【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、微生物やカビが洗濯槽やその周辺に付着するのを防止する抗菌機能を備えた洗濯機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
洗濯機を使用していると、洗濯槽の外側や水受槽の内側にカビや酵母などの微生物が繁殖し、それが剥がれて衣類に付着するという問題があった。この微生物は、洗剤や汚れ成分の残留物が部材表面に付着し、それを栄養源として繁殖したものである。
【０００３】
従来、漂白剤を主成分とする洗濯槽専用洗剤が市販されており、その洗剤を洗濯槽へ水とともに投入し、一定時間放置させたのち運転させると、付着した微生物を除去できるというものである。これは、漂白剤の殺菌作用と酸化作用によるものである。
【０００４】
また、洗濯機構成部材に抗菌物質を配合することにより、微生物の繁殖を防止する技術が公開されている（例えば、特許文献１参照）。この文献に記載されている手段は、構成部材の主材であるポリプロピレン樹脂に、２，３，５，６テトラクロロ４（メチルスルホニル）ピリジンを重量比で０．１％から２．０％の範囲で配合するものである。
【０００５】
また、水温を上昇させて殺菌する技術（例えば、特許文献２参照）、オゾンを発生させて殺菌する技術（例えば、特許文献３参照）、電気分解により次亜塩素酸を生成させて殺菌する技術（例えば、特許文献４参照）なども公開されている。
【０００６】
【特許文献１】
特許２８０１２５０号公報
【特許文献２】
特開平０２−３０２２９５号公報
【特許文献３】
特開２００１−８７５９０号公報
【特許文献４】
特開２００３−９８８号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、市販されている洗濯槽専用洗剤は、多量に使用しなければ効果が無いという問題があった。なぜなら、部材表面をくまなく洗剤成分で覆うには、洗濯槽の最高水位まで水を注水せねばならず（数十リットルに及ぶ）、その多量の水の中で効果を発揮する濃度にするために、１回につき数百グラムを溶かさなければならない。これは資源の無駄遣い、水質環境への汚染、使用者への経済的負担など多くの問題を有するのである。また、この洗剤は一定期間ごとに使用する必要があり、そのたびに多量の洗剤を使用するとともに、手間が発生するという使用者への負担も見逃せないのであった。
【０００８】
また、上記特許文献１に開示されている方法では、十分な抗菌性能を発揮できないという課題を有する。部材表面に抗菌性能があったとしても、洗剤の溶け残りなどが部材表面に付着した場合、ある程度の厚みをもって付着するのである。何度か付着を繰り返しているうちに、洗剤の残留膜の界面（抗菌部材と接する面）と表面に距離がひらいてしまい、抗菌力が表面に及ばなくなって微生物が繁殖してしまうのである。また、長期間使用しているうちに部材表面の抗菌物質が滲出して無くなってしまうという問題もあった。
【０００９】
また、上記特許文献２から４に開示されている方法では、すべて殺菌のための装置が高価なもの、あるいは作動させるのに多くのエネルギーを必要としているので、不経済であるという問題があった。また、これら装置を設置するスペースを洗濯機内部に設けなければならず、洗濯機のサイズを大きくしてしまうという問題があった。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を達成するために本発明は、抗菌剤の溶けた薬液を洗濯槽の回転する遠心力によって飛散し、前記洗濯槽の外側あるいは前記水受槽の内側に散布するようにしたものである。
【００１１】
これにより、抗菌性のある薬液を微生物が繁殖する場所へ効果的に散布することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載の発明は、回転可能な洗濯槽と、前記洗濯槽を内包する水受槽と、抗菌剤の溶けた薬液とを備え、前記薬液は、前記洗濯槽の回転する遠心力によって飛散し、前記洗濯槽の外側あるいは前記水受槽の内側に散布するようにしたものであり、微生物が繁殖するのは主に、洗濯槽の外側および水受槽の内側、つまり、水の接する部分で、衣類との接触が無いところである。これらの場所は、回転する洗濯槽の中心から外側に位置しており、回転の遠心力を用いて抗菌性のある薬液を飛散させることで、効果的に微生物が繁殖する場所へ散布することができる。したがって、この構成によれば、水を最高水位まで注水する必要が無く、最小限の薬液の量だけで足りることになり、多量の薬剤を必要としない。また、散布は表面へされるので、洗剤の溶け残りの付着物全体に行き渡って効果が網羅的となる。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、衣類の脱水行程時に薬液を散布するようにしたものであり、この後の行程に新たな水が注水されることがないので、薬液が洗われてしまうことがなく、抗菌効果を持続させることが可能となる。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、上記請求項２に記載の発明において、洗濯槽が所定の回転速度以上になったときに薬液を散布するようにしたものであり、脱水行程時の任意のタイミングで洗濯槽を前記回転速度以上に回転数を上げて、薬液を飛散させるものである。脱水行程時には衣類に含まれた水も遠心力によって飛散しているので、これと同時に薬液を飛散させれば、衣類から出た水と混ざり合い、薬液が薄まってしまって抗菌性能が落ちてしまうが、上記の構成とすることによって、ある程度衣類から出る水が飛散した後なので、薬液が薄まることなく抗菌性能が維持される。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、抗菌剤を収納する抗菌剤収納室と、前記抗菌剤収納室へ給水する給水手段を備え、前記抗菌剤収納室へ供給された水と抗菌剤が接触し、抗菌剤成分を水へ溶解させて薬液を生成するようにしたものであり、抗菌剤を収納する抗菌剤収納室を設けているので、この抗菌剤収納室にあらかじめ抗菌剤を入れておけば、その抗菌剤が全量溶解してなくなってしまうまでの間は、あらたに薬液や抗菌剤を供給する手間が省けて使い勝手がよいのである。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、上記請求項４に記載の発明において、抗菌剤収納室を洗濯槽に設けたものであり、洗濯槽の回転とともに抗菌剤収納室も回転することになるので、たとえ溶解しにくい抗菌剤が収納されていても、回転の攪拌により溶解しやすくなる。つまり、投入する抗菌剤を選定する際、より多くの選択肢を持つことができるので、高い抗菌性能を発揮する潜在性が増すのである。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、上記請求項５に記載の発明において、所定量の水を貯留できる水貯留室を洗濯槽に備え、洗濯槽の回転する遠心力によって、前記水貯留室の水が抗菌剤収納室へ移送されるようにしたものであり、水貯留室と抗菌剤収納室が洗濯槽に設置しているだけで、あと水貯留室への給水手段を有すればよい。給水手段は洗濯やすすぎをするために既に設置されているものなので、この構成は非常に簡単な複雑な装置を必要としないといえる。つまり低コスト省スペースで抗菌性能を発揮できるのである。
【００１８】
請求項７に記載の発明は、上記請求項６に記載の発明において、洗濯槽が所定の回転速度以上になったときに水貯留室の水を抗菌剤収納室へ移送するようにしたものであり、任意のタイミングで洗濯槽を前記回転速度以上に回転数を上げて、水貯留室の水を抗菌剤収納室へ移送することができ、抗菌剤収納室への水の供給と、水で抗菌剤が溶けて薬液となって抗菌剤収納室から出て行くまでの時間を制御できるようになる。つまり、あらかじめ抗菌剤の水への溶解速度がわかっていれば、薬液の濃度を制御できるということであり、抗菌剤を過不足なく利用できるので、非常に経済的であるといえる。
【００１９】
請求項８に記載の発明は、上記請求項４に記載の発明において、薬液が洗濯槽の回転する遠心力によって飛散し、洗濯槽の外側あるいは水受槽の内側に散布されたあと、薬液の一部が抗菌剤収納室に残留するようにしたものであり、一部残留した水は次回の洗濯時までそこに留まることになり、場合によっては数十時間滞留するので、抗菌剤が十分溶解する時間があるということである。つまり、水に溶けにくい抗菌剤を選択することが可能となり、高い抗菌性能を発揮する潜在性が増すのである。
【００２０】
請求項９に記載の発明は、上記請求項５に記載の発明において、抗菌剤を粒状にしたものであり、抗菌剤の表面積が大きいうえに、回転による攪拌で粒子同士が衝突しあって、より抗菌剤が水に溶けやすくなるのである。つまり、水に溶けにくい抗菌剤を選択することが可能となり、高い抗菌性能を発揮する潜在性が増すのである。
【００２１】
請求項１０に記載の発明は、上記請求項４に記載の発明において、抗菌剤は銅、銀、亜鉛またはそれらを含有する金属であり、抗菌剤収納室の内部に前記抗菌剤よりイオン化傾向の小さい金属を備えたものであり、上記金属はイオンとして溶け出せば微量でも抗菌性能を発揮するが、溶解速度はきわめて小さいのでなかなか溶けにくい。この発明によって、異種の金属の電位差が原因で流電陽極がおこり、イオン化傾向の小さい金属がイオンとなって溶け出ることになるので、溶けにくい上記の金属でも高い抗菌性能を発揮させることができる。
【００２２】
請求項１１に記載の発明は、上記請求項５に記載の発明において、抗菌剤は銅、銀、亜鉛またはそれらを含有する金属であり、抗菌剤収納室の近傍の洗濯槽と、前記抗菌剤収納室の近傍で洗濯槽と異なる場所に各々磁性体を配し、前記洗濯槽が回転するときに両磁性体間の磁束の動きによって誘電される電位差を利用して、抗菌剤の金属の溶解を速めるようにしたものであり、溶けにくい上記の金属でも高い抗菌性能を発揮させることができる。
【００２３】
請求項１２に記載の発明は、上記請求項３に記載の発明において、薬液が洗濯槽の回転する遠心力によって飛散し、前記洗濯槽の内部に散布されるようにしたものであり、洗濯槽の内部にある衣類にも散布されることから、衣類にも抗菌剤が残り、衣類を干すときや着るときに微生物が繁殖しにくくなって、防臭効果も期待できるのである。
【００２４】
【実施例】
以下、本発明の実施例について図面を参照しながら説明する。
【００２５】
（実施例１）
図１〜図３において、１は略円筒形の洗濯槽で、この底部に設けたパルセータ２の攪拌によって衣類は洗濯される。このパルセータ２をモータユニット３で回転させ、内部のクラッチ機構（図示せず）の切り換えにより、洗濯槽１を高速回転させて衣類の脱水をおこなうことができる。４は略円筒形の水受槽で、洗濯槽１をその内部に回転自在に収容している。洗濯槽１には脱水穴８が複数個開いているので注水された水は水受槽４において貯められる。水は注水口５から注水される。
【００２６】
６は洗濯槽１の上方に開閉自在に設けた蓋で、使用者はここから洗濯槽１への衣類の投入と取り出しをおこなう。７は抗菌剤の溶けた薬液を生成する抗菌ユニットで、洗濯槽１の上部の周縁に沿って環状に設けられている。洗濯槽１の周壁には水が通過する脱水穴８を多数開けてあり、衣類の脱水時にはこの穴より脱水された水が水受槽４へ飛散されていく。長期に使用していると、カビや酵母などが繁殖してくるのは、洗濯槽１の外側および水受槽４の内側である。抗菌ユニット７の回転中心は図２において右側にある。したがって、抗菌ユニット７の左側ほど回転の外側である。水受槽４や注水口５などは回転しない。
【００２７】
抗菌ユニット７は、洗濯槽１の回転中心に近い内側に略垂直に設けた仕切板ａ２１と、この仕切板ａ２１より洗濯槽１の回転中心に対し外側に位置して下方に向かって延設した仕切板ｂ２２と、この仕切板ｂ２２の下端との間に間隔を有してその下方に位置し、上部が仕切板ｂ２２より洗濯槽１の回転中心の外側に位置するように傾けた傾斜部２３ａを有する仕切板ｃ２３と、この仕切板ｃ２３の同じく外側に位置して仕切板ｃ２３の傾斜部２３ａと略同角度に傾斜し、下端を傾斜部２３ａの上端より下方に位置するように形成した仕切板ｄ２４と、この仕切板ｄ２４の同じく外側に位置して仕切板ｃ２４と略同角度に傾斜した仕切板ｅ２５と、この仕切板ｅ２５の上端との間に間隔を有して同じくその外側に配設した仕切板ｆ２６と、この仕切板ｆ２６の内側に仕切板ｅ２５と略同角度で下向きに傾斜した仕切板ｇ２７と、この仕切板ｇ２７の下方に位置して仕切板ｇ２７と略同角度に傾斜した仕切板ｈ２８と、仕切板ｇ２７との間に間隔を有してその下方に位置し、仕切板ｇ２７と略同角度で下向きに傾斜してその下端を洗濯槽１内に突出させた仕切板ｉ２９などを有している。
【００２８】
抗菌ユニット７の内部には、注水口５の下方に位置し仕切板ａ２１と仕切板ｃ２３にはさまれた上方開放の水貯留室９、仕切板ｂ２２と仕切板ｄ２４にはさまれた第一遠心室１０、仕切板ｃ２３と仕切板ｅ２５にはさまれた抗菌剤収納室１１、仕切板ｆ２６の上部と仕切板ｇ２７にはさまれた第二遠心室１２、仕切板ｇ２７と仕切板ｈ２８にはさまれた第三遠心室１３などの空間がある。また、第三遠心室１３に上端が入り込んだ形で仕切板ｉ２９が設けられ、仕切板ｈ２８の下方には仕切板ｈ２８との間に間隔を有して洗濯槽１の外面側に仕切板ｊ３０が設けられている。
【００２９】
抗菌剤収納室１１には、亜鉛粒１４が複数個入れられており、ステンレス板１５に接触している。また、抗菌剤収納室１１には前回の洗濯のときに残った水（残留水１６）があり、亜鉛粒１４を浸している。なぜ残留水１６が残っているかは後述する。
【００３０】
次に、上記構成における動作を説明する。使用者は衣類を洗濯槽１の内部（図２においては右側の空間）に投入した後、洗剤を入れ、所望の洗濯コースを設定して洗濯機を運転させる。通常、洗濯機の運転は、洗浄行程とすすぎ行程と脱水行程がある。
【００３１】
洗浄工程のときは、注水口５より水が注水され、水位センサ（図示せず）などで所定の量が洗濯槽１および水受槽４に入る。そして、パルセータ２の回転により衣類を所定時間攪拌洗いした後、水を排水し、洗濯槽１を回転させて衣類の中に残った水を脱水させ脱水穴８から水を飛ばす。
【００３２】
次に、すすぎ行程に入る。すすぎは通常１〜３回おこなわれ、２回が一般的である。すすぎのときも、注水口５より水が注水され、攪拌、排水などを繰り返す。最終のすすぎ行程で内部の水が排水された後が脱水行程である。
【００３３】
この脱水行程に入るとき、図４のように抗菌ユニット７内の水貯留室９には水が入っている。上部の注水口５より水が入り（オーバーフローした分は洗濯槽１へ注がれている）、仕切板ａ２１の高さを仕切板ｃ２３より低くしているので、抗菌剤収納室１１へ水は入っていない。
【００３４】
また、この時点以前まで（洗濯行程やすすぎ行程）にも洗濯槽１は何度か回転しているが、その回転する遠心力で水貯留室９内の水が仕切板ｃ２３を超えないように、その回転数および仕切板ｃ２３の長さと角度を設定しているのである。この回転数や仕切板ｃ２３の長さと角度は、洗濯槽１の大きさや水貯留室９の容量によって変わるので、本実施例では特に具体的な数値を挙げて特定しない。
【００３５】
まず、脱水行程の最初の段階では、洗濯槽１を水貯留室９内の水が仕切板ｃ２３を超えない回転数で回転させ、衣類に含まれた水を脱水穴８から飛ばす。これである程度衣類中の水を脱水する。その後、これまでより高速に回転して、水貯留室９内の水を回転の遠心力で外側へ押し出し、仕切板ｃ２３を超え、第一遠心室１０に入れる。このときの様子を表したのが図５である。
【００３６】
次に、洗濯槽１の回転数を落とすか、あるいは、停止させると、水は第一遠心室１０から抗菌剤収納室１１へと落ちる。その状態を表したのが図６である。
【００３７】
このとき、水は残留していた水と混ざり合うのである。この図３などにおける残留水１６は、前回の洗濯から今回の洗濯をおこなうまでの時間、亜鉛粒１４が浸漬されていたので、亜鉛粒１４より亜鉛イオンが溶け出しているのである。また、この亜鉛粒１４はステンレス板１５と触れ合っていたので、イオン化傾向の差異より、電位差がこの場合０．８Ｖ生じ、より亜鉛イオンが溶け易くなっているのである。
【００３８】
また、今回の洗濯行程およびすすぎ行程で何回か洗濯槽１が回転しているので、亜鉛粒１４がお互い擦れ合って、さらに亜鉛イオンが溶けやすくなっている。このように抗菌剤収納室１１に入った水は亜鉛イオンが高濃度になって存在しているのである。
【００３９】
次に、洗濯槽１をさらに回転させる。このとき、抗菌剤収納室１１の水は回転による遠心力で外側へ押し出され、仕切板ｅ２５を超え、第二遠心室１２に入ろうとする。このとき、抗菌剤収納室１１に入る水の量を、第二遠心室１２と第三遠心室１３に入る水の量より多く設定しておく。すると、抗菌剤収納室１１から押し出された水は第二遠心室１２に入り、あふれる分が仕切板ｇ２７を超え、第三遠心室１３に入り、さらにあふれる分が仕切板ｈ２８を超え、洗濯槽１の外側へ飛び出し、回転しながら水受槽４の内面に散布されることになる。
【００４０】
この様子を表したのが図７である。飛散した水は仕切板ｈ２８の角度によっては、上部の方まで散布することが可能であるので、水受槽４の上部全体をくまなく亜鉛イオンの含んだ水を散布することになる。この水は、徐々に水受槽４表面を伝って流下していき、水受槽４の内側全体を亜鉛イオンの含んだ水で被膜させることができるのである。
【００４１】
また、あらかじめ脱水行程の最初の段階で衣類中の水分をある程度脱水しているので、亜鉛イオンの含んだ水が衣類から出てくる水と混ざり合って、その濃度が薄まったり、散布された亜鉛イオンの水を洗い落としてしまったりすることがない。
【００４２】
このとき、仕切板ｅ２５は、窪み２５ａを有しているので、亜鉛粒１４は図７のように窪み２５ａに入って外側には出て行かないようにしている。また、亜鉛粒１４とともに一部の水がこの窪み２５ａに入り、出て行かず残留水１６として残り、次回の洗濯時に使用されるのである。
【００４３】
次に、洗濯槽１の回転数を徐々に落としていくと、第三遠心室１３に入っていた水は、遠心力がなくなっていくので、流下して仕切板ｊ３０にかかり、洗濯槽１の外側の壁を伝って下方へ落ちていくのである。このとき、回転しながら落ちていくので洗濯槽１の外側全体を亜鉛イオンの含んだ水で被膜させることができるのである。そして、抗菌剤収納室１１には残留水１６が残り、次回の洗濯までの間、徐々に亜鉛粒１４より亜鉛イオンが溶け出して、高濃度化を促進させているのである。
【００４４】
一方、第二遠心室１２に入っていた水も、遠心力がなくなっていくので、流下して仕切板ｉ２９にかかり、洗濯槽１の内部の衣類へ散布される。このあと、もう一度洗濯槽１を回転させれば衣類の余分な水を脱水することができる。これらの様子を表したのが図８である。
【００４５】
以上のように本実施例のような構成にすれば、微生物の繁殖し易い水受槽４の内側や、洗濯槽１の外側をくまなく抗菌性のある薬液（この場合は亜鉛イオン水）で被覆することができるのである。また、衣類へも薬液が散布されているので、衣類の抗菌化すなわち防臭処理も可能となる。
【００４６】
なお、亜鉛粒１４の近傍に磁石を配置し、一方では水受槽４などの回転しない場所で抗菌ユニット７にできるだけ近い場所にも磁石を配置して、二つの磁石で抗菌剤収納室１１を挟むように配置すれば、洗濯槽１が回転するときにこれら二つの磁石間に誘電電位が発生し、亜鉛粒１４の溶解が促進されて高濃度化がすすむので有効な方法である。
【００４７】
本実施例では、溶解しにくい亜鉛を用いているので各種高濃度化を促進させる方法（抗菌剤を粒状にする、抗菌剤収納室に水を残す、イオン化傾向の違う金属を接触させる、磁石を用いる等）が効果的となる。逆に溶解し易い抗菌剤の場合は、粒状にせず表面積を小さくし、できるだけ抗菌剤収納室に水を残さないなどの最適化が必要である。
【００４８】
また、抗菌剤として、本実施例で挙げた亜鉛以外に、銅や銀、トリクロサン、オクチルチアゾリン、塩素化イソシアヌル酸など用いてもよいが、それぞれ抗菌性能を発揮する濃度が違うので、その濃度にあわせ、各種の設定を考慮すべきであるが、本発明はそれら具体的な設定値について特定するものではない。
【００４９】
また、本実施例のような、水や亜鉛粒が入ったリング状の容器が洗濯槽上部に設置されている構成は、洗濯槽の脱水回転のとき、衣類の偏りから生じる回転重心のずれを、リング状容器中の水と亜鉛粒が流動して補正するという、バランス維持機能も副次的に備えているのである。
【００５０】
なお、抗菌ユニット内の亜鉛粒などの抗菌剤を洗濯槽内に設ける必要はなく、別の場所で薬液を生成させ、あるいは貯留しておき、洗濯槽に供給し、遠心力で本実施例のように飛散させ散布させてもよい。
【００５１】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、微生物の繁殖し易い場所に抗菌剤の溶けた薬液を飛散散布させることができ、必要最小限の量の抗菌剤で、安価で簡便、環境に配慮した抗菌処理をおこなうことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１の洗濯機の模式的断面図
【図２】同洗濯機の要部断面図
【図３】同洗濯機の抗菌ユニット部分の拡大断面図
【図４】同洗濯機の抗菌ユニット内の水等の動作を示した断面図
【図５】同洗濯機の抗菌ユニット内の水等の動作を示した断面図
【図６】同洗濯機の抗菌ユニット内の水等の動作を示した断面図
【図７】同洗濯機の抗菌ユニット内の水等の動作を示した断面図
【図８】同洗濯機の抗菌ユニット内の水等の動作を示した断面図
【符号の説明】
１ 洗濯槽
２ パルセータ
３ モータユニット
４ 水受槽
５ 注水口
６ 蓋
７ 抗菌ユニット
８ 脱水穴
９ 水貯留室
１０ 第一遠心室
１１ 抗菌剤収納室
１２ 第二遠心室
１３ 第三遠心室
１４ 亜鉛粒
１５ ステンレス板
１６ 残留水
２１ 仕切板ａ
２２ 仕切板ｂ
２３ 仕切板ｃ
２４ 仕切板ｄ
２５ 仕切板ｅ
２６ 仕切板ｆ
２７ 仕切板ｇ
２８ 仕切板ｈ
２９ 仕切板ｉ
３０ 仕切板ｊ[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a washing machine having an antibacterial function for preventing microorganisms and mold from adhering to and around a washing tub.
[0002]
[Prior art]
When a washing machine is used, there is a problem that microorganisms such as mold and yeast grow on the outside of the washing tub and the inside of the water receiving tank, and peel off and adhere to clothes. These microorganisms are residues of detergents and dirt components attached to the surface of the member and propagated using the same as a nutrient source.
[0003]
Conventionally, detergents exclusively for washing tubs containing a bleaching agent as a main component are commercially available. If the detergent is put into a washing tub together with water, left for a certain period of time, and then operated, the attached microorganisms can be removed. . This is due to the bactericidal and oxidizing effects of the bleach.
[0004]
In addition, a technology for preventing the propagation of microorganisms by blending an antibacterial substance into a component of a washing machine has been disclosed (for example, see Patent Document 1). According to the means described in this document, 2,3,5,6 tetrachloro-4 (methylsulfonyl) pyridine is added in a weight ratio of 0.1% to 2.0% to a polypropylene resin which is a main component of a constituent member. It is blended in the range.
[0005]
In addition, a technology for disinfecting by increasing the water temperature (for example, see Patent Document 2), a technology for disinfecting by generating ozone (for example, see Patent Document 3), and a technology for disinfecting by generating hypochlorous acid by electrolysis (For example, see Patent Document 4).
[0006]
[Patent Document 1]
Japanese Patent No. 2801250 [Patent Document 2]
JP-A-02-302295 [Patent Document 3]
JP 2001-87590 A [Patent Document 4]
JP 2003-988 A
[Problems to be solved by the invention]
However, there is a problem that commercially available detergents for washing tubs have no effect unless they are used in large amounts. This is because, in order to cover the entire surface of the component with detergent components, water must be poured up to the highest water level in the washing tub (up to several tens of liters). A few hundred grams at a time. This has many problems, such as wasting resources, polluting the water environment, and placing an economic burden on users. In addition, this detergent must be used at regular intervals, and a large amount of detergent must be used each time, and the burden on the user that labor is required cannot be overlooked.
[0008]
Further, the method disclosed in Patent Document 1 has a problem that sufficient antibacterial performance cannot be exhibited. Even if the surface of the member has an antibacterial property, if the undissolved portion of the detergent adheres to the surface of the member, it adheres with a certain thickness. While the adhesion is repeated several times, the distance between the interface (the surface in contact with the antibacterial member) and the surface of the residual film of the detergent spreads, and the antibacterial power does not reach the surface, and microorganisms propagate. In addition, there has been a problem that the antibacterial substance on the surface of the member is exuded and lost during long-term use.
[0009]
Further, in the methods disclosed in Patent Documents 2 to 4, there is a problem that the apparatus for sterilization is expensive or requires a lot of energy to operate, which is uneconomical. . Further, a space for installing these devices must be provided inside the washing machine, and there is a problem that the size of the washing machine is increased.
[0010]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, the present invention is to disperse a drug solution in which an antibacterial agent is dissolved by a rotating centrifugal force of a washing tub and to spray the solution outside the washing tub or inside the water receiving tub.
[0011]
Thereby, an antibacterial drug solution can be effectively sprayed to a place where microorganisms propagate.
[0012]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
The invention according to claim 1 includes a rotatable washing tub, a water tub containing the washing tub, and a chemical solution in which an antibacterial agent is dissolved, and the chemical solution is scattered by the rotating centrifugal force of the washing tub. However, it is intended to be sprayed on the outside of the washing tub or inside the water receiving tank, and the microorganisms propagate mainly in the outside of the washing tub and inside the water receiving tank, that is, in a portion in contact with water, There is no contact with clothing. These locations are located outside the center of the rotating washing tub, and by using the centrifugal force of rotation to scatter antibacterial chemicals, they can be effectively sprayed to places where microorganisms can propagate. it can. Therefore, according to this configuration, it is not necessary to inject water to the highest water level, and only a minimum amount of the chemical is required, and a large amount of chemical is not required. In addition, since the spray is applied to the surface, the effect is exhaustive over the entire undissolved deposit of the detergent.
[0013]
According to a second aspect of the present invention, in the first aspect of the present invention, a chemical solution is sprayed during a dehydration process of clothing, and no new water is injected in a subsequent process. Therefore, the antimicrobial effect can be maintained without washing the chemical solution.
[0014]
According to a third aspect of the present invention, in the second aspect of the present invention, a chemical solution is sprayed when the speed of the washing tub reaches a predetermined rotation speed or more. In this case, the rotation speed of the washing tub is increased to the rotation speed or more, and the chemical liquid is scattered. During the dehydration process, the water contained in the clothes is also scattered by the centrifugal force, so if the chemical is scattered at the same time, it will mix with the water coming out of the clothes, the chemical will be diluted and the antibacterial performance will be reduced However, with the above-described configuration, the antibacterial performance is maintained without the chemical solution diluting since the water coming out of the clothes is scattered to some extent.
[0015]
According to a fourth aspect of the present invention, in the first aspect of the present invention, there is provided an antimicrobial storage chamber for storing an antimicrobial agent, and a water supply means for supplying water to the antimicrobial storage chamber. The antibacterial agent comes into contact with the water and the antibacterial agent is dissolved in the water to generate a chemical solution. Since the antibacterial agent storage room for storing the antibacterial agent is provided, this antibacterial agent storage room is provided. If the antibacterial agent is previously added to the device, it is easy to use, since it is not necessary to supply a new solution or antibacterial agent until the entire amount of the antibacterial agent is dissolved.
[0016]
The invention according to claim 5 is the invention according to claim 4, wherein the antibacterial agent storage chamber is provided in the washing tub, and the antibacterial agent storage chamber rotates with the rotation of the washing tub. Even if a hardly soluble antibacterial agent is stored, it is easily dissolved by rotation stirring. In other words, when selecting an antibacterial agent to be introduced, more options can be provided, and the potential for exhibiting high antibacterial performance is increased.
[0017]
The invention according to claim 6 is the invention according to claim 5, wherein a water storage chamber capable of storing a predetermined amount of water is provided in the washing tub, and the water in the water storage chamber is rotated by centrifugal force of the washing tub. Is transferred to the antibacterial agent storage room, and the water storage room and the antimicrobial agent storage room are merely installed in the washing tub, and it is sufficient to have a means for supplying water to the water storage room. Since the water supply means is already installed for washing and rinsing, this configuration does not require a very simple and complicated device. In other words, antibacterial performance can be exhibited with low cost and space saving.
[0018]
According to a seventh aspect of the present invention, in the above-mentioned sixth aspect, the water in the water storage chamber is transferred to the antibacterial agent storage chamber when the rotation speed of the washing tub becomes equal to or higher than a predetermined rotation speed. Yes, it is possible to increase the number of rotations of the washing tub to the above-mentioned rotation speed at an arbitrary timing and transfer the water in the water storage chamber to the antibacterial agent storage chamber. It is possible to control the time until the antibacterial agent dissolves to become a chemical solution and leaves the antibacterial agent storage chamber. In other words, if the dissolution rate of the antimicrobial agent in water is known in advance, the concentration of the drug solution can be controlled, and the antimicrobial agent can be used without excess and deficiency, which is very economical.
[0019]
The invention according to claim 8 is the invention according to claim 4, wherein the chemical liquid is scattered by the rotating centrifugal force of the washing tub, and is sprayed outside the washing tub or inside the water receiving tub, and then the chemical liquid is dispersed. The part remains in the antibacterial agent storage room, and the remaining water will stay there until the next washing, and in some cases will stay for several tens of hours, so the antibacterial agent will be sufficiently dissolved It means that you have time. That is, it is possible to select an antibacterial agent that is hardly soluble in water, and the potential for exhibiting high antibacterial performance is increased.
[0020]
The invention according to claim 9 is the invention according to claim 5, wherein the antibacterial agent is granulated, the surface area of the antibacterial agent is large, and the particles collide with each other by stirring by rotation, The antibacterial agent becomes more soluble in water. That is, it is possible to select an antibacterial agent that is hardly soluble in water, and the potential for exhibiting high antibacterial performance is increased.
[0021]
According to a tenth aspect of the present invention, in the fourth aspect, the antibacterial agent is copper, silver, zinc or a metal containing them, and the antibacterial agent is more ionized inside the antibacterial agent storage chamber than the antibacterial agent. It is provided with a small metal, and when the metal is dissolved as an ion, it exhibits antimicrobial performance even in a very small amount, but the dissolution rate is extremely low, so that it is difficult to dissolve. According to the present invention, a galvanic anode occurs due to a potential difference between different kinds of metals, and a metal having a small ionization tendency is dissolved as ions, so that even the above-mentioned metals that are difficult to dissolve can exhibit high antibacterial performance. .
[0022]
According to an eleventh aspect of the present invention, in the above-mentioned fifth aspect, the antibacterial agent is copper, silver, zinc or a metal containing them, and a washing tub near an antibacterial agent storage chamber is provided. A magnetic material is arranged in a location different from the washing tub in the vicinity of the storage room, and the metal of the antibacterial agent is dissolved by utilizing a potential difference induced by the movement of magnetic flux between the magnetic materials when the washing tub rotates. , And high antibacterial performance can be exhibited even with the above-mentioned metals that are difficult to melt.
[0023]
According to a twelfth aspect of the present invention, in the third aspect of the present invention, the chemical liquid is scattered by the rotating centrifugal force of the washing tub and is sprayed inside the washing tub. The antibacterial agent remains on the clothes because it is sprayed on the clothes inside the garment, and it is difficult for microorganisms to propagate when the clothes are dried or worn, and the deodorant effect can be expected.
[0024]
【Example】
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
[0025]
(Example 1)
1 to 3, reference numeral 1 denotes a substantially cylindrical washing tub, and clothes are washed by stirring a pulsator 2 provided at the bottom. By rotating the pulsator 2 by the motor unit 3 and switching an internal clutch mechanism (not shown), the washing tub 1 can be rotated at a high speed to dehydrate the clothes. Reference numeral 4 denotes a substantially cylindrical water receiving tub, which rotatably accommodates the washing tub 1 therein. Since a plurality of dehydration holes 8 are opened in the washing tub 1, the injected water is stored in the water receiving tub 4. Water is injected from the inlet 5.
[0026]
Reference numeral 6 denotes a lid provided on the washing tub 1 so as to be openable and closable, from which a user puts and takes out clothes into the washing tub 1. Reference numeral 7 denotes an antibacterial unit that generates a drug solution in which an antibacterial agent is dissolved. The antibacterial unit 7 is provided in an annular shape along the upper edge of the washing tub 1. A large number of dewatering holes 8 through which water passes are formed in the peripheral wall of the washing tub 1, and when the clothes are dewatered, dewatered water is scattered to the water receiving tub 4. When used for a long period of time, it is the outside of the washing tub 1 and the inside of the water receiving tub 4 that molds and yeasts propagate. The center of rotation of the antibacterial unit 7 is on the right side in FIG. Therefore, the left side of the antibacterial unit 7 is located outside the rotation. The water receiving tank 4 and the water inlet 5 do not rotate.
[0027]
The antibacterial unit 7 is provided with a partition plate a21 provided substantially vertically inside the rotation center of the washing tub 1, and extends downward from the partition plate a21 at a position outside the rotation center of the washing tub 1. An inclined portion 23a which is positioned below the partition plate b22 and a lower end of the partition plate b22 with an interval therebetween, and is inclined such that an upper portion is located outside the rotation center of the washing tub 1 with respect to the partition plate b22. And a partition formed so as to be positioned on the same outer side of the partition c23 and inclined at substantially the same angle as the inclined portion 23a of the partition c23, with the lower end positioned below the upper end of the inclined portion 23a. A plate d24, a partition plate e25 positioned on the same outside of the partition plate d24 and inclined at substantially the same angle as the partition plate c24, and also arranged outside the partition plate e25 with an interval between them. The installed partition plate f26 and this A partition plate g27 inclined downward at substantially the same angle as the partition plate e25 inside the partition plate f26, a partition plate h28 positioned below the partition plate g27 and inclined at approximately the same angle as the partition plate g27, and a partition plate i29 and the like, which is positioned below the partition plate g27 with an interval therebetween, is inclined downward at substantially the same angle as the partition plate g27, and has a lower end protruding into the washing tub 1 and the like.
[0028]
Inside the antibacterial unit 7, an upwardly open water storage chamber 9 located below the water inlet 5 and sandwiched between the partition plate a21 and the partition plate c23, and the first water storage chamber 9 sandwiched between the partition plate b22 and the partition plate d24. The centrifugal chamber 10, the antibacterial agent storage chamber 11 sandwiched between the partition plate c23 and the partition plate e25, the second centrifugal chamber 12 sandwiched between the upper portion of the partition plate f26 and the partition plate g27, the partition plate g27 and the partition plate h28. There is a space such as the third centrifugal chamber 13 sandwiched. Further, a partition plate i29 is provided in a form in which the upper end enters the third centrifugal chamber 13, and a partition plate j30 is provided below the partition plate h28 with an interval between the partition plate h28 and the outer surface of the washing tub 1. Is provided.
[0029]
The antibacterial agent storage chamber 11 contains a plurality of zinc grains 14 and is in contact with the stainless steel plate 15. Further, the antibacterial agent storage chamber 11 has water (residual water 16) remaining at the time of the previous washing and soaks the zinc particles 14. The reason why the residual water 16 remains will be described later.
[0030]
Next, the operation of the above configuration will be described. After the user puts the clothes into the washing tub 1 (the space on the right side in FIG. 2), the user puts the detergent, sets a desired washing course, and operates the washing machine. Generally, the operation of a washing machine includes a washing step, a rinsing step, and a dehydrating step.
[0031]
In the washing step, water is injected from the water inlet 5 and a predetermined amount enters the washing tub 1 and the water receiving tub 4 by a water level sensor (not shown) or the like. Then, after the clothes are stirred and washed by the rotation of the pulsator 2 for a predetermined time, the water is drained, and the washing tub 1 is rotated to dewater the water remaining in the clothes, and the water is blown out from the dewatering holes 8.
[0032]
Next, the rinsing process is started. Rinsing is usually performed 1 to 3 times, and 2 times is common. During rinsing, water is injected from the water inlet 5, and stirring, draining, and the like are repeated. After the internal water is drained in the final rinsing step, the dewatering step is performed.
[0033]
When entering this dehydration step, water is contained in the water storage chamber 9 in the antibacterial unit 7 as shown in FIG. Water enters from the upper water inlet 5 (the overflow is poured into the washing tub 1), and the height of the partition plate a21 is lower than that of the partition plate c23. Not in.
[0034]
The washing tub 1 has been rotated several times before this time (the washing step and the rinsing step), but the rotating centrifugal force prevents the water in the water storage chamber 9 from exceeding the partition c23. , The number of rotations and the length and angle of the partition c23 are set. Since the number of rotations and the length and angle of the partition c23 vary depending on the size of the washing tub 1 and the capacity of the water storage chamber 9, specific values are not specified in this embodiment.
[0035]
First, in the first stage of the spin-drying process, the washing tub 1 is rotated at a rotation speed at which the water in the water storage chamber 9 does not exceed the partition plate c23, and the water contained in the clothes is blown out of the spin-drying hole 8. This dehydrates the water in the clothes to some extent. Thereafter, the water in the water storage chamber 9 is rotated at a higher speed than before, and is pushed outward by the centrifugal force of rotation, passes through the partition c23, and enters the first centrifugal chamber 10. FIG. 5 shows the state at this time.
[0036]
Next, when the rotation speed of the washing tub 1 is reduced or stopped, the water falls from the first centrifugal chamber 10 to the antibacterial agent storage chamber 11. FIG. 6 shows this state.
[0037]
At this time, the water mixes with the remaining water. In the residual water 16 shown in FIG. 3 and the like, zinc ions 14 are immersed in the zinc particles 14 since the zinc particles 14 were immersed in the time from the previous washing to the current washing. Further, since the zinc particles 14 were in contact with the stainless steel plate 15, a potential difference of 0.8 V was generated in this case due to the difference in ionization tendency, and zinc ions were more easily dissolved.
[0038]
Further, since the washing tub 1 is rotated several times in the current washing step and the rinsing step, the zinc particles 14 rub against each other, and the zinc ions are more easily dissolved. As described above, the water that has entered the antibacterial agent storage chamber 11 has a high concentration of zinc ions.
[0039]
Next, the washing tub 1 is further rotated. At this time, the water in the antibacterial agent storage chamber 11 is pushed outward by the centrifugal force due to the rotation, exceeds the partition plate e25, and tries to enter the second centrifugal chamber 12. At this time, the amount of water entering the antibacterial agent storage chamber 11 is set to be larger than the amount of water entering the second centrifuge chamber 12 and the third centrifuge chamber 13. Then, the water extruded from the antibacterial agent storage chamber 11 enters the second centrifugal chamber 12, and the overflow overflows into the third centrifuge chamber 13 and the third centrifuge chamber 13. 1 and is sprayed on the inner surface of the water receiving tank 4 while rotating.
[0040]
FIG. 7 shows this state. The scattered water can be scattered to the upper part depending on the angle of the partition plate h28, so that water containing zinc ions is scattered throughout the entire upper part of the water receiving tank 4. This water gradually flows down the surface of the water receiving tank 4, and the entire inside of the water receiving tank 4 can be coated with water containing zinc ions.
[0041]
In addition, since water in the clothes is dehydrated to some extent in the first stage of the dehydration process, water containing zinc ions mixes with water coming out of the clothes to reduce the concentration or spread zinc. Ion water is not washed away.
[0042]
At this time, since the partition plate e25 has the depression 25a, the zinc particles 14 are prevented from entering the depression 25a and leaving outside as shown in FIG. In addition, a part of the water enters the depression 25a together with the zinc particles 14, does not go out, and remains as the residual water 16, and is used at the next washing.
[0043]
Next, when the number of revolutions of the washing tub 1 is gradually decreased, the water that has entered the third centrifugal chamber 13 loses its centrifugal force, and flows down and falls on the partition plate j30. It falls down the outer wall. At this time, since it falls while rotating, the entire outside of the washing tub 1 can be coated with water containing zinc ions. Then, residual water 16 remains in the antibacterial agent storage chamber 11, and zinc ions gradually dissolve out of the zinc particles 14 until the next washing, thereby promoting high concentration.
[0044]
On the other hand, the water that has entered the second centrifugal chamber 12 also runs down on the partition plate i29 because the centrifugal force is lost, and is sprayed on the clothes inside the washing tub 1. Thereafter, if the washing tub 1 is rotated again, excess water of the clothes can be dehydrated. FIG. 8 shows these states.
[0045]
As described above, according to the configuration of the present embodiment, the inside of the water receiving tub 4 where the microorganisms easily grow and the outside of the washing tub 1 are covered with an antibacterial chemical solution (in this case, zinc ion water). You can do it. In addition, since the liquid medicine is also sprayed on the clothes, the clothes can be made antibacterial, that is, deodorized.
[0046]
In addition, a magnet is arranged in the vicinity of the zinc particle 14, and on the other hand, a magnet is also arranged in a place such as the water receiving tank 4 which does not rotate and as close as possible to the antibacterial unit 7, and the antibacterial agent storage chamber 11 is sandwiched between two magnets. With such an arrangement, when the washing tub 1 rotates, a dielectric potential is generated between these two magnets, and the dissolution of the zinc particles 14 is promoted, thereby increasing the concentration. This is an effective method.
[0047]
In this embodiment, since zinc that is difficult to dissolve is used, various methods for promoting high concentration (granulating the antibacterial agent, leaving water in the antibacterial agent storage chamber, contacting metals having different ionization tendencies, magnets, etc.) Is effective. On the other hand, in the case of an antibacterial agent which is easily dissolved, it is necessary to optimize the surface area of the antibacterial agent so that water is not left in the antibacterial agent storage chamber as much as possible without reducing the surface area.
[0048]
In addition, as the antibacterial agent, in addition to zinc listed in this example, copper, silver, triclosan, octylthiazoline, chlorinated isocyanuric acid, and the like may be used. In addition, various settings should be considered, but the present invention does not specify those specific setting values.
[0049]
Further, as in the present embodiment, the configuration in which the ring-shaped container containing water or zinc particles is installed at the upper part of the washing tub, when the spinning of the washing tub rotates, the displacement of the rotational center of gravity caused by the bias of the clothes. It also has a secondary balance maintenance function, in which water and zinc particles in the ring-shaped container flow and correct.
[0050]
It is not necessary to provide an antibacterial agent such as zinc particles in the antibacterial unit in the washing tub, and a chemical solution is generated or stored in another place, supplied to the washing tub, and centrifugal force of the present embodiment. May be scattered and sprayed.
[0051]
【The invention's effect】
ADVANTAGE OF THE INVENTION As mentioned above, according to this invention, the chemical | medical solution which the antimicrobial agent melt | dissolved can be scattered and scattered in the place where microorganisms can easily propagate, and the antimicrobial agent of the minimum necessary amount is used. Processing can be performed.
[Brief description of the drawings]
1 is a schematic sectional view of a washing machine according to a first embodiment of the present invention; FIG. 2 is a sectional view of a main part of the washing machine; FIG. 3 is an enlarged sectional view of an antibacterial unit of the washing machine; FIG. 5 is a cross-sectional view showing the operation of water and the like in the antibacterial unit of the washing machine. FIG. 5 is a cross-sectional view showing the operation of water and the like in the antibacterial unit of the washing machine. FIG. 7 is a cross-sectional view showing the operation of water and the like in the antibacterial unit of the washing machine. FIG. 8 is a cross-sectional view showing the operation of water and the like in the antibacterial unit of the washing machine. [Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 Washing tub 2 Pulsator 3 Motor unit 4 Water receiving tank 5 Water inlet 6 Lid 7 Antibacterial unit 8 Dehydration hole 9 Water storage room 10 First centrifuge room 11 Antibacterial agent storage room 12 Second centrifuge room 13 Third centrifuge room 14 Zinc particles 15 Stainless steel plate 16 Residual water 21 Partition plate a
22 Partition plate b
23 Partition plate c
24 partition plate d
25 Partition plate e
26 Partition plate f
27 Partition plate g
28 Partition plate h
29 Partition plate i
30 divider j
