JP2004301896A - 現像剤残量検知装置及びこれを用いた現像装置並びにプロセスカートリッジ - Google Patents
現像剤残量検知装置及びこれを用いた現像装置並びにプロセスカートリッジ Download PDFInfo
- Publication number
- JP2004301896A JP2004301896A JP2003091586A JP2003091586A JP2004301896A JP 2004301896 A JP2004301896 A JP 2004301896A JP 2003091586 A JP2003091586 A JP 2003091586A JP 2003091586 A JP2003091586 A JP 2003091586A JP 2004301896 A JP2004301896 A JP 2004301896A
- Authority
- JP
- Japan
- Prior art keywords
- light
- toner
- light guide
- detection
- incident
- Prior art date
- Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
- Pending
Links
Images
Landscapes
- Measurement Of Levels Of Liquids Or Fluent Solid Materials (AREA)
- Dry Development In Electrophotography (AREA)
Abstract
【課題】検知光の減衰を少なくすることにより、トナー残量の検知精度を向上させることが可能なトナー残量検知装置を提供する。
【解決手段】発光手段からの光をトナー収容部を通過させて受光手段で受光することで前記トナー収容部に収容されているトナーの残量を検出するトナー残量検出装置において、ＬＥＤ５３からの検知光をトナー容器４１へ導くための入射側光ガイド５１を有し、該入射側光ガイド５１はＬＥＤ５３からの検知光を受け入れる入射面５１ａが、該入射面５１ａから入射した検知光をトナー容器４１へ導く導光部５１ｄで略平行となるように、凸形状となっていることを特徴とする。
【選択図】 図１
【解決手段】発光手段からの光をトナー収容部を通過させて受光手段で受光することで前記トナー収容部に収容されているトナーの残量を検出するトナー残量検出装置において、ＬＥＤ５３からの検知光をトナー容器４１へ導くための入射側光ガイド５１を有し、該入射側光ガイド５１はＬＥＤ５３からの検知光を受け入れる入射面５１ａが、該入射面５１ａから入射した検知光をトナー容器４１へ導く導光部５１ｄで略平行となるように、凸形状となっていることを特徴とする。
【選択図】 図１
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式を採用する複写機やプリンタ等の画像形成装置等に用いられる現像剤残量検知装置及びこれを用いた現像装置並びにプロセスカートリッジに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置においては、電子写真感光体などの像担持体上に形成した静電潜像を、現像装置により現像することで現像剤による像として可視化している。
【０００３】
従来、電子写真画像形成プロセスを用いた画像形成装置においては、電子写真感光体及び電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを画像形成装置に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。同様に現像装置をカートリッジ化したものも実用化されている。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをユーザ自身で行うことができるので、格段に操作性を向上させることができた。
【０００４】
プロセスカートリッジのユーザビリティ向上の一つとして、プロセスカートリッジの現像剤（以下「トナー」と称す）の残量をユーザに告知するためのトナー残量検知技術が様々に提案されている。その中に、ある一定時間内にトナー容器内を通過する光の透過時間を測定する光透過式トナー残量検知がある（例えば特許文献１参照）。
【０００５】
また、光透過式トナー残量検知の構成の中で、トナー容器の開口を塞ぐ塞ぎ部と光ガイド本体部を一体に形成する方法が提案されている（例えば特許文献２参照）。
【０００６】
これらの例に示される光透過式のトナー残量検知は以下に示すような手順により行われる。図９に示すように、画像形成装置にはトナー残量検知用の発光手段としての発光素子２５３及び受光手段としての受光素子２５４を配置され、トナー容器２４１には光透過窓２５１ｂ及び２５２ｂを設け、発光素子２５３、受光素子２５４と光透過窓２５１ｂ，２５２ｂの間の検知光を光ガイド２５１及び２５２で導き、トナー容器２４１内に検知光を通過させるようにする。
【０００７】
一方、トナー容器２４１内にはトナーを現像容器２４５へと搬送するためのトナー搬送手段２４２が図示Ｘの方向に回転している。トナー搬送手段２４２は回転経路の中で検知光の光路を遮る部分があるように配置されており、このため、発光素子２５３からの検知光は、トナー搬送手段２４２の位置により遮光と透過を周期的に繰り返すこととなる。
【０００８】
ここで、トナー容器２４１内のトナーが多い場合には搬送手段２４２の位置に関わらず検知光はトナーにより遮光され、受光素子２５４へ到達できないが、トナー残量が少なくなるにつれ、搬送手段２４２の回転に応じた検知光の透過が起こるようになってくる。このように、搬送手段１回転におけるトナー容器２４１内を通過する検知光の時間はトナー残量に依存するため、その時間を計測することによりトナー容器２４１内のトナー残量を推測することが可能となる。さらに光ガイド２５２の出射面を凸形状とし、受光素子２５４への検知光を集光させる方法が提案されている（例えば特許文献３参照）。
【０００９】
【特許文献１】
特開平１０−１７１２３２号公報（第４頁及び第８頁、図２、図４及び図５）
【特許文献２】
特開２００２−１２３０７９号公報（第８頁、図８乃至図１１）
【特許文献３】
特開２００２−１２３０７９号公報（［００５７］、図９乃至図１１）
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような構成においては、プロセスカートリッジを画像形成装置へ装着し易くするために、画像形成装置の発光素子２５３とプロセスカートリッジ２０７の入射側光ガイド２５１との間に空隙Ｌ１を設けるのが一般的である。この場合、発光素子２５３からの検知光が広がり角を持っているため、プロセスカートリッジ２０７の入射側光ガイド２５１に対しては平行光束ではなく、角度分布を持って入射することとなる。
【００１１】
そのため、入射側光ガイド２５１を検知光が進行していく間に光ガイド２５１の壁面での反射が起こり、入射側光ガイド２５１から出射側光ガイド２５２へ向けて出射される検知光はさらに角度分布を持つものになっている。
【００１２】
このように検知光はその光路で徐々に減衰し、受光素子２５４へ到達するのは発光部２５３での光量の一部に過ぎなかった。上記構成においてもトナーの残量検知は可能であったが、さらなる高精度化を目指す場合には、受光素子へ到達する検知光の光量を上げることが必要となってくる。
【００１３】
本発明は上記点に鑑みてなされたものであり、その目的は、検知光の減衰を少なくすることにより、トナー残量の検知精度を向上させることが可能なトナー残量検知装置及びこれを用いた現像装置並びにプロセスカートリッジを提供するものである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係る代表的な構成は、発光手段からの光をトナー収容部を通過させて受光手段で受光することで前記トナー収容部に収容されているトナーの残量を検出するトナー残量検出装置において、前記発光手段からの検知光を前記トナー収容部へ導くための入射側光ガイドを有し、該入射側光ガイドは前記発光手段からの検知光を受け入れる入射面が、該入射面から入射した検知光を前記トナー収容部へ導く導光部で略平行となるように、凸形状となっていることを特徴とする。
【００１５】
上記構成にあっては、発光手段からの光を、入射側光ガイド入射面で平行光束に近い状態とするため、光の伝達効率が向上し、トナー残量検知精度の向上が図れる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
次に本発明の実施の形態に係る現像剤残量検知装置を用いた現像装置、プロセスカートリッジ及びこれを用いる画像形成装置について説明する。
【００１７】
［カラー画像形成装置の全体構成］
まずカラー画像形成装置の全体構成について、図２及び図３を参照して概略説明する。なお、図２はカラー画像形成装置の一形態であるフルカラーレーザプリンタの全体構成説明図で、図３はそれに用いられるプロセスカートリッジの全体構成説明図である。
【００１８】
カラーレーザプリンタは図２に示すように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色ごとに電子写真感光体を有する画像形成部と、画像形成部で現像され多重転写されたカラー画像を保持し、給送部から給送された転写材Ｐにさらに転写する中間転写体５とからなる。電子写真感光体である感光体ドラム１（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ）は、駆動手段によって、同図中反時計回り方向に回転駆動される。感光体ドラム１の周囲には、その回転方向にしたがって順に、感光体ドラム１表面を均一に帯電する帯電手段２（図３参照）、画像情報に基づいてレーザビームを照射し、感光体ドラム１上の静電潜像を形成するスキャナユニット３（３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ）、静電潜像にトナーを付着させてトナー像として現像する現像装置４（図３参照）、感光体ドラム１上のトナー像を第一転写部Ｔ１で中間転写体５に転写させ、転写後の感光体ドラム１表面に残った転写残トナーを除去するクリーニング手段を含む感光体ドラムユニット６（図３参照）が配設されている。
【００１９】
前記画像形成と同期するように、カセット１７から給送ローラ１８、レジストローラ対２１から主に構成される給送手段によって転写材Ｐが第二転写部Ｔ２へ搬送され、この第二転写部Ｔ２において中間転写体５に転写されたトナー像が二次転写ローラ１３にて転写材Ｐへさらに転写し、カラー画像を転写された転写材Ｐを定着部８へ搬送してカラー画像を転写材Ｐに定着し、排出ローラ群２５によって装置上面の排出トレイ２６上へ排出するものである。
【００２０】
ここで、感光体ドラム１と帯電手段２、現像ユニット（現像装置）４、クリーニング手段は一体的にカートリッジ化されプロセスカートリッジ７（７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ）を形成している。
【００２１】
［プロセスカートリッジ及び現像装置の構成］
次に本実施形態を実施したプロセスカートリッジについて、図３により詳細に説明する。
【００２２】
図３はトナーを収納したプロセスカートリッジ７の主断面を示している。なお、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各プロセスカートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄは同一構成である。
【００２３】
図３に示すように、プロセスカートリッジ７は、電子写真感光体であるドラム状の電子写真感光体、すなわち感光体ドラム１と、帯電手段２及びクリーニングブレード６０を備えた感光体ドラムユニット６及び感光体ドラム１上の静電潜像を現像する現像ローラ４０を有する現像装置である現像ユニット４に分かれている。
【００２４】
感光体ドラムユニット６は、感光体ドラム１がクリーニング枠体６１に回転自在に取り付けてられている。感光体ドラム１の周上には、感光体ドラム１の表面を一様に帯電させるための一次帯電手段２、及び感光体ドラム上に残ったトナーを除去するためのクリーニングブレード６０が配置されている。
【００２５】
クリーニングブレード６０によって感光体ドラム１表面から除去された残留トナーは、トナー送り機構６２によってクリーニング枠体後方に設けられた廃トナー室６３に順次送られる。そして図示後方の一方端に図示しない駆動モータの駆動力を伝達することにより、感光体ドラム１を画像形成動作に応じて図示反時計回り方向に回転駆動させるようにしている。
【００２６】
現像ユニット４は、感光体ドラム１と接触して矢印Ｙ方向に回転する現像ローラ４０、及びトナーが収容されたトナー収容部としてのトナー容器４１と現像容器４５とから構成される。現像ローラ４０は回転自在に現像容器４５に支持され、また現像ローラ４０の周上には、現像ローラ４０と接触して矢印Ｚ方向に回転するトナー供給ローラ４３と現像ブレード４４がそれぞれ配置されている。さらにトナー容器４１内には収容されたトナーを撹拌するとともにトナー供給ローラ４３に搬送するためのトナー搬送手段４２が設けられている。
【００２７】
現像時、トナー搬送手段４２によって収納されたトナーがトナー供給ローラ４３へ搬送されると、矢印Ｚ方向に回転するトナー供給ローラ４３が、そのトナーを矢印Ｙ方向に回転する現像ローラ４０との摺擦によって現像ローラ４０に供給し、現像ローラ４０上に担持させる。現像ローラ４０上に担持されたトナーは、現像ローラ４０の回転にともない現像ブレード４４のところに至り、現像ブレード４４がトナーに対して電荷を付与するとともに、所定のトナー薄層に形成する。そして、感光体ドラム１と現像ローラ４０とが接触した現像部に搬送され、現像部において、図示しない電源から現像ローラ４０に印加した直流現像バイアスにより、感光体ドラム１の表面に形成されている静電潜像に付着して、潜像を現像する。
【００２８】
現像に寄与せずに現像ローラ４０の表面に残留したトナーは、現像ローラ４０の回転にともない現像容器４５内に戻され、トナー供給ローラ４３との摺擦部で現像ローラ４０から剥離、回収される。回収されたトナーは、トナー搬送手段４２により残りのトナーと撹拌混合される。
【００２９】
なお、本実施形態の現像ユニット４にはトナー容器４１内に光を透過させることにより該トナー容器４１内のトナー残量を検知する光透過式トナー残量検知装置が設けられている。
【００３０】
［トナー搬送手段の構成と光透過式トナー残量検知］
次にトナー搬送手段の構成と光透過式トナー残量検知について図４及び図５を用いて説明する。図４及び図５はプロセスカートリッジのトナー残量検知部の断面図である。
【００３１】
図４に示すように、トナーを収納するトナー容器４１内には、トナー搬送手段４２が設けられており、矢印Ｘ方向に回転することで供給ローラ４３にトナーを搬送している。トナー搬送手段４２は主に樹脂成形品の軸部材４２ａ、トナー搬送を行うための可撓性シート状部材（本実施形態ではＰＥＴシート）４２ｂで構成される。
【００３２】
トナー搬送手段４２への駆動力の伝達はトナー容器４１側面を貫通して挿入される駆動ギア（不図示）によって行われる。
【００３３】
一方、トナー容器４１は、トナー残量検知用光透過窓と光導入部を一体とした入射側光ガイド５１及び出射側光ガイド５２を下面と上面に有している。入射側光ガイド５１は、画像形成装置本体１００に設けられた発光手段であるＬＥＤ５３から発光されたトナー残量検知光Ｌをトナー容器４１内部へ導くものであり、ＬＥＤ５３からの検知光を受け入れる入射面５１ａと、入射した検知光を前記現像容器４５内部へ導く導光部５１ｄ、及び検知光を前記出射側光ガイド５２へと出射する出射面であるトナー容器内光透過面５１ｂを有する。そして、トナー容器４１内を通過した検知光Ｌは出射側光ガイド５２を介して同じく画像形成装置本体１００に設けられた受光素子であるフォトトランジスタ５４へ導かれる。
【００３４】
トナー搬送手段４２のシート部材４２ｂは、その回転にともない、検知光Ｌを遮光するとともに入射側光ガイド５１のトナー容器内光透過面５１ｂと出射側光ガイド５２のトナー容器内光透過面５２ｂの清掃を行う。
【００３５】
尚、本実施形態では光ガイド５１及び５２の材質は、透明度が高い、熱溶着が可能である、清掃部材による摺擦跡がつきにくい等の理由によりポリスチレン（ＰＳ）を使用している。
【００３６】
図４は、シート部材４２ｂが入射側光ガイド５１のトナー容器内光透過面５１ｂを清掃した直後の状態であり、検知光Ｌはトナー残量が比較的少ない状態であるため、トナー容器４１内部を透過し、出射側光ガイド５２を介して画像形成装置本体１００内の受光素子５４で検知された状態である。
【００３７】
一方、図５は、シート部材４２ｂが入射側光ガイド５１のトナー容器内光透過面５１ｂを清掃する直前の状態であり、検知光Ｌはトナー及びシート部材４２ｂの存在によりトナー容器４１内部で遮られ、出射側光ガイド５２に届かず、画像形成装置本体１００内の受光素子５４で検知されない状態である。
【００３８】
以上に示した構成において、トナー搬送手段４２の１回転あたりにトナー容器４１内部を透過して、画像形成装置１００の受光素子５４で受光される検知光Ｌの受光時間により、トナー容器４１内のトナーについておよそ有効トナー残量の２５〜０％の範囲でトナー残量を推測することができる。
【００３９】
［プロセスカートリッジの配置］
次に本実施形態にかかる画像形成装置及びそれに用いられるプロセスカートリッジの配置について図６により説明する。
【００４０】
本実施形態に係るプロセスカートリッジ７は感光体ドラム１を中間転写体５側にしてカラー画像形成装置本体１００に対して、４個鉛直方向に並べて装着される。また図１に示すように、トナー容器４１に設けられた入射側光ガイド５１及び出射側光ガイド５２は装着方向先頭側にその入射面５１ａ及び出射面５２ａを有し、光路の途中で反射面５１ｃを用い、進行方向を約９０°変えている。そして、画像形成装置本体にはトナー残量検知を行うためのＬＥＤ５３と受光素子５４を一つの基板５７上に配置している。こうすることで、プロセスカートリッジの装着がしやすく、かつ、画像形成装置の基板構成も簡略化が可能となり、画像形成装置の小型化を可能としている。
【００４１】
［発光〜受光間の光損失］
次に図１及び図７乃至図８を用いて、画像形成装置１００に設けられたトナー残量を検知する手段としての発光手段であるＬＥＤ５３から受光素子であるフォトトランジスタ５４までの間に検知光Ｌがどのように減衰していくかについて述べる。
【００４２】
本実施形態では、ＬＥＤ５３はピーク波長９４０ｎｍ、外径５ｍｍ、広指向性θ／２＝１５°のレンズ付き赤外光ＬＥＤを用いている。
【００４３】
はじめに、従来例における検知光の減衰について図７を用いて説明する。
【００４４】
図７において、ＬＥＤ５３からの検知光は、ＬＥＤ５３の先端から５〜１０ｍｍほど離れた入射側光ガイド５１の入射面５１ａに達し、入射側光ガイド５１へと導かれる。この入射側光ガイドは約５ｍｍ×５ｍｍの角型断面を有しているが（本実施形態も同様）、ＬＥＤ５３から入射側光ガイドへ検知光が到達するまでに、入射光は広がり角を持っているため、発光量の一部は入射側光ガイド５１へ導かれることなく損失となる。また、入射後の検知光は反射面５１ｃで図中上方へ進路を変え、出射面から出射側光ガイド５２へと向かう。ここで、光軸に対して角度を持って入射してきた光は、入射側光ガイド５１の壁面での反射などにより、出射面に至るときにはさらに広がり角度が大きくなっている。
【００４５】
続いてトナー容器４１内を通過した検知光は出射側光ガイド５２の入射面へ至るが、入射側光ガイドから出射する時点で広がり角が大きくなっているため、出射側光ガイド５２の入射面に入射する際にさらに損失が生じる。さらに出射側光ガイド５２内の壁面で反射が起こり、最終的に出射側光ガイド５２の出射面からは大きな広がり角を持った検知光が出射される。
【００４６】
つまり、検知光は光路に沿って進むにつれ徐々に広がり、ＬＥＤ５３や光ガイド５１及び５２や受光素子５４への受け渡し部で減衰していく。
【００４７】
［入射側光ガイド入射部］
次に本実施形態における検知光の減衰について説明する。
【００４８】
図１は、入射側光ガイド５１の入射面５１ａを凸の球面とした場合を示している。本実施形態では約Ｒ８の球面を採用した。こうすることにより、ＬＥＤ５３から広がり角を持って照射された検知光を入射面で略平行光束に近い状態へ補正することが可能となる。
【００４９】
先に述べた通り、入射側光ガイド５１内を透過する検知光が平行光束であれば、導光部５１ｄにおける光ガイド壁面での反射が少なくなり、出射面から出て行く検知光の広がり角度を抑えることができる。図１で示すように、入射側光ガイド５１の出射面からの検知光は出射側光ガイド５２の入射面にほぼ１００％の効率で伝達されることが解る。これにより、ＬＥＤ５３から受光素子５４に至るまでの光の損失が抑えられ、検知光の伝達効率が向上する。
【００５０】
一方、図７に示す従来の形態では、入射側光ガイド５１の入射面が平面であるため、前述したように入射側光ガイド５１に入った検知光は入射側光ガイド５１の壁面で反射しながら、反射面へ到達し、入射側光ガイド５１の出射面へと至る。ここで検知光は様々な方向へ拡散し、結果として出射側光ガイドの入射面へ到達できる光束が極めて減衰していることが解る。
【００５１】
［入射面形状の違いによる損失の違い］
次に、入射側光ガイド５１の入射面を従来のように平面とした場合と、本実施形態のように凸面（球面）とした場合のシミュレーション結果を示す。
【００５２】
今回のシミュレーションでは、ＬＥＤ５３に取り付けられているレンズの曲率を考慮した仮想発光点５３ａを想定し、ここでの発光量を１００とした場合の、各経路での光量を計算した。
【００５３】
ここで各部寸法及び、諸元は、仮想発光点５３ａ〜入射面５１ｂ間距離Ｌ１＝１４．９ｍｍ、ＬＥＤ５３の主波長９４０ｎｍ、入射側光ガイド５１及び出射側光ガイド５２の材質：ポリスチレン（ＰＳ）、屈折率１．５７４（波長９４０ｎｍに対する屈折率）、入射側光ガイド５１及び出射側光ガイド５２の断面：５ｍｍ×５ｍｍ、入射面５１ｂの曲率Ｒ＝７．７５、受光素子５４を直径１．６ｍｍのフォトトランジスタとした。
【００５４】
結果は、図８に示すように、最終的に受光素子５４での光量は、入射側光ガイドの入射面が平面の場合が０．５９３、凸面の場合が５．２２であり、入射面が凸面であることの効果が表れている。特に入射側光ガイド５１の出射面５１ｂから出射側光ガイド５２の入射面５２ｂへの受け渡しでの効率が大幅に向上していることが解る。これは、入射側光ガイド５１へ検知光を取り込むときに入射面を凸面（球面）とすることで、導光部５１ｄでの検知光がより平行光束に近づき、効率良く検知光が伝達されていることを表している。
【００５５】
なお入射側光ガイド５１の入射面５１ｂの凸面の寸法や光ガイド５１及び５２の断面寸法や、光ガイド５１及び５２の材質などは本実施の形態に限定されるものではなく、ＬＥＤ５３の特性や、ＬＥＤ５３から光ガイド５１までの距離Ｌ１や光ガイド５１及び５２の材質などにより適宜変更されるものである。
【００５６】
【発明の効果】
以上説明したように、トナー収容部に収容されているトナーの残量を光学的に検出するにあたり、トナー収容部へ検知光を導く入射側光ガイドの入射面を凸形状とすることで、発光手段からの入射光を略平行光束に近い状態へ補正し、検知光の損失を防ぐことにより、トナー残量の検知精度を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るプロセスカートリッジの実施形態を示す部分断面図である。
【図２】フルカラー画像形成装置の全体構成を示す断面図である。
【図３】プロセスカートリッジの全体構成を示す断面図である。
【図４】光透過式トナー残量検知構成を示すプロセスカートリッジの断面図である。
【図５】光透過式トナー残量検知構成を示すプロセスカートリッジの断面図である。
【図６】プロセスカートリッジと画像形成装置を示す部分断面図である。
【図７】従来例にかかるプロセスカートリッジの構成を示す部分断面図である。
【図８】発光素子から受光素子までの光量の伝達効率を説明する表である。
【図９】従来例にかかるプロセスカートリッジを示す断面図である。
【符号の説明】
Ｌ …トナー残量検知光
Ｐ …転写材
Ｔ２ …第二転写部
１ …感光体ドラム
２ …帯電手段
３ …スキャナユニット
４ …現像ユニット
５ …中間転写体
６ …感光体ドラムユニット
７ …プロセスカートリッジ
８ …定着部
１３ …二次転写ローラ
１７ …カセット
１８ …給送ローラ
２１ …レジストローラ対
２５ …排出ローラ群
２６ …排出トレイ
４０ …現像ローラ
４１ …トナー容器
４２ …トナー搬送手段
４２ａ …軸部材
４２ｂ …可撓性シート状部材
４３ …トナー供給ローラ
４４ …現像ブレード
４５ …現像容器
５１ …入射側光ガイド
５１ａ …入射面
５１ｂ …トナー容器内光透過面
５１ｃ …反射面
５１ｄ …導光部
５２ …出射側光ガイド
５２ａ …出射面
５２ｂ …トナー容器内光透過面
５３ …ＬＥＤ
５３ａ …仮想発光点
５４ …フォトトランジスタ
６０ …クリーニングブレード
６１ …クリーニング枠体
６２ …機構
６３ …廃トナー室
１００ …画像形成装置本体
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式を採用する複写機やプリンタ等の画像形成装置等に用いられる現像剤残量検知装置及びこれを用いた現像装置並びにプロセスカートリッジに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置においては、電子写真感光体などの像担持体上に形成した静電潜像を、現像装置により現像することで現像剤による像として可視化している。
【０００３】
従来、電子写真画像形成プロセスを用いた画像形成装置においては、電子写真感光体及び電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを画像形成装置に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。同様に現像装置をカートリッジ化したものも実用化されている。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをユーザ自身で行うことができるので、格段に操作性を向上させることができた。
【０００４】
プロセスカートリッジのユーザビリティ向上の一つとして、プロセスカートリッジの現像剤（以下「トナー」と称す）の残量をユーザに告知するためのトナー残量検知技術が様々に提案されている。その中に、ある一定時間内にトナー容器内を通過する光の透過時間を測定する光透過式トナー残量検知がある（例えば特許文献１参照）。
【０００５】
また、光透過式トナー残量検知の構成の中で、トナー容器の開口を塞ぐ塞ぎ部と光ガイド本体部を一体に形成する方法が提案されている（例えば特許文献２参照）。
【０００６】
これらの例に示される光透過式のトナー残量検知は以下に示すような手順により行われる。図９に示すように、画像形成装置にはトナー残量検知用の発光手段としての発光素子２５３及び受光手段としての受光素子２５４を配置され、トナー容器２４１には光透過窓２５１ｂ及び２５２ｂを設け、発光素子２５３、受光素子２５４と光透過窓２５１ｂ，２５２ｂの間の検知光を光ガイド２５１及び２５２で導き、トナー容器２４１内に検知光を通過させるようにする。
【０００７】
一方、トナー容器２４１内にはトナーを現像容器２４５へと搬送するためのトナー搬送手段２４２が図示Ｘの方向に回転している。トナー搬送手段２４２は回転経路の中で検知光の光路を遮る部分があるように配置されており、このため、発光素子２５３からの検知光は、トナー搬送手段２４２の位置により遮光と透過を周期的に繰り返すこととなる。
【０００８】
ここで、トナー容器２４１内のトナーが多い場合には搬送手段２４２の位置に関わらず検知光はトナーにより遮光され、受光素子２５４へ到達できないが、トナー残量が少なくなるにつれ、搬送手段２４２の回転に応じた検知光の透過が起こるようになってくる。このように、搬送手段１回転におけるトナー容器２４１内を通過する検知光の時間はトナー残量に依存するため、その時間を計測することによりトナー容器２４１内のトナー残量を推測することが可能となる。さらに光ガイド２５２の出射面を凸形状とし、受光素子２５４への検知光を集光させる方法が提案されている（例えば特許文献３参照）。
【０００９】
【特許文献１】
特開平１０−１７１２３２号公報（第４頁及び第８頁、図２、図４及び図５）
【特許文献２】
特開２００２−１２３０７９号公報（第８頁、図８乃至図１１）
【特許文献３】
特開２００２−１２３０７９号公報（［００５７］、図９乃至図１１）
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような構成においては、プロセスカートリッジを画像形成装置へ装着し易くするために、画像形成装置の発光素子２５３とプロセスカートリッジ２０７の入射側光ガイド２５１との間に空隙Ｌ１を設けるのが一般的である。この場合、発光素子２５３からの検知光が広がり角を持っているため、プロセスカートリッジ２０７の入射側光ガイド２５１に対しては平行光束ではなく、角度分布を持って入射することとなる。
【００１１】
そのため、入射側光ガイド２５１を検知光が進行していく間に光ガイド２５１の壁面での反射が起こり、入射側光ガイド２５１から出射側光ガイド２５２へ向けて出射される検知光はさらに角度分布を持つものになっている。
【００１２】
このように検知光はその光路で徐々に減衰し、受光素子２５４へ到達するのは発光部２５３での光量の一部に過ぎなかった。上記構成においてもトナーの残量検知は可能であったが、さらなる高精度化を目指す場合には、受光素子へ到達する検知光の光量を上げることが必要となってくる。
【００１３】
本発明は上記点に鑑みてなされたものであり、その目的は、検知光の減衰を少なくすることにより、トナー残量の検知精度を向上させることが可能なトナー残量検知装置及びこれを用いた現像装置並びにプロセスカートリッジを提供するものである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係る代表的な構成は、発光手段からの光をトナー収容部を通過させて受光手段で受光することで前記トナー収容部に収容されているトナーの残量を検出するトナー残量検出装置において、前記発光手段からの検知光を前記トナー収容部へ導くための入射側光ガイドを有し、該入射側光ガイドは前記発光手段からの検知光を受け入れる入射面が、該入射面から入射した検知光を前記トナー収容部へ導く導光部で略平行となるように、凸形状となっていることを特徴とする。
【００１５】
上記構成にあっては、発光手段からの光を、入射側光ガイド入射面で平行光束に近い状態とするため、光の伝達効率が向上し、トナー残量検知精度の向上が図れる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
次に本発明の実施の形態に係る現像剤残量検知装置を用いた現像装置、プロセスカートリッジ及びこれを用いる画像形成装置について説明する。
【００１７】
［カラー画像形成装置の全体構成］
まずカラー画像形成装置の全体構成について、図２及び図３を参照して概略説明する。なお、図２はカラー画像形成装置の一形態であるフルカラーレーザプリンタの全体構成説明図で、図３はそれに用いられるプロセスカートリッジの全体構成説明図である。
【００１８】
カラーレーザプリンタは図２に示すように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色ごとに電子写真感光体を有する画像形成部と、画像形成部で現像され多重転写されたカラー画像を保持し、給送部から給送された転写材Ｐにさらに転写する中間転写体５とからなる。電子写真感光体である感光体ドラム１（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ）は、駆動手段によって、同図中反時計回り方向に回転駆動される。感光体ドラム１の周囲には、その回転方向にしたがって順に、感光体ドラム１表面を均一に帯電する帯電手段２（図３参照）、画像情報に基づいてレーザビームを照射し、感光体ドラム１上の静電潜像を形成するスキャナユニット３（３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ）、静電潜像にトナーを付着させてトナー像として現像する現像装置４（図３参照）、感光体ドラム１上のトナー像を第一転写部Ｔ１で中間転写体５に転写させ、転写後の感光体ドラム１表面に残った転写残トナーを除去するクリーニング手段を含む感光体ドラムユニット６（図３参照）が配設されている。
【００１９】
前記画像形成と同期するように、カセット１７から給送ローラ１８、レジストローラ対２１から主に構成される給送手段によって転写材Ｐが第二転写部Ｔ２へ搬送され、この第二転写部Ｔ２において中間転写体５に転写されたトナー像が二次転写ローラ１３にて転写材Ｐへさらに転写し、カラー画像を転写された転写材Ｐを定着部８へ搬送してカラー画像を転写材Ｐに定着し、排出ローラ群２５によって装置上面の排出トレイ２６上へ排出するものである。
【００２０】
ここで、感光体ドラム１と帯電手段２、現像ユニット（現像装置）４、クリーニング手段は一体的にカートリッジ化されプロセスカートリッジ７（７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ）を形成している。
【００２１】
［プロセスカートリッジ及び現像装置の構成］
次に本実施形態を実施したプロセスカートリッジについて、図３により詳細に説明する。
【００２２】
図３はトナーを収納したプロセスカートリッジ７の主断面を示している。なお、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各プロセスカートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄは同一構成である。
【００２３】
図３に示すように、プロセスカートリッジ７は、電子写真感光体であるドラム状の電子写真感光体、すなわち感光体ドラム１と、帯電手段２及びクリーニングブレード６０を備えた感光体ドラムユニット６及び感光体ドラム１上の静電潜像を現像する現像ローラ４０を有する現像装置である現像ユニット４に分かれている。
【００２４】
感光体ドラムユニット６は、感光体ドラム１がクリーニング枠体６１に回転自在に取り付けてられている。感光体ドラム１の周上には、感光体ドラム１の表面を一様に帯電させるための一次帯電手段２、及び感光体ドラム上に残ったトナーを除去するためのクリーニングブレード６０が配置されている。
【００２５】
クリーニングブレード６０によって感光体ドラム１表面から除去された残留トナーは、トナー送り機構６２によってクリーニング枠体後方に設けられた廃トナー室６３に順次送られる。そして図示後方の一方端に図示しない駆動モータの駆動力を伝達することにより、感光体ドラム１を画像形成動作に応じて図示反時計回り方向に回転駆動させるようにしている。
【００２６】
現像ユニット４は、感光体ドラム１と接触して矢印Ｙ方向に回転する現像ローラ４０、及びトナーが収容されたトナー収容部としてのトナー容器４１と現像容器４５とから構成される。現像ローラ４０は回転自在に現像容器４５に支持され、また現像ローラ４０の周上には、現像ローラ４０と接触して矢印Ｚ方向に回転するトナー供給ローラ４３と現像ブレード４４がそれぞれ配置されている。さらにトナー容器４１内には収容されたトナーを撹拌するとともにトナー供給ローラ４３に搬送するためのトナー搬送手段４２が設けられている。
【００２７】
現像時、トナー搬送手段４２によって収納されたトナーがトナー供給ローラ４３へ搬送されると、矢印Ｚ方向に回転するトナー供給ローラ４３が、そのトナーを矢印Ｙ方向に回転する現像ローラ４０との摺擦によって現像ローラ４０に供給し、現像ローラ４０上に担持させる。現像ローラ４０上に担持されたトナーは、現像ローラ４０の回転にともない現像ブレード４４のところに至り、現像ブレード４４がトナーに対して電荷を付与するとともに、所定のトナー薄層に形成する。そして、感光体ドラム１と現像ローラ４０とが接触した現像部に搬送され、現像部において、図示しない電源から現像ローラ４０に印加した直流現像バイアスにより、感光体ドラム１の表面に形成されている静電潜像に付着して、潜像を現像する。
【００２８】
現像に寄与せずに現像ローラ４０の表面に残留したトナーは、現像ローラ４０の回転にともない現像容器４５内に戻され、トナー供給ローラ４３との摺擦部で現像ローラ４０から剥離、回収される。回収されたトナーは、トナー搬送手段４２により残りのトナーと撹拌混合される。
【００２９】
なお、本実施形態の現像ユニット４にはトナー容器４１内に光を透過させることにより該トナー容器４１内のトナー残量を検知する光透過式トナー残量検知装置が設けられている。
【００３０】
［トナー搬送手段の構成と光透過式トナー残量検知］
次にトナー搬送手段の構成と光透過式トナー残量検知について図４及び図５を用いて説明する。図４及び図５はプロセスカートリッジのトナー残量検知部の断面図である。
【００３１】
図４に示すように、トナーを収納するトナー容器４１内には、トナー搬送手段４２が設けられており、矢印Ｘ方向に回転することで供給ローラ４３にトナーを搬送している。トナー搬送手段４２は主に樹脂成形品の軸部材４２ａ、トナー搬送を行うための可撓性シート状部材（本実施形態ではＰＥＴシート）４２ｂで構成される。
【００３２】
トナー搬送手段４２への駆動力の伝達はトナー容器４１側面を貫通して挿入される駆動ギア（不図示）によって行われる。
【００３３】
一方、トナー容器４１は、トナー残量検知用光透過窓と光導入部を一体とした入射側光ガイド５１及び出射側光ガイド５２を下面と上面に有している。入射側光ガイド５１は、画像形成装置本体１００に設けられた発光手段であるＬＥＤ５３から発光されたトナー残量検知光Ｌをトナー容器４１内部へ導くものであり、ＬＥＤ５３からの検知光を受け入れる入射面５１ａと、入射した検知光を前記現像容器４５内部へ導く導光部５１ｄ、及び検知光を前記出射側光ガイド５２へと出射する出射面であるトナー容器内光透過面５１ｂを有する。そして、トナー容器４１内を通過した検知光Ｌは出射側光ガイド５２を介して同じく画像形成装置本体１００に設けられた受光素子であるフォトトランジスタ５４へ導かれる。
【００３４】
トナー搬送手段４２のシート部材４２ｂは、その回転にともない、検知光Ｌを遮光するとともに入射側光ガイド５１のトナー容器内光透過面５１ｂと出射側光ガイド５２のトナー容器内光透過面５２ｂの清掃を行う。
【００３５】
尚、本実施形態では光ガイド５１及び５２の材質は、透明度が高い、熱溶着が可能である、清掃部材による摺擦跡がつきにくい等の理由によりポリスチレン（ＰＳ）を使用している。
【００３６】
図４は、シート部材４２ｂが入射側光ガイド５１のトナー容器内光透過面５１ｂを清掃した直後の状態であり、検知光Ｌはトナー残量が比較的少ない状態であるため、トナー容器４１内部を透過し、出射側光ガイド５２を介して画像形成装置本体１００内の受光素子５４で検知された状態である。
【００３７】
一方、図５は、シート部材４２ｂが入射側光ガイド５１のトナー容器内光透過面５１ｂを清掃する直前の状態であり、検知光Ｌはトナー及びシート部材４２ｂの存在によりトナー容器４１内部で遮られ、出射側光ガイド５２に届かず、画像形成装置本体１００内の受光素子５４で検知されない状態である。
【００３８】
以上に示した構成において、トナー搬送手段４２の１回転あたりにトナー容器４１内部を透過して、画像形成装置１００の受光素子５４で受光される検知光Ｌの受光時間により、トナー容器４１内のトナーについておよそ有効トナー残量の２５〜０％の範囲でトナー残量を推測することができる。
【００３９】
［プロセスカートリッジの配置］
次に本実施形態にかかる画像形成装置及びそれに用いられるプロセスカートリッジの配置について図６により説明する。
【００４０】
本実施形態に係るプロセスカートリッジ７は感光体ドラム１を中間転写体５側にしてカラー画像形成装置本体１００に対して、４個鉛直方向に並べて装着される。また図１に示すように、トナー容器４１に設けられた入射側光ガイド５１及び出射側光ガイド５２は装着方向先頭側にその入射面５１ａ及び出射面５２ａを有し、光路の途中で反射面５１ｃを用い、進行方向を約９０°変えている。そして、画像形成装置本体にはトナー残量検知を行うためのＬＥＤ５３と受光素子５４を一つの基板５７上に配置している。こうすることで、プロセスカートリッジの装着がしやすく、かつ、画像形成装置の基板構成も簡略化が可能となり、画像形成装置の小型化を可能としている。
【００４１】
［発光〜受光間の光損失］
次に図１及び図７乃至図８を用いて、画像形成装置１００に設けられたトナー残量を検知する手段としての発光手段であるＬＥＤ５３から受光素子であるフォトトランジスタ５４までの間に検知光Ｌがどのように減衰していくかについて述べる。
【００４２】
本実施形態では、ＬＥＤ５３はピーク波長９４０ｎｍ、外径５ｍｍ、広指向性θ／２＝１５°のレンズ付き赤外光ＬＥＤを用いている。
【００４３】
はじめに、従来例における検知光の減衰について図７を用いて説明する。
【００４４】
図７において、ＬＥＤ５３からの検知光は、ＬＥＤ５３の先端から５〜１０ｍｍほど離れた入射側光ガイド５１の入射面５１ａに達し、入射側光ガイド５１へと導かれる。この入射側光ガイドは約５ｍｍ×５ｍｍの角型断面を有しているが（本実施形態も同様）、ＬＥＤ５３から入射側光ガイドへ検知光が到達するまでに、入射光は広がり角を持っているため、発光量の一部は入射側光ガイド５１へ導かれることなく損失となる。また、入射後の検知光は反射面５１ｃで図中上方へ進路を変え、出射面から出射側光ガイド５２へと向かう。ここで、光軸に対して角度を持って入射してきた光は、入射側光ガイド５１の壁面での反射などにより、出射面に至るときにはさらに広がり角度が大きくなっている。
【００４５】
続いてトナー容器４１内を通過した検知光は出射側光ガイド５２の入射面へ至るが、入射側光ガイドから出射する時点で広がり角が大きくなっているため、出射側光ガイド５２の入射面に入射する際にさらに損失が生じる。さらに出射側光ガイド５２内の壁面で反射が起こり、最終的に出射側光ガイド５２の出射面からは大きな広がり角を持った検知光が出射される。
【００４６】
つまり、検知光は光路に沿って進むにつれ徐々に広がり、ＬＥＤ５３や光ガイド５１及び５２や受光素子５４への受け渡し部で減衰していく。
【００４７】
［入射側光ガイド入射部］
次に本実施形態における検知光の減衰について説明する。
【００４８】
図１は、入射側光ガイド５１の入射面５１ａを凸の球面とした場合を示している。本実施形態では約Ｒ８の球面を採用した。こうすることにより、ＬＥＤ５３から広がり角を持って照射された検知光を入射面で略平行光束に近い状態へ補正することが可能となる。
【００４９】
先に述べた通り、入射側光ガイド５１内を透過する検知光が平行光束であれば、導光部５１ｄにおける光ガイド壁面での反射が少なくなり、出射面から出て行く検知光の広がり角度を抑えることができる。図１で示すように、入射側光ガイド５１の出射面からの検知光は出射側光ガイド５２の入射面にほぼ１００％の効率で伝達されることが解る。これにより、ＬＥＤ５３から受光素子５４に至るまでの光の損失が抑えられ、検知光の伝達効率が向上する。
【００５０】
一方、図７に示す従来の形態では、入射側光ガイド５１の入射面が平面であるため、前述したように入射側光ガイド５１に入った検知光は入射側光ガイド５１の壁面で反射しながら、反射面へ到達し、入射側光ガイド５１の出射面へと至る。ここで検知光は様々な方向へ拡散し、結果として出射側光ガイドの入射面へ到達できる光束が極めて減衰していることが解る。
【００５１】
［入射面形状の違いによる損失の違い］
次に、入射側光ガイド５１の入射面を従来のように平面とした場合と、本実施形態のように凸面（球面）とした場合のシミュレーション結果を示す。
【００５２】
今回のシミュレーションでは、ＬＥＤ５３に取り付けられているレンズの曲率を考慮した仮想発光点５３ａを想定し、ここでの発光量を１００とした場合の、各経路での光量を計算した。
【００５３】
ここで各部寸法及び、諸元は、仮想発光点５３ａ〜入射面５１ｂ間距離Ｌ１＝１４．９ｍｍ、ＬＥＤ５３の主波長９４０ｎｍ、入射側光ガイド５１及び出射側光ガイド５２の材質：ポリスチレン（ＰＳ）、屈折率１．５７４（波長９４０ｎｍに対する屈折率）、入射側光ガイド５１及び出射側光ガイド５２の断面：５ｍｍ×５ｍｍ、入射面５１ｂの曲率Ｒ＝７．７５、受光素子５４を直径１．６ｍｍのフォトトランジスタとした。
【００５４】
結果は、図８に示すように、最終的に受光素子５４での光量は、入射側光ガイドの入射面が平面の場合が０．５９３、凸面の場合が５．２２であり、入射面が凸面であることの効果が表れている。特に入射側光ガイド５１の出射面５１ｂから出射側光ガイド５２の入射面５２ｂへの受け渡しでの効率が大幅に向上していることが解る。これは、入射側光ガイド５１へ検知光を取り込むときに入射面を凸面（球面）とすることで、導光部５１ｄでの検知光がより平行光束に近づき、効率良く検知光が伝達されていることを表している。
【００５５】
なお入射側光ガイド５１の入射面５１ｂの凸面の寸法や光ガイド５１及び５２の断面寸法や、光ガイド５１及び５２の材質などは本実施の形態に限定されるものではなく、ＬＥＤ５３の特性や、ＬＥＤ５３から光ガイド５１までの距離Ｌ１や光ガイド５１及び５２の材質などにより適宜変更されるものである。
【００５６】
【発明の効果】
以上説明したように、トナー収容部に収容されているトナーの残量を光学的に検出するにあたり、トナー収容部へ検知光を導く入射側光ガイドの入射面を凸形状とすることで、発光手段からの入射光を略平行光束に近い状態へ補正し、検知光の損失を防ぐことにより、トナー残量の検知精度を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るプロセスカートリッジの実施形態を示す部分断面図である。
【図２】フルカラー画像形成装置の全体構成を示す断面図である。
【図３】プロセスカートリッジの全体構成を示す断面図である。
【図４】光透過式トナー残量検知構成を示すプロセスカートリッジの断面図である。
【図５】光透過式トナー残量検知構成を示すプロセスカートリッジの断面図である。
【図６】プロセスカートリッジと画像形成装置を示す部分断面図である。
【図７】従来例にかかるプロセスカートリッジの構成を示す部分断面図である。
【図８】発光素子から受光素子までの光量の伝達効率を説明する表である。
【図９】従来例にかかるプロセスカートリッジを示す断面図である。
【符号の説明】
Ｌ …トナー残量検知光
Ｐ …転写材
Ｔ２ …第二転写部
１ …感光体ドラム
２ …帯電手段
３ …スキャナユニット
４ …現像ユニット
５ …中間転写体
６ …感光体ドラムユニット
７ …プロセスカートリッジ
８ …定着部
１３ …二次転写ローラ
１７ …カセット
１８ …給送ローラ
２１ …レジストローラ対
２５ …排出ローラ群
２６ …排出トレイ
４０ …現像ローラ
４１ …トナー容器
４２ …トナー搬送手段
４２ａ …軸部材
４２ｂ …可撓性シート状部材
４３ …トナー供給ローラ
４４ …現像ブレード
４５ …現像容器
５１ …入射側光ガイド
５１ａ …入射面
５１ｂ …トナー容器内光透過面
５１ｃ …反射面
５１ｄ …導光部
５２ …出射側光ガイド
５２ａ …出射面
５２ｂ …トナー容器内光透過面
５３ …ＬＥＤ
５３ａ …仮想発光点
５４ …フォトトランジスタ
６０ …クリーニングブレード
６１ …クリーニング枠体
６２ …機構
６３ …廃トナー室
１００ …画像形成装置本体
Claims (4)
- 発光手段からの光を現像剤収容部を通過させて受光手段で受光することで前記現像剤収容部に収容されている現像剤の残量を検出する現像剤残量検出装置において、
前記発光手段からの検知光を前記現像剤収容部へ導くための入射側光ガイドを有し、該入射側光ガイドは前記発光手段からの検知光を受け入れる入射面が、該入射面から入射した検知光を前記現像剤収容部へ導く導光部で略平行となるように、凸形状となっていることを特徴とする現像剤残量検知装置。 - 現像剤収容部に収容した現像剤を潜像を形成した電子写真感光体へ供給して前記潜像を現像する現像装置において、
請求項１記載の現像剤残量検知装置を有することを特徴とする現像装置。 - 画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
電子写真感光体と、
前記電子写真感光体に形成した潜像を現像剤で現像する現像装置と、
請求項１記載の現像剤残量検知装置と、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。 - 前記プロセスカートリッジは、
画像形成装置本体に設けられた発光手段からの検知光を現像剤収容部へ導くための前記入射側光ガイドと、
前記現像剤収容部を通過した検知光を画像形成装置本体に設けられた受光手段へ導くための出射側光ガイドと、
を有することを特徴とする請求項３記載のプロセスカートリッジ。
Priority Applications (1)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| JP2003091586A JP2004301896A (ja) | 2003-03-28 | 2003-03-28 | 現像剤残量検知装置及びこれを用いた現像装置並びにプロセスカートリッジ |
Applications Claiming Priority (1)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| JP2003091586A JP2004301896A (ja) | 2003-03-28 | 2003-03-28 | 現像剤残量検知装置及びこれを用いた現像装置並びにプロセスカートリッジ |
Publications (1)
| Publication Number | Publication Date |
|---|---|
| JP2004301896A true JP2004301896A (ja) | 2004-10-28 |
Family
ID=33404924
Family Applications (1)
| Application Number | Title | Priority Date | Filing Date |
|---|---|---|---|
| JP2003091586A Pending JP2004301896A (ja) | 2003-03-28 | 2003-03-28 | 現像剤残量検知装置及びこれを用いた現像装置並びにプロセスカートリッジ |
Country Status (1)
| Country | Link |
|---|---|
| JP (1) | JP2004301896A (ja) |
Cited By (4)
| Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
|---|---|---|---|---|
| EP1821158A2 (en) * | 2006-02-17 | 2007-08-22 | Brother Kogyo Kabushiki Kaisha | An image forming apparatus and a developer cartridge |
| CN101976028A (zh) * | 2010-11-05 | 2011-02-16 | 珠海艾派克微电子有限公司 | 一种显影盒和成像装置 |
| US20140093257A1 (en) * | 2012-10-01 | 2014-04-03 | Canon Kabushiki Kaisha | Image forming apparatus |
| US8805214B2 (en) | 2011-03-11 | 2014-08-12 | Ricoh Company, Ltd. | Image forming apparatus |
-
2003
- 2003-03-28 JP JP2003091586A patent/JP2004301896A/ja active Pending
Cited By (8)
| Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
|---|---|---|---|---|
| EP1821158A2 (en) * | 2006-02-17 | 2007-08-22 | Brother Kogyo Kabushiki Kaisha | An image forming apparatus and a developer cartridge |
| EP1821158A3 (en) * | 2006-02-17 | 2008-08-13 | Brother Kogyo Kabushiki Kaisha | An image forming apparatus and a developer cartridge |
| US7751728B2 (en) | 2006-02-17 | 2010-07-06 | Brother Kogyo Kabushiki Kaisha | Image forming apparatus and developer cartridge having light transmitting portion to allow amount of developer to be detected |
| CN101976028A (zh) * | 2010-11-05 | 2011-02-16 | 珠海艾派克微电子有限公司 | 一种显影盒和成像装置 |
| CN101976028B (zh) * | 2010-11-05 | 2013-01-02 | 珠海赛纳打印科技股份有限公司 | 一种显影盒和成像装置 |
| US8805214B2 (en) | 2011-03-11 | 2014-08-12 | Ricoh Company, Ltd. | Image forming apparatus |
| US20140093257A1 (en) * | 2012-10-01 | 2014-04-03 | Canon Kabushiki Kaisha | Image forming apparatus |
| US9002217B2 (en) * | 2012-10-01 | 2015-04-07 | Canon Kabushiki Kaisha | Image forming apparatus with cartridge moving member having detection unit for adjacent cartridge |
Similar Documents
| Publication | Publication Date | Title |
|---|---|---|
| EP1223481B1 (en) | Image forming apparatus and process cartridge detachably attachable to the same | |
| US8019240B2 (en) | Developing apparatus, process cartridge, and electrophotographic image forming apparatus | |
| JP6864871B2 (ja) | 現像装置および画像形成装置 | |
| JP3577689B2 (ja) | 画像形成装置 | |
| US8526861B2 (en) | Image forming apparatus | |
| US7756432B2 (en) | Image forming apparatus and cartridge having optical detection of toner amount | |
| JP2007298867A (ja) | 画像形成装置の除電装置、画像形成ユニットおよび画像形成装置 | |
| EP1315050B1 (en) | Image forming device with detachable processing unit | |
| JP4882516B2 (ja) | プロセスユニットおよび現像カートリッジ | |
| JP2006184515A (ja) | 現像装置及び画像形成装置 | |
| JP2004301896A (ja) | 現像剤残量検知装置及びこれを用いた現像装置並びにプロセスカートリッジ | |
| US9063507B2 (en) | Development device, process cartridge, and image forming apparatus | |
| JP2005017914A (ja) | 画像形成装置 | |
| JP2014178398A (ja) | 画像形成装置及びトナー収容器 | |
| JP2004184698A (ja) | 画像形成装置 | |
| JP2012003046A (ja) | 光走査装置及び画像形成装置 | |
| JP2021051274A (ja) | 画像形成装置およびカートリッジ | |
| JP2005015203A (ja) | 画像形成装置 | |
| JP5613629B2 (ja) | 画像形成装置 | |
| US11720037B2 (en) | Image forming apparatus | |
| JP3266447B2 (ja) | 画像形成装置 | |
| JP5724456B2 (ja) | 画像形成装置 | |
| JP2008299153A (ja) | 導光部材、プロセスカートリッジおよび電子写真画像形成装置 | |
| JP2004029616A (ja) | 画像形成装置 | |
| JP2019090965A (ja) | 照明装置、画像形成装置、画像読取装置 |
Legal Events
| Date | Code | Title | Description |
|---|---|---|---|
| A621 | Written request for application examination |
Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A621 Effective date: 20060317 |
|
| RD02 | Notification of acceptance of power of attorney |
Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A7422 Effective date: 20080116 |
|
| A977 | Report on retrieval |
Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A971007 Effective date: 20080613 |
|
| A131 | Notification of reasons for refusal |
Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A131 Effective date: 20080624 |
|
| A521 | Written amendment |
Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A523 Effective date: 20080806 |
|
| A02 | Decision of refusal |
Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A02 Effective date: 20081224 |