JP2004102339A - Content looking and listening system and its method - Google Patents

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JP2004102339A
JP2004102339A JP2002259084A JP2002259084A JP2004102339A JP 2004102339 A JP2004102339 A JP 2004102339A JP 2002259084 A JP2002259084 A JP 2002259084A JP 2002259084 A JP2002259084 A JP 2002259084A JP 2004102339 A JP2004102339 A JP 2004102339A
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JP
Japan
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client terminal
content
file
server
format
Prior art date
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Pending
Application number
JP2002259084A
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Japanese (ja)
Inventor
Kazuyuki Ikeda
池田　和行
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Sony Corp
Original Assignee
Sony Corp
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Filing date
Publication date
Application filed by Sony Corp filed Critical Sony Corp
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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a content viewing system and its method for viewing various contents provided by a server on a network such as the Internet, even by a digital home electric appliance of poor performance in comparison with, for example, a personal computer (PC). <P>SOLUTION: When viewing contents of a format unreproducible by a client terminal 2 among the contents provided by a content server 3 accumulating the contents on the network 1, from the client terminal 2 having a network connecting function, is desired, the URL information of the file composing the contents and the information relating to the client terminal 2 are informed from the client terminal 2, the file is downloaded on the basis of the URL information, and the file converted into the specific format reproducible by the client terminal 2 on the basis of the information relating to the client terminal, is transmitted to the client terminal 2 by a trans code server 4. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばデジタル家電等を利用してインターネット等のネットワーク上のサーバが提供するマルチメディア・コンテンツを視聴するのに適用して好適なコンテンツ視聴システムおよびその方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インターネット上のＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ　Ｗｉｄｅ　Ｗｅｂ）サーバが提供するコンテンツには、例えばＭｉｃｒｏｓｏｆｔ　社の開発した音声や動画などのマルチメディア・コンテンツを統一的に扱うことができるストリーミング・フォーマット「ＡＳＦ　（ＡｄｖａｎｃｅｄＳｔｒｅａｍｉｎｇ　Ｆｏｒｍａｔ　）」フォーマットのコンテンツを作成・再生するための基本的なソフトウェアであるＷｉｎｄｏｗｓ　Ｍｅｄｉａ　Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ（登録商標）や、Ｐｒｏｇｒｅｓｓｉｖｅ　Ｎｅｔｗｏｒｋｓ社（　現ＲｅａｌＮｅｔｗｏｒｋｓ社）　が開発した音声、動画圧縮方式とその配布・再生のためのシステムであるＲｅａｌＡｕｄｉｏ　（登録商標）またはＲｅａｌＶｉｄｅｏ　（登録商標）といった様々な符号化、データ圧縮等の技術を使用したデジタル・コンテンツ（以下、単にコンテンツともいう）が存在する。
【０００３】
これらのコンテンツをユーザが端末機器を利用して視聴するには、コンテンツ・ファイルのデータをデコードして視聴するための夫々に対応する、例えばＷｉｎｄｏｗｓ　Ｍｅｄｉａ　ＰｌａｙｅｒやＲｅａｌＰｌａｙｅｒ等のソフトウェアが必要である。例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）などはこれらのデータをデコードするデコーダを複数搭載しており自由にインターネット上のコンテンツを視聴することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
これらのコンテンツを構成する技術は年々進歩して、新しい技術が開発されたり、既存の技術も次々に改良が加えられている。
【０００５】
一方でいわゆるデジタル家電と呼ばれるインターネット等のネットワークに接続できる家電製品が世の中に出始めているが、このデジタル家電はコスト等の面からＰＣ並みのメモリ容量等が持てない為、インターネット上のすべてのコンテンツを視聴するために必要なデコーダを持てなかったり、ソフトウェアの構成上ＰＣのようにユーザが改良されたデコーダをダウンロード・アップデート出来ず、その結果、上述したようなインターネット上のコンテンツをすべて視聴することは出来なかったという不都合があった。
【０００６】
本発明は、斯かる点に鑑み、例えば１つのデコーダしか持たないデジタル家電等でもインターネット等のネットワーク上のサーバが提供する様々なコンテンツを視聴することが出来るコンテンツ視聴システムおよびその方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明コンテンツ視聴システムは、ネットワーク上でコンテンツを蓄積し、クライアント端末からの要求に応じてコンテンツを提供するコンテンツ・サーバと、このクライアント端末が再生できないフォーマットのコンテンツの視聴を希望する場合、このクライアント端末からこのコンテンツのＵＲＬ情報およびこのクライアント端末に関する情報を受信し、該ＵＲＬ情報を基にこのコンテンツ・サーバよりこのコンテンツのファイルをダウンロードすると共にこのクライアント端末に関する情報に基きこのクライアント端末が再生できる所定フォーマットに変換し、該変換後のファイルをこのクライアント端末に送信するトランス・コード・サーバとを備えるものである。
【０００８】
斯かる本発明によれば、クライアント端末が搭載するデコーダとネットワーク上のコンテンツのファイルフォーマットなどが対応しないものであっても、そのコンテンツをクライアント端末が再生可能なフォーマットのファイルに変換してクライアント端末に送信するトランス・コード・サーバを設けたので、クライアント端末は所定のデコーダのみ搭載または搭載するデコーダの種類が少なくてもネットワーク上のさまざまなコンテンツを視聴して楽しむことができる。
【０００９】
また、本発明コンテンツ視聴方法は、ネットワーク接続機能を有するクライアント端末からネットワーク上のコンテンツを蓄積するコンテンツ・サーバの提供するコンテンツの視聴を希望する場合、このクライアント端末はこのコンテンツが再生可能なフォーマットであるか否かを調査し、再生不可能なフォーマットのコンテンツであると判断した場合には、このネットワーク上に設けたコンテンツのファイルフォーマットを変換するトランス・コード・サーバに対し、このクライアント端末よりこのコンテンツのＵＲＬ情報を通知してトランスコードを要求し、このトランス・コード・サーバはこのＵＲＬ情報を基にこのコンテンツ・サーバのこのコンテンツをダウンロードし、このクライアント端末に関する情報に基きこのクライアント端末が再生できる所定フォーマットに変換したファイルをこのクライアント端末に送信するようにしたものである。
【００１０】
斯かる本発明によれば、クライアント端末が搭載するデコーダとネットワーク上のコンテンツのファイルフォーマットが対応しないものであっても、トランス・コード・サーバがそのコンテンツをクライアント端末が再生可能なフォーマットのファイルに変換してクライアント端末に送信するので、クライアント端末は例えば所定のデコーダまたは搭載するデコーダの種類が少なくてもネットワーク上のさまざまなコンテンツを視聴して楽しむことができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図４を参照して、本発明コンテンツ視聴システムおよびその方法の実施の形態の例につき説明する。
【００１２】
図１　は、本発明コンテンツ視聴システムの一例を示す概略構成図である。１は例えばインターネット等のネットワークを示し、このインターネット１と接続する例えばＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ　）やいわゆるデジタル家電等からなるクライアント端末２、映画や音楽、文字情報等マルチメディア・コンテンツを蓄積しているコンテンツ・サーバ３、およびコンテンツ・サーバ３上のコンテンツ・ファイル（以下、単にファイルともいう）をダウンロードし所定フォーマットに変換したファイルをクライアント端末２に送信するトランス・コード・サーバ４から構成される。
【００１３】
このクライアント端末２は、例えばインターネット１などのネットワークと物理的に接続する図示しない例えばイーサネット（登録商標）、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ　Ｓｅｒｉａｌ　Ｂｕｓ：登録商標）またはモデム等のネットワークインターフェースを有しネットワークとデータをやり取りする通信部を備え、この通信部を通じてインターネット１に接続される。さらに通信部は図示しないＰＣＩバス等を介して、例えばＣＰＵ等制御装置を有しデータの処理や各部の制御を行う制御部に接続し、そして制御部は図示しないメモリバスなどを介して記憶部と接続する。
【００１４】
上述した例の他にも、クライアント端末２としてはネットワーク接続機能を備えるものであればよく、携帯電話機器、ＳＴＢ（Ｓｅｔ　Ｔｏｐ　Ｂｏｘ　）と接続されたテレビジョン受像機、さらにはＩＥＥＥ８０２．１１規格準拠の無線通信機能を搭載した端末機器など種々のものが採用できる。
【００１５】
図２は、図１　に示すコンテンツ視聴システムにおける各サーバおよびクライアント端末と間の信号またはデータの流れを示すものである。
【００１６】
まず、ユーザがクライアント端末２を使用してインターネット１上の例えばドメイン名ｔｅｓｔ．ｃｏ．ｊｐのコンテンツ・サーバ３のコンテンツの視聴を希望して、このコンテンツ・ファイルのダウンロードを要求すると、コンテンツ・サーバ３はクライアント端末２にコンテンツ・ファイルのデータを送信する。ここでは、このクライアント端末２は例えばＭＰＥＧ−４のデコーダのみを搭載しているものとする。
【００１７】
そして、クライアント端末２が希望するコンテンツ・サーバ３のコンテンツが例えばＰｒｏｇｒｅｓｓｉｖｅ　Ｎｅｔｗｏｒｋｓ社（　現ＲｅａｌＮｅｔｗｏｒｋｓ社）　の開発したＲｅａｌＶｉｄｅｏ　等のＲｅａｌ　Ｍｅｄｉａのコンテンツであった場合、クライアント端末２がコンテンツ・データをＭＰＥＧ−４のデコーダでデコードを行なおうとしてもデコードに失敗してこのコンテンツをクライアント端末２上には再生できず、ユーザはコンテンツを視聴することができない。
【００１８】
そこで、クライアント端末２から例えばドメイン名ｔｒａｎｓ．ｃｏ．ｊｐ　のトランス・コード・サーバ４に対し、トランスコードの実行を要求し、クライアント端末２が搭載するデコーダ等の情報と共にこのコンテンツ・ファイルのＵＲＬ情報（例えばｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｔｅｓｔ．ｃｏ．ｊｐ／ｔｅｓｔ．ｒｍ　）を送信する。ここで、この「ｒｍ」はＲｅａｌＶｉｄｅｏ　といったＲｅａｌ　Ｍｅｄｉａフォーマットのファイルであること示す拡張子を表す。
【００１９】
トランス・コード・サーバ４は、この指定されたＵＲＬ情報に基きコンテンツ・サーバ３にアクセスして当該コンテンツ・ファイルのダウンロードを要求し、コンテンツ・サーバ３がトランス・コード・サーバ４の要求に応じて当該コンテンツ・ファイルのデータを送信する。コンテンツ・ファイルを受信したトランス・コード・サーバ４では、上述のクライアント端末２から受信したデコーダ情報に基きコンテンツ・ファイルがクライアント端末２で再生できるフォーマットファイル、例えばこの例ではＲｅａｌ　ＭｅｄｉａからＭＰＥＧ−４へのコード変換が行なわれる。
【００２０】
トランス・コード・サーバ４はコンテンツ・ファイルのデータの一部または全部のコード変換が終了した時点でクライアント端末２に例えば「ファイル送信準備完了コマンド」およびファイルのあるＵＲＬ情報（例えばｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｔｅｓｔ．ｃｏ．ｊｐ／ｔｅｓｔ．ｍｐ４）を通知する。ここで、この「ｍｐ４　」はＭＰＥＧ−４フォーマットのファイルであることを示す拡張子を表す。クライアント端末２はトランス・コード・サーバ４から指定されたＵＲＬ情報に基きコンテンツ・サーバ３にアクセスしてコード変換されたコンテンツ・ファイルをダウンロードし、このコンテンツを再生する。
【００２１】
図３および図４は、このときのトランス・コード・サーバ４およびクライアント端末２のそれぞれの動作処理を示すフローチャートである。
【００２２】
トランス・コード・サーバ４は、図３に示すように、クライアント端末２からのコンテンツ・ファイルのトランスコード要求があるか否かを常時監視し（ステップＳ１）、クライアント端末２からユーザが視聴を希望するコンテンツ・ファイルのＵＲＬ情報を受信（ステップＳ２）したならば、トランス・コード・サーバ４よりコンテンツ・サーバ３に対し当該コンテンツ・ファイルのデータを要求する（ステップＳ３）。トランス・コード・サーバ４は要求したコンテンツ・サーバ３からのデータを受信する（ステップＳ４）と、例えばコンテンツ・ファイルの拡張子などからこのファイルフォーマットを判断する（ステップＳ５）。
【００２３】
その結果、例えばファイルフォーマットがＲｅａｌＭｅｄｉａ　関係のＲｅａｌＶｉｄｅｏ　であればＲｅａｌＶｉｄｅｏ　からＭＰＥＧ−４へトランスコード（ステップＳ６）し、Ｗｉｎｄｏｗｓ　Ｍｅｄｉａ　Ｖｉｄｅｏ　であればＷｉｎｄｏｗｓ　Ｍｅｄｉａ　Ｖｉｄｅｏ　からＭＰＥＧ−４へのトランスコード（ステップＳ７）を実行する。同様に、コンテンツ・ファイルがその他のファイルフォーマットであれば、その他のファイルフォーマットからＭＰＥＧ−４へのトランスコードを行ない、ＭＰＥＧ−４へとトランスコードしたファイルをクライアント端末２へと送信する如くする。
【００２４】
勿論、このフローチャートはクライアント端末２が、ＭＰＥＧ−４のデコーダを実装しているときのものであり、実装しているデコーダが変われば、変換するファイルのフォーマットはそれに対応したものとなる。また、トランスコードの対象とするフォーマットを、Ｒｅａｌ　Ｍｅｄｉａ関係やＷｉｎｄｏｗｓ　Ｍｅｄｉａ　関係のもの以外も対照とすることで、様々なフォーマットのトランス・コードの組み合わせが可能である。
【００２５】
一方、ユーザが利用するクライアント端末２の動作処理は、図４に示すように、まずユーザがクライアント端末２を操作して、コンテンツ・サーバ３に蓄積されているコンテンツ・ファイルにアクセスする（ステップＳ１０）と共に、クライアント端末２はこのコンテンツ・ファイルの種類を判別する（ステップＳ１１）。
【００２６】
ここで、このコンテンツ・ファイルがクライアント端末２が搭載するデコーダでデコードできる、即ちこの例においては当該ファイルのファイルフォーマットがＭＰＥＧ−４であれば、クライアント端末２はそのままコンテンツ・サーバ３　からこのＭＰＥＧ−４フォーマットののコンテンツ・ファイルを受信する（ステップＳ１２）。
【００２７】
一方、ＭＰＥＧ−４以外のフォーマットであれば、クライアント端末２からトランス・コード・サーバ４に対してコンテンツのファイルフォーマットの変換要求を送信して（ステップＳ１３）、トランス・コード・サーバ４よりＭＰＥＧ−４フォーマットに変換されたコンテンツ・ファイルを受信する（ステップＳ１４）。この間、クライアント端末２から変換要求を送信されたトランス・コード・サーバ４においては、図３に示すステップＳ１乃至ステップＳ８までの一連のトランスコード処理が実行されて、ＭＰＥＧ−４フォーマットに変換したファイルをクライアント端末２に送信する如くしている。
【００２８】
そして、ＭＰＥＧ−４フォーマットに変換されたファイルを受信したクライアント端末２はＭＰＥＧ−４のデコーダでこのコンテンツ・ファイルのデータをデコードして（ステップＳ１５）、例えば画面上に表示あるいは図示しないスピーカより放音するなどしてユーザがこの希望するコンテンツを視聴することができるようになる（ステップＳ１６）。
【００２９】
以上述べたように、トランス・コード・サーバ４を使用して例えばＲｅａｌＭｅｄｉａ　のコンテンツ・ファイルを例えばＭＰＥＧ−４フォーマットのファイルに変換して、その変換後のファイルをクライアント端末２が受信することにより、クライアント端末２がＭＰＥＧ−４のデコーダしか搭載していなくてもコンテンツ・サーバ３が提供するＲｅａｌＭｅｄｉａ　のコンテンツを視聴することができ、例えばＰＣに比べて性能の劣るデジタル家電製品等でもインターネット上の様々なコンテンツを楽しむことができる。
【００３０】
この例では、クライアント端末２はＭＰＥＧ−４のデコーダのみ搭載し、ＲｅａｌＰｌａｙｅｒ、Ｗｉｎｄｏｗｓ　Ｍｅｄｉａ　Ｐｌａｙｅｒ等は搭載していない場合につき述べたが、勿論、他のデコーダを所有する場合には、それに対応したコンテンツ・ファイルの変換を行なうようにする。
【００３１】
また、上述のインターネット環境に加え、限られた地域を結ぶネットワークのＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）等にも適用することもできる。
【００３２】
さらに、上述したトランス・コード・サーバ４を、例えばクライアント端末２がインターネット１にアクセスするのに利用するＩＳＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ　Ｓｅｒｖｉｃｅ　Ｐｒｏｖｉｄｅｒ　）が運営するようにした場合に、このＩＳＰは加入登録するクライアント端末２が搭載するデコーダの種類を把握しておき、クライアント端末２がコンテンツ・サーバ３にコンテンツ・ファイルのダウンロード要求をしたときに直接再生可能なファイルフォーマットに変換したコンテンツ・ファイルをこのクライアント端末２に送信する等のサービスが考えられ、ユーザの利便性の向上が期待できる。
【００３３】
尚、本発明は上述した実施の形態の例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱することなくその他種々の構成を取り得ることは勿論である。
【００３４】
【発明の効果】
斯かる本発明によれば、クライアント端末が搭載するデコーダとネットワーク上のコンテンツのファイルフォーマットが対応しないものであっても、そのコンテンツをクライアント端末が再生可能なフォーマットのファイルに変換してクライアント端末に送信するトランス・コード・サーバを設けたので、クライアント端末が所定のデコーダのみ搭載するまたは搭載するデコーダの種類が少ない、あるいは特別なデコーダを持たないデジタル家電製品等でもインターネット上の様々なコンテンツを楽しむことができる利益がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明コンテンツ視聴システムの実施の形態の例を示す構成図である。
【図２】本発明コンテンツ視聴システムを構成する各サーバおよびクライアント端末と間の信号またはデータの流れを示す線図である。
【図３】トランス・コード・サーバの動作処理を示すフローチャートである。
【図４】クライアント端末の動作処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１・・・・インターネット、２・・・・クライアント端末、３・・・・コンテンツ・サーバ、４・・・・トランス・コード・サーバ[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a content viewing system and a method suitable for viewing multimedia content provided by a server on a network such as the Internet using digital home appliances or the like.
[0002]
[Prior art]
Content provided by a WWW (World Wide Web) server on the Internet includes, for example, a streaming format “ASF (Advanced Streaming Format)” that can handle multimedia content such as audio and video developed by Microsoft Corporation in a unified manner. Windows Media Technology (registered trademark), which is basic software for creating and reproducing content in a format, and a sound and video compression system developed by Progressive Networks (currently RealNetworks) and a system for distributing and reproducing the same. Uses various encoding and data compression technologies such as RealAudio (R) or RealVideo (R) Digital content (hereinafter, also simply referred to as content) exists.
[0003]
In order for a user to view these contents using a terminal device, software such as, for example, Windows Media Player or RealPlayer, which corresponds to each of decoding and viewing data of a content file, is required. For example, a personal computer (PC) or the like is equipped with a plurality of decoders for decoding these data and can freely view contents on the Internet.
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
The technology that composes these contents progresses year by year, and new technologies are developed, and existing technologies are being improved one after another.
[0005]
On the other hand, home appliances that can be connected to networks such as the Internet, which are so-called digital home appliances, are starting to appear in the world. However, since digital home appliances do not have the same memory capacity as PCs in terms of cost, all contents on the Internet are required. Not be able to download and update the improved decoder like a PC due to the software configuration, and as a result, watch all the contents on the Internet as described above. There was an inconvenience that could not be done.
[0006]
In view of the above, the present invention provides a content viewing system and a method thereof, in which, for example, digital home appliances having only one decoder can view various contents provided by a server on a network such as the Internet. With the goal.
[0007]
[Means for Solving the Problems]
The content viewing system of the present invention stores a content on a network, and provides a content in response to a request from a client terminal. URL information of the content and information on the client terminal are received from the terminal, a file of the content is downloaded from the content server based on the URL information, and a predetermined file which can be reproduced by the client terminal based on the information on the client terminal. And a trans code server for converting the file into a format and transmitting the converted file to the client terminal.
[0008]
According to the present invention, even if the decoder mounted on the client terminal and the file format of the content on the network do not correspond to each other, the content is converted into a file in a format that can be reproduced by the client terminal, and the client terminal Is provided, the client terminal is provided with only a predetermined decoder, or the client terminal can view and enjoy various contents on the network even with a small number of mounted decoders.
[0009]
Further, the content viewing method of the present invention is such that, when a client terminal having a network connection function wishes to view a content provided by a content server storing content on a network, the client terminal uses a format capable of reproducing the content. The client terminal checks whether or not the content is in a format that cannot be played back and determines that the content is in a format that cannot be played back. The transcode server requests the transcode by notifying the URL information of the content, and the transcode server downloads the content of the content server based on the URL information, and based on the information about the client terminal, End is that so as to transmit the file converted into a predetermined format that can be played on the client terminal.
[0010]
According to the present invention, even if the decoder mounted on the client terminal and the file format of the content on the network do not correspond to each other, the trans code server converts the content into a file in a format that can be reproduced by the client terminal. Since the data is converted and transmitted to the client terminal, the client terminal can view and enjoy various contents on the network even if the type of the predetermined decoder or the installed decoder is small, for example.
[0011]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, an example of an embodiment of a content viewing system and a method thereof according to the present invention will be described with reference to FIGS.
[0012]
FIG. 1 is a schematic configuration diagram showing an example of the content viewing system of the present invention. Reference numeral 1 denotes a network such as the Internet, for example, and a client terminal 2 connected to the Internet 1 such as a PDA (Personal Digital Assistants) or a so-called digital home appliance, and stores multimedia contents such as movies, music, and character information. The content server 3 includes a transcode server 4 that downloads a content file (hereinafter, also simply referred to as a file) on the content server 3 and converts the file into a predetermined format and transmits the file to the client terminal 2.
[0013]
The client terminal 2 has a network interface such as, for example, Ethernet (registered trademark), USB (Universal Serial Bus: registered trademark), or a modem (not shown) that is physically connected to a network such as the Internet 1 and exchanges data with the network. The communication unit is connected to the Internet 1 through the communication unit. Further, the communication unit is connected to a control unit having a control device such as a CPU for processing data and controlling each unit via a PCI bus or the like (not shown), and the control unit is connected to a storage unit via a memory bus or the like (not shown). Connect with
[0014]
In addition to the above-described example, the client terminal 2 may have a network connection function, such as a mobile phone, a television receiver connected to an STB (Set Top Box), and an IEEE 802.11 standard. Various devices such as a terminal device equipped with the above wireless communication function can be adopted.
[0015]
FIG. 2 shows a signal or data flow between each server and the client terminal in the content viewing system shown in FIG.
[0016]
First, when the user uses the client terminal 2 to input, for example, a domain name test. co. When the user wants to view the content of the content server 3 of jp and requests the download of the content file, the content server 3 transmits the data of the content file to the client terminal 2. Here, it is assumed that the client terminal 2 has, for example, only an MPEG-4 decoder.
[0017]
If the content of the content server 3 desired by the client terminal 2 is, for example, Real Media content such as RealVideo developed by Progressive Networks (currently RealNetworks), the client terminal 2 transmits the content data to MPEG-4. Attempt to decode the content, the decoding fails, the content cannot be reproduced on the client terminal 2, and the user cannot view the content.
[0018]
Therefore, for example, the domain name trans. co. jp requesting the transcode server 4 to execute transcoding, and URL information (eg, http://www.test.co.jp) of this content file together with information such as a decoder mounted on the client terminal 2. /Test.rm). Here, “rm” represents an extension indicating that the file is a Real Media format file such as RealVideo.
[0019]
The trans code server 4 accesses the content server 3 based on the specified URL information and requests download of the content file, and the content server 3 responds to the request of the trans code server 4. The data of the content file is transmitted. In the trans code server 4 receiving the content file, the content file is reproduced on the client terminal 2 based on the decoder information received from the client terminal 2 described above, for example, from Real Media to MPEG-4 in this example. Is performed.
[0020]
The trans code server 4 provides the client terminal 2 with, for example, a “file transmission preparation completion command” and URL information including a file (eg, http: // www) when the code conversion of a part or all of the data of the content file is completed. .Test.co.jp / test.mp4). Here, “mp4” represents an extension indicating that the file is an MPEG-4 format file. The client terminal 2 accesses the content server 3 based on the URL information specified by the transcode server 4, downloads the code-converted content file, and reproduces the content.
[0021]
FIGS. 3 and 4 are flowcharts showing the operation processing of each of the trans code server 4 and the client terminal 2 at this time.
[0022]
As shown in FIG. 3, the trans code server 4 constantly monitors whether there is a transcode request for a content file from the client terminal 2 (step S1), and the user desires viewing from the client terminal 2. When the URL information of the content file to be received is received (step S2), the transcode server 4 requests the content server 3 for the data of the content file (step S3). Upon receiving the requested data from the content server 3 (step S4), the trans code server 4 determines the file format based on, for example, the extension of the content file (step S5).
[0023]
As a result, for example, if the file format is RealMedia-related RealVideo, the transcoding from RealVideo to MPEG-4 is performed (step S6), and if the file format is Windows Media Video, the transcoding from Windows Media Video to MPEG-4 is performed (step S7). Execute. Similarly, if the content file is in another file format, transcoding from the other file format to MPEG-4 is performed, and the file transcoded to MPEG-4 is transmitted to the client terminal 2.
[0024]
Of course, this flowchart is for when the client terminal 2 is equipped with an MPEG-4 decoder. If the installed decoder changes, the format of the file to be converted will correspond to that. In addition, by setting the format to be transcoded as a control other than those related to Real Media and Windows Media, a combination of trans codes of various formats is possible.
[0025]
On the other hand, in the operation process of the client terminal 2 used by the user, as shown in FIG. 4, the user first operates the client terminal 2 to access the content file stored in the content server 3 (step S10). ), The client terminal 2 determines the type of the content file (step S11).
[0026]
Here, this content file can be decoded by a decoder mounted on the client terminal 2. In other words, in this example, if the file format of the file is MPEG-4, the client terminal 2 is directly sent from the content server 3 to this MPEG- A content file in four formats is received (step S12).
[0027]
On the other hand, if the format is other than MPEG-4, the client terminal 2 transmits a content file format conversion request to the trans code server 4 (step S13). The content file converted into the four formats is received (step S14). During this time, the transcode server 4 to which the conversion request has been transmitted from the client terminal 2 performs a series of transcoding processes from step S1 to step S8 shown in FIG. Is transmitted to the client terminal 2.
[0028]
Then, the client terminal 2 that has received the file converted to the MPEG-4 format decodes the data of the content file with an MPEG-4 decoder (step S15) and displays it on a screen or releases it from a speaker (not shown), for example. The user can view the desired content by making a sound or the like (step S16).
[0029]
As described above, the content file of, for example, RealMedia is converted to a file of, for example, the MPEG-4 format using the trans code server 4, and the client terminal 2 receives the converted file, Even if the client terminal 2 has only an MPEG-4 decoder, the user can view the RealMedia content provided by the content server 3. For example, various digital home appliances having lower performance than a PC can use on the Internet. You can enjoy various contents.
[0030]
In this example, the case has been described where the client terminal 2 has only an MPEG-4 decoder and does not have a RealPlayer, a Windows Media Player, or the like.・ Convert files.
[0031]
Further, in addition to the above-described Internet environment, the present invention can be applied to a LAN (Local Area Network) of a network connecting a limited area.
[0032]
Further, when the above-mentioned trans code server 4 is operated by, for example, an ISP (Internet Service Provider) used by the client terminal 2 to access the Internet 1, the ISP uses the client terminal 2 to be registered. Knows the type of decoder installed therein, and transmits to the client terminal 2 a content file converted into a file format that can be directly reproduced when the client terminal 2 requests the content server 3 to download the content file. Service can be considered, and improvement in user convenience can be expected.
[0033]
It should be noted that the present invention is not limited to the above-described embodiment, and it goes without saying that various other configurations can be adopted without departing from the gist of the present invention.
[0034]
【The invention's effect】
According to the present invention, even if the decoder mounted on the client terminal and the file format of the content on the network do not correspond to each other, the content is converted into a file in a format that can be reproduced by the client terminal, and the content is converted into a file that can be reproduced by the client terminal. Since a trans code server for transmission is provided, the client terminal can enjoy various contents on the Internet even if the client terminal has only a predetermined decoder or only a small number of decoders are installed, or even digital home appliances without a special decoder. There are benefits that can be.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a configuration diagram showing an example of an embodiment of a content viewing system of the present invention.
FIG. 2 is a diagram showing a signal or data flow between each server and a client terminal constituting the content viewing system of the present invention.
FIG. 3 is a flowchart showing an operation process of a trans code server.
FIG. 4 is a flowchart illustrating an operation process of a client terminal.
[Explanation of symbols]
1 ... Internet 2 ... Client terminal 3 ... Content server 4 ... Trans code server

Claims (2)

ネットワーク上でコンテンツを蓄積し、クライアント端末からの要求に応じてコンテンツを提供するコンテンツ・サーバと、
前記クライアント端末が再生できないフォーマットのコンテンツの視聴を希望する場合、前記クライアント端末から前記コンテンツのＵＲＬ情報および前記クライアント端末に関する情報を受信し、該ＵＲＬ情報を基に前記コンテンツ・サーバより前記コンテンツのファイルをダウンロードすると共に前記クライアント端末に関する情報に基き前記クライアント端末が再生できる所定フォーマットに変換し、該変換後のファイルを前記クライアント端末に送信するトランス・コード・サーバと
を備えるコンテンツ視聴システム。A content server that stores content on a network and provides the content in response to a request from a client terminal;
When the client terminal desires to view a content in a format that cannot be reproduced, the client terminal receives URL information of the content and information about the client terminal from the client terminal, and, based on the URL information, a file of the content from the content server. And a trans code server that downloads the converted file to a predetermined format that can be reproduced by the client terminal based on information about the client terminal and transmits the converted file to the client terminal. ネットワーク接続機能を有するクライアント端末からネットワーク上のコンテンツを蓄積するコンテンツ・サーバの提供するコンテンツの視聴を希望する場合、
前記クライアント端末は前記コンテンツが再生可能なフォーマットであるか否かを調査し、
再生不可能なフォーマットのコンテンツであると判断した場合には、前記ネットワーク上に設けたコンテンツのファイルフォーマットを変換するトランス・コード・サーバに対し、前記クライアント端末より前記コンテンツのＵＲＬ情報を通知してトランスコードを要求し、
前記トランス・コード・サーバは前記ＵＲＬ情報を基に前記コンテンツ・サーバの前記コンテンツをダウンロードし、
前記クライアント端末に関する情報に基き前記クライアント端末が再生できる所定フォーマットに変換したファイルを前記クライアント端末に送信する
ようにしたことを特徴とするコンテンツ視聴方法。If you want to view content provided by a content server that stores content on the network from a client terminal with a network connection function,
The client terminal investigates whether the content is in a playable format,
If it is determined that the content has a format that cannot be reproduced, the client terminal notifies the URL information of the content to the trans code server for converting the file format of the content provided on the network from the client terminal. Request transcoding,
The transcode server downloads the content of the content server based on the URL information,
A content viewing method, wherein a file converted into a predetermined format that can be reproduced by the client terminal based on information on the client terminal is transmitted to the client terminal.
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