JP2004333514A

JP2004333514A - 現像剤補給キット

Info

Publication number: JP2004333514A
Application number: JP2003106658A
Authority: JP
Inventors: Hironori Minagawa; 皆川　　浩範; Yutaka Ban; 伴　　豊
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2002-07-29
Filing date: 2003-04-10
Publication date: 2004-11-25

Abstract

【課題】現像剤を現像器に搬送する際に、画像不良の一因となる粗粒の発生を抑えること。
【解決手段】内部に現像剤を収容する現像剤収容部を有し、前記現像剤収容部の内部に、回転又は回動自在に配設された攪拌部材を有し、前記攪拌部材は、前記現像剤補給キットに、前記攪拌部材を回転又は回動自在に保持する軸部と、可撓性部材にて形成されると共に、前記軸部に取り付けられる攪拌翼とからなり、前記攪拌翼は、前記現像剤補給キットの内壁面を摺擦することで、前記現像剤を攪拌及び搬送する現像剤補給キットにおいて、前記現像剤はトナーと略球形のスペーサー粒子の混合物からなり、前記スペーサー粒子の平均粒径（Ｄ_５０）はトナーの重量平均粒径（Ｄ_４）よりも大きいことを特徴とする。
【選択図】図６

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に現像剤を補給するための現像剤補給キットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば電子写真方式を用いた画像形成装置には、現像剤が充填された現像器が搭載される。そして、この現像器を像担持体としての電子写真感光体（感光体）に対向配置し、静電潜像を現像剤が備えたトナーで可視化することで画像を形成する。
【０００３】
カラー画像形成装置には、それぞれ異なる色の現像剤を備える複数の現像器が搭載される。そして、例えば、像担持体が１つである場合には、各色に分解された画像情報に従って像担持体上に順次形成される静電潜像に、各色用の現像器により順次所望の色の現像剤を供給して、カラー画像を形成する。特に、カラー画像形成装置においては、トナー粒子が磁性体を有しなくてよいため、現像剤として主に非磁性樹脂トナー粒子（トナー）と磁性キャリア粒子（キャリア）とを備えた、所謂２成分現像剤が用いられることが多い。
【０００４】
上述のカラー画像形成装置において、トナー及びキャリアを供給する場合、従来は現像剤補給キットにトナーのみ充填し、現像剤補給キットからはトナーのみが供給され、キャリアは装置本体の現像器に先に充填しておくか、ユーザー先で設置するときに、サービスマンが現像器に充填するなどで対応していた。
【０００５】
現像剤補給キットからトナーを供給する手段としては、例えば特開平７−１９９６２１号公報に開示されるような、可撓性部材を有した攪拌部材による供給方法が挙げられる。又、汚れ性の観点から、現像剤の排出口を小さくした場合には、例えば特開平１１−２４４０１号公報あるいは、特開２００１−３５５５２１号公報に開示されるような攪拌部材を用いることが挙げられる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記従来例によると以下のような課題があった。
【０００７】
特開平７−１９９６２１号、特開平１１‐０２２０４号あるいは、特開２００１−３５５５２１号に開示されるような攪拌部材での供給方法の場合、現像剤補給キット内に充填されたトナーを確実に現像器に供給する為には、攪拌翼を現像剤補給キット内壁面と摺擦させる必要があり、攪拌部材の一回転あたりの供給量を増す必要がある場合、あるいは使用後の残量を極力少なくする必要がある場合などは、攪拌部材の回転数を上げたり攪拌翼の現像剤補給キット内壁面への侵入量を増やしたりする必要がある。その場合、画像不良の原因となる、粗粒が発生する危険性があり、攪拌部材の回転数や、攪拌翼の侵入量も制約を受けざるを得ない。
【０００８】
従って、本発明の目的は、現像剤補給キット内に残留する現像剤残量を少なくすると共に現像剤補給キット内の現像剤を撹拌、搬送する際に画像不良の一因となるトナーの粗粒化を防止することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための、本発明の代表的な構成は、画像形成装置に着脱可能に装着される現像剤補給キットであって、現像剤を収容した容器と、前記容器に設けられ現像剤を排出する排出口と、前記容器内面を摺擦しながら現像剤を攪拌すると共に前記排出口へ搬送する可撓性部材と、を有し、現像剤をトナーと略球形のスペーサー粒子との混合物より構成し、前記スペーサー粒子の平均粒径（Ｄ_５０）をトナーの重量平均粒径（Ｄ_４）よりも大きくしたことを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る現像剤補給キットを図面に則して更に詳しく説明する。
【００１１】
（第１実施形態）
図１は本発明を適用し得る画像形成装置の一実施例の概略断面図を示す。本実施形態において、本発明は、電子写真方式にてモノクロ及びフルカラーの画像を形成することができる電子写真複写機にて具現化されるが、本発明はこれに限定されるものではない。電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成する画像形成装置には、例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えばレーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタなど）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサなどが含まれる。
【００１２】
先ず、画像形成装置の全体構成及び動作について説明する。
操作者によって、原稿１０１は原稿台ガラス１０２の上に置かれる。そして、光学部１０３の有する複数のミラーとレンズにより感光体ドラム１０４上に原稿の光像が結像する。一方給送カセット１０５〜１０８に積載された記録媒体Ｐ（例えば用紙、ＯＨＰシート等以下、用紙という）のうち、操作部（不図示）から操作者が入力した情報に基づいたサイズの記録媒体Ｐを選択する。そして、送り出しローラ１０５Ａ〜１０８Ａの内、選択された給送カセットに応じたローラが回転する。
【００１３】
そして、給送カセットから送り出された１枚の記録媒体Ｐを搬送部１０９を経由してレジストローラ１１０まで搬送する。レジストローラ１１０は、感光体ドラム１０４の回転と光学部１０３のスキャンのタイミングとを同期させて記録媒体Ｐを感光体ドラム１０４へ搬送する。そして、記録媒体Ｐは、転写手段１１１によって、感光体ドラム１０４上の、トナー像を転写される。その後、記録媒体Ｐは分離手段１１２によって感光体ドラム１０４から分離される。そして、記録媒体Ｐは搬送部１１３により、搬送されて定着部１１４に到る。そして、定着部１１４で熱と圧力により、記録媒体Ｐ上のトナー像を定着させる。
【００１４】
その後、片面コピーの場合と、多重コピーの場合と、両面コピーの場合とで記録媒体Ｐの搬送方法が異なる。まず、片面コピーの場合は、記録媒体Ｐは、反転部１１５を通過して、排出ローラ１１６によりトレー１１７へ排出される。一方、多重コピーの場合、記録媒体Ｐは反転部１１５のフラッパー１１８により、搬送部１１９、１２０へ搬送される。そして、レジストローラ１１０まで達する。その後、前記と同様に画像形成部、定着部１１４を通り、トレー１１７へ排出される。最後に、両面コピーの場合、記録媒体Ｐは、反転部１１５を通り、一度、排出ローラ１１６により、その一部を機外へ排出する。その後、記録媒体Ｐの終端がフラッパー１１８を通過した後、前記排出ローラ１１６を逆回転させる。そして、記録媒体Ｐを再度機内へ搬送する。この記録媒体Ｐは、搬送部１１９、１２０へ搬送されて、レジストローラ１１０まで至る。そして、前記と同様に画像形成部、搬送部、定着部１１４を通りトレー１１７へ排出される。
【００１５】
上記構成の電子写真画像形成装置において、感光体ドラム１０４の回りには、現像装置２０１、クリーニング手段２０２及び、一次帯電手段２０３が配置されている。現像装置２０１はトナーを用いて、感光体ドラム１０４に形成された静電潜像を現像する。そして、現像装置２０１にトナーを供給するための現像剤補給キット１が装置本体１２４に取り外し可能に装着されている。
【００１６】
ここで、現像装置２０１は感光体ドラム１０４と微小隙間（約３００μｍ）をおいて現像ローラ２０１ａを有する。そして、現像に際しては、現像ブレード２０１ｂによって、現像ローラ２０１ａ周面に薄層のトナー層を形成する。そして、現像ローラ２０１ａに現像バイアスを加えることにより、感光体ドラム１０４に形成された静電潜像を現像する。
【００１７】
また、帯電手段２０３は、感光体ドラム１０４を帯電するものである。また、クリーニング手段２０２は感光体ドラム１０４に残留するトナーを除去するものである。現像によって減少する現像剤は、現像剤補給装置１００から順次補給される。次に、本発明の実施の形態に係る現像剤補給キット１について図を用いて説明する。
【００１８】
（現像剤補給キット１の構成）
図２及び図３に示す斜視図及び図４に示す断面図のように、現像剤補給キット１には、現像剤収容部である現像剤容器本体１Ａ、フランジ１Ｂ、攪拌部材１２、及び把手部材１０を備えている。図４に示すように、攪拌部材１２は現像剤を攪拌・搬送する為の可撓性部材からなる攪拌翼１２ｂと、攪拌翼１２ｂを固定する為の撹拌軸１２ａとからなる。攪拌翼１２ｂは、攪拌部材１２の回転に伴い、現像剤容器本体１Ａ内壁面と摺擦することで現像剤の攪拌・搬送を行う。
【００１９】
現像剤補給キットの中には、トナーＴ及びスペーサー粒子Ｃが混入されており、スペーサー粒子Ｃの混入量は、現像剤に対して５ｗｔ％から３０ｗｔ％が好ましい。尚、ここではスペーサー粒子Ｃを磁性キャリア粒子とする。５ｗｔ％よりも少ない場合、攪拌翼１２ｂと現像剤容器本体１Ａ内壁面との摺擦の際に、粗粒が発生する危険性があり、３０ｗｔ％よりも多い場合、攪拌翼１２ｂの回転時の回転トルクが大きくなり、搬送効率が落ちる。又、現像剤補給キットのコストも高くなる。さらには、充填可能な現像剤の量も減ってくる。
【００２０】
次に、スペーサー粒子Ｃの平均粒径（Ｄ_５０）はトナーＴの重量平均粒径（Ｄ_４）よりも大きく設定する。スペーサー粒子Ｃの平均粒径（Ｄ_５０）がトナーＴの重量平均粒径（Ｄ_４）よりも大きいことで、図６に示すように、攪拌部材１２が回転する際、攪拌翼１２ｂと現像剤容器本体１Ａ内壁との間に存在する現像剤中にスペーサー粒子Ｃがあると、攪拌翼１２ｂがトナーＴを押しつぶしてトナーＴが融着する不具合を防止し、粗粒の発生が抑えられる。
【００２１】
ここで、スペーサー粒子Ｃの平均粒径（Ｄ_５０）は、レーザー回折式粒度分布測定装置ＨＥＲＯＳ（日本電子製）を用いて、０．５〜２００μｍの範囲を３２対数分割して測定し、体積５０％メジアン径をもって平均粒径とした。また、トナー粒子Ｔの平均粒径（Ｄ_４）は、コールターカウンターのマルチサイザーＩＩ（コールター社製）を用いて測定する。電解液は、１級塩化ナトリウムを用いて、約１％ＮａＣｌ水溶液を調製する。例えば、ＩＳＴＯＮＲ−ＩＩ（コールターサイエンティフィックジャパン社製）が使用できる。測定方法としては、前記電解水溶液１００〜１５０ｍｌ中に分散剤として界面活性剤（好ましくはアルキルベンゼンスルホン酸塩）を０．１〜５ｍｌ加え、更に測定試料を２〜２０ｍｇ加える。試料を懸濁した電解液は、超音波分散器で約１〜３分間分散処理を行い、前記測定装置により、アパーチャーとして１００μｍアパーチャーを用いて、粒径２．００乃至４０．３０μｍのトナー粒子の体積及び個数各チャンネルごとに測定して、トナーの体積分布と個数分布とを算出する。それから、トナー粒子の体積分布から求めた重量基準のトナー粒子の重量平均粒径（Ｄ_４）（各チャンネルの中央値をチャンネル毎の代表値とする）を求める。
【００２２】
チャンネルとしては、２．００〜２．５２μｍ；２．５２〜３．１７μｍ；３．１７〜４．００μｍ；４．００〜５．０４μｍ；５．０４〜６．３５μｍ；６．３５〜８．００μｍ；８．００〜１０．０８μｍ；１０．０８〜１２．７０μｍ；１２．７０〜１６．００μｍ；１６．００〜２０．２０μｍ；２０．２０〜２５．４０μｍ；２５．４０〜３２．００μｍ；３２．００〜４０．３０μｍの１３チャンネルを用いる。
【００２３】
次に、攪拌翼１２ｂと現像剤容器本体１Ａ内壁との侵入量は０．１ｍｍ以上１０ｍｍ以下とされる。０．１ｍｍよりも小さい場合、現像剤の搬送性が悪くなり、使用後の現像剤補給キット内に残る現像剤の量が増加する。又、１０ｍｍよりも大きい場合、攪拌部材１２の回転トルクが増加し、画像形成装置本体１２４への負荷が増えることになり、そのため攪拌部材１２を駆動する為のモーターなどもコストの高い物となってしまう。
【００２４】
攪拌部材１２の攪拌翼１２ｂはポリエステル（ＰＥＴ）フィルムで構成されている。その厚さは、５０μｍ〜５００μｍが好ましく、より好ましくは、１５０μｍ〜３００μｍが好適である。なお、厚さが５０μｍよりも薄いと、弾性が弱くなって、現像剤の搬送力が低下し、５００μｍよりも厚くなると、弾性が強くなりすぎて、攪拌翼が現像剤補給キットの内壁に摺擦して回転する際に、大きな回転トルクが必要となる。
【００２５】
図５（ａ）に、本発明の実施形態における検討結果を示す。攪拌翼１２ｂの厚みは１８８μｍのものを用いた。さらに、現像剤補給キット内のトナー粒子Ｔは３４５ｇ、スペーサー粒子は３８．３ｇ（混合比率約１０％）とし、現像剤補給キット内に充填する前に、均一に混合した。
【００２６】
検討条件としては、攪拌翼の侵入量（３、４、７、１０ｍｍ）、攪拌部材１２の回転数（１０、２０、３０ｒｐｍ）を振って各水準にて粗粒の発生有無を確認した。又、比較例として、各水準にてスペーサー粒子を除いた場合の粗粒発生有無の確認を行った。
【００２７】
粗粒の発生有無の確認は、現像剤を排出させること無く、攪拌部材を１時間回転させ、目開き１０６μｍのメッシュにて篩う事で行った。粗粒確認に使用するトナーは、一度、目開き１０６μｍのメッシュにて篩い、粗粒の有無を確認したトナーを用いている。
【００２８】
粗粒発生防止のメカニズムを説明する。図６に示すように、攪拌翼１２ｂと壁面の間に、トナー粒子よりも大きなスペーサー粒子が介在することで、トナー粒子が、攪拌翼１２ｂによってすり潰されるのを防止しており、そのためトナーの融着などによる粗粒の発生を抑えることができる。上記メカニズムを発現するためには、トナー粒子Ｔとスペーサー粒子Ｃはほぼ均一に混合されている必要がある。
【００２９】
又、上記メカニズムによれば、スペーサー粒子Ｃ及びトナーＴの粒径分布が、図７（ａ）及び（ｂ）に示すような場合において、その効果が発揮できる。即ち、図７（ｂ）のようにトナー粒子の重量平均粒径（Ｄ_４）よりも小さい粒径のスペーサー粒子が存在しても、スペーサー粒子の平均粒径（Ｄ_５０）がＤ_４＜Ｄ_５０の関係にあれば、トナー粒子よりも大きなスペーサー粒子の存在割合が多いため、粗粒を防止することができる。より好ましくは２×Ｄ_４＜Ｄ_５０の関係であればより確実に粗粒防止の効果が得られる。
【００３０】
さらに、攪拌部材１２による、現像剤の攪拌、搬送能力を高め、使用後の現像剤残量をさらに減らすようにするために、侵入量を増やす、若しくは攪拌部材１２の回転数を上げることで対応するが、トナーのみの場合は限界があり、侵入量を増やせば粗粒発生の危険性が増し、回転数を上げても同様に危険性が増す。しかしながら、スペーサー粒子Ｃを混入することで、粗粒発生を抑えることが可能となる（図５（ａ）参照）。尚、本発明の第１実施の形態におけるスペーサー粒子Ｃは、Ｄ_５０＝５０μｍの略球形のガラスビーズを用いている。トナーはＤ_４＝１０μｍである。ガラスビーズは、現像器内に供給された後に、現像器内に滞留するので、現像に対して何ら影響を与えることは無い。
【００３１】
（第２実施形態）
本発明の第２実施形態に係る現像剤補給キットの説明を図を用いて説明する。前述した実施形態と同様の構成については、同符号を付すことで説明を省略する。図８は、本発明を適用し得る画像形成装置の概略断面図を示す。本実施形態において、本発明は、電子写真方式にてフルカラーの画像を形成することができるカラー電子写真複写機にて具現化されるが、本発明はこれに限定されるものではない。電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置には、例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えばレーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタなど）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサーなどが含まれる。本発明の第２の実施の形態に係る、現像剤補給キットの斜視図を図９、図１１、図１２及び図１３に、断面図を図１０に示す。
【００３２】
現像剤補給キット１は、図８に示すように、回転式現像装置本体３１に着脱自在に装着され、使用される。現像剤補給キット内部には、攪拌部材１２が内装され、かつ廃現像剤回収部１Ｃが一体的に設けられている。
【００３３】
現像剤キット１は、回転式現像装置本体３１にセットされると、突起１Ｂ１及び１Ｂ２により、奥側の位置を決められ、リブ１Ａ１及びリブ１Ａ２により、回転式現像装置本体３１に完全に固定される。ユーザーはセット完了後、把手部材１０を回すことで、回転式現像装置本体３１に設けられた駆動伝達部材（ギア）（不図示）を介して駆動力をシャッター３のギアに伝達し、シャッター３を開けることができる。突起１Ｂ１、突起１Ｂ３及び突起１Ｂ４は、撹拌部材に駆動力を伝達するカップリング４とほぼ同じ高さに設定されている。この突起１Ｂ１、突起１Ｂ３、突起１Ｂ４はカップリング４と同等またはそれ以上突出していることで、落下時にカップリング４のみに衝撃が集中するのを防止する、またカップリング４とほぼ同等な高さにすることで、さらに現像剤補給キット１の自立性も確保できるのでより好ましい。また、現像剤補給キット１に設けられたリブ１Ａ１及びリブ１Ａ２により、現像剤キット１が回転式現像装置本体３１にセットされた際の、回転体３０の回転接線方向の位置を規制できるが、断面形状で略Ｌ字形状を有することで、回転体３０が回転する際の遠心力により現像剤キット１が回転式現像装置本体３１内で、回転半径方向に浮き上がるのを防止することもでき、現像剤の漏れを防止することができる。尚、図中、１Ａ３はリブであり、２Ａ及び２Ｂはフランジ１Ｂに配設されるキャップである。
【００３４】
廃現像剤は、回転体３０の回転を利用することで、回収できる仕組みを設け、その構成は、例えば特開平９−２１８５７５に開示されているような構成が適用できる。本発明の第２実施形態では、図８に示す現像位置Ｓにて、攪拌部材１２が回転し、現像剤を現像器に供給する構成となっている。この構成において攪拌翼１２ｂの厚みは１８８μｍである。尚、本発明の第２実施形態におけるスペーサー粒子Ｃは、磁性体分散型樹脂キャリア粒子を用いた。トナー粒子Ｔは重合トナーで、その充填量は５４０ｇ、磁性体分散型樹脂キャリア粒子の充填量は９５．３ｇ（混合比率約１５％）である。トナーは、目開き３８μｍのメッシュにて篩ったものを使用した。
【００３５】
上記構成にて、侵入量及び攪拌部材１２の回転数の水準を振って、第１実施形態と同様の方法にて粗粒の確認を行った。図５（ｂ）にその結果を示す。キャリアは磁石により除去した後、３８μｍのメッシュにて確認を行った。その結果、粗粒の発生は確認されなかった。
【００３６】
さらに、トナー粒子とスペーサー粒子の組合せを、粉砕トナーとフェライトキャリア粒子の組合せで、同様の検討を行っても、粗粒発生は確認されなかった。
（図５（ｂ）参照）こちらもトナーは３８μｍのメッシュにて篩ったものを使用し、粗粒確認は、磁石にてキャリアを除去後、３８μｍのメッシュにて行った。
【００３７】
上記構成においては、回転体３０の回転を利用することで、廃現像剤を現像剤補給キット１に回収することが可能となるため、サービスマンによる交換作業を省略することができ、かつ、常に現像器の中は新しいキャリアが充填されるため、現像器の寿命も延び、さらには、粗粒発生せずに、かつ使用後の残量の少ない、安価な現像剤補給キットを提供することができる。
【００３８】
【発明の効果】
以上のように、本発明においては、現像剤を収容した容器と、前記容器に設けられ現像剤を排出する排出口と、前記容器内面を摺擦しながら現像剤を攪拌すると共に前記排出口へ搬送する可撓性部材と、を有し、現像剤受入れ装置に着脱可能に装着される現像剤補給キットにおいて、現像剤をトナーと略球形のスペーサー粒子との混合物より構成し、前記スペーサー粒子の平均粒径（Ｄ_５０）をトナーの重量平均粒径（Ｄ_４）よりも大きくしたことを特徴とする。
【００３９】
このように、トナー粒子よりも大きなスペーサー粒子が介在することで、トナー粒子が、可撓性部材によってすり潰されるのを防止することができる。従って、現像剤補給キット内から現像剤受入れ装置としての画像形成装置へ現像剤を搬送する際に、画像不良の一因となる粗粒の発生を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】現像剤補給キットが装着される画像形成装置の断面図。
【図２】第１実施形態の現像剤補給キットの斜視図。
【図３】第１実施形態の現像剤補給キットの斜視図。
【図４】第１実施形態の現像剤補給キットの断面図。
【図５】実施の形態での検討結果を示す図表。
【図６】実施の形態における詳細説明図。
【図７】実施の形態における説明図。
【図８】第２実施形態の現像剤補給キットが装着される画像形成装置の断面図。
【図９】第２実施形態の現像剤補給キットの斜視図。
【図１０】第２実施形態の現像剤補給キットの断面図。
【図１１】第２実施形態の現像剤補給キットの内部斜視図。
【図１２】第２実施形態の現像剤補給キットの斜視図。
【図１３】第２実施形態の現像剤補給キットの斜視図。
【符号の説明】
Ｃ …スペーサー粒子、Ｐ …記録媒体、Ｓ …現像位置、
Ｔ …トナー（粒子）、１ …現像剤補給キット、１Ａ …現像剤容器本体、
１Ａ１ …リブ、１Ａ２ …リブ、１Ａ３ …リブ、１Ｂ …フランジ、
１Ｂ１ …突起、１Ｂ２ …突起、１Ｂ３ …突起、１Ｂ４ …突起、
１Ｃ …廃現像剤回収部、２Ａ …キャップ、２Ｂ …キャップ、
３ …シャッター、４ …カップリング、１０ …把手部材、１２ …攪拌部材、
１２ａ …撹拌軸、１２ｂ …攪拌翼、３０ …回転体、３１ …回転式現像装置本体、
１００ …現像剤補給装置、１０１ …原稿、１０２ …原稿台ガラス、１０３ …光学部、
１０４ …感光体ドラム、１０５ …給送カセット、１０５Ａ …送り出しローラ、
１０６ …給送カセット、１０６Ａ …送り出しローラ、１０７ …給送カセット、
１０７Ａ …送り出しローラ、１０８ …給送カセット、１０８Ａ …送り出しローラ、
１０９ …搬送部、１１０ …レジストローラ、１１１ …転写手段、１１２ …分離手段、
１１３ …搬送部、１１４ …定着部、１１５ …反転部、１１６ …排出ローラ、
１１７ …トレー、１１８ …フラッパー、１２０ …搬送部、１２４ …画像形成装置本体、
２０１ …現像装置、２０１ａ …現像ローラ、２０１ｂ …現像ブレード、
２０２ …クリーニング手段、２０３ …一次帯電手段、

Claims

画像形成装置に着脱可能に装着される現像剤補給キットであって、
現像剤を収容した容器と、前記容器に設けられ現像剤を排出する排出口と、前記容器内面を摺擦しながら現像剤を攪拌すると共に前記排出口へ搬送する可撓性部材と、を有し、
現像剤をトナーと略球形のスペーサー粒子との混合物より構成し、前記スペーサー粒子の平均粒径（Ｄ_５０）をトナーの重量平均粒径（Ｄ_４）よりも大きくしたことを特徴とする現像剤補給キット。
前記スペーサー粒子は、磁性キャリア粒子であることを特徴とする請求項１記載の現像剤補給キット。
前記スペーサー粒子の前記現像剤中の混合比率は、５ｗｔ％から３０ｗｔ％であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の現像剤補給キット。
前記可撓性部材を、樹脂フィルムより構成することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の現像剤補給キット。
前記可撓性部材は、厚みが５０〜５００μｍであることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の現像剤補給キット。
前記攪拌翼と前記現像剤補給キット内壁との侵入量が０．１ｍｍ以上１０ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１乃至請求項５記載の現像剤補給キット。
前記現像剤補給キットは、廃現像剤収容部を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の現像剤補給キット。
前記現像剤補給キットは、回転式現像装置に装着され、かつ廃現像剤収容部を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の現像剤補給キット。
前記現像剤補給キットは、トナーとスペーサー粒子を均一に混合した後、前記現像剤補給キットに充填されることを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の現像剤補給キット。