JP2004147298A - 撮影システム - Google Patents

Abstract

　　【課題】　デジタルカメラの利便性を向上させるとともに、各機能に特化して性能の向上を図る。
　　【解決手段】　撮影システム１は、被写体を撮影して画像情報を取得する撮影装置１０と、撮影装置１０とは別個に構成された画像情報を記憶する携帯可能なデータ処理装置２０とを有する。そして、撮影装置１０は、取得した画像情報を直接データ処理装置２０に送信する画像情報伝送手段１２を備えている。
【選択図】　　　　　図１

Description

　本発明は、撮影装置と、撮影装置により撮影された画像情報を記憶するデータ処理装置とからなる撮影システム、特に、撮影した画像情報を撮影装置からデータ処理装置に送信するようにした撮影システムに関するものである。

　通常デジタルカメラ等の撮影装置は、被写体を撮影して取得した画像情報を装置本体内に設けられた画像処理手段により符号化、圧縮等の画像処理を施した後、装置に装填されたスマートメディア（登録商標）等の記憶媒体に記憶するようになっている。すなわち、１つの撮影装置が撮影から所定のデータフォーマットの画像データの生成まで行い、装置に装填した記憶媒体に記憶するようになっている。

　ここで、画像データを記憶するときに用いられる記憶媒体は、その記憶容量が限られたものであるため、撮影可能な画像データ量は限られたものとなる。そこで、デジタルカメラにより撮影された画像データを記憶媒体に蓄積して記憶することなしに、一端カメラ本体内のメモリに記憶した後、ネットワークを介して画像管理サーバ等に転送することが提案されている。

　具体的には、デジタルカメラが撮影した画像データをインターネット等のデータ転送手段を介してラボ店に転送し、ラボ店側が転送された画像データを画像記録ファイルに記憶しプリントして、ユーザにプリントした写真等を提供することによって、カメラ側に大容量の記憶媒体を用意しなくてよいようにしたシステムが提案されている（たとえば特許文献１参照。）。この方法では、撮影した画像データはラボ店に転送されるため、デジタルカメラ側の記憶容量を気にすることなく多数の画像を取得することができる。
特開平９−３２２１１４号公報

　しかし、特許文献１において、撮影した画像データをラボ店に転送するには、デジタルカメラをインターネットに接続させる必要があるため、インターネットを使用することによる通信使用料が発生し、ユーザに経済的負担がかかってしまう。

　さらに、従来のデジタルカメラは撮影部とデータ記録部と画像処理手段とが一体化されているため、たとえばＣＣＤをより画素数の多いものに換え、もしくは画像処理手段の処理速度を速くしたい場合には、デジタルカメラ自体を買い換える必要があり、ユーザに経済的負担をかけてしまうという問題がある。

　そこで、本発明は、デジタルカメラ側の記憶容量の問題を解決するとともに、利便性を向上させ、さらに撮影、画像処理等の各機能に特化した性能の向上を図ることができる撮影システムを提供することを目的とするものである。

　本発明の撮影システムは、被写体を撮影して画像情報を取得する撮影装置と、撮影装置とは別個に構成され、撮影装置により取得された画像情報を記憶する携帯可能なデータ処理装置とを有し、撮影装置が、取得した画像情報を直接データ処理装置に送信する画像情報伝送手段を備えたことを特徴とするものである。

　ここで、撮影装置は、撮影のための撮像レンズ、ＣＣＤ等の撮像機能に特化したもので、一時的な小容量のメモリは備えていてもよいが、大容量の記憶装置は備えていないものであり、携帯可能なものであってもよいし、検出の撮影場所に固定されたものであってもよい。

　さらに、撮影システムは、少なくとも１つの撮影装置と１つのデータ処理装置を有していればよく、複数の撮影装置と１つのデータ処理装置とを備えたものであってもよいし、１つの撮影装置と複数のデータ処理装置とを備えたものであってもよいし、さらには複数の撮影装置と複数のデータ処理装置とを備えたものであってもよい。

　このとき、撮影装置は固有の識別情報を有しており、画像情報伝送手段は、識別情報と画像情報とを複数のデータ処理装置に送信する機能を有するようにしてもよい。

　また、データ処理装置は、複数の撮影装置から画像情報を受信するものであり、画像情報伝送手段から送信される各撮影装置毎に付された固有の識別情報に応じて、受信する画像情報を選択する受信画像選択手段を備えたものであってもよい。

　なお、データ処理装置は、撮影した画像のデータに対して、適正な写真画像を得るように各種の公知の補正を施すように、複数の撮影装置毎に画像情報を補正するための補正条件を有していてもよい。

　また、データ処理装置は、画像情報を暗号化して記憶する機能を有していてもよい。

　さらに、データ処理装置は、大容量の記憶媒体を備えたものであって撮影装置により取得された画像情報を記憶するものであればよく、撮影装置から送信された画像情報自体を記憶するものであってもよいし、画像情報を符号化する画像処理手段と、画像処理手段により符号化された画像情報を記憶する記憶手段とを備えたものであって、符号化された画像情報を記憶するものであってもよい。

　また、画像処理手段が、撮影装置が画像情報を取得したときの撮影条件を取得する撮影条件取得手段と、予め任意の被写体を撮影して得られた参照画像情報を記憶したデータベースと、撮影条件取得手段により取得された撮影条件に基づいて、データベースの中から画像情報に最も類似する参照画像情報を検索する参照画像情報検索手段と、参照画像情報検索手段により検索された参照画像情報と画像情報との差分を算出する差分算出手段と、差分算出手段により算出された参照画像情報と画像情報との差分を符号化する符号化手段とを備えたものであってもよい。

　また、データ処理装置が、撮影装置が画像情報を取得したときの撮影条件を取得する撮影条件取得手段と、予め任意の被写体を撮影して得られた参照画像情報と、被写体を撮影したときの参照撮影条件とを記憶したデータベースと、撮影条件取得手段により取得された撮影条件と参照撮影条件とに基づいて、データベースの中から撮影された画像情報に最も類似する参照画像情報を検索する参照画像情報検索手段と、参照画像情報検索手段により検索された参照画像情報と画像情報とを比較する画像比較手段と、画像比較手段における比較結果に基づいて、画像情報における主要被写体を検出する主要被写体検出手段と、主要被写体検出手段により検出された画像情報の主要被写体の撮影状態を解析する撮影状態解析手段と、撮影状態解析手段において解析された撮影状態が悪いと解析されたときに、よい撮影状態により被写体の画像情報を取得する撮影を行うことができるように処理をするエラー処理手段とを備えたものであってもよい。

　さらに、データ処理装置は、外部装置とデータ転送を行うデータ転送手段を備えていてもよい。

　本発明の撮影システムによれば、被写体を撮影して画像情報を取得する撮影装置と、撮影装置により取得された画像情報を符号化して記憶する携帯可能なデータ処理装置とが別個に構成されたことにより、撮影装置のみもしくはデータ処理装置のみの機能を向上させたいときには撮影装置のみもしくはデータ処理装置のみを変更すればよいため、デジタルカメラ一式を買い換える必要がなく各機能に特化した性能の向上を図ることができる。

　また、データ処理装置が携帯可能であり、撮影装置により撮影された画像情報を直接データ処理装置に送信することにより、回線混雑状態等に左右されることなく、確実かつ高速に画像情報を記憶することができる。

　さらに、撮影装置とデータ処理装置とが別個に構成されたことにより、撮影するときに操作する撮影装置の小型化・軽量化を図ることができるとともに、画像処理に用いるＤＳＰや記憶媒体の大きさの制約がなくなるため、より高級なＤＳＰを用いて高速かつ高度な画像処理を行うことができるとともにより記憶容量を大きくして撮影した画像を多数記憶することができる。

　なお、撮影装置が複数のデータ処理装置に画像情報を送信するように構成すれば、たとえば家族の全員に撮影装置を所持させて家族が撮影した画像情報を１台のデータ処理装置に記憶したり、各人が撮影装置とデータ処理装置とを所持したグループ旅行において、それぞれ所持している撮影装置により撮影したとき、その撮影した画像情報を各人が所持しているデータ処理装置に送信し、それぞれが画像情報を共有するようにすることができる。

　さらに、撮影装置を所持した複数のユーザのうち、いずれか１人のユーザがデータ処理装置を所持していれば、複数のユーザが撮影した画像情報を１つのデータ処理装置に記憶することができるため、ユーザの使い勝手を向上させることができる。

　また、たとえば集合写真等の１台の撮影装置により撮影した画像情報を複数のユーザに配るような画像情報のときには、その場で画像情報を各ユーザに配信することができるため、後に画像情報のコピー（焼増し）等をする必要がなく便利である。

　このとき、撮影装置の画像情報伝送手段が撮影装置に固有の識別情報を送信する機能を有し、データ処理装置が送信された識別情報に応じて画像情報を受信するか否かを決定することにより、定められたユーザにより撮影された画像情報のみデータ処理装置に記憶されるようにすることができる。

　データ処理装置が、画像情報を符号化する画像処理手段と、画像処理手段により符号化された画像情報を記憶する記憶手段とを備えたものであれば、撮影装置により取得された画像情報の容量を小さくすることができるため、データ処理装置に多量の画像情報を記憶させることができる。

　また、データ処理装置が、符号化した画像情報を各識別情報毎に分類して記憶手段に記憶する画像処理手段を備えるように構成すれば、各撮影装置毎および各ユーザ毎に画像情報を分類して記憶しユーザが改めて画像情報を分類する作業が不要となり、使い勝手を向上させることができる。

　また、画像処理手段が、画像情報を補正するための補正条件を複数の撮影装置毎に有するようにすれば、各撮影装置に最適化された画像処理を行うことができるため、画質の向上を図ることができる。

　さらに、画像処理手段が、撮影装置が画像情報を取得したときの撮影条件を取得する撮影条件取得手段と、予め任意の被写体を撮影して得られた参照画像情報を記憶したデータベースと、撮影条件取得手段により取得された撮影条件に基づいて、データベースの中から画像情報に最も類似する参照画像情報を検索する参照画像情報検索手段と、参照画像情報検索手段により検索された参照画像情報と画像情報との差分を算出する差分算出手段と、差分算出手段により算出された参照画像情報と画像情報との差分を符号化する符号化手段とを備えた構成にすれば、データ処理装置に記憶する画像情報のデータ容量を小さくすることができるため、より多量の画像情報をデータ処理装置に記憶させることができる。

　また、データ処理装置が、撮影装置が画像情報を取得したときの撮影条件を取得する撮影条件取得手段と、予め任意の被写体を撮影して得られた参照画像情報と、被写体を撮影したときの参照撮影条件とを記憶したデータベースと、撮影条件取得手段により取得された撮影条件と参照撮影条件とに基づいて、データベースの中から撮影された画像情報に最も類似する参照画像情報を検索する参照画像情報検索手段と、参照画像情報検索手段により検索された参照画像情報と画像情報とを比較する画像比較手段と、画像比較手段における比較結果に基づいて、画像情報における主要被写体を検出する主要被写体検出手段と、主要被写体検出手段により検出された画像情報の主要被写体の撮影状態を解析する撮影状態解析手段と、撮影状態解析手段において解析された撮影状態が悪いと解析されたときに、よい撮影状態により被写体の画像情報を取得する撮影を行うことができるように処理をするエラー処理手段とを備えたものであれば、たとえば手振れ等により撮影状態が悪い状態で撮影が行われたときであっても、もう一度撮影する等のよい撮影状態により被写体の画像情報を取得する撮影を行うことができる。

　さらに、データ処理装置が、外部装置とデータ転送を行うデータ転送手段を有するようにすれば、記憶した画像情報をたとえばラボ店側等に伝送することができる。

　また、画像処理手段が、画像情報を暗号化して記憶手段に記憶するようにした場合には、検出のラボ店においてのみその暗号を復号化して記憶した画像情報のプリント等を行い、もしくは撮影した画像情報を他人に見られないようにすることができる。

　また、たとえば動物園、美術館、工場等の撮影可能な被写体が限定されている場合においてこの撮影システムを適用すれば、撮影装置を検出の撮影場所に固定して検出の範囲の被写体のみしか撮影することができないようにしても、ユーザは固定した撮影装置を用いてデータ処理装置にその固定された撮影装置から画像を受信して記憶することが可能になり、そのような場所の管理者側は撮影する場所を限定することができるとともに、ユーザ側にとっても撮影可能な場所においては撮影サービスを受けることができるようになる。

　以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１は本発明の撮影システムの好ましい実施の形態を示すブロック図である。まず、図１を参照して撮影システム１を構成する撮影装置１０について説明する。撮影装置１０は本体に撮像部１１と画像情報伝送手段１２とのみを備えたものである。撮像部１１は、被写体の光を集光する撮像光学系と、この撮像光学系により集光された被写体の光を受光して画像情報を出力するたとえばＣＣＤ等からなる撮像素子とを備え、取得した画像情報を画像情報伝送手段１２に送るようになっている。

　画像情報伝送手段１２は取得した画像情報をデータ処理装置２０に直接送信する機能を有している。さらに、画像情報伝送手段１２は、画像情報とともに各撮影装置１０に固有の識別情報を送信するようになっている。

　このように、撮影装置１０は従来のデジタルカメラと異なり撮像部１１と画像情報伝送手段１２のみから構成されているため、画像処理に必要なＤＳＰ等を搭載する必要がなく、撮影装置１０の小型化・軽量化を図ることができる。

　次に、図１を参照してデータ処理装置２０について説明する。データ処理装置２０は、撮影装置１０から送信された画像情報を受信する通信手段２１と、受信された画像情報を符号化して圧縮等の画像処理を行う画像処理手段２２と、画像処理された画像情報を記憶する記憶手段２３等を有している。

　ここで、データ処理装置２０は、携帯可能な小型のハウジングからなっており、ユーザのポケットや鞄等に収容されるものである。そして、撮影装置１０とデータ処理装置２０との間にはたとえばＰＡＮ（パーソナルエリアネットワーク）等のエリアの狭いネットワークが形成されている。このため、インターネットやＬＡＮのように途中にゲートウェイやアクセスポイントを介さずに直接的に画像情報の伝送を行うことが可能となり、インターネットの使用料が不要となる。

　なお、画像情報伝送手段１２と通信手段２１との間のデータ転送は、無線によりもしくは有線あるいはＩＣカードを用いてデータ処理装置２０に画像情報等の送信を行うものであればよい。

　また、通信手段２１は、撮影装置１０から送られた識別情報に応じて画像を受信するか否かを決定する受信画像選択手段２１ａを有している。受信画像選択手段２１ａは予め画像情報の受信可能な撮影装置１０の識別情報を有し、受信可能な識別情報とともに送られた画像情報のみを受信するようになっている。つまり、撮影装置１０の画像情報伝送手段１２は、画像情報と各撮影装置１０に固有の識別情報をデータ処理装置２０に送信し、受信画像選択手段２１ａは、識別情報に基づいて記憶する画像情報を選択するようになっている。これにより、データ処理装置２０を所持したユーザの近くに、撮影装置１０を用いて撮影している他人がいた場合であっても、他人が撮影した画像情報がユーザのデータ処理装置２０に記憶されることを防止することができる。

　さらに、データ処理装置２０は、たとえばパーソナルコンピュータや携帯電話、ＰＤＡ、音声レコーダ、電子ペン（文字入力用）等の外部装置３０とデータ転送を行うためのデータ転送手段２４を有しており、データ転送手段２４は、記憶した画像情報を外部装置３０に送信できるようになっている。よって、記憶手段２３に記憶した画像情報の外部装置３０への転送が可能となり、撮影した画像のプリント注文や大容量記憶媒体への記憶等を行うことができる。

　このように、撮影装置１０とデータ処理装置２０とが別個に構成されることにより、撮像部の画素数を多くしたいもしくは画像処理を高速化させたいといった要望がある場合であっても、撮像部の画素数を多くしたいときには撮影装置１０のみ取り換えればよく、画像処理を高速化させたり記憶容量を大きくしたいときにはデータ処理装置２０のみを取り換えればよい。したがって、ユーザは性能を上げたい部分のみを買い換えるだけで、検出の機能部分の性能を上げることができる。

　また、撮影装置１０とデータ処理装置２０が別々に構成されることにより、撮影装置１０自体を軽量化することができ、さらに、ユーザは撮影装置１０のみを用いて撮影を行うことができるため、データ処理装置２０の処理を行うためのＤＳＰに比較的面積の大きい高級なものを用いて画像処理手段２２の高性能化を図ることができる。さらに、記憶手段２３も小型化する必要はなく記憶手段２３としてたとえばハードディスク等の大容量の記憶手段を用いることができる。なお、データ処理装置２０に記憶された画像情報は、データ処理装置２０をラボ店等に持ち込み、もしくはデータ転送手段２４からラボ店等に設置されたサーバに転送することにより、プリント注文を行うことができる。

　さらに、従来市販されているデジタルカメラは、モデルによって異なる規格の記憶媒体が用いられているが、撮影システム１においてはデータ処理装置２０に内蔵された記憶手段に画像情報を記憶し、データ転送手段２４により画像情報を転送するようにしているため、記憶媒体の規格が統一されもしくは規格が陳腐化されたとしても規格変更の影響を受けることがない。

　ここで、図１の撮影システム１は、１台の撮影装置１０と１台のデータ処理装置２０の場合について例示しているが、複数の撮影装置１０と１台のデータ処理装置２０により構成されてもよいし、１台の撮影装置１０と複数台のデータ処理装置２０により構成されてもよい。さらには、複数台の撮影装置１０と複数台のデータ処理装置２０から構成される撮影システム１であってもよい。このような撮影システム１は、以下に示す遊園地、テーマパーク、美術館等において撮影する場合や、グループ旅行や家族旅行等の複数人で撮影を行う場合に適している。

　図２（ａ）に示す撮影システム１は複数の撮影装置１０と１台のデータ処理装置２０により構成されたものである。たとえば、複数のユーザがそれぞれ撮影装置１０を所持しており、その中の１人がデータ処理装置２０を所持している。そして、他のユーザが撮影装置１０により撮影すると、その画像情報がデータ処理装置２０に記憶されていくようになる。また、家族全員が撮影装置１０を所持して、ポケットや鞄等にデータ処理装置２０を入れておけば、家族のそれぞれが撮影した画像情報がデータ処理装置２０に記憶されるようになる。

　図２（ｂ）の撮影システム１００は、１台の撮影装置１０と複数のデータ処理装置２０により構成されたものである。たとえば、グループ旅行の場合のときにグループの各ユーザがデータ処理装置２０を有しており、１人のユーザが撮影装置１０を用いて撮影を行うと、撮影したグループ写真がグループの他のユーザが所持するデータ処理装置２０に記憶されるようになる。よって、たとえば集合写真のようにユーザの１人が撮影した画像情報を他のユーザに渡す場合に、データのコピーもしくは画像情報をプリントしたものを焼増しする必要がなくなり、ユーザにとって使用しやすい撮影システム１００を提供することができる。

　さらに、図２（ａ）、図２（ｂ）に示す撮影システム１、１００において、複数台の撮影装置１０と１台のデータ処理装置２０もしくは１台の撮影装置と複数台のデータ処理装置２０について言及しているが、これらを組み合わせて複数台の撮影装置１０と複数台のデータ処理装置２０を有する撮影システムにも適用することができる。

　たとえば動物園、美術館、工場等の撮影可能な被写体が限定されている場所において、撮影装置１０を撮影可能な複数の場所に固定して、複数のユーザがそれぞれデータ処理装置２０を所持し、撮影したい場所にある撮影装置１０を操作して撮影を行うと、所持しているデータ処理装置２０に画像情報が記憶されていくようにすることができる。これにより、動物園等においては撮影してもよい場所のみに撮影サービスを提供することができるとともに、ユーザも撮影が一切禁止されることがなく、撮影サービスの向上を図ることができる。

　また、たとえば東京タワーの展望台等に個人ユーザには所持できないような望遠レンズが付いた撮影装置１０を複数の場所にそれぞれ設置しておき、この撮影装置１０を用いて撮影した画像情報を各個人が所持しているデータ処理装置２０に送信するようにすることもできる。

　さらに、図１および図２に示す撮影システム１を用いて、撮影装置１０もしくはデータ処理装置２０のレンタルシステムを構築することができる。たとえば、ユーザが撮影装置１０を所持しており、ラボ店もしくはテーマパークがデータ処理装置２０をレンタルする。このとき、データ処理装置２０には、撮影テクニックや撮影ポイントに関連する情報やプログラム等を予め記憶しておく。そして、同時に位置検出機能を持つ外部装置３０（これもデータ処理装置２０とセットでレンタルしてもよい）を携帯してユーザの位置を特定し、位置情報をデータ処理装置２０へ伝送し、その位置情報に基づいてデータ処理装置２０が各ポイントでの撮影テクニック等をユーザに提供する。

　そして、ユーザが撮影装置１０を用いて撮影を行い、データ処理装置２０に画像情報を記憶させる。その後、ユーザがデータ処理装置２０をラボ店もしくはテーマパークに返却すると、ラボ店等が撮影された画像をプリントし、もしくはＣＤ−Ｒ等の大容量記憶媒体に記憶してユーザに提供する。このようにユーザは撮影装置１０のみを所持していれば、テーマパーク等においてレンタルされるデータ処理装置２０を用いることにより撮影した画像を取得することができる。

　上記実施の形態によれば、被写体を撮影して画像情報を取得する撮影装置１０と、撮影装置１０により取得された画像情報を記憶する携帯可能なデータ処理装置２０とが別個に構成されたことにより、撮影装置１０のみもしくはデータ処理装置２０のみの機能を向上させたいときには撮影装置１０のみもしくはデータ処理装置２０のみを変更すればよいため、デジタルカメラ一式を買い換える必要がなく各機能に特化した性能の向上を図ることができる。

　また、データ処理装置２０が携帯可能であり、撮影装置１０により撮影された画像情報が直接データ処理装置２０に送信されることにより、撮影した画像情報をインターネット等を介して画像蓄積サーバに転送する必要がなくなり、回線混雑状態等に左右されることなく、確実かつ高速に画像情報を記憶することができる。

　特に、データ処理装置２０が複数の撮影装置１０から送られる画像情報を記憶するようにすれば、撮影装置１０を所持した複数のユーザのうち、いずれか一人のユーザがデータ処理装置２０を所持していれば、複数のユーザが撮影した画像情報を記憶することができるため、ユーザの使い勝手を向上させることができる。

　また、撮影装置１０が複数のデータ処理装置２０に画像情報を送信するようにすれば、たとえば集合写真等の１台の撮影装置１０により撮影した画像情報を複数のユーザに配るような画像情報のときには、後に画像情報のコピー等をする必要がなく、その場で画像情報を各ユーザに配信することができるため、ユーザへの質の高い撮影サービスを提供することができる。

　このとき、画像情報伝送手段１２が撮影装置１０に固有の識別情報を送信する機能を有し、通信手段２１が画像情報伝送手段１２から送信された識別情報に応じて画像情報を受信するか否かを決定することにより、定められたユーザにより撮影された画像情報のみデータ処理装置２０に記憶されるようになる。また、画像処理手段２２が、識別情報に基づいて各撮影装置１０別に画像情報を記憶手段２３に記憶することにより、記憶した画像情報の管理を容易に行うことができる。また、受信対象カメラの登録は、複数台分設定可能であり、追加や削除が自由にできる。

　さらに、データ処理装置２０が、外部装置３０とデータ転送を行うデータ転送手段２４を有することにより、記憶した画像情報をたとえばパーソナルコンピュータ等に伝送することができる。

　本発明の実施の形態は、上記実施の形態に限定されない。たとえば、データ処理装置２０は、撮影装置１０により取得された画像情報を画像処理手段２２により符号化圧縮して記憶手段２３に記憶する場合について例示しているが、画像処理手段２２を用いることなく撮影装置１０から送信された画像情報をそのまま記憶手段２３に記憶するようにしてもよい。つまり、携帯可能なデータ処理装置２０であるときには、ＤＳＰ等により構成される画像処理機能よりも、たとえばパーソナルコンピュータ等の高いデータ処理能力を有する機器による画像処理機能の方が性能が良いことが多いため、データ処理装置２０により画像処理された画像情報に高品質のものを求めるのには限界がある。そこで、撮影時には撮影装置１０により撮影された画像情報をデータ処理装置２０の記憶手段２３にそのまま記憶しておき、後にパーソナルコンピュータにおいてデータ処理装置２０から画像情報を読み取り画像処理を行うようにすれば、高品質な画像を取得することができる。

　さらに、上記実施の形態において、撮影装置１０は、撮像部１１と画像情報伝送手段１２のみを有する場合について例示しているが、撮影装置１０が画像情報をたとえば演算量の比較的少ない公知の可逆符号化方式を用いて符号化した後、符号化された画像情報をデータ処理装置２０へ伝送するようにしてもよい。そして、データ処理装置２０側では、符号化されている画像情報を一旦復号化した後、最新の符号化方式で符号化し直すようにしてもよい。

　また、図２（ａ）において、データ処理装置２０の画像処理手段２２は、各撮影装置１０毎に異なる補正条件（たとえばホワイトバランス等）を有しており、各撮影装置１０から送信された画像情報毎にそれぞれ異なる補正条件を用いて補正を行う機能を有していてもよい。つまり、複数の撮影装置１０について、これにより、各撮影装置１０に最適化された画像処理を行うことができるため、画質の向上を図ることができる。

　また、データ処理装置２０が、外部装置３０から画像処理プログラムをダウンロードする機能を有し、画像処理プログラムを実行することにより画像処理手段２２の処理内容を修正する機能を有していてもよい。これにより、画像符号化や画像処理等について最新のアルゴリズムを適用することができる。

　さらに、図１の撮影システム１において、撮像部１１が常に高解像度で撮影を行い、データ処理装置２０側の画像処理手段２２において、画像のデータ量や画像毎の必要性を判断して圧縮率を選択し符号化処理を実行するようにしてもよい。

　また、上記実施の形態において、撮影装置１０からは撮影装置に固有の識別情報が送信されるようになっているが、識別情報の他に各ユーザに付されたユーザＩＤを送信するようにしてもよい。さらに、画像処理手段２２がユーザＩＤ毎に画像情報を記憶手段２３に記憶するようにしてもよい。

　また、図１に示すデータ処理装置２０にたとえば液晶表示モニタ等からなる表示部を設けて、撮影した画像を表示部により表示させるようにしてもよい。

　さらに、図１のデータ転送手段２４において、撮影装置１０から画像情報が送信されたときに、画像処理を施した画像情報と識別情報とをラボ店等のサーバに転送して記憶させるようにしてもよい。そして、サーバから撮影したタイミングとは異なるタイミングでデータ転送手段２４に撮影した画像情報が送られるようにしてもよい。

　また、撮影システム１をテーマパークや遊園地等で用いる場合に、各アトラクション等の各被写体毎にＧＰＳ発信手段を設け、撮影者が別途用意したＧＰＳ発信手段を撮影装置１０もしくはデータ処理装置２０に取り付けてもよい。そして、撮影者がアトラクション等を撮影する際に、被写体の位置情報と撮影者の位置情報から撮像部１１のフォーカスを被写体に合わせるようにしてもよい。このとき、そのフォーカス制御データを、データ処理装置２０側で導出し、撮影装置１０に伝送する。

　さらに、データ処理装置２０が、外部装置３０から画像処理プログラムをダウンロードする機能を有し、画像処理プログラムを実行することにより画像処理手段２２を修正する機能を有することにより、画像符号化や画像処理等について最新のアルゴリズムを適用することができる。

　また、画像処理手段２２が、画像情報を暗号化して記憶手段２３に記憶することにより、検出のラボ店においてのみ記憶した画像情報の再生を行い、もしくは撮影画像情報を他人に見られないようにすることができる。

　さらに、上記各実施の形態において、撮影する際のシャッター機能は撮影装置１０側に設けられている場合について例示しているが、データ処理装置２０のハウジングにシャッターボタンを設けて、シャッターボタンが押されると無線により撮影装置１０による撮影が行われるようにしてもよい。すると、撮影装置１０が固定されているときにも、ユーザ自ら撮影範囲内に移動してシャッターを押すことができるため、ユーザに高い撮影サービスを提供することができる。

　図３は本発明の撮影システムの別の実施の形態を示すブロック図であり、図３を参照して撮影システム２００について説明する。なお、図３において図１の撮影システム１と同一の構成を有する部位には同一の符号を付してその説明を省略する。

　図３の撮影システム２００が図２の撮影システム１と異なる点は、撮影装置の構成および画像情報に対する画像処理方法である。具体的には、図３の撮影システム２００の撮影装置２１０は、画像情報を取得する際にその撮影したときの撮影条件を取得する撮影条件取得手段２１１を有している。撮影条件取得手段２１１は、たとえば撮影装置２１０自体のカメラ情報や撮影時刻等を撮影条件として取得するようになっている。そして、撮影条件取得手段２１１は取得した撮影条件を画像情報伝送手段１２を介してデータ処理装置２２０に送るようになっている。

　図４はデータ処理装置２２０の画像処理手段２２２の一例を示すブロック図である。図４の画像処理手段２２２は、予め任意の被写体を撮影して得られた参照画像情報を記憶したデータベース２３１と、撮影条件取得手段により取得された撮影条件に基づいて、データベース２３１の中から画像情報に最も類似する参照画像情報を検索する参照画像情報検索手段２３０と、参照画像情報検索手段２３０により検索された参照画像情報と、撮影により取得された画像情報との差分を算出する差分算出手段２３２と、差分算出手段２３２により算出された参照画像情報と画像情報との差分を符号化する符号化手段２３３とを備えている。

　ここで、データベース２３１の参照画像情報は、たとえば復号もしくはサイズ正規化等の前処理済みのものであって、たとえばユーザにより撮影された画像情報や外部装置３０から転送（ダウンロード）した画像情報等からなっている。また、データベース２３１内において、参照画像情報は、参照画像情報を取得した際の撮影条件とたとえばファイル名等の参照画像情報を識別するための識別データとに関連付けされて記憶されている。そして、参照画像情報検索手段２３０は、画像情報の撮影条件に最も近い参照画像情報の撮影条件を検索することにより、データベース２３１の中から画像情報に最も類似した参照画像情報を検索するようになっている。

　なお、参照画像情報検索手段２３０において、撮影条件のみならず位置情報を用いて参照画像情報を検出するようにしてもよい。この場合、参照画像情報検索手段２３０はＧＰＳ機能を有する携帯電話等の外部装置３０からデータ転送手段２４を介して位置情報を取得するようになっており、データベース２３１には、位置情報が参照画像情報に関連付けされて記憶されている。そして、参照画像情報検索手段２３０は、撮影条件とともに位置情報を用いて参照画像情報を検索するようになる。

　差分算出手段２３２は、参照画像情報検索手段２３０により検索された参照画像情報と取得された画像情報との差分を算出する機能を有し、符号化手段２３３は、算出された差分を符号化し記憶手段２３に記憶する機能を有している。ここで、用いられる符号化として公知の符号化アルゴリズムを用いることができる。

　さらに、符号化手段２３３は、差分データとともに参照画像情報を示す参照画像情報識別データ（たとえばファイル名等）を符号化する機能を有し、参照画像情報と差分データとを用いて画像情報を復号化することができるようになっている。このように、撮影により取得された画像情報のすべてを符号化して記憶するのではなく、参照画像情報との差分を符号化することにより、符号化された画像情報のデータ量を低減させることができる。

　なお、差分データを符号化した画像情報の復号化は、参照画像情報の復号結果と差分の復号結果とを加算することにより行われることになる。さらに、ユーザが撮影した画像情報をデータ処理装置２２０からユーザのパーソナルコンピュータ等に転送する際に、上述した方法により復号化した画像情報がパーソナルコンピュータに転送されて、パーソナルコンピュータ側において画像情報全体について公知の符号化アルゴリズムについて符号化が施されることになる。すなわち、携帯可能なデータ処理装置２２０側においては画像情報のデータ量を低減させた状態で記憶しておき、ユーザが撮影した画像を使用する際にパーソナルコンピュータ等において、画像を閲覧・加工等が可能な形で符号化するようになっている。

　このように、撮影した画像情報のすべてを符号化して記憶手段２３に記憶するのではなく、画像差分情報を記憶手段に記憶することにより、画像情報のデータ量を低減させることができるため、記憶手段２３により多くの画像情報を記憶することができる。

　なお、差分算出手段２３２は、画像情報と参照画像情報とを１画面全体において差分を計算するようにしているが、図５に示すように、入力画像と参照画像情報とを複数のブロックに区切り、各ブロックにおいてそれぞれ入力画像と参照画像情報との差分を計算し、各ブロック毎の差分を符号化するものであってもよい。このとき、記憶手段２３に記憶される符号化されるデータの内容は、ブロック位置情報、参照画像識別データ、参照画像内ブロック位置情報および差分符号化データとなる。

　さらに、図３においては、参照画像情報が差分画像情報を生成するデータ処理装置２２０内の記憶手段２３に記憶されている場合について例示しているが、図２（ａ）、図２（ｂ）に示すように、撮影システム１、１００内に複数のデータ処理装置２０が存在する場合、いずれか１つのデータ処理装置２０が参照画像情報を有していればよく、他のデータ処理装置２０は、参照画像情報を有するデータ処理装置２０から参照画像情報を取得するようにしてもよい。

　図６は撮影システムの第３の実施の形態を示すブロック図であり、図６を参照して撮影システム３００について説明する。なお、図６の撮影システム３００において図３の撮影システム２００と同一の構成を有する部位には同一の符号を付してその説明を省略する。

　図６の撮影システム３００が図３の撮影システム２００と異なる点は、データ処理装置３２０において、被写体の撮影状態が悪いときに、もう一度被写体を撮影するようにユーザに警告する等の撮影状態がよい画像情報を取得できるようにする撮影補助手段３１０が付いている点である。

　具体的には、図７は撮影補助手段の一例を示すブロック図である。図７の撮影補助手段３１０は、参照画像情報を記憶したデータベース３１２と、撮影条件取得手段２１１により取得された撮影条件に基づいて、データベース３１２の中から撮影された画像情報に最も類似する参照画像情報を検索する参照画像情報検索手段３１１と、参照画像情報検索手段３１１により検索された参照画像情報と画像情報とを比較する画像比較手段３１３と、画像比較手段３１３よる比較結果に基づいて、画像情報における主要被写体を検出する主要被写体検出手段３１４と、主要被写体検出手段３１４により検出された画像情報の主要被写体の撮影状態を解析する主要被写体解析手段３１５と、主要被写体解析手段３１５において解析された撮影状態にエラーが発生しているか否かを判定するエラー処理手段３１６とを備えている。

　ここで、データベース３１２の参照画像情報は、たとえば復号もしくはサイズ正規化等の前処理済みのものであって、たとえばユーザにより撮影された画像情報や外部装置３０から転送（ダウンロード）した画像情報等からなっている。また、データベース３１２において、参照画像情報は、参照画像情報を取得した際の撮影条件とたとえばファイル名等の参照画像情報を識別するための識別データとに関連付けされて記憶されている。さらに、参照画像情報検索手段３１１はＧＰＳ機能を有する携帯電話等の外部装置３０からデータ転送手段２４を介して位置情報を取得するようになっており、撮影条件と位置情報とを用いて参照画像情報を検出するようになっている。なお、データベース３１２には、位置情報が参照画像情報に関連付けされて記憶されている。そして、参照画像情報検索手段３１１は、画像情報の撮影条件、位置情報に最も近い参照画像情報の撮影条件、位置情報を検索することにより、データベース３１２の中から画像情報に最も類似した参照画像情報を検索するようになっている。

　画像比較手段３１３は、画像情報と参照画像情報とを比較することにより、画像情報と参照画像情報との一致する部位を検出する機能を有している。そして、主要被写体検出手段３１４は、画像比較手段３１３において検出された一致する部位および外部装置３０から転送されたユーザの位置情報に基づいて、主要被写体を解析するものである。なお、撮影装置２１０の撮影条件取得手段２１１が、撮影した際の撮影装置２１０の方向を検出する方位検出機能を有し、主要被写体検出手段３１４が位置情報および撮影装置２１０の方位から主要被写体を解析するようにすれば、主要被写体の検出の精度を向上させることができる。

　主要被写体解析手段３１５は、主要被写体検出手段３１４により検出された画像情報の主要被写体の画質を解析するものであって、たとえば画像情報の主要被写体と参照画像情報の主要被写体の画質の比較することより行う。たとえば、主要被写体解析手段３１５は、画像情報の主要被写体の鮮鋭度が、参照画像情報の主要被写体の鮮鋭度より所定以上低い場合には、ピンぼけもしくは手ぶれ等の撮影に失敗する原因があり、主要被写体の撮影状態が悪いものであると判断するようになっている。

　なお、画質の判断にあたっては鮮鋭度のみならずＳ／Ｎ比等を用いて判断するようにしてもよい。また、主要被写体解析手段３１５において、画像情報の主要被写体を参照画像情報の主要被写体と比較せずに、エッジ成分の解析等の画像情報の主要被写体から撮影状態を解析するものであってもよい。さらに、主要被写体解析手段３１５において、画像情報の濃度成分を解析パラメータとして用いるようにし、画像情報の主要被写体の濃度が参照画像情報の主要被写体の濃度よりも所定量以上離れているか否かを判断するようにしてもよい。

　エラー処理手段３１６は、画像情報の撮影状態が悪いと解析されたときに、よい撮影状態により被写体の画像情報を取得する撮影を行うことができるように処理をするものである。具体的には、エラー処理手段３１６は、撮影装置２１０に液晶ディスプレイ等の表示部が取り付けられている場合には撮影にエラーが発生している旨を表示部に出力し、あるいは撮影装置２１０、データ処理装置もしくは外部装置にスピーカが取り付けられている場合にはその旨を音声等により出力するようになっている。これにより、ユーザが撮影をしたときに手ぶれ等により画質の高い画像の取得に失敗した場合であっても、撮影システムから出力される警告により、再度同じ被写体を撮影することができる。

　なお、エラー処理手段３１６は、エラーが発生している旨を出力する場合について例示しているが、撮影装置２１０の制御方法を変更するようにしてもよい。たとえば、エラー処理手段３１６は、標準モードよりシャッター速度を速めに設定変更するようにしてもよいし、標準モードより速いシャッタースピードで２回撮影するようにし、記憶手段２３への記録時に２枚の画像を合成してノイズを低減するようにしてもよい。

　図８は、図６の撮影システムの動作例を示すフローチャートであり、図６から図８を参照して撮影システムの動作例について説明する。まず、ユーザが撮影装置２１０を用いて撮影が行われる。このとき、図６の撮影条件取得手段により撮影条件が取得されてデータ処理装置３２０に送られる。一方、撮影装置２１０により撮影が開始された際に、データ処理装置３２０において外部装置３０等から位置情報が取得される（ステップＳＴ１）。

　次に、図７の参照画像情報検索手段３１１において、取得された撮影条件および位置情報に基づいて、データベース３１２の中から取得した画像情報に最も類似した参照画像情報が検索される（ステップＳＴ２）。その後、撮影により取得された画像情報と検索された参照画像情報とが画像比較手段３１３において比較されて、両画像の一致点が検出される。そして、主要被写体検出手段３１４において、その一致点・相違点に基づいて画像情報の主要被写体が特定される（ステップＳＴ３）。

　次に、特定された主要被写体と参照画像情報の主要被写体とが主要被写体解析手段３１５により比較されて鮮鋭度の差が検出される（ステップＳＴ４）。そして、エラー処理手段３１６において、鮮鋭度の差が許容範囲内にあるか否かが判断され（ステップＳＴ５）、鮮鋭度が許容範囲を超えていないときには、そのまま撮影が行われる（ステップＳＴ６）。一方、画像情報の鮮鋭度が許容範囲を超えて低くなっている場合には、撮影装置２１０の表示部等にエラーが発生している旨が出力される等のエラー処理がなされる（ステップＳＴ７）。

　なお、上記実施の形態において、鮮鋭度により撮影状態の判断を行っているが、主要被写体の濃度が参照画像情報と所定以上離れている場合、露出ミスの警告メッセージを出力するようにしてもよい。さらに、主要被写体解析手段３１５において、画面の傾きをチェックし、たとえば水平線、地平線、横長構造物のチェック用に水平ライン表示をし、もしくは高い構造物の垂直線チェック用に垂直ラインを表示するといったような、主要被写体に合わせて撮影補助用に水平／垂直ラインをカメラモニタに表示するように指示を出してもよい。

　さらに、主要被写体検出手段３１４において、画像情報と参照画像情報との一致点・相違点により主要被写体を特定するようにしているが、主要被写体が人物の場合であっても適用することができる。このとき、公知技術の顔抽出アルゴリズムを用いることにより、撮影画像における顔エリアと参照画像における顔エリアとの画像特徴量間の比較により、画像のぶれ、ピンぼけ、露出ミス（たとえば近接ストロボや逆光等）を判定する。

　本発明の実施の形態は、上記各実施の形態に限定されない。たとえば、上記各実施の形態におけるデータ処理装置２０、２２０、３２０において、外部装置３０の種類に応じて、撮影装置１０に付与されている様々な機能を外部装置３０側に分担させるための制御手段を有していてもよい。具体的には、たとえば外部装置３０が画像表示用機器である場合、制御手段は、撮影装置１０側の表示手段の作動を停止させるようにしてもよい。また、外部装置３０がマイク機能付きＰＤＡである場合、制御手段は、撮影装置１０側に設けられているマイクの作動を停止させるようにしてもよい。

　さらに、上記各実施の形態において、画像処理手段２２、２２２は画像情報の処理について言及しているが、外部装置３０から様々な情報をデータ転送手段２４を介して取得し、取得した情報を画像情報と関連づけして記憶するようにしてもよい。具体的には、画像処理手段は、たとえば時刻情報、位置情報、音声データ、ダウンロードした各種コンテンツデータ等を外部装置３０から取得し、画像情報と関連づけして記憶手段２３に記憶する用にしてもよい。

　また、図２に示すような複数のデータ処理装置２０、２２０、３２０を有する撮影システム１、１００、２００、３００の場合、各データ処理装置２０、２２０、３２０が、各データ処理装置２０、２２０、３２０間における画像情報の転送機能を有していてもよい。これにより、特定のデータ処理装置の空き容量を拡大することができる。さらに、各データ処理装置２０、２２０、３２０に記憶する画像情報を種類毎に各データ処理装置２０、２２０、３２０にシーン毎に分類して記憶するようにしてもよい。

本発明の撮影システムの好ましい実施の形態を示すブロック図 本発明の撮影システムの使用例を示す模式図 本発明の撮影システムの第２の実施の形態を示すブロック図 図３のデータ処理装置における画像処理手段の一例を示すブロック図 図４の画像処理手段における画像情報の分割例を示す模式図 本発明の撮影システムの第３の実施の形態を示すブロック図 図６のデータ処理装置における撮影補助手段の一例を示すブロック図 図７の撮影補助手段の動作例を示すフローチャート

符号の説明

１、１００、２００、３００　　 撮影システム
１０、２１０　 撮影装置
１１　 撮像部
１２　 画像情報伝送手段
２０、２２０　 データ処理装置
２１ａ 受信画像選択手段
２１　 通信手段
２２　 画像処理手段
２３　 記憶手段
２４　 データ転送手段
３０　 外部装置
２１１ 撮影条件取得手段
２２２ 画像処理手段
２３０ 参照画像情報検索手段
２３１ データベース
２３２ 差分算出手段
２３３ 符号化手段
３１０ 撮影補助手段
３１１ 参照画像情報検索手段
３１２ データベース
３１３ 画像比較手段
３１４ 主要被写体検出手段
３１５ 主要被写体解析手段
３１６ エラー処理手段

Claims (11)

1. 被写体を撮影して画像情報を取得する撮影装置と、該撮影装置とは別個に構成され、該撮影装置により取得された画像情報を記憶する携帯可能なデータ処理装置とを有し、
   　前記撮影装置が、取得した前記画像情報を直接前記データ処理装置に送信する画像情報伝送手段を備えたことを特徴とする撮影システム。
2. 前記撮影装置が該撮影装置に固有の識別情報を有しており、前記画像情報伝送手段が、前記識別情報と前記画像情報とを複数の前記データ処理装置に送信する機能を有するものであることを特徴とする請求項１に記載の撮影システム。
3. 前記データ処理装置が、複数の前記撮影装置から前記画像情報を受信するものであり、前記画像情報伝送手段から送信される前記各撮影装置毎に付された固有の識別情報に応じて、受信する前記画像情報を選択する受信画像選択手段を備えたものであることを特徴とする請求項１または２に記載の撮影システム。
4. 前記データ処理装置が、前記画像情報を前記各識別情報毎に分類して記憶するものであることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の撮影システム。
5. 前記データ処理装置が、複数の前記撮影装置毎に前記画像情報を補正するための補正条件を有するものであることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の撮影システム。
6. 前記データ処理装置が、前記画像情報を暗号化して記憶する機能を有するものであることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の撮影システム。
7. 前記データ処理装置が、前記画像情報を符号化する画像処理手段と、該画像処理手段により符号化された前記画像情報を記憶する記憶手段とを備えたものであることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の撮影システム。
8. 前記画像処理手段が、
   　前記撮影装置が前記画像情報を取得したときの撮影条件を取得する撮影条件取得手段と、
   　予め任意の被写体を撮影して得られた参照画像情報を記憶したデータベースと、
   　前記撮影条件取得手段により取得された前記撮影条件に基づいて、前記データベースの中から前記画像情報に最も類似する前記参照画像情報を検索する参照画像情報検索手段と、
   　該参照画像情報検索手段により検索された前記参照画像情報と前記画像情報との差分を算出する差分算出手段と、
   　該差分算出手段により算出された前記参照画像情報と前記画像情報との差分を符号化する符号化手段と
   を備えたものであることを特徴とする請求項７に記載の撮影システム。
9. 前記データ処理装置が、
   　前記撮影装置が前記画像情報を取得したときの撮影条件を取得する撮影条件取得手段と、
   　予め任意の被写体を撮影して得られた参照画像情報と、該被写体を撮影したときの参照撮影条件とを記憶したデータベースと、
   　前記撮影条件取得手段により取得された前記撮影条件と前記参照撮影条件とに基づいて、前記データベースの中から撮影された前記画像情報に最も類似する参照画像情報を検索する参照画像情報検索手段と、
   　該参照画像情報検索手段により検索された前記参照画像情報と前記画像情報とを比較する画像比較手段と、
   　該画像比較手段における比較結果に基づいて、前記画像情報における主要被写体を検出する主要被写体検出手段と、
   　該主要被写体検出手段により検出された前記画像情報の前記主要被写体の撮影状態を解析する主要被写体解析手段と、
   　該主要被写体解析手段において解析された撮影状態が悪いと解析されたときに、よい撮影状態により前記被写体の前記画像情報を取得する撮影を行うことができるように処理をするエラー処理手段と
   　を備えたものであることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の撮影システム。
10. 前記データ処理装置が、外部装置とデータ転送を行うデータ転送手段を備えたものであることを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の撮影システム。
11. 前記撮影装置が、検出の撮影場所に固定されているものであることを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載の撮影システム。

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