【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式を用いた画像形成装置に関し、例えば、複写機、プリンタ、ＦＡＸ等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、電子写真装置等の画像形成装置は、高速化、高機能化、カラー化が進められてきており、各種方式のプリンタ、複写機が開発されている。
【０００３】
これらの中でも、複数の異なる色の画像形成手段を直列に配置し、順次トナー像を多重転写するインライン方式の画像形成装置は、高速でのカラー画像の形成が可能な事から、今後のカラープリンタの主力になると考えられている。これらインライン方式の画像形成装置には、図４のように感光ドラム２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄ上の各色トナー像を中間転写ベルト２８に順次１次転写して、この中間転写ベルト２８上に転写された複数色のトナー像よりなるカラー画像を転写材８に一括して２次転写することによりカラー画像を得る方式や、図５のように転写材８を転写搬送ベルト５０で担持搬送しながら、感光ドラム２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄ上の各色トナー像を転写材に順次多重転写することによりカラー画像を得るがある。
【０００４】
このような中間転写ベルト２８や転写搬送ベルト５０を有する画像形成装置では、ベルト表面に不用のトナーが残留、付着した場合、転写材８の裏汚れや画像汚れの原因となる。具体的には、紙詰まりや、非画像部へのかぶりトナーの付着、或いは、色ズレ制御、トナー像の濃度制御のために、感光ドラムから中間転写ベルト２８や転写搬送ベルト５０に色ずれ検出用トナー像や濃度検出用トナー像を転写してこれを検知するようなシーケンスにおいては、中間転写ベルト２８や転写搬送ベルト５０にトナーが付着する。
【０００５】
そして、中間転写ベルト２８上や転写搬送ベルト５０上に残留、付着したこれらのトナーは、クリーニング手段（クリーニングブレード）３２により除去される（例えば特許文献１）。
【０００６】
【特許文献１】
特開平９−５０１６７号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
従来の中間転写ベルト２８上や転写搬送ベルト５０に残留、付着したトナーのクリーニング方法の場合、感光ドラム２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄ上の残トナーをそれぞれクリーニングするクリーニング手段３２の廃トナー容器とは別途、クリーニング手段３２により除去された廃トナーを回収するための廃トナー容器が必要になり、クリーニング装置が大型化し、装置構成が複雑になってしまいコストアップにつながってしまった。
【０００８】
これに対し、中間転写ベルト２８上や転写搬送ベルト３２に残留、付着したトナーに対してのクリーニング手段としては、残留トナーを強制的に帯電して感光ドラムに回収させる手法が考案されており、一定の効果を上げている。
【０００９】
例えば、図６における２次転写残トナー回収手段としては、接触帯電部材である残トナー帯電ローラ３１を用い、転写ベルト２８に接触させて帯電バイアス電源１６から電流を流すことによって残トナーを帯電するものである。以下、感光ドラム２１に接触する帯電ローラ２２と区別するために二次転写残トナー帯電ローラ３１をＩＣＬローラ３１という。
【００１０】
ＩＣＬローラ３１によるトナー層の帯電は放電によって行われる。これは本実施の形態で用いているトナーが絶縁性トナーであるためであり、中抵抗の中間転写ベルト２８やＩＣＬローラ３１から電荷の注入をほとんど受けず、専らＩＣＬローラ３１の表面からの放電によってのみしか帯電を受けない。
【００１１】
ＩＣＬローラは、通常ＤＣ電流や、ＤＣ電流にＡＣ電流を重畳させることで、放電させている。
【００１２】
ＩＣＬローラ３１を通過した２次転写残トナーは、通常の帯電極性とは逆極性に帯電されており、１次転写部位にて次の画像形成を行うための１次転写電流によって、次の１次転写感光ドラム２１側へ逆転写される。こうして、感光ドラム２１ａ〜ｄに回収された２次転写残トナーは、感光ドラムクリーニング装置２５によってクリーニングされる。
【００１３】
このクリーニング方式の場合、逆極性に帯電された残トナーは、常にＰａのステーションを始めに通過し、Ｐａから順次１次転写電流によってクリーニングされていく。このため、Ｐａにたまる残トナー量は他のステーションに比べて、非常に多くなってしまい、このためＰａの廃トナー容器を他のステーションよりも大きくする必要があった。これは、装置全体を大きくすることにもつながり、またカートリッジの共通化を困難にしてしまう。
【００１４】
本発明は、上記のような問題点を解決するためになされたもので、中間転写ベルト２８上や転写搬送ベルト５０の残留トナーを効率的に回収できるクリーニング装置を提供し、さらには最上流にある画像形成ユニットの廃トナーボックスを大きくする必要性をなくすことを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明では、中間転写体や転写搬送ベルト上の残留トナーをトナーの帯電極性とは逆極性に帯電させて、その後、感光ドラムに逆転写させて中間転写体や転写搬送ベルトをクリーニングする機構を有し、かつ各画像形成ユニットの感光ドラム上でクリーニング装置によって、クリーニングされた残トナーは、一箇所にまとめられるようにした。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施例について図面を参照しながら説明する。
【００１７】
（第一実施例）
図１に、本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の概略を示す。図１のように、同一の転写材に複数色のトナー像を重畳して形成する画像形成装置がある。
【００１８】
この画像形成装置本体内には、矢印Ｘ方向に走行する無端状の中間転写ベルト２８が配設されている。この中間転写ベルト２８は、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート、ポリフッ化ビニリデンなどのような誘電体樹脂のフィルムによって形成されている。不図示の給紙カセットから取り出された転写材８は、レジストローラ３２を経て、中間転写ベルト２８の２次転写部位に供給される。
【００１９】
中間転写ベルト２８の上方には、４つの画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄが直列上に配置されている。これらの画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄは、ほぼ同様の構成をしており、それぞれマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックのトナー像を形成する点が異なる。画像形成ステーションの一部の構成（少なくとも感光ドラム、クリーニング装置を備える）がプロセスカートッリジとして装置本体に対して着脱可能になっている。
【００２０】
画像形成部Ｐａを例にとって構成を説明する。画像形成部Ｐａは、回転可能に配置された感光ドラム２１ａを備えている。感光ドラム２１ａの周囲には、帯電装置２２ａ、現像装置２３ａ、クリーニング装置２５ａ等のプロセス機器が配置されている。同様な構成なので、他の画像形成部Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄには、感光ドラム２１ｂ、２１ｃ、２１ｄのみを示した。画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄの現像装置には、それぞれマゼンタトナー、シアントナー、イエロートナー、ブラックトナーが収納されている。
【００２１】
感光ドラム２１ａには、原稿のマゼンタ成分色の画像信号によるレーザー光がポリゴンミラー（不図示）等を介して投射され、感光ドラム２１ａ上に静電潜像が形成され、これに現像装置２３ａからマゼンタトナーを供給して現像し、静電潜像がマゼンタトナー像として可視化される。このトナー像が感光ドラム２１ａの回転にともなって、感光ドラム２１ａと中間転写ベルト２８とが当接する１次転写部位に到来すると、転写帯電部材２４ａに印加した１次転写バイアスによって、感光ドラム２１ａ上のマゼンタトナー像が中間転写ベルト２８に転写される（１次転写）。
【００２２】
中間転写ベルト２８のマゼンタトナー像を担持した部位が画像形成部Ｐｂに移動すると、このときまでに画像形成部Ｐｂにおいて上記と同様な方法で感光ドラム１ｂ上にシアントナー像が形成され、このシアントナー像がマゼンタトナー像上から中間転写ベルト２８に転写される。
【００２３】
同様に、中間転写ベルト２８が移動するにつれて、画像形成部Ｐｃ、Ｐｄのそれぞれの１次転写部位においてイエロートナー像、ブラックトナー像が、前記のマゼンタトナー像、シアントナー像上に重ね合わせて転写され、このときまでに給紙カセットからの転写材８がレジストローラ３２を経て２次転写部位に達し、２次転写部材２６に印加した２次転写バイアスによって、中間転写ベルト２８上の４色のトナー像が転写材８上に一括して転写される（２次転写）。
【００２４】
４色のトナー像が転写された転写材８は、中間転写ベルト２８から分離された後、搬送ベルト２７により定着装置２９に搬送される。定着装置２９では、１対のローラにより転写材８に熱と圧力を加えて、トナー像を転写材８に定着する。
【００２５】
従来例と同様に本実施例では、２次転写残トナー回収手段としては、接触帯電部材であるＩＣＬローラ３１を用いている。ＩＣＬローラ３１を通過した２次転写残トナーは、通常の帯電極性とは逆極性に帯電されており、１次転写部位にて次の画像形成を行うための１次転写電流によって、次の１次転写感光ドラム２１側へ逆転写される。こうして、感光ドラム２１ａ〜ｄに回収された２次転写残トナーは、感光ドラムクリーニング装置２５によってクリーニングされる。
【００２６】
図２に示すように、クリーニング装置２５によってクリーニングされた残留トナーは、廃トナースクリュー４０によって、装置後方の廃トナーボックス４１に落とされる。本実施例では、このようにすべての廃トナーは、装置後方の１つの廃トナーボックスに集められる。本実施例では、装置後方に廃トナーボックスを設置したが、装置前方に配置しても問題ない。さらに、本実施例では、中間転写ベルトを用いた画像形成装置について述べているが、これを中間転写ドラムとしても、同様の構成をとり得ることが可能である。
【００２７】
このように、ＩＣＬローラを有し、かつ中間転写体を用いた画像形成装置において、廃トナーボックスを１つにすることで、一番先頭にある画像形成ユニットを先に交換するような、無駄をはぶき、かつ装置の簡略化が図ることができた。
【００２８】
（第二実施例）
図３に、本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の概略を示す。
【００２９】
実施例同様、不図示の給紙カセットから取り出された転写材８は、レジストローラ３２を経て、転写材担持体としての転写搬送ベルトに供給される。
【００３０】
転写搬送ベルトの上方には、４つの画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄが直列上に配置されている。これらの画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄは、ほぼ同様の構成をしており、それぞれマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックのトナー像を形成する点が異なる。画像形成ステーションの一部の構成（少なくとも感光ドラム、クリーニング装置を備える）がプロセスカートッリジとして装置本体に対して着脱可能になっている。
【００３１】
転写搬送ベルト５０は、駆動ローラ５１、従動ローラ５２に掛け渡されている。転写搬送ベルト５０は、不図示の駆動モータ（例えば、ステッピングモータ）により駆動ローラ５が回転駆動され、この回転駆動力が駆動ローラ５１から転写搬送ベルト５０に伝達される。各転写位置における感光ドラム２１ａ〜ｄと転写搬送ベルト５０の移動方向は実質的に同じ方向となっている。
【００３２】
画像形成部Ｐａ〜Ｐｄにおける、転写部以外の画像形成プロセスは図１と同様であるので、説明を割愛する。
【００３３】
転写部での説明をする。感光ドラム上に形成されたトナー像とタイミングが合わされて転写材が給送され、転写搬送ベルト５０に担持された転写材８に転写手段としての転写ローラ５３により転写される。このとき、転写ローラ５３には、転写電源より所定の電圧が転写ローラ５３に印加される。
【００３４】
このような画像形成〜転写工程は、他の画像形成ステーションＰｂ〜ｄにおいても同様に繰り返され、感光ドラム２１ｂ〜ｄ上に形成されたシアントナー像、イエロートナー像、ブラックトナー像は転写搬送ベルト５０に担持搬送された転写材８に順次重ねて転写される。その後、転写材８は転写搬送ベルト５０から分離され、定着器２９によりトナー像は転写材８上に加熱加圧して定着され、定着された転写材８は機外に排出され、一連の画像形成工程は終了する。
【００３５】
また、感光ドラム２１から転写搬送ベルト５０に担持搬送された転写材８にトナー像を転写した後、感光ドラム上に残留する残トナーはクリーニング装置２５により感光ドラムから除去され、廃トナースクリューによって、装置後方にある廃トナー容器４１に回収される。
【００３６】
次に、転写搬送ベルト８に付着したかぶりトナーや上記濃度検出用のトナー像、色ズレ制御用のトナー像のクリーニング方法について説明する。
【００３７】
本実施例では、接触帯電部材であるＩＣＬローラ３１を用いている。ＩＣＬローラ３１を通過した残留トナーは、通常の帯電極性とは逆極性に帯電されており、転写部位にて転写電流によって、感光ドラム２１側へ逆転写される。こうして、感光ドラム２１ａ〜ｄに回収された転写残トナーは、感光ドラムクリーニング装置２５によってクリーニングされる。
【００３８】
本実施例においても、実施例１と同様、廃トナーボックスを１つにすることで、一番先頭にある画像形成ユニットを先に交換するような、無駄をはぶき、かつ装置の簡略化が図ることができた。
【００３９】
【発明の効果】
以上説明したように、複数の画像形成手段を持つ画像形成装置において、中間転写体や転写搬送ベルト上の残留トナーをトナーの帯電極性とは逆極性に帯電させた後、感光ドラムに逆転写させて中間転写体や転写搬送ベルトをクリーニングし、かつ各画像形成ユニットの感光ドラム上でクリーニング装置によって、クリーニングされた残トナーを一箇所にまとめることで、装置を大きくすることのなく、感光体上、中間転写体上の転写残トナーを効率よく回収することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一の実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】本発明の第一及び第二の実施形態に係る廃トナーボックスを示す概略構成図である。
【図３】本発明の第二の実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【図４】本発明の従来の実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【図５】本発明の従来の他の実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【図６】本発明の従来のさらに他の実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【符号の説明】
２１ 感光ドラム
２２ 帯電装置
２３ 現像装置
２４ 転写帯電部材
２５ クリーニング装置
２６ ２次転写部材
２７ 搬送ベルト
２８ 中間転写ベルト
２９ 定着装置
３０ 除電器
３１ ＩＣＬローラ[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus using an electrophotographic system, for example, an image forming apparatus such as a copying machine, a printer, and a FAX.
[0002]
[Prior art]
In recent years, image forming apparatuses such as electrophotographic apparatuses have been increased in speed, function, and color, and various types of printers and copiers have been developed.
[0003]
Among these, the in-line image forming apparatus in which a plurality of different color image forming means are arranged in series and sequentially transfer multiple toner images is capable of forming a color image at a high speed. It is considered to become the main force of. In these inline type image forming apparatuses, as shown in FIG. 4, the respective color toner images on the photosensitive drums 21a, 21b, 21c, and 21d are sequentially primary-transferred onto the intermediate transfer belt 28, and transferred onto the intermediate transfer belt 28. A method of obtaining a color image by collectively transferring the color image composed of the toner images of a plurality of colors onto the transfer material 8 collectively, or while carrying the transfer material 8 by the transfer conveyance belt 50 as shown in FIG. A color image may be obtained by sequentially transferring the color toner images on the photosensitive drums 21a, 21b, 21c, and 21d onto a transfer material.
[0004]
In the image forming apparatus having the intermediate transfer belt 28 and the transfer / conveying belt 50, if unnecessary toner remains or adheres to the belt surface, it causes the back of the transfer material 8 or the image to become dirty. Specifically, color misregistration is detected from the photosensitive drum to the intermediate transfer belt 28 and the transfer conveyance belt 50 for paper jam, fog toner adhesion to a non-image portion, color shift control, and toner image density control. In the sequence in which the toner image for density and the toner image for density detection are transferred and detected, the toner adheres to the intermediate transfer belt 28 and the transfer conveyance belt 50.
[0005]
These toners remaining and adhering on the intermediate transfer belt 28 and the transfer conveyance belt 50 are removed by a cleaning means (cleaning blade) 32 (for example, Patent Document 1).
[0006]
[Patent Document 1]
Japanese Patent Laid-Open No. 9-50167
[Problems to be solved by the invention]
In the case of the conventional cleaning method for the toner remaining on and adhering to the intermediate transfer belt 28 and the transfer conveyance belt 50, the waste toner container of the cleaning means 32 for cleaning the remaining toner on the photosensitive drums 21a, 21b, 21c, and 21d, respectively. Separately, a waste toner container for collecting the waste toner removed by the cleaning means 32 is required, and the cleaning device is increased in size and the device configuration becomes complicated, leading to an increase in cost.
[0008]
On the other hand, as a cleaning means for the toner remaining on and adhering to the intermediate transfer belt 28 or the transfer conveyance belt 32, a method of forcibly charging the residual toner and collecting it on the photosensitive drum has been devised. Has a certain effect.
[0009]
For example, as the secondary transfer residual toner collecting unit in FIG. 6, the residual toner charging roller 31 that is a contact charging member is used, and the residual toner is charged by causing the current to flow from the charging bias power supply 16 in contact with the transfer belt 28. Is. Hereinafter, the secondary transfer residual toner charging roller 31 is referred to as an ICL roller 31 in order to distinguish from the charging roller 22 in contact with the photosensitive drum 21.
[0010]
The toner layer is charged by the ICL roller 31 by discharging. This is because the toner used in this embodiment is an insulating toner, and hardly receives charge injection from the intermediate resistance intermediate transfer belt 28 or the ICL roller 31 and discharges exclusively from the surface of the ICL roller 31. Is only charged by.
[0011]
The ICL roller is normally discharged by superimposing a DC current or an AC current on the DC current.
[0012]
The secondary transfer residual toner that has passed through the ICL roller 31 is charged with a polarity opposite to the normal charge polarity, and the next transfer is performed by the primary transfer current for the next image formation at the primary transfer site. Reverse transfer is performed to the next transfer photosensitive drum 21 side. Thus, the secondary transfer residual toner collected on the photosensitive drums 21 a to 21 d is cleaned by the photosensitive drum cleaning device 25.
[0013]
In the case of this cleaning method, the residual toner charged to the opposite polarity always passes through the station of Pa first, and is sequentially cleaned from the Pa by the primary transfer current. For this reason, the amount of residual toner that accumulates in Pa is much larger than in other stations, and therefore, it is necessary to make the waste toner container of Pa larger than in other stations. This leads to an increase in the size of the entire apparatus, and makes it difficult to use a common cartridge.
[0014]
The present invention has been made to solve the above-described problems, and provides a cleaning device that can efficiently collect residual toner on the intermediate transfer belt 28 and the transfer conveyance belt 50, and further to the most upstream. An object of the present invention is to eliminate the need to enlarge the waste toner box of a certain image forming unit.
[0015]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, according to the present invention, the residual toner on the intermediate transfer member or the transfer conveyance belt is charged to a polarity opposite to the charging polarity of the toner, and then reversely transferred to the photosensitive drum. And a mechanism for cleaning the transfer / conveying belt, and the residual toner cleaned by the cleaning device on the photosensitive drum of each image forming unit is collected in one place.
[0016]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Embodiments of the present invention will be described below with reference to the drawings.
[0017]
(First Example)
FIG. 1 schematically shows an image forming apparatus according to the first embodiment of the present invention. As shown in FIG. 1, there is an image forming apparatus that forms a plurality of color toner images on the same transfer material.
[0018]
An endless intermediate transfer belt 28 that travels in the direction of arrow X is disposed in the image forming apparatus main body. The intermediate transfer belt 28 is formed of a dielectric resin film such as polycarbonate, polyethylene terephthalate, or polyvinylidene fluoride. The transfer material 8 taken out from a paper feed cassette (not shown) is supplied to a secondary transfer portion of the intermediate transfer belt 28 via a registration roller 32.
[0019]
Above the intermediate transfer belt 28, four image forming portions Pa, Pb, Pc, and Pd are arranged in series. These image forming portions Pa, Pb, Pc, and Pd have substantially the same configuration, and are different in that magenta, cyan, yellow, and black toner images are formed, respectively. A part of the configuration of the image forming station (at least including a photosensitive drum and a cleaning device) can be attached to and detached from the apparatus main body as a process cartridge.
[0020]
The configuration will be described using the image forming unit Pa as an example. The image forming portion Pa includes a photosensitive drum 21a that is rotatably arranged. Around the photosensitive drum 21a, process devices such as a charging device 22a, a developing device 23a, and a cleaning device 25a are arranged. Since the configuration is the same, only the photosensitive drums 21b, 21c, and 21d are shown in the other image forming portions Pb, Pc, and Pd. The developing devices of the image forming portions Pa, Pb, Pc, and Pd contain magenta toner, cyan toner, yellow toner, and black toner, respectively.
[0021]
Laser light based on the image signal of the magenta component color of the original is projected onto the photosensitive drum 21a via a polygon mirror (not shown) or the like to form an electrostatic latent image on the photosensitive drum 21a. The magenta toner is supplied and developed, and the electrostatic latent image is visualized as a magenta toner image. When the toner image arrives at the primary transfer portion where the photosensitive drum 21a and the intermediate transfer belt 28 come into contact with the rotation of the photosensitive drum 21a, the primary transfer bias applied to the transfer charging member 24a causes the toner image on the photosensitive drum 21a. The magenta toner image is transferred to the intermediate transfer belt 28 (primary transfer).
[0022]
When the portion carrying the magenta toner image on the intermediate transfer belt 28 moves to the image forming portion Pb, a cyan toner image is formed on the photosensitive drum 1b by the same method as described above in the image forming portion Pb. The toner image is transferred from the magenta toner image to the intermediate transfer belt 28.
[0023]
Similarly, as the intermediate transfer belt 28 moves, the yellow toner image and the black toner image are superimposed and transferred onto the magenta toner image and the cyan toner image at the primary transfer portions of the image forming portions Pc and Pd, respectively. By this time, the transfer material 8 from the paper feed cassette has reached the secondary transfer portion via the registration roller 32, and the secondary transfer bias applied to the secondary transfer member 26 causes the four colors on the intermediate transfer belt 28 to be transferred. The toner images are collectively transferred onto the transfer material 8 (secondary transfer).
[0024]
The transfer material 8 onto which the four color toner images have been transferred is separated from the intermediate transfer belt 28 and then conveyed to the fixing device 29 by the conveyance belt 27. In the fixing device 29, heat and pressure are applied to the transfer material 8 by a pair of rollers to fix the toner image on the transfer material 8.
[0025]
As in the conventional example, in this embodiment, the ICL roller 31 that is a contact charging member is used as the secondary transfer residual toner collecting unit. The secondary transfer residual toner that has passed through the ICL roller 31 is charged with a polarity opposite to the normal charge polarity, and the next transfer is performed by the primary transfer current for the next image formation at the primary transfer site. Reverse transfer is performed to the next transfer photosensitive drum 21 side. Thus, the secondary transfer residual toner collected on the photosensitive drums 21 a to 21 d is cleaned by the photosensitive drum cleaning device 25.
[0026]
As shown in FIG. 2, the residual toner cleaned by the cleaning device 25 is dropped by a waste toner screw 40 into a waste toner box 41 at the rear of the device. In this embodiment, all the waste toners are collected in one waste toner box at the rear of the apparatus. In this embodiment, the waste toner box is installed at the rear of the apparatus, but there is no problem even if it is arranged at the front of the apparatus. Furthermore, in this embodiment, an image forming apparatus using an intermediate transfer belt is described. However, even if this is used as an intermediate transfer drum, the same configuration can be taken.
[0027]
As described above, in the image forming apparatus having the ICL roller and using the intermediate transfer member, the waste toner box is reduced to one, so that the first image forming unit is replaced first. And the device could be simplified.
[0028]
(Second embodiment)
FIG. 3 schematically shows an image forming apparatus according to the first embodiment of the present invention.
[0029]
As in the embodiment, the transfer material 8 taken out from a paper feed cassette (not shown) is supplied to a transfer conveyance belt as a transfer material carrier through a registration roller 32.
[0030]
Four image forming portions Pa, Pb, Pc, and Pd are arranged in series above the transfer conveyance belt. These image forming portions Pa, Pb, Pc, and Pd have substantially the same configuration, and are different in that magenta, cyan, yellow, and black toner images are formed, respectively. A part of the configuration of the image forming station (at least including a photosensitive drum and a cleaning device) can be attached to and detached from the apparatus main body as a process cartridge.
[0031]
The transfer / conveying belt 50 is stretched around a driving roller 51 and a driven roller 52. The transfer conveyance belt 50 is driven to rotate by a driving roller 5 by a drive motor (not shown) (for example, a stepping motor), and this rotational driving force is transmitted from the drive roller 51 to the transfer conveyance belt 50. The moving directions of the photosensitive drums 21a to 21d and the transfer conveyance belt 50 at the respective transfer positions are substantially the same.
[0032]
Since the image forming processes other than the transfer unit in the image forming units Pa to Pd are the same as those in FIG. 1, the description thereof is omitted.
[0033]
I will explain at the transfer section. The transfer material is fed in time with the toner image formed on the photosensitive drum, and is transferred to the transfer material 8 carried on the transfer conveyance belt 50 by a transfer roller 53 as a transfer unit. At this time, a predetermined voltage is applied to the transfer roller 53 from the transfer power source.
[0034]
Such image formation to transfer process is similarly repeated in the other image forming stations Pb to d, and the cyan toner image, yellow toner image, and black toner image formed on the photosensitive drums 21 b to d are transferred and conveyed. Then, the images are transferred onto the transfer material 8 carried and transported by 50 in a superimposed manner. Thereafter, the transfer material 8 is separated from the transfer conveyance belt 50, and the toner image is fixed on the transfer material 8 by heating and pressing by the fixing device 29. The fixed transfer material 8 is discharged out of the apparatus, and a series of image formation is performed. The process ends.
[0035]
Further, after the toner image is transferred from the photosensitive drum 21 to the transfer material 8 carried on the transfer conveyance belt 50, the residual toner remaining on the photosensitive drum is removed from the photosensitive drum by the cleaning device 25, and the waste toner screw is used. It is collected in a waste toner container 41 at the rear of the apparatus.
[0036]
Next, a method for cleaning the fog toner adhered to the transfer / conveying belt 8, the toner image for density detection, and the toner image for color misregistration control will be described.
[0037]
In this embodiment, an ICL roller 31 that is a contact charging member is used. The residual toner that has passed through the ICL roller 31 is charged with a polarity opposite to the normal charging polarity, and is reversely transferred to the photosensitive drum 21 side by a transfer current at the transfer portion. Thus, the transfer residual toner collected on the photosensitive drums 21 a to 21 d is cleaned by the photosensitive drum cleaning device 25.
[0038]
Also in this embodiment, as in the first embodiment, by using one waste toner box, it is possible to eliminate waste and to simplify the apparatus, such as replacing the first image forming unit first. I was able to.
[0039]
【The invention's effect】
As described above, in an image forming apparatus having a plurality of image forming units, the residual toner on the intermediate transfer member and the transfer conveyance belt is charged to a polarity opposite to the charged polarity of the toner, and then reversely transferred to the photosensitive drum. By cleaning the intermediate transfer member and transfer conveyor belt, and collecting the remaining toner that has been cleaned by a cleaning device on the photosensitive drum of each image forming unit in one place, the size of the device can be increased without increasing the size of the device. Further, it is possible to efficiently collect the transfer residual toner on the intermediate transfer member.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic configuration diagram illustrating an image forming apparatus according to a first embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a schematic configuration diagram illustrating a waste toner box according to first and second embodiments of the present invention.
FIG. 3 is a schematic configuration diagram illustrating an image forming apparatus according to a second embodiment of the present invention.
FIG. 4 is a schematic configuration diagram illustrating an image forming apparatus according to a conventional embodiment of the present invention.
FIG. 5 is a schematic configuration diagram illustrating an image forming apparatus according to another conventional embodiment of the present invention.
FIG. 6 is a schematic configuration diagram showing an image forming apparatus according to still another conventional embodiment of the present invention.
[Explanation of symbols]
21 Photosensitive drum 22 Charging device 23 Developing device 24 Transfer charging member 25 Cleaning device 26 Secondary transfer member 27 Conveying belt 28 Intermediate transfer belt 29 Fixing device 30 Static eliminator 31 ICL roller
