JP2004331276A

JP2004331276A - Paper feeder and image forming apparatus

Info

Publication number: JP2004331276A
Application number: JP2003127094A
Authority: JP
Inventors: Seiya Ogawa; 誠也小川
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2003-05-02
Filing date: 2003-05-02
Publication date: 2004-11-25
Anticipated expiration: 2023-05-02
Also published as: JP4076085B2

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To solve the problem that only a structure preventing a leak of a conveyer belt when conveying paper by using the conveyer belt and attracting the paper with the electrostatic attraction force, cannot cope with a situation where the leak occurs. <P>SOLUTION: This paper feeder is provided with a current monitor circuit 52 monitoring a current flowing through a closed circuit represented from an AC high-voltage output part 51 of a high-voltage power supply 50 through a charging roller 26, the conveying belt 21 and a conveying roller 27 to the AC high-voltage output part 51. The paper feeder is constituted to output a leak detection signal when the leak occurs and a current value is increased, and detects the leak on the basis of the leak detection signal. <P>COPYRIGHT: (C)2005,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は用紙搬送装置及び画像形成装置に関し、特に搬送ベルトを用いて用紙を搬送する用紙搬送装置及び画像形成装置に関する。
【０００２】
【特許文献１】特許第２８９７９６０号公報
【特許文献２】特開平７−５３０８１号公報
【特許文献３】特開２０００−１９０４７３号公報
【０００３】
【従来の技術】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置等の画像形成装置（或いは画像記録装置ともいう。）として、例えばインクジェット記録装置が知られている。インクジェット記録装置は、インク記録ヘッドから用紙（紙に限定するものではなく、ＯＨＰなどを含み、インク滴、現像剤、その他の液体などが付着可能なものの意味であり、被記録媒体あるいは記録媒体、記録紙などとも称される。）にインクを吐出して記録を行うものであり、高精細な画像を高速で記録することができ、ランニングコストが安く、騒音が少なく、しかも、多色のインクを使用してカラー画像を記録するのが容易であるなどの利点を有している。
【０００４】
インクジェットヘッドとしては、圧電素子などの圧電アクチュエータ、発熱抵抗体などの電気熱変換素子を用いて液体の膜沸騰による相変化を利用するサーマルアクチュエータ、温度変化による金属相変化を用いる形状記憶合金アクチュエータ、静電力を用いる静電アクチュエータなどをインクを吐出するためのエネルギー発生手段として備えたものが知られている。
【０００５】
ところで、インクジェット記録方式ではインクを用紙にインクを付着させるために、画像を形成すると、用紙はインクに含まれる水分によって伸びる現象がある。この現象をコックリングと呼んでいる。このコックリングによって用紙は波打ち、ヘッドのノズルと用紙表面の位置が場所場所で変化する。このコックリングの程度が悪くなると、最悪の場合、用紙がヘッドのノズル面と接触して、ヘッドのノズル面を汚したり、用紙自身も汚れてしまって画像品質が低下し、加えてコックリングの影響でインク滴の着弾位置がずれてしまうこともある。
【０００６】
そのため、インクジェット記録装置では用紙のコックリングを吸収する凹みを設けたプラテン上で印字が行われ、用紙の押えとして周上に突起を有する拍車を設けているが、この拍車による画像のひっかき傷が生じることも問題となっている。
【０００７】
また、従来のインクジェット記録装置では用紙の送りをローラによって行っており、印字領域を挟んで２組のローラ（一方は前述のよう拍車とコロの組み合わせ）が配置されている。しかし、この構成では用紙の送り精度を保証できるのは用紙がこの２組のローラに噛んでいる状態でのみである。
【０００８】
ところが、近年は、画像印字領域の増大が望まれているため、印字領域を確保するために本来であれば用紙の送り精度を保証できない状態、つまり２組あるローラの内、一方のローラ対にしか用紙が噛んでいない状態で印字を行うようにしたインクジェット記録装置も存在する。しかしながら、片方のローラ対にしか用紙が噛んでいない状態では、用紙の浮きが発生した場合は、対処できなかったり、用紙搬送力が確保できないために送りの精度を保証できないので、画像品質も低下するという問題が生じる。
【０００９】
インクジェット記録装置において、高画質化を追求すると、インク液滴の用紙への着弾位置精度が求められ、用紙の平面度を向上させる必要があるが、前述したように、普通紙に印字した場合には、インクに含まれる水分によって、紙の繊維が膨潤し波状に変形してしまい、ドットの着弾位置にずれが生じてしまうことになる。これまでのところ、紙にインクが付着してから３秒程度以上かかってこの紙の変形が大きく発生することが判明している。
【００１０】
そこで、
【特許文献１】や
【特許文献２】に記載されているように、用紙の平面性を維持するために、無端状の帯電ベルトを備え、帯電ベルト表面を帯電して用紙を静電吸着させ、この状態で帯電ベルトを周回させることで用紙を搬送することにより、用紙の帯電ベルトからの浮き上がりを防止して、高い平面性を維持できるようにしたインクジェット記録装置が提案されている。
【００１１】
ここで、
【特許文献１】には帯電ベルトの表面に電圧印加手段を接触させ、帯電ベルト表面に交番する電荷パターンを、例えば、帯状に形成する用紙搬送装置や画像記録装置が開示されている。また、
【特許文献２】には帯電ベルトに常に安定した電位を得るために、除電ブラシで帯電ベルト上の電位を除電するようにした印刷装置が開示されている。
【００１２】
ところが、このように搬送ベルトを用いて静電的に用紙を吸着して搬送するようにした場合、搬送ベルト上の帯電にリークが発生すると、吸着力の低下を引き起こし、正常な搬送が行われなくなる。
【００１３】
そこで、従来、
【特許文献３】に記載されているように、搬送ベルトに設けた静電気発生部に電圧を印加するための給電部の配備部位の少なくとも一部を搬送ベルトの用紙載置面の上方に変位させる変位手段を設け、給電部へのインクの不本意な流れを防止して、ショート等の発生を回避するようにしたものがある。
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した
【特許文献３】に記載の装置のように、搬送ベルトのリークを防止する構造とするだけでは、リークが生じた場合に対応することができず、吸着力が低下して安定した搬送を行うことができなくなるという課題がある。
【００１５】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、安定した搬送を行うことができる用紙搬送装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、本発明に係る用紙搬送装置は、搬送ベルト表面の帯電時のリークを検出する手段を備えたものである。
【００１７】
ここで、搬送ベルト表面への液体の付着をリークとして検出すること、搬送ベルト表面の損傷をリークとして検出することが好ましく、また、搬送ベルトに交番電圧を印加するときの各極性でリークを検出することが好ましい。さらに、リーク量に応じて検出時間が異なることが好ましい。さらにまた、リーク検出時には搬送ベルトを帯電させるための高電圧出力が停止されることが好ましい。
【００１８】
本発明に係る画像形成装置は、本発明に係る用紙搬送装置を備えているものである。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を添付図面を参照して説明する。本発明に係る用紙搬送装置を備えた本発明に係る画像形成装置の第１実施形態について図１ないし図３を参照して説明する。なお、図１は同装置の全体構成を説明する構成図、図２は同装置の要部平面説明図、図３は同装置の要部正面図である。
【００２０】
この画像形成装置であるインクジェット記録装置は、図示しない左右の側板に横架したガイド部材である主ガイドロッド１と従ガイドロッド２とでキャリッジ３を主走査方向に摺動自在に保持し、主走査モータ４（図２）によってタイミングベルトを介して図２で矢示方向に移動走査する。
【００２１】
このキャリッジ３には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂｋ）の各色のインク滴を吐出する４個のインクジェットヘッドからなる記録ヘッド４を複数のインク吐出口を主走査方向と交叉する方向に配列し、インク滴吐出方向を下方に向けて装着している。
【００２２】
記録ヘッド４を構成するインクジェットヘッドとしては、圧電素子などの圧電アクチュエータ、発熱抵抗体などの電気熱変換素子を用いて液体の膜沸騰による相変化を利用するサーマルアクチュエータ、温度変化による金属相変化を用いる形状記憶合金アクチュエータ、静電力を用いる静電アクチュエータなどをインクを吐出するためのエネルギー発生手段として備えたものなどを使用できる。
【００２３】
また、キャリッジ３には、記録ヘッド４に各色のインクを供給するための各色のサブタンク５を交換可能に搭載している。このサブタンク５にはインク供給チューブ６を介して図示しないメインタンク（インクカートリッジ）からインクが補充供給される。
【００２４】
一方、給紙部１１に積載した用紙１２を給紙するための給紙部として、用紙積載部１１から用紙１２を１枚づつ分離給送する半月コロ（給紙コロ）１３及び給紙コロ１３に対向し、摩擦係数の大きな材質からなる分離パッド１４を備え、この分離パッド１４は給紙コロ１３側に付勢されている。
【００２５】
そして、この給紙部１１から給紙された用紙１２を記録ヘッド４の下方側で搬送するための搬送部として、用紙１２を静電吸着して搬送するための搬送ベルト２１と、給紙部１１からガイド１５を介して送られる用紙１２を搬送ベルト２１との間で挟んで搬送するための用紙押さえコロ２２と、略鉛直上方に送られる用紙１２を略９０°方向転換させて搬送ベルト２１上に倣わせるための搬送ガイド２３と、図示しない押さえ部材で搬送ベルト２１側に付勢された先端コロ２５とを備えている。
【００２６】
搬送ベルト２１は、無端又は繋ぎ合わされた（これらを「無端状」という。）ベルトであり、搬送ローラ２７とテンションを与えたテンションローラ２８との間に掛け渡されて、搬送ローラ２７を副走査モータ３１（図２）で回転駆動することによってベルト搬送方向に周回するように構成している。そして、この搬送ベルト２１表面を帯電させるための帯電手段である帯電ローラ２６を搬送ローラ２７に対向する位置に配置している。
【００２７】
搬送ベルト２１は、図４に示すように、抵抗制御を行っていない純粋な厚さ４０μｍ程度の樹脂材、例えばＥＴＦＥピュア材で形成した用紙吸着面を形成する表層２１ａと、この表層２１ａと同材質でカーボンによる抵抗制御を行った裏層（中抵抗層、アース層）２１ｂとを有している。
【００２８】
搬送ベルト２１の絶縁層（表層）２１ａの厚みが静電容量に影響し、厚みが厚くなると静電容量が下がり帯電した際にベルトに載る電荷の量が減る。実験によれば、この表層２１ａの厚みは６０μｍ以下とすることで所望の静電吸着力が得られたが、製造上ばらつく膜厚の範囲を考慮し、また、実機にてベルトに発生する傷によってもこの層厚みが０とならない範囲で、極力薄くすることで静電吸着力をより向上させることができる。
【００２９】
また、搬送ベルト２１の裏層（中抵抗層、アース層）２１ｂの厚みは直接静電的な作用には影響しないが、ベルトの総厚みが厚くなると、剛性が増しベルトを実機上で張ったときにベルトの平面度を確保することが困難になり、一方所要の強度を確保する上ではあまり薄くできない。実験によると、裏層２１ｂの厚みとしては４０〜２００μｍ程度が好ましい。
【００３０】
このように二層構成として搬送ベルト２１の全面裏側に抵抗制御をした層２１ｂを設けることで、予め絶縁層である表層２１ａに電荷を形成した後、ベルトに吸着させる用紙が接触すると電荷を更に供給し、用紙と搬送ベルト２１との間の静電的な吸着力を増加させることができる。仮に、絶縁層単層の場合、その吸着力は二層の場合に比べて半減し、また、単層の場合には用紙がベルトに接触し始める位置がベルト内側に配置されるアースローラに対向する位置でなければならないが、二層にすることにより、このような制約がなくなる。
【００３１】
この場合、この表層２１ａとしては表面抵抗１Ｅ＋１０Ω／□以上のものを使用し、裏層２１ｂとしては表面抵抗１Ｅ＋０８Ω／□以下のものを使用することで、所望の静電吸着力が得られた。
【００３２】
帯電ローラ２６は、搬送ベルト２１の表層に接触し、搬送ベルト２１の回動に従動して回転するように配置され、加圧力として軸の両端に各２．５Ｎをかけている。また、搬送ローラ２７はアースローラの役目も担っており、搬送ベルト２１の中抵抗層と接触配置され、接地ラインを介して接地している。
【００３３】
さらに、記録ヘッド４で記録された用紙１２を排紙するための排紙部として、搬送ベルト２２から用紙１２を分離するための分離部４１と、排紙される用紙１２をストックする排紙トレイ４２とを備えている。
【００３４】
次に、搬送ベルト２１を帯電するときにリークを検出する手段について図５を参照して説明する。
この装置では、搬送ベルト２１を帯電させるための高圧電源５０を備え、この高圧電源５０は帯電ローラ２６の軸２６ａにＡＣ高電圧を印加するＡＣ高電圧出力部５１と、このＡＣ高電圧出力部５１から帯電ローラ２６に対して高電圧を印加したときに、ＡＣ高電圧出力部５１から帯電ローラ２６、搬送ベルト２１、搬送ローラ２７、ＡＣ高電圧出力部５１で表される閉回路を通じて流れる電流をモニタするための電流モニタ回路５２とを備えている。
【００３５】
そして、ＡＣ高電圧出力部５１から帯電ローラ２６、搬送ベルト２１、搬送ローラ２７、ＡＣ高電圧出力部５１で表される閉回路を通じて電流が流れるとき、リークが発生すると、その電流値が増加するので、電流モニタ回路５２は電流値が増加したときにリーク検知信号を出力する。例えば、搬送ベルト２１にインクが付着すると、インク付着部分においてインピーダンスが低下して閉回路に流れる電流が増加し、また、搬送ベルト２１表面に損傷があると、損傷部分のベルトのインピーダンスが低下して閉回路に流れる電流が増加する。さらに、紙粉等の付着によっても閉回路に流れる電流が増加することがある。
【００３６】
この場合、電流モニタ回路５２はトランジスタ、抵抗、ＰＷＭＩＣ等の電子回路を使用して、ＡＣ高電圧について、正負両極性の電流を検出できる構成としている。すなわち、後述するように、ＡＣ電圧（又は両極性のパルス電圧）を、帯電ローラを介して搬送ベルトに印加し、搬送ベルト上に正極性と負極性の電荷を搬送ベルトの移動方向に対して交互に印加することによって、安定した吸着力が得られる。
【００３７】
そこで、ＡＣ高電圧を搬送ベルトに印加してリークを検出するときに、正極性または負極性どちらか一つの極性でしかリークを検知できないのでは、リークを見逃してしまうことになるので、リークの検知を正負両極性において行得るようにすることにより、リークの検出を確実なものとしている。
【００３８】
次に、このインクジェット記録装置の制御部の概要について図６を参照して説明する。なお、同図は同制御部の全体ブロック説明図である。
この制御部は、プリンタコントローラ７０と、主走査モータ４及び副走査モータ３１を駆動するためのモータドライバ８１と、記録ヘッド４（インクジェットヘッド）を駆動するためのヘッドドライバ（ヘッド駆動回路、ドライバＩＣで構成）８２等とを備えている。
【００３９】
プリンタコントローラ７０は、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置、イメージスキャナなどの画像読み取り装置、デジタルカメラなどの撮像装置などのホスト側からの印刷データ等をケーブル或いはネットを介して受信するインターフェース（以下「Ｉ／Ｆ」という）７２と、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ及びＩ／Ｆ等からなる主制御部７３と、各種バッファ及びワークメモリ等として用いるＲＡＭ７４と、各種データ処理のためのルーチン等を記憶したＲＯＭ７５と、記録ヘッド７への駆動波形を発生させる駆動信号発生回路７７と、Ｉ／Ｆ７８、７９等とを備えている。
【００４０】
また、主制御部７３には、図２に示すように副走査モータ３１で回転駆動される搬送ローラ２７の軸２７ａに固定したスリット板３２とフォトセンサ３３で構成したエンコーダ３４の出力などの各種センサ、スイッチ類からの信号も入力される。
【００４１】
ここで、主制御部７３は、用紙１２を搬送するときに、Ｉ／Ｆ７９を介して高電圧電源５０のＡＣ高電圧出力部５１に対して帯電ローラ２６に対するＡＣ高電圧の出力を指示する信号を送信し、このとき、高電圧電源５０の電流モニタ回路５２からのリーク検知信号を監視する。
【００４２】
また、主制御部７３は、Ｉ／Ｆ７２に含まれる受信バッファ内の印刷データを読み出して解析し、この解析結果（中間コードデータ）をＲＡＭ７４の所定のエリアに記憶し、記憶した解析結果からＲＯＭ７５に格納したフォントデータを用いて画像出力するためのドットパターンデータを生成し、ＲＡＭ７４の異なる所定のエリアに再び記憶する。なお、ホスト側のプリンタドライバで画像データをビットマップデータに展開してこの記録装置に転送する場合には、単にＲＡＭ７４に受信したビットマップの画像データを格納する。
【００４３】
そして、主制御部７３は、記録ヘッド４の１行分に相当するドットパターンデータが得られると、この１行分のドットパターンデータを、発振回路からのクロック信号ＣＬＫに同期して、Ｉ／Ｆ７８を介してヘッドドライバ８２にシリアルデータで送出し、また所定のタイミングでラッチ信号をヘッドドライバ８２に送出する。
【００４４】
駆動信号発生回路７７は、駆動波形（駆動信号）のパターンデータを格納したＲＯＭ（ＲＯＭ７５で構成することもできる。）と、このＲＯＭから読み出される駆動波形のデータをＤ／Ａ変換するＤ／Ａ変換器を含む波形生成回路及びアンプ等で構成している。
【００４５】
ヘッドドライバ８２は、主制御部７３からのクロック信号及び印字信号であるシリアルデータを入力するシフトレジスタと、シフトレジスタのレジスト値を主制御部７３からのラッチ信号でラッチするラッチ回路と、ラッチ回路の出力値をレベル変化するレベル変換回路（レベルシフタ）と、このレベルシフタでオン／オフが制御されるアナログスイッチアレイ（スイッチ手段）とからなり、アナログスイッチアレイのオン／オフを制御することで駆動波形に含まれる所要の駆動波形を選択的にヘッド４に印加する。
【００４６】
このように構成したインクジェット記録装置においては、給紙部１１から用紙１２が１枚ずつ分離給紙され、この給紙された用紙１２は搬送ガイド１５で案内され、搬送ベルト２１と用紙押さえコロ２２で挟まれ、ガイド２３で方向転換され、更に先端コロ２５と搬送ベルト２１との間で順次挟まれて給送される。
【００４７】
このとき、主制御部７３によって高圧回路（高電圧電源）５０から帯電ローラ２６に対してプラス出力とマイナス出力とが交互に繰り返すよう、つまり交番する電圧（ここでは、ＡＣ電圧）が印加される。これにより、図７に示すように、搬送ベルト２１の表面（絶縁層２１ａ）が交番する極性の帯状の電圧パターン（これを「帯電電圧パターン」という。）９１で帯電される。すなわち、搬送ベルト２１は周回方向である副走査方向に、プラスとマイナスが所定の幅（帯電幅あるいは帯電ピッチという）で帯状に交互に帯電される。
【００４８】
このようにプラス、マイナス交互に帯電した搬送ベルト２１上に用紙１２が給送されることで、用紙１２が搬送ベルト２１に静電力で吸着される。そこで、搬送ベルト２１の周回移動により、用紙１２を所定量搬送して停止させ、キャリッジ３を移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド４を駆動することにより、停止している用紙１２にインク滴を吐出して１行分を記録する。そして、１行分の記録が終了したときに、搬送ベルト２１を駆動して用紙１２を所定量搬送させた後、次の行の記録を行う。記録終了信号又は用紙１２の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了して、用紙１２を排紙トレイ４２に排紙する。
【００４９】
なお、キャリッジ３の移動方向の一端側の記録領域を外れた位置には、記録ヘッド４の吐出不良を回復するための回復装置を配置し、待機中にはこの回復装置側に移動してキャッピング手段で記録ヘッド４をキャッピングし、ノズル部を湿潤状態に保つことによりインク乾燥による吐出不良を防止し、また、記録途中などでも記録と関係しないインク滴を吐出させることにより、全ての吐出口のインク粘度を一定にし、安定した吐出性能を維持するようにしている。
【００５０】
また、吐出不良が発生した場合等には、キャッピング手段で記録ヘッド４のノズルを密封し、チューブを通して吸引手段でノズルからインクとともに気泡等を吸い出し、ノズル面に付着したインクやゴミ等はクリーニング手段により除去して吐出不良を回復するための処理を行う。
【００５１】
そこで、このインクジェット記録装置におけるリーク検出動作の第１実施形態について図８をも参照して説明する。
まず、主制御部７３によって高電圧電源５０を制御して帯電ローラ２６にＡＣ高電圧を印加することで搬送ベルト２１に高電圧を印加する（帯電させる。）。このとき、電流モニタ回路５２は前述したように帯電ローラ２６、搬送ベルト２１、搬送ローラ２７、ＡＣ高電圧出力部５１で表される閉回路に流れる電流が増加したかをモニタしており、電流が増加したときにはリーク検知信号を出力する。
【００５２】
主制御部７３は、この電流モニタ回路５２の出力を少なくとも５μｓｅｃでポーリング処理し、電流モニタ回路５２からリーク検知信号が出力されているか否かを判別して、少なくとも３回連続して電流モニタ回路５２からリーク検知信号が出力されたときには、リークが生じていると認識する。
【００５３】
また、主制御部７３は、ポーリング時に電流モニタ回路５２からリーク検知信号が出力されているときには、リーク検知信号をポーリング毎にカウントして、通算して１０回リーク検知信号をカウントしたときには、リークが生じていると認識する。
【００５４】
そして、リークと認識した場合には、高電圧電源５０のＡＣ高電圧出力部５１に対してＡＣ高電圧の出力を停止させる信号を出力する。すなわち、リークが生じている場合、ＡＣ高電圧出力部５１の出力が短絡状態に近い状態になることがあるため、リークと認識したときにはＡＣ高電圧出力を停止させて高電圧電源の出力が短絡状態に近い状態になることを防止している。
【００５５】
このように、搬送ベルトへの帯電時にリークを検出可能とすることにより、搬送ベルトの吸着力の低下による用紙の搬送不良を低減することができる。
【００５６】
ここで、電流モニタ回路からリーク検知信号を出力する電流値として、搬送ベルト２１上にインクが付着したときの電流値とすることにより、搬送ベルトに対するインク付着をリークとして検出することができる。
【００５７】
すなわち、搬送ベルト表面にインクが付着すると、帯電動作を行う時に帯電ローラからインク上に放電を起こしてしまい、高電圧電源の出力が短絡に近い状態になり、更に搬送ベルト上に乗っている電荷がインクにより中和されてしまい、吸着力の低下を引き起こし、ジャムを誘発してしまうことになる。さらには、搬送する用紙にインクが転写されて汚れとなってしまうことになる。そこで、搬送ベルトへのインクの付着をリークとして検出することによって、安定した用紙搬送を行うことができ、また、高電圧電源の出力が短絡に近い状態になったときに迅速に対処することができる。
【００５８】
また、電流モニタ回路からリーク検知信号を出力する電流値として、搬送ベルト２１表面に損傷を生じたときの電流値とすることにより、搬送ベルトの損傷をリークとして検出することができる。
【００５９】
すなわち、搬送ベルト表面に損傷があると、帯電動作を行うときに、損傷部分で高電圧電源の出力が短絡に近い状態になり、さらに損傷部分に電荷が十分にのらず、吸着力の低下を引き起こして用紙搬送を安定して行うことができなくなる。そこで、搬送ベルトの損傷をリークとして検出することによって、安定した用紙搬送を行うことができ、また、高電圧電源の出力が短絡に近い状態になったときに迅速に対処することができる。
【００６０】
また、この実施形態のように、リーク検知信号のポーリング処理を行うことによって、常にリーク検知信号を監視する必要がなく、制御部側の負担が軽くなる。
【００６１】
次に、リーク検出動作の第２実施形態について図９をも参照して説明する。
まず、前述したと同様に、主制御部７３によって高電圧電源５０を制御して帯電ローラ２６にＡＣ高電圧を印加することで搬送ベルト２１に高電圧を印加する（帯電させる）。このとき、電流モニタ回路５２は前述したように帯電ローラ２６、搬送ベルト２１、搬送ローラ２７、ＡＣ高電圧出力部５１で表される閉回路に流れる電流が増加したかをモニタしており、電流が増加したときにはリーク検知信号を出力する。
【００６２】
主制御部７３は、この電流モニタ回路５２の出力をチェックしており、電流モニタ回路５２からリーク検知信号が出力されたときには、リーク検知信号の立ち上がり（又は立下り）でカウント値をインクリメント（＋１）するとともに、リーク検知信号の立ち上がりから立下りまでの時間（リーク検知信号の出力時間）を計測する。
【００６３】
そして、主制御部７３は、リーク検知信号のカウント値が通算して１０回以上になったとき、あるいは、リーク検知信号の出力時間が１５ｍｓｅｃ以上であるときには、リークが生じていると認識する。
【００６４】
このように、リーク検知信号の立ち上がり又は立下りをカウントすることで、次の第３実施形態に比べて相対的に制御部の負担が軽くなるが、リーク検知信号の出力時間を監視することで上記第１実施形態よりも制御部の負担が多くなる。
【００６５】
次に、リーク検出動作の第３実施形態について図１０をも参照して説明する。
ここでも、前述したと同様に、主制御部７３によって高電圧電源５０を制御して帯電ローラ２６にＡＣ高電圧を印加することで搬送ベルト２１に高電圧を印加する（帯電させる）。このとき、電流モニタ回路５２は前述したように帯電ローラ２６、搬送ベルト２１、搬送ローラ２７、ＡＣ高電圧出力部５１で表される閉回路に流れる電流が増加したかをモニタしており、電流が増加したときにはリーク検知信号を出力する。
【００６６】
主制御部７３は、この電流モニタ回路５２の出力をチェックしており、電流モニタ回路５２からリーク検知信号が出力されたときには、当該リーク検知信号の出力時間を計測して積算し、積算したリーク検知信号の出力時間が５０ｍｓｅｃ以上になったとき、あるいは、当該リーク検知信号の出力時間が連続して１５ｍｓｅｃ以上であるときには、リークが生じていると認識する。
【００６７】
このように、リーク検知信号を常時監視することでリークの見逃しが防止されるが、常時監視のための制御部の負担は多くなる。
【００６８】
次に、リーク検出動作の第４実施形態について図１１をも参照して説明する。
ここでも、前述したと同様に、主制御部７３によって高電圧電源５０を制御して帯電ローラ２６にＡＣ高電圧を印加することで搬送ベルト２１に高電圧を印加する（帯電させる）。そして、この実施形態では、電流モニタ回路５２は前述したように帯電ローラ２６、搬送ベルト２１、搬送ローラ２７、ＡＣ高電圧出力部５１で表される閉回路に流れる電流をモニタしており、閉回路に流れる電流に応じた信号を出力する構成としている。
【００６９】
主制御部７３は、この電流モニタ回路５２の出力信号をチェックしており、電流モニタ回路５２からの出力信号に基づいて、閉回路に流れる電流が、絶対値で１００μＡ以上で時間が５０ｍｓｅｃ以上続いたとき、あるいは、絶対値で２００μＡが流れたときには直ちに、リークが生じていると認識する。
【００７０】
このように、閉回路に流れる電流値によってリーク量を定量的に測定することによって、リーク量に応じてわずかのリークは無視し、大きなリークは即時にリークと認識することができる。ただし、電流値を定量的に監視するためにノイズに対して弱くなるおそれがある。
【００７１】
すなわち、搬送ベルトにおいてリークが発生するとき、搬送ベルト上のわずかなインク滴の付着、あるいは紙粉によってリークが発生する場合がある。この場合は、自然乾燥や紙粉の飛散等によってリークが回復することがあるので、リークを検出しても、即リークが生じていると認識しない方が有利となる。また、搬送ベルトの裂傷、あるいはインクの付着等によってリークが大量に発生しているときには、速やかにリークしていると認識することが必要になる。
【００７２】
そこで、上述したようにリーク量に応じて、リークしていると認識するまでの時間を異ならせることによって（リーク量に応じて異なる時間で認識する）ことによって、わずかなリークは無視し、大きなリークは即リークと認識することができる。
【００７３】
なお、上記実施形態においては、本発明をキャリッジが走査するシリアル型（シャトル型）インクジェット記録装置に適用した例で説明したが、ライン型ヘッドを備えたライン型インクジェット記録装置にも同様に適用することができる。
【００７４】
また、本発明に係る画像形成装置は、インクジェットプリンタ以外にも、ファクシミリ装置、複写装置、プリンタ／ファックス／コピア複合機などにも適用することができる。さらに、インク以外の液体、例えばレジスト、医療分野におけるＤＮＡ試料を吐出させる画像形成装置にも適用することができる。
【００７５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る用紙搬送装置によれば、搬送ベルトの帯電時のリークを検出可能としたので、搬送ベルトの吸着力の低下によって搬送が不安定になることを抑制できる。
【００７６】
本発明に係る画像記録装置によれば、本発明に係る用紙搬送装置を備えているので、用紙の搬送安定性が向上して画像品質が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る用紙搬送装置を含む画像形成装置の模式的構成図
【図２】同画像形成装置の要部平面説明図
【図３】同画像形成装置の要部正面説明図
【図４】同画像形成装置の搬送ベルトの構成を示す模式図
【図５】リーク検知手段の説明に供する説明図
【図６】同画像形成装置の制御部の概要を示すブロック図
【図７】同画像形成装置による帯電電圧パターンの説明図
【図８】同画像形成装置におけるリーク検出動作の第１実施形態の説明に供するフロー図
【図９】同じくリーク検出動作の第２実施形態の説明に供するフロー図
【図１０】同じくリーク検出動作の第３実施形態の説明に供するフロー図
【図１１】同じくリーク検出動作の第４実施形態の説明に供するフロー図
【符号の説明】
３…キャリッジ、４…記録ヘッド、１２…用紙、２１…搬送ベルト、２６…帯電ローラ、２７…搬送ローラ、５０…高電圧電源、５１…ＡＣ高電圧出力部、５２…電流モニタ回路。[0001]
[Industrial applications]
The present invention relates to a sheet conveying apparatus and an image forming apparatus, and more particularly, to a sheet conveying apparatus and an image forming apparatus that convey sheets using a conveying belt.
[0002]
[Patent Document 1] Japanese Patent No. 2897960 [Patent Document 2] Japanese Patent Application Laid-Open No. 7-53081 [Patent Document 3] Japanese Patent Application Laid-Open No. 2000-190473
[Prior art]
As an image forming apparatus (or also referred to as an image recording apparatus) such as a printer, a facsimile, and a copying apparatus, for example, an ink jet recording apparatus is known. The ink jet recording apparatus means a sheet to which ink (including but not limited to OHP) from which an ink droplet, a developer, and other liquid can adhere from an ink recording head. The recording is performed by ejecting ink onto recording paper, etc.), high-definition images can be recorded at high speed, running costs are low, noise is low, and multicolor inks are used. Has an advantage that it is easy to record a color image by using.
[0004]
As the ink jet head, a piezoelectric actuator such as a piezoelectric element, a thermal actuator utilizing a phase change due to film boiling of a liquid using an electrothermal transducer such as a heating resistor, a shape memory alloy actuator using a metal phase change due to a temperature change, 2. Description of the Related Art There is known an electrostatic actuator using an electrostatic force or the like as an energy generating unit for discharging ink.
[0005]
By the way, in the ink jet recording method, when an image is formed in order to attach ink to paper, there is a phenomenon that the paper is stretched by moisture contained in the ink. This phenomenon is called cockling. This cockling causes the paper to undulate, and the positions of the nozzles of the head and the surface of the paper change from place to place. If the degree of cockling becomes worse, in the worst case, the paper may come into contact with the nozzle surface of the head and stain the nozzle surface of the head, or the paper itself may become dirty, deteriorating the image quality. The impact position of the ink droplet may be shifted due to the influence.
[0006]
For this reason, in the ink jet recording apparatus, printing is performed on a platen provided with a dent that absorbs cockling of paper, and a spur having a protrusion on the periphery is provided as a presser for the paper, but scratches on the image due to the spur are generated. Is also a problem.
[0007]
Further, in a conventional ink jet recording apparatus, paper is fed by rollers, and two sets of rollers (one is a combination of a spur and a roller as described above) are arranged with a print area interposed therebetween. However, in this configuration, the paper feeding accuracy can be guaranteed only when the paper is engaged with the two sets of rollers.
[0008]
However, in recent years, since an increase in the image printing area is desired, a state in which the paper feeding accuracy cannot be assured in order to secure the printing area, that is, one of the two roller pairs is used. There is also an ink jet recording apparatus in which printing is performed in a state where only the sheet is bitten. However, in the state where the sheet is bitten by only one roller pair, if the sheet floats, it cannot be dealt with, or the feeding accuracy cannot be guaranteed because the sheet conveyance force cannot be secured, so the image quality also deteriorates. Problem arises.
[0009]
In pursuit of higher image quality in the ink jet recording apparatus, the accuracy of the landing position of the ink droplet on the paper is required, and it is necessary to improve the flatness of the paper. In the case, paper fibers swell due to the moisture contained in the ink and deform in a wave-like manner, resulting in a shift in the dot landing position. So far, it has been found that it takes about 3 seconds or more after the ink adheres to the paper, and the paper is greatly deformed.
[0010]
Therefore,
As described in Patent Literature 1 and Patent Literature 2, in order to maintain the flatness of the paper, an endless charging belt is provided, and the surface of the charging belt is charged to electrostatically attract the paper. An ink jet recording apparatus has been proposed in which a sheet is conveyed by rotating the charging belt in this state, thereby preventing the sheet from rising from the charging belt and maintaining high flatness.
[0011]
here,
Patent Document 1 discloses a paper transporting apparatus and an image recording apparatus in which a voltage applying means is brought into contact with the surface of a charging belt to form an alternating charge pattern on the surface of the charging belt, for example, in a belt shape. Also,
Patent Document 2 discloses a printing apparatus in which a potential on a charging belt is removed by a discharging brush in order to always obtain a stable potential on the charging belt.
[0012]
However, when the paper is electrostatically attracted and transported using the transport belt as described above, if the charge on the transport belt leaks, the suction force is reduced, and normal transport is performed. Disappears.
[0013]
Therefore, conventionally,
As described in Patent Document 3, at least a part of a portion where a power supply portion for applying a voltage to a static electricity generating portion provided on a transport belt is displaced above a sheet mounting surface of the transport belt. In some cases, a displacement unit is provided to prevent undesired flow of ink to the power supply unit, thereby avoiding occurrence of a short circuit or the like.
[0014]
[Problems to be solved by the invention]
However, as in the device described in the above-mentioned [Patent Document 3], it is not possible to cope with the case where a leak has occurred simply by adopting a structure for preventing the leak of the transport belt, and the suction force is reduced to be stable. There is a problem that it becomes impossible to carry out the transfer.
[0015]
The present invention has been made in view of the above problems, and has as its object to provide a sheet conveying device and an image forming apparatus capable of performing stable conveyance.
[0016]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above-described problems, a paper transport apparatus according to the present invention includes a unit that detects a leak at the time of charging of the surface of a transport belt.
[0017]
Here, it is preferable to detect the adhesion of the liquid to the surface of the conveyor belt as a leak, and to detect the damage to the surface of the conveyor belt as a leak, and to detect the leak in each polarity when an alternating voltage is applied to the conveyor belt. Is preferred. Further, it is preferable that the detection time varies depending on the leak amount. Furthermore, it is preferable that a high voltage output for charging the transport belt is stopped when a leak is detected.
[0018]
An image forming apparatus according to the present invention includes the sheet conveying device according to the present invention.
[0019]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the accompanying drawings. A first embodiment of an image forming apparatus according to the present invention including a sheet conveying device according to the present invention will be described with reference to FIGS. FIG. 1 is a configuration diagram for explaining the overall configuration of the apparatus, FIG. 2 is a plan view of a main part of the apparatus, and FIG. 3 is a front view of the main part of the apparatus.
[0020]
The ink jet recording apparatus, which is an image forming apparatus, holds a carriage 3 slidably in a main scanning direction by a main guide rod 1 and a sub guide rod 2 which are guide members which are horizontally mounted on left and right side plates (not shown). The scanning is performed by a scanning motor 4 (FIG. 2) in a direction indicated by an arrow in FIG. 2 via a timing belt.
[0021]
The carriage 3 is provided with a plurality of ink ejection orifices through a recording head 4 composed of four inkjet heads for ejecting ink droplets of yellow (Y), cyan (C), magenta (M), and black (Bk). They are arranged in a direction crossing the main scanning direction, and are mounted with the ink droplet ejection direction facing downward.
[0022]
The ink jet head constituting the recording head 4 includes a piezoelectric actuator such as a piezoelectric element, a thermal actuator using an electrothermal conversion element such as a heating resistor to utilize a phase change due to film boiling of a liquid, and a metal phase change due to a temperature change. An actuator having a shape memory alloy actuator to be used, an electrostatic actuator using electrostatic force, or the like as an energy generating means for discharging ink can be used.
[0023]
The carriage 3 is provided with a sub-tank 5 for each color for supplying ink of each color to the recording head 4 in a replaceable manner. The sub tank 5 is supplied with ink from a main tank (ink cartridge) (not shown) via an ink supply tube 6.
[0024]
On the other hand, as a paper feeding unit for feeding the paper 12 loaded on the paper feeding unit 11, a half-moon roller (paper feeding roller) 13 and a paper feeding roller 13 that separate and feed the paper 12 one by one from the paper loading unit 11. And a separation pad 14 made of a material having a large coefficient of friction. The separation pad 14 is urged toward the paper feed roller 13.
[0025]
As a transport unit for transporting the paper 12 fed from the paper feed unit 11 below the recording head 4, a transport belt 21 for electrostatically attracting and transporting the paper 12 and a paper feed unit A paper holding roller 22 for nipping and transporting the paper 12 fed from the guide 11 through the guide 15 between the transport belt 21 and the transport belt 21 by changing the direction of the paper 12 transported substantially vertically upward by approximately 90 °. A transport guide 23 is provided to follow the upper portion, and a tip roller 25 urged toward the transport belt 21 by a pressing member (not shown).
[0026]
The transport belt 21 is an endless or spliced belt (these belts are referred to as “endless”). The transport belt 21 is stretched between a transport roller 27 and a tension roller 28 to which tension is applied. The motor 31 (FIG. 2) is configured to rotate around in the belt conveying direction by being rotationally driven. A charging roller 26, which is a charging unit for charging the surface of the transport belt 21, is disposed at a position facing the transport roller 27.
[0027]
As shown in FIG. 4, the transport belt 21 has a surface layer 21 a that forms a sheet suction surface formed of a pure resin material having a thickness of about 40 μm that is not subjected to resistance control, for example, an ETFE pure material, and the same as the surface layer 21 a. And a back layer (medium resistance layer, earth layer) 21b whose resistance is controlled by carbon.
[0028]
The thickness of the insulating layer (surface layer) 21a of the transport belt 21 affects the capacitance. When the thickness is increased, the capacitance decreases and the amount of electric charge placed on the belt when charged becomes smaller. According to an experiment, a desired electrostatic attraction force was obtained by setting the thickness of the surface layer 21a to 60 μm or less. However, in consideration of the range of the film thickness that varies in manufacturing, a scratch generated on the belt in an actual machine was considered. In this case, the electrostatic attraction force can be further improved by making the layer thickness as thin as possible within a range where the layer thickness does not become zero.
[0029]
The thickness of the back layer (medium resistance layer, earth layer) 21b of the conveyor belt 21 does not directly affect the electrostatic action, but as the total thickness of the belt increases, the rigidity increases and the belt is stretched on the actual machine. Sometimes it is difficult to ensure the flatness of the belt, while it cannot be made too thin to ensure the required strength. According to experiments, the thickness of the back layer 21b is preferably about 40 to 200 μm.
[0030]
By providing the resistance-controlled layer 21b on the entire back side of the conveyor belt 21 as a two-layer configuration in this way, after the electric charge is formed on the surface layer 21a which is an insulating layer in advance, the electric charge is further increased when the paper adsorbed on the belt comes into contact. It is possible to increase the electrostatic attraction force between the sheet and the conveyance belt 21 when the sheet is supplied. In the case of a single insulating layer, the suction force is reduced by half compared to the case of two layers, and in the case of a single layer, the position at which the paper starts to contact the belt faces the ground roller located inside the belt. However, such a restriction is eliminated by providing two layers.
[0031]
In this case, a desired electrostatic attraction force was obtained by using a surface resistance of 1E + 10Ω / □ or more as the surface layer 21a and a surface resistance of 1E + 08Ω / □ or less as the back layer 21b.
[0032]
The charging roller 26 is arranged so as to be in contact with the surface layer of the transport belt 21 and rotate following the rotation of the transport belt 21, and apply 2.5 N to both ends of the shaft as a pressing force. The transport roller 27 also serves as an earth roller, is disposed in contact with the medium resistance layer of the transport belt 21, and is grounded via a ground line.
[0033]
Further, as a paper discharge unit for discharging the paper 12 recorded by the recording head 4, a separation unit 41 for separating the paper 12 from the transport belt 22, and a paper discharge tray for stocking the paper 12 to be discharged 42.
[0034]
Next, a means for detecting a leak when charging the transport belt 21 will be described with reference to FIG.
The apparatus includes a high-voltage power supply 50 for charging the conveyor belt 21. The high-voltage power supply 50 includes an AC high-voltage output unit 51 that applies an AC high voltage to a shaft 26a of the charging roller 26, and an AC high-voltage output unit 51. When a high voltage is applied from the AC power supply 51 to the charging roller 26, a current flows from the AC high voltage output unit 51 through a closed circuit represented by the charging roller 26, the transport belt 21, the transport roller 27, and the AC high voltage output unit 51. And a current monitor circuit 52 for monitoring the current.
[0035]
Then, when a current flows from the AC high voltage output unit 51 through a closed circuit represented by the charging roller 26, the transport belt 21, the transport roller 27, and the AC high voltage output unit 51, if a leak occurs, the current value increases. Therefore, the current monitor circuit 52 outputs a leak detection signal when the current value increases. For example, if ink adheres to the conveyor belt 21, the impedance decreases at the ink adhering portion and the current flowing in the closed circuit increases. Also, if the surface of the conveyor belt 21 is damaged, the impedance of the belt at the damaged portion decreases. As a result, the current flowing through the closed circuit increases. Further, the current flowing through the closed circuit may increase due to the adhesion of paper dust or the like.
[0036]
In this case, the current monitor circuit 52 is configured to be able to detect both positive and negative currents with respect to the high AC voltage by using an electronic circuit such as a transistor, a resistor, and a PWMIC. That is, as described later, an AC voltage (or a bipolar pulse voltage) is applied to the transport belt via a charging roller, and positive and negative charges are applied to the transport belt in the moving direction of the transport belt. By applying alternately, a stable suction force can be obtained.
[0037]
Therefore, when detecting a leak by applying an AC high voltage to the transport belt, if the leak can be detected with only one of the positive polarity and the negative polarity, the leak is missed. By making it possible to perform detection in both positive and negative polarities, leak detection is ensured.
[0038]
Next, an outline of a control unit of the inkjet recording apparatus will be described with reference to FIG. FIG. 5 is an overall block diagram of the control unit.
This control unit includes a printer controller 70, a motor driver 81 for driving the main scanning motor 4 and the sub-scanning motor 31, and a head driver (head driving circuit, driver IC) for driving the recording head 4 (inkjet head). 82).
[0039]
The printer controller 70 receives, via a cable or a network, an interface (hereinafter referred to as “I”) that receives print data and the like from a host side such as an information processing device such as a personal computer, an image reading device such as an image scanner, and an imaging device such as a digital camera. / F ”) 72, a main control unit 73 including a CPU, a ROM, a RAM, an I / F, etc., a RAM 74 used as various buffers and a work memory, and a ROM 75 storing various data processing routines and the like. , A driving signal generating circuit 77 for generating a driving waveform for the recording head 7, and I / Fs 78 and 79.
[0040]
Also, as shown in FIG. 2, the main control unit 73 includes various types of output such as an output of an encoder 34 composed of a slit plate 32 fixed to a shaft 27 a of a transport roller 27 and a photo sensor 33 that is driven to rotate by a sub-scanning motor 31. Signals from sensors and switches are also input.
[0041]
Here, when the paper 12 is transported, the main controller 73 instructs the AC high voltage output unit 51 of the high voltage power supply 50 to output an AC high voltage to the charging roller 26 via the I / F 79. At this time, a leak detection signal from the current monitor circuit 52 of the high-voltage power supply 50 is monitored.
[0042]
Further, the main control unit 73 reads out and analyzes the print data in the reception buffer included in the I / F 72, stores the analysis result (intermediate code data) in a predetermined area of the RAM 74, and reads the ROM 75 from the stored analysis result. The dot pattern data for outputting an image is generated using the font data stored in the RAM 74 and stored in a different predetermined area of the RAM 74 again. When the printer driver on the host side develops the image data into bitmap data and transfers it to this printing apparatus, the received bitmap image data is simply stored in the RAM 74.
[0043]
When the dot pattern data corresponding to one line of the recording head 4 is obtained, the main control unit 73 synchronizes the dot pattern data of one line with the clock signal CLK from the oscillation circuit, and The data is transmitted as serial data to the head driver 82 via F78, and a latch signal is transmitted to the head driver 82 at a predetermined timing.
[0044]
The drive signal generation circuit 77 stores a drive waveform (drive signal) pattern data in a ROM (which can also be constituted by a ROM 75), and a D / A that performs D / A conversion on the drive waveform data read from the ROM. It is composed of a waveform generation circuit including a converter, an amplifier, and the like.
[0045]
The head driver 82 includes a shift register that inputs a clock signal from the main control unit 73 and serial data that is a print signal, a latch circuit that latches a register value of the shift register with a latch signal from the main control unit 73, and a latch circuit. A level conversion circuit (level shifter) for changing the level of the output value and an analog switch array (switch means) whose on / off is controlled by the level shifter. The drive waveform is obtained by controlling on / off of the analog switch array. Is selectively applied to the head 4.
[0046]
In the ink jet recording apparatus thus configured, the paper 12 is separated and fed one by one from the paper feeding unit 11, and the fed paper 12 is guided by the transport guide 15, and is transported by the transport belt 21 and the paper pressing roller 22. , The direction is changed by the guide 23, and the paper is further fed between the tip roller 25 and the conveyor belt 21.
[0047]
At this time, the main controller 73 applies a positive output and a negative output from the high voltage circuit (high voltage power supply) 50 to the charging roller 26 alternately, that is, an alternating voltage (AC voltage in this case). . As a result, as shown in FIG. 7, the surface of the conveyor belt 21 (the insulating layer 21a) is charged with an alternating band-like voltage pattern 91 (this is referred to as a “charging voltage pattern”). That is, the transport belt 21 is charged alternately in a belt shape with a predetermined width (referred to as a charging width or a charging pitch) of plus and minus in the sub-scanning direction, which is the circumferential direction.
[0048]
By feeding the paper 12 onto the transport belt 21 which is charged positively and negatively in this manner, the paper 12 is attracted to the transport belt 21 by electrostatic force. Then, the paper 12 is conveyed by a predetermined amount and stopped by the orbital movement of the conveyance belt 21, and the recording head 4 is driven according to the image signal while the carriage 3 is moved, so that the ink droplets are stopped on the stopped paper 12. To record one line. Then, when the recording for one line is completed, the transport belt 21 is driven to convey the sheet 12 by a predetermined amount, and then the next line is recorded. Upon receiving a recording end signal or a signal indicating that the rear end of the sheet 12 has reached the recording area, the recording operation is terminated, and the sheet 12 is discharged to the discharge tray 42.
[0049]
A recovery device for recovering the ejection failure of the print head 4 is arranged at a position outside the printing area on one end side in the moving direction of the carriage 3, and is moved to the recovery device side during standby to perform capping. The recording head 4 is capped by means and the nozzle portion is kept in a wet state, thereby preventing ejection failure due to ink drying. In addition, by ejecting ink droplets unrelated to recording even during recording or the like, all the ejection ports are ejected. The ink viscosity is kept constant so as to maintain stable ejection performance.
[0050]
In the case of a discharge failure, for example, the nozzle of the recording head 4 is sealed by a capping unit, bubbles are sucked out of the nozzle with the ink by a suction unit through a tube, and ink and dust adhered to the nozzle surface are cleaned by a cleaning unit. To perform a process for recovering the ejection failure.
[0051]
Therefore, a first embodiment of the leak detecting operation in the ink jet recording apparatus will be described with reference to FIG.
First, the high voltage power supply 50 is controlled by the main control unit 73 to apply an AC high voltage to the charging roller 26, thereby applying a high voltage to the transport belt 21 (charging). At this time, the current monitor circuit 52 monitors whether or not the current flowing in the closed circuit represented by the charging roller 26, the transport belt 21, the transport roller 27, and the AC high voltage output unit 51 has increased, as described above. When the value increases, a leak detection signal is output.
[0052]
The main control unit 73 performs a polling process on the output of the current monitor circuit 52 at least for 5 μsec, determines whether or not the leak detection signal is output from the current monitor circuit 52, and continuously performs the current monitor circuit at least three times. When a leak detection signal is output from 52, it is recognized that a leak has occurred.
[0053]
When a leak detection signal is output from the current monitor circuit 52 at the time of polling, the main control unit 73 counts the leak detection signal for each polling. Recognizes that
[0054]
Then, when it is recognized as a leak, a signal for stopping the output of the AC high voltage is output to the AC high voltage output unit 51 of the high voltage power supply 50. That is, if a leak occurs, the output of the AC high-voltage output unit 51 may be in a state close to a short-circuit state. Therefore, when a leak is recognized, the AC high-voltage output is stopped and the output of the high-voltage power supply is short-circuited. It is prevented from becoming a state close to the state.
[0055]
As described above, by making it possible to detect a leak at the time of charging the transport belt, it is possible to reduce the transport failure of the sheet due to a decrease in the suction force of the transport belt.
[0056]
Here, by setting the current value at the time when the ink adheres to the conveyor belt 21 as the current value for outputting the leak detection signal from the current monitor circuit, the ink adhesion to the conveyor belt can be detected as a leak.
[0057]
In other words, if ink adheres to the surface of the conveyor belt, a discharge occurs on the ink from the charging roller during the charging operation, and the output of the high-voltage power supply becomes almost short-circuited. Is neutralized by the ink, causing a decrease in the adsorbing power and causing a jam. Further, the ink is transferred to the paper to be conveyed, and becomes dirty. Therefore, it is possible to stably convey the paper by detecting the adhesion of the ink to the conveyance belt as a leak, and to quickly cope when the output of the high-voltage power supply becomes almost short-circuited. it can.
[0058]
Further, by setting the current value at which a leakage detection signal is output from the current monitor circuit to the current value when the surface of the conveyor belt 21 is damaged, damage to the conveyor belt can be detected as a leak.
[0059]
In other words, if the surface of the conveyor belt is damaged, the output of the high-voltage power supply will be close to a short circuit at the damaged portion when performing the charging operation, and furthermore, the charge will not be sufficiently supplied to the damaged portion and the attraction force will decrease. , Causing the paper to be unable to be stably conveyed. Therefore, by detecting damage to the transport belt as a leak, stable paper transport can be performed, and prompt action can be taken when the output of the high-voltage power supply is close to a short circuit.
[0060]
Further, by performing the polling processing of the leak detection signal as in this embodiment, it is not necessary to constantly monitor the leak detection signal, and the burden on the control unit is reduced.
[0061]
Next, a second embodiment of the leak detection operation will be described with reference to FIG.
First, as described above, the high voltage power supply 50 is controlled by the main control unit 73 to apply an AC high voltage to the charging roller 26, thereby applying a high voltage to the transport belt 21 (charging). At this time, the current monitor circuit 52 monitors whether or not the current flowing in the closed circuit represented by the charging roller 26, the transport belt 21, the transport roller 27, and the AC high voltage output unit 51 has increased, as described above. When the value increases, a leak detection signal is output.
[0062]
The main control unit 73 checks the output of the current monitor circuit 52, and when a leak detection signal is output from the current monitor circuit 52, the count value is incremented (+1) at the rise (or fall) of the leak detection signal. ) And the time from the rise to the fall of the leak detection signal (the output time of the leak detection signal) is measured.
[0063]
Then, the main control unit 73 recognizes that a leak has occurred when the count value of the leak detection signal is 10 times or more in total, or when the output time of the leak detection signal is 15 msec or more.
[0064]
As described above, by counting the rise or fall of the leak detection signal, the load on the control unit is relatively reduced as compared with the following third embodiment, but by monitoring the output time of the leak detection signal. The burden on the control unit is greater than in the first embodiment.
[0065]
Next, a third embodiment of the leak detection operation will be described with reference to FIG.
Here, as described above, the main controller 73 controls the high-voltage power supply 50 to apply the AC high voltage to the charging roller 26, thereby applying (charging) the high voltage to the conveyor belt 21. At this time, the current monitor circuit 52 monitors whether or not the current flowing in the closed circuit represented by the charging roller 26, the transport belt 21, the transport roller 27, and the AC high voltage output unit 51 has increased, as described above. When the value increases, a leak detection signal is output.
[0066]
The main control unit 73 checks the output of the current monitor circuit 52. When a leak detection signal is output from the current monitor circuit 52, the main control unit 73 measures and integrates the output time of the leak detection signal, and integrates the integrated leak detection signal. When the output time of the detection signal is 50 msec or more, or when the output time of the leak detection signal is continuously 15 msec or more, it is recognized that a leak has occurred.
[0067]
As described above, the leak is prevented from being overlooked by constantly monitoring the leak detection signal, but the load on the control unit for constantly monitoring increases.
[0068]
Next, a fourth embodiment of the leak detection operation will be described with reference to FIG.
Here, as described above, the main controller 73 controls the high-voltage power supply 50 to apply the AC high voltage to the charging roller 26, thereby applying (charging) the high voltage to the conveyor belt 21. In this embodiment, the current monitor circuit 52 monitors the current flowing in the closed circuit represented by the charging roller 26, the transport belt 21, the transport roller 27, and the AC high voltage output unit 51 as described above. It is configured to output a signal corresponding to the current flowing through the circuit.
[0069]
The main control unit 73 checks the output signal of the current monitor circuit 52. Based on the output signal from the current monitor circuit 52, the current flowing in the closed circuit is 100 μA or more in absolute value and the time continues for 50 msec or more in absolute value. Or when 200 μA in absolute value flows, it is immediately recognized that a leak has occurred.
[0070]
As described above, by quantitatively measuring the amount of leakage based on the value of the current flowing through the closed circuit, a small amount of leakage can be ignored according to the amount of leakage, and a large amount of leakage can be immediately recognized as a leakage. However, since the current value is monitored quantitatively, the current value may be weakened against noise.
[0071]
That is, when a leak occurs in the transport belt, a small amount of ink droplets may adhere to the transport belt or a leak may occur due to paper dust. In this case, since the leak may be recovered due to natural drying, scattering of paper powder, or the like, it is advantageous not to recognize that the leak has occurred immediately even if the leak is detected. Further, when a large amount of leaks occur due to a tear in the transport belt, adhesion of ink, or the like, it is necessary to promptly recognize that the leak has occurred.
[0072]
Therefore, as described above, by making the time until it is recognized as leaking different according to the leak amount (recognizing at a different time according to the leak amount), a slight leak is ignored, and Leaks can be immediately recognized as leaks.
[0073]
In the above embodiment, the present invention has been described as an example in which the present invention is applied to a serial type (shuttle type) ink jet recording apparatus in which a carriage scans. However, the present invention is similarly applied to a line type ink jet recording apparatus having a line type head. be able to.
[0074]
Further, the image forming apparatus according to the present invention can be applied to a facsimile apparatus, a copying apparatus, a printer / fax / copier multifunction peripheral, etc. in addition to the ink jet printer. Further, the present invention can be applied to an image forming apparatus that ejects a liquid other than ink, for example, a resist or a DNA sample in the medical field.
[0075]
【The invention's effect】
As described above, according to the paper transporting device of the present invention, it is possible to detect a leak at the time of charging of the transport belt, so that it is possible to suppress the transport from becoming unstable due to a decrease in the attraction force of the transport belt.
[0076]
According to the image recording apparatus of the present invention, since the sheet conveying apparatus of the present invention is provided, the conveyance stability of the sheet is improved, and the image quality is improved.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic configuration diagram of an image forming apparatus including a sheet conveying device according to the present invention. FIG. 2 is a plan view of a main part of the image forming apparatus. FIG. 3 is a front view of a main part of the image forming apparatus. FIG. 4 is a schematic diagram illustrating a configuration of a transport belt of the image forming apparatus. FIG. 5 is an explanatory diagram for explaining a leak detecting unit. FIG. 6 is a block diagram illustrating an outline of a control unit of the image forming apparatus. FIG. 8 is an explanatory diagram of a charging voltage pattern by the image forming apparatus. FIG. 8 is a flowchart for explaining a first embodiment of a leak detecting operation in the image forming apparatus. FIG. 9 is also a description of a second embodiment of the leak detecting operation. FIG. 10 is a flow chart for explaining a third embodiment of the leak detection operation. FIG. 11 is a flow chart for explaining a fourth embodiment of the leak detection operation.
Reference numeral 3 represents a carriage, 4 represents a recording head, 12 represents paper, 21 represents a transport belt, 26 represents a charging roller, 27 represents a transport roller, 50 represents a high voltage power supply, 51 represents an AC high voltage output section, and 52 represents a current monitor circuit.

Claims

無端状の搬送ベルト表面を帯電させて用紙を搬送する用紙搬送装置において、前記搬送ベルト表面の帯電時のリークを検出する手段を備えていることを特徴とする用紙搬送装置。A paper transport apparatus for transporting paper by charging the surface of an endless transport belt, comprising means for detecting a leak at the time of charging of the transport belt surface.

請求項１に記載の用紙搬送装置において、前記搬送ベルト表面への液体の付着をリークとして検出することを特徴とする用紙搬送装置。2. The sheet conveyance device according to claim 1, wherein the adhesion of the liquid to the surface of the conveyance belt is detected as a leak.

請求項１に記載の用紙搬送装置において、前記搬送ベルト表面の損傷をリークとして検出することを特徴とする用紙搬送装置。2. The sheet conveying device according to claim 1, wherein damage to the surface of the conveying belt is detected as a leak.

請求項１に記載の用紙搬送装置において、前記搬送ベルトに交番電圧を印加するときの各極性でリークを検出することを特徴とする用紙搬送装置。2. The sheet conveyance device according to claim 1, wherein a leak is detected at each polarity when an alternating voltage is applied to the conveyance belt.

請求項１に記載の用紙搬送装置において、リーク量に応じて検出時間が異なることを特徴とする用紙搬送装置。2. The sheet conveying device according to claim 1, wherein a detection time varies according to a leak amount.

請求項１ないし５のいずれかに記載の用紙搬送装置において、リーク検出時には前記搬送ベルトを帯電させるための高電圧出力が停止されることを特徴とする用紙搬送装置。6. The sheet conveying apparatus according to claim 1, wherein a high voltage output for charging the conveying belt is stopped when a leak is detected.

無端状の搬送ベルト表面を帯電させて用紙を搬送する用紙搬送装置を備え、前記用紙に液滴吐出ヘッドから液滴を吐出して画像を形成する画像形成装置において、請求項１ないし６のいずれかに記載の用紙搬送装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。7. An image forming apparatus according to claim 1, further comprising a sheet conveying device for conveying a sheet by charging a surface of the endless conveying belt, wherein the image is formed by discharging droplets from a droplet discharge head onto the sheet. An image forming apparatus, comprising the sheet conveying device according to any one of the above.