JP2004094918A

JP2004094918A - 情報中継端末および情報配信サーバ

Info

Publication number: JP2004094918A
Application number: JP2003168426A
Authority: JP
Inventors: Junichi Sato; 佐藤　潤一; Tomoyoshi Ito; 伊藤　智祥; Ichiro Takei; 武井　一朗; Takao Yamaguchi; 山口　孝雄
Original assignee: Matsushita Electric Industrial Co Ltd
Current assignee: Panasonic Holdings Corp
Priority date: 2002-07-10
Filing date: 2003-06-12
Publication date: 2004-03-25
Also published as: US20040027619A1; CN1495651A

Abstract

【課題】電子クーポンなどの情報を、利用者の端末に中継配布させてより広く伝搬させる情報配信方式を提供すること。
【解決手段】本発明は、情報配信端末が電子クーポンを始めとする送信情報を中継配布する際、送信情報にその端末のＩＤや端末利用者のＩＤを付加して中継配布し、最終的に送信情報を受信した情報集計サーバは、中継により次々に付加された端末または端末利用者のＩＤを参照し、ＩＤに対応する利用者に特典を与えるようにするものである。
【選択図】　　　図１

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、広告情報などを受信する情報中継端末および情報配信サーバに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インターネットでＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ　Ｗｉｄｅ　Ｗｅｂ）を利用して、パーソナルコンピュータなどで取得して印刷した電子クーポンや、携帯電話で受信した電子クーポンを商店などで提示することにより、購入割引などの特典を購入者に与えて宣伝効果を上げる商法が実用化されている。このような商法としては、例えば、特許文献１に記載されたものがある。
【０００３】
この例では、電子クーポンの配布には、顧客に対して電子メールの形で電子クーポンを直接送信したり、顧客にＷＷＷにアクセスさせて電子クーポンを取得させたりという方法が採られている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−１９５４７１号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の従来技術では、電子クーポンを参照するのは、既に顧客であるかその商品または商店に関心のある者のみである。このため、電子クーポンによる宣伝の伝搬効果は少ない。
【０００６】
一方、電子クーポンを取得した者が別の者にその電子クーポンを中継配布することも考えられる。電子クーポンを中継配布する手段としては電子メールなどを用いたり、近距離の赤外線通信または無線通信などでデータを送信したりすることができる。近距離の無線通信の例としてはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（例えば宮津和弘著「Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈガイドブック」、日刊工業新聞社）があり、スキャッターネット（同書８５ページ）により複数の中継端末を介してデータを送信するマルチホップ方式の伝送手段を用いることもできる。
【０００７】
しかし、電子クーポンを中継配布する中継配布者にとって、電子クーポンを中継配布することによるメリットは現状ではなく、逆に場合によっては通信費用がかかってしまい、デメリットが生じる可能性がある。したがって、電子クーポンの中継配布を行うことをためらうため、宣伝の伝搬効果は上がらない。
【０００８】
逆に、多数の中継端末が無制限に中継配布を行う場合も、伝送量が爆発的に増加することによって中継配布が滞り、同様に宣伝の伝搬効果が上がらない。
【０００９】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、情報の伝搬効果の高い情報配信サーバおよび情報中継端末を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
この課題を解決するために、本発明は、情報配信中継端末が電子クーポンを始めとする送信情報を中継配布する際、送信情報にその中継端末のＩＤや中継端末利用者のＩＤを付加して中継配布し、最終的に送信情報を受信した情報集計サーバは、中継により次々に付加された中継端末または中継端末利用者のＩＤを参照し、ＩＤに対応する利用者に特典を与えるようにするものである。
【００１１】
これにより、情報を中継配布、また新たな情報を提供した利用者に対して特典を与えることができる。この結果、利用者が特典を目的とし、情報の中継配布または提供を積極的に行うようになり、情報の中継配布または提供が促進され、情報の伝搬効果を上げることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の第１の態様にかかる情報中継端末は、情報を配信する情報配信サーバまたは他の情報中継端末から送信される情報を受信する情報受信部と、受信した前記情報を再送信する情報送信部と、前記情報を受信し再送信することに対して報酬ポイントを加算し、報酬ポイントの集計管理を行うポイント管理部と、を具備した構成を採る。
【００１３】
これにより、情報中継端末の使用者は、情報配信サーバを含む他のサーバと通信することなく、情報を中継することに対する報酬ポイントを得られる。この結果、情報中継端末の使用者が積極的に情報を中継するようになり、情報を広範囲に配布することが可能となる。
【００１４】
本発明の第２の態様は、第１の態様にかかる情報中継端末において、前記情報を受信し再送信することに対して報酬ポイントが与えられることを示すポイント情報を受信する。
【００１５】
これにより、情報中継端末は、受信した情報を再送信して報酬ポイントを集計できる否かを判断することが可能となる。
【００１６】
本発明の第３の態様は、第１の態様にかかる情報中継端末において、前記報酬ポイントの付与方法を示すポイント情報を受信し、前記ポイント情報に基づいて前記報酬ポイントの集計管理を行う。
【００１７】
これにより、情報中継端末における報酬ポイントの付与方法をサーバから制御することが可能となる。
【００１８】
本発明の第４の態様は、第１の態様にかかる情報中継端末において、集計管理した前記報酬ポイントの量に応じて提示する前記情報の内容を異なるようにする。
【００１９】
これにより、情報中継端末の利用者は、情報の中継を多数実施することにより特別な情報の提示を受ける、などの特典を得ることが可能となる。
【００２０】
本発明の第５の態様は、第１の態様にかかる情報中継端末において、集計管理した前記報酬ポイントの量に応じて受信し再送信した前記情報に関連する情報の取得または交換の権利を得る。
【００２１】
これにより、情報中継端末の利用者は、情報の中継を多数実施することによりメーリングリストや電子掲示板を含む電子コミュニティなどを通じて他の情報中継端末の利用者などからさらに新たな情報を得られる、などの特典を得ることが可能となる。
【００２２】
本発明の第６の態様にかかる情報中継端末は、第１の態様にかかる情報中継端末において、前記情報には中継履歴情報が付与されており、前記送信制御部は、既に受信した前記情報を再送信する前に前記既に受信した情報と同一の実体を持つ新たな情報を受信した際に、前記既に受信した情報に前記新たな情報に付与されている前記中継履歴情報のうち前記既に受信した情報に含まれない前記中継履歴情報を付与する。
【００２３】
これにより、同一の情報が異なる複数の経路を経由した場合でも、重複した中継履歴を削除して、中継履歴情報の伝送量を削減することが可能となる。
【００２４】
本発明の第７の態様にかかる情報中継端末は、第１の態様にかかる情報中継端末において、前記受信した情報を再送信するための送信制御情報を管理する送信制御情報管理部と、前記送信制御情報に基づき前記情報送信部を制御し前記受信した再送信を行わせる送信制御部と、具備した。
【００２５】
これにより、情報中継端末は、情報を複数回再送信する、または、受信後一定時間たってから再送信する、など中継の方法を変更することが可能となる。
【００２６】
本発明の第８の態様は、第７の態様にかかる情報中継端末において、前記中継制御情報に、前記情報を受信してから再送信するまでの中継待ち時間または移動距離もしくは移動歩数、または同一情報を再送信する制限回数を表す中継回数のいずれかが含まれている。
【００２７】
これにより、同一情報が重複して伝送されることによって伝送量が増加するのを防止することが可能となる。
【００２８】
本発明の第９の態様にかかる情報中継端末は、第７の態様にかかる情報中継端末において、前記中継制御情報は、前記情報を集計する情報集計サーバに対して送信するためのサーバ転送制御情報であり、前記送信制御部は、前記サーバ転送制御情報に基づいて前記情報集計サーバに対して前記情報を送信する。
【００２９】
これにより、情報がいつまでも中継され続けたり、中継履歴情報がいつまでも情報集計サーバに反映されなかったりするのを防ぐことが可能となる。
【００３０】
本発明の第１０の態様にかかる情報中継端末は、第９の態様にかかる情報中継端末において、前記サーバ転送制御情報に、前記情報がそれまで中継された中継回数、前記情報をそれまで中継した情報中継端末数、中継してよい期限を表す中継有効期限、サーバに転送してよい期限を表すサーバ転送有効期限のいずれかが含まれている。
【００３１】
これにより、情報の中継回数や中継期間を制限して、情報がいつまでも中継され続けたり、中継履歴情報がいつまでも情報集計サーバに反映されなかったりするのを防ぐことが可能となる。
【００３２】
本発明の第１１の態様は、第７の態様にかかる情報中継端末において、前記中継制御情報を前記情報とは別に制御情報送信サーバから受信する。
【００３３】
これにより、制御情報送信サーバは、情報中継端末の情報中継方法を制御することが可能となる。また、制御情報送信サーバは、情報中継端末による情報中継が終了して情報集計サーバに情報が転送されるように、情報の中継を制御することが可能となる。
【００３４】
本発明の第１２の態様は、第１１の態様にかかる情報中継端末において、受信または送信した前記情報の伝送量に関する情報を前記制御情報送信サーバに送信する。
【００３５】
これにより、制御情報送信サーバは、情報中継によって生じている伝送量に基づき、情報中継端末の情報中継のしかたを制御して伝送量を減らすような制御を行うことが可能となる。
【００３６】
本発明の第１３の態様は、第１２の態様にかかる情報中継端末において、前記受信または送信した情報の伝送量が所定の条件を超えたときに伝送量に関する情報を前記制御情報送信サーバに送信する。
【００３７】
これにより、情報の伝送量が異常であるときに制御情報送信サーバが情報中継のしかたを制御することが可能となる。
【００３８】
本発明の第１４の態様は、第１の態様にかかる情報中継端末において、受信した前記情報に基づく特定の提供情報を、前記情報に付加して再送信する。
【００３９】
これにより、情報配信サーバは、直接通信を行わない情報中継端末を利用して情報の収集を行うことが可能となる。
【００４０】
本発明の第１５の態様は、第１の態様にかかる情報中継端末において、前記情報には収集情報が付加されていて、前記収集情報を前記収集情報と受信した前記情報に基づく特定の提供情報との集計情報に置き換えて再送信する。
【００４１】
これにより、収集情報の蓄積によって伝送量が増加するのを防止することが可能となる。
【００４２】
本発明の第１６の態様は、第１５の態様にかかる情報中継端末において、前記提供情報が、前記受信または送信した情報の伝送量に関する情報である。
【００４３】
これにより、情報配信サーバは情報を配信する伝送環境の伝送量を収集し、情報中継の制御などに反映させることが可能となる。
【００４４】
本発明の第１７の態様にかかる情報配信サーバは、情報の実体を蓄積する情報管理部と、情報中継端末が前記情報を受信し再送信することに対して報酬ポイントが与えられることを示す制御情報を蓄積する制御情報管理部と、前記情報の実体と前記制御情報とから送信する情報を生成する情報生成部と、生成した前記情報を前記情報中継端末に対して送信する情報送信部と、を具備した構成を採る。
【００４５】
これにより、情報配信サーバを運用する情報配信者は、情報中継端末の中継により情報の配信を促進することが可能となる。
【００４６】
本発明の第１８の態様は、第１７の態様にかかる情報配信サーバにおいて、前記制御情報には、情報中継端末が前記情報を受信し再送信することに対して与える報酬ポイントの付与方法を示す情報が付与されている。
【００４７】
これにより、情報配信サーバを運用する情報配信者は、情報中継端末における報酬ポイントの付与方法を制御することが可能となる。
【００４８】
本発明の第１９の態様は、第１８の態様にかかる情報配信サーバにおいて、前記情報中継端末に付与される報酬ポイントの大きさが、送信先の情報中継端末の種類もしくは送受信した伝送路の種類によって異なる。
【００４９】
これにより、情報中継端末は例えば通信料金が異なる通信手段を選択することによって、異なる報酬ポイントを得ることが可能となる。
【００５０】
本発明の第２０の態様は、第１７の態様にかかる情報配信サーバにおいて、前記情報の実体は、前記情報中継端末に対して特定の情報を提供する旨の命令である。
【００５１】
これにより、情報配信サーバは情報中継端末を用いて特定の情報の収集を行うことが可能となる。
【００５２】
本発明の第２１の態様にかかる情報集計サーバは、中継してきた情報中継端末が記載された中継履歴情報が付与された情報を受信する情報受信部と、受信した前記情報に付与された前記中継履歴情報に記載された前記情報中継端末に対する報酬ポイントを付与する情報解釈部と、前記報酬ポイントを集計管理する個人情報蓄積部と、を具備した構成を採る。
【００５３】
これにより、情報集計サーバは情報中継端末の利用者の報酬ポイントを、商品販売割引などの特典に変換することが可能となる。
【００５４】
本発明の第２２の態様は、第２１の態様にかかる情報集計サーバにおいて、前記情報中継端末に付与される報酬ポイントの大きさが、前記中継端末の種類、送受信した伝送路の種類によって異なる。
【００５５】
これにより、情報中継端末は例えば通信料金が異なる通信手段を選択することによって、異なる報酬ポイントを得ることが可能となる。
【００５６】
本発明の第２３の態様にかかる制御情報送信サーバは、受信した情報を再送信する情報中継に対して、前記受信した情報を再送信するための制御情報を蓄積する制御情報管理部と、前記制御情報を前記情報中継端末に対して送信する制御情報送信部と、を具備した構成を採る。
【００５７】
これにより、制御情報送信サーバは、情報中継端末の情報中継方法を制御することが可能となる。
【００５８】
本発明の第２４の態様は、第２３の態様にかかる制御情報送信サーバにおいて、前記制御情報には、前記情報を受信してから再送信するまでの中継待ち時間または移動距離もしくは移動歩数、または同一情報を再送信する制限回数を表す中継回数のいずれかが含まれている。
【００５９】
これにより、同一情報が重複して伝送されることによって伝送量が増加するのを防止することが可能となる。
【００６０】
本発明の第２５の態様は、第２３の態様にかかる制御情報送信サーバにおいて、前記制御情報には、前記情報中継端末が受信した前記情報を、前記情報を前記集計する情報集計サーバに対して送信するためのサーバ転送制御情報が含まれている。
【００６１】
これにより、制御情報送信サーバは、情報中継端末による情報中継が終了して情報集計サーバに情報が転送されるように、情報の中継を制御することが可能となる。
【００６２】
本発明の第２６の態様は、第２５の態様にかかる制御情報送信サーバにおいて、前記サーバ転送制御情報に、前記情報がそれまで中継された中継回数、前記情報をそれまで中継した情報中継端末数、中継してよい期限を表す中継有効期限、サーバに転送してよい期限を表すサーバ転送有効期限のいずれかが含まれている。
【００６３】
これにより、情報の中継回数や中継期間を制限して、情報がいつまでも中継され続けたり、中継履歴情報がいつまでも情報集計サーバに反映されなかったりするのを防ぐことが可能となる。
【００６４】
本発明の第２７の態様は、第２３の態様にかかる制御情報送信サーバにおいて、前記情報中継端末から伝送量に関する情報を受信し、受信した前記伝送量に関する情報に基づいて前記制御情報を変更して情報中継端末に送信する。
【００６５】
これにより、制御情報送信サーバは情報を配信する伝送環境の伝送量を収集し、情報中継の制御などに反映させることが可能となる。
【００６６】
本発明の第２８の態様は、情報を配信する情報配信サーバまたは他の情報中継端末から送信される情報を受信するステップと、受信した前記情報を再送信するステップと、前記情報を受信し再送信することに対して報酬ポイントを加算し、報酬ポイントの集計管理を行うステップと、を具備したことを特徴とする情報中継方法である。
【００６７】
本発明の第２９の態様は、情報の実体を蓄積するステップと、情報中継端末が前記情報を受信し再送信することに対して報酬ポイントが与えられることを示す制御情報を蓄積するステップと、前記情報の実体と前記制御情報とから送信する情報を生成するステップと、生成した前記情報を前記情報中継端末に対して送信するステップと、を具備したことを特徴とする情報配信方法である。
【００６８】
本発明の第３０の態様は、中継してきた情報中継端末が記載された中継履歴情報が付与された情報を受信するステップと、受信した前記情報に付与された前記中継履歴情報に記載された前記情報中継端末に対する報酬ポイントを付与するステップと、前記報酬ポイントを集計管理するステップと、を具備したことを特徴とする情報集計方法である。
【００６９】
本発明の第３１の態様は、受信した情報を再送信する情報中継に対して、前記受信した情報を再送信するための制御情報を蓄積するステップと、前記制御情報を前記情報中継端末に対して送信するステップと、を具備したことを特徴とする制御情報送信方法である。
【００７０】
以下、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しながら説明する。
【００７１】
（実施の形態１）
本発明の実施の形態１にかかる情報配信システムについて説明する。まず、図１を用いて、実施の形態１にかかる情報配信システムの構成について説明する。図１は、実施の形態１にかかる情報配信システムを示す図である。
【００７２】
情報配信サーバ１０１は、電子クーポンなどの情報１０２を他の中継端末に対して送信する。情報配信サーバ１０１は、特定の情報配信中継端末（例えば中継端末Ａ１０３）に向けて送信してもよいし、不特定の情報配信中継端末に放送（ブロードキャスト、マルチキャスト）してもよい。
【００７３】
中継端末Ａ１０３は、情報１０２を受信し、受信した情報１０２に対し中継端末Ａ１０３のユーザＡの個人識別子であるユーザＡのＩＤ１０４を付与して送信する。
【００７４】
中継端末Ｂ１０５は、中継端末Ａ１０３から送られてきたユーザＡのＩＤが付与された情報を受信する。同様に中継端末Ｂ１０５は、受信した情報およびユーザＡのＩＤ１０４に対し、中継端末Ｂ１０５のユーザＢのＩＤ１０６を付与して送信する。
【００７５】
上述したような、中継端末が受信した情報に中継端末のユーザのＩＤを付与して送信するという動作を繰り返す。図１では、情報およびユーザＡ、ＢのＩＤ１０６を受信した中継端末Ｃ１０７が、情報集計サーバ１０９に対し、中継端末Ｃ１０７のユーザＣのＩＤ１０８を付与して送信する。
【００７６】
なお、情報集計サーバ１０９は、情報配信サーバ１０１と同一であってもよい。また、情報集計サーバ１０９に対しては情報そのものを送信しなくても、また情報そのものの代わりに情報を識別するＩＤを送信してもよい。
【００７７】
情報集計サーバ１０９は、情報１０８を情報受信部１２１で受信し、情報１０８のなかからユーザＡ、ＢおよびＣのＩＤを取り出し、そのＩＤに関する情報を書き換えて個人情報蓄積部１２２に蓄積する。
【００７８】
実施の形態１にかかる中継端末の動作を、中継端末Ｂ１０５を例に、図１を用いて説明する。
【００７９】
中継端末Ｂ１０５は、情報受信部１１１で情報１０４を受信し、表示部１１２で中継端末Ｂ１０５のユーザＢに対して情報１０４を表示する。また、中継端末Ｂ１０５は、個人識別子付加部１１３において、情報受信部１１１が受信した情報１０４に対しユーザＢの個人識別子を付加し、情報送信部１１４から送信する。
【００８０】
個人識別子は、情報集計サーバ１０９において、中継端末または中継端末の利用者が特定できる文字列（記号列を含む）であり、例として、利用者の電話番号や中継端末の製造番号、情報集計サーバ１０９を利用する商店や施設などにおける利用者の会員番号などが考えられる。
【００８１】
次に、中継端末Ａ１０３および中継端末Ｂ１０５における処理の流れを図２に示す。図２は、実施の形態１にかかる中継端末の処理の流れを示すフローチャートである。
【００８２】
中継端末Ａ１０３は情報配信サーバもしくは別の中継端末から情報を受信し（ＳＴ２０１）、受信した情報を表示し、蓄積する（ＳＴ２０２）。
【００８３】
これに対して、中継端末Ｂ１０５は、他の中継端末から情報を受信するために、無線を用いて電波の届く範囲にある全ての中継端末に対し、中継端末が蓄積している情報のリストの伝送要求を送信する（ＳＴ２０３）。
【００８４】
情報の伝送要求に用いるプロトコルとしては、例えばＨＴＴＰ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ　Ｔｒａｎｓｆｅｒ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を用いることができる。ＨＴＴＰはＩｎｔｅｒｎｅｔ　Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ　Ｔａｓｋ　Ｆｏｒｃｅによって規格が定められた伝送プロトコルである。Ｉｎｔｅｒｎｅｔ　Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ　Ｔａｓｋ　Ｆｏｒｃｅについては、ウェブページ「ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｉｅｔｆ．ｏｒｇ」に記載されている。
【００８５】
次に、中継端末Ｂ１０５は、情報のリストを受信し（ＳＴ２０４）、情報リストの中から必要な情報を選択し、選択された情報の送信を該当する中継端末Ａ１０３に要求する（ＳＴ２０５）。
【００８６】
これに対して、中継端末Ａ１０３は、蓄積された情報に中継端末Ａ１０３の個人識別子を付加し（ＳＴ２０６）、送信する（ＳＴ２０７）。
【００８７】
これに対して、中継端末Ｂ１０５は、情報を受信し（ＳＴ２０８）、表示、蓄積を行う（ＳＴ２０９）。
【００８８】
以下、中継端末Ｂ１０５は、中継端末Ａ１０３と同様の処理を行うことができるようになる。なお、図２の例では、中継端末Ａ１０３は中継端末Ｂ１０５から受信した送信要求に応じて情報を送信しているが、送信要求の有無に関らず一方的に、全中継端末に向けて情報を送信してもよい。
【００８９】
次に、情報を記述するフォーマットの例を図３に示す。図３は、実施の形態１にかかる情報のフォーマットを示す図である。
【００９０】
情報を記述するフォーマットとしては、例えばＨＴＭＬ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔＭａｒｋｕｐ　Ｌａｎｇｕａｇｅ）を用いることができる。ＨＴＭＬはＷｏｒｌｄ　Ｗｉｄｅ　Ｗｅｂ　Ｃｏｎｓｏｒｔｉｕｍによって規格が定められた言語である。Ｗｏｒｌｄ　Ｗｉｄｅ　Ｗｅｂ　Ｃｏｎｓｏｒｔｉｕｍについてはウェブページ「ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｗ３．ｏｒｇ」に記載されている。
【００９１】
中継端末が受信した情報の情報３０１はＨＴＭＬで記述されており、他の中継端末の識別子３０２が挿入されている。中継端末はこの情報３０１を読み込み、識別子３０２が挿入されている箇所に、その中継端末自身に登録された識別子３０４を挿入した情報３０３を送信する。
【００９２】
情報のリストを記述するフォーマットの例を同じく図３の３０５に示す。図３に示す情報のリスト３０５に示す例の場合、ａ＿ｄｅｎｋｉｙａ．ｈｔｍｌ、ｂ＿ｒｅｎｔａｌ．ｈｔｍｌ、ｃ＿ｒｅｓｔａｕｒａｎｔ．ｈｔｍｌの３つの情報を持っている。中継端末は、リスト３０５の中から関連のある情報（例えば会員番号を持っている商店の情報）を選択して送信要求を送る。
【００９３】
リスト３０５は、ＸＭＬ（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅ　Ｍａｒｋｕｐ　Ｌａｎｇｕａｇｅ）で記述されている。ＸＭＬもＷｏｒｌｄ　Ｗｉｄｅ　Ｗｅｂ　Ｃｏｎｓｏｒｔｉｕｍによって規格が定められた言語である。
【００９４】
以上説明したように、実施の形態１によれば、中継端末１０５、１０７の使用者に特典を与えることにより、中継端末１０５、１０７の使用者が積極的に他の中継端末の使用者に情報を配布したり伝送したりするようになる。これにより、情報がより多く配布されたり、伝送されたりするようになる。
【００９５】
また、実施の形態１によれば、情報が広告付き電子クーポンであるので、情報中継端末の使用者に特典を与えることによって広告をより広範囲に配布することができ、集客効果の増加を見込むことができる。
【００９６】
（実施の形態２）
本発明の実施の形態２は、販売店、レンタルショップなどの商店が広告付きの電子クーポンを発行するものである。商店は、商品の購入者などにポイントを与えると共にポイント数に応じて購入割引などの特典を購入者に与える。そして、商店は、受信した電子クーポンを提示した購入者に対して購入割引などの特典を与える。
【００９７】
以下、実施の形態２にかかる情報配信システムについて、図４を用いて説明する。図４は、実施の形態２にかかる情報配信システムの構成図である。
【００９８】
まず、ユーザＡの中継端末Ａ４０３が広告付き電子クーポン４０２を受信する。中継端末Ａ４０３は、広告付き電子クーポン４０２を商店４０１において直接受信してもよいし、インターネットのＷＷＷから受信してもよい。
【００９９】
中継端末Ａ４０３は、その後別の場所に移動してユーザＡの商店４０１におけるＩＤを付加した広告付き電子クーポン４０４をユーザＢの中継端末Ｂ４０５に送信し、ユーザＢの中継端末Ｂ４０５がこれを受信する。
【０１００】
同様に中継端末Ｂ４０５は、その後別の場所に移動してユーザＢの商店４０１におけるＩＤを付加した広告付き電子クーポン４０６をユーザＣの中継端末Ｃ４０７に送信し、ユーザＣの中継端末Ｃ４０７がこれを受信する。
【０１０１】
ユーザＣは、受信した広告付き電子クーポン４０８の広告を参照し、商店４０１に出向いて商品を購入する。この際電子クーポンを提示すると、中継端末Ｃから、広告付き電子クーポンが経由してきたユーザＡ、ＢおよびＣの商店４０１におけるＩＤが送信される。これを受信した商店４０１は、ユーザＡ、ＢおよびＣのポイントを加算して、ユーザＡ、ＢおよびＣの購入割引額を増やす。
【０１０２】
以上説明したように、実施の形態２によれば、ユーザＡおよびＢは、商店４０１に出向いて商品を購入しなくても、広告付き電子クーポンの配布を仲介するだけで購入割引などの特典を増やすことができる。これにより、商店４０１の利用者は、特典を増やすために広告付き電子クーポンの配布を積極的に行うようになり、商店４０１は商品広告の配布を促進することができる。
【０１０３】
なお、図４に示す例では、各中継端末が、情報を受信し、それを保持したまま移動して送信する形態で説明したが、図５に示すように、中継端末Ｂ５０５が、中継端末Ａ５０３から受信した情報を即時に中継端末Ｃ５０７に中継送信し、中継送信する際にユーザＢのＩＤ５０６を付加してもよい。
【０１０４】
また、実施の形態２で用いられる通信方式の例の１つとしてＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（例えば宮津和弘著「Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈガイドブック」、日刊工業新聞社）を用いることができるが、通信方式については他にも赤外線や無線ＬＡＮの方式などがあり、本情報配信システムにおいては限定されない。
【０１０５】
また、図５に示す形態のように、中継端末が即時に通信を中継する例としては、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ方式におけるスキャッターネット（例えば前出「Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈガイドブック」８５ページ）がある。
【０１０６】
（実施の形態３）
本発明の実施の形態３は、車両の運行情報を収集して得られる道路状況を提供するものである。
【０１０７】
以下、実施の形態３にかかる情報配信システムについて図６を用いて説明する。図６は、実施の形態３にかかる情報配信システムの構成図である。
【０１０８】
車両Ａ６０１は、車両の現在位置および移動方向および移動速度を運行情報６０２として情報集計サーバ６１０に提供し、情報集計サーバ６１０は収集した運行情報をもとに、道路渋滞情報を作成して有料で利用者に提供するとする。車両が運行状況を送信する手段としては、車両Ｃ６０５のように携帯電話などの携帯中継端末６０６を用いる方式や、車両Ｄ６０８のように路側に設置されたアンテナ６０９との通信を行うＤＳＲＣ方式（Ｄｅｄｉｃａｔｅｄ　Ｓｈｏｒｔ　Ｒａｎｇｅ　Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓの略、例えばＤＳＲＣシステム研究会編「ＩＴＳインフォメーションシャワー」、クリエイト・クルーズ社）などが考えられる。
【０１０９】
しかし、通信中継端末やＤＳＲＣ方式を導入していない車両の場合や、携帯電話の電波が届かないエリアを走っている車両、またＤＳＲＣの路側アンテナが設置されてない道路を走っている車両の場合、運行状況を情報集計サーバ６１０に送信することができない。
【０１１０】
この場合、車々間通信（例えば水井潔「ＦＨ／ＳＳ方式を用いた車車間通信・測距統合システム」、電子情報通信学会技術報告、ＩＴＳ２００１−１７、３７ページ）を用いて近隣の車両に運行状況を送信する。
【０１１１】
例えば車両Ａ６０１は、運行情報６０２を車両ＡのＩＤとともに車両Ｂ６０３に送信し、それを車両Ｂ６０３が受信する。車両Ｂ６０３は、受信した車両Ａ６０１の運行情報６０２に車両Ｂ６０３の運行情報６０４を付加して車両Ｃ６０５に送信する。そして、車両Ｃ６０５が運行情報６０４を受信する、ということを繰り返す。
【０１１２】
次に、携帯中継端末６０６を用いて運行情報を送信できる車両Ｃ６０５は、受信した車両Ａ６０１およびＢ６０３の運行情報６０２、６０４に車両Ｃ６０５の運行情報６０７を付加して、情報集計サーバ６１０に送信する。情報集計サーバ６１０は、受信した３台の車両６０１、６０３、６０５の情報をもとに道路情報を作成すると共に、情報を提供した車両Ａ６０１、Ｂ６０３およびＣ６０５にポイント６１１を加算し、ポイント６１１を道路情報の提供料金の割引などに利用できるようにする。
【０１１３】
なお、最後に情報を送信した車両Ｃ６０５に対してより多くのポイントを加算してもよい。
【０１１４】
また、提供される道路情報を暗号化し、車両に対して一定量のポイントがたまるとポイント数に応じた期間だけ有効な復号鍵が取得できるしくみにすることにより、運行情報を提供した車両にのみ道路情報を提供することもできる。
【０１１５】
以上説明したように、実施の形態３によれば、ある車両が、携帯電話の電波が届かない、あるいはＤＳＲＣの路側アンテナがない、など通信環境の悪い場合であっても、他の車両の中継によって情報集計サーバ６１０に車両の運行情報を送信できる。これにより、情報集計サーバ６１０は、より多くの車両の運行状況を収集できる。この結果、情報集計サーバ６１０は、より多くの情報を収集して提供情報を作成することができる。また、車両の利用者は情報の提供や情報の中継によって、提供情報をより安く得ることができる。この結果、車両の利用者は積極的に情報の配信および中継をすることになり、情報集計サーバ６１０がより多くの情報を収集することができる。
【０１１６】
以上は車両における車載中継端末によって、車両の運行情報を収集する例を示したが、中継端末は携帯電話やＰＤＡでもよいし、車載ではなく歩行者が携帯して移動してもよい。また収集する情報も車両の運行情報に限定されず、歩行者の位置や移動に関する情報、あるいは各中継端末における所定の時間あたりの送受信データのバイト数など伝送量に関する情報であってもよい。また、収集した情報をそのまま伝送するのではなく、情報の合計や平均値など統計量に換算して伝送してもよい。
【０１１７】
（実施の形態４）
本発明の実施の形態４について、図７を用いて説明する。図７は、実施の形態４にかかる情報配信システムの構成図である。
【０１１８】
実施の形態４では、情報配信サーバ７０１から送信される情報７０２を受信した中継端末Ａ７０３、Ｂ７０４、Ｃ７０５が、情報７０２を中継送信する際に各中継端末が持つカウンタ値を変更し、カウンタ値を別途情報集計サーバ７０６に対して送信する。
【０１１９】
また、中継端末７０３〜７０５が行う情報の送受信は、実施の形態１に記述したのと同様、受信側が送信側に送信を要求する場合と、送信側が受信側に対して一方的に送信を行う場合とがある。
【０１２０】
また、情報７０２には、サービスＩＤが付与されており、サービスＩＤを参照することにより、情報７０２の提供者、発信者やサービスの種類（情報の伝送、情報提供依頼、依頼に対する応答送信、など）など情報７０２の内容が特定できる。
【０１２１】
なお、情報７０２の内容はサービスＩＤのみでもよく、また中継端末利用者が直接参照可能なコンテンツ（例えば広告やクーポンの画面）が付加されていてもよいし、コンテンツを参照できるアドレス（ＵＲＬ）、サービスＩＤの提供情報のジャンルや要約、中継回数、中継回数の上限、有効期限が付加されていてもよい。また、サービスＩＤとコンテンツアドレスとの対応づけがあらかじめ中継端末内部またはサーバで提供することにより、サービスＩＤを受信するだけで提供情報を参照してもよい。
【０１２２】
次に、中継端末内部の処理について中継端末Ｂ７０４を例に説明する。
【０１２３】
中継端末Ｂ７０４は、情報７０２を情報受信部７１１で受信し、情報７０２に表示可能な情報があればそれを表示部７１２で表示する。
【０１２４】
また、中継端末Ｂ７０４は、情報７０２を中継送信する際、カウンタ管理部７１４で情報７０２に付与されたサービスＩＤに対応するカウンタの値を変更して、サービスＩＤの情報を何回中継したかを記憶してから情報送信部７１３により送信する。
【０１２５】
なお、カウンタ値は、情報７０２が中継端末Ｂ７０４においてどれだけの時間保持されたかを加味して変更されてもよい。例えば、広告情報など即時に中継するのが望ましい場合は、保持時間が短いほどカウンタ値を大きく変更する。このカウンタ値の変更の度合は情報７０２に付加されて送られてもよい。
【０１２６】
また、中継端末Ｂ７０４は、情報７０２に、情報７０２がこれまで何回中継されて到達したかを示す中継回数、また何回まで中継してもよいかを示す中継回数の上限が付加されている場合、カウンタ管理部７１４が情報７０２の中継回数を変更することで中継回数が上限を超える場合は中継送信を行わない。
【０１２７】
同様に、中継端末Ｂ７０４は、情報７０２に、その情報７０２の有効期間を示す有効期限が付加されている場合、現在時刻が有効期限を超えている場合も中継送信を行わない。
【０１２８】
そして、カウンタ管理部７１４で上述したように管理されたカウンタ情報は、カウンタ情報送信部７１５から情報集計サーバ７０６に対して送信される。送信はカウンタが変更される都度行われても、また一定間隔で（例えば２４時間間隔）行われてもよい。
【０１２９】
そして、情報集計サーバ７０６は、カウンタ情報をカウンタ情報受信部７２１で受信し、対応する利用者のポイント情報として個人情報蓄積部７２２を変更する。
【０１３０】
次に、中継端末が未知のサービスＩＤを受信した場合の処理を図８に示す。図８は、実施の形態４にかかる中継端末が未知のサービスＩＤを受信した場合の処理フローチャートである。ここでは、中継端末Ｂ７０４が未知のサービスＩＤを受信したとして説明をする。
【０１３１】
中継端末Ｂ７０４が未知のサービスＩＤを受信すると（ＳＴ８０１）、あらかじめ定められたサーバに対してサービスＩＤについて問い合わせ（ＳＴ８０２）、サービスＩＤに対応したサーバのアドレスを受信する（ＳＴ８０３）。
【０１３２】
次に、中継端末Ｂ７０４は得られたアドレスの情報集計サーバ７０６に対して、中継端末Ｂ７０４固有の識別子（中継端末ＩＤ）を登録する（ＳＴ８０４）。一方、情報集計サーバ７０６は、受信した中継端末ＩＤに対して、そのサーバを利用するための識別子（ユーザＩＤ）を対応づけ、中継端末Ｂ７０４に送付する（ＳＴ８０５）。
【０１３３】
次に、中継端末Ｂ７０４は、情報集計サーバ７０６からユーザＩＤを受信し、情報集計サーバ７０６に対応するサービスＩＤおよび中継端末ＩＤと対応づけて管理すると共に、サービスＩＤに対応したカウンタを設定する（ＳＴ８０６）。
【０１３４】
次に、中継端末Ｂ７０４は、ＳＴ８０１で受信したのと同じサービスＩＤを受信したとき（ＳＴ８０７）、既に設定されているカウンタの値を変更し蓄積する（ＳＴ８０８）。
【０１３５】
次に、中継端末Ｂ７０４は、蓄積したカウンタ値を情報集計サーバ７０６に対して送信する際、中継端末ＩＤを鍵としてカウンタ値を暗号化し（ＳＴ８０９）、ユーザＩＤとともに送信する（ＳＴ８１０）。
【０１３６】
これに対して、情報集計サーバ７０６は、受信したユーザＩＤに対応した中継端末ＩＤを鍵としてカウンタ値を復号する（ＳＴ８１１）。そして、情報集計サーバ７０６は、復号が成功した場合は、カウンタ値が正しい中継端末から送信されたものとして、ユーザＩＤに対するポイントとして計上される。一方、情報集計サーバ７０６は、復号が失敗した場合、別の中継端末がユーザＩＤを偽って送信したものと判断でき、ポイントを安全に管理することができる。
【０１３７】
また、中継端末ＩＤは暗号化および復号のための鍵として用いるため、中継端末ＩＤを登録する際は暗号化するなどして安全に送る必要がある。
【０１３８】
次に、中継端末がそれぞれの中継端末における独自情報をサーバに対して送信する場合の処理の流れを図９で説明する。図９は、実施の形態４にかかる中継端末がそれぞれの中継端末における独自情報をサーバに対して送信する場合の処理のフローチャートである。
【０１３９】
まず、中継端末Ａ７０３が、独自情報の送信依頼を表すサービスＩＤを受信する（ＳＴ９０１）。次に、中継端末Ａ７０３は、カウンタ値を変更して受信したサービスＩＤを中継端末Ｂ７０４に送信する（ＳＴ９０２）。さらに、中継端末Ａ７０３は、送信を依頼された独自情報を、中継端末Ａ７０３の中継端末ＩＤを鍵にして暗号化する（ＳＴ９０３）。独自情報は、例えば図６における車両の運行情報である。
【０１４０】
次に、中継端末Ａ７０３は、暗号化した独自情報を中継端末Ａ７０３のユーザＩＤおよび依頼応答を表すサービスＩＤとともに送信する（ＳＴ９０４）。
【０１４１】
一方、中継端末Ｂ７０４、中継端末Ｃ７０５が、中継端末Ａ７０３からのその情報を中継して（ＳＴ９０５、ＳＴ９０６）、情報集計サーバ７０６に送信する。
【０１４２】
そして、情報集計サーバ７０６は、受信した中継端末Ａ７０３のユーザＩＤに対応した中継端末ＩＤを鍵にして復号し、独自情報を取得する（ＳＴ９０７）。
【０１４３】
また、中継送信によりサービスＩＤを受信した中継端末Ｂ７０４も中継端末Ａ７０３と同様にカウンタ値を変更して受信したサービスＩＤを中継端末Ｃ７０５に送信する（ＳＴ９０８）。次に、中継端末Ｂ７０４は、独自情報を中継端末Ｃ７０５に送信し（ＳＴ９０９）、中継端末Ｃ７０５が中継する（ＳＴ９１０）。
【０１４４】
そして、情報集計サーバ７０６は、受信した中継端末Ｂ７０４のユーザＩＤに対応した中継端末ＩＤを鍵にして復号し、独自情報を取得する（ＳＴ９１１）。
【０１４５】
このようにして、各中継端末の独自情報を、中継端末による改ざんを防ぎながら収集することが可能となる。
【０１４６】
以上説明したように、実施の形態４によれば、中継端末が、情報を中継送信する際、カウンタの値を変更して、サービスＩＤの情報を何回中継したかを記憶してから情報集計サーバ７０６に対して送信し、情報集計サーバ７０６がカウンタ値に応じた特典を中継端末に与えることができる。これにより、中継端末の利用者が、より多く情報の配信および中継を行うことでより多くの特典を得ようとするので、情報がより効果的に頒布されることになる。
【０１４７】
（実施の形態５）
本発明の実施の形態５について、図１０を用いて説明する。図１０は、実施の形態５にかかる情報配信システムの構成図である。
【０１４８】
実施の形態５にかかる情報配信システム１０００は、情報配信サーバ１００１から中継端末Ａ（１００３）に情報１００２を配信し、中継端末Ａ（１００３）が受信した情報１００２を中継端末Ｂ（１００６）に中継配信する。
【０１４９】
情報１００２には、情報のＩＤと情報の実体が含まれている。なお、情報１００２には、情報の実体ではなく情報にアクセスできるアドレス情報が含まれていてもよい。
【０１５０】
また、中継端末Ａ（１００３）は、情報１００２を中継端末Ｂ（１００６）に中継配信する際に、情報１００２に中継端末Ａ（１００３）のＩＤと中継時刻１００５を中継履歴情報として付加した情報１００４を送信する。
【０１５１】
中継端末Ａ（１００３）は、受信した情報１００２を中継端末Ｂ（１００６）に中継（再送信）する際、中継再送信に対する報酬ポイントを得る。
【０１５２】
また、中継端末Ｂ（１００６）は、情報１００４を受信し、必要に応じてその情報を表示する。
【０１５３】
中継端末Ｂ（１００６）は、受信した情報１００４を中継端末Ｃ（１００９）に中継配信する。中継端末Ｂ（１００６）は、情報１００４を中継端末Ｃ（１００９）に中継配信する際に、情報１００４に中継端末Ｂ（１００６）のＩＤと中継時刻１００８を中継履歴情報として付加した情報１００７を送信する。
【０１５４】
中継端末Ｂ（１００６）は、受信した情報１００４を他の中継端末に再送信する際、再送信に対する報酬ポイントを得ることができる。
【０１５５】
また、中継端末Ｃ（１００９）が受信した情報１００７を情報集計サーバ１０３４に中継配信する。中継端末Ｃは、情報１００７を情報集計サーバ１０３４に中継配信する際に、情報１００７に中継端末Ｃ（１００９）のＩＤと中継時刻１０１１を中継履歴情報として付加した情報１０１０を送信する。
【０１５６】
また、中継端末Ｃ（１００９）は、受信した情報１００７を情報集計サーバ１０３４に再送信する際、再送信に対する報酬ポイントを得る。
【０１５７】
以上のように、中継端末Ａ〜Ｃ（１００３、１００６、１００９）は、受信した情報１００２、１００４、１００７を中継配信する際に、報酬ポイントを取得することができる。
【０１５８】
中継端末Ａ〜Ｃ（１００３、１００６、１００９）が報酬ポイントを管理する方法としては、中継端末Ａ〜Ｃ（１００３、１００６、１００９）自身が加算管理する方法と、情報集計サーバ１０３４が中継された情報（例えば１０１０）を受信し、付加されている中継履歴情報（例えば１００５、１００８、１１１１）に基づいてポイントを管理する方法とがある。
【０１５９】
中継端末Ａ〜Ｃ（１００３、１００６、１００９）自身がポイントを管理する場合、中継端末Ａ〜Ｃ（１００３、１００６、１００９）は、情報を中継する際にポイントを加算して管理する。
【０１６０】
中継端末Ａ〜Ｃ（１００３、１００６、１００９）のポイントの加算方法は、自身が管理しているポイント制御情報に基づいて決定する。なお、ポイント制御情報についての詳細は後述する。
【０１６１】
なお、中継端末Ａ〜Ｃ（１００３、１００６、１００９）は、ポイントを加算する量をあらかじめ固定的に決めてもよいし、送信元の中継端末の種類（情報配信サーバ１００１、別の中継端末（１００３、１００６、１００９）など）、再送信した先の中継端末の種類（別の中継端末、情報集計サーバ１０３４など）や再送信に用いた通信媒体（携帯電話、無線ＬＡＮ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈなど）によって異なるように決めても良い。
【０１６２】
また、中継端末Ａ〜Ｃ（１００３、１００６、１００９）は、ポイントの加算量の決め方を、制御情報送信サーバ１０３１や別の中継端末から情報１００４とは別の制御情報１０３２として受信する。
【０１６３】
また、情報配信サーバ１００１が、ポイントの加算量の決め方を、情報１００２に付与して送信し、中継端末Ａ〜Ｃ（１００３、１００６、１００９）が受信するようにしても良い。
【０１６４】
また、中継端末Ａ〜Ｃ（１００３、１００６、１００９）が受信した情報１００２、１００４、１００７を中継することによりポイントを加算できる旨の情報も、情報１００２、１００４、１００７または制御情報１０３２に含まれている。
【０１６５】
また、本情報配信システム１０００は、情報１００２、１００４、１００７が加算したポイントの利用のしかたを変更できるようになっている。
【０１６６】
例えば、中継端末Ａ〜Ｃ（１００３、１００６、１００９）が、加算したポイントに応じて、受信した情報１００２、１００４、１００７の提示の仕方を変更できる。
【０１６７】
具体的には、中継端末Ａ〜Ｃ（１００３、１００６、１００９）が加算したポイントがある値を超えている場合にのみ、情報１００２、１００４、１００７を表示可能にしたり、情報１００２、１００４、１００７に表示可能な情報を含ませておき、中継端末Ａ〜Ｃ（１００３、１００６、１００９）が加算したポイントがある値を超えている場合にのみ、この表示可能な情報を表示するようにしたりする。
【０１６８】
このように、中継端末Ａ〜Ｃ（１００３、１００６、１００９）が集計管理したポイントの量に応じて提示する情報１００２、１００４、１００７の内容を異なるようにすることができる。これにより、中継端末Ａ〜Ｃ（１００３、１００６、１００９）の利用者は、情報の中継を多数実施することにより特別な情報の提示を受ける、などの特典を得ることが可能となる。この結果、中継端末Ａ〜Ｃ（１００３、１００６、１００９）の利用者は、情報１００２、１００４、１００７を積極的に中継するようになる。
【０１６９】
また、中継端末Ａ〜Ｃ（１００３、１００６、１００９）は、情報集計サーバ１０３４に所定数のポイントを伝送することにより、情報配信者から詳細な情報提供を受ける権利を得たり、別のユーザとの情報交換の権利を得たり、することもできる。
【０１７０】
このように、中継端末Ａ〜Ｃ（１００３、１００６、１００９）が、集計管理した報酬ポイントの量に応じて情報１００２、１００４、１００７に関連する情報の取得または交換の権利を得ることができる。これにより、中継端末Ａ〜Ｃ（１００３、１００６、１００９）の利用者は、情報の中継を多数実施することによりメーリングリストや電子掲示板を含む電子コミュニティなどを通じて他の情報中継端末の利用者などからさらに新たな情報を得られる、などの特典を得ることが可能となる。
【０１７１】
また、本情報配信システム１０００は、中継端末Ａ〜Ｃ（１００３、１００６、１００９）が、情報１００２、１００４、１００７の再送信の際、再送信のタイミングや再送信の有無を制御するようになっている。
【０１７２】
再配信のタイミングを制御する方法としては、情報を受信してから再送信するまでの中継待ち時間、再送信するまでの移動距離または移動歩数、同一情報を再送信する制限回数などを用いる方法がある。
【０１７３】
中継待ち時間が設定されている場合に、中継端末Ｂ（１００６）が情報を再送信する場合について図１１を用いて説明する。なお、ここでは、中継端末Ｂ（１００６）について説明するが、中継端末Ａ、Ｃ（１００３、１００９）も同様の動作を行う。
【０１７４】
中継端末Ｂ（１００６）は、情報ａ（１１０１）をある時刻１１０９に受信する。情報ａ（１１０１）には中継履歴情報として、中継を行った中継端末Ａ、中継端末Ｃ、中継端末ＥのＩＤおよび中継時刻（１１０２〜１１０４）が含まれている。
【０１７５】
中継端末Ｂ（１００６）は、情報ａを時刻１１０９において、受信してから中継待ち時間１１１１の間再配信を行わない。
【０１７６】
中継待ち時間１１１１は、中継端末Ｂ（１００６）が所定の距離を移動するまでの時間、あるいは歩数計を備えた中継端末を歩行者が携帯している場合は所定の歩数を移動するまでの時間などに対応する時間である。
【０１７７】
次に、中継端末Ｂ（１００６）が、中継待ち時間１１１１中の時刻１１１０において、別の中継履歴情報（１１０２、１１０３、１１０６（中継端末ＤのＩＤおよび中継時刻））を持った情報ａ（１１０５）を受信する。
【０１７８】
この場合、中継端末Ｂ（１００６）は、情報ａ（１１０１）と情報ａ（１１０５）とに含まれる中継履歴情報（１１０２〜１１０４、１１０６）を持つ情報ａを生成する。
【０１７９】
しかし、単純に、中継端末Ｂ（１００６）が、情報ａ（１１０１）と情報ａ（１１０５）に含まれる中継履歴情報（１１０２〜１１０４、１１０６）を加算したのでは、重複した中継履歴情報（１１０２、１１０３）が発生してしまう。よって、中継端末Ｂ（１００６）は、中継履歴情報として、情報ａ（１１０１）に含まれる中継履歴情報（１１０２〜１１０４）と、情報ａ（１１０５）に含まれる中継履歴情報（１１０２、１１０３、１１０６）のうち情報ａ（１１０１）に含まれない中継履歴情報（１１０６）とを持つ情報ａ（１１０７）を生成する。
【０１８０】
そして、中継端末Ｂ（１００６）は、中継待ち時間１１１１経過後の時刻１１１２に情報ａ（１１０７）を再送信する。
【０１８１】
これにより、中継端末Ｂ（１００６）が、複数の同一の中継履歴情報（１１０２、１１０４）を伝送することによる通信路の輻輳を防止することができる。
【０１８２】
また、本情報配信システム１０００は、同一情報の再送信制限回数を設定している。これは、中継端末Ａ〜Ｃ（１００３、１００６、１００９）が、情報に中継待ち時間１１１１が設定されているか否かに関らず、情報の送信回数を所定の回数に制限するものである。つまり、中継端末Ａ〜Ｃ（１００３、１００６、１００９）が、送信回数が所定の回数を超えた情報を受信した場合、この情報を破棄、または中継端末への再送信を中止する。これにより同様に、複数の同一情報を伝送することによる通信路の輻輳を防止することができる。
【０１８３】
情報を再送信する制御方法はあらかじめ中継端末Ａ〜Ｃ（１００３、１００６、１００９）内で定められてもよいし、情報の再送信の制御方法が情報に付帯していてもよい。また、中継端末Ａ〜Ｃ（１００３、１００６、１００９）が、情報の再送信の制御方法を、情報とは別の制御情報１０３２として、制御情報送信サーバ１０３１から直接、あるいは別の中継端末から、受信してもよい。
【０１８４】
次に、中継端末Ａ〜Ｃ（１００３、１００６、１００９）が、制御情報送信サーバ１０３１から情報の再送信の制御方法を制御情報１０３２として受信した場合の処理について図１２を用いて説明する。
【０１８５】
図１２では、情報集計サーバ１０３４が報酬ポイントを管理する場合の例を説明する。
【０１８６】
情報配信サーバ１００１が配信した情報１００２には、中継制限回数と中継回数を示す中継情報１２２０が付与されている。
【０１８７】
また、中継端末Ａ〜Ｃ（１００３、１００６、１００９）は、受信した情報１００２を情報集計サーバ１０３４に転送するか他の中継端末に再送信するかを制御するかの情報を制御情報送信サーバ１０３１から制御情報１０３２として、もしくは情報１００２に付与された状態で受信するようになっている。
【０１８８】
図１２の例では、制御情報１０３２は、中継制限回数となっている。なお、制御情報１０３２は、中継制限中継端末数、中継有効期限、サーバ転送有効期限であっても良い。
【０１８９】
図１２の例のように、中継端末Ａ１００３が中継制限回数の設定がされている情報１００２を受信した場合、中継端末Ａ１００３は、情報配信サーバ１００１から配信された情報１００２を再送信する際に、情報１００２に中継情報１２２０の中継回数に１加えた中継履歴情報１２２１を付与した情報１００４を再送信する。
【０１９０】
中継端末Ｂ１００６は、情報１００４を再送信する際に、情報１００４に中継情報１２２１の中継回数を２にした中継履歴情報１２２２を付与した情報１００７を再送信する。
【０１９１】
中継端末Ｃ１００９は、情報１００７に中継情報１２２２の中継回数を３にした中継履歴情報１２２２を付与した情報１０１０を生成する。情報１０１０は、中継回数３が中継制限回数２を超えることになる。
【０１９２】
よって、中継端末Ｃ１００９は、中継端末へ情報１０１０の再送信を中止するか、中継端末ではなく情報集計サーバ１０３４に対して送信するかを決める。なお、中継端末Ｃ１００９は、情報１０１０の配信先を自身が任意に決めるか、制御情報１０３２に基づいて決める。
【０１９３】
これにより、情報１０１０の配信を収束させると共に、中継履歴情報（１２２１〜１２２３）がいつまでも情報集計サーバ１０３４に転送されずに報酬ポイントが有効にならない場合を防ぐことができる。
【０１９４】
なお、再送信の制御は、中継回数ではなく、中継した中継端末数を制限することにより、同一の中継端末が複数回中継する場合を排除できる。また回数ではなく有効期限で制限してもよい。また、情報を中継し参照できる中継有効期限と、サーバに転送して報酬ポイントを有効にできるサーバ転送有効期限とを区別して設定してもよい。
【０１９５】
以上のように、実施の形態５の情報配信システムは、情報を中継配信する。
【０１９６】
次に、実施の形態５にかかる制御情報送信サーバ１０３１の構成について図１３を用いて説明する。図１３は、制御情報送信サーバ１０３１の構成図である。
【０１９７】
制御情報送信サーバ１０３１には、制御情報を構成する情報であるポイント情報を蓄積、管理するポイント情報管理部１６０１が設けられている。また、制御情報送信サーバ１０３１には、制御情報を構成する情報である中継停止条件を蓄積、管理する中継停止条件管理部１６０２が設けられている。また、制御情報送信サーバ１０３１には、制御情報を構成する情報である中継条件を蓄積、管理する中継条件管理部１６０３が設けられている。
【０１９８】
また、制御情報送信サーバ１０３１には、ポイント情報、中継停止条件、および中継条件から制御情報を生成する制御情報生成部１６０４が設けられている。
【０１９９】
なお、ポイント情報、中継停止条件、中継条件、および制御情報の詳細については後述する。
【０２００】
また、制御情報送信サーバ１０３１には、制御情報生成部１６０４が生成した制御情報を他の中継端末に送信する制御情報送信部１６０５が設けられている。
【０２０１】
このように、制御情報送信サーバ１０３１を構成することにより、制御情報送信サーバ１０３１は、中継端末の情報中継方法を制御することが可能となる。また、制御情報送信サーバ１０３１は、中継端末による情報中継が終了して情報集計サーバ１０３４に情報が転送されるように、情報の中継を制御することが可能となる。
【０２０２】
なお、中継端末Ｂ１００６が受信した情報１００４もしくは送信した情報１００７の伝送量に関する情報を制御情報送信サーバ１０３１に送信し、制御情報送信サーバ１０３１が受信するようにしても良い。
【０２０３】
これにより、制御情報送信サーバ１０３１は、情報中継によって生じている伝送量に基づき、中継端末Ｂ１００６の情報中継のしかたを制御して伝送量を減らすような制御を行うことが可能となる。
【０２０４】
また、中継端末Ｂ１００６は、伝送量が所定の条件を超えたときに伝送量に関する情報を制御情報送信サーバ１０３１に送信するようにすることにより、情報の伝送量が異常であるときに制御情報送信サーバ１０３１が情報中継のしかたを制御することが可能となる。
【０２０５】
次に、情報配信サーバ１００１の構成について図１４を用いて説明する。図１４は、実施の形態５にかかる情報配信サーバ１００１の構成図である。
【０２０６】
情報配信サーバ１００１には、配信する情報の実体を管理する情報管理部１４０１と、配信する情報に付与する制御情報を管理する制御情報管理部１４０２と、配信する情報に付与する中継履歴情報を管理する中継履歴情報管理部１４０３と、配信する情報に付与する収集情報を管理する収集情報管理部１４０４と、配信する情報に付与する有効期限を管理する有効期限管理部１４０５と、が設けられている。
【０２０７】
また、情報配信サーバ１００１には、情報管理部１４０１が管理する情報の実体と、制御情報管理部１４０３が管理する制御情報と、中継履歴情報管理部１４０３が管理する中継履歴情報と、収集情報管理部１４０４が管理する収集情報と、有効期限管理部１４０５が管理する有効期限情報とから、他の中継端末に配信する情報１００２を生成する情報生成部１４０６が設けられている。
【０２０８】
また、情報配信サーバ１００１には、生成した情報１００２を他の中継端末に送信する情報送信部１４０７が設けられている。
【０２０９】
なお、情報の実体、制御情報、中継履歴情報、収集情報、有効期限情報についての詳細は後述する。
【０２１０】
以上のように、情報配信サーバ１００１は構成されている。
【０２１１】
次に、中継端末Ｂ（１００６）の構成について図１０を用いて説明する。なお、中継端末Ｂ（１００６）についてのみ詳細な説明を行うが、中継端末Ａ（１００３）および中継端末Ｃ（１００９）も中継端末Ｂ（１００６）と同様の構成を採る。
【０２１２】
中継端末Ｂ１００６には、他の中継端末から送られてきた情報や制御情報を受信する情報受信部１０２１が設けられている。
【０２１３】
また、中継端末Ｂ１００６には、情報受信部１０２１により受信した情報１００４や制御情報１０３２を解釈する情報解釈部１０２６が設けられている。
【０２１４】
情報解釈部１０２６は、受信した情報１００４が表示情報を含んでいればその情報を表示部１０２２に送り、表示部１０２２が表示する。
【０２１５】
また、情報解釈部１０２６は、受信した情報１００４が制御情報１０３２を含んでいればその制御情報の種類を解釈し、制御情報のポイント情報をポイント制御情報管理部１０２５に送り、制御情報の送信制御情報（中継条件および中継停止条件）を、送信制御情報管理部１０２７に送る。
【０２１６】
また、情報解釈部１０２６は、受信した情報１００４が情報収集の命令を含んでいれば、その命令を収集情報管理部１０２９に伝える。
【０２１７】
ポイント制御情報管理部１０２５は、情報解釈部１０２６から送られてきたポイント情報を管理、保存する。
【０２１８】
送信制御情報管理部１０２７は、情報解釈部１０２６から送られてきた送信制御情報を管理、保存する。
【０２１９】
収集情報管理部１０２９は、受信した収集情報から必要な情報を収集し情報１００４に付加できる形に生成する。また、収集情報管理部１０２９は、情報１００４に付与された収集情報を、この収集情報と中継端末Ｂ１００６に関する収集情報との集計情報に置き換える。これにより、収集情報の蓄積によって伝送量が増加するのを防止することが可能となる。
【０２２０】
ポイント管理部１０２３は、中継端末Ｂ（１００６）自身が中継配信によるポイントを管理する場合、ポイントを加算して管理する。ポイント管理部１０２３は、ポイントの加算のしかたをポイント制御情報管理部１０２５で管理されたポイント制御情報に基づいて決定する。
【０２２１】
また、中継端末Ｂ１００６には、情報を送信する情報送信部１０２４を制御し、情報の再送信の制御を行う送信制御部１０２８が設けられている。送信制御部１０２８は、情報の再送信の際、送信制御情報管理部１０２７で管理された送信制御情報に基づき、再送信のタイミングや再送信の有無を制御する。
【０２２２】
また、送信制御部１０２８は、収集情報管理部１０２９が生成した収集情報を情報の再送信の際に付与する。
【０２２３】
このようにすることにより、情報集計サーバ１０３４は、直接通信を行わない中継端末Ｂ１００６を利用して情報の収集を行うことが可能となる。
【０２２４】
以上のように、中継端末Ｂ１００６は、構成されている。
【０２２５】
次に、情報集計サーバ１０３４の構成について図１５を用いて説明する。図１５は、実施の形態５にかかる情報集計サーバ１０３４の構成図である。
【０２２６】
情報集計サーバ１０３４には、情報および収集情報を受信する情報受信部１５００が設けられている。情報受信部１５００は受信した情報および収集情報を情報解釈部１５０１に送る。
【０２２７】
情報解釈部１５０１は、情報および収集情報を解釈する。具体的には、情報解釈部１５０１は、情報に付与された中継履歴情報から中継端末に対して報酬ポイントを付与し、付与した報酬ポイントを個人情報蓄積部１５０２に送る。また、情報解釈部１５０１は、収集情報を収集情報蓄積部１５０３に送る。
【０２２８】
個人情報蓄積部１５０２には、送られてきた報酬ポイントを集計、管理する。また、収集情報蓄積部１５０３は、送られてきた収集情報を蓄積する。
【０２２９】
以上のように、情報集計サーバ１０３４は構成されている。
【０２３０】
次に、情報配信サーバ１００１から送られてくる情報１００２、１００４、１００７、１０１０の構成について、図１６を用いて説明する。
【０２３１】
情報１００２は、情報固有のＩＤ１３０２と、情報が表示情報、情報収集などの命令、制御情報のいずれであるかを示す情報の種別１３０３、情報の種類１３０４、情報の対象ユーザ１３０５、情報のサイズ１３０６、制御情報のサイズ１３０７、中継履歴情報のサイズ１３０８、収集情報のサイズ１３０９、情報の実体またはアドレス１３１０、制御情報１０３２、中継履歴情報１３３１、収集情報１３５１、有効期限１３１１から構成される。
【０２３２】
また、制御情報１０３２は、制御情報送信サーバ１０３１が送信する制御情報１０３２と同じである。
【０２３３】
また、情報の実体１３１０は、情報の実体ではなく情報にアクセスできるアドレス情報が含まれていてもよい。
【０２３４】
また、情報の対象ユーザ１３０５は記載がなくてもよい。
【０２３５】
以上のように、情報１００２は構成されている。
【０２３６】
次に、制御情報１０３２について図１７を用いて説明する。図１７は、制御情報１０３２を示す図である。
【０２３７】
制御情報１０３２は、制御の対象となる情報ＩＤ１３１２、ポイント情報のサイズ１３１３、中継条件のサイズ１３１４、中継停止条件のサイズ１３１５、ポイント情報１３１６、中継条件１３１８、中継停止条件１３２０から構成される。
【０２３８】
ポイント情報１３１６は、情報１００２、１００４、１００７、１０１０の中継に際してポイント加算があるかどうかの情報１３１７ａ、ポイント管理の位置情報（中継端末か情報集計サーバか）１３１７ｂ、送受信条件（伝送手段）とそれに対する加算ポイント１３１７ｃ、１３１７ｄとから構成される。
【０２３９】
このように、ポイント情報１３１６が情報１００２、１００４、１００７、１０１０の中継に際してポイント加算があるかどうかの情報１３１７ａを持つことにより、中継端末Ａ〜Ｃ（１００３、１００６、１００９）は、受信した情報を再送信して報酬ポイントを集計できる否かを判断することが可能となる。
【０２４０】
また、ポイント情報１３１６が、情報１００２、１００４、１００７、１０１０の中継に際するポイントの付与方法である、送受信条件（伝送手段）とそれに対する加算ポイント１３１７ｃ、１３１７ｄを持つことにより、中継端末Ａ〜Ｃ（１００３、１００６、１００９）における報酬ポイントの付与方法を情報配信サーバ１００１から制御することが可能となる。
【０２４１】
また、報酬ポイントの大きさを、送信先の情報中継端末の種類もしくは送受信した伝送路の種類によって異なるようにすることにより、情報中継端末は通信料金が異なる通信手段を選択することによって、異なる報酬ポイントを得ることが可能となる。
【０２４２】
また、中継条件１３１８は、受信してから再送信するまでの中継待ち時間１３１９ａ、中継待ち移動距離１３１９ｂ、中継待ち移動歩数１３１９ｃ、情報を再送信する制限回数である中継制限回数１３１９ｄと、から構成される。
【０２４３】
このように、中継条件１３１８に、中継待ち時間１３１９ａ、中継待ち移動距離１３１９ｂ、中継待ち移動歩数１３１９ｃを付与することにより、中継端末Ａ〜Ｃ（１００３、１００６、１００９）が、情報を受信後所定時間たってから、所定距離移動してから、所定歩数移動してから、再送信するようにできる。また、中継条件１３１８に、中継制限回数１３１９ｄを付与することにより、情報を複数回再送信するようにできる。
【０２４４】
このように、情報の再送信を制限する情報を付与することにより、同一情報が重複して伝送されることによって伝送量が増加するのを防止することが可能となる。
【０２４５】
また、中継停止条件１３２０は、情報を情報集計サーバ１０３４への転送をするか否かの情報１３２１ａおよび転送先サーバに関するＩＤ１３２１ｂ、情報の最大中継回数１３２１ｃ、最大中継端末数１３２１ｄ、および中継有効期限１３２１ｅ、情報のサーバ転送有効期限１３２１ｆ、アドレス、暗号化鍵などの情報と、から構成される。
【０２４６】
このように、中継停止条件１３２０を設けることにより、情報がいつまでも中継され続けたり、中継履歴情報がいつまでも情報集計サーバに反映されなかったりするのを防ぐことが可能となる。
【０２４７】
以上のように、制御情報１０３２は構成される。
【０２４８】
なお、制御情報１０３２（再送信するまでの中継待ち時間、再送信するまでの移動距離または移動歩数、同一情報を再送信する制限回数、中継制限回数、中継制限中継端末数、中継有効期限、サーバ転送有効期限を含む）は、制御情報送信サーバ１０３１が状況に応じて設定を変更し、再配信してもよい。例えば制御情報送信サーバが各中継端末の伝送バイト数を収集することによって伝送路の輻輳状況を確認し、輻輳していれば制限回数を減らしたり期限を短くしたりすることで輻輳の改善を図ることが可能となる。
【０２４９】
次に、中継履歴情報１３３１について、図１８を用いて説明する。図１８は、中継履歴情報１３３１を示す図である。
【０２５０】
中継履歴情報１３３１は、履歴個数１３３２と、履歴個数１３３２に対応する個数の中継端末ＩＤ１３３３ａ、１３３４ａと、転送日時１３３３ｂ、１３３４ｂ、転送位置座標（緯度・経度）１３３３ｃ、１３３４ｃ、ユーザＩＤ１３３３ｄ、１３３４ｄから構成される履歴情報とから構成される。
【０２５１】
以上のように、中継履歴情報１３３１は構成されている。
【０２５２】
次に、収集情報１３５１について図１９を用いて説明する。図１９は、収集情報１３５１を示す図である。
【０２５３】
収集情報１３５１は、収集情報の個数１３５２と、収集情報が個別データかあるいは統計データかを示す情報１３５３と、収集情報が個別データの場合は中継端末ＩＤ１３５４ａ、１３５５ａとそれに対応する収集データ１３５４ｂ、１３５５ｂとから構成される。
【０２５４】
収集データ１３５４ｂ、１３５５ｂは、情報の１００２、１００４、１００７、１０１０の伝送量に関する情報などである。これにより、情報配信サーバ１００１は情報を配信する伝送環境の伝送量を収集し、情報中継の制御などに反映させることが可能となる。
【０２５５】
以上のように、収集情報１３５１は、構成されている。
【０２５６】
次に、中継端末Ｂ（１００６）が情報１００４を受信した際の動作について図２０を用いて説明する。なお、中継端末Ｂ（１００６）についてのみ詳細な説明を行うが、中継端末Ａ（１００３）および中継端末Ｃ（１００９）が情報１００２、１００７を受信した場合にも、中継端末Ｂ（１００６）が情報１００４を受信した場合と同様の動作を行う。
【０２５７】
まず、中継端末Ｂ（１００６）は、情報受信部１０２１において、情報１００４を受信する（ＳＴ２００１）。情報受信部１０２１は、受信した情報１００４を情報解釈部１０２６に送る。
【０２５８】
次に、情報解釈部１０２６は、受信した情報１００４のＩＤ１３０２を参照し、既に同一のＩＤ１３０２を持つ情報を受信していて、再送信待ちの状態か判断する（ＳＴ２００２）。
【０２５９】
既に同一のＩＤ１３０２を持つ情報を受信していて、再送信待ちの状態の場合には、送信制御部１０２８は、ＳＴ２００１で受信した情報１００４から中継履歴情報１３３１を抽出する。次に、送信制御部１０２８は、抽出した中継履歴情報１３３１のうち受信済みの情報の中継履歴情報１３３１と重複しない中継履歴情報１３３１を抽出する（ＳＴ２００３）。
【０２６０】
次に、送信制御部１０２８は、重複しない中継履歴情報１３３１を受信済みの情報の中継履歴情報１３３１に追加する（ＳＴ２００４）。
【０２６１】
具体的には、送信制御部１０２８は、重複しない端末ＩＤ１３３３ａ、１３３４ａ、転送日時１３３３ｂ、１３３４ｂ、転送位置座標１３３３ｃ、１３３４ｃ、ユーザＩＤ１３３３ｄ、１３３４ｄを追加する。
【０２６２】
これにより、同一の情報が異なる複数の経路を経由した場合でも、重複した中継履歴を削除して、中継履歴情報の伝送量を削減することが可能となる。
【０２６３】
そして、送信制御部１０２８が、情報１００４に含まれている制御情報１０３２の中継待ち時間１３１９ａを参照し、中継待ち時間１３１９ａ経過後に中継履歴情報を更新した情報を再送信する（ＳＴ２００５）。
【０２６４】
一方、ＳＴ２００２において同一のＩＤ１３０２を持つ情報を受信していないと判断した場合は、情報解釈部１０２６は、情報１００４の情報の種別１３０３を取得する（ＳＴ２００６）。
【０２６５】
そして、情報解釈部１０２６は、情報の種別１３０３を解析し、情報１００４に表示可能な表示情報があるか否か判断し（ＳＴ２００７）、表示情報があれば表示情報を表示部１０２２に送る。そして、表示部１０２２は、送られてきた表示情報を蓄積し、表示する（ＳＴ２００８）。
【０２６６】
次に、情報解釈部１０２６は、情報の種別１３０３を解析し、情報１００４に制御情報１０３２があるか否かを判断し（ＳＴ２００９）、制御情報１０３２があれば制御情報１０３２のポイント情報１３１６をポイント制御情報管理部１０２５に送り、中継条件１３１８および中継停止条件１３２０を送信制御情報管理部１０２７に送る。そして、ポイント制御情報管理部１０２５および送信制御情報管理部１０２７は、送られてきた情報を蓄積する（ＳＴ２０１０）。
【０２６７】
なお、中継装置Ｂ１００６は、情報１００４に制御情報１０３２が無い場合は、制御情報送信サーバ１０３１から送られてきた制御情報１０３２を情報受信部１０２１で受信し、情報解釈部１０２６が解釈し、ポイント情報１３１６をポイント制御情報管理部１０２５に送り、中継条件１３１８および中継停止条件１３２０を送信制御情報管理部１０２７に送る。
【０２６８】
次に、情報解釈部１０２６は、情報の種別１３０３を解析し、情報１００４に収集情報１３５１を収集する旨の命令情報があるか否かを判断し（ＳＴ２０１１）、収集情報１３５１を収集する旨の命令情報があれば収集情報１３５１を収集情報管理部１０２９に送る。そして、収集情報管理部１０２９が収集情報１３５１に自身の中継端末情報などの情報を追加する（ＳＴ２０１２）。
【０２６９】
次に、中継端末Ｂ（１００６）は、情報１００４の中継処理に移行する。
【０２７０】
まず、中継端末Ｂ（１００６）は、送信制御部１０２８において、情報１００４に含まれる中継履歴情報１３３１を参照する。次に、送信制御部１０２８は、中継履歴情報１３３１に自身の中継端末ＩＤ１３３３ａ、転送日時１３３３ｂ、転送位置座標１３３３ｃ、ユーザＩＤ１３３３ｄを追加する（ＳＴ２０１３）。
【０２７１】
そして、送信制御部１０２８は、情報１００４の中継条件１３１８の中継待ち時間１３１９ａを参照し、中継待ち時間１３１９ａまで再送信（中継）するのを待つ（ＳＴ２０１４）。
【０２７２】
そして、送信制御部１０２８は、中継待ち時間１３１９ａになると、中継停止条件１３２０を参照し、中継停止条件１３２０を満たす場合は、情報１００４を周囲の中継端末に中継する。一方、送信制御部１０２８は、中継停止条件１３２０を超える場合は、中継を停止し、情報集計サーバ１０３４に送ると判断する（ＳＴ２０１５）。
【０２７３】
そして、ＳＴ２０１５において、情報１００４を周囲の中継端末に中継すると判断すると、送信制御部１０２８は、情報送信部１０２４を介して、周囲の中継端末に情報を再送信する（ＳＴ２０１６）。
【０２７４】
一方、ＳＴ２０１５において、情報１００４を情報集計サーバ１０３４に中継すると判断すると、送信制御部１０２８は、中継停止条件１３２０の転送先サーバ１３２１ｂから情報集計サーバ１０３４のアドレスを参照する。そして、送信制御部１０２８は、情報送信部１０２４を介して、情報集計サーバ１０３４に情報１００４を直接転送、もしくは情報集計サーバの暗号化鍵で暗号化して再送信する（ＳＴ２０１７）。
【０２７５】
次に、中継端末Ｂ１００６は、ポイント管理部１０２３において、ポイント情報１３１６を参照する。そして、ポイント管理部１０２３は、ポイント情報１３１６のポイント管理の位置情報１３１７ｂに基づき、ポイント管理を中継端末Ｂ１００６か情報集計サーバ１０３４か判断する。そして、ポイント管理部１０２３は、ポイントを中継端末Ｂ１００６で管理する場合は、ポイントを加算する。また、ポイント管理部１０２３は、ポイントを情報集計サーバ１０３４で管理する場合は、送信制御部１０２８および情報送信部１０２４を介して、情報集計サーバ１０３４に、加算ポイント１３１７を送信する更新する（ＳＴ２０１８）。
【０２７６】
このように、中継端末Ｂ１００６は、情報配信サーバ１００１を含む他のサーバと通信することなく、情報を中継することに対する報酬ポイントを得られる。この結果、中継端末Ｂの使用者が積極的に情報を中継するようになり、情報を広範囲に配布することが可能となる。また、中継端末Ｂ１００６は、情報配信サーバ１００１を含む他のサーバと通信する必要が無いので、本発明は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ等の近距離の無線通信を用いた端末間通信に適用することができる。
【０２７７】
以上説明したように、実施の形態５によれば、情報を中継配布、また新たな情報を提供した利用者に対して特典を与えることができる。この結果、利用者が特典を目的とし、情報の中継配布または提供を積極的に行うようになり、情報の中継配布または提供が促進され、情報の伝搬効果を上げることができる。
【０２７８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、情報中継端末の使用者に特典を与えることにより、情報をより多く配布したり伝送したりすることが可能となる。情報が広告付き電子クーポンである場合、情報中継端末の使用者に特典を与えることによって広告をより広範囲に配布することができ、集客効果の増加を見込むことができる。また情報が車両の運行情報である場合、情報中継端末の使用者に特典を与えることによって運行情報の提供者を増やすことができ、道路情報提供サービスの利用者の増加とともに道路情報の精度の向上をも見込むことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１にかかる情報配信システムの全体構成図
【図２】実施の形態１にかかる中継端末の処理の流れを示すフローチャート
【図３】実施の形態１にかかる情報のリストのフォーマットを示す図
【図４】本発明の実施の形態２にかかる情報配信システムの構成図
【図５】実施の形態２にかかる情報配信システムのその他の構成図
【図６】本発明の実施の形態３にかかる情報配信システムの構成図
【図７】本発明の実施の形態４にかかる情報配信システムの構成図
【図８】実施の形態４にかかる中継端末が未知のサービスＩＤを受信した場合の処理フローチャート
【図９】実施の形態４にかかる中継端末がそれぞれの中継端末における独自情報をサーバに対して送信する場合の処理のフローチャート
【図１０】本発明の実施の形態５にかかる情報配信システムの構成図
【図１１】実施の形態５にかかる再送信制御の例を説明する図
【図１２】実施の形態５にかかる再送信制御の例を説明する図
【図１３】実施の形態５にかかる制御情報送信サーバの構成図
【図１４】実施の形態５にかかる情報配信サーバの構成図
【図１５】実施の形態５にかかる情報集計サーバの構成図
【図１６】実施の形態５にかかる情報を示す図
【図１７】実施の形態５にかかる制御情報を示す図
【図１８】実施の形態５にかかる中継履歴情報を示す図
【図１９】実施の形態５にかかる収集情報を示す図
【図２０】実施の形態５にかかる中継端末が情報を受信した際の第１の動作フローチャート
【図２１】実施の形態５にかかる中継端末が情報を受信した際の第２の動作フローチャート
【符号の説明】
１０１、１００１　情報配信サーバ
１０３、４０３、５０３、７０３、１００３　中継端末Ａ
１０５、４０５、５０５、７０４、１００６　中継端末Ｂ
１０７、４０７、５０７、７０５、１００９　中継端末Ｃ
１０９、６１０、７０６、１０３４　情報集計サーバ
１１１、１２１、１０２１　情報受信部
１１２、１０２２　表示部
１１３　個人識別子付加部
１１４、１０２４　情報送信部
１２２　個人情報蓄積部
４０１　商店
６０１　車両Ａ
６０３　車両Ｂ
６０５　車両Ｃ
６０６　携帯中継端末
６０８　車両Ｄ
６０９　ＤＳＲＣ路側アンテナ
１０２３　ポイント管理部
１０２４　情報送信部
１０２５　ポイント制御情報管理部
１０２６　情報解釈部
１０２７　送信制御情報管理部
１０２８　送信制御部
１０２９　収集情報管理部
１０３１　制御情報送信サーバ
１０３２　制御情報
１４０１　情報管理部
１４０２　制御情報管理部
１４０３　中継履歴情報管理部
１４０４　収集情報管理部
１４０５　有効期限管理部
１４０６　情報生成部
１４０７　情報送信部
１５００　情報受信部
１５０１　情報解釈部
１５０２　個人情報蓄積部
１５０３　収集情報蓄積部
１６０１　ポイント情報管理部
１６０２　中継停止条件管理部
１６０３　中継条件管理部
１６０４　制御情報生成部
１６０５　制御情報送信部

Claims

情報を配信する情報配信サーバまたは他の情報中継端末から送信される情報を受信する情報受信部と、受信した前記情報を再送信する情報送信部と、前記情報を受信し再送信することに対して報酬ポイントを加算し、報酬ポイントの集計管理を行うポイント管理部と、を具備したことを特徴とする情報中継端末。
前記情報を受信し再送信することに対して報酬ポイントが与えられることを示すポイント情報を受信することを特徴とする請求項１に記載の情報中継端末。
前記報酬ポイントの付与方法を示すポイント情報を受信し、前記ポイント情報に基づいて前記報酬ポイントの集計管理を行うことを特徴とする請求項１に記載の情報中継端末。
集計管理した前記報酬ポイントの量に応じて提示する前記情報の内容を異なるようにすることを特徴とする請求項１に記載の情報中継端末。
集計管理した前記報酬ポイントの量に応じて受信し再送信した前記情報に関連する情報の取得または交換の権利を得ることを特徴とする請求項１に記載の情報中継端末。
前記情報には中継履歴情報が付与されており、前記送信制御部は、既に受信した前記情報を再送信する前に前記既に受信した情報と同一の実体を持つ新たな情報を受信した際に、前記既に受信した情報に前記新たな情報に付与されている前記中継履歴情報のうち前記既に受信した情報に含まれない前記中継履歴情報を付与することを特徴とする請求項１記載の情報中継端末。
前記受信した情報を再送信するための送信制御情報を管理する送信制御情報管理部と、前記送信制御情報に基づき前記情報送信部を制御し前記受信した再送信を行わせる送信制御部と、具備したことを特徴とする請求項１記載の情報中継端末。
前記中継制御情報に、前記情報を受信してから再送信するまでの中継待ち時間または移動距離もしくは移動歩数、または同一情報を再送信する制限回数を表す中継回数のいずれかが含まれていることを特徴とする請求項７情報中継端末。
前記中継制御情報は、前記情報を集計する情報集計サーバに対して送信するためのサーバ転送制御情報であり、前記送信制御部は、前記サーバ転送制御情報に基づいて前記情報集計サーバに対して前記情報を送信することを特徴とする請求項７記載の情報中継端末。
前記サーバ転送制御情報に、前記情報がそれまで中継された中継回数、前記情報をそれまで中継した情報中継端末数、中継してよい期限を表す中継有効期限、サーバに転送してよい期限を表すサーバ転送有効期限のいずれかが含まれていることを特徴とする請求項９記載の情報中継端末。
前記中継制御情報を前記情報とは別に制御情報送信サーバから受信することを特徴とする請求項７に記載の情報中継端末。
受信または送信した前記情報の伝送量に関する情報を前記制御情報送信サーバに送信することを特徴とする請求項１１に記載の情報中継端末。
前記受信または送信した情報の伝送量が所定の条件を超えたときに伝送量に関する情報を前記制御情報送信サーバに送信することを特徴とする請求項１２に記載の情報中継端末。
受信した前記情報に基づく特定の提供情報を、前記情報に付加して再送信することを特徴とする請求項１記載の情報中継端末。
前記情報には収集情報が付加されていて、前記収集情報を前記収集情報と受信した前記情報に基づく特定の提供情報との集計情報に置き換えて再送信することを特徴とする請求項１記載の情報中継端末。
前記提供情報が、前記受信または送信した情報の伝送量に関する情報であることを特徴とする請求項１５に記載の情報中継端末。
情報の実体を蓄積する情報管理部と、情報中継端末が前記情報を受信し再送信することに対して報酬ポイントが与えられることを示す制御情報を蓄積する制御情報管理部と、前記情報の実体と前記制御情報とから送信する情報を生成する情報生成部と、生成した前記情報を前記情報中継端末に対して送信する情報送信部と、を具備したことを特徴とする情報配信サーバ。
前記制御情報には、情報中継端末が前記情報を受信し再送信することに対して与える報酬ポイントの付与方法を示す情報が付与されていることを特徴とする請求項１７記載の情報配信サーバ。
前記情報中継端末に付与される報酬ポイントの大きさが、送信先の情報中継端末の種類もしくは送受信した伝送路の種類によって異なることを特徴とする請求項１８記載の情報配信サーバ。
前記情報の実体は、前記情報中継端末に対して特定の情報を提供する旨の命令であることを特徴とする請求項１７記載の情報配信サーバ。
中継してきた情報中継端末が記載された中継履歴情報が付与された情報を受信する情報受信部と、受信した前記情報に付与された前記中継履歴情報に記載された前記情報中継端末に対する報酬ポイントを付与する情報解釈部と、前記報酬ポイントを集計管理する個人情報蓄積部と、を具備したことを特徴とする情報集計サーバ。
前記情報中継端末に付与される報酬ポイントの大きさが、前記中継端末の種類、送受信した伝送路の種類によって異なることを特徴とする請求項２１に記載の情報集計サーバ。
受信した情報を再送信する情報中継に対して、前記受信した情報を再送信するための制御情報を蓄積する制御情報管理部と、前記制御情報を前記情報中継端末に対して送信する制御情報送信部と、を具備したことを特徴とする制御情報送信サーバ。
前記制御情報には、前記情報を受信してから再送信するまでの中継待ち時間または移動距離もしくは移動歩数、または同一情報を再送信する制限回数を表す中継回数のいずれかが含まれていることを特徴とする請求項２３記載の制御情報送信サーバ。
前記制御情報には、前記情報中継端末が受信した前記情報を、前記情報を前記集計する情報集計サーバに対して送信するためのサーバ転送制御情報が含まれていることを特徴とする請求項２３記載の制御情報送信サーバ。
前記サーバ転送制御情報に、前記情報がそれまで中継された中継回数、前記情報をそれまで中継した情報中継端末数、中継してよい期限を表す中継有効期限、サーバに転送してよい期限を表すサーバ転送有効期限のいずれかが含まれていることを特徴とする請求項２５記載の制御情報送信サーバ。
前記情報中継端末から伝送量に関する情報を受信し、受信した前記伝送量に関する情報に基づいて前記制御情報を変更して情報中継端末に送信することを特徴とする請求項２３記載の制御情報送信サーバ。
情報を配信する情報配信サーバまたは他の情報中継端末から送信される情報を受信するステップと、受信した前記情報を再送信するステップと、前記情報を受信し再送信することに対して報酬ポイントを加算し、報酬ポイントの集計管理を行うステップと、を具備したことを特徴とする情報中継方法。
情報の実体を蓄積するステップと、情報中継端末が前記情報を受信し再送信することに対して報酬ポイントが与えられることを示す制御情報を蓄積するステップと、前記情報の実体と前記制御情報とから送信する情報を生成するステップと、生成した前記情報を前記情報中継端末に対して送信するステップと、を具備したことを特徴とする情報配信方法。
中継してきた情報中継端末が記載された中継履歴情報が付与された情報を受信するステップと、受信した前記情報に付与された前記中継履歴情報に記載された前記情報中継端末に対する報酬ポイントを付与するステップと、前記報酬ポイントを集計管理するステップと、を具備したことを特徴とする情報集計方法。
受信した情報を再送信する情報中継に対して、前記受信した情報を再送信するための制御情報を蓄積するステップと、前記制御情報を前記情報中継端末に対して送信するステップと、を具備したことを特徴とする制御情報送信方法。