【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、音声による情報の提示技術およびそれを用いたオフィス機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般の複写機、ファクシミリ、プリンタ等のオフィス機器では、機器の特定箇所、例えば用紙を補給すべきトレイの番号などを利用者に提示する必要が生じた場合、その名称が本体上のディスプレイ装置などに表示される場合が多い。しかしこの方法では、視覚に障害を有する利用者には、その内容を伝えることができない。視覚に障害を有する利用者向けの問題のいくつかは、オフィス機器に、ディスプレイ装置に表示する内容を音声でも出力するようにした音声ガイダンス機能を持たせることで解決する場合がある。
視覚に障害を有する利用者向けの音声ガイダンスの例としては、画像形成装置におけるコピー枚数や用紙の大きさ・方向等の設定の際、階層化したメニュー項目を用意して、利用者がこの階層を移動指示したり、階層中の設定項目を選択したりする度に音声で何の指示をしたかを知らせるようにしたもの（例えば特許文献１）がある。また、他の音声ガイダンスの例としては、複数の選択肢の音声メッセージを異なる位置に定位させて同時に（多重音声で）出力し、所望の音声メッセージの位置を指示することにより、選択肢を選択するようにしたもの（例えば特許文献２）がある。
【特許文献１】特開２００３−２５６８１公報
【特許文献２】特開平１０−１２４２９２号公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし上述の従来技術では、選択した指示の確認や効率の良い選択作業はできても、視覚障害のためにオフィス機器の外観を直接見たことの無い利用者にとっては、単にオフィス機器の部位の名称や実行すべき処置を言葉（音声）で説明されただけでは理解し難いという問題がある。
本発明は、上述した実情を考慮してなされたものであって、オフィス機器等の対応すべき部位が何処に位置するかが直感的に理解し易い音声ガイダンスを実現することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の音声ガイダンス装置は、オフィス機器の動作状況を取得するステータス取得部と、取得したステータスに対応する音声メッセージを音声メッセージ記憶部から読み出す音声メッセージ制御部と、読み出した音声メッセージをメッセージ内容に関係する機器の部位の方向に音像定位させた音声データに加工するメッセージデータ処理部と、前記音像定位させた音声データをステレオ再生して音響出力機器へ出力する音声再生デバイスとを備えたことを特徴とする。
また、請求項２に記載の音声ガイダンス装置は、オフィス機器の動作状況を取得するステータス取得部と、取得したステータスに対応する音声メッセージを音声メッセージ記憶部から読み出す音声メッセージ制御部と、読み出した音声メッセージをステレオ再生して音響出力機器へ出力する音声再生デバイスとを備え、前記音声メッセージ記憶部はメッセージ内容に関係する機器の部位の方向に音像定位させたステレオ音声メッセージを記憶していることを特徴とする。
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２記載の音声ガイダンス装置において、前記音声再生デバイスはステレオ再生した音声メッセージを無線で音響出力機器へ出力することを特徴とする。
また、請求項４に記載のオフィス機器は、請求項１、２または３記載の音声ガイダンス装置を組み込んだことを特徴とする。
こうすることにより、メッセージが、メッセージと関係する方向から聞こえてくることになり、直感的にどの部位に関係するメッセージか理解し易くなる。
また、請求項５に記載の発明は、請求項４記載のオフィス機器において、紙詰まりが生じたときに、その旨を伝える音声メッセージを、紙詰まりが生じている部位の方向に定位するように処理した音声メッセージで出力することを特徴とする。
こうすることにより、メッセージが、取り除かなければならない紙が存在する方向から聞こえてくることになり、直感的に紙詰まりの部位が理解できるようになる。
また、請求項６に記載の発明は、請求項４記載のオフィス機器において、印刷した用紙を排出するときに、その旨を伝える音声メッセージを、排出したトレイの方向に定位するように処理した音声メッセージで出力することを特徴とする。
こうすることにより、メッセージが、出力されたトレイの方向から聞こえてくることになり、直感的に印刷結果が存在する場所が理解できるようになる。
また、請求項７に記載の発明は、請求項４記載のオフィス機器において、用紙切れが生じたときに、その旨を伝える音声メッセージを、用紙切れが発生している給紙トレイの方向に定位するように処理した音声メッセージで出力することを特徴とする。
こうすることにより、メッセージが、用紙を補給すべき給紙トレイの方向から聞こえてくることになり、直感的に給紙トレイの位置が理解できるようになる。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
図１は、本発明の実施形態を示す音声ガイダンス装置の機能構成を示すブロック図である。同図において、ステータス取得部１は、機器の処理状況や内部状態に応じたステータス情報を取得するためのものである。ステータスとは、例えば複写機等の画像形成装置では“排紙終了”、“紙なし”、“紙詰まり”、“原稿取り忘れ”等の機器で起る事象を言い、更に画像形成の制御にかかる“露光”や“除電”、“定着”等の詳細な事象もあるが、本発明で扱うステータスは主に利用者が直接対応すべき事象である。なおステータスは、名称あるいは記号を用いてステータスＩＤとしてオフィス機器本体からバスあるいは専用インターフェースを介して取得する。
音声メッセージ制御部２は、ステータス取得部１で得られる機器のステータスＩＤに応じて適切なメッセージを音声メッセージＤＢ６から読み込み、メッセージデータ処理部３に送るためのものである。
メッセージデータ処理部３は、ステータス取得部１で得られる機器のステータスＩＤに応じて機器の特定箇所の位置に応じたフィルタ係数を定位位置制御パラメータＤＢ７から読み込み、音声データの左右各チャンネルのデータに対するフィルタリング処理を行うことによって、音声メッセージの定位位置をコントロールするためのものである。なお、音声メッセージでも“ウオームアップ終了”のように位置を指し示す必要のないメッセージには定位位置制御パラメータＤＢ７にフィルタ係数が存在しないので、結果的に中央に定位した音声メッセージを出力するようになる。
【０００６】
音声再生デバイス４は、メッセージデータ処理部３から受け取った音声データをステレオで再生するためのＤ／Ａ変換器、パワーアンプ、ボリュームを含む再生装置である。ステレオの音声データを確実に利用者に伝えるために、ヘッドフォン５を使用するが、左右２個のスピーカを用いても良い。なお、本装置とヘッドフォンとの接続は、コードとジャックを用いた有線でもよいが、ＡＭあるいはＦＭ変調した電波やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ等の無線を用いる方が使用上煩わしくない。
音声メッセージＤＢ６は、機器の動作状況や内部状態に応じた音声メッセージデータ（モノラルデータ）を格納する記憶装置である。また、定位位置制御パラメータＤＢ７は、機器の排紙トレイの位置や給紙トレイ位置、紙詰まりが発生している可能性のある位置など、利用者に提示する必要がある機器上の各箇所に音声メッセージデータを定位させるための左右各チャンネル用のフィルタ係数を格納した記憶装置である。音場における音像の定位位置制御については、通常のモノラル録音音声をデジタル化したものを位置情報に応じてフィルタリング処理して、音量、位相、周波数特性を調整するようにして行う。
【０００７】
次に上記のように構成した音声ガイダンス装置の動作を、図を参照して詳細に説明する。図２は本発明の音声ガイダンス装置の処理の流れを示すフローチャートである。
まず、音声メッセージ制御部２は、ステータス取得部１で得られる機器のステータスＩＤを監視し（ステップＳ２０１）、その音声メッセージを再生する必要があるか否かを判定する（ステップＳ２０２）。この判定は、そのステータスＩＤに対応する音声メッセージが音声メッセージＤＢ６の中に存在するか否かを調べることで行われる。音声メッセージの再生が必要と判定された場合には、そのデータを音声メッセージＤＢ６からメモリ上に読み込み（ステップＳ２０３）、ステータスＩＤとともにメッセージデータ処理部３に渡す。
メッセージデータ処理部３では、ステータスＩＤより、音声メッセージの定位位置を制御する必要があるか否かを判定する（ステップＳ２０４）。この判定は、そのステータスＩＤに対応するフィルタ係数が定位位置制御パラメータＤＢ７の中に存在するか否かを調べることで行われる。
【０００８】
定位位置を制御する必要がないと判定された場合には（ステップＳ２０４でＮｏ）、音声メッセージデータ（モノラル）を左右チャンネルにコピーした擬似ステレオデータを作成し、音声再生デバイス４を通してヘッドフォンから再生する（ステップＳ２０６）。この場合、再生されるステレオデータの左チャンネルと右チャンネルのデータが全く同じであるため、そのメッセージは中央に定位して聴こえる。メッセージは所定の時間（例えば１０秒程度）あるいは所定回数（例えば５回程度）繰り返して出力する。
一方、定位位置を制御する必要があると判定された場合には（ステップＳ２０４でＹｅｓ）、音声メッセージデータ（モノラル）を左右チャンネルにコピーした後、左右各チャンネルのデータに対して、定位位置制御パラメータＤＢ７から読み込んだそれぞれのチャンネル用のフィルタ係数を用いてフィルタリング処理を行う（ステップＳ２０５）。そして、フィルタリング処理を施した音声メッセージデータを音声再生デバイス４を通してヘッドフォンから再生する（ステップＳ２０６）。なお、フィルタリング処理は、例えばマイクロソフト社が提供しているソフトウエアであるＤｉｒｅｃｔＸ（登録商標）の３Ｄサウンド処理機能を用いれば、音源の位置を指定することで実現できる。独自にフィルタ係数を求める場合は、ダミーヘッドを用いて測定した頭部音響伝達関数を用いる方法が広く知られている。
【０００９】
次に、本発明の音声ガイダンス装置をオフィス機器に応用した例を示す。図３は、本発明の音声ガイダンス装置を画像形成装置に組み込んだ例を示す図である。
この例では、３箇所の排紙トレイを持つ画像形成装置で原稿のコピーを行い、その結果が左側上部の「トレイ１」に排紙された場合を示している。本発明の音声ガイダンス装置は画像形成装置に組み込まれており、ヘッドフォン５を装着した操作者の耳には、左方向からメッセージが聞こえ、トレイ１がその方向にあることがわかる。視覚に障害を有する利用者には、音像定位していないメッセージの場合は、単にトレイ１に排紙されたことしか判らず、トレイ１がどこにあるのか当惑することになる。
図４は、本発明の他の実施形態を示す音声ガイダンス装置の機能構成を示すブロック図である。前述の実施形態（図１）に比較し簡素化されている。また、同じ機能を持つブロックには図１と同じ記号を付してある。この実施例では、音声メッセージＤＢ６ａには、モノラルでなく、音像定位位置制御がなされたステレオ音声データが格納されている。したがって、定位位置制御パラメータＤＢ７とフィルタリング処理を行うメッセージデータ処理部３は必要なく、音声メッセージ制御部２ａが音声メッセージＤＢ６ａから読み出したステレオの音声メッセージをそのまま音声再生デバイス４で再生すればよい。
音声メッセージデータは、無響室などで、所定の位置関係で音源とダミーヘッドを置いて、音源から発したメッセージ音声をダミーヘッドに取り付けたマイクロフォンを用いて左右の音量、位相差等を忠実に録音したデジタル音声（ステレオ）を用いればよい。
この場合は、音声メッセージデータを録音する手間がかかり、データの量もモノラル時と比べれば倍になるが、制御は非常に単純化される。
【００１０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の請求項１〜４によれば、オフィス機器上の特定箇所を直感的に提示することができる。
また、請求項５においては、オフィス機器に紙詰まりが生じた場合に、紙詰まりが生じている位置に定位する音声メッセージを出力するため、詰まった紙を取り除く必要のある箇所の位置を直感的に提示することができる。
また、請求項６においては、印刷が完了した時点で、実際に排紙が行われたトレイの方向に定位するような音声メッセージを出力するため、印刷結果が存在するトレイの位置を直感的に提示することができる。
また、請求項７においては、用紙切れが生じたときに、実際に用紙切れが発生している給紙トレイの位置に定位する音声メッセージを出力するため、用紙を補給すべきトレイの位置を直感的に提示することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態を示す音声ガイダンス装置の機能構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の音声ガイダンス装置の処理の流れを示すフローチャートである。
【図３】本発明の音声ガイダンス装置を画像形成装置に組み込んだ例を示す図である。
【図４】本発明の他の実施形態を示す音声ガイダンス装置の機能構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１ ステータス取得部、２、２ａ 音声メッセージ制御部、３ メッセージデータ処理部、４ 音声再生デバイス、５ ヘッドフォン、６、６ａ 音声メッセージＤＢ、７ 定位位置制御パラメータＤＢ[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to voice information presentation technology and office equipment using the same.
[0002]
[Prior art]
In general office machines such as copiers, facsimile machines, printers, etc., when it becomes necessary to present to a user a specific part of the machine, for example, the number of a tray to which paper should be replenished, the name is a display device on the main unit, etc. Is often displayed. However, with this method, the contents cannot be transmitted to a user who has a visual impairment. Some problems for visually impaired users may be solved by providing an office device with a voice guidance function that outputs contents displayed on a display device by voice.
As an example of voice guidance for users with visual impairments, when setting the number of copies and the size and direction of paper in the image forming apparatus, a hierarchical menu item is prepared, and the user (For example, Japanese Patent Application Laid-Open No. H10-228688) that informs what instruction is given by voice each time a movement instruction is given or a setting item in a hierarchy is selected. As another example of voice guidance, voice messages of a plurality of options are localized at different positions and output simultaneously (in multiple voices), and the option is selected by indicating the position of a desired voice message. (For example, Patent Document 2).
[Patent Document 1] JP-A-2003-25681 [Patent Document 2] JP-A-10-124292
[Problems to be solved by the invention]
However, in the above-mentioned conventional technology, even if the selected instruction can be confirmed and efficient selection work can be performed, for the user who has not directly seen the appearance of the office equipment due to visual impairment, the location of the office equipment is simply There is a problem that it is difficult to understand simply by explaining the name and treatment to be performed in words (voice).
The present invention has been made in consideration of the above-described circumstances, and an object thereof is to realize voice guidance that makes it easy to intuitively understand where a corresponding part such as an office device is located.
[0004]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above-described problem, the voice guidance device according to claim 1 is a status acquisition unit that acquires an operating status of an office device, and a voice message that reads a voice message corresponding to the acquired status from the voice message storage unit. A control unit, a message data processing unit for processing the read voice message into sound data localized in the direction of the part of the device related to the message content, and a sound output device by stereo reproduction of the sound data localized in the sound image And an audio reproduction device for outputting to the recording medium.
In addition, the voice guidance device according to claim 2 is a status acquisition unit that acquires the operating status of the office device, a voice message control unit that reads a voice message corresponding to the acquired status from the voice message storage unit, and a read voice A voice reproduction device that reproduces a message in stereo and outputs it to a sound output device, and the voice message storage unit stores a stereo voice message that is localized in the direction of the part of the device related to the message content. Features.
According to a third aspect of the present invention, in the voice guidance device according to the first or second aspect, the voice reproduction device wirelessly outputs a voice message reproduced in stereo to a sound output device.
According to a fourth aspect of the present invention, there is provided an office device incorporating the voice guidance device according to the first, second, or third aspect.
By doing so, the message is heard from the direction related to the message, and it becomes easy to intuitively understand which part the message is related to.
According to a fifth aspect of the present invention, in the office device according to the fourth aspect, when a paper jam occurs, a voice message indicating that is localized in the direction of the portion where the paper jam occurs. It outputs by the processed voice message.
By doing this, the message is heard from the direction in which the paper to be removed exists, and the part of the paper jam can be understood intuitively.
Further, in the invention according to claim 6, in the office device according to claim 4, when the printed paper is ejected, the voice message informing that is processed so as to be localized in the direction of the ejected tray. It is characterized by being output as a message.
By doing so, the message is heard from the direction of the output tray, and the place where the print result exists can be understood intuitively.
According to the seventh aspect of the present invention, in the office device according to the fourth aspect, when an out-of-paper condition occurs, a voice message notifying that effect is localized in the direction of the paper feed tray where the out-of-paper condition has occurred. A voice message processed as described above is output.
By doing so, a message is heard from the direction of the paper feed tray to which paper is to be supplied, and the position of the paper feed tray can be understood intuitively.
[0005]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the drawings.
FIG. 1 is a block diagram showing a functional configuration of a voice guidance device showing an embodiment of the present invention. In the figure, a status acquisition unit 1 is for acquiring status information according to the processing status and internal state of the device. Status refers to events that occur in devices such as “paper discharge completed”, “no paper”, “paper jam”, “forgetting to remove original” in an image forming apparatus such as a copying machine, and further controls image formation. Although there are detailed events such as “exposure”, “static elimination”, and “fixing”, the status handled in the present invention is mainly an event that the user should deal with directly. The status is acquired as a status ID using a name or symbol from the office device body via a bus or a dedicated interface.
The voice message control unit 2 reads an appropriate message from the voice message DB 6 according to the device status ID obtained by the status acquisition unit 1 and sends it to the message data processing unit 3.
The message data processing unit 3 reads a filter coefficient corresponding to the position of a specific part of the device from the localization position control parameter DB 7 in accordance with the device status ID obtained by the status acquisition unit 1, and applies to the left and right channel data of the audio data This is for controlling the localization position of the voice message by performing the filtering process. It should be noted that since there is no filter coefficient in the localization position control parameter DB 7 for a message that does not need to indicate a position, such as “End of warm-up”, a voice message localized in the center is output as a result. .
[0006]
The audio reproduction device 4 is a reproduction apparatus including a D / A converter, a power amplifier, and a volume for reproducing audio data received from the message data processing unit 3 in stereo. In order to reliably transmit stereo audio data to the user, the headphones 5 are used, but two left and right speakers may be used. The connection between this apparatus and the headphones may be wired using a cord and a jack, but it is not troublesome to use radio waves such as AM or FM modulated radio waves or Bluetooth.
The voice message DB 6 is a storage device that stores voice message data (monaural data) corresponding to the operation status and internal state of the device. In addition, the localization position control parameter DB 7 is provided at each location on the device that needs to be presented to the user, such as the position of the discharge tray of the device, the position of the paper feed tray, and the position where a paper jam may occur. It is a storage device that stores filter coefficients for left and right channels for localizing voice message data. The localization position control of the sound image in the sound field is performed by filtering a normal monaural sound recording sound according to the position information and adjusting the volume, phase, and frequency characteristics.
[0007]
Next, the operation of the voice guidance device configured as described above will be described in detail with reference to the drawings. FIG. 2 is a flowchart showing the flow of processing of the voice guidance device of the present invention.
First, the voice message control unit 2 monitors the device status ID obtained by the status acquisition unit 1 (step S201), and determines whether or not the voice message needs to be reproduced (step S202). This determination is performed by examining whether or not a voice message corresponding to the status ID exists in the voice message DB 6. If it is determined that the voice message needs to be reproduced, the data is read from the voice message DB 6 into the memory (step S203) and transferred to the message data processing unit 3 together with the status ID.
The message data processing unit 3 determines from the status ID whether it is necessary to control the localization position of the voice message (step S204). This determination is made by examining whether or not the filter coefficient corresponding to the status ID exists in the localization position control parameter DB 7.
[0008]
If it is determined that it is not necessary to control the localization position (No in step S204), pseudo stereo data obtained by copying the voice message data (monaural) to the left and right channels is created and played back from the headphones through the voice playback device 4. (Step S206). In this case, since the data of the left channel and the right channel of the stereo data to be reproduced is exactly the same, the message can be heard localized at the center. The message is repeatedly output for a predetermined time (for example, about 10 seconds) or a predetermined number of times (for example, about 5 times).
On the other hand, if it is determined that the localization position needs to be controlled (Yes in step S204), after the voice message data (monaural) is copied to the left and right channels, the localization position control is performed on the data of the left and right channels. Filtering processing is performed using the filter coefficients for each channel read from the parameter DB 7 (step S205). Then, the voice message data subjected to the filtering process is reproduced from the headphones through the voice reproduction device 4 (step S206). The filtering process can be realized by specifying the position of the sound source by using, for example, the 3D sound processing function of DirectX (registered trademark), which is software provided by Microsoft Corporation. A method of using a head-related transfer function measured using a dummy head is widely known when obtaining a filter coefficient independently.
[0009]
Next, an example in which the voice guidance device of the present invention is applied to office equipment will be shown. FIG. 3 is a diagram showing an example in which the voice guidance device of the present invention is incorporated in an image forming apparatus.
In this example, a document is copied by an image forming apparatus having three discharge trays, and the result is discharged to the “tray 1” on the upper left side. The voice guidance device according to the present invention is incorporated in the image forming apparatus, and the operator who wears the headphones 5 can hear the message from the left direction and the tray 1 is in that direction. For a visually impaired user, in the case of a message that does not have a sound image localized, the user can only know that the message has been discharged to the tray 1 and be confused about where the tray 1 is.
FIG. 4 is a block diagram showing a functional configuration of a voice guidance device showing another embodiment of the present invention. Compared to the previous embodiment (FIG. 1), this is simplified. Also, blocks having the same functions are denoted by the same symbols as in FIG. In this embodiment, the audio message DB 6a stores stereo audio data subjected to sound image localization position control instead of monaural. Therefore, the localization data control parameter DB 7 and the message data processing unit 3 that performs the filtering process are not necessary, and the audio reproduction device 4 may reproduce the stereo audio message read from the audio message DB 6 a by the audio message control unit 2 a as it is.
Voice message data is placed in an anechoic room, etc., with a sound source and a dummy head placed in a predetermined position, and the right and left volume, phase difference, etc. are faithfully used using a microphone with the message sound emitted from the sound source attached to the dummy head. Recorded digital audio (stereo) may be used.
In this case, it takes time and effort to record voice message data, and the amount of data is doubled compared to monaural data, but the control is greatly simplified.
[0010]
【The invention's effect】
As described above, according to claims 1 to 4 of the present invention, a specific location on an office device can be presented intuitively.
According to the fifth aspect of the present invention, when a paper jam occurs in the office device, a voice message for localization is output to the position where the paper jam occurs, so that the position of the place where the jammed paper needs to be removed is intuitively determined. Can be presented.
According to the sixth aspect of the present invention, when the printing is completed, a voice message is output so as to be localized in the direction of the tray in which the paper is actually discharged. Can be presented.
According to the seventh aspect of the present invention, when a paper shortage occurs, a voice message for localization to the position of the paper feed tray where the paper has actually run out is output. Can be presented.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram showing a functional configuration of a voice guidance device according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a flowchart showing a flow of processing of the voice guidance device of the present invention.
FIG. 3 is a diagram showing an example in which the voice guidance device of the present invention is incorporated in an image forming apparatus.
FIG. 4 is a block diagram showing a functional configuration of a voice guidance device showing another embodiment of the present invention.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 Status acquisition part, 2, 2a Voice message control part, 3 Message data processing part, 4 Voice reproduction device, 5 Headphone, 6, 6a Voice message DB, 7 Localization position control parameter DB
