JP2005003983A

JP2005003983A - Image forming apparatus and cleaning method

Info

Publication number: JP2005003983A
Application number: JP2003168044A
Authority: JP
Inventors: Yoshiaki Nakao; 祥昌中尾; Yoshihiro Enomoto; 嘉博榎本
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2003-06-12
Filing date: 2003-06-12
Publication date: 2005-01-06

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an image forming apparatus and a cleaning method for more surely and efficiently removing residual toner and paper powder to be stuck on an electrostatic latent image carrier or an intermediate transfer body without making the apparatus large in size and without reducing image production efficiency. <P>SOLUTION: The endless intermediate transfer body 5 to which a toner image is transferred is revolvably supported, and the leading end of a cleaning blade 22 for a cleaning device 16 comes into contact with the intermediate transfer body 5 on the downstream side in the revolving direction. In the image forming apparatus, the intermediate transfer body is rotated in a normal direction, and the toner and the paper powder on the intermediate transfer body are scraped off by the cleaning blade. Next, the intermediate transfer body is rotated in the opposite direction, and also, moved in the width direction, by that the paper powder etc., is returned to a different position in the width direction, and then, the transfer body is carried again in the normal direction. Thus, the paper powder etc., is carried to a position avoiding a chipped part of the cleaning blade, then, the paper powder etc., is scraped off by the cleaning blade. <P>COPYRIGHT: (C)2005,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、電子写真方式・静電記録方式及びイオノグラフィー等、静電電位の差による潜像にトナーを転移して可視像を形成する画像形成装置に係り、特に、トナー像が転写された後に付着している残留トナー又は不要となったトナー像を、像を担持する部材上から確実にかつ効率よく除去する画像形成装置又はクリーニング方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式・静電記録方式等、粉状のトナーを用いて可視像を形成する方式の画像形成装置は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等として広く普及している。このような画像形成装置には、静電潜像担持体上に形成したトナー像を紙等の記録媒体に直接転写する方式と、静電潜像担持体上に形成したトナー像を一旦中間転写体に一次転写し、さらに中間転写体から記録媒体に二次転写する方式とがある。上記中間転写体としては、無端状の中間転写ベルトまたは円筒状の中間転写ドラムが一般に用いられるが、装置内における配置等の点で中間転写ベルトが多く用いられている。
【０００３】
上記静電潜像担持体から記録媒体への転写、又は静電潜像担持から中間転写体への一次転写、及び中間転写体から記録媒体への二次転写は、これらの間に電界を形成し、電荷を有するトナーを転移させる方法が広く採用されている。
【０００４】
静電潜像担持体から直接、あるいは中間転写体を介して記録媒体に転写されたトナー像は、定着装置で加熱溶融され記録媒体に圧着される。一方、静電潜像担持体又は中間転写体の転写部の下流側には、これらと対向するようにクリーニング装置が配置されており、転写されずに静電潜像担持体又は中間転写体上に残留したトナーや、現像濃度や画像の転写装置を調整するために形成され、使用後に不要となったトナー像（パッチ）は、該クリーニング装置によって除去される。また、記録媒体として紙を用いる場合に発生する紙粉も、トナーとともにクリーニング装置によって除去される。
【０００５】
上記クリーニング装置としては、ブレード状の部材の先端部を静電潜像担持体又は中間転写体に当接し、これらの周回移動によって搬送されてくるトナーや紙粉を掻き落とすものが一般に多く用いられている。このようなクリーニング装置において、搬送されてくる紙粉がブレードの先端部と静電潜像担持体又は中間転写体の周面との間に挟まってしまうと、その付近で新たに搬送されてくるトナー等を該ブレードによって完全に掻き落とすのが困難となり、クリーニング不良を生じてしまう。
【０００６】
ブレードを用いるクリーニング装置においてクリーニング不良を防止するために、特許文献１には次のような画像形成装置が提案されている。この画像形成装置では、画像形成終了後に中間転写体を逆回転させることによって、クリーニング装置が有するブレードと中間転写体との間に堆積していたトナーや紙粉を解放し、再びブレードと対向する位置に搬送されたとき除去する。
【０００７】
また、特許文献２に記載の画像形成装置が有するクリーニング装置は、ブレードより上流側に回転可能なブラシローラを備えており、静電潜像担持体を逆回転させた後正回転させることにより、ブラシローラによってブレードと静電潜像担持体との間に溜まっていたトナーを掃き落とすとともに、トナーの静電潜像担持体に対する付着力を低減する。静電潜像担持体上に残留したトナーは再びブレードと対向する位置に搬送され、該ブレードによって除去される。
【０００８】
【特許文献１】
特開平１０−１０９３９号公報
【特許文献２】
特開平６−３３２３４３号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、特許文献１に記載のクリーニング装置では、ブレードの先端に微小な欠けが生じている場合には、この部分に紙粉等がつまり易く、静電潜像担持体や中間転写体等の像担持体を逆回転させた後、再び正回転させた時、像担持体上の紙粉が再びブレードの欠けが生じている同じ部分に搬送され、この部分に挟まってしまう。
また、ブレードと像担持体との間にトナーや紙粉が強固に挟まってしまうと、像担持体を逆回転させても紙粉等がブレードと像担持体との間に挟まったまま像担持体のみが移動し、紙粉等を除去することが難しくなる。
さらに、多数毎の画像形成を連続して行なう場合、像担持体の逆回転を頻繁に行なうと、この間は画像形成動作を行なうことができず、画像の生産性が低下してしまう。
【００１０】
一方、特許文献２に記載のクリーニング装置のようにブラシロールを用いると、部品点数が増加するため装置のコスト上がったり、消費電力が増加してしまう。また、ブラシロールを像担持体に摺擦することによって像担持体の駆動トルクが増加し、これにより像担持体が振動してプロセス方向の濃度ムラや画像の乱れが生じるおそれがある。
【００１１】
本願に係る発明は、上記のような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、周面上にトナー像が形成される静電潜像担持体又は周面にトナー像が転写される中間転写体に付着している残留トナー及び紙粉を、装置を大型化したり、画像生産効率を低下させることなく、より確実にかつ効率良く除去する画像形成装置及びクリーニング方法を提供することである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に係る発明は、周回移動する無端状の周面を備え、該周面上で形成されたトナー像又は該周面に転写されたトナー像を担持して搬送する像担持体と、弾性材料からなり、前記像担持体の周面に先端部が当接されて、該像担持体上に付着しているトナーを除去するクリーニングブレードと、前記像担持体又は前記クリーニングブレードを該像担持体周面の幅方向に相対移動させる幅方向移動手段と、を有し前記像担持体の周面を周回駆動する駆動手段は、該周面を正規の方向に駆動した後、一時逆方向に駆動し、再び正規の方向に駆動するものであり、前記幅方向移動手段は、前記像担持体の逆方向への駆動開始から再度正規の方向に駆動され、逆方向への駆動を開始した位置に戻るまでに、前記像担持体又は前記クリーニングブレードを該像担持体周面の幅方向に相対移動させるものであることを特徴とする画像形成装置を提供する。
【００１３】
上記画像形成装置において像担持体とは、無端状の周面を有し、該周面上にトナー像を担持して周方向に搬送する部材であり、周面上で可視像が形成される感光体ドラム等の静電潜像担持体及び、周面に可視化されたトナー像が転写され、このトナー像を担持して搬送する中間転写ベルト、中間転写ドラム等の中間転写体の双方を含むものである。
【００１４】
上記像担持体の周面が正規の方向に、つまり画像形成工程において移動する方向に駆動されるのにともなって、転写されずに像担持体上に残留したトナーや像担持体に付着している紙粉が、クリーニングブレードの先端部が像担持体の周面に当接されている部分に搬送され、該クリーニングブレードによって掻き落とされる。このとき、クリーニングブレードに欠け等の微小欠陥があると、この部分で紙粉等が掻き落とされず、クリーニングブレードの先端部と像担持体の周面との間に挟まって停滞してしまう。しかし、この紙粉は、像担持体の周面を逆方向へ駆動することによって、像担持体とともにプロセス上流側に戻される。その後、像担持体を再度正規の方向に駆動し、逆方向への駆動を開始した位置に戻るまでに、幅方向移動手段によって像担持体又はクリーニングブレードのいずれか一方又は双方を周面の幅方向に移動し、双方の相対的な位置を変える。これにより、像担持体上のトナーや紙粉は、該像担持体が逆方向への駆動を開始したときの位置とは幅方向に異なる位置に搬送され、つまり微小な欠陥がある位置を避けて搬送されて、クリーニングブレードの先端部によって像担持体上から除去される。
【００１５】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記像担持体は、複数のローラに張架された無端状のベルトであり、前記幅方向移動手段は、前記ローラの少なくとも一つのローラの位置を移動し、前記像担持体の周方向の張力を幅方向で差を生じさせて、ベルトを幅方向に移動させるものとする。
【００１６】
上記幅方向移動手段によって、像担持体を張架するローラの少なくとも一つのローラの位置を移動し、像担持体の周方向の張力を幅方向で差を生じさせることによって、ベルトを幅方向に移動させることができる。例えば、ローラの両端の移動量を異ならせることによって幅方向に張力の差が生じるものであり、ローラの一方の支持端のみを移動させるものでもよい。この幅方向移動手段は、ローラの移動量を制御することによって、像担持体の周方向の張力を容易に調整することができ、ベルトを幅方向に所定量移動させたり、移動を規制することができる。
【００１７】
請求項３に係る発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記クリーニングブレードは、前記像担持体の周面に対して進退が可能に支持され、該クリーニングブレードのエッジを前記像担持体の周面に当接して該周面をクリーニングする位置と、この位置よりクリーニングブレードを該周面側に進出させた位置であって該クリーニングブレードの腹部を該周面に当接して先端のエッジを周面から離間する位置とで保持されるものであるものとする。
【００１８】
上記クリーニングブレードは、該クリーニングブレードを像担持体の周面に当接する位置より該周面側に進出させることによって、クリーニングブレードの腹部が該周面に当接し、先端のエッジは周面からわずかに離間する。これにより、クリーニングブレードのエッジと像担持体の周面との間に挟まっていたトナーや紙粉をこれらの間から解放することができる。また、このとき、クリーニングブレードの腹部を周面に当接してエッジを該周面から離間するため、エッジと周面との間をわずかに離間させることができ、堆積していたトナーや紙粉が周囲に飛散しにくく、機内の飛散トナーによる汚れ等を防止することができる。
【００１９】
請求項４に係る発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記クリーニングブレードは、前記像担持体の逆転時に、先端のエッジが前記周面から離間する位置に設定されるものとする。
【００２０】
像担持体の逆転時に、クリーニングブレードの先端のエッジを該像担持体の周面から離間することによって、エッジと像担持体の周面との間に挟まっていたトナーや紙粉をこれらの間から解放することができる。そして、これらのトナーや紙粉は像担持体の駆動とともにプロセス上流側に搬送され、再び正規の方向に駆動されたときクリーニングブレードのエッジによって像担持体上から掻き落とされる。
【００２１】
請求項５に係る発明は、無端状の周面を備える像担持体上にトナー像を担持して搬送し、転写した後の残留トナー又は不要となったトナー像を、該像担持体の周面上から除去するクリーニング方法であって、弾性材料からなるクリーニングブレードの先端部を前記像担持体の周面に当接した状態で、該像担持体を正規の方向に周回駆動し、該周回駆動を一旦逆方向に駆動するとともに、前記像担持体又は前記クリーニングブレードを周面の幅方向に相対移動し、その後正規の方向に再駆動することを特徴とするクリーニング方法を提供する。
【００２２】
像担持体を正規の方向に周回駆動して、像担持体上に担持されているトナーをクリーニングブレードの先端部が像担持体の周面に当接している部分に搬送し、該先端部によってトナーを掻き落とす。そして、像担持体を一旦逆方向に駆動して、クリーニングブレードの先端部と像担持体の周面との間に堆積しているトナーをプロセス上流側に搬送するとともに、像担持体とクリーニングブレードの先端部とを周面の幅方向に相対移動する。その後正規の方向に再駆動して、像担持体上のトナー及び紙粉をクリーニングブレードの先端部で掻き落とすと、像担持体が逆方向への駆動を開始したときの位置とは幅方向に異なる位置で紙粉等が掻き落とされ、これにより、クリーニングブレードの先端部の一部に欠けが生じている場合でも、詰まった紙粉を除去することができる。
【００２３】
請求項６に係る発明は、請求項５に記載のクリーニング方法において、前記像担持体上に担持されたトナー像を転写する記録用紙の種類に応じて、該像担持体の周面の逆方向への駆動及び幅方向への移動を行う頻度を設定するものとする。
【００２４】
上記クリーニング方法では、例えば紙粉の多く発生する記録用紙を用いる場合には、像担持体の周面の逆方向への駆動及び幅方向への移動を行う頻度を多く設定し、像担持体上からより確実に紙粉を除去することができる。一方、紙粉が少ない場合には、像担持体の周面の逆方向への駆動及び幅方向への移動を行う頻度を低減して、画像の生産性が低下するのを抑えることができる。
【００２５】
請求項７に係る発明は、請求５に記載のクリーニング方法において、前記像担持体を逆方向へ駆動するときに、前記クリーニングブレードを、先端のエッジが前記周面に当接する位置より周面側に進出させ、該クリーニングブレードの腹部を該周面に当接して先端のエッジを周面から離間させるものとする。
【００２６】
上記クリーニング方法では、像担持体を逆方向へ駆動するときに、クリーニングブレードの腹部を該周面に当接して先端のエッジを周面から離間させることによって、クリーニングブレードのエッジと像担持体の周面との間に挟まっていたトナーや紙粉を解放し、飛散を防止することができる。そして、トナー等を像担持体の駆動とともにプロセス上流側に搬送し、再びプロセス下流側に搬送したときクリーニングブレードによって除去することができる。
【００２７】
請求項８に係る発明は、請求５に記載のクリーニング方法において、前記像担持体を正規の方向へ駆動しながら、前記クリーニングブレードを、先端のエッジが前記周面に当接する位置より周面側に進出させ、該クリーニングブレードの腹部を該周面に当接して先端のエッジを周面から離間させるものとする。
【００２８】
上記クリーニング方法では、像担持体を正規の方向へ駆動しながら、クリーニングブレードの腹部を該像担持体の周面に当接して先端のエッジを周面から離間させ、クリーニングブレードのエッジと像担持体の周面との間に挟まっていたトナーや紙粉を解放する。そして、再びクリーニングブレードの腹部を像担持体の周面から離間するとともにエッジを像担持体の周面に当接して、エッジと像担持体の周面との間から解放されたトナー及び紙粉を、像担持体の駆動とともにクリーニングブレードの腹部と対向する位置を通過させる。これにより、像担持体の駆動を停止したり、逆方向への駆動を行なうことなく、クリーニングブレードのエッジと像担持体の周面との間に紙粉が堆積するのを防止することができる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、本願に係る発明の実施の形態を図に基づいて説明する。
図１は、請求項１、請求項２、請求項３又は請求項４に記載の発明の一実施形態である画像形成装置の概略構成図である。
この画像形成装置は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像を形成する４つの画像形成ユニット１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄを備えており、これらの画像形成ユニット１０のそれぞれと対向するように無端ベルト状の中間転写体５が支持され、周面が周回駆動されるものとなっている。中間転写体５の画像形成ユニットが対向する位置の下流側には、２次転写ロール１１が対向するように配置されており、この２次転写部にはシートトレイ１２から搬送路１３を経て記録紙が搬送される。記録紙の搬送経路における２次転写部の下流側には、トナー像を加熱・加圧して記録紙上にトナー像を圧着する定着装置１４が設けられ、さらに下流側には、トナー像が定着された記録紙を収容する排紙トレイ１５が設けられている。一方、２次転写部で記録紙に転写されずに残留したトナー又は２次転写されないパッチを回収するために、中間転写体の周回方向における下流側には、該中間転写体と対向してクリーニング装置１６が設けられている。
【００３０】
上記画像形成ユニット１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄのそれぞれは、表面に静電潜像が形成される感光体ドラム１を有しており、各感光体ドラム１の周囲に、該感光体ドラムの表面をほぼ一様に帯電する帯電装置２と、感光体ドラム表面にレーザー光を走査して静電潜像を書き込む光走査装置３と、感光体ドラム上に形成された潜像にトナーを選択的に転移させてトナー像を形成する現像装置４とを備えている。また、中間転写体５の内側には、感光体ドラム１上のトナー像を中間転写体５上に一次転写する転写帯電器６と、駆動ロール７と、複数の支持ロール８と、２次転写ロール１１が対向する位置に転写対向ロール９が配置されている。
【００３１】
上記中間転写体５は、厚さが１０〜３００μｍ程度の樹脂フイルムからなるものであって、ポリイミドフィルム等が用いられており、駆動ロール７と、支持ロール８とに張架されている。駆動ロール７は正規の方向又は逆方向に駆動することができるものであり、中間転写体５は該駆動ロール７の駆動に従動して正規の方向（図中に示す矢印方向）又は逆方向に周回移動するようになっている。
【００３２】
上記駆動ロール７は一端が上下に移動可能に支持されており、該駆動ロール７の一端を上下に移動させることによって、中間転写体５の周方向の張力を幅方向で差を生じさせて、該中間転写体５を幅方向に移動させるようになっている。そして、中間転写体５の幅方向の位置をエッジセンサ（図示せず）によって検出し、この検出値に基づいて中間転写体５の幅方向の位置を規制するように、駆動ロール７の一端の上下方向への移動量、又は駆動ロール７を傾斜させた状態での駆動時間が制御される。
本実施形態では、中間転写体５の周長を９５０ｍｍとし、駆動ロール７の一端を最上方又は最下方まで移動させて中間転写体５を１周移動させたとき、該中間転写体５が駆動ロール７の上方に傾斜している端部側へ２ｍｍ移動するようになっている。
【００３３】
上記クリーニング装置１６は、図２に示すように、トナーを回収するケース２１と、弾性材料からなり、先端部のエッジ２２ａを中間転写体５の周面に当接して該中間転写体上に付着しているトナーを除去するクリーニングブレード２２と、ケース内からトナーが飛散するのを防ぐためのシール材であるフィルム部材２３と、ケース２１内に回収されたトナーを搬送するスクリュー２４とを備えるものである。このクリーニング装置１６は、駆動ロール７と対向する位置に設けられ、中間転写体５の周面に対して進退が可能となっており、クリーニングブレード２２のエッジ２２ａを中間転写体５の周面に当接する位置と、この位置よりクリーニングブレード２２を該周面側に進出させた位置であって該クリーニングブレード２２の腹部２２ｂを該周面に当接して先端のエッジ２２ａを周面から離間する位置との双方で保持することができるものとなっている。
【００３４】
次に、上記画像形成装置の動作及び中間転写体のクリーニング方法について説明する。なお、このクリーニング方法は、請求項５、請求項６又は請求項７に記載の発明の一実施形態である。
中間転写体５に対向して設けられた４つの画像形成ユニット１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄで、それぞれ、黒、イエロー、マゼンタ、シアンのトナー像が形成される。トナー像の形成は次のような工程により行われる。
感光体ドラム１がそれぞれ帯電装置２によりほぼ一様に帯電され、画像信号に応じてオンオフされるレーザービームが光走査装置３によって感光体ドラム１の周面上に走査されて静電潜像が形成される。各感光体ドラム１上の静電潜像は、それぞれ、黒、イエロー、マゼンタ、シアン色のトナーが入った現像装置４により現像され、各色トナー像が各感光体ドラム１上に形成される。
【００３５】
このようにして形成された各色トナー像は、順次、転写帯電器６により中間転写体５上へ重ね合わせて転写され、中間転写体５上に４色のトナー像が重ね合わされたカラー画像が形成される。中間転写体５上に形成された４色のトナー像は、中間転写体５が転写ロール１１と対向する位置で、シートトレイから搬送された記録紙上に転写され、定着装置１４を通過するときに加圧・加熱されて、定着画像とされた後、排紙トレイ１５へ排出される。
【００３６】
一方、記録紙に転写されずに中間転写体５に残留したトナーや記録紙から発生して中間転写体５に付着した紙粉は、図３（ａ）に示すように正規の方向に周回駆動される中間転写体５によって、クリーニングブレード２２と対向する位置に搬送される。このとき、図４（ａ）に示すように、クリーニングブレード２２のエッジ２２ａは中間転写体５の周面に当接されており、このエッジ２２ａによって中間転写体上からトナーや紙粉が掻き落とされる。
【００３７】
次に、駆動ロール７の一端を基準位置から上方又は下方に移動させ、該駆動ロール７を所定時間逆方向に回転して、図３（ｂ）に示すように、中間転写体５を逆方向に駆動するとともに、該中間転写体５を幅方向に移動させる。また、これとともにクリーニング装置１６を中間転写体５の周面側に進出させ、図４（ｂ）に示すように、クリーニングブレード２２の腹部２２ｂを該周面に当接して先端のエッジ２２ａを周面から離間させる。これにより、エッジ２２ａと中間転写体５の周面との間に挟まっていたトナーや紙粉３０がこれらの間から解放され、中間転写体５の駆動にともなってプロセス上流側に戻される。このとき、中間転写体５は幅方向に移動しているので、紙粉はクリーニングブレード２２との間に挟まっていた位置３０´と幅方向に異なる位置に搬送される。
【００３８】
そして、再び駆動ロール７の駆動を正規の方向とし、該駆動ロール７の一端を基準位置に戻して、図３（ｃ）に示すように、中間転写体５を正規の方向に周回駆動する。また、クリーニング装置１６を周面に対して後退させて、図４（ｃ）に示すように、クリーニングブレード２２の腹部２２ｂを該周面から離間させ、先端のエッジ２２ａを周面に当接する。これにより、中間転写体上のトナーや紙粉３０は、クリーニングブレード２２のエッジ２２ａが中間転写体５の周面に当接し、該中間転写体が逆方向に駆動を開始したときの位置とは幅方向に異なる位置に搬送され、エッジ２２ａによって中間転写体上から掻き落とされる。
【００３９】
上記クリーニング方法において、中間転写体５の逆方向への駆動及び幅方向への移動を行なうタイミング及び頻度は任意に設定できるものとする。例えば、紙粉が多く発生する記録紙を使用した場合には頻度を多くし、クリーニングブレードのエッジと中間転写体の周面との間に多くの紙粉が挟まるのを防止することができる。つまり、連続して多数毎の画像を形成するときに、所定枚数の画像を形成する毎に中間転写体の逆方向への駆動及び幅方向への移動を行うものとし、上記所定枚数を記録紙の特性に合わせて適切に設定する。これにより、画像の生産性が低下するのを抑えたり、紙粉がクリーニングブレードに挟まることによる画像の劣化を抑えることができる。
【００４０】
上記画像形成装置において、幅方向に２０μｍの欠損部がエッジに発生したクリーニングブレードを用い、エッジの先端の変形量が約１．２ｍｍとなるように、中間転写体にクリーニングブレードを押圧して通常のクリーニングを行なった。そして、駆動ロールの一端を最上方又は最下方まで移動させて、中間転写体を逆方向に３０ｍｍ駆動することによって、エッジの欠損部に挟まった紙粉は、プロセス上流側の幅方向へ６３μｍ移動した位置に搬送された。その後、中間転写体の幅方向の位置を変えることなく該中間転写体を正規の方向に周回駆動することにより、紙粉はクリーニングブレードに欠損部が生じた位置より約６０μｍ異なる位置に搬送された。これにより、再びクリーニング位置に搬送された紙粉を、エッジが欠損していない部分によって除去することができた。
【００４１】
なお、中間転写体の幅方向への移動は、エッジセンサによって中間転写体の位置を検知し、例えば基準位置より一方に移動した位置にあるときには、反対側へ移動するように制御し、中間転写体の基準位置からの移動量が過大とならないようにする。
【００４２】
上記クリーニング方法において、中間転写体５を逆方向へ駆動する頻度とクリーニング効果との関係を調べるために、次のような実験を行なった。
この実験では、所定のサイズの紙粉を中間転写体に供給し、該中間転写体を駆動してクリーニングブレードのエッジが当接する位置を通過する毎に、逆方向に駆動する動作を１０回繰り返した場合と、中間転写体を駆動してエッジが当接する位置を１０回通過させた後、１回のみ逆方向に駆動した場合とについて、エッジと中間転写体との間に堆積している紙粉の数を比較した。
図５は、それぞれの場合における紙粉の数を、エッジの変形量毎に表したグラフである。この実験で、中間転写体の逆方向への駆動を行なう頻度を高くすることによって多くの紙粉を除去できることがわかる。すなわち、このクリーニング方法では、記録紙の種類や画像の生産性等を考慮して逆方向への駆動を行なう頻度を設定することによって、適切なクリーニング効果を得ることができる。
【００４３】
次に、上記画像形成装置において用いることができる、中間転写体の他のクリーニング方法を説明する。なお、このクリーニング方法は、請求項８に記載の発明の一実施形態である。
このクリーニング方法では、図６（ａ）に示すように、クリーニングブレード２２のエッジ２２ａを中間転写体５の周面に当接した状態で該中間転写体５を正規の方向へ駆動し、このエッジ２２ａによって中間転写体上からトナー等を除去する。次に、中間転写体５を正規の方向へ駆動しながら、図６（ｂ）に示すように、クリーニングブレード２２の腹部２２ｂを中間転写体５の周面に当接して先端のエッジ２２ａを周面から離間させ、クリーニングブレードのエッジと中間転写体の周面との間に挟まっていたトナーや紙粉を解放して下流側へ移動させる。次に、図６（ｃ）に示すように、クリーニングブレード２２の腹部２２ｂを中間転写体５の周面から大きく離間するとともにエッジ２２ａを周面に当接し、中間転写体５の駆動にともなって該中間転写体上の紙粉等をクリーニングブレード２２の腹部２２ｂと対向する位置を通過させる。その後、図６（ｄ）に示すように、クリーニングブレード２２を通常のクリーニングを行なう位置に保持し、再び搬送されてくるトナー及び紙粉を中間転写体上から除去する。
このクリーニング方法は、中間転写体を正規の方向へ駆動しながら行なうため、画像の生産性を低下させることなく、クリーニングブレードのエッジと像担持体の周面との間に多く紙粉が滞留するのを防止することができる。
【００４４】
【発明の効果】
以上説明したように、本願発明の画像形成装置及びクリーニング方法によれば、像担持体の周面を正規の方向に駆動した後、一時逆方向に駆動し、再び正規の方向に駆動する。そして、像担持体の逆方向への駆動開始から再度正規の方向に駆動され、逆方向への駆動を開始した位置に戻るまでに、像担持体又はクリーニングブレードを周面の幅方向に相対移動させる。これにより、像担持体上の残留トナーや紙粉はクリーニングブレードと対向する位置から一旦プロセス上流側に搬送され、再び周面を正規の方向に駆動したとき、像担持体が逆方向への駆動を開始した位置とは幅方向に異なる位置に搬送される。したがって、クリーニングブレードのエッジに欠損部があってこの部分に詰まっていた紙粉等は、クリーニングブレードの異なる位置に搬送され、像担持体上から掻き落とされる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願に係る発明の一実施形態である画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】図１に示す画像形成装置が有する中間転写体とクリーニング装置とが対向する部分の拡大図である。
【図３】中間転写体のクリーニング時における該中間転写体の動作を説明する図である。
【図４】クリーニング装置の動作を説明する図である。
【図５】中間転写体の逆方向への駆動を行なう頻度とクリーニング効果との関係を表すグラフである。
【図６】クリーニング装置の他の動作を示す図である。
【符号の説明】
１感光体ドラム
２帯電装置
３光走査装置
４現像装置
５中間転写体
６転写帯電器
７駆動ロール
８支持ロール
９転写対向ロール
１０画像形成ユニット
１１２次転写ロール
１２シートトレイ
１３搬送路
１４定着装置
１５排紙トレイ
１６クリーニング装置
２１ケース
２２クリーニングブレード
２３フィルム部材
２４スクリュー[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus that forms a visible image by transferring toner to a latent image due to a difference in electrostatic potential, such as an electrophotographic system, an electrostatic recording system, and ionography, and in particular, a toner image is transferred. The present invention relates to an image forming apparatus or a cleaning method that reliably and efficiently removes residual toner adhering to a toner or an unnecessary toner image from a member carrying the image.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Image forming apparatuses that form visible images using powdered toner, such as electrophotographic systems and electrostatic recording systems, are widely used as copying machines, facsimiles, printers, and the like. In such an image forming apparatus, the toner image formed on the electrostatic latent image carrier is directly transferred to a recording medium such as paper, and the toner image formed on the electrostatic latent image carrier is temporarily transferred intermediately. There is a system in which a primary transfer is performed on a body and a secondary transfer is performed from an intermediate transfer body to a recording medium. As the intermediate transfer member, an endless intermediate transfer belt or a cylindrical intermediate transfer drum is generally used, but an intermediate transfer belt is often used in view of arrangement in the apparatus.
[0003]
An electric field is formed between the electrostatic latent image carrier to the recording medium, the primary transfer from the electrostatic latent image carrier to the intermediate transfer body, and the secondary transfer from the intermediate transfer body to the recording medium. However, a method of transferring charged toner is widely used.
[0004]
The toner image transferred to the recording medium directly from the electrostatic latent image bearing member or via the intermediate transfer member is heated and melted by a fixing device and pressed onto the recording medium. On the other hand, on the downstream side of the transfer portion of the electrostatic latent image carrier or the intermediate transfer member, a cleaning device is disposed so as to face these, and the electrostatic latent image carrier or intermediate transfer member is not transferred. The toner remaining on the toner, and the toner image (patch) formed to adjust the developing density and the image transfer device and which becomes unnecessary after use are removed by the cleaning device. Also, paper dust generated when paper is used as the recording medium is removed by the cleaning device together with the toner.
[0005]
As the above-described cleaning device, a device that abuts the tip of a blade-like member on an electrostatic latent image carrier or an intermediate transfer member, and scrapes off toner or paper dust conveyed by the circular movement is generally used. ing. In such a cleaning device, when the paper dust being conveyed is caught between the tip of the blade and the peripheral surface of the electrostatic latent image carrier or intermediate transfer member, it is newly conveyed in the vicinity thereof. It becomes difficult to completely scrape off toner or the like with the blade, resulting in poor cleaning.
[0006]
In order to prevent poor cleaning in a cleaning device using a blade, the following image forming apparatus is proposed in Patent Document 1. In this image forming apparatus, the toner and paper dust accumulated between the blade of the cleaning device and the intermediate transfer member are released by reversely rotating the intermediate transfer member after completion of image formation, and again face the blade. Remove when transported to position.
[0007]
Further, the cleaning device included in the image forming apparatus described in Patent Document 2 includes a brush roller that is rotatable upstream of the blade, and by rotating the electrostatic latent image carrier in the reverse direction and then rotating it forward, The toner accumulated between the blade and the electrostatic latent image carrier is swept away by the brush roller, and the adhesion force of the toner to the electrostatic latent image carrier is reduced. The toner remaining on the electrostatic latent image carrier is conveyed again to a position facing the blade and removed by the blade.
[0008]
[Patent Document 1]
Japanese Patent Laid-Open No. 10-10939
[Patent Document 2]
JP-A-6-332343
[0009]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the cleaning device described in Patent Document 1, when a minute chip is generated at the tip of the blade, paper dust or the like is easily clogged in this portion, and an image such as an electrostatic latent image carrier or an intermediate transfer member is obtained. When the carrier is rotated in the reverse direction and then rotated forward again, the paper dust on the image carrier is conveyed again to the same part where the blade is missing, and is caught between the parts.
In addition, if toner or paper dust is firmly sandwiched between the blade and the image carrier, the image carrier will remain sandwiched between the blade and the image carrier even if the image carrier is rotated in the reverse direction. Only the body moves and it becomes difficult to remove paper dust and the like.
Further, when image formation for each large number is continuously performed, if the image carrier is frequently reversely rotated, the image forming operation cannot be performed during this time, and the productivity of the image is lowered.
[0010]
On the other hand, when a brush roll is used as in the cleaning device described in Patent Document 2, the number of parts increases, so that the cost of the device increases and the power consumption increases. Further, when the brush roll is rubbed against the image carrier, the driving torque of the image carrier increases, which may cause the image carrier to vibrate, resulting in density unevenness in the process direction and image disturbance.
[0011]
The invention according to the present application has been made in view of the above-described circumstances, and an object of the invention is to transfer an electrostatic latent image carrier on which a toner image is formed on the peripheral surface or the peripheral surface to the peripheral surface. To provide an image forming apparatus and a cleaning method capable of more reliably and efficiently removing residual toner and paper dust adhering to an intermediate transfer body without increasing the size of the apparatus or reducing image production efficiency. .
[0012]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above-mentioned problems, an invention according to claim 1 is provided with an endless peripheral surface that circulates and carries a toner image formed on the peripheral surface or a toner image transferred to the peripheral surface. An image carrier, and a cleaning blade made of an elastic material, the tip of which is in contact with the peripheral surface of the image carrier to remove toner adhering to the image carrier, and the image carrier Width direction moving means for relatively moving the body or the cleaning blade in the width direction of the peripheral surface of the image carrier, and driving means for driving the peripheral surface of the image carrier to rotate in a normal direction. Is driven in the reverse direction temporarily, and is again driven in the normal direction, and the width direction moving means is driven in the normal direction again from the start of driving the image carrier in the reverse direction, Before returning to the position where driving in the reverse direction is started, the image bearing To provide an image forming apparatus, characterized in that the body or the cleaning blade in which relatively moves in the width direction of the image bearing member circumference.
[0013]
In the above image forming apparatus, the image carrier is a member having an endless peripheral surface, which carries a toner image on the peripheral surface and conveys it in the circumferential direction, and a visible image is formed on the peripheral surface. An electrostatic latent image carrier such as a photosensitive drum, and an intermediate transfer belt such as an intermediate transfer belt and an intermediate transfer drum on which a toner image visualized on the peripheral surface is transferred and carried and transferred. Is included.
[0014]
As the peripheral surface of the image carrier is driven in the normal direction, that is, in the direction of movement in the image forming process, it adheres to the toner remaining on the image carrier and the image carrier without being transferred. The paper dust is conveyed to a portion where the tip of the cleaning blade is in contact with the peripheral surface of the image carrier, and is scraped off by the cleaning blade. At this time, if there is a micro defect such as a chip in the cleaning blade, paper dust or the like is not scraped off at this portion, and it is stuck between the tip of the cleaning blade and the peripheral surface of the image carrier. However, the paper dust is returned to the upstream side of the process together with the image carrier by driving the peripheral surface of the image carrier in the reverse direction. After that, until the image carrier is driven again in the normal direction and returned to the position where the drive in the reverse direction is started, either or both of the image carrier and the cleaning blade are moved by the width direction moving means. Move in the direction and change the relative position of both. As a result, the toner or paper dust on the image carrier is transported to a position different in the width direction from the position when the image carrier starts to be driven in the reverse direction, that is, avoids a position having a minute defect. And is removed from the image carrier by the tip of the cleaning blade.
[0015]
According to a second aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the first aspect, the image carrier is an endless belt stretched around a plurality of rollers. The belt is moved in the width direction by moving the position of at least one roller, causing a difference in the circumferential tension of the image carrier in the width direction.
[0016]
The belt is moved in the width direction by moving the position of at least one of the rollers for stretching the image carrier by the width direction moving means and causing a difference in the circumferential tension of the image carrier in the width direction. Can be moved. For example, a difference in tension occurs in the width direction by changing the amount of movement of both ends of the roller, and only one support end of the roller may be moved. This width direction moving means can easily adjust the circumferential tension of the image carrier by controlling the amount of movement of the roller, and can move the belt in the width direction by a predetermined amount or restrict the movement. Can do.
[0017]
According to a third aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the first aspect, the cleaning blade is supported so as to be able to advance and retreat with respect to a peripheral surface of the image carrier, and an edge of the cleaning blade is supported by the image carrier. A position where the peripheral surface of the body is abutted to clean the peripheral surface, and a position where the cleaning blade is advanced to the peripheral surface side from this position, the abdomen of the cleaning blade abutting the peripheral surface and It is assumed that the edge is held at a position away from the peripheral surface.
[0018]
In the cleaning blade, the abdomen of the cleaning blade is brought into contact with the peripheral surface by advancing the cleaning blade from the position in contact with the peripheral surface of the image carrier, and the edge of the tip is slightly from the peripheral surface. Separate. As a result, the toner and paper dust sandwiched between the edge of the cleaning blade and the peripheral surface of the image carrier can be released from between them. At this time, the abdomen of the cleaning blade is brought into contact with the peripheral surface to separate the edge from the peripheral surface, so that the edge and the peripheral surface can be slightly separated from each other. Can be prevented from being scattered to the surroundings, and contamination due to scattered toner in the machine can be prevented.
[0019]
According to a fourth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the third aspect, the cleaning blade is set at a position where a leading edge is separated from the peripheral surface when the image carrier is reversed. .
[0020]
During the reversal of the image carrier, the edge of the cleaning blade is separated from the peripheral surface of the image carrier, so that the toner or paper dust sandwiched between the edge and the peripheral surface of the image carrier is removed between them. Can be released from. These toner and paper dust are conveyed to the upstream side of the process along with the driving of the image carrier, and are scraped off from the image carrier by the edge of the cleaning blade when driven in the normal direction again.
[0021]
According to a fifth aspect of the present invention, a toner image is carried and conveyed on an image carrier having an endless peripheral surface, and residual toner after transfer or unnecessary toner image is transferred to the circumference of the image carrier. A cleaning method for removing from the surface, wherein the image carrier is driven to circulate in a normal direction with the tip of the cleaning blade made of an elastic material in contact with the peripheral surface of the image carrier. Provided is a cleaning method characterized in that the drive is once driven in the reverse direction, the image carrier or the cleaning blade is relatively moved in the width direction of the peripheral surface, and then re-driven in the normal direction.
[0022]
The image carrier is rotated in a normal direction, and the toner carried on the image carrier is transported to a portion where the tip of the cleaning blade is in contact with the peripheral surface of the image carrier, and the tip Scrape off the toner. Then, the image carrier is once driven in the reverse direction to convey the toner accumulated between the tip of the cleaning blade and the peripheral surface of the image carrier to the upstream side of the process, and the image carrier and the cleaning blade Is moved relative to the width direction of the peripheral surface. After that, when the image carrier is driven again in the normal direction and the toner and paper dust on the image carrier are scraped off at the tip of the cleaning blade, the position when the image carrier starts to drive in the opposite direction is the width direction. Even when paper dust or the like is scraped off at different positions, and chipping occurs at a part of the tip of the cleaning blade, the jammed paper dust can be removed.
[0023]
According to a sixth aspect of the present invention, in the cleaning method according to the fifth aspect, the reverse direction of the peripheral surface of the image carrier according to the type of recording paper to which the toner image carried on the image carrier is transferred The frequency of driving and moving in the width direction is set.
[0024]
In the above-described cleaning method, for example, when recording paper that generates a large amount of paper dust is used, the frequency of driving in the reverse direction and moving in the width direction of the peripheral surface of the image carrier is set to be high on the image carrier. It is possible to remove the paper dust more reliably. On the other hand, when the amount of paper dust is small, it is possible to reduce the frequency of driving the circumferential surface of the image carrier in the reverse direction and moving it in the width direction, and to suppress the reduction in image productivity.
[0025]
According to a seventh aspect of the present invention, in the cleaning method according to the fifth aspect, when the image carrier is driven in the reverse direction, the cleaning blade is placed on the circumferential surface side from the position where the edge of the tip contacts the circumferential surface. The abdomen of the cleaning blade is brought into contact with the peripheral surface and the edge of the tip is separated from the peripheral surface.
[0026]
In the above cleaning method, when the image carrier is driven in the opposite direction, the edge of the cleaning blade and the image carrier are separated from each other by abutting the abdomen of the cleaning blade against the circumferential surface and separating the edge of the tip from the circumferential surface. It is possible to release the toner and paper dust sandwiched between the peripheral surface and prevent scattering. Then, the toner or the like can be transported to the upstream side of the process together with the driving of the image carrier, and removed by the cleaning blade when transported to the downstream side of the process again.
[0027]
According to an eighth aspect of the present invention, in the cleaning method according to the fifth aspect, while driving the image carrier in a normal direction, the cleaning blade is moved to the circumferential surface side from the position where the edge of the tip abuts the circumferential surface. The abdomen of the cleaning blade is brought into contact with the peripheral surface and the edge of the tip is separated from the peripheral surface.
[0028]
In the above cleaning method, while driving the image carrier in a normal direction, the abdomen of the cleaning blade is brought into contact with the peripheral surface of the image carrier, and the edge of the tip is separated from the peripheral surface. Releases toner and paper dust caught between the body and the surrounding surface. Then, the toner and paper dust released from between the edge and the peripheral surface of the image carrier are obtained by separating the abdomen of the cleaning blade from the peripheral surface of the image carrier and contacting the edge with the peripheral surface of the image carrier. Is passed through a position facing the abdomen of the cleaning blade as the image carrier is driven. Thereby, it is possible to prevent paper dust from being deposited between the edge of the cleaning blade and the peripheral surface of the image carrier without stopping the driving of the image carrier or driving in the reverse direction. .
[0029]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the invention according to the present application will be described with reference to the drawings.
FIG. 1 is a schematic configuration diagram of an image forming apparatus according to an embodiment of the invention described in claim 1, claim 2, claim 3, or claim 4.
The image forming apparatus includes four image forming units 10a, 10b, 10c, and 10d that form yellow, magenta, cyan, and black toner images, and is endless so as to face each of these image forming units 10. A belt-like intermediate transfer member 5 is supported, and the peripheral surface is driven to rotate. A secondary transfer roll 11 is disposed on the downstream side of the position where the image forming unit of the intermediate transfer body 5 is opposed to the intermediate transfer body 5, and recording is performed on the secondary transfer portion from the sheet tray 12 through the conveyance path 13. Paper is transported. A fixing device 14 that heats and pressurizes the toner image to press the toner image onto the recording paper is provided downstream of the secondary transfer portion in the recording paper conveyance path, and the toner image is fixed further downstream. A paper discharge tray 15 for storing the recording paper is provided. On the other hand, in order to collect toner that has not been transferred to the recording paper or patches that have not been secondarily transferred in the secondary transfer portion, cleaning is performed on the downstream side in the circumferential direction of the intermediate transfer member so as to face the intermediate transfer member. A device 16 is provided.
[0030]
Each of the image forming units 10a, 10b, 10c, and 10d has a photoconductive drum 1 on which an electrostatic latent image is formed, and around the photoconductive drum 1, the surface of the photoconductive drum is provided. A charging device 2 that charges the surface of the photosensitive drum approximately uniformly, an optical scanning device 3 that scans the surface of the photosensitive drum with a laser beam and writes an electrostatic latent image, and a toner that selectively forms a latent image formed on the photosensitive drum. And a developing device 4 for forming a toner image. Further, inside the intermediate transfer member 5, a transfer charger 6 that primarily transfers the toner image on the photosensitive drum 1 onto the intermediate transfer member 5, a drive roll 7, a plurality of support rolls 8, and a secondary transfer. A transfer facing roll 9 is disposed at a position where the roll 11 faces.
[0031]
The intermediate transfer member 5 is made of a resin film having a thickness of about 10 to 300 μm, and a polyimide film or the like is used. The intermediate transfer member 5 is stretched between a drive roll 7 and a support roll 8. The drive roll 7 can be driven in the normal direction or in the reverse direction, and the intermediate transfer member 5 is driven in the normal direction (arrow direction shown in the figure) or in the reverse direction following the drive of the drive roll 7. It is designed to move around.
[0032]
One end of the drive roll 7 is supported so as to be movable up and down. By moving one end of the drive roll 7 up and down, the circumferential tension of the intermediate transfer member 5 is caused to differ in the width direction. The intermediate transfer member 5 is moved in the width direction. Then, the position of the intermediate transfer body 5 in the width direction is detected by an edge sensor (not shown), and the position of the intermediate transfer body 5 in the width direction is regulated based on this detection value. The amount of movement in the vertical direction or the drive time in the state where the drive roll 7 is inclined is controlled.
In this embodiment, when the peripheral length of the intermediate transfer member 5 is 950 mm and one end of the drive roll 7 is moved to the uppermost or lowermost position and the intermediate transfer member 5 is moved one turn, the intermediate transfer member 5 is driven. It moves 2 mm to the end side inclined above the roll 7.
[0033]
As shown in FIG. 2, the cleaning device 16 is made of a case 21 for collecting toner and an elastic material, and the edge 22 a at the tip is in contact with the peripheral surface of the intermediate transfer member 5 and adheres to the intermediate transfer member. A cleaning blade 22 that removes the toner that is removed, a film member 23 that is a sealing material for preventing toner from scattering from inside the case, and a screw 24 that conveys the toner collected in the case 21 It is. The cleaning device 16 is provided at a position facing the drive roll 7, and can advance and retreat with respect to the peripheral surface of the intermediate transfer member 5. The edge 22 a of the cleaning blade 22 is placed on the peripheral surface of the intermediate transfer member 5. A position where the cleaning blade 22 is advanced toward the circumferential surface from this position, and a position where the abdomen 22b of the cleaning blade 22 abuts the circumferential surface and the edge 22a of the tip is separated from the circumferential surface And can be held by both.
[0034]
Next, the operation of the image forming apparatus and the method for cleaning the intermediate transfer member will be described. This cleaning method is an embodiment of the invention described in claim 5, 6 or 7.
Black, yellow, magenta, and cyan toner images are formed by the four image forming units 10a, 10b, 10c, and 10d provided to face the intermediate transfer member 5, respectively. The toner image is formed by the following process.
Each of the photosensitive drums 1 is charged almost uniformly by the charging device 2, and a laser beam that is turned on / off in accordance with an image signal is scanned on the peripheral surface of the photosensitive drum 1 by the optical scanning device 3 to form an electrostatic latent image. It is formed. The electrostatic latent image on each photoconductor drum 1 is developed by the developing device 4 containing black, yellow, magenta, and cyan toners, and each color toner image is formed on each photoconductor drum 1.
[0035]
The respective color toner images formed in this way are sequentially transferred onto the intermediate transfer member 5 by the transfer charger 6, and a color image in which the four color toner images are superimposed on the intermediate transfer member 5 is formed. Is done. The four color toner images formed on the intermediate transfer body 5 are transferred onto the recording paper conveyed from the sheet tray at a position where the intermediate transfer body 5 faces the transfer roll 11 and pass through the fixing device 14. After being pressed and heated to form a fixed image, it is discharged to the paper discharge tray 15.
[0036]
On the other hand, the toner remaining on the intermediate transfer member 5 without being transferred to the recording paper and the paper dust generated from the recording paper and adhering to the intermediate transfer member 5 are driven in a normal direction as shown in FIG. The intermediate transfer member 5 is conveyed to a position facing the cleaning blade 22. At this time, as shown in FIG. 4A, the edge 22a of the cleaning blade 22 is in contact with the peripheral surface of the intermediate transfer member 5, and the edge 22a scrapes off toner and paper dust from the intermediate transfer member. It is.
[0037]
Next, one end of the drive roll 7 is moved upward or downward from the reference position, the drive roll 7 is rotated in the reverse direction for a predetermined time, and the intermediate transfer member 5 is moved in the reverse direction as shown in FIG. And the intermediate transfer member 5 is moved in the width direction. At the same time, the cleaning device 16 is advanced to the peripheral surface side of the intermediate transfer body 5, and as shown in FIG. 4B, the abdomen 22b of the cleaning blade 22 is brought into contact with the peripheral surface so that the edge 22a of the tip is surrounded. Separate from the surface. As a result, the toner and paper powder 30 sandwiched between the edge 22a and the peripheral surface of the intermediate transfer member 5 are released from these, and returned to the upstream side of the process as the intermediate transfer member 5 is driven. At this time, since the intermediate transfer member 5 moves in the width direction, the paper dust is conveyed to a position different from the position 30 ′ sandwiched between the cleaning blade 22 and the width direction.
[0038]
Then, the driving roll 7 is driven again in the normal direction, one end of the driving roll 7 is returned to the reference position, and the intermediate transfer member 5 is driven to rotate in the normal direction as shown in FIG. Further, the cleaning device 16 is moved backward with respect to the peripheral surface, and as shown in FIG. 4C, the abdomen 22b of the cleaning blade 22 is separated from the peripheral surface, and the leading edge 22a is brought into contact with the peripheral surface. As a result, the toner or paper powder 30 on the intermediate transfer member is located at the position when the edge 22a of the cleaning blade 22 contacts the peripheral surface of the intermediate transfer member 5 and the intermediate transfer member starts driving in the reverse direction. The sheet is conveyed to a different position in the width direction and scraped off from the intermediate transfer member by the edge 22a.
[0039]
In the above-described cleaning method, the timing and frequency at which the intermediate transfer member 5 is driven in the reverse direction and moved in the width direction can be arbitrarily set. For example, when recording paper that generates a large amount of paper dust is used, the frequency can be increased to prevent a lot of paper dust from being caught between the edge of the cleaning blade and the peripheral surface of the intermediate transfer member. That is, when forming a large number of images in succession, every time a predetermined number of images are formed, the intermediate transfer member is driven in the reverse direction and moved in the width direction. Set appropriately according to the characteristics. As a result, it is possible to suppress a decrease in image productivity and to suppress image deterioration due to paper dust being sandwiched between cleaning blades.
[0040]
In the image forming apparatus described above, a cleaning blade having a 20 μm defect in the width direction is used at the edge, and the cleaning blade is pressed against the intermediate transfer member so that the amount of deformation at the end of the edge is about 1.2 mm. Cleaning was performed. Then, by moving one end of the drive roll to the uppermost or lowermost position and driving the intermediate transfer member by 30 mm in the reverse direction, the paper dust sandwiched between the defective portions of the edge moves 63 μm in the width direction on the upstream side of the process. It was conveyed to the position. Thereafter, the intermediate transfer member is driven in a normal direction without changing the position in the width direction of the intermediate transfer member, whereby the paper dust is conveyed to a position different by about 60 μm from the position where the defective portion is generated in the cleaning blade. . Thereby, the paper dust conveyed to the cleaning position again could be removed by the portion where the edge was not lost.
[0041]
The movement of the intermediate transfer member in the width direction is detected by detecting the position of the intermediate transfer member with an edge sensor. For example, when the intermediate transfer member is moved to one side from the reference position, the intermediate transfer member is controlled to move to the opposite side. Make sure that the amount of movement from the reference position of the body is not excessive.
[0042]
In the above cleaning method, the following experiment was conducted in order to investigate the relationship between the frequency of driving the intermediate transfer member 5 in the reverse direction and the cleaning effect.
In this experiment, paper dust of a predetermined size is supplied to the intermediate transfer member, and the operation of driving in the opposite direction is repeated 10 times each time the intermediate transfer member is driven to pass the position where the edge of the cleaning blade contacts. And the paper deposited between the edge and the intermediate transfer member in the case where the intermediate transfer member is driven and passed through the position where the edge abuts 10 times and then driven in the reverse direction only once. The number of powders was compared.
FIG. 5 is a graph showing the number of paper dusts in each case for each edge deformation amount. In this experiment, it can be seen that a large amount of paper dust can be removed by increasing the frequency of driving the intermediate transfer member in the reverse direction. That is, in this cleaning method, an appropriate cleaning effect can be obtained by setting the frequency of driving in the reverse direction in consideration of the type of recording paper, image productivity, and the like.
[0043]
Next, another cleaning method for the intermediate transfer member that can be used in the image forming apparatus will be described. This cleaning method is an embodiment of the invention described in claim 8.
In this cleaning method, as shown in FIG. 6A, the intermediate transfer member 5 is driven in a normal direction with the edge 22a of the cleaning blade 22 in contact with the peripheral surface of the intermediate transfer member 5, and this edge The toner or the like is removed from the intermediate transfer member by 22a. Next, while driving the intermediate transfer member 5 in the normal direction, the abdomen 22b of the cleaning blade 22 is brought into contact with the peripheral surface of the intermediate transfer member 5 as shown in FIG. The toner or paper dust that is separated from the surface and sandwiched between the edge of the cleaning blade and the peripheral surface of the intermediate transfer member is released and moved downstream. Next, as shown in FIG. 6C, the abdomen 22b of the cleaning blade 22 is largely separated from the peripheral surface of the intermediate transfer member 5 and the edge 22a is brought into contact with the peripheral surface, and the intermediate transfer member 5 is driven. Paper dust or the like on the intermediate transfer member is passed through a position facing the abdomen 22b of the cleaning blade 22. Thereafter, as shown in FIG. 6D, the cleaning blade 22 is held at a position where normal cleaning is performed, and the toner and paper dust conveyed again are removed from the intermediate transfer member.
Since this cleaning method is performed while driving the intermediate transfer member in the normal direction, a large amount of paper dust stays between the edge of the cleaning blade and the peripheral surface of the image carrier without reducing the image productivity. Can be prevented.
[0044]
【The invention's effect】
As described above, according to the image forming apparatus and the cleaning method of the present invention, the peripheral surface of the image carrier is driven in the normal direction, then temporarily driven in the reverse direction, and again driven in the normal direction. Then, the image carrier is driven in the normal direction again from the start of driving in the reverse direction, and the image carrier or the cleaning blade is relatively moved in the width direction of the peripheral surface until returning to the position where the drive in the reverse direction is started. Let As a result, residual toner and paper dust on the image carrier are once transported upstream from the position facing the cleaning blade, and the image carrier is driven in the reverse direction when the peripheral surface is driven in the normal direction again. It is transported to a position that is different in the width direction from the position where the operation is started. Accordingly, paper dust or the like that has a defective portion at the edge of the cleaning blade and is clogged in this portion is conveyed to a different position on the cleaning blade and scraped off from the image carrier.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic configuration diagram illustrating an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is an enlarged view of a portion where the intermediate transfer member and the cleaning device of the image forming apparatus shown in FIG. 1 face each other.
FIG. 3 is a diagram illustrating the operation of the intermediate transfer member during cleaning of the intermediate transfer member.
FIG. 4 is a diagram illustrating the operation of the cleaning device.
FIG. 5 is a graph showing the relationship between the frequency of driving the intermediate transfer member in the reverse direction and the cleaning effect.
FIG. 6 is a diagram illustrating another operation of the cleaning device.
[Explanation of symbols]
1 Photosensitive drum
2 Charging device
3 Optical scanning device
4 Development device
5 Intermediate transfer member
6 Transfer charger
7 Drive roll
8 Support roll
9 Transfer opposite roll
10 Image forming unit
11 Secondary transfer roll
12 Sheet tray
13 Transport path
14 Fixing device
15 Output tray
16 Cleaning device
21 cases
22 Cleaning blade
23 Film members
24 screw

Claims

周回移動する無端状の周面を備え、該周面上で形成されたトナー像又は該周面に転写されたトナー像を担持して搬送する像担持体と、
弾性材料からなり、前記像担持体の周面に先端部が当接されて、該像担持体上に付着しているトナーを除去するクリーニングブレードと、
前記像担持体又は前記クリーニングブレードを該像担持体周面の幅方向に相対移動させる幅方向移動手段と、を有し
前記像担持体の周面を周回駆動する駆動手段は、該周面を正規の方向に駆動した後、一時逆方向に駆動し、再び正規の方向に駆動するものであり、
前記幅方向移動手段は、前記像担持体の逆方向への駆動開始から再度正規の方向に駆動され、逆方向への駆動を開始した位置に戻るまでに、前記像担持体又は前記クリーニングブレードを該像担持体周面の幅方向に相対移動させるものであることを特徴とする画像形成装置。An image carrier having an endless circumferential surface that moves around, carrying and conveying a toner image formed on the circumferential surface or a toner image transferred to the circumferential surface;
A cleaning blade made of an elastic material, the tip of which is in contact with the peripheral surface of the image carrier, and removes toner adhering to the image carrier;
A width direction moving means for relatively moving the image carrier or the cleaning blade in the width direction of the peripheral surface of the image carrier, and a driving means for driving the peripheral surface of the image carrier to rotate the peripheral surface. After driving in the normal direction, drive in the reverse direction temporarily, drive in the normal direction again,
The width direction moving means drives the image carrier or the cleaning blade from the start of driving the image carrier in the reverse direction to the normal direction again until returning to the position where the drive in the reverse direction is started. An image forming apparatus, wherein the image forming apparatus is relatively moved in the width direction of the peripheral surface of the image carrier.

前記像担持体は、複数のローラに張架された無端状のベルトであり、
前記幅方向移動手段は、前記ローラの少なくとも一つのローラの位置を移動し、前記像担持体の周方向の張力を幅方向で差を生じさせて、ベルトを幅方向に移動させるものであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。The image carrier is an endless belt stretched around a plurality of rollers,
The width direction moving means moves the belt in the width direction by moving the position of at least one of the rollers, causing a difference in the circumferential tension of the image carrier in the width direction. The image forming apparatus according to claim 1.

前記クリーニングブレードは、前記像担持体の周面に対して進退が可能に支持され、
該クリーニングブレードのエッジを前記像担持体の周面に当接して該周面をクリーニングする位置と、この位置よりクリーニングブレードを該周面側に進出させた位置であって該クリーニングブレードの腹部を該周面に当接して先端のエッジを周面から離間する位置とで保持されるものであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。The cleaning blade is supported so as to be able to advance and retreat with respect to the peripheral surface of the image carrier,
The position where the edge of the cleaning blade is brought into contact with the peripheral surface of the image carrier to clean the peripheral surface, and the position where the cleaning blade is advanced toward the peripheral surface from this position, the abdomen of the cleaning blade being The image forming apparatus according to claim 1, wherein the image forming apparatus is held at a position in contact with the peripheral surface and a leading edge thereof being separated from the peripheral surface.

前記クリーニングブレードは、前記像担持体の逆転時に、先端のエッジが前記周面から離間する位置に設定されることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 3, wherein the cleaning blade is set at a position where a leading edge is separated from the peripheral surface when the image carrier is reversely rotated.

無端状の周面を備える像担持体上にトナー像を担持して搬送し、転写した後の残留トナー又は不要となったトナー像を、該像担持体の周面上から除去するクリーニング方法であって、
弾性材料からなるクリーニングブレードの先端部を前記像担持体の周面に当接した状態で、該像担持体を正規の方向に周回駆動し、
該周回駆動を一旦逆方向に駆動するとともに、前記像担持体又は前記クリーニングブレードを周面の幅方向に相対移動し、
その後正規の方向に再駆動することを特徴とするクリーニング方法。A cleaning method in which a toner image is carried and conveyed on an image carrier having an endless peripheral surface, and residual toner after transfer or unnecessary toner image is removed from the peripheral surface of the image carrier. There,
In a state where the tip of the cleaning blade made of an elastic material is in contact with the peripheral surface of the image carrier, the image carrier is driven to rotate in a normal direction,
The circumferential drive is once driven in the reverse direction, and the image carrier or the cleaning blade is relatively moved in the circumferential width direction,
Thereafter, the cleaning method is performed again in a normal direction.

前記像担持体上に担持されたトナー像を転写する記録用紙の種類に応じて、該像担持体の周面の逆方向への駆動及び幅方向への移動を行う頻度を設定することを特徴とする請求項５に記載のクリーニング方法。The frequency of driving the peripheral surface of the image carrier in the reverse direction and moving it in the width direction is set according to the type of recording paper to which the toner image carried on the image carrier is transferred. The cleaning method according to claim 5.

前記像担持体を逆方向へ駆動するときに、前記クリーニングブレードを、先端のエッジが前記周面に当接する位置より周面側に進出させ、該クリーニングブレードの腹部を該周面に当接して先端のエッジを周面から離間させることを特徴とする請求５に記載のクリーニング方法。When the image carrier is driven in the reverse direction, the cleaning blade is advanced to the peripheral surface side from the position where the edge of the tip contacts the peripheral surface, and the abdomen of the cleaning blade contacts the peripheral surface. The cleaning method according to claim 5, wherein the edge of the tip is separated from the peripheral surface.

前記像担持体を正規の方向へ駆動しながら、前記クリーニングブレードを、先端のエッジが前記周面に当接する位置より周面側に進出させ、該クリーニングブレードの腹部を該周面に当接して先端のエッジを周面から離間させることを特徴とする請求５に記載のクリーニング方法。While driving the image carrier in a normal direction, the cleaning blade is advanced from the position where the edge of the tip contacts the peripheral surface to the peripheral surface side, and the abdomen of the cleaning blade contacts the peripheral surface. The cleaning method according to claim 5, wherein the edge of the tip is separated from the peripheral surface.