JP2004093988A

JP2004093988A - Image forming apparatus

Info

Publication number: JP2004093988A
Application number: JP2002256092A
Authority: JP
Inventors: Akihiro Sato; 佐藤　彰洋
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2002-08-30
Filing date: 2002-08-30
Publication date: 2004-03-25

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an image forming apparatus where a plurality of jobs are performed at the same time. <P>SOLUTION: The image forming apparatus is equipped with at least two image forming parts 12 and 13 and a common sheet processing part 308 for performing the processing of a sheet. In the apparatus, one job is performed by using at least two image forming parts 12 and 13 and the next job is performed by the image forming part 12 or 13 which finishes the job earlier, or the next job is performed in the interval of one job, whereby at least two jobs are concurrently performed. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関し、特に複数の画像形成部と、複数の画像形成部によって画像が形成されたシートを処理する共通のシート処理部とを備えたものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置においては、画像形成部によって順次画像が形成された複数枚のシートに対して所定の処理を施してスタックトレイ上に排出する、所謂フィニッシャと呼ばれるシート処理部が組み込まれたタイプのものが提案されている。
【０００３】
ここで、このようなシート処理部で行なわれる処理としては、例えば各シートの排出位置をジョブ毎に異なる位置とする仕分け、或いはオフセットと呼ばれる処理や、ジョブ毎に各シートの端部を整合し、整合したシート端部に針打ちするステープル処理や、整合したシート端部に穴を空ける穴あけ処理などがある。
【０００４】
そして、シート処理部では、このような処理を施したシートの束（以下、シート束という。）をスタックトレイ上に排出することによって、例えば画像形成装置をネットワーク接続して複数のユーザで共用した場合などにおけるユーザの便宜を図ることができるようにしている。
【０００５】
ところで、例えばカラー印字を可能とする１つの画像形成装置によって、カラーデータ、テキストデータまたはイメージデータなど異なる種類のデータパターンを含む文書を印刷するようにした場合、黒１色の画像を出力するには、カラー印字が可能な画像形成装置においては一般に印字速度が遅いため、白黒画像形成装置を用いた方が効率よい。
【０００６】
このため従来は、各データ形態に合わせて複数の画像形成装置を備え、これらの画像形成装置において各データ形態ごとに画像を出力し、この画像が出力された文書を後で丁合、ソート等の処理を施すようにしている（特公平４−６８１５３号公報等参照）。
【０００７】
しかし、近年のソフトウェア、ハードウェアの改良、進歩により、コンピュータ上での画像編集能力が多様となり、印字パターンも多様化、高度化し、その結果として一文書の中にもページ毎に異なったパターンから成る画像を有するものが混在することとなった。
【０００８】
また、企業内のＯＡ化に伴い、一つのオフィスには多種の画像形成装置が混在することがあるが、これらの画像形成装置はそれぞれが独立して使用されていることが多く、効率的に使用が行われていることが少ない。
【０００９】
このような背景に伴って、一文書中の各ページが、異なった印字パターンから成る画像を有している場合にも、この文書を効率よくページ順に画像形成（複写、印字）して出力すると共に、印字パターン等の点で異なった機能を備えた複数の画像形成部を効率よく使用することができる装置が提案されている（特開平０８−２１７３０６号公報参照）。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、このようなカラー原稿と白黒原稿とが混在しているような多様化した出力文書を効率的に処理することができるようにした従来の画像形成装置において、一つのジョブの稼動中に次のジョブの予約を行うことは可能であったが、一方の画像形成部における画像形成動作が終了したとしても、ジョブが完全に終了しない場合には、即ちもう一方の画像形成部における画像形成動作及びシート処理部におけるシート処理動作が終了しない場合には、次のジョブを開始することが不可能であった。
【００１１】
つまり、一方の画像形成部のジョブが終了しても装置全体のジョブが完了するまでは一方の画像形成部は待機状態となるため、装置全体を有効的かつ効率的に利用することができなかった。
【００１２】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、複数のジョブを同時に行わせることができる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明は、少なくとも２つの画像形成部と、シートの処理を行う共通のシート処理部とを備えた画像形成装置であって、前記少なくとも２つの画像形成部を用いて１つのジョブを行い、かつ同時に他のジョブを並行して行うようにしたことを特徴とするものである。
【００１４】
また本発明は、少なくとも２つの画像形成部と、シートの処理を行う共通のシート処理部とを備えた画像形成装置であって、前記少なくとも２つの画像形成部を用いて１つのジョブを行い、かつ同時に他のジョブを並行して行うように、先に前記１つのジョブが終了した画像形成部に次のジョブを行わせることを特徴とするものである。
【００１５】
また本発明は、前記少なくとも２つの画像形成部に前記１つのジョブを行わせ、かつ先に前記ジョブが終了した画像形成部に次のジョブを行わせるよう該少なくとも２つの画像形成部の動作を制御する制御手段と、前記画像形成部に対応して設けられ、該画像形成部からそれぞれ出力されたシートを選択的に一時格納する複数のシート格納部と、を備え、前記制御手段は、前記１つのジョブを行う際、前記少なくとも２つの画像形成部により所定のタイミングで画像形成された前記シートを、前記シート処理部、或は所定の前記シート格納部へ搬送するように制御することを特徴とするものである。
【００１６】
また本発明は、前記制御手段は、前記シートが前記所定のシート格納部へ搬送された場合には、前記先にジョブが終了した画像形成部が次のジョブで画像を形成したシートを、前記所定のシート格納部以外の他のシート格納部へ搬送するように制御することを特徴とするものである。
【００１７】
また本発明は、前記少なくとも２つの画像形成部により画像形成された後、前記シート格納部に格納されたシートを、所定のタイミングでそれぞれ前記シート処理部へ搬送することを特徴とするものである。
【００１８】
また本発明は、前記シート格納部は複数のシート格納手段を有することを特徴とするものである。
【００１９】
また本発明は、前記少なくとも２つの画像形成部に前記１つのジョブを行わせ、かつ先に前記ジョブが終了した画像形成部に次のジョブを行わせるよう該少なくとも２つの画像形成部の動作を制御する制御手段と、前記画像形成部に対応して設けられ、該画像形成部からそれぞれ出力されたシートを選択的に一時格納する複数のシート収納手段を有するシート格納部と、を備え、前記制御手段は、前記１つのジョブを行う際、前記少なくとも２つの画像形成部により所定のタイミングで画像形成された前記シートを、前記シート処理部、或は前記シート格納部の所定のシート収納手段へ搬送するように制御することを特徴とするものである。
【００２０】
また本発明は、前記制御手段は、前記シートが前記所定のシート収納手段へ搬送された場合には、前記先にジョブが終了した画像形成部が次のジョブで画像を形成したシートを、前記所定のシート収納手段以外の他のシート収納手段へ搬送するように制御することを特徴とするものである。
【００２１】
また本発明は、前記少なくとも２つの画像形成部により画像形成された後、前記シート格納部に格納されたシートを、所定のタイミングでそれぞれ前記シート処理部へ搬送することを特徴とするものである。
【００２２】
また本発明は、少なくとも２つの画像形成部と、シートの処理を行う共通のシート処理部とを備えた画像形成装置であって、前記少なくとも２つの画像形成部を用いて１つのジョブを行い、かつ同時に他のジョブを並行して行うように、前記少なくとも２つの画像形成部のうちの所定の画像形成部に、前記１つのジョブの合間に次のジョブを行わせることを特徴とするものである。
【００２３】
また本発明は、前記少なくとも２つの画像形成部に前記１つのジョブを行わせ、かつ前記所定の画像形成部に、前記１つのジョブの合間に次のジョブを行わせるよう該少なくとも２つの画像形成部の動作を制御する制御手段と、前記画像形成部に対応して設けられ、該画像形成部からそれぞれ出力されたシートを選択的に一時格納する複数のシート格納部と、を備え、前記制御手段は、前記１つのジョブを行う際、前記所定の画像形成部により画像形成されたシートを所定の前記シート格納部へ搬送し、該１つのジョブの合間に次のジョブによるシートを前記所定のシート格納部以外の他のシート格納部へ搬送するように制御することを特徴とするものである。
【００２４】
また本発明は、前記少なくとも２つの画像形成部のうち少なくとも一つは白黒画像を形成するものであり、かつ少なくとも一つはカラー画像を形成するものであることを特徴とするものである。
【００２５】
また本発明は、前記画像形成部は、前記シート処理部の両側に配置されていることを特徴とするものである。
【００２６】
また本発明は、前記シート格納部は、前記シート処理部と前記画像形成部との間に配置されていることを特徴とするものである。
【００２７】
また本発明は、前記シート格納部は、前記シート収納手段に格納されたシートを順次一枚づつ分離搬送するシート給送手段を備えていることを特徴とするものである。
【００２８】
また本発明は、前記シート格納部は、前記画像形成部からのシートを導入して選択的に前記シート収納手段、或は前記シート処理部に向わせるシート導入部と、前記シート導入部と略水平な位置に設けられ、前記シート収納手段に収納されたシートを前記シート処理部に排出するシート排出部とを有することを特徴とするものである。
【００２９】
また本発明は、前記シート格納部は、シート挿入手段として使用可能であることを特徴とするものである。
【００３０】
また本発明は、前記シート処理部は、異なる方向から搬送されてきたシートを受け取ることができるよう構成されていることを特徴とするものである。
【００３１】
また本発明は、前記シート処理部は、前記画像形成部から搬送されてきたシートを合流させるシート合流部を有することを特徴とするものである。
【００３２】
また本発明は、前記画像形成部と前記シート格納部と前記シート処理装置のシート搬送路が略直線的に配置されていることを特徴とするものである。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００３４】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例である複写機の全体構成を示す図、図２はその一部を示す図、図３はその他の部分を示す図である。
【００３５】
図１〜図３において、１２は第１複写部であり、この第１複写部１２は、白黒画像を形成する白黒プリンタ３００と、その上部に配置された白黒用イメージリーダ３０２とを備えている。また、１３は第２複写部であり、この第２複写部１３はカラー画像を形成するカラープリンタ３０１と、その上部に配置されたカラー用イメージリーダ３０３とを備えている。
【００３６】
３０４は、第１複写部１２に隣接して配置され、白黒プリンタ３００により画像形成されたシートを一時的に貯蔵する第１シート格納部であり、３０６は第１シート格納部３０４の下方に配され、白黒プリンタ３００により画像形成されたシートを一時的に貯蔵する第２シート格納部である。
【００３７】
また３０５は、第２複写部１３に隣接して配され、カラープリンタ３０１により画像形成されたシートを一時的に貯蔵する第３シート格納部、３０７は第３シート格納部３０５の下方に配され、カラープリンタ３０１により画像形成されたシートを一時的に貯蔵する第４シート格納部である。
【００３８】
３０８は画像形成部である第１複写部１２と第２複写部１３との間で、かつ第１シート格納部３０４と第３シート格納部３０５との間、及び第２シート格納部３０６と第４シート格納部３０７との間に配置された共通のシート処理部であるフィニッシャであり、このフィニッシャ３０８は、第１複写部１２の白黒プリンタ３００により画像形成されたシート及び第２複写部１３のカラープリンタ３０１により画像形成されたシートに対して処理を施して排出するものである。なお、第１シート格納部３０４の上部には、ユーザーインターフェース（以下、ＵＩという）３１３が備えられている。
【００３９】
次に、白黒用イメージリーダ３０２、白黒プリンタ３００、第１及び第２シート格納部３０４，３０６の構成について説明する。
【００４０】
まず、白黒用イメージリーダ３０２の構成について説明する。
【００４１】
白黒用イメージリーダ３０２は、図２に示すように原稿の画像を読み込むためのスキャナ部４０４と、セットした原稿を搬送しながらスキャナ部４０４に供給する原稿給送部４０１とを備え、原稿給送部４０１は、装置奥側に設けられた不図示のヒンジによりスキャナ部４０４の上部に装着され、スキャナ部４０４に対して開閉可能に構成されている。
【００４２】
ここで、原稿給送部４０１の詳細な構成及び作用は従来周知のものと同様であるので詳しい説明を省略するが、原稿積載トレイ４０２上に不図示の原稿束をセットすると、セットされた原稿束は、下側から１枚ずつコンタクトガラス上に搬送され、スキャナ部４０４により読み取られる。そして、このスキャナ部４０４による読み取りが終了した後、原稿は原稿排出トレイ４０３上に排出される。なお、カラーイメージリーダ３０３の構成については白黒用イメージリーダ３０２と同様であるため詳しい説明は省略する。
【００４３】
次に白黒プリンタ３００の構成について説明する。
【００４４】
白黒プリンタ３００の中央部には画像形成機構部３０９が配置されており、この画像形成機構部３０９は周知の電子写真方式によるプリントエンジンとして構成され、電子写真プロセス手段４２９、定着装置４３０及び図示しないレーザ書き込み装置等を内蔵している。
【００４５】
また、白黒プリンタ３００の下部には、上述の画像形成機構部３０９にシートを給送するシート給送部３１１が配置されており、このシート給送部３１１は、装置本体に対して引き出し可能に配置された上下３段のシート積載カセット４１１，４１２，４１３を備えている。
【００４６】
なお、この白黒プリンタ３００は両面画像形成が可能であり、画像形成機構部３０９の下方には両面反転パス４６５が水平方向に配置され、さらにその下方には両面反転パス４６５と接続され、かつ水平方向に配置された両面パス４６６が備えられている。また、白黒プリンタ３００のシート排出部４７３付近にはシート反転パス４６７が配置されており、白黒プリンタ３００のほぼ中央部で、シート給送部３１１と両面搬送パス４６６の間には、水平方向に配置された搬送パス４６３が配置されている。
【００４７】
ここで、画像形成機構部３０９に搬送されたシートＳは感光ドラム４３３に形成されたトナー像を転写され、定着装置４３０へと搬送されていき、定着ローラ４４４により熱定着される。
【００４８】
次に、このような白黒プリンタ３００における画像形成動作及びシート搬送動作について説明する。
【００４９】
白黒プリンタ３００においては、画像形成機構部３０９の不図示の露光制御部により、スキャナ部４０４で生成された原稿の画像についての画像信号に応じたレーザ光が出力され、このレーザ光は感光ドラム４３３に照射される。これにより、感光ドラム４３３上に静電潜像が形成され、さらに不図示の現像器により、この静電潜像がトナー像に現像される。
【００５０】
一方、このようなトナー像形成動作に並行してシート給送部３１１のシート積載カセット４１１，４１２，４１３のいずれかからシートＳが給送され、この給送されたシートＳが所定のタイミングで画像形成機構部３０９へと搬送される。そして、この画像形成機構部３０９において、感光ドラム４３３上のトナー像がシートＳに転写され、このようにトナー像が転写されたシートＳは定着装置４３０へと搬送され、定着装置４３０でトナー像の定着処理が施される。
【００５１】
さらに、このようにトナー像の定着処理が施されたシートＳは、定着ローラ４４４を通過した後、シート排出部４７３へと搬送され、この後、第１シート格納部３０４又は第２シート格納部３０６へと搬送されていく。なお、このとき画像形成面は上向きの状態（フェイスアップ）のまま第１シート格納部３０４又は第２シート格納部３０６へと搬送されていくが、シートをシート反転パス４６７で反転させることにより、画像形成面が下向きの状態（フェイスダウン）で排出することも可能となっている。
【００５２】
また、シートＳの両面に画像を形成する場合には、定着ローラ４４４を通過したシートＳを両面反転パス４６５へ導き、この後シートＳをスイッチバックさせて両面パス４６６へ導き、画像形成面を下側とした状態で再び画像形成機構部３０９に送り込み、２面目の画像形成を終えたシートＳを上述したように白黒プリンタ３００から第１シート格納部３０４へと排出する。
【００５３】
次に、カラープリンタ３０１の構成について説明する。
【００５４】
図３に示すように、カラープリンタ３０１の中央部には画像形成機構部３１０が配置されており、この画像形成機構部３１０は周知の電子写真方式によるプリントエンジンとして構成され、電子写真プロセス手段４３１、定着装置４３２及び図示しないレーザ書き込み装置等を内蔵している。
【００５５】
また、カラープリンタ３０１の下部には、上述の画像形成機構部３１０にシートを給送するシート給送部３１２が配置されている。このシート給送部３１２は、装置本体に対して引き出し可能に配置された上下３段のシート積載カセット４２０〜４２２を備えている。
【００５６】
また、このカラープリンタ３０１は両面印刷が可能であり、画像形成機構部３１０の下方には両面反転パス４７０が水平方向に配置され、さらにその下方には、両面反転パス４７０と接続され、かつ水平方向に配置された両面パス４７１が備えられている。また、カラープリンタ３０１のシート排出部４７４付近には、シート反転パス４７２が配置されており、カラープリンタ３０１のほぼ中央部で、シート給送部３１２と両面搬送パス４７１の間には、水平方向に配置された搬送パス４６８が配置されている。
【００５７】
ここで、画像形成機構部３１０に搬送されたシートＳは感光ドラム４４５〜４４８に形成されたトナー像が順次転写された後、定着装置４３２へと搬送されていき、定着ローラ４４９により熱定着される。なお、カラープリンタ３０１における画像形成動作及びシート搬送動作については白黒プリンタ３００とほぼ同様であるため、その詳しい説明は省略する。
【００５８】
次に、第１シート格納部３０４の構成について説明する。
【００５９】
第１シート格納部３０４は、中央部にシート収納手段である第１及び第２シートトレイ４２３，４２４が装置本体に対して手前側に引き出し可能に設けられており、上部には白黒プリンタ３００により画像形成されたシートＳが送り込まれる搬送パス４７５が配置されている。なお、この搬送パス４７５によりシートを第１シート格納部３０４に導入するシート導入部が形成される。
【００６０】
ここで、この搬送パス４７５の下流側は、垂直方向に配置された搬送パス４７７と水平方向に配置された搬送パス４７６とに分岐しており、この搬送パス４７７の下流側に第１及び第２シートトレイ４２３，４２４が設けられている。
【００６１】
さらに、第１シート格納部３０４のフィニッシャ側には垂直方向に延びた搬送パス４７８が設けられており、この搬送パス４７８の下流側は搬送パス４７６と合流し、水平方向に配置された搬送パス４７９へと接続されている。なお、これら搬送パス４７８，４７９により第１及び第２シートトレイ４２３，４２４に収納されたシートＳをフィニッシャ３０８に排出するシート排出部が構成される。また、このシート排出部の一部の搬送パス４７９はシート導入部の搬送パス４７５（４７６）と略水平な位置に設けられている。
【００６２】
また、第１シートトレイ４２３の下流側には、第１シートトレイ４２３に積載されたシートＳを順次１枚ずつ給紙するシート給送手段である第１給紙ローラ４８２が備えられている。同様に第２シートトレイ４２４の下流側には、第２シートトレイ４２４に積載されたシートＳを順次１枚ずつ給紙するシート給送手段である第２給紙ローラ４８３が備えられている。
【００６３】
次に、第２シート格納部３０６の構成について説明する。
【００６４】
第２シート格納部３０６は、中央部にシート収納手段である第３〜第５シートトレイ４１４，４１５，４１６が装置本体に対して手前側に引き出し可能に設けられており、第２シート格納部３０６の左側には垂直方向に延びた搬送パス２５４が設けられている。ここで、この搬送パス２５４は、上流部が第１シート格納部３０４の搬送パス４７７と接続しており、この搬送パス２５４の下流側に第３〜第５シートトレイ４１４，４１５，４１６が設けられている。
【００６５】
また、この第２シート格納部３０６のフィニッシャ側には垂直方向に延びた搬送パス２５９が設けられており、この搬送パス２５９の下流部は第１シート格納部３０４の搬送パス４７８と接続している。またシートトレイ４１４の下流側には、シートトレイ４１４に積載されたシートを順次１枚ずつ給紙する第３給紙ローラ４５１が備えられている。同様にシートトレイ４１５およびシートトレイ４１６の下流側には第４及び第５給紙ローラ４５２、４５３が備えられている。
【００６６】
次に、このような構成の第１シート格納部３０４及び第２シート格納部３０６のシート搬送動作について説明する。
【００６７】
第１複写部１２から搬送パス４７５に搬送されてきたシートＳは、搬送パス４７６、搬送パス４７９を経由してフィニッシャ３０８へ排出される。或は、後述する図４に示す白黒ＣＰＵ回路部６１２からの命令に応じて搬送パス４７７へと搬送される。
【００６８】
そして、搬送パス４７７へ搬送されてきたシートＳは第１又は第２排出ローラ４８０，４８１により第１シート格納部３０４の第１又は第２シートトレイ４２３，４２４のいずれかへ排出されるか、または搬送パス２５４を経由して第２シート格納部３０６の排出ローラ２５１，２５２，２５３により第３〜第５シートトレイ４１４，４１５，４１６のいずれかへ排出される。
【００６９】
この後、第１シートトレイ４２３に積載されたシートＳは第１給紙ローラ４８２により順次１枚ずつ給送され、搬送パス４７８から搬送パス４７９へ送られた後、フィニッシャ３０８へ排出される。また第２シートトレイ４２４に積載されたシートは、第２給紙ローラ４８３により順次１枚ずつ給送され、搬送パス４７８から搬送パス４７９へと送られた後、フィニッシャ３０８へ排出される。
【００７０】
また、第３〜第５シートトレイ４１４，４１５，４１６に積載されたシートは、給紙ローラ４５１，４５２，４５３により順次１枚ずつ給送され、搬送パス２５９から搬送パス４７８，４７９へと送られた後、フィニッシャ３０８へ排出される。
【００７１】
なお、第３シート格納部３０５および第４シート格納部３０７の構成については第１シート格納部３０４および第２シート格納部３０６と左右対称なっている以外は同様の構成であり、シート搬送動作については第１シート格納部３０４および第２シート格納部３０６とほぼ同様であるので、詳細な説明は省略する。
【００７２】
次に、フィニッシャ３０８の構成について説明する。
【００７３】
フィニッシャ３０８は、白黒画像形成済みのシートが搬送されてくる搬送パス４９３が左上部に水平方向に配置され、その下流部が搬送パス４９６に接続されている。また、右上部にはカラー画像形成済みのシートが搬送されてくる搬送パス４９４が配置されている。
【００７４】
ここで、搬送パス４９４は下流側が搬送パス４９５に接続され、シート合流部３１４で搬送パス４９３と合流し、搬送パス４９６に接続している。また、搬送パス４９６の下流側、かつ下方にはシートＳの整合等を行う不図示の処理トレイを含むシート処理トレイ部４９７が配置されている。
【００７５】
そして、このシート処理トレイ部４９７の近傍には、処理トレイに載置されたシートに対して針綴じ処理を行うステイプルユニット４９９が配置され、シート処理トレイ部４９７の下流側は、搬送パス５０７と搬送パス５０６に分岐している。なお、この搬送パス５０７の下流には排出ローラ５０３が配置され、搬送パス５０６方向にはシート束の折り畳み処理を行うシート折り畳み部４９８が配置されている。ここで、このシート折り畳み部４９８は突き出し部材５００、折りローラ５０１、排出ローラ５０２により構成されている。
【００７６】
また、フィニッシャ３０８の下部には、第１及び第２スタックトレイ４２７，４２８が配置されており、シート処理トレイ部４９７及びシート折り畳み部４９８で処理されたシート（束）が排出されるようになっている。
【００７７】
以下、フィニッシャ３０８の基本的なシート搬送動作について説明する。
【００７８】
第１シート格納部３０４、或は第２シート格納部３０６より白黒画像形成済みのシートＳが搬送されると、このシートＳは、搬送パス４９３から搬送パス４９６を経由してシート処理トレイ部４９７へ送られる。また、第３シート格納部３０５或は第４シート格納部３０７よりカラー画像形成済みのシートＳが搬送されると、このシートＳは、搬送パス４９４から搬送パス４９５，４９６を経由してシート処理トレイ部４９７へ送られる。
【００７９】
そして、このようにしてシート処理トレイ部４９７に送られた白黒画像形成済み、或はカラー画像形成済みのシートは整合及びステイプルユニット４９９による針綴じ等の処理を行った後、搬送パス５０７から排出ローラ５０３により第１スタックトレイ４２７上に排出される。
【００８０】
なお、折り畳み処理が行われる場合には、シート処理トレイ部４９７に送られたシート束は、整合及びステイプルユニット４９９による針綴じ等の処理が施された後、搬送パス５０７方向へ一旦送られ、突き出し部材５００をシート束に向けて突出することにより、シート束は折りローラ５０１間に押し出され、折り畳まれた後、排出ローラ５０２により第２スタックトレイ４２８上に排出される。
【００８１】
ところで、図１に示すように、本実施の形態において、白黒プリンタ３００における搬送パス４６４、カラープリンタ３０１における搬送パス４６９、第１シート格納部３０４における搬送パス４７６、第３シート格納部３０５における搬送パス４８５、フィニッシャ３０８における搬送パス４９３、４９６はほぼ水平な直線となるように配置されている。
【００８２】
そして、このように白黒プリンタ３００、第１シート格納部３０４、第３シート格納部３０５、カラープリンタ３０１、フィニッシャ３０８の搬送パスを直線的に配置することにより、各装置間及び装置全体としてのシート搬送に対する信頼性が向上する。
【００８３】
次に、ＵＩ３１３の構成について説明する。
【００８４】
ＵＩ３１３は、対話型のタッチ画面４５０、不図示のキーボード及びマウスから構成される統合オペレータ制御装置／ＣＲＴディスプレイを有するものであり、このＵＩ３１３はオペレータと、第１複写部１２、第２複写部１３、第１シート格納部３０４、第２シート格納部３０６、第３シート格納部３０５、第４シート格納部３０７、フィニッシャ３０８との間のインターフェースとして機能し、オペレータがシステムオペレーティング情報、命令、プログラミング情報、診断情報などを得るため、プリントジョブや他の命令をプログラミングできるように構成されている。
【００８５】
なお、タッチ画面４５０には、例えば画像形成する際の選択項目やシートの処理に関する設定項目等が表示されるようになっており、表示された項目を指でタッチするか、またはマウスを使ってカーソルを選択した項目に向けてマウスのボタンを押せば、タッチ画面４５０に表示された項目は起動されるようになっている。
【００８６】
次に、このような構成の第１複写部１２、第２複写部１３及びフィニッシャ３０８等を備えた複写機の制御について図４のブロック図を用いて説明する。
【００８７】
本実施の形態において、第１複写部１２は、ＲＯＭ６１３、ＲＡＭ６１４等を備えた制御手段である白黒用ＣＰＵ回路部６１２と、上述した白黒用イメージリーダ３０２の原稿給送部４０１の制御を行う白黒用原稿給送制御部６０５と、白黒用イメージリーダ３０２のスキャナ部４０４の制御を行う白黒用イメージリーダ制御部６０４と、白黒プリンタ３００の制御を行う白黒用プリンタ制御部６０８と備えている。
【００８８】
また、第２複写部１３は、ＣＰＵ、ＲＯＭ６１６、ＲＡＭ６１７等を備えた制御手段であるカラー用ＣＰＵ回路部６１５と、上述したカラー用イメージリーダ３０３の原稿給送部４０６の制御を行うカラー用原稿給送制御部６０７と、カラー用イメージリーダ３０３のスキャナ部４０９の制御を行うカラー用イメージリーダ制御部６０６と、カラープリンタ３０１の制御を行うカラー用プリンタ制御部６０９とにより構成されている。
【００８９】
なお、６１８はフィニッシャ３０８を制御するフィニッシャ制御部、６１９は第１シート格納部３０４の制御を行う第１シート格納部制御部、６２０は第３シート格納部３０５の制御を行う第３シート格納部制御部、６２１は第２シート格納部３０６の制御を行う第２シート格納部制御部、６２２は第４シート格納部３０７の制御を行う第４シート格納部制御部、６０３は白黒用及びカラー用イメージリーダ３０２，３０３で生成する画像信号についての制御を行う画像信号制御部である。
【００９０】
また、同図に示すように白黒用ＣＰＵ回路部６１２及びカラー用ＣＰＵ回路部６１５にはＵＩ３１３が接続され、ＵＩ３１３による操作入力信号に基づいて第１及び第２複写部１２，１３の各部が動作するようになっている。
【００９１】
ここで、白黒用ＣＰＵ回路部６１２は、主に第１複写部１２、第１シート格納部３０４及び第２シート格納部３０６の制御を行うためのものであり、ＲＯＭ６１３に格納されたプログラム及びＵＩ３１３の設定に基づいて、白黒用原稿給送制御部６０５、白黒用イメージリーダ制御部６０４、画像信号制御部６０３、白黒用プリンタ制御部６０８、第１シート格納部制御部６１９、第２シート格納部制御部６２１、フィニッシャ制御部６１８、及び画像信号制御部６０３に接続された外部Ｉ／Ｆ６０２の動作を司るようになっている。なお、白黒用ＣＰＵ回路部６１２のＲＡＭ６１４は、制御データを一時的に保持する領域や、制御に伴う演算の作業領域として用いられる。
【００９２】
また、カラー用ＣＰＵ回路部６１５は、主に第２複写部１３、第３シート格納部３０５及び第４シート格納部３０７の制御を行うためのものであり、ＲＯＭ６１６に格納されたプログラム及びＵＩ３１３の設定に基づいて、カラー用原稿給送制御部６０７、カラー用イメージリーダ制御部６０６、画像信号制御部６０３、カラー用プリンタ制御部６０９、第３シート格納部制御部６２０、第４シート格納部制御部６２２、フィニッシャ制御部６１８、及び画像信号制御部６０３に接続された外部Ｉ／Ｆ６０２の動作を司るようになっている。なお、カラー用ＣＰＵ回路部６１５のＲＡＭ６１７も白黒用ＣＰＵ回路部６１２のＲＡＭ６１４と同様に、制御データを一時的に保持する領域や制御に伴う演算の作業領域として用いられる。
【００９３】
ところで、既述したように第１複写部１２では、スキャナ部４０４のイメージセンサ４０５で読み取られた画像の情報が白黒用イメージリーダ制御部６０４から画像信号制御部６０３へと出力され、画像信号制御部６０３で所定の処理が施された後に白黒プリンタ制御部６０８へ出力され、上述した露光制御部に供給される。
【００９４】
また、第２複写部１３では、スキャナ部３０３のイメージセンサ４１０で読み取られた画像の情報がカラー用イメージリーダ制御部６０６から画像信号制御部６０３へと出力され、画像信号制御部６０３で所定の処理が施された後にカラー用プリンタ制御部６０９へ出力される。
【００９５】
さらに、本実施の形態においては、第１及び第２複写部１２，１３は、ホスト端末機としてのコンピュータ６０１を外部Ｉ／Ｆ６０２を介して画像信号制御部６０３に接続することにより、プリンタとしても使用できるようになっている。この場合には、白黒用イメージリーダ制御部６０４及びカラー用イメージリーダ制御部６０６は使用されず、コンピュータ６０１から出力されるプリントデータが外部Ｉ／Ｆ６０２を介して画像信号制御部６０３へと出力され、画像信号制御部６０３で所定の処理が施された後に白黒用プリンタ制御部６０８及びカラー用プリンタ制御部６０９へ出力される。
【００９６】
次に、このような構成の複写機における一連のシート搬送動作について、白黒カラー混交原稿を搬送する場合を例にとって説明する。
【００９７】
この場合は、白黒原稿を白黒用イメージリーダ３０２の原稿積載トレイ４０２、またカラー原稿をカラー用イメージリーダ３０３の原稿積載トレイ４０７にそれぞれセットする。
【００９８】
次に、ＵＩ３１３により白黒原稿とカラー原稿のページ情報を入力し、カラー出力されたシートを白黒出力シートの何ページに目に挿入するかを指定する。そして、このような設定が完了した後、ＵＩ３１３による操作入力信号に基づいて第１複写部１２及び第２複写部１３を同時に動作させる。
【００９９】
ここで、第１複写部１２及び第２複写部１３における画像形成動作の詳しい説明は省略するが、白黒プリンタ３００により先頭ページから画像形成されたシートＳは順次第１シート格納部３０４の第１シートトレイ４２３へフェイスアップで排出される。なお、排紙枚数が増えた場合には、この後、第２シートトレイ４２４へもフェイスアップで排出される。なお、排紙枚数が増えた場合には、この後、第２シートトレイ４２４へもフェイスアップで排出される。
【０１００】
一方、カラープリンタ３０１により先頭ページから画像形成されたシートＳは、シート反転パス４７２により反転した後、順次第３シート格納部３０５の第１シートトレイ４２５にフェイスダウンで排出される。なお、排紙枚数が増えた場合には、この後、第２シートトレイ４２６へもフェイスアップで排出される。
【０１０１】
次に、第１及び第２シート格納部３０４，３０５の第１シートトレイ４２３，４２５（及び第２シートトレイ４２４，４２６）への排出が終了すると、白黒用ＣＰＵ回路部６１２及びカラー用ＣＰＵ回路部６１５からの情報に基づいて、第１シートトレイ４２３，４２５（及び第２シートトレイ４２４，４２６）に積載されたシートＳは一番上のシートから順次、第１給紙ローラ４８２，４９１（及び第２給紙ローラ４８３，４９２）により給送された後、シート合流部３１４へと送られる。
【０１０２】
この後、このようにシート合流部３１４で合流し、フィニッシャ３０８のシート処理トレイ部４９７へ搬送された白黒画像形成済みのシートとカラー画像形成済みのシートは、フェイスアップでページ順に混合された後、排出ローラ５０３から第１スタックトレイ４２７へと排出される。
【０１０３】
また、シート折り畳み部４９８でシートの折り畳み等の製本処理を行う場合には、シート処理トレイ部４９７から搬送パス５０７へと搬送され、この後、突き出し部材５００、折りローラ５０１により折り畳まれた後、第２スタックトレイ４２８へと排出される。
【０１０４】
ここで、上述した一連のシート搬送動作についての説明はＵＩ３１３からの入力信号に基づいたコピー動作についての説明であるが、前述したようにプリンタとして使用することも可能であり、その場合には、コンピュータ６０１から外部Ｉ／Ｆ６０２を介して出力されるプリントデータに基づいて白黒プリンタ３００及びカラープリンタ３０１を動作させる。詳細のシート搬送動作は、上述したコピー動作の説明と同様である。
【０１０５】
図５は、上述した一連のシート搬送動作についての概略のシステム動作イメージを示すものであり、一つのジョブを行う際には、複写機全体（画像形成システム全体）でジョブを行うという状態を示している。
【０１０６】
ところで、上述した一連のシート搬送動作において、例えばカラー原稿の割合が白黒原稿に対して極端に少ない場合には、カラープリンタ３０１におけるカラー画像形成動作が白黒プリンタ３００における白黒画像形成動作に対して先に終了する。
【０１０７】
ここで、本実施の形態においては、次のジョブ、例えば白黒カラー混交のジョブの予約を行うことができ、これにより、このようにカラー画像形成動作が終了した後は、次にジョブを開始することができる。なお、以下、最初の１つのジョブをジョブＡ、次の２つめのジョブをジョブＢという。
【０１０８】
なお、ジョブＢを予約する場合は、次のジョブ用の白黒原稿を白黒用イメージリーダ３０２の原稿積載トレイ４０２にセットし、カラー原稿はカラー用イメージリーダ３０３の原稿積載トレイ４０７にセットする。そして、ＵＩ３１３により白黒原稿とカラー原稿のページ情報を入力し、カラー出力されたシートを白黒出力シートの何ページ目に挿入するかを指定する。
【０１０９】
そして、この後、カラープリンタ３０１によるカラー画像形成動作が終了すると、ジョブＢのカラー画像形成動作を開始する。カラー画像形成動作の詳しい説明はここでも省略するが、カラープリンタ３０１においてカラー画像形成されたシートは、シート反転パス４７２により反転した後、搬送パス４８７から搬送パス２５８を通って第４シート格納部３０７の第３シートトレイ４１７へフェイスダウンで排出される。なお、排紙枚数が増えた場合には、この後、第４及び第５シートトレイ４１８，４１９へもフェイスダウンで排出される。
【０１１０】
図６は、複写機において、それぞれのジョブＡ，Ｂに対応して動作している動作部分を示す概略動作イメージ図である。同図において、白黒プリンタ３００、第１シート格納部３０４、第２シート格納部３０６、フィニッシャ３０８、第３シート格納部３０５は引き続きジョブＡを行っている。一方、カラープリンタ３０１および第４シート格納部３０７はジョブＢに対応した動作が開始されている。
【０１１１】
そして、この後、このようなジョブＢに対応したカラー画像形成動作中およびカラー画像形成済みシートの第３シートトレイ４１７（、第４及び第５シートトレイ４１８，４１９）への搬送動作中にジョブＡに対応した白黒画像形成動作が完了すると、次に、白黒プリンタ３００によるジョブＢに対応した白黒画像形成動作が開始される。ここで、このように白黒画像形成動作が完了しても、フィニッシャ３０８、第１シート格納部３０４及び第３シート格納部３０５ではジョブＡに対応したシート処理動作はまだ行われている。図７は、このときの概略動作イメージ図である。
【０１１２】
ジョブＢの白黒画像形成動作は、先頭ページから行われ、白黒プリンタ３００により先頭ページから画像形成されたシートは順次第２シート格納部３０６の第３シートトレイ４１４へフェイスアップで排出される。なお、排紙枚数が増えた場合には、この後、第４及び第５シートトレイ４１５，４１６へもフェイスアップで排出される。
【０１１３】
そして、このように第２及び第４シート格納部３０６，３０７の第３シートトレイ４１４，４１７（及び第４及び第５シートトレイ４１５，４１６，４１８，４１９）への排出が終了すると、白黒用ＣＰＵ回路部６１２およびカラー用ＣＰＵ回路部６１５からの情報に基づいて、シートトレイ４１４，４１７（及び第４及び第５シートトレイ４１５，４１６，４１８，４１９）に積載されたシートは一番上のシートから順次第３給紙ローラ４５１、４５４（第４及び第５給紙ローラ４５２，４５３，４５５，４５６）により給送され、シート合流部３１４へと搬送されていく。
【０１１４】
その後、フィニッシャ３０８のシート処理トレイ部４９７へ搬送された白黒画像形成済みのシートとカラー画像形成済みのシートは、フェイスアップでページ順に混合された後、排出ローラ５０３から第１スタックトレイ４２７へと排出される。
【０１１５】
なお、このようなジョブＢの動作中に再びカラープリンタ３０１による画像形成動作が終了した場合には、例えば図８に示すように新たなジョブ（以下、ジョブＣという）を開始させることができる。
【０１１６】
また、図９に示す概略イメージ図のように、このようなジョブＣに対応したカラー画像形成動作中およびカラー画像形成済みシートの第２シート格納部３０５の第１シートトレイ４２３（及び第２シートトレイ４２４）への搬送動作中にジョブＢに対応した白黒画像形成動作が完了すると、白黒プリンタ３００によるジョブＣに対応した白黒画像形成動作が開始される。ここで、このように白黒画像形成動作が完了しても、フィニッシャ３０８、第２シート格納部３０６及び第４シート格納部３０７は引き続きジョブＢを行っている。つまり、このとき同図に示すように２つのジョブを同時に行うことができる。
【０１１７】
また、他の構成としては、例えば図１０に示す概略イメージ図のように、ジョブＣに対応したカラー画像形成動作が終了すると、さらにカラープリンタ３０１による新たなジョブ（以下、ジョブＤという）のカラー画像形成動作を開始する。
【０１１８】
このとき、白黒プリンタ３００はジョブＣに対応した白黒画像形成動作が行われており、さらにフィニッシャ３０８、第１シート格納部３０５及び第４シート格納部３０７は引き続きジョブＢを行っている。つまり、このとき同図に示すように３つのジョブを同時に行うことができる。
【０１１９】
このように、第１及び第２複写部１２，１３を用いて一つのジョブを行い、かつ先にジョブが終了した複写部１３に次のジョブを行わせるようにすることにより、複数のジョブを同時に並行して行わせることができる。これにより、カラー原稿と白黒原稿が混在しているような多様化した出力文書を効率的に処理することが可能な複写機において、装置全体のダウンタイムを低減させることが可能となり、生産性を向上させることができる。
【０１２０】
なお、これまではカラー原稿の割合が白黒原稿に対して極端に少ない場合についてのシート搬送動作について説明したが、例えば表紙と裏表紙のみがカラー原稿であるような場合には、カラー原稿の１枚目から２枚目までの間隔が極端に大きくなる。
【０１２１】
そして、このような場合は、カラープリンタ３０１による１枚目と２枚目のカラー画像形成動作を連続して行い、２枚目のカラー画像形成済みシートは第３シート格納部３０５の第１シートトレイ４２５へ排出するようにしている。
【０１２２】
ここで、この場合、２枚目のカラー画像形成を連続して行わずに、全ての白黒画像形成が終了した後に２枚目のカラー画像形成を行うようにしてもよい。そして、このように構成した場合、２枚目のカラー画像形成を行うまでにカラープリンタ３０１の待機時間が生じる。そして、この待機時間を利用してジョブＡの合間にジョブＢのカラー画像形成を行うようにしても良い。
【０１２３】
このように、第１及び第２複写部１２，１３を用いて一つのジョブを行い、かつ第２複写部１３に、１つのジョブの合間に次のジョブを行わせるようにすることにより、複数のジョブを同時に並行して行わせることができる。これにより、カラー原稿と白黒原稿が混在しているような多様化した出力文書を効率的に処理することが可能な複写機において、装置全体のダウンタイムを低減させることが可能となり、生産性を向上させることができる。なお、このような制御は、既述した白黒用ＣＰＵ回路部６１２及びカラー用ＣＰＵ回路部６１５により行われる。また、この際の、シートの搬送動作は既述したものと同様である。
【０１２４】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
【０１２５】
図１１は、本実施の形態に係る画像形成装置の一例である複写機の全体構成を示す図である。同図において、１０は第１複写部であり、この第１複写部１０は、白黒画像を形成する白黒プリンタ１００と、その上部に配置された白黒用イメージリーダ２００とを備えている。また、１１は第２複写部であり、この第２複写部１１はカラー画像を形成するカラープリンタ１０１と、その上部に配置されたカラー用イメージリーダ２０１とを備えている。
【０１２６】
そして、画像形成部である第１複写部１０と第２複写部１１との間には、第１複写部１０の白黒プリンタ１００により白黒画像が形成されたシートＳ及び第２複写部１１のカラープリンタ１０１によりカラー画像が形成されたシートＳに対し、仕分け処理及びステープル処理等を行う共通のシート処理部であるフィニッシャ１２０が配置されている。
【０１２７】
ここで、このフィニッシャ１２０の上部には、第１複写部１０の白黒プリンタ１００により画像が形成されたシートＳを一時的に貯蔵することが可能なシート格納部である第１シート格納部１１０と、第２複写部１１のカラープリンタ１０１により画像が形成されたシートＳを一時的に貯蔵することが可能なシート格納部である第２シート格納部１１１が配されている。さらに第１シート格納部１１０の上部には、ユーザーインターフェース（以下、ＵＩという）５４が備えられている。
【０１２８】
次に、白黒用イメージリーダ２００、白黒プリンタ１００、第１シート格納部１１０の構成について説明する。
【０１２９】
白黒用イメージリーダ２００は、原稿の画像を読み込むためのスキャナ部５０と、セットした原稿を搬送しながらスキャナ部５０に供給する原稿給送部６０とを備え、原稿給送部６０は、装置奥側に設けられた不図示のヒンジによりスキャナ部５０の上部に装着され、スキャナ部５０に対して開閉可能に構成されている。
【０１３０】
ここで、この原稿給送部６０の詳細な構成及び作用は従来周知のものと同様であるので詳しい説明を省略するが、原稿積載トレイ６１上に不図示の原稿束をセットすると、セットされた原稿束は、下側から１枚ずつコンタクトガラス上に搬送され、スキャナ部５０により読み取られる。そして、このスキャナ部５０による読み取りが終了した後、原稿は原稿排出トレイ６２上に排出されるようになっている。なお、カラー用イメージリーダ２０１は白黒用イメージリーダ２００と同様の構成となっているため、詳しい説明は省略する。
【０１３１】
次に、白黒プリンタ１００の構成について説明する。
【０１３２】
白黒プリンタ１００の中央部には画像形成機構部１が配置されており、この画像形成機構部１は周知の電子写真方式によるプリントエンジンとして構成され、電子写真プロセス手段１５０、定着装置１５１及び図示しないレーザ書き込み装置等を内蔵している。
【０１３３】
また、白黒プリンタ１００の下部には、上述の画像形成機構部１にシートを給送するシート給送部２が配置されており、このシート給送部２は、シートＳを収納すると共に、装置本体に対して引き出し可能に配置された上下２段のシート積載カセット２７，２８を備えている。
【０１３４】
なお、この白黒プリンタ１００は両面印刷が可能であり、画像形成機構部１の下方には両面反転パス４９が水平方向に配置され、さらにその下方には両面反転パス４９と接続され、かつ水平方向に配置された両面パス５１が備えられている。また、白黒プリンタ１００のシート排出部７付近にはシート反転パス４７が配置されている。
【０１３５】
ここで、シート給送部２により画像形成機構部１に搬送されたシートＳは、感光ドラム４２に形成されたトナー像を転写され、定着装置１５１へと搬送されていき、定着ローラ４０により熱定着される。
【０１３６】
次に、このような白黒プリンタ１００における画像形成動作及びシート搬送動作について説明する。
【０１３７】
白黒プリンタ１００においては、原稿画像をスキャナ部５０のイメージセンサ５７によって読み取り、不図示の露光制御部は、この読み取られた原稿の画像信号に応じたレーザ光を感光ドラム４２に向けて照射する。これにより、感光ドラム４２上には静電潜像が形成され、この静電潜像をトナーにより現像することにより、トナー像が形成される。
【０１３８】
一方、このようなトナー像形成動作に並行してシート給送部２のシート積載カセット２７，２８のいずれかからシートＳが給送され、この給送されたシートＳが所定のタイミングで画像形成機構部１へと搬送される。そして、この画像形成機構部１において、感光ドラム４２上のトナー像がシートＳに転写され、このようにトナー像が転写されたシートは、定着装置１５１へと搬送され、定着装置１５１でトナー像の定着処理が施される。
【０１３９】
さらに、このようにトナー像の定着処理が施されたシートＳは、定着ローラ４０を通過した後、シート排出部７へと搬送され、この後、後述する第１シート格納部１１０へと搬送されていく。
【０１４０】
なお、このとき画像形成面は上向きの状態（ファイスアップ）のまま第１シート格納部１１０へと搬送されていくが、シートＳを白黒プリンタ１００から排出する前にシート反転パス４７でシートを反転させることにより、画像形成面が下向きの状態（フェイスダウン）で排出することも可能となっている。
【０１４１】
また、シートＳの両面に画像を形成する場合には、まず定着ローラ４０を通過したシートＳを両面反転パス４９へと導き、この後シートＳをスイッチバックさせて両面パス５１へ導き、さらにこの後、画像形成面を下側とした状態で再び画像形成機構部１に送り込み、２面目に画像を形成する。そして、この後、２面目に画像が形成されたシートを上述のように白黒プリンタ１００から排出する。
【０１４２】
次に、カラープリンタ１０１の構成について説明する。
【０１４３】
カラープリンタ１０１の中央部には画像形成機構部４が配置されており、この画像形成機構部４は周知の電子写真方式によるプリントエンジンとして構成され、電子写真プロセス手段１５２、定着装置１５３及び図示しないレーザ書き込み装置等を内蔵している。
【０１４４】
また、カラープリンタ１０１の下部には、上述の画像形成機構部４にシートを給送するシート給送部３が配置されている。このシート給送部３は、装置本体に対して引き出し可能に配置された上下２段のシート積載カセット２９、３０を備えている。
【０１４５】
なお、このカラープリンタ１０１は両面印刷が可能であり、画像形成機構部４の下方には両面反転パス５０が水平方向に配置され、さらにその下方には両面反転パス５０と接続され、かつ水平方向に配置された両面パス５２が備えられている。また、カラープリンタ１０１のシート排出部８付近にはシート反転パス４８が配置されている。
【０１４６】
なお、カラープリンタ１０１における画像形成動作及びシート搬送動作については、白黒プリンタ１００とほぼ同様であるため、その詳しい説明は省略するが、画像形成機構部４に搬送されたシートは、感光ドラム４３〜４６に形成されたトナー像が順次転写され、定着装置１５３へと搬送されていき、定着ローラ４１により熱定着されるようになっている。
【０１４７】
次に、第１シート格納部１１０の構成について説明する。
【０１４８】
第１シート格納部１１０は、中央部にシート収納手段である第１シートトレイ２１及び第２シートトレイ２２が装置本体に対して手前側に引き出し可能に設けられており、下部には白黒プリンタ１００により画像形成されたシートＳが送り込まれる搬送パス８５及び、後述する第２シート格納部１１１より搬送されたシートが送り込まれる搬送パス８９が配置されている。なお、これら搬送パス８５，８９によりシートを第１シート格納部１１０に導入するシート導入部が形成される。
【０１４９】
ここで、搬送パス８５の下流側は、垂直方向に配置された搬送パス８７と水平方向に配置された搬送パス８０とに分岐しており、この搬送パス８７の下流側に第１及び第２シートトレイ２１，２２が設けられている。
【０１５０】
さらに、第１シート格納部１１０の第２シート格納部側には、垂直方向に延びた搬送パス８８が設けられており、その下流側は搬送パス８９と合流し、水平方向に配置された搬送パス９０へと接続されている。また、第１シート格納部１１０の下部にはフィニッシャ１２０へシートを搬送する搬送パス９１，９２が配置されている。なお、これら搬送パス８８，９０により第１及び第２シートトレイ２１，２２に収納されたシートＳをフィニッシャ１２０に排出するシート排出部が構成される。また、このシート排出部の一部の搬送パス８９はシート導入部の搬送パス８５と略水平な位置に設けられている。
【０１５１】
この搬送パス９１の上流側は搬送パス８０と接続されており、また、搬送パス９２の上流側は搬送パス９０と接続されている。また、第１シートトレイ２１へ白黒画像形成済みのシートＳを排出する第１排出ローラ８１及び第２シートトレイ２２へ白黒画像形成済みのシートＳを排出する第２排出ローラ８２が、搬送パス８７の下流側に配置されている。
【０１５２】
第１シートトレイ２１の下流側には、第１シートトレイ２１に積載されたシートを順次１枚ずつ給紙するシート給送手段である第１給紙ローラ８３が備えられている。同様に第２シートトレイ２２の下流側には、第２シートトレイ２２に積載されたシートを順次１枚ずつ給紙するシート給送手段である第２給紙ローラ８４が備えられている。
【０１５３】
以下、第１シート格納部１１０のシート搬送動作について説明する。
【０１５４】
第１複写部１０から搬送パス８５に送られてきたシートＳは、搬送パス８０、搬送パス９１を経由してフィニッシャ１２０へ排出される。或は、後述する白黒用ＣＰＵ回路部２３１からの命令に応じて搬送パス８７へと搬送される。そして、搬送パス８７へ搬送されてきたシートＳは第１又は第２排出ローラ８１，８２により第１又は第２シートトレイ２１，２２のいずれかへ排出される。
【０１５５】
この後、第１シートトレイ２１に積載されたシートＳは第１給紙ローラ８３により順次１枚ずつ給送され、搬送パス８８から搬送パス９０を経由して搬送パス９２へ送られた後、フィニッシャ１２０へ排出される。また第２シートトレイ２２に積載されたシートＳは、第２給紙ローラ８４により順次１枚ずつ給送され、搬送パス８８から搬送パス９２へと送られた後、フィニッシャ１２０へ排出される。
【０１５６】
次に、第２シート格納部１１１の構成について説明する。
【０１５７】
第２シート格納部１１１は、中央部には、シート収納手段である第１シートトレイ２３及び第２シートトレイ２４が装置本体に対して手前側に引き出し可能に設けられており、下部にはカラープリンタ１０１により画像形成されたシートＳが送り込まれる搬送パス９３が配置されている。
【０１５８】
ここで、搬送パス９３の下流側は、垂直方向に配置された搬送パス９４と水平方向に配置された搬送パス９７とに分岐しており、この搬送パス９４の下流側に第１及び第２シートトレイ２３，２４が設けられている。なお、この搬送パス９３，９７によりシートを第２シート格納部１１１に導入するシート導入部が形成される。
【０１５９】
さらに、第２シート格納部１１１の第１シート格納部側には、垂直方向に延びた搬送パス９５が設けられており、その下流側は第１シート格納部１１０へ接続された搬送パス９６に接続されている。また、搬送パス９３と搬送パス９６の間には水平方向に延びた搬送パス９７が配置され、搬送パス９４の下流側には、第１シートトレイ２３へカラー画像形成済みのシートを排出する第１排出ローラ９８及び第２シートトレイ２４へカラー画像形成済みのシートを排出する第２排出ローラ９９が配置されている。
【０１６０】
なお、これら搬送パス９５，９６により第１及び第２シートトレイ２３，２４に収納されたシートＳをフィニッシャ１２０に排出するシート排出部が構成される。また、このシート排出部の一部の搬送パス９６はシート導入部の搬送パス９７と略水平な位置に設けられている。
【０１６１】
第１シートトレイ２３の下流側には、第１シートトレイ２３に積載されたシートを順次１枚ずつ給紙するシート給送手段である第１給紙ローラ１３１が備えられている。同様に第２シートトレイ２４の下流側には、第２シートトレイ２４に積載されたシートを順次１枚ずつ給紙するシート給送手段である第２給紙ローラ１３２が備えられている。
【０１６２】
以下、第２シート格納部１１１のシート搬送動作について説明する。
【０１６３】
第２複写部１１から搬送パス９３に送られてきたシートＳは、通常は搬送パス９７を経由して搬送パス９６へと送られ、第１シート格納部１１０へ排出される。或は、後述する図１２に示すカラー用ＣＰＵ回路部２４１からの命令に応じて搬送パス９４へと搬送される。そして搬送パス９４へ搬送されてきたシートは第１又は第２排出ローラ９８，９９により、第１又は第２シートトレイ２３，２４のいずれかへ排出される。
【０１６４】
この後、第１シートトレイ２３に積載されたシートは第１給紙ローラ１３１により順次１枚ずつ給送され、搬送パス９５から搬送パス９６へと送られた後、第１シート格納部１１０へと排出される。また、第２シートトレイ２４に積載されたシートは第２給紙ローラ１３２により順次１枚ずつ給送され、搬送パス９５から搬送パス９６へと送られた後、第１シート格納部１１０へ排出される。
【０１６５】
次に、フィニッシャ１２０の構成について説明する。
【０１６６】
フィニッシャ１２０は、画像形成済みのシートＳが送り込まれる搬送パス７１，７２が上部に配置され、その下流側にシートＳの整合等を行う不図示の処理トレイを含むシート処理トレイ部５が配置されている。
【０１６７】
そして、このシート処理トレイ部５の近傍には、処理トレイに載置されたシートに対して針綴じ処理を行うステイプルユニット３１が配置され、シート処理トレイ部５の下流側には、搬送パス３３、排出ローラ３６及びシートの折り畳み処理を行うシート折り畳み部６が配置されている。ここで、このシート折り畳み部６は、搬送パス３４、突き出し部材３５、折りローラ３８、排出ローラ３７により構成されている。
【０１６８】
またフィニッシャ１２０の下部には、第１及び第２スタックトレイ２５，２６が配置されており、シート処理トレイ部５及びシート折り畳み部６により処理されたシート（束）が排出されるようになっている。
【０１６９】
次に、フィニッシャ１２０の基本的なシート搬送動作について説明する。
【０１７０】
第１シート格納部１１０よりシートＳが排出されると、このシートＳは、搬送パス７１または搬送パス７２を経てシート処理トレイ部５へと送られた後、整合及びステイプルユニット３１による針綴じ等の処理が施された後、搬送パス３３から排出ローラ３６により第２スタックトレイ２６上に排出される。
【０１７１】
なお、折り畳み処理が行われる場合には、シート処理トレイ部５に送られたシートＳは、整合及びスイテプルユニット３１による針綴じ等の処理が施された後、搬送パス３４の方向へと送られる。
【０１７２】
そして、シート束の中央が突き出し部材３５に臨む位置になったとき、突き出し部材３５をシート束に向けて突出することにより、シート束は折りローラ３８間に押し出される。ここで、このように折りローラ３８間に押し出されることにより、シート束は折り畳まれ、この後、排出ローラ３７により第１スタックトレイ２５上に排出される。
【０１７３】
ところで、図１０に示すように本実施の形態において、白黒プリンタ１００における搬送パス５５、カラープリンタ１０１における搬送パス５６、第１シート格納部１１０における搬送パス９０及び第２シート格納部１１１における搬送パス９７は、ほぼ水平な直線となるように配置されている。
【０１７４】
そして、このように白黒プリンタ１００、第１シート格納部１１０、第２シート格納部１１１、カラープリンタ１０１の搬送パスを直線的に配置することにより、各装置間及び装置全体としてのシート搬送に対する信頼性を向上させるようにしている。
【０１７５】
次に、ＵＩ５４の構成について説明する。
【０１７６】
ＵＩ５４は、対話型のタッチ画面５３、不図示のキーボード及びマウスから構成される統合オペレータ制御装置／ＣＲＴディスプレイを有するものであり、このＵＩ５４はオペレータと、第１複写部１０、第２複写部１１、フィニッシャ１２０、第１シート格納部１１０及び第２シート格納部１１１との間のインターフェースとして機能し、オペレータがシステムオペレーティング情報、命令、プログラミング情報、診断情報などを得るためプリントジョブや他の命令をプログラミングできるように構成されている。
【０１７７】
なお、タッチ画面５３には、例えば画像形成する際の選択項目やシートの処理に関する設定項目等が表示されるようになっており、表示された項目を指でタッチするか、またはマウスを使ってカーソルを選択した項目に向けてマウスのボタンを押せば、タッチ画面５３に表示された項目は起動されるようになっている。
【０１７８】
次に、このような構成の第１複写部１０、第２複写部１１及びフィニッシャ１２０を備えた複写機の制御について図１２のブロック図を用いて説明する。
【０１７９】
本実施の形態において、第１複写部１０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ２３２及びＲＡＭ２３３などを備えた制御手段である白黒用ＣＰＵ回路部２３１と、上述した白黒用イメージリーダ２００の原稿給送部６０の制御を行う白黒用原稿給送制御部２２１と、白黒用イメージリーダ２００のスキャナ部５０の制御を行う白黒用イメージリーダ制御部２１４と、上述した白黒用プリンタ１００の制御を行う白黒用プリンタ制御部２１６とを備えている。
【０１８０】
また、第２複写部１１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ２４２及びＲＡＭ２４３などを備えた制御手段であるカラー用ＣＰＵ回路部２４１と、上述したカラー用イメージリーダ２０１の原稿給送部６３の制御を行うカラー用原稿給送制御部２２２と、カラー用イメージリーダ２０１のスキャナ部６６の制御を行うカラー用イメージリーダ制御部２１５と、上述したカラー用プリンタ１０１の制御を行うカラー用プリンタ制御部２１７とにより構成されている。
【０１８１】
なお、１２１はフィニッシャ１２０を制御するフィニッシャ制御部、１１２は第１シート格納部１１０の制御を行う第１シート格納部制御部、１１３は第２シート格納部１１１の制御を行う第２シート格納部制御部、２１３は白黒用及びカラー用イメージリーダ２００，２０１で生成する画像信号についての制御を行う画像信号制御部である。
【０１８２】
また、同図に示すように、白黒及びカラー用ＣＰＵ回路部２３１，２４１にはＵＩ５４が接続され、ＵＩ５４による操作入力信号に基づいて第１及び第２複写部１０，１１の各部が動作するようになっている。
【０１８３】
ここで、白黒用ＣＰＵ回路部２３１は、主に第１複写部１０及び第１シート格納部１１０の制御を行うためのものであり、ＲＯＭ２３２に格納されたプログラム及びＵＩ５４の設定に基づいて、白黒用原稿給送制御部２２１、白黒用イメージリーダ制御部２１４、画像信号制御部２１３、白黒用プリンタ制御部２１６、第１シート格納部制御部１１２、フィニッシャ制御部１２１及び画像信号制御部２１３に接続された外部Ｉ／Ｆ２１２の動作を司るようになっている。なお、白黒用ＣＰＵ回路部２３１のＲＡＭ２３３は、制御データを一時的に保持する領域や、制御に伴う演算の作業領域として用いられる。
【０１８４】
また、カラー用ＣＰＵ回路部２４１は、第２複写部１１及び第２シート格納部１１１の制御を行うためのものであり、ＲＯＭ２４２に格納されたプログラム及びＵＩ５４の設定に基づいて、カラー用原稿給送制御部２２２、カラー用イメージリーダ制御部２１５、画像信号制御部２１３、カラー用プリンタ制御部２１７、第２シート格納部制御部１１３、フィニッシャ制御部１２１及び画像信号制御部２１３に接続された外部Ｉ／Ｆ２１２の動作を司るようになっている。なお、カラー用ＣＰＵ回路部２４１のＲＡＭ２４３は、制御データを一時的に保持する領域や、制御に伴う演算の作業領域として用いられる。
【０１８５】
ところで、既述したように第１複写部１０では、スキャナ部５０のイメージセンサ５７で読み取られた画像の情報が白黒用イメージリーダ制御部２１４から画像信号制御部２１３へと出力され、画像信号制御部２１３で所定の処理が施された後に白黒用プリンタ制御部２１６へ出力され、上述した露光制御部に供給される。
【０１８６】
また、本実施の形態においては、第１及び第２複写部１０，１１は、ホスト端末機としてのコンピュータ２１１を外部Ｉ／Ｆ２１２を介して画像信号制御部２１３に接続することにより、プリンタとしても使用できるようになっている。この場合には、白黒用イメージリーダ制御部２１４及びカラー用イメージリーダ制御部２１５は使用されず、コンピュータ２１１から出力されるプリントデータが外部Ｉ／Ｆ２１２を介して画像信号制御部２１３へと出力され、画像信号制御部２１３で所定の処理が施された後に白黒用プリンタ制御部２１６及びカラー用プリンタ制御部２１７へ出力され、上述した露光制御部に供給される。
【０１８７】
なお、画像信号制御部２１３には図示しないハードディスクを有しており、ページ順を入れ替えるときなどに必要に応じて用いられる。
【０１８８】
次に、このような構成の複写機における一連のシート搬送動作について、白黒カラー混交原稿を搬送する場合を例にとって説明する。
【０１８９】
この場合は、白黒原稿を白黒用イメージリーダ２００の原稿積載トレイ６１に、またカラー原稿をカラー用イメージリーダ２０１の原稿積載トレイ６４にそれぞれセットする。
【０１９０】
次に、ＵＩ５４により白黒原稿とカラー原稿のページ情報を入力し、カラー出力されたシートを白黒出力シートの何ページ目に挿入するかを指定する。そして、このような設定が完了した後、ＵＩ５４による操作入力信号に基づいて第１複写部１０及び第２複写部１１が同時に動作させる。
【０１９１】
ここで、第１複写部１０及び第２複写部１１における画像形成動作の詳しい説明は省略するが、白黒プリンタ１００により先頭ページから画像形成されたシートＳは、そのまま順次第１シート格納部１１０の第２シートトレイ２２へとフェイスアップで排出される。一方、カラープリンタ１０１により先頭ページから画像形成されたシートＳは、シート反転パス４８により反転した後、順次第２シート格納部１１１の第２シートトレイ２４へとフェイスダウンで排出される。
【０１９２】
次に、第１及び第２シート格納部１１０，１１１の第２シートトレイ２２，２４への排出が終了すると、白黒用ＣＰＵ回路部２３１及びカラー用ＣＰＵ回路部２４１からの情報に基づいて、第２シートトレイ２２，２４に積載されたシートＳは、一番上のシートから順次第２給紙ローラ８４，１３２により給送される。これにより、フィニッシャ１２０のシート処理トレイ部５において、白黒画像形成済みシートとカラー画像形成済みシートとがフェイスアップでページ順に混合され、この後、排出ローラ３６から第２スタックトレイ２６へと排出される。
【０１９３】
なお、シート折り畳み部６で折り畳み等の製本処理を行う場合には、シート処理トレイ部５から搬送パス３４へとシート束を搬送し、突き出し部材３５、折りローラ３８によりシート束を折り畳んだ後、第１スタックトレイ２５へと排出する。
【０１９４】
なお、本実施の形態においては、第１及び第２シート格納部１１０，１１１における給紙方式として下分離給紙方式を採用している。そして、例えば先頭の数ページが白黒原稿であった場合には、第１複写部１０で先頭ページから白黒画像形成を行い、白黒画像形成済みのシートを反転パス４７で反転させた後、搬送パス８５、搬送パス８０を経由してフィニッシャ１２０へとフェイスダウンで搬送する。
【０１９５】
その間、カラー画像形成済みのシートはシート反転パス４８での反転動作を行うことなく第２シート格納部１１１の第２シートトレイ２４へフェイスアップで排出されている。そして、カラー画像形成済みシートが挿入されるタイミングとなったならば、第２シートトレイ２４の一番下に積載しているシートから給送するようにすれば、フィニッシャ１２０のシート処理トレイ部５において白黒及びカラーシートがフェイスダウンでページ順に混合される。
【０１９６】
また、カラー画像形成済みシートが挿入される次ページ以降の白黒画像形成済みシートは、第１シート格納部１１０の第２シートトレイ２２にフェイスダウンで送られており、白黒用ＣＰＵ回路部２３１からの情報に基づいて第２シートトレイ２２の一番下に積載されたシートから順次給送される。
【０１９７】
なお、上述した一連のシート搬送動作についての説明はＵＩ５４からの入力信号に基づいたコピー動作についての説明であるが、前述したようにプリンタとして使用することも可能であり、その場合には、コンピュータ２１１から外部Ｉ／Ｆ２１２を介して出力されるプリントデータに基づいて白黒プリンタ１００及びカラープリンタ１０１を動作させる。詳細のシート搬送動作は、上述したコピー動作の説明と同様である。
【０１９８】
図１３は、上述した一連のシート搬送動作についての概略のシステム動作イメージを示すものであり、一つのジョブを行う際には、複写機全体（画像形成システム全体）でジョブを行うという状態を示している。
【０１９９】
ところで、上述した一連のシート搬送動作において、例えばカラー原稿の割合が白黒原稿に対して極端に少ない場合には、カラープリンタ１０１におけるカラー画像形成動作が白黒プリンタ１００における白黒画像形成動作に対して先に終了する。
【０２００】
ここで、本実施の形態においては、次のジョブ、例えば白黒カラー混交のジョブの予約を行うことができ、これにより、このようにカラー画像形成動作が終了した後は、次にジョブを開始することができる。なお、以下、最初のジョブをジョブＡ、次のジョブをジョブＢという。
【０２０１】
なお、ジョブＢを予約する場合は、次のジョブ用の白黒原稿を白黒用イメージリーダ２００の原稿積載トレイ６１にセットする。カラー原稿はカラー用イメージリーダ２０１の原稿積載トレイ６４にセットする。そして、ＵＩ５４により白黒原稿とカラー原稿のページ情報を入力し、カラー出力されたシートを白黒出力シートの何ページ目に挿入するかを指定する。
【０２０２】
そして、この後、カラープリンタ１０１によるカラー画像形成動作が終了すると、ジョブＢのカラー画像形成動作が開始する。カラー画像形成動作の詳しい説明はここでは省略するが、カラープリンタ１０１においてカラー画像形成されたシートは、シート反転パス４８により反転した後、搬送パス９４を通って第２シート格納部１１１の第１シートトレイ２３へとフェイスダウンで排出される。
【０２０３】
図１４は、複写機において、それぞれのジョブＡ，Ｂに対応して動作している動作部分を示す概略動作イメージ図である。同図において、白黒プリンタ１００、第１シート格納部１１０（の第２シートトレイ２２）、フィニッシャ１２０、第２シート格納部１１１の第２シートトレイ２４は引き続きジョブＡを行っている。一方、カラープリンタ１０１および第２シート格納部１１１の第１シートトレイ２３はジョブＢに対応した動作が開始されている。
【０２０４】
そして、この後、このようなジョブＢに対応したカラー画像形成動作中およびカラー画像形成済みシートの第１シートトレイ２３への搬送動作中にジョブＡに対応した白黒画像形成動作が完了すると、白黒プリンタ１００によるジョブＢに対応した白黒画像形成動作が開始される。ここで、このように白黒画像形成動作が完了しても、フィニッシャ１２０及び第１シート格納部１１０（の第２シートトレイ２２）、第２シート格納部１１１の第２シートトレイ２４ではジョブＡに対応したシート処理動作はまだ行われている。なお、図１５は、このときの概略動作イメージ図である。
【０２０５】
ジョブＢの白黒画像形成動作は、先頭ページから行われ、画像形成済みのシートは順次第１シート格納部１１０の第１シートトレイ２１へフェイスアップで排出される。第１シート格納部１１０の第１シートトレイ２１および第２シート格納部１１１の第１シートトレイ２３への排出が終了すると、白黒用ＣＰＵ回路部２３１およびカラー用ＣＰＵ回路部２４１からの情報に基づいて、各シートトレイに積載された画像形成済みシートは一番上のシートから順次給紙ローラ８３、１３１により給送され、搬送パス９０、９２を通ってフィニッシャ１２０のシート処理トレイ部５へと搬送されていく。
【０２０６】
その後、白黒画像形成済みのシートとカラー画像形成済みのシートはフェイスアップでページ順に混合された後、排出ローラ３６から第２スタックトレイ２６へと排出される。
【０２０７】
なお、このようなジョブＢの動作中に再びカラープリンタ１０１によるカラー画像形成動作が終了した場合には、例えば図１６に示すように新たなジョブＣを開始させることが可能である。このときジョブＣは、カラープリンタ１０１および第２シート格納部１１１の第２シートトレイ２４によって動作している。
【０２０８】
また、図１７に示す概略イメージ図のように、白黒プリンタ１００ではジョブＢに対応した白黒画像形成動作が行われ、かつフィニッシャ１２０等でジョブＡに対応したシート処理動作が行われているときに、新たなジョブＣを開始させることにより、３つのジョブを同時に動作させることも可能となっている。
【０２０９】
このように、第１及び第２複写部１０，１１を用いて一つのジョブを行い、かつ先にジョブが終了した第２複写部１１に次のジョブを行わせるようにすることにより、複数のジョブを同時に並行して行わせることができる。これにより、カラー原稿と白黒原稿が混在しているような多様化した出力文書を効率的に処理することが可能な複写機において、装置全体のダウンタイムを低減させることが可能となり、生産性を向上させることができる。
【０２１０】
なお、本実施の形態においては、第１シート格納部１１０および第２シート格納部１１１の各シートトレイを、既出力紙をセットするインサータとしても使用することが可能となっている。その場合のシート搬送動作を、例えば白黒出力に対して既カラー出力シートを挿入する場合を例に説明する。
【０２１１】
この場合は、白黒原稿を白黒用イメージリーダ２００の原稿積載トレイ６１にセットし、既にカラー出力されたシートは第２シート格納部１１１の第１又は第２シートトレイ２３，２４にセットする。なお、このときのシートをセットする方向（フェイスアップ、フェイスダウン）については対話型タッチ画面５３に表示される。
【０２１２】
次に、ＵＩ５４により、既カラー出力シートを白黒出力シートの何ページ目に挿入するか等の設定を行った後、ＵＩ５４からの操作入力信号に基づいて白黒プリンタ１００及びカラープリンタ１０１を同時に動作させる。これにより、白黒プリンタ１００により画像形成されたシートＳは、シート反転パス４７において反転した後、搬送パス８０、搬送パス９１を経由してフィニッシャ１２０のシート処理トレイ部５へと搬送される。
【０２１３】
そして、白黒用ＣＰＵ回路部２３１及びカラー用ＣＰＵ回路部２４１からの情報に基づいて、第１又は第２シートトレイ２３，２４にセットされたシートを順次第１又は第２給紙ローラ１３１，１３２により給送し、フィニッシャ１２０のシート処理トレイ部５において白黒出力シートと既カラー出力シートをページ順に混合する。さらに、この後、所望の処理を行った後、第１又は第２スタックトレイ２５，２６へと排出する。
【０２１４】
なお、ここでは白黒出力シートのみを白黒プリンタ１００において生成し、カラー出力シートは既に生成されたシートとして説明したが、その逆でも同様であることは言うまでもない。その場合には、第１格納部１１０の第１又は第２シートトレイ２１，２２に既に生成された白黒出力シートをセットする。
【０２１５】
また、白黒出力シートの代わりにカラー出力シートをセットしても構わない。その場合には、第２シート格納部１１１の使用していないシートトレイ、例えば第２シートトレイ２４にその既カラー出力シートをセットすることも可能である。
【０２１６】
なお、これまでの説明においては、２つの画像形成部（複写部）を備えた画像形成装置（複写機）について述べてきたが、本発明はこれに限らず、３つ以上の画像形成部と、共通のシート処理部を備えた画像形成装置においても適用することができるのは言うまでもない。
【０２１７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明のように、少なくとも２つの画像形成部を用いて一つのジョブを行い、かつ先にジョブが終了した画像形成部に次のジョブを行わせるようにすることにより、或は１つのジョブの合間に次のジョブを行わせるようにすることにより、複数のジョブを同時に並行して行わせることができる。これにより、全体の生産性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例である複写機の全体構成を示す図。
【図２】上記複写機の一部を示す拡大図。
【図３】上記複写機の他の部分を示す拡大図。
【図４】上記複写機の制御ブロック図。
【図５】上記複写機のジョブＡに対応した動作部分を示す図。
【図６】上記複写機のジョブＡ及びジョブＢに対応した動作部分を示す図。
【図７】上記複写機のジョブＡ及びジョブＢに対応した動作部分を示す他の図。
【図８】上記複写機のジョブＢ及びジョブＣに対応した動作部分を示す図。
【図９】上記複写機のジョブＢ及びジョブＣに対応した動作部分を示す他の図。
【図１０】上記複写機のジョブＢ、ジョブＣ及びジョブＤに対応した動作部分を示す図。
【図１１】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の一例である複写機の全体構成を示す図。
【図１２】上記複写機の制御ブロック図。
【図１３】上記複写機のジョブＡに対応した動作部分を示す図。
【図１４】上記複写機のジョブＡ及びジョブＢに対応した動作部分を示す図。
【図１５】上記複写機のジョブＡ及びジョブＢに対応した動作部分を示す他の図。
【図１６】上記複写機のジョブＢ及びジョブＣに対応した動作部分を示す図。
【図１７】上記複写機のジョブＡ、ジョブＢ及びジョブＣに対応した動作部分を示す図。
【符号の説明】
１０　　　　　第１複写部
１１　　　　　第２複写部
１２　　　　　第１複写部
１３　　　　　第２複写部
２１，２３　　第１シートトレイ
２２，２４　　第２シートトレイ
８３，１３１　第１給紙ローラ
８４，１３２　第２給紙ローラ
１００　　　　白黒プリンタ
１０１　　　　カラープリンタ
１１０　　　　第１シート格納部
１１１　　　　第２シート格納部
１２０　　　　フィニッシャ
２３１　　　　白黒用ＣＰＵ回路部
２４１　　　　カラー用ＣＰＵ回路部
３００　　　　白黒プリンタ
３０１　　　　カラープリンタ
３０４　　　　第１シート格納部
３０６　　　　第２シート格納部
３０８　　　　フィニッシャ
４２３，４２５　第１シートトレイ
４２４，４２６　第２シートトレイ
４１４，４１７　第３シートトレイ
４１５，４１８　第４シートトレイ
４１６，４１９　第５シートトレイ
４８２，４９１　第１給紙ローラ
４８３，４９２　第２給紙ローラ
４５１，４５４　第３給紙ローラ
４５２，４５５　第４給紙ローラ
４５３，４５６　第５給紙ローラ
６１２　　　　白黒用ＣＰＵ回路部
６１５　　　　カラー用ＣＰＵ回路部
Ｓ　　　　　　シート[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus, and more particularly, to an image forming apparatus including a plurality of image forming units and a common sheet processing unit that processes a sheet on which an image is formed by the plurality of image forming units.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art In recent years, in an image forming apparatus such as a copying machine, a facsimile, and a printer, a so-called finisher that performs a predetermined process on a plurality of sheets on which images are sequentially formed by an image forming unit and discharges the processed sheets onto a stack tray is called a finisher. A type in which a sheet processing unit is incorporated has been proposed.
[0003]
Here, as the processing performed in such a sheet processing unit, for example, sorting that sets the discharge position of each sheet to a different position for each job, or processing called offset, or matching the end of each sheet for each job is performed. And a stapling process for stapling the aligned sheet end and a punching process for punching a hole in the aligned sheet end.
[0004]
The sheet processing unit discharges the bundle of sheets subjected to such processing (hereinafter, referred to as a sheet bundle) onto a stack tray, thereby connecting the image forming apparatus to a network, for example, to be shared by a plurality of users. In this case, the user's convenience can be improved.
[0005]
By the way, for example, when a document including different types of data patterns such as color data, text data, or image data is printed by one image forming apparatus capable of performing color printing, an image of one black color is output. In general, a printing speed is slow in an image forming apparatus capable of performing color printing, and therefore, it is more efficient to use a monochrome image forming apparatus.
[0006]
For this reason, conventionally, a plurality of image forming apparatuses are provided according to each data form, and an image is output for each data form in these image forming apparatuses, and a document in which this image is output is later collated and sorted. (See Japanese Patent Publication No. 4-68153).
[0007]
However, with the improvement and progress of software and hardware in recent years, the ability to edit images on a computer has become diversified, and the printing patterns have also been diversified and advanced. Some of the images have the same image.
[0008]
Also, with the shift to OA within a company, there are cases where various types of image forming apparatuses are mixed in one office, but each of these image forming apparatuses is often used independently, so that it is efficient. It is rarely used.
[0009]
Due to such a background, even when each page in one document has an image having a different print pattern, the document is efficiently image-formed (copied and printed) in page order and output. In addition, there has been proposed an apparatus capable of efficiently using a plurality of image forming units having different functions in terms of print patterns and the like (see JP-A-08-217306).
[0010]
[Problems to be solved by the invention]
However, in a conventional image forming apparatus capable of efficiently processing a diversified output document in which such a color document and a black-and-white document are mixed, the following operations are performed during the operation of one job. Can be reserved, but even if the image forming operation in one image forming unit is completed, if the job is not completely completed, that is, the image forming operation in the other image forming unit is completed. If the sheet processing operation in the sheet processing unit does not end, the next job cannot be started.
[0011]
In other words, even if the job of one image forming unit is completed, one image forming unit is in a standby state until the job of the entire device is completed, so that the entire device cannot be used effectively and efficiently. Was.
[0012]
Accordingly, the present invention has been made in view of such a situation, and an object of the present invention is to provide an image forming apparatus capable of simultaneously executing a plurality of jobs.
[0013]
[Means for Solving the Problems]
The present invention is an image forming apparatus provided with at least two image forming units and a common sheet processing unit that processes a sheet, wherein one job is performed using the at least two image forming units, and It is characterized in that other jobs are performed at the same time.
[0014]
According to another aspect of the present invention, there is provided an image forming apparatus including at least two image forming units and a common sheet processing unit for processing a sheet, wherein one job is performed using the at least two image forming units. In addition, the image forming section in which the one job has been completed first performs the next job so that another job is performed in parallel at the same time.
[0015]
Also, the present invention provides an operation of the at least two image forming units so as to cause the at least two image forming units to perform the one job, and to cause the image forming unit which has completed the job to perform the next job. Control means for controlling, and a plurality of sheet storage units provided corresponding to the image forming unit and selectively temporarily storing sheets respectively output from the image forming unit, wherein the control unit comprises: When one job is performed, control is performed such that the sheet on which an image is formed at a predetermined timing by the at least two image forming units is conveyed to the sheet processing unit or the predetermined sheet storage unit. It is assumed that.
[0016]
Further, according to the present invention, when the sheet is conveyed to the predetermined sheet storage unit, the image forming unit, which has completed the previous job, forms a sheet on which an image has been formed by the next job, It is characterized in that control is performed so that the sheet is conveyed to a sheet storage unit other than a predetermined sheet storage unit.
[0017]
Further, according to the present invention, after an image is formed by the at least two image forming units, the sheets stored in the sheet storage unit are respectively conveyed to the sheet processing unit at a predetermined timing. .
[0018]
Further, the invention is characterized in that the sheet storage section has a plurality of sheet storage means.
[0019]
Also, the present invention provides an operation of the at least two image forming units so as to cause the at least two image forming units to perform the one job, and to cause the image forming unit which has completed the job to perform the next job. Control means for controlling, and a sheet storage unit provided corresponding to the image forming unit and having a plurality of sheet storage means for selectively temporarily storing the sheets respectively output from the image forming unit, When performing the one job, the control unit transfers the sheet on which the image is formed by the at least two image forming units at a predetermined timing to the sheet processing unit or a predetermined sheet storage unit of the sheet storage unit. It is characterized in that it is controlled to be conveyed.
[0020]
Also, in the present invention, when the sheet is conveyed to the predetermined sheet storage means, the image forming unit, which has finished the job earlier, forms a sheet on which an image has been formed in the next job, It is characterized in that control is performed so that the sheet is conveyed to another sheet storage means other than a predetermined sheet storage means.
[0021]
Further, according to the present invention, after an image is formed by the at least two image forming units, the sheets stored in the sheet storage unit are respectively conveyed to the sheet processing unit at a predetermined timing. .
[0022]
According to another aspect of the present invention, there is provided an image forming apparatus including at least two image forming units and a common sheet processing unit for processing a sheet, wherein one job is performed using the at least two image forming units. And causing a predetermined image forming unit of the at least two image forming units to perform a next job between the one job so as to simultaneously perform another job. is there.
[0023]
The present invention also relates to the at least two image forming units, wherein the at least two image forming units perform the one job, and the predetermined image forming units perform the next job between the one jobs. Control means for controlling the operation of the image forming section, and a plurality of sheet storage sections provided corresponding to the image forming section and selectively temporarily storing sheets respectively output from the image forming section, The means conveys a sheet on which an image has been formed by the predetermined image forming unit to a predetermined sheet storage unit when performing the one job, and transfers a sheet by the next job to the predetermined job between the one job. It is characterized in that the sheet is conveyed to a sheet storage unit other than the sheet storage unit.
[0024]
Further, the invention is characterized in that at least one of the at least two image forming units forms a black and white image, and at least one forms a color image.
[0025]
Further, in the invention, it is preferable that the image forming units are arranged on both sides of the sheet processing unit.
[0026]
Further, the invention is characterized in that the sheet storage section is disposed between the sheet processing section and the image forming section.
[0027]
Further, in the invention, it is preferable that the sheet storage unit includes a sheet feeding unit that sequentially separates and conveys the sheets stored in the sheet storage unit one by one.
[0028]
Further, according to the present invention, the sheet storage unit may be configured to introduce a sheet from the image forming unit and selectively direct the sheet to the sheet storage unit or the sheet processing unit; and the sheet introduction unit. A sheet discharge unit that is provided at a substantially horizontal position and discharges a sheet stored in the sheet storage unit to the sheet processing unit.
[0029]
Further, the present invention is characterized in that the sheet storage section can be used as a sheet inserting means.
[0030]
Further, the present invention is characterized in that the sheet processing section is configured to be able to receive sheets conveyed from different directions.
[0031]
Further, in the invention, it is preferable that the sheet processing section has a sheet merging section for merging the sheets conveyed from the image forming section.
[0032]
Further, the present invention is characterized in that the image forming section, the sheet storage section, and the sheet conveying path of the sheet processing apparatus are arranged substantially linearly.
[0033]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the drawings.
[0034]
FIG. 1 is a diagram showing an entire configuration of a copying machine as an example of an image forming apparatus according to a first embodiment of the present invention, FIG. 2 is a diagram showing a part thereof, and FIG. It is.
[0035]
1 to 3, reference numeral 12 denotes a first copying unit. The first copying unit 12 includes a monochrome printer 300 for forming a monochrome image, and a monochrome image reader 302 disposed above the printer 300. . Reference numeral 13 denotes a second copying unit. The second copying unit 13 includes a color printer 301 that forms a color image, and a color image reader 303 disposed above the color printer 301.
[0036]
Reference numeral 304 denotes a first sheet storage unit which is disposed adjacent to the first copying unit 12 and temporarily stores a sheet on which an image is formed by the monochrome printer 300, and 306 is disposed below the first sheet storage unit 304. The second sheet storage unit temporarily stores sheets on which images are formed by the monochrome printer 300.
[0037]
Reference numeral 305 denotes a third sheet storage unit which is disposed adjacent to the second copying unit 13 and temporarily stores sheets on which images are formed by the color printer 301; and 307, which is disposed below the third sheet storage unit 305. And a fourth sheet storage unit for temporarily storing sheets on which images are formed by the color printer 301.
[0038]
Reference numeral 308 denotes an image forming unit between the first copying unit 12 and the second copying unit 13, between the first sheet storage unit 304 and the third sheet storage unit 305, and between the second sheet storage unit 306 and the second sheet storage unit 306. A finisher 308, which is a common sheet processing unit disposed between the four-sheet storage unit 307 and the four-sheet storage unit 307, includes a sheet formed by the monochrome printer 300 of the first copy unit 12 and a sheet of the second copy unit 13. The sheet on which an image is formed by the color printer 301 is processed and discharged. Note that a user interface (hereinafter, referred to as a UI) 313 is provided above the first sheet storage unit 304.
[0039]
Next, the configurations of the black and white image reader 302, the black and white printer 300, and the first and second sheet storage units 304 and 306 will be described.
[0040]
First, the configuration of the monochrome image reader 302 will be described.
[0041]
As shown in FIG. 2, the black and white image reader 302 includes a scanner unit 404 for reading an image of a document, and a document feeding unit 401 for feeding the set document to the scanner unit 404 while transporting the set document. The unit 401 is mounted on the upper part of the scanner unit 404 by a hinge (not shown) provided on the back side of the apparatus, and is configured to be openable and closable with respect to the scanner unit 404.
[0042]
Here, the detailed configuration and operation of the document feeding unit 401 are the same as those of a conventionally known device, and a detailed description thereof will be omitted. However, when a document bundle (not shown) is set on the document stacking tray 402, The bundle is conveyed one by one from the lower side onto the contact glass and read by the scanner unit 404. After the reading by the scanner unit 404 is completed, the document is discharged onto a document discharge tray 403. Note that the configuration of the color image reader 303 is the same as that of the black and white image reader 302, and a detailed description thereof will be omitted.
[0043]
Next, the configuration of the monochrome printer 300 will be described.
[0044]
An image forming mechanism unit 309 is disposed at the center of the monochrome printer 300. The image forming mechanism unit 309 is configured as a well-known electrophotographic print engine, and includes an electrophotographic process unit 429, a fixing device 430, and a not-shown device. It has a built-in laser writing device.
[0045]
A sheet feeding unit 311 for feeding a sheet to the above-described image forming mechanism unit 309 is disposed below the monochrome printer 300. The sheet feeding unit 311 can be pulled out from the apparatus main body. There are provided upper and lower three-stage sheet stacking cassettes 411, 412, and 413.
[0046]
The black-and-white printer 300 is capable of forming a two-sided image. A two-sided inversion path 465 is disposed below the image forming mechanism 309 in the horizontal direction. A two-sided path 466 is provided that is oriented in the direction. A sheet reversing path 467 is arranged near the sheet discharge unit 473 of the monochrome printer 300, and a horizontal position is provided between the sheet feeding unit 311 and the double-sided conveyance path 466 at substantially the center of the monochrome printer 300. The arranged transport path 463 is arranged.
[0047]
Here, the toner image formed on the photosensitive drum 433 is transferred to the sheet S conveyed to the image forming mechanism unit 309, conveyed to the fixing device 430, and thermally fixed by the fixing roller 444.
[0048]
Next, an image forming operation and a sheet conveying operation in the monochrome printer 300 will be described.
[0049]
In the monochrome printer 300, a laser beam corresponding to an image signal of the image of the original generated by the scanner unit 404 is output by an exposure control unit (not shown) of the image forming mechanism unit 309. Is irradiated. Thus, an electrostatic latent image is formed on the photosensitive drum 433, and the electrostatic latent image is further developed into a toner image by a developing device (not shown).
[0050]
On the other hand, the sheet S is fed from one of the sheet stacking cassettes 411, 412, and 413 of the sheet feeding unit 311 in parallel with the toner image forming operation, and the fed sheet S is supplied at a predetermined timing. The sheet is conveyed to the image forming mechanism 309. Then, in the image forming mechanism section 309, the toner image on the photosensitive drum 433 is transferred to the sheet S, and the sheet S on which the toner image has been transferred in this manner is conveyed to the fixing device 430, where the toner image is transferred. Is performed.
[0051]
Further, the sheet S on which the toner image fixing process has been performed as described above passes through the fixing roller 444 and is conveyed to the sheet discharge unit 473, and thereafter, the first sheet storage unit 304 or the second sheet storage unit. It is transported to 306. At this time, the image forming surface is conveyed to the first sheet storage unit 304 or the second sheet storage unit 306 with the face up (face-up). It is also possible to discharge with the image forming surface facing downward (face down).
[0052]
When images are formed on both sides of the sheet S, the sheet S that has passed through the fixing roller 444 is guided to a two-side reversing path 465, and then the sheet S is switched back and guided to a two-sided path 466, and the image forming surface is changed. The sheet S is again fed to the image forming mechanism section 309 with the lower side, and the sheet S on which the image formation for the second side has been completed is discharged from the monochrome printer 300 to the first sheet storage section 304 as described above.
[0053]
Next, the configuration of the color printer 301 will be described.
[0054]
As shown in FIG. 3, an image forming mechanism 310 is disposed at the center of the color printer 301. The image forming mechanism 310 is configured as a well-known electrophotographic print engine. , A fixing device 432, a laser writing device (not shown), and the like.
[0055]
A sheet feeding unit 312 that feeds a sheet to the above-described image forming mechanism unit 310 is disposed below the color printer 301. The sheet feeding section 312 includes upper and lower three-stage sheet stacking cassettes 420 to 422 arranged so as to be able to be pulled out from the apparatus main body.
[0056]
The color printer 301 can perform double-sided printing. A double-sided reversing path 470 is horizontally arranged below the image forming mechanism unit 310, and further below the image forming mechanism unit 310 is connected to the double-sided reversing path 470. A two-sided path 471 arranged in the direction is provided. Further, a sheet reversing path 472 is disposed near the sheet discharge unit 474 of the color printer 301, and a horizontal direction is provided between the sheet feeding unit 312 and the two-sided conveyance path 471 at substantially the center of the color printer 301. Is disposed.
[0057]
Here, after the toner images formed on the photosensitive drums 445 to 448 are sequentially transferred to the sheet S conveyed to the image forming mechanism unit 310, the sheet S is conveyed to the fixing device 432, and is thermally fixed by the fixing roller 449. You. Note that the image forming operation and the sheet conveying operation in the color printer 301 are almost the same as those in the black and white printer 300, and thus detailed description thereof will be omitted.
[0058]
Next, the configuration of the first sheet storage unit 304 will be described.
[0059]
The first sheet storage unit 304 is provided with first and second sheet trays 423 and 424 serving as sheet storage means at the center so as to be able to be pulled out to the front side with respect to the apparatus main body. A transport path 475 to which the sheet S on which an image is formed is sent is arranged. Note that a sheet introduction unit that introduces a sheet into the first sheet storage unit 304 is formed by the transport path 475.
[0060]
Here, the downstream side of the transport path 475 is branched into a transport path 477 arranged in a vertical direction and a transport path 476 arranged in a horizontal direction. Two sheet trays 423 and 424 are provided.
[0061]
Further, a transport path 478 extending in the vertical direction is provided on the finisher side of the first sheet storage section 304, and the downstream side of the transport path 478 merges with the transport path 476, and the transport path arranged in the horizontal direction is provided. 479. The transport paths 478 and 479 form a sheet discharging unit that discharges the sheets S stored in the first and second sheet trays 423 and 424 to the finisher 308. A part of the transport path 479 of the sheet discharge section is provided at a position substantially horizontal to the transport path 475 (476) of the sheet introduction section.
[0062]
Further, a first sheet feed roller 482 as a sheet feeding unit for sequentially feeding the sheets S stacked on the first sheet tray 423 one by one is provided downstream of the first sheet tray 423. Similarly, on the downstream side of the second sheet tray 424, a second sheet feeding roller 483 serving as a sheet feeding unit for sequentially feeding the sheets S stacked on the second sheet tray 424 one by one is provided.
[0063]
Next, the configuration of the second sheet storage unit 306 will be described.
[0064]
In the second sheet storage unit 306, third to fifth sheet trays 414, 415, and 416, which are sheet storage means, are provided at the center so as to be able to be pulled out toward the apparatus main body. A transport path 254 extending in the vertical direction is provided on the left side of 306. Here, the upstream side of the transport path 254 is connected to the transport path 477 of the first sheet storage unit 304, and the third to fifth sheet trays 414, 415, and 416 are provided downstream of the transport path 254. Have been.
[0065]
A transport path 259 extending in the vertical direction is provided on the finisher side of the second sheet storage section 306, and a downstream portion of the transport path 259 is connected to the transport path 478 of the first sheet storage section 304. I have. On the downstream side of the sheet tray 414, a third paper feed roller 451 for sequentially feeding the sheets stacked on the sheet tray 414 one by one is provided. Similarly, downstream of the sheet tray 415 and the sheet tray 416, fourth and fifth sheet feeding rollers 452 and 453 are provided.
[0066]
Next, the sheet transport operation of the first sheet storage unit 304 and the second sheet storage unit 306 having such a configuration will be described.
[0067]
The sheet S transported from the first copying unit 12 to the transport path 475 is discharged to the finisher 308 via the transport path 476 and the transport path 479. Alternatively, it is transported to the transport path 477 in accordance with a command from the monochrome CPU circuit unit 612 shown in FIG.
[0068]
Then, the sheet S conveyed to the conveyance path 477 is discharged to one of the first or second sheet trays 423 and 424 of the first sheet storage unit 304 by the first or second discharge rollers 480 and 481. Alternatively, the sheet is discharged to any of the third to fifth sheet trays 414, 415, and 416 by the discharge rollers 251, 252, and 253 of the second sheet storage unit 306 via the transport path 254.
[0069]
Thereafter, the sheets S stacked on the first sheet tray 423 are sequentially fed one by one by the first paper feed roller 482, sent from the transport path 478 to the transport path 479, and then discharged to the finisher 308. The sheets stacked on the second sheet tray 424 are sequentially fed one by one by the second sheet feed roller 483, sent from the transport path 478 to the transport path 479, and then discharged to the finisher 308.
[0070]
The sheets stacked on the third to fifth sheet trays 414, 415, and 416 are sequentially fed one by one by paper feed rollers 451, 452, and 453, and are fed from the transport path 259 to the transport paths 478 and 479. Then, the sheet is discharged to the finisher 308.
[0071]
The configuration of the third sheet storage unit 305 and the fourth sheet storage unit 307 is the same as that of the first sheet storage unit 304 and the second sheet storage unit 306 except that they are symmetrical. Are almost the same as those of the first sheet storage unit 304 and the second sheet storage unit 306, and thus detailed description is omitted.
[0072]
Next, the configuration of the finisher 308 will be described.
[0073]
In the finisher 308, a transport path 493 through which a sheet on which a black-and-white image has been formed is transported is horizontally arranged at the upper left, and a downstream portion thereof is connected to the transport path 496. A transport path 494 through which a sheet on which a color image has been formed is transported is provided in the upper right portion.
[0074]
Here, the downstream side of the transport path 494 is connected to the transport path 495, joined to the transport path 493 at the sheet joining section 314, and connected to the transport path 496. Further, a sheet processing tray unit 497 including a processing tray (not shown) for aligning the sheets S and the like is disposed downstream and below the transport path 496.
[0075]
In the vicinity of the sheet processing tray unit 497, a staple unit 499 for performing a staple binding process on a sheet placed on the processing tray is arranged, and a downstream side of the sheet processing tray unit 497 is connected to the transport path 507. It branches to a transport path 506. A discharge roller 503 is disposed downstream of the transport path 507, and a sheet folding section 498 for folding a sheet bundle is disposed in the direction of the transport path 506. Here, the sheet folding unit 498 includes a projecting member 500, a folding roller 501, and a discharge roller 502.
[0076]
Further, first and second stack trays 427 and 428 are arranged below the finisher 308, and sheets (bundles) processed by the sheet processing tray unit 497 and the sheet folding unit 498 are discharged. ing.
[0077]
Hereinafter, a basic sheet conveying operation of the finisher 308 will be described.
[0078]
When a sheet S on which a black-and-white image has been formed is conveyed from the first sheet storage unit 304 or the second sheet storage unit 306, the sheet S is transferred from the conveyance path 493 to the sheet processing tray unit 497 via the conveyance path 496. Sent to When a sheet S on which a color image has been formed is conveyed from the third sheet storage unit 305 or the fourth sheet storage unit 307, the sheet S is processed from a conveyance path 494 via conveyance paths 495 and 496. The sheet is sent to the tray section 497.
[0079]
The black-and-white image-formed or color-image-formed sheet sent to the sheet processing tray unit 497 in this way is subjected to processing such as staple binding by the alignment and staple unit 499 and then discharged from the transport path 507. The sheet is discharged onto the first stack tray 427 by the roller 503.
[0080]
When the folding process is performed, the sheet bundle sent to the sheet processing tray unit 497 is subjected to a process such as staple binding and the like by the alignment and staple unit 499, and is once sent in the direction of the transport path 507. By projecting the protruding member 500 toward the sheet bundle, the sheet bundle is pushed out between the folding rollers 501, is folded, and is discharged onto the second stack tray 428 by the discharge roller 502.
[0081]
By the way, as shown in FIG. 1, in the present embodiment, the transport path 464 in the monochrome printer 300, the transport path 469 in the color printer 301, the transport path 476 in the first sheet storage unit 304, and the transport in the third sheet storage unit 305. The transport paths 493 and 496 in the path 485 and the finisher 308 are arranged so as to be substantially horizontal straight lines.
[0082]
By arranging the transport paths of the monochrome printer 300, the first sheet storage unit 304, the third sheet storage unit 305, the color printer 301, and the finisher 308 linearly in this manner, the sheets between the apparatuses and the entire apparatus are arranged. The reliability for transportation is improved.
[0083]
Next, the configuration of the UI 313 will be described.
[0084]
The UI 313 has an interactive touch screen 450, an integrated operator control device / CRT display including a keyboard and a mouse (not shown), and the UI 313 includes an operator, the first copy unit 12, and the second copy unit 13. , The first sheet storage unit 304, the second sheet storage unit 306, the third sheet storage unit 305, the fourth sheet storage unit 307, and the finisher 308. It is configured to be able to program print jobs and other instructions to obtain diagnostic information and the like.
[0085]
The touch screen 450 displays, for example, selection items for image formation, setting items related to sheet processing, and the like. Touch the displayed items with a finger or use a mouse. By pressing a mouse button on the selected item with the cursor, the item displayed on the touch screen 450 is activated.
[0086]
Next, control of a copying machine including the first copying unit 12, the second copying unit 13, the finisher 308, and the like having such a configuration will be described with reference to the block diagram of FIG.
[0087]
In the present embodiment, the first copying unit 12 includes a black-and-white CPU circuit unit 612 which is a control unit having a ROM 613, a RAM 614, and the like, and a black-and-white CPU circuit for controlling the document feeding unit 401 of the black-and-white image reader 302 described above. A black-and-white image reader control unit 604 for controlling the scanner unit 404 of the black-and-white image reader 302, and a black-and-white printer control unit 608 for controlling the black-and-white printer 300.
[0088]
The second copy unit 13 includes a color CPU circuit unit 615 which is a control unit including a CPU, a ROM 616, a RAM 617, and the like, and a color document which controls the document feed unit 406 of the color image reader 303 described above. The image forming apparatus includes a feeding control unit 607, a color image reader control unit 606 for controlling the scanner unit 409 of the color image reader 303, and a color printer control unit 609 for controlling the color printer 301.
[0089]
Reference numeral 618 denotes a finisher control unit that controls the finisher 308, 619 denotes a first sheet storage unit control unit that controls the first sheet storage unit 304, and 620 denotes a third sheet storage unit that controls the third sheet storage unit 305. A control unit, 621 is a second sheet storage unit control unit for controlling the second sheet storage unit 306, 622 is a fourth sheet storage unit control unit for controlling the fourth sheet storage unit 307, and 603 is for black and white and color. An image signal control unit that controls image signals generated by the image readers 302 and 303.
[0090]
As shown in the figure, a UI 313 is connected to the black-and-white CPU circuit portion 612 and the color CPU circuit portion 615, and each of the first and second copying portions 12, 13 operates based on an operation input signal from the UI 313. It is supposed to.
[0091]
Here, the black-and-white CPU circuit unit 612 mainly controls the first copy unit 12, the first sheet storage unit 304, and the second sheet storage unit 306, and stores the program stored in the ROM 613 and the UI 313. , A black-and-white document feed control unit 605, a black-and-white image reader control unit 604, an image signal control unit 603, a black-and-white printer control unit 608, a first sheet storage unit control unit 619, a second sheet storage unit The operation of the external I / F 602 connected to the control unit 621, the finisher control unit 618, and the image signal control unit 603 is controlled. The RAM 614 of the black-and-white CPU circuit portion 612 is used as an area for temporarily storing control data and a work area for calculations involved in control.
[0092]
The color CPU circuit unit 615 mainly controls the second copy unit 13, the third sheet storage unit 305, and the fourth sheet storage unit 307, and stores programs stored in the ROM 616 and the UI 313. Based on the settings, a color original feed control unit 607, a color image reader control unit 606, an image signal control unit 603, a color printer control unit 609, a third sheet storage unit control unit 620, and a fourth sheet storage unit control The operation of the external I / F 602 connected to the unit 622, the finisher control unit 618, and the image signal control unit 603 is controlled. Note that the RAM 617 of the color CPU circuit 615 is also used as an area for temporarily storing control data and a work area for calculations involved in control, like the RAM 614 of the monochrome CPU circuit 612.
[0093]
By the way, as described above, in the first copying unit 12, the information of the image read by the image sensor 405 of the scanner unit 404 is output from the monochrome image reader control unit 604 to the image signal control unit 603, and the image signal control is performed. After a predetermined process is performed by the unit 603, the output is output to the black-and-white printer control unit 608 and supplied to the above-described exposure control unit.
[0094]
In the second copying unit 13, information of the image read by the image sensor 410 of the scanner unit 303 is output from the color image reader control unit 606 to the image signal control unit 603, and the image signal control unit 603 outputs a predetermined image information. After the processing is performed, it is output to the color printer control unit 609.
[0095]
Further, in the present embodiment, the first and second copying units 12 and 13 connect the computer 601 as a host terminal to the image signal control unit 603 via the external I / F 602, so that the first and second copying units 12 and 13 also function as a printer. It can be used. In this case, the monochrome image reader control unit 604 and the color image reader control unit 606 are not used, and the print data output from the computer 601 is output to the image signal control unit 603 via the external I / F 602. After a predetermined process is performed by the image signal control unit 603, the image signal is output to the monochrome printer control unit 608 and the color printer control unit 609.
[0096]
Next, a series of sheet conveying operations in the copying machine having such a configuration will be described by taking as an example a case of conveying a black-and-white mixed document.
[0097]
In this case, the monochrome original is set on the original loading tray 402 of the monochrome image reader 302, and the color original is set on the original loading tray 407 of the color image reader 303.
[0098]
Next, the user inputs page information of the black-and-white original and the color original through the UI 313, and specifies on which page of the monochrome output sheet the color-output sheet is to be inserted. Then, after such setting is completed, the first copying unit 12 and the second copying unit 13 are simultaneously operated based on an operation input signal from the UI 313.
[0099]
Here, although the detailed description of the image forming operation in the first copying section 12 and the second copying section 13 is omitted, the sheets S on which images are formed from the first page by the monochrome printer 300 are sequentially stored in the first sheet storage section 304 in the first sheet storage section 304. The sheet is discharged face-up to the sheet tray 423. When the number of discharged sheets increases, the sheet is also discharged face-up to the second sheet tray 424. When the number of discharged sheets increases, the sheet is also discharged face-up to the second sheet tray 424.
[0100]
On the other hand, the sheet S on which an image is formed from the first page by the color printer 301 is reversed by the sheet reversing path 472 and is sequentially discharged face-down to the first sheet tray 425 of the third sheet storage unit 305. When the number of discharged sheets increases, the sheet is also discharged face-up to the second sheet tray 426 thereafter.
[0101]
Next, when the discharge of the first and second sheet storage units 304 and 305 to the first sheet trays 423 and 425 (and the second sheet trays 424 and 426) is completed, the CPU circuit unit 612 for monochrome and the CPU circuit for color are completed. Based on the information from the unit 615, the sheets S stacked on the first sheet trays 423, 425 (and the second sheet trays 424, 426) are sequentially arranged from the top sheet to the first sheet feed rollers 482, 491 ( Then, the sheet is fed to the sheet merging section 314 after being fed by the second sheet feeding rollers 483 and 492).
[0102]
Thereafter, the sheet on which the black-and-white image has been formed and the sheet on which the color image has been formed conveyed in the sheet merging section 314 and conveyed to the sheet processing tray section 497 of the finisher 308 are face-up mixed in page order. The sheet is discharged from the discharge roller 503 to the first stack tray 427.
[0103]
When bookbinding processing such as folding of a sheet is performed in the sheet folding unit 498, the sheet is conveyed from the sheet processing tray unit 497 to the conveyance path 507, and after being folded by the protruding member 500 and the folding roller 501, The sheet is discharged to the second stack tray 428.
[0104]
Here, the description of the above-described series of sheet conveyance operations is a description of a copy operation based on an input signal from the UI 313, but it is also possible to use the printer as a printer as described above. The monochrome printer 300 and the color printer 301 are operated based on print data output from the computer 601 via the external I / F 602. The detailed sheet conveyance operation is the same as the description of the copy operation described above.
[0105]
FIG. 5 shows a schematic system operation image of the above-described series of sheet conveyance operations, and shows a state in which, when one job is performed, the job is performed by the entire copying machine (the entire image forming system). ing.
[0106]
By the way, in the above-described series of sheet conveying operations, for example, when the ratio of the color original is extremely small with respect to the black and white original, the color image forming operation in the color printer 301 is earlier than the black and white image forming operation in the monochrome printer 300. To end.
[0107]
Here, in the present embodiment, the next job, for example, a job of mixed black and white and color can be reserved, so that after the color image forming operation is completed, the next job is started. be able to. Hereinafter, the first job is referred to as job A, and the second job is referred to as job B.
[0108]
When reserving the job B, the monochrome original for the next job is set on the original stacking tray 402 of the monochrome image reader 302, and the color original is set on the original stacking tray 407 of the color image reader 303. Then, the user inputs the page information of the black-and-white document and the color document via the UI 313, and specifies on which page of the monochrome output sheet the color-output sheet is to be inserted.
[0109]
After that, when the color image forming operation by the color printer 301 is completed, the color image forming operation of the job B is started. Although a detailed description of the color image forming operation is also omitted here, the sheet on which the color image is formed in the color printer 301 is reversed by the sheet reversing path 472, and then from the transport path 487 to the fourth sheet storage unit via the transport path 258. The sheet is discharged face-down to the third sheet tray 417 at 307. When the number of discharged sheets increases, the sheets are discharged face-down to the fourth and fifth sheet trays 418 and 419.
[0110]
FIG. 6 is a schematic operation image diagram showing an operation part operating corresponding to each of jobs A and B in the copying machine. In the figure, the monochrome printer 300, the first sheet storage unit 304, the second sheet storage unit 306, the finisher 308, and the third sheet storage unit 305 continue to perform job A. On the other hand, the operation corresponding to the job B is started in the color printer 301 and the fourth sheet storage unit 307.
[0111]
Thereafter, during the color image forming operation corresponding to the job B and during the operation of transporting the color image-formed sheet to the third sheet tray 417 (the fourth and fifth sheet trays 418 and 419), When the monochrome image forming operation corresponding to A is completed, the monochrome image forming operation corresponding to job B by the monochrome printer 300 is started next. Here, even if the black-and-white image forming operation is completed, the sheet processing operation corresponding to job A is still performed in the finisher 308, the first sheet storage unit 304, and the third sheet storage unit 305. FIG. 7 is a schematic operation image diagram at this time.
[0112]
The black-and-white image forming operation of job B is performed from the first page, and the sheets formed by the black-and-white printer 300 from the first page are sequentially discharged face-up to the third sheet tray 414 of the second sheet storage unit 306. When the number of discharged sheets increases, the sheets are also discharged face-up to the fourth and fifth sheet trays 415 and 416.
[0113]
When the discharge of the second and fourth sheet storage units 306, 307 to the third sheet trays 414, 417 (and the fourth and fifth sheet trays 415, 416, 418, 419) is completed, the black and white sheet Based on information from the CPU circuit unit 612 and the color CPU circuit unit 615, the sheets stacked on the sheet trays 414 and 417 (and the fourth and fifth sheet trays 415, 416, 418, and 419) are at the top. Sheets are sequentially fed from the sheet by third sheet feeding rollers 451 and 454 (fourth and fifth sheet feeding rollers 452, 453, 455 and 456), and are conveyed to the sheet merging section 314.
[0114]
After that, the black-and-white image-formed sheet and the color image-formed sheet conveyed to the sheet processing tray unit 497 of the finisher 308 are mixed face-up in page order, and then mixed from the discharge roller 503 to the first stack tray 427. Is discharged.
[0115]
When the image forming operation by the color printer 301 ends again during the operation of the job B, a new job (hereinafter, referred to as a job C) can be started, for example, as shown in FIG.
[0116]
Also, as shown in the schematic image diagram of FIG. 9, the first sheet tray 423 (and the second sheet tray 423) of the second sheet storage unit 305 for the color image forming operation and the sheet on which the color image has been formed corresponding to the job C. When the monochrome image forming operation corresponding to job B is completed during the transport operation to 424), the monochrome image forming operation corresponding to job C by the monochrome printer 300 is started. Here, even when the monochrome image forming operation is completed, the finisher 308, the second sheet storage unit 306, and the fourth sheet storage unit 307 continue to perform the job B. That is, at this time, two jobs can be simultaneously performed as shown in FIG.
[0117]
Further, as another configuration, as shown in a schematic image diagram in FIG. 10, for example, when the color image forming operation corresponding to the job C is completed, the color image of the new job (hereinafter referred to as job D) by the color printer 301 is further obtained. The forming operation is started.
[0118]
At this time, the monochrome printer 300 is performing a monochrome image forming operation corresponding to the job C, and the finisher 308, the first sheet storage unit 305, and the fourth sheet storage unit 307 continue to perform the job B. That is, at this time, three jobs can be simultaneously performed as shown in FIG.
[0119]
As described above, one job is performed using the first and second copying units 12 and 13, and the next job is performed by the copying unit 13 that has finished the job first, so that a plurality of jobs can be performed. It can be done in parallel at the same time. As a result, in a copying machine capable of efficiently processing diversified output documents such as a mixture of color documents and black-and-white documents, downtime of the entire apparatus can be reduced, and productivity can be reduced. Can be improved.
[0120]
Although the sheet conveyance operation in the case where the ratio of the color original is extremely small with respect to the black-and-white original has been described above, for example, when only the front cover and the back cover are the color originals, the color original may be replaced by one. The interval from the first sheet to the second sheet becomes extremely large.
[0121]
In such a case, the first and second color image forming operations by the color printer 301 are continuously performed, and the second color image-formed sheet is the first sheet of the third sheet storage unit 305. The paper is discharged to the tray 425.
[0122]
Here, in this case, the second color image formation may be performed after all the black and white image formation is completed, without performing the second color image formation continuously. In such a configuration, a standby time of the color printer 301 occurs until the second color image is formed. Then, the color image formation of the job B may be performed between the jobs A using the waiting time.
[0123]
As described above, one job is performed using the first and second copying units 12 and 13, and the second copying unit 13 is caused to perform the next job between one job. Jobs can be performed simultaneously in parallel. As a result, in a copying machine capable of efficiently processing diversified output documents in which color documents and black-and-white documents are mixed, it is possible to reduce downtime of the entire apparatus, and to improve productivity. Can be improved. Note that such control is performed by the black-and-white CPU circuit unit 612 and the color CPU circuit unit 615 described above. The sheet conveying operation at this time is the same as that described above.
[0124]
Next, a second embodiment of the present invention will be described.
[0125]
FIG. 11 is a diagram illustrating an overall configuration of a copying machine that is an example of the image forming apparatus according to the present embodiment. In FIG. 1, reference numeral 10 denotes a first copying unit. The first copying unit 10 includes a black-and-white printer 100 for forming a black-and-white image and a black-and-white image reader 200 disposed above the printer 100. Reference numeral 11 denotes a second copying unit. The second copying unit 11 includes a color printer 101 for forming a color image, and a color image reader 201 disposed above the printer.
[0126]
A sheet S on which a black-and-white image is formed by the black-and-white printer 100 of the first copying unit 10 and the color of the second copying unit 11 are provided between the first copying unit 10 and the second copying unit 11 which are image forming units. A finisher 120, which is a common sheet processing unit that performs a sorting process, a stapling process, and the like, on a sheet S on which a color image is formed by the printer 101, is provided.
[0127]
Here, above the finisher 120, a first sheet storage unit 110, which is a sheet storage unit capable of temporarily storing the sheet S on which an image is formed by the monochrome printer 100 of the first copying unit 10, is provided. A second sheet storage unit 111, which is a sheet storage unit capable of temporarily storing the sheet S on which an image is formed by the color printer 101 of the second copying unit 11, is provided. Further, a user interface (hereinafter, referred to as a UI) 54 is provided above the first sheet storage unit 110.
[0128]
Next, the configurations of the monochrome image reader 200, the monochrome printer 100, and the first sheet storage unit 110 will be described.
[0129]
The black-and-white image reader 200 includes a scanner unit 50 for reading an image of a document, and a document feeding unit 60 for feeding the set document to the scanner unit 50 while transporting the set document. It is mounted on the upper part of the scanner unit 50 by a hinge (not shown) provided on the side, and can be opened and closed with respect to the scanner unit 50.
[0130]
Here, since the detailed configuration and operation of the document feeding unit 60 are the same as those of the conventional well-known one, detailed description thereof will be omitted. However, when a document bundle (not shown) is set on the document stacking tray 61, the set document is set. The document bundle is conveyed one by one from below onto the contact glass and read by the scanner unit 50. After the reading by the scanner unit 50 is completed, the document is discharged onto the document discharge tray 62. Since the color image reader 201 has the same configuration as the monochrome image reader 200, a detailed description is omitted.
[0131]
Next, the configuration of the monochrome printer 100 will be described.
[0132]
An image forming mechanism 1 is disposed at the center of the monochrome printer 100. The image forming mechanism 1 is configured as a well-known electrophotographic print engine, and includes an electrophotographic process unit 150, a fixing device 151, and a not-shown fixing device. It has a built-in laser writing device.
[0133]
A sheet feeding section 2 for feeding a sheet to the above-described image forming mechanism section 1 is disposed below the black-and-white printer 100. The sheet feeding section 2 stores a sheet S and a sheet. There are provided upper and lower two-stage sheet stacking cassettes 27 and 28 which can be pulled out from the main body.
[0134]
The black-and-white printer 100 is capable of performing double-sided printing. A double-sided inversion path 49 is disposed below the image forming mechanism unit 1 in the horizontal direction. Are provided. Further, a sheet reversing path 47 is arranged near the sheet discharge unit 7 of the monochrome printer 100.
[0135]
Here, the toner image formed on the photosensitive drum 42 is transferred to the sheet S conveyed to the image forming mechanism unit 1 by the sheet feeding unit 2, conveyed to the fixing device 151, and heated by the fixing roller 40. Be established.
[0136]
Next, an image forming operation and a sheet conveying operation in the monochrome printer 100 will be described.
[0137]
In the monochrome printer 100, the original image is read by the image sensor 57 of the scanner unit 50, and an exposure control unit (not shown) irradiates the photosensitive drum 42 with laser light corresponding to the read image signal of the original. Thus, an electrostatic latent image is formed on the photosensitive drum 42, and a toner image is formed by developing the electrostatic latent image with toner.
[0138]
On the other hand, the sheet S is fed from one of the sheet stacking cassettes 27 and 28 of the sheet feeding unit 2 in parallel with the toner image forming operation, and the fed sheet S is formed at a predetermined timing. It is conveyed to the mechanism unit 1. In the image forming mechanism 1, the toner image on the photosensitive drum 42 is transferred to the sheet S, and the sheet on which the toner image is transferred is conveyed to the fixing device 151, where the toner image is transferred. Is performed.
[0139]
Further, the sheet S on which the fixing process of the toner image has been performed is conveyed to the sheet discharge unit 7 after passing through the fixing roller 40, and then conveyed to a first sheet storage unit 110 described later. To go.
[0140]
At this time, the image forming surface is conveyed to the first sheet storage unit 110 with the image forming surface facing upward (face up), but before the sheet S is discharged from the monochrome printer 100, the sheet is reversed by the sheet reversing path 47. By doing so, it is possible to discharge with the image forming surface facing downward (face down).
[0141]
When images are formed on both sides of the sheet S, the sheet S that has passed through the fixing roller 40 is first led to a two-sided reversing pass 49, and then the sheet S is switched back and led to a two-sided pass 51. Thereafter, the image is sent to the image forming mechanism 1 again with the image forming surface facing down, and an image is formed on the second surface. Thereafter, the sheet on which the image is formed on the second side is discharged from the monochrome printer 100 as described above.
[0142]
Next, the configuration of the color printer 101 will be described.
[0143]
An image forming mechanism unit 4 is disposed at the center of the color printer 101. The image forming mechanism unit 4 is configured as a well-known electrophotographic print engine, and includes an electrophotographic process unit 152, a fixing device 153, and a not-shown unit. It has a built-in laser writing device.
[0144]
In addition, a sheet feeding unit 3 that feeds a sheet to the above-described image forming mechanism unit 4 is disposed below the color printer 101. The sheet feeding section 3 includes upper and lower two-stage sheet stacking cassettes 29 and 30 which are arranged to be able to be pulled out from the apparatus main body.
[0145]
The color printer 101 is capable of performing double-sided printing. A double-sided inversion path 50 is disposed below the image forming mechanism unit 4 in the horizontal direction. Are provided. Further, a sheet reversing path 48 is arranged near the sheet discharge unit 8 of the color printer 101.
[0146]
Note that the image forming operation and the sheet conveying operation in the color printer 101 are almost the same as those in the black and white printer 100, and thus detailed description thereof will be omitted, but the sheets conveyed to the image forming mechanism unit 4 are the photosensitive drums 43 to The toner images formed at 46 are sequentially transferred, conveyed to the fixing device 153, and thermally fixed by the fixing roller 41.
[0147]
Next, the configuration of the first sheet storage unit 110 will be described.
[0148]
The first sheet storage unit 110 is provided with a first sheet tray 21 and a second sheet tray 22 serving as sheet storage means at the center so as to be able to be pulled out to the front side with respect to the apparatus main body. And a conveyance path 89 to which a sheet conveyed from a second sheet storage unit 111 to be described later is fed. Note that a sheet introduction unit that introduces a sheet into the first sheet storage unit 110 is formed by the transport paths 85 and 89.
[0149]
Here, the downstream side of the transport path 85 branches into a transport path 87 arranged in the vertical direction and a transport path 80 arranged in the horizontal direction. Sheet trays 21 and 22 are provided.
[0150]
Further, a transport path 88 extending in the vertical direction is provided on the second sheet storage section side of the first sheet storage section 110, and the downstream side thereof merges with the transport path 89, and the transport path 88 arranged in the horizontal direction is provided. It is connected to the path 90. Further, transport paths 91 and 92 for transporting a sheet to the finisher 120 are disposed below the first sheet storage unit 110. The transport paths 88 and 90 constitute a sheet discharging unit that discharges the sheets S stored in the first and second sheet trays 21 and 22 to the finisher 120. A part of the conveyance path 89 of the sheet discharge unit is provided at a position substantially horizontal to the conveyance path 85 of the sheet introduction unit.
[0151]
The upstream side of the transport path 91 is connected to the transport path 80, and the upstream side of the transport path 92 is connected to the transport path 90. A first discharge roller 81 for discharging the sheet S on which a black-and-white image has been formed to the first sheet tray 21 and a second discharge roller 82 for discharging the sheet S having a black-and-white image formed on the second sheet tray 22 include a transport path 87. It is located downstream.
[0152]
On the downstream side of the first sheet tray 21, there is provided a first sheet feeding roller 83 which is a sheet feeding unit for sequentially feeding the sheets stacked on the first sheet tray 21 one by one. Similarly, on the downstream side of the second sheet tray 22, a second sheet feeding roller 84 as sheet feeding means for sequentially feeding sheets stacked on the second sheet tray 22 one by one is provided.
[0153]
Hereinafter, the sheet conveying operation of the first sheet storage unit 110 will be described.
[0154]
The sheet S sent from the first copying unit 10 to the transport path 85 is discharged to the finisher 120 via the transport path 80 and the transport path 91. Alternatively, the sheet is conveyed to the conveyance path 87 in accordance with an instruction from the monochrome CPU circuit section 231 described later. Then, the sheet S conveyed to the conveyance path 87 is discharged to one of the first and second sheet trays 21 and 22 by the first or second discharge rollers 81 and 82.
[0155]
Thereafter, the sheets S stacked on the first sheet tray 21 are sequentially fed one by one by the first paper feed roller 83, and are sent from the transport path 88 to the transport path 92 via the transport path 90. It is discharged to the finisher 120. The sheets S stacked on the second sheet tray 22 are sequentially fed one by one by a second sheet feed roller 84, sent from a conveyance path 88 to a conveyance path 92, and then discharged to a finisher 120.
[0156]
Next, the configuration of the second sheet storage unit 111 will be described.
[0157]
The second sheet storage unit 111 is provided with a first sheet tray 23 and a second sheet tray 24 serving as sheet storage means at the center so as to be able to be pulled out to the front side with respect to the apparatus main body, and has a collar at the bottom. A transport path 93 into which the sheet S on which an image is formed by the printer 101 is sent is arranged.
[0158]
Here, the downstream side of the transport path 93 is branched into a transport path 94 arranged in a vertical direction and a transport path 97 arranged in a horizontal direction. Sheet trays 23 and 24 are provided. Note that a sheet introduction unit that introduces a sheet into the second sheet storage unit 111 is formed by the transport paths 93 and 97.
[0159]
Further, a transport path 95 extending in the vertical direction is provided on the first sheet storage section side of the second sheet storage section 111, and a downstream side thereof is connected to a transport path 96 connected to the first sheet storage section 110. It is connected. A transport path 97 extending in the horizontal direction is disposed between the transport path 93 and the transport path 96, and a downstream side of the transport path 94 for discharging a sheet on which a color image has been formed to the first sheet tray 23. A first discharge roller 98 and a second discharge roller 99 for discharging a sheet on which a color image has been formed to the second sheet tray 24 are arranged.
[0160]
Note that a sheet discharge unit that discharges the sheets S stored in the first and second sheet trays 23 and 24 to the finisher 120 is configured by the transport paths 95 and 96. A part of the conveyance path 96 of the sheet discharge unit is provided at a position substantially horizontal to the conveyance path 97 of the sheet introduction unit.
[0161]
On the downstream side of the first sheet tray 23, there is provided a first sheet feeding roller 131 which is a sheet feeding unit for sequentially feeding sheets stacked on the first sheet tray 23 one by one. Similarly, downstream of the second sheet tray 24, there is provided a second sheet feed roller 132 which is a sheet feeding unit for sequentially feeding sheets stacked on the second sheet tray 24 one by one.
[0162]
Hereinafter, the sheet conveyance operation of the second sheet storage unit 111 will be described.
[0163]
The sheet S sent from the second copying unit 11 to the transport path 93 is normally sent to the transport path 96 via the transport path 97, and is discharged to the first sheet storage unit 110. Alternatively, the sheet is conveyed to the conveyance path 94 in accordance with a command from the color CPU circuit section 241 shown in FIG. The sheet conveyed to the conveyance path 94 is discharged to one of the first and second sheet trays 23 and 24 by the first or second discharge rollers 98 and 99.
[0164]
Thereafter, the sheets stacked on the first sheet tray 23 are sequentially fed one by one by the first sheet feeding roller 131, and are sent from the transport path 95 to the transport path 96, and then to the first sheet storage unit 110. Is discharged. Further, the sheets stacked on the second sheet tray 24 are sequentially fed one by one by the second paper feed roller 132, sent from the transport path 95 to the transport path 96, and then discharged to the first sheet storage unit 110. Is done.
[0165]
Next, the configuration of the finisher 120 will be described.
[0166]
In the finisher 120, transport paths 71 and 72 into which an image-formed sheet S is sent are disposed at an upper portion, and a sheet processing tray unit 5 including a processing tray (not shown) for aligning the sheets S is disposed downstream thereof. ing.
[0167]
A staple unit 31 that performs a staple binding process on a sheet placed on the processing tray is disposed near the sheet processing tray unit 5, and a transport path 33 is provided downstream of the sheet processing tray unit 5. , A discharge roller 36 and a sheet folding unit 6 for folding the sheet. Here, the sheet folding section 6 includes a transport path 34, a projecting member 35, a folding roller 38, and a discharge roller 37.
[0168]
Further, first and second stack trays 25 and 26 are arranged below the finisher 120, and sheets (bundles) processed by the sheet processing tray unit 5 and the sheet folding unit 6 are discharged. I have.
[0169]
Next, a basic sheet conveying operation of the finisher 120 will be described.
[0170]
When the sheet S is discharged from the first sheet storage unit 110, the sheet S is sent to the sheet processing tray unit 5 via the conveyance path 71 or the conveyance path 72, and then is subjected to staple binding and the like by the alignment and staple unit 31. Is discharged from the transport path 33 onto the second stack tray 26 by the discharge roller 36.
[0171]
When the folding process is performed, the sheet S sent to the sheet processing tray unit 5 is subjected to processing such as staple binding by the alignment unit 31 and then sent in the direction of the transport path 34. Can be
[0172]
When the center of the sheet bundle reaches a position facing the protrusion member 35, the sheet bundle is pushed out between the folding rollers 38 by projecting the protrusion member 35 toward the sheet bundle. Here, by being pushed out between the folding rollers 38 in this manner, the sheet bundle is folded, and thereafter, is discharged onto the first stack tray 25 by the discharge roller 37.
[0173]
By the way, as shown in FIG. 10, in the present embodiment, the transport path 55 in the monochrome printer 100, the transport path 56 in the color printer 101, the transport path 90 in the first sheet storage unit 110, and the transport path in the second sheet storage unit 111. Reference numeral 97 is arranged to be a substantially horizontal straight line.
[0174]
By thus linearly arranging the conveyance paths of the monochrome printer 100, the first sheet storage unit 110, the second sheet storage unit 111, and the color printer 101, the reliability of the sheet conveyance between the apparatuses and the entire apparatus is ensured. I try to improve the nature.
[0175]
Next, the configuration of the UI 54 will be described.
[0176]
The UI 54 has an interactive touch screen 53, an integrated operator control device / CRT display including a keyboard and a mouse (not shown), and the UI 54 includes an operator, a first copying unit 10, and a second copying unit 11. , Functions as an interface between the finisher 120, the first sheet storage unit 110, and the second sheet storage unit 111, and allows the operator to execute a print job and other instructions to obtain system operating information, instructions, programming information, diagnostic information, and the like. It is configured to be programmable.
[0177]
The touch screen 53 displays, for example, selection items for image formation, setting items related to sheet processing, and the like. Touch the displayed items with a finger or use a mouse. If the mouse button is pressed with the cursor pointing at the selected item, the item displayed on the touch screen 53 is activated.
[0178]
Next, control of a copying machine having the first copying unit 10, the second copying unit 11, and the finisher 120 having such a configuration will be described with reference to the block diagram of FIG.
[0179]
In the present embodiment, the first copying unit 10 controls the monochrome CPU circuit unit 231 which is a control unit including a CPU, a ROM 232, a RAM 233, and the like, and controls the original feeding unit 60 of the monochrome image reader 200 described above. A black-and-white document feed control unit 221 for controlling the scanner unit 50 of the black-and-white image reader 200; a black-and-white printer control unit 216 for controlling the black-and-white printer 100; It has.
[0180]
The second copying unit 11 includes a color CPU circuit unit 241 as a control unit including a CPU, a ROM 242, a RAM 243, and the like, and a color document for controlling the document feeding unit 63 of the color image reader 201 described above. It is configured by a feed control unit 222, a color image reader control unit 215 that controls the scanner unit 66 of the color image reader 201, and a color printer control unit 217 that controls the color printer 101 described above. I have.
[0181]
A finisher control unit 121 controls the finisher 120, a first sheet storage unit control unit 112 controls the first sheet storage unit 110, and a second sheet storage unit 113 controls the second sheet storage unit 111. A control unit 213 is an image signal control unit that controls image signals generated by the black and white and color image readers 200 and 201.
[0182]
As shown in the figure, a UI 54 is connected to the black and white and color CPU circuit sections 231 and 241 so that each section of the first and second copying sections 10 and 11 operates based on an operation input signal from the UI 54. It has become.
[0183]
The black-and-white CPU circuit unit 231 is mainly for controlling the first copying unit 10 and the first sheet storage unit 110, and based on the program stored in the ROM 232 and the setting of the UI 54, Document feed control unit 221, black and white image reader control unit 214, image signal control unit 213, black and white printer control unit 216, first sheet storage unit control unit 112, finisher control unit 121, and image signal control unit 213 The operation of the external I / F 212 is controlled. Note that the RAM 233 of the CPU circuit unit 231 for black and white is used as an area for temporarily holding control data and a work area for calculations involved in control.
[0184]
The color CPU circuit 241 is for controlling the second copying unit 11 and the second sheet storage unit 111, and based on a program stored in the ROM 242 and a setting of the UI 54, a color original supply is performed. External control connected to the feed control unit 222, the color image reader control unit 215, the image signal control unit 213, the color printer control unit 217, the second sheet storage unit control unit 113, the finisher control unit 121, and the image signal control unit 213. The operation of the I / F 212 is controlled. Note that the RAM 243 of the color CPU circuit unit 241 is used as an area for temporarily holding control data and a work area for calculations involved in control.
[0185]
By the way, as described above, in the first copying unit 10, the information of the image read by the image sensor 57 of the scanner unit 50 is output from the black and white image reader control unit 214 to the image signal control unit 213, and the image signal control is performed. After a predetermined process is performed by the unit 213, the output is output to the black-and-white printer control unit 216 and supplied to the above-described exposure control unit.
[0186]
In the present embodiment, the first and second copying units 10 and 11 also connect to a computer 211 serving as a host terminal to the image signal control unit 213 via an external I / F 212, so as to function as a printer. It can be used. In this case, the monochrome image reader control unit 214 and the color image reader control unit 215 are not used, and the print data output from the computer 211 is output to the image signal control unit 213 via the external I / F 212. After a predetermined process is performed by the image signal control unit 213, the image signal is output to the monochrome printer control unit 216 and the color printer control unit 217, and is supplied to the above-described exposure control unit.
[0187]
Note that the image signal control unit 213 has a hard disk (not shown), and is used as necessary when changing the page order.
[0188]
Next, a series of sheet conveying operations in the copying machine having such a configuration will be described by taking as an example a case of conveying a black-and-white mixed document.
[0189]
In this case, the monochrome original is set on the original loading tray 61 of the monochrome image reader 200, and the color original is set on the original loading tray 64 of the color image reader 201.
[0190]
Next, the user inputs page information of the black-and-white document and the color document via the UI 54, and designates on which page of the black-and-white output sheet the color-output sheet is to be inserted. Then, after such setting is completed, the first copying unit 10 and the second copying unit 11 are simultaneously operated based on an operation input signal from the UI 54.
[0191]
Here, although the detailed description of the image forming operation in the first copying unit 10 and the second copying unit 11 is omitted, the sheets S on which images are formed from the first page by the monochrome printer 100 are sequentially stored in the first sheet storage unit 110 as they are. The sheet is discharged face-up to the second sheet tray 22. On the other hand, the sheet S on which an image has been formed from the first page by the color printer 101 is reversed face-down to the second sheet tray 24 of the second sheet storage unit 111 after being reversed by the sheet reversing path 48.
[0192]
Next, when the ejection of the first and second sheet storage units 110 and 111 to the second sheet trays 22 and 24 is completed, based on information from the monochrome CPU circuit unit 231 and the color CPU circuit unit 241, The sheets S stacked on the two sheet trays 22 and 24 are sequentially fed by the second sheet feeding rollers 84 and 132 from the top sheet. As a result, in the sheet processing tray section 5 of the finisher 120, the black-and-white image-formed sheet and the color image-formed sheet are mixed face-up in page order, and then discharged from the discharge roller 36 to the second stack tray 26. You.
[0193]
When bookbinding such as folding is performed by the sheet folding unit 6, the sheet bundle is transported from the sheet processing tray unit 5 to the transport path 34, and after the sheet bundle is folded by the protrusion member 35 and the folding roller 38, The sheet is discharged to the first stack tray 25.
[0194]
In the present embodiment, the lower separation sheet feeding method is adopted as the sheet feeding method in the first and second sheet storage units 110 and 111. For example, if the first few pages are black-and-white originals, the first copying unit 10 forms a black-and-white image from the first page, reverses the sheet on which the black-and-white image has been formed by a reversing path 47, and then transfers the sheet. 85, the paper is conveyed face-down to the finisher 120 via the conveyance path 80.
[0195]
During that time, the sheet on which the color image has been formed is discharged face-up to the second sheet tray 24 of the second sheet storage unit 111 without performing the reversing operation in the sheet reversing path 48. Then, when it is time to insert a sheet on which a color image has been formed, by feeding the sheet stacked from the bottom of the second sheet tray 24, the sheet processing tray unit 5 of the finisher 120 can be fed. The black and white and color sheets are mixed face-down in page order.
[0196]
The black-and-white image-formed sheets subsequent to the next page into which the color-image-formed sheets are inserted are sent face-down to the second sheet tray 22 of the first sheet storage unit 110, and are sent from the black-and-white CPU circuit unit 231. Is sequentially fed from the sheet stacked at the bottom of the second sheet tray 22 based on the above information.
[0197]
Although the above description of the series of sheet conveying operations is for a copying operation based on an input signal from the UI 54, it can be used as a printer as described above. The monochrome printer 100 and the color printer 101 are operated based on print data output from the external I / F 212 via the external I / F 212. The detailed sheet conveyance operation is the same as the description of the copy operation described above.
[0198]
FIG. 13 shows a schematic system operation image of the above-described series of sheet conveyance operations, and shows a state in which, when one job is performed, the job is performed by the entire copying machine (the entire image forming system). ing.
[0199]
By the way, in the above-described series of sheet conveying operations, for example, when the ratio of the color original is extremely small with respect to the black and white original, the color image forming operation in the color printer 101 is earlier than the black and white image forming operation in the monochrome printer 100. To end.
[0200]
Here, in the present embodiment, the next job, for example, a job of mixed black and white and color can be reserved, so that after the color image forming operation is completed, the next job is started. be able to. Hereinafter, the first job is referred to as job A, and the next job is referred to as job B.
[0201]
When reserving the job B, the monochrome original for the next job is set on the original loading tray 61 of the monochrome image reader 200. The color original is set on the original stacking tray 64 of the color image reader 201. Then, the user inputs the page information of the black-and-white document and the color document through the UI 54, and designates on which page of the black-and-white output sheet the color-output sheet is to be inserted.
[0202]
Then, after this, when the color image forming operation by the color printer 101 ends, the color image forming operation of job B starts. Although a detailed description of the color image forming operation is omitted here, the sheet on which the color image has been formed in the color printer 101 is reversed by the sheet reversing path 48 and then passed through the transport path 94 to the first sheet storage unit 111 in the second sheet storage unit 111. The sheet is discharged face down to the sheet tray 23.
[0203]
FIG. 14 is a schematic operation image diagram showing an operation part operating corresponding to each of jobs A and B in the copying machine. In the figure, the monochrome printer 100, the first sheet storage unit 110 (the second sheet tray 22 thereof), the finisher 120, and the second sheet tray 24 of the second sheet storage unit 111 continue to perform job A. On the other hand, the operation corresponding to job B has been started on the color printer 101 and the first sheet tray 23 of the second sheet storage unit 111.
[0204]
After that, when the black-and-white image forming operation corresponding to job A is completed during the color image forming operation corresponding to job B and the conveyance operation of the color-image-formed sheet to first sheet tray 23, the monochrome The monochrome image forming operation corresponding to job B by the printer 100 is started. Here, even if the black-and-white image forming operation is completed as described above, the finisher 120, the (second sheet tray 22 of) the first sheet storage unit 110, and the second sheet tray 24 of the second sheet storage unit 111 perform job A. The corresponding sheet processing operation is still being performed. FIG. 15 is a schematic operation image diagram at this time.
[0205]
The black-and-white image forming operation of job B is performed from the first page, and the sheets on which images have been formed are sequentially discharged face-up to the first sheet tray 21 of the first sheet storage unit 110. When the discharge of the first sheet storage unit 110 to the first sheet tray 21 and the second sheet storage unit 111 to the first sheet tray 23 is completed, based on the information from the monochrome CPU circuit unit 231 and the color CPU circuit unit 241. The image-formed sheets stacked on the sheet trays are sequentially fed from the uppermost sheet by the sheet feeding rollers 83 and 131, and are conveyed to the sheet processing tray unit 5 of the finisher 120 through the conveyance paths 90 and 92. Conveyed.
[0206]
Thereafter, the sheet on which the black-and-white image has been formed and the sheet on which the color image has been formed are mixed face-up in the page order, and then discharged from the discharge roller 36 to the second stack tray 26.
[0207]
When the color image forming operation by the color printer 101 is completed again during the operation of the job B, a new job C can be started, for example, as shown in FIG. At this time, the job C is operated by the color printer 101 and the second sheet tray 24 of the second sheet storage unit 111.
[0208]
As shown in the schematic image diagram of FIG. 17, when the monochrome printer 100 performs a monochrome image forming operation corresponding to job B and performs a sheet processing operation corresponding to job A by the finisher 120 or the like, By starting a new job C, three jobs can be operated simultaneously.
[0209]
As described above, one job is performed using the first and second copying units 10 and 11, and the second job is completed by the second copying unit 11 that has completed the job first, so that a plurality of jobs can be performed. Jobs can be performed simultaneously in parallel. As a result, in a copying machine capable of efficiently processing diversified output documents such as a mixture of color documents and black-and-white documents, downtime of the entire apparatus can be reduced, and productivity can be reduced. Can be improved.
[0210]
In the present embodiment, each sheet tray of the first sheet storage unit 110 and the second sheet storage unit 111 can be used as an inserter for setting output paper. The sheet conveying operation in that case will be described by taking as an example a case where a color output sheet is inserted for monochrome output.
[0211]
In this case, a black-and-white document is set on the document stacking tray 61 of the black-and-white image reader 200, and sheets that have already been output in color are set on the first or second sheet tray 23 or 24 of the second sheet storage unit 111. The sheet setting direction (face-up, face-down) at this time is displayed on the interactive touch screen 53.
[0212]
Next, the UI 54 is used to make settings such as on which page of the monochrome output sheet the color output sheet is to be inserted, and then the monochrome printer 100 and the color printer 101 are simultaneously operated based on an operation input signal from the UI 54. . As a result, the sheet S on which an image is formed by the monochrome printer 100 is reversed in the sheet reversing path 47, and is conveyed to the sheet processing tray unit 5 of the finisher 120 via the conveyance path 80 and the conveyance path 91.
[0213]
Then, based on the information from the monochrome CPU circuit section 231 and the color CPU circuit section 241, the sheets set in the first or second sheet trays 23, 24 are sequentially transferred to the first or second sheet feeding rollers 131, 132. The monochrome output sheet and the already-colored output sheet are mixed in the sheet processing tray section 5 of the finisher 120 in the page order. Then, after performing desired processing, the sheet is discharged to the first or second stack tray 25, 26.
[0214]
Here, only the monochrome output sheet is generated by the monochrome printer 100, and the color output sheet is described as an already generated sheet. However, it is needless to say that the reverse is also true. In that case, the already generated black-and-white output sheet is set in the first or second sheet tray 21 or 22 of the first storage unit 110.
[0215]
In addition, a color output sheet may be set instead of a monochrome output sheet. In that case, it is also possible to set the already-colored output sheet in a sheet tray that is not used in the second sheet storage unit 111, for example, in the second sheet tray 24.
[0216]
In the above description, an image forming apparatus (copier) including two image forming units (copiers) has been described. However, the present invention is not limited to this, and three or more image forming units (copiers) may be used. Needless to say, the present invention can also be applied to an image forming apparatus having a common sheet processing unit.
[0217]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, one job is performed using at least two image forming units, and the next job is performed by the image forming unit that has completed the job first. By causing the next job to be performed between one job, a plurality of jobs can be performed simultaneously in parallel. Thereby, the overall productivity can be improved.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram showing an entire configuration of a copying machine as an example of an image forming apparatus according to a first embodiment of the present invention.
FIG. 2 is an enlarged view showing a part of the copying machine.
FIG. 3 is an enlarged view showing another portion of the copying machine.
FIG. 4 is a control block diagram of the copying machine.
FIG. 5 is a diagram showing an operation portion corresponding to job A of the copying machine.
FIG. 6 is a diagram showing an operation portion corresponding to a job A and a job B of the copying machine.
FIG. 7 is another view showing an operation part corresponding to the job A and the job B of the copying machine.
FIG. 8 is a diagram showing an operation part corresponding to a job B and a job C of the copying machine.
FIG. 9 is another diagram showing an operation part corresponding to the job B and the job C of the copying machine.
FIG. 10 is a diagram showing operation parts corresponding to jobs B, C and D of the copying machine.
FIG. 11 is a diagram illustrating an overall configuration of a copying machine as an example of an image forming apparatus according to a second embodiment of the present invention.
FIG. 12 is a control block diagram of the copying machine.
FIG. 13 is a diagram showing an operation portion corresponding to job A of the copying machine.
FIG. 14 is a diagram showing an operation part corresponding to a job A and a job B of the copying machine.
FIG. 15 is another diagram showing an operation portion corresponding to the job A and the job B of the copying machine.
FIG. 16 is a diagram showing an operation part corresponding to a job B and a job C of the copying machine.
FIG. 17 is a diagram showing operation parts corresponding to jobs A, B and C of the copying machine.
[Explanation of symbols]
10 First copy unit
11 Second copy unit
12 First copy unit
13 Second copy unit
21, 23 First sheet tray
22, 24 Second sheet tray
83, 131 First paper feed roller
84, 132 Second paper feed roller
100 black and white printer
101 color printer
110 first sheet storage unit
111 Second sheet storage unit
120 Finisher
231 CPU circuit for monochrome
241 CPU circuit for color
300 black and white printer
301 color printer
304 First sheet storage unit
306 Second sheet storage unit
308 Finisher
423, 425 First sheet tray
424, 426 Second sheet tray
414,417 3rd sheet tray
415,418 4th sheet tray
416,419 Fifth sheet tray
482, 491 First paper feed roller
483, 492 Second paper feed roller
451, 454 Third paper feed roller
452, 455 4th paper feed roller
453, 456 Fifth paper feed roller
612 CPU circuit for black and white
615 CPU circuit for color
S sheet

Claims

少なくとも２つの画像形成部と、シートの処理を行う共通のシート処理部とを備えた画像形成装置であって、
前記少なくとも２つの画像形成部を用いて１つのジョブを行い、かつ同時に他のジョブを並行して行うようにしたことを特徴とする画像形成装置。An image forming apparatus including at least two image forming units and a common sheet processing unit that performs sheet processing,
An image forming apparatus, wherein one job is performed using the at least two image forming units, and another job is simultaneously performed simultaneously.

少なくとも２つの画像形成部と、シートの処理を行う共通のシート処理部とを備えた画像形成装置であって、
前記少なくとも２つの画像形成部を用いて１つのジョブを行い、かつ同時に他のジョブを並行して行うように、先に前記１つのジョブが終了した画像形成部に次のジョブを行わせることを特徴とする画像形成装置。An image forming apparatus including at least two image forming units and a common sheet processing unit that performs sheet processing,
Performing one job using the at least two image forming units, and simultaneously performing another job at the same time, causing the image forming unit that has completed the one job first to perform the next job. Characteristic image forming apparatus.

前記少なくとも２つの画像形成部に前記１つのジョブを行わせ、かつ先に前記ジョブが終了した画像形成部に次のジョブを行わせるよう該少なくとも２つの画像形成部の動作を制御する制御手段と、
前記画像形成部に対応して設けられ、該画像形成部からそれぞれ出力されたシートを選択的に一時格納する複数のシート格納部と、
を備え、
前記制御手段は、前記１つのジョブを行う際、前記少なくとも２つの画像形成部により所定のタイミングで画像形成された前記シートを、前記シート処理部、或は所定の前記シート格納部へ搬送するように制御することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。Control means for controlling the operations of the at least two image forming units so as to cause the at least two image forming units to perform the one job, and to cause the image forming units having completed the job to perform the next job; ,
A plurality of sheet storage units provided corresponding to the image forming unit and selectively temporarily storing sheets output from the image forming unit;
With
When performing the one job, the control unit conveys the sheet on which an image is formed at a predetermined timing by the at least two image forming units to the sheet processing unit or the predetermined sheet storage unit. 3. The image forming apparatus according to claim 2, wherein the image forming apparatus controls the image forming apparatus.

前記制御手段は、前記シートが前記所定のシート格納部へ搬送された場合には、前記先にジョブが終了した画像形成部が次のジョブで画像を形成したシートを、前記所定のシート格納部以外の他のシート格納部へ搬送するように制御することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。The control means, when the sheet is conveyed to the predetermined sheet storage unit, stores the sheet on which the image forming unit for which the job has been completed first forms an image in the next job in the predetermined sheet storage unit. The image forming apparatus according to claim 3, wherein control is performed such that the sheet is conveyed to a sheet storage unit other than the sheet storage unit.

前記少なくとも２つの画像形成部により画像形成された後、前記シート格納部に格納されたシートを、所定のタイミングでそれぞれ前記シート処理部へ搬送することを特徴とする請求項３又は４記載の画像形成装置。5. The image according to claim 3, wherein after the images are formed by the at least two image forming units, the sheets stored in the sheet storage unit are respectively conveyed to the sheet processing unit at a predetermined timing. 6. Forming equipment.

前記シート格納部は複数のシート格納手段を有することを特徴とする請求項３乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 3, wherein the sheet storage unit includes a plurality of sheet storage units.

前記少なくとも２つの画像形成部に前記１つのジョブを行わせ、かつ先に前記ジョブが終了した画像形成部に次のジョブを行わせるよう該少なくとも２つの画像形成部の動作を制御する制御手段と、
前記画像形成部に対応して設けられ、該画像形成部からそれぞれ出力されたシートを選択的に一時格納する複数のシート収納手段を有するシート格納部と、
を備え、
前記制御手段は、前記１つのジョブを行う際、前記少なくとも２つの画像形成部により所定のタイミングで画像形成された前記シートを、前記シート処理部、或は前記シート格納部の所定のシート収納手段へ搬送するように制御することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。Control means for controlling the operations of the at least two image forming units so as to cause the at least two image forming units to perform the one job, and to cause the image forming units having completed the job to perform the next job; ,
A sheet storage unit provided in correspondence with the image forming unit, and having a plurality of sheet storage units for selectively temporarily storing sheets output from the image forming unit;
With
The control unit, when performing the one job, stores the sheet on which images are formed at predetermined timing by the at least two image forming units in a predetermined sheet storage unit of the sheet processing unit or the sheet storage unit. The image forming apparatus according to claim 2, wherein the image forming apparatus is controlled to be conveyed to the image forming apparatus.

前記制御手段は、前記シートが前記所定のシート収納手段へ搬送された場合には、前記先にジョブが終了した画像形成部が次のジョブで画像を形成したシートを、前記所定のシート収納手段以外の他のシート収納手段へ搬送するように制御することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。When the sheet is conveyed to the predetermined sheet storage unit, the control unit is configured to store the sheet on which an image has been formed in the next job by the image forming unit for which the job has been completed earlier in the predetermined sheet storage unit. The image forming apparatus according to claim 7, wherein the image forming apparatus is controlled to convey the sheet to another sheet storing unit other than the sheet storing unit.

前記少なくとも２つの画像形成部により画像形成された後、前記シート格納部に格納されたシートを、所定のタイミングでそれぞれ前記シート処理部へ搬送することを特徴とする請求項７又は８記載の画像形成装置。9. The image according to claim 7, wherein after the images are formed by the at least two image forming units, the sheets stored in the sheet storage unit are respectively conveyed to the sheet processing unit at a predetermined timing. 10. Forming equipment.

少なくとも２つの画像形成部と、シートの処理を行う共通のシート処理部とを備えた画像形成装置であって、
前記少なくとも２つの画像形成部を用いて１つのジョブを行い、かつ同時に他のジョブを並行して行うように、前記少なくとも２つの画像形成部のうちの所定の画像形成部に、前記１つのジョブの合間に次のジョブを行わせることを特徴とする画像形成装置。An image forming apparatus including at least two image forming units and a common sheet processing unit that performs sheet processing,
The one of the at least two image forming units is configured to perform the one job by using the at least two image forming units, and to simultaneously execute the other job. An image forming apparatus that causes the next job to be performed in the interval between.

前記少なくとも２つの画像形成部に前記１つのジョブを行わせ、かつ前記所定の画像形成部に、前記１つのジョブの合間に次のジョブを行わせるよう該少なくとも２つの画像形成部の動作を制御する制御手段と、
前記画像形成部に対応して設けられ、該画像形成部からそれぞれ出力されたシートを選択的に一時格納する複数のシート格納部と、
を備え、
前記制御手段は、前記１つのジョブを行う際、前記所定の画像形成部により画像形成されたシートを所定の前記シート格納部へ搬送し、該１つのジョブの合間に次のジョブによるシートを前記所定のシート格納部以外の他のシート格納部へ搬送するように制御することを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。The operation of the at least two image forming units is controlled such that the at least two image forming units perform the one job, and the predetermined image forming unit performs the next job between the one jobs. Control means for performing
A plurality of sheet storage units provided corresponding to the image forming unit and selectively temporarily storing sheets output from the image forming unit;
With
When performing the one job, the control unit conveys the sheet on which the image is formed by the predetermined image forming unit to the predetermined sheet storage unit, and transfers the sheet by the next job between the one job. The image forming apparatus according to claim 10, wherein control is performed such that the sheet is conveyed to a sheet storage unit other than a predetermined sheet storage unit.

前記少なくとも２つの画像形成部のうち少なくとも一つは白黒画像を形成するものであり、かつ少なくとも一つはカラー画像を形成するものであることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。12. The image forming apparatus according to claim 1, wherein at least one of the at least two image forming units forms a black and white image, and at least one forms a color image. 5. The image forming apparatus according to claim 1.

前記画像形成部は、前記シート処理部の両側に配置されていることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 1, wherein the image forming units are arranged on both sides of the sheet processing unit.

前記シート格納部は、前記シート処理部と前記画像形成部との間に配置されていることを特徴とする請求項３乃至１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 3, wherein the sheet storage unit is disposed between the sheet processing unit and the image forming unit.

前記シート格納部は、前記シート収納手段に格納されたシートを順次一枚づつ分離搬送するシート給送手段を備えていることを特徴とする請求項３乃至１４のいずれか１項に記載の画像形成装置。The image according to any one of claims 3 to 14, wherein the sheet storage unit includes a sheet feeding unit configured to sequentially and separately convey the sheets stored in the sheet storage unit one by one. Forming equipment.

前記シート格納部は、前記画像形成部からのシートを導入して選択的に前記シート収納手段、或は前記シート処理部に向わせるシート導入部と、前記シート導入部と略水平な位置に設けられ、前記シート収納手段に収納されたシートを前記シート処理部に排出するシート排出部とを有することを特徴とする請求項３乃至１５のいずれか１項に記載の画像形成装置。A sheet introduction unit that introduces a sheet from the image forming unit and selectively directs the sheet to the sheet storage unit or the sheet processing unit; The image forming apparatus according to any one of claims 3 to 15, further comprising: a sheet discharging unit provided to discharge a sheet stored in the sheet storing unit to the sheet processing unit.

前記シート格納部は、シート挿入手段として使用可能であることを特徴とする請求項３乃至１６のいずれか１項に記載の画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 3, wherein the sheet storage unit can be used as a sheet inserting unit.

前記シート処理部は、異なる方向から搬送されてきたシートを受け取ることができるよう構成されていることを特徴とする請求項１乃至１７のいずれか１項に記載の画像形成装置。The image forming apparatus according to any one of claims 1 to 17, wherein the sheet processing unit is configured to be able to receive sheets conveyed from different directions.

前記シート処理部は、前記画像形成部から搬送されてきたシートを合流させるシート合流部を有することを特徴とする請求項１乃至１８のいずれか１項に記載の画像形成装置。19. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the sheet processing unit has a sheet merging unit that merges the sheets conveyed from the image forming unit.

前記画像形成部と前記シート格納部と前記シート処理装置のシート搬送路が略直線的に配置されていることを特徴とする請求項３乃至１９のいずれか１項に記載の画像形成装置。20. The image forming apparatus according to claim 3, wherein the image forming unit, the sheet storage unit, and a sheet conveying path of the sheet processing apparatus are arranged substantially linearly.