脈波伝播速度を算出する脈波伝播速度算出手段とを具備することを特徴とする超音波診断装置。
2. 前記血管の前記第１の点および前記第２の点は、前記血管の内壁に位置しており、
   前記脈波伝播速度算出手段は、前記血管の内壁を伝播する脈波伝播速度を算出する、請求項１記載の超音波診断装置。
3. 前記血管の血管壁は、前記発信手段に近い側の前壁と前記発信手段から遠い側の後壁とを有しており、
   前記血管の前記第１の点における組織の移動量と前記血管の前記第２の点における組織の移動量とをそれぞれ検出するための関心領域を、前記前壁と前記後壁との少なくとも一方を跨ぐように配置する関心領域配置手段をさらに具備する、請求項１記載の超音波診断装置。
4. 前記移動量検出手段は、前記血管の第３の点において反射された第３の超音波パルスに基づいて前記血管の前記第３の点における組織の移動量をさらに検出し、
   前記脈波伝播速度算出手段は、前記移動量検出手段によって検出された前記第３の点における組織の移動量の時間的変化と、前記第１の点における組織の移動量の時間的変化と前記第２の点における組織の移動量の時間的変化とに基づいて、前記血管の長手方向に沿った脈波伝播速度の速度分布を算出する、請求項１記載の超音波診断装置。
5. 前記血管は、前記皮膚の表面に対して傾いた方向に沿って伸びており、
   前記血管の第１の点の前記皮膚の表面からの深さと前記血管の第２の点の前記皮膚の表面からの深さとの間の差に基づいて、前記脈波伝播速度算出手段によって算出された前記脈波伝播速度を角度補正する角度補正手段をさらに具備する、請求項１記載の超音波診断装置。
6. 前記脈波伝播速度算出手段によって算出された前記脈波伝播速度を、所定のサイクル以上前の脈波伝播速度と比較して、前記脈波伝播速度の安定度合いを判断する安定度合い判断手段をさらに具備する、請求項１記載の超音波診断装置。
7. 生体の皮膚の表面から前記生体の血管の長手方向に沿って超音波パルスを発信する発信手段と、
   前記血管の第１の点において反射された第１の超音波パルスと前記血管の第２の点において反射された第２の超音波パルスとに基づいて、前記血管の前記第１の点における組織の移動量と前記血管の前記第２の点における組織の移動量とをそれぞれ検出する移動量検出手段と、
   前記移動量検出手段によって検出された前記血管の前記第１の点における組織の移動量の時間的変化と前記血管の前記第２の点における組織の移動量の時間的変化とに基づいて、心拍により変動する血管内径値を計測する内径計測手段とを具備することを特徴とする超音波診断装置。
8. 前記血管の血管壁は、前記発信手段に近い側の前壁と前記発信手段から遠い側の後壁とを有しており、
   前記血管の前記第１の点における組織の移動量と前記血管の前記第２の点における組織の移動量とをそれぞれ検出するための関心領域を、前記前壁と前記後壁との少なくとも一方を跨ぐように配置する関心領域配置手段をさらに具備する、請求項７記載の超音波診断装置。
9. 前記移動量検出手段によって検出された前記血管の前記第１の点における組織の移動量の時間的変化と前記血管の前記第２の点における組織の移動量の時間的変化とに基づいて、脈波が伝播する速度を表す脈波伝播速度を算出する脈波伝播速度算出手段をさらに具備しており、
   前記血管内径値と前記脈波伝播速度とに基づいて、前記血管を流れる血液の流量を算出する手段をさらに具備する、請求項７記載の超音波診断装置。
10. 前記算出された前記血液の流量を示すデータを平均処理する手段をさらに具備する、請求項９記載の超音波診断装置。
11. 前記血管は、前記皮膚の表面に対して傾いた方向に沿って伸びており、
    前記血管の第１の点の前記皮膚の表面からの深さと前記血管の第２の点の前記皮膚の表面からの深さとの間の差に基づいて、前記計測された血管内径値を角度補正する角度補正手段をさらに具備する、請求項７記載の超音波診断装置。
12. 前記計測された血管内径値を、所定のサイクル以上前の血管内径値と比較して、前記計測された血管内径値の安定度合いを判断する安定度合い判断手段をさらに具備する、請求項７記載の超音波診断装置。
13. 前記移動量検出手段によって検出された前記血管の前記第１の点における組織の移動量の時間的変化と前記血管の前記第２の点における組織の移動量の時間的変化とに基づいて、前記血管の血管壁の硬さ値を算出する手段をさらに具備する、請求項１記載の超音波診断装置。
14. 前記血管壁の硬さ値と前記脈波伝播速度とを同一部位ごとに比較して動脈硬化指数を算出する手段をさらに具備する、請求項１３記載の超音波診断装置。
15. 前記算出された動脈硬化指数を平均処理する手段をさらに具備する、請求項１４記載の超音波診断装置。
16. 前記算出された動脈硬化指数を、所定のサイクル以上前の動脈硬化指数と比較して、前記算出された動脈硬化指数の安定度合いを判断する安定度合い判断手段をさらに具備する、請求項１４記載の超音波診断装置。
17. 前記脈波伝播速度算出手段によって算出された前記脈波伝播速度の速度分布をモニタ表示する手段をさらに具備する、請求項４記載の超音波診断装置。

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