JP2004198469A - Fixing device and image forming apparatus - Google Patents
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Abstract
Description
【0001】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば、複写機、プリンタ、ファクシミリ、またはそれらの複合機などの画像形成装置に関する。そのうち特に、帯電・書込み・現像・転写・クリーニングなどを繰り返して像担持体に順次トナー画像を形成し、そのトナー画像を逐次転写して、用紙・OHPフィルム等の記録媒体に画像を記録する電子写真式の画像形成装置に関する。および、そのような画像形成装置などにおいて、記録媒体上に転写した未定着画像を記録媒体に定着する定着装置に関する。
【0002】
【従来の技術】
【特許文献1】特許第3274769号公報
従来、電子写真式の画像形成装置では、例えば特許文献1に記載されるように、内部に熱源を有する定着ローラに加圧ローラを押し当てて定着ニップを形成し、その定着ニップに通して画像転写後の記録媒体を搬送しながら、熱と圧力とを加えてその記録媒体上のトナー画像を該記録媒体に定着する熱定着装置を備えるものが主である。
【0003】
このような定着装置においては、定着ローラおよび加圧ローラは、例えばともに金属パイプの周面にゴム層を設け、内部にハロゲンヒータ等の熱源を備えて構成していた。そして、それら定着ローラおよび加圧ローラの表面温度をサーミスタ等の温度検知手段で検知し、その検知結果に応じてコントローラで熱源をオンオフ制御して一定温度に保持していた。
【0004】
ところが、このような定着装置では、ローラ同士の押し当てで定着ニップを形成するから、定着ニップ幅を大きくすることができず、加熱時間が短くなり、定着効果を上げるためにはどうしても熱源による加熱温度を高く設定する必要があった。
【0005】
加熱ローラや加圧ローラのゴム層の硬度を下げたり、ローラ径を大きくしたりして定着ニップ幅を増やし、できる得る限り加熱時間を長くするようにしているが、それにも限界があり、例えばローラ径を大きくすると、熱容量が大きくなり、また放熱面積が増大して加熱温度を高くしなければならなかった。
【0006】
加熱温度を高くすると、環境温度に対する熱勾配が大きくなり、過剰に放熱したり、加熱する必要のない記録媒体の表面温度まで上昇し、さらには記録媒体の内部までも昇温したりして、トナーの溶融以外にエネルギを無駄に消費することとなった。
【0007】
【特許文献2】特開平10-307496号公報
このため、従来の定着装置の中には、例えば特許文献2に記載されるように、熱源を内蔵しない定着ローラと、熱源を内蔵する加熱ローラとに定着ベルトを掛け回し、その定着ベルトを介して定着ローラに加圧ローラを押し当てるものがある。
【0008】
このような定着ベルトを用いた定着装置では、加熱時間を長くしてローラを用いた場合より加熱温度を低くすることができ、加熱温度をトナーの定着を行う定着温度より不必要に高く設定する必要がない。よって、環境温度に対する熱勾配を小さくして放熱を少なくし、また記録媒体に対する熱勾配も小さくして記録媒体に与える熱量も少なくし、エネルギの無駄な消費をなくすことができる。
【0009】
しかしながら、この定着ベルトを用いた定着装置では、加熱温度が低いことから、記録媒体上のトナーの昇温スピードが遅く、記録媒体上のトナーが記録媒体に接触している部分の温度を十分に上げることができず、記録媒体へのトナー付着力が不足して画像ずれを生ずる問題があった。
【0010】
また、記録媒体を昇温後、次の記録媒体と接触をはじめるまでの間に、定着ベルトの温度が低下し、冷えた定着ベルトが加熱体に接触すると、加熱体に温度勾配を発生して加熱体の表面温度が不均一となり、やはり加熱温度をトナーの定着を行う定着温度よりやや高めに設定する必要があった。
【0011】
【特許文献3】特開2001-166618号公報
このような不具合を解消すべく、定着ベルトを用いた従来の定着装置の中には、例えば特許文献3に記載されるように、加熱体を2段階に設けて、まず第1の加熱体で定着ベルトに余熱を加え、次いで第2の加熱体で加熱定着を行うものがある。
【0012】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、このような定着装置では、従来、第1の加熱体として面状の固定発熱体を用いているから、定着ベルトが第1の加熱体に接触したとき温度上昇して熱膨張するが、第1の加熱体との摩擦でその熱膨張が妨げられ、定着ベルトにしわが発生するという問題があった。
【0013】
そこで、この発明の第1の目的は、上述したような定着ベルトを用いた定着装置において、地球環境維持に基づく近年の省エネルギの要求に応えてエネルギ消費を少なくするとともに、定着ベルトに生ずる不具合をなくして安定した定着を可能とすることにある。
【0014】
この発明の第2の目的は、加熱時間を長くして加熱温度を低くし、加熱温度をトナー定着温度より不必要に高く設定する必要をなくすことにある。
【0015】
この発明の第3の目的は、定着ベルトに余熱を適度に与えることにある。
【0016】
この発明の第4の目的は、定着ベルトの走行トルクを低減することにある。
【0017】
この発明の第5の目的は、定着効果を上げることにある。
【0018】
この発明の第6の目的は、上記目的を達成した定着装置を備える画像形成装置を提供することにある。
【0019】
【課題を解決するための手段】
そのため、請求項1に記載の発明は、上述した第1の目的を達成すべく、定着装置にあって、加熱ローラと、1または複数の搬送ローラと、その搬送ローラと加熱ローラに掛け回して走行することにより記録媒体を加熱しながら搬送するエンドレスの定着ベルトと、その定着ベルトを介して加熱ローラに押し当てて定着ニップを形成する加圧部材と、その定着ニップを通して搬送する記録媒体の搬送方向において定着ニップの下流であって搬送ローラの上流で定着ベルトを加熱する加熱体とを備える、ことを特徴とする。
【0020】
請求項2に記載の発明は、上述した第2の目的も達成すべく、請求項1に記載の定着装置において、加熱ローラと加熱体とで50msec以上加熱する、ことを特徴とする。
【0021】
請求項3に記載の発明は、上述した第3の目的も達成すべく、同じく請求項1に記載の定着装置において、加熱ローラに定着ベルトを0.2〜200mm接触する、ことを特徴とする。
【0022】
請求項4に記載の発明は、上述した第2の目的も達成すべく、同じく請求項1に記載の定着装置において、加熱体が面状の固定発熱体である、ことを特徴とする。
【0023】
請求項5に記載の発明は、上述した第4の目的も達成すべく、同じく請求項1に記載の定着装置において、加熱体がベルト状の回転発熱体である、ことを特徴とする。
【0024】
請求項6に記載の発明は、上述した第5の目的も達成すべく、同じく請求項1に記載の定着装置において、定着ベルトから浮き上がらないようにその定着ベルトで搬送する記録媒体を押さえる押えベルトを備える、ことを特徴とする。
【0025】
請求項7に記載の発明は、上述した第6の目的を達成すべく、画像形成装置において、請求項1ないし6のいずれか1に記載の定着装置を備える、ことを特徴とする。
【0026】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、この発明の実施の形態につき説明する。
図1には、この発明による定着装置を備えたカラー複写機の全体概略構成を示す。
【0027】
図中符号100は、複写機本体である。複写機本体100には、中央に、無端ベルト状の中間転写体10を、図示例では駆動ローラ14と第1の従動ローラ15と第2の従動ローラ16に掛け回して図中時計まわりに回転搬送可能に設ける。もちろん、別途中間転写体10の片寄りを調整するローラに掛け回すなど、4つ以上のローラに掛け回すようにしてもよい。なお、中間転写体10は、図示例ではほぼ水平に張り渡すが、水平ではなく、斜めに傾斜して張り渡すようにしてもよい。
【0028】
この図示例では、図示省略するが、第2の従動ローラ16に近接し、画像転写後に中間転写体10上に残留する残留トナーを除去するベルトクリーニング装置を設ける。
【0029】
また、駆動ローラ14と第2の従動ローラ16間に張り渡した中間転写体10上には、その搬送方向に沿って、ブラック・イエロ・マゼンタ・シアンの4つの単色作像手段18を横に並べて配置してタンデム作像装置20を設ける。タンデム作像装置20の上には、さらに露光装置21を設ける。
【0030】
一方、中間転写体10の張り渡し領域の下方には、ローラを用いた2次転写装置22を備える。2次転写装置22は、第1の従動ローラ15に押し当てて中間転写体10上の画像を記録媒体Pに転写する。2次転写装置22の横には、図示例では、2つのローラ23間に、無端ベルトである搬送ベルト24を掛け渡して設ける。
【0031】
搬送ベルト24の横には、記録媒体P上の転写画像を定着するこの発明の定着装置25を設ける。定着装置25については、詳しくは後述する。
【0032】
上述した2次転写装置22には、画像転写後の記録媒体Pを搬送する媒体搬送機能も備えている。もちろん、2次転写装置22として、非接触のチャージャを配置してもよく、そのような場合は、この媒体搬送機能を併せて備えることは難しくなる。
【0033】
さて、このような2次転写装置22、搬送ベルト24、および定着装置25の下方には、用紙・OHPフィルム等の記録媒体Pを収納する媒体収納カセット28を備える。
【0034】
ところで、いまこのカラー複写機を用いてコピーをとるときは、スキャナ200の原稿台30上に原稿Gをセットし、不図示の原稿押えで押さえる。そして、不図示のスタートスイッチを押すと、スキャナ200を駆動して原稿内容を読み取ることができる。すなわち、ハロゲンランプ等の光源31で原稿Gを照射してその反射光をミラー32で反射し、レンズ33を透して集光してCCD34に入れ、画像を電気信号に変換する。
【0035】
また、不図示のスタートスイッチを押すと、同時に不図示の駆動モータで駆動ローラ14を回転駆動して従動ローラ15・16を従動回転し、中間転写体10を回転搬送する。同時に、個々の単色作像手段18でその像担持体40を回転して各像担持体40上にそれぞれ、ブラック・イエロ・マゼンタ・シアンの単色画像を形成する。そして、中間転写体10の搬送とともに、それらの単色画像を順次重ね1次転写して中間転写体10上に合成カラー画像を形成する。
【0036】
一方、不図示のスタートスイッチを押すと、給紙コロ35を回転し、媒体収納カセット28から記録媒体Pを繰り出し、給紙路36に入れてレジストローラ37に突き当てて止める。
【0037】
そして、中間転写体10上の合成カラー画像にタイミングを合わせてレジストローラ37を回転し、中間転写体10と2次転写装置22との間に記録媒体Pを送り込み、2次転写装置22で中間転写体10上の合成カラー画像を一括して2次転写して記録媒体P上にカラー画像を形成する。
【0038】
画像転写後の記録媒体Pは、搬送ベルト24で搬送して定着装置25へと送り込み、定着装置25で熱と圧力とを加えて転写画像を定着して後、排紙トレイ38上にスタックする。
【0039】
一方、画像転写後の中間転写体10は、不図示のベルトクリーニング装置で、画像転写後に中間転写体10上に残留する残留トナーを除去し、タンデム作像装置20による再度の画像形成に備える。
【0040】
さて、上述したタンデム作像装置20において、各単色作像手段18は、詳しくは、ドラム状の像担持体40のまわりに、帯電装置41、現像装置42、1次転写装置43、クリーニング装置44、不図示の除電装置などを備えてなる。
【0041】
図示省略するが、これら単色作像手段18を構成する部分の全部または一部でプロセスカートリッジを形成し、複写機本体100に対して一括して着脱自在としてメンテナンス性を向上するようにしてもよい。
【0042】
単色作像手段18を構成する部分のうち、帯電装置41は、図示例では帯電ローラを用い、像担持体40に接触して電圧を印加することによりその像担持体40の帯電を行う。
【0043】
現像装置42は、図示例では、磁性キャリアと非磁性トナーとよりなる二成分現像剤を使用する。
【0044】
1次転写装置43は、ローラ状とし、中間転写体10を挟んで像担持体40に押し当てて設ける。別に、ローラ状に限らず、ブラシや非接触のチャージャであってもよい。
【0045】
クリーニング装置44は、像担持体40に接触してクリーニングブレードやクリーニングブラシなどのクリーニング部材を備え、そのクリーニング部材で像担持体40上の残留トナーを除去する。
【0046】
不図示の除電装置は、例えばランプであり、光を照射して像担持体40の表面電位を初期化する。
【0047】
そして、像担持体40の回転とともに、まず帯電装置41で像担持体40の表面を一様に帯電し、次いでスキャナ200の読取り内容に応じ、上述した露光装置21において、レーザやLED等による書込み光Lをポリゴンミラー47で反射してさらにミラー48で反射し、像担持体40に照射して像担持体40上に静電潜像を形成する。
【0048】
その後、現像装置42によりトナーを付着してその静電潜像を可視像化し、その可視像を1次転写装置43で中間転写体10上に転写する。画像転写後の像担持体40の表面は、クリーニング装置44で残留トナーを除去して清掃し、除電装置で除電して再度の画像形成に備える。
【0049】
図2には、上述したカラー複写機に備える定着装置25の概略構成を示す。
図中符号50は、加熱ローラである。加熱ローラ50は、例えばアルミニウム製のパイプを用いてつくり、内部にハロゲンヒータ等の熱源51を設ける。
【0050】
符号52は、搬送ローラである。搬送ローラ52は、図示例では1つであり、図示省略するが、同軸に駆動ギヤを設け、その駆動ギヤに不図示の駆動モータの駆動力を伝達して時計まわりに回転する。加熱ローラ50と搬送ローラ51には、エンドレスの定着ベルト53を掛け回す。定着ベルト53には、テンションローラ54を押し当て、テンションを付与する。
【0051】
定着ベルト53は、ポリイミド樹脂などの樹脂を用いたり、ステンレス、ニッケル、銅などの金属を用いたり、ゴムを用いたりしてつくる。そして、加熱ローラ50に、0.2〜200mm接触する。0.2mm以下であると、加熱ローラ50により定着ベルト53を十分に加熱することができず、200mmを越えると、定着装置25が大型化するとともに、放熱面積が大きくなり過ぎて好ましくない。より好ましくは1〜100mm、さらに好ましくは2〜50mm、さらにもっと好ましくは5〜40mmがよい。
【0052】
定着ベルト53を介して加熱ローラ50には、加圧ローラ55を、コイルスプリング等の付勢部材56で付勢して押し当て、定着ニップNを形成する。加圧ローラ55は、例えば鋼等の金属パイプを用いてつくる。また、搬送ローラ52には、駆動ローラ57を近接して設ける。駆動ローラ57は、図示省略するが、同軸に駆動ギヤを設け、その駆動ギヤに不図示の駆動モータの駆動力を伝達して反時計まわりに回転する。
【0053】
そして、加圧ローラ55と駆動ローラ57とに押えベルト58を掛け回し、テンションローラ59でその押えベルト58にテンションを付与する。押えベルト58は、耐熱性を有し、強靭性を有する材料を用いてつくる。例えば、ニッケル、ステンレスなどの金属ベルト、ポリイミド系樹脂、ポリベンゾイミダゾール系樹脂等の樹脂ベルトを使うとよい。
【0054】
ところで、定着ベルト53の走行方向において、定着ニップNの下流であって搬送ローラ52の上流には、内側から定着ベルト53に接触して加熱体60を設ける。加熱体60は、摩擦係数が低く、熱伝導率の高い材料を用いてつくった固定板61の背面に、面状発熱体62を貼り付けて構成する。
【0055】
そして、同一または別個の駆動モータで搬送ローラ52と駆動ローラ57とを同時に回転し、定着ベルト53と押えベルト58とをともに走行する。画像転写後の記録媒体Pは、矢印A方向から定着ニップNに挿入し、両ベルト53・58間を通して搬送する。
【0056】
このとき、定着ニップNで熱と圧力とを加えるとともに、加熱体60で熱を加えて記録媒体P上の未定着画像を記録媒体Pに定着する。両ベルト53・58間を通して搬送するときは、定着ベルト53から浮き上がらないように押えベルト58で記録媒体Pを押さえて定着効果を高める。
【0057】
押えベルト58の厚さは、温度応答性をよくするためには、薄い方がよいが、強度的な耐久性を向上するためには、厚い方がよい。この点を考慮し、実際に使用するベルト厚は、1〜300μm、好ましくは2〜200μm、さらに好ましくは5〜100μm、さらにもっと好ましくは10〜60μmとする。
【0058】
なお、加熱ローラ50に加圧ローラ55を押し当てる押し当て力は、小さすぎると、定着効果を低減して画像ずれを生じ、大きすぎると、しわが発生したり、記録媒体Pが圧縮されて風合いが変わったりする。よって、2〜200Nが好ましく、より好ましくは5〜150N、さらに好ましくは10〜100N、さらにもっと好ましくは20〜80Nがよい。
【0059】
このような定着装置25を用いて、トータルの加熱時間を80msec、そのうち定着ニップNでの加熱時間を10msecとし、加熱ローラ50に加圧ローラ55を押し当てる押し当て力を片側10N、熱源51および面状発熱体62の設定温度をともに120℃として定着試験を行ったところ、ほとんどトナーの脱落がない良好な定着が得られた。
【0060】
図3には、この発明による定着装置25の他例を示す。
この図3に示す定着装置25は、記録媒体Pの下面の未定着画像を定着するもので、この例では押えベルトを使用していない。
【0061】
同様に、トータルの加熱時間を80msec、そのうち定着ニップNでの加熱時間を10msecとし、加熱ローラ50に加圧ローラ55を押し当てる押し当て力を片側10N、熱源51および面状発熱体62の設定温度をともに120℃として定着試験を行ったところ、同様にほとんどトナーの脱落がない良好な定着が得られた。つまり、比較的低温で十分な定着効果を得ることができる。
【0062】
図4には、第1の比較例である定着装置を示す。
【0063】
この図4に示す定着装置では、図3に示す定着装置25の加圧ローラ55に変えて、給紙ローラ64を定着ローラ50に押し当てないで設けている。すなわち、加熱ローラ50で定着ベルト53をプレ加熱するが、定着ニップを通さないで記録媒体Pを加熱体60でのみ加熱定着するようにしたものである。熱源51および面状発熱体62の設定温度をともに120℃として定着試験を行ったところ、トナーの脱落がなく定着良好ではあるが、画像ずれが顕著であった。
【0064】
図5には、第2の比較例である定着装置を示す。
【0065】
この図5に示す定着装置では、定着ニップNの下流位置で定着ベルト53に剥離爪65を押し当て、定着ニップN通過後の記録媒体Pを取り出し、加熱体60による定着効果を調べた。
【0066】
トータルの加熱時間を10msec、そのすべてを定着ニップNでの加熱時間とし、加熱ローラ50に加圧ローラ55を押し当てる押し当て力を片側10N、熱源51の設定温度を120℃、130℃、140℃、150℃として定着試験を行った。
【0067】
この結果、熱源51の設定温度を120℃とすると、定着せずコールドオフセットが発生し、130℃とすると、コールドオフセットは発生しないが、指で擦るとトナーが脱落した。140℃とすると、描画試験機で擦るとかなり削れてトナー脱落が発生した。150℃とすると、描画試験機で擦ってもトナー脱落はなく、良好な定着が得られた。この結果から、加熱体60による加熱を行わなければ、熱源51の設定温度を150℃まで高めなければならないことが判る。
【0068】
図6には、第3の比較例である定着装置を示す。
【0069】
この図6に示す定着装置では、加熱体60による加熱のみで定着を行う。面状発熱体62の設定温度を120℃とすると、描画試験機で擦るとかなり削れてトナー脱落が発生した。130℃とすると、描画試験機で擦ってもトナー脱落はなく、良好な定着が得られた。ただし、定着ベルト53にしわが発生した。図中符号66は、加熱体60に押し当てる加圧従動ローラである。67は、定着ローラ53を掛け回す、熱源を有しない単なる従動ローラである。
【0070】
図7には、この発明によるさらに他の定着装置25の概略構成を示す。
【0071】
この図7に示す定着装置25では、図2に示す定着装置25の加熱体60として、面状の固定発熱体に変えてベルト状の回転発熱体を用いている。すなわち、2つのローラ68間に加熱ベルト69を掛け回し、その加熱ベルト69内に複数のヒータ70を並べて備える。
【0072】
そして、トータルの加熱時間を80msec、そのうち定着ニップNでの加熱時間を10msecとし、加熱ローラ50に加圧ローラ55を押し当てる押し当て力を片側10N、熱源51および回転発熱体62の設定温度をともに120℃として定着試験を行ったところ、同様にほとんどトナーの脱落がない良好な定着が得られた。
【0073】
しかも、この場合には、定着ベルト53とともに加熱ベルト69を走行するから、それらの間の摩擦をなくして、定着ベルト53の走行トルクを20%低下することができ、また定着ベルト53の内面に傷が付くことを防止し、定着ベルト53を安定して搬送することができた。
【0074】
最後に、内部に熱源を有する定着ローラに加圧ローラを押し当てて定着ニップを形成し、その定着ニップに通して画像転写後の記録媒体を搬送しながら、熱と圧力とを加えてその記録媒体上のトナー画像を該記録媒体に定着する従来のローラ定着装置を用い、加熱ローラに加圧ローラを押し当てる押し当て力を片側10Nとし、定着ニップでの加熱時間を10msecとし、加熱ローラ内に備える熱源の設定温度を130℃、140℃、150℃、160℃として定着試験を行った。
【0075】
その結果、熱源の設定温度を130℃とすると、定着せずコールドオフセットが発生し、140℃とすると、コールドオフセットは発生しないが、指で擦るとトナーが脱落した。150℃とすると、描画試験機で擦るとかなり削れてトナー脱落が発生した。160℃とすると、良好な定着が得られた。この結果から、この発明による定着装置25を用いれば、熱源の設定温度を約40℃下げることが可能となったことが判る。
【0076】
なお、上述した例では、加圧部材として加圧ローラ55を用いたが、加圧部材は、ローラに限らず、板状のものであってもよい。また、加熱ローラ50と同様に熱源を内蔵するものであってもよく、熱源を内蔵すると、記録媒体Pの熱を奪わず、冬場のように環境温度が低く、記録媒体Pが冷えた状態で進入した場合にも安定した定着を行うことができる。
【0077】
【発明の効果】
以上説明したとおり、請求項1に係る発明によれば、加熱ローラと1または複数の搬送ローラとに掛け回して走行することにより記録媒体を加熱しながら搬送するエンドレスの定着ベルトと、定着ニップを通して搬送する記録媒体の搬送方向において定着ニップの下流であって搬送ローラの上流で定着ベルトを加熱する加熱体とを備えるので、加熱を2段階に行い、加熱時間を長くして加熱温度を小さくすることができる。そして、加熱温度を定着温度より不必要に高く設定する必要をなくし、環境温度に対する熱勾配を小さくして放熱を少なくし、また記録媒体に対する熱勾配も小さくして記録媒体に与える熱量も少なくし、エネルギ消費の無駄を無くすことができる。
【0078】
また、定着ベルトを介して加熱ローラに押し当てて定着ニップを形成する加圧部材と、その定着ニップを通して搬送する記録媒体の搬送方向において定着ニップの下流であって搬送ローラの上流で定着ベルトを加熱する加熱体とを備えるので、記録媒体を昇温後、冷えた定着ベルトを定着ニップで余熱し、加熱体で加熱することにより安定した定着を行うことができる。
【0079】
さらに、はじめに加熱ローラで定着ベルトに余熱を加えるので、定着ベルトが熱膨張して幅方向に広がろうとする力を逃がし、しわの発生をなくすことができる。
【0080】
請求項2に係る発明によれば、加熱ローラと加熱体とで50msec以上加熱するので、請求項1に係る発明の効果に加えて、十分に加熱時間を長くして加熱温度をトナー定着温度より不必要に高く設定する必要をなくし、環境温度に対する熱勾配を小さくして放熱を少なくし、また記録媒体に対する熱勾配も小さくして記録媒体に与える熱量も少なくし、一層エネルギの無駄な消費をなくすことができる。
【0081】
請求項3に係る発明によれば、請求項1に係る発明の効果に加えて、加熱ローラに定着ベルトを0.2〜200mm接触するので、大型化したり、エネルギを無駄に消費したりすることなく、定着ベルトに余熱を適度に与えることができる。
【0082】
請求項4に係る発明によれば、請求項1に係る発明の効果に加えて、加熱体が面状の固定発熱体であるので、加熱時間を長くして加熱温度をトナー定着温度より不必要に高く設定する必要をなくし、環境温度に対する熱勾配を小さくして放熱を少なくし、また記録媒体に対する熱勾配も小さくして記録媒体に与える熱量も少なくし、エネルギの無駄な消費をなくすことができる。
【0083】
請求項5に係る発明によれば、請求項1に係る発明の効果に加えて、加熱体がベルト状の回転発熱体であるので、加熱体と定着ベルトとの摩擦をなくし、定着ベルトの走行トルクを低減することができる。
【0084】
請求項6に係る発明によれば、請求項1に係る発明の効果に加えて、定着ベルトから浮き上がらないようにその定着ベルトで搬送する記録媒体を押さえる押えベルトを備えるので、押えベルトで記録媒体を定着ベルトに押さえ付けて定着効果を上げることができる。
【0085】
請求項7に係る発明によれば、上記各効果を有する定着装置を備えた画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】この発明による定着装置を備えたカラー複写機の全体概略構成図である。
【図2】そのカラー複写機に備える定着装置の概略構成図である。
【図3】この発明による定着装置の他例の概略構成図である。
【図4】第1の比較例である定着装置の概略構成図である。
【図5】第2の比較例である定着装置の概略構成図である。
【図6】第3の比較例である定着装置の概略構成図である。
【図7】この発明による定着装置のさらに他例の概略構成図である。
【符号の説明】
25 定着装置
50 加熱ローラ
51 熱源
52 搬送ローラ
53 定着ベルト
55 加圧ローラ(加圧部材)
58 押えベルト
60 加熱体
P 記録媒体
N 定着ニップ[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus such as a copier, a printer, a facsimile, or a multifunction peripheral thereof. Among them, in particular, an electronic device for sequentially forming a toner image on an image carrier by repeating charging, writing, development, transfer, cleaning, and the like, sequentially transferring the toner image, and recording the image on a recording medium such as paper or an OHP film. The present invention relates to a photographic image forming apparatus. Also, the present invention relates to a fixing device for fixing an unfixed image transferred onto a recording medium to the recording medium in such an image forming apparatus.
[0002]
[Prior art]
[Patent Document 1] Japanese Patent No. 3274769 Conventionally, in an electrophotographic image forming apparatus, as described in Patent Document 1, for example, a pressure roller is pressed against a fixing roller having a heat source inside to fix a fixing nip. A heat fixing device for fixing a toner image on the recording medium to the recording medium by applying heat and pressure while conveying the recording medium after image transfer through the fixing nip is mainly used. is there.
[0003]
In such a fixing device, both the fixing roller and the pressure roller are provided with a rubber layer on the peripheral surface of a metal pipe, for example, and provided with a heat source such as a halogen heater inside. Then, the surface temperatures of the fixing roller and the pressure roller are detected by a temperature detecting means such as a thermistor, and a heat source is turned on / off by a controller in accordance with the detection result to maintain a constant temperature.
[0004]
However, in such a fixing device, since the fixing nip is formed by pressing the rollers, the width of the fixing nip cannot be increased, and the heating time is shortened. The temperature had to be set high.
[0005]
The fixing nip width is increased by lowering the hardness of the rubber layer of the heating roller and the pressure roller, or by increasing the roller diameter, so that the heating time is made as long as possible. When the roller diameter is increased, the heat capacity is increased, and the heat radiation area is increased, so that the heating temperature must be increased.
[0006]
When the heating temperature is increased, the thermal gradient with respect to the environmental temperature increases, excessive heat radiation or rise to the surface temperature of the recording medium that does not need to be heated, and furthermore, the temperature also rises to the inside of the recording medium, In addition to melting the toner, energy is wasted.
[0007]
[Patent Document 2] Japanese Patent Application Laid-Open No. H10-307496 For this reason, as described in Patent Document 2, for example, a conventional fixing device includes a fixing roller having no built-in heat source and a heating roller having a built-in heat source. There is a type in which a fixing belt is looped around and a pressing roller is pressed against the fixing roller via the fixing belt.
[0008]
In a fixing device using such a fixing belt, the heating temperature can be set lower than when using a roller with a longer heating time, and the heating temperature is set to be unnecessarily higher than the fixing temperature for fixing the toner. No need. Therefore, heat radiation can be reduced by reducing the thermal gradient with respect to the ambient temperature, and the thermal gradient with respect to the recording medium can be reduced, so that the amount of heat given to the recording medium can be reduced, and wasteful consumption of energy can be eliminated.
[0009]
However, in the fixing device using the fixing belt, since the heating temperature is low, the temperature rising speed of the toner on the recording medium is slow, and the temperature of the portion of the recording medium where the toner is in contact with the recording medium is sufficiently reduced. However, there is a problem that an image shift occurs due to insufficient toner adhesion to a recording medium.
[0010]
Further, after the temperature of the recording medium is raised, the temperature of the fixing belt decreases during a period before the contact with the next recording medium starts, and when the cooled fixing belt comes into contact with the heating element, a temperature gradient is generated in the heating element. The surface temperature of the heating element becomes non-uniform, and it is necessary to set the heating temperature slightly higher than the fixing temperature for fixing the toner.
[0011]
[Patent Document 3] Japanese Unexamined Patent Application Publication No. 2001-166618 In order to solve such a problem, some conventional fixing devices using a fixing belt include a heating element, as described in Patent Document 3, for example. In some stages, the first heating element applies residual heat to the fixing belt, and then the second heating element performs heat fixing.
[0012]
[Problems to be solved by the invention]
However, in such a fixing device, a planar fixed heating element is conventionally used as the first heating element. Therefore, when the fixing belt comes into contact with the first heating element, the temperature rises and thermal expansion occurs. There has been a problem that thermal expansion is hindered by friction with the first heating element, and wrinkles occur in the fixing belt.
[0013]
SUMMARY OF THE INVENTION Accordingly, a first object of the present invention is to provide a fixing device using the above-described fixing belt, in which energy consumption is reduced in response to recent demands for energy saving based on global environment maintenance, and a problem that occurs in the fixing belt. And to enable stable fixing.
[0014]
A second object of the present invention is to lengthen the heating time to lower the heating temperature and eliminate the need to set the heating temperature unnecessarily higher than the toner fixing temperature.
[0015]
A third object of the present invention is to appropriately apply residual heat to the fixing belt.
[0016]
A fourth object of the present invention is to reduce the running torque of the fixing belt.
[0017]
A fifth object of the present invention is to improve the fixing effect.
[0018]
A sixth object of the present invention is to provide an image forming apparatus including a fixing device that achieves the above object.
[0019]
[Means for Solving the Problems]
Therefore, in order to achieve the first object described above, the invention according to claim 1 is provided in a fixing device, in which a heating roller, one or a plurality of conveying rollers, and a loop around the conveying roller and the heating roller are provided. An endless fixing belt that conveys while heating the recording medium by traveling, a pressing member that presses a heating roller through the fixing belt to form a fixing nip, and conveyance of the recording medium that conveys through the fixing nip A heating element that heats the fixing belt downstream of the fixing nip in the direction and upstream of the transport roller.
[0020]
According to a second aspect of the present invention, in order to achieve the second object, the fixing device according to the first aspect is characterized in that heating is performed by a heating roller and a heating body for at least 50 msec.
[0021]
According to a third aspect of the present invention, in the fixing device of the first aspect, the fixing belt is brought into contact with the heating roller by 0.2 to 200 mm so as to achieve the third object. .
[0022]
According to a fourth aspect of the present invention, in the fixing device of the first aspect, the heating element is a planar fixed heating element to achieve the second object.
[0023]
According to a fifth aspect of the present invention, in order to achieve the fourth object, the fixing device according to the first aspect is further characterized in that the heating element is a belt-shaped rotary heating element.
[0024]
According to a sixth aspect of the present invention, there is provided a fixing device as set forth in the first aspect, wherein the recording medium conveyed by the fixing belt is pressed so as not to float off the fixing belt. It is characterized by having.
[0025]
According to a seventh aspect of the present invention, to achieve the sixth object, an image forming apparatus includes the fixing device according to any one of the first to sixth aspects.
[0026]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
FIG. 1 shows an overall schematic configuration of a color copying machine provided with a fixing device according to the present invention.
[0027]
In the figure,
[0028]
In the illustrated example, although not shown, a belt cleaning device is provided near the second driven
[0029]
On the
[0030]
On the other hand, below the bridging area of the
[0031]
A fixing
[0032]
The above-described
[0033]
Below the
[0034]
When making a copy using this color copier, the original G is set on the
[0035]
When a start switch (not shown) is pressed, the drive roller 14 is simultaneously driven by a drive motor (not shown) to rotate the driven
[0036]
On the other hand, when a start switch (not shown) is pressed, the
[0037]
Then, the registration roller 37 is rotated in synchronization with the composite color image on the
[0038]
The recording medium P after the image transfer is conveyed by the
[0039]
On the other hand, the
[0040]
In the tandem
[0041]
Although not shown, a process cartridge may be formed of all or a part of the monochrome image forming means 18 so that the process cartridge can be collectively and detachably attached to the copying machine
[0042]
The charging
[0043]
In the illustrated example, the developing
[0044]
The
[0045]
The
[0046]
The static eliminator (not shown) is, for example, a lamp, and irradiates light to initialize the surface potential of the
[0047]
Then, with the rotation of the
[0048]
After that, the electrostatic latent image is visualized by attaching toner by the developing
[0049]
FIG. 2 shows a schematic configuration of the fixing
[0050]
[0051]
The fixing
[0052]
A
[0053]
Then, the
[0054]
By the way, in the running direction of the fixing
[0055]
Then, the
[0056]
At this time, heat and pressure are applied in the fixing nip N, and heat is applied in the
[0057]
The thickness of the
[0058]
If the pressing force for pressing the
[0059]
Using such a
[0060]
FIG. 3 shows another example of the fixing
The fixing
[0061]
Similarly, the total heating time is 80 msec, the heating time in the fixing nip N is 10 msec, the pressing force for pressing the
[0062]
FIG. 4 shows a fixing device as a first comparative example.
[0063]
In the fixing device shown in FIG. 4, instead of the
[0064]
FIG. 5 shows a fixing device as a second comparative example.
[0065]
In the fixing device illustrated in FIG. 5, the
[0066]
The total heating time is 10 msec, all of which is the heating time in the fixing nip N, the pressing force for pressing the
[0067]
As a result, when the set temperature of the
[0068]
FIG. 6 shows a fixing device according to a third comparative example.
[0069]
In the fixing device shown in FIG. 6, fixing is performed only by heating by the
[0070]
FIG. 7 shows a schematic configuration of still another fixing
[0071]
In the fixing
[0072]
The total heating time is 80 msec, the heating time in the fixing nip N is 10 msec, the pressing force for pressing the
[0073]
In addition, in this case, since the
[0074]
Finally, a pressure roller is pressed against a fixing roller having a heat source inside to form a fixing nip, and heat and pressure are applied to the recording medium while conveying the recording medium after image transfer through the fixing nip. Using a conventional roller fixing device for fixing the toner image on the medium to the recording medium, the pressing force for pressing the pressing roller against the heating roller is set to 10N on one side, the heating time at the fixing nip is set to 10 msec, and the inside of the heating roller is set. The fixing test was performed with the heat sources set at 130 ° C., 140 ° C., 150 ° C., and 160 ° C.
[0075]
As a result, when the set temperature of the heat source was 130 ° C., a cold offset occurred without fixing, and when the set temperature was 140 ° C., no cold offset occurred, but the toner dropped off when rubbed with a finger. When the temperature was set to 150 ° C., when the film was rubbed with a drawing tester, the film was considerably scraped off and toner fell off. When the temperature was 160 ° C., good fixing was obtained. From this result, it can be seen that the use of the fixing
[0076]
In the above-described example, the pressing
[0077]
【The invention's effect】
As described above, according to the first aspect of the present invention, an endless fixing belt that conveys while heating a recording medium by running around a heating roller and one or more conveying rollers and a fixing nip A heating element that heats the fixing belt downstream of the fixing nip and upstream of the conveying roller in the conveying direction of the recording medium to be conveyed, so that heating is performed in two stages, the heating time is lengthened, and the heating temperature is reduced. be able to. The need to set the heating temperature unnecessarily higher than the fixing temperature is eliminated, the heat gradient with respect to the environmental temperature is reduced to reduce heat radiation, and the heat gradient with respect to the recording medium is also reduced to reduce the amount of heat applied to the recording medium. Thus, waste of energy consumption can be eliminated.
[0078]
Further, a pressing member that presses against a heating roller via a fixing belt to form a fixing nip, and a fixing belt that is downstream of the fixing nip and upstream of the conveying roller in a conveying direction of a recording medium conveyed through the fixing nip. Since the heating body for heating is provided, after the temperature of the recording medium is raised, the cooled fixing belt is preheated by the fixing nip, and is heated by the heating body, whereby stable fixing can be performed.
[0079]
Furthermore, since the fixing roller is first heated by the heating roller, the force of the fixing belt to expand in the width direction due to thermal expansion of the fixing belt is released, and wrinkles can be eliminated.
[0080]
According to the second aspect of the present invention, since the heating is performed by the heating roller and the heating element for 50 msec or more, in addition to the effect of the first aspect of the present invention, the heating time is sufficiently extended so that the heating temperature is higher than the toner fixing temperature. Eliminating the need to set unnecessarily high, reducing the heat gradient with respect to the environmental temperature to reduce heat dissipation, and reducing the heat gradient with respect to the recording medium to reduce the amount of heat applied to the recording medium, further reducing wasteful energy consumption. Can be eliminated.
[0081]
According to the third aspect of the present invention, in addition to the effect of the first aspect of the present invention, the fixing belt comes in contact with the heating roller by 0.2 to 200 mm, so that the size is increased and energy is wasted. In addition, it is possible to appropriately apply residual heat to the fixing belt.
[0082]
According to the fourth aspect of the present invention, in addition to the effect of the first aspect of the present invention, since the heating element is a planar fixed heating element, the heating time is extended to make the heating temperature unnecessary than the toner fixing temperature. It is possible to reduce the heat gradient by reducing the heat gradient with respect to the environmental temperature, and also to reduce the heat gradient to the recording medium to reduce the amount of heat given to the recording medium, thereby eliminating wasteful consumption of energy. it can.
[0083]
According to the fifth aspect of the present invention, in addition to the effect of the first aspect of the present invention, since the heating element is a belt-shaped rotary heating element, friction between the heating element and the fixing belt is eliminated, and the traveling of the fixing belt is performed. The torque can be reduced.
[0084]
According to the sixth aspect of the present invention, in addition to the effect of the first aspect of the present invention, since a presser belt that presses a recording medium conveyed by the fixing belt so as not to be lifted from the fixing belt is provided, the recording medium is pressed by the presser belt. Can be pressed against the fixing belt to enhance the fixing effect.
[0085]
According to the seventh aspect of the present invention, it is possible to provide an image forming apparatus including a fixing device having the above-described effects.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an overall schematic configuration diagram of a color copying machine provided with a fixing device according to the present invention.
FIG. 2 is a schematic configuration diagram of a fixing device provided in the color copying machine.
FIG. 3 is a schematic configuration diagram of another example of the fixing device according to the present invention.
FIG. 4 is a schematic configuration diagram of a fixing device as a first comparative example.
FIG. 5 is a schematic configuration diagram of a fixing device according to a second comparative example.
FIG. 6 is a schematic configuration diagram of a fixing device that is a third comparative example.
FIG. 7 is a schematic configuration diagram of still another example of the fixing device according to the present invention.
[Explanation of symbols]
25
58
Claims (7)
Priority Applications (1)
Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
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JP2002363576A JP2004198469A (en) | 2002-12-16 | 2002-12-16 | Fixing device and image forming apparatus |
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Publication Number | Publication Date |
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Cited By (2)
Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
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US7359664B2 (en) * | 2004-09-01 | 2008-04-15 | Ricoh Co., Ltd. | Fixing device for an image forming apparatus including supporting members for fixing belts of the fixing device |
JP2013092646A (en) * | 2011-10-26 | 2013-05-16 | Ricoh Co Ltd | Fixing device and image forming device |
-
2002
- 2002-12-16 JP JP2002363576A patent/JP2004198469A/en active Pending
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