【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、利用者に応じて、例えば、用紙の種類や画像の形成（表現）状態といった画像形成物（出力された記録結果物）を切り換える画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置（画像記録装置）、例えば、原稿の複写を行う複写機は、近年デジタル化が進み、高解像度の光学スキャナ、レーザープリンタ等を搭載したデジタル複写機として高画質のコピーが可能となっている。
【０００３】
また、カラー化も進み、白黒のデジタル複写機だけではなく、原稿画像を忠実に色再現するデジタルカラー複写機も市場に投入されている。さらに、デジタル化によるメリットをさらに市場に提案できるように、ネットワークプリンタ、ネットワークスキャナ、ネットワークサーバー等の性能まで搭載しているデジタル複合機が登場している。
【０００４】
このようなデジタル複合機は、高機能で便利な装置として多くの利用者により頻繁に利用されるようになると共に、大量の画像データを処理することとなる。即ち、多くの利用者によって、デジタル複合機に搭載されたハードディスク、フラッシュメモリなどの外部記憶装置に、多くの画像データがネットワークサーバー機能などの管理のもと保管されることとなる。
【０００５】
しかしながら、このような場合、デジタル複合機に保管されている画像データが勝手にプリントアウトされたり、外部の機器へ転送されたりすることがあるため、情報のセキュリティ管理の問題が生じる。
【０００６】
このような問題に対応したものとして、画像データをプリントアウトする際に、画像データに対して予め指示された出力禁止領域の設定情報を確認し、その設定情報に基づいて画像の記録材への記録を一部禁止する画像処理装置がある。これにより、特定の部分のみマスクされた画像形成物がプリントアウトされることとなる。従って、出力禁止領域が出力されることを簡単かつ確実に防止することができる（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
また、装置の利用者を判別して、その利用者に対応したモードとすることにより一部の操作（モード）を完全に制限する画像形成装置がある。これにより、ＩＤコード等により、各使用者に応じたモードを限定することができ、許可されるモードを細かく管理できる（例えば、特許文献２参照）。
【０００８】
【特許文献１】
特開平４−１４１８２号公報（１９９２年１月２０日公開）
【０００９】
【特許文献２】
特開平４−８６８３９号公報（１９９２年３月１９日公開）
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１に記載の画像処理装置では、完全に画像の一部分をマスクしてしまうので、そのマスクされた部分に何が存在していたのか、全く不明であり、画像（書類）全体が持つ意味もわかりにくいものになる。
【００１１】
また、特許文献２に記載の画像形成装置では、画像形成装置に設定されている各種モードを利用者に応じて一部完全に制限するものであるため、その制限がかけられた機能については一切利用できないものとなる。これにより、画像形成装置の多機能性の特長が失われてしまう。
【００１２】
さらに、このように機能の一部、あるいは、形成する画像の一部を制限すると、出力される画像形成物のもつ意味が変わってしまい、例えば、画質的に正式な「原稿」と単なる「控え」との差等をだす、即ち、画像形成物の効果や有効性といった情報のみを変化させることはできない。
【００１３】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、利用者ごとに、画像形成物の持つ意味は略そのままにしつつ、画像形成物の効果や有効性といった情報を変化させることができる画像形成装置を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、利用者の画像形成要求により、記録材に画像を形成して排出する画像形成装置において、利用者に応じた利用者情報を特定する利用者特定手段と、上記利用者情報に基づいて、少なくとも記録材の種類または画像の形成状態のいずれかを切り換える制御手段とを備えていることを特徴としている。
【００１５】
上記の構成によれば、画像形成装置に入力される認証情報（例えば、磁気カード、ＩＤカード、指紋等の生体情報等に記録された個人情報またはパスワード等の暗証コード）によって、利用者情報を特定する。この利用者情報に基づいて、少なくとも記録材の種類または画像の形成状態のいずれか（出力される結果物である画像形成物）を切り換えることにより、利用者に応じて、画像形成要求された画像（画像データ）を忠実に再現して画像形成物を提供するモードと、画像データの記録再現性のより低いモード（例えば、データの内容を確認できる程度の画像形成物を提供するモード）とを使い分けることができる。
【００１６】
これにより、利用者に応じて、画像に意味をもたせたまま、画像形成装置の画像形成動作を切り換えることができる。即ち、画像形成装置の多機能性を失うことなく、例えば、利用者のアクセス可能なセキュリティレベル（利用者レベル）に応じて、画像形成物（例えば、形成される画像の色、解像度、大きさ、記録材の種類等）を切り換えることができる。
【００１７】
このように、画像形成物を切り換えることで、画像のもつ意味を略そのままに、画像形成物のもつ効果、有効性等を変化させることができるので、例えば、画像形成物が「原稿」か「控え」か、容易に区別することができるとともに、利用者レベルに応じた画像形成物を提供することができる。
【００１８】
上記の画像形成装置は、画像の形成状態が、形成される画像の色であることが好ましい。また、上記の画像形成装置は、画像の形成状態が、形成される画像の解像度であることが好ましい。あるいは、上記の画像形成装置は、画像の形成状態が、形成される画像の記録材に対する大きさであることが好ましい。
【００１９】
上記の構成によれば、例えば、利用者に応じて、特定の人には画像の色表現を忠実に再現するカラーモードで画像を形成した画像形成物を提供し、それ以外の人には画像の色表現に制限を加えたモノクロモードで画像を形成した画像形成物を提供することができる。
【００２０】
また、例えば、利用者に応じて、特定の人には解像度を変化させず画像データを忠実に再現して画像形成物を提供し、それ以外の人には画像が確認できる程度に、解像度を落として画像形成物を提供することができる。
【００２１】
あるいは、例えば、利用者に応じて、特定の人には画像サイズを画像データに忠実に再現して画像形成物を提供し、それ以外の人には画像サイズをより小さくして画像形成物を提供すること（例えば、１：１がＮ ｉｎ １（Ｎは複数）になる等）ができる。
【００２２】
従って、画像のもつ意味を略そのままに、画像形成物の持つ効果や有効性等を容易に変化させることができる。
【００２３】
上記の画像形成装置は、形成する画像が特定画像であるか否かを判別する判別手段を備え、制御手段は、判別手段によって形成する画像が特定画像であると判別された場合にのみ、利用者情報に基づいた切り換えを行うことが好ましい。
【００２４】
上記の構成によれば、特定画像の画像形成（プリントアウト）を要求する利用者の利用者レベルに応じて、画像形成物の状態を切り換えることができる。即ち、画像データが特定画像の場合にのみ、プリントアウト後の画像形成物が有する効力や有効性等を変化させることができ、画像データがそれ以外の画像である場合は、画像データに忠実に画像を形成することができる。
【００２５】
従って、画像データの種類に応じて、画像形成物の状態を切り換えることができる。この結果、画像形成物の状態の切り換えが頻繁になされることを回避でき、画像形成動作が煩雑になることを防止できる。
【００２６】
なお、「特定画像」としては、例えば、秘密保持の必要性のある、重要度の高い画像が挙げられるが、これに限定されるものではない。
【００２７】
上記の画像形成装置は、全画像に対して利用者情報に基づいた切り換えを行う全画像モードと、判別手段によって形成する画像が特定画像であると判別された場合にのみ、利用者情報に基づいた切り換えを行う特定画像モードとを切り換える切換手段を備えていることが好ましい。
【００２８】
上記の構成によれば、例えば、画像形成装置の設置場所のセキュリティレベルが低く、画像形成物の秘密保持が困難な場合は、画像形成物の状態を切り換えることにより、画像形成物のもつ効果や有効性等が低くなるように変化させることができる。
【００２９】
一方、画像形成装置の設置場所のセキュリティレベルが高く、画像形成物の秘密保持が困難でない場合は、画像形成物の状態を変化させず、画像データに忠実に画像形成を行わせることができる。
【００３０】
上記の画像形成装置は、形成する画像に、所定の画像をオーバーレイさせるか否かにより、画像の形成状態を切り換えることが好ましい。
【００３１】
上記の構成によれば、例えば、利用者に応じて、特定の人には通常の画像形成物を提供し、それ以外の人には目的の画像を確認できる程度に、画像形成物に所定の画像（例えば、「コピー」という文字等）をオーバーレイすることができる。
【００３２】
従って、所定の画像をオーバーレイされた画像形成物の効果や有効性等を無効にしたり、低くしたりすることができる。このため、画像のもつ意味を略そのままに、目的とする画像が形成された画像形成物の持つ効果、有効性等を容易に変化させることができる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の一形態について図１ないし図９に基づいて説明すれば、以下の通りである。
【００３４】
図１は、本実施の形態に係る画像形成装置１の要部の構成を示す。同図に示すように、本画像形成装置１は、画像読み取り部２、操作部４、画像形成部６、機器制御部８、通信部１０、ＨＤ（ハードディスク）１２、および、管理部１４を備えている。また、画像形成装置１は、例えばＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワーク（通信回線）を介して、クライアント機器であるＰＣ（パーソナルコンピュータ）５０と接続されている。ここで、画像形成装置１に接続されるＰＣ５０の数は特に限定されるものではない。
【００３５】
画像形成装置１は、デジタル複合機であり、例えば、プリンタ機能・ネットワークスキャナ機能・ファクシミリ機能・コピー機能・文書ファイル機能等、複数の機能を有している。
【００３６】
また、画像形成装置１には、画像形成装置１の利用、あるいは画像データの利用を許可するための利用者情報（個人情報やコード情報等）を後述する管理部１４に予め登録す（記憶させ）ることができる。この利用者情報については後に詳述する。
【００３７】
画像読み取り部２は、スキャナとしてＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）２ａを備え、原稿画像等を読み取る。ここで読み取られた原稿画像に対応する画像データは、図示しない画像処理部において画像処理され、画像形成部６に供給される。
【００３８】
操作部４は、外部から印刷情報、機能設定のための情報や上記利用者情報と照合するための認証情報（個人情報やコード情報等）を入力するための入力部４ａと、画像形成装置１の状況や情報等を表示するための表示部４ｂとを備えている。
【００３９】
また、入力部４ａは、図２に示すように、スタートキー１６、全解除キー（オールクリアキー）１７、クリアキー１８、カードリーダー１９、テンキー２２、モード切り換えキー２３ａ・２３ｂ・２３ｃ、および、ユーザー設定キー２４を備えている。
【００４０】
スタートキー１６は、画像形成装置１に対して各種キーにより設定されたモードに基づいて動作の開始指示を行うためのものである。
【００４１】
全解除キー１７は、デジタル複合機を初期状態に戻すためのキーである。クリアキー１８は、設定中の条件をクリアするためのキーである。
【００４２】
カードリーダー１９は、個人認証を行う際に、各自が所有するカードに記録された個人情報を読み取るためのものである。ここで、個人認証とは、入力された認証情報と登録されている個人情報（利用者情報）とを照合することにより、個人を認証するものであり、例えば、親展プリントの場合や、画像形成物を切り換えるか否かを決定する場合等、利用者（利用者レベル）を特定するときに用いられる。
【００４３】
テンキー２２は、コピー枚数、設定条件、暗証番号等の数値情報を入力するためのものである。
【００４４】
モード切り換えキー２３ａ〜２３ｃは、画像形成装置１に搭載されている各種モードに切り換えるためのものであり、このキー、およびキーの隣接する部分には、各種状況を報知するＬＥＤランプが配置されている。なお、このモード切り換えキーは、画像形成装置１に搭載される機能（モード）毎に設けることができる。
【００４５】
ユーザー設定キー２４は、画像形成装置１の初期状態など、画像形成装置１の各種条件を設定するモードへと移行するためのキーである。
【００４６】
なお、個人認証は、テンキー２２からコード情報（暗証コード）等を入力することにより行うことも可能である。
【００４７】
また、スタートキー１６に、個人の生体情報のひとつである指紋情報を認識する装置が内蔵されている場合には、動作の開始指示を行う際に指紋照合を行うことができ、これにより、利用者の個人認証を行うことができる。
【００４８】
表示部４ｂは、図２に示すように、例えば表面に透明タッチパネル（透明タブレット）を備えたドットマトリックス液晶表示パネルであり、画像形成装置１の各種情報を利用者に対して案内表示すると共に、透明タブレットを介して画像形成装置１に対する利用者からの操作指示が行えるものである。
【００４９】
画像形成部６は、画像データを一時的に記憶しておくためのメモリ６ａと、用紙（記録材）に画像を形成するための印字部６ｂとを備えているものである。
【００５０】
印字部６ｂは、例えばＬＳＵ（レーザスキャナユニット）等の露光装置を用いて、画像データに応じた静電潜像を図示しない感光体に形成し、さらに、現像剤を用いて現像することにより、用紙に画像を形成して外部に排出する。以下、外部に排出される用紙（結果物）を、画像形成物（記録結果物）と称する。
【００５１】
機器制御部（制御手段、判別手段、切換手段）８は、操作部４、画像形成部６、通信部１０、ＨＤ１２、および、管理部１４を制御するためのものである。
【００５２】
通信部１０は、ネットワーク５１を介してＰＣ５０から送られてきた画像データを受信すると共に、画像形成装置１からネットワーク５１を介してＰＣ５０に画像データを送信するためのものである。
【００５３】
ＨＤ１２は、大容量でデータの書き換えが容易な補助記憶装置である。具体的には、ＨＤ１２は、例えば、画像読み取り部２により読み込まれた原稿の画像データや、ネットワーク５１を介してＰＣ５０から送られてきた画像データ、あるいは図示しない電話回線を介して送信または受信した（送信されてきた）送信原稿の画像データ等を蓄積しておくためのものである。
【００５４】
管理部１４は、画像形成装置１の利用、または画像データの利用を許可するための利用者情報（個人情報やコード情報等）を予め登録しておくことができるものである。この利用者情報は、利用者に応じたアクセス可能なセキュリティレベル（利用者レベル）を特定するときに利用することができる。
【００５５】
管理部（利用者特定手段）１４は、例えば操作部４により入力された認証情報を、上記利用者情報と照合することにより、利用者レベルを特定する。
【００５６】
利用者情報は、個人認証に用いられる情報（指紋などの生体情報、磁気カードなどに記録された個人情報、パスワードなどの暗証コード（コード情報）等）と利用者と利用者レベルとを関連づけた情報である。
【００５７】
ここで、画像形成装置１における上記各機能（プリンタ機能・ネットワークスキャナ機能・ファクシミリ機能・コピー機能・文書ファイル機能）について説明する。
【００５８】
まず、画像形成装置１のプリンタ機能について説明する。
【００５９】
画像形成装置１がプリンタとして機能する場合、まず、ＰＣ５０からプリントジョブ（プリントするためのデータ）が送信される。ネットワーク５１を介して送信されたプリントジョブは、通信部１０により受信される。
【００６０】
そして、プリントジョブは、通信部１０の一部であるプリンタボードにおいて、プリンタから出力可能なデータ形式である画像データに展開される。次いで、この画像データは機器制御部８を介してメモリ６ａに送られ、一旦記憶される。
【００６１】
その後、印刷の指示が出されたときに印字部６ｂにより、画像データに基づき、画像が用紙に形成されプリントアウトされる。すぐに印刷の指示が出されない場合は、印刷の指示（画像形成要求）があるまで画像データとしてＨＤ１２に蓄積される。
【００６２】
また、このとき、複数のＰＣ５０・５０から順次異なるプリントジョブが画像形成装置１に送信されると、プリントジョブとして受け付けた順番に従って、または、優先順位の高いものから順次処理されることとなる。
【００６３】
ここで、ＰＣ５０等のクライアント機器から依頼されたプリントジョブの中にセキュリティを考慮した親展プリントなどのジョブの存在が確認されると、画像形成装置１は、直ちに処理（プリントアウト）することなく一時的にデータを蓄積する。そして、利用者から要求（画像形成要求）があった場合、その利用者に個人認証を求め、個人認証により利用者が確認されるとプリントアウトを行うように設定されている。
【００６４】
なお、利用者の個人認証を行う方法としては、例えば、画像形成装置１の操作部４に情報入力装置（指紋読取装置、カード読取装置、コード入力装置など）を設けている場合、指紋などの生体情報、磁気カードなどに記録された個人情報、または、パスワードなどの暗証コードによって利用者をある程度特定することができるが、これらの方法に限られるものではない。
【００６５】
続いて、利用者が、個人情報やパスワード等の情報を、情報入力装置を用いて入力することにより、機器制御部８は、これらの情報を認証情報として管理部１４に予め登録されている利用者情報と照合する。これにより、管理部１４は、利用者レベルを特定する。なお、利用者レベルの特定のための個人認証は、ネットワーク５１を介して接続されたＰＣ５０からパスワード等を入力することによってもできる。
【００６６】
その後、利用者レベルに応じて、機器制御部８が、画像の形成状態または用いる用紙（画像形成物）を選択して印字部６ｂに画像を形成させる。
【００６７】
次に、画像読み取り部２（スキャナ装置）からスキャンした画像データを指定されたＰＣ５０へと送信する画像形成装置１のネットワークスキャナ機能について説明する。
【００６８】
画像形成装置１には、ＰＣ５０等のクライアント機器のアドレスを予め登録（記憶領域に記憶）しておく。画像形成装置１が原稿の画像データを送信する際には、任意のＰＣ５０のアドレスを選択して原稿のスキャン指示を行う。
【００６９】
また、画像読み取り部２のＣＣＤ２ａによりスキャンした画像データは、一旦メモリ６ａに記憶される。この画像データをすぐにＰＣ５０に送信しない場合は、画像データはＨＤ１２に蓄積されることになる。その後、送信の指示があった場合に、画像データはＨＤ１２から呼び出されて送信される。
【００７０】
なお、セキュリティレベルの高い原稿画像を処理する場合には、上述した方法により、原稿画像のスキャン前に利用者の個人認証を行い利用者レベルを特定したり、送信する画像データを暗号化する等の処理を行ったりすることができる。ここで、原稿画像のセキュリティレベルと、利用者レベルとは対応しており、セキュリティレベルの高い原稿画像は、利用者レベルの高い利用者のみが利用することができ、セキュリティレベルの低い原稿画像は、利用者レベルの高い利用者・低い利用者共に利用できる。
【００７１】
また、場合によっては、原稿を画像読み取り部２にセットして利用者がＰＣ５０のところまで戻り、ＰＣ５０から操作を行い、その操作要求に応じてセットされている原稿のスキャンを行わせる方法もある。このとき、原稿を画像読み取り部２にセットしてその場を一旦離れることとなるので、セキュリティレベルの高い原稿を処理する場合には、画像読み取り部２をロックして原稿が第三者に持ち出されないようにするなどの対応をすることも可能である。
【００７２】
次に、図示しない電話回線を介して外部のファクシミリ装置と画像の送受信を可能とする画像形成装置１のファクシミリ機能について説明する。
【００７３】
画像形成装置１に電話回線を介して外部のファクシミリ装置から電話回線の接続要求がなされ、画像データが送信されてくると、画像形成装置１は、受信した画像データを展開して、受信画像としてプリントアウトする。
【００７４】
ここでも、外部のファックシミリ装置からの送信がセキュリティレベルの高い親展送信として送られてきた場合、一旦画像データ（ファクシミリデータ）をメモリ６ａに記憶するか、あるいはＨＤ１２に蓄積しておく。その後、利用者に認証の手続きを求めて、認証が確認された段階で画像データ（ファクシミリデータ）をプリントアウト、またはＰＣ５０等のクライアント機器に画像データとして送信する機能を備えている。
【００７５】
一方、原稿を外部のファクシミリ装置に対して送信する場合には、逆にこちら側から発呼して送信先のファクシミリ装置と接続を行い、通信プロトコルに従い原稿の送信を行うことも可能である。このとき、セキュリティレベルの高い原稿を送信する際には、送信に先立って親展送信の設定を行っておくことで、送信先のファクシミリ装置に対して親展送信として画像を送信することも可能となる。
【００７６】
セキュリティレベルの高い原稿の画像データを出力する際には、指紋などの生体情報、磁気カード等に記録された個人情報、または、パスワードなどの暗証コード等を用いて個人認証を行うことができる。
【００７７】
次に、画像形成装置１のコピー機能について説明する。
【００７８】
画像読み取り部２にセットされた原稿は、ＣＣＤ２ａにより、電子的に走査され画像データとして読み取られる。そして、この画像データはメモリ６ａに一旦記憶される。次いで、所定の画像処理を施した後、印字部６ｂに画像データが送られ、用紙にコピー画像としてプリント再現されることとなる。
【００７９】
ここでも、セキュリティレベルの高い原稿をコピーする場合、個人認証を行うなどの制限が必要となる。この際、例えば、原稿画像中に埋め込まれた特殊パターン（隠し文字など）や原稿自体に印刷された特殊パターン（ロゴマークなど）を判別して、必要に応じて利用者の個人認証を行うようにすることで、原稿のコピーが漏洩してしまうことのないように処理することが可能であるが、この方法に限られるものではない。さらに、ここでも、個人認証は上記方法により行うことができる。
【００８０】
個人認証が行われた後、その利用者のアクセス可能なセキュリティレベルに応じて、制御部８が、画像形成物の状態を選択して印字部６ｂに画像を形成させる。
【００８１】
次に、大容量でデータの書き換えが容易なＨＤ１２に、画像読み取り部２でスキャンして取り込んだ原稿の画像データや、ネットワーク５１を介してＰＣ５０から送られてきた画像データ、図示しない電話回線を介して送信した、あるいは受信した原稿の画像データ等を蓄積する画像形成装置１の文書ファイル機能について説明する。
【００８２】
上記各種機能（モード）により入力された画像データは、履歴情報として全て蓄積することもできるし、利用者が必要に応じて蓄積させておくように設定することもできる。
【００８３】
このとき、セキュリティ制限を行う必要のある（セキュリティレベルの高い）ものは、利用者の制限、パスワードの付与、暗号化、蓄積期間の限定などの処理を行った上で、ＨＤ１２に蓄積することも可能である。
【００８４】
また、続いて、ＨＤ１２に蓄積された画像データの利用について説明する。
【００８５】
ＨＤ１２に蓄積された画像データは、画像形成装置１のプリンタ機能により出力されたり、または、ネットワーク５１を介して行うＰＣ５０等のクライアント機器へ出力されたり、あるいは、図示しない電話回線を介して外部のファクシミリ装置へ送信されたりする。
【００８６】
ＨＤ１２に記憶されている画像データを画像形成装置１のプリンタ機能により出力する場合、まず、操作部４からの操作、あるいはネットワーク５１を介してのＰＣ５０等のクライアント機器からの操作によりＨＤ１２に蓄積されている画像データのリストを確認する。そして、その中から任意の画像データを選択し、印刷指示することでプリントアウトを行う。
【００８７】
ＰＣ５０等のクライアント機器へ出力する場合も同様に、画像形成装置１の操作部４やＰＣ５０等のクライアント機器において確認した上で、希望する画像データを選択指示して、ＰＣ５０等のクライアント機器に対してネットワーク５１を介して送信する。
【００８８】
また、外部のファクシミリ装置へ送信する場合も同様に、画像形成装置１の操作部４やＰＣ５０等のクライアント機器において確認した上で、希望する画像データを選択指示して、所定の送信先（ファクシミリ装置）に対して電話回線を介して送信する。
【００８９】
以上の操作を行う場合にも、装置の利用時にセキュリティ制限を加えたり、画像データ単位でセキュリティ制限を加えたりすることが可能であり、ここでも、上記利用者の個人認証を行うことができる。
【００９０】
個人認証が行われた後、その利用者のアクセス可能なセキュリティレベルに応じて、制御部８が、画像の形成状態を選択して所定の処理を行う。
【００９１】
以下、ＨＤ１２に蓄積されている画素データ（ファイル（ドキュメント）情報）へのアクセス方法を図３を用いて説明する。ここでは画像形成装置１の操作部４からのアクセス方法について説明する。
【００９２】
図３（ａ）は、図２に示す操作部４の表示部４ｂに表示される操作基本画面のウインドウである。まず、図３（ａ）に示す「特別機能」部分が押圧されると、表示部４ｂの表示画面は、図３（ｂ）に示すように、画像形成装置１が搭載している特別機能が一覧表示されているウインドウに遷移する。
【００９３】
そして、一覧表示されている機能の中から、「ドキュメントサーバー」部分が押圧されると、表示部４ｂの表示画面は、図３（ｃ）に示すように、サーバー機能としてＨＤ１２に蓄積されているファイルデータの「ファイル名」と、そのセキュリティの「レベル」とが表示されているウインドウに遷移する。また、ここで一画面中に表示できない分のファイルデータは、上スクロールキー３１・下スクロールキー３２で画面をスクロールさせることにより表示させることができる。「戻る」キーは、前画面に戻るためのものである。
【００９４】
また、図３（ｃ）に示すカーソル３３は、選択しようとするファイルを指示するためのものである。このカーソル３３を目的のファイルを指示した状態で「確定」キーを押圧すると、そのファイルが選択され、表示部４ｂの表示画面は図３（ｄ）に示すように、選択されたファイルの情報（例えば、用紙の大きさ・枚数、ファイルの登録日、ファイルのセキュリティレベル等）を表示すると共に、利用者に個人認証を行うよう要請するメッセージを表示するウインドウに遷移する。
【００９５】
そして、図３（ｄ）に示すメッセージを確認した利用者が、例えば、指紋、ＩＤカード（コード情報）、またはパスワード（コード情報）等の認証情報によって認証されると、その利用者に応じて、機器制御部８は、画像形成物の状態を選択して印字部６ｂに画像を形成させる。なお、画像形成を止める場合は、「キャンセル」キーを押圧すればよい。
【００９６】
即ち、ファイル（原稿画像）のセキュリティレベルに対応するレベル以上の利用者レベルを有する利用者は、その原稿画像をそのまま利用（画像を忠実に再現）することができる。一方、ファイルのセキュリティレベルに対応するレベルに達しない利用者レベルを有する利用者の場合は、画像形成物の状態が変更される（画像が簡易に再現される）ように、画像が形成される。
【００９７】
なお、ファイル情報へのアクセスは、例えば、ネットワーク５１上に設置されているＰＣ５０等のクライアント機器からのアクセスも可能であり、上述した方法と基本的な操作は同じである。
【００９８】
ここで、利用者レベルの高低に応じて出力される画像形成物の状態を切り換える機器制御部８の動作について、図４を用いて説明する。
【００９９】
まず、機器制御部８は、予め登録されている利用者情報と入力される認証情報とを用いて管理部１４に利用者を特定させ（Ｓ１１）、その特定された利用者の利用者レベルを特定（利用者のレベルを確認）する（Ｓ１２）。
【０１００】
次に、機器制御部８は、その利用者レベルが高いか否かを判断する（Ｓ１３）。利用者レベルが高いと判断した場合（Ｓ１３でＹＥＳ）、機器制御部８は、画像を忠実に再現して画像形成させるよう画像形成部６を制御する（Ｓ１４）。
【０１０１】
一方、利用者のレベルが低いと判断した場合（Ｓ１３でＮＯ）、機器制御部８は、画像形成物の状態を変化させることにより、画像を簡易に再現して画像形成させるよう画像形成部６を制御する（Ｓ１５）。
【０１０２】
なお、上述した利用者に応じて出力される画像形成物の状態の切り換えは、用紙に形成したい画像が特定画像の場合のみ行うようにしてもかまわない。このような場合における機器制御部８の動作について、図５を用いて説明する。
【０１０３】
まず、機器制御部８は、画像データが特定画像か否かを判断する（Ｓ２１）。そして、画像データが特定画像であると判断した場合（Ｓ２１でＹＥＳ）、機器制御部８は、管理部１４に利用者を特定させ（Ｓ２２）、その利用者の利用者レベルを特定する（Ｓ２３）。
【０１０４】
次に、機器制御部８は、その利用者レベルが高いか否かを判断する（Ｓ２４）。その利用者のアクセス可能なセキュリティレベルが高いと判断した場合（Ｓ２４でＹＥＳ）、および、上記Ｓ２１で画像データが特定画像ではないと判断した場合（Ｓ２１でＮＯ）、機器制御部８は、画像を忠実に再現して画像形成させるよう画像形成部６を制御する（Ｓ２５）。
【０１０５】
一方、その利用者のアクセス可能なセキュリティレベルが低いと判断した場合（Ｓ２４でＮＯ）、機器制御部８は、画像形成物の状態を変化させることにより、画像を簡易に再現して画像形成させるよう画像形成部６を制御する（Ｓ２６）。
【０１０６】
なお、上述した方法では、個人情報やコード情報等の認証情報を用いて、一旦利用者を特定した後、利用者レベルを特定する構成としたが、これに限定されるものではなく、例えば、認証情報から直接、利用者レベルを特定してもかまわない。この場合、管理部１４の利用者情報には、認証情報と、利用者レベルとが関連付けられている。
【０１０７】
以下、画像形成物の状態の変化について、図６〜９を用いて具体的に説明する。画像形成物の状態を変化させるとは、用紙をかえたり、画像の形成状態を変化させたりすることをいう。
【０１０８】
ここで、利用者レベルが高い場合に出力される画像形成物の状態（用いる用紙）の一例を図６に、利用者レベルが低い場合に出力される画像形成物の状態（用いる用紙）の一例を図７に示す。
【０１０９】
例えば、画像を形成した際に、用紙にロゴが入っている方が、ロゴが入っていないより、画像形成物としての効果や有効性等が高まる。そこで、利用者レベルの高い（レベル高の）利用者の場合、ロゴ入りの用紙（図６（ａ））に画像を形成し、利用者レベルの低い（レベル低な）利用者の場合、ロゴ無しの用紙（図７（ａ））に画像を形成する。
【０１１０】
また、画像を形成した際に、用紙が新紙である方が再生紙であるより、画像形成物としての効果や有効性等が高まる。そこで、レベル高の利用者の場合、新紙の用紙（図６（ｂ））に画像を形成し、レベル低の利用者の場合、再生紙の用紙（図７（ｂ））に画像を形成してもかまわない。
【０１１１】
さらに、利用者レベルが高い場合に出力される画像形成物の状態（画像の形成状態）の一例を図８に、利用者レベルが低い場合に出力される画像形成物の状態（画像の形成状態）の一例を図９に示す。
【０１１２】
例えば、画像データに忠実な大きさで画像を形成する場合、より小さなサイズで画像を形成する場合より、画像形成物としての効果や有効性等を高めることができる。そこで、レベル高の利用者の場合、画像データに忠実な大きさで画像を形成（図８（ａ））し、レベル低の利用者の場合、画像データより小さなサイズで画像を形成（図９（ａ））する。
【０１１３】
また、画像データに忠実な解像度で画像を形成する場合、解像度を落として画像を形成する場合より画像形成物としての効果や有効性等を高めることができる。そこで、レベル高の利用者の場合、画像データに忠実な解像度（高解像度）で画像を形成（図８（ｂ））し、レベル低の利用者の場合、解像度を落として（低解像度で）画像を形成（図９（ｂ））してもかまわない。
【０１１４】
あるいは、カラーモードで画像を形成される方が、色を省略したモノクロモードより画像形成物としての効果や有効性等を高めることができる。そこで、レベル高の利用者の場合、カラーで画像を形成（図８（ｄ））し、レベル低の利用者の場合、モノクロ（白黒）で画像を形成（図９（ｄ））してもかまわない。
【０１１５】
また、所定の画像（例えば「コピー」という文字）が画像上にオーバーレイ形成される場合、何もオーバーレイされていない場合より、画像形成物としての効果や有効性等が著しく低下するか、もしくは無効となる。そこで、レベル高の利用者の場合、オーバーレイ無しで画像を形成（図８（ｃ））し、レベル低の利用者の場合、オーバーレイありで画像を形成（図９（ｃ））してもかまわない。
【０１１６】
なお、オーバーレイありの場合、予め所定の画像が形成された用紙を用いて、画像の形成を行ってもかまわない。
【０１１７】
また、画像形成物の状態については特に限定されるものではなく、例えば、機器制御部８は、利用者レベルに応じて、上述した種々の用紙および／または画像の形成状態を変化させる方法を適宜組み合わせるよう制御することも可能である。
【０１１８】
以上のように、画像形成装置１は、利用者の画像形成要求により、記録材に画像を形成して排出する画像形成装置において、利用者に応じた利用者情報を特定する管理部１４と、利用者情報に基づいて、少なくとも記録材の種類または画像の形成状態のいずれか（画像形成物）を切り換える機器制御部８とを備えている。
【０１１９】
上記の構成によれば、画像形成装置１に入力される認証情報（例えば、磁気カード、ＩＤカード、指紋等の生体情報等に記録された個人情報またはパスワード等の暗証コード）によって、利用者情報を特定する。この利用者情報に基づいて、出力される結果物である画像形成物を切り換えることにより、利用者に応じて、画像データを忠実に再現して画像形成物を提供するモードと、画像データの記録再現性のより低いモード（例えば、データの内容を確認できる程度の画像形成物を提供するモード）とを使い分けることができる。
【０１２０】
これにより、利用者に応じて、画像に意味をもたせたまま、画像形成装置１の画像形成動作を切り換えることができる。即ち、画像形成装置１の多機能性を失うことなく、例えば、利用者のアクセス可能なセキュリティレベル（利用者レベル）に応じて、画像形成物（例えば、形成される画像の色、解像度、大きさ、記録材の種類等）を切り換えることができる。
【０１２１】
このように、画像形成物を切り換えることで、画像のもつ意味を略そのままに、画像形成物のもつ効果、有効性等を変化させることができるので、例えば、画像形成物が「原稿」か「控え」か、容易に区別することができるとともに、利用者レベルに応じた画像形成物を提供することができる。
【０１２２】
また画像形成装置１は、機器制御部８が、形成する画像が特定画像であるか否かを判別して、特定画像であると判別された場合にのみ、利用者情報に基づいた切り換えを行うことが好ましい。
【０１２３】
上記の構成によれば、特定画像の画像形成（プリントアウト）を要求する利用者の利用者レベルに応じて、画像形成物の状態を切り換えることができる。即ち、画像データが特定画像の場合にのみ、プリントアウト後の画像形成物が有する効力や有効性等を変化させることができ、画像データがそれ以外の画像である場合は、画像データに忠実に画像を形成することができる。
【０１２４】
従って、画像データの種類に応じて、画像形成物の状態を切り換えることができる。この結果、画像形成物の状態の切り換えが頻繁になされることを回避でき、画像形成動作が煩雑になることを防止できる。
【０１２５】
なお、「特定画像」としては、例えば、秘密保持の必要性のある、重要度の高い画像が挙げられるが、これに限定されるものではない。
【０１２６】
さらに、画像形成装置１は、機器制御部８が、全画像に対して利用者情報に基づいた切り換えを行う全画像モードと、形成する画像が特定画像であると判別された場合にのみ、利用者情報に基づいた切り換えを行う特定画像モードとを切り換える切換手段を備えていることが好ましい。
【０１２７】
上記の構成によれば、例えば、画像形成装置１の設置場所のセキュリティレベルが低く、画像形成物の秘密保持が困難な場合は、画像形成物の状態を切り換えることにより、画像形成物のもつ効果や有効性等が低くなるように変化させることができる。
【０１２８】
一方、画像形成装置の設置場所のセキュリティレベルが高く、画像形成物の秘密保持が困難でない場合は、画像形成物の状態を変化させず、画像データに忠実に画像形成を行わせることができる。
【０１２９】
【発明の効果】
本発明の画像形成装置は、利用者に応じた利用者情報を特定する利用者特定手段と、利用者情報に基づいて、少なくとも記録材の種類または画像の形成状態のいずれかを切り換える制御手段とを備えている構成である。
【０１３０】
これにより、利用者に応じて、画像に意味をもたせたまま、画像形成装置の画像形成動作を切り換えることができる。即ち、画像形成装置の多機能性を失うことなく、例えば、利用者のアクセス可能なセキュリティレベル（利用者レベル）に応じて、画像形成物（例えば、形成される画像の色、解像度、大きさ、記録材の種類等）を切り換えることができる。
【０１３１】
このように、画像形成物を切り換えることで、画像のもつ意味を略そのままに、画像形成物のもつ効果、有効性等を変化させることができるので、例えば、画像形成物が「原稿」か「控え」か、容易に区別することができるとともに、利用者レベルに応じた画像形成物を提供することができるといった効果を奏する。
【０１３２】
本発明の画像形成装置は、画像の形成状態が、形成される画像の色である構成である。また、本発明の画像形成装置は、画像の形成状態が、形成される画像の解像度である構成である。あるいは、本発明の画像形成装置は、画像の形成状態が、形成される画像の記録材に対する大きさである構成である。
【０１３３】
これにより、例えば、利用者に応じて、特定の人には画像の色表現を忠実に再現するカラーモードで画像を形成した画像形成物を提供し、それ以外の人には画像の色表現に制限を加えたモノクロモードで画像を形成した画像形成物を提供することができる。
【０１３４】
また、例えば、利用者に応じて、特定の人には解像度を変化させず画像データを忠実に再現して画像形成物を提供し、それ以外の人には画像が確認できる程度に、解像度を落として画像形成物を提供することができる。
【０１３５】
あるいは、例えば、利用者に応じて、特定の人には画像サイズを画像データに忠実に再現して画像形成物を提供し、それ以外の人には画像のサイズをより小さくして画像形成物を提供すること（例えば、１：１がＮ ｉｎ １（Ｎは複数）になる等）ができる。
【０１３６】
従って、画像のもつ意味を略そのままに、画像形成物の持つ効果や有効性等を容易に変化させることができるといった効果を奏する。
【０１３７】
本発明の画像形成装置は、形成する画像が特定画像であるか否かを判別する判別手段を備え、制御手段は、判別手段によって形成する画像が特定画像であると判別された場合にのみ、利用者情報に基づいた切り換えを行う構成である。
【０１３８】
これにより、特定画像の画像形成（プリントアウト）を要求する利用者の利用者レベルに応じて、画像形成物の状態を切り換えることができる。即ち、画像データが特定画像の場合にのみ、プリントアウト後の画像形成物が有する効力や有効性等を変化させることができ、画像データがそれ以外の画像である場合は、画像データに忠実に画像を形成することができる。
【０１３９】
従って、画像データの種類に応じて、画像形成物の状態を切り換えることができる。この結果、画像形成物の状態の切り換えが頻繁になされることを回避でき、画像形成動作が煩雑になることを防止できるといった効果を奏する。
【０１４０】
本発明の画像形成装置は、全画像に対して利用者情報に基づいた切り換えを行う全画像モードと、判別手段によって形成する画像が特定画像であると判別された場合にのみ、利用者情報に基づいた切り換えを行う特定画像モードとを切り換える切換手段を備えている構成である。
【０１４１】
これにより、例えば、画像形成装置の設置場所のセキュリティレベルが低く、画像形成物の秘密保持が困難な場合は、画像形成物の状態を切り換えることにより、画像形成物のもつ効果や有効性等が低くなるように変化させることができる。
【０１４２】
一方、画像形成装置の設置場所のセキュリティレベルが高く、画像形成物の秘密保持が困難でない場合は、画像形成物の状態を変化させず、画像データに忠実に画像形成を行わせることができるといった効果を奏する。
【０１４３】
本発明の画像形成装置は、形成する画像に、所定の画像をオーバーレイさせるか否かにより、画像の形成状態を切り換える構成である。
【０１４４】
これにより、例えば、利用者に応じて、特定の人には通常の画像形成物を提供し、それ以外の人には目的の画像を確認できる程度に、画像形成物に所定の画像（例えば、「コピー」という文字等）をオーバーレイすることができる。
【０１４５】
従って、所定の画像をオーバーレイされた画像形成物の効果や有効性等を無効にしたり、低くしたりすることができる。このため、画像のもつ意味を略そのままに、目的とする画像が形成された画像形成物の持つ効果、有効性等を容易に変化させることができるといった効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態に係る画像形成装置の要部の構成を示すブロック図である。
【図２】操作部の構成を示す図である。
【図３】（ａ）〜（ｄ）は、ＨＤに蓄積されているファイルにアクセスする時の画面の流れを示す図である。
【図４】利用者に応じて出力される画像形成物の状態を選択する機器制御部の動作の一例を示すフローチャートである。
【図５】用紙に形成したい画像が特定画像の場合において、利用者に応じて出力される画像形成物の状態を選択する機器制御部の動作の一例を示すフローチャートである。
【図６】アクセス可能なセキュリティレベルが高い場合における画像形成物の状態（用いる用紙）について示す図であり、（ａ）はロゴ入りの用紙を示す図であり、（ｂ）は新紙の用紙を示す図である。
【図７】アクセス可能なセキュリティレベルが低い場合における画像形成物の状態（用いる用紙）について示す図であり、（ａ）はロゴ無しの用紙を示す図であり、（ｂ）は再生紙の用紙を示す図である。
【図８】アクセス可能なセキュリティレベルが高い場合における画像形成物の状態（画像形成の状態）について示す図であり、（ａ）はそのままのサイズで出力した画像を示す図であり、（ｂ）は高解像度の画像を示す図であり、（ｃ）はオーバーレイの無い用紙を示す図であり、（ｄ）はカラーの画像を示す図である。
【図９】アクセス可能なセキュリティレベルが低い場合における画像形成物の状態（画像形成の状態）について示す図であり、（ａ）は０．５倍のサイズで出力した画像を示す図であり、（ｂ）は低解像度の画像を示す図であり、（ｃ）はオーバーレイのある用紙を示す図であり、（ｄ）は白黒の画像を示す図である。
【符号の説明】
１ 画像形成装置
４ 操作部
４ａ 入力部
４ｂ 表示部
６ 画像形成部
６ａ メモリ
６ｂ 印字部
８ 機器制御部（制御手段、判別手段、切換手段）
１２ ＨＤ（ハードディスク）
１４ 管理部
１９ カードリーダー１９
２３ａ〜２３ｃ モード切り換えキー
５０ ＰＣ（クライアント機器）
５１ ネットワーク[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus that switches an image formed matter (output recording result) such as a paper type and an image formation (expression) state according to a user.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Image forming apparatuses (image recording apparatuses), for example, copying machines for copying originals have recently been digitized, and high-quality copying is possible as a digital copying machine equipped with a high-resolution optical scanner, laser printer, or the like. ing.
[0003]
In addition, colorization has progressed, and not only black-and-white digital copying machines but also digital color copying machines that faithfully reproduce original images in color have been put on the market. Furthermore, in order to be able to further propose the merits of digitization to the market, digital multifunction peripherals equipped with performances such as network printers, network scanners, and network servers have appeared.
[0004]
Such digital multifunction peripherals are frequently used by many users as high-performance and convenient devices, and process a large amount of image data. That is, many users store a large amount of image data in an external storage device such as a hard disk or a flash memory mounted on the digital multifunction peripheral under management of a network server function or the like.
[0005]
However, in such a case, the image data stored in the digital multi-function peripheral may be printed out without permission or transferred to an external device, which causes a problem of information security management.
[0006]
As a measure against such a problem, when printing out the image data, the setting information of the output prohibition area specified in advance for the image data is checked, and the image is recorded on the recording material based on the setting information. There is an image processing apparatus that partially prohibits recording. As a result, an image-formed product in which only a specific portion is masked is printed out. Therefore, it is possible to simply and reliably prevent the output prohibition area from being output (for example, see Patent Document 1).
[0007]
In addition, there is an image forming apparatus that determines a user of the apparatus and sets a mode corresponding to the user to completely restrict some operations (modes). As a result, a mode corresponding to each user can be limited by an ID code or the like, and allowed modes can be finely managed (for example, see Patent Document 2).
[0008]
[Patent Document 1]
JP-A-4-14182 (published on January 20, 1992)
[0009]
[Patent Document 2]
JP-A-4-86839 (published March 19, 1992)
[0010]
[Problems to be solved by the invention]
However, the image processing apparatus described in Patent Document 1 completely masks a part of the image, so it is completely unknown what existed in the masked part, and the entire image (document) is unclear. The meaning of is also difficult to understand.
[0011]
Further, in the image forming apparatus described in Patent Literature 2, various modes set in the image forming apparatus are partially and completely restricted according to the user. It will not be available. As a result, the multifunctional features of the image forming apparatus are lost.
[0012]
Further, when a part of the function or a part of the image to be formed is restricted in this way, the meaning of the output image formed matter is changed. , That is, it is not possible to change only information such as the effect and effectiveness of an image-formed product.
[0013]
The present invention has been made in view of the above-described problems, and its purpose is to change the information such as the effect and effectiveness of an image-formed product while keeping the meaning of the image-formed product substantially unchanged for each user. An object of the present invention is to provide an image forming apparatus capable of causing the image forming apparatus to perform the operation.
[0014]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above-mentioned problems, an image forming apparatus of the present invention specifies user information according to a user in an image forming apparatus that forms an image on a recording material and discharges the image according to a user's image forming request. And a control means for switching at least one of a recording material type and an image forming state based on the user information.
[0015]
According to the above configuration, the user information is transmitted to the image forming apparatus by the authentication information (for example, personal information recorded in biometric information such as a magnetic card, an ID card, and a fingerprint, or a password such as a password). Identify. Based on the user information, at least one of the recording material type and the image forming state (image forming product that is a result to be output) is switched, and the image forming request is made according to the user. A mode in which the image data is faithfully reproduced to provide an image-formed product, and a mode in which the recording reproducibility of the image data is lower (for example, a mode in which an image-formed product whose data content can be confirmed) is provided. You can use them properly.
[0016]
Thus, it is possible to switch the image forming operation of the image forming apparatus according to the user while keeping the image meaningful. That is, without losing the multifunctionality of the image forming apparatus, for example, according to the security level (user level) accessible to the user, the image formed matter (for example, the color, resolution, and size of the formed image) , Recording material type, etc.).
[0017]
As described above, by switching the image formed matter, the effect, effectiveness, and the like of the image formed matter can be changed while keeping the meaning of the image substantially unchanged. It is possible to provide an image-formed product according to the user level, while being able to easily distinguish between “copy” and “copy”.
[0018]
In the image forming apparatus described above, it is preferable that the image forming state is a color of the image to be formed. Further, in the above-described image forming apparatus, it is preferable that the image formation state is the resolution of the image to be formed. Alternatively, in the above-described image forming apparatus, it is preferable that the image forming state is a size of the formed image with respect to the recording material.
[0019]
According to the above configuration, for example, depending on the user, to provide a specific person with an image formed image formed in a color mode that faithfully reproduces the color representation of the image, to other people, An image-formed product in which an image is formed in a monochrome mode in which the color expression is restricted is provided.
[0020]
In addition, for example, depending on the user, a specific person is provided with an image formed by faithfully reproducing the image data without changing the resolution, and the resolution is set to such an extent that the image can be confirmed by other people. The image forming product can be provided by dropping.
[0021]
Alternatively, for example, depending on the user, a specific person is provided with an image formed matter by faithfully reproducing the image size to the image data, and the other person is provided with a smaller image size and the image formed matter is provided. (For example, 1: 1 becomes N in 1 (N is plural)).
[0022]
Therefore, it is possible to easily change the effect, effectiveness, and the like of the image-formed product while keeping the meaning of the image substantially unchanged.
[0023]
The above-described image forming apparatus includes a determination unit that determines whether an image to be formed is a specific image. The control unit uses the image forming apparatus only when the image to be formed is determined to be the specific image. It is preferable to perform switching based on user information.
[0024]
According to the above configuration, the state of the image formed product can be switched according to the user level of the user who requests image formation (printout) of the specific image. That is, only when the image data is a specific image, it is possible to change the efficacy or effectiveness of the image formed matter after the printout, and when the image data is another image, the image data faithfully adheres to the image data. An image can be formed.
[0025]
Therefore, the state of the image formed matter can be switched according to the type of the image data. As a result, frequent switching of the state of the image formed matter can be avoided, and the image forming operation can be prevented from becoming complicated.
[0026]
The “specific image” includes, for example, an image having a high degree of importance that needs to be kept confidential, but is not limited thereto.
[0027]
The image forming apparatus described above performs an all image mode in which all images are switched based on user information, and a method based on user information only when an image to be formed is determined to be a specific image by a determination unit. It is preferable to include a switching means for switching between the specific image mode for performing the switching.
[0028]
According to the above configuration, for example, when the security level of the installation place of the image forming apparatus is low and it is difficult to keep the confidentiality of the image formed matter, by switching the state of the image formed matter, It can be changed so as to reduce the effectiveness and the like.
[0029]
On the other hand, when the security level of the location where the image forming apparatus is installed is high and it is not difficult to keep the confidentiality of the image formed product, the image formation can be performed faithfully to the image data without changing the state of the image formed product.
[0030]
It is preferable that the image forming apparatus switches an image forming state depending on whether a predetermined image is overlaid on an image to be formed.
[0031]
According to the above configuration, for example, according to the user, a specific image is provided to a specific person, and a predetermined image is formed on the image formed material to such an extent that the other person can confirm the target image. Images (eg, the word "copy", etc.) can be overlaid.
[0032]
Therefore, it is possible to invalidate or reduce the effect, effectiveness, and the like of an image formed product on which a predetermined image is overlaid. For this reason, it is possible to easily change the effect, effectiveness, and the like of the image-formed product on which the target image is formed, while substantially retaining the meaning of the image.
[0033]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
An embodiment of the present invention will be described below with reference to FIGS.
[0034]
FIG. 1 shows a configuration of a main part of an image forming apparatus 1 according to the present embodiment. As shown in FIG. 1, the image forming apparatus 1 includes an image reading unit 2, an operation unit 4, an image forming unit 6, a device control unit 8, a communication unit 10, an HD (hard disk) 12, and a management unit 14. ing. The image forming apparatus 1 is connected to a PC (Personal Computer) 50 as a client device via a network (communication line) such as a LAN (Local Area Network). Here, the number of PCs 50 connected to the image forming apparatus 1 is not particularly limited.
[0035]
The image forming apparatus 1 is a digital multifunction peripheral, and has a plurality of functions such as a printer function, a network scanner function, a facsimile function, a copy function, and a document file function.
[0036]
Further, in the image forming apparatus 1, user information (personal information, code information, and the like) for permitting use of the image forming apparatus 1 or use of image data is registered (stored) in advance in a management unit 14 described later. ) Can be. This user information will be described later in detail.
[0037]
The image reading unit 2 includes a CCD (Charge Coupled Device) 2a as a scanner, and reads a document image or the like. The image data corresponding to the document image read here is subjected to image processing in an image processing unit (not shown) and supplied to the image forming unit 6.
[0038]
The operation unit 4 includes an input unit 4 a for inputting print information, information for setting a function, and authentication information (personal information, code information, and the like) for collating with the user information, and an image forming apparatus 1. And a display unit 4b for displaying the status, information, etc.
[0039]
As shown in FIG. 2, the input unit 4a includes a start key 16, an all-clear key (all clear key) 17, a clear key 18, a card reader 19, a numeric keypad 22, mode switching keys 23a, 23b, 23c, and A user setting key 24 is provided.
[0040]
The start key 16 is for instructing the image forming apparatus 1 to start an operation based on a mode set by various keys.
[0041]
The all release key 17 is a key for returning the digital MFP to an initial state. The clear key 18 is a key for clearing a condition being set.
[0042]
The card reader 19 is for reading personal information recorded on a card owned by each person when performing personal authentication. Here, the personal authentication authenticates an individual by comparing input authentication information with registered personal information (user information). For example, in the case of confidential printing, image forming, This is used when specifying a user (user level), for example, when deciding whether or not to switch an object.
[0043]
The numeric keypad 22 is for inputting numerical information such as the number of copies, setting conditions, and a password.
[0044]
The mode switching keys 23a to 23c are used to switch between various modes mounted on the image forming apparatus 1, and LED lamps for notifying various situations are arranged on the keys and adjacent portions of the keys. I have. The mode switching key can be provided for each function (mode) mounted on the image forming apparatus 1.
[0045]
The user setting key 24 is a key for shifting to a mode for setting various conditions of the image forming apparatus 1 such as an initial state of the image forming apparatus 1.
[0046]
Note that the personal authentication can also be performed by inputting code information (password) from the numeric keypad 22 or the like.
[0047]
If the start key 16 has a built-in device for recognizing fingerprint information, which is one of personal biometric information, fingerprint collation can be performed when an operation start instruction is issued. Person can be authenticated.
[0048]
As shown in FIG. 2, the display unit 4b is, for example, a dot matrix liquid crystal display panel having a transparent touch panel (transparent tablet) on its surface, and guides and displays various information of the image forming apparatus 1 to a user. The user can give an operation instruction to the image forming apparatus 1 via the transparent tablet.
[0049]
The image forming section 6 includes a memory 6a for temporarily storing image data and a printing section 6b for forming an image on a sheet (recording material).
[0050]
The printing unit 6b forms an electrostatic latent image corresponding to the image data on a photoconductor (not shown) using an exposure device such as an LSU (laser scanner unit), and further develops the image using a developer. An image is formed on paper and discharged to the outside. Hereinafter, the sheet (result) discharged outside is referred to as an image formed matter (recorded result).
[0051]
The device control unit (control unit, determination unit, switching unit) 8 controls the operation unit 4, the image forming unit 6, the communication unit 10, the HD 12, and the management unit 14.
[0052]
The communication unit 10 receives image data transmitted from the PC 50 via the network 51 and transmits image data from the image forming apparatus 1 to the PC 50 via the network 51.
[0053]
The HD 12 is an auxiliary storage device having a large capacity and easily rewriting data. Specifically, the HD 12 receives, for example, image data of a document read by the image reading unit 2, image data transmitted from the PC 50 via the network 51, or transmitted or received via a telephone line (not shown). This is for storing image data and the like of the transmitted original (transmitted).
[0054]
The management unit 14 can register in advance user information (personal information, code information, and the like) for permitting use of the image forming apparatus 1 or use of image data. This user information can be used when specifying an accessible security level (user level) according to the user.
[0055]
The management unit (user specifying means) 14 specifies the user level by comparing the authentication information input by the operation unit 4 with the user information, for example.
[0056]
The user information correlates information used for personal authentication (biological information such as fingerprints, personal information recorded on a magnetic card or the like, a personal identification code (code information) such as a password) with the user and the user level. Information.
[0057]
Here, the respective functions (printer function, network scanner function, facsimile function, copy function, document file function) in the image forming apparatus 1 will be described.
[0058]
First, the printer function of the image forming apparatus 1 will be described.
[0059]
When the image forming apparatus 1 functions as a printer, first, a print job (data for printing) is transmitted from the PC 50. The print job transmitted via the network 51 is received by the communication unit 10.
[0060]
Then, the print job is developed into image data in a data format that can be output from a printer on a printer board that is a part of the communication unit 10. Next, the image data is sent to the memory 6a via the device control unit 8, and is temporarily stored.
[0061]
Thereafter, when a print instruction is issued, the printing unit 6b forms an image on a sheet based on the image data and prints out the image. If a print instruction is not immediately issued, the print data is stored in the HD 12 as image data until a print instruction (image formation request) is issued.
[0062]
Further, at this time, when different print jobs are sequentially transmitted from the plurality of PCs 50 to the image forming apparatus 1, the print jobs are processed in accordance with the order in which the print jobs are received or sequentially from the one with the highest priority.
[0063]
Here, when the presence of a job such as a confidential print in consideration of security among the print jobs requested from the client device such as the PC 50 is confirmed, the image forming apparatus 1 temporarily stops processing (printout) immediately. Accumulate data. Then, when there is a request (image formation request) from the user, personal authentication is required of the user, and when the user is confirmed by the personal authentication, printout is performed.
[0064]
As a method of performing personal authentication of a user, for example, when an information input device (a fingerprint reader, a card reader, a code input device, or the like) is provided in the operation unit 4 of the image forming apparatus 1, a fingerprint or the like is used. The user can be identified to some extent by biometric information, personal information recorded on a magnetic card, or a password such as a password, but the method is not limited to these methods.
[0065]
Subsequently, when the user inputs information such as personal information and a password using an information input device, the device control unit 8 uses the information registered in advance in the management unit 14 as authentication information. Against the user information. Thereby, the management unit 14 specifies the user level. The personal authentication for specifying the user level can also be performed by inputting a password or the like from the PC 50 connected via the network 51.
[0066]
Thereafter, according to the user level, the device control unit 8 selects the image forming state or the paper (image formed material) to be used, and causes the printing unit 6b to form an image.
[0067]
Next, a network scanner function of the image forming apparatus 1 that transmits image data scanned from the image reading unit 2 (scanner device) to the designated PC 50 will be described.
[0068]
The address of the client device such as the PC 50 is registered (stored in the storage area) in the image forming apparatus 1 in advance. When the image forming apparatus 1 transmits image data of a document, an arbitrary address of the PC 50 is selected and a scan instruction of the document is issued.
[0069]
The image data scanned by the CCD 2a of the image reading unit 2 is temporarily stored in the memory 6a. If the image data is not transmitted to the PC 50 immediately, the image data is stored in the HD 12. Thereafter, when there is a transmission instruction, the image data is called from the HD 12 and transmitted.
[0070]
In the case of processing a document image with a high security level, the method described above is used to identify the user level by performing personal authentication of the user before scanning the document image, encrypt the image data to be transmitted, etc. Can be performed. Here, the security level of the document image corresponds to the user level, and the document image with the high security level can be used only by the user with the high user level, and the document image with the low security level can be used. It can be used by both high and low user level users.
[0071]
In some cases, there is a method in which a document is set on the image reading unit 2 and the user returns to the PC 50, performs an operation from the PC 50, and scans the set document in response to the operation request. . At this time, the document is set on the image reading unit 2 and once leaves the place. Therefore, when processing a document with a high security level, the image reading unit 2 is locked and the document is held by a third party. It is also possible to take measures such as not to be issued.
[0072]
Next, a facsimile function of the image forming apparatus 1 that enables transmission and reception of an image with an external facsimile apparatus via a telephone line (not shown) will be described.
[0073]
When an external facsimile apparatus makes a telephone line connection request to the image forming apparatus 1 via a telephone line and image data is transmitted, the image forming apparatus 1 expands the received image data and generates the received image data as a received image. Print out.
[0074]
Here, if the transmission from the external facsimile apparatus is sent as confidential transmission with a high security level, the image data (facsimile data) is temporarily stored in the memory 6a or stored in the HD 12. Thereafter, a function is provided for asking the user for an authentication procedure, and printing out the image data (facsimile data) or transmitting the image data as image data to a client device such as the PC 50 when the authentication is confirmed.
[0075]
On the other hand, when transmitting a document to an external facsimile machine, it is also possible to make a call from this side, connect to the facsimile machine of the transmission destination, and transmit the document according to the communication protocol. At this time, when transmitting a document with a high security level, by performing confidential transmission setting before transmission, it is also possible to transmit an image as confidential transmission to the facsimile machine of the transmission destination. .
[0076]
When outputting image data of a document with a high security level, personal authentication can be performed using biometric information such as a fingerprint, personal information recorded on a magnetic card or the like, or a secret code such as a password.
[0077]
Next, the copy function of the image forming apparatus 1 will be described.
[0078]
The document set on the image reading unit 2 is electronically scanned by the CCD 2a and read as image data. Then, this image data is temporarily stored in the memory 6a. Next, after performing predetermined image processing, the image data is sent to the printing unit 6b, and is printed and reproduced on a sheet as a copy image.
[0079]
Also in this case, when copying a document with a high security level, restrictions such as performing personal authentication are required. At this time, for example, a special pattern (such as a hidden character) embedded in the document image or a special pattern (such as a logo mark) printed on the document itself is determined, and the user is authenticated as necessary. By doing so, it is possible to perform processing so that a copy of the document is not leaked, but the method is not limited to this method. Further, also in this case, the personal authentication can be performed by the above method.
[0080]
After the personal authentication is performed, the control unit 8 selects the state of the image forming product and causes the printing unit 6b to form an image according to the security level accessible to the user.
[0081]
Next, image data of a document scanned and captured by the image reading unit 2, image data sent from the PC 50 via the network 51, and a telephone line (not shown) are transferred to the HD 12 having a large capacity and easily rewriting data. A document file function of the image forming apparatus 1 for storing image data or the like of a document transmitted or received via the MFP will be described.
[0082]
The image data input by the various functions (modes) can be all stored as history information, or can be set to be stored by the user as necessary.
[0083]
At this time, those for which security restriction is required (high security level) may be stored in the HD 12 after performing processing such as user restriction, password assignment, encryption, and storage period limitation. It is possible.
[0084]
Next, the use of the image data stored in the HD 12 will be described.
[0085]
The image data stored in the HD 12 is output by a printer function of the image forming apparatus 1, output to a client device such as a PC 50 performed via a network 51, or externally connected via a telephone line (not shown). Or transmitted to a facsimile machine.
[0086]
When the image data stored in the HD 12 is output by the printer function of the image forming apparatus 1, the image data is first stored in the HD 12 by an operation from the operation unit 4 or an operation from a client device such as the PC 50 via the network 51. Check the list of displayed image data. Then, an arbitrary image data is selected from the selected data, and a printout is performed by giving a print instruction.
[0087]
Similarly, in the case of outputting to a client device such as the PC 50, after confirming with the operation unit 4 of the image forming apparatus 1 or the client device such as the PC 50, a desired image data is selected and instructed, and the client device such as the PC 50 is instructed. Via the network 51.
[0088]
Similarly, when transmitting to an external facsimile machine, after confirming in the operation unit 4 of the image forming apparatus 1 or a client device such as the PC 50, a desired image data is selected and instructed, and a predetermined destination (facsimile machine) is selected. Device) via a telephone line.
[0089]
Even when the above operation is performed, it is possible to apply security restrictions when using the apparatus or to apply security restrictions in units of image data. In this case, too, the personal authentication of the user can be performed.
[0090]
After the personal authentication is performed, the control unit 8 selects an image forming state and performs a predetermined process according to the security level accessible to the user.
[0091]
Hereinafter, a method of accessing pixel data (file (document) information) stored in the HD 12 will be described with reference to FIG. Here, an access method from the operation unit 4 of the image forming apparatus 1 will be described.
[0092]
FIG. 3A is a window of an operation basic screen displayed on the display unit 4b of the operation unit 4 shown in FIG. First, when the “special function” portion shown in FIG. 3A is pressed, the display screen of the display unit 4b displays the special function mounted on the image forming apparatus 1 as shown in FIG. 3B. Transit to the window displayed in the list.
[0093]
When the "document server" portion is pressed from among the functions displayed in the list, the display screen of the display unit 4b is stored in the HD 12 as a server function as shown in FIG. The window transitions to a window displaying the “file name” of the file data and the “level” of the security. Here, the file data that cannot be displayed in one screen can be displayed by scrolling the screen with the up scroll key 31 and the down scroll key 32. The "return" key is for returning to the previous screen.
[0094]
The cursor 33 shown in FIG. 3C is used to indicate a file to be selected. When the user presses the "OK" key with the cursor 33 pointing to a target file, that file is selected, and the display screen of the display unit 4b displays the information of the selected file (FIG. 3D). For example, a window is displayed that displays the size and number of sheets, the registration date of the file, the security level of the file, and the like, and displays a message requesting the user to perform personal authentication.
[0095]
Then, when the user who has confirmed the message shown in FIG. 3D is authenticated by authentication information such as a fingerprint, an ID card (code information), or a password (code information), for example, The device control unit 8 selects the state of the image forming product and causes the printing unit 6b to form an image. In order to stop the image formation, the "cancel" key may be pressed.
[0096]
That is, a user having a user level equal to or higher than the level corresponding to the security level of the file (original image) can use the original image as it is (faithfully reproduce the image). On the other hand, in the case of a user having a user level that does not reach the level corresponding to the security level of the file, an image is formed such that the state of the image formed matter is changed (the image is easily reproduced). .
[0097]
The access to the file information can also be made from a client device such as the PC 50 installed on the network 51, for example, and the basic operation is the same as the above-described method.
[0098]
Here, the operation of the device control unit 8 that switches the state of the image formed matter output according to the level of the user level will be described with reference to FIG.
[0099]
First, the device control unit 8 causes the management unit 14 to specify a user using the pre-registered user information and the input authentication information (S11), and determines the user level of the specified user. Identification (confirmation of the user level) is performed (S12).
[0100]
Next, the device control unit 8 determines whether or not the user level is high (S13). When it is determined that the user level is high (YES in S13), the device control unit 8 controls the image forming unit 6 to faithfully reproduce the image and form the image (S14).
[0101]
On the other hand, when it is determined that the level of the user is low (NO in S13), the device control unit 8 changes the state of the image formed material so that the image is easily reproduced and formed. Is controlled (S15).
[0102]
Note that the switching of the state of the image formed matter output according to the user described above may be performed only when the image to be formed on the paper is a specific image. The operation of the device control unit 8 in such a case will be described with reference to FIG.
[0103]
First, the device controller 8 determines whether the image data is a specific image (S21). If it is determined that the image data is a specific image (YES in S21), the device control unit 8 causes the management unit 14 to specify a user (S22), and specifies a user level of the user (S23). ).
[0104]
Next, the device control unit 8 determines whether or not the user level is high (S24). If it is determined that the security level accessible to the user is high (YES in S24) and if the image data is not a specific image in S21 (NO in S21), the device control unit 8 The image forming unit 6 is controlled so as to faithfully reproduce and form an image (S25).
[0105]
On the other hand, if it is determined that the security level accessible to the user is low (NO in S24), the device control unit 8 changes the state of the image forming product to easily reproduce the image and form the image. The image forming section 6 is controlled (S26).
[0106]
In the above-described method, the user is specified once using authentication information such as personal information and code information, and then the user level is specified. However, the present invention is not limited to this. The user level may be specified directly from the authentication information. In this case, the user information of the management unit 14 is associated with the authentication information and the user level.
[0107]
Hereinafter, the change in the state of the image formed matter will be specifically described with reference to FIGS. Changing the state of the image formed matter means changing the paper or changing the state of forming an image.
[0108]
Here, an example of the state of the image formed matter (paper used) output when the user level is high is shown in FIG. 6, and an example of the state of the image formed matter (paper used) output when the user level is low is shown. Is shown in FIG.
[0109]
For example, when an image is formed, the effect or effectiveness as an image-formed product is higher when a logo is included on paper than when no logo is included. Therefore, in the case of a user with a high user level (high level), an image is formed on paper with a logo (FIG. 6A), and in the case of a user with a low user level (low level), a logo is formed. An image is formed on a blank sheet (FIG. 7A).
[0110]
Also, when an image is formed, new paper is more effective and effective as an image-formed product than recycled paper. Therefore, in the case of a high-level user, an image is formed on new paper (FIG. 6B), and in the case of a low-level user, an image is formed on recycled paper (FIG. 7B). It does not matter.
[0111]
Further, FIG. 8 shows an example of the state of the image formed matter output when the user level is high (image formation state), and FIG. 8 shows the state of the image formed matter output when the user level is low (image formation state). 9) is shown in FIG.
[0112]
For example, when an image is formed with a size that is faithful to image data, the effect and effectiveness as an image formed product can be improved as compared with a case where an image is formed with a smaller size. Therefore, in the case of a high-level user, an image is formed with a size faithful to the image data (FIG. 8A), and in the case of a low-level user, an image is formed with a smaller size than the image data (FIG. 9). (A)).
[0113]
Further, when an image is formed with a resolution that is faithful to image data, the effect and effectiveness as an image-formed product can be higher than when an image is formed with a reduced resolution. Therefore, in the case of a high-level user, an image is formed with a resolution (high resolution) faithful to the image data (FIG. 8B), and in the case of a low-level user, the resolution is reduced (at a low resolution). An image may be formed (FIG. 9B).
[0114]
Alternatively, forming an image in the color mode can enhance the effect, effectiveness, and the like as an image-formed product in comparison with the monochrome mode in which colors are omitted. Therefore, a high-level user forms an image in color (FIG. 8D), and a low-level user forms an image in monochrome (black and white) (FIG. 9D). I don't care.
[0115]
Further, when a predetermined image (for example, the character “copy”) is overlaid on the image, the effect or effectiveness as an image formed matter is significantly reduced or invalid as compared with the case where nothing is overlaid. It becomes. Therefore, a high-level user may form an image without overlay (FIG. 8C), and a low-level user may form an image with overlay (FIG. 9C). Absent.
[0116]
When an overlay is present, an image may be formed using a sheet on which a predetermined image has been formed in advance.
[0117]
Further, the state of the image formed matter is not particularly limited. For example, the device control unit 8 appropriately changes the above-described method of changing the formation state of various sheets and / or images according to the user level. It is also possible to control to combine.
[0118]
As described above, the image forming apparatus 1 includes, in the image forming apparatus that forms and discharges an image on a recording material according to a user's image forming request, a management unit 14 that specifies user information according to the user; A device control unit 8 that switches at least one of a recording material type and an image forming state (image formed matter) based on user information.
[0119]
According to the above configuration, the user information is obtained by the authentication information (for example, personal information recorded on biometric information such as a magnetic card, an ID card, and a fingerprint or a password such as a password) input to the image forming apparatus 1. To identify. A mode for providing an image-formed product by faithfully reproducing the image data according to the user by switching the image-formed product that is the output product based on the user information, and recording the image data. A mode with lower reproducibility (for example, a mode for providing an image formed matter that can confirm the content of data) can be used properly.
[0120]
Thus, the image forming operation of the image forming apparatus 1 can be switched according to the user while keeping the image meaningful. That is, without losing the multifunctionality of the image forming apparatus 1, for example, according to the security level (user level) accessible to the user, the image formed matter (for example, the color, resolution, and size of the formed image) The type of recording material) can be switched.
[0121]
As described above, by switching the image formed matter, the effect, effectiveness, and the like of the image formed matter can be changed while keeping the meaning of the image substantially unchanged. It is possible to provide an image-formed product according to the user level, while being able to easily distinguish between “copy” and “copy”.
[0122]
In the image forming apparatus 1, the device control unit 8 determines whether the image to be formed is a specific image, and performs switching based on the user information only when it is determined that the image is the specific image. Is preferred.
[0123]
According to the above configuration, the state of the image formed product can be switched according to the user level of the user who requests image formation (printout) of the specific image. That is, only when the image data is a specific image, it is possible to change the efficacy or effectiveness of the image formed matter after the printout, and when the image data is another image, the image data faithfully adheres to the image data. An image can be formed.
[0124]
Therefore, the state of the image formed matter can be switched according to the type of the image data. As a result, frequent switching of the state of the image formed matter can be avoided, and the image forming operation can be prevented from becoming complicated.
[0125]
The “specific image” includes, for example, an image having a high degree of importance that needs to be kept confidential, but is not limited thereto.
[0126]
Further, the image forming apparatus 1 uses the device control unit 8 only in the case of the all image mode in which switching is performed for all images based on the user information, and only when the image to be formed is determined to be the specific image. It is preferable to include a switching unit for switching between a specific image mode in which switching based on user information is performed.
[0127]
According to the above configuration, for example, when the security level of the installation location of the image forming apparatus 1 is low and it is difficult to maintain the secrecy of the image formed product, the effect of the image formed product is switched by switching the state of the image formed product. And the effectiveness can be reduced.
[0128]
On the other hand, when the security level of the location where the image forming apparatus is installed is high and it is not difficult to keep the confidentiality of the image formed product, the image formation can be performed faithfully to the image data without changing the state of the image formed product.
[0129]
【The invention's effect】
An image forming apparatus according to the present invention includes a user specifying unit that specifies user information according to a user, and a control unit that switches at least one of a recording material type and an image forming state based on the user information. It is a configuration provided with.
[0130]
Thus, it is possible to switch the image forming operation of the image forming apparatus according to the user while keeping the image meaningful. That is, without losing the multifunctionality of the image forming apparatus, for example, according to the security level (user level) accessible to the user, the image formed matter (for example, the color, resolution, and size of the formed image) , Recording material type, etc.).
[0131]
As described above, by switching the image formed matter, the effect, effectiveness, and the like of the image formed matter can be changed while keeping the meaning of the image substantially unchanged. This is advantageous in that it is possible to easily distinguish the “copy” or “copy” and to provide an image-formed product according to the user level.
[0132]
The image forming apparatus of the present invention has a configuration in which the image formation state is the color of the image to be formed. Further, the image forming apparatus of the present invention has a configuration in which the image forming state is the resolution of the image to be formed. Alternatively, the image forming apparatus of the present invention has a configuration in which the state of image formation is the size of the formed image with respect to the recording material.
[0133]
Thus, for example, depending on the user, a specific person can be provided with an image formed product in which the image is formed in a color mode that faithfully reproduces the color expression of the image, and other people can be provided with the color expression of the image. It is possible to provide an image-formed product in which an image is formed in a monochrome mode with restrictions.
[0134]
In addition, for example, depending on the user, a specific person is provided with an image formed by faithfully reproducing the image data without changing the resolution, and the resolution is set to such an extent that the image can be confirmed by other people. The image forming product can be provided by dropping.
[0135]
Alternatively, for example, depending on the user, an image formation is provided to a specific person by faithfully reproducing the image size to the image data, and the image size is reduced to other persons by reducing the image size. (Eg, 1: 1 becomes N in 1 (N is plural), etc.).
[0136]
Therefore, the effect that the effect, effectiveness, and the like of the image-formed product can be easily changed while substantially retaining the meaning of the image is obtained.
[0137]
The image forming apparatus of the present invention includes a determination unit that determines whether an image to be formed is a specific image, and the control unit only determines that the image to be formed is a specific image by the determination unit. In this configuration, switching is performed based on user information.
[0138]
Thus, the state of the image formed product can be switched according to the user level of the user who requests image formation (printout) of the specific image. That is, only when the image data is a specific image, it is possible to change the efficacy or effectiveness of the image formed matter after the printout, and when the image data is another image, the image data faithfully adheres to the image data. An image can be formed.
[0139]
Therefore, the state of the image formed matter can be switched according to the type of the image data. As a result, it is possible to avoid frequent switching of the state of the image formed matter, and to prevent the image forming operation from being complicated.
[0140]
The image forming apparatus according to the present invention includes an all-image mode in which all images are switched based on user information, and an image forming apparatus in which the user information is provided only when an image to be formed is determined to be a specific image by the determination unit. This is a configuration including a switching unit that switches between a specific image mode in which switching is performed based on the switching.
[0141]
Thus, for example, when the security level of the installation place of the image forming apparatus is low and it is difficult to keep the confidentiality of the image formed matter, the effect and effectiveness of the image formed matter are switched by switching the state of the image formed matter. It can be changed to be lower.
[0142]
On the other hand, when the security level of the installation place of the image forming apparatus is high and it is not difficult to keep the confidentiality of the image formed matter, it is possible to form the image faithfully to the image data without changing the state of the image formed matter. It works.
[0143]
The image forming apparatus of the present invention is configured to switch the image formation state depending on whether or not a predetermined image is overlaid on an image to be formed.
[0144]
Thereby, for example, according to the user, a specific image is provided to a specific person, and a predetermined image (for example, (Such as the word "copy").
[0145]
Therefore, it is possible to invalidate or reduce the effect, effectiveness, and the like of an image formed product on which a predetermined image is overlaid. For this reason, it is possible to easily change the effects, effectiveness, and the like of the image-formed product on which the target image is formed, while substantially retaining the meaning of the image.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram showing a configuration of a main part of an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a diagram illustrating a configuration of an operation unit.
FIGS. 3A to 3D are diagrams showing a flow of a screen when accessing a file stored in an HD.
FIG. 4 is a flowchart illustrating an example of an operation of a device control unit that selects a state of an image forming product output according to a user.
FIG. 5 is a flowchart illustrating an example of an operation of a device control unit that selects a state of an image forming product output according to a user when an image to be formed on a sheet is a specific image.
FIGS. 6A and 6B are diagrams showing the state of an image formed material (paper used) when the accessible security level is high, wherein FIG. 6A is a diagram showing a paper with a logo, and FIG. FIG.
FIGS. 7A and 7B are diagrams showing the state of an image formed matter (paper used) when the accessible security level is low, wherein FIG. 7A is a diagram showing paper without a logo, and FIG. FIG.
8A and 8B are diagrams illustrating a state of an image formed matter (image forming state) when an accessible security level is high, FIG. 8A is a diagram illustrating an image output in the same size, and FIG. FIG. 3C is a diagram illustrating a high-resolution image, FIG. 3C is a diagram illustrating a sheet without overlay, and FIG. 4D is a diagram illustrating a color image.
FIG. 9 is a diagram illustrating a state of an image formed matter (image forming state) when an accessible security level is low, and FIG. 9A is a diagram illustrating an image output in a 0.5-times size; (B) is a diagram showing a low-resolution image, (c) is a diagram showing a sheet with an overlay, and (d) is a diagram showing a black-and-white image.
[Explanation of symbols]
1 Image forming apparatus
4 Operation unit
4a Input section
4b Display
6 Image forming unit
6a memory
6b Printing section
8 Equipment control unit (control means, determination means, switching means)
12 HD (hard disk)
14 Management Department
19 Card Reader 19
23a-23c Mode switching key
50 PC (client device)
51 Network
