JP2004299219A

JP2004299219A - Inkjet printing system

Info

Publication number: JP2004299219A
Application number: JP2003094193A
Authority: JP
Inventors: Yasuhisa Mochizuki; 靖久望月
Original assignee: Toppan Forms Co Ltd
Current assignee: Toppan Edge Inc
Priority date: 2003-03-31
Filing date: 2003-03-31
Publication date: 2004-10-28

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To prevent clogging of nozzles by carrying out ink discharge without damaging the design of a printing medium for actual printing at a low cost in relation to an inkjet printing system which carries out printing by discharging ink from corresponding nozzles among a nozzle group of a print head. <P>SOLUTION: A belt opening part 25 is set at a transfer belt 24 of a printing region transfer means 12 which transfers the printing medium to a printing region by an inkjet printing part 16. Moreover, an ink reservoir part 26 is set below the inkjet printing part 14 and below the transfer belt 24. When the belt opening part 25 of the transfer belt 24 is periodically moved and positioned over the ink collection part 26, the ink is discharged to an ink absorbing sheet 27 from all of the nozzles of the inkjet printing part 16. <P>COPYRIGHT: (C)2005,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印字ヘッドのノズル群のうち、対応のノズルよりインクを吐出させることにより印字を行うインクジェットプリンティングシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、所定の印字体にインクを吐出させて印字を行うインクジェットプリンタとしては、大別するとサーマル式とピエゾ式とがあり、パーソナル用、業務用において普及してきている。このようなインクジェットプリンタにおいては、品質保持のためにインクを吐出する各ノズルの目詰まりを生じさせないことが命題となっている。
【０００３】
従来、インクジェットプリンタは、印字ヘッドがインクを溜める複数のオリフィスを備え、これらより連通するノズルが配置された構成のものが多い。そしてノズル先端より上記方式によってインク液滴をオリフィスから吐出させることによって印字を行うものである。しかし、総てのノズルより必ずしもインクが吐出するとは限らず、長時間使用されないノズルは当該ノズル部分でインクの水分が蒸発し吐出量が減少したり、固まって目詰まりを生じたりする。そこで、このような事態が生じないようにしたものとして、以下の特許文献に記載されたインクジェットプリンタが知られている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平０８−１４２３４８号公報
【０００５】
上記特許文献に記載されているインクジェットプリンタは、多色用に複数（例えば４色用）のノズル列を配置したサーマルプリンタが示されたもので、記録媒体上に最初に印字する先頭ノズル列のインクを黒インクとして当該記録媒体の最端部分に所定の印字を行わせることで、それぞれのインク列の目詰まりを防止するということが示されている。一方、上記のように実際の記録媒体上にではなく、本印字の前にダミーの記録媒体に総てのノズルよりインクを吐出させて目詰まりを防止させることも知られている。
【０００６】
そこで、図８に、従来のインクジェットプリンティングシステムによるインクのダミー吐出の説明図を示す。図８（Ａ）に示すインクジェットプリンティングシステム１０１は、例えば業務用のものを示したもので、媒体供給搬送機構１０２、印字を行わせる印字領域搬送機構１０３および媒体排出搬送機構１０４を含んで構成される。上記印字領域搬送機構１０３は所定数の回転ローラ間に所定数の吸引孔を形成した搬送ベルト１０５が懸架され、印字部分に吸引固定手段１０６が設けらる。また、印字部分の上方にはインクジェット印字部１０７および媒体先端検出のためのセンサ１０８が配置されたものである。
【０００７】
このような印字領域搬送機構１０３上で印字を行う場合、図８（Ｂ）に示すように、本印字の前にダミーの記録媒体１１１が当該印字領域搬送機構１０３上に搬送され、センサ１０８で先端検出されたときに印字部１０７により総てのノズルよりインクが吐出させるダミー印字１１２を行うことにより、本印字時のインク吐出の対応ノズルの目詰まりを防止しようとするものである。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献に示されたインクジェットプリンタでは本印字の記録媒体上に目立たないようにとはいえ実際に印字を行うことから意匠性を損なうという問題がある。また、図８に示すインクジェットプリンティングシステム１０１では、本印字の記録媒体の所定枚数毎にダミーの記録媒体１１１上にダミー印字１１２を行う場合、ダミー記録媒体１１１を本印字の記録媒体より安価なものとして別に混在させることが煩雑であることから、結局は本印字の記録媒体と同品質のダミー印字媒体１１１を使用せざるを得ず、その分コスト高を招くという問題がある。
【０００９】
そこで、本発明は上記課題の鑑みなされたもので、低コストで本印字の印字媒体の意匠を損なわずにインク吐出を行いノズル目詰まりを防止するインクジェットプリンティングシステムを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１の発明では、供給搬送手段により供給される枚葉の印字媒体上に、インクを吐出させて印字を行うためのインクジェットプリンティングシステムであって、所定数のノズル列を備え、前記印字媒体に対して対応のノズルよりインクを吐出させるインクジェット印字部と、前記インクジェット印字部により印字が行われる領域に配置され、前記供給搬送手段より搬送されてくる前記印字媒体を当該インクジェット印字部まで搬送ベルトにより搬送するものであり、当該搬送ベルトの所定位置に当該インクジェット印字部に対応したベルト開口部が設けられる印字領域搬送手段と、前記印字領域搬送手段の下方であり、前記インクジェット印字部の下方に設けられるインク溜部と、少なくとも、前記印字媒体上に所定の印字データに基づいて本印字を行わせると共に、前記印字領域搬送手段における前記搬送ベルトで周期的に移動される前記ベルト開口部が前記インク溜部上に位置したときに、当該インクジェット印字部の総てのノズルよりインクを当該インク溜部に吐出させる印字制御処理手段と、を有する構成とする。
【００１１】
請求項２の発明では、前記インク溜部に、吐出される前記インクを吸収する材質で形成されるインク吸収シートが備えられる構成である。
【００１２】
請求項３の発明では、供給搬送手段により供給される枚葉の印字媒体上に、インクを吐出させて印字を行うためのインクジェットプリンティングシステムであって、所定数のノズル列を備え、前記印字媒体に対して対応のノズルよりインクを吐出させるインクジェット印字部と、前記インクジェット印字部により印字が行われる領域に配置され、前記供給搬送手段より搬送されてくる前記印字媒体を当該インクジェット印字部まで搬送ベルトにより搬送するものであり、当該搬送ベルトの所定位置に当該インクジェット印字部に対応したベルト開口部が設けられる印字領域搬送手段と、前記印字領域搬送手段の下方であり、前記インクジェット印字部の下方に設けられて連続的に供給されるダミー印字シートと、少なくとも、前記印字媒体上に所定の印字データに基づいて本印字を行わせると共に、前記印字領域搬送手段における前記搬送ベルトで周期的に移動される前記ベルト開口部が前記ダミー印字シート上に位置したときに、当該インクジェット印字部の総てのノズルよりインクを当該ダミー印字シートに吐出させてダミー印字を行わせる印字制御処理手段と、を有する構成とする。
【００１３】
請求項４の発明では、前記ダミー印字シートに行われた前記ダミー印字を撮像する撮像手段を備え、当該撮像手段により撮像された撮像データより何れのノズルが目詰まりしているかを前記印字制御処理手段が判別する構成である。
【００１４】
このように、インクジェット印字部による印字領域に印字媒体を搬送する印字領域搬送手段の搬送ベルトにベルト開口部が設けられると共に、当該インクジェット印字部の下方であって搬送ベルトの下方にインク溜部が設けられ、当該搬送ベルトのベルト開口部が周期的に移動されてインク溜部上に位置したときにインクジェット印字部の総てのノズルよりインクを吐出させる。すなわち、搬送ベルトのベルト開口部よりインク溜部にダミーのインクを吐出させることから本印字の印字媒体の意匠を損なわず、かつ、従前のようにダミー印字用の印字媒体を必要とせずに低コストでノズル目詰まりを防止させることが可能となるものである。
【００１５】
また、インクジェット印字部による印字領域に印字媒体を搬送する印字領域搬送手段の搬送ベルトにベルト開口部が設けられると共に、当該インクジェット印字部の下方であって搬送ベルトの下方に連続的に供給されるダミー印字シートが設けられ、当該搬送ベルトのベルト開口部が周期的に移動されてダミー印字シート上に位置したときに当該ダミー印字シートにインクジェット印字部の総てのノズルよりインクを吐出させてダミー印字をさせる。すなわち、搬送ベルトのベルト開口部よりダミー印字シートにダミー印字させることから本印字の印字媒体の意匠を損なわず、かつ、従前のように印字媒体より安価なダミー印字シートを使用することが可能となり、低コストでノズル目詰まりを防止させることが可能となるものである。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施形態を図により説明する。なお、本発明のインクジェットプリンティングシステムの説明において使用される「印字」は、文字の印字に限らず、イメージ等の印字も意味するもので、印刷の概念をも含むものである。
【００１７】
図１に、本発明の第１実施形態に係るインクジェットプリンティングシステムの構成図を示す。図１（Ａ）はインクジェットプリンティングシステムの要部の構成図、図１（Ｂ）は印字領域搬送手段部分の概念説明図である。図１（Ａ）、（Ｂ）において、インクジェットプリンティングシステム１１は、印字を行わせる印字領域搬送機構１２を備えるもので、その前段および後段に、印字媒体をその供給源より搬送する媒体供給搬送機構１３および本印字された印字媒体を所定のスタッカに排出する媒体排出搬送機構１４が配置されて当該システムの要部が構成される。
【００１８】
また、上記印字領域搬送手段１２には、印字媒体をエア等により吸引固定しながら確実にベルト搬送させるための吸引固定手段１５が設けられる。この印字領域搬送手段１２の所定位置の上方にはインクジェット印字部１６および第１先端検出手段１７が配置される。なお、上記インクジェット印字部１６は、所定数のノズル列を備え、印字媒体に対して対応のノズルよりインクを吐出させるもので、従前のインクジェット印字と同様の構成である。
【００１９】
そして、印字領域搬送手段１２の後述される搬送ベルトに近傍する位置であって、上記媒体供給搬送手段１３側に当該搬送ベルトが表出される前段に第２先端検出手段１８が配置される。また、媒体供給搬送手段１３は、搬送駆動駆動手段１９により駆動制御されるものである。
【００２０】
上記印字領域搬送機構１２は例えば３つのベルトローラ２１〜２３間に搬送ベルト２４が懸架されるもので、当該搬送ベルト２４には印字媒体を吸引固定するための所定数の吸引孔２４Ａが形成されている。そして、搬送ベルト２４の所定位置であって、印字媒体の幅方向（搬送方向と垂直方向）をカバーする長さでベルト開口部２５が形成される。すなわち、上述のように上記印字領域搬送手段１２の搬送ベルト２４上での印字領域となる上部直線部分の下方に上記吸引固定手段１５が配置され、また、印字領域部分の上方には上記インクジェット印字部１６および第１先端検出手段１７が配置されたものである。
【００２１】
ここで、上記第１先端検出手段１７は上記ベルト開口部２５および供給されてくる印字媒体の先端を検出してインクジェット印字部１６に印字（インク吐出）のタイミングを計るためのものであり、また上記第２先端検出手段１８は上記ベルト開口部２５の先端を検出して印字媒体供給のタイミングを計るためのものであり、共に従前より使用されている先端検出のためのセンサが使用される。
【００２２】
また、上記インクジェット印字部１６の下方であると共に、上記印字領域搬送手段１２の下方であって、上記吸引固定手段１５とは別個のインク溜部２６が設けられ、当該インク溜部２６に当該インクジェット印字部１６より吐出されるインクを吸収する材質、例えば高吸収性のポリマで形成されるインク吸収シート２７が備えられる。
【００２３】
上記媒体供給搬送手段１３は、２つのベルトローラ３１（一方は省略する）間に搬送ベルト３２が懸架され、供給源より印字媒体を上記印字領域搬送手段１２上に搬送する。上記媒体排出搬送手段１４は、２つのベルトローラ４１（一方は省略する）間に搬送ベルト３２が懸架され、上記印字領域搬送手段１２上より印字媒体を排出して所定のスタッカに搬送する。
【００２４】
ここで、図２に、図１のインクジェットプリンティングシステムによるインク吐出の制御ブロック図を示す。図２は、少なくとも、印字媒体上に所定の印字データに基づいて本印字を行わせると共に、搬送ベルト２４で周期的に移動される上記ベルト開口部２５を第２先端検出手段１８により検出させて当該ベルト開口部２５とインク溜部２６とが一致したときにインクジェット印字部１６の総てのノズルよりインク吸収シート２７にインクを吐出させる印字制御処理手段５１を示したもので、適宜、制御手段５２、バス５３、インタフェース（ＩＦ）５４、搬送制御手段５５、印字制御手段５６および印字データファイル作成手段５７を備える。
【００２５】
上記制御手段５２はこのシステムの駆動制御を統括するもので、そのためのプログラムを格納する。上記ＩＦ５４は、第１および第２先端検出手段１７，１８からの検出信号入力の整合性をとり、インクジェット印字部１６および搬送駆動手段２９への駆動制御信号出力の整合性をとるためのものである。上記搬送制御手段５５は、上記搬送駆動手段１９に対し、第２先端検出手段１８からの検出信号に応じて供給搬送手段１３より印字媒体を印字領域搬送手段１２上に搬送させるための駆動制御信号を生成して送出する。すなわち、搬送ベルト２４に設けられたベルト開口部２５に供給される印字媒体を重畳させないために、当該印字媒体の供給を制御するためのものである。
【００２６】
上記印字制御手段５６は、上記インクジェット印字部１６に対し、第１先端検出手段１７からの検出信号に応じて所定のノズルよりインクを吐出させるための駆動制御信号を生成して送出するもので、後述の印字データファイルに基づく本印字時の対応ノズルよりのインク吐出制御と、後述の印字データファイルに基づくダミー時の全ノズルによるインク吐出制御との駆動制御信号である。そして、上記印字データファイル作成手段５７は、本印字のために入力される印字情報に基づいて本印字のための印字データファイルを作成すると共に、ダミー時のインク吐出のための印字データファイル（任意であって、総てのノズルよりインク吐出させる印字データ）を作成するものである。
【００２７】
なお、印字制御処理手段５１は、上記印字領域搬送手段１２、上記媒体排出搬送手段１４、上記吸引固定手段１５および図示していない機構に対する駆動制御手段に対して駆動制御を行う。また、印字領域搬送手段１２および媒体排出搬送手段１４での搬送速度は予め定められて駆動されるものである。
【００２８】
そこで、図３に図２のインク吐出の処理フローチャートを示すと共に、図４および図５に図１および図２によるインク吐出の動作説明図を示す。図３において、まず、印字領域搬送手段１２が図示しない搬送駆動手段により駆動されて、搬送ベルト２４がベルトローラ２１〜２３間を回転する。そこで、当該搬送ベルト２４に形成されたベルト開口部２５の先端を第２先端検出手段１８が検出したときに、当該検出信号が入力される（ステップ（Ｓ１）、図４（Ａ））。
【００２９】
上記第２先端検出手段１８からの検出信号により、搬送制御手段５５が所定時間後に搬送駆動手段１９に駆動制御信号を送出して媒体供給搬送手段１３より印字領域搬送手段１２上に印字媒体６１を供給させる（Ｓ２）。すなわち、媒体供給搬送手段１３からの印字媒体６１の供給に際して、搬送ベルト２４に形成されたベルト開口部２５上に、供給される印字媒体６１が重畳されないように制御するものである（図４（Ｂ））。
【００３０】
続いて、第１先端検出手段１７が、上記第２先端検出手段１８によるベルト開口部２５の検出から最初に先端検出したときの検出信号が入力されると（Ｓ３）、印字制御手段５６が当該先端検出より所定時間後に、インクジェット印字部１６に対して、印字データファイル作成手段５７で作成された印字データファイルに基づいて、全ノズルよりインクを吐出させる印字駆動制御信号を生成して送出する（Ｓ４）。ここで、インクジェット印字部１６がベルト開口部２５を介してインク溜部２６のインク吸収シート２７に全ノズルより目詰まり防止用のダミーインク６２の吐出を行うものである（図５（Ａ））。
【００３１】
そして、第１先端検出手段１７が、上記第２先端検出手段１８によるベルト開口部２５の検出より２回目に先端検出したときの検出信号が入力されると（Ｓ５）、印字制御手段５６が当該先端検出より所定時間後に、インクジェット印字部１６に対して、印字データファイル作成手段５７で作成された印字媒体６１への印字データファイルに基づいて、対応ノズルよりインクを吐出させる印字駆動制御信号を生成して送出する（Ｓ６）。ここで、インクジェット印字部１６が印字媒体６１に対して本印字を行うものである（図５（Ｂ））。上記Ｓ１〜Ｓ６が印字対象の印字媒体６１毎（または所定枚数毎）に繰り返され、総ての枚数の印字媒体６１に本印字が行われると終了するものである（Ｓ７）。
【００３２】
このように、搬送ベルト２４のベルト開口部２５よりインク溜部２６にダミーインク６２を吐出させることから本印字の印字媒体の意匠を損なわず、かつ、従前のようにダミー印字用の印字媒体を必要とせずに低コストでノズル目詰まりを防止させることができるものである。
【００３３】
次に、図６に、本発明の第２実施形態に係るインクジェットプリンティングシステムの構成図を示す。図６（Ａ）は本システムの要部概略図、図６（Ｂ）はダミー印字の説明図である。図６（Ａ）におけるインクジェットプリンティングシステム１１は、その基本構成は図１と同様であり説明を省略するが、本システムでは上記インク溜部２６に代えて、下部開口部７１が設けられ、当該下部開口部７１内に支持ローラ７２が設けられる。そして、ダミー印字シート７３が、シート供給部７４からシート巻取部７５との間で当該支持ローラ７２に懸架されたものである。上記ダミー印字シート７３は、支持ローラ７２上でダミー印字させるために連続的に供給されるもので、本印字用の印字媒体６１と同質以上のものである必要はなく、例えば再生紙等の安価なもので十分である。
【００３４】
すなわち、第１先端検出手段１７でベルト開口部２５の先端が検出されて下部開口部７１に位置されたときに、図６（Ｂ）に示すように、インクジェット印字部１６によりダミー印字シート７２上にインクが吐出されてダミー印字７６が行われるもので、１回の印字毎にシート巻取部７５の巻取によって、常に未印字部分にダミー印字７６が行われるものである。なお、シート巻取部７５によりダミー印字シート７３を、上記搬送ベルト２４の搬送速度と同じ速度とすることで、当該ダミー印字シート７３上に、ライン印字に限らず、文字やイメージをダミー印字させることができるものである。
【００３５】
これによって、ダミー印字シート７３上に随時ダミー印字７６を行うことができることから、上記同様に、本印字の印字媒体の意匠を損なわずにダミー印字することができ、また本印字用の印字媒体６１とは廉価のシートを採用することができることから低コストでノズル目詰まりを防止することができるものである。
【００３６】
次に、図７に、本発明の第２実施形態の他の実施形態に係るインクジェットプリンティングシステムの構成図を示す。図７（Ａ）は本システムの要部概略図、図７（Ｂ）は撮像手段の説明図である。図７（Ａ）におけるインクジェットプリンティングシステム１１は、その基本構成は図６と同様であり説明を省略するが、本システムでは上記ダミー印字シート７３に行われたダミー印字７６を撮像する撮像手段８１を設けた構成としたものである。
【００３７】
すなわち、図７（Ｂ）に示すように、撮像手段８１がダミー印字シート７３上のダミー印字７６を撮像するもので、その撮像データは、上記印字制御処理手段５１に送出され、当該印字制御処理手段５１では、特に撮像データ処理手段、判別手段を図示しないが、当該撮像データに基づいてインクジェット印字部１６の何れのノズルが目詰まりしているかを判別するものである。
【００３８】
これによって、例えば何れかのノズルが目詰まりを生じた場合に、これを認識することによりシステムの駆動を停止させ、インクジェット印字部１６の目詰まりが特定されたノズルのメンテナンスを行った後に、本印字を行わせることができ印字品質を維持させることができるものである。
【００３９】
【発明の効果】
以上のように、請求項１および２の発明によれば、インクジェット印字部による印字領域に印字媒体を搬送する印字領域搬送手段の搬送ベルトにベルト開口部が設けられると共に、当該インクジェット印字部の下方であって搬送ベルトの下方にインク溜部が設けられ、当該搬送ベルトのベルト開口部が周期的に移動されてインク溜部上に位置したときにインクジェット印字部の総てのノズルよりインクを吐出させる構成とすることにより、本印字の印字媒体の意匠を損なわず、かつ、従前のようにダミー印字用の印字媒体を必要とせずに低コストでノズル目詰まりを防止させることができるものである。
【００４０】
また、請求項３および４の発明によれば、インクジェット印字部による印字領域に印字媒体を搬送する印字領域搬送手段の搬送ベルトにベルト開口部が設けられると共に、当該インクジェット印字部の下方であって搬送ベルトの下方に連続的に供給されるダミー印字シートが設けられ、当該搬送ベルトのベルト開口部が周期的に移動されてダミー印字シート上に位置したときに当該ダミー印字シートにインクジェット印字部の総てのノズルよりインクを吐出させてダミー印字をさせる構成とすることにより、本印字の印字媒体の意匠を損なわず、かつ、従前のように印字媒体より安価なダミー印字シートを使用することができることから、低コストでノズル目詰まりを防止させることが可能となるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係るインクジェットプリンティングシステムの構成図である。
【図２】図１のインクジェットプリンティングシステムによるインク吐出の制御ブロック図である。
【図３】図２のインク吐出の処理フローチャートである。
【図４】図１および図２によるインク吐出の動作説明図（１）である。
【図５】図１および図２によるインク吐出の動作説明図（２）である。
【図６】本発明の第２実施形態に係るインクジェットプリンティングシステムの構成図である。
【図７】本発明の第２実施形態の他の実施形態に係るインクジェットプリンティングシステムの構成図である。
【図８】従来のインクジェットプリンティングシステムによるインクのダミー吐出の説明図である。
【符号の説明】
１１インクジェットプリンティングシステム
１２印字領域搬送機構
１３媒体供給搬送機構
１４媒体排出搬送機構
１５吸引固定手段
１６インクジェット印字部
１７，１８先端検出手段
１９搬送駆動手段
２４，３２，４２搬送ベルト
２５ベルト開口部
２６インク溜部
２７インク吸収シート
５１印字制御処理手段
６１印字媒体
６２ダミーインク
７１下部開口部
７３ダミー印字シート
７６ダミー印字
８１撮像手段[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an inkjet printing system that performs printing by discharging ink from corresponding nozzles of a nozzle group of a print head.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art In recent years, ink jet printers that perform printing by ejecting ink onto a predetermined printing body are roughly classified into a thermal type and a piezo type, which are widely used for personal use and business use. In such an ink jet printer, it is a proposition to prevent clogging of each nozzle that discharges ink for maintaining quality.
[0003]
2. Description of the Related Art Conventionally, many ink jet printers have a configuration in which a print head includes a plurality of orifices for storing ink, and nozzles communicating therewith are arranged. Printing is performed by discharging ink droplets from the orifice from the nozzle tip by the above-described method. However, ink is not always ejected from all the nozzles, and the nozzles that are not used for a long time evaporate the water content of the ink in the nozzle portion and reduce the ejection amount, or solidify to cause clogging. In order to prevent such a situation from occurring, an ink jet printer described in the following patent document is known.
[0004]
[Patent Document 1]
Japanese Patent Application Laid-Open No. 08-142348
The ink jet printer described in the above patent document is a thermal printer in which a plurality of (for example, four colors) nozzle rows are arranged for multiple colors. It is shown that by performing predetermined printing on the end portion of the recording medium using black ink as the ink, clogging of each ink row is prevented. On the other hand, it is also known that clogging is prevented by ejecting ink from all nozzles to a dummy recording medium before actual printing, not on an actual recording medium as described above.
[0006]
FIG. 8 is an explanatory diagram of dummy ejection of ink by a conventional inkjet printing system. An ink jet printing system 101 shown in FIG. 8A is, for example, a business type, and includes a medium supply / conveyance mechanism 102, a print area conveyance mechanism 103 for performing printing, and a medium discharge / conveyance mechanism 104. You. In the printing area transport mechanism 103, a transport belt 105 having a predetermined number of suction holes formed between a predetermined number of rotating rollers is suspended, and suction fixing means 106 is provided at a printing portion. In addition, an ink jet printing unit 107 and a sensor 108 for detecting the leading edge of the medium are arranged above the printing part.
[0007]
When printing is performed on such a print area transport mechanism 103, as shown in FIG. 8B, a dummy recording medium 111 is transported onto the print area transport mechanism 103 before actual printing, and the sensor 108 By performing dummy printing 112 in which ink is ejected from all the nozzles by the printing unit 107 when the leading edge is detected, clogging of the nozzles corresponding to ink ejection during actual printing is to be prevented.
[0008]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the ink jet printer disclosed in the above-mentioned patent document, there is a problem that the design is impaired since the actual printing is performed even though the printing is not conspicuous on the recording medium for the actual printing. In addition, in the ink jet printing system 101 shown in FIG. 8, when the dummy print 112 is performed on the dummy print medium 111 every predetermined number of print media, the dummy print medium 111 is cheaper than the real print print medium. Since it is complicated to mix them separately, the dummy printing medium 111 having the same quality as the recording medium for the actual printing has to be used in the end, resulting in a problem that the cost is increased.
[0009]
SUMMARY OF THE INVENTION The present invention has been made in consideration of the above problems, and has as its object to provide an ink jet printing system that can discharge ink at a low cost without impairing the design of a print medium for main printing and prevent nozzle clogging.
[0010]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above-mentioned problem, the invention according to claim 1 is an ink jet printing system for performing printing by discharging ink on a sheet of print medium supplied by a supply transporting means, An ink jet printing unit comprising a nozzle array and discharging ink from a corresponding nozzle to the printing medium; and the printing medium arranged in an area where printing is performed by the ink jet printing unit and conveyed by the supply conveyance unit Is transported by the transport belt to the inkjet printing unit, and a printing area transport unit provided with a belt opening corresponding to the inkjet printing unit at a predetermined position of the transport belt, and below the print area transport unit. An ink reservoir provided below the inkjet printing unit, and at least the printing medium The main printing is performed based on predetermined print data, and the ink jet printing is performed when the belt opening that is periodically moved by the conveyance belt in the printing area conveyance means is positioned on the ink reservoir. Print control processing means for discharging ink from all the nozzles of the unit to the ink reservoir.
[0011]
In the invention according to claim 2, the ink reservoir is provided with an ink absorbing sheet formed of a material that absorbs the ejected ink.
[0012]
The invention according to claim 3 is an ink jet printing system for performing printing by ejecting ink onto a sheet of print medium supplied by a supply / conveying means, comprising: a predetermined number of nozzle rows; An inkjet printing unit for discharging ink from a corresponding nozzle, and a transport belt disposed in an area where printing is performed by the inkjet printing unit and transporting the printing medium transported by the supply transport unit to the inkjet printing unit. And a printing area conveying means in which a belt opening corresponding to the ink jet printing section is provided at a predetermined position of the conveying belt, and below the printing area conveying means and below the ink jet printing section. A dummy printing sheet provided and continuously supplied, at least on the printing medium The main printing is performed based on predetermined print data, and when the belt opening portion periodically moved by the transport belt in the print area transport unit is positioned on the dummy print sheet, the inkjet printing unit And print control processing means for discharging ink from all the nozzles onto the dummy print sheet to perform dummy print.
[0013]
The invention according to claim 4, further comprising imaging means for imaging the dummy print performed on the dummy print sheet, wherein the print control processing determines which nozzle is clogged from the image data imaged by the imaging means. This is a configuration in which the means determines.
[0014]
As described above, the belt opening is provided in the transport belt of the print area transport unit that transports the print medium to the print area by the inkjet printing unit, and the ink reservoir is provided below the inkjet print unit and below the transport belt. And ejecting ink from all the nozzles of the ink jet printing unit when the belt opening of the conveyor belt is periodically moved and positioned on the ink reservoir. That is, since dummy ink is discharged from the belt opening of the transport belt into the ink reservoir, the design of the print medium for actual printing is not spoiled, and the print medium for dummy printing is not required as in the past. This makes it possible to prevent nozzle clogging at a low cost.
[0015]
In addition, a belt opening is provided in a transport belt of a print area transport unit that transports a print medium to a print area by the inkjet printing unit, and is continuously supplied below the inkjet print unit and below the transport belt. A dummy print sheet is provided, and when the belt opening of the transport belt is periodically moved and positioned on the dummy print sheet, ink is ejected from all the nozzles of the ink jet print unit onto the dummy print sheet to form a dummy print sheet. Make it print. In other words, since dummy printing is performed on the dummy printing sheet from the belt opening of the transport belt, it is possible to use a dummy printing sheet that does not impair the design of the printing medium for the main printing and that is less expensive than the printing medium as before. This makes it possible to prevent nozzle clogging at low cost.
[0016]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, preferred embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings. The term "printing" used in the description of the inkjet printing system of the present invention means not only printing of characters but also printing of images and the like, and includes the concept of printing.
[0017]
FIG. 1 shows a configuration diagram of an inkjet printing system according to the first embodiment of the present invention. FIG. 1A is a configuration diagram of a main part of an ink jet printing system, and FIG. 1B is a conceptual explanatory diagram of a printing area conveying unit. 1A and 1B, an inkjet printing system 11 includes a print area transport mechanism 12 for performing printing, and a medium supply transport mechanism that transports a print medium from a supply source at a preceding stage and a subsequent stage thereof. 13 and a medium discharging / conveying mechanism 14 for discharging a printed medium on which printing has been performed to a predetermined stacker are arranged to constitute a main part of the system.
[0018]
Further, the print area transport means 12 is provided with a suction fixing means 15 for reliably transporting the belt while sucking and fixing the print medium by air or the like. Above a predetermined position of the printing area conveying means 12, an ink jet printing section 16 and a first leading edge detecting means 17 are arranged. The ink jet printing unit 16 includes a predetermined number of nozzle rows and discharges ink from a corresponding nozzle to a print medium, and has the same configuration as that of the conventional ink jet printing.
[0019]
The second leading edge detecting means 18 is disposed at a position near the transport belt of the printing area transport means 12 and before the transport belt is exposed on the medium supply transport means 13 side. The medium supply / conveyance means 13 is driven and controlled by the conveyance drive means 19.
[0020]
In the print area transport mechanism 12, for example, a transport belt 24 is suspended between three belt rollers 21 to 23. The transport belt 24 has a predetermined number of suction holes 24A for suction-fixing a print medium. ing. Then, the belt opening 25 is formed at a predetermined position of the transport belt 24 and has a length covering the width direction of the print medium (the direction perpendicular to the transport direction). That is, as described above, the suction fixing means 15 is disposed below an upper straight portion which is a printing area on the transport belt 24 of the printing area transporting means 12, and the ink jet printing is provided above the printing area portion. The section 16 and the first tip detecting means 17 are arranged.
[0021]
Here, the first leading edge detecting means 17 is for detecting the belt opening 25 and the leading edge of the supplied printing medium to time the printing (ink ejection) on the ink jet printing unit 16. The second leading edge detecting means 18 is for detecting the leading edge of the belt opening 25 and timing the supply of the printing medium, and uses a sensor for leading edge detection which has been used conventionally.
[0022]
An ink reservoir 26 is provided below the ink jet printing unit 16 and below the print area transporting unit 12 and separately from the suction fixing unit 15. An ink absorbing sheet 27 formed of a material that absorbs ink ejected from the printing unit 16, for example, a highly absorbent polymer is provided.
[0023]
In the medium supply / conveyance means 13, a conveyance belt 32 is suspended between two belt rollers 31 (one is omitted), and conveys a print medium from the supply source onto the print area conveyance means 12. The medium discharge / conveyance means 14 has a conveyance belt 32 suspended between two belt rollers 41 (one of which is omitted), discharges the print medium from the print area conveyance means 12, and conveys the print medium to a predetermined stacker.
[0024]
Here, FIG. 2 shows a control block diagram of ink ejection by the inkjet printing system of FIG. FIG. 2 shows that at least the main printing is performed on the print medium based on predetermined print data, and the belt opening 25 periodically moved by the transport belt 24 is detected by the second leading edge detecting means 18. This shows print control processing means 51 for discharging ink from all the nozzles of the ink jet printing section 16 to the ink absorbing sheet 27 when the belt opening 25 and the ink reservoir 26 coincide with each other. 52, a bus 53, an interface (IF) 54, a transport control unit 55, a print control unit 56, and a print data file creation unit 57.
[0025]
The control means 52 supervises the drive control of this system, and stores a program for that. The IF 54 is used for matching the input of the detection signals from the first and second leading edge detecting means 17 and 18 and for matching the output of the drive control signal to the ink jet printing unit 16 and the transport driving means 29. is there. The transport control means 55 is provided with a drive control signal for causing the transport drive means 19 to transport the print medium onto the print area transport means 12 from the supply transport means 13 in response to the detection signal from the second leading edge detection means 18. Is generated and sent. That is, it is for controlling the supply of the printing medium so as not to overlap the printing medium supplied to the belt opening 25 provided in the transport belt 24.
[0026]
The print control unit 56 generates and sends a drive control signal for discharging ink from a predetermined nozzle to the ink jet printing unit 16 in accordance with a detection signal from the first front end detection unit 17. These are drive control signals for controlling ink ejection from the corresponding nozzles at the time of actual printing based on a print data file to be described later, and controlling ink ejection for all nozzles at the time of dummy based on a print data file to be described later. The print data file creating means 57 creates a print data file for actual printing based on print information input for actual printing, and prints a print data file for ink ejection during dummy (optional). And print data for ejecting ink from all nozzles).
[0027]
The print control processing unit 51 performs drive control on the print area transport unit 12, the medium discharge transport unit 14, the suction fixing unit 15, and a drive control unit for a mechanism (not shown). The transport speed of the print area transport unit 12 and the transport speed of the medium discharge transport unit 14 are predetermined and driven.
[0028]
Therefore, FIG. 3 shows a flowchart of the ink ejection process in FIG. 2, and FIGS. 4 and 5 show operation explanatory diagrams of the ink ejection in FIGS. 1 and 2. In FIG. 3, first, the print area conveying unit 12 is driven by a not-shown conveying driving unit, and the conveying belt 24 rotates between the belt rollers 21 to 23. Therefore, when the second leading edge detecting means 18 detects the leading edge of the belt opening 25 formed in the transport belt 24, the detection signal is input (step (S1), FIG. 4A).
[0029]
In response to the detection signal from the second leading edge detection means 18, the conveyance control means 55 sends a drive control signal to the conveyance drive means 19 after a predetermined time, and the medium supply / conveyance means 13 causes the print medium 61 on the print area conveyance means 12. It is supplied (S2). That is, when the print medium 61 is supplied from the medium supply / conveyance means 13, control is performed so that the supplied print medium 61 is not superimposed on the belt opening 25 formed in the conveyance belt 24 (see FIG. B)).
[0030]
Subsequently, when the first leading edge detecting means 17 receives a detection signal when the leading edge is first detected from the detection of the belt opening 25 by the second leading edge detecting means 18 (S3), the printing control means 56 sets the relevant signal. After a predetermined time from the detection of the leading end, a print drive control signal for discharging ink from all nozzles is generated and transmitted to the inkjet printing unit 16 based on the print data file created by the print data file creating means 57 ( S4). Here, the ink jet printing unit 16 discharges the dummy ink 62 for preventing clogging from all nozzles to the ink absorbing sheet 27 of the ink reservoir 26 through the belt opening 25 (FIG. 5A). .
[0031]
Then, when the first tip detecting means 17 receives a detection signal when the tip is detected for the second time after the detection of the belt opening 25 by the second tip detecting means 18 (S5), the printing control means 56 determines After a predetermined time from the detection of the leading end, a print drive control signal for discharging ink from the corresponding nozzle is generated for the inkjet printing unit 16 based on the print data file for the print medium 61 created by the print data file creation means 57. And sends it out (S6). Here, the ink jet printing unit 16 performs actual printing on the printing medium 61 (FIG. 5B). Steps S1 to S6 are repeated for each print medium 61 to be printed (or for each predetermined number of sheets), and the process ends when the actual printing is performed on all the number of print media 61 (S7).
[0032]
As described above, since the dummy ink 62 is discharged from the belt opening 25 of the conveyor belt 24 into the ink reservoir 26, the design of the print medium for the actual print is not spoiled, and the print medium for the dummy print is used as before. The nozzle clogging can be prevented at a low cost without the need.
[0033]
Next, FIG. 6 shows a configuration diagram of an inkjet printing system according to a second embodiment of the present invention. FIG. 6A is a schematic diagram of a main part of the present system, and FIG. 6B is an explanatory diagram of dummy printing. The basic configuration of the inkjet printing system 11 in FIG. 6A is the same as that in FIG. 1 and the description is omitted. However, in this system, a lower opening 71 is provided instead of the ink reservoir 26, and the lower portion 71 is provided. A support roller 72 is provided in the opening 71. The dummy print sheet 73 is suspended from the sheet supply unit 74 to the sheet take-up unit 75 by the support roller 72. The dummy print sheet 73 is continuously supplied for dummy printing on the support roller 72, and does not need to be of the same quality or more as the print medium 61 for actual printing. Is enough.
[0034]
That is, when the leading end of the belt opening 25 is detected by the first leading end detecting means 17 and positioned at the lower opening 71, as shown in FIG. The dummy printing 76 is performed by ejecting ink to the printer, and the dummy printing 76 is always performed on an unprinted portion by the winding of the sheet winding unit 75 each time printing is performed. By setting the dummy print sheet 73 at the same speed as the transport speed of the transport belt 24 by the sheet winding unit 75, dummy print of characters and images is performed on the dummy print sheet 73 in addition to line printing. Is what you can do.
[0035]
As a result, the dummy print 76 can be performed on the dummy print sheet 73 at any time, so that the dummy print can be performed without impairing the design of the print medium for the actual print, and the print medium 61 for the actual print can be performed as described above. This means that clogging of nozzles can be prevented at low cost because a low-cost sheet can be adopted.
[0036]
Next, FIG. 7 shows a configuration diagram of an inkjet printing system according to another embodiment of the second embodiment of the present invention. FIG. 7A is a schematic diagram of a main part of the present system, and FIG. 7B is an explanatory diagram of an imaging unit. The basic configuration of the inkjet printing system 11 in FIG. 7A is the same as that of FIG. 6 and the description is omitted. In this system, the imaging unit 81 for imaging the dummy print 76 on the dummy print sheet 73 is used. This is a configuration provided.
[0037]
That is, as shown in FIG. 7B, the image pickup means 81 picks up an image of the dummy print 76 on the dummy print sheet 73, and the imaged data is sent to the print control processing means 51, and the print control processing is performed. The means 51, which does not particularly illustrate the image data processing means and the determination means, determines which nozzle of the ink jet printing unit 16 is clogged based on the image data.
[0038]
Thereby, for example, when any nozzle is clogged, the system drive is stopped by recognizing the clogging, and after performing maintenance of the nozzle where the clogging of the inkjet printing unit 16 is specified, Printing can be performed and printing quality can be maintained.
[0039]
【The invention's effect】
As described above, according to the first and second aspects of the present invention, the belt opening is provided in the transport belt of the print area transport unit that transports the print medium to the print area by the inkjet print unit, and the belt opening is provided below the inkjet print unit. An ink reservoir is provided below the transport belt, and ink is ejected from all the nozzles of the ink jet printing unit when the belt opening of the transport belt is periodically moved and positioned above the ink reservoir. With this configuration, it is possible to prevent nozzle clogging at low cost without damaging the design of the print medium for the main print and without requiring a print medium for dummy printing as before. .
[0040]
According to the third and fourth aspects of the present invention, a belt opening is provided in a transport belt of a print area transport unit that transports a print medium to a print area by an inkjet print unit, and a belt opening is provided below the inkjet print unit. A dummy print sheet that is continuously supplied below the conveyor belt is provided, and when the belt opening of the conveyor belt is periodically moved and positioned on the dummy print sheet, the dummy print sheet is provided with an ink jet print unit. By adopting a configuration in which ink is ejected from all nozzles to perform dummy printing, it is possible to use a dummy printing sheet that does not impair the design of the printing medium of the main printing and is less expensive than the printing medium as before. Therefore, nozzle clogging can be prevented at low cost.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a configuration diagram of an inkjet printing system according to a first embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a control block diagram of ink ejection by the inkjet printing system of FIG. 1;
FIG. 3 is a flowchart of the ink ejection process of FIG. 2;
4 is an explanatory diagram (1) of an ink ejection operation according to FIGS. 1 and 2. FIG.
FIG. 5 is an explanatory diagram (2) of an ink ejection operation according to FIGS. 1 and 2;
FIG. 6 is a configuration diagram of an inkjet printing system according to a second embodiment of the present invention.
FIG. 7 is a configuration diagram of an inkjet printing system according to another embodiment of the second embodiment of the present invention.
FIG. 8 is an explanatory diagram of dummy ejection of ink by a conventional inkjet printing system.
[Explanation of symbols]
REFERENCE SIGNS LIST 11 inkjet printing system 12 print area transport mechanism 13 medium supply transport mechanism 14 medium discharge transport mechanism 15 suction fixing means 16 inkjet printing units 17, 18 tip detection means 19 transport drive means 24, 32, 42 transport belt 25 belt opening 26 ink Reservoir 27 Ink absorption sheet 51 Print control processing means 61 Print medium 62 Dummy ink 71 Lower opening 73 Dummy print sheet 76 Dummy print 81 Imaging means

Claims

供給搬送手段により供給される枚葉の印字媒体上に、インクを吐出させて印字を行うためのインクジェットプリンティングシステムであって、
所定数のノズル列を備え、前記印字媒体に対して対応のノズルよりインクを吐出させるインクジェット印字部と、
前記インクジェット印字部により印字が行われる領域に配置され、前記供給搬送手段より搬送されてくる前記印字媒体を当該インクジェット印字部まで搬送ベルトにより搬送するものであり、当該搬送ベルトの所定位置に当該インクジェット印字部に対応したベルト開口部が設けられる印字領域搬送手段と、
前記印字領域搬送手段の下方であり、前記インクジェット印字部の下方に設けられるインク溜部と、
少なくとも、前記印字媒体上に所定の印字データに基づいて本印字を行わせると共に、前記印字領域搬送手段における前記搬送ベルトで周期的に移動される前記ベルト開口部が前記インク溜部上に位置したときに、当該インクジェット印字部の総てのノズルよりインクを当該インク溜部に吐出させる印字制御処理手段と、
を有することを特徴とするインクジェットプリンティングシステム。An ink jet printing system for discharging ink to perform printing on a sheet of print medium supplied by a supply transport unit,
An inkjet printing unit that includes a predetermined number of nozzle rows and discharges ink from the corresponding nozzles to the print medium,
The print medium, which is arranged in an area where printing is performed by the inkjet printing unit and is transported by the supply transport unit, is transported to the inkjet printing unit by a transport belt. A printing area conveying means provided with a belt opening corresponding to the printing unit,
Below the print area conveying means, an ink reservoir provided below the inkjet printing unit,
At least, the main printing is performed on the print medium based on predetermined print data, and the belt opening that is periodically moved by the transport belt in the print area transport unit is located on the ink reservoir. At the time, print control processing means for discharging ink from all the nozzles of the inkjet printing unit to the ink reservoir,
An inkjet printing system, comprising:

請求項１記載のインクジェットプリンティングシステムであって、前記インク溜部に、吐出される前記インクを吸収する材質で形成されるインク吸収シートが備えられることを特徴とするインクジェットプリンティングシステム。The inkjet printing system according to claim 1, wherein the ink reservoir includes an ink absorbing sheet formed of a material that absorbs the ejected ink.

供給搬送手段により供給される枚葉の印字媒体上に、インクを吐出させて印字を行うためのインクジェットプリンティングシステムであって、
所定数のノズル列を備え、前記印字媒体に対して対応のノズルよりインクを吐出させるインクジェット印字部と、
前記インクジェット印字部により印字が行われる領域に配置され、前記供給搬送手段より搬送されてくる前記印字媒体を当該インクジェット印字部まで搬送ベルトにより搬送するものであり、当該搬送ベルトの所定位置に当該インクジェット印字部に対応したベルト開口部が設けられる印字領域搬送手段と、
前記印字領域搬送手段の下方であり、前記インクジェット印字部の下方に設けられて連続的に供給されるダミー印字シートと、
少なくとも、前記印字媒体上に所定の印字データに基づいて本印字を行わせると共に、前記印字領域搬送手段における前記搬送ベルトで周期的に移動される前記ベルト開口部が前記ダミー印字シート上に位置したときに、当該インクジェット印字部の総てのノズルよりインクを当該ダミー印字シートに吐出させてダミー印字を行わせる印字制御処理手段と、
を有することを特徴とするインクジェットプリンティングシステム。An ink jet printing system for discharging ink to perform printing on a sheet of print medium supplied by a supply transport unit,
An inkjet printing unit that includes a predetermined number of nozzle rows and discharges ink from the corresponding nozzles to the print medium,
The print medium, which is arranged in an area where printing is performed by the inkjet printing unit and is transported by the supply transport unit, is transported to the inkjet printing unit by a transport belt. A printing area conveying means provided with a belt opening corresponding to the printing unit,
A dummy print sheet that is provided below the print area conveying means and is provided below the ink jet printing unit and is continuously supplied,
At least, the main printing is performed on the print medium based on predetermined print data, and the belt opening moved periodically by the transport belt in the print area transport unit is positioned on the dummy print sheet. At the time, a print control processing means for performing dummy printing by discharging ink from the nozzles of the inkjet printing unit to the dummy print sheet,
An inkjet printing system, comprising:

請求項３記載のインクジェットプリンティングシステムであって、前記ダミー印字シートに行われた前記ダミー印字を撮像する撮像手段を備え、当該撮像手段により撮像された撮像データより何れのノズルが目詰まりしているかを前記印字制御処理手段が判別することを特徴とするインクジェットプリンティングシステム。The inkjet printing system according to claim 3, further comprising: an imaging unit configured to image the dummy print performed on the dummy print sheet, wherein which nozzle is clogged based on image data captured by the imaging unit. Wherein the print control processing means determines whether or not the printing has been performed.