JP2004189555A

JP2004189555A - Fuel reforming system and fuel cell system including the same

Info

Publication number: JP2004189555A
Application number: JP2002360799A
Authority: JP
Inventors: Hiroshi Suzuki; 弘鈴木
Original assignee: Toyota Motor Corp
Current assignee: Toyota Motor Corp
Priority date: 2002-12-12
Filing date: 2002-12-12
Publication date: 2004-07-08
Anticipated expiration: 2022-12-12
Also published as: JP4305619B2

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a fuel reforming system wherein air is supplied to a reformer stably and efficiently by a plurality of pumps, and a fuel cell system including it. <P>SOLUTION: The fuel reforming system is equipped with the reformer to convert a raw fuel to a hydrogen rich fuel gas, a first air pump to supply air to each section of the reformer and a second air pump to supply air to a combustion evaporation section and having a higher air supplying capability than the first air pump. A flow regulating valve is set at an air flow path connected from the first air pump to the combustion evaporation section. The air flow path and an air flow path which connects the second air pump with the combustion evaporation section join together at the position before the flow regulating valve and then a combined flow path is formed before the end of the flow regulating valve. When a required fuel gas amount is little, air is supplied to the combustion evaporation section through the flow regulating valve using the first air pump. When the required fuel gas amount is much, air is controlled to be supplied to the combustion evaporation section by the second air pump. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、原燃料を水素リッチな燃料ガスに変換するための燃料改質システム、詳細には、改質器に複数のポンプでエアーを供給する燃料改質システムにおいて、エアー供給制御の自由度が大きく、安定したエアー供給を効率良く行うことのできる燃料改質システム及びこれを含む燃料電池システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、原燃料を水素リッチな燃料ガスに変換する改質器を含むとともに、該改質器に燃焼用等のためのエアーを供給する複数のエアー供給路を備える燃料改質システムや燃料電池システムが、これを使用した自動車や住宅等の種々の分野において広く利用されている。
【０００３】
例えば、特開平１１−３２９４７０号公報には、圧縮機（エアーポンプ）の駆動力を適正化してシステム効率を高めた燃料電池システムの提供を目的として、燃料電池と、燃焼器を有し前記燃料電池に燃料ガスを供給する改質器と、少なくとも前記燃料電池に空気を供給する第１の圧縮機とを備え、前記改質器の燃焼器へ直接空気を供給する第２の圧縮機を備えた燃料電池システムが提案されている（特許文献１）。そして、該公報には、改質器の燃焼器に、第１の圧縮機及び第２の圧縮機からの空気が燃焼用空気として供給されること、即ち改質器への吸気供給経路が２つあるものが開示されている。
しかし、この燃料電池システムでは、改質器へのエアー供給路が単に２つあるだけで、それらの空気量に応じた使い分けをしておらず、効率的なエアー供給はできない。
また、特開平１１−２８８７３１号公報には、使用頻度の高い低負荷域を含めた全体の領域で燃料電池システムの効率を向上できる車両用燃料電池システムの圧縮機制御装置の提供を目的として、燃料電池へ空気を供給する、容量の異なる大小複数の圧縮機（エアーポンプ）と、上記燃料電池に要求される出力に対応して、上記複数の圧縮機を切替えて上記燃料電池へ空気を送るように制御する制御手段と、を備えた車両用燃料電池システムの圧縮機制御装置が開示されている（特許文献２）。
しかし、かかる装置に用いられる複数の圧縮機は、燃料電池に空気を供給するものであり、改質器への供給には適していない。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−３２９４７０号公報
【０００５】
【特許文献２】
特開平１１−２８８７３１号公報
【０００６】
【本発明が解決しようとする課題】
従って、本発明は、改質器に複数のポンプでエアーを供給する燃料改質システムにおいて、安定したエアー供給を効率良く行うことのできる燃料改質システム及びこれを含む燃料電池システムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、原燃料を燃焼熱で蒸発させて原燃料ガスにする燃焼蒸発部、該燃焼蒸発部から前記原燃料ガスの供給を受け、該原燃料ガスの改質反応を進行させて水素リッチな改質ガスを生成する改質部、及び該改質部から前記改質ガスの供給を受けて該改質ガスに含有される所定量の一酸化炭素を酸化、低減させて燃料ガスを得るＣＯ低減部を含む改質器と、
前記改質器における前記燃焼蒸発部、前記改質部及び前記ＣＯ低減部の夫々にエアー流路を介して接続され、該各部にエアーを供給する第１のエアーポンプと、前記第１のエアーポンプよりも高いエアー供給能力を有し、且つ前記燃焼蒸発部にエアー流路を介して接続され、該燃焼蒸発部にエアーを供給する第２のエアーポンプと、を備え、
前記第１のエアーポンプから前記燃焼蒸発部に接続される前記エアー流路は、流量調整弁を備えるとともに、該流量調整弁よりも下流側で、前記第２のエアーポンプから前記燃焼蒸発部に接続される前記エアー流路と合流して一の混合流路を下流末端に形成してなり、
要求燃料ガス量が低い時には、前記燃焼蒸発部へのエアーの供給を、前記流量調整弁を用いて前記第１のエアーポンプにより行い、要求燃料ガス量が高い時には、前記燃焼蒸発部へのエアーの供給を前記第２のエアーポンプにより行うように制御することを特徴とする燃料改質システムを提供することにより、前記目的を達成したものである。
即ち、本発明の燃料改質システムによれば、かかる構成を有するものであるため、ポンプ制御以外に各ポンプによる分配量によってもエアー供給量を制御できるというエアー供給制御の自由度が大きく、複数のポンプで改質器に、効率良く且つ安定してエアーを供給することができる。
【０００８】
また、本発明は、前記第１のエアーポンプによる前記燃焼蒸発部、前記改質部及び前記ＣＯ低減部への全エアー供給量が、該第１のエアーポンプのエアー供給能力の範囲内の時には、前記燃焼蒸発部へのエアーの供給を、前記流量調整弁を用いて前記第１のエアーポンプにより行い、該第１のエアーポンプのエアー供給能力を超えた時には、前記燃焼蒸発部へのエアーの供給を前記第２のエアーポンプにより行う、前記燃料改質システムを提供するものである。この構成を有する燃料改質システムによれば、複数のポンプで改質器に、より効率良く且つより安定してエアーの供給を行うことが可能である。
また、本発明は、前記燃料改質システムと、該燃料改質システムで得られた前記燃料ガスの供給を受けて電気を発生する燃料電池と、を備えることを特徴とする燃料電池システムを提供するものである。本発明の燃料電池システムは、かかる構成からなるため、エネルギー効率を高めることができ、特に燃料電池自動車等への搭載に有用である。
また、本発明は、前記燃料電池の低出力時には、前記燃焼蒸発部へのエアーの供給を、前記流量調整弁を用いて前記第１のエアーポンプにより行い、前記燃料電池の高出力時には、前記燃焼蒸発部へのエアーの供給を前記第２のエアーポンプにより行う、前記燃料電池システムを提供するものである。この構成からなる燃料電池システムによれば、安定してエネルギー効率を更に高めることができる。また、本発明は、車載用である、前記燃料電池システムを提供するものである。この構成からなる燃料電池システムによれば、高エネルギー効率の燃料電池自動車を提供できる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の燃料改質システム及び燃料電池システムを、それらの好ましい実施形態に基づいて図面を参照しつつ詳細に説明する。
先ず、本発明の燃料改質システムについて詳述する。図１は、本発明の燃料改質システムの一実施形態を示す主要ブロック図である。図１に示すように、本実施形態の燃料改質システム１０は、原燃料としてのメタノールを燃焼熱で蒸発させて原燃料ガスにする燃焼蒸発部１１、燃焼蒸発部１１から原燃料ガスの供給を受け、原燃料ガスの改質反応を進行させて水素リッチな改質ガスを生成する改質部１２、及び改質部１２から改質ガスの供給を受けて改質ガスに含有される所定量の一酸化炭素を酸化、低減させて燃料ガスを得るＣＯ低減部１３を含む改質器１と、改質器１における燃焼蒸発部１１、改質部１２及びＣＯ低減部１３の夫々にエアー流路を介して接続されこれら各部にエアーを供給する低・中流量用の第１のエアーポンプ１４と、第１のエアーポンプ１４よりも高いエアー供給能力を有し、且つ燃焼蒸発部１１にエアー流路を介して接続され、燃焼蒸発部１１にエアーを供給する大・中流量用の第２のエアーポンプ１５と、を備え、第１のエアーポンプ１４から燃焼蒸発部１１に接続されるエアー流路は、流量調整弁１６ａを備えるとともに、流量調整弁１６ａよりも下流側で、第２のエアーポンプ１５から燃焼蒸発部１１に接続されるエアー流路と混合部１７を介して合流して一の混合流路１７ａを下流末端に形成してなる構成を主として有している。
第１のエアーポンプ１４から改質器１に接続されるエアー流路は、一の流路から分岐され枝路となって改質器１の各部に並列に接続されている。改質部１２に接続される枝路には流量調整弁１６ｂ，１６ｃが、またＣＯ低減部１３に接続される枝路には流量調整弁１６ｄ，１６ｅが、それぞれ流量調整弁１６ａ（混合部１７を介して燃焼蒸発部１１に接続される枝路に設けられたもの）と並列になるように配設されている。また、第１のエアーポンプ１４から配されるエアー流路には、その一の流路内において、改質器１の各部へのエアー供給量を調整するためのチャンバータンク１８が設けられており、第２のエアーポンプ１５と混合部１７との間には、第２のエアーポンプ１５によって燃焼蒸発部１１にエアー供給が超過されないように逆止弁１７ｂが設けられている。
さらに、第１及び第２のエアーポンプ１４，１５の各上流には、導入されるエアーを濾過するためのエアーフィルター１９ａ，１９ｂがそれぞれ設けられている。尚、図１中の流路における矢印（→）は、エアーやガスの流れ方向を示す。
そして、燃料改質システム１０は、要求燃料ガス量が低い時には、燃焼蒸発部１１へのエアーの供給を、第１の流量調整弁１６ａを用いて第１のエアーポンプ１４により行い、一方、要求燃料ガス量が高い時には、燃焼蒸発部１１へのエアーの供給を第２のエアーポンプ１５により行うように制御する。
より好適な態様としては、第１のエアーポンプ１４による燃焼蒸発部１１、改質部１２及びＣＯ低減部１３への全エアー供給量が、第１のエアーポンプ１４のエアー供給能力の範囲内の時には、燃焼蒸発部１１へのエアーの供給を、流量調整弁１６ａを用いて第１のエアーポンプ１４により行い、第１のエアーポンプ１４のエアー供給能力を超えた時には、燃焼蒸発部１１へのエアーの供給を第２のエアーポンプ１５により行う。
例えば、燃料改質システム１０を自動車等への車載改質型燃料電池システムに適用する場合、燃料電池（ＦＣ）高出力時には、改質器１の燃焼蒸発部１１に供給すべきエアー（燃焼用エアー）流量は３０００ＮＬ／ｍｉｎ以上の大流量が必要となるが、アイドル運転時のようなＦＣ低出力時には、改質ガス（燃料ガス）も少量（数百リットル／ｍｉｎ以下）となるため改質器１の燃焼蒸発部１１に供給すべき燃焼用エアー流量も低流量で制御する必要がある。そして、このＦＣ低出力時には、低・中流量用の第１のエアーポンプ１４により、改質部１２及びＣＯ低減部１３に供給するエアー流量を低減させる。この際、第１のエアーポンプ１４は、流量調整弁１６ａ〜１６ｅの流量合計に応じてエアー供給量を変化させる。これに伴って、第１のエアーポンプ１４の供給能力が余る。この余った供給能力に基づきエアーを流量調整弁１６ａと混合部１７を介して燃焼蒸発部１１に供給するとともに、大・中流量用の第２のエアーポンプ１５からはエアーを供給しない。一方、ＦＣ高出力時には、流量調整弁１６ａを閉じて、燃焼蒸発部１１へのエアー供給を第２のエアーポンプ１５により行うように切替える。
図３は、第１のエアーポンプ１４及び第２のエアーポンプ１５それぞれの要求燃料ガス量（ＦＣ出力）に対する改質器１へのエアー流量の関係をエアー供給量（面積）とともに示す各グラフである。図３（ａ）に示すように、ＦＣ出力がアップし、第１のエアーポンプ１４により燃焼蒸発部１１、改質部１２、及びＣＯ低減部１３に供給するエアー量が増加した場合は、第１のエアーポンプ１４のエアー供給能力を超えた時点（図３（ａ）のＡ点）で、第２のエアーポンプ１５に切替えて燃焼蒸発部１１にエアー供給し（図３（ｂ）のＡ点より高出力側）、第１のエアーポンプにより燃焼蒸発部１１に供給していたエアーをカットする（図３（ａ）参照）。尚、図３（ａ）の燃焼蒸発部１１へのエアー供給量（斜線部分）は、図３（ｂ）の斜線部分に相当する。
これにより、低流量の制御が困難で低効率な大・中流量用の第２のエアーポンプ１５による低流量の制御を要することなく、低・中流量用の第１のエアーポンプ１４及び大・中流量用の第２のエアーポンプ１５の二つのエアーポンプを各ポンプの適応範囲に応じて用いることができ、改質器１の各部に安定してエアー供給することが可能となる。
尚、図４は、大・中流量用のエアーポンプ（エアーコンプレッサー）を用いた場合のモータ回転とモータ効率との関係を示すグラフである。図４に示すように、大・中流量用のエアーポンプを用いた場合、中・高エアー供給側（中・高流量（回転）時）ではモータを効率良くなるようにセッティングするため、低エアー供給側（低流量（回転）時）では、モータの効率が急激に悪化し、またモータのイナーシャーも大きいためモータの低速回転が困難である。従って、大・中流量用のエアーポンプによる低流量のエアー供給は、既述の通り困難である。
以上本発明の燃料改質システムをその好ましい実施形態に基づき詳述したが、本明細書において特に詳述しない点については、燃料電池システム等において通常使用される燃料改質システムの構成が適宜適用される。
次に、本発明の燃料電池システムについて詳述する。図２は、本発明の燃料電池システムの一実施形態を示す主要ブロック図である。本実施形態の燃料電池システム３０は、前述した燃料改質システム１０と、該燃料改質システム１０によって得られた燃料ガスの供給を受けて電気を発生する燃料電池４０と、を少なくとも含んでなる構成を有している。
具体的には、図２に示すように、燃料電池システム３０は、原燃料としてのメタノールを貯留するメタノールタンク２１、水を貯留する水タンク２２、供給されたメタノールを水とともに気化させる燃焼蒸発部１１と改質反応を行う改質部１２とＣＯ濃度を低下させるＣＯ低減部１３とからなる改質器１、改質器１の各部にエアーを供給する低・中流量用の第１のエアーポンプ１４と、燃焼蒸発部１１にエアーを供給する大・中流量用の第２のエアーポンプ１５と、第１のエアーポンプ１４からのエアー流路に設けられたチャンバータンク１８及び流量調整弁１６ａ〜１６ｅ、第２のエアーポンプ１５からのエアー流路に設けられた逆止弁１７ｂ、両ポンプ１４，１５からのエアー流路からエアーが合流する混合部１７、両ポンプ１４，１５からの共通のエアー流路である一の混合流路１７ａ、構成電気化学反応により起電力を得る燃料電池４０、圧縮空気を蓄えるエアタンク３１、圧縮空気を補助的に供給するコンプレッサ３２、コンピュータにより構成される制御部６を主な構成要素とする。尚、図２において、図１と対応する部分には同一符号を付し、係る部分の詳述は省略する。
燃料電池システム３０においては、制御部６は、第１のエアーポンプ１４、第２のエアーポンプ１５、流量調整弁１６ａ〜１６ｅに少なくとも接続されており、また、燃料電池４０に供給される燃料ガスの所定の流路には、図示しない流量センサが設けられている。そして、制御部６は、燃料電池４０が低出力時（要求燃料ガス量が少ない時）には、流量センサにより検出された信号（流量小）に基づいて、燃焼蒸発部１１へのエアーの供給を、流量調整弁１６ａを用いて第１のエアーポンプ１４により行うようにし、また、燃料電池４０が高出力時（要求燃料ガス量が多い時）には、流量センサにより検出された信号（流量大）に基づいて、燃焼蒸発部１１へのエアーの供給を第２のエアーポンプ１５により行うように制御する。この際、制御部６は、燃料電池４０の出力の高低に応じて上記制御を適切に行うように、流量調整弁１６ｂ〜ｅ及び逆止弁１７ｂ（制御部６と接続）を使用する。
この制御部６は、マイクロコンピュータを中心とした論理回路として構成され、詳しくは、予め設定された制御プログラムに従って所定の演算などを実行するＣＰＵと、ＣＰＵで各種演算処理を実行するのに必要な制御プログラムや制御データ等が予め格納されたＲＯＭと、同じくＣＰＵで各種演算処理をするのに必要な各種データが一時的に読み書きされるＲＡＭと、流量センサからの検出信号を入力すると共にＣＰＵでの演算結果に応じて既述した第１のエアーポンプ１４及び第２のエアーポンプ１５、流量調整弁１６ａ〜１６ｅ、逆止弁１７ａや、各種ポンプ等に駆動信号を出力する入出力ポート等を備える（図２参照）。
本実施形態においては原燃料としてメタノールを用いているが、本発明に使用可能な原燃料としては、改質に必要なＨ原子を分子内に少なくとも有する限り特に制限を受けず、例えば、無置換の炭化水素（Ｃ_nＨ_m；n,mは整数）の他、ヒドロキシル基（−ＯＨ）、カルボニル基（−ＣＯ−）等の置換基や酸素原子（Ｏ）等のヘテロ原子を含有する炭化水素等を用いることができる。そのような原燃料の具体例としては、メタン（ＣＨ₄）、エタン（Ｃ₂Ｈ₅）、プロパン（Ｃ₃Ｈ₈）、ブタン（Ｃ₄Ｈ₁₀）、ガソリン、軽油、天然ガス、メタノール（ＣＨ₃ＯＨ）、エタノール（Ｃ₂Ｈ₅ＯＨ）、ＤＭＥ（ＣＨ₃ＯＣＨ₃）、アセトン（ＣＨ₃Ｃ（＝Ｏ）ＣＨ₃）等が挙げられる。
これらの原燃料の中でも、メタノールは比較的低い温度で改質反応を行うことができるため、燃料改質システムの運転及び停止を繰り返す必要のある用途に用いる場合には好ましい。また、メタノールは所定体積の他の原燃料に比して改質反応で生じる改質ガス（燃料ガス）から得られるエネルギ量が多い原燃料である。従って、燃料改質システムを車両に搭載し、この燃料改質システムによって車両駆動用電源である燃料電池に燃料ガスを供給する場合のように、移動を伴う用途に燃料改質システムを用いる場合には有利である。
また、原燃料としてのメタノールは、水とともに改質器１に供給される。
改質器１における燃焼蒸発部１１は、メタノールタンク及び水タンクからメタノールと水との供給を受け、これらメタノールと水とを気化させる。この燃焼蒸発部１１で気化されたメタノール及び水は、改質部１２に導かれそこで水蒸気改質反応が進行する。
メタノールと水とが混合される割合は、下記（１）式〜（３）式に示す水蒸気改質反応が充分に進行可能となる量であって、生成された改質ガス中に、燃料電池に供給する燃料ガスとして充分量の水蒸気が含まれるようになる量として定められる。
ＣＨ₃ＯＨ → ＣＯ＋２Ｈ₂− ９０．０（kJ/mol）…（１）
ＣＯ＋Ｈ₂Ｏ → ＣＯ₂＋Ｈ₂＋４０．５（kJ/mol）…（２）
ＣＨ₃ＯＨ＋Ｈ₂Ｏ → ＣＯ₂＋３Ｈ₂− ４９．５（kJ/mol）…（３）
燃焼蒸発部１１は、メタノールの改質反応（吸熱反応）を行う際に必要な熱量を発生し、該燃焼蒸発部１１内でのメタノールの気化及び改質部１２でのメタノールの改質反応のために熱量を付与するものである。この燃焼蒸発部１１は、原燃料であるメタノール及び水の流路となる被加熱流体流路と、該原燃料との間で熱交換を行い、これを気化するための燃焼ガスの流路となる加熱流体流路とをそれぞれ備えている（図示せず）。そして、燃焼蒸発部１１では、加熱流体流路の燃焼ガスによる燃焼熱によって、被加熱流体流路のメタノールと水とを沸騰、気化（蒸発）させる。燃焼蒸発部１１における加熱流体流路の管内部には、電気触媒加熱ヒータ（ＥＨＣ）が配設されており、加熱環境下での触媒作用によって燃焼用流体を燃焼させて燃焼ガスを発生する。燃焼ガスを発生させるための燃焼用流体は、エアタンク３１から流量調整弁１６ａ〜１６ｅの調整を介して第１のエアーポンプ１４及び第２のエアーポンプ１５によって供給される空気、燃料電池４０で使用されなかった水素オフガス及びメタノールタンク２１から供給されるメタノールが使用される。また、燃料電池４０から供給される後述の酸化排ガスも、これらと併せて燃焼ガスに使用される。
改質器１における改質部１２では、燃焼蒸発部１１にて気化されたメタノールと水とからなる原燃料ガスが供給されて、水蒸気改質反応（前記式（１）〜（３）の反応）が進行して水素リッチな改質ガスが生成される。改質部１２は、燃焼蒸発部１１で発生した高温の気化ガスを供給される他に、内部を加熱する手段として図示しない電気式のヒータを備えており、改質器１が定常状態となったときには、このヒータによって改質部１２内部を水蒸気改質反応に適した温度に維持することも可能となっている。改質部１２には、改質反応を促進する触媒金属であるＣｕ−Ｚｎ触媒で形成されたペレットが充填されており、十分に昇温されたメタノール及び水の気化ガスの供給を受けて水蒸気改質反応を進行させ、水素リッチな改質ガスが生成される。
また、改質器１におけるＣＯ低減部１３では、改質部１２にて生成した改質ガス（所定量の一酸化炭素（ＣＯ）を含有する水素リッチガス）が供給され、改質ガス中の水素に優先して一酸化炭素の酸化が行なわれる。ＣＯ低減部１３には、一酸化炭素の選択酸化触媒である白金触媒、ルテニウム触媒、パラジウム触媒、金触媒、あるいはこれらを第１元素とした合金触媒を担持した担体が充填されている。また、ＣＯ低減部１３における一酸化炭素の選択酸化反応は、酸素を含有する酸化ガスによって進行し、この酸化ガスは、エアタンク３１から圧縮空気として供給される。このようにして、ＣＯ低減部１３において、改質ガスの一酸化炭素濃度が下げられる。ＣＯ低減部１３で上記のように一酸化炭素濃度が下げられた燃料ガスは、燃料電池システムに使用される場合には、後述する燃料電池に導かれ、アノード側における電池反応に供される。
尚、本実施形態における改質器１は前述の構成としているが、本発明に係る改質器としては特に制限を受けるものではない。例えば、燃焼蒸発部１１を燃焼用流体の燃焼のみを行う燃焼専用部と原燃料であるメタノールの蒸発部とを夫々別個独立にした改質器や、ＣＯ低減部を器外に設けて器内を燃焼蒸発部と改質部から構成した改質器であってもよい。
燃料電池４０は、固体高分子電解質型の燃料電池であり、構成単位である単セル４８を複数積層したスタック構造を有している。図５は、燃料電池４０を構成する単セル４８の構成を例示する断面図である。単セル４８は、電解質膜４１と、アノード４２およびカソード４３と、セパレータ４４，４５とから構成されている。
アノード４２およびカソード４３は、電解質膜４１を両側から挟んでサンドイッチ構造を成すガス拡散電極である。セパレータ４４，４５は、このサンドイッチ構造をさらに両側から挟みつつ、アノード４２およびカソード４３との間に、燃料ガスおよび酸化ガスの流路を形成する。アノード４２とセパレータ４４との間には燃料ガス流路４４Ｐが形成されており、カソード４３とセパレータ４５との間には酸化ガス流路４５Ｐが形成されている。セパレータ４４，４５は、図５ではそれぞれ片面にのみ流路を形成しているが、実際にはその両面にリブが形成されており、片面はアノード４２との間で燃料ガス流路４４Ｐを形成し、他面は隣接する単セルが備えるカソード４３との間で酸化ガス流路４５Ｐを形成する。このように、セパレータ４４，４５は、ガス拡散電極との間でガス流路を形成するとともに、隣接する単セル間で燃料ガスと酸化ガスの流れを分離する役割を果たしている。もとより、単セル４８を積層してスタック構造を形成する際、スタック構造の両端に位置する２枚のセパレータは、ガス拡散電極と接する片面にだけリブを形成することとしてもよい。
ここで、電解質膜４１は、固体高分子材料、例えばフッ素系樹脂により形成されたプロトン伝導性のイオン交換膜であり、湿潤状態で良好な電気伝導性を示す。本実施形態では、ナフィオン膜（デュポン社製）を使用した。電解質膜４１の表面には、触媒としての白金または白金と他の金属からなる合金が塗布されている。触媒を塗布する方法としては、白金または白金と他の金属からなる合金を担持したカーボン粉を作製し、この触媒を担持したカーボン粉を適当な有機溶剤に分散させ、電解質溶液（例えば、ＡｌｄｒｉｃｈＣｈｅｍｉｃａｌ社、ＮａｆｉｏｎＳｏｌｕｔｉｏｎ）を適量添加してペースト化し、電解質膜４１上にスクリーン印刷するという方法をとった。あるいは、上記触媒を担持したカーボン粉を含有するペーストを膜成形してシートを作製し、このシートを電解質膜４１上にプレスする構成も好適である。
アノード４２およびカソード４３は、共に炭素繊維からなる糸で織成したカーボンクロスにより形成されている。なお、本実形態では、アノード４２およびカソード４３をカーボンクロスにより形成したが、炭素繊維からなるカーボンペーパまたはカーボンフエルトにより形成する構成も好適である。
セパレータ４４，４５は、ガス不透過の導電性部材、例えば、カーボンを圧縮してガス不透過とした緻密質カーボンにより形成されている。セパレータ４４，４５はその両面に、平行に配置された複数のリブを形成しており、既述したように、アノード４２の表面とで燃料ガス流路４４Ｐを形成し、隣接する単セルのカソード４３の表面とで酸化ガス流路４５Ｐを形成する。ここで、各セパレータの表面に形成されたリブは、両面ともに平行に形成する必要はなく、面毎に直行するなど所定の角度をなすこととしてもよい。また、リブの形状は平行な溝状である必要はなく、ガス拡散電極に対して燃料ガスまたは酸化ガスを供給可能であればよい。
以上、燃料電池４０の基本構造である単セル４８の構成について説明した。実際に燃料電池４０として組み立てるときには、セパレータ４４、アノード４２、電解質膜４１、カソード４３、セパレータ４５の順序で構成される単セル４８を複数組積層し（本実施形態では１００組）、その両端に緻密質カーボンや銅板などにより形成される集電板４６，４７を配置することによって、スタック構造を構成する。
燃料電池４０で起こる電気化学反応は、下記式に示す通りである。（４）式はアノードにおける反応、（５）式はカソードにおける反応を表わし、燃料電池全体では（６）式に示す反応が進行する。
Ｈ₂ → ２Ｈ⁺＋２ｅ^- …（４）
（１／２）Ｏ₂＋２Ｈ⁺＋２ｅ^- → Ｈ₂Ｏ …（５）
Ｈ₂＋（１／２）Ｏ₂ → Ｈ₂Ｏ …（６）
燃料ガス中に一酸化炭素が含まれる場合には、この一酸化炭素が白金触媒に吸着して触媒としての機能を低下させ、アノードにおける反応（（４）式の反応）を阻害して燃料電池の性能を低下させてしまう。そのため、燃料電池４０のような固体高分子型の燃料電池を用いて発電を行なうためには、供給する燃料ガス中の一酸化炭素濃度を所定量以下に低減して電池性能の低下を防ぐことが必須となる。なお、このような固体高分子型燃料電池において、供給される燃料ガス中の一酸化炭素濃度としての許容濃度は通常は数ｐｐｍ程度以下である。本実施形態の燃料電池システム３０は、前述のＣＯ低減部１３から供給される一酸化炭素濃度が許容濃度の範囲内にあるため有用である。
また、燃料電池システム３０において、メタノールタンク２１から改質器１に原燃料であるメタノールを送り込むメタノール流路には図示しないポンプが別に設けられており、メタノール量を調節可能となっている。このポンプは、制御部６に接続されており、制御部６から出力される信号によって駆動され、改質器１に供給するメタノール流量を調節する。
水タンク２２から改質器１に水を送り込む給水路にも図示しないポンプが別に設けられており、改質器１に供給する水の量を調節可能となっている。このポンプは、メタノール量の調節のための上記ポンプと同じく制御部６に接続されており、制御部６から出力される信号によって駆動され、改質器１に供給する水量を調節する。
また、燃料電池４０のカソード側における電池反応に関わる酸化ガスは、エアタンク３１から空気供給路３３を介して圧縮空気として供給される。空気供給路３３には図示しない流量調整器が設けられており、エアタンク３１から燃料電池４０に供給する酸化ガス量を調節可能となっている。酸化ガスは電池反応に供された後に酸化排ガスとなる。この際には、燃料電池４０の酸素極側において既述した（５）式の反応によって水が生じる。このため、酸化排ガス中の生成水を回収し、回収した水を再利用している。回収された生成水は、水回収路を介して水タンク２２に供給され、改質器１における燃焼蒸発部１１を経て改質部１２で行なわれるメタノールの水蒸気改質反応に供される。また、生成水を回収された酸化排ガスは、図示しない排ガス回収路を経由して燃焼蒸発部１１に供給される。燃料電池４０での電気化学反応に供された後に排出される酸化排ガスには酸素が残留しているため、燃焼蒸発部１１に供給された酸化排ガスは、燃焼蒸発部１１での燃焼反応に要する酸化ガスとして働く。
エアタンク３１は、図示しない圧縮機で加圧された空気が供給された圧縮空気を貯留するものである。エアタンク３１には、圧力センサ３４が設けられ、また該エアタンク３１内の空気量が不足するときこれを補うためのコンプレッサ３２が併設されている。圧力センサ３４は、制御部６に接続されている。制御部６は、この圧力センサ３４からの入力信号を基にエアタンク３１内の空気量を判断し、空気量が不足であると判断した場合にはコンプレッサ３２に対して駆動信号を出力し、エアタンク３１内に供給される圧縮空気量が充分量となるよう制御する。なお、図２には示さなかったが、燃料電池システム３０は、燃料電池４０とは別に所定の２次電池を備えている。この２次電池は、燃料電池システム３０の起動時において燃料電池４０から充分な電力の供給が得られない間に、既述したコンプレッサ３２や各種ポンプなどを駆動するための電源として利用される。
燃料電池システム３０におけるシステム始動時の動作及び運転状態が定常状態となるときの動作については、前述した燃料電池システム３０を実施し得る限り特に制限されず、通常公知の動作によって処理される。
以上既述した実施形態では、改質器１が有する改質部１２で進行する改質反応は、水蒸気改質反応を含むものとしたが、これに加えて部分酸化改質反応を含むこととしてもよい。酸化改質反応で生じる熱量を利用して水蒸気改質反応を行う場合には、ヒータで加熱しながら水蒸気改質反応を行う場合よりもさらにエネルギ効率が向上する。また、改質部１２においては、必ずしも水蒸気改質反応を行なう必要はなく、メタノールなどの液体原燃料を用いて酸化改質反応だけによって改質ガスを生成することとしてもよい。
また、既述した実施形態では、改質器１で原燃料を改質して得た燃料ガスを供給される燃料電池は、固体高分子型燃料電池としたが、異なる種類の燃料電池を備える燃料電池システムとしてもよい。特に、燃料電池としてリン酸型燃料電池や固体電解質型燃料電池を用いる場合には、既述した実施形態の燃料電池システムの構成を準用することが可能である。
また、既述した実施形態では、改質器１へのエアーの輸送供給を、第１のエアーポンプ及び第２のエアーポンプの２つで行っているが、該改質器１へエアーを供給するためのポンプとして、更に、第３のエアーポンプ、第４のエアーポンプ、…等のように、複数のポンプを用いることもできる。この場合でも、各エアーポンプの供給能力に応じて、第１及び第２のエアーポンプ１４，１５と同様に使用することで、複数のポンプで改質器に効率良く且つ安定してエアーを供給することができる。
【００１０】
以上、本発明について好適な実施形態を挙げて具体的に説明したが、本発明はこれらの実施形態により何等限定されるものではない。本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、適宜変更形態で実施し得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の燃料改質システムの一実施形態を示す主要ブロック図である。
【図２】図２は、本発明の燃料電池システムの一実施形態を示す主要ブロック図である。
【図３】図３は、本発明の燃料改質システムの一実施形態に使用する第１のエアーポンプ及び第２のエアーポンプそれぞれの要求燃料ガス量（ＦＣ出力）に対する改質器へのエアー流量の関係をエアー供給量（面積）とともに示す各グラフである。
【図４】図４は、大・中流量用のエアーポンプを用いた場合のモータ回転とモータ効率との関係を示すグラフである。
【図５】図５は、本発明の燃料電池システムの一実施形態に用いられる燃料電池を構成する単セルの構成を例示する断面図である。
【符号の説明】
１０…燃料改質システム、３０…燃料電池システム、１…改質器、１１…燃焼蒸発部、１２…改質部、１３…ＣＯ低減部、１４…第１のエアーポンプ、１５…第２のエアーポンプ、１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ，１６ｅ…流量調整弁、１７…混合部、１７ａ…一の混合流路、１７ｂ…逆止弁、１８…チャンバータンク、１９ａ，１９ｂ…エアーフィルター、６…制御部、２１…メタノールタンク、２２…水タンク、３１…エアタンク、３２…コンプレッサ、３３…空気供給路、３４…圧力センサ、４０…燃料電池、４１…電解質膜、４２…アノード、４３…カソード、４４，４５…セパレータ、４４Ｐ…燃料ガス流路、４５Ｐ…酸化ガス流路、４６，４７…集電板、４８…単セル[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a fuel reforming system for converting raw fuel into a hydrogen-rich fuel gas, and more particularly, to a fuel reforming system that supplies air to a reformer with a plurality of pumps. The present invention relates to a fuel reforming system capable of efficiently supplying stable and stable air and a fuel cell system including the same.
[0002]
[Prior art]
Conventionally, a fuel reforming system and a fuel cell including a reformer for converting raw fuel into a hydrogen-rich fuel gas and having a plurality of air supply paths for supplying air for combustion and the like to the reformer The system is widely used in various fields such as a car and a house using the system.
[0003]
For example, Japanese Patent Application Laid-Open No. H11-329470 discloses a fuel cell having a fuel cell and a combustor for the purpose of providing a fuel cell system in which the driving efficiency of a compressor (air pump) is optimized and the system efficiency is increased. A reformer that supplies fuel gas to a battery; and a first compressor that supplies air to at least the fuel cell; and a second compressor that directly supplies air to a combustor of the reformer. A fuel cell system has been proposed (Patent Document 1). The publication states that air from the first compressor and the second compressor is supplied to the combustor of the reformer as combustion air, that is, the intake supply path to the reformer is 2. One is disclosed.
However, in this fuel cell system, there are only two air supply paths to the reformer, and they are not properly used according to the amount of air, so that efficient air supply cannot be performed.
Japanese Patent Application Laid-Open No. H11-288731 discloses a compressor control device for a fuel cell system for a vehicle, which can improve the efficiency of the fuel cell system in an entire area including a low-load area that is frequently used. A plurality of large and small compressors (air pumps) having different capacities for supplying air to the fuel cell, and the plurality of compressors are switched to send air to the fuel cell in accordance with an output required for the fuel cell. A compressor control device for a fuel cell system for a vehicle, which includes a control means for performing such control, is disclosed (Patent Document 2).
However, the plurality of compressors used in such a device supply air to the fuel cell and are not suitable for supplying to the reformer.
[0004]
[Patent Document 1]
JP-A-11-329470
[Patent Document 2]
JP-A-11-288731
[Problems to be solved by the present invention]
Therefore, the present invention provides a fuel reforming system that can efficiently perform stable air supply in a fuel reforming system that supplies air to a reformer with a plurality of pumps, and a fuel cell system including the same. With the goal.
[0007]
[Means for Solving the Problems]
The present invention provides a combustion evaporator that evaporates raw fuel with heat of combustion to produce a raw fuel gas, receives a supply of the raw fuel gas from the combustion evaporator, and proceeds with a reforming reaction of the raw fuel gas to produce a hydrogen-rich gas. A reforming section for generating a reformed gas, and receiving a supply of the reformed gas from the reforming section to oxidize and reduce a predetermined amount of carbon monoxide contained in the reformed gas to obtain a fuel gas A reformer including a CO reduction unit;
A first air pump connected to each of the combustion evaporator, the reformer, and the CO reducer in the reformer via an air flow path to supply air to the respective units; A second air pump that has a higher air supply capacity than the pump, and is connected to the combustion evaporator through an air flow path, and supplies air to the combustion evaporator.
The air flow path connected from the first air pump to the combustion evaporator includes a flow control valve, and is provided downstream of the flow control valve from the second air pump to the combustion evaporator. Forming one mixing channel at the downstream end by merging with the air channel to be connected,
When the required fuel gas amount is low, the supply of air to the combustion evaporator is performed by the first air pump using the flow rate regulating valve. When the required fuel gas amount is high, air is supplied to the combustion evaporator. The above object has been attained by providing a fuel reforming system characterized in that the supply of water is controlled by the second air pump.
That is, according to the fuel reforming system of the present invention, since the fuel reforming system has such a configuration, the degree of freedom of the air supply control that the air supply amount can be controlled by the distribution amount of each pump in addition to the pump control is large. With this pump, air can be efficiently and stably supplied to the reformer.
[0008]
Further, the present invention provides a method wherein the total amount of air supplied by the first air pump to the combustion evaporation section, the reforming section, and the CO reduction section is within the range of the air supply capacity of the first air pump. The supply of air to the combustion evaporator is performed by the first air pump using the flow rate control valve, and when the air supply capacity of the first air pump is exceeded, air is supplied to the combustion evaporator. The above-mentioned fuel reforming system is provided, wherein the supply of water is performed by the second air pump. According to the fuel reforming system having this configuration, it is possible to more efficiently and more stably supply air to the reformer with a plurality of pumps.
Further, the present invention provides a fuel cell system, comprising: the fuel reforming system; and a fuel cell which generates electricity by receiving the supply of the fuel gas obtained by the fuel reforming system. Is what you do. The fuel cell system of the present invention having such a configuration can enhance energy efficiency and is particularly useful for mounting on a fuel cell vehicle or the like.
Further, the present invention, when the output of the fuel cell is low, the supply of air to the combustion evaporator is performed by the first air pump using the flow rate regulating valve, and when the fuel cell has a high output, The present invention provides the fuel cell system, wherein the supply of air to the combustion evaporator is performed by the second air pump. According to the fuel cell system having this configuration, the energy efficiency can be further increased stably. The present invention also provides the fuel cell system for use in a vehicle. According to the fuel cell system having this configuration, a fuel cell vehicle with high energy efficiency can be provided.
[0009]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, a fuel reforming system and a fuel cell system of the present invention will be described in detail based on preferred embodiments with reference to the drawings.
First, the fuel reforming system of the present invention will be described in detail. FIG. 1 is a main block diagram showing one embodiment of the fuel reforming system of the present invention. As shown in FIG. 1, a fuel reforming system 10 of the present embodiment includes a combustion evaporator 11 that evaporates methanol as a raw fuel with combustion heat into a raw fuel gas, and supplies the raw fuel gas from the combustion evaporator 11. And a reforming unit 12 that generates a hydrogen-rich reformed gas by advancing a reforming reaction of the raw fuel gas, and a portion where the reformed gas is supplied from the reforming unit 12 and contained in the reformed gas. The reformer 1 including a CO reduction unit 13 that oxidizes and reduces a fixed amount of carbon monoxide to obtain a fuel gas, and the combustion evaporator unit 11, the reforming unit 12, and the CO reduction unit 13 in the reformer 1 are each supplied with air. A first air pump 14 for low / medium flow, which is connected via a flow path and supplies air to these parts, and has a higher air supply capacity than the first air pump 14 and The combustion evaporator 11 is connected through an air flow path. A second air pump 15 for supplying large / medium flow of air, and an air flow path connected from the first air pump 14 to the combustion evaporator 11 is provided with a flow control valve 16a, On the downstream side of the regulating valve 16a, the second air pump 15 joins the air flow path connected to the combustion evaporation section 11 via the mixing section 17 to form one mixing flow path 17a at the downstream end. Mainly.
The air flow path connected from the first air pump 14 to the reformer 1 is branched from one flow path and forms a branch, which is connected in parallel to each part of the reformer 1. Flow control valves 16b and 16c are connected to the branch connected to the reforming unit 12, flow control valves 16d and 16e are connected to the branch connected to the CO reduction unit 13, and a flow control valve 16a (mixing unit 17). (Provided on a branch connected to the combustion evaporator 11 via the air passage). In the air passage provided from the first air pump 14, a chamber tank 18 for adjusting the amount of air supplied to each part of the reformer 1 is provided in one of the passages. A check valve 17b is provided between the second air pump 15 and the mixing section 17 so that the air supply to the combustion and evaporation section 11 by the second air pump 15 is not exceeded.
Further, air filters 19a and 19b for filtering the introduced air are provided upstream of the first and second air pumps 14 and 15, respectively. The arrow (→) in the flow path in FIG. 1 indicates the flow direction of air or gas.
When the required fuel gas amount is low, the fuel reforming system 10 supplies air to the combustion evaporator 11 by the first air pump 14 using the first flow control valve 16a. When the amount of fuel gas is high, control is performed such that air is supplied to the combustion evaporator 11 by the second air pump 15.
As a more preferred embodiment, the total amount of air supplied to the combustion evaporator 11, the reforming unit 12, and the CO reduction unit 13 by the first air pump 14 is within the range of the air supply capacity of the first air pump 14. At times, the supply of air to the combustion evaporator 11 is performed by the first air pump 14 using the flow control valve 16a. When the air supply capacity of the first air pump 14 is exceeded, the air supply to the combustion evaporator 11 is performed. Air is supplied by the second air pump 15.
For example, when the fuel reforming system 10 is applied to an on-vehicle reforming type fuel cell system for an automobile or the like, when fuel cell (FC) output is high, air to be supplied to the combustion evaporator 11 of the reformer 1 (for combustion) Air) requires a large flow rate of 3,000 NL / min or more. However, when FC output is low, such as during idling operation, reforming gas (fuel gas) is also small (several hundred liters / min or less). The flow rate of combustion air to be supplied to the combustion evaporator 11 of the vessel 1 also needs to be controlled at a low flow rate. Then, at the time of this FC low output, the air flow supplied to the reforming unit 12 and the CO reduction unit 13 is reduced by the first air pump 14 for low / medium flow. At this time, the first air pump 14 changes the air supply amount according to the total flow rate of the flow control valves 16a to 16e. Accordingly, the supply capacity of the first air pump 14 is left. Based on the surplus supply capacity, air is supplied to the combustion evaporator 11 via the flow control valve 16a and the mixer 17, and no air is supplied from the second air pump 15 for large / medium flow. On the other hand, when the FC output is high, the flow control valve 16a is closed, and the air supply to the combustion evaporator 11 is switched to be performed by the second air pump 15.
FIG. 3 is a graph showing a relationship between a required fuel gas amount (FC output) of each of the first air pump 14 and the second air pump 15 and an air flow rate to the reformer 1 together with an air supply amount (area). is there. As shown in FIG. 3A, when the FC output increases and the amount of air supplied to the combustion evaporator 11, the reformer 12, and the CO reducer 13 by the first air pump 14 increases, When the air supply capacity of the first air pump 14 is exceeded (point A in FIG. 3A), the air pump 14 is switched to the second air pump 15 to supply air to the combustion evaporator 11 (A in FIG. 3B). Then, the air supplied to the combustion evaporator 11 by the first air pump is cut off (see FIG. 3A). Note that the air supply amount (hatched portion) to the combustion evaporator 11 in FIG. 3A corresponds to the hatched portion in FIG. 3B.
This makes it difficult to control the low flow rate and to control the low flow rate by the second air pump 15 for the large / medium flow rate, which is inefficient and low in efficiency. Two air pumps of the second air pump 15 for the medium flow rate can be used according to the applicable range of each pump, and the air can be stably supplied to each part of the reformer 1.
FIG. 4 is a graph showing the relationship between motor rotation and motor efficiency when an air pump (air compressor) for large / medium flow is used. As shown in FIG. 4, when an air pump for large / medium flow is used, the motor is set to be efficient on the medium / high air supply side (during medium / high flow (rotation)). On the supply side (at the time of low flow rate (rotation)), the efficiency of the motor rapidly deteriorates, and the inertia of the motor is large, so that it is difficult to rotate the motor at low speed. Therefore, as described above, it is difficult to supply air at a low flow rate by the air pump for a large / medium flow rate.
Although the fuel reforming system of the present invention has been described in detail based on the preferred embodiment, the configuration of the fuel reforming system normally used in a fuel cell system or the like is appropriately applied to the points not particularly described in this specification. Is done.
Next, the fuel cell system of the present invention will be described in detail. FIG. 2 is a main block diagram showing one embodiment of the fuel cell system of the present invention. The fuel cell system 30 of the present embodiment includes at least the fuel reforming system 10 described above, and a fuel cell 40 that receives supply of the fuel gas obtained by the fuel reforming system 10 and generates electricity. It has a configuration.
More specifically, as shown in FIG. 2, the fuel cell system 30 includes a methanol tank 21 for storing methanol as a raw fuel, a water tank 22 for storing water, and a combustion evaporator for evaporating supplied methanol together with water. A reformer 1 comprising a reforming unit 11 for performing a reforming reaction and a CO reducing unit 13 for reducing the CO concentration, and a first air for low / medium flow for supplying air to each unit of the reformer 1. A pump 14, a second air pump 15 for supplying a large / medium flow of air to the combustion evaporator 11, a chamber tank 18 provided in an air flow path from the first air pump 14, and a flow control valve 16 a To 16e, a check valve 17b provided in an air flow path from the second air pump 15, a mixing section 17 where air joins from an air flow path from both pumps 14, 15, and both pumps 14, 15 One common flow path 17a, which is a common air flow path, a fuel cell 40 for obtaining an electromotive force by an electrochemical reaction, an air tank 31 for storing compressed air, a compressor 32 for supplementarily supplying compressed air, and a computer The control unit 6 to be performed is a main component. In FIG. 2, parts corresponding to those in FIG. 1 are denoted by the same reference numerals, and detailed description of such parts is omitted.
In the fuel cell system 30, the control unit 6 is connected to at least the first air pump 14, the second air pump 15, and the flow control valves 16 a to 16 e. A flow sensor (not shown) is provided in the predetermined flow path. Then, when the fuel cell 40 has a low output (when the required fuel gas amount is small), the control unit 6 supplies air to the combustion evaporation unit 11 based on a signal (small flow rate) detected by the flow rate sensor. Is performed by the first air pump 14 using the flow control valve 16a, and when the fuel cell 40 has a high output (when the required fuel gas amount is large), a signal (flow rate) detected by the flow sensor is used. Based on (large), control is performed such that air is supplied to the combustion evaporator 11 by the second air pump 15. At this time, the control unit 6 uses the flow control valves 16b to 16e and the check valves 17b (connected to the control unit 6) so as to appropriately perform the control according to the level of the output of the fuel cell 40.
The control unit 6 is configured as a logic circuit centered on a microcomputer, and more specifically, a CPU that executes a predetermined operation according to a preset control program, and a CPU that executes various arithmetic processes. A ROM in which a control program, control data, and the like are stored in advance, a RAM in which various data necessary for performing various arithmetic processes in the CPU are temporarily read and written, and a detection signal from the flow rate sensor is input and the CPU executes the processing. The first and second air pumps 14, the second air pump 15, the flow control valves 16a to 16e, the check valves 17a, the input / output ports for outputting drive signals to various pumps, etc. (See FIG. 2).
In the present embodiment, methanol is used as a raw fuel, but the raw fuel that can be used in the present invention is not particularly limited as long as it has at least the H atom required for reforming in the molecule. (C _n H _m ; n and m are integers), as well as a hydrocarbon containing a substituent such as a hydroxyl group (—OH) or a carbonyl group (—CO—) or a hetero atom such as an oxygen atom (O). Hydrogen or the like can be used. Specific examples of such raw fuels include methane (CH ₄ ), ethane (C ₂ H ₅ ), propane (C ₃ H ₈ ), butane (C ₄ H ₁₀ ), gasoline, light oil, natural gas, methanol ( CH ₃ OH), ethanol _{_{(C 2 H 5 OH),}} DME (CH 3 OCH 3), acetone (CH ₃ C (= O) include CH ₃₎ and the like.
Among these raw fuels, since methanol can perform a reforming reaction at a relatively low temperature, it is preferable when methanol is used for applications that require repeated operation and shutdown of the fuel reforming system. Methanol is a raw fuel having a large amount of energy obtained from a reformed gas (fuel gas) generated by a reforming reaction as compared with another raw fuel having a predetermined volume. Therefore, when the fuel reforming system is mounted on a vehicle and the fuel reforming system is used for an application involving movement, such as when the fuel reforming system supplies a fuel gas to a fuel cell that is a power supply for driving the vehicle, Is advantageous.
Further, methanol as a raw fuel is supplied to the reformer 1 together with water.
The combustion evaporator 11 in the reformer 1 receives supply of methanol and water from a methanol tank and a water tank, and vaporizes the methanol and water. The methanol and water vaporized in the combustion evaporator 11 are led to the reformer 12, where the steam reforming reaction proceeds.
The mixing ratio of methanol and water is such that the steam reforming reaction shown in the following formulas (1) to (3) can proceed sufficiently, and the fuel cell is contained in the generated reformed gas. Is determined so that a sufficient amount of water vapor is contained as fuel gas supplied to the fuel cell.
CH ₃ OH → CO + 2H ₂ −90.0 (kJ / mol) (1)
CO + H ₂ O → CO ₂ + H ₂ + 40.5 (kJ / mol) ... (2)
CH ₃ OH + H ₂ O → CO ₂ + 3H ₂ −49.5 (kJ / mol) (3)
The combustion evaporator 11 generates an amount of heat necessary for performing a methanol reforming reaction (endothermic reaction), and vaporizes methanol in the combustion evaporator 11 and performs a methanol reforming reaction in the reformer 12. Therefore, heat is given. The combustion evaporator 11 includes a fluid passage to be heated, which is a flow passage for methanol and water as raw fuels, and a flow passage for combustion gas for performing heat exchange with the raw fuel and evaporating the fuel. (Not shown). Then, in the combustion evaporator 11, the methanol and water in the heated fluid flow path are boiled and vaporized (evaporated) by the combustion heat of the combustion gas in the heated fluid flow path. An electrocatalyst heater (EHC) is disposed inside the tube of the heating fluid flow path in the combustion evaporator 11, and generates combustion gas by burning the combustion fluid by a catalytic action in a heating environment. The combustion fluid for generating the combustion gas is supplied from the air tank 31 via the first air pump 14 and the second air pump 15 through adjustment of the flow control valves 16a to 16e, and is used in the fuel cell 40. The hydrogen off-gas that has not been used and the methanol supplied from the methanol tank 21 are used. Further, an oxidizing exhaust gas described below, which is supplied from the fuel cell 40, is also used as a combustion gas together with these.
In the reforming section 12 of the reformer 1, a raw fuel gas composed of methanol and water vaporized in the combustion evaporating section 11 is supplied to perform a steam reforming reaction (reactions of the above formulas (1) to (3)). ) Proceeds to generate a hydrogen-rich reformed gas. The reformer 12 is provided with an electric heater (not shown) as a means for heating the inside in addition to being supplied with the high-temperature vaporized gas generated in the combustion evaporator 11, and the reformer 1 is brought into a steady state. When this occurs, the inside of the reforming section 12 can be maintained at a temperature suitable for the steam reforming reaction by this heater. The reforming section 12 is filled with pellets formed of a Cu—Zn catalyst, which is a catalytic metal that promotes the reforming reaction, and is supplied with sufficiently heated methanol and water vaporized gas and supplied with steam. The reforming reaction proceeds, and a hydrogen-rich reformed gas is generated.
In the CO reducing unit 13 in the reformer 1, the reformed gas (a hydrogen-rich gas containing a predetermined amount of carbon monoxide (CO)) generated in the reforming unit 12 is supplied, and the hydrogen contained in the reformed gas is The oxidation of carbon monoxide is performed in preference to the above. The CO reduction unit 13 is filled with a carrier that supports a platinum catalyst, a ruthenium catalyst, a palladium catalyst, a gold catalyst, or an alloy catalyst using these as the first element, which are selective oxidation catalysts for carbon monoxide. Further, the selective oxidation reaction of carbon monoxide in the CO reduction unit 13 proceeds with an oxidizing gas containing oxygen, and this oxidizing gas is supplied from the air tank 31 as compressed air. Thus, in the CO reduction unit 13, the carbon monoxide concentration of the reformed gas is reduced. When used in a fuel cell system, the fuel gas whose carbon monoxide concentration has been reduced by the CO reduction unit 13 as described above is led to a fuel cell described later and subjected to a cell reaction on the anode side.
Although the reformer 1 in the present embodiment has the above-described configuration, the reformer according to the present invention is not particularly limited. For example, a reformer in which the combustion evaporator 11 is provided with a dedicated combustion section for performing only combustion of a combustion fluid and an evaporator for methanol as raw fuel, or a CO reduction section is provided outside the apparatus. May be a reformer comprising a combustion evaporator and a reformer.
The fuel cell 40 is a solid polymer electrolyte type fuel cell and has a stack structure in which a plurality of unit cells 48 as constituent units are stacked. FIG. 5 is a cross-sectional view illustrating the configuration of a single cell 48 of the fuel cell 40. The single cell 48 includes an electrolyte membrane 41, an anode 42 and a cathode 43, and separators 44 and 45.
The anode 42 and the cathode 43 are gas diffusion electrodes having a sandwich structure with the electrolyte membrane 41 interposed therebetween. The separators 44 and 45 form a flow path for the fuel gas and the oxidizing gas between the anode 42 and the cathode 43 while further sandwiching the sandwich structure from both sides. A fuel gas flow path 44P is formed between the anode 42 and the separator 44, and an oxidizing gas flow path 45P is formed between the cathode 43 and the separator 45. Although the separators 44 and 45 each have a flow path formed on only one surface in FIG. 5, ribs are actually formed on both surfaces thereof, and the fuel gas flow path 44P is formed on one surface with the anode 42. The other surface forms an oxidizing gas channel 45P with the cathode 43 provided in the adjacent single cell. As described above, the separators 44 and 45 form a gas flow path with the gas diffusion electrode, and play a role of separating the flow of the fuel gas and the oxidizing gas between the adjacent single cells. Of course, when stacking the single cells 48 to form a stack structure, the two separators located at both ends of the stack structure may have ribs formed only on one surface in contact with the gas diffusion electrode.
Here, the electrolyte membrane 41 is a proton-conductive ion exchange membrane formed of a solid polymer material, for example, a fluorine-based resin, and shows good electric conductivity in a wet state. In the present embodiment, a Nafion membrane (manufactured by DuPont) was used. The surface of the electrolyte membrane 41 is coated with platinum as a catalyst or an alloy composed of platinum and another metal. As a method of applying the catalyst, a carbon powder supporting platinum or an alloy of platinum and another metal is prepared, and the carbon powder supporting the catalyst is dispersed in an appropriate organic solvent, and an electrolyte solution (for example, Aldrich Chemical) is used. A suitable amount of Nafion Solution) was added to form a paste, and screen printing was performed on the electrolyte membrane 41. Alternatively, a configuration in which a paste containing the carbon powder supporting the catalyst is formed into a film to form a sheet, and the sheet is pressed on the electrolyte membrane 41 is also suitable.
The anode 42 and the cathode 43 are both formed of a carbon cloth woven with carbon fiber yarn. In the present embodiment, the anode 42 and the cathode 43 are formed by carbon cloth, but a configuration formed by carbon paper or carbon felt made of carbon fiber is also suitable.
The separators 44 and 45 are formed of a gas-impermeable conductive member, for example, a dense carbon that is made of carbon by compressing carbon. The separators 44 and 45 have a plurality of ribs arranged in parallel on both surfaces thereof. As described above, the fuel gas flow path 44P is formed with the surface of the anode 42, and the cathode of the adjacent single cell is formed. An oxidizing gas flow path 45P is formed with the surface of 43. Here, the ribs formed on the surface of each separator need not be formed on both sides in parallel, and may be at a predetermined angle such as perpendicular to each surface. The ribs need not be parallel grooves, but may be any fuel gas or oxidizing gas that can be supplied to the gas diffusion electrode.
The configuration of the single cell 48, which is the basic structure of the fuel cell 40, has been described above. When actually assembling the fuel cell 40, a plurality of sets of unit cells 48 composed of a separator 44, an anode 42, an electrolyte membrane 41, a cathode 43, and a separator 45 are stacked in this order (100 sets in the present embodiment). A stack structure is formed by arranging current collector plates 46 and 47 formed of dense carbon or a copper plate.
The electrochemical reaction occurring in the fuel cell 40 is as shown in the following equation. Equation (4) represents the reaction at the anode, and Equation (5) represents the reaction at the cathode, and the reaction represented by Equation (6) proceeds in the entire fuel cell.
_{^{^{H 2 → 2H + + 2e -}}} ... (4)
(1/2) O ₂ + 2H ⁺ + 2e ⁻ → H ₂ O (5)
H ₂ + (１／) O ₂ → H ₂ O (6)
When carbon monoxide is contained in the fuel gas, the carbon monoxide is adsorbed on the platinum catalyst to reduce its function as a catalyst, and inhibits the reaction at the anode (reaction of the formula (4)), thereby causing a problem in the fuel cell. Performance will be reduced. Therefore, in order to generate power using a polymer electrolyte fuel cell such as the fuel cell 40, it is necessary to reduce the concentration of carbon monoxide in the supplied fuel gas to a predetermined amount or less to prevent a decrease in cell performance. Is required. In such a polymer electrolyte fuel cell, the allowable concentration of carbon monoxide in the supplied fuel gas is usually about several ppm or less. The fuel cell system 30 of the present embodiment is useful because the concentration of carbon monoxide supplied from the CO reduction unit 13 is within the allowable concentration range.
In the fuel cell system 30, a pump (not shown) is separately provided in a methanol flow path for feeding methanol as raw fuel from the methanol tank 21 to the reformer 1, so that the amount of methanol can be adjusted. This pump is connected to the control unit 6 and is driven by a signal output from the control unit 6 to adjust the flow rate of methanol supplied to the reformer 1.
A pump (not shown) is also provided separately in a water supply path for feeding water from the water tank 22 to the reformer 1, and the amount of water supplied to the reformer 1 can be adjusted. This pump is connected to the control unit 6 similarly to the above-mentioned pump for adjusting the amount of methanol, and is driven by a signal output from the control unit 6 to adjust the amount of water supplied to the reformer 1.
The oxidizing gas related to the cell reaction on the cathode side of the fuel cell 40 is supplied as compressed air from the air tank 31 via the air supply path 33. A flow regulator (not shown) is provided in the air supply path 33 so that the amount of oxidizing gas supplied from the air tank 31 to the fuel cell 40 can be adjusted. The oxidizing gas becomes an oxidizing exhaust gas after being subjected to the battery reaction. At this time, water is generated on the oxygen electrode side of the fuel cell 40 by the reaction of the above-described equation (5). For this reason, the generated water in the oxidation exhaust gas is collected, and the collected water is reused. The recovered product water is supplied to a water tank 22 via a water recovery path, and is supplied to a steam reforming reaction of methanol performed in a reforming section 12 through a combustion evaporating section 11 in the reformer 1. The oxidized exhaust gas from which the generated water has been recovered is supplied to the combustion evaporator 11 via an exhaust gas recovery path (not shown). Since oxygen remains in the oxidized exhaust gas discharged after being subjected to the electrochemical reaction in the fuel cell 40, the oxidized exhaust gas supplied to the combustion evaporator 11 is required for the combustion reaction in the combustion evaporator 11. Works as an oxidizing gas.
The air tank 31 stores compressed air supplied with air pressurized by a compressor (not shown). The air tank 31 is provided with a pressure sensor 34 and a compressor 32 for supplementing when the amount of air in the air tank 31 is insufficient. The pressure sensor 34 is connected to the control unit 6. The control unit 6 determines the amount of air in the air tank 31 based on the input signal from the pressure sensor 34, and outputs a drive signal to the compressor 32 when it is determined that the amount of air is insufficient. Control is performed such that the amount of compressed air supplied to the inside 31 is sufficient. Although not shown in FIG. 2, the fuel cell system 30 includes a predetermined secondary battery separately from the fuel cell 40. The secondary battery is used as a power source for driving the above-described compressor 32 and various pumps while sufficient power cannot be supplied from the fuel cell 40 when the fuel cell system 30 is started.
The operation of the fuel cell system 30 at the time of starting the system and the operation when the operating state is in a steady state are not particularly limited as long as the above-described fuel cell system 30 can be implemented, and are processed by generally known operations.
In the above-described embodiment, the reforming reaction that proceeds in the reforming section 12 of the reformer 1 includes the steam reforming reaction, but in addition to the partial oxidation reforming reaction. Is also good. When the steam reforming reaction is performed using the heat generated in the oxidation reforming reaction, the energy efficiency is further improved as compared with the case where the steam reforming reaction is performed while heating with a heater. In the reforming section 12, it is not always necessary to perform the steam reforming reaction, and the reformed gas may be generated only by the oxidation reforming reaction using a liquid raw fuel such as methanol.
Further, in the embodiment described above, the fuel cell to which the fuel gas obtained by reforming the raw fuel in the reformer 1 is supplied is a polymer electrolyte fuel cell, but includes a different type of fuel cell. A fuel cell system may be used. In particular, when a phosphoric acid fuel cell or a solid oxide fuel cell is used as the fuel cell, the configuration of the fuel cell system of the above-described embodiment can be applied mutatis mutandis.
In the embodiment described above, the transport and supply of the air to the reformer 1 are performed by using the first air pump and the second air pump. Further, a plurality of pumps such as a third air pump, a fourth air pump,... Even in this case, the air is efficiently and stably supplied to the reformer by a plurality of pumps by using the same as the first and second air pumps 14 and 15 according to the supply capacity of each air pump. can do.
[0010]
As described above, the present invention has been specifically described with reference to the preferred embodiments, but the present invention is not limited to these embodiments. The present invention can, of course, be implemented in appropriately modified forms without departing from the spirit thereof.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a main block diagram showing one embodiment of a fuel reforming system of the present invention.
FIG. 2 is a main block diagram showing one embodiment of a fuel cell system of the present invention.
FIG. 3 is a diagram showing the relationship between the required fuel gas amount (FC output) of each of a first air pump and a second air pump used in an embodiment of the fuel reforming system of the present invention, and the amount of air supplied to the reformer. It is each graph which shows the relationship of a flow with an air supply amount (area).
FIG. 4 is a graph showing a relationship between motor rotation and motor efficiency when an air pump for a large / medium flow rate is used.
FIG. 5 is a cross-sectional view illustrating the configuration of a single cell constituting a fuel cell used in an embodiment of the fuel cell system of the present invention.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF SYMBOLS 10 ... fuel reforming system, 30 ... fuel cell system, 1 ... reformer, 11 ... combustion evaporation part, 12 ... reforming part, 13 ... CO reduction part, 14 ... 1st air pump, 15 ... 2nd Air pumps, 16a, 16b, 16c, 16d, 16e: flow control valves, 17: mixing section, 17a: one mixing channel, 17b: check valve, 18: chamber tank, 19a, 19b: air filter, 6 ... Control unit, 21: methanol tank, 22: water tank, 31: air tank, 32: compressor, 33: air supply path, 34: pressure sensor, 40: fuel cell, 41: electrolyte membrane, 42: anode, 43: cathode, 44, 45: separator, 44P: fuel gas flow path, 45P: oxidizing gas flow path, 46, 47: current collector plate, 48: single cell

Claims

原燃料を燃焼熱で蒸発させて原燃料ガスにする燃焼蒸発部、該燃焼蒸発部から前記原燃料ガスの供給を受け、該原燃料ガスの改質反応を進行させて水素リッチな改質ガスを生成する改質部、及び該改質部から前記改質ガスの供給を受けて該改質ガスに含有される所定量の一酸化炭素を酸化、低減させて燃料ガスを得るＣＯ低減部を含む改質器と、
前記改質器における前記燃焼蒸発部、前記改質部及び前記ＣＯ低減部の夫々にエアー流路を介して接続され、該各部にエアーを供給する第１のエアーポンプと、
前記第１のエアーポンプよりも高いエアー供給能力を有し、且つ前記燃焼蒸発部にエアー流路を介して接続され、該燃焼蒸発部にエアーを供給する第２のエアーポンプと、を備え、
前記第１のエアーポンプから前記燃焼蒸発部に接続される前記エアー流路は、流量調整弁を備えるとともに、該流量調整弁よりも下流側で、前記第２のエアーポンプから前記燃焼蒸発部に接続される前記エアー流路と合流して一の混合流路を下流末端に形成してなり、
要求燃料ガス量が低い時には、前記燃焼蒸発部へのエアーの供給を、前記流量調整弁を用いて前記第１のエアーポンプにより行い、要求燃料ガス量が高い時には、前記燃焼蒸発部へのエアーの供給を前記第２のエアーポンプにより行うように制御することを特徴とする燃料改質システム。A combustion evaporator for evaporating the raw fuel by the heat of combustion to produce a raw fuel gas; receiving a supply of the raw fuel gas from the combustion evaporator to advance a reforming reaction of the raw fuel gas to produce a hydrogen-rich reformed gas; And a CO reduction unit that receives a supply of the reformed gas from the reformer and oxidizes and reduces a predetermined amount of carbon monoxide contained in the reformed gas to obtain a fuel gas. Including a reformer,
A first air pump connected to each of the combustion evaporator, the reformer, and the CO reducer in the reformer via an air flow path to supply air to the respective units;
A second air pump having a higher air supply capacity than the first air pump, and connected to the combustion evaporator via an air flow path, and supplying air to the combustion evaporator;
The air flow path connected from the first air pump to the combustion evaporator includes a flow control valve, and is provided downstream of the flow control valve from the second air pump to the combustion evaporator. Forming one mixing channel at the downstream end by merging with the air channel to be connected,
When the required fuel gas amount is low, the supply of air to the combustion evaporator is performed by the first air pump using the flow rate regulating valve. When the required fuel gas amount is high, air is supplied to the combustion evaporator. A fuel reforming system, wherein the supply of the fuel is controlled by the second air pump.

前記第１のエアーポンプによる前記燃焼蒸発部、前記改質部及び前記ＣＯ低減部への全エアー供給量が、該第１のエアーポンプのエアー供給能力の範囲内の時には、前記燃焼蒸発部へのエアーの供給を、前記流量調整弁を用いて前記第１のエアーポンプにより行い、該第１のエアーポンプのエアー供給能力を超えた時には、前記燃焼蒸発部へのエアーの供給を前記第２のエアーポンプにより行う、請求項１記載の燃料改質システム。When the total amount of air supplied by the first air pump to the combustion evaporation section, the reforming section, and the CO reduction section is within the range of the air supply capacity of the first air pump, the air is supplied to the combustion evaporation section. Is supplied by the first air pump using the flow rate control valve, and when the air supply capacity of the first air pump is exceeded, the supply of air to the combustion evaporator is performed by the second air pump. The fuel reforming system according to claim 1, which is performed by an air pump.

請求項１又は２記載の燃料改質システムと、該燃料改質システムで得られた前記燃料ガスの供給を受けて電気を発生する燃料電池と、を備えることを特徴とする燃料電池システム。3. A fuel cell system comprising: the fuel reforming system according to claim 1; and a fuel cell that generates electricity by receiving the supply of the fuel gas obtained by the fuel reforming system.

前記燃料電池の低出力時には、前記燃焼蒸発部へのエアーの供給を、前記流量調整弁を用いて前記第１のエアーポンプにより行い、前記燃料電池の高出力時には、前記燃焼蒸発部へのエアーの供給を前記第２のエアーポンプにより行う、請求項３記載の燃料電池システム。At the time of low output of the fuel cell, supply of air to the combustion evaporator is performed by the first air pump using the flow control valve, and at the time of high output of the fuel cell, air is supplied to the combustion evaporator. 4. The fuel cell system according to claim 3, wherein the supply of air is performed by the second air pump.

車載用である、請求項３又は４記載の燃料電池システム。The fuel cell system according to claim 3, which is for use in a vehicle.