JP2004125999A

JP2004125999A - Image forming apparatus

Info

Publication number: JP2004125999A
Application number: JP2002287266A
Authority: JP
Inventors: Hiroshi Kawamura; 川村　浩; Hidetoshi Yamashita; 山下　秀敏
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2002-09-30
Filing date: 2002-09-30
Publication date: 2004-04-22

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an image forming apparatus constituted so that toner and a photoreceptive layer are not deteriorated before all the developing cartridges and image carriers are used to the limit and troubles of a defective image and toner-scattering, etc., are prevented with a simple constitution and at a low cost. <P>SOLUTION: As for the typical constitution of the image forming apparatus, the apparatus is provided with the image carrier, several developing units equipped a developing means for forming a toner image on the image carrier, a drive transmission means arranged in the apparatus body so as to transmit the drive to the several developing units, and a means for connecting/disconnecting the drive to/from the developing units, the drive is transmitted from one driving source to the several developing units, the image forming apparatus is provided with a means for selectively connecting/disconnecting the drive to/from at least one developing unit among the several developing units. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式を用いた複写機、プリンタ、ファクシミリ装置などの画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置には、像担持体である感光体ドラムや感光体ベルト上の表面に静電潜像を形成し、像担持体上の静電潜像を現像剤であるトナー等によって現像して可視像化し、現像された画像を転写装置により転写材上に転写して画像を担持させ、圧力や熱等を用いる定着装置によって転写材上のトナー画像を転写材上に定着させる構成の装置がある。さらに、複数色の画像（いわゆるカラー画像）を得るためには、複数の色の現像剤を使用することによって可能になる。原理的にイエロー、マゼンタ、シアン色の現像剤を用いれば、混色によってフルカラーの画像を得ることができる。また、前記三種類に加えてブラック色の現像剤を用いる事で、文書等出力頻度の高い白黒画像を形成する際にブラック色の現像剤のみを使用し、多色の現像材の消費を抑える事ができる。
【０００３】
カラー画像形成装置の構成として代表的なものは、前記現像剤を収納する現像装置を各色ごとに備え、それら複数の現像装置を直線または曲線上に並べ、各色の現像剤に対応した静電潜像を現像させる。紙やプラスチックシートなどの転写材上に最終画像を得るまでの、カラー画像形成装置内の複数色画像の重ね合わせ工程の方法として、直接転写方式と中間転写方式がある。
【０００４】
前者の直接転写方式とは、現像装置と隣接する（または内包する）像担持体上の現像画像を次工程で転写する相手が転写材である場合である。像担持体に対して転写材を接触または微小間隙にて通す際に、像担持体上の現像剤を転写材に引き寄せるように電気バイアスを形成し、像担持体から転写材に画像を直接転写させる。複数の現像装置および複数の像担持体を持つカラー画像形成装置では、各色に対応する像担持体のところに転写材を移動させ、各色に対応した現像画像を転写材に順次転写するのである。
【０００５】
それに対して後者の中間転写方式では、像担持体から転写材に画像を転写する工程の途中に、各色の現像画像すべてを保持する第二の像担持体があるものである。各色に対応した像担持体から、一旦第二の像担持体に全ての現像画像を保持させ、第一、第二の像担持体間の転写位置より下流において第二の像担持体と転写材を接触、および接触点にて電気バイアスを形成して、第二の像担持体から転写材へ画像の転写を行なう。この第二の像担持体を中間転写体と呼ぶ。
【０００６】
中間転写方式によるカラー画像形成装置は、直接転写方式のものより形成画像の安定性の点で有利である。各色に対応した像担持体上の単色現像画像を次工程で転写する際、必ず現像剤の重ね合わせを行なわなければならない。直接転写方式では、像担持体から転写材に現像剤が転写されるので、転写材の物性、厚み、コシなどによって転写環境が異なり、重ね合わせに際して不安定になってしまう。また、転写材の搬送性も画像に影響を及ぼしてしまう。転写材の吸着力によっては、既に転写材へ転写された現像剤が下流の像担持体へ再転写してしまう恐れもある。それに対して中間転写方式では、重ね合わせ工程での転写対象が常に同じ物体なので、安定した重ね合わせ画像を得ることができるのである。そして、中間転写体から転写材へは一括して画像転写されるので、最悪条件の転写材に対して転写条件を設定しておけば良いのである。
【０００７】
しかし、カラー画像形成装置であっても、文書等の白黒画像を出力する頻度が高い場合、白黒（単色）記録を続けているときに現像しないカラー現像器が稼動しているとカラー現像器の像担持体および現像剤が劣化し寿命を短くしてしまう問題があった。この問題を解決する為に特開平０６−２５８９１４、特開２００１−２４２６８０、特開２００１−２０９２３４に書かれているように、カラー現像器の像担持体に対向する転写ローラを退避させることで問題を解決している。
【０００８】
【特許文献１】
特開平０６−２５８９１４
【特許文献２】
特開２００１−２４２６８０
【特許文献３】
特開２００１−２０９２３４
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例において、図１５に示すように、複数の現像カートリッジに駆動を伝達する入力ギア１０１（１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋ）を単一モータ１００でギア列により駆動伝達する構成になっている画像形成装置において、単色のみ記録するとき、例えばＫ単色記録の場合に、記録しないＹＭＣ各色の現像カートリッジの入力ギア１０１も同時に駆動されることになる。このとき、現像カートリッジ内のトナーはトナー送りスクリュー等に攪拌されるほど劣化が促進される性質があるので、Ｋ単色での出力が多いユーザーの場合、フルカラー画像を記録していないのにＹＭＣ各色のトナー劣化が促進され、劣化したトナーによる画像不良やトナー飛散が発生してしまうことが課題となっていた。
【０００９】
また、図１６に示すように、複数の像担持体の駆動ギアに単一モータ１００’でギア列により駆動伝達する構成になっている場合、同様に、単色のみ記録するとして、例えばＫ単色記録の場合に、記録しないＹＭＣ各色の像担持体の駆動ギア１０２（１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋ）及びカップリング１０３（１０３Ｙ、１０３Ｍ、１０３Ｃ、１０３Ｋ）も同時に駆動されることになる。このとき、像担持体の感光層が像担持体のクリーニング手段等の当接物により削られたり、傷がついたりしてしまう。すると、Ｋ単色での出力が多いユーザーの場合、フルカラー画像を記録していないのにＹＭＣ各色の像担持体の感光層の劣化が促進され、画像品質が劣化したり、像担持体が目標記録枚数に到達する前に寿命になってしまう現象が発生してしまうことが課題となっていた。
【００１０】
そこで本発明は、簡単な構成かつ低コストに、全ての現像カートリッジ及び像担持体が寿命になるまでトナーや感光層が劣化せず、画像不良やトナー飛散等の問題が発生しない画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、像担持体および該像担持体にトナー像を形成する現像手段を有する複数の現像ユニットと、装置本体に設けられ前記複数の現像ユニットに駆動を伝達する駆動伝達手段と、前記現像ユニットへの駆動接続若しくは切断する手段とを有し、前記複数の現像ユニットに一つの駆動源から駆動を伝達する画像形成装置において、前記複数の現像ユニットに対し、少なくとも一つの現像ユニットに選択的に駆動接続もしくは切断する手段を有することを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
［第一実施形態］
本実施形態に係る画像形成装置の第一実施形態について説明する。
（画像形成装置の全体の説明）
まず画像形成装置の全体構成について、図１４を参照して概略説明する。図１４は画像形成装置の一形態であるカラーレーザープリンタの全体構成説明図である。
【００１３】
図１４に示すプリンタは、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各色毎に一定速度で回転する像担持体２１と現像ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋをもつ画像形成部と、画像形成部で現像され多重転写されたカラー画像を保持し給送部から給送された転写材Ｐに更に転写する中間転写ユニット３とからなる。カラー画像を転写された転写材Ｐを定着部５０へ搬送してカラー画像を転写材Ｐに定着し、排出ローラによって装置上面の排出部６５へ排出するものである。尚上記４色の現像ユニット２はプリンタ本体に対して個別に着脱可能に構成されている。
【００１４】
次に上記画像形成装置の各部の構成について本発明に関係する部分を順次詳細に説明する。
【００１５】
（像担持体）
像担持体２１（２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋ）は現像器の容器２４（２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋ）と一体的に構成され、この現像ユニット２（２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ）はプリンタ本体に対して着脱自在に支持され、像担持体２１の寿命に合わせて容易にユニット交換可能であるよう構成されている。本実施形態に係る像担持体２１はアルミシリンダーの外側に有機光導電体層を塗布した感光体ドラムであり、像担持体２１の容器２４に回転自在に支持されている。また図示後方の一方端に図示しない駆動モーターの駆動力を伝達することにより、像担持体２１を画像形成動作に応じて図示反時計回りに回転させるようにしている。
【００１６】
（中間転写体）
中間転写ユニット３の中間転写体３５は、プリンタ動作時には、各現像ユニット２により可視化された像担持体２１上のトナー画像を多重転写するため、像担持体２１の外周速度と同期して図示時計回りに回転する。像担持体２１上に形成されたトナー画像は、像担持体２１に中間転写体３５を挟んで対向位置に配置され、電圧を印加された一次転写ローラ３４（３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋ）との接点である一次転写部Ｔ１（Ｔ１Ｙ、Ｔ１Ｍ、Ｔ１Ｃ、Ｔ１Ｋ）で中間転写体３５上に多重転写される。多重転写を受けた中間転写体３５は、二次転写部Ｔ２において電圧を印加された二次転写ローラ５１によって転写材Ｐを挟み込んで搬送することにより、転写材Ｐに中間転写体３５上の各色トナー像を同時多重転写する。
【００１７】
本実施形態に係る中間転写体３５（中間転写ベルト）は周長約６２０ｍｍのシームレス樹脂ベルトで形成されている。中間転写体３５は駆動ローラ３１、二次転写対向ローラ３２、テンションローラ３３の３軸で張架され、テンションローラ３３の両端をばねで荷重し、中間転写体３５の周長が本体内の温湿度や径時変化により変化しても変化量を吸収できる構成になっている。
【００１８】
中間転写体３５の内側の片側縁部全周には、ゴムで形成されたガイドリブ３６が接着剤により貼り付けられている。そして、テンションローラ３３の片側端部には勾配を持ち、樹脂で形成したフランジが配置されていて、ガイドリブ３６とフランジで中間転写体３５の走行方向と直行する方向の動き（寄り）を規制している。
【００１９】
中間転写体３５は本体に駆動ローラ３１を支点として支持され、駆動ローラ３１の図示後方の一方端に図示しない駆動モーターの駆動力を伝達することにより、中間転写体３１を画像形成動作に応じて図示時計回りに回転させるようにしている。
【００２０】
（転写部）
転写部は揺動可能な転写ローラ５１を有している。転写ローラ５１は金属軸を中抵抗発泡弾性体で巻いてあり、図示略上下方向に移動可能で且つ駆動を有している。転写ローラ５１は、転写材Ｐにカラー画像を転写するタイミングに合わせて、図示しないカム部材により上方の位置、即ち転写材Ｐを介して中間転写体３５に所定の圧力で押しつけられる。この時同時に転写ローラ５１にはバイアスが印加され、中間転写体３５上のトナー画像は転写材Ｐに転写される。ここで中間転写体３５と転写ローラ５１とは夫々駆動されているため、両者に挟まれた状態の転写材Ｐは転写工程が行われると同時に、図示左方向に所定の速度で搬送され、搬送ベルト５２により次工程である定着部６にむけて搬送される。
【００２１】
（画像形成動作）
次に上記のように構成された装置によって画像形成を行う場合の動作について説明する。まず給送ローラ４１を回転して給送カセット４内の転写材Ｐを一枚分離し、レジストローラ４４へと搬送する。一方、像担持体２１と中間転写体３５は、各々所定の外周速度Ｖ（プロセス速度）で図示矢印方向へ回転する。帯電手段２３によって表面を均一に帯電された像担持体２１はレーザー１０から露光を受け静電潜像の形成を行う。
【００２２】
イエロー画像の形成を例に用いて説明すると、スキャナー部１Ｙによりイエロー画像のレーザー１０Ｙ照射を行い、像担持体２１Ｙ上にイエロー潜像を形成する。この潜像形成と同時にイエロー現像器２２Ｙを駆動し、像担持体２１Ｙ上の潜像にイエロートナーが付着するように像担持体２１Ｙの帯電極性と同極性で略同電位の電圧を印加してイエロー現像を行う。同時に現像部の下流の一次転写部Ｔ１Ｙで像担持体２１上のイエロートナー像を中間転写体３５の外周に一次転写する。この時中間転写体３５には上記イエロートナーと逆極性の電圧を印加して一次転写を行う。
【００２３】
以下同様にマゼンタ、シアン、ブラック各色の画像について、スキャナー部１Ｍ、１Ｃ、１Ｋによって像担持体２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋ上に先に形成した画像とその先端が一致するように静電潜像を形成し、各色現像器２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋによって現像して各色トナー像を形成し、中間転写体３５上に先に転写した画像と重なるように一次転写する。これにより中間転写体３５の表面にイエロー、マゼンター、シアン、ブラックの４種のトナーから成るフルカラーの画像を形成することになる。
【００２４】
ブラックトナーの中間転写体３５への転写が終了する前に、即ち４色目のブラックトナーの一次転写を終えてフルカラー画像を形成した中間転写体３５の画像先端が二次転写部Ｔ２へ到達する前に、先述のレジストローラ４４で待機させておいた転写材Ｐをタイミングを合わせて搬送スタートさせる。二次転写ローラ５１は、上記一次転写時には下方に待機し中間転写体３５とは非接触状態であり、転写材Ｐの搬送スタートと同時に上方へカム（図示せず）で移動させ、転写材Ｐを中間転写体３５の二次転写部Ｔ２で圧接する。また二次転写ローラ５１にはトナーと逆特性のバイアスを印加し、中間転写体３５上のフルカラー画像を転写材Ｐに４色一括して二次転写する。二次転写部Ｔ２を経た転写材Ｐは中間転写体３５から剥離され、定着部６へ搬送され、トナー定着を行った後に排出ローラ対５３、５４、５５を介して本体上部の排出トレイ５６上へ画像面を下向きにして排出され、画像形成動作を終了する。
【００２５】
（駆動伝達手段）
次に本発明の中心となる駆動伝達手段の構成について図を用いて詳述する。図１は第一実施形態に係る現像ユニットへの駆動伝達手段の構成を説明する図である。
【００２６】
図１に示すように、本実施形態においては、４色の現像ユニット２を１つのモータ７で駆動するため、各色現像ユニット２の入力ギア２５（２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋ）までギア列により駆動を伝達する構成になっている。ギア列は途中から分岐し、それぞれの色の現像ユニット２の入力ギア２５に駆動伝達する構成になっている。
【００２７】
本発明では、モノクロ記録とフルカラー記録の２パターンを想定して、印刷ジョブがモノクロ記録かフルカラー記録かに対応して、モノクロ記録のときはイエロー、マゼンダ、シアンの３色の現像ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃを駆動するための入力ギア２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃへの駆動伝達を切断して、ブラックの現像器Ｋの入力ギア２５Ｋにのみ駆動を伝達し、イエロー、マゼンダ、シアン３色のトナー劣化を防止する。また、フルカラー記録のときは全色の現像ユニット２の入力ギア２５に駆動伝達して現像ユニット２を駆動し、フルカラー画像を形成する構成になっている。
【００２８】
具体的に説明すると、まずモータ７の駆動はギア７０ａに伝達され、そしてギア７０ｂ、装置本体側の出力ギア７２Ｋを介して、ブラック現像ユニット２Ｋへの入力ギア２５Ｋへと伝達される。このギア７０ａ、７０ｂ、出力ギア７２Ｋ、入力ギア２５Ｋからなるギア列Ａによって、ブラック現像ユニット２Ｋには常に駆動が伝達される。
【００２９】
またギア７０ａにはギア７０ｃが接続されて駆動力が分岐されており、電磁クラッチ７１、ギア７０ｄと接続し、出力ギア７２Ｃ、７２Ｍへと接続している。また７２Ｍからはギア７０ｅを介して出力ギア７２Ｙに駆動が伝達されている。出力ギア７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃには、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン３色の現像ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃを駆動するための入力ギア２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃが接続される。ここで電磁クラッチ７１は駆動接続もしくは切断する手段であり、３色の現像ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃを駆動するためのギア列Ｂの途中に設けていることから、これら３色の現像器への駆動を一括して接続、切断することができる。
【００３０】
このような構成にすることで、モノクロ記録とフルカラー記録の際、任意にブラック現像ユニット２Ｋ以外の現像ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃへの駆動を接続もしくは切断することが可能になる。上述のように安価な構成でモノクロ記録時とフルカラー記録時で現像ユニット２への入力ギア２５の駆動を選択し、各色の現像器２２を任意に動作させることができる。
【００３１】
［第二実施形態］
本発明に係る画像形成装置の第二実施形態について説明する。図２は第二実施形態に係る現像ユニットへの駆動伝達手段の構成を説明する図であって、上記第一実施形態と説明の重複する部分については同一の符号を付して説明を省略する。
【００３２】
上記第一実施形態においてはブラック以外の色の現像ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃの駆動伝達を接続もしくは切断しているが、本実施形態においては接続もしくは切断する手段を各色について配置し、接続もしくは切断する対象となる色を任意に選択することができるようしたものである。
【００３３】
図２に示すように、モータ７に接続したギア７０ａには駆動を伝達するための複数のギアが接続されており、出力ギア７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋにはそれぞれ電磁クラッチ７１Ｙ、７１Ｍ、７１Ｃ、７１Ｋを介して駆動が伝達されている。このように構成することにより、各色の現像ユニット２に任意に駆動接続もしくは切断できるので、モノカラー記録の際など、記録色以外の色カートリッジの駆動を切断して、使用しない色のトナー劣化を防止することができる。
【００３４】
［第三実施形態］
本発明に係る画像形成装置の第三実施形態について説明する。図３は第三実施形態に係る現像ユニットへの駆動伝達手段の構成を説明する図であって、上記各実施形態と説明の重複する部分については同一の符号を付して説明を省略する。
【００３５】
上記第一及び第二実施形態においては駆動接続もしくは切断する手段として電磁クラッチを用いて説明したが、本実施形態はギアを離接させることにより駆動接続もしくは切断するものである。
【００３６】
図３に示すように、本実施形態において装置本体側の出力ギア７２Ｙ’、７２Ｍ’、７２Ｃ’、７２Ｋ’はそれぞれアーム７８Ｙ、７８Ｍ、７８Ｃ、７８Ｋによって回動可能に支持されており、ソレノイド等の不図示の駆動手段によって揺動可能に構成されている。そして出力ギア７２’を揺動させて入力ギア２５に対し離接させることにより、各色の現像ユニット２への駆動接続もしくは切断を任意に行うことができる。
【００３７】
［第四実施形態］
本発明に係る画像形成装置の第四実施形態について説明する。図４はカップリングの接続状態を説明する図、図５はカップリングの切断状態を説明する図であって、上記各実施形態と説明の重複する部分については同一の符号を付して説明を省略する。
【００３８】
本実施形態において装置本体から現像ユニット２への駆動伝達は、入力ギア２５を用いる代わりに、本体側のカップリング７３と現像ユニット２側のカップリング２６を結合させることによって行う構成となっている。すなわち装置本体に対し着脱可能な現像ユニット２は、装置本体に装着した際にカップリング７３、２６が結合して駆動が伝達される。
【００３９】
ここで図４に示すように、装置本体にはカップリング７３を退避させる離接手段７４を設けており、現像ユニット２を装着した状態においてカップリング７３、２６の結合を任意に解除することができる。
【００４０】
離接手段７４としては、例えば互いに斜面を持った一対のカムを駆動接続もしくは切断のタイミングで作動し、本体側のカップリング７３を軸方向に物理的に当接離間させることで実現できる。このとき離接手段７４は、電磁クラッチあるいはソレノイド、モータを使って作動させることができ、各色の現像ユニット２への駆動接続もしくは切断を任意に制御することができる。
【００４１】
［第五実施形態］
本発明に係る画像形成装置の第五実施形態について説明する。図６は第五実施形態に係る像担持体への駆動伝達手段の構成を説明する図、図７はカップリングの接続状態を説明する図、図８はカップリングの切断状態を説明する図であって、上記各実施形態と説明の重複する部分については同一の符号を付して説明を省略する。
【００４２】
上記各実施形態においては現像ユニット２に駆動を伝達する場合について説明したが、像担持体に駆動を伝達する駆動伝達手段においても同様に本発明を適用することができる。ここで、上記の如くして現像ユニット２に対する駆動を接続もしくは切断するのと同時に、対応する像担持体も駆動接続もしくは切断することで、より効果的に画像品質を維持することができる。
【００４３】
図６に示すように、本実施形態では、４色の像担持体２１を１つのモータ８０で駆動するため、各色の像担持体２１に対応する出力ギア７５（７５Ｙ、７５Ｍ、７５Ｃ、７５Ｋ）までギア列により駆動を伝達し、カップリング７６（７６Ｙ、７６Ｍ、７６Ｃ、７６Ｋ）により像担持体２１に駆動伝達する構成になっている。ギア列は途中から分岐し、各色の像担持体２１の出力ギア７５に駆動伝達する構成になっている。
【００４４】
本発明では、モノクロ記録とフルカラー記録の２パターンを想定して、印刷ジョブがモノクロ記録かフルカラー記録かに対応して、モノクロ記録のときはイエロー、マゼンダ、シアンの３色の像担持体２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃのカップリング７６Ｙ、７６Ｍ、７６Ｃを離間して、ブラックの像担持体２１Ｋのカップリング７６Ｋにのみ接続して駆動を伝達することで、イエロー、マゼンダ、シアン３色の像担持体２１の感光層の劣化を防止する。また、フルカラー記録のときは全色の像担持体２１のカップリング７６を接続して駆動伝達してフルカラー画像を形成する構成になっている。
【００４５】
具体的に説明すると、図７、図８（４色に対応するカップリング２７の内１つを示す）に示すように、駆動伝達をカップリング２７で行っている場合、本体側のカップリング７６を離接手段７４’により退避させることで駆動切断を任意に行うことが可能になる。離接手段７４’としては例えば互いに斜面を持った一対のカムを駆動接続もしくは切断のタイミングで作動し、本体側のカップリング７６を軸方向に物理的に当接離間させることで実現できる。このとき離接手段７４’は、電磁クラッチあるいはソレノイド、モータを使って作動させることができ、各色の像担持体２１への駆動接続もしくは切断を任意に制御することができる。
【００４６】
［第六実施形態］
本発明に係る画像形成装置の第六実施形態について説明する。図９は第六実施形態に係る像担持体への駆動伝達手段の構成を説明する図、図１０はギア列の要部構成を説明する斜視図であって、上記各実施形態と説明の重複する部分については同一の符号を付して説明を省略する。
【００４７】
上記第五実施形態においては各色の像担持体２１に対応するカップリング７６に離接手段７４’を設けて説明したが、本実施形態においてはイエロー、マゼンダ、シアン３色の像担持体２１に対する駆動伝達の一つの手段によって接続もしくは切断するものである。
【００４８】
図９に示すように、像担持体２１への駆動伝達を行うギア列において、まず、駆動伝達を行うギア列をブラックの像担持体２１Ｋの出力ギア７５Ｋに駆動伝達するギア列Ｃと、イエロー、マゼンダ、シアンの各色の像担持体２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃの出力ギア７５Ｙ、７５Ｍ、７５Ｃに駆動伝達するギア列Ｄに分岐させる。分岐後でイエロー、マゼンダ、シアン各色像担持体２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃの入力ギア２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃに駆動伝達を分岐させるまでのギア列Ｄの中に、駆動接続もしくは切断する手段を配置する。本実施形態では駆動接続もしくは切断する手段として、ギア列Ｃ、Ｄを分岐させる部分に電磁クラッチ７７を配置している。
【００４９】
図１０に示すように、電磁クラッチ７７には空転ギア７７ａ及びギア７７ｂを組み合わせて構成している。空転ギア７７ａはギア列Ｃを連結しており、モータ８０からギア８０ａ、８０ｂを介して駆動が入力され、ブラックの像担持体２１Ｋの出力ギア７５Ｋには常時駆動が伝達される。
【００５０】
ギア７７ｂはギア列Ｄの出力ギア７５Ｃに連結しているが、駆動入力であるギア８０ｂには接続されておらず、電磁クラッチ７７が開放している時にはギア列Ｄに駆動を伝達しない。そして、電磁クラッチ７７がホールドしているときはギア７７ｂはギア７７ａと同期して回転してギア列Ｄに駆動伝達し、イエロー、マゼンダ、シアン各色の像担持体２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃの出力ギア７５Ｙ、７５Ｍ、７５Ｃを駆動することができる。
【００５１】
したがって、モノクロ記録とフルカラー記録の際、任意にブラックの像担持体２１Ｋ以外の色の像担持体２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃの駆動を接続もしくは切断することが可能になる。上述のように安価な構成でモノクロ記録時とフルカラー記録時で像担持体２１の出力ギア７５の駆動を選択できる。
【００５２】
［第七実施形態］
本発明に係る画像形成装置の第七実施形態について説明する。図１１は第七実施形態に係る像担持体への駆動伝達手段の構成を説明する図であって、上記各実施形態と説明の重複する部分については同一の符号を付して説明を省略する。
【００５３】
上記第五、第六実施形態においてはブラック以外の色の像担持体２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃの駆動伝達を一括して接続もしくは切断しているが、接続もしくは切断する対象となる色は任意に選択することができ、適切な場所に電磁クラッチ７７を配置すればよい。また、図１１に示すように、電磁クラッチ７７を４つ配置すれば各色を任意に駆動接続もしくは切断できるので、モノカラー記録の際など、記録色以外の色の像担持体２１の駆動を切断して、像担持体２１の劣化を防止することができる。
【００５４】
［第八実施形態］
本発明に係る画像形成装置の第八実施形態について説明する。図１２は第八実施形態に係る画像形成装置の要部構成図であって、上記各実施形態と説明の重複する部分については同一の符号を付して説明を省略する。
【００５５】
上記第五〜第八実施形態においては像担持体２１への駆動を接続もしくは切断する構成であったが、中間転写体３５を保護することを考えれば、さらに一次転写ローラ３４の中間転写体３５に対する付勢を解除することが望ましい。
【００５６】
図１２に示すように、イエロー、マゼンタ、シアン各色に対応する一次転写ローラ３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃはフレームなどの離間手段３９に取り付けられて移動可能に構成されており、一括して中間転写体３５に対し離接可能に構成されている。なおブラックの一次転写ローラ３４Ｋは、本実施形態においては常時付勢される構成である。
【００５７】
そして上記各実施形態に説明した如く像担持体２１の駆動を任意に切断した際（駆動伝達手段の構成は不図示）、同時に対応する一次転写ローラ３４を退避させることにより、確実に像担持体２１と中間転写体３５を非接触状態にすることができ、像担持体２１の表面が中間転写体３５に擦られることなく保護する事ができる。
【００５８】
［第九実施形態］
本発明に係る画像形成装置の第九実施形態について説明する。図１３は第九実施形態に係る画像形成装置の要部構成図であって、上記各実施形態と説明の重複する部分については同一の符号を付して説明を省略する。
【００５９】
第八実施形態に説明した構成にあって、さらに、図１３に示すように、各色の一次転写ローラ３４の離間手段３９の駆動源と像担持体２１の離間手段７４’の駆動源とを共通にして１つのモータ８１で駆動すれば、安価かつ簡単な構成になる。
【００６０】
具体的には、まず第五実施形態にて説明した如く（図７、図８）本体と像担持体２１との駆動伝達をカップリング７６、２７で行い、離接手段７４’により駆動を接続もしくは切断する構成となっているとする。この場合において、フルカラー記録とモノカラー記録を切替える際、モノカラー記録時には使用しないイエロー、マゼンダ、シアン各色の像担持体２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃの出力ギア７５Ｙ、７５Ｍ、７５Ｃのカップリング７６Ｙ、７６Ｍ、７６Ｃを退避させる離接手段７４’Ｙ、７４’Ｍ、７４’Ｃを一つの駆動列で構成し、ブラックの像担持体２１Ｋの出力ギア７５Ｋのカップリング７６Ｋを退避させる離接手段７４’Ｋと分割する。
【００６１】
一方、各色の一次転写ローラ３４のうちモノ／フルカラー記録のいずれにおいても常に使用するブラックの一次転写ローラ３４Ｋは中間転写ユニット３内で固定し、フルカラー記録時のみ使用するイエロー、マゼンダ、シアン各色の一次転写ローラ３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃは退避できる構成にする。前記３色の一次転写ローラ３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃは離間手段３９のフレーム３９ｂに配置している。フレーム３９ｂは当接位置、離間位置それぞれに切替えることができる構成になっていて、それぞれの位置に切替える為にカム３９ｃを設けている。そして、カム３９ｃを回転させる駆動列を設け、カップリング離接手段７４’Ｙ、７４’Ｍ、７４’Ｃ駆動列から分岐させ、同一の駆動源であるモータ８１から駆動を伝達する構成になっている。
【００６２】
このような構成にすることで、同一タイミングでモノ／フルカラー記録のためのモードを切替えることができ、さらに同一のモータ８１、すなわち一つの駆動伝達経路にて構成しているため、制御及び装置構成を簡略化することができる。
【００６３】
なお、本実施形態ではブラック色とそれ以外の色で分けた構成にしているが、色は任意に選択することができる。また、カップリング７６の離接手段７４’だけでなく、現像ユニット２と駆動接続もしくは切断する手段を有している場合、接続もしくは切断手段を動作させる駆動源と一次転写ローラ３４を退避させる離間手段３９とを一つの駆動列で構成し、一つの駆動源で制御する構成にすることで本発明の目的を達成することができる。
【００６４】
さらに、画像形成動作中であっても、一次転写ローラ３４の離間手段３９のカム３９ｃとカップリング７６の離接手段７４’の動作タイミングをずらす構成になっていれば、最初に一次転写ローラ３４のカム３９ｃを動作させ、次に所定の時間経過後カップリング７６の離接手段７４’を動作させることができ本発明の目的を達成することができる。
【００６５】
また、上記各実施形態にて説明した構成は、中間転写体を用いた画像形成装置に限るものではなく、感光体ベルト、転写ベルトを用いた画像形成装置に対しても同様に適用することができ、本発明の効果を得ることができる。
【００６６】
【発明の効果】
上記説明した如く、本発明に係る画像形成装置においては、複数の現像ユニットまたは像担持体に一つの駆動源から駆動を伝達する構成にあって、少なくとも一つの現像ユニットまたは像担持体に選択的に駆動接続もしくは切断する手段を有することにより、必要なときのみ現像ユニットや像担持体を駆動させることができるため、不必要にトナー攪拌をしたり像担持体を空回転することがなくなるため、トナー劣化や像担持体の感光層の劣化を抑制することができ、カートリッジの初期から交換に至るまで良好な出力を得ることができる。更に、トナー劣化によるトナー飛散を防止することもできる。
【００６７】
また、転写手段の離接手段を設けたことにより、像担持体の感光層の摩耗や、摩擦による静電気に起因する画像不良を防止し、あわせて中間転写体や感光体ベルトなどの転写体を保護することができ、装置の耐久性の向上を図ることができる。さらに現像ユニットまたは像担持体に駆動接続もしくは切断する手段とを一つの駆動伝達経路にて構成したことにより、簡単な構成で同一タイミングでの当接離間が可能となるため、制御及び装置構成を簡略化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第一実施形態に係る現像ユニットへの駆動伝達手段の構成を説明する図である。
【図２】第二実施形態に係る現像ユニットへの駆動伝達手段の構成を説明する図である。
【図３】第三実施形態に係る現像ユニットへの駆動伝達手段の構成を説明する図である。
【図４】カップリングの接続状態を説明する図である。
【図５】カップリングの切断状態を説明する図である。
【図６】第五実施形態に係る像担持体への駆動伝達手段の構成を説明する図である。
【図７】カップリングの接続状態を説明する図である。
【図８】カップリングの切断状態を説明する図である。
【図９】第六実施形態に係る像担持体への駆動伝達手段の構成を説明する図である。
【図１０】ギア列の要部構成を説明する斜視図である。
【図１１】第七実施形態に係る像担持体への駆動伝達手段の構成を説明する図である。
【図１２】第八実施形態に係る画像形成装置の要部構成図である。
【図１３】第九実施形態に係る画像形成装置の要部構成図である。
【図１４】画像形成装置の一形態であるカラーレーザープリンタの全体構成説明図である。
【図１５】従来例に係る駆動ユニットへの駆動伝達手段を説明する図である。
【図１６】他の従来例に係る駆動ユニットへの駆動伝達手段を説明する図である。
【符号の説明】
Ｔ１　　　　…一次転写部
Ｔ２　　　　…二次転写部
Ｐ　　　　…転写材
１　　　　…スキャナー部
２　　　　…現像ユニット
３　　　　…中間転写ユニット
４　　　　…給送カセット
６　　　　…定着部
７　　　　…モータ
１０　　　　…レーザー
２１　　　　…像担持体
２２　　　　…現像器
２３　　　　…帯電手段
２４　　　　…容器
２５　　　　…入力ギア
２６　　　　…カップリング
２７　　　　…カップリング
３１　　　　…駆動ローラ
３２　　　　…二次転写対向ローラ
３３　　　　…テンションローラ
３４　　　　…一次転写ローラ
３５　　　　…中間転写体
３６　　　　…ガイドリブ
３９　　　　…離間手段
３９ａ　　…揺動支点
３９ｂ　　…フレーム
３９ｃ　　…カム
４１　　　　…給送ローラ
４４　　　　…レジストローラ
５０　　　　…定着部
５１　　　　…二次転写ローラ
５２　　　　…搬送ベルト
５３　　　　…排出ローラ対
５４　　　　…排出ローラ対
５５　　　　…排出ローラ対
５６　　　　…排出トレイ
６５　　　　…排出部
７０ａ　　…ギア
７０ｂ　　…ギア
７０ｃ　　…ギア
７０ｄ　　…ギア
７０ｅ　　…ギア
７１　　　　…電磁クラッチ
７２　　　　…出力ギア
７３　　　　…カップリング
７４　　　　…離接手段
７５　　　　…出力ギア
７６　　　　…カップリング
７７　　　　…電磁クラッチ
７７ａ　　…空転ギア
７７ｂ　　…ギア
７８　　　　…アーム
７９　　　　…フレーム
８０　　　　…モータ
８０ａ　　…ギア
８０ｂ　　…ギア
８１　　　　…モータ
１００　　　…単一モータ
１０１　　　…入力ギア[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus such as a copying machine, a printer, and a facsimile apparatus using an electrophotographic method.
[0002]
[Prior art]
In an image forming apparatus, an electrostatic latent image is formed on a surface of a photosensitive drum or a photosensitive belt as an image carrier, and the electrostatic latent image on the image carrier is developed with toner or the like as a developer. A device configured to transfer a developed image into a visible image, transfer the developed image onto a transfer material by a transfer device to carry the image, and fix the toner image on the transfer material onto the transfer material by a fixing device using pressure, heat, or the like. There is. Further, in order to obtain a multi-color image (a so-called color image), it is possible to use a multi-color developer. If a yellow, magenta, or cyan developer is used in principle, a full-color image can be obtained by mixing colors. In addition, by using a black developer in addition to the above three types, only a black developer is used when forming a black and white image having a high output frequency such as a document, thereby suppressing consumption of a multicolor developer. Can do things.
[0003]
A typical configuration of a color image forming apparatus is provided with a developing device for accommodating the developer for each color, arranging the plurality of developing devices on a straight line or a curve, and forming an electrostatic latent image corresponding to the developer of each color. Develop the image. There are a direct transfer method and an intermediate transfer method as a method of superimposing a plurality of color images in a color image forming apparatus until a final image is obtained on a transfer material such as paper or a plastic sheet.
[0004]
The former direct transfer method is a case where a transfer material transfers a developed image on an image carrier adjacent to (or included in) the developing device in the next step. An electric bias is formed to attract the developer on the image carrier to the transfer material when the transfer material contacts or passes through the image carrier at a small gap, and the image is directly transferred from the image carrier to the transfer material. Let it. In a color image forming apparatus having a plurality of developing devices and a plurality of image carriers, a transfer material is moved to an image carrier corresponding to each color, and a developed image corresponding to each color is sequentially transferred to the transfer material.
[0005]
On the other hand, in the latter intermediate transfer method, there is a second image carrier that holds all the developed images of each color during the process of transferring the image from the image carrier to the transfer material. From the image carriers corresponding to each color, the second image carrier once holds all the developed images, and the second image carrier and the transfer material downstream from the transfer position between the first and second image carriers. And an electric bias is formed at the contact point to transfer the image from the second image carrier to the transfer material. This second image carrier is called an intermediate transfer member.
[0006]
The color image forming apparatus using the intermediate transfer method is more advantageous than the direct transfer method in terms of stability of the formed image. When transferring a single-color developed image on the image carrier corresponding to each color in the next step, the developer must be superposed. In the direct transfer method, since the developer is transferred from the image carrier to the transfer material, the transfer environment is different depending on the physical properties, thickness, stiffness, etc. of the transfer material, resulting in instability during superposition. Further, the transferability of the transfer material also affects the image. Depending on the attraction force of the transfer material, the developer already transferred to the transfer material may be re-transferred to the downstream image carrier. On the other hand, in the intermediate transfer method, the transfer target in the superposition process is always the same object, so that a stable superimposed image can be obtained. Then, since the image is transferred from the intermediate transfer member to the transfer material at a time, the transfer conditions may be set for the worst condition transfer material.
[0007]
However, even in a color image forming apparatus, when a black and white image of a document or the like is frequently output, if a color developing unit that does not develop while black and white (monochrome) recording is continued is operated, the color developing unit is not operated. There has been a problem that the image carrier and the developer deteriorate and the life is shortened. In order to solve this problem, as described in JP-A-06-258914, JP-A-2001-242680, and JP-A-2001-209234, the problem is caused by retracting the transfer roller facing the image carrier of the color developing device. Has been resolved.
[0008]
[Patent Document 1]
JP-A-06-258914
[Patent Document 2]
JP 2001-242680A
[Patent Document 3]
JP-A-2001-209234
[Problems to be solved by the invention]
However, in the above conventional example, as shown in FIG. 15, the input gear 101 (101Y, 101M, 101C, 101K) for transmitting the drive to a plurality of developing cartridges is configured to be driven and transmitted by a single motor 100 by a gear train. In the image forming apparatus, when recording only a single color, for example, in the case of K single color recording, the input gears 101 of the developing cartridges of the respective colors YMC that are not recorded are simultaneously driven. At this time, the toner in the developing cartridge tends to deteriorate as the toner is agitated by the toner feed screw or the like. The problem is that the deterioration of the toner is promoted, and the deteriorated toner causes image failure and toner scattering.
[0009]
Further, as shown in FIG. 16, when a single motor 100 'drives and transmits the drive gears of a plurality of image carriers by a gear train, similarly, only a single color is recorded. In this case, the drive gear 102 (102Y, 102M, 102C, 102K) and the coupling 103 (103Y, 103M, 103C, 103K) of the image carrier of each color of YMC that are not recorded are simultaneously driven. At this time, the photosensitive layer of the image carrier is scraped or scratched by an abutting member such as a cleaning unit for the image carrier. Then, in the case of a user who has a large output in K single color, the deterioration of the photosensitive layer of the image carrier of each color of YMC is promoted even though the full-color image is not recorded, the image quality is deteriorated, and the image carrier is subjected to the target recording. It has been a problem that a phenomenon that the service life is reached before the number of sheets is reached occurs.
[0010]
Therefore, the present invention provides an image forming apparatus which has a simple configuration and low cost, does not deteriorate the toner or the photosensitive layer until all the developing cartridges and the image bearing members reach the end of their life, and does not cause problems such as image defects and toner scattering. It is intended to provide.
[0011]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above-mentioned problems, a typical configuration of an image forming apparatus according to the present invention includes an image carrier, a plurality of developing units having a developing unit for forming a toner image on the image carrier, and a developing unit provided on the apparatus main body. An image forming apparatus, comprising: a drive transmitting unit for transmitting drive to the plurality of developing units; and a unit for driving connection or disconnection to the developing units, and transmitting drive from one drive source to the plurality of developing units. Wherein said plurality of developing units are provided with means for selectively driving connection or disconnection to at least one developing unit.
[0012]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
[First embodiment]
A first embodiment of the image forming apparatus according to the present embodiment will be described.
(Overall description of image forming apparatus)
First, the overall configuration of the image forming apparatus will be schematically described with reference to FIG. FIG. 14 is an explanatory diagram of the overall configuration of a color laser printer which is an embodiment of the image forming apparatus.
[0013]
The printer shown in FIG. 14 has an image forming section having an image carrier 21 rotating at a constant speed for each of Y, M, C, and K colors and an image forming section having developing units 2Y, 2M, 2C, and 2K. And an intermediate transfer unit 3 for holding the transferred color image and further transferring it to the transfer material P fed from the feeding unit. The transfer material P on which the color image has been transferred is transported to the fixing unit 50 to fix the color image on the transfer material P, and is discharged to a discharge unit 65 on the upper surface of the apparatus by a discharge roller. The four color developing units 2 are configured to be individually detachable from the printer main body.
[0014]
Next, regarding the configuration of each part of the image forming apparatus, parts related to the present invention will be sequentially described in detail.
[0015]
(Image carrier)
The image carrier 21 (21Y, 21M, 21C, 21K) is integrally formed with a container 24 (24Y, 24M, 24C, 24K) of a developing device, and the developing unit 2 (2Y, 2M, 2C, 2K) is a printer. The unit is detachably supported by the main body, and is configured so that the unit can be easily replaced according to the life of the image carrier 21. The image carrier 21 according to the present embodiment is a photosensitive drum in which an organic photoconductor layer is applied to the outside of an aluminum cylinder, and is rotatably supported by a container 24 of the image carrier 21. Further, by transmitting the driving force of a driving motor (not shown) to one end on the rear side in the figure, the image carrier 21 is rotated counterclockwise in the figure in accordance with the image forming operation.
[0016]
(Intermediate transfer member)
The intermediate transfer member 35 of the intermediate transfer unit 3 performs multiple transfer of the toner image on the image carrier 21 visualized by each developing unit 2 during the operation of the printer. Rotate around. The toner image formed on the image carrier 21 is disposed at a position opposite to the image carrier 21 with the intermediate transfer member 35 interposed therebetween, and a primary transfer roller 34 (34Y, 34M, 34C, 34K) to which a voltage is applied. Are transferred onto the intermediate transfer member 35 at the primary transfer portions T1 (T1Y, T1M, T1C, and T1K), which are the contact points. The intermediate transfer body 35 that has undergone the multiple transfer is transported with the transfer material P sandwiched and transported by the secondary transfer roller 51 to which a voltage is applied in the secondary transfer portion T2, so that each color on the intermediate transfer body 35 is transferred to the transfer material P. Simultaneous multiple transfer of toner images.
[0017]
The intermediate transfer body 35 (intermediate transfer belt) according to the present embodiment is formed of a seamless resin belt having a circumference of about 620 mm. The intermediate transfer member 35 is stretched around three axes of a drive roller 31, a secondary transfer opposing roller 32, and a tension roller 33, and both ends of the tension roller 33 are loaded with springs. Even if it changes due to changes in humidity or diameter, the amount of change can be absorbed.
[0018]
A guide rib 36 made of rubber is attached by an adhesive to the entire periphery of one side edge inside the intermediate transfer body 35. A flange made of resin is disposed at one end of the tension roller 33 and has a slope. The guide rib 36 and the flange regulate the movement (deviation) in the direction perpendicular to the running direction of the intermediate transfer body 35. ing.
[0019]
The intermediate transfer body 35 is supported by the main body with the driving roller 31 as a fulcrum, and by transmitting a driving force of a driving motor (not shown) to one end on the rear side of the driving roller 31 in the drawing, the intermediate transfer body 31 is moved in accordance with an image forming operation. It is rotated clockwise in the figure.
[0020]
(Transfer section)
The transfer section has a transfer roller 51 that can swing. The transfer roller 51 has a metal shaft wound around a medium-resistance foamed elastic body, and is movable substantially vertically in the figure and has a drive. The transfer roller 51 is pressed by a cam member (not shown) at an upper position, that is, the intermediate transfer body 35 via the transfer material P with a predetermined pressure at the timing of transferring a color image onto the transfer material P. At this time, a bias is applied to the transfer roller 51 at the same time, and the toner image on the intermediate transfer body 35 is transferred to the transfer material P. Here, since the intermediate transfer body 35 and the transfer roller 51 are driven respectively, the transfer material P sandwiched between them is conveyed at a predetermined speed to the left in the figure at the same time as the transfer process is performed. The sheet is conveyed by the belt 52 toward the fixing section 6 which is the next step.
[0021]
(Image forming operation)
Next, an operation when image formation is performed by the apparatus configured as described above will be described. First, the feed roller 41 is rotated to separate one transfer material P in the feed cassette 4 and transported to the registration roller 44. On the other hand, the image carrier 21 and the intermediate transfer member 35 rotate at a predetermined outer peripheral speed V (process speed) in the direction indicated by the arrow. The image carrier 21 whose surface is uniformly charged by the charging means 23 receives exposure from the laser 10 and forms an electrostatic latent image.
[0022]
To explain using the formation of a yellow image as an example, the scanner unit 1Y irradiates the laser 10Y of the yellow image to form a yellow latent image on the image carrier 21Y. Simultaneously with the formation of the latent image, the yellow developing device 22Y is driven, and a voltage having substantially the same potential as the charging polarity of the image carrier 21Y is applied so that the yellow toner adheres to the latent image on the image carrier 21Y. Perform yellow development. At the same time, the yellow toner image on the image carrier 21 is primarily transferred to the outer periphery of the intermediate transfer body 35 in the primary transfer section T1Y downstream of the developing section. At this time, a voltage having a polarity opposite to that of the yellow toner is applied to the intermediate transfer member 35 to perform primary transfer.
[0023]
Hereinafter, similarly, for the images of magenta, cyan, and black, an electrostatic latent image is formed by the scanner units 1M, 1C, and 1K so that the image formed on the image carriers 21M, 21C, and 21K has the same leading edge as the image. Then, the toner is developed by each of the color developing units 22M, 22C, and 22K to form a toner image of each color, and is primary-transferred onto the intermediate transfer body 35 so as to overlap with the previously transferred image. As a result, a full-color image composed of four kinds of toners of yellow, magenta, cyan, and black is formed on the surface of the intermediate transfer member 35.
[0024]
Before the transfer of the black toner to the intermediate transfer member 35 is completed, that is, before the image leading end of the intermediate transfer member 35 having formed the full-color image after the primary transfer of the fourth color black toner reaches the secondary transfer portion T2 Then, the transfer material P, which has been waiting by the above-described registration roller 44, is conveyed and started at the same timing. The secondary transfer roller 51 waits downward during the primary transfer and is in a non-contact state with the intermediate transfer body 35, and is moved upward by a cam (not shown) at the same time as the transfer of the transfer material P is started. At the secondary transfer portion T2 of the intermediate transfer member 35. Further, a bias having a characteristic opposite to that of the toner is applied to the secondary transfer roller 51, and the full-color image on the intermediate transfer body 35 is secondarily transferred to the transfer material P in a batch of four colors. The transfer material P having passed through the secondary transfer portion T2 is peeled off from the intermediate transfer member 35, is conveyed to the fixing portion 6, and after fixing the toner, is discharged onto a discharge tray 56 at the upper portion of the main body via discharge roller pairs 53, 54, 55. The image is discharged with the image side facing down, and the image forming operation ends.
[0025]
(Drive transmission means)
Next, the configuration of the drive transmission means, which is the center of the present invention, will be described in detail with reference to the drawings. FIG. 1 is a diagram illustrating a configuration of a drive transmission unit to a developing unit according to the first embodiment.
[0026]
As shown in FIG. 1, in this embodiment, since the four color developing units 2 are driven by one motor 7, the input gear 25 (25Y, 25M, 25C, 25K) of each color developing unit 2 is formed by a gear train. The drive is transmitted. The gear train is branched from the middle, and the drive train is transmitted to the input gear 25 of the developing unit 2 of each color.
[0027]
In the present invention, assuming two patterns of monochrome recording and full-color recording, the print job corresponds to monochrome recording or full-color recording. In monochrome recording, the developing units 2Y and 2M of three colors of yellow, magenta, and cyan are used. The drive transmission to the input gears 25Y, 25M, and 25C for driving the 2C is cut off, and the drive is transmitted only to the input gear 25K of the black developing device K to reduce toner deterioration of three colors of yellow, magenta, and cyan. To prevent. In the case of full-color recording, drive is transmitted to the input gear 25 of the developing unit 2 for all colors to drive the developing unit 2 to form a full-color image.
[0028]
Specifically, first, the drive of the motor 7 is transmitted to the gear 70a, and then to the input gear 25K to the black developing unit 2K via the gear 70b and the output gear 72K on the apparatus main body side. Drive is always transmitted to the black developing unit 2K by the gear train A including the gears 70a and 70b, the output gear 72K, and the input gear 25K.
[0029]
A gear 70c is connected to the gear 70a to divide the driving force, and is connected to the electromagnetic clutch 71 and the gear 70d, and to the output gears 72C and 72M. Drive is transmitted from 72M to an output gear 72Y via a gear 70e. The output gears 72Y, 72M, and 72C are connected to input gears 25Y, 25M, and 25C for driving the developing units 2Y, 2M, and 2C for three colors of yellow, magenta, and cyan, respectively. Here, the electromagnetic clutch 71 is a means for driving connection or disconnection, and is provided in the middle of the gear train B for driving the three-color developing units 2Y, 2M, 2C. Driving can be connected and disconnected collectively.
[0030]
With this configuration, it is possible to arbitrarily connect or disconnect the drive to the developing units 2Y, 2M, and 2C other than the black developing unit 2K during monochrome recording and full-color recording. As described above, the drive of the input gear 25 to the developing unit 2 can be selected between monochrome recording and full-color recording with the inexpensive configuration, and the developing units 22 for each color can be arbitrarily operated.
[0031]
[Second embodiment]
A second embodiment of the image forming apparatus according to the present invention will be described. FIG. 2 is a diagram for explaining the configuration of the drive transmission means to the developing unit according to the second embodiment. Parts that are the same as those in the first embodiment are denoted by the same reference numerals, and description thereof is omitted. .
[0032]
In the above-described first embodiment, the drive transmission of the developing units 2Y, 2M, and 2C for colors other than black is connected or disconnected. In the present embodiment, a connecting or disconnecting unit is arranged for each color, and the connection or disconnection is performed. It is possible to arbitrarily select a color to be processed.
[0033]
As shown in FIG. 2, a plurality of gears for transmitting driving are connected to a gear 70a connected to the motor 7, and electromagnetic clutches 71Y, 71M, 71C are respectively connected to output gears 72Y, 72M, 72C, 72K. , 71K. With this configuration, it is possible to arbitrarily connect or disconnect the developing unit 2 for each color. Therefore, for example, in the case of monocolor recording, the driving of the color cartridges other than the recording colors is cut off to reduce the deterioration of the toner of the unused color. Can be prevented.
[0034]
[Third embodiment]
A third embodiment of the image forming apparatus according to the present invention will be described. FIG. 3 is a diagram for explaining the configuration of the drive transmission means to the developing unit according to the third embodiment. Parts that are the same as those in the above-described embodiments are given the same reference numerals, and description thereof is omitted.
[0035]
In the first and second embodiments, an electromagnetic clutch has been described as a means for driving connection or disconnection. However, in the present embodiment, the drive connection or disconnection is performed by moving the gears apart.
[0036]
As shown in FIG. 3, in the present embodiment, the output gears 72Y ', 72M', 72C ', and 72K' on the apparatus main body side are rotatably supported by arms 78Y, 78M, 78C, and 78K, respectively. (Not shown) so as to be swingable. By swinging the output gear 72 ′ so that the output gear 72 ′ comes into contact with or separates from the input gear 25, it is possible to arbitrarily connect or disconnect each color to the developing unit 2.
[0037]
[Fourth embodiment]
A fourth embodiment of the image forming apparatus according to the present invention will be described. FIG. 4 is a diagram for explaining the connection state of the coupling, and FIG. 5 is a diagram for explaining the disconnection state of the coupling. Omitted.
[0038]
In the present embodiment, drive transmission from the apparatus main body to the developing unit 2 is performed by coupling the coupling 73 on the main body side and the coupling 26 on the developing unit 2 side instead of using the input gear 25. . That is, when the developing unit 2 that is detachable from the apparatus main body is mounted on the apparatus main body, the couplings 73 and 26 are coupled to transmit the drive.
[0039]
Here, as shown in FIG. 4, the apparatus main body is provided with a separation / contact means 74 for retracting the coupling 73, so that the coupling of the couplings 73 and 26 can be arbitrarily released with the developing unit 2 mounted. it can.
[0040]
The separation / contact means 74 can be realized, for example, by actuating a pair of cams having slopes with each other at the timing of driving connection or disconnection, and physically bringing the coupling 73 on the main body side into and out of contact in the axial direction. At this time, the separating / contacting means 74 can be operated by using an electromagnetic clutch, a solenoid, or a motor, and the connection / disconnection of the driving of each color to the developing unit 2 can be arbitrarily controlled.
[0041]
[Fifth embodiment]
A fifth embodiment of the image forming apparatus according to the present invention will be described. FIG. 6 is a diagram illustrating a configuration of a drive transmission unit to an image carrier according to a fifth embodiment, FIG. 7 is a diagram illustrating a connection state of a coupling, and FIG. 8 is a diagram illustrating a disconnection state of the coupling. In addition, the same reference numerals are given to the same portions as those in the above embodiments, and the description is omitted.
[0042]
In the above embodiments, the case where the drive is transmitted to the developing unit 2 has been described. However, the present invention can be similarly applied to a drive transmission unit that transmits the drive to the image carrier. Here, the image quality can be more effectively maintained by connecting or disconnecting the drive to the developing unit 2 at the same time as connecting or disconnecting the corresponding image carrier as described above.
[0043]
As shown in FIG. 6, in the present embodiment, since the image carriers 21 of four colors are driven by one motor 80, output gears 75 (75Y, 75M, 75C, 75K) corresponding to the image carriers 21 of each color. The drive is transmitted to the image carrier 21 by the gear train and the coupling 76 (76Y, 76M, 76C, 76K). The gear train is branched from the middle, and the drive train is transmitted to the output gear 75 of the image carrier 21 of each color.
[0044]
In the present invention, assuming two patterns of monochrome recording and full-color recording, the print job corresponds to monochrome recording or full-color recording. In monochrome recording, the image carriers 21Y of three colors of yellow, magenta, and cyan are used. The couplings 76Y, 76M, and 76C of the 21M and 21C are separated from each other, and connected only to the coupling 76K of the black image carrier 21K to transmit the drive, so that the image carrier 21 of three colors of yellow, magenta, and cyan is provided. Of the photosensitive layer is prevented from deteriorating. Further, in the case of full-color recording, the coupling 76 of the image carrier 21 of all colors is connected and transmitted to drive to form a full-color image.
[0045]
More specifically, as shown in FIGS. 7 and 8 (one of the couplings 27 corresponding to four colors is shown), when the drive transmission is performed by the coupling 27, the coupling 76 on the main body side is used. Can be arbitrarily cut off by retracting by the separating means 74 '. The separation / contact means 74 'can be realized, for example, by operating a pair of cams having inclined surfaces at the timing of driving connection or disconnection, and physically bringing the coupling 76 on the main body side into and out of contact in the axial direction. At this time, the separation / contact means 74 'can be operated by using an electromagnetic clutch, a solenoid, or a motor, and the connection or disconnection of the drive to or from the image carrier 21 of each color can be arbitrarily controlled.
[0046]
[Sixth embodiment]
A sixth embodiment of the image forming apparatus according to the present invention will be described. FIG. 9 is a diagram illustrating the configuration of a drive transmission unit to an image carrier according to a sixth embodiment. FIG. 10 is a perspective view illustrating the configuration of a main part of a gear train. The same reference numerals are given to the same parts and the description is omitted.
[0047]
In the fifth embodiment, the coupling 76 corresponding to the image carrier 21 of each color is provided with the separation / contact means 74 ′. However, in the present embodiment, the image carrier 21 of three colors of yellow, magenta, and cyan is provided. It is connected or disconnected by one means of drive transmission.
[0048]
As shown in FIG. 9, in the gear train for transmitting the drive to the image carrier 21, first, the gear train C for transmitting the drive train for the drive transmission to the output gear 75K of the black image carrier 21K, and the yellow , Magenta, and cyan are branched into a gear train D that transmits drive to output gears 75Y, 75M, and 75C of image carriers 21Y, 21M, and 21C. A means for driving connection or disconnection is arranged in a gear train D that branches from the branch to the input gears 25Y, 25M, and 25C of the yellow, magenta, and cyan color image carriers 21Y, 21M, and 21C. In this embodiment, an electromagnetic clutch 77 is disposed at a portion where the gear trains C and D are branched as a means for driving connection or disconnection.
[0049]
As shown in FIG. 10, the electromagnetic clutch 77 is configured by combining an idling gear 77a and a gear 77b. The idle gear 77a is connected to the gear train C, and the drive is input from the motor 80 via the gears 80a and 80b, and the drive is constantly transmitted to the output gear 75K of the black image carrier 21K.
[0050]
The gear 77b is connected to the output gear 75C of the gear train D, but is not connected to the gear 80b as a drive input, and does not transmit the drive to the gear train D when the electromagnetic clutch 77 is open. When the electromagnetic clutch 77 is held, the gear 77b rotates in synchronization with the gear 77a to transmit the drive to the gear train D, and the output gears of the yellow, magenta, and cyan image carriers 21Y, 21M, and 21C. 75Y, 75M, and 75C can be driven.
[0051]
Therefore, during monochrome recording and full-color recording, it is possible to arbitrarily connect or disconnect the driving of the image carriers 21Y, 21M, and 21C of colors other than the black image carrier 21K. As described above, the drive of the output gear 75 of the image carrier 21 can be selected between monochrome recording and full-color recording with an inexpensive configuration.
[0052]
[Seventh embodiment]
A seventh embodiment of the image forming apparatus according to the present invention will be described. FIG. 11 is a view for explaining the configuration of the drive transmitting means to the image carrier according to the seventh embodiment. Parts which are the same as those in the above embodiments are denoted by the same reference numerals, and description thereof is omitted. .
[0053]
In the fifth and sixth embodiments, the drive transmission of the image carriers 21Y, 21M, and 21C of colors other than black is collectively connected or disconnected, but the color to be connected or disconnected is arbitrarily selected. The electromagnetic clutch 77 may be arranged at an appropriate place. Also, as shown in FIG. 11, if four electromagnetic clutches 77 are arranged, each color can be arbitrarily connected or disconnected for driving, so that the driving of the image carrier 21 of a color other than the recording color is cut off, for example, in monocolor recording. Thus, the deterioration of the image carrier 21 can be prevented.
[0054]
[Eighth Embodiment]
An eighth embodiment of the image forming apparatus according to the present invention will be described. FIG. 12 is a configuration diagram of a main part of an image forming apparatus according to the eighth embodiment. Parts that are the same as those in the above embodiments are denoted by the same reference numerals, and description thereof is omitted.
[0055]
In the fifth to eighth embodiments, the drive to the image carrier 21 is connected or disconnected. However, in consideration of protecting the intermediate transfer member 35, the intermediate transfer member 35 of the primary transfer roller 34 is further connected. It is desirable to release the bias on.
[0056]
As shown in FIG. 12, the primary transfer rollers 34Y, 34M, and 34C corresponding to the respective colors of yellow, magenta, and cyan are attached to separating means 39 such as a frame and are configured to be movable. Is configured to be able to be separated from and connected to. In the present embodiment, the black primary transfer roller 34K is always energized.
[0057]
When the drive of the image carrier 21 is arbitrarily cut off as described in each of the above-described embodiments (the configuration of the drive transmission means is not shown), the corresponding primary transfer roller 34 is simultaneously retracted, so that the image carrier is surely removed. 21 and the intermediate transfer member 35 can be brought into a non-contact state, and the surface of the image carrier 21 can be protected without being rubbed against the intermediate transfer member 35.
[0058]
[Ninth embodiment]
A ninth embodiment of the image forming apparatus according to the present invention will be described. FIG. 13 is a configuration diagram of a main part of an image forming apparatus according to the ninth embodiment. Parts that are the same as those in the above embodiments are denoted by the same reference numerals, and description thereof is omitted.
[0059]
In the configuration described in the eighth embodiment, as shown in FIG. 13, the drive source of the separation unit 39 of the primary transfer roller 34 of each color and the drive source of the separation unit 74 ′ of the image carrier 21 are common. When driven by one motor 81 in this way, a simple and inexpensive configuration is obtained.
[0060]
Specifically, as described in the fifth embodiment (FIGS. 7 and 8), the drive transmission between the main body and the image carrier 21 is performed by the couplings 76 and 27, and the drive is connected by the separation / contact means 74 '. Or, it is assumed to be configured to be cut. In this case, when switching between full-color printing and mono-color printing, the output gears 75Y, 75M, and 75C of the image carriers 21Y, 21M, and 21C for the yellow, magenta, and cyan colors that are not used during mono-color printing are coupled with the couplings 76Y, 76M, and 75C. The separation / contact means 74'Y, 74'M, 74'C for retracting the 76C is constituted by one drive train, and the separation / contact means 74'K for retracting the coupling 76K of the output gear 75K of the black image carrier 21K. And split.
[0061]
On the other hand, among the primary transfer rollers 34 of each color, the black primary transfer roller 34K, which is always used in both mono / full-color recording, is fixed in the intermediate transfer unit 3, and the yellow, magenta, and cyan colors used only during full-color recording are used. The primary transfer rollers 34Y, 34M, and 34C are configured to be retractable. The primary transfer rollers 34Y, 34M, and 34C of the three colors are arranged on a frame 39b of the separating unit 39. The frame 39b is configured to be switchable between a contact position and a separation position, and a cam 39c is provided for switching to each position. Then, a drive train for rotating the cam 39c is provided, the drive train is branched from the coupling separating / contacting means 74'Y, 74'M, 74'C, and the drive is transmitted from the motor 81 which is the same drive source. ing.
[0062]
With such a configuration, the mode for mono / full-color recording can be switched at the same timing, and furthermore, since the same motor 81, that is, one drive transmission path is used, the control and device configuration Can be simplified.
[0063]
In this embodiment, the configuration is divided into black and other colors, but the color can be arbitrarily selected. In addition, in the case where a unit for driving connection or disconnection with the developing unit 2 is provided, in addition to the separation / contact unit 74 ′ of the coupling 76, a separation source for operating the connection or disconnection unit and retracting the primary transfer roller 34. The object of the present invention can be achieved by configuring the means 39 with one drive train and controlling with one drive source.
[0064]
Further, even during the image forming operation, if the operation timing of the cam 39c of the separation means 39 of the primary transfer roller 34 and the operation timing of the separation / contact means 74 'of the coupling 76 are shifted, first the primary transfer roller 34 Of the coupling 76, and then, after a lapse of a predetermined time, the separation / contact means 74 'of the coupling 76 can be operated, thereby achieving the object of the present invention.
[0065]
Further, the configuration described in each of the above embodiments is not limited to an image forming apparatus using an intermediate transfer member, and may be similarly applied to an image forming apparatus using a photosensitive belt and a transfer belt. Thus, the effects of the present invention can be obtained.
[0066]
【The invention's effect】
As described above, the image forming apparatus according to the present invention has a configuration in which drive is transmitted from one drive source to a plurality of developing units or image carriers, and selectively drives at least one developing unit or image carrier. Since the developing unit and the image carrier can be driven only when necessary by having a means for driving connection or disconnection, unnecessary stirring of the toner and idle rotation of the image carrier are prevented. It is possible to suppress the deterioration of the toner and the deterioration of the photosensitive layer of the image carrier, and it is possible to obtain a good output from the initial stage to the replacement of the cartridge. Further, toner scattering due to toner deterioration can be prevented.
[0067]
In addition, the provision of the separation / contact means for the transfer means prevents wear of the photosensitive layer of the image carrier and image defects due to static electricity due to friction, and also reduces transfer members such as an intermediate transfer member and a photosensitive belt. The protection can be achieved, and the durability of the device can be improved. Further, since the drive unit or the means for driving connection or disconnection to the developing unit or the image carrier is constituted by one drive transmission path, the contact and separation can be performed at the same timing with a simple configuration. It can be simplified.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram illustrating a configuration of a drive transmission unit to a developing unit according to a first embodiment.
FIG. 2 is a diagram illustrating a configuration of a drive transmission unit to a developing unit according to a second embodiment.
FIG. 3 is a diagram illustrating a configuration of a drive transmission unit to a developing unit according to a third embodiment.
FIG. 4 is a diagram illustrating a connection state of a coupling.
FIG. 5 is a diagram illustrating a disconnected state of the coupling.
FIG. 6 is a diagram illustrating a configuration of a drive transmission unit to an image carrier according to a fifth embodiment.
FIG. 7 is a diagram illustrating a connection state of a coupling.
FIG. 8 is a diagram illustrating a disconnected state of the coupling.
FIG. 9 is a diagram illustrating a configuration of a drive transmission unit to an image carrier according to a sixth embodiment.
FIG. 10 is a perspective view illustrating a configuration of a main part of a gear train.
FIG. 11 is a diagram illustrating a configuration of a drive transmission unit to an image carrier according to a seventh embodiment.
FIG. 12 is a main part configuration diagram of an image forming apparatus according to an eighth embodiment.
FIG. 13 is a main part configuration diagram of an image forming apparatus according to a ninth embodiment.
FIG. 14 is an explanatory diagram of an overall configuration of a color laser printer which is an embodiment of an image forming apparatus.
FIG. 15 is a diagram illustrating a drive transmission unit to a drive unit according to a conventional example.
FIG. 16 is a diagram illustrating a drive transmission unit to a drive unit according to another conventional example.
[Explanation of symbols]
T1 ... primary transfer unit
T2: Secondary transfer unit
P: Transfer material
1 ... Scanner section
2 Developing unit
3. Intermediate transfer unit
4… feed cassette
6 ... fixing unit
7 Motor
10. Laser
21 ... Image carrier
22 Developing device
23 ... charging means
24… container
25 ... input gear
26… Coupling
27… Coupling
31 ... drive roller
32: Secondary transfer facing roller
33 ... tension roller
34… Primary transfer roller
35… Intermediate transfer member
36… Guide rib
39 ... separation means
39a ... swinging fulcrum
39b ... frame
39c… Cam
41… Feed roller
44… Registration roller
50 ... fixing unit
51: Secondary transfer roller
52… Conveyer belt
53 ... discharge roller pair
54… Discharge roller pair
55 ... discharge roller pair
56 ... discharge tray
65 ... discharge section
70a ... gear
70b ... gear
70c ... gear
70d ... gear
70e ... gear
71 ... Electromagnetic clutch
72 ... output gear
73… Coupling
74 ... separating means
75 ... output gear
76… Coupling
77… Electromagnetic clutch
77a ... idling gear
77b ... gear
78 ... arm
79 ... Frame
80 ... motor
80a ... gear
80b ... gear
81… Motor
100 ... single motor
101 ... input gear

Claims

像担持体および該像担持体にトナー像を形成する現像手段を有する複数の現像ユニットと、装置本体に設けられ前記複数の現像ユニットに駆動を伝達する駆動伝達手段と、前記現像ユニットへの駆動接続若しくは切断する手段とを有し、前記複数の現像ユニットに一つの駆動源から駆動を伝達する画像形成装置において、
前記複数の現像ユニットに対し、少なくとも一つの現像ユニットに選択的に駆動接続もしくは切断する手段を有することを特徴とする画像形成装置。A plurality of developing units having an image carrier and a developing unit for forming a toner image on the image carrier; a drive transmitting unit provided in an apparatus main body and transmitting drive to the plurality of developing units; and a drive to the developing unit. Means for connecting or disconnecting, wherein the image forming apparatus transmits drive from one drive source to the plurality of developing units,
An image forming apparatus comprising: means for selectively drivingly connecting or disconnecting at least one developing unit to the plurality of developing units.

前記現像ユニットに駆動を伝達する駆動伝達手段は、ギア列により構成されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 1, wherein the drive transmitting unit that transmits the drive to the developing unit includes a gear train.

前記現像ユニットへの駆動接続もしくは切断する手段として、前記ギア列の途中に電磁クラッチを設けたことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。3. The image forming apparatus according to claim 2, wherein an electromagnetic clutch is provided in the middle of the gear train as means for driving connection or disconnection to the developing unit.

前記現像ユニットに駆動を伝達する駆動伝達手段は、カップリングにより構成されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 1, wherein the drive transmitting unit that transmits the drive to the developing unit is configured by a coupling.

前記現像ユニットへの駆動接続もしくは切断する手段として、前記カップリングの離接手段を有することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 4, further comprising a unit for connecting and disconnecting the coupling as a unit for driving connection or disconnection to the developing unit.

像担持体および該像担持体にトナー像を形成する現像手段を有する複数の現像ユニットと、装置本体に設けられ前記複数の像担持体に駆動を伝達する駆動伝達手段と、前記像担持体への駆動接続若しくは切断する手段とを有し、前記複数の像担持体に一つの駆動源から駆動を伝達する画像形成装置において、
前記複数の像担持体に対し、少なくとも一つの像担持体に選択的に駆動接続もしくは切断する手段を有することを特徴とする画像形成装置。A plurality of developing units each having an image carrier and a developing unit for forming a toner image on the image carrier; a drive transmitting unit provided in an apparatus main body for transmitting a drive to the plurality of image carriers; Means for driving connection or disconnection, and an image forming apparatus that transmits drive from one drive source to the plurality of image carriers,
An image forming apparatus comprising: means for selectively drivingly connecting or disconnecting at least one image carrier with respect to the plurality of image carriers.

前記像担持体に駆動を伝達する駆動伝達手段は、ギア列により構成されていることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。7. The image forming apparatus according to claim 6, wherein the drive transmitting unit that transmits the drive to the image carrier is configured by a gear train.

前記像担持体への駆動接続もしくは切断する手段として、前記ギア列の途中に電磁クラッチを設けたことを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。8. The image forming apparatus according to claim 7, wherein an electromagnetic clutch is provided in the middle of the gear train as a means for driving connection to or disconnection from the image carrier.

前記像担持体に駆動を伝達する駆動伝達手段は、カップリングにより構成されていることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。7. The image forming apparatus according to claim 6, wherein the drive transmitting means for transmitting the drive to the image carrier is constituted by a coupling.

前記像担持体への駆動接続若しくは切断する手段として、前記カップリングの離接手段を有することを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 9, further comprising a means for connecting and disconnecting the coupling as a means for driving connection to or disconnection from the image carrier.

像担持体および該像担持体にトナー像を形成する現像手段を有する複数の現像ユニットと、装置本体に設けられ前記複数の像担持体に駆動を伝達する駆動伝達手段と、前記像担持体への駆動接続若しくは切断する手段とを有し、前記複数の像担持体に一つの駆動源から駆動を伝達すると共に、
前記複数の像担持体にそれぞれ対向し、該像担持体から第二の像担持体または転写材にトナー像を転写する複数の転写手段を有する画像形成装置において、
前記複数の像担持体のうち少なくとも一つの像担持体に選択的に駆動接続若しくは切断する手段を有し、かつ対応する転写手段を離接する離接手段を有することを特徴とする画像形成装置。A plurality of developing units each having an image carrier and a developing unit for forming a toner image on the image carrier; a drive transmitting unit provided in an apparatus main body for transmitting a drive to the plurality of image carriers; Means for driving connection or disconnection, and transmits drive from one drive source to the plurality of image carriers,
In an image forming apparatus having a plurality of transfer units respectively facing the plurality of image carriers and transferring a toner image from the image carrier to a second image carrier or a transfer material,
An image forming apparatus comprising: means for selectively driving connection or disconnection to at least one of the plurality of image carriers; and separating means for separating and transferring a corresponding transfer means.

前記像担持体に駆動を伝達する駆動伝達手段は、カップリングにより構成されていることを特徴とする請求項１１記載の画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 11, wherein the drive transmitting unit that transmits the drive to the image carrier is configured by a coupling.

前記像担持体への駆動接続若しくは切断する手段として、前記カップリングの離接手段を有することを特徴とする請求項１２記載の画像形成装置。13. The image forming apparatus according to claim 12, further comprising: means for connecting or disconnecting the coupling as a means for driving connection to or disconnection from the image carrier.

前記複数のカップリングの離接手段のうち、一部を一つの駆動伝達経路で動作させることを特徴とする請求項１３記載の画像形成装置。14. The image forming apparatus according to claim 13, wherein a part of the plurality of coupling separation / contact means is operated by one drive transmission path.

前記転写手段を離接させる離接手段を有することを特徴とする請求項１１記載の画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 11, further comprising a separation unit that separates the transfer unit.

前記転写手段の離接手段は、カムにより構成されていることを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus is characterized in that the transfer means of the transfer means is constituted by a cam.

前記像担持体への駆動接続若しくは切断する手段と、前記転写手段の離接手段とを、一つの駆動伝達経路にて構成したことを特徴とする請求項１１記載の画像形成装置。12. The image forming apparatus according to claim 11, wherein a unit for driving connection or disconnection to the image carrier and a separating / contacting unit for the transfer unit are constituted by one drive transmission path.

前記転写手段を前記離接手段によって退避させた後に、所定の時間をおいてから前記像担持体の駆動を切断することを特徴とする請求項１１記載の画像形成装置。12. The image forming apparatus according to claim 11, wherein the drive of the image carrier is cut off after a predetermined time has elapsed after the transfer unit has been retracted by the separation / contact unit.