JP2004188920A

JP2004188920A - Ink jet printer

Info

Publication number: JP2004188920A
Application number: JP2002362720A
Authority: JP
Inventors: Takeshi Yokoyama; 武史横山
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 2002-12-13
Filing date: 2002-12-13
Publication date: 2004-07-08

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an ink jet printer employing UV-curing ink in which the size of a carriage is reduced while sustaining the image quality, and the cost and power consumption of the printer can be reduced. <P>SOLUTION: The ink jet printer 1 comprises a recording head 10 ejecting UV-curing ink toward a recording medium P, and a unit 13 for irradiating the ink shot at the recording medium with UV-rays thus curing the ink. The UV-ray irradiating unit 13 is formed longer than the recording head 10 by a length corresponding the amount of the recording medium P being carried every time when it is scanned in the main scanning direction X to the downstream side from a nozzle 12 located at the most downstream side in the carrying direction of the recording medium P. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェットプリンタに係り、特に、紫外線硬化インクを使用したインクジェットプリンタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェットプリンタは、記録ヘッドの記録媒体に対向する面に設けられたノズルからインクを吐出して記録媒体上に着弾させ、記録媒体上にインクを定着させることにより記録媒体に画像を記録するものである。かかるインクジェットプリンタにおいて、樹脂フィルム等のインク吸収性の乏しい記録媒体に対して画像を形成する方法として、従来からＵＶインクジェット記録方式のものが知られている（例えば、特許文献１参照）。このようなインクジェットプリンタにおいては、紫外線に対して所定の感度を有する光開始剤が含有された紫外線硬化インクを用い、記録媒体上に着弾したインクに紫外線を照射することで、インクを硬化させ記録媒体上に定着させる。この場合、インクが記録媒体上に着弾してから紫外線が照射されインクが硬化、定着するまでの時間経過に伴い、記録媒体上に着弾したインクのドット径の拡大、ドット間の滲み、記録媒体に対するインクの浸透などによる画質の変化が生じる。そのため、ドット径の拡大等による画質の変化を防止するためには、紫外線硬化インクが吐出されてから紫外線が照射されるまでの時間を極力短くすることが好ましい。
【０００３】
そこで、図５に示すように、従来の一般的なインクジェットプリンタは、紫外線硬化インクを記録媒体上に吐出するノズルを有する各色ごとの記録ヘッドが長手方向が互いに平行となるように主走査方向に並んで配置され、記録ヘッドに近接する位置に紫外線を照射するための光源を設けている。
【０００４】
そして、この光源としては、紫外線硬化インクを吐出後短時間で硬化定着させるために、記録ヘッドとほぼ同じ長さ寸法を有し、記録媒体上に吐出されたインクを完全硬化させることができる程度の光量を備えるものを用いていた。
【０００５】
【特許文献１】
特開昭６０−１３２７６７号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、インクを完全硬化させるために必要な光量を得るためには、大型の紫外線光源を用いる必要があり、光源を搭載したキャリッジが大型化して安定性を保つことが困難になるとともに、装置全体としても構成が大型化、複雑化することとなる。この点、インクのドット滲み等の画質の変化は、紫外線の光量、紫外線照射までのタイミング及び紫外線の波長、強度等に起因して生じるものであるが、かかる画質の変化を防止するためには、インク吐出直後に照射する紫外線光量はドットの表面を硬化させることができる程度であれば足り、完全硬化させる光量は必要ではない。そのため、従来技術においては、必要以上の紫外線光量を照射していることとなり、装置の大型化を招くとともに装置コストが上昇し、さらには紫外線照射のために消費する電力量も多くなるという問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は以上のような課題を解決すべくなされたものであり、画像品質を維持しつつ、紫外線光源の光量を低減させて装置の小型化、簡易化を図るとともに、消費電力及び装置コストを低減することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、記録媒体上を主走査方向に往復駆動され、記録媒体に対向する面に紫外線により硬化するインクを記録媒体上に吐出するノズルを形成してなる記録ヘッドと前記記録媒体に前記インクが着弾後に紫外線を照射してインクを硬化させる紫外線光源を備える紫外線照射装置とを有するインクジェットプリンタにおいて、
前記紫外線照射装置は、前記ノズルのうち前記記録媒体の搬送方向最下流にある前記ノズルから、下流側に前記主走査方向に１回走査するごとに搬送される前記記録媒体の送り量に相当する長さ分前記記録ヘッドよりも長く形成されることを特徴としている。
【０００９】
このような構成を有する請求項１に記載の発明においては、紫外線照射装置が主走査１回につき搬送される記録媒体の送り量に相当する長さ分記録ヘッドよりも長いため、記録媒体が１走査分搬送方向に送られた後、次の走査の際に記録媒体の同一箇所に対して再度紫外線を照射することができ、このように紫外線を同一箇所に複数回照射することにより、少ない光量でもインクを完全硬化させることができる。そのため、紫外線光源の小型化及び紫外線照射のために要する消費電力の低減を図ることができる点で優れている。
【００１０】
次に、請求項２に記載の発明において、前記紫外線照射装置は、前記記録媒体に着弾した前記インク上を複数回走査するように設けられ、前記紫外線光源は、所定の回数走査することにより前記インクが完全硬化するに足りる光量の紫外線を照射する紫外線光源を有することを特徴としている。
【００１１】
このように、請求項２に記載の発明では、記録媒体の同一箇所に対して複数回紫外線を照射することができるので、個々の紫外線光源はインクの滲みを防止することができる程度の光量を有していれば足りる。その結果、紫外線光源を小型化し、消費電力の低減を図ることができる。
【００１２】
また、請求項３に記載の発明において、前記記録ヘッドは、主走査方向に往復駆動して記録を行うシリアルプリント方式であることを特徴としている。
【００１３】
したがって、請求項３に記載の発明では、インクジェットプリンタがシリアルプリント方式である場合に紫外線光源から照射される紫外線の光量を少なくすることができ、画像記録部及びこれを格納するキャリッジを小型化してその安定性を高めるとともに装置自体を小型化し、併せて、紫外線を照射するために必要な消費電力量の低減を図ることができる。
【００１４】
さらに、請求項４に記載の発明において、前記紫外線光源は、高圧水銀ランプ、メタルハライドランプ、熱陰極管、冷陰極管、ＬＥＤのうちいずれか１つであることを特徴としている。
【００１５】
このように、請求項４に記載の発明は、紫外線光源として高圧水銀ランプ、メタルハライドランプ、熱陰極管、冷陰極管、ＬＥＤのうちいずれかを用いた場合でも、紫外線光源から照射される紫外線の光量を少なくすることで紫外線照射装置を小型化し得るとともに、電力消費量を引き下げることができ、コストダウンを図ることができるという点で優れている。
【００１６】
請求項５に記載の発明において、前記インクは、カチオン重合系インクであることを特徴としている。
【００１７】
このように、請求項５に記載の発明は、紫外線を照射することにより硬化するインクの特性を利用して記録媒体上に文字等を記録させることができるものであるが、かかるインクを用いた場合でも少ない光量で高画質な画像を形成することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。
【００１９】
まず、図１に示すように、本実施形態において、インクジェットプリンタ１は、シリアルプリント方式によるインクジェットプリンタ１であり、プリンタ本体２と、プリンタ本体２を下方から支持する支持台３とを備えている。プリンタ本体２の中央部には、記録媒体Ｐを非記録面から支持するプラテン７がプリンタ本体２の長手方向に延在するように配設されており、プラテン７の上方であって記録媒体Ｐの搬送方向上流にはプリンタ本体２の長手方向に延在する棒状のガイドレール４が設けられている。このガイドレール４には、キャリッジ５が図示しない駆動機構によってガイドレール４に沿って往復駆動自在に支持されている。ここで、キャリッジ５の往復方向をＸとし、記録媒体Ｐの搬送方向を副走査方向Ｙとする。
【００２０】
また、図１及び図２に示すように、キャリッジ５には、本実施形態におけるインクジェットプリンタ１で使用される４色（イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ））のインクに対応した４つの記録ヘッド１０を一群としたものが２セット設けられ、一方は前記副走査方向Ｙの上流側に位置し、他の一方は副走査方向Ｙの下流側に位置するように互いに位置をずらして配置されている。
【００２１】
各記録ヘッド１０は、外形が略直方体状に形成されており、長手方向が互いに平行となるように主走査方向Ｘに並んで配置されている。また、各記録ヘッド１０の記録媒体Ｐの記録面に対向するノズル面１１には、インクを吐出する複数のノズル１２が記録ヘッド１０の長手方向に直列して形成されている。
【００２２】
また、前記キャリッジ５には、インクを貯蔵し記録ヘッド５にインクを供給する中間タンク１７が各記録ヘッド１０に対応する数備えられ、各記録ヘッド１０は、この中間タンク１７とインク供給管１８を介して連通されている。なお、この中間タンク１７は、図示しないインク供給路によって、キャリッジ５の移動範囲の一端であって前記プラテン７の外側に設けられたインクタンク８と連通している。また、キャリッジ５の移動範囲の他の一端部であってプラテン７を挟んで前記インクタンク８と反対の位置には、記録ヘッドのメンテナンス作業を行うメンテナンスユニット９が配設されている。
【００２３】
前記キャリッジ５の内側であって主走査方向Ｘに沿った両端には、一端面に開口を有する箱型に形成されたカバー部材１５を備えた紫外線照射装置１３が１つずつ設けられており、カバー部材１５の開口が記録媒体Ｐの記録面に対向するように配置されている。また、カバー部材１５の上面であって記録媒体Ｐの記録面に対して略平行に形成された面には、記録媒体Ｐ上に着弾した紫外線硬化インクを硬化定着させる紫外線を照射する棒状の紫外線光源１４が複数設けられており、各々の紫外線光源１４は互いの長手方向が平行となるように配設されている。なお、この紫外線光源１４としては、高圧水銀ランプ、メタルハライドランプ、熱陰極管、冷陰極管、ＬＥＤのうちいずれか一つの光源が用いられる。
【００２４】
紫外線照射装置１３は、記録ヘッド１０の長手方向の長さ寸法より前記副走査方向Ｙの最下流にある前記ノズル１２から少なくとも主走査方向に１回走査するごとに搬送される記録媒体Ｐの送り量に相当する長さ分下流側に長く形成されている。なお、主走査１回につき搬送される記録媒体Ｐの送り量は、インクジェットプリンタ１の持つ記録モードにより決定され、特に副走査方向Ｙの記録ヘッド１０の長さ、記録ヘッド１０に設けられたノズル１２の間隔、インターリーブの種類の組合わせにより決定される。
【００２５】
ここで、インターリーブとは、１ラインを数回に分けて走査し、各回ごとに異なるノズルによってドットを埋めるものであり、インターリーブ数とは、１ラインを埋めるのに必要な走査回数を意味する。インターリーブには、主走査方向のラインを数回に分けて走査する主走査インターリーブと副走査方向のラインを数回に分けて走査する副走査インターリーブとがあるが、例えば、主走査インターリーブについて説明すると以下のようになる。
すなわち、図４に示すように、主走査インターリーブ１の場合には、主走査駆動１回目で記録ヘッド１０に設けられたすべてのノズル１２からインクを吐出させ、１ラインに必要な各ドットを1回の走査で埋めることとなる。これに対して、主走査インターリーブ２の場合には、主走査駆動1回目の走査により１ラインに必要な各ドットのうち２分の１のドットを１つおきに埋めていき、主走査駆動２回目に１回目の走査で埋められなかったドットを埋めることにより、１ラインを２回の走査で埋める。また、主走査インターリーブ３の場合には、主走査駆動1回目の走査により1ラインに必要な各ドットのうち３分の１のドットを２つおきに埋めていき、主走査駆動２回目には１回目の走査で埋められなかったドットのうち２分の１のドットを２つおきに埋める。そして、更に主走査駆動３回目に未だ埋まっていない残りのドットを埋めることにより、１ラインを３回の走査で埋めることとなる。
このように同じラインを数回に分けて走査し、各回ごとに異なるノズル１２を用いてドットを埋めることにより、たとえ一部のノズル１２にノズル位置の精度誤差等が生じたとしても画像形成に与える影響を少なくすることができ、記録媒体Ｐに対するインクの着弾誤差を低減させることができるものである。
【００２６】
主走査１回につき搬送される記録媒体Ｐの送り量と紫外線照射装置１３の長さとの関係を説明すると以下のようになる。すなわち、例えば記録ヘッド１０に設けられたノズル１２の間隔が３６０dpiである場合に解像度を７２０dpiとして記録媒体Ｐ上に出力する場合には、所定の画像を得るために２回の走査を必要とすることとなる。
更に、主走査のインターリーブを３とし、副走査のインターリーブを３とした場合、所定の画像を得るために９回の走査を必要とすることとなる。
したがって、上記解像度及びインターリーブを組合わせて行う場合には、所定の画像を得るために合計１８回の走査を必要とすることとなり、記録ヘッド１０のうちノズル１２が形成されている部分の長さの１８分の１の長さに相当する分の記録媒体Ｐが１走査ごとに搬送されていくことになる。よって、この場合には、前記紫外線照射装置１３は、記録ヘッド１０の長手方向の長さ寸法より前記副走査方向Ｙの最下流にある前記ノズル１２から上記記録媒体が1走査ごとに搬送されていく長さに相当する分下流側に長く形成される（図３（ａ）、（ｂ）参照）。なお、1走査ごとに搬送される記録媒体Ｐの量は、記録ヘッド１０に形成されたすべてのノズル１２から同時にインクを吐出して画像記録を行う場合、すなわち、インターリーブが主走査、副走査とも１であり、かつ記録ヘッド１０に設けられたノズル１２の間隔と解像度とが一致する場合に最大となり、１走査ごとに記録ヘッド１０のうちノズル１２が形成されている部分の長さに相当する分の記録媒体１０が搬送される。したがって、紫外線照射装置１３は最大で記録ヘッド１０のうちノズル１２が形成されている部分の長さ分副走査方向Ｙの下流側に長く形成すれば足りる。
【００２７】
なお、紫外線照射装置１３に設けられた紫外線光源１４は、少なくとも１回の照射により記録媒体上に着弾したインクの表面を硬化させインクの滲みを防止できる程度の光量を有している。また、所定の画像を得るために必要とされる走査回数は、前述の通り記録ヘッド１０に設けられたノズル１２の間隔とインターリーブの種類の組合わせにより決定されるが、紫外線光源１４は、この走査回数に応じてインクを完全硬化させることができる量の紫外線光量を有している。すなわち、例えば所定の画像を得るために合計１８回の走査を必要とする場合には、紫外線光源１４は、少なくとも１８走査でインクを完全硬化させる量の紫外線光量を有する。
【００２８】
紫外線照射装置１３と、これに隣合う記録ヘッド１０との間には、副走査方向Ｙに沿って延在し、少なくとも紫外線照射装置１３の副走査方向Ｙに沿った長さと等しい長さを有する光トラップ１６が設けられている。光トラップ１６は、記録媒体Ｐ側に向かって開口する箱型の部材であって、開口した端縁が記録媒体Ｐと略平行となるように配設されており、入射した紫外線を内面で繰り返し反射させることにより、紫外線を捕捉する。
【００２９】
ここで、本実施形態に用いられるインクについて説明する。本実施形態に用いられるインクとしては、特に、「光硬化技術−樹脂・開始剤の選定と配合条件及び硬化度の測定・評価−（技術協会情報）」に記載の「光硬化システム（第４章）」の「光酸・塩基発生剤を利用する硬化システム（第１節）」、「光誘導型交互共重合（第２節）」等に適合するインクが適用可能であり、通常のラジカル重合により硬化するものであってもよい。
【００３０】
具体的には、本実施形態に用いられるインクは、光としての紫外線の被照射により硬化する性質を具備する光硬化型インクであり、主成分として、重合性化合物（公知の重合性化合物を含む。）と、光開始剤と、色材とを少なくとも含むものである。ただし、本実施形態に用いるインクとして、上記「光誘導型交互共重合（第２節）」に適合するインクを用いる場合には、光開始剤は除外されてもよい。上記光硬化型インクは、重合性化合物として、ラジカル重合性化合物を含むラジカル重合系インクとカチオン重合性化合物を含むカチオン重合系インクとに大別されるが、その両系のインクが本第一の実施形態に用いられるインクとしてそれぞれ適用可能であり、ラジカル重合系インクとカチオン重合系インクとを複合させたハイブリッド型インクを本第一の実施形態に用いられるインクとして適用してもよい。しかしながら、酸素による重合反応の阻害作用が少ない又は無いカチオン重合系インクのほうが機能性・汎用性に優れるため、本実施形態では、特に、カチオン重合系インクを用いている。なお、本実施形態に用いられるカチオン重合系インクは、具体的には、オキセタン化合物，エポキシ化合物，ビニルエーテル化合物等のカチオン重合性化合物と、光カチオン開始剤と、色材とを少なくとも含む混合物であり、当然、紫外線の被照射により硬化する性質を具備するものである。
【００３１】
次に、本実施形態に用いられる記録媒体Ｐについて説明する。本実施形態に用いられる記録媒体しては、通常のインクジェットプリンタに適用される普通紙，再生紙，光沢紙等の各種紙，各種布地，各種不織布，樹脂，金属，ガラス等の材質からなる記録媒体が適用可能である。記録媒体の形態としては、ロール状、カットシート状、板状等が適用可能である。本実施形態では、記録媒体として、ロール状に巻かれた長尺な樹脂製フィルムを用いている。
【００３２】
特に、本実施形態で用いられる記録媒体Ｐとして、所謂軟包装に用いられる透明又は不透明な非吸収性の樹脂製フィルムが適用できる。樹脂製フィルムの具体的な樹脂の種類として、ポリエチレンテレフタレート，ポリエステル，ポリオレフィン，ポリアミド，ポリエステルアミド，ポリエーテル，ポリイミド，ポリアミドイミド，ポリスチレン，ポリカーボネート，ポリ-ρ-フェニレンスルフィド，ポリエーテルエステル，ポリ塩化ビニル，ポリ(メタ)アクリル酸エステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン等が適用可能であり、さらには、これら樹脂の共重合体、これら樹脂の混合物、これら樹脂を架橋したもの等も適用可能である。中でも、樹脂製フィルムの樹脂の種類として、延伸したポリエチレンテレフタレート，ポリスチレン，ポリプロピレン，ナイロンのいずれかを選択するのが、樹脂製フィルムの透明性・寸法安定性・剛性・環境負荷・コスト等の面で好ましく、２〜１００μｍ（好ましくは６〜５０μｍ）の厚みを有する樹脂製フィルムを用いるのが好ましい。また、樹脂製フィルムの支持体の表面にコロナ放電処理、易接着処理等の表面処理を施してもよい。さらに、本実施形態に用いられる記録媒体Ｐとして、樹脂により表面を被覆した各種紙，顔料を含むフィルム，発泡フィルム等の不透明な公知の記録媒体も適用可能である。
【００３３】
次に、図１、図２及び図３を用いて、本実施形態の作用について説明する。
【００３４】
キャリッジ５は、記録媒体Ｐが停止している際に図示しない駆動装置により主走査方向Ｘに沿って記録媒体Ｐ上を往動、復動又は往復移動する。このとき、キャリッジ５に搭載された各記録ヘッド１０のノズル１２から所定の画像情報に基づいて所定の色のインクが吐出され、これに紫外線光源１４から紫外線が照射されることによって記録媒体Ｐに画像が記録される。詳細には、以下のように画像記録が行われる。
【００３５】
まず、双方向印刷を行う場合には、キャリッジ５が主走査方向Ｘに沿って左方向に移動する際（往路）に、記録ヘッド１０のノズル１２からインクが吐出され、記録媒体Ｐ上に着弾したインクに対してキャリッジ内の主走査方向右側に位置する紫外線照射装置１３に設けられた紫外線光源１４からインクの滲みを防止するに足りる程度、すなわちインク表面を硬化させるに足りる程度の紫外線が照射される。これにより記録媒体Ｐ上でインクの表面が硬化する。さらに、キャリッジ５が主走査方向Ｘに沿って右方向に移動する際（復路）にも、記録ヘッド１０のノズル１２からインクが吐出されるとともに、キャリッジ内の左右両端に設けられた紫外線照射装置１３の紫外線光源１４が点灯し、記録媒体Ｐ上に新たに着弾したインクに対してはキャリッジ内の主走査方向左側に位置する紫外線照射装置１３に設けられた紫外線光源１４からインクの滲みを防止するに足りる程度、すなわちインク表面を硬化させるに足りる程度の紫外線が照射される。これにより記録媒体Ｐ上でインクの表面が硬化する。同時に、往路において記録媒体Ｐ上に吐出されすでに１回紫外線の照射を受けているインクに対してはキャリッジ内の左右両端に設けられた紫外線照射装置１３の紫外線光源１４から紫外線が照射され、記録媒体Ｐは図示しない駆動装置により主走査方向に１回走査するごとに搬送される記録媒体の送り量分搬送方向下流側に搬送される。かかる走査が、記録モードに応じて所定の画像を得るために必要とされる走査回数繰り返されることにより、記録媒体Ｐ上でインクは内部まで完全硬化し、記録媒体Ｐ上に定着して画像記録が行われる。
【００３６】
次に、片方向印刷を行う場合には、キャリッジ５が主走査方向Ｘに沿って左方向に移動する際（往路）に、記録ヘッド１０のノズル１２からインクが吐出され、記録媒体Ｐ上に着弾したインクに対してキャリッジ内の主走査方向右側に位置する紫外線照射装置１３に設けられた紫外線光源１４からインクの滲みを防止するに足りる程度、すなわちインク表面を硬化させるに足りる程度の紫外線が照射される。これにより記録媒体Ｐ上でインクの表面が硬化する。さらに、キャリッジ５が主走査方向Ｘに沿って右方向に移動する際（復路）には、記録媒体Ｐ上にすでに着弾しているインクに対してキャリッジ内の左右両端に設けられた紫外線照射装置１３の紫外線光源１４から紫外線が照射され、記録媒体Ｐは図示しない駆動装置により主走査方向に１回走査するごとに搬送される記録媒体の送り量分搬送方向下流側に搬送される。かかる走査が、記録モードに応じて所定の画像を得るために必要とされる走査回数繰り返されることにより、記録媒体Ｐ上でインクは内部まで完全硬化し、記録媒体Ｐ上に定着して画像記録が行われる。
【００３７】
なお、ノズル面１１にインクが付着した場合等には、適宜、メンテナンスユニット９により記録ヘッド１０のメンテナンス作業が行われる。
【００３８】
以上述べたように、本実施形態においては、紫外線光源１４の長さを記録ヘッド１０のノズル１２より記録媒体Ｐ送り量に相当する長さ分下流側に長くしたことにより記録媒体Ｐの画像記録面の同一箇所を紫外線光源１４が複数回走査することができる。そのため、紫外線光源１４から照射される紫外線の光量が１回の走査によってインクが完全硬化する光量には足りなかったとしても、インク表面を硬化させ、インクの滲みを防ぐことのできる光量さえ有していれば、画像品質に大きな差異が生じることはなく、画像品質を維持したまま、紫外線光源の小型化、消費電力の低減を実現することができる。
【００３９】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載された発明は、紫外線照射装置が主走査１回分の記録媒体送り量に相当する長さ分記録ヘッドよりも長くなるように設けたため、記録媒体が１走査分搬送方向に送られた後、次の走査の際に記録媒体の同一箇所に対して再度紫外線を照射することができる。このため、１回照射しただけではインクが完全硬化しないような少ない光量でも、照射を複数回重ねることでインクを完全硬化させることができればよく、個々の紫外線光源の有する光量を低減させることができる。よって、装置の小型化を可能とし、装置コストの削減が図れるとともに、紫外線照射に必要な消費電力の低減を図ることができる。
【００４０】
また、請求項２に記載された発明によれば、記録媒体の同一箇所に対して複数回紫外線を照射することができる。そのため、従来は、紫外線光源として一回の照射によってインクを完全硬化させるに足る光量を有しているものが必要であったのに対し、本発明によれば、紫外線光源はインクの滲みを防止することができる光量、すなわち、インクの表面を硬化させることができる紫外線光量を有していれば足りる。その結果、紫外線光源を小型化することができ、それに伴いキャリッジ自体の小型簡易化を図ることができるので、装置コストを下げることができるとともに、紫外線照射のために要する消費電力の低減を図ることができるという効果がある。
【００４１】
また、請求項３に記載された発明は、キャリッジに収められた記録ヘッドが主走査方向に往復駆動して記録を行うシリアルプリント方式であるが、前述のように紫外線光源の小型化を図ることができる結果、紫外線光源を搭載するキャリッジも小型化することができ、全体として装置コストの削減を実現することができる。
【００４２】
次に、請求項４に記載された発明は、紫外線光源として高圧水銀ランプ、メタルハライドランプ、熱陰極管、冷陰極管、ＬＥＤのうちいずれかを用いるものであるが、これらを用いた場合でも、紫外線光源から照射される紫外線の光量を少なくすることで紫外線照射装置を小型化し得るとともに、電力消費量を引き下げることができ、コストダウンを図ることができるという効果がある。
【００４３】
請求項５に記載された発明は、吐出したインクに紫外線を照射することによりインクを記録媒体上に定着させる紫外線硬化インクを用い、特にカチオン重合系インクを用いるものであるが、紫外線光量を削減しても繰り返し紫外線を照射することでインクの定着に必要十分な紫外線光量を得ることができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るインクジェットプリンタの一実施形態の要部構成を示した斜視図である。
【図２】図２（ａ）は、図１のインクジェットプリンタに備わるキャリッジを示した斜視図である。図２（ｂ）は、図２（ａ）に示すインクジェットプリンタのキャリッジの底面図である。
【図３】図３（ａ）及び図３（ｂ）は、本発明に係る紫外線照射装置及び記録ヘッド部分の一実施形態を示した底面図である。
【図４】主走査インターリーブの手順を模式的に表した説明図である。
【図５】従来技術におけるインクジェットプリンタの紫外線照射装置及び記録ヘッド部分の底面図である。
【符号の説明】
１インクジェットプリンタ
２プリンタ本体
３支持台
４ガイドレール
５キャリッジ
７プラテン
８インクタンク
９メンテナンスユニット
１０記録ヘッド
１１ノズル面
１２ノズル
１３紫外線照射装置
１４紫外線光源
１５カバー部材
１６光トラップ
１７中間タンク
１８インク供給管
Ｐ記録媒体
Ｘ主走査方向
Ｙ記録媒体搬送方向[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an ink jet printer, and more particularly to an ink jet printer using an ultraviolet curable ink.
[0002]
[Prior art]
An ink jet printer records an image on a recording medium by ejecting ink from a nozzle provided on a surface of the recording head facing the recording medium, landing ink on the recording medium, and fixing the ink on the recording medium. is there. In such an ink jet printer, a UV ink jet recording method has conventionally been known as a method for forming an image on a recording medium having poor ink absorption such as a resin film (see, for example, Patent Document 1). In such an ink jet printer, an ultraviolet curable ink containing a photoinitiator having a predetermined sensitivity to ultraviolet light is used, and the ink that has landed on a recording medium is irradiated with ultraviolet light, whereby the ink is cured and recorded. Fix on the medium. In this case, as the time elapses from the time when the ink lands on the recording medium to the time when the ink is cured and fixed by the irradiation of ultraviolet rays, the dot diameter of the ink lands on the recording medium, the bleeding between the dots, The image quality changes due to the penetration of ink into the image. Therefore, in order to prevent a change in image quality due to enlargement of the dot diameter or the like, it is preferable to minimize the time from when the ultraviolet curable ink is ejected to when the ultraviolet ray is irradiated.
[0003]
Therefore, as shown in FIG. 5, a conventional general ink-jet printer has a recording head for each color having a nozzle for discharging ultraviolet curable ink on a recording medium in a main scanning direction such that the longitudinal directions are parallel to each other. A light source for irradiating ultraviolet rays to a position which is arranged side by side and is close to the recording head is provided.
[0004]
The light source has a length substantially equal to that of the recording head in order to cure and fix the ultraviolet curable ink in a short time after the ejection, and is capable of completely curing the ink ejected on the recording medium. With a light quantity of 2.
[0005]
[Patent Document 1]
JP-A-60-132767
[Problems to be solved by the invention]
However, in order to obtain the amount of light necessary to completely cure the ink, it is necessary to use a large ultraviolet light source, and the carriage on which the light source is mounted becomes large, making it difficult to maintain stability. However, the configuration becomes large and complicated. In this regard, changes in image quality such as ink dot bleeding occur due to the amount of ultraviolet light, timing until ultraviolet irradiation, the wavelength and intensity of ultraviolet light, and the like.To prevent such a change in image quality, The amount of ultraviolet light applied immediately after ink ejection is sufficient as long as the surface of the dot can be cured, and the amount of light for complete curing is not necessary. For this reason, in the conventional technology, an excessive amount of ultraviolet light is radiated, which causes a problem that the size of the device is increased, the cost of the device is increased, and the amount of power consumed for irradiating the ultraviolet light is increased. there were.
[0007]
Therefore, the present invention has been made to solve the above-described problems, and achieves miniaturization and simplification of the apparatus by reducing the amount of the ultraviolet light source while maintaining image quality. The purpose is to reduce costs.
[0008]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above-mentioned problem, the invention according to claim 1 forms a nozzle which reciprocates on a recording medium in a main scanning direction and discharges ink curable by ultraviolet rays onto the recording medium on a surface facing the recording medium. An ink-jet printer having a recording head and an ultraviolet irradiation device having an ultraviolet light source for irradiating ultraviolet rays after the ink lands on the recording medium to cure the ink,
The ultraviolet irradiation device corresponds to a feed amount of the recording medium that is conveyed every time one scan in the main scanning direction is performed downstream from the nozzle that is the most downstream in the conveyance direction of the recording medium among the nozzles. The recording head is formed longer than the recording head by the length.
[0009]
According to the first aspect of the present invention having such a configuration, since the ultraviolet irradiation device is longer than the recording head by a length corresponding to the feed amount of the recording medium conveyed for one main scan, the recording medium is one unit. After being sent in the transport direction by the scanning amount, the same location on the recording medium can be irradiated again with ultraviolet light at the time of the next scan. However, the ink can be completely cured. Therefore, it is excellent in that it is possible to reduce the size of the ultraviolet light source and reduce the power consumption required for ultraviolet irradiation.
[0010]
Next, in the invention according to claim 2, the ultraviolet irradiation device is provided so as to scan a plurality of times on the ink that has landed on the recording medium, and the ultraviolet light source performs a predetermined number of scans. It is characterized by having an ultraviolet light source for irradiating a sufficient amount of ultraviolet light to completely cure the ink.
[0011]
As described above, according to the second aspect of the present invention, since the same portion of the recording medium can be irradiated with ultraviolet light a plurality of times, each of the ultraviolet light sources has an amount of light that can prevent ink bleeding. It is enough if you have. As a result, the size of the ultraviolet light source can be reduced, and the power consumption can be reduced.
[0012]
According to a third aspect of the present invention, the recording head is of a serial print system in which recording is performed by reciprocating driving in the main scanning direction.
[0013]
Therefore, according to the third aspect of the present invention, when the ink jet printer is a serial print system, the amount of ultraviolet light emitted from the ultraviolet light source can be reduced, and the image recording unit and the carriage for storing the image recording unit are reduced in size. The stability can be improved and the size of the device itself can be reduced, and at the same time, the power consumption required for irradiating ultraviolet rays can be reduced.
[0014]
Further, in the invention according to claim 4, the ultraviolet light source is one of a high-pressure mercury lamp, a metal halide lamp, a hot cathode tube, a cold cathode tube, and an LED.
[0015]
As described above, the invention according to claim 4 is characterized in that even when any one of a high-pressure mercury lamp, a metal halide lamp, a hot cathode tube, a cold cathode tube, and an LED is used as the ultraviolet light source, the ultraviolet light emitted from the ultraviolet light source is By reducing the amount of light, the size of the ultraviolet irradiation device can be reduced, the power consumption can be reduced, and the cost can be reduced.
[0016]
The invention according to claim 5 is characterized in that the ink is a cationic polymerization ink.
[0017]
As described above, the invention according to claim 5 can record characters and the like on a recording medium by utilizing the characteristics of an ink that is cured by irradiating ultraviolet rays. Even in this case, a high-quality image can be formed with a small amount of light.
[0018]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the accompanying drawings.
[0019]
First, as shown in FIG. 1, in the present embodiment, an ink jet printer 1 is an ink jet printer 1 of a serial print method, and includes a printer main body 2 and a support base 3 that supports the printer main body 2 from below. . At the center of the printer main body 2, a platen 7 for supporting the recording medium P from the non-recording surface is provided so as to extend in the longitudinal direction of the printer main body 2. Above the platen 7, the recording medium P A bar-shaped guide rail 4 extending in the longitudinal direction of the printer main body 2 is provided upstream in the transport direction. A carriage 5 is supported on the guide rail 4 so as to be reciprocally driven along the guide rail 4 by a drive mechanism (not shown). Here, the reciprocating direction of the carriage 5 is defined as X, and the transport direction of the recording medium P is defined as the sub-scanning direction Y.
[0020]
As shown in FIGS. 1 and 2, the carriage 5 has four colors (yellow (Y), magenta (M), cyan (C), and black (K) used in the ink jet printer 1 of the present embodiment. 2), two sets of four recording heads 10 corresponding to the inks are provided. One is located on the upstream side in the sub-scanning direction Y, and the other is located on the downstream side in the sub-scanning direction Y. As shown in FIG.
[0021]
Each recording head 10 is formed in a substantially rectangular parallelepiped shape, and is arranged in the main scanning direction X so that its longitudinal directions are parallel to each other. A plurality of nozzles 12 for ejecting ink are formed in series on the nozzle surface 11 of each recording head 10 facing the recording surface of the recording medium P in the longitudinal direction of the recording head 10.
[0022]
The carriage 5 is provided with a number of intermediate tanks 17 for storing ink and supplying the ink to the recording heads 5 in a number corresponding to each of the recording heads 10. Are communicated through. The intermediate tank 17 is in communication with an ink tank 8 provided at one end of the moving range of the carriage 5 and outside the platen 7 by an ink supply path (not shown). At the other end of the moving range of the carriage 5 and at a position opposite to the ink tank 8 with the platen 7 interposed therebetween, a maintenance unit 9 for performing a maintenance operation of the recording head is provided.
[0023]
Inside the carriage 5 and at both ends along the main scanning direction X, one ultraviolet irradiation device 13 having a box-shaped cover member 15 having an opening at one end surface is provided one by one. The opening of the cover member 15 is arranged so as to face the recording surface of the recording medium P. On the upper surface of the cover member 15 which is formed substantially parallel to the recording surface of the recording medium P, a rod-shaped ultraviolet ray for irradiating ultraviolet rays for curing and fixing the ultraviolet curable ink that has landed on the recording medium P is applied. A plurality of light sources 14 are provided, and each of the ultraviolet light sources 14 is disposed so that their longitudinal directions are parallel to each other. As the ultraviolet light source 14, any one of a high-pressure mercury lamp, a metal halide lamp, a hot cathode tube, a cold cathode tube, and an LED is used.
[0024]
The ultraviolet irradiation device 13 feeds the recording medium P that is transported at least once in the main scanning direction from the nozzle 12 that is the most downstream in the sub-scanning direction Y from the length of the recording head 10 in the longitudinal direction. It is formed long on the downstream side by the length corresponding to the amount. The feed amount of the recording medium P conveyed for each main scan is determined by the recording mode of the ink jet printer 1, and particularly, the length of the recording head 10 in the sub-scanning direction Y, the nozzle provided on the recording head 10, Twelve intervals, determined by a combination of interleaving types.
[0025]
Here, the interleaving means that one line is scanned several times and dots are filled by different nozzles each time, and the number of interleaving means the number of scans required to fill one line. The interleaving includes a main scanning interleave that scans a line in the main scanning direction several times and a sub-scan interleave that scans a line in the sub-scanning direction several times. It looks like this:
That is, as shown in FIG. 4, in the case of the main scanning interleave 1, ink is ejected from all the nozzles 12 provided in the recording head 10 in the first main scanning drive, and each dot necessary for one line is set to one. It will be filled by the number of scans. On the other hand, in the case of the main scanning interleave 2, half of the dots required for one line are filled every other dot by the first scan in the main scanning driving, and the main scanning driving 2 is performed. One line is filled by two scans by filling dots that were not filled by the first scan at the second time. Further, in the case of the main scanning interleave 3, one-third of the dots required for one line are buried every two dots by the first scanning of the main scanning, and the second scanning of the main scanning is performed. Half of the dots not filled in the first scan are filled every third dot. Then, by filling the remaining dots that have not yet been filled in the third main scanning drive, one line is filled by three scans.
By scanning the same line several times in this manner and filling the dots using different nozzles 12 each time, even if some nozzles 12 have an error in nozzle position accuracy or the like, image formation can be performed. The influence on the recording medium P can be reduced, and the landing error of the ink on the recording medium P can be reduced.
[0026]
The relationship between the feed amount of the recording medium P conveyed for one main scan and the length of the ultraviolet irradiation device 13 will be described below. That is, for example, when the interval between the nozzles 12 provided in the recording head 10 is 360 dpi and the resolution is set to 720 dpi and output on the recording medium P, two scans are required to obtain a predetermined image. It will be.
Further, when the main scanning interleave is set to 3 and the sub-scan interleave is set to 3, nine scans are required to obtain a predetermined image.
Therefore, when the resolution and the interleaving are performed in combination, a total of 18 scans are required to obtain a predetermined image, and the length of the portion of the recording head 10 where the nozzle 12 is formed is required. The recording medium P corresponding to one-eighth of the length of the recording medium P is conveyed every scanning. Therefore, in this case, the ultraviolet irradiating device 13 causes the recording medium to be conveyed for each scan from the nozzle 12 that is the most downstream in the sub-scanning direction Y from the length of the recording head 10 in the longitudinal direction. It is formed longer on the downstream side by the length corresponding to the length (see FIGS. 3A and 3B). It should be noted that the amount of the recording medium P conveyed for each scan is determined when the image is recorded by simultaneously ejecting ink from all the nozzles 12 formed on the recording head 10, that is, the interleaving is performed in both the main scanning and the sub-scanning. 1 and becomes the maximum when the resolution of the interval between the nozzles 12 provided on the recording head 10 and the resolution match, and corresponds to the length of the portion of the recording head 10 where the nozzle 12 is formed for each scan. Of the recording medium 10 is conveyed. Therefore, it is sufficient that the ultraviolet irradiation device 13 is formed to be longer at the downstream side in the sub-scanning direction Y by the length of the portion of the recording head 10 where the nozzle 12 is formed.
[0027]
The ultraviolet light source 14 provided in the ultraviolet irradiation device 13 has an amount of light sufficient to cure the surface of the ink that has landed on the recording medium by at least one irradiation and to prevent the ink from bleeding. The number of scans required to obtain a predetermined image is determined by the combination of the interval between the nozzles 12 provided in the recording head 10 and the type of interleaving, as described above. It has an amount of ultraviolet light that can completely cure the ink according to the number of scans. That is, for example, when a total of 18 scans are required to obtain a predetermined image, the ultraviolet light source 14 has an amount of ultraviolet light that completely cures the ink in at least 18 scans.
[0028]
The length between the ultraviolet irradiation device 13 and the recording head 10 adjacent to the ultraviolet irradiation device 13 extends in the sub-scanning direction Y and has a length at least equal to the length of the ultraviolet irradiation device 13 in the sub-scanning direction Y. An optical trap 16 is provided. The optical trap 16 is a box-shaped member that opens toward the recording medium P, and is disposed such that the opened edge is substantially parallel to the recording medium P, and repeats incident ultraviolet light on the inner surface. By reflecting the light, ultraviolet light is captured.
[0029]
Here, the ink used in the present embodiment will be described. As the ink used in the present embodiment, in particular, the “photocuring system (4th information of technical association)” described in “photocuring technology—selection of resin and initiator, blending conditions and measurement / evaluation of curing degree” (Technical Association information) Chapter), "Curing system using photoacid / base generator (Section 1)", "Light-induced alternating copolymerization (Section 2)" It may be cured by polymerization.
[0030]
Specifically, the ink used in the present embodiment is a photocurable ink having a property of being cured by being irradiated with ultraviolet rays as light, and as a main component, a polymerizable compound (including a known polymerizable compound. ), A photoinitiator, and a coloring material. However, when an ink that conforms to the “light-induced alternating copolymerization (section 2)” is used as the ink used in the present embodiment, the photoinitiator may be omitted. The photocurable inks are roughly classified into radical polymerizable inks containing a radical polymerizable compound and cationic polymerizable inks containing a cationic polymerizable compound as polymerizable compounds. Each of the inks may be applied as the ink used in the first embodiment, and a hybrid ink obtained by combining a radical polymerization ink and a cationic polymerization ink may be applied as the ink used in the first embodiment. However, cationic polymerization inks having less or no inhibition of the polymerization reaction by oxygen are more excellent in functionality and versatility. Therefore, in the present embodiment, cationic polymerization inks are particularly used. The cationic polymerization ink used in the present embodiment is, specifically, a mixture containing at least a cationic polymerizable compound such as an oxetane compound, an epoxy compound, and a vinyl ether compound, a photocationic initiator, and a coloring material. Of course, it has the property of being cured by irradiation with ultraviolet rays.
[0031]
Next, the recording medium P used in the present embodiment will be described. The recording medium used in the present embodiment is a recording medium composed of various types of paper such as plain paper, recycled paper, glossy paper, various fabrics, various nonwoven fabrics, resin, metal, glass, and the like, which are applied to an ordinary inkjet printer. The medium is applicable. As a form of the recording medium, a roll shape, a cut sheet shape, a plate shape, or the like can be applied. In this embodiment, a long resin film wound in a roll shape is used as a recording medium.
[0032]
In particular, as the recording medium P used in the present embodiment, a transparent or opaque non-absorbable resin film used for so-called soft packaging can be applied. Specific types of resin for the resin film include polyethylene terephthalate, polyester, polyolefin, polyamide, polyesteramide, polyether, polyimide, polyamideimide, polystyrene, polycarbonate, poly-ρ-phenylene sulfide, polyetherester, and polyvinyl chloride. , Poly (meth) acrylate, polyethylene, polypropylene, nylon and the like are applicable, and furthermore, copolymers of these resins, mixtures of these resins, and those obtained by crosslinking these resins are also applicable. Among them, the choice of stretched polyethylene terephthalate, polystyrene, polypropylene, or nylon as the type of resin for the resin film depends on the transparency, dimensional stability, rigidity, environmental load, cost, etc. of the resin film. It is preferable to use a resin film having a thickness of 2 to 100 μm (preferably 6 to 50 μm). Further, the surface of the resin film support may be subjected to a surface treatment such as a corona discharge treatment and an easy adhesion treatment. Further, as the recording medium P used in the present embodiment, various opaque known recording media such as various kinds of paper coated on the surface with a resin, a film containing a pigment, and a foamed film can be applied.
[0033]
Next, the operation of the present embodiment will be described with reference to FIGS.
[0034]
The carriage 5 moves forward, backward, or reciprocates on the recording medium P along the main scanning direction X by a driving device (not shown) when the recording medium P is stopped. At this time, ink of a predetermined color is ejected from nozzles 12 of each recording head 10 mounted on the carriage 5 based on predetermined image information, and ultraviolet rays are irradiated from an ultraviolet light source 14 to the recording medium P. The image is recorded. Specifically, image recording is performed as follows.
[0035]
First, when bidirectional printing is performed, ink is ejected from the nozzles 12 of the recording head 10 and lands on the recording medium P when the carriage 5 moves to the left along the main scanning direction X (forward path). Ultraviolet light from the ultraviolet light source 14 provided in the ultraviolet irradiation device 13 located on the right side of the carriage in the main scanning direction is irradiated with enough ultraviolet rays to prevent ink bleeding, that is, enough to harden the ink surface. Is done. Thereby, the surface of the ink is hardened on the recording medium P. Further, when the carriage 5 moves rightward along the main scanning direction X (return path), ink is ejected from the nozzles 12 of the recording head 10 and ultraviolet irradiation devices provided at both left and right ends in the carriage. The 13 ultraviolet light sources 14 are turned on to prevent the ink newly landing on the recording medium P from bleeding from the ultraviolet light sources 14 provided in the ultraviolet irradiation device 13 located on the left side of the carriage in the main scanning direction. Irradiation with ultraviolet light is carried out to a sufficient extent, that is, sufficient to cure the ink surface. Thereby, the surface of the ink is hardened on the recording medium P. At the same time, ultraviolet light is emitted from ultraviolet light sources 14 of ultraviolet irradiation devices 13 provided at both right and left ends of the carriage to the ink that has been ejected onto the recording medium P in the outward path and has already been irradiated with ultraviolet light once, so that recording is performed. The medium P is conveyed downstream by a feed amount of the recording medium conveyed each time it is scanned once in the main scanning direction by a driving device (not shown). By repeating such scanning for the number of scans required to obtain a predetermined image in accordance with the recording mode, the ink is completely cured on the recording medium P and fixed on the recording medium P, and the image is recorded. Is performed.
[0036]
Next, when performing one-way printing, when the carriage 5 moves to the left along the main scanning direction X (forward path), ink is ejected from the nozzles 12 of the recording head 10 and Ultraviolet light from the ultraviolet light source 14 provided in the ultraviolet irradiation device 13 located on the right side of the carriage in the main scanning direction with respect to the landed ink has enough ultraviolet rays to prevent ink bleeding, that is, enough ultraviolet rays to harden the ink surface. Irradiated. Thereby, the surface of the ink is hardened on the recording medium P. Further, when the carriage 5 moves rightward along the main scanning direction X (return path), the ultraviolet irradiation devices provided at the left and right ends of the carriage for the ink that has already landed on the recording medium P Ultraviolet light is radiated from the ultraviolet light source 13 and the recording medium P is conveyed by a drive unit (not shown) to the downstream side in the conveyance direction by the feed amount of the recording medium conveyed each time the scanning is performed once in the main scanning direction. By repeating such scanning for the number of scans required to obtain a predetermined image in accordance with the recording mode, the ink is completely cured on the recording medium P and fixed on the recording medium P, and the image is recorded. Is performed.
[0037]
When ink adheres to the nozzle surface 11, for example, the maintenance unit 9 performs maintenance work on the recording head 10 as appropriate.
[0038]
As described above, in the present embodiment, the image recording on the recording medium P is performed by increasing the length of the ultraviolet light source 14 downstream from the nozzle 12 of the recording head 10 by the length corresponding to the recording medium P feed amount. The same portion of the surface can be scanned by the ultraviolet light source 14 a plurality of times. Therefore, even if the amount of ultraviolet light emitted from the ultraviolet light source 14 is not enough to completely cure the ink in one scan, there is even an amount of light that can cure the ink surface and prevent ink bleeding. If this is the case, there is no significant difference in image quality, and it is possible to reduce the size of the ultraviolet light source and reduce power consumption while maintaining the image quality.
[0039]
【The invention's effect】
As described above, according to the first aspect of the present invention, since the ultraviolet irradiation device is provided so as to be longer than the recording head by a length corresponding to the recording medium feed amount for one main scan, the recording medium can be reduced to one. After being sent in the transport direction for the scan, the same portion of the recording medium can be irradiated again with ultraviolet light at the time of the next scan. For this reason, even if the amount of light is so small that the ink is not completely cured by a single irradiation, it is sufficient that the ink is completely cured by repeating the irradiation a plurality of times, and the amount of light of each ultraviolet light source can be reduced. . Therefore, the size of the device can be reduced, the cost of the device can be reduced, and the power consumption required for ultraviolet irradiation can be reduced.
[0040]
According to the second aspect of the present invention, the same portion of the recording medium can be irradiated with the ultraviolet ray a plurality of times. For this reason, conventionally, it was necessary to use an ultraviolet light source having an amount of light sufficient to completely cure the ink by one irradiation, whereas according to the present invention, the ultraviolet light source prevented the ink from bleeding. That is, it is sufficient to have an amount of ultraviolet light capable of curing the surface of the ink, that is, an amount of ultraviolet light capable of curing the surface of the ink. As a result, the size of the ultraviolet light source can be reduced, and accordingly, the carriage itself can be reduced in size and size. Therefore, the apparatus cost can be reduced, and the power consumption required for ultraviolet irradiation can be reduced. There is an effect that can be.
[0041]
The invention described in claim 3 is a serial print system in which a recording head housed in a carriage is driven to reciprocate in the main scanning direction to perform recording. As described above, the size of the ultraviolet light source is reduced. As a result, the carriage on which the ultraviolet light source is mounted can be reduced in size, and the overall cost of the apparatus can be reduced.
[0042]
Next, the invention described in claim 4 uses any one of a high-pressure mercury lamp, a metal halide lamp, a hot cathode tube, a cold cathode tube, and an LED as an ultraviolet light source. By reducing the amount of ultraviolet light emitted from the ultraviolet light source, the size of the ultraviolet irradiation device can be reduced, the power consumption can be reduced, and the cost can be reduced.
[0043]
The invention according to claim 5 uses an ultraviolet curable ink that fixes the ink on a recording medium by irradiating the ejected ink with ultraviolet light, and particularly uses a cationic polymerization ink, but reduces the amount of ultraviolet light. Even so, by repeatedly irradiating the ultraviolet rays, there is an effect that a sufficient amount of ultraviolet rays necessary and sufficient for fixing the ink can be obtained.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a perspective view showing a configuration of a main part of an embodiment of an inkjet printer according to the present invention.
FIG. 2A is a perspective view showing a carriage provided in the ink jet printer of FIG. 1; FIG. 2B is a bottom view of the carriage of the ink jet printer shown in FIG.
FIGS. 3A and 3B are bottom views showing an embodiment of an ultraviolet irradiation device and a recording head portion according to the present invention.
FIG. 4 is an explanatory diagram schematically showing a procedure of main scanning interleaving.
FIG. 5 is a bottom view of an ultraviolet irradiation device and a recording head of an ink jet printer according to the related art.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 Ink-jet printer 2 Printer main body 3 Support stand 4 Guide rail 5 Carriage 7 Platen 8 Ink tank 9 Maintenance unit 10 Recording head 11 Nozzle surface 12 Nozzle 13 Ultraviolet irradiation device 14 Ultraviolet light source 15 Cover member 16 Optical trap 17 Intermediate tank 18 Ink supply pipe P Recording medium X Main scanning direction Y Recording medium transport direction

Claims

記録媒体上を主走査方向に往復駆動され、記録媒体に対向する面に紫外線により硬化するインクを記録媒体上に吐出するノズルを形成してなる記録ヘッドと前記記録媒体に前記インクが着弾後に紫外線を照射してインクを硬化させる紫外線光源を備える紫外線照射装置とを有するインクジェットプリンタにおいて、
前記紫外線照射装置は、前記ノズルのうち前記記録媒体の搬送方向最下流にある前記ノズルから、下流側に前記主走査方向に１回走査するごとに搬送される前記記録媒体の送り量に相当する長さ分前記記録ヘッドよりも長く形成されることを特徴とするインクジェットプリンタ。A recording head, which is reciprocally driven in the main scanning direction on the recording medium, and has a nozzle formed on a surface facing the recording medium for discharging ink that is cured by ultraviolet rays onto the recording medium, and an ultraviolet ray after the ink lands on the recording medium. And an ultraviolet irradiation device having an ultraviolet light source for curing the ink by irradiating the ink jet printer,
The ultraviolet irradiation device corresponds to a feed amount of the recording medium that is conveyed every time one scan is performed in the main scanning direction downstream from the nozzle that is the most downstream in the conveyance direction of the recording medium among the nozzles. An ink jet printer formed to be longer than the recording head by a length.

前記紫外線照射装置は、前記記録媒体に着弾した前記インク上を複数回走査するように設けられ、前記紫外線光源は、所定の回数走査することにより前記インクが完全硬化するに足りる光量の紫外線を照射する紫外線光源を有することを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。The ultraviolet irradiation device is provided so as to scan a plurality of times on the ink that has landed on the recording medium, and the ultraviolet light source emits a sufficient amount of ultraviolet light to scan the ink a predetermined number of times to completely cure the ink. The inkjet printer according to claim 1, further comprising an ultraviolet light source.

前記記録ヘッドは、主走査方向に往復駆動して記録を行うシリアルプリント方式であることを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェットプリンタ。3. The ink jet printer according to claim 1, wherein the recording head is of a serial print type that performs recording by reciprocatingly driving in a main scanning direction.

前記紫外線光源は、高圧水銀ランプ、メタルハライドランプ、熱陰極管、冷陰極管、ＬＥＤのうちいずれか１つであることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。The inkjet printer according to claim 1, wherein the ultraviolet light source is one of a high-pressure mercury lamp, a metal halide lamp, a hot cathode tube, a cold cathode tube, and an LED.

前記インクは、カチオン重合系インクであることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。The ink jet printer according to claim 1, wherein the ink is a cationic polymerization ink.