JP2004112309A - Image forming device - Google Patents

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JP2004112309A
JP2004112309A JP2002271800A JP2002271800A JP2004112309A JP 2004112309 A JP2004112309 A JP 2004112309A JP 2002271800 A JP2002271800 A JP 2002271800A JP 2002271800 A JP2002271800 A JP 2002271800A JP 2004112309 A JP2004112309 A JP 2004112309A
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Naoya Yamazaki
山▲崎▼　直哉
Shunichiro Shishikura
宍倉　俊一郎
Masahiro Azuma
我妻　正博
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Fujifilm Business Innovation Corp
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Fuji Xerox Co Ltd
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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an image forming device in which user's operability is excellent, and moreover, the correction of a gradation correction curve can be properly performed. <P>SOLUTION: The image forming device for applying gradation correction processing is provided with a gradation correction mode selecting part 11 to select an image forming mode which corrects the gradation correction curve, a test image forming part 35 to form test images for correcting the gradation correction curve on a recording medium, and a gradation correction curve correcting part 35 to correct the gradation correction curve on the basis of image signals for correcting the gradation correction curve obtained by reading test images. The gradation correction mode selecting part includes a selector to individually select each image forming mode and a selector to collectively select a plurality of the image forming modes. The test image forming part forms a plurality of test images corresponding to a plurality of image forming modes when the plurality of image forming modes are collectively selected. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機やプリンタなどの電子写真方式の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機やプリンタなど、ハードコピーを得る記録方式として、感熱記録方式、電子写真記録方式、インクジェット方式などが用いられているが、カラー化の進展によるユーザの要請を受けて、それぞれの方式において、それぞれの特質を生かした画質向上への取り組みが盛んに行なわれている。
【０００３】
電子写真記録方式においては、微小粒子であるトナーを用いるため、環境変化や経時間変化による影響を強く受け、画像濃度が微妙に変動したり、使用される機械によって画像濃度に差異が生じたりするので、形成された画像の濃度を画像読み取り手段を用いて検知し、画像形成条件を調整して所定の濃度を得る方法が一般的である。
【０００４】
しかしながら、ユーザが誤操作することがあるので、階調補正の操作、動作手順を表示部に表示するものもあるが、階調補正用パターンがプリントされた用紙をプラテン上に適切に配置できない場合がある。
【０００５】
そこで、ユーザがプラテン上に用紙を載せたときに、所定の位置に置かれていないか、または所定のパターンが所定の位置に形成されていないことが検出されると、異常表示をしたり、警告を行なうものがある（特許文献１参照）。
【０００６】
図１は、階調補正用パターンが正しい位置に配置されていないときにプリントを再設定することにより階調補正を行う場合の一例を示すフローチャートである。
【０００７】
図１に示すように、画像形成装置に備えるユーザインタフェースで、階調補正を行うモードを選択し（９００）、手差しトレイにＡ４版用紙をセットする（９０１）。そして、ユーザインタフェースで選択することができる４つのモード（スクリーン）のうちの１つをボタン操作により選択し（９０２）、補正スタートボタンを操作すると（９０３）、画像形成装置に内蔵された階調補正用パターンを、手差しトレイにセットされたＡ４版用紙上に形成する（９０４）。階調補正用パターンが形成されたＡ４版用紙をプラテン上に置き（９０５）、画像形成装置の画像読取部で階調補正用パターンの読み取りを開始する（９０６）。画像読取部は、プラテン上のＡ４版用紙が正しい位置および方向に置かれているか否かを判定し（９０７）、正しくない場合は、例えば“プリント再設定”の表示を行う（９０８）。置かれた位置および方向が正しい場合には、階調補正用パターンの濃度を検出し（９０９）、選択されたスクリーンにおける階調補正を終了する（９１０）。以下、全てのモード（スクリーン）の階調補正が終了するまで、同様の操作が繰り返され（９１１）、全てのスクリーンの階調補正が終了すると階調補正を終了する（９１２）。
【０００８】
このように、形成される画像の濃度は、スクリーンが異なると差異が生じ得るため、階調補正は、画像形成装置が有する全てのスクリーンについて、スクリーン毎に行う必要があり、コピーモードとプリンタモードとを有する画像形成装置では、コピーモードとプリンタモードそれぞれについて、それぞれが有するスクリーン毎に上述した操作を繰り返し行なう必要があり、ユーザにとっては、使い勝手があまりよくないという課題がある。
【０００９】
そこで、コピーモードとプリンタモードの両方の画質をユーザにあまり負荷を掛けずに安定化させるため、例えばコピーモードで画像補正条件を作成し、この画像補正条件をもとに、コピーモードとプリンタモードとの相関関係から、プリンタモードの画像補正条件を作成するものがある（特許文献２参照）。
【００１０】
【特許文献１】特開平１０−２５４１９６号公報（段落番号０００７〜段落番号００１１、図５、図６）
【特許文献２】特開２０００−１０１８３６号公報（段落番号００１２、段落番号００３４〜段落番号００４１、図１）
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、プラテン（画像読み取り手段）上に載せた用紙位置を検知し異常表示または警告を行う方法では、ユーザが再びプラテンカバーを開けて、用紙を正しい位置に再セットする必要がある。
【００１２】
また、コピーモードとプリンタモードとの相関関係により、一方の画像補正条件で他方の画像補正条件を作成する方法では、両モードのスクリーンが明らかに相異するため環境変化や経時変動によっては、相関関係が成り立たない場合があり、補正後の画質が低下する恐れがある。
【００１３】
本発明は、上記事情に鑑み、ユーザの操作性が良く、しかも適切な階調補正を行うことが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する第１の発明の画像形成装置は、入力された画像信号に基づいて像担持体上にトナー像を形成し、該トナー像を最終的に記録媒体に転写および定着することにより該記録媒体上に定着されたトナー像からなる画像を形成する画像形成装置において、
上記記録媒体上に形成する画像のモードを選択するモード選択部と、
上記像担持体上に、上記モード選択部で選択されたモードに応じたスクリーンで階調補正用トナー像を形成し、該階調補正用トナー像を最終的に記録媒体上に転写および定着することにより該記録媒体上に定着された階調補正用トナー像からなるテスト画像を形成するテスト画像形成部と、
上記テスト画像形成部により形成されたテスト画像を読み取った画像信号に基づいて、上記モード選択部で選択されたモードの階調補正を行なう階調補正部とを備え、
上記モード選択部は、上記テスト画像形成部に形成させるテスト画像のモードを、１つ、あるいは複数選択する選択子を有するものであり、
上記テスト画像形成部は、上記選択部で選択されたモード毎に、該モードに応じたスクリーンで前記テスト画像をそれぞれ形成するものであること。
このように、モード選択部は、階調補正を行うモードを一度に指定することができる選択子を有するので、選択されたモードに応じたスクリーンでテスト画像が形成された用紙が一度に出力され、その出力された用紙を、画像読取部で読み取った画像信号に基いて階調補正を行なうので、階調補正に伴うユーザの手間を省くことができる。
【００１５】
上記目的を達成する第２の発明の画像形成装置は、入力された画像信号に複数の画像形成モードの中から選択された画像形成モードに応じた階調補正カーブを用いて階調補正処理を施し、該階調補正処理後の画像信号に基づいて記録媒体上に画像を形成する画像形成装置において、
階調補正カーブを補正すべき画像形成モードを選択する階調補正モード選択部と、
上記階調補正モード選択部で選択された画像形成モードに応じた階調補正カーブを補正するためのテスト画像を記録媒体上に形成するテスト画像形成部と、
上記テスト画像形成部により形成されたテスト画像を読み取って得た階調補正カーブ補正用画像信号に基づいて、上記階調補正モード選択部で選択された画像形成モードに応じた階調補正カーブを補正する階調補正カーブ補正部と、
記録媒体を収納する複数のトレイとを備え、
上記テスト画像形成部は、上記複数のトレイそれぞれに収納された記録媒体のサイズに基づいて、上記テスト画像を形成する記録媒体が収納されたトレイを選択するものであることを特徴とする画像形成装置。
【００１６】
このように、複数のトレイを備え、テスト画像を形成する記録媒体が自動選択されて出力されるので、手差しの手間が省ける。
【００１７】
上記目的を達成する第３の発明の画像形成装置は、入力された画像信号に複数の画像形成モードの中から選択された画像形成モードに応じた階調補正カーブを用いて階調補正処理を施し、該階調補正処理後の画像信号に基づいて記録媒体上に画像を形成する画像形成装置において、
階調補正カーブを補正すべき画像形成モードを選択する階調補正モード選択部と、
上記階調補正モード選択部で選択された画像形成モードに応じた階調補正カーブを補正するためのテスト画像を記録媒体上に形成するテスト画像形成部と、
上記テスト画像形成部により形成されたテスト画像を読み取って得た階調補正カーブ補正用画像信号に基づいて、上記階調補正モード選択部で選択された画像形成モードに応じた階調補正カーブを補正する階調補正カーブ補正部と、
記録媒体を収納する複数のトレイと、
上記複数のトレイそれぞれに収納された記録媒体により前記画像が形成された回数をカウントするカウンタとを備え、
上記テスト画像形成部は、上記カウンタでカウントされた上記回数に基づいて上記テスト画像を形成する記録媒体が収納されたトレイを選択するものであることを特徴とする。
【００１８】
このように、テスト画像を形成する記録媒体が、使用頻度で選択されて出力されるので、手差しする手間が省ける。
【００１９】
上記目的を達成する第４の発明の画像形成装置は、入力された画像信号に複数の画像形成モードの中から選択された画像形成モードに応じた階調補正カーブを用いて階調補正処理を施し、該階調補正処理後の画像信号に基づいて記録媒体上に画像を形成する画像形成装置において、
階調補正カーブを補正すべき画像形成モードを選択する階調補正モード選択部と、
上記階調補正モード選択部で選択された画像形成モードに応じた階調補正カーブを補正するためのテスト画像を記録媒体上に形成するテスト画像形成部と、
上記テスト画像形成部により形成されたテスト画像を読み取って得た階調補正カーブ補正用画像信号に基づいて、上記階調補正モード選択部で選択された画像形成モードに応じた階調補正カーブを補正する階調補正カーブ補正部とを備え、上記テスト画像形成部は、上記テスト画像を形成する記録媒体のサイズおよび向きに応じて、上記記録媒体上に形成する前記テスト画像のサイズを拡大もしくは縮小し、又は該テスト画像の向きを変更するものであることを特徴とする。
【００２０】
このように、記録媒体のサイズおよび向きに応じてテスト画像が拡大、縮小又は向きが変更されて出力されるので、手差しする手間が省ける。
【００２１】
上記目的を達成する第５の発明の画像形成装置は、入力された画像信号に複数の画像形成モードの中から選択された画像形成モードに応じた階調補正カーブを用いて階調補正処理を施し、該階調補正処理後の画像信号に基づいて記録媒体上に画像を形成する画像形成装置において、
上記画像が形成された記録媒体を排出する記録媒体排出トレイと、
上記記録媒体が上記記録媒体排出トレイに排出される前に、該記録媒体上に形成された前記画像を読み取って画像信号を出力する画像読取部と、
階調補正カーブを補正すべき画像形成モードを選択する階調補正モード選択部と、
上記階調補正モード選択部で選択された画像形成モードに応じた階調補正カーブを補正するためのテスト画像を記録媒体上に形成するテスト画像形成部と、
上記テスト画像形成部により形成されたテスト画像を上記画像読取部で読み取って得た階調補正カーブ補正用画像信号に基づいて、上記階調補正モード選択部で選択された画像形成モードに応じた階調補正カーブを補正する階調補正カーブ補正部とを備えたことを特徴とする。
このように、排出トレイの直前に画像読取部が設けてあり、階調補正カーブの補正スタートボタンを押しさえすれば自動的に補正されるので、手間が省ける。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００２３】
第１の実施形態の画像形成装置は、第１の発明の画像形成装置の第１の実施形態に相当する。
【００２４】
図２は、第１の実施形態の画像形成装置を示す概略構成図である。
【００２５】
図２に示すように、本実施形態の画像形成装置は、画像読取部５０と画像形成部４０とを備えている。
【００２６】
画像読取部５０は、原稿を載せるプラテン５１と、プラテンカバー５２と、プラテン上の原稿に光を照射するランプ５３と、受光した光量分布を画像信号に変換するセンサ５４と、ランプから原稿に照射された光が、原稿面上の画像で反射した反射光をセンサに集光する光学系５５とを備えている。
【００２７】
画像形成部４０は、イエロー（Ｙ）色、マゼンダ（Ｍ）色、シアン（Ｃ）色、およびブラック（Ｋ）色それぞれのトナー像が形成される４つのユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと、４つのユニットに接触するとともに循環移動し、トナー像が１次転写される中間転写ベルト２０と、４つのユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋそれぞれに形成された各色のトナー像を中間転写ベルト２０に１次転写する１次転写ロール５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋと、中間転写ベルト２０上に１次転写されたトナー像を用紙Ｐに２次転写する２次転写ロール１５と、サイズが異なる用紙Ｐを収納する３つの用紙トレイ１２ａ，１２ｂ，１２ｃと、用紙Ｐを手差しする手差部１３と、用紙トレイ１２ａ，１２ｂ，１２ｃから抜き出した用紙Ｐあるいは手差部１３にセットされた用紙Ｐを２次転写ロール１５の配置位置に搬送する搬送ロール１４と、用紙Ｐに転写されたトナー像を加熱および加圧することにより用紙Ｐ上に定着させる定着器１６と、２次転写ロール１５の配置位置から定着器１６を経由して用紙Ｐを排出する搬送ロール１８と、片面にトナー像を定着させた用紙Ｐを反転させて再び２次転写ロール１５の配置位置に搬送する搬送ロール１７と、トナー像を定着させた用紙Ｐを排出する第１のトレイ３１および第２のトレイ３２とを備えている。
【００２８】
各ユニットは、トナー像が形成される感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋと、感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋを帯電する帯電器２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋと、帯電した感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋに、外部から入力された画像データを画像処理し、ＹＭＣＫ色に分解された画像信号に基づいて変調された露光光を照射して静電潜像を形成する露光部３と、静電潜像にＹＭＣＫ各色のトナーを付与して各色のトナー像を形成する、トナーとキャリヤとが混合された現像剤を攪拌することにより帯電したＹＭＣＫ各色のトナーを付与して静電潜像を現像する現像機４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋと、中間転写ベルト２０にトナー像を１次転写した後に感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ上に残留するトナーをクリーニングするクリーニング装置６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋとを備えている。なお、ＹＭＣＫ各色のトナーを収納するトナーボックス３９があり、各色のトナーは、所定のタイミングで現像機４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋに供給される。
【００２９】
また、中間転写ベルト２０は、ベルトを駆動する駆動ロール２１と、従動ロール２２と、ベルトに張力を加えるテンションロール２３とに張架されて循環移動し、Ｙ色トナー像が形成されるユニット１０Ｙの上流側にベルトクリーニング装置２６を備えている。
【００３０】
本実施形態の画像形成装置は、各種の画像形成モードを選択するユーザインタフェース１１を備えており、ユーザインタフェース１１で画像形成モードが選択されると、画像形成モードが自動設定されるとともに、選択された画像形成モードに応じた階調補正カーブを用いて階調補正処理が施され、階調補正処理後の画像信号に基づいて用紙Ｐ上に画像が形成される。
【００３１】
画像読取部５０で読み取って変換した画像信号は、図示しない画像処理部でＹＭＣＫ色毎の画像信号に変換され、変調される。そして、露光部３から変調された画像信号に基づく露光光が、４つのユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋそれぞれに備える感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋに照射されると、各感光体ドラムに静電潜像が形成され、静電潜像は各現像機４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋで現像されて各色のトナー像が形成される。各色のトナー像は、各１次転写ロール５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋにより中間転写ベルト２０に重ね合わされて転写され、中間転写ベルト２０上のトナー像は、２次転写ロール１５により手差部１３又は用紙トレイ１２から搬送ロール１４により搬送された用紙Ｐに転写され、さらに定着器１６により加熱および加圧されて用紙Ｐ上に定着され、搬送ロール１８で搬送され、第１のトレイ３１又は第２のトレイ３２に排出される。
【００３２】
なお、ユーザインタフェース１１で両面プリントモードが選択された場合には、搬送ロール１８で搬送された、片面に画像が形成された用紙Ｐは、第１のトレイ３１又は第２のトレイ３２に排出されることなく、用紙Ｐの後端が先端となるスイッチバックが行われ、搬送ロール１７により再び２次転写ロール１５の配置位置に搬送される。２次転写ロール１５で、用紙Ｐの別な面に転写されたトナー像は、定着器１６により加熱および加圧されて用紙Ｐ上に定着され、搬送ロール１８で搬送されて、第１のトレイ３１又は第２のトレイ３２に排出される。
【００３３】
本実施形態の画像形成部４０は、感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ上に、ユーザインタフェース１１で選択された画像形成モードに応じた画像形成モードで階調補正カーブ補正用のテストパターン像を形成し、そのテストパターン像を用紙上に転写および定着させたテスト画像を形成するテスト画像形成部およびテスト画像形成部により形成されたテスト画像を、画像読取部５０で読み取って得た階調補正カーブ補正用画像信号に基づいて、選択された画像形成モードに応じた階調補正カーブを補正する階調補正カーブ補正部からなる階調制御部３５を備えている。
【００３４】
階調制御部３５のテスト画像形成部は、ユーザインタフェース１１で画像形成モードが選択されると、画像形成モードが異なる複数のテスト画像を画像形成モード毎に、用紙上に形成するとともに、階調補正カーブ補正部は、テスト画像形成部により画像形成モード毎に形成された用紙上のテスト画像を画像読取部５０で読み取った階調補正カーブ補正用画像信号に基いて、階調補正カーブの補正を行なうことができる。
【００３５】
ここで、本実施形態の画像形成装置は画像読取部５０を備えているが、外部の読取部で読み取ることもできる。
【００３６】
本実施形態の画像形成装置について、中間転写ベルト２０を用いるタンデム構成の画像形成装置に基いて説明したが、画像形成装置は、タンデム構成に限定する必要はなく、複数サイクル構成のものであってもよく、また中間転写ベルト２０に限定する必要はなく、中間転写体であってもよい。さらに、中間転写方式に限定されず、用紙搬送ベルトに担持された記録媒体、あるいはロールで搬送される記録媒体に直接転写する方式のものであっても適用される。
【００３７】
図３は、本実施形態の階調制御部が行う階調補正カーブの補正のフローチャートを示す図である。
【００３８】
図３に示すように、階調補正カーブの補正を行うときは、ユーザインタフェースで、階調補正ジョブを選択し階調補正モード画面を表示し（１０１）、手差しトレイにＡ４版用紙をセットする（１０２）。そして、ユーザインタフェースで、補正スタートボタンを操作すると（１０３）、階調制御部のテスト画像形成部に内蔵された４画像形成モードのテスト画像を、手差しトレイにセットされたＡ４版用紙上に各画像形成モード毎に４枚形成する（１０４）。テスト画像が形成された１枚目のＡ４版用紙をプラテン上に置き（１０５）、画像形成装置の画像読取部でテスト画像の読み取りを開始する（１０６）。画像読取部は、プラテン上のＡ４版用紙が正しい位置および方向に置かれているか否かを判定し（１０７）、正しくない場合は、“プリント再設定”の表示を行う（１０８）。置かれた位置および方向が正しい場合には、テスト画像の濃度を検出し（１０９）、プラテン上に置かれた１枚目の階調補正カーブの補正を終了すると、出力された他の画像形成モードの階調補正カーブの補正が終了するまで、同様の操作を繰り返す（１１０）。そして、出力された４枚のテスト画像の階調補正カーブの補正が終了すると階調補正モードを終了する（１１１）。
【００３９】
このように、ユーザインタフェースで、補正スタートボタンを押すと、画像形成モード毎のテスト画像がプリントされた用紙が一度に出力されるので、ユーザは、画像形成モード毎に用紙をセットし、それぞれボタン操作を行う必要がない分、手間が省ける。
【００４０】
次に、第２の実施形態の画像形成装置について説明する。第２の実施形態の画像形成装置は、第１の発明の画像形成装置の第２の実施形態に相当する。
【００４１】
第２の実施形態の画像形成装置は、第１の実施形態の画像形成装置に較べて、ユーザインタフェースで画像形成モードの選択が行える点は相違するが、それ以外は共通するので、相違する点について説明する。
【００４２】
図４は、ユーザインタフェース画面の一部を示す図である。
【００４３】
図４に示すユーザインタフェース画面４２は、階調補正ジョブが選択されたときに現れる画面である。画面には、全ての画像形成モードのテスト画像を出力する“全補正”４３と、複写機として用いる場合に設定される２種類の画像形成モードのテスト画像を出力する“コピー補正”４４と、複写機として用いる場合に写真モードのテスト画像を出力する“写真”４５と、複写機として用いる場合に文字モードのテスト画像を出力する“文字”４６と、プリンタとして用いる場合に設定される２種類の画像形成モードのテスト画像を出力する“プリンタ補正”４７と、プリンタとして用いる場合に標準モードのテスト画像を出力する“標準”４８と、プリンタとして用いる場合に高画質モードのテスト画像を出力する“高画質”４９とがある。
【００４４】
図５は、第２の実施形態の階調制御部による階調補正のフローチャートを示す図である。
【００４５】
図５に示すように、階調補正カーブを補正するときは、ユーザインタフェースで階調補正ジョブを選択し階調補正モードを表示し（２００）、手差しトレイにＡ４版用紙をセットする（２０１）。そして、ユーザインタフェース画面で、補正モードを選択する（２０２）。
【００４６】
補正モードは、全ての画像形成モードのテスト画像を出力する“全補正”と、複写機として用いる場合に設定される２種類の画像形成モードのテスト画像を出力する“コピー補正”およびプリンタとして用いる場合に設定される２種類の画像形成モードのテスト画像を出力する“プリンタ補正”と、個別の画像形成モードのテスト画像を出力する“写真”、“文字”、“標準”、“高画質”との３段階に分かれている。
【００４７】
ユーザインタフェース画面で“全補正”を選択し（２０３）、補正スタートボタンを押すと（２０４）、階調制御部のテスト画像形成部に内蔵された４つの画像形成モードのテスト画像を、手差しトレイにセットされたＡ４版用紙上に各画像形成モード毎に４枚形成する（２０５）。
【００４８】
また、ユーザインタフェース画面で“コピー補正”又は“プリンタ補正”を選択し（２０６）、補正スタートボタンを押すと（２０７）、階調制御部のテスト画像形成部に内蔵された４画像形成モードのテスト画像のうち、選択された“コピー補正”、あるいは“プリンタ補正”の２種類のテスト画像を、手差しトレイにセットされたＡ４版用紙上に各画像形成モード毎に２枚形成する（２０５）。
【００４９】
さらに、ユーザインタフェース画面で“写真”、“文字”、“標準”、又は“高画質”を選択し（２０９）、補正スタートボタンを押すと（２１０）、階調制御部のテスト画像形成部に内蔵された４つの画像形成モードのうち、選択された“写真”、“文字”、“標準”、あるいは“高画質”の何れかの画像形成モードのテスト画像を、手差しトレイにセットされたＡ４版用紙上に１枚形成する（２１１）。
【００５０】
次に、出力されたＡ４版用紙の１枚目をプラテン上に置き（２１２）、画像形成装置の画像読取部でテスト画像の読み取りを開始する（２１３）。画像読取部は、プラテン上のＡ４版用紙が正しい位置および方向に置かれているか否かを判定し（２１４）、正しくない場合は、“プリント再設定”の表示を行う（２１５）。置かれた位置および方向が正しい場合には、テスト画像の濃度を検出し（２１６）、プラテン上に置かれた１枚目の階調補正カーブの補正を終了すると、出力された他の画像形成モードの階調補正カーブの補正が終了するまで、同様の操作を繰り返す（２１７）。そして、出力された全てのテスト画像の階調補正カーブの補正が終了すると階調補正モードを終了する（２１８）。
【００５１】
このように、ユーザインタフェースで、階調補正カーブの補正が必要な補正モードを選択することにより必要なテスト画像がプリントされた用紙が一度に出力されるので、ユーザは、画像形成モード毎に用紙をセットし、ボタン操作を行う必要がない分、手間が省ける。
【００５２】
次に、第３の実施形態の画像形成装置について説明する。第３の実施形態の画像形成装置は、第１の発明の画像形成装置の第３の実施形態に相当する。
第３の実施形態の画像形成装置は、第２の実施形態の画像形成装置に較べて、複写機として用いる場合に設定される１種類の画像形成モードのテスト画像、又はプリンタとして用いる場合に設定される１種類の画像形成モードのテスト画像を形成して階調補正カーブの補正すれば、複写機又はプリンタ何れで用いる場合にも他の種類の階調補正カーブの補正が自動的に行われる点が相違するが、それ以外の点は共通するので、相違点について説明する。
【００５３】
図６および図７は、各画像形成モードの濃度階調特性を示す図であり、図６は複写モードの場合、図７はプリントモードの場合を表わしている。
【００５４】
図６および図７において、縦軸は、画像読取部で読み取った濃度、横軸は、入力された画像信号の濃度を表わしており、図６の実線は、写真および文字各画像形成モードによるテスト画像の階調補正曲線を示し、図７の実線は、標準および高画質各画像形成モードによるテスト画像の階調補正曲線を示す。図６からわかるように、コピーモードにおける、“写真”モードが選択されたときの階調補正曲線と、“文字”モードが選択されたときの階調補正曲線とは相関関係があり、また図７からわかるように、プリントモードにおける“標準”モードが選択されたときの階調補正曲線と、“高画質”画像形成モードが選択されたときの階調補正曲線とは相関関係があるので、写真又は文字モードの何れか一方、あるいは標準又は高画質モードの何れか一方のテスト画像によって階調補正カーブの補正を行えば、他方の階調補正カーブの補正は、相関関係に基づいて作成した対応表（相対補正量）を参照することにより求めることができる。
【００５５】
図８および図９は、第３の実施形態の階調制御部により階調補正カーブの補正を行うフローチャートを示す図である。
【００５６】
図８に示すように、複写機として用いる場合に階調補正カーブの補正を行うときは、ユーザインタフェースで階調補正カーブの補正モードを選択し（３０１）、手差しトレイにＡ４版用紙をセットする（３０２）。そして、ユーザインタフェース画面で、写真モード又は文字モードのうちの何れか一方を選択する（３０３）。
【００５７】
今、写真モードを選択し（３０４）、補正スタートボタンを押すと（３０５）、手差しトレイにセットされたＡ４版用紙に、写真モードによるテスト画像がプリントされて出力される（３０６）。
【００５８】
次に、テスト画像がプリントされたＡ４版用紙をプラテン上に置き（３０７）、画像形成装置の画像読取部でテスト画像の読み取りを開始する（３０８）。画像読取部は、プラテン上のＡ４版用紙が正しい位置および方向に置かれているか否かを判定し（３０９）、正しくない場合は、“プリント再設定”の表示を行う（３１０）。置かれた位置および方向が正しい場合には、テスト画像の濃度を検出し（３１１）、写真モードの階調補正カーブの補正を行う（３１２）。
【００５９】
写真モードの階調補正カーブの補正が終了すると、写真モードと文字モードの階調補正カーブ相互の相対補正量に基づいて文字モードの階調補正カーブの補正を自動的に行い（３１３）、階調補正カーブの補正を終了する（３１４）。
【００６０】
一方、写真モードに代えて、文字モードの画像形成モードが選択され（３２４）、補正スタートボタンが押されると（３２５）、手差しトレイにセットされたＡ４版用紙に、文字モードのテスト画像がプリントされて出力される（３２６）。そこで、テスト画像がプリントされた、そのＡ４版用紙をプラテン上に置くと（３２７）、画像形成装置の画像読取部でテスト画像の読み取りが開始される（３２８）。画像読取部は、プラテン上のＡ４版用紙が正しい位置および方向に置かれているか否かを判定し（３２９）、正しくない場合は、“プリント再設定”の表示を行い（３３０）、置かれた位置および方向が正しい場合には、テスト画像の濃度を検出し（３３１）、文字モードの階調補正カーブの補正を行う（３３２）。
【００６１】
文字モードの階調補正カーブの補正が終了すると、文字モードと写真モードと階調補正カーブ相互の相対補正量に基づいて写真モードの階調補正カーブの補正を自動的に行い（３３３）、階調補正モードを終了する（３１４）。
【００６２】
図９に示すように、プリンタとして用いる場合に階調補正カーブの補正を行うときは、ユーザインタフェースで補正モードを選択し（３４１）、手差しトレイにＡ４版用紙をセットする（３４２）。そして、ユーザインタフェース画面で、標準モード又は高画質モードのうちの何れか一方を選択する（３４３）。
【００６３】
以下、図８で説明したのと同様の処理を行い（３４４〜３５１）、標準モードの画像形成モードの階調補正カーブの補正が終了したら（３５２）、その標準モードの階調補正カーブの補正結果を用いて、標準モードと高画質モードとの階調補正カーブ相互の相対補正量に基づいて高画質モードの階調補正カーブの補正を自動的に行い（３５３）、階調補正モードを終了する（３５４）。
【００６４】
また、同様にして、高画質モードの画像形成モードについての階調補正カーブの補正を行い（３６４〜３７１）、高画質モードの画像形成モードについての階調補正カーブの補正が終了すると（３７２）、高画質モードの画像形成モードと標準モードの画像形成モードとの相対補正量に基づいて標準モードの画像形成モードの補正を自動的に行い（３７３）、階調補正モードを終了する（３５４）。
【００６５】
このように、写真モードと文字モードとの間の相対補正量、又は標準モードと高画質モードとの間の相対補正量に基いて写真モード又は文字モードのうちの何れか一方の階調補正カーブの補正、又は標準モード又は高画質モードのうちの何れか一方の階調補正カーブの補正が終了すると、他方の階調補正カーブの補正が自動的に行なわれるので、ユーザの手間が省ける。
【００６６】
次に、第４の実施形態の画像形成装置について説明する。第４の実施形態の画像形成装置は、第１の発明の画像形成装置の第４実施形態に相当する。
第４の実施形態の画像形成装置は、第１の実施形態の画像形成装置に較べて、プラテン上に置かれた用紙位置および階調補正用パターンをパターンマッチングにより認識し、その情報に基いてテスト画像の濃度を検知する点とが相異するが、それ以外は共通するので、相違点について説明する。
【００６７】
図１０は、第４の実施形態の階調制御部により階調補正カーブの補正を行うフローチャートを示す図である。
図１０に示すように、階調補正カーブの補正を行うときは、ユーザインタフェースで、階調補正ジョブを選択して、階調補正モード画面を表示し（４０１）、手差しトレイにＡ４版用紙をセットする（４０２）。そして、ユーザインタフェースで、階調補正カーブの補正を行なう画像形成モードを１つ選択し（４０３）、補正スタートボタンを操作すると（４０４）、階調制御部のテスト画像形成部に内蔵された４つの画像形成モードのうち選択された画像形成モードのテスト画像が、手差しトレイにセットされたＡ４版用紙上に形成され出力される（４０５）。テスト画像が形成されたＡ４版用紙をプラテン上に置き（４０６）、画像形成装置の画像読取部でテスト画像の読み取りを開始する（４０７）。画像読取部は、先ず、プラテン上のＡ４版用紙の表裏を判定し（４０８）、表裏が反対の場合には、“プリント再設定”の表示を行う（４０９）。表裏が正しい場合には、例えば用紙の隅および階調補正用パターンをパターンマッチングを用いて認識することにより、用紙の配置位置、および所定の方向に対する回転角度を求める（４１０）。
【００６８】
そして、用紙の配置位置、および回転角度の情報に基いてテスト画像の位置を割り出し、濃度を検出し（４１１）、選択された画像形成モードの階調補正カーブの補正を行う（４１２）。
【００６９】
ここで、手差しトレイに配置することにより用紙のサイズおよび方向が決まっており、また、階調制御部のテスト画像形成部がその用紙上にテスト画像を形成する位置が決まっているので、用紙の配置位置、および回転角度がわかれば、テスト画像の位置、および方向を割り出すことができる。
【００７０】
次に、階調補正カーブの補正を行なう他の画像形成モードを選択し、同様の処理を行い、階調補正カーブの補正を終了する（４１４）。
【００７１】
図１１は、テスト画像が形成された用紙がプラテン上に載置された状態を示す模式図である。
【００７２】
テスト画像には、ＹＭＣＫ各色毎に、各階調をあらわす画像が形成されている。テスト画像が形成された用紙がプラテン上に載置される基準位置は、図１１（ａ）に示すように、プラテンの１隅に用紙が寄せられた位置である。しかし、図１１（ｂ）に示すように、用紙がプラテンの中央寄りに載置されても、また図１１（ｃ）に示すように、用紙が９０度回転された状態で載置されても、さらに図１１（ｄ）に示すように、用紙が斜めに載置されても、プラテン上に配置された用紙の位置および方向は、パターンマッチングを用いて認識することができる。用紙の位置および方向がわかれば、用紙上に形成されるテスト画像の位置は予め決められているので、ユーザがプラテン上の基準位置に用紙を配置しない場合であっても、画像読取部はテスト画像を認識し、正確に読み取ることができる。
【００７３】
このように、プラテン上に配置された用紙は、位置および方向の如何にかかわらず認識されるので、テスト画像が形成された面をプラテンに向けて載置すれば、用紙の配置位置や向きを気にすることなく階調補正カーブの補正を行なうことができる。
【００７４】
次に、第５の実施形態の画像形成装置について説明する。第５の実施形態の画像形成装置は、第２および第３の発明の画像形成装置の実施形態に相当する。
【００７５】
第５の実施形態の画像形成装置は、第１の実施形態の画像形成装置に較べて、用紙トレイが自動選択され、そのトレイに収容された用紙にテスト画像が形成されて出力されるので、用紙を手差しする必要がない点が相違するが、それ以外は共通するので、相違点について説明する。
【００７６】
図１２は、第５の実施形態の階調制御部により階調補正カーブの補正を行うフローチャートを示す図である。
【００７７】
図１２に示すように、階調補正カーブの補正を行うときは、ユーザインタフェースで、階調補正ジョブを選択して、階調補正モードを画面表示させると（５０１）、テスト画像を形成する用紙を収容する用紙トレイの選択フロー（後述する５１１〜５１７、または５２１〜５２４）が行なわれる（５１０）。そして、テスト画像を形成する４つの画像形成モードのうちの１つを選択し（５３２）、補正スタートボタンが押されると（５３３）、選択された画像形成モードのテスト画像が、用紙トレイの選択フローにより選択された用紙上に形成されて出力される（５３４）。
【００７８】
テスト画像が形成された用紙をプラテン上に置き（５３５）、画像形成装置の画像読取部でテスト画像の読み取りを開始する（５３６）。
【００７９】
画像読取部は、プラテン上の用紙が正しい位置および方向に置かれているか否かを判定し（５３７）、正しくない場合は、“プリント再設定”の表示を行う（５３８）。置かれた位置および方向が正しい場合には、テスト画像の濃度を検出し（５３９）、選択された画像形成モードの階調補正カーブの補正を行なう（５４０）。そして、全ての画像形成モードについての階調補正カーブの補正が終了するまで、同様の操作を繰り返す（５４１）。そして、階調補正カーブの補正が全て終了すると階調補正モードを終了する（５４２）。
【００８０】
図１３は、用紙トレイを選択するフローの一例を示す図である。
【００８１】
図１３に示すように、用紙トレイを選択する一例のフローが開始されると（５１１）、予め設定されている、テスト画像を形成する推奨用紙サイズ（例えばＡ４）が認識され（５１２）、次に本実施形態の画像形成装置が備える各トレイに収容されている用紙サイズ（用紙の縦横の長さ）が認識される（５１３）。
ここで、用紙サイズは、トレイ毎に予め設定しておくこともできるし、各トレイにセンサを設け、その検知結果により認識することにしてもよい。
【００８２】
用紙の縦横の長さが認識されると、用紙の短辺とＡ４版用紙の短辺との差分の絶対値「Δ短辺長」と（５１４）、用紙の長辺とＡ４版用紙の長辺との差分の絶対値「Δ長辺長」とを求める（５１５）。さらに、「Δ短辺長」と「Δ長辺長」を加算した「Δ用紙サイズ」を、トレイ毎に算出する（５１５）。そして、「Δ用紙サイズ」が最も小さい用紙が収容されたトレイを選択し（５１６）、用紙トレイの選択フローを終了する（５１７）。
【００８３】
図１４は、用紙トレイを選択するフローの他の例を示す図である。
【００８４】
図１４に示すように、用紙トレイを選択する他の例のフローが開始されると（５２１）、各トレイに備える、用紙使用枚数をカウントするカウンタのカウント値が検知される（５２２）。そして検知された値が最も大きい用紙サイズが収容されたトレイが選択され（５２３）、用紙トレイの選択フローを終了する（５２４）。
このように、複数の用紙トレイを備える画像形成装置では、テスト画像を形成し出力する用紙を自動的に決定することにすれば、ユーザが用紙を一々手差しする必要がなくなり、手間が省ける。
【００８５】
次に、第６の実施形態の画像形成装置について説明する。第６の実施形態の画像形成装置は、第４の発明の画像形成装置の実施形態に相当する。
【００８６】
第６の実施形態の画像形成装置は、第５の実施形態の画像形成装置に較べて、選択されたトレイの用紙サイズや用紙の配置方向に応じて、テスト画像を拡大、縮小、あるいは向きを変更してテスト画像を形成する点が相違するが、それ以外の点は共通するので、相違点について説明する。
【００８７】
図１５は、第６の実施形態の階調制御部により階調補正カーブの補正を行うフローチャートを示す図である。
図１５に示すように、階調補正カーブの補正を行うときは、ユーザインタフェースで、階調補正ジョブを選択して、階調補正モードを画面表示させ（６０１）、テスト画像を形成する用紙を収容する用紙トレイを選択するフローを実行する（５１０）。
【００８８】
ここで、用紙トレイを選択するフローは、第５の実施形態で図１３および図１４を用いて既に説明したフローと同じフローを用いても、別のロジックで選択するフローを用いてもよく、また予め用紙トレイを指定しておくこともできる。
【００８９】
そして、テスト画像を形成する４つの画像形成モードのうちの１つを選択し（６３２）、補正スタートボタンが押されると（６３３）、用紙トレイの選択フローにより選択された用紙上に、選択された画像形成モードのテスト画像を作成するフローが実行される（６４０）。
【００９０】
選択された画像形成モードのテスト画像が形成された用紙が出力されると（６５１）、テスト画像が形成された用紙をプラテン上に置き（６５２）、画像形成装置の画像読取部でテスト画像の読み取りを開始する（６５３）。
【００９１】
画像読取部は、プラテン上の用紙が正しい位置および方向に置かれているか否かを判定し（６５４）、正しくない場合は、“プリント再設定”の表示を行う（６５５）。置かれた位置および方向が正しい場合には、階調パッチの濃度を検出し（６５６）、選択された画像形成モードの階調補正カーブの補正を行なう（６５７）。選択された画像形成モード以外の画像形成モードも階調補正カーブの補正する場合には、その全ての画像形成モードについての階調補正カーブの補正が終了するまで、同様の操作を繰り返す（６５８）。そして、階調補正カーブの補正が全て終了すると階調補正モードを終了する（６５９）。
【００９２】
図１６は、用紙トレイの選択フローにより選択された用紙上に、選択された画像形成モードのテスト画像を作成するフローを示す図である。
【００９３】
図１６に示すように、本実施形態におけるテスト画像の作成フローが開始されると（６４１）、用紙トレイの選択フローにより選択された用紙のサイズ（長辺の長さＬ１、短辺の長さｌ２）と、配置方向（縦置きＡ、横置きＢ）が用紙トレイ側からの情報により認識される（６４２）。次に、その用紙サイズから余白部分を除くことにより、用紙にプリント可能な領域の大きさ（長辺ＰＬ１、短辺ＰＬ２）が算出される（６４３）。そして、感光体ドラム上に形成する基準となるテストパターン像のサイズ（長辺Ｌ０１、短辺Ｌ０２）とプリント可能な領域の大きさ（長辺ＰＬ１、短辺ＰＬ２）（長辺ＰＬ１、短辺ＰＬ２）とを比較して（６４４）、プリント可能な領域の大きさから、基準となるテストパターン像のサイズを差し引いた差分（ΔＬ１＝ＰＬ１−Ｌ０１、ΔＬ２＝ＰＬ２−Ｌ０２）を求める（６４５）。求めたΔＬ１とΔＬ２とを用いて、以下のロジックによりテストパターン像を拡大、縮小する（６４６）。
【００９４】
ΔＬ１＜０、かつΔＬ２≧０の場合は、テストパターン像をＰＬ１／Ｌ０１倍に縮小して形成する。
【００９５】
ΔＬ１≧０、かつΔＬ２＜０の場合は、テストパターン像をＰＬ２／Ｌ０２倍に縮小して形成する。
【００９６】
ΔＬ１＜０、かつΔＬ２＜０の場合は、テストパターン像をＰＬ１／Ｌ０１倍とＰＬ２／Ｌ０２倍の何れか小さい方に縮小して形成する。
【００９７】
ΔＬ１≧ａ、かつΔＬ２≧ｂの場合（ａ，ｂは正数）は、テストパターン像をＬ１／Ｌ０１倍とＰＬ２／Ｌ０２倍の何れか小さい方で拡大して形成する。
その他の場合は、テスト画像のサイズそのままで形成する。
【００９８】
次に、用紙の配置方向に合わせてテストパターン像の向きを決定する（６４７）。テスト画像形成部は、用紙が縦置きの場合には、テストパターン像の向きはそのままで、用紙が横置きの場合には、テストパターン像の向きを９０度回転させる（６４８）。サイズと向きが決定したら、用紙上に形成するテスト画像が決定し（６４９）、選択された用紙上に、選択された画像形成モードのテスト画像を作成するフローを終了する（６５０）。
【００９９】
図１７は、選択された用紙上に、テスト画像が形成された状態を示す図である。
【０１００】
テスト画像には、ＹＭＣＫ各色毎に、各階調をあらわす画像が形成されている。図１７（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すように、用紙の配置は、プロセス方向に対して縦、縦、横、用紙のサイズは、Ａ４、Ｂ５、Ａ４と、さまざまであるが、テスト画像は、用紙の配置と用紙のサイズとのあわせて向きを変えたり、拡大、縮小されるので用紙からはみ出たりなどすることなく、用紙の所定の位置（ここでは中央部）に形成される。
【０１０１】
このように、テストパターン像を形成する向きを変えたり、サイズを拡大、縮小したすることにより、任意に選択された用紙トレイに収容された、任意のサイズで、縦横任意の向きに配置された用紙上の所定の位置にテスト画像を形成することができるので、ユーザは、画像形成モードを選択すればその画像形成モードのテスト画像を容易に得ることができる。
【０１０２】
次に、第７の実施形態について説明する。第７の実施形態の画像形成装置は、第１の発明の画像形成装置の第５の実施形態に相当する。
【０１０３】
図１８は、第７の実施形態の画像形成装置を示す概略構成図である。
【０１０４】
第７の実施形態の画像形成装置は、第１〜第６の実施形態の画像形成装置と較べて、自動原稿送り装置を備える点は相違するが、それ以外は共通するので、同一の構成要素は同一の符号を付し、相違点について説明する。
【０１０５】
図１８に示すように、本実施形態の画像形成装置は、画像読取部５０と、自動原稿送り装置６０と、画像形成部４０とを備えている。
【０１０６】
画像読取部５０は、原稿を載せるプラテン５１と、プラテンカバー５２と、プラテン上の原稿に光を照射するランプ５３と、受光した光量分布を画像信号に変換するセンサ５４と、ランプから原稿に照射された光が、原稿面上の画像で反射した反射光をセンサに集光する光学系５５とを備えている。
【０１０７】
自動原稿送り装置６０は、複数の原稿を重ねて載置する原稿載置台６１と、原稿載置台６１に載置された複数の原稿を１枚１枚抜き出して、プラテン上の所定の位置に搬送する搬送ロール６２と、画像読取部５０で画像が読み取られた原稿を排出する原稿排出ベルト６３と、画像が読み取られた原稿を載置する原稿排出トレイ６４とを備えている。
【０１０８】
本実施形態の画像形成装置は、各種の画像形成モードを選択するユーザインタフェース１１を備えており、ユーザインタフェース１１で画像形成モードが選択されると、画像形成モードが自動設定されるとともに、選択された画像形成モードに応じた階調補正カーブを用いて階調補正処理が施され、階調補正処理後の画像信号に基づいて用紙Ｐ上に画像が形成される。
【０１０９】
自動原稿送り装置６０の原稿載置台６１に原稿を重ねて載置して、ユーザインタフェース１１でスタートボタンを押すと、原稿が１枚１枚抜き出され、プラテン５１上の所定の読み取り位置にセットされ、画像読取部５０で画像が読み取られると次々に原稿排出トレイ６４に送られる。
【０１１０】
画像読取部５０で読み取って変換した画像信号は、図示しない画像処理部でＹＭＣＫ色毎の画像信号に変換され、変調される。そして、露光部３から変調された画像信号に基づく露光光が、４つのユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋそれぞれに備える感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋに照射されると、各感光体ドラムに静電潜像が形成され、静電潜像は各現像機４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋで現像されて各色のトナー像が形成される。各色のトナー像は、各１次転写ロール５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋにより中間転写ベルト２０に重ね合わされて転写され、中間転写ベルト２０上のトナー像は、２次転写ロール１５により手差部１３又は用紙トレイ１２から搬送ロール１４により搬送された用紙Ｐに転写され、さらに定着器１６により加熱および加圧されて用紙Ｐ上に定着され、搬送ロール１８で搬送され、第１のトレイ３１又は第２のトレイ３２に排出される。
【０１１１】
なお、ユーザインタフェース１１で両面プリントモードが選択された場合には、搬送ロール１８で搬送された、片面に画像が形成された用紙Ｐは、第１のトレイ３１又は第２のトレイ３２に排出されることなく、用紙Ｐの後端が先端となるスイッチバックが行われ、搬送ロール１７により再び２次転写ロール１５の配置位置に搬送される。２次転写ロール１５で、用紙Ｐの別な面に転写されたトナー像は、定着器１６により加熱および加圧されて用紙Ｐ上に定着され、搬送ロール１８で搬送されて、第１のトレイ３１又は第２のトレイ３２に排出される。
【０１１２】
本実施形態の画像形成部４０は、感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ上に、ユーザインタフェース１１で選択された画像形成モードに応じた画像形成モードで階調補正カーブ補正用のテストパターン像を形成し、そのテストパターン像を用紙上に転写および定着させたテスト画像を形成するテスト画像形成部およびテスト画像形成部により形成されたテスト画像を、画像読取部５０で読み取って得た階調補正カーブ補正用画像信号に基づいて、選択された画像形成モードに応じた階調補正カーブを補正する階調補正カーブ補正部からなる階調制御部３５を備えている。
【０１１３】
階調制御部３５のテスト画像形成部は、ユーザインタフェース１１で画像形成モードが選択されると、画像形成モードが異なる複数のテスト画像を画像形成モード毎に、用紙上に形成するとともに、階調補正カーブ補正部は、テスト画像形成部により画像形成モード毎に形成された用紙上のテスト画像を画像読取部５０で読み取った階調補正カーブ補正用画像信号に基いて、階調補正カーブの補正を行なうことができる。
【０１１４】
本実施形態の画像形成装置は、自動原稿送り装置６０を備えているので、テスト画像形成部によりテスト画像が形成された用紙を原稿載置台６１に重ねて載置して、ユーザインタフェース１１でスタートボタンを押すと、１枚１枚抜き出され、プラテン５１上の所定の読み取り位置にセットされ、画像読取部５０でテスト画像を自動的に読み取ることができる。
【０１１５】
ここで、本実施形態の画像形成装置は、中間転写ベルト２０を用いるタンデム構成の画像形成装置に基いて説明したが、画像形成装置は、タンデム構成に限定する必要はなく、複数サイクル構成のものであってもよく、また中間転写ベルト２０に限定する必要はなく、中間転写体であってもよい。さらに、中間転写方式に限定されず、用紙搬送ベルトに担持された記録媒体、あるいはロールで搬送される記録媒体に直接転写する方式のものであっても適用される。
【０１１６】
図１９は、本実施形態の階調制御部により階調補正カーブの補正を行うフローチャートを示す図である。
【０１１７】
図１９に示すように、階調補正カーブの補正を行うときは、ユーザインタフェースで、階調補正ジョブを選択して、階調補正モードを画面表示させ（７０１）、手差しトレイにＡ４版用紙をセットする（７０２）。そして、ユーザインタフェースで、補正スタートボタンを操作すると（７０３）、階調制御部のテスト画像形成部に内蔵された４つの画像形成モードのテスト画像が各画像形成モード毎に形成された用紙が４枚出力される（７０４）。画像形成モードが異なるテスト画像が形成された４枚の用紙を自動原稿送り装置に載置し（７０５）、ユーザインタフェースのスタートボタンを押すと、自動原稿送り装置は１枚目の用紙を抜き出してプラテン上の所定の位置に搬送するので画像読取部は、テスト画像の読み取りを開始する（７０６）。画像読取部は、プラテン上の用紙が正しい位置および方向に置かれているか否かを判定し（７０７）、正しくない場合は、“プリント再設定”の表示を行う（７０８）。置かれた位置および方向が正しい場合には、テスト画像の濃度を検出し階調補正カーブの補正を行い（７０９）、自動原稿送り装置は用紙を原稿排出トレイの排出するとともに、２枚目の用紙を抜き出してプラテン上の所定の位置に搬送し、以下同様の動作が繰り返され、自動原稿送り装置に載置された全ての用紙の階調補正カーブの補正が終了すると（７１０）、階調補正モードを終了する（７１１）。
【０１１８】
このように、ユーザインタフェースで、補正スタートボタンを押すことにより出力されるテスト画像が形成された用紙を、自動原稿送り装置に載置すれば、全ての階調補正カーブの補正を概ね自動的に実行することができるので、ユーザは手間が省ける。また、プラテン上に手置きする場合に較べて用紙の位置ずれが回避できる。
【０１１９】
次に、第８の実施形態について説明する。第８の実施形態の画像形成装置は、第１の発明の画像形成装置の第６の実施形態に相当する。
【０１２０】
第８の実施形態の画像形成装置は、第７の実施形態の画像形成装置と較べて、階調制御部のテスト画像形成部が、テスト画像が形成された用紙にそのテスト画像の画像形成モードも一緒に記録して出力する点は相違するが、それ以外は共通するので、相違点について説明する。
【０１２１】
図２０は、本実施形態の階調制御部により階調補正カーブの補正を行うフローチャートを示す図である。
【０１２２】
図２０に示すように、階調補正カーブの補正を行うときは、ユーザインタフェースで、階調補正カーブの補正モードを選択し（７２１）、手差しトレイにＡ４版用紙をセットする（７２２）。そして、ユーザインタフェースで、補正スタートボタンを操作すると（７２３）、階調制御部のテスト画像形成部に内蔵された画像形成モードのテスト画像と、それぞれの画像形成モードとが記載された用紙が４枚出力される（７２４）。画像形成モードが異なるテスト画像が形成された４枚の用紙を自動原稿送り装置に載置し（７２５）、ユーザインタフェースのスタートボタンを押すと、自動原稿送り装置は１枚目の用紙を抜き出してプラテン上の所定の位置に搬送するので画像読取部は、テスト画像の読み取りを開始する（７２６）。画像読取部は、プラテン上の用紙が正しい位置および方向に置かれているか否かを判定し（７２７）、正しくない場合は、“プリント再設定”の表示を行う（７２８）。置かれた位置および方向が正しい場合には、画像形成モード情報を検出する（７２９）とともに、テスト画像の濃度を検出する（７３０）。そして、用紙から検出された画像形成モード情報に応じた画像形成モードの階調補正カーブの補正を行う（７３１）。自動原稿送り装置は、用紙を原稿排出トレイの排出するとともに、２枚目の用紙を抜き出してプラテン上の所定の位置に搬送し、以下同様の動作が繰り返され、自動原稿送り装置に載置された全ての用紙の階調補正カーブの補正が終了すると（７３２）、階調補正モードを終了する（７３３）。
【０１２３】
図２１は、テスト画像とともに画像形成モード情報が記録された用紙を示す模式図である。
【０１２４】
図２１に示すように、用紙の所定の位置に階調補正カーブの補正用テスト画像が形成され、そのテスト画像の上方にこのテスト画像の画像形成モードを表す情報（例えば、コピー写真）が記載されている。
【０１２５】
このように、用紙にテスト画像の画像形成モードを表す情報が記載され、画像読取部でテスト画像の濃度を読み取るときに、画像形成モードを表す情報も読み取り、照合するので、テスト画像が形成された用紙が複数存在するときでも補正する画像形成モードを確認しながら間違いなく階調補正カーブの補正を行なうことができる。
【０１２６】
次に、第９の実施形態について説明する。第９の実施形態の画像形成装置は、第１の発明の画像形成装置の第７の実施形態に相当する。
第９の実施形態の画像形成装置は、第７の実施形態の画像形成装置と較べて、階調制御部のテスト画像形成部が、テスト画像が形成された用紙にそのテスト画像が形成された時間も一緒に記録して出力する点は相違するが、それ以外は共通するので、相違点について説明する。
【０１２７】
図２２は、本実施形態の階調制御部により階調補正カーブの補正を行うフローチャートを示す図である。
【０１２８】
図２２に示すように、階調補正カーブの補正を行うときは、ユーザインタフェースで、階調補正ジョブを選択して、階調補正モード画面を表示し（７５１）、手差しトレイにＡ４版用紙をセットする（７５２）。そして、ユーザインタフェースで、補正スタートボタンを操作すると（７５３）、階調制御部のテスト画像形成部に内蔵された画像形成モードのテスト画像と、それぞれのテスト画像が形成された時間を表す情報が記載された用紙が４枚出力される（７５４）。画像形成モードが異なるテスト画像が形成された４枚の用紙を自動原稿送り装置に載置し（７５５）、ユーザインタフェースのスタートボタンを押すと、自動原稿送り装置は１枚目の用紙を抜き出してプラテン上の所定の位置に搬送するので画像読取部は、テスト画像の読み取りを開始する（７５６）。画像読取部は、プラテン上の用紙が正しい位置および方向に置かれているか否かを判定し（７５７）、正しくない場合は、“プリント再設定”の表示を行う（７５８）。置かれた位置および方向が正しい場合には、テスト画像が形成された時間Ｔ１の情報を検出する（７５９）。そして、現在の時間Ｔ０とテスト画像が形成された時間Ｔ１とを比較し、Ｔ１とＴ０との時間間隔が所定時間を越えるときは、ユーザインタフェースに再出力を問う“再出力しますか”を表示し（７６１）、再出力する場合には、再びテスト画像が形成された用紙を出力する（７５４）。そして、そのままでよい場合、あるいはＴ１とＴ０との時間間隔が所定時間内の場合は、テスト画像の濃度を検出し（７６２）、そのテスト画像の画像形成モードの階調補正カーブの補正を行う（７６３）。自動原稿送り装置は、用紙を原稿排出トレイに排出するとともに、２枚目の用紙を抜き出してプラテン上の所定の位置に搬送し、以下同様の動作が繰り返され、自動原稿送り装置に載置された全ての用紙の階調補正カーブの補正が終了すると（７６４）、階調補正モードを終了する（７６５）。
【０１２９】
図２３は、テスト画像とともに、テスト画像が形成された日時情報が記録された用紙を示す模式図である。
【０１３０】
図２３に示すように、用紙の所定の位置に階調補正カーブの補正用テスト画像が形成され、そのテスト画像の上方に、そのテスト画像が形成された日時を表す情報（例えば、２００２．０６．３０）が記載されている。
【０１３１】
このように、テスト画像とともに、テスト画像が形成された日時を表す情報も記載され、画像読取部でテスト画像の濃度を読み取るときに、日時を表す情報も読み取るので、過去に出力した同一画像形成モードの用紙が誤ってセットされていないか否かの確認や、用紙を出力してから相当に時間が経過したものを排除することができる。
【０１３２】
次に、第１０の実施形態について説明する。第１０の実施形態の画像形成装置は、第１の発明の画像形成装置の第８の実施形態に相当する。
【０１３３】
第１０の実施形態の画像形成装置は、第７の実施形態の画像形成装置と較べて、階調制御部のテスト画像形成部が、テスト画像が形成された用紙にそのテスト画像が形成された一連番号を一緒に記録して出力する点は相違するが、それ以外は共通するので、相違点について説明する。
【０１３４】
図２４は、本実施形態の階調制御部により階調補正カーブの補正を行うフローチャートを示す図である。
【０１３５】
図２４に示すように、階調補正カーブの補正を行うときは、ユーザインタフェースで、階調補正ジョブを選択して、階調補正モードの画面を表示し（７７１）、手差しトレイにＡ４版用紙をセットする（７７２）。そして、ユーザインタフェースで、補正スタートボタンを操作すると（７７３）、階調制御部のテスト画像形成部に内蔵された画像形成モードのテスト画像と、それぞれのテスト画像が形成された一連番号を表す情報が記載された用紙が４枚出力される（７７４）。画像形成モードが異なるテスト画像が形成された４枚の用紙を自動原稿送り装置に載置し（７７５）、ユーザインタフェースのスタートボタンを押すと、自動原稿送り装置は１枚目の用紙を二基出してプラテン上の所定の位置に搬送するので画像読取部は、テスト画像の読み取りを開始する（７７６）。画像読取部は、プラテン上の用紙が正しい位置および方向に置かれているか否かを判定し（７７７）、正しくない場合は、“プリント再設定”の表示を行う（７７８）。置かれた位置および方向が正しい場合には、テスト画像が形成された一連番号の情報を検出する（７７９）。そして、テスト画像が形成された一連番号と、用紙から検出された一連番号とが比較され（７８０）、検出された一連番号が、最新のものでないときは、ユーザインタフェースに“再出力しますか”と表示し（７８１）、ユーザが、再出力することを選択すると、テスト画像が形成された用紙を出力する（７７４）。ユーザが、再出力しないことを選択すると、ユーザインタフェースに“再設定しますか”と表示し（７８２）、ユーザが再設定することを選択し、最新の一連番号のものを自動原稿送り装置に載置する（７７５）。また、ユーザが再設定しないことを選択したり、検出された一連番号が、最新のものであるときは、テスト画像の濃度を検出し（７８３）、その画像形成モードの階調補正カーブの補正を行う（７８４）。自動原稿送り装置は、用紙を原稿排出トレイの排出するとともに、２枚目の用紙を抜き出してプラテン上の所定の位置に搬送し、以下同様の動作が繰り返され、自動原稿送り装置に載置された全ての用紙の階調補正カーブの補正が終了すると（７８５）、階調補正モードを終了する（７８６）。
【０１３６】
図２５は、テスト画像とともに、テスト画像が形成された一連番号が記録された用紙を示す模式図である。
【０１３７】
図２５に示すように、用紙の所定の位置にテスト画像が形成され、そのテスト画像の上方にそのテスト画像が形成された一連番号を表す情報（例えば、Ｐｒｉｎｔ．ＮＯ０１２３）が記載されている。
【０１３８】
このように、用紙にテスト画像が形成された一連番号が記載され、画像読取部でテスト画像の濃度を読み取るときに、一連番号も読み取るので、過去に出力した同一画像形成モードの用紙が誤ってセットされていないか否かの確認や、異なる画像形成モードの用紙が誤ってセットされていないか否かを確認することができる。
【０１３９】
次に、第１１の実施形態について説明する。第１１の実施形態の画像形成装置は、第１の発明の第９の実施形態に相当する。
【０１４０】
第１１の実施形態の画像形成装置は、第７の実施形態の画像形成装置と較べて、ユーザインタフェースで補正ボタンが押されると、定着器で定着された用紙が第１のトレイ又は第２のトレイから排出されることなく、自動原稿送り装置に送られ、プラテン上に自動的に載置される点が相違する。
【０１４１】
図２６は、第１１の実施形態の画像形成装置を示す概略構成図である。
【０１４２】
第１１の実施形態の画像形成装置は、第７の実施形態の画像形成装置と較べて、定着後の用紙を直接自動原稿送り装置に送る搬送ロールを有する点は相違するが、それ以外は共通するので、同一の構成要素は同一の符号を付し、相違点について説明する。
【０１４３】
図２６に示すように、本実施形態の画像形成装置は、画像読取部５０と、自動原稿送り装置６０と、画像形成部４０とを備えている。
【０１４４】
画像読取部５０は、原稿を載せるプラテン５１と、プラテンカバー５２と、プラテン上の原稿に光を照射するランプ５３と、受光した光量分布を画像信号に変換するセンサ５４と、ランプから原稿に照射された光が、原稿面上の画像で反射した反射光をセンサに集光する光学系５５とを備えている。
【０１４５】
自動原稿送り装置６０は、複数の原稿を重ねて載置する原稿載置台６１と、原稿載置台６１に載置された複数の原稿を１枚１枚抜き出して、プラテン上の所定の位置に搬送する搬送ロール６２と、画像読取部５０で画像が読み取られた原稿を排出する原稿排出ベルト６３と、画像が読み取られた原稿を載置する原稿排出トレイ６４とを備えている。
【０１４６】
本実施形態の画像形成装置は、各種の画像形成モードを選択するユーザインタフェース１１を備えており、ユーザインタフェース１１で画像形成モードが選択されると、画像形成モードが自動設定される。また、画像モードが選択され、“補正”ボタンが押されると、自動設定された画像形成モードによる階調補正カーブの補正用のパターン像が定着器１６で用紙上に定着された後、搬送ロール１９により、自動原稿送り装置６０に送られ、搬送ロール６２で搬送されて、プラテン５１上の所定の読み取り位置にセットされ、画像読取部５０で画像が読み取られると次々に原稿排出トレイ６４に送られるように構成されている。
【０１４７】
画像読取部５０で読み取って変換した画像信号は、図示しない画像処理部でＹＭＣＫ色毎の画像信号に変換され、変調される。そして、露光部３から変調された画像信号に基づく露光光が、４つのユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋそれぞれに備える感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋに照射されると、各感光体ドラムに静電潜像が形成され、静電潜像は各現像機４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋで現像されて各色のトナー像が形成される。各色のトナー像は、各１次転写ロール５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋにより中間転写ベルト２０に重ね合わされて転写され、中間転写ベルト２０上のトナー像は、２次転写ロール１５により手差部１３又は用紙トレイ１２から搬送ロール１４により搬送された用紙Ｐに転写され、さらに定着器１６により加熱および加圧されて用紙Ｐ上に定着され、搬送ロール１８で搬送され、第１のトレイ３１又は第２のトレイ３２に排出される。
【０１４８】
なお、ユーザインタフェース１１で両面プリントモードが選択された場合には、搬送ロール１８で搬送された、片面に画像が形成された用紙Ｐは、第１のトレイ３１又は第２のトレイ３２に排出されることなく、用紙Ｐの後端が先端となるスイッチバックが行われ、搬送ロール１７により再び２次転写ロール１５の配置位置に搬送される。２次転写ロール１５で、用紙Ｐの別な面に転写されたトナー像は、定着器１６により加熱および加圧されて用紙Ｐ上に定着され、搬送ロール１８で搬送されて、第１のトレイ３１又は第２のトレイ３２に排出される。
【０１４９】
本実施形態の画像形成部４０は、感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ上に、ユーザインタフェース１１で選択された画像形成モードに応じた画像形成モードで階調補正カーブ補正用のテストパターン像を形成し、そのテストパターン像を用紙上に転写および定着させたテスト画像を形成するテスト画像形成部およびテスト画像形成部により形成されたテスト画像を、画像読取部５０で読み取って得た階調補正カーブ補正用画像信号に基づいて、選択された画像形成モードに応じた階調補正カーブを補正する階調補正カーブ補正部からなる階調制御部３５を備えている。
【０１５０】
階調制御部３５のテスト画像形成部は、ユーザインタフェース１１で画像形成モードが選択されると、画像形成モードが異なる複数のテスト画像を画像形成モード毎に、用紙上に形成するとともに、階調補正カーブ補正部は、テスト画像形成部により画像形成モード毎に形成された用紙上のテスト画像を画像読取部５０で読み取った階調補正カーブ補正用画像信号に基いて、階調補正カーブの補正を行なうことができる。
【０１５１】
ここで、本実施形態の画像形成装置は、中間転写ベルト２０を用いるタンデム構成の画像形成装置に基いて説明したが、画像形成装置は、タンデム構成に限定する必要はなく、複数サイクル構成のものであってもよく、また中間転写ベルト２０に限定する必要はなく、中間転写体であってもよい。さらに、中間転写方式に限定されず、用紙搬送ベルトに担持された記録媒体、あるいはロールで搬送される記録媒体に直接転写する方式のものであっても適用される。
【０１５２】
図２７は、本実施形態の階調制御部により階調補正カーブの補正を行うフローチャートを示す図である。
【０１５３】
図２７に示すように、階調補正カーブの補正を行うときは、ユーザインタフェースで、階調補正ジョブを選択して、階調補正モードを画面表示し（８０１）、手差しトレイにＡ４版用紙をセットする（８０２）。そして、ユーザインタフェースで、補正スタートボタンを操作すると（８０３）、内蔵された画像形成モードのテスト画像が各画像形成モード毎に形成された用紙が４枚順次出力され（８０４）、出力された用紙は順次自動原稿送り装置に送られ（８０５）、自動原稿送り装置は、プラテン上の所定の位置にその４枚の用紙を順次搬送するので、画像読取部は、テスト画像の読み取りを開始する（８０６）。順次搬送されてくるテスト画像の濃度を検出し（８０７）階調補正カーブの補正を行ない、全ての画像形成モードの用紙の階調補正カーブの補正が終了すると、階調補正モードを終了する（８０８）。
【０１５４】
このように、手差しトレイに用紙をセットし、ユーザインタフェースで、補正スタートボタンを押すだけで、４つの画像形成モード全てについての階調補正カーブの補正を行うことができるので、ユーザは手間が省ける。
【０１５５】
次に、第１２の実施形態について説明する。第１２の実施形態の画像形成装置は、第５の発明の実施形態に相当する。
【０１５６】
第１２の実施形態の画像形成装置は、第１の実施形態の画像形成装置と較べて、画像読取部が定着後の用紙の排出路上に設けられている点が相違する。
【０１５７】
図２８は、第１２の実施形態の画像形成装置を示す概略構成図である。
【０１５８】
第１２の実施形態の画像形成装置は、第１の実施形態の画像形成装置と較べて、画像読取部が定着後の用紙の排出路上に設けられている点は相違するが、それ以外は共通するので、同一の構成要素は同一の符号を付し、相違点について説明する。
【０１５９】
図２８に示すように、本実施形態の画像形成装置は、イエロー（Ｙ）色、マゼンダ（Ｍ）色、シアン（Ｃ）色、およびブラック（Ｋ）色それぞれのトナー像が形成される４つのユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと、４つのユニットに接触するとともに循環移動し、トナー像が１次転写される中間転写ベルト２０と、４つのユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋそれぞれに形成された各色のトナー像を中間転写ベルト２０に１次転写する１次転写ロール５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋと、中間転写ベルト２０上に１次転写されたトナー像を用紙Ｐに２次転写する２次転写ロール１５と、サイズが異なる用紙Ｐを収納する３つの用紙トレイ１２ａ，１２ｂ，１２ｃと、用紙Ｐを手差しする手差部１３と、用紙トレイ１２ａ，１２ｂ，１２ｃから抜き出した用紙Ｐあるいは手差部１３にセットされた用紙Ｐを２次転写ロール１５の配置位置に搬送する搬送ロール１４と、用紙Ｐに転写されたトナー像を加熱および加圧することにより用紙Ｐ上に定着させる定着器１６と、２次転写ロール１５の配置位置から定着器１６を経由して用紙Ｐを排出する搬送ロール１８と、片面にトナー像を定着させた用紙Ｐを反転させて再び２次転写ロール１５の配置位置に搬送する搬送ロール１７と、トナー像を定着させた用紙Ｐを排出する第１のトレイ３１および第２のトレイ３２とを備えている。
【０１６０】
さらに、本実施形態の画像形成装置は、さらに定着させた用紙Ｐを第１のトレイ３１に排出する搬送路上に、用紙Ｐに形成されたトナー像に光を照射するランプ５３と、ランプ５３から照射され用紙Ｐで反射した反射光の光量分布を画像信号に変換するセンサ５４とからなる画像読取部７０を備えている。また、各種の画像形成モードを選択するユーザインタフェース１１を備えている。
【０１６１】
ユーザインタフェース１１で階調補正ジョブが選択されると、階調補正モード画面が表示され、その画面上で画像モードを選択して“補正”ボタンが押されると、その画像形成モードに応じた階調補正カーブを補正するテスト画像が形成された用紙が正用のパターン像が出力される。
【０１６２】
入力された画像信号は、図示しない画像処理部でＹＭＣＫ色毎の画像信号に変換され、変調される。そして、露光部３から変調された画像信号に基づく露光光が、４つのユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋそれぞれに備える感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋに照射されると、各感光体ドラムに静電潜像が形成され、静電潜像は各現像機４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋで現像されて各色のトナー像が形成される。各色のトナー像は、各１次転写ロール５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋにより中間転写ベルト２０に重ね合わされて転写され、中間転写ベルト２０上のトナー像は、２次転写ロール１５により手差部１３又は用紙トレイ１２から搬送ロール１４により搬送された用紙Ｐに転写され、さらに定着器１６により加熱および加圧されて用紙Ｐ上に定着され、搬送ロール１８で搬送され、第１のトレイ３１又は第２のトレイ３２に排出される。
【０１６３】
なお、ユーザインタフェース１１で両面プリントモードが選択された場合には、搬送ロール１８で搬送された、片面に画像が形成された用紙Ｐは、第１のトレイ３１又は第２のトレイ３２に排出されることなく、用紙Ｐの後端が先端となるスイッチバックが行われ、搬送ロール１７により再び２次転写ロール１５の配置位置に搬送される。２次転写ロール１５で、用紙Ｐの別な面に転写されたトナー像は、定着器１６により加熱および加圧されて用紙Ｐ上に定着され、搬送ロール１８で搬送されて、第１のトレイ３１又は第２のトレイ３２に排出される。
【０１６４】
本実施形態の画像形成部４０は、感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ上に、ユーザインタフェース１１で選択されたモードに応じた画像形成モードで階調補正カーブの補正用のテストパターン像を形成し、そのテストパターン像を記録媒体上に転写および定着させたテスト画像を形成するテスト画像形成部およびテスト画像形成部により形成されたテスト画像を、画像読取部７０で読み取った画像信号に基づいて、感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ上に形成するトナー像の階調補正カーブの補正を行なう階調補正カーブの補正部からなる階調制御部３５を備えている。階調制御部３５のテスト画像形成部は、ユーザインタフェース１１でモードが選択されると、画像形成モードが異なる複数のテスト画像を画像形成モード毎に、用紙上に形成するとともに、その用紙が第１のトレイ３１又は第２のトレイ３２に排出される前に、画像読取部７０で読み取られ、その読み取った画像信号に基づいて、階調補正カーブの補正部は、階調補正カーブの補正を行なうことができる。
【０１６５】
本実施形態の画像形成装置について、中間転写ベルト２０を用いるタンデム構成の画像形成装置に基いて説明したが、画像形成装置は、タンデム構成に限定する必要はなく、複数サイクル構成のものであってもよく、また中間転写ベルト２０に限定する必要はなく、中間転写体であってもよい。さらに、中間転写方式に限定されず、用紙搬送ベルトに担持された記録媒体、あるいはロールで搬送される記録媒体に直接転写する方式のものであっても適用される。
【０１６６】
図２９は、本実施形態の階調制御部により階調補正カーブの補正を行うフローチャートを示す図である。
【０１６７】
図２９に示すように、階調補正カーブの補正を行うときは、ユーザインタフェースで、階調補正カーブの補正モードを選択し（８１１）、手差しトレイにＡ４版用紙をセットする（８１２）。そして、ユーザインタフェースで、補正スタートボタンを操作すると（８１３）、階調制御部のテスト画像形成部に内蔵された各画像形成モード毎の４つのテスト画像が各画像形成モード毎に形成され（８１４）、順次出力された４枚の用紙は用紙の排出トレイに向けて搬送されるが（８１５）、搬送される搬送路上に備える画像読取部で、テスト画像が順次読み取られる（８１６）。順次読み取られたテスト画像から濃度を検出し（８１７）、全ての画像形成モードの用紙の階調補正カーブの補正を行なって階調補正カーブの補正が終了する（８１８）。
【０１６８】
このように、用紙が排出されるトレイの手前に画像読取部が設けてあるので、ユーザは、手差しトレイに用紙をセットし、ユーザインタフェースで、補正スタートボタンを押すだけで、４つの画像形成モード全てについての階調補正カーブの補正が自動的に終了するので、手間が省ける。
【０１６９】
【発明の効果】
以上、説明したように、第１の発明の画像形成装置によれば、階調補正カーブを補正すべき個別の画像形成モードを選択する選択子と、複数の画像形成モードを選択する選択子とがあり、複数の画像形成モードを選択する選択子が選択されると選択された複数のテスト画像が形成された用紙が一度に出力され、その出力された用紙を、手操作でもしくは自動的に画像読取部にセットすることにより一括して階調補正カーブの補正を行なうことができるので、階調補正カーブの補正に伴うユーザの手間を省くことができる。また、第２から第４の発明の画像形成装置によれば、トレイに収納された用紙のサイズや使用頻度に基づいてテスト画像を形成するトレイを自動的に選択したり、あるいは用紙のサイズや向きに応じてテスト画像が拡大、縮小又は向きを変更するので、用紙を手差しする手間が省ける。さらに、第５の発明の画像形成装置によれば、画像を形成した用紙が出力される直前に画像読取部を備えているので、補正スタートボタンを押すだけで、画像形成モード全てについての階調補正カーブの補正が自動的になされるので、手間が省ける。
【図面の簡単な説明】
【図１】階調補正カーブの補正用パターンが正しい位置に配置されていないときにプリントを再設定することにより階調補正カーブの補正を行う場合の一例を示すフローチャートである。
【図２】第１の実施形態の画像形成装置を示す概略構成図である。
【図３】本実施形態の階調制御部により階調補正カーブの補正を行うフローチャートを示す図である。
【図４】ユーザインタフェース画面の一部を示す図である。
【図５】第２の実施形態の階調制御部により階調補正カーブの補正を行うフローチャートを示す図である。
【図６】各画像形成モードの濃度階調特性を示す図である。
【図７】各画像形成モードの濃度階調特性を示す図である。
【図８】第３の実施形態の階調制御部により階調補正カーブの補正を行うフローチャートを示す図である。
【図９】第３の実施形態の階調制御部により階調補正カーブの補正を行うフローチャートを示す図である。
【図１０】第４の実施形態の階調制御部により階調補正カーブの補正を行うフローチャートを示す図である。
【図１１】テスト画像が形成された用紙がプラテン上に載置された状態を示す模式図である。
【図１２】第５の実施形態の階調制御部により階調補正カーブの補正を行うフローチャートを示す図である。
【図１３】用紙トレイを選択するフローの一例を示す図である。
【図１４】用紙トレイを選択するフローの他の例を示す図である。
【図１５】第６の実施形態の階調制御部により階調補正カーブの補正を行うフローチャートを示す図である。
【図１６】用紙トレイの選択フローにより選択された用紙上に、選択された画像形成モードのテスト画像を作成するフローを示す図である。
【図１７】選択された用紙上に、テスト画像が形成された状態を示す図である。
【図１８】第７の実施形態の画像形成装置を示す概略構成図である。
【図１９】本実施形態の階調制御部により階調補正カーブの補正を行うフローチャートを示す図である。
【図２０】本実施形態の階調制御部により階調補正カーブの補正を行うフローチャートを示す図である。
【図２１】テスト画像とともに画像形成モード情報が記録された用紙を示す模式図である。
【図２２】本実施形態の階調制御部により階調補正カーブの補正を行うフローチャートを示す図である。
【図２３】テスト画像とともに、テスト画像が形成された日時情報が記録された用紙を示す模式図である。
【図２４】本実施形態の階調制御部により階調補正カーブの補正を行うフローチャートを示す図である。
【図２５】テスト画像とともに、テスト画像が形成された一連番号が記録された用紙を示す模式図である。
【図２６】第１１の実施形態の画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２７】本実施形態の階調制御部により階調補正カーブの補正を行うフローチャートを示す図である。
【図２８】第１２の実施形態の画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２９】本実施形態の階調制御部により階調補正カーブの補正を行うフローチャートを示す図である。
【符号の説明】
１　感光体ドラム
２　帯電器
３　露光部
４　現像機
５　１次転写ロール
６　クリーニング装置
１０　ユニット
１１　ユーザインタフェース
１２　用紙トレイ
１３　手差部
１４、１７、１８、１９、６２　搬送ロール
１５　２次転写ロール
１６　定着器
２０　中間転写ベルト
２１　駆動ロール
２２　従動ロール
２３　テンションロール
３１　第１のトレイ
３２　第２のトレイ
３５　階調制御部
３９　トナーボックス
４０　画像形成部
４２　ユーザインタフェース画面
４３　全補正
４４　コピー補正
４５　写真
４６　文字
４７　プリンタ補正
４８　標準
４９　高画質
５０、７０　画像読取部
５１　プラテン
５２　プラテンカバー
５３　ランプ
５４　センサ
５５　光学系
６０　自動原稿送り装置
６１　原稿載置台
６３　原稿排出ベルト
６４　原稿排出トレイ[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an electrophotographic image forming apparatus such as a copying machine and a printer.
[0002]
[Prior art]
Conventionally, thermal recording systems, electrophotographic recording systems, ink jet systems, etc. have been used as recording systems for obtaining hard copies, such as copiers and printers. , Efforts are being actively made to improve the image quality by making use of their respective characteristics.
[0003]
In the electrophotographic recording method, since toner, which is fine particles, is used, it is strongly affected by environmental changes and changes over time, and the image density fluctuates delicately or the image density differs depending on the machine used. Therefore, a method is generally used in which the density of a formed image is detected using an image reading unit, and image forming conditions are adjusted to obtain a predetermined density.
[0004]
However, there are cases in which the user may make an erroneous operation, so that the operation and operation procedure of the gradation correction are displayed on the display unit. is there.
[0005]
Therefore, when the user puts the paper on the platen, if it is detected that the paper is not placed at a predetermined position or that a predetermined pattern is not formed at a predetermined position, an abnormal display is performed, Some warnings are issued (see Patent Document 1).
[0006]
FIG. 1 is a flowchart illustrating an example of a case where tone correction is performed by resetting a print when the tone correction pattern is not arranged at a correct position.
[0007]
As shown in FIG. 1, a mode for performing gradation correction is selected on a user interface provided in the image forming apparatus (900), and A4 size paper is set on a manual feed tray (901). Then, one of four modes (screens) that can be selected on the user interface is selected by operating a button (902), and when a correction start button is operated (903), a gradation built in the image forming apparatus is obtained. The correction pattern is formed on the A4 size paper set on the manual feed tray (904). The A4 size sheet on which the gradation correction pattern is formed is placed on the platen (905), and reading of the gradation correction pattern is started by the image reading unit of the image forming apparatus (906). The image reading unit determines whether the A4 size sheet on the platen is placed in the correct position and direction (907), and if not, displays, for example, "print reset" (908). If the placed position and direction are correct, the density of the gradation correction pattern is detected (909), and the gradation correction on the selected screen is terminated (910). Hereinafter, the same operation is repeated until the gradation correction of all the modes (screens) is completed (911). When the gradation correction of all the screens is completed, the gradation correction is completed (912).
[0008]
As described above, since the density of an image to be formed may be different when the screens are different, the gradation correction needs to be performed for each screen of all the screens included in the image forming apparatus. It is necessary to repeat the above-described operation for each screen included in each of the copy mode and the printer mode in a copy mode and a printer mode, which is not user-friendly.
[0009]
Therefore, in order to stabilize the image quality of both the copy mode and the printer mode without imposing too much load on the user, for example, an image correction condition is created in the copy mode, and the copy mode and the printer mode are set based on the image correction condition. In some cases, an image correction condition for a printer mode is created based on the correlation with the image data (see Patent Document 2).
[0010]
[Patent Document 1] JP-A-10-254196 (paragraphs 0007 to 0011, FIGS. 5 and 6)
[Patent Document 2] JP-A-2000-101836 (paragraph number 0012, paragraph number 0034 to paragraph number 0041, FIG. 1)
[0011]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the method of detecting the position of the sheet placed on the platen (image reading means) and performing an abnormal display or a warning, it is necessary for the user to open the platen cover again and reset the sheet to a correct position.
[0012]
Also, in the method in which one image correction condition is used to create the other image correction condition based on the correlation between the copy mode and the printer mode, the screens in both modes are clearly different. In some cases, the relationship does not hold, and the image quality after correction may be reduced.
[0013]
The present invention has been made in view of the above circumstances, and has as its object to provide an image forming apparatus which has good operability for a user and can perform appropriate gradation correction.
[0014]
[Means for Solving the Problems]
An image forming apparatus according to a first aspect of the present invention that achieves the above object forms a toner image on an image carrier based on an input image signal, and finally transfers and fixes the toner image on a recording medium. An image forming apparatus for forming an image composed of a toner image fixed on the recording medium,
A mode selection unit for selecting a mode of an image to be formed on the recording medium,
A tone correction toner image is formed on the image carrier by a screen corresponding to the mode selected by the mode selection unit, and the tone correction toner image is finally transferred and fixed on a recording medium. A test image forming unit that forms a test image composed of a toner image for gradation correction fixed on the recording medium,
A tone correction unit that performs tone correction of a mode selected by the mode selection unit based on an image signal obtained by reading a test image formed by the test image forming unit;
The mode selection unit has a selector for selecting one or more test image modes to be formed by the test image forming unit,
The test image forming section forms the test image on a screen corresponding to each mode selected by the selecting section.
As described above, since the mode selection unit has the selector that can specify the mode in which the gradation correction is performed at one time, the paper on which the test image is formed on the screen according to the selected mode is output at one time. Since the output paper is subjected to gradation correction based on an image signal read by the image reading unit, the user's labor involved in gradation correction can be saved.
[0015]
An image forming apparatus according to a second aspect of the present invention, which achieves the above object, performs a tone correction process on an input image signal using a tone correction curve corresponding to an image forming mode selected from a plurality of image forming modes. And an image forming apparatus that forms an image on a recording medium based on the image signal after the gradation correction processing.
A gradation correction mode selection unit that selects an image forming mode in which a gradation correction curve is to be corrected,
A test image forming unit that forms a test image on a recording medium for correcting a gradation correction curve according to the image forming mode selected by the gradation correction mode selection unit,
Based on a tone correction curve correction image signal obtained by reading the test image formed by the test image forming unit, a tone correction curve corresponding to the image forming mode selected by the tone correction mode selecting unit is calculated. A tone correction curve correction unit for correcting,
A plurality of trays for storing recording media,
The image forming apparatus according to claim 1, wherein the test image forming section selects a tray containing a recording medium for forming the test image based on a size of the recording medium contained in each of the plurality of trays. apparatus.
[0016]
As described above, since a plurality of trays are provided, and the recording medium on which the test image is formed is automatically selected and output, the trouble of manual feeding can be saved.
[0017]
An image forming apparatus according to a third aspect of the present invention, which achieves the above object, performs a tone correction process on an input image signal using a tone correction curve corresponding to an image forming mode selected from a plurality of image forming modes. And an image forming apparatus that forms an image on a recording medium based on the image signal after the gradation correction processing.
A gradation correction mode selection unit that selects an image forming mode in which a gradation correction curve is to be corrected,
A test image forming unit that forms a test image on a recording medium for correcting a gradation correction curve according to the image forming mode selected by the gradation correction mode selection unit,
Based on a tone correction curve correction image signal obtained by reading the test image formed by the test image forming unit, a tone correction curve corresponding to the image forming mode selected by the tone correction mode selecting unit is calculated. A tone correction curve correction unit for correcting,
A plurality of trays for storing recording media,
A counter that counts the number of times the image has been formed by the recording medium stored in each of the plurality of trays,
The test image forming section selects a tray containing a recording medium on which the test image is formed based on the number of times counted by the counter.
[0018]
As described above, the recording medium on which the test image is formed is selected and output according to the frequency of use, so that it is not necessary to perform manual feeding.
[0019]
An image forming apparatus according to a fourth aspect of the present invention that achieves the above object performs a tone correction process on an input image signal using a tone correction curve corresponding to an image forming mode selected from a plurality of image forming modes. And an image forming apparatus that forms an image on a recording medium based on the image signal after the gradation correction processing.
A gradation correction mode selection unit that selects an image forming mode in which a gradation correction curve is to be corrected,
A test image forming unit that forms a test image on a recording medium for correcting a gradation correction curve according to the image forming mode selected by the gradation correction mode selection unit,
Based on a tone correction curve correction image signal obtained by reading the test image formed by the test image forming unit, a tone correction curve corresponding to the image forming mode selected by the tone correction mode selecting unit is calculated. A tone correction curve correction unit for correcting, wherein the test image forming unit enlarges or enlarges the size of the test image formed on the recording medium according to the size and orientation of the recording medium on which the test image is formed. The size of the test image is reduced or the direction of the test image is changed.
[0020]
As described above, the test image is enlarged, reduced, or changed in direction in accordance with the size and orientation of the recording medium, and is output.
[0021]
An image forming apparatus according to a fifth aspect of the present invention that achieves the above object performs a tone correction process on an input image signal using a tone correction curve corresponding to an image forming mode selected from a plurality of image forming modes. And an image forming apparatus that forms an image on a recording medium based on the image signal after the gradation correction processing.
A recording medium discharge tray for discharging the recording medium on which the image is formed,
Before the recording medium is discharged to the recording medium discharge tray, an image reading unit that reads the image formed on the recording medium and outputs an image signal,
A gradation correction mode selection unit that selects an image forming mode in which a gradation correction curve is to be corrected,
A test image forming unit that forms a test image on a recording medium for correcting a gradation correction curve according to the image forming mode selected by the gradation correction mode selection unit,
Based on a tone correction curve correction image signal obtained by reading the test image formed by the test image forming unit with the image reading unit, the image forming mode selected by the tone correction mode selecting unit is selected. A gradation correction curve correction unit for correcting the gradation correction curve.
As described above, the image reading unit is provided immediately before the discharge tray, and the correction is automatically performed only by pressing the correction start button of the gradation correction curve.
[0022]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described.
[0023]
The image forming apparatus according to the first embodiment corresponds to the first embodiment of the image forming apparatus according to the first invention.
[0024]
FIG. 2 is a schematic configuration diagram illustrating the image forming apparatus according to the first embodiment.
[0025]
As shown in FIG. 2, the image forming apparatus according to the present embodiment includes an image reading unit 50 and an image forming unit 40.
[0026]
The image reading unit 50 includes a platen 51 on which a document is placed, a platen cover 52, a lamp 53 for irradiating the document on the platen with light, a sensor 54 for converting a received light amount distribution into an image signal, and a lamp for irradiating the document with the light. And an optical system 55 for condensing the reflected light on an image on the document surface.
[0027]
The image forming unit 40 includes four units 10Y, 10M, 10C, and 10K on which toner images of yellow (Y), magenta (M), cyan (C), and black (K) are formed, respectively. The intermediate transfer belt 20 that contacts and circulates and moves the toner image to the four units, and the toner images of the respective colors formed on the four units 10Y, 10M, 10C, and 10K are transferred to the intermediate transfer belt 20. A paper P having a different size from a primary transfer roll 5Y, 5M, 5C, 5K for performing a primary transfer, a secondary transfer roll 15 for performing a secondary transfer of a toner image primarily transferred on the intermediate transfer belt 20 to a paper P, Paper trays 12a, 12b, and 12c for storing paper P, a manual feed unit 13 for manually feeding paper P, and paper P or a hand pulled out from the paper trays 12a, 12b, and 12c. A transport roll 14 that transports the paper P set in the unit 13 to a position where the secondary transfer roll 15 is disposed; a fixing device 16 that fixes the toner image transferred onto the paper P onto the paper P by heating and pressing the toner image; The transport roll 18 for discharging the paper P from the position where the secondary transfer roll 15 is disposed via the fixing device 16, and the position where the paper P having the toner image fixed on one side is inverted and the secondary transfer roll 15 is disposed again And a first tray 31 and a second tray 32 for discharging the paper P on which the toner image is fixed.
[0028]
Each unit includes a photoconductor drum 1Y, 1M, 1C, 1K on which a toner image is formed, a charger 2Y, 2M, 2C, 2K for charging the photoconductor drum 1Y, 1M, 1C, 1K, and a charged photoconductor. Exposure to form an electrostatic latent image by subjecting drums 1Y, 1M, 1C, and 1K to image processing of externally input image data and irradiating exposure light modulated based on image signals separated into YMCK colors. A toner image of each color is formed by agitating a developer in which a toner and a carrier are mixed by forming a toner image of each color by applying a toner of each color to the electrostatic latent image with the unit 3; Developing units 4Y, 4M, 4C, and 4K for developing the electrostatic latent images, and a cleaner for cleaning the toner remaining on the photosensitive drums 1Y, 1M, 1C, and 1K after the primary transfer of the toner image to the intermediate transfer belt 20; It has grayed device 6Y, 6M, 6C, and 6K. In addition, there is a toner box 39 for storing toner of each color of YMCK, and the toner of each color is supplied to the developing devices 4Y, 4M, 4C, and 4K at a predetermined timing.
[0029]
Further, the intermediate transfer belt 20 is circulated and stretched around a driving roll 21 for driving the belt, a driven roll 22, and a tension roll 23 for applying tension to the belt, and circulates to form a unit 10Y on which a Y color toner image is formed. A belt cleaning device 26 is provided upstream of the belt cleaning device.
[0030]
The image forming apparatus of the present embodiment includes a user interface 11 for selecting various image forming modes. When an image forming mode is selected on the user interface 11, the image forming mode is automatically set and selected. A tone correction process is performed using a tone correction curve corresponding to the image forming mode, and an image is formed on the paper P based on the image signal after the tone correction process.
[0031]
The image signal read and converted by the image reading unit 50 is converted into an image signal for each YMCK color by an image processing unit (not shown) and modulated. When exposure light based on the image signal modulated from the exposure unit 3 is applied to the photosensitive drums 1Y, 1M, 1C, and 1K provided in the four units 10Y, 10M, 10C, and 10K, respectively, An electrostatic latent image is formed on each of the developing devices 4Y, 4M, 4C, and 4K, and a toner image of each color is formed. The toner images of the respective colors are superimposed and transferred onto the intermediate transfer belt 20 by the primary transfer rolls 5Y, 5M, 5C, and 5K. Alternatively, the image is transferred from the paper tray 12 to the paper P transported by the transport rolls 14, further heated and pressed by the fixing device 16, fixed on the paper P, transported by the transport rolls 18, and transferred to the first tray 31 or the first tray 31. The second tray 32 is discharged.
[0032]
When the two-sided print mode is selected on the user interface 11, the paper P on which an image is formed on one side and conveyed by the conveyance roll 18 is discharged to the first tray 31 or the second tray 32. Instead, the sheet P is switched back with the trailing end as the leading end, and is transported again by the transport roll 17 to the position where the secondary transfer roll 15 is disposed. The toner image transferred to another surface of the sheet P by the secondary transfer roll 15 is heated and pressed by the fixing device 16 to be fixed on the sheet P, and is conveyed by the conveyance roll 18 to the first tray. It is discharged to 31 or the second tray 32.
[0033]
The image forming section 40 of the present embodiment includes a test pattern image for gradation correction curve correction on the photosensitive drums 1Y, 1M, 1C, and 1K in an image forming mode corresponding to the image forming mode selected by the user interface 11. And a test image forming section for forming a test image in which the test pattern image is transferred and fixed on paper, and a gradation obtained by reading the test image formed by the test image forming section with the image reading section 50. A gradation control unit 35 including a gradation correction curve correction unit that corrects a gradation correction curve corresponding to the selected image forming mode based on the correction curve correction image signal is provided.
[0034]
When the image forming mode is selected on the user interface 11, the test image forming unit of the gradation control unit 35 forms a plurality of test images having different image forming modes on a sheet for each image forming mode, The correction curve correction unit corrects the gradation correction curve based on the gradation correction curve correction image signal obtained by reading the test image on the sheet formed for each image forming mode by the test image forming unit with the image reading unit 50. Can be performed.
[0035]
Here, the image forming apparatus of the present embodiment includes the image reading unit 50, but can also read by an external reading unit.
[0036]
Although the image forming apparatus of the present embodiment has been described based on the tandem image forming apparatus using the intermediate transfer belt 20, the image forming apparatus does not need to be limited to the tandem structure, and has a plurality of cycles. It is not necessary to limit the present invention to the intermediate transfer belt 20, and an intermediate transfer member may be used. Further, the present invention is not limited to the intermediate transfer method, and may be applied to a method of directly transferring a recording medium carried on a paper transport belt or a recording medium transported by a roll.
[0037]
FIG. 3 is a diagram illustrating a flowchart of the correction of the gradation correction curve performed by the gradation control unit of the present embodiment.
[0038]
As shown in FIG. 3, when correcting the gradation correction curve, a gradation correction job is selected on the user interface to display a gradation correction mode screen (101), and A4 size paper is set on the manual feed tray. (102). When the correction start button is operated on the user interface (103), the test images of the four image forming modes built in the test image forming unit of the gradation control unit are printed on the A4 size paper set in the manual feed tray. Four sheets are formed for each image forming mode (104). The first A4 size sheet on which the test image is formed is placed on the platen (105), and reading of the test image is started by the image reading unit of the image forming apparatus (106). The image reading unit determines whether the A4 size paper on the platen is placed in the correct position and direction (107), and if it is not correct, displays "print resetting" (108). If the position and orientation of the test image are correct, the density of the test image is detected (109). When the correction of the first gradation correction curve on the platen is completed, another output image forming process is performed. The same operation is repeated until the correction of the gradation correction curve of the mode is completed (110). When the correction of the gradation correction curves of the four output test images is completed, the gradation correction mode ends (111).
[0039]
As described above, when the user presses the correction start button on the user interface, the sheet on which the test image for each image forming mode is printed is output at a time, and the user sets the sheet for each image forming mode, and Since there is no need to perform any operations, labor can be saved.
[0040]
Next, an image forming apparatus according to a second embodiment will be described. The image forming apparatus according to the second embodiment corresponds to the second embodiment of the image forming apparatus according to the first invention.
[0041]
The image forming apparatus according to the second embodiment is different from the image forming apparatus according to the first embodiment in that the user can select an image forming mode by using a user interface. Will be described.
[0042]
FIG. 4 is a diagram showing a part of the user interface screen.
[0043]
The user interface screen 42 shown in FIG. 4 is a screen that appears when a gradation correction job is selected. On the screen, "all correction" 43 for outputting test images of all image forming modes, "copy correction" 44 for outputting test images of two types of image forming modes set when used as a copying machine, "Photo" 45 for outputting a test image in a photo mode when used as a copying machine; "Character" 46 for outputting a test image in a character mode when used as a copying machine; and two types set when used as a printer "Printer Correction" 47 for outputting a test image in the image forming mode, "Standard" 48 for outputting a test image in the standard mode when used as a printer, and a test image in the high image quality mode when used as a printer. There is "high image quality" 49.
[0044]
FIG. 5 is a diagram illustrating a flowchart of gradation correction by the gradation control unit according to the second embodiment.
[0045]
As shown in FIG. 5, when correcting the gradation correction curve, select a gradation correction job on the user interface, display the gradation correction mode (200), and set A4 size paper on the manual feed tray (201). . Then, a correction mode is selected on the user interface screen (202).
[0046]
The correction mode includes “all corrections” for outputting test images of all image forming modes, “copy correction” for outputting test images of two types of image forming modes set when used as a copier, and use as a printer. “Printer correction” for outputting two types of image forming mode test images set in each case, and “Photo”, “Text”, “Standard”, and “High image quality” for outputting test images for individual image forming modes And three stages.
[0047]
When "All Correction" is selected on the user interface screen (203) and the correction start button is pressed (204), the test images of the four image forming modes built in the test image forming unit of the gradation control unit are stored in the manual tray. Four sheets are formed for each image forming mode on the A4 size paper set in (2) (205).
[0048]
When "copy correction" or "printer correction" is selected on the user interface screen (206) and the correction start button is pressed (207), the four image forming modes built in the test image forming section of the gradation control section are set. Of the test images, two selected test images of "copy correction" or "printer correction" are formed on the A4 size paper set in the manual feed tray, two for each image forming mode (205). .
[0049]
Further, "photo", "text", "standard", or "high image quality" is selected on the user interface screen (209), and when the correction start button is pressed (210), the test image forming section of the gradation control section is displayed. A test image of the selected one of the four built-in image forming modes, “photograph”, “text”, “standard”, or “high image quality”, is set on the A4 tray set in the manual feed tray. One sheet is formed on a printing sheet (211).
[0050]
Next, the first sheet of the output A4 size sheet is placed on the platen (212), and reading of a test image is started by the image reading unit of the image forming apparatus (213). The image reading unit determines whether the A4 size sheet on the platen is placed in the correct position and direction (214), and if it is not correct, displays "print reset" (215). If the placed position and direction are correct, the density of the test image is detected (216), and when the correction of the first gradation correction curve placed on the platen is completed, another output image formation is performed. The same operation is repeated until the correction of the gradation correction curve of the mode is completed (217). Then, when the correction of the gradation correction curves of all the output test images is completed, the gradation correction mode ends (218).
[0051]
As described above, the paper on which the necessary test image is printed is output at a time by selecting the correction mode that requires the correction of the gradation correction curve on the user interface. It is not necessary to set the button and perform the button operation.
[0052]
Next, an image forming apparatus according to a third embodiment will be described. The image forming apparatus according to the third embodiment corresponds to the third embodiment of the image forming apparatus according to the first invention.
The image forming apparatus according to the third embodiment is different from the image forming apparatus according to the second embodiment in that one type of image forming mode test image set when used as a copying machine or set when used as a printer. If a test image of one type of image forming mode is formed and the gradation correction curve is corrected, the correction of another type of gradation correction curve is automatically performed regardless of whether the test image is used in a copying machine or a printer. The differences are in point, but the other points are common, so the difference will be described.
[0053]
6 and 7 are diagrams showing the density gradation characteristics of each image forming mode. FIG. 6 shows the case of the copy mode, and FIG. 7 shows the case of the print mode.
[0054]
6 and 7, the vertical axis represents the density read by the image reading unit, the horizontal axis represents the density of the input image signal, and the solid line in FIG. 7 shows a tone correction curve of an image, and the solid line in FIG. 7 shows a tone correction curve of a test image in each of the standard and high image quality image forming modes. As can be seen from FIG. 6, in the copy mode, there is a correlation between the gradation correction curve when the “photograph” mode is selected and the gradation correction curve when the “text” mode is selected. As can be seen from FIG. 7, there is a correlation between the tone correction curve when the “standard” mode in the print mode is selected and the tone correction curve when the “high image quality” image forming mode is selected. If the correction of the gradation correction curve is performed using one of the test images in the photograph or character mode, or in either the standard or high image quality mode, the correction of the other gradation correction curve is created based on the correlation. It can be obtained by referring to the correspondence table (relative correction amount).
[0055]
FIGS. 8 and 9 are flowcharts illustrating a process of correcting the gradation correction curve by the gradation control unit according to the third embodiment.
[0056]
As shown in FIG. 8, when the gradation correction curve is corrected when used as a copying machine, a correction mode of the gradation correction curve is selected on the user interface (301), and A4 size paper is set on the manual feed tray. (302). Then, on the user interface screen, one of the photograph mode and the character mode is selected (303).
[0057]
When the photograph mode is selected (304) and the correction start button is pressed (305), a test image in the photograph mode is printed and output on A4 size paper set in the manual feed tray (306).
[0058]
Next, the A4 size sheet on which the test image is printed is placed on the platen (307), and reading of the test image is started by the image reading unit of the image forming apparatus (308). The image reading unit determines whether the A4 size sheet on the platen is placed in the correct position and direction (309), and if it is not correct, displays "print reset" (310). If the placed position and direction are correct, the density of the test image is detected (311), and the gradation correction curve in the photograph mode is corrected (312).
[0059]
When the correction of the gradation correction curve in the photograph mode is completed, the gradation correction curve in the character mode is automatically corrected based on the relative correction amount between the gradation correction curves in the photograph mode and the character mode (313). The correction of the tone correction curve ends (314).
[0060]
On the other hand, when the image forming mode of the character mode is selected instead of the photograph mode (324), and the correction start button is pressed (325), the test image of the character mode is printed on the A4 size paper set in the manual feed tray. The data is output (326). Then, when the A4 size sheet on which the test image is printed is placed on the platen (327), reading of the test image is started by the image reading unit of the image forming apparatus (328). The image reading unit determines whether the A4 size sheet on the platen is placed in the correct position and orientation (329), and if not, displays "print reset" (330) and places it. If the position and direction are correct, the density of the test image is detected (331), and the gradation correction curve in the character mode is corrected (332).
[0061]
When the correction of the gradation correction curve in the character mode is completed, the correction of the gradation correction curve in the photograph mode is automatically performed based on the relative correction amount between the character mode, the photograph mode, and the gradation correction curve (333). The key correction mode ends (314).
[0062]
As shown in FIG. 9, when the gradation correction curve is corrected when used as a printer, a correction mode is selected on the user interface (341), and A4 size paper is set on the manual feed tray (342). Then, one of the standard mode and the high image quality mode is selected on the user interface screen (343).
[0063]
Thereafter, the same processing as that described with reference to FIG. 8 is performed (344 to 351). When the correction of the gradation correction curve in the image forming mode in the standard mode is completed (352), the correction of the gradation correction curve in the standard mode is performed. Using the result, the gradation correction curve of the high image quality mode is automatically corrected based on the relative correction amount between the gradation correction curves of the standard mode and the high image quality mode (353), and the gradation correction mode is ended. (354).
[0064]
Similarly, correction of the gradation correction curve for the image forming mode of the high image quality mode is performed (364 to 371), and when correction of the gradation correction curve for the image forming mode of the high image quality mode is completed (372). Then, the image forming mode in the standard mode is automatically corrected based on the relative correction amount between the image forming mode in the high image quality mode and the image forming mode in the standard mode (373), and the gradation correction mode is terminated (354). .
[0065]
As described above, based on the relative correction amount between the photograph mode and the character mode, or the relative correction amount between the standard mode and the high image quality mode, the gradation correction curve of either the photograph mode or the character mode is used. When the correction of the gradation correction curve of one of the standard mode and the high image quality mode is completed, the correction of the other gradation correction curve is automatically performed, so that the user can save time and effort.
[0066]
Next, an image forming apparatus according to a fourth embodiment will be described. The image forming apparatus according to the fourth embodiment corresponds to the fourth embodiment of the image forming apparatus according to the first invention.
The image forming apparatus according to the fourth embodiment recognizes the position of a sheet placed on a platen and a gradation correction pattern by pattern matching as compared with the image forming apparatus according to the first embodiment, and based on the information. The difference is that the density of the test image is detected, but the other points are common.
[0067]
FIG. 10 is a diagram illustrating a flowchart in which the gradation control unit according to the fourth embodiment corrects a gradation correction curve.
As shown in FIG. 10, when correcting the gradation correction curve, a gradation correction job is selected on the user interface, a gradation correction mode screen is displayed (401), and A4 size paper is placed on the manual feed tray. Set (402). The user selects one image forming mode for correcting the gradation correction curve on the user interface (403), and operates the correction start button (404). A test image in the image forming mode selected from the two image forming modes is formed on A4 size paper set in the manual feed tray and output (405). The A4 size sheet on which the test image is formed is placed on a platen (406), and reading of the test image is started by the image reading unit of the image forming apparatus (407). The image reading unit first determines the front and back of the A4 size sheet on the platen (408), and when the front and back are opposite, displays “print reset” (409). If the front and back are correct, for example, the position of the paper and the rotation angle with respect to a predetermined direction are obtained by recognizing the corners of the paper and the gradation correction pattern using pattern matching (410).
[0068]
Then, the position of the test image is determined based on the information of the paper arrangement position and the rotation angle, the density is detected (411), and the gradation correction curve of the selected image forming mode is corrected (412).
[0069]
Here, the size and direction of the sheet are determined by arranging the sheet on the manual feed tray, and the position where the test image forming unit of the gradation control unit forms a test image on the sheet is determined. If the arrangement position and the rotation angle are known, the position and the direction of the test image can be determined.
[0070]
Next, another image forming mode for correcting the gradation correction curve is selected, the same processing is performed, and the correction of the gradation correction curve is completed (414).
[0071]
FIG. 11 is a schematic diagram illustrating a state in which a sheet on which a test image is formed is placed on a platen.
[0072]
In the test image, an image representing each gradation is formed for each YMCK color. The reference position where the sheet on which the test image is formed is placed on the platen is a position where the sheet is brought to one corner of the platen as shown in FIG. However, as shown in FIG. 11B, the sheet is placed near the center of the platen, and as shown in FIG. 11C, the sheet is rotated 90 degrees. Further, as shown in FIG. 11D, even if the sheet is placed obliquely, the position and direction of the sheet placed on the platen can be recognized using pattern matching. If the position and the direction of the sheet are known, the position of the test image formed on the sheet is predetermined, so that even if the user does not place the sheet at the reference position on the platen, the image reading unit performs the test. Images can be recognized and read accurately.
[0073]
In this way, the paper placed on the platen is recognized regardless of the position and direction, so if the surface on which the test image is formed is placed facing the platen, the paper placement position and orientation can be changed. The correction of the gradation correction curve can be performed without concern.
[0074]
Next, an image forming apparatus according to a fifth embodiment will be described. The image forming apparatus according to the fifth embodiment corresponds to the embodiments of the image forming apparatuses according to the second and third inventions.
[0075]
In the image forming apparatus according to the fifth embodiment, as compared with the image forming apparatus according to the first embodiment, a paper tray is automatically selected, and a test image is formed on paper stored in the tray and output. The difference is that there is no need to manually feed the paper, but the other points are common, so the differences will be described.
[0076]
FIG. 12 is a diagram illustrating a flowchart in which the gradation control unit according to the fifth embodiment corrects a gradation correction curve.
[0077]
As shown in FIG. 12, when correcting the gradation correction curve, a gradation correction job is selected on the user interface and the gradation correction mode is displayed on the screen (501). Is selected (511 to 517 or 521 to 524 described later) (step 510). Then, one of the four image forming modes for forming a test image is selected (532), and when the correction start button is pressed (533), the test image of the selected image forming mode is selected from the paper tray. It is formed on the paper selected by the flow and output (534).
[0078]
The sheet on which the test image is formed is placed on the platen (535), and reading of the test image is started by the image reading unit of the image forming apparatus (536).
[0079]
The image reading unit determines whether the sheet on the platen is placed in the correct position and direction (537), and if it is not correct, displays "reset print" (538). If the placed position and direction are correct, the density of the test image is detected (539), and the gradation correction curve of the selected image forming mode is corrected (540). The same operation is repeated until the correction of the gradation correction curves for all the image forming modes is completed (541). Then, when all the corrections of the gradation correction curve are completed, the gradation correction mode ends (542).
[0080]
FIG. 13 is a diagram illustrating an example of a flow for selecting a paper tray.
[0081]
As shown in FIG. 13, when the flow of an example of selecting a paper tray is started (511), a preset recommended paper size (for example, A4) for forming a test image is recognized (512). Next, the size of the paper (length and width of the paper) stored in each tray included in the image forming apparatus of the present embodiment is recognized (513).
Here, the paper size may be set in advance for each tray, or a sensor may be provided for each tray, and the paper size may be recognized based on the detection result.
[0082]
When the vertical and horizontal lengths of the paper are recognized, the absolute value of the difference between the short side of the paper and the short side of the A4 size paper “Δ short side length” and (514), the long side of the paper and the length of the A4 size paper The absolute value of the difference from the side “Δ long side length” is obtained (515). Further, “Δ paper size” obtained by adding “Δ short side length” and “Δ long side length” is calculated for each tray (515). Then, the tray containing the sheet having the smallest “Δ sheet size” is selected (516), and the sheet tray selection flow ends (517).
[0083]
FIG. 14 is a diagram illustrating another example of the flow for selecting a paper tray.
[0084]
As shown in FIG. 14, when a flow of another example of selecting a paper tray is started (521), a count value of a counter for counting the number of used paper sheets provided in each tray is detected (522). Then, the tray containing the paper size having the largest detected value is selected (523), and the paper tray selection flow ends (524).
As described above, in the image forming apparatus including the plurality of paper trays, if the paper for forming and outputting the test image is automatically determined, the user does not need to manually feed the papers one by one, thereby saving labor.
[0085]
Next, an image forming apparatus according to a sixth embodiment will be described. The image forming apparatus according to the sixth embodiment corresponds to the embodiment of the image forming apparatus according to the fourth invention.
[0086]
The image forming apparatus according to the sixth embodiment enlarges, reduces, or changes the orientation of the test image according to the paper size of the selected tray and the direction in which the papers are arranged, as compared with the image forming apparatus according to the fifth embodiment. The difference is that the test image is formed by changing, but the other points are common, so the difference will be described.
[0087]
FIG. 15 is a diagram illustrating a flowchart in which the gradation control unit according to the sixth embodiment corrects a gradation correction curve.
As shown in FIG. 15, when performing the correction of the gradation correction curve, the user selects a gradation correction job on the user interface, displays the gradation correction mode on the screen (601), and sets the paper on which the test image is formed. A flow for selecting a paper tray to be stored is executed (510).
[0088]
Here, the flow for selecting the paper tray may use the same flow as that already described with reference to FIGS. 13 and 14 in the fifth embodiment, or may use the flow for selecting with a different logic. Also, a paper tray can be specified in advance.
[0089]
Then, one of the four image forming modes for forming a test image is selected (632), and when the correction start button is pressed (633), the selected image is selected on the paper selected by the paper tray selection flow. A flow for creating a test image in the image forming mode is executed (640).
[0090]
When the sheet on which the test image of the selected image forming mode is formed is output (651), the sheet on which the test image is formed is placed on a platen (652), and the image reading unit of the image forming apparatus reads the test image. Reading is started (653).
[0091]
The image reading unit determines whether the paper on the platen is placed in the correct position and direction (654), and if it is not correct, displays "print reset" (655). If the placed position and direction are correct, the density of the gradation patch is detected (656), and the gradation correction curve of the selected image forming mode is corrected (657). When correcting the gradation correction curves for the image forming modes other than the selected image forming mode, the same operation is repeated until the correction of the gradation correction curves for all the image forming modes is completed (658). . When the correction of the gradation correction curve is completed, the gradation correction mode ends (659).
[0092]
FIG. 16 is a diagram showing a flow for creating a test image in the selected image forming mode on the paper selected by the paper tray selection flow.
[0093]
As shown in FIG. 16, when the test image creation flow according to the present embodiment is started (641), the size of the paper (long side length L1, short side length L1) selected by the paper tray selection flow 12) and the arrangement direction (vertical A, horizontal B) is recognized based on information from the paper tray side (642). Next, the size (long side PL1, short side PL2) of the printable area on the sheet is calculated by removing the margin from the sheet size (643). Then, the size (long side L01, short side L02) of the test pattern image as a reference formed on the photosensitive drum and the size of the printable area (long side PL1, short side PL2) (long side PL1, short side) PL2) (644), and a difference (ΔL1 = PL1-L01, ΔL2 = PL2-L02) obtained by subtracting the size of the reference test pattern image from the size of the printable area is obtained (645). . Using the obtained ΔL1 and ΔL2, the test pattern image is enlarged or reduced by the following logic (646).
[0094]
If ΔL1 <0 and ΔL2 ≧ 0, the test pattern image is reduced to PL1 / L01 times and formed.
[0095]
When ΔL1 ≧ 0 and ΔL2 <0, the test pattern image is formed by reducing it to PL2 / L02 times.
[0096]
In the case of ΔL1 <0 and ΔL2 <0, the test pattern image is reduced and formed to the smaller of PL1 / L01 and PL2 / L02.
[0097]
When ΔL1 ≧ a and ΔL2 ≧ b (a and b are positive numbers), the test pattern image is formed by enlarging the smaller of L1 / L01 times and PL2 / L02 times.
In other cases, the test image is formed as it is.
[0098]
Next, the direction of the test pattern image is determined in accordance with the paper arrangement direction (647). The test image forming unit rotates the orientation of the test pattern image by 90 degrees when the paper is placed horizontally, while maintaining the orientation of the test pattern image when the paper is placed vertically (648). When the size and the orientation are determined, the test image to be formed on the paper is determined (649), and the flow of creating the test image of the selected image forming mode on the selected paper is ended (650).
[0099]
FIG. 17 is a diagram illustrating a state where a test image is formed on a selected sheet.
[0100]
In the test image, an image representing each gradation is formed for each YMCK color. As shown in FIGS. 17 (a), (b) and (c), the layout of the paper is various in the vertical direction, the vertical direction, the horizontal direction, and the paper size with respect to the process direction, such as A4, B5 and A4. The test image is formed at a predetermined position (here, the center portion) of the sheet without changing the direction of the sheet according to the arrangement of the sheet and the size of the sheet, and being enlarged or reduced so as not to protrude from the sheet. You.
[0101]
In this way, by changing the direction in which the test pattern image is formed, or increasing or decreasing the size, the test pattern image can be accommodated in an arbitrarily selected paper tray, arranged in an arbitrary size, and arranged in an arbitrary direction in any direction. Since the test image can be formed at a predetermined position on the sheet, the user can easily obtain the test image in the image forming mode by selecting the image forming mode.
[0102]
Next, a seventh embodiment will be described. The image forming apparatus according to the seventh embodiment corresponds to the fifth embodiment of the image forming apparatus according to the first invention.
[0103]
FIG. 18 is a schematic configuration diagram illustrating an image forming apparatus according to the seventh embodiment.
[0104]
The image forming apparatus according to the seventh embodiment is different from the image forming apparatuses according to the first to sixth embodiments in that an automatic document feeder is provided. Are denoted by the same reference numerals, and differences will be described.
[0105]
As shown in FIG. 18, the image forming apparatus according to the present embodiment includes an image reading unit 50, an automatic document feeder 60, and an image forming unit 40.
[0106]
The image reading unit 50 includes a platen 51 on which a document is placed, a platen cover 52, a lamp 53 for irradiating the document on the platen with light, a sensor 54 for converting a received light amount distribution into an image signal, and a lamp for irradiating the document with the light. And an optical system 55 for condensing the reflected light on an image on the document surface.
[0107]
The automatic document feeder 60 includes a document table 61 on which a plurality of documents are stacked, and extracts a plurality of documents placed on the document table 61 one by one and conveys them to a predetermined position on a platen. The document feed belt 63 discharges a document whose image has been read by the image reading unit 50, and a document discharge tray 64 on which the document whose image has been read is placed.
[0108]
The image forming apparatus of the present embodiment includes a user interface 11 for selecting various image forming modes. When an image forming mode is selected on the user interface 11, the image forming mode is automatically set and selected. A tone correction process is performed using a tone correction curve corresponding to the image forming mode, and an image is formed on the paper P based on the image signal after the tone correction process.
[0109]
When an original is placed on the original placing table 61 of the automatic original feeder 60 and the start button is pressed on the user interface 11, the original is extracted one by one and set at a predetermined reading position on the platen 51. Then, when the image is read by the image reading unit 50, the images are sequentially sent to the document discharge tray 64.
[0110]
The image signal read and converted by the image reading unit 50 is converted into an image signal for each YMCK color by an image processing unit (not shown) and modulated. When exposure light based on the image signal modulated from the exposure unit 3 is applied to the photosensitive drums 1Y, 1M, 1C, and 1K provided in the four units 10Y, 10M, 10C, and 10K, respectively, An electrostatic latent image is formed on each of the developing devices 4Y, 4M, 4C, and 4K, and a toner image of each color is formed. The toner images of the respective colors are superimposed and transferred onto the intermediate transfer belt 20 by the primary transfer rolls 5Y, 5M, 5C, and 5K. Alternatively, the image is transferred from the paper tray 12 to the paper P transported by the transport rolls 14, further heated and pressed by the fixing device 16, fixed on the paper P, transported by the transport rolls 18, and transferred to the first tray 31 or the first tray 31. The second tray 32 is discharged.
[0111]
When the two-sided print mode is selected on the user interface 11, the paper P on which an image is formed on one side and conveyed by the conveyance roll 18 is discharged to the first tray 31 or the second tray 32. Instead, the sheet P is switched back with the trailing end as the leading end, and is transported again by the transport roll 17 to the position where the secondary transfer roll 15 is disposed. The toner image transferred to another surface of the sheet P by the secondary transfer roll 15 is heated and pressed by the fixing device 16 to be fixed on the sheet P, and is conveyed by the conveyance roll 18 to the first tray. It is discharged to 31 or the second tray 32.
[0112]
The image forming section 40 of the present embodiment includes a test pattern image for gradation correction curve correction on the photosensitive drums 1Y, 1M, 1C, and 1K in an image forming mode corresponding to the image forming mode selected by the user interface 11. And a test image forming section for forming a test image in which the test pattern image is transferred and fixed on paper, and a gradation obtained by reading the test image formed by the test image forming section with the image reading section 50. A gradation control unit 35 including a gradation correction curve correction unit that corrects a gradation correction curve corresponding to the selected image forming mode based on the correction curve correction image signal is provided.
[0113]
When the image forming mode is selected on the user interface 11, the test image forming unit of the gradation control unit 35 forms a plurality of test images having different image forming modes on a sheet for each image forming mode, The correction curve correction unit corrects the gradation correction curve based on the gradation correction curve correction image signal obtained by reading the test image on the sheet formed for each image forming mode by the test image forming unit with the image reading unit 50. Can be performed.
[0114]
Since the image forming apparatus of the present embodiment includes the automatic document feeder 60, the sheet on which the test image is formed by the test image forming unit is placed on the document placing table 61 and started by the user interface 11. When the button is pressed, one by one is extracted, set at a predetermined reading position on the platen 51, and the test image can be automatically read by the image reading unit 50.
[0115]
Here, the image forming apparatus of the present embodiment has been described based on an image forming apparatus of a tandem configuration using the intermediate transfer belt 20, but the image forming apparatus does not need to be limited to the tandem configuration, but has a multi-cycle configuration. Alternatively, the present invention is not limited to the intermediate transfer belt 20, and may be an intermediate transfer member. Further, the present invention is not limited to the intermediate transfer method, and may be applied to a method of directly transferring a recording medium carried on a paper transport belt or a recording medium transported by a roll.
[0116]
FIG. 19 is a diagram illustrating a flowchart in which the gradation control unit of the present embodiment corrects the gradation correction curve.
[0117]
As shown in FIG. 19, when correcting the gradation correction curve, the user selects a gradation correction job on the user interface to display the gradation correction mode on the screen (701), and places A4 size paper on the manual feed tray. It is set (702). Then, when the user operates the correction start button on the user interface (703), the test image of the four image forming modes built in the test image forming unit of the gradation control unit becomes four sheets on each of the image forming modes. Sheets are output (704). When four sheets on which test images having different image forming modes are formed are placed on the automatic document feeder (705) and the start button on the user interface is pressed, the automatic document feeder pulls out the first sheet. Since the sheet is conveyed to a predetermined position on the platen, the image reading unit starts reading the test image (706). The image reading unit determines whether the paper on the platen is placed in the correct position and direction (707), and if it is not correct, displays "print reset" (708). If the placed position and direction are correct, the density of the test image is detected and the gradation correction curve is corrected (709), and the automatic document feeder discharges the paper from the document discharge tray and the second sheet. The sheet is extracted and conveyed to a predetermined position on the platen, and the same operation is repeated. When the correction of the gradation correction curves of all the sheets placed on the automatic document feeder is completed (710), the gradation The correction mode ends (711).
[0118]
As described above, when the sheet on which the test image output by pressing the correction start button is placed on the user interface is placed on the automatic document feeder, the correction of all the gradation correction curves is substantially automatically performed. Since it can be executed, the user can save time and effort. Further, compared with a case where the paper is manually placed on the platen, the positional deviation of the paper can be avoided.
[0119]
Next, an eighth embodiment will be described. The image forming apparatus according to the eighth embodiment corresponds to the sixth embodiment of the image forming apparatus according to the first invention.
[0120]
The image forming apparatus according to the eighth embodiment is different from the image forming apparatus according to the seventh embodiment in that the test image forming unit of the gradation control unit performs the image forming mode of the test image on a sheet on which the test image is formed. Are different from each other in that they are also recorded and output together, but are otherwise common.
[0121]
FIG. 20 is a diagram illustrating a flowchart in which the gradation control unit of the present embodiment corrects the gradation correction curve.
[0122]
As shown in FIG. 20, when correcting the gradation correction curve, a correction mode of the gradation correction curve is selected on the user interface (721), and A4 size paper is set on the manual feed tray (722). Then, when the user operates the correction start button on the user interface (723), the test image of the image forming mode built in the test image forming unit of the gradation control unit and the paper on which the respective image forming modes are described are printed. Are output (724). When four sheets on which test images with different image forming modes are formed are placed on the automatic document feeder (725) and the start button on the user interface is pressed, the automatic document feeder pulls out the first sheet. Since the sheet is conveyed to a predetermined position on the platen, the image reading unit starts reading the test image (726). The image reading unit determines whether or not the paper on the platen is placed in the correct position and direction (727), and if it is not correct, displays "print reset" (728). If the placed position and direction are correct, the image forming mode information is detected (729) and the density of the test image is detected (730). Then, the tone correction curve of the image forming mode is corrected according to the image forming mode information detected from the sheet (731). The automatic document feeder discharges the sheet to the document discharge tray, extracts the second sheet, conveys the sheet to a predetermined position on the platen, and repeats the same operation as described above to place the sheet on the automatic document feeder. When the correction of the gradation correction curves for all the sheets has been completed (732), the gradation correction mode ends (733).
[0123]
FIG. 21 is a schematic diagram illustrating a sheet on which image forming mode information is recorded together with a test image.
[0124]
As shown in FIG. 21, a test image for correcting a gradation correction curve is formed at a predetermined position on a sheet, and information (for example, a copy photograph) indicating an image forming mode of the test image is described above the test image. Have been.
[0125]
As described above, the information indicating the image forming mode of the test image is described on the sheet, and when the density of the test image is read by the image reading unit, the information indicating the image forming mode is also read and collated, so that the test image is formed. Even when a plurality of sheets exist, it is possible to correct the gradation correction curve without fail while checking the image forming mode to be corrected.
[0126]
Next, a ninth embodiment will be described. The image forming apparatus according to the ninth embodiment corresponds to the seventh embodiment of the image forming apparatus according to the first invention.
The image forming apparatus according to the ninth embodiment is different from the image forming apparatus according to the seventh embodiment in that the test image forming unit of the gradation control unit forms the test image on a sheet on which the test image is formed. The difference is that the time is also recorded and output together, but the other points are common, so the difference will be described.
[0127]
FIG. 22 is a diagram illustrating a flowchart in which the gradation control unit of the present embodiment corrects the gradation correction curve.
[0128]
As shown in FIG. 22, when correcting the gradation correction curve, the user selects a gradation correction job on the user interface, displays a gradation correction mode screen (751), and places A4 size paper on the manual feed tray. Set (752). Then, when the correction start button is operated on the user interface (753), the test image in the image forming mode incorporated in the test image forming unit of the gradation control unit and the information indicating the time when each test image was formed are displayed. Four sheets of the described paper are output (754). When four sheets on which test images having different image forming modes are formed are placed on the automatic document feeder (755), and the start button on the user interface is pressed, the automatic document feeder pulls out the first sheet. Since the sheet is conveyed to a predetermined position on the platen, the image reading unit starts reading the test image (756). The image reading unit determines whether the paper on the platen is placed in the correct position and orientation (757), and if not, displays "print reset" (758). If the placed position and direction are correct, information on the time T1 at which the test image was formed is detected (759). Then, the current time T0 is compared with the time T1 at which the test image is formed. If the time interval between T1 and T0 exceeds a predetermined time, the user interface is asked to re-output, "Do you want to re-output?" In case of displaying (761) and re-outputting, the sheet on which the test image is formed is output again (754). Then, if it is acceptable to keep it as it is, or if the time interval between T1 and T0 is within a predetermined time, the density of the test image is detected (762), and the gradation correction curve of the image forming mode of the test image is corrected. (763). The automatic document feeder discharges the sheet to the document discharge tray, extracts the second sheet, conveys the sheet to a predetermined position on the platen, and thereafter repeats the same operation to place the sheet on the automatic document feeder. When the correction of the gradation correction curves of all the sheets has been completed (764), the gradation correction mode ends (765).
[0129]
FIG. 23 is a schematic diagram showing a sheet on which information on the date and time when the test image is formed is recorded together with the test image.
[0130]
As shown in FIG. 23, a test image for correcting a gradation correction curve is formed at a predetermined position on a sheet, and information indicating the date and time when the test image was formed (for example, 2002.06) is above the test image. .30) are described.
[0131]
As described above, information indicating the date and time when the test image was formed is also described along with the test image. When the density of the test image is read by the image reading unit, the information indicating the date and time is also read. It is possible to confirm whether or not the paper in the mode is set by mistake, and to eliminate paper that has passed a considerable time after outputting the paper.
[0132]
Next, a tenth embodiment will be described. The image forming apparatus according to the tenth embodiment corresponds to the eighth embodiment of the image forming apparatus according to the first invention.
[0133]
The image forming apparatus according to the tenth embodiment is different from the image forming apparatus according to the seventh embodiment in that the test image forming unit of the gradation control unit forms the test image on a sheet on which the test image is formed. The difference is that the serial numbers are recorded and output together, but the other points are common, so the differences will be described.
[0134]
FIG. 24 is a diagram illustrating a flowchart in which the gradation control unit of the present embodiment corrects the gradation correction curve.
[0135]
As shown in FIG. 24, when correcting the gradation correction curve, the user selects a gradation correction job on the user interface to display a screen of the gradation correction mode (771), and the A4 size paper is placed on the manual feed tray. Is set (772). Then, when the correction start button is operated on the user interface (773), the test image in the image forming mode incorporated in the test image forming unit of the gradation control unit and information indicating the serial number in which each test image is formed. Are output on four sheets (774). When four sheets on which test images having different image forming modes are formed are placed on the automatic document feeder (775), and the start button on the user interface is pressed, the automatic document feeder sets two sheets of the first sheet. Since the sheet is taken out and conveyed to a predetermined position on the platen, the image reading section starts reading a test image (776). The image reading unit determines whether the paper on the platen is placed in the correct position and direction (777), and if not, displays "print reset" (778). If the placed position and direction are correct, the information of the serial number on which the test image is formed is detected (779). Then, the serial number on which the test image is formed is compared with the serial number detected from the paper (780). If the detected serial number is not the latest one, "Re-output?" Is displayed (781), and when the user selects re-output, the sheet on which the test image is formed is output (774). If the user selects not to re-output, "Reset?" Is displayed on the user interface (782), and the user selects to reset, and the latest serial number is sent to the automatic document feeder. It is placed (775). Further, when the user selects not to set again, or when the detected serial number is the latest, the density of the test image is detected (783), and the gradation correction curve of the image forming mode is corrected. Is performed (784). The automatic document feeder discharges the sheet to the document discharge tray, extracts the second sheet, conveys the sheet to a predetermined position on the platen, and repeats the same operation as described above to place the sheet on the automatic document feeder. When the correction of the gradation correction curves of all the sheets has been completed (785), the gradation correction mode ends (786).
[0136]
FIG. 25 is a schematic diagram showing a sheet on which a serial number on which the test image is formed is recorded together with the test image.
[0137]
As shown in FIG. 25, a test image is formed at a predetermined position on a sheet, and information (for example, Print. NO0123) indicating the serial number of the test image formed above the test image is described.
[0138]
As described above, the serial number of the test image formed on the paper is described, and when the density of the test image is read by the image reading unit, the serial number is also read. It is possible to confirm whether or not sheets are set, and whether or not sheets of different image forming modes are erroneously set.
[0139]
Next, an eleventh embodiment will be described. The image forming apparatus according to the eleventh embodiment corresponds to the ninth embodiment of the first invention.
[0140]
The image forming apparatus according to the eleventh embodiment is different from the image forming apparatus according to the seventh embodiment in that when the correction button is pressed on the user interface, the paper fixed by the fixing device is transferred to the first tray or the second tray. The difference is that the document is sent to the automatic document feeder without being discharged from the tray, and is automatically placed on the platen.
[0141]
FIG. 26 is a schematic configuration diagram illustrating the image forming apparatus of the eleventh embodiment.
[0142]
The image forming apparatus according to the eleventh embodiment is different from the image forming apparatus according to the seventh embodiment in that the image forming apparatus includes a transport roll for directly feeding a sheet after fixing to an automatic document feeder. Therefore, the same components are denoted by the same reference numerals, and differences will be described.
[0143]
As shown in FIG. 26, the image forming apparatus of this embodiment includes an image reading unit 50, an automatic document feeder 60, and an image forming unit 40.
[0144]
The image reading unit 50 includes a platen 51 on which a document is placed, a platen cover 52, a lamp 53 for irradiating the document on the platen with light, a sensor 54 for converting a received light amount distribution into an image signal, and a lamp for irradiating the document with the light. And an optical system 55 for condensing the reflected light on an image on the document surface.
[0145]
The automatic document feeder 60 includes a document table 61 on which a plurality of documents are stacked, and extracts a plurality of documents placed on the document table 61 one by one and conveys them to a predetermined position on a platen. The document feed belt 63 discharges a document whose image has been read by the image reading unit 50, and a document discharge tray 64 on which the document whose image has been read is placed.
[0146]
The image forming apparatus according to the present embodiment includes a user interface 11 for selecting various image forming modes. When an image forming mode is selected on the user interface 11, the image forming mode is automatically set. When an image mode is selected and a “correction” button is pressed, a pattern image for correcting a gradation correction curve in an automatically set image forming mode is fixed on a sheet by a fixing device 16 and then conveyed. 19, the document is sent to the automatic document feeder 60, is conveyed by the conveyance rolls 62, is set at a predetermined reading position on the platen 51, and when the image is read by the image reading section 50, it is sequentially sent to the document discharge tray 64. It is configured to be.
[0147]
The image signal read and converted by the image reading unit 50 is converted into an image signal for each YMCK color by an image processing unit (not shown) and modulated. When exposure light based on the image signal modulated from the exposure unit 3 is applied to the photosensitive drums 1Y, 1M, 1C, and 1K provided in the four units 10Y, 10M, 10C, and 10K, respectively, An electrostatic latent image is formed on each of the developing devices 4Y, 4M, 4C, and 4K, and a toner image of each color is formed. The toner images of the respective colors are superimposed and transferred onto the intermediate transfer belt 20 by the primary transfer rolls 5Y, 5M, 5C, and 5K. Alternatively, the image is transferred from the paper tray 12 to the paper P transported by the transport rolls 14, further heated and pressed by the fixing device 16, fixed on the paper P, transported by the transport rolls 18, and transferred to the first tray 31 or the first tray 31. The second tray 32 is discharged.
[0148]
When the two-sided print mode is selected on the user interface 11, the paper P on which an image is formed on one side and conveyed by the conveyance roll 18 is discharged to the first tray 31 or the second tray 32. Instead, the sheet P is switched back with the trailing end as the leading end, and is transported again by the transport roll 17 to the position where the secondary transfer roll 15 is disposed. The toner image transferred to another surface of the sheet P by the secondary transfer roll 15 is heated and pressed by the fixing device 16 to be fixed on the sheet P, and is conveyed by the conveyance roll 18 to the first tray. It is discharged to 31 or the second tray 32.
[0149]
The image forming section 40 of the present embodiment includes a test pattern image for gradation correction curve correction on the photosensitive drums 1Y, 1M, 1C, and 1K in an image forming mode corresponding to the image forming mode selected by the user interface 11. And a test image forming section for forming a test image in which the test pattern image is transferred and fixed on paper, and a gradation obtained by reading the test image formed by the test image forming section with the image reading section 50. A gradation control unit 35 including a gradation correction curve correction unit that corrects a gradation correction curve corresponding to the selected image forming mode based on the correction curve correction image signal is provided.
[0150]
When the image forming mode is selected on the user interface 11, the test image forming unit of the gradation control unit 35 forms a plurality of test images having different image forming modes on a sheet for each image forming mode, The correction curve correction unit corrects the gradation correction curve based on the gradation correction curve correction image signal obtained by reading the test image on the sheet formed for each image forming mode by the test image forming unit with the image reading unit 50. Can be performed.
[0151]
Here, the image forming apparatus of the present embodiment has been described based on an image forming apparatus of a tandem configuration using the intermediate transfer belt 20, but the image forming apparatus does not need to be limited to the tandem configuration, but has a multi-cycle configuration. Alternatively, the present invention is not limited to the intermediate transfer belt 20, and may be an intermediate transfer member. Further, the present invention is not limited to the intermediate transfer method, and may be applied to a method of directly transferring a recording medium carried on a paper transport belt or a recording medium transported by a roll.
[0152]
FIG. 27 is a diagram illustrating a flowchart in which the gradation control unit according to the present embodiment corrects the gradation correction curve.
[0153]
As shown in FIG. 27, when correcting the gradation correction curve, a gradation correction job is selected on the user interface, the gradation correction mode is displayed on the screen (801), and A4 size paper is placed on the manual feed tray. Set (802). When a correction start button is operated on the user interface (803), four sheets of test images in the built-in image forming mode are sequentially output for each image forming mode (804). Are sequentially sent to the automatic document feeder (805). Since the automatic document feeder sequentially conveys the four sheets to a predetermined position on the platen, the image reading unit starts reading the test image ( 806). The density of the test images sequentially conveyed is detected (807), and the gradation correction curve is corrected. When the correction of the gradation correction curves of the papers in all the image forming modes is completed, the gradation correction mode is ended ( 808).
[0154]
In this way, the user can save the time and effort by setting the paper on the manual feed tray and pressing the correction start button on the user interface to correct the gradation correction curves for all four image forming modes. .
[0155]
Next, a twelfth embodiment will be described. The image forming apparatus according to the twelfth embodiment corresponds to the fifth embodiment.
[0156]
The image forming apparatus according to the twelfth embodiment is different from the image forming apparatus according to the first embodiment in that an image reading unit is provided on a discharge path of a sheet after fixing.
[0157]
FIG. 28 is a schematic configuration diagram illustrating the image forming apparatus according to the twelfth embodiment.
[0158]
The image forming apparatus according to the twelfth embodiment is different from the image forming apparatus according to the first embodiment in that an image reading unit is provided on a discharge path of a sheet after fixing, but is otherwise the same. Therefore, the same components are denoted by the same reference numerals, and differences will be described.
[0159]
As shown in FIG. 28, the image forming apparatus according to the present embodiment includes four (4) toner images of yellow (Y), magenta (M), cyan (C), and black (K), respectively. The units 10Y, 10M, 10C, and 10K are formed on the four units 10Y, 10M, 10C, and 10K. Primary transfer rolls 5Y, 5M, 5C, and 5K for primary transfer of toner images of each color to the intermediate transfer belt 20, and secondary transfer for secondary transfer of the toner image primary-transferred on the intermediate transfer belt 20 to paper P A transfer roll 15, three paper trays 12a, 12b, and 12c for storing paper P of different sizes, a manual feed unit 13 for manually feeding paper P, and paper trays 12a, 12b, and 12c The transfer roller 14 transfers the sheet P extracted from the sheet P or the sheet P set in the manual feed unit 13 to a position where the secondary transfer roll 15 is arranged. The sheet P is heated and pressed by heating and pressing the toner image transferred to the sheet P. A fixing device 16 for fixing the sheet P on the upper side, a transport roll 18 for discharging the sheet P from a position where the secondary transfer roll 15 is disposed via the fixing device 16, and a sheet P on which a toner image is fixed on one side are turned over again. The transport roll 17 is transported to a position where the secondary transfer roll 15 is disposed, and a first tray 31 and a second tray 32 for discharging the paper P on which the toner image is fixed.
[0160]
Further, the image forming apparatus of the present embodiment includes a lamp 53 that irradiates a toner image formed on the sheet P with light on a conveyance path that discharges the further fixed sheet P to the first tray 31, and a lamp 53. The image reading unit 70 includes a sensor 54 that converts a light amount distribution of the reflected light that has been irradiated and reflected on the paper P into an image signal. Further, a user interface 11 for selecting various image forming modes is provided.
[0161]
When a gradation correction job is selected on the user interface 11, a gradation correction mode screen is displayed. When an image mode is selected on the screen and a “correction” button is pressed, a gradation corresponding to the image forming mode is displayed. A pattern image for the paper on which the test image for correcting the tone correction curve is formed is output.
[0162]
The input image signal is converted into an image signal for each YMCK color by an image processing unit (not shown) and modulated. When exposure light based on the image signal modulated from the exposure unit 3 is applied to the photosensitive drums 1Y, 1M, 1C, and 1K provided in the four units 10Y, 10M, 10C, and 10K, respectively, An electrostatic latent image is formed on each of the developing devices 4Y, 4M, 4C, and 4K, and a toner image of each color is formed. The toner images of the respective colors are superimposed and transferred onto the intermediate transfer belt 20 by the primary transfer rolls 5Y, 5M, 5C, and 5K. Alternatively, the image is transferred from the paper tray 12 to the paper P transported by the transport rolls 14, further heated and pressed by the fixing device 16, fixed on the paper P, transported by the transport rolls 18, and transferred to the first tray 31 or the first tray 31. The second tray 32 is discharged.
[0163]
When the two-sided print mode is selected on the user interface 11, the paper P on which an image is formed on one side and conveyed by the conveyance roll 18 is discharged to the first tray 31 or the second tray 32. Instead, the sheet P is switched back with the trailing end as the leading end, and is transported again by the transport roll 17 to the position where the secondary transfer roll 15 is disposed. The toner image transferred to another surface of the sheet P by the secondary transfer roll 15 is heated and pressed by the fixing device 16 to be fixed on the sheet P, and is conveyed by the conveyance roll 18 to the first tray. It is discharged to 31 or the second tray 32.
[0164]
The image forming unit 40 of the present embodiment forms a test pattern image for correcting a gradation correction curve on the photosensitive drums 1Y, 1M, 1C, and 1K in an image forming mode corresponding to the mode selected by the user interface 11. A test image forming unit for forming a test image formed by transferring and fixing the test pattern image on a recording medium, and a test image formed by the test image forming unit based on an image signal read by the image reading unit 70. And a gradation control unit 35 comprising a gradation correction curve correction unit for correcting a gradation correction curve of a toner image formed on the photosensitive drums 1Y, 1M, 1C and 1K. When a mode is selected on the user interface 11, the test image forming unit of the gradation control unit 35 forms a plurality of test images having different image forming modes on a sheet for each image forming mode, and the sheet is Before being discharged to the first tray 31 or the second tray 32, the image is read by the image reading unit 70, and based on the read image signal, the gradation correction curve correction unit corrects the gradation correction curve. Can do it.
[0165]
Although the image forming apparatus of the present embodiment has been described based on the tandem image forming apparatus using the intermediate transfer belt 20, the image forming apparatus does not need to be limited to the tandem structure, and has a plurality of cycles. It is not necessary to limit the present invention to the intermediate transfer belt 20, and an intermediate transfer member may be used. Further, the present invention is not limited to the intermediate transfer method, and may be applied to a method of directly transferring a recording medium carried on a paper transport belt or a recording medium transported by a roll.
[0166]
FIG. 29 is a diagram illustrating a flowchart in which the gradation control unit according to the present embodiment corrects a gradation correction curve.
[0167]
As shown in FIG. 29, when correcting the gradation correction curve, a correction mode of the gradation correction curve is selected on the user interface (811), and A4 size paper is set on the manual feed tray (812). When the correction start button is operated on the user interface (813), four test images for each image forming mode built in the test image forming unit of the gradation control unit are formed for each image forming mode (814). The four sheets sequentially output are conveyed toward the sheet discharge tray (815), and the test images are sequentially read by an image reading unit provided on the conveying path for conveyance (816). The density is detected from the sequentially read test images (817), and the gradation correction curves of the sheets in all the image forming modes are corrected, and the correction of the gradation correction curves is completed (818).
[0168]
As described above, since the image reading unit is provided in front of the tray from which the paper is discharged, the user sets the paper in the manual feed tray, and presses the correction start button on the user interface. Since the correction of the gradation correction curves for all of them is automatically completed, the labor can be saved.
[0169]
【The invention's effect】
As described above, according to the image forming apparatus of the first aspect, a selector for selecting an individual image forming mode for which a gradation correction curve is to be corrected, and a selector for selecting a plurality of image forming modes. When a selector for selecting a plurality of image forming modes is selected, a sheet on which a plurality of selected test images are formed is output at a time, and the output sheet is manually or automatically output. Since the gradation correction curve can be collectively corrected by setting the gradation correction curve in the image reading unit, the user's labor involved in correcting the gradation correction curve can be saved. According to the image forming apparatuses of the second to fourth aspects of the present invention, a tray for forming a test image is automatically selected based on the size and use frequency of sheets stored in the tray, Since the test image is enlarged, reduced, or changed in orientation according to the orientation, the trouble of manually feeding paper can be saved. Furthermore, according to the image forming apparatus of the fifth aspect, since the image reading section is provided immediately before the sheet on which the image is formed is output, the gradation start for all the image forming modes can be performed simply by pressing the correction start button. Since the correction curve is automatically corrected, the labor can be saved.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a flowchart illustrating an example of a case where a tone correction curve is corrected by resetting a print when a tone correction curve correction pattern is not arranged at a correct position.
FIG. 2 is a schematic configuration diagram illustrating an image forming apparatus according to the first embodiment.
FIG. 3 is a flowchart illustrating a process of correcting a gradation correction curve by a gradation control unit according to the embodiment.
FIG. 4 is a diagram showing a part of a user interface screen.
FIG. 5 is a diagram illustrating a flowchart for correcting a gradation correction curve by a gradation control unit according to the second embodiment.
FIG. 6 is a diagram illustrating density gradation characteristics in each image forming mode.
FIG. 7 is a diagram illustrating density gradation characteristics in each image forming mode.
FIG. 8 is a flowchart illustrating a process of correcting a tone correction curve by a tone control unit according to a third embodiment.
FIG. 9 is a diagram illustrating a flowchart for correcting a gradation correction curve by a gradation control unit according to the third embodiment.
FIG. 10 is a diagram illustrating a flowchart for correcting a gradation correction curve by a gradation control unit according to a fourth embodiment.
FIG. 11 is a schematic diagram showing a state where a sheet on which a test image is formed is placed on a platen.
FIG. 12 is a diagram illustrating a flowchart for correcting a gradation correction curve by a gradation control unit according to the fifth embodiment.
FIG. 13 is a diagram illustrating an example of a flow for selecting a paper tray.
FIG. 14 is a diagram illustrating another example of a flow for selecting a paper tray.
FIG. 15 is a diagram illustrating a flowchart in which a gradation control section according to a sixth embodiment corrects a gradation correction curve.
FIG. 16 is a diagram illustrating a flow of creating a test image in a selected image forming mode on a sheet selected by a sheet tray selection flow.
FIG. 17 is a diagram showing a state where a test image is formed on a selected sheet.
FIG. 18 is a schematic configuration diagram illustrating an image forming apparatus according to a seventh embodiment.
FIG. 19 is a diagram illustrating a flowchart for correcting a gradation correction curve by the gradation control unit of the embodiment.
FIG. 20 is a diagram illustrating a flowchart for correcting a gradation correction curve by the gradation control unit of the embodiment.
FIG. 21 is a schematic diagram illustrating a sheet on which image forming mode information is recorded together with a test image.
FIG. 22 is a diagram illustrating a flowchart in which a gradation control section according to the present embodiment corrects a gradation correction curve.
FIG. 23 is a schematic diagram showing a sheet on which information of date and time when a test image is formed is recorded together with a test image.
FIG. 24 is a diagram illustrating a flowchart for correcting a gradation correction curve by the gradation control unit of the embodiment.
FIG. 25 is a schematic diagram showing a sheet on which a serial number on which the test image is formed is recorded together with the test image.
FIG. 26 is a schematic configuration diagram illustrating an image forming apparatus according to an eleventh embodiment.
FIG. 27 is a diagram illustrating a flowchart in which the gradation control unit according to the embodiment corrects a gradation correction curve.
FIG. 28 is a schematic configuration diagram illustrating an image forming apparatus according to a twelfth embodiment.
FIG. 29 is a diagram showing a flowchart in which a gradation control section of the present embodiment corrects a gradation correction curve.
[Explanation of symbols]
1 Photoconductor drum
2 Charger
3 Exposure unit
4 Developing machine
5 Primary transfer roll
6 Cleaning device
10 units
11 User interface
12 Paper tray
13 Mistake
14, 17, 18, 19, 62 Transport roll
15 Secondary transfer roll
16 Fixing device
20 Intermediate transfer belt
21 Drive Roll
22 Follower roll
23 Tension roll
31 1st tray
32 Second tray
35 Gradation control unit
39 Toner Box
40 Image forming unit
42 User interface screen
43 All corrections
44 Copy correction
45 Photos
46 characters
47 Printer Correction
48 Standard
49 High Quality
50, 70 Image reading unit
51 Platen
52 Platen cover
53 lamp
54 sensors
55 Optical system
60 Automatic Document Feeder
61 Document Placement Table
63 Document ejection belt
64 Document output tray

Claims (14)

入力された画像信号に複数の画像形成モードの中から選択された画像形成モードに応じた階調補正カーブを用いて階調補正処理を施し、該階調補正処理後の画像信号に基づいて記録媒体上に画像を形成する画像形成装置において、
階調補正カーブを補正すべき画像形成モードを選択する階調補正モード選択部と、
前記階調補正モード選択部で選択された画像形成モードに応じた階調補正カーブを補正するためのテスト画像を記録媒体上に形成するテスト画像形成部と、
前記テスト画像形成部により形成されたテスト画像を読み取って得た階調補正カーブ補正用画像信号に基づいて、前記階調補正モード選択部で選択された画像形成モードに応じた階調補正カーブを補正する階調補正カーブ補正部とを備え、
前記階調補正モード選択部は、各画像形成モード単独に選択する選択子と、複数の画像形成モードを一括して選択する選択子とを含むものであり、
前記テスト画像形成部は、前記階調補正モード選択部により複数の画像形成モードが一括して選択された場合には該複数の画像形成モードに応じた複数のテスト画像を形成するものであることを特徴とする画像形成装置。A gradation correction process is performed on the input image signal using a gradation correction curve corresponding to an image formation mode selected from a plurality of image formation modes, and recording is performed based on the image signal after the gradation correction process. In an image forming apparatus for forming an image on a medium,
A gradation correction mode selection unit that selects an image forming mode in which a gradation correction curve is to be corrected,
A test image forming unit for forming a test image on a recording medium for correcting a tone correction curve according to the image forming mode selected by the tone correction mode selecting unit,
Based on a tone correction curve correction image signal obtained by reading a test image formed by the test image forming unit, a tone correction curve corresponding to the image forming mode selected by the tone correction mode selecting unit is calculated. And a gradation correction curve correction unit for correcting
The tone correction mode selection unit includes a selector for selecting each image forming mode alone, and a selector for selecting a plurality of image forming modes collectively.
The test image forming unit forms a plurality of test images according to the plurality of image forming modes when the plurality of image forming modes are collectively selected by the gradation correction mode selecting unit. An image forming apparatus comprising: 入力された画像信号に複数の画像形成モードの中から選択された画像形成モードに応じた階調補正カーブを用いて階調補正処理を施し、該階調補正処理後の画像信号に基づいて記録媒体上に画像を形成する画像形成装置において、
階調補正カーブを補正すべき画像形成モードを選択する階調補正モード選択部と、
前記階調補正モード選択部で選択された画像形成モードに応じた階調補正カーブを補正するためのテスト画像を記録媒体上に形成するテスト画像形成部と、
前記テスト画像形成部により形成されたテスト画像を読み取って得た階調補正カーブ補正用画像信号に基づいて、前記階調補正モード選択部で選択された画像形成モードに応じた階調補正カーブを補正する階調補正カーブ補正部と、
記録媒体を収納する複数のトレイとを備え、
前記テスト画像形成部は、前記複数のトレイそれぞれに収納された記録媒体のサイズに基づいて、前記テスト画像を形成する記録媒体が収納されたトレイを選択するものであることを特徴とする画像形成装置。A gradation correction process is performed on the input image signal using a gradation correction curve corresponding to an image formation mode selected from a plurality of image formation modes, and recording is performed based on the image signal after the gradation correction process. In an image forming apparatus for forming an image on a medium,
A gradation correction mode selection unit that selects an image forming mode in which a gradation correction curve is to be corrected,
A test image forming unit for forming a test image on a recording medium for correcting a tone correction curve according to the image forming mode selected by the tone correction mode selecting unit,
Based on a tone correction curve correction image signal obtained by reading a test image formed by the test image forming unit, a tone correction curve corresponding to the image forming mode selected by the tone correction mode selecting unit is calculated. A tone correction curve correction unit for correcting,
A plurality of trays for storing recording media,
The test image forming section selects a tray on which a recording medium for forming the test image is stored, based on a size of the recording medium stored on each of the plurality of trays. apparatus. 入力された画像信号に複数の画像形成モードの中から選択された画像形成モードに応じた階調補正カーブを用いて階調補正処理を施し、該階調補正処理後の画像信号に基づいて記録媒体上に画像を形成する画像形成装置において、
階調補正カーブを補正すべき画像形成モードを選択する階調補正モード選択部と、
前記階調補正モード選択部で選択された画像形成モードに応じた階調補正カーブを補正するためのテスト画像を記録媒体上に形成するテスト画像形成部と、
前記テスト画像形成部により形成されたテスト画像を読み取って得た階調補正カーブ補正用画像信号に基づいて、前記階調補正モード選択部で選択された画像形成モードに応じた階調補正カーブを補正する階調補正カーブ補正部と、
記録媒体を収納する複数のトレイと、
前記複数のトレイそれぞれに収納された記録媒体により前記画像が形成された回数をカウントするカウンタとを備え、
前記テスト画像形成部は、前記カウンタでカウントされた前記回数に基づいて前記テスト画像を形成する記録媒体が収納されたトレイを選択するものであることを特徴とする画像形成装置。A gradation correction process is performed on the input image signal using a gradation correction curve corresponding to an image formation mode selected from a plurality of image formation modes, and recording is performed based on the image signal after the gradation correction process. In an image forming apparatus for forming an image on a medium,
A gradation correction mode selection unit that selects an image forming mode in which a gradation correction curve is to be corrected,
A test image forming unit for forming a test image on a recording medium for correcting a tone correction curve according to the image forming mode selected by the tone correction mode selecting unit,
Based on a tone correction curve correction image signal obtained by reading a test image formed by the test image forming unit, a tone correction curve corresponding to the image forming mode selected by the tone correction mode selecting unit is calculated. A tone correction curve correction unit for correcting,
A plurality of trays for storing recording media,
A counter that counts the number of times the image has been formed by the recording medium stored in each of the plurality of trays,
The image forming apparatus according to claim 1, wherein the test image forming unit selects a tray containing a recording medium on which the test image is formed based on the number counted by the counter. 入力された画像信号に複数の画像形成モードの中から選択された画像形成モードに応じた階調補正カーブを用いて階調補正処理を施し、該階調補正処理後の画像信号に基づいて記録媒体上に画像を形成する画像形成装置において、
階調補正カーブを補正すべき画像形成モードを選択する階調補正モード選択部と、
前記階調補正モード選択部で選択された画像形成モードに応じた階調補正カーブを補正するためのテスト画像を記録媒体上に形成するテスト画像形成部と、
前記テスト画像形成部により形成されたテスト画像を読み取って得た階調補正カーブ補正用画像信号に基づいて、前記階調補正モード選択部で選択された画像形成モードに応じた階調補正カーブを補正する階調補正カーブ補正部とを備え、
前記テスト画像形成部は、前記テスト画像を形成する記録媒体のサイズおよび向きに応じて、前記記録媒体上に形成する前記テスト画像のサイズを拡大もしくは縮小し、又は該テスト画像の向きを変更するものであることを特徴とする画像形成装置。A gradation correction process is performed on the input image signal using a gradation correction curve corresponding to an image formation mode selected from a plurality of image formation modes, and recording is performed based on the image signal after the gradation correction process. In an image forming apparatus for forming an image on a medium,
A gradation correction mode selection unit that selects an image forming mode in which a gradation correction curve is to be corrected,
A test image forming unit for forming a test image on a recording medium for correcting a tone correction curve according to the image forming mode selected by the tone correction mode selecting unit,
Based on a tone correction curve correction image signal obtained by reading a test image formed by the test image forming unit, a tone correction curve corresponding to the image forming mode selected by the tone correction mode selecting unit is calculated. And a gradation correction curve correction unit for correcting
The test image forming unit enlarges or reduces the size of the test image formed on the recording medium or changes the direction of the test image according to the size and orientation of the recording medium on which the test image is formed. An image forming apparatus, comprising: 入力された画像信号に複数の画像形成モードの中から選択された画像形成モードに応じた階調補正カーブを用いて階調補正処理を施し、該階調補正処理後の画像信号に基づいて記録媒体上に画像を形成する画像形成装置において、
前記画像が形成された記録媒体を排出する記録媒体排出トレイと、
前記記録媒体が前記記録媒体排出トレイに排出される前に、該記録媒体上に形成された前記画像を読み取って画像信号を出力する画像読取部と、
階調補正カーブを補正すべき画像形成モードを選択する階調補正モード選択部と、
前記階調補正モード選択部で選択された画像形成モードに応じた階調補正カーブを補正するためのテスト画像を記録媒体上に形成するテスト画像形成部と、
前記テスト画像形成部により形成されたテスト画像を前記画像読取部で読み取って得た階調補正カーブ補正用画像信号に基づいて、前記階調補正モード選択部で選択された画像形成モードに応じた階調補正カーブを補正する階調補正カーブ補正部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。A gradation correction process is performed on the input image signal using a gradation correction curve corresponding to an image formation mode selected from a plurality of image formation modes, and recording is performed based on the image signal after the gradation correction process. In an image forming apparatus for forming an image on a medium,
A recording medium discharge tray for discharging the recording medium on which the image is formed,
Before the recording medium is discharged to the recording medium discharge tray, an image reading unit that reads the image formed on the recording medium and outputs an image signal,
A gradation correction mode selection unit that selects an image forming mode in which a gradation correction curve is to be corrected,
A test image forming unit for forming a test image on a recording medium for correcting a tone correction curve according to the image forming mode selected by the tone correction mode selecting unit,
Based on the tone correction curve correction image signal obtained by reading the test image formed by the test image forming unit with the image reading unit, the test image is selected according to the image forming mode selected by the tone correction mode selection unit. An image forming apparatus comprising: a gradation correction curve correction unit that corrects a gradation correction curve. 原稿を読み取って画像信号を出力する画像読取部を備えるとともに、
前記画像読取部から出力される画像信号に基づいて記録媒体上に画像を形成する、複数の画像形成モードを有するコピーモードおよび外部から入力された画像信号に基づいて記録媒体上に画像を形成する、複数の画像形成モードを有するプリンタモードとを有し、記録媒体上に画像を形成する画像形成モードを選択する画像形成モード選択部とを備え、
前記階調補正モード選択部は、前記コピーモードおよび該プリンタモードを一括して選択する選択子と該コピーモードまたは該プリンタモード何れかを一括して選択する選択子とを有するものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。An image reading unit that reads an original and outputs an image signal;
Forming an image on a recording medium based on an image signal output from the image reading unit; forming a copy mode having a plurality of image forming modes; and forming an image on the recording medium based on an externally input image signal A printer mode having a plurality of image forming modes, and an image forming mode selecting unit for selecting an image forming mode for forming an image on a recording medium,
The tone correction mode selection unit may include a selector for collectively selecting the copy mode and the printer mode, and a selector for collectively selecting either the copy mode or the printer mode. The image forming apparatus according to claim 1, wherein: 前記階調補正カーブ補正部は、前記コピーモードが有する複数の画像形成モードに応じた複数の階調補正カーブ相互の対応表を有し、前記階調補正モード選択部により前記コピーモードが有する複数の画像形成モードの中から何れかの画像形成モードが選択されると、選択された画像形成モードに応じた前記テスト画像を読み取って得た階調補正カーブ補正用画像信号に基づいて、該画像形成モードに応じた階調補正カーブを補正するとともに、該画像形成モードの階調補正カーブの補正結果に基いて、該コピーモードが有する別の画像形成モードの階調補正カーブも補正するものであることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。The tone correction curve correction section has a correspondence table of a plurality of tone correction curves corresponding to a plurality of image forming modes of the copy mode, and the tone correction mode selection section has a plurality of correspondences of the copy mode. When any one of the image forming modes is selected from among the image forming modes, the image based on the gradation correction curve correction image signal obtained by reading the test image corresponding to the selected image forming mode is selected. In addition to correcting the gradation correction curve according to the formation mode, the gradation correction curve of another image formation mode of the copy mode is also corrected based on the correction result of the gradation correction curve of the image formation mode. 7. The image forming apparatus according to claim 6, wherein: 前記階調補正カーブ補正部は、前記プリンタモードが有する複数の画像形成モードに応じた複数の階調補正カーブ相互の対応表を有し、前記階調補正モード選択部により前記プリンタモードが有する複数の画像形成モードの中から何れかの画像形成モードが選択されると、選択された画像形成モードに応じた前記テスト画像を読み取って得た階調補正カーブ補正用画像信号に基づいて、該画像形成モードに応じた階調補正カーブを補正するとともに、該画像形成モードの階調補正カーブの補正結果に基いて、該プリンタモードが有する別の画像形成モードの階調補正カーブも補正するものであることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。The tone correction curve correction unit has a correspondence table of a plurality of tone correction curves corresponding to a plurality of image forming modes of the printer mode, and the tone correction mode selection unit determines a plurality of tone correction curves of the printer mode. When any one of the image forming modes is selected from among the image forming modes, the image based on the gradation correction curve correction image signal obtained by reading the test image corresponding to the selected image forming mode is selected. In addition to correcting the gradation correction curve corresponding to the formation mode, the gradation correction curve of another image formation mode of the printer mode is also corrected based on the correction result of the gradation correction curve of the image formation mode. 7. The image forming apparatus according to claim 6, wherein: 前記画像読取部は、記録媒体の形状をあらわすデータを記憶したメモリと、前記テスト画像が形成された記録媒体の形状を読み取って得たデータと前記メモリに記憶されたデータとを比較することにより該記録媒体が配置された位置とサイズとを認識し、該記録媒体の情報を得る認識手段とを有するものであって、
前記階調補正カーブ補正部は、前記認識手段により認識された記録媒体の情報に基いて前記テスト画像が形成された位置を検出し前記階調補正用カーブ補正用画像信号を抽出するものであることを特徴とする請求項５又は６記載の画像形成装置。The image reading unit compares the data obtained by reading the shape of the recording medium on which the test image is formed with the memory storing data representing the shape of the recording medium, and the data stored in the memory. Recognizing means for recognizing the position and size at which the recording medium is arranged and obtaining information on the recording medium,
The tone correction curve correction unit detects a position where the test image is formed based on the information of the recording medium recognized by the recognition unit, and extracts the tone correction curve correction image signal. 7. The image forming apparatus according to claim 5, wherein: 記録媒体を載置する載置部を有し、該載置部に載置された記録媒体を、前記画像読取部に自動送出する原稿送出装置を備え、
前記階調補正カーブ補正部は、前記原稿送出装置により送出された記録媒体上に形成された前期テスト画像を前記画像読取部で読み取って得た階調補正カーブ補正用画像信号に基づいて、前記階調補正カーブを補正するものであることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。A document delivery device that has a placement portion on which a recording medium is placed, and automatically sends the recording medium placed on the placement portion to the image reading portion,
The tone correction curve correction unit, based on a tone correction curve correction image signal obtained by reading the test image formed on the recording medium sent by the original sending device by the image reading unit, 7. The image forming apparatus according to claim 6, wherein the image forming apparatus corrects a gradation correction curve. 前記画像が形成された記録媒体を排出する記録媒体排出トレイと、
前記記録媒体排出トレイに排出された記録媒体を前記原稿送出装置へ搬送する搬送部とを備えたことを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。A recording medium discharge tray for discharging the recording medium on which the image is formed,
The image forming apparatus according to claim 10, further comprising: a conveyance unit configured to convey the recording medium discharged to the recording medium discharge tray to the document feeding device. 前記テスト画像形成部は、前記テスト画像が形成された記録媒体に前記画像形成モードに関する情報を記録するものであり、
前記階調補正カーブ補正部は、前記情報を前記画像読取部で読み取って得た画像信号に基づいて該画像形成モードの階調補正カーブを補正するものであることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。The test image forming unit is for recording information on the image forming mode on a recording medium on which the test image is formed,
7. The gradation correction curve correction unit according to claim 6, wherein the gradation correction curve correction unit corrects a gradation correction curve in the image forming mode based on an image signal obtained by reading the information by the image reading unit. Image forming apparatus. 前記テスト画像形成部は、前記テスト画像が形成された記録媒体に該テスト画像が形成された時間に関する情報を記録するものであり、
前記階調補正カーブ補正部は、前記情報を前記画像読取部で読み取って得た画像信号に基づいて前記階調補正カーブの補正を行うものであることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。The test image forming unit is for recording information on the time when the test image was formed on the recording medium on which the test image was formed,
7. The image forming apparatus according to claim 6, wherein the gradation correction curve correction unit corrects the gradation correction curve based on an image signal obtained by reading the information by the image reading unit. apparatus. 前記テスト画像形成部は、前記テスト画像が形成された記録媒体に該テスト画像が形成された一連番号を記録するものであり、
前記階調補正カーブ補正部は、前記一連番号を前記画像読取部で読み取って得た画像信号に基づいて前記階調補正カーブを補正するものであることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。The test image forming unit is for recording a serial number on which the test image is formed on a recording medium on which the test image is formed,
7. The image forming apparatus according to claim 6, wherein the gradation correction curve correction unit corrects the gradation correction curve based on an image signal obtained by reading the serial number by the image reading unit. apparatus.
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