JP2004139011A - 画像処理装置、画像処理方法、および画像処理プログラム - Google Patents
画像処理装置、画像処理方法、および画像処理プログラム Download PDFInfo
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Abstract
【課題】発泡トナーを使用した立体プリントにおいて、中間転写体に形成される色トナーおよび発泡トナーの総量が、プリント画像の種類によらず最大規制量を超えない画像処理装置、画像処理方法、画像処理プログラムを提供する。
【解決手段】画像情報に応じて記録媒体上に発泡トナーによる画像および非発泡トナーによる画像を転写する立体プリント像を形成する画像処理装置で、画像の形成に使用される発泡トナー量と非発泡トナー量との総和トナー量を各画素に計算し、総和トナー量が所定量をこえる場合は、記憶手段にある複数の墨入れ係数や調整率等で適宜再計算し、トナーの絶対量を低減する画像処理を行う。
【選択図】 図２
【解決手段】画像情報に応じて記録媒体上に発泡トナーによる画像および非発泡トナーによる画像を転写する立体プリント像を形成する画像処理装置で、画像の形成に使用される発泡トナー量と非発泡トナー量との総和トナー量を各画素に計算し、総和トナー量が所定量をこえる場合は、記憶手段にある複数の墨入れ係数や調整率等で適宜再計算し、トナーの絶対量を低減する画像処理を行う。
【選択図】 図２
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、画像情報に応じて記録媒体上に発泡トナーによる画像および非発泡トナーによる画像を転写し、発泡トナーの熱膨張を利用して立体プリント像を形成する画像処理装置、画像処理方法、および画像処理プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、記録紙等の記録媒体上に立体的な画像を形成する技術としては、エンボス加工を用いたもの、ドットインパクトを用いたもの、発泡紙や熱転写フィルムを用いたもの等が知られている。
【０００３】
しかし、上記従来の技術においては、コスト上の問題、耐久性、保存性等に問題があり、限られた用途にしか使用されていない。
【０００４】
そこで、本出願人は、発泡トナーを用いて立体画像を形成する画像処理装置として特許文献１（発明の名称：画像形成用トナー、その作成方法、およびそれを用いた立体画像の形成方法ならびに画像形成装置）および特許文献２（発明の名称：画像形成装置）において提案している。
【０００５】
これら公報に開示した技術は、発泡トナーを用いることで一般の電子写真式プリンタ、複写機等で簡易に耐久性、保存性等に優れた立体像を安価に形成することを可能にしている。
【０００６】
しかし、これらの技術は単色の立体像を形成することができるだけでフルカラーの立体像を形成することができない。
【０００７】
【特許文献１】
特開２０００−１３１８７５号公報。
【０００８】
【特許文献２】
特開２００１−１９４８４６号公報。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、発泡トナーを用いてフルカラーの立体像を形成する場合、単純にそれぞれ異なる色材を含有した複数の発泡トナーを重ね合わせて記録媒体に転写したのではフルカラーの立体像を形成することができない。その理由は、発泡トナーは、発泡した状態で光透過性を有さないので色重ねによるフルカラー化が困難であるからである。
【００１０】
そこで、本出願人は、記録媒体上に発泡トナーを転写し、その上に各色の非発泡性のトナーを転写することで安価に耐久性、保存性等が優れたフルカラーの立体像を形成する構成を提案した。
【００１１】
しかし、上記構成においては、中間転写体もしくは記録媒体へのトナー画像の転写に際しては複数のトナー画像を転写する多重転写になる。
【００１２】
しかし、この多重転写において転写電流値が一定の基準を下まわると転写率が低下し、逆に大きい電流値の場合は、転写後の画像にブラーなどの画質劣化がみられる。
【００１３】
特に、立体プリントを形成する発泡トナーは光の透過性が低いため、最終的なプリントでは、紙等の記録媒体上に直接形成される必要がある。
【００１４】
従って、中間転写体に多重転写される場合、発泡トナーは最後に転写されることとなる。
【００１５】
この場合、発泡トナー像の情報によっては、ある画素における中間転写体上のトナー量は、通常の４色トナーで使用する場合の最大量よりも超過することがある。
【００１６】
その為、通常の４色トナーでの最大値を超えた量のトナーを、中間転写体もしくは記録媒体へ転写する場合、必要な電流値は、通常プリントの電流値よりも大きくなる。
【００１７】
よって、転写率は向上する反面、画質劣化を引き起こすという問題が生じる。
【００１８】
そこで、本発明は、発泡トナーを使用した立体プリントにおいて、中間転写体に形成される色トナーおよび発泡トナーの総量が、プリント画像の種類によらず一定値を超えないようにして、画質の劣化が抑制された画像処理装置、画像処理方法、および画像処理プログラムを提供することを目的とする。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１の発明は、発泡トナーによる画像および非発泡トナーによる画像を記録媒体上に転写し、記録媒体上に転写された発泡トナーおよび非発泡トナーを記録媒体上に定着することにより立体プリント像が形成される画像情報を処理する画像処理装置において、所定量単位の画像形成に使用される発泡トナー量と非発泡トナー量との総和トナー量を認識する総和トナー量認識手段と、総和トナー量認識手段により認識された総和トナー量が所定量を超えた場合、画像形成に用いられるトナー量を減少させる画像処理を画像情報に対して行なう画像処理手段とを具備することを特徴とする。
【００２０】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、所定量単位は、画素単位であることを特徴とする。
【００２１】
また、請求項３の発明は、請求項１の発明において、所定量単位は、頁単位であることを特徴とする。
【００２２】
また、請求項４の発明は、請求項１の発明において、非発泡トナーは黒色トナーを含み、画像処理手段は、総和トナー量認識手段により認識された総和トナー量が所定の値を超えた場合、黒色以外の非発泡トナーの使用量を優先して減らすことにより、総和トナー量を低減する画像処理を行なうことを特徴とする。
【００２３】
また、請求項５の発明は、請求項１の発明において、画像処理手段は、総和トナー量認識手段により認識された総和トナー量が所定の値を超えた場合、発泡トナーの使用量を優先して減らすことで総和トナー量を低減する画像処理を行なうことを特徴とする。
【００２４】
また、請求項６の発明は、請求項１の発明において、総和トナー量認識手段により認識された総和トナー量が所定の値を超えた場合に、発泡トナーと非発泡トナーとのいずれの使用量を優先して減らすかを決定する決定手段をさらに具備し、画像処理手段は、決定手段により決定されたトナーの使用量を減らすことで総和トナー量を低減する画像処理を行なうことを特徴とする。
【００２５】
また、請求項７の発明は、請求項６の発明において、画像情報の種別を認識する種別認識手段をさらに備え、決定手段は、種別認識手段により認識された画像情報の種別に応じて決定することを特徴とする。
【００２６】
また、請求項８の発明は、請求項７の発明において、種別認識手段により認識される画像情報の種別が複数存在する場合、画像情報を代表する種別を特定する特定手段をさらに備え、決定手段は、特定手段により特定された画像情報の種別に応じて決定することを特徴とする。
【００２７】
また、請求項９の発明は、請求項８の発明において、特定手段は、画像情報に占める領域が最大となる画像情報の種別を特定することを特徴とする。
【００２８】
また、請求項１０の発明は、請求項７の発明において、画像情報の種別とは、文字・図形画像または写真画像であることを特徴とする。
【００２９】
また、請求項１１の発明は、請求項１０の発明において、種別認識手段により認識された画像情報の種別が文字・図形画像である場合、決定手段は、非発泡トナーの使用量を優先して減らすよう決定することを特徴とする。
【００３０】
また、請求項１２の発明は、請求項７の発明において、画像情報の種別は、白黒画像またはカラー画像であることを特徴とする。
【００３１】
また、請求項１３の発明は、請求項１２の発明において、種別認識手段により認識された画像情報の種別が白黒画像である場合、決定手段は、非発泡トナーの使用量を優先して減らすよう決定することを特徴とする。
【００３２】
また、請求項１４の発明は、発泡トナーによる画像および非発泡トナーによる画像を記録媒体上に転写し、記録媒体上に転写された発泡トナーおよび非発泡トナーを記録媒体上に定着することにより立体プリント像が形成される画像情報を処理する画像処理方法において、所定量単位の画像形成に使用される発泡トナー量と非発泡トナー量との総和トナー量を総和トナー量認識手段で認識し、認識手段により認識された総和トナー量が所定量を超えた場合、画像形成に用いるトナー量を減少させる画像処理を画像情報に対して行なうことを特徴とする。
【００３３】
また、請求項１５の発明は、発泡トナーによる画像および非発泡トナーによる画像を記録媒体上に転写し、記録媒体上に転写された発泡トナーおよび非発泡トナーを記録媒体上に定着することにより立体プリント像が形成される画像情報を処理する画像処理プログラムにおいて、所定量単位の画像形成に使用される発泡トナー量と非発泡トナー量との総和トナー量を認識するステップと、総和トナー量が所定量を超えた場合、画像形成に用いるトナー量を減少させる画像処理を画像情報に対して行なうステップを具備することを特徴とする。
【００３４】
【発明の実施の形態】
以下、この発明に係わる画像処理装置および画像処理方法の実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００３５】
図１は、画像処理装置１の内部構造である。
【００３６】
ここで、この発明の画像処理装置は、本来、立体画像を形成する画像形成装置に対して独立した構成にて実施可能な装置を示すものであるが、本実施の形態の説明においては、画像形成装置を含んだ構成全体を画像処理装置と称し、この発明の画像処理装置に相当する構成要素を画像処理部２００として示し以下に説明する。
【００３７】
ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）２によって作成・編集された画像情報は、画像入力インタフェース部１００を介して、画像処理装置１に送られ、画像処理部２００において、シェーデイング補正、位置ズレ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠消し、色／輝度編集等の所定の画像処理が施される。
【００３８】
また、発泡トナーで立体像を形成する為の高さ情報を算出する画像処理が施される。
【００３９】
そして、画像処理装置１で所定の画像処理が施された画像情報は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、高さ（Ｈ）（各８ｂｉｔ）の４色の原稿色材階調データおよび像の高さデータに変換され、各レーザー駆動部１１に送られる。
【００４０】
各レーザー駆動部１１では、露光部１２を介して原稿色材階調データに応じてレーザー光による画像露光が行われる。
【００４１】
画像処理装置１の内部には、レーザー駆動部１１と、レーザーによって照射される画像を露光する露光部１２と、静電潜像が形成される像担持体としての感光体ドラム１４Ｙ〜Ｈと、前記感光体ドラム１４Ｙ〜Ｈ上に形成された静電潜像を現像して色の異なる複数のトナー像を形成可能な現像手段で構成されている。
【００４２】
レーザー駆動部１１は、原稿再現色材階調データに応じて変調されたパルス信号に基づいてレーザー光を照射する。
【００４３】
レーザー駆動部１１によって照射されたレーザー光が、露光部１２によって走査露光される感光体ドラム１４Ｙ〜Ｈは、矢印方向に沿って所定の速度で回転駆動されるようになっている。
【００４４】
また、感光体ドラム１４Ｙ〜Ｈの表面には、あらかじめ所定の極性（例えば、マイナス極性）および電位に帯電された後、露光部１２によって照射された露光画像による静電潜像が形成される。
【００４５】
各感光体ドラム１４上に形成される静電潜像は、原稿画像のイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）４色を個別に現像する感光体ドラム（Ｙ）１４Ｙ、感光体ドラム（Ｍ）１４Ｍ、感光体ドラム（Ｃ）１４Ｃ、感光体ドラム（Ｋ）１４Ｋと像の高さを現像する感光体ドラム（Ｈ）１４Ｈによって、例えば、感光体ドラム１４Ｙ〜Ｈの帯電極性と同極性のマイナス極性に帯電したトナーによって反転現像され、所定の色および高さのトナー像が形成される。
【００４６】
このとき、感光体ドラム（Ｙ）１４Ｙ、感光体ドラム（Ｍ）１４Ｍ、感光体ドラム（Ｃ）１４Ｃ、感光体ドラム（Ｋ）１４Ｋ、感光体ドラム（Ｈ）１４Ｈには、例えば、−５００Ｖの現像バイアス電圧が印加される。
【００４７】
感光体ドラム１４Ｙ〜Ｈ上に形成されたトナー像は、感光体ドラム１４Ｙ〜Ｈの下部に配置された中間転写体としての中間転写ベルト１５上に、第１の転写手段としての１次転写ロール２５によって多重に転写される。
【００４８】
この中間転写ベルト１５は、駆動ロール（図示せず）、従動ロール（図示せず）、テンションロール（図示せず）および２次転写手段の一部を構成する対向ロールとしてのバックアップロール２１によって、感光体ドラム１４Ｙ〜Ｈの周速と同一の移動速度で矢印方向に沿って回動可能に軸支されている。
【００４９】
中間転写ベルト１５上には、形成する画像の色に応じて、感光体ドラム１４上に形成されるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、高さ（Ｈ）のすべてまたはその一部のトナー像が、１次転写ロール２５によって順次重ね合わせた状態で転写される。
【００５０】
この中間転写ベルト１５上に転写されたトナー像は、所定のタイミングで２次転写部１６へと搬送され、中間転写ベルト１５を支持するバックアップロール２１と、バックアップロール２１に圧接する２次転写ロール２２の圧接力および静電吸引力によって転写される。
【００５１】
立体画像記録用紙１８は、画像処理装置１内の下部に配置された複数の給紙トレイ１７から、所定のサイズの立体画像記録用紙１８がフィードロール２６によって給紙される。
【００５２】
給紙された立体画像記録用紙１８は、複数の搬送ロール（図示せず）およびレジストロール（図示せず）によって、所定のタイミングで２次転写部１６まで搬送される。
【００５３】
そして、２次転写手段としてのバックアップロール２１と２次転写ロール２２とによって、中間転写ベルト１５上から所定の色のトナー像が一括して転写される。
【００５４】
また、中間転写ベルト１５上から所定の色のトナー像が転写された立体画像記録用紙１８は、中間転写ベルト１５から分離された後、定着部１９へと搬送され、定着部１９の加熱ロール２３および加圧ロール２４によって、熱および圧力でトナー像が立体画像記録用紙１８上に定着され、画像処理装置１のスタッカ２０に排出されて立体カラー画像の形成工程が終了する。
【００５５】
次に、画像処理装置１における画像処理部２００の第１の制御構成を図２のブロック図を参照して説明する。
【００５６】
画像入力インタフェース１００を介して受信した画像情報は、発泡トナー量認識部２０９と、総和トナー量認識部２０２と、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間変換部２０４と、発泡トナー用出力信号生成部２０８、それぞれ４つの各制御ブロックに送出される。
【００５７】
トナー量最適化の必要が無い入力画像に対する画像処理の場合、入力画像情報のＲＧＢで表現された各画素の色情報を、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間変換部２０４で、Ｌ＊ａ＊ｂ＊信号への色変換を行う。
【００５８】
Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間変換部２０４で処理されたＬ＊ａ＊ｂ＊色信号は、画像処理装置１の特性にあわせて、色補正部２０５において、色変換や色補正が行われ、ＹＭＣＫの４色の信号に変換し階調補正部２０６に信号出力する。
【００５９】
階調補正部２０６は、画像処理装置の特性に合わせた階調補正を行い、出力信号合成部２０７へ補正したＹＭＣＫの４色のトナー量を得る信号を出力する。
【００６０】
一方、発泡トナー用出力信号生成部２０８は、受け取った画像情報を、記憶手段等にあらかじめ設定されたテーブル等により、色信号から高さ情報を計算するか、若しくは、あらかじめ画像情報の一部として受信した高さ情報を抽出し、各画素の高さに相当する発泡トナー量を得る為の発泡トナー用の出力信号を生成し、出力信号合成部２０７に出力する。
【００６１】
これに対し、トナー量の調整処理が必要な場合、発泡トナー量認識部２０９は、画像情報から各画素の発泡トナー量を計算し、最適トナー量決定部２０３にデータ出力する。
【００６２】
また、総和トナー量認識部２０２においては、画像情報から得たＹＭＣＫ４色のトナー量および発泡トナー量を合計した総和トナー量を各画素ごとに計算し最適トナー量決定部２０３にデータ出力する。
【００６３】
また、低減処理優先トナー決定部２１０は、発泡トナー、非発泡トナーの何れのトナー量を優先して減らすかを、予め設定した決定条件、若しくは、ユーザによる指定に基づいて決定した処理条件を最適トナー量決定部２０３に出力する。
最適トナー量決定部２０３では、総和トナー量認識部２０２から通知された認識結果に基づいて、最大規制量を超える画素の有無を判断する。
【００６４】
総和トナー量が最大規制量を超える画素がある場合には、発泡トナー量認識部２０９から通知される最大値を考慮し、画像全体における各画素間の高低関係を保持し、発泡トナー量が最大となる画素において総和トナー量が最大規制量以下となる発泡トナー量調整係数を発泡トナー量調整係数記憶部２１３から取得し、発泡トナー用出力信号生成部２０８に対して調整信号を出力する。
【００６５】
一方、非発泡トナーの量を減らす場合、墨入れ係数（ＹＭＣＫ４色のトナーのうち黒色（Ｋ）のトナー以外のトナーの一部を黒色トナーによって置き換えることによって非発泡トナーの総量を減らすために必要な調整値）を非発泡トナー量調整係数記憶部２０１から、総和トナー量が最大規制量以下となる墨入れ係数を取得し、色補正部２０５へを出力する。
【００６６】
ここで、最適トナー量決定部２０３から発泡トナー量の調整信号によって出力信号の調整が指示されている画素においては、受信した調整信号に基づいて出力信号を補正して出力信号合成部２０７に出力する。
【００６７】
出力信号合成部２０７が、これまでの変換処理によって生成されたＹＭＣＫの色信号、および発泡トナーの量を示す信号を変調して、レーザー駆動部１１におけるレーザー光線の照射量を決定するパルス信号を生成する。
【００６８】
次に、画像処理装置１における総和トナー量の最適化処理のパターンを図３の概念図を参照して説明する。
【００６９】
図中、白領域が発泡トナー、ハッチ部が非発泡トナーを表す。
【００７０】
各画素で使用する総和トナー量を低減するパターンは図３（ａ）から図３（ｄ）までの４つがある。
【００７１】
第１のパターンは、図３（ａ）のように、非発泡トナー量３１０を墨入れ等により低減した調整後非発泡トナー量３１１を得るものである。
【００７２】
また、第２のパターンは、図３（ｂ）のように、発泡トナー量３２０を画像全体に対して所定の重み付けにより決定した発泡トナー量調整係数により低減された調整後発泡トナー量３２１を得るものである。
【００７３】
また、第３のパターンは、図３（ｃ）のように、非発泡トナー量および発泡トナー量の両方をそれぞれ図３（ａ）、図３（ｂ）両方を適用するものである。
【００７４】
また、第４のパターンは、図３（ｄ）のように、図３（ａ）の第１のパターンと、図３（ｂ）の第２のパターンを選択し、もしくは、優先順位に基づいて適用するものである。
【００７５】
次に、図３（ａ）に示した非発泡トナー量の低減処理について図４のイメージ図を参照して説明する。
【００７６】
図４は、ある色において、墨入れを実施しない場合に色表現したときのＹＣＭＫのトナー量（図４（ａ））と、墨入れ後のＹＭＣＫの各トナー量（図４（ｂ））をモデル的に示したものである。
【００７７】
墨入れとは、ＹＭＣの色信号の一部をＫの色信号に置き換えることでＹＭＣの色成分を減らす方法である。
【００７８】
つまり、ＹＭＣの中からグレイ成分に相当する部分を墨の網点、つまりＫの成分に置き換えて印刷時のＹＭＣの掛け合わせ色成分を少なくする方法である。
【００７９】
本図は、ＹＭＣの色掛け合わせ部分４０５を、Ｋ色のトナーによるグレイ置換部４０６で表現することにより、Ｙ色トナー４０１、Ｍ色トナー４０２、Ｃ色トナー４０３の各トナーは、調整後Ｙ色トナーＹ４１１、調整後Ｍ色トナーＭ４１２、調整後Ｃ色トナー４１３に低減され一方の、調整後Ｋ色トナー４１４は、Ｋ色のトナー４０４よりもグレイ置換部４０６の分増量したが、調整後Ｙ色トナー４１１、調整後Ｍ色トナー４１２、調整後Ｃ色トナー４１３、調整後Ｋ色トナー４１４の総和トナー量は、図４（ａ）に比べて減少していることを示す。
【００８０】
次に、図１に示した制御ブロック図において、画像処理部２００の総和トナー量認識部２０２における、総和トナー量の認識処理について説明する。
【００８１】
図５は、総和トナー量認識処理の手順を示すフローチャートである。
【００８２】
発泡トナー量認識部２０９は、画像入力インタフェース１００を介して画像情報を受信し、使用可能なトナー量を決定する最大規制量が適用される画像領域を決定する（ステップＳ１０１）。
【００８３】
決定した画像領域の各画素の情報（色情報を含む）を画像情報から順に取得する（ステップＳ１０２）。
【００８４】
取得した画素の色情報から４色（ＹＭＣＫ）トナー信号を生成する（ステップＳ１０３）。
【００８５】
生成した４色トナー信号から各色成分に相当するトナー量を計算して合計した非発泡トナー量を計算する（ステップＳ１０４）。
【００８６】
また、４色トナー信号もしくは画像情報に予め含まれる高さ情報に基づいて決定される発泡トナー量を計算する（ステップＳ１０５）。
【００８７】
さらに、上記非発泡トナー量と発泡トナー量を合計した総和トナー量を計算し（ステップＳ１０６）、計算結果を画素情報と関連付けして保存（ステップＳ１０７）。
【００８８】
未処理の画素がある場合（ステップＳ１０８でＹＥＳ）、次の画素情報を取得し（ステップＳ１１０）、（ステップＳ１０３からステップＳ１０７）までの処理を繰り返して行う）。
【００８９】
全ての画素に対しての認識処理が完了すると（ステップＳ１０８でＮＯ）、認識結果を最適トナー量決定部２０３に対して出力する（ステップＳ１０９）。
【００９０】
次に、最適トナー量決定部２０３における非発泡トナー量の低減処理について説明する。
【００９１】
図６は、非発泡トナー量の低減処理の手順を示すフローチャートである。
【００９２】
本説明では、総和トナー量認識部からの認識結果が最大規制量を超えたことを前提として説明する。
【００９３】
最適トナー量決定部２０３は、非発泡トナー量調整係数記憶部２０１から、墨非発泡トナーに対して墨入れを行うための非発泡トナー量調整係数を取得する（ステップＳ２０１）。
【００９４】
取得した非発泡トナー量調整係数で対象画像領域の各画素に対して４色トナー信号を補正して非発泡トナー量を再計算し、総和トナー量を再計算する（ステップＳ２０２）。
【００９５】
処理対象となる画素全てにおいて、総和トナー量が最大規制量以下となる場合（ステップＳ２０３でＮＯ）は、使用した非発泡トナー量調整係数を色補正部２０５に出力する（ステップＳ２０５）。
【００９６】
一方、最大規制量を超える画素があり（ステップＳ２０３でＹＥＳ）、さらに非発泡トナー量を低減する未使用の非発泡トナー量調整係数が非発泡トナー量調整係数記憶部２０１にある間は（ステップＳ２０４でＮＯ）、ステップＳ２０１からステップＳ２０３迄の処理を繰り返して行う。
【００９７】
次に、図３（ｂ）に示した発泡トナー量を低減する場合の処理について説明する。
【００９８】
図７は、発泡トナー量の低減処理の手順を示すフローチャートである。
【００９９】
ここで、本フローチャートは、処理対象画像において総和トナー量が最大規制量を超える画素があることを前提に説明する。
【０１００】
発泡トナー量認識部２０９は、画像入力インタフェース１００から受信した画像情報より、処理対象となる画像領域の各画素情報を取得する（ステップＳ３０１）。
【０１０１】
取得した画素情報に含まれる色情報もしくは指定された高さ情報基づいて、発泡トナー量を画素毎に計算して最適トナー量決定部２０３に出力する（ステップＳ３０２）。
【０１０２】
最適トナー量決定部２０３は、発泡トナー量認識部２０９による認識結果に基づいて、処理対象となる画像領域全体における各画素間の高低関係を保持し、総和トナー量が最大規制量以下となるよう重み付けにより発泡トナー量を低減する発泡トナー量調整係数を決定する（ステップＳ３０３）。
【０１０３】
決定した発泡トナー量調整係数により各画素の発泡トナー量を補正する調整信号を生成し（ステップＳ３０４）発泡トナー用出力信号生成部２０８へ出力する（ステップＳ３０５）。
【０１０４】
次に、トナー量最適化処理において、図３（ｃ）、図３（ｄ）に示すように非発泡トナーの低減処理と発泡トナーの低減処理の組み合わせもしくは、いずれかを優先して実施する処理について説明する。
【０１０５】
非発泡トナー量、発泡トナー量の何れを優先して処理するかの優先条件は、例えば図２に示した低減処理優先トナー決定部２１０が、予め設定された画像形成条件に従う場合と、ユーザによる指示に従う場合がある。
【０１０６】
優先条件をユーザが指定する場合、例えば、図８に示すように、仕上がり具合として「色重視ボタン」７０１、「高さ重視ボタン」７０２を選択するユーザインタフェース７００を用いて優先条件を指定する。
【０１０７】
図９は、決定した優先条件に従って総和トナー量を低減する処理を示すフローチャートである。
【０１０８】
総和トナー量認識部２０２は、受信した画像情報に対して、対象領域における各画素の総和トナー量を認識する（ステップＳ４０１）。
【０１０９】
最大規制量を超える画素がある場合（ステップＳ４０２でＹＥＳ）、低減処理優先トナー決定部２１０にて決定した優先条件に基づいて優先して低減するトナーを決定する（ステップＳ４０３）。
【０１１０】
非発泡トナー量を優先して低減する優先条件に決定した場合（ステップＳ４０３で高さ重視）、非発泡トナー量低減処理を行う（ステップＳ４０４）。
【０１１１】
非発泡トナー量の低減処理の結果、総和トナー量が最大規制量を超える画素が存在する場合（ステップＳ４０５でＹＥＳ）、さらに発泡トナー量の低減処理を行う（ステップＳ４０６）。
【０１１２】
一方、発泡トナー量を優先して低減する優先条件に決定した場合（ステップＳ４０３で色重視）、発泡トナー量の低減処理を行う（ステップＳ４０７）。
【０１１３】
発泡トナー量の低減処理の結果、総和トナー量が最大規制量を超える画素が存在する場合（ステップＳ４０８でＹＥＳ）、非発泡トナー量の低減処理を行う（ステップＳ４０９）。
【０１１４】
なお、ステップＳ４０３の優先条件の決定処理においては、図８に示すユーザインタフェース以外においても、色と高さの優先を具体的な数値によって優先度を指定する構成にすることも可能である。
【０１１５】
また、非発泡トナー量、発泡トナー量のそれぞれの低減処理においては、非発泡トナー量調整係数、発泡トナー量調整係数を直接ユーザが入力するユーザインタフェースを追加して、入力された値に基づいて総和トナー量を低減する処理にすることも可能である。
【０１１６】
次に、これまでに説明した画像全体に対する総和トナー量の低減処理以外のいくつかの変形例について説明する。
【０１１７】
以下に示す各変形例は、入力画像の領域を所定の画像種別に分離して認識する手段を設け、また認識した画像種別に応じた画像形成条件に基づいて総和トナー量の低減処理を行うものである。
【０１１８】
最初の変形例として、入力画像を図あるいは文字の領域と、写真の領域を認識する手段を追加し、認識した画像種別の画像形成条件に基づいてトナー量を自動で調整する処理について説明する。
【０１１９】
図１０は、この発明に係わる画像処理部の第２の制御構成を示すブロック図である。
【０１２０】
本図は、図２に示した第１の制御構成に加えて、文字・図形・写真画像認識部２１２、画像形成条件記憶部２１１が追加された構成を示すブロック図である。
【０１２１】
文字・図形・写真画像認識部２１２は、入力画像を、写真、図形、文字の各領域として認識し、認識した各領域の画素情報を取得して最適トナー量決定部２０３に出力する。
【０１２２】
ここで、入力画像を写真、図形、文字の各画像領域に分離して認識する方法は、入力画像における隣接した画素間の色調の差で判断する方法や、ページ記述言語等によりあらかじめ画像種別に分けて記述された画像情報を個別に解析するなど、公知の技術を用いて実施するものである。
【０１２３】
画像形成条件記憶部２１１は、文字・図形・写真画像認識部２１２にて認識される各画像種別において、発泡トナー量、非発泡トナー量を低減する際の優先が予め定義して管理されている。
【０１２４】
最適トナー量決定部２０３は、総和トナー量認識部２０２からの認識結果と、文字・図形・写真画像認識部２１２にて認識した画像種別、画像形成条件記憶部により取得した処理条件に基づいて、非発泡トナー量調整係数記憶部２０１と、発泡トナー量調整係数記憶部２１３から最適なパラメータを取得し、調整信号を発泡トナー用出力信号生成部２０８に出力し、非発泡トナー量を低減する墨入れ係数を色補正部２０５に出力する。
【０１２５】
次に、図１０のフロック図に基づいて、入力画像を図形、写真、文字領域の画像種別に分離した結果に基づいて総和トナー量を自動調整する処理について説明する。
【０１２６】
図１１は、認識した画像種別（写真・図形・文字）に応じた画像形成条件に基づいて総和トナー量の低減処理を示すフローチャートである。
【０１２７】
ここで、本図のフローチャートにて処理する際に、画像形成条件記憶部２１１に記憶された画像形成条件として、写真画像の場合は画質を優先すべく、発泡トナー量を多く低減するよう設定され、一方の図形、文字の画像の場合は、高画質は要求されないため非発泡トナー量が多く低減するように予め設定されているものとする。
【０１２８】
文字・図形・写真画像認識部２１２は、入力画像を画像種別に基づいて認識し、認識した画像種別とその画像種別に属する画素情報を最適トナー量決定部２０３に出力する（ステップＳ５０１）。
【０１２９】
認識した画像種別が写真画像の場合（ステップＳ５０２で写真画像）、発泡トナー量の低減処理を行う（ステップＳ５０３）。
【０１３０】
発泡トナー量低減処理の結果、再計算した総和トナー量が最大規制量をこえる場合（ステップＳ５０４でＹＥＳ）、非発泡トナー量の低減処理を行う（ステップＳ５０５）。
【０１３１】
一方、ステップＳ５０２で認識した画像種別が図形・文字画像である場合（ステップＳ５０２で図形・文字画像）、非発泡トナー量の低減処理を行う（ステップＳ５０６）。
【０１３２】
非発泡トナー量の低減処理の結果、再計算した総和トナー量が最大規制量をこえる場合（ステップＳ５０７でＹＥＳ）、発泡トナー量の低減処理をさらに実施する（ステップＳ５０８）。
【０１３３】
なお、ステップＳ５０５およびステップＳ５０６にて扱う非発泡トナー量調整係数は、写真画像を処理する場合は、墨入れ量が少なめに調整される非発泡トナー量調整係数を使用し、図形・文字画像を処理する場合には、墨入れ量が多めに調整される非発泡トナー量調整係数を使用する。
【０１３４】
次に、入力画像の色を判別し、判別した色の画像形成条件に基づく総和トナー量の低減処理について説明する。
【０１３５】
図１２は、画像処理部２００の第３の構成を示す制御ブロック図である。
【０１３６】
本図は、図１０に示す第２の構成に対して、文字・図形・写真画像認識部２１２の替わりに色画像・白黒画像認識部２１４を備える構成を示した制御ブロック図である。
【０１３７】
色画像・白黒画像認識部２１４は、入力画像にて指定された色（色画像か、白黒画像か）を判別し、判別した各画像領域の画素情報を取得し、認識結果を最適トナー量決定部２０３に出力する。
【０１３８】
ここで、白黒画像と色画像を判別する方法は、入力画像にて使用される色表現形式において、ＣＭＹＫ、ＲＧＢ信号をＬ＊ａ＊ｂ＊色空間に変換した時のａ＊ｂ＊値で判断するなど公知の技術を適用した方法で実施されるものである。
【０１３９】
また、画像形成条件記憶部２１１は、入力画像の認識結果が白黒画像の場合、墨入れ量を多くすることによって非発泡トナー量を低減し、発泡トナー量をできるだけ多く使用することができる白黒画像に特化した墨入れを行うための非発泡トナー量調整係数を使用する条件をあらかじめ記憶している。
【０１４０】
また、入力画像が色画像の場合は、画像形成条件記憶部２１１は、墨入れによる画質の劣化を極力抑制する色画像に特化した墨入れ量を得るための設定を予め記憶している。
【０１４１】
最適トナー量決定部２０３は、色画像・白黒画像認識部２１４からの認識結果に基づいて、画像形成条件記憶部２１１から処理条件に基づいて、総和トナー量の低減処理を実施し、決定した発泡トナー量調整係数に基づく調整信号を発泡トナー用出力信号生成部２０８へ出力し、非発泡トナー量調整係数に基づく墨入れ係数を色補正部２０５へ出力する。
【０１４２】
図１３は、認識した画像種別（白黒画像・色画像）に応じた画像形成条件に基づく総和トナー量の低減処理を示すフローチャートである。
【０１４３】
ここで、本図に示す処理において、予め画像形成条件記憶部２１１に記憶される画像形成条件として、白黒画像に対する処理においては、非発泡トナー量を優先して減らすべく処理条件が設定され、一方の色画像に対する処理においては、発泡トナー量多く低減する処理条件があらかじめ設定されているものとする。
【０１４４】
色画像・白黒画像認識部２１４は、入力画像が色画像、白黒画像のいずれであるかを認識し、認識した画像種別とその画像種別に属する画素情報を最適トナー量決定部２０３に出力する（ステップＳ６０１）。
【０１４５】
認識した画像種別が白黒画像の場合（ステップＳ６０２で白黒画像）、非発泡トナー量の低減処理を行う（ステップＳ６０３）。
【０１４６】
非発泡トナー量低減処理の結果、再計算した総和トナー量が最大規制量をこえる場合（ステップＳ６０４でＹＥＳ）、発泡トナー量の低減処理を行う（ステップＳ６０５）。
【０１４７】
一方、ステップＳ６０２で認識した画像種別が色画像である場合（ステップＳ６０２で色画像）、発泡トナー量の低減処理を行う（ステップＳ６０６）。
【０１４８】
発泡トナー量の低減処理の結果、再計算した総和トナー量が最大規制量をこえる場合（ステップＳ６０７でＹＥＳ）、非発泡トナー量の低減処理をさらに実施する（ステップＳ６０８）。
【０１４９】
なお、ステップＳ６０３およびステップＳ６０８にて扱う非発泡トナー量調整係数は、色画像を処理する場合は、墨入れ量が少なめに調整される非発泡トナー量調整係数を使用し、白黒画像を処理する場合には、墨入れ量もしくは黒色トナー量が多く低減される非発泡トナー量調整係数を使用する。
【０１５０】
次に、上記図１０、図１２に示した各制御ブロックにおいて示した、文字・図形・写真画像認識部２１２、色画像・白黒画像認識部２１４等による所定の画像種別を認識する画像種別認識部と、認識した画像種別の混在するケース等にも対応可能な、画像形成条件および代表画像種別決定部、占有面積決定部などを含んで構成される第４の制御構成を示すブロック図と、その処理のフローチャートを示して説明する。
【０１５１】
図１４は、画像処理部２００における第４の制御構成を示すブロック図である。
【０１５２】
本図は、図２に示す構成に加え、入力画像を所定の画像種別にて識別する画像種別認識部２１７と、認識した画像種別毎の占有面積を計算する占有面積認識部２１５と、複数の画像種別が混在する場合に、代表する画像種別を決定する代表画像種別決定部２１６が追加されて構成された制御ブロック図である。
【０１５３】
画像種別認識部２１７は、これまでの図形・文字・写真画像と、白黒画像・色画像を判別を含む画像処理に必要な所定の画像種別を認識し、認識した領域に関する画像情報を取得する。
【０１５４】
占有面積認識部２１５は、画像種別認識部２１７にて認識した画像種別毎において、入力画像全体に対する占有面積を計算する。
【０１５５】
また、代表画像種別決定部２１６は、画像種別認識部２１７にて認識した複数の画像種別が混在する場合に、画像形成条件記憶部２１１に設定された条件に基づいて、総和トナー量の低減処理において必要な代表画像種別を決定し最適トナー量決定部２０３に出力する。
【０１５６】
最適トナー量決定部２０３は、総和トナー量認識部２０９からの認識結果、代表画像種別決定部から通知される代表画像種別と、画像形成条件に設定された処理条件に基づいて、総和トナー量の低減処理を行う。
【０１５７】
次に、認識した画像種別の種類、および、混在したときの組み合わせパターンに応じて画像形成条件を決定し、画像種別毎のトナー量調整処理を行う処理手順について説明する。
【０１５８】
画像種別認識部２１７は、入力画像に含まれる個々の画像種別を認識し、認識した画像種別を最適トナー量決定部２０３に出力する（ステップＳ７０１）。
【０１５９】
最適トナー量決定部２０３は、通知された画像種別の数をチェックし、画像種別が単独の場合は（ステップＳ７０２でＮＯ）、認識した画像種別に基づく画像形成条件を画像形成条件記憶部２１１から取得し、総和トナー量の低減処理を行う。
【０１６０】
一方、複数の画像種別が通知された場合（ステップＳ７０２でＹＥＳ）、画像形成条件記憶部２１１において、認識した画像種別毎にトナー量の調整処理を行うか否かを判定する。
【０１６１】
画像種別毎の領域でのトナー量調整処理が必要な場合（ステップＳ７０３でＹＥＳ）認識した画像種別単位にトナー調整処理を繰り返して実施する（ステップＳ７０７、７０８）。一方、複数の画像種別を認識し代表する画像種別の画像形成条件にてトナー量の調整を行う場合（ステップＳ７０３でＮＯ）、代表画像種別決定部２１６から通知される画像種別に対応する画像形成条件を取得し（ステップＳ７０５）、決定した画像形成条件に基づいて各画像種別の画像領域に対してトナー調整処理を行う（ステップＳ７０６）。
【０１６２】
なお、ステップＳ７０５にて処理される代表画像種別の決定方法は、上記占有面積以外に、混在する画像種別の組み合わせ毎に設定された優先順位を予め画像形成条件記憶２１１に記憶するなどして決定してもよい。
【０１６３】
次に、非発泡トナーの低減量と、発泡トナーの低減量を関数によって算出することでトナー量を最適化する処理について説明する。
【０１６４】
関数によるトナー量の最適化の一例としては、非発泡トナーの総量の最大値が関数で定めた所定の基準値以下となる条件では、発泡トナーの指定量をそのまま適用する発泡トナー調整係数を出力し、非発泡トナーに関しては、所定の墨入れ量を得る墨入れ係数を出力する。
【０１６５】
一方、非発泡トナー総量の最大値が所定の基準値を超えた場合は、非発泡トナー総量の値によらず固定の墨入れ量を得る墨入れ係数を出力し、総和トナー量が関数で定めた基準値を超えない範囲内で、かつ、画素間における像の高低関係が圧縮された状態で保持されるよう重み付けよって発泡トナーの低減量を得る発泡トナー量調整係数を出力する。
【０１６６】
なお、ここで、画像処理装置が２色のトナー（黒色トナーと発泡トナー）で立体プリントを行う場合には、墨入れ量は寄与しないため、２色の最大値を入力パラメータとして発泡トナー量調整係数を算出する関数を適用する等、総和トナー量を決定する要因を関数の入力変数とし、関数の出力結果がトナー量を低減するための情報を得ることができる構成であれば、この限りではない。
【０１６７】
図１６は、非発泡トナー総量をパラメータとする関数によって、墨入れ係数、発泡トナー量調整係数を取得してトナー量の自動調整を行う時のアルゴリズムを示すフローチャートである。
【０１６８】
総和トナー量認識部２０２は、入力画像の各画素において総和トナー量を認識する（ステップＳ８０１）。
【０１６９】
最大規制量を超える画素が無い場合（ステップＳ８０２でＮＯ）トナー量自動調整処理を終了する。
【０１７０】
最大規制量を超える画素がある場合（ステップＳ８０２でＹＥＳ）、処理対象画像において非発泡トナー量が最大となる画像を取得する（ステップＳ８０３）。
【０１７１】
取得した画素の非発泡トナー量が予め設定された基準値以下の場合（ステップＳ８０４でＹＥＳ）、取得した非発泡トナー量の最大値に対応する墨入れ係数を取得する（ステップＳ８０５）。
【０１７２】
取得した墨入れ係数で総和トナー量を再計算し（ステップＳ８０６）、再計算した総和トナー量が最大規制量を超えるかを判断する（ステップＳ８０７）。
【０１７３】
総和トナー量が最大規制量を超えた場合（ステップＳ８０７でＹＥＳ）、発泡トナー量の低減処理を行う（ステップＳ８０８）。
【０１７４】
一方、ステップＳ８０４に戻り、非発泡トナー量の最大値が基準値を超えた場合（ステップＳ８０４でＮＯ）、墨入れ量が最大となる墨入れ係数を取得し、（ステップＳ８０９）、取得した墨入れ係数にて総和トナー量を再計算する（ステップＳ８１０）。
【０１７５】
再計算した総和トナー量が最大規制量を超えた場合（ステップＳ８１１でＹＥＳ）、総和トナー量が最大規制量を超えた画素における発泡トナー量を計算する（ステップＳ８１２）。
【０１７６】
この時、計算した最大値が、１画素における発泡トナー量の最大使用可能量を超える場合（ステップＳ８１３でＹＥＳ）、発泡トナー量の使用可能限界値を使用可能最大値として設定する（ステップＳ８１４）。
【０１７７】
処理対象となる全ての画像領域において、各画素の発泡トナー量が最大使用可能発泡トナー量の範囲で重み付けによる高さの圧縮が可能な発泡トナー量調整係数を取得する（ステップＳ８１５）。
【０１７８】
取得した発泡トナー量調整係数にて発泡トナー量の低減処理を行う（ステップＳ８１６）
なお、上記処理手順にて示したアルゴリズムを実現する関数を、例えば、画像形成条件記憶部２１１に記憶し、非発泡トナー量の最大値を認識する認識部を追加することで、非発泡トナー量および発泡トナー量の両方を同時に考慮した総和トナー量の低減処理を行うことが可能となる。
【０１７９】
なお、図１６に示した関数に入力する変数は、総和トナー量の算出に必要な要素であれば、上記非発泡トナー総量に限定されるものではない。
【０１８０】
また、上記関数は、入力画像全体に対して一律に適用される画像形成条件を決定する例を示したものであるが、関数を画像種別の画像形成条件毎に作成して画像種別毎に使用したり、関数の入力パラメータに画像種別を追加する構成するなどして、特定の画像種別毎の調整を可能する構成にしてもよい。
【０１８１】
以上が、この発明の画像処理装置の画像処理部における第１から第４の各制御構成と、その画像プログラムの処理に関する説明である。
【０１８２】
なお、上記に示したトナー量の自動調整処理に関しては、画像形成条件を適用する領域およびその条件をユーザがプレビューし、必要によりユーザがユーザインタフェースを操作して変更可能な構成にすることも可能である。
【０１８３】
また、図５、図６、図７、図９、図１１、図１３、図１５、図１６に示した本発明の画像処理プログラムをプリンタドライバとして、画像処理装置１以外の装置、例えば、図１のＰＣ２に提供する構成にしてもよい。
【０１８４】
また、画像処理のシステム構成が、オンライン上のホスト装置などで画像処理される場合、本発明の画像処理プログラムが、ホスト装置のプリンタドライバとして提供され、画像処理を行う構成としてもよい。
【０１８５】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、発泡トナーを使用した立体プリントにおいて、中間転写体に形成される色トナーおよび発泡トナーの総量が、プリント画像の種類によらず一定値を超えないようにして、画質の劣化が抑制された画質の劣化が抑制された立体プリントの提供が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係わる画像処理装置の内部構造を示す構成図である。
【図２】この発明に係わる画像処理装置において、画像処理部の第１の制御構成を示す制御ブロック図である。
【図３】この発明に係わる総和トナー量を低減する処理パターンを示す概念図である。
【図４】この発明に係わる墨入れによるＹＭＣＫ色表現で総和トナー量低減処理の概念図である。
【図５】この発明に係わる総和トナー量認識処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】この発明に係わる非発泡トナー量の調整処理を示すフローチャートである。
【図７】この発明に係わる発泡トナー量の調整処理を示すフローチャートである。
【図８】この発明に係わるトナー調整処理で、優先事項をユーザが与える為のユーザインタフェースのイメージである。
【図９】この発明に係わるトナー調整処理で、ユーザが指定した優先事項に従ってトナー処理の手順を行うフローチャートである。
【図１０】この発明に係わる画像処理装置において、画像処理部の第２の制御構成を示すブロック図である。
【図１１】この発明に係わる画像処理装置の画像処理部の第２の制御構成において、画像種別（写真、図形・文字画像）に応じたトナー量の自動調整処理の手順を示すフローチャートである。
【図１２】この発明に係わる画像処理装置において、画像処理部の第３の制御構成を示す制御ブロック図である。
【図１３】この発明に係わる画像処理装置の画像処理部の第３の制御構成において、画像種別（白黒画像、色画像）に応じたトナー量の自動調整処理の手順を示すフローチャートである。
【図１４】この発明に係わる画像処理装置において、画像処理部の第４の制御構成を示す制御ブロック図である。
【図１５】この発明に係わる画像処理装置の画像処理部の第４の制御構成において、認識した画像種別の画像形成条件に応じたトナー量の自動調整処理の手順を示すフローチャートである。
【図１６】この発明に係わる画像処理装置におけるトナー量の自動調整処理において、非発泡トナー量および発泡トナー量を予め設定した関数に基づいて低減する時の関数のアルゴリズムを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１ 画像処理装置
２ ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）
１００ 画像入力インタフェース部
２００ 画像処理部
１１ レーザー駆動部
１２ 露光部
１４Ｙ 感光体ドラム（Ｙ）
１４Ｍ 感光体ドラム（Ｍ）
１４Ｃ 感光体ドラム（Ｃ）
１４Ｋ 感光体ドラム（Ｋ）
１４Ｈ 感光体ドラム（Ｈ）
１５ 中間転写ベルト
１６ ２次転写部
１７ 給紙トレイ
１８ 立体画像記録用紙
１９ 定着部
２０ スタッカ
２１ バックアップロール
２２ ２次転写ロール
２３ 加熱ロール
２４ 加圧ロール
２５ １次転写ロール
２６ フィードロール
２０１ 非発泡トナー量調整係数記憶部
２０２ 総和トナー量認識部
２０３ 最適トナー量決定部
２０４ Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間変換部
２０５ 色変換部
２０６ 階調補正部
２０７ 出力信号合成部
２０８ 発泡トナー用出力信号生成部
２０９ 発泡トナー量認識部
３１０ 非発泡トナー量
３２０ 発泡トナー量
３１１ 調整後非発泡トナー量
３２１ 調整後発泡トナー量
４０１ Ｙ色トナー
４０２ Ｍ色トナー
４０３ Ｃ色トナー
４０４ Ｋ色トナー
４０５ ＹＭＣの色掛け合わせ部分
４０６ グレイ置換部
４１１ 調整後Ｙ色トナー
４１２ 調整後Ｍ色トナー
４１３ 調整後Ｃ色トナー
４１４ 調整後Ｋ色トナー
７００ ユーザインタフェース
７０１ 色重視ボタン
７０２ 高さ重視ボタン
２１０ 低減処理優先トナー決定部
２１１ 画像形成条件記憶部
２１２ 文字・図形・写真画像認識部
２１３ 発泡トナー量調整係数記憶部
２１４ 色画像・白黒画像認識部
２１５ 占有面積認識部
２１６ 代表画像種別決定部
２１７ 画像種別認識部
【発明の属する技術分野】
この発明は、画像情報に応じて記録媒体上に発泡トナーによる画像および非発泡トナーによる画像を転写し、発泡トナーの熱膨張を利用して立体プリント像を形成する画像処理装置、画像処理方法、および画像処理プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、記録紙等の記録媒体上に立体的な画像を形成する技術としては、エンボス加工を用いたもの、ドットインパクトを用いたもの、発泡紙や熱転写フィルムを用いたもの等が知られている。
【０００３】
しかし、上記従来の技術においては、コスト上の問題、耐久性、保存性等に問題があり、限られた用途にしか使用されていない。
【０００４】
そこで、本出願人は、発泡トナーを用いて立体画像を形成する画像処理装置として特許文献１（発明の名称：画像形成用トナー、その作成方法、およびそれを用いた立体画像の形成方法ならびに画像形成装置）および特許文献２（発明の名称：画像形成装置）において提案している。
【０００５】
これら公報に開示した技術は、発泡トナーを用いることで一般の電子写真式プリンタ、複写機等で簡易に耐久性、保存性等に優れた立体像を安価に形成することを可能にしている。
【０００６】
しかし、これらの技術は単色の立体像を形成することができるだけでフルカラーの立体像を形成することができない。
【０００７】
【特許文献１】
特開２０００−１３１８７５号公報。
【０００８】
【特許文献２】
特開２００１−１９４８４６号公報。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、発泡トナーを用いてフルカラーの立体像を形成する場合、単純にそれぞれ異なる色材を含有した複数の発泡トナーを重ね合わせて記録媒体に転写したのではフルカラーの立体像を形成することができない。その理由は、発泡トナーは、発泡した状態で光透過性を有さないので色重ねによるフルカラー化が困難であるからである。
【００１０】
そこで、本出願人は、記録媒体上に発泡トナーを転写し、その上に各色の非発泡性のトナーを転写することで安価に耐久性、保存性等が優れたフルカラーの立体像を形成する構成を提案した。
【００１１】
しかし、上記構成においては、中間転写体もしくは記録媒体へのトナー画像の転写に際しては複数のトナー画像を転写する多重転写になる。
【００１２】
しかし、この多重転写において転写電流値が一定の基準を下まわると転写率が低下し、逆に大きい電流値の場合は、転写後の画像にブラーなどの画質劣化がみられる。
【００１３】
特に、立体プリントを形成する発泡トナーは光の透過性が低いため、最終的なプリントでは、紙等の記録媒体上に直接形成される必要がある。
【００１４】
従って、中間転写体に多重転写される場合、発泡トナーは最後に転写されることとなる。
【００１５】
この場合、発泡トナー像の情報によっては、ある画素における中間転写体上のトナー量は、通常の４色トナーで使用する場合の最大量よりも超過することがある。
【００１６】
その為、通常の４色トナーでの最大値を超えた量のトナーを、中間転写体もしくは記録媒体へ転写する場合、必要な電流値は、通常プリントの電流値よりも大きくなる。
【００１７】
よって、転写率は向上する反面、画質劣化を引き起こすという問題が生じる。
【００１８】
そこで、本発明は、発泡トナーを使用した立体プリントにおいて、中間転写体に形成される色トナーおよび発泡トナーの総量が、プリント画像の種類によらず一定値を超えないようにして、画質の劣化が抑制された画像処理装置、画像処理方法、および画像処理プログラムを提供することを目的とする。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１の発明は、発泡トナーによる画像および非発泡トナーによる画像を記録媒体上に転写し、記録媒体上に転写された発泡トナーおよび非発泡トナーを記録媒体上に定着することにより立体プリント像が形成される画像情報を処理する画像処理装置において、所定量単位の画像形成に使用される発泡トナー量と非発泡トナー量との総和トナー量を認識する総和トナー量認識手段と、総和トナー量認識手段により認識された総和トナー量が所定量を超えた場合、画像形成に用いられるトナー量を減少させる画像処理を画像情報に対して行なう画像処理手段とを具備することを特徴とする。
【００２０】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、所定量単位は、画素単位であることを特徴とする。
【００２１】
また、請求項３の発明は、請求項１の発明において、所定量単位は、頁単位であることを特徴とする。
【００２２】
また、請求項４の発明は、請求項１の発明において、非発泡トナーは黒色トナーを含み、画像処理手段は、総和トナー量認識手段により認識された総和トナー量が所定の値を超えた場合、黒色以外の非発泡トナーの使用量を優先して減らすことにより、総和トナー量を低減する画像処理を行なうことを特徴とする。
【００２３】
また、請求項５の発明は、請求項１の発明において、画像処理手段は、総和トナー量認識手段により認識された総和トナー量が所定の値を超えた場合、発泡トナーの使用量を優先して減らすことで総和トナー量を低減する画像処理を行なうことを特徴とする。
【００２４】
また、請求項６の発明は、請求項１の発明において、総和トナー量認識手段により認識された総和トナー量が所定の値を超えた場合に、発泡トナーと非発泡トナーとのいずれの使用量を優先して減らすかを決定する決定手段をさらに具備し、画像処理手段は、決定手段により決定されたトナーの使用量を減らすことで総和トナー量を低減する画像処理を行なうことを特徴とする。
【００２５】
また、請求項７の発明は、請求項６の発明において、画像情報の種別を認識する種別認識手段をさらに備え、決定手段は、種別認識手段により認識された画像情報の種別に応じて決定することを特徴とする。
【００２６】
また、請求項８の発明は、請求項７の発明において、種別認識手段により認識される画像情報の種別が複数存在する場合、画像情報を代表する種別を特定する特定手段をさらに備え、決定手段は、特定手段により特定された画像情報の種別に応じて決定することを特徴とする。
【００２７】
また、請求項９の発明は、請求項８の発明において、特定手段は、画像情報に占める領域が最大となる画像情報の種別を特定することを特徴とする。
【００２８】
また、請求項１０の発明は、請求項７の発明において、画像情報の種別とは、文字・図形画像または写真画像であることを特徴とする。
【００２９】
また、請求項１１の発明は、請求項１０の発明において、種別認識手段により認識された画像情報の種別が文字・図形画像である場合、決定手段は、非発泡トナーの使用量を優先して減らすよう決定することを特徴とする。
【００３０】
また、請求項１２の発明は、請求項７の発明において、画像情報の種別は、白黒画像またはカラー画像であることを特徴とする。
【００３１】
また、請求項１３の発明は、請求項１２の発明において、種別認識手段により認識された画像情報の種別が白黒画像である場合、決定手段は、非発泡トナーの使用量を優先して減らすよう決定することを特徴とする。
【００３２】
また、請求項１４の発明は、発泡トナーによる画像および非発泡トナーによる画像を記録媒体上に転写し、記録媒体上に転写された発泡トナーおよび非発泡トナーを記録媒体上に定着することにより立体プリント像が形成される画像情報を処理する画像処理方法において、所定量単位の画像形成に使用される発泡トナー量と非発泡トナー量との総和トナー量を総和トナー量認識手段で認識し、認識手段により認識された総和トナー量が所定量を超えた場合、画像形成に用いるトナー量を減少させる画像処理を画像情報に対して行なうことを特徴とする。
【００３３】
また、請求項１５の発明は、発泡トナーによる画像および非発泡トナーによる画像を記録媒体上に転写し、記録媒体上に転写された発泡トナーおよび非発泡トナーを記録媒体上に定着することにより立体プリント像が形成される画像情報を処理する画像処理プログラムにおいて、所定量単位の画像形成に使用される発泡トナー量と非発泡トナー量との総和トナー量を認識するステップと、総和トナー量が所定量を超えた場合、画像形成に用いるトナー量を減少させる画像処理を画像情報に対して行なうステップを具備することを特徴とする。
【００３４】
【発明の実施の形態】
以下、この発明に係わる画像処理装置および画像処理方法の実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００３５】
図１は、画像処理装置１の内部構造である。
【００３６】
ここで、この発明の画像処理装置は、本来、立体画像を形成する画像形成装置に対して独立した構成にて実施可能な装置を示すものであるが、本実施の形態の説明においては、画像形成装置を含んだ構成全体を画像処理装置と称し、この発明の画像処理装置に相当する構成要素を画像処理部２００として示し以下に説明する。
【００３７】
ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）２によって作成・編集された画像情報は、画像入力インタフェース部１００を介して、画像処理装置１に送られ、画像処理部２００において、シェーデイング補正、位置ズレ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠消し、色／輝度編集等の所定の画像処理が施される。
【００３８】
また、発泡トナーで立体像を形成する為の高さ情報を算出する画像処理が施される。
【００３９】
そして、画像処理装置１で所定の画像処理が施された画像情報は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、高さ（Ｈ）（各８ｂｉｔ）の４色の原稿色材階調データおよび像の高さデータに変換され、各レーザー駆動部１１に送られる。
【００４０】
各レーザー駆動部１１では、露光部１２を介して原稿色材階調データに応じてレーザー光による画像露光が行われる。
【００４１】
画像処理装置１の内部には、レーザー駆動部１１と、レーザーによって照射される画像を露光する露光部１２と、静電潜像が形成される像担持体としての感光体ドラム１４Ｙ〜Ｈと、前記感光体ドラム１４Ｙ〜Ｈ上に形成された静電潜像を現像して色の異なる複数のトナー像を形成可能な現像手段で構成されている。
【００４２】
レーザー駆動部１１は、原稿再現色材階調データに応じて変調されたパルス信号に基づいてレーザー光を照射する。
【００４３】
レーザー駆動部１１によって照射されたレーザー光が、露光部１２によって走査露光される感光体ドラム１４Ｙ〜Ｈは、矢印方向に沿って所定の速度で回転駆動されるようになっている。
【００４４】
また、感光体ドラム１４Ｙ〜Ｈの表面には、あらかじめ所定の極性（例えば、マイナス極性）および電位に帯電された後、露光部１２によって照射された露光画像による静電潜像が形成される。
【００４５】
各感光体ドラム１４上に形成される静電潜像は、原稿画像のイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）４色を個別に現像する感光体ドラム（Ｙ）１４Ｙ、感光体ドラム（Ｍ）１４Ｍ、感光体ドラム（Ｃ）１４Ｃ、感光体ドラム（Ｋ）１４Ｋと像の高さを現像する感光体ドラム（Ｈ）１４Ｈによって、例えば、感光体ドラム１４Ｙ〜Ｈの帯電極性と同極性のマイナス極性に帯電したトナーによって反転現像され、所定の色および高さのトナー像が形成される。
【００４６】
このとき、感光体ドラム（Ｙ）１４Ｙ、感光体ドラム（Ｍ）１４Ｍ、感光体ドラム（Ｃ）１４Ｃ、感光体ドラム（Ｋ）１４Ｋ、感光体ドラム（Ｈ）１４Ｈには、例えば、−５００Ｖの現像バイアス電圧が印加される。
【００４７】
感光体ドラム１４Ｙ〜Ｈ上に形成されたトナー像は、感光体ドラム１４Ｙ〜Ｈの下部に配置された中間転写体としての中間転写ベルト１５上に、第１の転写手段としての１次転写ロール２５によって多重に転写される。
【００４８】
この中間転写ベルト１５は、駆動ロール（図示せず）、従動ロール（図示せず）、テンションロール（図示せず）および２次転写手段の一部を構成する対向ロールとしてのバックアップロール２１によって、感光体ドラム１４Ｙ〜Ｈの周速と同一の移動速度で矢印方向に沿って回動可能に軸支されている。
【００４９】
中間転写ベルト１５上には、形成する画像の色に応じて、感光体ドラム１４上に形成されるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、高さ（Ｈ）のすべてまたはその一部のトナー像が、１次転写ロール２５によって順次重ね合わせた状態で転写される。
【００５０】
この中間転写ベルト１５上に転写されたトナー像は、所定のタイミングで２次転写部１６へと搬送され、中間転写ベルト１５を支持するバックアップロール２１と、バックアップロール２１に圧接する２次転写ロール２２の圧接力および静電吸引力によって転写される。
【００５１】
立体画像記録用紙１８は、画像処理装置１内の下部に配置された複数の給紙トレイ１７から、所定のサイズの立体画像記録用紙１８がフィードロール２６によって給紙される。
【００５２】
給紙された立体画像記録用紙１８は、複数の搬送ロール（図示せず）およびレジストロール（図示せず）によって、所定のタイミングで２次転写部１６まで搬送される。
【００５３】
そして、２次転写手段としてのバックアップロール２１と２次転写ロール２２とによって、中間転写ベルト１５上から所定の色のトナー像が一括して転写される。
【００５４】
また、中間転写ベルト１５上から所定の色のトナー像が転写された立体画像記録用紙１８は、中間転写ベルト１５から分離された後、定着部１９へと搬送され、定着部１９の加熱ロール２３および加圧ロール２４によって、熱および圧力でトナー像が立体画像記録用紙１８上に定着され、画像処理装置１のスタッカ２０に排出されて立体カラー画像の形成工程が終了する。
【００５５】
次に、画像処理装置１における画像処理部２００の第１の制御構成を図２のブロック図を参照して説明する。
【００５６】
画像入力インタフェース１００を介して受信した画像情報は、発泡トナー量認識部２０９と、総和トナー量認識部２０２と、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間変換部２０４と、発泡トナー用出力信号生成部２０８、それぞれ４つの各制御ブロックに送出される。
【００５７】
トナー量最適化の必要が無い入力画像に対する画像処理の場合、入力画像情報のＲＧＢで表現された各画素の色情報を、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間変換部２０４で、Ｌ＊ａ＊ｂ＊信号への色変換を行う。
【００５８】
Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間変換部２０４で処理されたＬ＊ａ＊ｂ＊色信号は、画像処理装置１の特性にあわせて、色補正部２０５において、色変換や色補正が行われ、ＹＭＣＫの４色の信号に変換し階調補正部２０６に信号出力する。
【００５９】
階調補正部２０６は、画像処理装置の特性に合わせた階調補正を行い、出力信号合成部２０７へ補正したＹＭＣＫの４色のトナー量を得る信号を出力する。
【００６０】
一方、発泡トナー用出力信号生成部２０８は、受け取った画像情報を、記憶手段等にあらかじめ設定されたテーブル等により、色信号から高さ情報を計算するか、若しくは、あらかじめ画像情報の一部として受信した高さ情報を抽出し、各画素の高さに相当する発泡トナー量を得る為の発泡トナー用の出力信号を生成し、出力信号合成部２０７に出力する。
【００６１】
これに対し、トナー量の調整処理が必要な場合、発泡トナー量認識部２０９は、画像情報から各画素の発泡トナー量を計算し、最適トナー量決定部２０３にデータ出力する。
【００６２】
また、総和トナー量認識部２０２においては、画像情報から得たＹＭＣＫ４色のトナー量および発泡トナー量を合計した総和トナー量を各画素ごとに計算し最適トナー量決定部２０３にデータ出力する。
【００６３】
また、低減処理優先トナー決定部２１０は、発泡トナー、非発泡トナーの何れのトナー量を優先して減らすかを、予め設定した決定条件、若しくは、ユーザによる指定に基づいて決定した処理条件を最適トナー量決定部２０３に出力する。
最適トナー量決定部２０３では、総和トナー量認識部２０２から通知された認識結果に基づいて、最大規制量を超える画素の有無を判断する。
【００６４】
総和トナー量が最大規制量を超える画素がある場合には、発泡トナー量認識部２０９から通知される最大値を考慮し、画像全体における各画素間の高低関係を保持し、発泡トナー量が最大となる画素において総和トナー量が最大規制量以下となる発泡トナー量調整係数を発泡トナー量調整係数記憶部２１３から取得し、発泡トナー用出力信号生成部２０８に対して調整信号を出力する。
【００６５】
一方、非発泡トナーの量を減らす場合、墨入れ係数（ＹＭＣＫ４色のトナーのうち黒色（Ｋ）のトナー以外のトナーの一部を黒色トナーによって置き換えることによって非発泡トナーの総量を減らすために必要な調整値）を非発泡トナー量調整係数記憶部２０１から、総和トナー量が最大規制量以下となる墨入れ係数を取得し、色補正部２０５へを出力する。
【００６６】
ここで、最適トナー量決定部２０３から発泡トナー量の調整信号によって出力信号の調整が指示されている画素においては、受信した調整信号に基づいて出力信号を補正して出力信号合成部２０７に出力する。
【００６７】
出力信号合成部２０７が、これまでの変換処理によって生成されたＹＭＣＫの色信号、および発泡トナーの量を示す信号を変調して、レーザー駆動部１１におけるレーザー光線の照射量を決定するパルス信号を生成する。
【００６８】
次に、画像処理装置１における総和トナー量の最適化処理のパターンを図３の概念図を参照して説明する。
【００６９】
図中、白領域が発泡トナー、ハッチ部が非発泡トナーを表す。
【００７０】
各画素で使用する総和トナー量を低減するパターンは図３（ａ）から図３（ｄ）までの４つがある。
【００７１】
第１のパターンは、図３（ａ）のように、非発泡トナー量３１０を墨入れ等により低減した調整後非発泡トナー量３１１を得るものである。
【００７２】
また、第２のパターンは、図３（ｂ）のように、発泡トナー量３２０を画像全体に対して所定の重み付けにより決定した発泡トナー量調整係数により低減された調整後発泡トナー量３２１を得るものである。
【００７３】
また、第３のパターンは、図３（ｃ）のように、非発泡トナー量および発泡トナー量の両方をそれぞれ図３（ａ）、図３（ｂ）両方を適用するものである。
【００７４】
また、第４のパターンは、図３（ｄ）のように、図３（ａ）の第１のパターンと、図３（ｂ）の第２のパターンを選択し、もしくは、優先順位に基づいて適用するものである。
【００７５】
次に、図３（ａ）に示した非発泡トナー量の低減処理について図４のイメージ図を参照して説明する。
【００７６】
図４は、ある色において、墨入れを実施しない場合に色表現したときのＹＣＭＫのトナー量（図４（ａ））と、墨入れ後のＹＭＣＫの各トナー量（図４（ｂ））をモデル的に示したものである。
【００７７】
墨入れとは、ＹＭＣの色信号の一部をＫの色信号に置き換えることでＹＭＣの色成分を減らす方法である。
【００７８】
つまり、ＹＭＣの中からグレイ成分に相当する部分を墨の網点、つまりＫの成分に置き換えて印刷時のＹＭＣの掛け合わせ色成分を少なくする方法である。
【００７９】
本図は、ＹＭＣの色掛け合わせ部分４０５を、Ｋ色のトナーによるグレイ置換部４０６で表現することにより、Ｙ色トナー４０１、Ｍ色トナー４０２、Ｃ色トナー４０３の各トナーは、調整後Ｙ色トナーＹ４１１、調整後Ｍ色トナーＭ４１２、調整後Ｃ色トナー４１３に低減され一方の、調整後Ｋ色トナー４１４は、Ｋ色のトナー４０４よりもグレイ置換部４０６の分増量したが、調整後Ｙ色トナー４１１、調整後Ｍ色トナー４１２、調整後Ｃ色トナー４１３、調整後Ｋ色トナー４１４の総和トナー量は、図４（ａ）に比べて減少していることを示す。
【００８０】
次に、図１に示した制御ブロック図において、画像処理部２００の総和トナー量認識部２０２における、総和トナー量の認識処理について説明する。
【００８１】
図５は、総和トナー量認識処理の手順を示すフローチャートである。
【００８２】
発泡トナー量認識部２０９は、画像入力インタフェース１００を介して画像情報を受信し、使用可能なトナー量を決定する最大規制量が適用される画像領域を決定する（ステップＳ１０１）。
【００８３】
決定した画像領域の各画素の情報（色情報を含む）を画像情報から順に取得する（ステップＳ１０２）。
【００８４】
取得した画素の色情報から４色（ＹＭＣＫ）トナー信号を生成する（ステップＳ１０３）。
【００８５】
生成した４色トナー信号から各色成分に相当するトナー量を計算して合計した非発泡トナー量を計算する（ステップＳ１０４）。
【００８６】
また、４色トナー信号もしくは画像情報に予め含まれる高さ情報に基づいて決定される発泡トナー量を計算する（ステップＳ１０５）。
【００８７】
さらに、上記非発泡トナー量と発泡トナー量を合計した総和トナー量を計算し（ステップＳ１０６）、計算結果を画素情報と関連付けして保存（ステップＳ１０７）。
【００８８】
未処理の画素がある場合（ステップＳ１０８でＹＥＳ）、次の画素情報を取得し（ステップＳ１１０）、（ステップＳ１０３からステップＳ１０７）までの処理を繰り返して行う）。
【００８９】
全ての画素に対しての認識処理が完了すると（ステップＳ１０８でＮＯ）、認識結果を最適トナー量決定部２０３に対して出力する（ステップＳ１０９）。
【００９０】
次に、最適トナー量決定部２０３における非発泡トナー量の低減処理について説明する。
【００９１】
図６は、非発泡トナー量の低減処理の手順を示すフローチャートである。
【００９２】
本説明では、総和トナー量認識部からの認識結果が最大規制量を超えたことを前提として説明する。
【００９３】
最適トナー量決定部２０３は、非発泡トナー量調整係数記憶部２０１から、墨非発泡トナーに対して墨入れを行うための非発泡トナー量調整係数を取得する（ステップＳ２０１）。
【００９４】
取得した非発泡トナー量調整係数で対象画像領域の各画素に対して４色トナー信号を補正して非発泡トナー量を再計算し、総和トナー量を再計算する（ステップＳ２０２）。
【００９５】
処理対象となる画素全てにおいて、総和トナー量が最大規制量以下となる場合（ステップＳ２０３でＮＯ）は、使用した非発泡トナー量調整係数を色補正部２０５に出力する（ステップＳ２０５）。
【００９６】
一方、最大規制量を超える画素があり（ステップＳ２０３でＹＥＳ）、さらに非発泡トナー量を低減する未使用の非発泡トナー量調整係数が非発泡トナー量調整係数記憶部２０１にある間は（ステップＳ２０４でＮＯ）、ステップＳ２０１からステップＳ２０３迄の処理を繰り返して行う。
【００９７】
次に、図３（ｂ）に示した発泡トナー量を低減する場合の処理について説明する。
【００９８】
図７は、発泡トナー量の低減処理の手順を示すフローチャートである。
【００９９】
ここで、本フローチャートは、処理対象画像において総和トナー量が最大規制量を超える画素があることを前提に説明する。
【０１００】
発泡トナー量認識部２０９は、画像入力インタフェース１００から受信した画像情報より、処理対象となる画像領域の各画素情報を取得する（ステップＳ３０１）。
【０１０１】
取得した画素情報に含まれる色情報もしくは指定された高さ情報基づいて、発泡トナー量を画素毎に計算して最適トナー量決定部２０３に出力する（ステップＳ３０２）。
【０１０２】
最適トナー量決定部２０３は、発泡トナー量認識部２０９による認識結果に基づいて、処理対象となる画像領域全体における各画素間の高低関係を保持し、総和トナー量が最大規制量以下となるよう重み付けにより発泡トナー量を低減する発泡トナー量調整係数を決定する（ステップＳ３０３）。
【０１０３】
決定した発泡トナー量調整係数により各画素の発泡トナー量を補正する調整信号を生成し（ステップＳ３０４）発泡トナー用出力信号生成部２０８へ出力する（ステップＳ３０５）。
【０１０４】
次に、トナー量最適化処理において、図３（ｃ）、図３（ｄ）に示すように非発泡トナーの低減処理と発泡トナーの低減処理の組み合わせもしくは、いずれかを優先して実施する処理について説明する。
【０１０５】
非発泡トナー量、発泡トナー量の何れを優先して処理するかの優先条件は、例えば図２に示した低減処理優先トナー決定部２１０が、予め設定された画像形成条件に従う場合と、ユーザによる指示に従う場合がある。
【０１０６】
優先条件をユーザが指定する場合、例えば、図８に示すように、仕上がり具合として「色重視ボタン」７０１、「高さ重視ボタン」７０２を選択するユーザインタフェース７００を用いて優先条件を指定する。
【０１０７】
図９は、決定した優先条件に従って総和トナー量を低減する処理を示すフローチャートである。
【０１０８】
総和トナー量認識部２０２は、受信した画像情報に対して、対象領域における各画素の総和トナー量を認識する（ステップＳ４０１）。
【０１０９】
最大規制量を超える画素がある場合（ステップＳ４０２でＹＥＳ）、低減処理優先トナー決定部２１０にて決定した優先条件に基づいて優先して低減するトナーを決定する（ステップＳ４０３）。
【０１１０】
非発泡トナー量を優先して低減する優先条件に決定した場合（ステップＳ４０３で高さ重視）、非発泡トナー量低減処理を行う（ステップＳ４０４）。
【０１１１】
非発泡トナー量の低減処理の結果、総和トナー量が最大規制量を超える画素が存在する場合（ステップＳ４０５でＹＥＳ）、さらに発泡トナー量の低減処理を行う（ステップＳ４０６）。
【０１１２】
一方、発泡トナー量を優先して低減する優先条件に決定した場合（ステップＳ４０３で色重視）、発泡トナー量の低減処理を行う（ステップＳ４０７）。
【０１１３】
発泡トナー量の低減処理の結果、総和トナー量が最大規制量を超える画素が存在する場合（ステップＳ４０８でＹＥＳ）、非発泡トナー量の低減処理を行う（ステップＳ４０９）。
【０１１４】
なお、ステップＳ４０３の優先条件の決定処理においては、図８に示すユーザインタフェース以外においても、色と高さの優先を具体的な数値によって優先度を指定する構成にすることも可能である。
【０１１５】
また、非発泡トナー量、発泡トナー量のそれぞれの低減処理においては、非発泡トナー量調整係数、発泡トナー量調整係数を直接ユーザが入力するユーザインタフェースを追加して、入力された値に基づいて総和トナー量を低減する処理にすることも可能である。
【０１１６】
次に、これまでに説明した画像全体に対する総和トナー量の低減処理以外のいくつかの変形例について説明する。
【０１１７】
以下に示す各変形例は、入力画像の領域を所定の画像種別に分離して認識する手段を設け、また認識した画像種別に応じた画像形成条件に基づいて総和トナー量の低減処理を行うものである。
【０１１８】
最初の変形例として、入力画像を図あるいは文字の領域と、写真の領域を認識する手段を追加し、認識した画像種別の画像形成条件に基づいてトナー量を自動で調整する処理について説明する。
【０１１９】
図１０は、この発明に係わる画像処理部の第２の制御構成を示すブロック図である。
【０１２０】
本図は、図２に示した第１の制御構成に加えて、文字・図形・写真画像認識部２１２、画像形成条件記憶部２１１が追加された構成を示すブロック図である。
【０１２１】
文字・図形・写真画像認識部２１２は、入力画像を、写真、図形、文字の各領域として認識し、認識した各領域の画素情報を取得して最適トナー量決定部２０３に出力する。
【０１２２】
ここで、入力画像を写真、図形、文字の各画像領域に分離して認識する方法は、入力画像における隣接した画素間の色調の差で判断する方法や、ページ記述言語等によりあらかじめ画像種別に分けて記述された画像情報を個別に解析するなど、公知の技術を用いて実施するものである。
【０１２３】
画像形成条件記憶部２１１は、文字・図形・写真画像認識部２１２にて認識される各画像種別において、発泡トナー量、非発泡トナー量を低減する際の優先が予め定義して管理されている。
【０１２４】
最適トナー量決定部２０３は、総和トナー量認識部２０２からの認識結果と、文字・図形・写真画像認識部２１２にて認識した画像種別、画像形成条件記憶部により取得した処理条件に基づいて、非発泡トナー量調整係数記憶部２０１と、発泡トナー量調整係数記憶部２１３から最適なパラメータを取得し、調整信号を発泡トナー用出力信号生成部２０８に出力し、非発泡トナー量を低減する墨入れ係数を色補正部２０５に出力する。
【０１２５】
次に、図１０のフロック図に基づいて、入力画像を図形、写真、文字領域の画像種別に分離した結果に基づいて総和トナー量を自動調整する処理について説明する。
【０１２６】
図１１は、認識した画像種別（写真・図形・文字）に応じた画像形成条件に基づいて総和トナー量の低減処理を示すフローチャートである。
【０１２７】
ここで、本図のフローチャートにて処理する際に、画像形成条件記憶部２１１に記憶された画像形成条件として、写真画像の場合は画質を優先すべく、発泡トナー量を多く低減するよう設定され、一方の図形、文字の画像の場合は、高画質は要求されないため非発泡トナー量が多く低減するように予め設定されているものとする。
【０１２８】
文字・図形・写真画像認識部２１２は、入力画像を画像種別に基づいて認識し、認識した画像種別とその画像種別に属する画素情報を最適トナー量決定部２０３に出力する（ステップＳ５０１）。
【０１２９】
認識した画像種別が写真画像の場合（ステップＳ５０２で写真画像）、発泡トナー量の低減処理を行う（ステップＳ５０３）。
【０１３０】
発泡トナー量低減処理の結果、再計算した総和トナー量が最大規制量をこえる場合（ステップＳ５０４でＹＥＳ）、非発泡トナー量の低減処理を行う（ステップＳ５０５）。
【０１３１】
一方、ステップＳ５０２で認識した画像種別が図形・文字画像である場合（ステップＳ５０２で図形・文字画像）、非発泡トナー量の低減処理を行う（ステップＳ５０６）。
【０１３２】
非発泡トナー量の低減処理の結果、再計算した総和トナー量が最大規制量をこえる場合（ステップＳ５０７でＹＥＳ）、発泡トナー量の低減処理をさらに実施する（ステップＳ５０８）。
【０１３３】
なお、ステップＳ５０５およびステップＳ５０６にて扱う非発泡トナー量調整係数は、写真画像を処理する場合は、墨入れ量が少なめに調整される非発泡トナー量調整係数を使用し、図形・文字画像を処理する場合には、墨入れ量が多めに調整される非発泡トナー量調整係数を使用する。
【０１３４】
次に、入力画像の色を判別し、判別した色の画像形成条件に基づく総和トナー量の低減処理について説明する。
【０１３５】
図１２は、画像処理部２００の第３の構成を示す制御ブロック図である。
【０１３６】
本図は、図１０に示す第２の構成に対して、文字・図形・写真画像認識部２１２の替わりに色画像・白黒画像認識部２１４を備える構成を示した制御ブロック図である。
【０１３７】
色画像・白黒画像認識部２１４は、入力画像にて指定された色（色画像か、白黒画像か）を判別し、判別した各画像領域の画素情報を取得し、認識結果を最適トナー量決定部２０３に出力する。
【０１３８】
ここで、白黒画像と色画像を判別する方法は、入力画像にて使用される色表現形式において、ＣＭＹＫ、ＲＧＢ信号をＬ＊ａ＊ｂ＊色空間に変換した時のａ＊ｂ＊値で判断するなど公知の技術を適用した方法で実施されるものである。
【０１３９】
また、画像形成条件記憶部２１１は、入力画像の認識結果が白黒画像の場合、墨入れ量を多くすることによって非発泡トナー量を低減し、発泡トナー量をできるだけ多く使用することができる白黒画像に特化した墨入れを行うための非発泡トナー量調整係数を使用する条件をあらかじめ記憶している。
【０１４０】
また、入力画像が色画像の場合は、画像形成条件記憶部２１１は、墨入れによる画質の劣化を極力抑制する色画像に特化した墨入れ量を得るための設定を予め記憶している。
【０１４１】
最適トナー量決定部２０３は、色画像・白黒画像認識部２１４からの認識結果に基づいて、画像形成条件記憶部２１１から処理条件に基づいて、総和トナー量の低減処理を実施し、決定した発泡トナー量調整係数に基づく調整信号を発泡トナー用出力信号生成部２０８へ出力し、非発泡トナー量調整係数に基づく墨入れ係数を色補正部２０５へ出力する。
【０１４２】
図１３は、認識した画像種別（白黒画像・色画像）に応じた画像形成条件に基づく総和トナー量の低減処理を示すフローチャートである。
【０１４３】
ここで、本図に示す処理において、予め画像形成条件記憶部２１１に記憶される画像形成条件として、白黒画像に対する処理においては、非発泡トナー量を優先して減らすべく処理条件が設定され、一方の色画像に対する処理においては、発泡トナー量多く低減する処理条件があらかじめ設定されているものとする。
【０１４４】
色画像・白黒画像認識部２１４は、入力画像が色画像、白黒画像のいずれであるかを認識し、認識した画像種別とその画像種別に属する画素情報を最適トナー量決定部２０３に出力する（ステップＳ６０１）。
【０１４５】
認識した画像種別が白黒画像の場合（ステップＳ６０２で白黒画像）、非発泡トナー量の低減処理を行う（ステップＳ６０３）。
【０１４６】
非発泡トナー量低減処理の結果、再計算した総和トナー量が最大規制量をこえる場合（ステップＳ６０４でＹＥＳ）、発泡トナー量の低減処理を行う（ステップＳ６０５）。
【０１４７】
一方、ステップＳ６０２で認識した画像種別が色画像である場合（ステップＳ６０２で色画像）、発泡トナー量の低減処理を行う（ステップＳ６０６）。
【０１４８】
発泡トナー量の低減処理の結果、再計算した総和トナー量が最大規制量をこえる場合（ステップＳ６０７でＹＥＳ）、非発泡トナー量の低減処理をさらに実施する（ステップＳ６０８）。
【０１４９】
なお、ステップＳ６０３およびステップＳ６０８にて扱う非発泡トナー量調整係数は、色画像を処理する場合は、墨入れ量が少なめに調整される非発泡トナー量調整係数を使用し、白黒画像を処理する場合には、墨入れ量もしくは黒色トナー量が多く低減される非発泡トナー量調整係数を使用する。
【０１５０】
次に、上記図１０、図１２に示した各制御ブロックにおいて示した、文字・図形・写真画像認識部２１２、色画像・白黒画像認識部２１４等による所定の画像種別を認識する画像種別認識部と、認識した画像種別の混在するケース等にも対応可能な、画像形成条件および代表画像種別決定部、占有面積決定部などを含んで構成される第４の制御構成を示すブロック図と、その処理のフローチャートを示して説明する。
【０１５１】
図１４は、画像処理部２００における第４の制御構成を示すブロック図である。
【０１５２】
本図は、図２に示す構成に加え、入力画像を所定の画像種別にて識別する画像種別認識部２１７と、認識した画像種別毎の占有面積を計算する占有面積認識部２１５と、複数の画像種別が混在する場合に、代表する画像種別を決定する代表画像種別決定部２１６が追加されて構成された制御ブロック図である。
【０１５３】
画像種別認識部２１７は、これまでの図形・文字・写真画像と、白黒画像・色画像を判別を含む画像処理に必要な所定の画像種別を認識し、認識した領域に関する画像情報を取得する。
【０１５４】
占有面積認識部２１５は、画像種別認識部２１７にて認識した画像種別毎において、入力画像全体に対する占有面積を計算する。
【０１５５】
また、代表画像種別決定部２１６は、画像種別認識部２１７にて認識した複数の画像種別が混在する場合に、画像形成条件記憶部２１１に設定された条件に基づいて、総和トナー量の低減処理において必要な代表画像種別を決定し最適トナー量決定部２０３に出力する。
【０１５６】
最適トナー量決定部２０３は、総和トナー量認識部２０９からの認識結果、代表画像種別決定部から通知される代表画像種別と、画像形成条件に設定された処理条件に基づいて、総和トナー量の低減処理を行う。
【０１５７】
次に、認識した画像種別の種類、および、混在したときの組み合わせパターンに応じて画像形成条件を決定し、画像種別毎のトナー量調整処理を行う処理手順について説明する。
【０１５８】
画像種別認識部２１７は、入力画像に含まれる個々の画像種別を認識し、認識した画像種別を最適トナー量決定部２０３に出力する（ステップＳ７０１）。
【０１５９】
最適トナー量決定部２０３は、通知された画像種別の数をチェックし、画像種別が単独の場合は（ステップＳ７０２でＮＯ）、認識した画像種別に基づく画像形成条件を画像形成条件記憶部２１１から取得し、総和トナー量の低減処理を行う。
【０１６０】
一方、複数の画像種別が通知された場合（ステップＳ７０２でＹＥＳ）、画像形成条件記憶部２１１において、認識した画像種別毎にトナー量の調整処理を行うか否かを判定する。
【０１６１】
画像種別毎の領域でのトナー量調整処理が必要な場合（ステップＳ７０３でＹＥＳ）認識した画像種別単位にトナー調整処理を繰り返して実施する（ステップＳ７０７、７０８）。一方、複数の画像種別を認識し代表する画像種別の画像形成条件にてトナー量の調整を行う場合（ステップＳ７０３でＮＯ）、代表画像種別決定部２１６から通知される画像種別に対応する画像形成条件を取得し（ステップＳ７０５）、決定した画像形成条件に基づいて各画像種別の画像領域に対してトナー調整処理を行う（ステップＳ７０６）。
【０１６２】
なお、ステップＳ７０５にて処理される代表画像種別の決定方法は、上記占有面積以外に、混在する画像種別の組み合わせ毎に設定された優先順位を予め画像形成条件記憶２１１に記憶するなどして決定してもよい。
【０１６３】
次に、非発泡トナーの低減量と、発泡トナーの低減量を関数によって算出することでトナー量を最適化する処理について説明する。
【０１６４】
関数によるトナー量の最適化の一例としては、非発泡トナーの総量の最大値が関数で定めた所定の基準値以下となる条件では、発泡トナーの指定量をそのまま適用する発泡トナー調整係数を出力し、非発泡トナーに関しては、所定の墨入れ量を得る墨入れ係数を出力する。
【０１６５】
一方、非発泡トナー総量の最大値が所定の基準値を超えた場合は、非発泡トナー総量の値によらず固定の墨入れ量を得る墨入れ係数を出力し、総和トナー量が関数で定めた基準値を超えない範囲内で、かつ、画素間における像の高低関係が圧縮された状態で保持されるよう重み付けよって発泡トナーの低減量を得る発泡トナー量調整係数を出力する。
【０１６６】
なお、ここで、画像処理装置が２色のトナー（黒色トナーと発泡トナー）で立体プリントを行う場合には、墨入れ量は寄与しないため、２色の最大値を入力パラメータとして発泡トナー量調整係数を算出する関数を適用する等、総和トナー量を決定する要因を関数の入力変数とし、関数の出力結果がトナー量を低減するための情報を得ることができる構成であれば、この限りではない。
【０１６７】
図１６は、非発泡トナー総量をパラメータとする関数によって、墨入れ係数、発泡トナー量調整係数を取得してトナー量の自動調整を行う時のアルゴリズムを示すフローチャートである。
【０１６８】
総和トナー量認識部２０２は、入力画像の各画素において総和トナー量を認識する（ステップＳ８０１）。
【０１６９】
最大規制量を超える画素が無い場合（ステップＳ８０２でＮＯ）トナー量自動調整処理を終了する。
【０１７０】
最大規制量を超える画素がある場合（ステップＳ８０２でＹＥＳ）、処理対象画像において非発泡トナー量が最大となる画像を取得する（ステップＳ８０３）。
【０１７１】
取得した画素の非発泡トナー量が予め設定された基準値以下の場合（ステップＳ８０４でＹＥＳ）、取得した非発泡トナー量の最大値に対応する墨入れ係数を取得する（ステップＳ８０５）。
【０１７２】
取得した墨入れ係数で総和トナー量を再計算し（ステップＳ８０６）、再計算した総和トナー量が最大規制量を超えるかを判断する（ステップＳ８０７）。
【０１７３】
総和トナー量が最大規制量を超えた場合（ステップＳ８０７でＹＥＳ）、発泡トナー量の低減処理を行う（ステップＳ８０８）。
【０１７４】
一方、ステップＳ８０４に戻り、非発泡トナー量の最大値が基準値を超えた場合（ステップＳ８０４でＮＯ）、墨入れ量が最大となる墨入れ係数を取得し、（ステップＳ８０９）、取得した墨入れ係数にて総和トナー量を再計算する（ステップＳ８１０）。
【０１７５】
再計算した総和トナー量が最大規制量を超えた場合（ステップＳ８１１でＹＥＳ）、総和トナー量が最大規制量を超えた画素における発泡トナー量を計算する（ステップＳ８１２）。
【０１７６】
この時、計算した最大値が、１画素における発泡トナー量の最大使用可能量を超える場合（ステップＳ８１３でＹＥＳ）、発泡トナー量の使用可能限界値を使用可能最大値として設定する（ステップＳ８１４）。
【０１７７】
処理対象となる全ての画像領域において、各画素の発泡トナー量が最大使用可能発泡トナー量の範囲で重み付けによる高さの圧縮が可能な発泡トナー量調整係数を取得する（ステップＳ８１５）。
【０１７８】
取得した発泡トナー量調整係数にて発泡トナー量の低減処理を行う（ステップＳ８１６）
なお、上記処理手順にて示したアルゴリズムを実現する関数を、例えば、画像形成条件記憶部２１１に記憶し、非発泡トナー量の最大値を認識する認識部を追加することで、非発泡トナー量および発泡トナー量の両方を同時に考慮した総和トナー量の低減処理を行うことが可能となる。
【０１７９】
なお、図１６に示した関数に入力する変数は、総和トナー量の算出に必要な要素であれば、上記非発泡トナー総量に限定されるものではない。
【０１８０】
また、上記関数は、入力画像全体に対して一律に適用される画像形成条件を決定する例を示したものであるが、関数を画像種別の画像形成条件毎に作成して画像種別毎に使用したり、関数の入力パラメータに画像種別を追加する構成するなどして、特定の画像種別毎の調整を可能する構成にしてもよい。
【０１８１】
以上が、この発明の画像処理装置の画像処理部における第１から第４の各制御構成と、その画像プログラムの処理に関する説明である。
【０１８２】
なお、上記に示したトナー量の自動調整処理に関しては、画像形成条件を適用する領域およびその条件をユーザがプレビューし、必要によりユーザがユーザインタフェースを操作して変更可能な構成にすることも可能である。
【０１８３】
また、図５、図６、図７、図９、図１１、図１３、図１５、図１６に示した本発明の画像処理プログラムをプリンタドライバとして、画像処理装置１以外の装置、例えば、図１のＰＣ２に提供する構成にしてもよい。
【０１８４】
また、画像処理のシステム構成が、オンライン上のホスト装置などで画像処理される場合、本発明の画像処理プログラムが、ホスト装置のプリンタドライバとして提供され、画像処理を行う構成としてもよい。
【０１８５】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、発泡トナーを使用した立体プリントにおいて、中間転写体に形成される色トナーおよび発泡トナーの総量が、プリント画像の種類によらず一定値を超えないようにして、画質の劣化が抑制された画質の劣化が抑制された立体プリントの提供が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係わる画像処理装置の内部構造を示す構成図である。
【図２】この発明に係わる画像処理装置において、画像処理部の第１の制御構成を示す制御ブロック図である。
【図３】この発明に係わる総和トナー量を低減する処理パターンを示す概念図である。
【図４】この発明に係わる墨入れによるＹＭＣＫ色表現で総和トナー量低減処理の概念図である。
【図５】この発明に係わる総和トナー量認識処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】この発明に係わる非発泡トナー量の調整処理を示すフローチャートである。
【図７】この発明に係わる発泡トナー量の調整処理を示すフローチャートである。
【図８】この発明に係わるトナー調整処理で、優先事項をユーザが与える為のユーザインタフェースのイメージである。
【図９】この発明に係わるトナー調整処理で、ユーザが指定した優先事項に従ってトナー処理の手順を行うフローチャートである。
【図１０】この発明に係わる画像処理装置において、画像処理部の第２の制御構成を示すブロック図である。
【図１１】この発明に係わる画像処理装置の画像処理部の第２の制御構成において、画像種別（写真、図形・文字画像）に応じたトナー量の自動調整処理の手順を示すフローチャートである。
【図１２】この発明に係わる画像処理装置において、画像処理部の第３の制御構成を示す制御ブロック図である。
【図１３】この発明に係わる画像処理装置の画像処理部の第３の制御構成において、画像種別（白黒画像、色画像）に応じたトナー量の自動調整処理の手順を示すフローチャートである。
【図１４】この発明に係わる画像処理装置において、画像処理部の第４の制御構成を示す制御ブロック図である。
【図１５】この発明に係わる画像処理装置の画像処理部の第４の制御構成において、認識した画像種別の画像形成条件に応じたトナー量の自動調整処理の手順を示すフローチャートである。
【図１６】この発明に係わる画像処理装置におけるトナー量の自動調整処理において、非発泡トナー量および発泡トナー量を予め設定した関数に基づいて低減する時の関数のアルゴリズムを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１ 画像処理装置
２ ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）
１００ 画像入力インタフェース部
２００ 画像処理部
１１ レーザー駆動部
１２ 露光部
１４Ｙ 感光体ドラム（Ｙ）
１４Ｍ 感光体ドラム（Ｍ）
１４Ｃ 感光体ドラム（Ｃ）
１４Ｋ 感光体ドラム（Ｋ）
１４Ｈ 感光体ドラム（Ｈ）
１５ 中間転写ベルト
１６ ２次転写部
１７ 給紙トレイ
１８ 立体画像記録用紙
１９ 定着部
２０ スタッカ
２１ バックアップロール
２２ ２次転写ロール
２３ 加熱ロール
２４ 加圧ロール
２５ １次転写ロール
２６ フィードロール
２０１ 非発泡トナー量調整係数記憶部
２０２ 総和トナー量認識部
２０３ 最適トナー量決定部
２０４ Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間変換部
２０５ 色変換部
２０６ 階調補正部
２０７ 出力信号合成部
２０８ 発泡トナー用出力信号生成部
２０９ 発泡トナー量認識部
３１０ 非発泡トナー量
３２０ 発泡トナー量
３１１ 調整後非発泡トナー量
３２１ 調整後発泡トナー量
４０１ Ｙ色トナー
４０２ Ｍ色トナー
４０３ Ｃ色トナー
４０４ Ｋ色トナー
４０５ ＹＭＣの色掛け合わせ部分
４０６ グレイ置換部
４１１ 調整後Ｙ色トナー
４１２ 調整後Ｍ色トナー
４１３ 調整後Ｃ色トナー
４１４ 調整後Ｋ色トナー
７００ ユーザインタフェース
７０１ 色重視ボタン
７０２ 高さ重視ボタン
２１０ 低減処理優先トナー決定部
２１１ 画像形成条件記憶部
２１２ 文字・図形・写真画像認識部
２１３ 発泡トナー量調整係数記憶部
２１４ 色画像・白黒画像認識部
２１５ 占有面積認識部
２１６ 代表画像種別決定部
２１７ 画像種別認識部
Claims (15)
- 発泡トナーによる画像および非発泡トナーによる画像を記録媒体上に転写し、前記記録媒体上に転写された発泡トナーおよび非発泡トナーを前記記録媒体上に定着することにより立体プリント像が形成される画像情報を処理する画像処理装置において、
所定量単位の画像形成に使用される発泡トナー量と非発泡トナー量との総和トナー量を認識する総和トナー量認識手段と、
前記認識手段により認識された総和トナー量が所定量を超えた場合、画像形成に用いられるトナー量を減少させる画像処理を画像情報に対して行なう画像処理手段と
を具備することを特徴とする画像処理装置。 - 前記所定量単位は、画素単位である
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。 - 前記所定量単位は、頁単位である
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。 - 前記非発泡トナーは黒色トナーを含み、
前記画像処理手段は、
前記総和トナー量認識手段により認識された総和トナー量が所定の値を超えた場合、前記黒色以外の非発泡トナーの使用量を優先して減らすことにより、前記総和トナー量を低減する画像処理を行なう
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。 - 前記画像処理手段は、
前記総和トナー量認識手段により認識された総和トナー量が所定の値を超えた場合、前記発泡トナーの使用量を優先して減らすことで前記総和トナー量を低減する画像処理を行なう
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。 - 前記総和トナー量認識手段により認識された総和トナー量が所定の値を超えた場合に、発泡トナーと非発泡トナーとのいずれの使用量を優先して減らすかを決定する決定手段
をさらに具備し、
前記画像処理手段は、
前記決定手段により決定されたトナーの使用量を減らすことで前記総和トナー量を低減する画像処理を行なう
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。 - 前記画像情報の種別を認識する種別認識手段
をさらに備え、
前記決定手段は、
前記種別認識手段により認識された画像情報の種別に応じて決定する
ことを特徴とする請求項６記載の画像処理装置。 - 前記種別認識手段により認識される画像情報の種別が複数存在する場合、画像情報を代表する種別を特定する特定手段
をさらに備え、
前記決定手段は、
前記特定手段により特定された画像情報の種別に応じて決定する
ことを特徴とする請求項７記載の画像処理装置。 - 前記特定手段は、
前記画像情報に占める領域が最大となる画像情報の種別を特定する
ことを特徴とする請求項８記載の画像処理装置。 - 前記画像情報の種別とは、
文字・図形画像または写真画像である
ことを特徴とする請求項７記載の画像処理装置。 - 前記種別認識手段により認識された画像情報の種別が文字・図形画像である場合、前記決定手段は、非発泡トナーの使用量を優先して減らすよう決定する
ことを特徴とする請求項１０記載の画像処理装置。 - 前記画像情報の種別は、白黒画像またはカラー画像であることを特徴とする請求項７記載の画像処理装置。
- 前記種別認識手段により認識された画像情報の種別が白黒画像である場合、前記決定手段は、非発泡トナーの使用量を優先して減らすよう決定する
ことを特徴とする請求項１２記載の画像処理装置。 - 発泡トナーによる画像および非発泡トナーによる画像を記録媒体上に転写し、前記記録媒体上に転写された発泡トナーおよび非発泡トナーを前記記録媒体上に定着することにより立体プリント像が形成される画像情報を処理する画像処理方法において、
所定量単位の画像形成に使用される発泡トナー量と非発泡トナー量との総和トナー量を総和トナー量認識手段で認識し、
前記認識手段により認識された総和トナー量が所定量を超えた場合、画像形成に用いるトナー量を減少させる画像処理を画像情報に対して行なう
ことを特徴とする画像処理方法。 - 発泡トナーによる画像および非発泡トナーによる画像を記録媒体上に転写し、該記録媒体上に転写された発泡トナーおよび非発泡トナーを該記録媒体上に定着することにより立体プリント像が形成される画像情報を処理する画像処理プログラムにおいて、
所定量単位の画像形成に使用される発泡トナー量と非発泡トナー量との総和トナー量を認識するステップと、
前記総和トナー量が所定量を超えた場合、画像形成に用いるトナー量を減少させる画像処理を画像情報に対して行なうステップ
を具備する
ことを特徴とする画像処理プログラム。
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