JP2004240330A - Image processor, image processing method and program - Google Patents

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an image processor and an image processing method capable of obtaining stable density even in the case of forming an image by using a heat developable photosensitive film which deteriorates with a lapse of time, and to provide a program. <P>SOLUTION: The image processor is provided with a heat developable photosensitive film loading means, an exposure means, a thermal developing means, a 1st control means for controlling the exposure means and/or the thermal developing means, a measuring means for measuring the density of the developed film, a calibration means for forming an LUT for defining the density of the outputted image, a storage means for exposing with the light quantity calculated by the LUT and also storing the density measurement result, a 1st estimating means for calculating and holding the change of film properties based on the storage means, a 2nd control means for controlling the exposure means and/or the thermal developing means based on the 1st estimating means, an erasing means for completely clearing the change of film properties held by the 1st estimating means, and in the case of restarting an image forming operation after the standstill of the apparatus, the apparatus is controlled by the 1st control means and the 2nd control means. This invention includes the image processing method and the program for carrying out the method. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像処理装置、画像処理方法及びプログラムに関し、詳しくは濃度を常に安定して出力することができる画像処理装置、画像処理方法及びプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
医療用レザーイメージャーは、診断画像を濃淡階調で表現するため、濃度を常に安定して出力するという基本機能に対する要望が非常に強い。
【０００３】
この為、各モダリティから送られるデジタル・ＶＩＤＥＯの信号（指定濃度信号）がフィルム上で一定濃度となるよう画像形成部分を制御するいわゆるキャリブレーション機能が設けられている。
【０００４】
しかし、キャリブレーションを実施した直後は一定濃度が得られるが、キャリブ後の時間経過に伴って、様々な要因で濃度が変動する。特に熱現像プロセスは変動し易いことが知られている。
例えば
▲１▼環境温度による露光系変動（装置起因）
▲２▼フィルム処理に伴う熱現像特性の変動（装置起因）
▲３▼機内に保存されたフィルムの感度特性変動（フィルム起因）
▲４▼熱現像特性の違うフィルム（フィルム起因）
従来はこれら▲１▼〜▲４▼の変動を踏まえ、▲１▼〜▲４▼のオーバーオールの影響を受けた仕上がり濃度を測定し、この測定結果を基に、次以降のプリントへ補正をかけるレーザー記録装置が知られている（特許文献１参照）。
【０００５】
これはフィルム所定箇所に５×１０ｍｍ程度の矩形状エリアを予め定めた光量で露光し、このエリアの仕上がり濃度を測定し、本来得られるはずの濃度（以下、比較用濃度と言う）との差分をベースに次以降のプリントを最適濃度にすべく、露光量及び／又は熱現条件を可変する。
【０００６】
然しながら、この方式では、パッチ濃度測定にふらつきや測定誤差があっても、毎回のプリント毎に補正がかかってしまうため、好ましいものでは無かった。特に、熱現像方式ではパッチが設けられるフィルム先端部又は後端部は、加熱後の冷却部へ至る過程でのフィルム姿勢により濃度変動を生じ易く（フィルム中央部の診断画像部は安定しているにも係わらず、パッチ濃度のみ変動し易く）、これをベースに補正をかけると、診断画像部の濃度が逆に狂ってしまうことがある欠点を有していた。
【０００７】
又、熱現像プロセスは、一般的に、加熱ドラムとその周辺部材が所定の温度に至るまで処理を禁止しているが、ｒｅａｄｙ状態となった直後と、複数プリント実施後では現像特性は変化しており、冷却搬送部の温度は処理に伴い上昇するので、濃度は上昇ぎみとなる。
【０００８】
これを防止する為、冷却搬送部の温度を検出し、露光手段へ補正かける画像記録装置が知られており、パッチ濃度測定にふらつきや測定誤差があっても、その影響は相殺可能である（特許文献２参照）。
【０００９】
しかし、上記特許文献２に記載の装置でも、フィルム経時劣化の影響は依然として存在する為、濃度は安定し難かった。
【００１０】
【特許文献１】特開昭６２−２４９１３８号公報
【特許文献２】特開２０００−２８４３８２号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本発明は、経時劣化する熱現像感光フィルムを用いて画像形成する場合でも、安定した濃度を得ることができる画像処理装置、画像処理方法及びプログラムを提供することを課題とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記課題は、以下の各発明によって解決される。
【００１３】
（請求項１）熱現像感光フィルムを保持する装填手段と、
試験用画像データ又は診断画像データを基に熱現像感光フィルム上に画像形成する露光手段と、
当該露光されたフィルムを現像する熱現像手段と、
当該露光手段及び熱現像の特性変動を相殺するよう露光手段及び／又は熱現像手段を制御する第一制御手段と、
現像されたフィルムの濃度を測定する計測手段と、
試験用画像データと該試験用画像データによって露光された画像とに基づいて、入力された診断画像データに対応する出力画像濃度を規定するＬＵＴを作成するキャリブレーション手段と、
診断画像形成時、当該診断画像を形成するフィルムの一部を指定された濃度に対しＬＵＴ演算された光量で露光すると共に、当該領域を前記計測手段によって測定した濃度測定結果を記憶する記憶手段と、
当該記憶手段のデータを基にフィルム特性変化を演算・保持する第一推定手段と、
前記第一推定手段に基づき、フィルム特性変化を相殺するよう露光手段及び／又は熱現像手段を制御する第二制御手段と、
キャリブレーションによりＬＵＴ作成時又は第二制御手段作動時、当該第一推定手段のフィルム特性変化をゼロクリアする消去手段とを有し、
所定期間以上の装置停止後に画像形成再開する場合には、第一制御手段及び第二制御手段で制御を行うことを特徴とする画像処理装置。
【００１４】
（請求項２）前記推定手段は、装置が所定期間停止する毎にフィルム特性変化を演算・保持することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【００１５】
（請求項３）熱現像感光フィルムを保持する装填手段と、
試験用画像データ又は診断画像データを基に熱現像感光フィルム上に画像形成する露光手段と、
当該露光されたフィルムを現像する熱現像手段と、
当該露光手段及び熱現像の特性変動を相殺するよう露光手段及び／又は熱現像手段を制御する第一制御手段と、
現像されたフィルムの濃度を測定する計測手段と、
試験用画像データと該試験用画像データによって露光された画像とに基づいて、入力された診断画像データに対応する出力画像濃度を規定するＬＵＴを作成するキャリブレーション手段と、
診断画像形成時、当該診断画像を形成するフィルムの一部を指定された濃度に対しＬＵＴ演算された光量で露光すると共に、当該領域を前記計測手段によって測定した濃度測定結果を記憶する記憶手段と、
前記フィルム装填後の予め定めた期間は、前記領域の濃度測定結果と予め定めた比較用濃度値との差分に基づき、前記露光手段及び／又は熱現像手段を制御する第三制御手段と、
前記フィルム装填後の予め定めた期間以降の前記記憶手段に記憶された濃度測定結果から前記第三制御手段において最後に行った制御の量を換算してフィルム特性変化を演算・保持する第二推定手段と、
前記第二推定手段に基づき、この特性変化を相殺するよう露光手段及び／又は熱現像手段を制御する第四制御手段と、
キャリブレーションによりＬＵＴ作成時又は第四制御手段作動時、前記第二推定手段のフィルム特性変化をゼロクリアする消去手段とを有し、
所定期間以上の装置停止後に画像形成再開する場合には、第一制御手段及び第二制御手段で制御を行うことを特徴とする画像処理装置。
【００１６】
（請求項４）前記推定手段は、装置が所定期間停止する毎にフィルム特性変化を演算・保持することを特徴とする請求項３記載の画像処理装置。
【００１７】
（請求項５）熱現像感光フィルムを保持する装填工程と、
試験用画像データ又は診断画像データを基に熱現像感光フィルム上に画像形成する露光工程と、
当該露光されたフィルムを現像する熱現像工程と、
当該露光工程及び熱現像の特性変動を相殺するよう露光工程及び／又は熱現像工程を制御する第一制御工程と、
現像されたフィルムの濃度を測定する計測工程と、
試験用画像データと該試験用画像データによって露光された画像とに基づいて、入力された診断画像データに対応する出力画像濃度を規定するＬＵＴを作成するキャリブレーション工程と、
診断画像形成時、当該診断画像を形成するフィルムの一部を指定された濃度に対しＬＵＴ演算された光量で露光すると共に、当該領域を前記計測工程によって測定した濃度測定結果を記憶する記憶工程と、
当該記憶工程のデータを基にフィルム特性変化を演算・保持する第一推定工程と、
前記第一推定工程に基づき、フィルム特性変化を相殺するよう露光工程及び／又は熱現像工程を制御する第二制御工程と、
キャリブレーションによりＬＵＴ作成時又は第二制御工程作動時、当該第一推定工程のフィルム特性変化をゼロクリアする消去工程とを有し、
所定期間以上の装置停止後に画像形成再開する場合には、第一制御工程及び第二制御工程で制御を行うことを特徴とする画像処理方法。
【００１８】
（請求項６）前記推定工程は、装置が所定期間停止する毎にフィルム特性変化を演算・保持することを特徴とする請求項５記載の画像処理方法。
【００１９】
（請求項７）熱現像感光フィルムを保持する装填工程と、
試験用画像データ又は診断画像データを基に熱現像感光フィルム上に画像形成する露光工程と、
当該露光されたフィルムを現像する熱現像工程と、
当該露光工程及び熱現像の特性変動を相殺するよう露光工程及び／又は熱現像工程を制御する第一制御工程と、
現像されたフィルムの濃度を測定する計測工程と、
試験用画像データと該試験用画像データによって露光された画像とに基づいて、入力された診断画像データに対応する出力画像濃度を規定するＬＵＴを作成するキャリブレーション工程と、
診断画像形成時、当該診断画像を形成するフィルムの一部を指定された濃度に対しＬＵＴ演算された光量で露光すると共に、当該領域を前記計測工程によって測定した濃度測定結果を記憶する記憶工程と、
前記フィルム装填後の予め定めた期間は、前記領域の濃度測定結果と予め定めた比較用濃度値との差分に基づき、前記露光工程及び／又は熱現像工程を制御する第三制御工程と、
前記フィルム装填後の予め定めた期間以降の前記記憶工程に記憶された濃度測定結果から前記第三制御工程において最後に行った制御の量を換算してフィルム特性変化を演算・保持する第二推定工程と、
前記第二推定工程に基づき、この特性変化を相殺するよう露光工程及び／又は熱現像工程を制御する第四制御工程と、
キャリブレーションによりＬＵＴ作成時又は第四制御工程作動時、前記第二推定工程のフィルム特性変化をゼロクリアする消去工程とを有し、
所定期間以上の装置停止後に画像形成再開する場合には、第一制御工程及び第二制御工程で制御を行うことを特徴とする画像処理方法。
【００２０】
（請求項８）前記推定工程は、装置が所定期間停止する毎にフィルム特性変化を演算・保持することを特徴とする請求項７記載の画像処理方法。
【００２１】
（請求項９）請求項５乃至請求項８の何れかに記載の画像処理方法をコンピュータに実行させるプログラムであって、画像処理装置内に格納されることを特徴とするプログラム。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００２３】
図１は本発明の実施の形態による画像処理装置の一構成例を示す要部正面図であり、図２は図１の画像処理装置の露光部を概略的に示す図であり、図３は図１の冷却搬送部において加熱ドラムの近傍に配置されたガイド部材を示す要部正面図である。
【００２４】
図１に示すように画像処理装置１００は、シート状の熱現像感光材料であるフィルムを所定枚数でバーケージした包装体を装填する第１及び第２の装填部１１，１２と、フィルムを１枚ずつ露光・現像のために搬送し供給するサプライ部９０とを有する供給部１１０と、供給部１１０から給送されたフィルムを露光し潜像を形成する露光部１２０と、潜像を形成されたフィルムを熱現像する現像部１３０（加熱搬送部１３０ともいう）と、現像されたフィルムの濃度を測定し濃度情報を得る濃度計２００と、を備える。供給部１１０の第１及び第２の装填部１１，１２からフィルムが１枚ずつサプライ部９０、搬送ローラ対３９，４１，１４１により図１の矢印方向（１）に搬送されるようになっている。
【００２５】
図２に示すように、画像処理装置１００は、供給部１１０、露光部１２０、現像部１３０及び濃度計２００等を制御するための制御部９９を備え、また、制御部９９は上述の各部分からの制御信号を装置全体の制御のために受信する。
【００２６】
次に、図２により画像処理装置１００の露光部１２０について説明する。図２に示すように、露光部１２０は画像信号Ｓに基づき強度変調された波長７８０〜８６０ｎｍ範囲内の所定波長のレーザ光Ｌを、回転多面鏡１１３によって偏向して、フィルムＦ上を主走査すると共に、フィルムＦをレーザ光Ｌに対して主走査の方向と略直角な方向であるほぼ水平方向に相対移動させることにより副走査し、レーザ光Ｌを用いてフィルムＦに潜像を形成するものである。
【００２７】
露光部１２０のより具体的な構成を以下に述べる。図２において、画像信号出力装置１２１から出力されたデジタル信号である画像信号Ｓを受信すると、画像信号Ｓは、Ｄ／Ａ変換器１２２においてアナログ信号に変換され、変調回路１２３に入力される。変調回路１２３は、かかるアナログ信号に基づきレーザ光源部１１０ａのドライバ１２４を制御して、レーザ光源部１１０ａから変調されたレーザ光Ｌを照射させる。また、高周波重畳部１１８により変調回路１２３及びドライバ１２４を介してレーザ光に高周波成分を重畳してフィルムにおける干渉縞の形成を防止する。
【００２８】
また、露光部１２０のレンズ１１２とレーザ光源部１１０ａとの間に、音響光学変調器８８を配置している。この音響光学変調器８８は、変調量を調整する補正手段３００からの信号に基づいて音響光学変調（ＡＯＭ）ドライバ８９により制御され駆動される。補正手段３００は、制御部９９からの補正信号に基づいて露光時に最適な変調量（入射光量に対する出射光量の比率）になるようにＡＯＭドライバ８９を介して音響光学変調素子８８を制御する。
【００２９】
次に、レーザ光源部１１０ａから照射され音響光学変調素子８８で光量が適正に調整されたレーザ光Ｌは、レンズ１１２を通過した後、シリンドリカルレンズ１１５により上下方向にのみ収束されて、図２の矢印Ａ方向に回転する回転多面鏡１１３に対し、その駆動軸に垂直な線像として入射するようになっている。回転多面鏡１１３はレーザ光Ｌを主走査方向に反射偏向し、偏向されたレーザ光Ｌは、４枚のレンズを組み合わせてなるシリンドリカルレンズを含むｆθレンズ１１４を通過した後、光路上に主走査方向に延在して設けられたミラー１１６で反射されて、搬送装置１４２により矢印Ｙ方向に搬送されている（副走査されている）フィルムＦの被走査面１１７上を、矢印Ｘ方向に繰り返し主走査される。これにより、レーザ光ＬはフィルムＦ上の被走査面１１７全面にわたって走査する。
【００３０】
ｆθレンズ１１４のシリンドリカルレンズは、入射したレーザ光ＬをフィルムＦの被走査面上に、副走査方向にのみ収束させるものとなっており、またｆθレンズ１１４からフィルムＦの被走査面までの距離は、ｆθレンズ１１４全体の焦点距離と等しくなっている。このように、露光部１２０においては、シリンドリカルレンズ１１５及びシリンドリカルレンズを含むｆθレンズ１１４を配設しており、レーザ光Ｌが回転多面鏡１１３上で一旦副走査方向にのみ収束させるようになっているので、回転多面鏡１１３に面倒れや軸ブレが生じても、フィルムＦの被走査面上において、レーザ光Ｌの走査位置が副走査方向にずれることがなく、等ピッチの走査線を形成することができるようになっている。回転多面鏡１１３は、例えばガルバノメータミラー等、その他の光偏光器に比べ走査安定性の点で優れているという利点がある。以上のようにして、フィルムＦに画像信号Ｓに基づく潜像が形成される。
【００３１】
次に、図１の画像処理装置の加熱搬送部１３０及び冷却搬送部１５０について説明する。図３に示すように、加熱搬送部１３０はフィルムＦを外周に保持しつつ加熱可能なドラム１４と、ドラム１４との間でフィルムを挟んで保持する複数のロール１６とを有する。ドラム１４は、ヒーター（図示省略）を内部に備え、フィルムＦを所定の最低熱現像温度（例えば１１０℃前後）以上の温度に所定の熱現像時間維持することでフィルムＦを熱現像する。これによって、上述の露光部１２０でフィルムＦに形成された潜像を可視画像として形成する。また、ドラム１４のヒーターは、図２の制御部９９で制御され、ヒーターの温度を変えて現像温度を変えることで濃度調整を行うことができる。
【００３２】
また、熱現像部１３０の左側方には、複数の搬送ローラ対１４４及び濃度計２００を内部に備えるとともに加熱されたフィルムを冷却するための冷却搬送部１５０が設けられている。加熱ドラム１４から離れたフィルムＦを冷却搬送部１５０で図１の矢印（３）に示すように左斜め下方に搬送しつつ、冷却する。そして、搬送ローラ対１４４が冷却されたフィルムＦを搬送しつつ、濃度計２００がフィルムＦの濃度を測定する。その後、複数の搬送ローラ対１４４は、フィルムＦを図１の矢印（４）のように更に搬送し、画像処理装置１００の上部から取り出せるように、画像処理装置１００の右上方部に設けられた排出トレイ１６０に排出する。
【００３３】
次に、図１の画像処理装置を用いて本発明の特徴となる機能について、以下、２つの態様に分けて説明する。かかる機能は、画像処理装置内の図示しないフラッシュＲＯＭ等の所定の記憶装置内に予め格納されたソフトウエアプログラム（プログラム）によって制御されることにより実現するものである。本発明の画像処理装置は、内部に図示しないＣＰＵを含んだマイクロコンピュータ（コンピュータ）を備えており、かかるコンピュータによりプログラムの処理を行うことにより以下の機能は実行される。
【００３４】
第１の態様
図４は、本発明の画像処理方法を実施するための画像処理装置の第１の態様の機能を説明するためのブロック図であり、図５は、図４に示す画像処理装置によるフィルム装填時の処理を説明するためのフロー図であり、図６は、図４に示す画像処理装置による診断画像形成時の処理を説明するためのフロー図である。
【００３５】
本発明の画像処理装置は、図４に示すように、装填工程を実施するための装填手段４００、露光工程を実施するための露光手段１２０、熱現像工程を実施するための熱現像手段１３０、計測工程を実施するための計測手段２００、キャリブレーション工程を実施するためのキャリブレーション手段３５０、第一制御工程を実施するための第一制御手段４５０、記憶工程を実施するための記憶手段５００、第一推定工程を実施するための第一推定手段５５０、第二制御工程を実施するための第二制御手段６００、消去工程を実施するための消去手段６５０を備えている。
【００３６】
尚、図４に示す装填手段４００は図１に示す第１及び第２の装填部１１，１２に相当し、図４に示す第一制御手段４５０及び第二制御手段は図１に示す制御部９９及び図２に示す補正手段３００に相当する。
【００３７】
（フィルム装填時）
図５に示すように、装填手段４００においてフィルムの装填を行う（Ｓ１）。フィルムの装填は、熱現像感光フィルムを保持する。
【００３８】
露光手段１２０において、試験用画像データ（キャリブ画像ともいう）に基づいて露光を行い、熱現像手段１３０において該露光された画像を現像可視化する（Ｓ２）。具体的には、診断用とは異なる画像データ（キャリブレーション用画像データ）に基づいてフィルムに露光を行い、該露光された画像を加熱搬送部１３０により加熱・搬送して現像可視化する。
【００３９】
計測手段２００において、試験用画像を形成したフィルムの濃度の測定を行う（Ｓ３）。試験用画像は、様々な階調の画像信号により露光現像した画像を含む画像である。計測手段２００における濃度の測定は、かかる試験用画像と対応づけて濃度が測定される。
【００４０】
Ｓ３の計測の後、キャリブレーション手段３５０において、前記計測手段２００におけるキャリブ画像の測定結果をもとに、診断用画像データと露光手段の光量レベルとを関連づけるＬＵＴ（ルックアップテーブル。本明細書では、補正テーブルともいう）を作成する（Ｓ４）。ＬＵＴは、例えば図７に示すような診断画像データと光量レベルとを相関させたグラフとして作成することができる。
【００４１】
ＬＵＴの作成が行われると、消去手段６５０において後述する第一推定手段５５０に保持されたフィルム特性変化をゼロクリアする（Ｓ５）。ゼロクリアとは、具体的には、第一推定手段５５０に記憶されていたフィルム特性変化の値を消去することをいう。
【００４２】
（診断画像形成時）
次に、診断画像を形成する際の処理について説明する。
【００４３】
図６において、まず、装置の変動特性を解消するべく、露光系及び／又は熱現像系の調整が行われる。第一の制御手段４５０において、露光手段１２０及び／又は熱現像手段１３０の制御を行う（Ｓ１０）。具体的には、例えば、冷却搬送部及び又は露光部１２０を機内温度センサーによる温度モニター結果に応じて、装置側の画像形成条件を変更し、装置側の画像形成条件が略一定となるよう制御する。
【００４４】
フィルムの装填をしてから電源をＯＦＦしたか否かが第二制御手段において判断され（Ｓ１１）、電源ＯＦＦしたと判断された場合は、後述する第一推定手段５５０において推定されたフィルム特性変化に基づいて、かかるフィルム特性変化を相殺すべく、露光手段１２０及び／又は熱現像手段１３０の制御を第二制御手段６００において行う（Ｓ１２）。第二制御手段６００において、フィルム特性変化に基づいて、フィルム特性変化を相殺する制御が行われた後、第一推定手段５５０において保持していたフィルム特性変化はゼロクリアされる（Ｓ１３）。Ｓ１２及びＳ１３について、第二制御手段６００による制御が行われた後に、Ｓ１３において第一推定手段５５０のフィルム特性変化がゼロクリアされるので、一度第二制御手段６００において制御された場合は、実質的にフィルム特性変化を相殺する制御は二重にはなされない。
【００４５】
その後、診断画像データの露光及び現像が露光手段１２０及び熱現像手段１３０において行われる（Ｓ１４）。このとき、診断画像と共にパッチ画像が作成される。パッチ画像は、診断画像データにより画像形成する時、当該診断画像を形成するフィルムの一部を予め定めた露光量又はＬＵＴ経由で指定した濃度に対応する露光量で露光することによって得られる。画像形成するフィルムの一部とは、図８に示すフィルムＦにおけるＦ１のような画像形成領域Ｆ２の端部に形成される領域であり、例えば５×１０ｍｍ程度の領域が用いられる。
【００４６】
露光１２０及び／又は熱現像手段１３０により露光・現像された診断画像データのパッチの濃度測定が行われる（Ｓ１５）。Ｓ１４で露光現像したフィルムの一部の濃度測定結果は、パッチデータとして記憶手段５００において記憶保持される。
【００４７】
次に処理対象となる診断画像データが有るか無いかが判断され（Ｓ１６）、次の診断画像データがある場合は、Ｓ１０に戻り、ない場合は電源ＯＦＦの待機状態となる（Ｓ１７）。
【００４８】
Ｓ１７において電源がＯＦＦされると、所定期間停止したかどうかが判断され（Ｓ１８）、所定時間停止したと判断されると、パッチの濃度測定結果に基づいてフィルム特性変化のフィルム特性変化が第一推定手段５５０において演算・保持される（Ｓ１９）。フィルム特性変化の演算は、ＬＵＴで指定した濃度値を比較用濃度値とし、日内のパッチ濃度測定データの平均値と比較し、差分に適当な係数（ゲイン）をかけることによってなされ、フィルム特性変化を決定する。このようにして、第一推定手段５５０は、装置が所定期間停止する毎にフィルム特性変化を演算・保持する。
【００４９】
以上のように、本発明は、毎回のプリント時に作成したパッチは濃度測定結果を記憶し、１日分のパッチデータを基にフィルムの特性変動（経時劣化）を推定し、これを相殺するように補正値を定め、翌日のプリントには全てこの補正値を適用する。したがって、フィルム経時劣化のような比較的長期間に渡って変動する特性を充分な数のデータを基に推定できるので、見極め精度が向上し、より安定濃度を達成できる。特に、１回のフィルム装填（通常１００〜１５０枚入り）で１週間〜２週間にわたりフィルムを使用する比較的少量使用施設で、日間の濃度変動を徐々に且つ確実に補正でき、当該フィルムを用いた診断性を維持可能となる。
【００５０】
尚、フィルムｅｍｐｔｙになるまでは、上記が繰り返されることになるが、１日の途中でフィルム装填を行った場合には、キャリブレーションを実施すると共に、フィルム経時劣化補正量はゼロクリアされる。新規に装填されたフィルムを用いキャリブレーション実施するので新規装填されたフィルム特性変化の影響が既に反映されるからである。これ以降のプリント継続に伴うパッチデータは収集・記憶され、当該日のプリント終了時（又は翌日のプリント開始に先立ち）演算されフィルムの経時劣化分を推定し、これを相殺する補正値を求め、翌日（当日）の全プリントに適用する。翌日以降にも、同様操作を繰り返すことで、精度の良いフィルム経時劣化補正が可能となる。
【００５１】
一般的に、装置電源を夜間停止し、翌日の始業時に電源投入するケースが多いが、電源投入時はフィルム処理時やスタンバイ時の装置発熱影響を受けるので、熱現像感光フィルムは特性変化し易いが、電源ＯＦＦ時は比較的変化し難いので、前日の最終診断画像取得後、又は、始業時の画像処理開始待ちのどちらかに、記憶されたパッチデータを基にフィルム経時劣化ＦＢ（フィードバック）補正量を計算すれば良い。
【００５２】
尚、電源停止時間が所定値以下の場合は、フィルム経時劣化ＦＢ補正計算を行わないようにする。
【００５３】
また、１日に何回もフィルム装填する場合には、装填の都度キャリブレーションと共にパッチデータはゼロクリアされ、最終装填パッケージ以降のパッチデータのみが翌日の補正に使用されることになるが、このように短期間で使用されるフィルムは経時劣化自体が生じ難いのでパッチデータを記憶してなくてもよく、装置側の画像形成条件コントロールのみで制御してもよい。
【００５４】
本発明によれば、経時劣化する熱現像感光フィルムを用いて画像形成する場合でも、安定した濃度を得ることができる画像処理装置、画像処理方法及びプログラムを提供できる。
【００５５】
第２の態様
本態様の画像処理方法を実施するための画像処理装置は、フィルム装填後の期間を２つに分割して、それぞれの期間で異なった補正（露光部１２０及び／又は熱現像部１３０の制御）を行う点で第１の態様と異なる。
【００５６】
図９は、本発明の画像処理方法を実施するための画像処理装置の第２の態様の機能を説明するためのブロック図であり、図１０は、図９に示す画像処理装置による診断画像形成時の処理を説明するためのフロー図である。
【００５７】
本発明の画像処理装置は、図９に示すように、装填工程を実施するための装填手段４００、露光工程を実施するための露光手段１２０、熱現像工程を実施するための熱現像手段１３０、計測工程を実施するための計測手段２００、キャリブレーション工程を実施するためのキャリブレーション手段３５０、第一制御工程を実施するための第一制御手段４５０、記憶工程を実施するための記憶手段５００、第二推定工程を実施するための第二推定手段５５５、消去工程を実施するための消去手段６５０、第三制御工程を実施するための第三制御手段７００、第四制御工程を実施するための第四制御手段７５０を備えている。
【００５８】
尚、図９に示す装填手段４００は図１に示す第１及び第２の装填部１１，１２に相当し、図９に示す第一制御手段４５０及び第二制御手段は図１に示す制御部９９及び図２に示す補正手段３００に相当する。
【００５９】
（フィルム装填時）
フィルム装填時の処理については、本態様においても、第一推定手段５５０を第二推定手段５５５と読み替えることによって第１の態様と同様の処理を行うので、その説明は省略する。
【００６０】
（診断画像形成時）
次に、診断画像を形成する際の処理について説明する。
【００６１】
図１０において、まず、装置の変動特性を解消するべく、露光系及び／又は熱現像系の調整が行われる。第一の制御手段４５０において、露光手段１２０及び／又は熱現像手段１３０の制御を行う（Ｓ２０）。具体的には、例えば、冷却搬送部及び又は露光部１２０を機内温度センサーによる温度モニター結果に応じて、装置側の画像形成条件を変更し、装置側の画像形成条件が略一定となるよう制御する。
【００６２】
フィルム装填後、所定時間が経過したか否かが第三制御手段において判断され（Ｓ２１）、所定時間が経過していない場合は、後述する診断画像の所定領域の濃度測定結果と予め定めた比較用濃度値との差分に基づき、露光手段１２０及び／又は熱現像手段１３０の制御を第三制御手段において行う（Ｓ２２）。
【００６３】
Ｓ２１において所定時間が経過したと判断された場合は、フィルムの装填をしてから電源をＯＦＦしたか否かが第四制御手段７５０において判断され（Ｓ２３）、ＯＦＦした場合は、第四制御手段７５０において、後述する第二推定手段５５５において推定されたフィルム特性変化を相殺すべく、露光手段１２０及び／又は熱現像手段１３０の制御を行う（Ｓ２４）。第四制御手段７５０において、フィルム特性変化に基づいて、フィルム特性変化を相殺する制御が行われた後、第二推定手段５５５において保持していたフィルム特性変化はゼロクリアされる（Ｓ２５）。Ｓ２４及びＳ２５について、第四制御手段７５０による制御が行われた後に、Ｓ２５において第二推定手段５５５のフィルム特性変化がゼロクリアされるので、一度第四制御手段７５０において制御された場合は、実質的にフィルム特性変化を相殺する制御は二重にはなされない。
【００６４】
その後、診断画像データの露光及び現像が露光手段１２０及び熱現像手段１３０において行われる（Ｓ２６）。このとき、診断画像と共にパッチ画像が作成される。パッチ画像は、診断画像データにより画像形成する時、当該診断画像を形成するフィルムの一部を予め定めた露光量又はＬＵＴ経由で指定した濃度に対応する露光量で露光することによって得られる。画像形成するフィルムの一部とは、図８に示すフィルムＦにおけるＦ１のような画像形成領域Ｆ２の端部に形成される領域であり、例えば５×１０ｍｍ程度の領域が用いられる。
【００６５】
露光１２０及び／又は熱現像手段１３０により露光・現像された診断画像データのパッチの濃度測定が行われる（Ｓ２７）。Ｓ１４で露光現像したフィルムの一部の濃度測定結果は、パッチデータとして記憶手段５００において記憶保持される。フィルム装填後の所定期間のパッチデータは、第三制御手段７００における制御に用いられ、それ以降のパッチデータは、推定手段５５０におけるフィルム特性変化を演算するもととなる。
【００６６】
次に処理対象となる診断画像データが有るか無いかが判断され（Ｓ２８）、次の診断画像データが有る場合は、Ｓ２０に戻り、無い場合は電源ＯＦＦの待機状態となる（Ｓ２９）。
【００６７】
Ｓ２９において電源がＯＦＦされると、所定期間停止したかどうかが判断され（Ｓ３０）、所定時間停止したと判断されると、記憶手段５００に記憶保持されたパッチデータをもとに、フィルム特性変化が演算・保持される（Ｓ３１）。フィルム特性変化の演算は、急激な変化時の最終プリントのパッチ濃度ａと比較的緩やかな変化時のパッチ濃度ｂとを用い、｜ｂ−ａ｜（ｂ−ａの絶対値）の平均値を計算し、これに適当な係数（ゲイン）をかけることによってなされ、フィルム特性変化を決定する。このようにして、第二推定手段５５５は、装置が所定期間停止する毎にフィルム特性変化を演算・保持する。
【００６８】
図１１は、フィルムの特性変化の様子を示す図である。図１２は、第四制御手段７５０及び第三制御手段７００における制御の様子を示す図である。
【００６９】
図１１において、Ａ線は、フィルム装填後に緩やかなフィルム特性変化をするフィルムの特性変化の様子であり、Ｂ線は、第２の態様の画像処理方法が好ましく採用されるフィルムの特性変化の様子である。
【００７０】
図１２において、Ｂ’線は、図１１のフィルム特性変化がＢ線で示される場合の制御の量（補正量）を示す図である。このように、本発明の画像処理方法では、最初の急激な特性変化においては、第三制御手段７００による急激な制御を行い、その後の比較的緩やかな変化をするときは、第二推定手段５５５に基づく第四制御手段７５０における制御を行う。
【００７１】
本発明によれば、第１の態様の効果に加えて、経時劣化する熱現像感光フィルムであり且つ図１１のＢ線に示すようなフィルム装填後に急激なフィルム特性変化を起こすフィルムを用いた場合にも、安定した濃度を得ることができる画像処理装置、画像処理方法及びプログラムを提供できる。
【００７２】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明によれば、経時劣化する熱現像感光フィルムを用いて画像形成する場合でも、安定した濃度を得ることができる画像処理装置、画像処理方法及びプログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像処理装置の一構成例を示す要部正面図
【図２】図１の画像処理装置の露光部を概略的に示す図
【図３】図１の冷却搬送部において加熱ドラムの近傍に配置されたガイド部材を示す要部正面図
【図４】本発明の画像処理方法を実施するための画像処理装置の第１の態様の機能を説明するためのブロック図
【図５】図４に示す画像処理装置によるフィルム装填時の処理を説明するためのフロー図
【図６】図４に示す画像処理装置による診断画像形成時の処理を説明するためのフロー図
【図７】ＬＵＴの一例を示す図
【図８】フィルムＦにおけるＦ１のような画像形成領域Ｆ２の端部に形成される領域
【図９】本発明の画像処理方法を実施するための画像処理装置の第２の態様の機能を説明するためのブロック図
【図１０】図９に示す画像処理装置による診断画像形成時の処理を説明するためのフロー図
【図１１】フィルムの特性変化の様子を示す図
【図１２】第四制御手段及び第三制御手段における制御の様子を示す図
【符号の説明】
１００：画像処理装置
１１０：供給部
１２０：露光部
１３０：現像部（加熱搬送部）
２００：濃度計
１１３：回転多面鏡
１２１：画像信号出力装置
１２２：Ｄ／Ａ変換器
１２３：変調回路
１１０ａ：レーザ光源部
１２４：ドライバ
１１８：高周波重畳部
１１２：レンズ
８８：音響光学変調器
３００：補正手段
８９：音響光学変調（ＡＯＭ）ドライバ
９９：制御部
８８：音響光学変調素子
１１２：レンズ
１１５：シリンドリカルレンズ
１１３：回転多面鏡
１１４：ｆθレンズ
１１６：ミラー
１４２：搬送装置
１１７：フィルムＦの被走査面
１１５：シリンドリカルレンズ
１５０：冷却搬送部
１４：加熱ドラム
３５０：キャリブレーション手段
５００：記憶手段
５５０：第一推定手段
６００：第二制御手段
６５０：消去手段
４００：装填手段
４５０：第一制御手段
７００：第三制御手段
７５０：第四制御手段
１１，１２：装填部
９９：制御部
５５５：第二推定手段[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image processing apparatus, an image processing method, and a program, and more particularly, to an image processing apparatus, an image processing method, and a program that can always output density stably.
[0002]
[Prior art]
Since a medical laser imager expresses a diagnostic image in gray scale, there is a strong demand for a basic function of always outputting density stably.
[0003]
For this reason, a so-called calibration function for controlling an image forming portion so that a digital / video signal (designated density signal) sent from each modality has a constant density on the film is provided.
[0004]
However, a fixed density is obtained immediately after performing the calibration, but the density fluctuates due to various factors with the lapse of time after the calibration. In particular, it is known that the heat development process tends to fluctuate.
For example: (1) Exposure system fluctuation due to environmental temperature (attributable to the equipment)
(2) Changes in thermal development characteristics due to film processing (device-related)
(3) Variation in sensitivity characteristics of film stored in the machine (caused by film)
4) Films with different thermal development characteristics (from film)
Conventionally, based on these fluctuations of (1) to (4), the finished density affected by the overall of (1) to (4) is measured, and based on this measurement result, the subsequent print is corrected. A laser recording device is known (see Patent Document 1).
[0005]
In this method, a rectangular area of about 5 × 10 mm is exposed to a predetermined portion of a film with a predetermined light amount, the finished density of this area is measured, and the difference from the density that can be obtained originally (hereinafter referred to as a comparative density) is obtained. Based on the above, the exposure amount and / or the heat release condition are varied in order to optimize the density of the subsequent print.
[0006]
However, this method is not preferable because even if there is a fluctuation or a measurement error in the patch density measurement, a correction is applied for each print. In particular, in the heat development method, the leading edge or the trailing edge of the film on which the patch is provided is liable to cause a density variation due to the attitude of the film in the process of reaching the cooling section after heating (the diagnostic image area at the center of the film is stable). Nevertheless, only the patch density tends to fluctuate), and when correction is performed on the basis of this, the density of the diagnostic image portion may be adversely changed.
[0007]
Further, the heat development process generally prohibits the processing until the heating drum and its peripheral members reach a predetermined temperature. However, the development characteristics change immediately after the ready state and after performing a plurality of prints. Since the temperature of the cooling / conveying unit rises with the processing, the concentration is almost increased.
[0008]
In order to prevent this, an image recording apparatus that detects the temperature of the cooling / conveying unit and corrects the temperature of the exposure unit is known. Even if the patch density measurement has a fluctuation or a measurement error, the influence can be offset ( Patent Document 2).
[0009]
However, even in the apparatus described in Patent Document 2, the influence of the deterioration with time of the film still exists, so that the concentration was difficult to stabilize.
[0010]
[Patent Document 1] JP-A-62-249138 [Patent Document 2] JP-A-2000-284382
[Problems to be solved by the invention]
Accordingly, an object of the present invention is to provide an image processing apparatus, an image processing method, and a program that can obtain a stable density even when an image is formed using a photothermographic film that deteriorates with time.
[0012]
[Means for Solving the Problems]
The above object is achieved by the following inventions.
[0013]
(Claim 1) Loading means for holding a photothermographic film,
Exposure means for forming an image on a photothermographic film based on test image data or diagnostic image data,
Heat developing means for developing the exposed film,
A first control means for controlling the exposure means and / or the heat development means so as to cancel the variation in the characteristics of the exposure means and the heat development,
Measuring means for measuring the density of the developed film;
A calibration unit that creates an LUT that defines an output image density corresponding to the input diagnostic image data based on the test image data and the image exposed by the test image data;
At the time of forming a diagnostic image, a storage means for exposing a part of a film forming the diagnostic image to a designated density with a light amount calculated by an LUT, and storing a density measurement result obtained by measuring the area by the measuring means; ,
First estimating means for calculating and holding the film property change based on the data of the storage means,
A second control unit that controls the exposure unit and / or the heat development unit based on the first estimation unit so as to cancel a change in film characteristics;
When the LUT is created by calibration or when the second control means is operated, the erasing means has zero clearing of the film characteristic change of the first estimation means,
An image processing apparatus characterized in that when image formation is restarted after the apparatus has been stopped for a predetermined period or longer, control is performed by a first control means and a second control means.
[0014]
2. The image processing apparatus according to claim 1, wherein said estimating means calculates and holds a change in film characteristics every time the apparatus is stopped for a predetermined period.
[0015]
(Claim 3) Loading means for holding a photothermographic film,
Exposure means for forming an image on a photothermographic film based on test image data or diagnostic image data,
Heat developing means for developing the exposed film,
A first control means for controlling the exposure means and / or the heat development means so as to cancel the variation in the characteristics of the exposure means and the heat development,
Measuring means for measuring the density of the developed film;
A calibration unit that creates an LUT that defines an output image density corresponding to the input diagnostic image data based on the test image data and the image exposed by the test image data;
At the time of forming a diagnostic image, a storage means for exposing a part of a film forming the diagnostic image to a designated density with a light amount calculated by an LUT, and storing a density measurement result obtained by measuring the area by the measuring means; ,
A predetermined period after the film is loaded, based on a difference between a density measurement result of the area and a predetermined comparison density value, a third control unit that controls the exposure unit and / or the heat development unit;
A second estimation for calculating and holding a film characteristic change by converting the amount of control last performed in the third control means from the density measurement result stored in the storage means after a predetermined period after loading the film. Means,
A fourth control unit that controls the exposure unit and / or the heat development unit based on the second estimation unit so as to cancel the characteristic change;
When the LUT is created by calibration or when the fourth control unit is operated, the second estimation unit has a erasing unit that clears the film characteristic change to zero,
An image processing apparatus characterized in that when image formation is restarted after the apparatus has been stopped for a predetermined period or longer, control is performed by a first control means and a second control means.
[0016]
(4) The image processing apparatus according to (3), wherein the estimating means calculates and holds a change in film characteristics every time the apparatus stops for a predetermined period.
[0017]
(Claim 5) A loading step of holding the photothermographic film,
An exposure step of forming an image on a photothermographic film based on test image data or diagnostic image data,
A heat development step of developing the exposed film,
A first control step of controlling the exposure step and / or the heat development step so as to offset the variation in the characteristics of the exposure step and the heat development,
A measuring step of measuring the density of the developed film,
A calibration step of creating an LUT that defines an output image density corresponding to the input diagnostic image data based on the test image data and the image exposed by the test image data;
A memory step of exposing a part of the film forming the diagnostic image to a designated density with a light amount calculated by an LUT at the time of forming the diagnostic image, and storing a density measurement result obtained by measuring the area in the measurement step; ,
A first estimating step of calculating and holding a film property change based on the data of the storing step,
Based on the first estimation step, a second control step of controlling the exposure step and / or the heat development step to cancel the film property change,
At the time of LUT creation or second control step operation by calibration, having an erasing step of clearing the film property change of the first estimation step to zero,
An image processing method characterized in that when image formation is restarted after stopping the apparatus for a predetermined period or more, control is performed in a first control step and a second control step.
[0018]
6. The image processing method according to claim 5, wherein in the estimating step, a change in film characteristics is calculated and held every time the apparatus is stopped for a predetermined period.
[0019]
(Claim 7) A loading step of holding the photothermographic film,
An exposure step of forming an image on a photothermographic film based on test image data or diagnostic image data,
A heat development step of developing the exposed film,
A first control step of controlling the exposure step and / or the heat development step so as to offset the variation in the characteristics of the exposure step and the heat development,
A measuring step of measuring the density of the developed film,
A calibration step of creating an LUT that defines an output image density corresponding to the input diagnostic image data based on the test image data and the image exposed by the test image data;
A memory step of exposing a part of the film forming the diagnostic image to a designated density with a light amount calculated by an LUT at the time of forming the diagnostic image, and storing a density measurement result obtained by measuring the area in the measurement step; ,
A predetermined period after the film is loaded, based on a difference between the density measurement result of the region and a predetermined comparative density value, a third control step of controlling the exposure step and / or the heat development step;
A second estimation for calculating and holding a change in film characteristics by converting the amount of control last performed in the third control step from the density measurement result stored in the storage step after a predetermined period after loading the film. Process and
Based on the second estimation step, a fourth control step of controlling the exposure step and / or the heat development step to offset the change in the characteristics,
At the time of LUT creation or fourth control step operation by calibration, having an erasing step of zero clearing the film property change of the second estimation step,
An image processing method characterized in that when image formation is restarted after stopping the apparatus for a predetermined period or more, control is performed in a first control step and a second control step.
[0020]
8. The image processing method according to claim 7, wherein said estimating step calculates and holds a change in film characteristic every time the apparatus is stopped for a predetermined period.
[0021]
(9) A program for causing a computer to execute the image processing method according to any one of claims 5 to 8, wherein the program is stored in an image processing apparatus.
[0022]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described.
[0023]
1 is a front view of a main part showing an example of a configuration of an image processing apparatus according to an embodiment of the present invention, FIG. 2 is a view schematically showing an exposure section of the image processing apparatus of FIG. 1, and FIG. FIG. 2 is a main part front view illustrating a guide member arranged near a heating drum in the cooling and conveying unit in FIG. 1.
[0024]
As shown in FIG. 1, an image processing apparatus 100 includes first and second loading units 11 and 12 for loading a package in which a predetermined number of sheets of a film, which is a photothermographic material in the form of a sheet, are packaged, and one film. A supply unit 110 having a supply unit 90 which is transported and supplied for exposure and development, an exposure unit 120 for exposing a film fed from the supply unit 110 to form a latent image, and a latent image formed The image forming apparatus includes a developing unit 130 (also referred to as a heating and conveying unit 130) that thermally develops the film, and a densitometer 200 that measures the density of the developed film and obtains density information. The film is conveyed one by one from the first and second loading units 11 and 12 of the supply unit 110 by the supply unit 90 and the conveyance roller pairs 39, 41 and 141 in the direction of the arrow (1) in FIG. I have.
[0025]
As shown in FIG. 2, the image processing apparatus 100 includes a control unit 99 for controlling the supply unit 110, the exposure unit 120, the development unit 130, the densitometer 200, and the like. Is received for controlling the entire apparatus.
[0026]
Next, the exposure unit 120 of the image processing apparatus 100 will be described with reference to FIG. As shown in FIG. 2, the exposure unit 120 deflects the laser light L having a predetermined wavelength within the wavelength range of 780 to 860 nm, which is intensity-modulated based on the image signal S, by the rotating polygon mirror 113 to perform main scanning on the film F. At the same time, the film F is sub-scanned by being relatively moved with respect to the laser light L in a substantially horizontal direction which is a direction substantially perpendicular to the main scanning direction, and a latent image is formed on the film F using the laser light L. Things.
[0027]
A more specific configuration of the exposure unit 120 will be described below. In FIG. 2, when receiving an image signal S which is a digital signal output from an image signal output device 121, the image signal S is converted into an analog signal in a D / A converter 122 and input to a modulation circuit 123. The modulation circuit 123 controls the driver 124 of the laser light source unit 110a based on the analog signal so that the modulated laser light L is emitted from the laser light source unit 110a. Further, the high-frequency superimposing unit 118 superimposes a high-frequency component on the laser light via the modulation circuit 123 and the driver 124 to prevent formation of interference fringes on the film.
[0028]
An acousto-optic modulator 88 is arranged between the lens 112 of the exposure unit 120 and the laser light source unit 110a. The acousto-optic modulator 88 is controlled and driven by an acousto-optic modulation (AOM) driver 89 based on a signal from a correction unit 300 for adjusting the modulation amount. The correction unit 300 controls the acousto-optic modulation element 88 via the AOM driver 89 based on the correction signal from the control unit 99 so that the optimal modulation amount (the ratio of the outgoing light amount to the incident light amount) is obtained at the time of exposure.
[0029]
Next, after passing through the lens 112, the laser light L emitted from the laser light source unit 110a and having the light amount appropriately adjusted by the acousto-optic modulation element 88 is converged only in the vertical direction by the cylindrical lens 115, and as shown in FIG. The light is incident on the rotary polygon mirror 113 rotating in the direction of arrow A as a line image perpendicular to the drive shaft. The rotary polygon mirror 113 reflects and deflects the laser light L in the main scanning direction. After the deflected laser light L passes through an fθ lens 114 including a cylindrical lens formed by combining four lenses, the laser light L is focused on the optical path. The light is reflected by a mirror 116 provided extending in the direction, and is repeatedly moved in the arrow X direction on the scanned surface 117 of the film F which is being transported (sub-scanned) in the arrow Y direction by the transport device 142. Main scanning is performed. As a result, the laser beam L scans over the entire surface to be scanned 117 on the film F.
[0030]
The cylindrical lens of the fθ lens 114 converges the incident laser light L on the surface to be scanned of the film F only in the sub-scanning direction, and the distance from the fθ lens 114 to the surface to be scanned of the film F Is equal to the focal length of the entire fθ lens 114. As described above, the exposure unit 120 is provided with the cylindrical lens 115 and the fθ lens 114 including the cylindrical lens, so that the laser light L is once converged on the rotary polygon mirror 113 only in the sub-scanning direction. Therefore, even if the rotary polygon mirror 113 is tilted or deviated, the scanning position of the laser beam L is not shifted in the sub-scanning direction on the surface to be scanned of the film F, and scanning lines of equal pitch are formed. You can do it. The rotating polygon mirror 113 has an advantage that it is superior in scanning stability to other optical polarizers such as a galvanometer mirror. As described above, a latent image based on the image signal S is formed on the film F.
[0031]
Next, the heating and conveying unit 130 and the cooling and conveying unit 150 of the image processing apparatus of FIG. 1 will be described. As shown in FIG. 3, the heating and transporting unit 130 includes a drum 14 that can heat the film F while holding the film F on the outer periphery, and a plurality of rolls 16 that hold the film between the drum 14 and the drum 16. The drum 14 includes a heater (not shown) therein, and thermally develops the film F by maintaining the film F at a temperature equal to or higher than a predetermined minimum heat development temperature (for example, about 110 ° C.) for a predetermined heat development time. Thus, the latent image formed on the film F by the exposure unit 120 is formed as a visible image. The heater of the drum 14 is controlled by the control unit 99 shown in FIG. 2, and the density can be adjusted by changing the temperature of the heater and the developing temperature.
[0032]
Further, on the left side of the thermal developing unit 130, a cooling transport unit 150 that includes a plurality of pairs of transport rollers 144 and a densitometer 200 and cools a heated film is provided. The film F separated from the heating drum 14 is cooled while being conveyed obliquely downward to the left as shown by the arrow (3) in FIG. Then, while the transport roller pair 144 transports the cooled film F, the densitometer 200 measures the density of the film F. Thereafter, the plurality of transport roller pairs 144 are provided at the upper right part of the image processing apparatus 100 so that the film F can be further transported as shown by an arrow (4) in FIG. The sheet is discharged to the discharge tray 160.
[0033]
Next, the function that is a feature of the present invention using the image processing apparatus of FIG. 1 will be described below in two aspects. Such a function is realized by being controlled by a software program (program) stored in a predetermined storage device such as a flash ROM (not shown) in the image processing apparatus. The image processing apparatus according to the present invention includes a microcomputer (computer) including a CPU (not shown) therein, and the following functions are executed by processing the program by the computer.
[0034]
First Embodiment FIG. 4 is a block diagram for explaining the function of the first embodiment of the image processing apparatus for implementing the image processing method of the present invention, and FIG. 5 is a block diagram illustrating the image processing apparatus shown in FIG. FIG. 6 is a flowchart for explaining processing when a diagnostic image is formed by the image processing apparatus shown in FIG. 4.
[0035]
As shown in FIG. 4, the image processing apparatus of the present invention includes a loading unit 400 for performing a loading process, an exposure unit 120 for performing an exposure process, a thermal developing unit 130 for performing a heat development process, Measuring means 200 for performing the measuring step, calibration means 350 for performing the calibration step, first control means 450 for performing the first control step, storage means 500 for performing the storage step, The apparatus includes first estimating means 550 for performing the first estimating step, second controlling means 600 for performing the second controlling step, and erasing means 650 for performing the erasing step.
[0036]
The loading means 400 shown in FIG. 4 corresponds to the first and second loading sections 11 and 12 shown in FIG. 1, and the first control means 450 and the second control means shown in FIG. 99 and the correcting means 300 shown in FIG.
[0037]
(When loading film)
As shown in FIG. 5, the loading means 400 loads a film (S1). The loading of the film holds the photothermographic film.
[0038]
The exposing unit 120 performs exposure based on the test image data (also referred to as a calib image), and the heat developing unit 130 develops and visualizes the exposed image (S2). Specifically, the film is exposed based on image data (image data for calibration) different from the image data for diagnosis, and the exposed image is heated and conveyed by the heating and conveying unit 130 to visualize development.
[0039]
The measurement unit 200 measures the density of the film on which the test image is formed (S3). The test image is an image including an image that has been exposed and developed with image signals of various gradations. In the measurement of the density by the measuring means 200, the density is measured in association with the test image.
[0040]
After the measurement in S3, the calibration unit 350 associates the diagnostic image data with the light amount level of the exposure unit based on the measurement result of the calibrated image by the measurement unit 200. , Correction table) (S4). The LUT can be created, for example, as a graph as shown in FIG. 7 in which the diagnostic image data and the light amount level are correlated.
[0041]
After the creation of the LUT, the erasing unit 650 clears the change in the film characteristics held in the first estimating unit 550 described later (S5). Specifically, zero clear means that the value of the film characteristic change stored in the first estimating means 550 is erased.
[0042]
(During diagnostic image formation)
Next, processing for forming a diagnostic image will be described.
[0043]
In FIG. 6, first, an exposure system and / or a heat development system are adjusted to eliminate the fluctuation characteristics of the apparatus. The first control unit 450 controls the exposure unit 120 and / or the heat development unit 130 (S10). Specifically, for example, the cooling / conveying unit and / or the exposing unit 120 are controlled so that the image forming conditions on the apparatus side are changed according to the result of temperature monitoring by the in-machine temperature sensor so that the image forming conditions on the apparatus side become substantially constant. I do.
[0044]
The second control means determines whether or not the power has been turned off after the film is loaded (S11). If it is determined that the power has been turned off, the film characteristic change estimated by the first estimating means 550 described later Based on the above, control of the exposure unit 120 and / or the heat development unit 130 is performed by the second control unit 600 in order to cancel such a change in film characteristics (S12). After the second control means 600 performs control for canceling the film property change based on the film property change, the film property change held by the first estimating means 550 is cleared to zero (S13). After the control by S <b> 12 and S <b> 13 by the second control means 600 is performed, the change in the film characteristics of the first estimation means 550 is cleared to zero in S <b> 13. The control for canceling the change in film characteristics is not duplicated.
[0045]
Thereafter, exposure and development of the diagnostic image data are performed in the exposure unit 120 and the heat development unit 130 (S14). At this time, a patch image is created together with the diagnostic image. When forming an image based on diagnostic image data, a patch image is obtained by exposing a part of a film forming the diagnostic image with a predetermined exposure amount or an exposure amount corresponding to a specified density via an LUT. The part of the film on which an image is formed is an area formed at the end of an image forming area F2 such as F1 in the film F shown in FIG. 8, and for example, an area of about 5 × 10 mm is used.
[0046]
The density of the patch of the diagnostic image data exposed and developed by the exposure 120 and / or the thermal development unit 130 is measured (S15). The density measurement result of a part of the film exposed and developed in S14 is stored and held in the storage unit 500 as patch data.
[0047]
Next, it is determined whether or not there is diagnostic image data to be processed (S16). If there is another diagnostic image data, the process returns to S10, and if there is no diagnostic image data, the power is turned off (S17).
[0048]
When the power is turned off in S17, it is determined whether or not the operation has stopped for a predetermined period of time (S18). If it is determined that the operation has stopped for a predetermined time, the film characteristic change of the film characteristic change based on the patch density measurement result is first. It is calculated and held by the estimating means 550 (S19). The calculation of the film characteristic change is performed by using the density value designated by the LUT as a comparison density value, comparing the density value with the average value of the intra-day patch density measurement data, and multiplying the difference by an appropriate coefficient (gain). To determine. In this way, the first estimating means 550 calculates and holds the film property change every time the apparatus is stopped for a predetermined period.
[0049]
As described above, according to the present invention, the patch created at each printing stores the density measurement result, estimates the characteristic variation (deterioration over time) of the film based on the patch data for one day, and cancels it. And the correction value is applied to all prints on the next day. Therefore, characteristics that fluctuate over a relatively long period, such as film aging, can be estimated based on a sufficient number of data, so that the accuracy of determination can be improved and a more stable density can be achieved. In particular, in a facility using a relatively small amount of film for one to two weeks with one film loading (usually containing 100 to 150 sheets), it is possible to gradually and surely correct daily density fluctuations and use the film. Diagnostic performance can be maintained.
[0050]
Note that the above is repeated until the film becomes empty. However, when the film is loaded in the middle of a day, the calibration is performed and the correction amount for the deterioration with time of the film is cleared to zero. This is because the calibration is performed using the newly loaded film, and the influence of the change in the characteristics of the newly loaded film is already reflected. Patch data accompanying subsequent printing continuation is collected and stored, calculated at the end of printing on the day (or prior to the start of printing on the next day), to estimate the amount of aging of the film, and to obtain a correction value to offset this, Apply to all prints on the next day (the day). By repeating the same operation on and after the next day, it is possible to accurately correct the deterioration with time of the film.
[0051]
Generally, the power supply of the apparatus is stopped at night and the power is turned on at the start of the next day in many cases. However, when the power is turned off, it is relatively unlikely to change, so either after acquiring the final diagnostic image of the previous day or waiting for image processing to start at the start of operation, the film temporal deterioration FB (feedback) based on the stored patch data. What is necessary is just to calculate the correction amount.
[0052]
If the power supply stop time is equal to or shorter than a predetermined value, the FB correction calculation with the deterioration with time of the film is not performed.
[0053]
When the film is loaded many times a day, the patch data is cleared to zero together with the calibration every time the film is loaded, and only the patch data after the last loaded package is used for the correction of the next day. Since a film used for a short period of time is unlikely to deteriorate with time, patch data need not be stored, and control may be performed only by controlling image forming conditions on the apparatus side.
[0054]
According to the present invention, it is possible to provide an image processing apparatus, an image processing method, and a program that can obtain a stable density even when an image is formed using a photothermographic film that deteriorates with time.
[0055]
Second Embodiment An image processing apparatus for performing the image processing method of the present embodiment divides a period after film loading into two, and performs different corrections (exposure unit 120 and / or heat development unit) in each period. 130 is different from the first embodiment.
[0056]
FIG. 9 is a block diagram for explaining the function of the second embodiment of the image processing apparatus for carrying out the image processing method of the present invention, and FIG. 10 is a diagram showing diagnostic image formation by the image processing apparatus shown in FIG. It is a flowchart for demonstrating the process at the time.
[0057]
As shown in FIG. 9, the image processing apparatus of the present invention includes a loading unit 400 for performing a loading process, an exposure unit 120 for performing an exposure process, a thermal developing unit 130 for performing a heat development process, Measuring means 200 for performing the measuring step, calibration means 350 for performing the calibration step, first control means 450 for performing the first control step, storage means 500 for performing the storage step, A second estimating means 555 for performing the second estimating step, an erasing means 650 for performing the erasing step, a third controlling means 700 for performing the third controlling step, and a third controlling means 700 for performing the fourth controlling step. Fourth control means 750 is provided.
[0058]
The loading means 400 shown in FIG. 9 corresponds to the first and second loading sections 11 and 12 shown in FIG. 1, and the first control means 450 and the second control means shown in FIG. 99 and the correcting means 300 shown in FIG.
[0059]
(When loading film)
Regarding the processing at the time of loading the film, the same processing as in the first mode is performed in this aspect by replacing the first estimating means 550 with the second estimating means 555, and therefore the description thereof is omitted.
[0060]
(During diagnostic image formation)
Next, processing for forming a diagnostic image will be described.
[0061]
In FIG. 10, first, an exposure system and / or a heat development system are adjusted to eliminate the fluctuation characteristics of the apparatus. The first control means 450 controls the exposure means 120 and / or the heat development means 130 (S20). Specifically, for example, the cooling / conveying unit and / or the exposing unit 120 are controlled so that the image forming conditions on the apparatus side are changed according to the result of temperature monitoring by the in-machine temperature sensor so that the image forming conditions on the apparatus side become substantially constant. I do.
[0062]
After loading the film, the third control means determines whether a predetermined time has elapsed (S21). If the predetermined time has not elapsed, the density measurement result of a predetermined area of a diagnostic image described later is compared with a predetermined comparison. The control of the exposure unit 120 and / or the heat development unit 130 is performed by the third control unit based on the difference from the use density value (S22).
[0063]
If it is determined in S21 that the predetermined time has elapsed, the fourth control means 750 determines whether or not the power is turned off after the film is loaded (S23). At 750, the exposure unit 120 and / or the heat development unit 130 are controlled to offset the change in the film characteristics estimated by the second estimation unit 555 described later (S24). After the fourth control means 750 performs control to cancel the film property change based on the film property change, the film property change held by the second estimation means 555 is cleared to zero (S25). In S24 and S25, after the control by the fourth control means 750 is performed, the change in the film characteristics of the second estimation means 555 is cleared to zero in S25. The control for canceling the change in film characteristics is not duplicated.
[0064]
Thereafter, exposure and development of the diagnostic image data are performed in the exposure unit 120 and the heat development unit 130 (S26). At this time, a patch image is created together with the diagnostic image. When forming an image based on diagnostic image data, a patch image is obtained by exposing a part of a film forming the diagnostic image with a predetermined exposure amount or an exposure amount corresponding to a specified density via an LUT. The part of the film on which an image is formed is an area formed at the end of an image forming area F2 such as F1 in the film F shown in FIG. 8, and for example, an area of about 5 × 10 mm is used.
[0065]
The density of the patch of the diagnostic image data exposed and developed by the exposure 120 and / or the thermal development unit 130 is measured (S27). The density measurement result of a part of the film exposed and developed in S14 is stored and held in the storage unit 500 as patch data. The patch data for a predetermined period after the film is loaded is used for control in the third control means 700, and the subsequent patch data is used as a basis for calculating a change in film characteristics in the estimation means 550.
[0066]
Next, it is determined whether or not there is diagnostic image data to be processed (S28). If there is another diagnostic image data, the process returns to S20, and if there is no diagnostic image data, the power supply is turned off (S29).
[0067]
When the power is turned off in S29, it is determined whether or not the operation has stopped for a predetermined period (S30). If it is determined that the operation has stopped for a predetermined time, the film characteristic change based on the patch data stored and held in the storage unit 500 Is calculated and held (S31). The calculation of the film characteristic change uses the patch density a of the final print at the time of a rapid change and the patch density b at the time of a relatively gradual change, and calculates the average value of | ba− (absolute value of ba). This is done by calculating and multiplying this by an appropriate factor (gain) to determine film property changes. In this way, the second estimating means 555 calculates and holds the film characteristic change every time the apparatus is stopped for a predetermined period.
[0068]
FIG. 11 is a diagram showing a state of a change in the characteristics of the film. FIG. 12 is a diagram showing a state of control in the fourth control means 750 and the third control means 700.
[0069]
In FIG. 11, line A is a state of a characteristic change of a film that undergoes a gradual change in film characteristics after film loading, and line B is a state of a characteristic change of a film in which the image processing method of the second embodiment is preferably employed. It is.
[0070]
In FIG. 12, the line B ′ is a diagram showing the control amount (correction amount) when the film characteristic change in FIG. 11 is indicated by the line B. As described above, according to the image processing method of the present invention, the first control unit 700 performs abrupt control in the first abrupt characteristic change, and the second estimating unit 555 when the change is relatively gradual thereafter. Is performed by the fourth control means 750 based on.
[0071]
According to the present invention, in addition to the effects of the first aspect, when a film which is a photothermographic film that deteriorates with time and undergoes a sudden change in film characteristics after film loading as shown by the line B in FIG. 11 is used. In addition, it is possible to provide an image processing apparatus, an image processing method, and a program capable of obtaining a stable density.
[0072]
【The invention's effect】
As described above in detail, according to the present invention, it is possible to provide an image processing apparatus, an image processing method, and a program that can obtain a stable density even when an image is formed using a photothermographic film that deteriorates with time. Can be.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a front view of a main part showing an example of the configuration of an image processing apparatus of the present invention; FIG. 2 is a view schematically showing an exposure section of the image processing apparatus of FIG. 1 FIG. FIG. 4 is a front view of a main part showing a guide member arranged in the vicinity of a heating drum. FIG. 4 is a block diagram for explaining functions of a first embodiment of an image processing apparatus for performing an image processing method of the present invention. 5 is a flowchart for explaining processing when a film is loaded by the image processing apparatus shown in FIG. 4. FIG. 6 is a flowchart for explaining processing when a diagnostic image is formed by the image processing apparatus shown in FIG. FIG. 8 is a view showing an example of an LUT. FIG. 8 is an area formed at an end of an image forming area F2 such as F1 on a film F. FIG. 9 is a diagram showing an image processing apparatus for carrying out the image processing method of the present invention. FIG. 10 is a block diagram for explaining functions of the second embodiment. FIG. 11 is a flowchart for explaining processing when a diagnostic image is formed by the image processing apparatus shown in FIG. 11. FIG. 11 is a view showing a state of change in film characteristics. FIG. 12 is a view showing a state of control in fourth control means and third control means. Diagrams [Description of symbols]
100: Image processing device 110: Supply unit 120: Exposure unit 130: Developing unit (Heating and transporting unit)
200: Densitometer 113: Rotating polygon mirror 121: Image signal output device 122: D / A converter 123: Modulation circuit 110a: Laser light source unit 124: Driver 118: High frequency superposition unit 112: Lens 88: Acousto-optic modulator 300: Correcting means 89: Acoustic-optic modulation (AOM) driver 99: Control unit 88: Acoustic-optic modulation element 112: Lens 115: Cylindrical lens 113: Rotating polygon mirror 114: fθ lens 116: Mirror 142: Transport device 117: Film F Scanning surface 115: cylindrical lens 150: cooling / conveying unit 14: heating drum 350: calibration means 500: storage means 550: first estimating means 600: second control means 650: erasing means 400: loading means 450: first control means 700: third control means 750: fourth control means 11, 12: loading section 9 : Control unit 555: second estimation means

Claims (9)

熱現像感光フィルムを保持する装填手段と、
試験用画像データ又は診断画像データを基に熱現像感光フィルム上に画像形成する露光手段と、
当該露光されたフィルムを現像する熱現像手段と、
当該露光手段及び熱現像の特性変動を相殺するよう露光手段及び／又は熱現像手段を制御する第一制御手段と、
現像されたフィルムの濃度を測定する計測手段と、
試験用画像データと該試験用画像データによって露光された画像とに基づいて、入力された診断画像データに対応する出力画像濃度を規定するＬＵＴを作成するキャリブレーション手段と、
診断画像形成時、当該診断画像を形成するフィルムの一部を指定された濃度に対しＬＵＴ演算された光量で露光すると共に、当該領域を前記計測手段によって測定した濃度測定結果を記憶する記憶手段と、
当該記憶手段のデータを基にフィルム特性変化を演算・保持する第一推定手段と、
前記第一推定手段に基づき、フィルム特性変化を相殺するよう露光手段及び／又は熱現像手段を制御する第二制御手段と、
キャリブレーションによりＬＵＴ作成時又は第二制御手段作動時、当該第一推定手段のフィルム特性変化をゼロクリアする消去手段とを有し、
所定期間以上の装置停止後に画像形成再開する場合には、第一制御手段及び第二制御手段で制御を行うことを特徴とする画像処理装置。Loading means for holding the photothermographic film,
Exposure means for forming an image on a photothermographic film based on test image data or diagnostic image data,
Heat developing means for developing the exposed film,
A first control means for controlling the exposure means and / or the heat development means so as to cancel the variation in the characteristics of the exposure means and the heat development,
Measuring means for measuring the density of the developed film;
A calibration unit that creates an LUT that defines an output image density corresponding to the input diagnostic image data based on the test image data and the image exposed by the test image data;
At the time of forming a diagnostic image, a storage means for exposing a part of a film forming the diagnostic image to a designated density with a light amount calculated by an LUT, and storing a density measurement result obtained by measuring the area by the measuring means; ,
First estimating means for calculating and holding the film property change based on the data of the storage means,
A second control unit that controls the exposure unit and / or the heat development unit based on the first estimation unit so as to cancel a change in film characteristics;
When the LUT is created by calibration or when the second control means is operated, the erasing means has zero clearing of the film characteristic change of the first estimation means,
An image processing apparatus characterized in that when image formation is restarted after the apparatus has been stopped for a predetermined period or longer, control is performed by a first control means and a second control means. 前記推定手段は、装置が所定期間停止する毎にフィルム特性変化を演算・保持することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。2. An image processing apparatus according to claim 1, wherein said estimating means calculates and holds a change in film characteristics every time the apparatus is stopped for a predetermined period. 熱現像感光フィルムを保持する装填手段と、
試験用画像データ又は診断画像データを基に熱現像感光フィルム上に画像形成する露光手段と、
当該露光されたフィルムを現像する熱現像手段と、
当該露光手段及び熱現像の特性変動を相殺するよう露光手段及び／又は熱現像手段を制御する第一制御手段と、
現像されたフィルムの濃度を測定する計測手段と、
試験用画像データと該試験用画像データによって露光された画像とに基づいて、入力された診断画像データに対応する出力画像濃度を規定するＬＵＴを作成するキャリブレーション手段と、
診断画像形成時、当該診断画像を形成するフィルムの一部を指定された濃度に対しＬＵＴ演算された光量で露光すると共に、当該領域を前記計測手段によって測定した濃度測定結果を記憶する記憶手段と、
前記フィルム装填後の予め定めた期間は、前記領域の濃度測定結果と予め定めた比較用濃度値との差分に基づき、前記露光手段及び／又は熱現像手段を制御する第三制御手段と、
前記フィルム装填後の予め定めた期間以降の前記記憶手段に記憶された濃度測定結果から前記第三制御手段において最後に行った制御の量を換算してフィルム特性変化を演算・保持する第二推定手段と、
前記第二推定手段に基づき、この特性変化を相殺するよう露光手段及び／又は熱現像手段を制御する第四制御手段と、
キャリブレーションによりＬＵＴ作成時又は第四制御手段作動時、前記第二推定手段のフィルム特性変化をゼロクリアする消去手段とを有し、
所定期間以上の装置停止後に画像形成再開する場合には、第一制御手段及び第二制御手段で制御を行うことを特徴とする画像処理装置。Loading means for holding the photothermographic film,
Exposure means for forming an image on a photothermographic film based on test image data or diagnostic image data,
Heat developing means for developing the exposed film,
A first control means for controlling the exposure means and / or the heat development means so as to cancel the variation in the characteristics of the exposure means and the heat development,
Measuring means for measuring the density of the developed film;
A calibration unit that creates an LUT that defines an output image density corresponding to the input diagnostic image data based on the test image data and the image exposed by the test image data;
At the time of forming a diagnostic image, a storage means for exposing a part of a film forming the diagnostic image to a designated density with a light amount calculated by an LUT, and storing a density measurement result obtained by measuring the area by the measuring means; ,
A predetermined period after the film is loaded, based on a difference between a density measurement result of the area and a predetermined comparison density value, a third control unit that controls the exposure unit and / or the heat development unit;
A second estimation for calculating and holding a film characteristic change by converting the amount of control last performed in the third control means from the density measurement result stored in the storage means after a predetermined period after loading the film. Means,
A fourth control unit that controls the exposure unit and / or the heat development unit based on the second estimation unit so as to cancel the characteristic change;
When the LUT is created by calibration or when the fourth control unit is operated, the second estimation unit has a erasing unit that clears the film characteristic change to zero,
An image processing apparatus characterized in that when image formation is restarted after the apparatus has been stopped for a predetermined period or longer, control is performed by a first control means and a second control means. 前記推定手段は、装置が所定期間停止する毎にフィルム特性変化を演算・保持することを特徴とする請求項３記載の画像処理装置。4. The image processing apparatus according to claim 3, wherein said estimating means calculates and holds a change in film characteristics every time the apparatus is stopped for a predetermined period. 熱現像感光フィルムを保持する装填工程と、
試験用画像データ又は診断画像データを基に熱現像感光フィルム上に画像形成する露光工程と、
当該露光されたフィルムを現像する熱現像工程と、
当該露光工程及び熱現像の特性変動を相殺するよう露光工程及び／又は熱現像工程を制御する第一制御工程と、
現像されたフィルムの濃度を測定する計測工程と、
試験用画像データと該試験用画像データによって露光された画像とに基づいて、入力された診断画像データに対応する出力画像濃度を規定するＬＵＴを作成するキャリブレーション工程と、
診断画像形成時、当該診断画像を形成するフィルムの一部を指定された濃度に対しＬＵＴ演算された光量で露光すると共に、当該領域を前記計測工程によって測定した濃度測定結果を記憶する記憶工程と、
当該記憶工程のデータを基にフィルム特性変化を演算・保持する第一推定工程と、
前記第一推定工程に基づき、フィルム特性変化を相殺するよう露光工程及び／又は熱現像工程を制御する第二制御工程と、
キャリブレーションによりＬＵＴ作成時又は第二制御工程作動時、当該第一推定工程のフィルム特性変化をゼロクリアする消去工程とを有し、
所定期間以上の装置停止後に画像形成再開する場合には、第一制御工程及び第二制御工程で制御を行うことを特徴とする画像処理方法。A loading step of holding the photothermographic film,
An exposure step of forming an image on a photothermographic film based on test image data or diagnostic image data,
A heat development step of developing the exposed film,
A first control step of controlling the exposure step and / or the heat development step so as to offset the variation in the characteristics of the exposure step and the heat development,
A measuring step of measuring the density of the developed film,
A calibration step of creating an LUT that defines an output image density corresponding to the input diagnostic image data based on the test image data and the image exposed by the test image data;
A memory step of exposing a part of the film forming the diagnostic image to a designated density with a light amount calculated by an LUT at the time of forming the diagnostic image, and storing a density measurement result obtained by measuring the area in the measurement step; ,
A first estimating step of calculating and holding a film property change based on the data of the storing step,
Based on the first estimation step, a second control step of controlling the exposure step and / or the heat development step to cancel the film property change,
At the time of LUT creation or second control step operation by calibration, having an erasing step of clearing the film property change of the first estimation step to zero,
An image processing method characterized in that when image formation is restarted after stopping the apparatus for a predetermined period or more, control is performed in a first control step and a second control step. 前記推定工程は、装置が所定期間停止する毎にフィルム特性変化を演算・保持することを特徴とする請求項５記載の画像処理方法。6. The image processing method according to claim 5, wherein said estimating step calculates and holds a change in film characteristic every time the apparatus is stopped for a predetermined period. 熱現像感光フィルムを保持する装填工程と、
試験用画像データ又は診断画像データを基に熱現像感光フィルム上に画像形成する露光工程と、
当該露光されたフィルムを現像する熱現像工程と、
当該露光工程及び熱現像の特性変動を相殺するよう露光工程及び／又は熱現像工程を制御する第一制御工程と、
現像されたフィルムの濃度を測定する計測工程と、
試験用画像データと該試験用画像データによって露光された画像とに基づいて、入力された診断画像データに対応する出力画像濃度を規定するＬＵＴを作成するキャリブレーション工程と、
診断画像形成時、当該診断画像を形成するフィルムの一部を指定された濃度に対しＬＵＴ演算された光量で露光すると共に、当該領域を前記計測工程によって測定した濃度測定結果を記憶する記憶工程と、
前記フィルム装填後の予め定めた期間は、前記領域の濃度測定結果と予め定めた比較用濃度値との差分に基づき、前記露光工程及び／又は熱現像工程を制御する第三制御工程と、
前記フィルム装填後の予め定めた期間以降の前記記憶工程に記憶された濃度測定結果から前記第三制御工程において最後に行った制御の量を換算してフィルム特性変化を演算・保持する第二推定工程と、
前記第二推定工程に基づき、この特性変化を相殺するよう露光工程及び／又は熱現像工程を制御する第四制御工程と、
キャリブレーションによりＬＵＴ作成時又は第四制御工程作動時、前記第二推定工程のフィルム特性変化をゼロクリアする消去工程とを有し、
所定期間以上の装置停止後に画像形成再開する場合には、第一制御工程及び第二制御工程で制御を行うことを特徴とする画像処理方法。A loading step of holding the photothermographic film,
An exposure step of forming an image on a photothermographic film based on test image data or diagnostic image data,
A heat development step of developing the exposed film,
A first control step of controlling the exposure step and / or the heat development step so as to offset the variation in the characteristics of the exposure step and the heat development,
A measuring step of measuring the density of the developed film,
A calibration step of creating an LUT that defines an output image density corresponding to the input diagnostic image data based on the test image data and the image exposed by the test image data;
A memory step of exposing a part of the film forming the diagnostic image to a designated density with a light amount calculated by an LUT at the time of forming the diagnostic image, and storing a density measurement result obtained by measuring the area in the measurement step; ,
A predetermined period after the film is loaded, based on a difference between the density measurement result of the region and a predetermined comparative density value, a third control step of controlling the exposure step and / or the heat development step;
A second estimation for calculating and holding a change in film characteristics by converting the amount of control last performed in the third control step from the density measurement result stored in the storage step after a predetermined period after loading the film. Process and
Based on the second estimation step, a fourth control step of controlling the exposure step and / or the heat development step to offset the change in the characteristics,
At the time of LUT creation or fourth control step operation by calibration, having an erasing step of zero clearing the film property change of the second estimation step,
An image processing method characterized in that when image formation is restarted after stopping the apparatus for a predetermined period or more, control is performed in a first control step and a second control step. 前記推定工程は、装置が所定期間停止する毎にフィルム特性変化を演算・保持することを特徴とする請求項７記載の画像処理方法。8. The image processing method according to claim 7, wherein said estimating step calculates and holds a change in film characteristic every time the apparatus is stopped for a predetermined period. 請求項５乃至請求項８の何れかに記載の画像処理方法をコンピュータに実行させるプログラムであって、画像処理装置内に格納されることを特徴とするプログラム。A program for causing a computer to execute the image processing method according to claim 5, wherein the program is stored in an image processing apparatus.

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