【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、現像装置及びこれを備えた画像形成装置に関し、特に静電潜像担持体上の静電潜像を現像する現像剤を担持する現像剤担持体の構成に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子写真方式を用いた複写機、レーザービームプリンタ、ファクシミリ、印刷装置等の画像形成装置においては、静電潜像担持体表面に対して一様に帯電を行った後、例えば半導体レーザーないしはＬＥＤにより画像露光を行い、静電潜像担持体上に静電潜像を形成すると共に、この静電潜像を現像装置により現像剤像として可視像化した後、この可視像を転写材に転写し、この後、定着装置により転写材に定着して出力する画像形成装置が知られている。
【０００３】
図１７は、このような従来の画像形成装置の画像形成部の構成を示す図である。同図において、１Ａは静電潜像担持体の一例である感光ドラムであり、この感光ドラム１Ａは表面にＯＰＣ、ａ−Ｓｉ等の光導電層を備え、矢印方向に回転する。
【０００４】
そして、画像形成の際は、まず感光ドラム１Ａの表面を一次帯電器３により例えば−７００Ｖに一様帯電し、次に画像信号情報に応じ、例えば半導体レーザーあるいはＬＥＤアレーによる画像露光１２により、感光ドラム１Ａの表面電位を−２００Ｖに減衰させ、感光ドラム上に画像の画像信号に応じた潜像を形成する。
【０００５】
次に、潜像を一成分現像剤を用いた現像装置２により現像し、トナー（現像剤）像として可視化する。ここで、乾式一成分現像剤を用いた現像装置２は簡易でキャリア等の交換が要らないため高耐久高寿命であり、磁性一成分トナーを用いたジャンピング現像等により現像を行うものである。そして、現像剤として例えば負に帯電した黒トナーを用いると共に、現像時には現像剤担持体であるスリーブ２Ａに現像バイアスとして−５００Ｖ程度の直流バイアスを印加することにより、潜像を反転現像する。
【０００６】
次に、高速機のように耐久寿命の長いものは感光ドラム１Ａの外径が大きいため、感光ドラム１Ａから転写紙の曲率分離ができないことから、ポスト帯電器１０を用いて転写前処理を施す。なお、このポスト帯電器１０は、通常はＤＣもしくはＡＣによるコロナの付与、または光除電などを組み合わせて転写前処理を施すようになっている。
【０００７】
次に、感光ドラム１Ａに供給された不図示の転写材上に転写帯電器４によりトナー像を転写する。この後、分離帯電器５により感光ドラム１Ａから転写材を分離して定着器７に送り、この定着器７によりトナー像を定着する。そして、最後に感光ドラム上の転写残りトナーをクリーニング装置１１により除去し、次の画像形成に備える。
【０００８】
ところで、従来の現像装置においては、特開平３−２０４０８４号公報に記載されているように２成分磁気ブラシを用いた現像ロールを複数にして画像形成装置の高速化に対応したり、特開平２−１８８７７８号公報に記載されているように、複数のスリーブを設け、スリーブと感光ドラムとの距離を下流のスリーブほど近づけてスリーブからのトナーの補給量の均一化を図るようにしたものがある。
【０００９】
また、特公平３−５５７９号公報には小型化した複数現像スリーブを有する現像装置が、また特開平９−８０９１９号公報や登録特許３０１７５１４号公報には複数の２成分現像法を用いたスリーブの磁力に関する構成が提案されている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、例えば複数のスリーブ（現像剤担持体）が近接し、上流スリーブが下流スリーブの現像剤層厚規制部材をかねる現像装置及びこれを備えた画像形成装置においては、省スペースで小型であるものの、高速機においてはスリーブの回転に伴う自己発熱によりスリーブが昇温し、この昇温により現像剤が劣化して濃度薄や画像かぶりを生じる場合がある。なお、これは１成分現像法及び２成分現像法において同様な課題であった。
【００１１】
一方、特に、現在の複写機やプリンターにおける高画質化に対してゴースト画像等をなくすためにスリーブにメッキ処理を施すようにすると、メッキ処理はその工程の価格が高く、単に現像スリーブの複数化をすると市場の低コスト化に対して不利となり、さらに、特に高速機、高画質機において、精度、品質仕様が厳しい現像スリーブはリサイクルできないという問題もあった。
【００１２】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、昇温を低減し、高画質で安定した濃度を維持することのできる現像装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを第１の目的とするものである。また、低コスト化を実現すると共に、現像スリーブのリサイクルが可能な現像装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを第２の目的とするものである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明は、現像剤により静電潜像担持体上の静電潜像を現像する現像装置において、前記現像剤を担持する複数の現像剤担持体を備え、前記複数の現像剤担持体を近接させた状態で配置し、かつ最下流の現像剤担持体の熱容量を最上流の現像剤担持体の熱容量よりも大きくしたことを特徴とするものである。
【００１４】
また本発明は、前記最下流の現像剤担持体の熱容量を前記最上流の現像剤担持体の熱容量よりも大きくするよう該最下流の現像剤担持体の表面にメッキを施したことを特徴とするものである。
【００１５】
また本発明は、前記最上流の現像剤担持体に、前記最下流の現像剤担持体のメッキに用いた金属よりも熱容量の小さい金属にてメッキを施したことを特徴とするものである。
【００１６】
また本発明は、前記最上流の現像剤担持体をリサイクル可能としたことを特徴とするものである。
【００１７】
また本発明は、前記現像した現像剤像を転写材に転写した後、回収される前記静電潜像担持体上の残現像剤を再利用することを特徴とするものである。
【００１８】
また本発明は、画像形成装置において、上記いずれかに記載の現像装置を備えたことを特徴とするものである。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００２０】
図１は本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるデジタル複写機の画像形成部の概略構成を示す図である。なお、同図において、図１７と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００２１】
同図において、１は感光ドラムである。なお、この感光ドラム１としてはФ１０８（ｍｍ）の高耐久なａ−Ｓｉドラム感光体を用いている。なお、このデジタル複写機はプロセススピード（感光ドラム１の回転速度）が４７０ｍｍ／ｓｅｃであり、９０枚／分の白黒デジタル複写機である。
【００２２】
そして、画像形成の際には、まず感光ドラム１の表面は一次帯電器３により例えば＋４５０Ｖに一様帯電された後、６００ｄｐｉで画像露光１２がなされる。ここで、この画像露光１２は半導体レーザーを光源として画像信号により変調されたレーザービームであり、このレーザービームはモーターにより一定の回転数で回転する多面鏡により偏光され、結像レンズを経て、折り返しミラーで反射された後、感光ドラム１上をラスタ走査され、その露光部の表面電位を例えば＋１００Ｖに減衰させることにより、静電潜像を形成する。なお、この画像露光１２（レーザービーム）の波長は６８０ｎｍである。
【００２３】
この後、磁性１成分現像剤を用いた現像装置２により現像を行い、ポスト帯電器１０で差電流−１００μＡ（ＡＣ＋ＤＣ）を流して現像剤像を帯電させると共に感光ドラム１と現像剤との間の吸着力を弱め、転写、分離しやすいようにする。
【００２４】
次に、矢印方向に進む不図示の転写材に対し転写帯電器４により、現像装置２により現像されて感光ドラム１上に形成された現像剤像を転写し、この後、分離帯電器５により転写材を分離して定着器７に送り、定着器７にてトナー像を定着する。
【００２５】
ところで、図２に示すように現像装置２は高速対応が可能となるよう複数、本実施の形態においては、２本の現像スリーブ２０，３０を用いて反転現像を行うようにしている。また、この現像装置２は、簡易で現像スリーブ寿命２０００ｋ枚までメンテの要らない高耐久な現像方式である黒の磁性１成分現像剤を用いた現像を行うようにしている。
【００２６】
なお、同図に示す攪拌棒２Ｂ付近の現像剤（トナー）がなくなると、圧電素子２２からの信号により制御部２３がマグロール２４を回転させるようになっており、これによりホッパー９から現像剤Ｔが現像装置２の現像容器２Ａ内に補給される。
【００２７】
ここで、第１現像スリーブ２０と第２現像スリーブ３０は、図３に示すように上下に配置され、矢印のように同方向に回転する。そして、このように第１及び第２現像スリーブ２０，３０が回転した場合、例えばキャリアを有する２成分現像剤の場合には、図４の（ｂ）の矢印に示すように２つの現像スリーブ２０，３０の近接部で現像剤が第１現像スリーブ２０から第２現像スリーブ３０に受け渡される。
【００２８】
即ち、感光ドラム１に面したスリーブ周上に現像剤を搬送する。なお、これは２成分現像法はキャリアでトナーを主に帯電すること及びキャリアによる搬送力が大きいためである。
【００２９】
また、主に現像スリーブ２０，３０が帯電に寄与する磁性一成分現像剤を用いた場合、スリーブ上に安定な薄層コートにしてトナーの帯電を十分にする必要があるため、第２現像スリーブでの現像剤の流れ、言い換えればトナーコートは図４の（ａ）のようになる。なお、同図において、２０Ａは現像ブレードである。
【００３０】
ところで、最近の高画質化にともない現像スリーブ表面の改良がなされている。例えば、現像スリーブ表面はＳＵＳ、Ａｌ素管の上にメッキ処理を施して現像剤の帯電制御を行うことにより、スリーブ周期で発生するスリーブゴースト画像を防止したり、その他現像特性を良くすることができるようにしている。
【００３１】
一方、本体の高速化においては従来の１本の現像スリーブでは現像時間が短く現像性の確保ができないため、図１及び図２に示すように複数（２本）の現像スリーブ２０，３０を近接させて配置させて現像領域を増やすようにしている。
【００３２】
ここで、このように２本の現像スリーブ２０，３０を近接させるとコンパクトで省スペースであるが、発熱源が２つになるので現像容器内が昇温し易くなる。
【００３３】
次に、このように２本の現像スリーブ２０，３０を近接させた場合でも、現像容器内の昇温を低減することができるようにした本発明について説明する。
【００３４】
本発明者は、複数の現像スリーブを用いた系において以下のことを発見した。
１ 耐久により現像容器の温度が上昇する
２ 昇温すると現像剤の劣化により現像性が落ちる
３ 現像特性は最下流の現像スリーブで決まる
【００３５】
次に、これらの発見について説明する。
【００３６】
まず、耐久により現像容器の温度が上昇する、という発見について説明する。
【００３７】
図５は、Ｎｉ−Ｐメッキを施した現像スリーブを回転させた場合の現像容器の昇温を説明するための図である。なお、同図において、温度は現像ブレード２０Ａの温度、横軸は本体の連続耐久時間を示している。
【００３８】
ここで、現像ブレード２０Ａの温度は、現像装置の連続耐久時間、即ち現像スリーブの回転とともに昇温することがわかる。これは現像スリーブ内部に、マグネットを有することで生じる渦電流によるものと、現像剤と現像ブレード及び現像スリーブの摩擦によって生じるものである。このように２本の現像スリーブはそれ自体で熱を溜める傾向があり、その結果として昇温を生じてしまう。
【００３９】
それに対して金属は比較的熱容量が小さいが、超高速で現像スリーブが回転する場合においては少しでも放熱しやすい系にすることが望まれる。そこで、本実施の形態では、最上流現像スリーブである第１現像スリーブ２０の表面に、最下流現像スリーブである第２現像スリーブ３０の表面のＮｉ−Ｐメッキより熱容量の小さい、例えばＣｒメッキを施すようにしている。なお、熱容量については下記の表１に示す通りである。
【００４０】
【表１】
【００４１】
ここで、本実施の形態のように第１現像スリーブをＣｒメッキした場合と、第１及び第２現像スリーブともＮｉ−Ｐメッキをした場合を比較すると、同図に示すように本実施の形態の方が、昇温が少なくなる。これは第１現像スリーブ２０と第２現像スリーブ３０を比較すると、第１現像スリーブ２０では、第２現像スリーブ３０と異なり、現像ブレード２０Ａの分、トナーとの摺擦部がプラスされるため昇温が生じやすいが、第１現像スリーブ２０の表面に熱容量の少しでも小さい金属メッキを施すようにすることで放熱を促進できるためである。また、熱容量が小さい金属メッキのほうが熱は上方に向かうので第２現像スリーブ３０で蓄熱を低減するのには有利なためである。
【００４２】
次に、昇温すると現像剤の劣化により現像性が落ちる、という発見について説明する。
【００４３】
ところで、このように現像スリーブの昇温が大きくなると、現像剤の劣化により画像濃度が下がる。これは、現像スリーブの温度が上昇すると、現像剤の帯電性が低下するためトリボ（Ｑ／Ｍ）も下がり、これに伴って現像能力が下がるため、結果として濃度が低下してしまうからである。
【００４４】
図６は耐久枚数と画像濃度を説明するための図であり、同図に示すように耐久枚数が増加して現像スリーブが昇温すると、画像濃度は低下する。ここで、２本ともＮｉ−Ｐメッキを施した場合、同図に示すように昇温により急激に画像濃度が低下している。
【００４５】
一般に現像剤は約４５℃以下（好ましくは４３℃以下）で使用しないと帯電特性を維持することはできない。これに対して本実施の形態である第１現像スリーブ２０にＣｒメッキ、第２現像スリーブ３０にＮｉ−Ｐメッキを施した場合には、同図に示すように濃度を維持することができると言うことがわかる。
【００４６】
次に、現像特性は最下流の現像スリーブで決まる、という発見について説明する。
【００４７】
複数の現像スリーブを有する系の現像特性を示すＶ−Ｄカーブ（現像コントラスト電位−画像濃度）は、現像バイアスや現像スリーブと感光ドラムとの距離、現像スリーブ回転数等で大きく変えることができる。こうした中、第１現像スリーブ２０でのＶ−Ｄカーブをどのようにふっても、第２現像スリーブ３０の現像特性と、２本の現像スリーブを用いた場合の現像特性は、図７に示すように一致する。
【００４８】
また、図８の（ａ）に示す上下現像スリーブともＮｉ−Ｐメッキをした場合のドット再現性と、（ｂ）に示す上現像スリーブはＣｒメッキで下現像スリーブはＮｉ−Ｐメッキをした場合のドット再現性は等しいレベルであることがわかる。
【００４９】
以上のことより
１ 第１（上流）現像スリーブ２０を熱容量の少しでも小さいメッキにして放熱を促進するほうが全体としての昇温低減には有利
２ 第２（最下流）現像スリーブ３０が画質を主に決定すること。特に画質としてはＮｉメッキがドット再現性に優れている
ということが判明した。
【００５０】
そこで、本実施の形態においては、複数の現像スリーブを用いる場合、最下流現像スリーブ表面のみにＮｉ−Ｐメッキを施し、最上流現像スリーブに対し、熱容量の少しでも小さい例えばＣｒメッキを施すことにより、トータル的に好ましい構成となるようにした。
【００５１】
ところで、複数の現像スリーブを用いる場合、下流の現像スリーブの現像剤搬送性が劣ると、スリーブ間の受け渡し部で現像剤が滞留してコート不良となる。これを防ぐためには、下流の現像スリーブの表面粗さは上流の現像スリーブの粗さ以上にする必要がある。従来は同じ現像スリーブを用いたので粗さは特に問題とはならなかったが、本発明のように現像スリーブ表面がまったく異なる場合、上記の関係が重要となる。
【００５２】
そこで、本実施の形態においては、１成分現像法及び２成分現像法ともに必要な、現像剤の搬送性安定のため現像スリーブの表面に対して行うブラスト処理として、ＦＧＢ（Ｆｉｎｅ Ｇｌａｓｓ Ｂｅａｄｓ）処理ないしはＡＲＤ（アランダム）処理や、それらを組み合わせたものを用いている。
【００５３】
なお、下記の表２は、上流と下流の現像スリーブの表面粗さＲｚとトナーコート不良の発生との関係を示すものであり、この表２からも明らかなように上流の現像スリーブ（第１現像スリーブ２０）の表面粗さよりも下流の現像スリーブ（第２現像スリーブ３０）の粗さを大きくすることにより、トナーコート不良の発生を抑えることができる。
【００５４】
【表２】
【００５５】
以上の構成にすることで、図６に示すように２本ともＮｉ−Ｐメッキした場合に対して本実施の形態である第１現像スリーブ２０をＣｒメッキ、第２現像スリーブ３０をＮｉ−Ｐメッキしたものでは超高速機で劣化の早い系であっても耐久によっても画像濃度１．４５以上を維持することができた。
【００５６】
次に、現像装置２について詳しく説明する。
【００５７】
本実施の形態の現像装置２において、現像剤は前述のように簡易でメンテナンスが不要で、高耐久高信頼性で生産性の高い正極性の一成分磁性トナー、例えば磁性粒子を樹脂中に分散した磁性トナーが使用される。
【００５８】
なお、このトナーの体積平均径は、４μｍ以下ではトナーの制御が難しく、特にべた黒部の濃度が低くなりがちであり、１０μｍ以上では細線の解像度が劣ることから、４〜１０μｍが好ましく（さらに好ましくは６〜８μｍ）、このため体積平均粒径７μｍのものを用いた。
【００５９】
また、トナーの粒度分布は、例えばコールター社のコールターカウンターＴＡ−ＩＩ型を用いて測定した。なお、電解液として１％ＮａＣｌ水溶液中に界面活性剤を数滴加えたものに、数ｍｇの試料を数分間、超音波分散させ１００μｍのアパーチャーを通して２〜４０μｍの粒子の粒度分布を計数した。
【００６０】
ここでは上記の体積平均径７μｍのものについて、４μｍ以下の微粉の量は個数で２０％以下、１５μｍ以上の粗粉の量は体積で５％以下としている。トナーのバインダー（結着樹脂）としては、一般的にはスチレン系のスチレンアクリル共重合体、スチレンブタジエン共重合体等や、フェノール樹脂、ポリエステル等があげられるが、本実施の形態では、スチレンアクリル共重合体とスチレンブタジエン共重合体を８：２の割合で用いた。
【００６１】
また、電荷制御剤（通常はトナーに内添されているが外添も可能）にはニグロシン、４級アンモニウム塩、トリフェニルメタン、イミダゾール等がポジトナー用に用いられるが、本実施の形態では、トリフェニルメタンを（樹脂成分１００に対して）２部内添してポジトナーを作成した。なお、加熱定着用トナーの場合、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、パラフィン等の、いわゆるワックスを内添分散させる。
【００６２】
さらに、磁性トナーであるためマグネタイト、フェライト等の酸化鉄を分散させるが、この酸化鉄の分散量は６０〜１００重量部程度が一般的である。また、トナーに対する外添剤は主には、流動性付与のためのシリカで０．５重量部程度外添する。
【００６３】
一方、第１現像スリーブ２０として、非磁性部材であるФ２０のＳＵＳ３０５の表面にＦＧＢ＃６００（これはＡｌでも構わない）でブラスト処理を施し、その後、電気メッキにより、Ｃｒメッキして表面の粗さＲｚ（十点平均高さ）を３μｍとしたものを用いている。
【００６４】
第２現像スリーブ３０も同様で非磁性部材であるФ２０のＳＵＳ３０５の上にＦＧＢ＃６００でブラスト処理し、その後、無電界メッキによりＮｉ−Ｐメッキを施して表面粗さＲｚを４μｍとしたものを用いている。
【００６５】
なお、Ｒｚの測定には接触式表面粗さ計（サーフコーダーＳＥ−３３００（株）小坂研究所）を用いた。測定条件はカットオフ値が０．８ｍｍ、測定長さが２．５ｍｍ、送りスピードが０．１ｍｍ／ｓｅｃ、倍率５０００倍である。
【００６６】
ところで、第１現像スリーブ２０は内部に図９及び下記の表３に示すような磁場パターンを有する固定マグネットを備えており、この第１現像スリーブ２０は感光ドラム１に対して１５０％の速度で回転する。
【００６７】
【表３】
【００６８】
また、この第１現像スリーブ２０は現像ブレード２０Ａにより現像剤の層厚を規制すると共に、第１現像スリーブ２０と現像ブレード２０Ａとの間のＳ−Ｂｇａｐは２５０μｍとしている。
【００６９】
また、第１現像スリーブ２０と感光ドラム１との距離Ｓ−Ｄｇａｐは２００μｍとし、第１現像スリーブ２０には＋３００ＶのＤＣバイアスと、図１０に示すようにＶｐｐ１２００Ｖ、周波数２．５ｋＨｚの矩形波をＡＣバイアスとした現像バイアスを印加し、磁性一成分非接触現像を行う。この場合、現像コントラストは飛翔方向に２００Ｖ、かぶりとりコントラストが１５０Ｖとなる。
【００７０】
一方、第２現像スリーブ３０の内部には図９及び下記の表４に示す４極の磁場パターンよりなるマグネットを有すると共に対ドラムに対して１５０％の速度で回転する。
【００７１】
【表４】
【００７２】
また、この第２現像スリーブ３０は第１現像スリーブ２０により現像剤の層厚を規制すると共に、Ｓ−Ｄｇａｐは２５０μｍとしている。そして、この第２現像スリーブ３０には＋３００ＶのＤＣバイアスと図１０に示すＶｐｐ１２００Ｖ、周波数２．５ｋＨｚの矩形波をＡＣバイアスとした現像バイアスを印加する。ここで、電源は第１現像スリーブ２０、第２現像スリーブ３０とも同じで、１つでよいのでコストダウンになり、かつ電源のスペースが少なくて済むメリットがある。
【００７３】
次に磁気シール部材について説明する。
【００７４】
既述した図９に示すように、第１現像スリーブ２０は内部に５極の磁極を有し、第２現像スリーブ３０は内部に４極の磁極を有する現像スリーブであり、両スリーブの外周に沿って同図のような形をした２本スリーブ用の主に鉄よりなるモルダロイ（ＫＮメッキ、透磁率１０−６）で作製した磁気シール部材４０を、同図及び図１１に示すように現像スリーブ両端近傍に設けた。
【００７５】
なお、現像スリーブ表面と磁気シール部材４０とのギャップは４００μｍ±１００μｍに周全体がなるようにした。また、第１のマグネット長はＬ１＝３０５ｍｍ、第２のマグネット長はＬ２＝３０５ｍｍとした。
【００７６】
ここで、磁気シール部材４０の取り付け位置は、マグネットに対する磁気シール部材４０の適切な外側の端部の位置とマグネットの端部を一致させるのが一番好ましい。これは、磁気シール部材の外側よりマグネットが外に出ると長手方向の外にも磁力が存在するために、その磁力でトナーが外に運ばれてしまい、トナー漏れを引き起こすためである。
【００７７】
また、逆に磁気シール部材４０の外端に対してマグネットの端部が中に入り過ぎると、本来、磁気シール部材４０とマグネットの間で磁気ブラシを形成して、トナー漏れを無くす磁気シール部材が、磁気シール部材の外端部では磁力が存在しないのにもかかわらず、スリーブ上には磁気シール部材の幅で磁気ブラシを形成するために、外側のトナーは端部に漏れると同時に、トナー層厚も大きくなり、ボタ落ちする場合もあるからである。
【００７８】
そこで、本実施の形態においては、それらを考慮し、さらに長手方向のスリーブとマグネットの関係等により生じるガタを考慮して図１１に示すようにマグネット端から１ｍｍ内側に入ったところに磁気シール部材４０の端部が位置するように配置している。
【００７９】
また、画像処理としてはデイザ法による２値化を行うようにしている。なお、図１２は、このような画像処理を行う画像処理部のブロック図である。同図において、２０１は信号処理部であり、入力される画像信号に対して、解像度変換等、操作者の所望する画像処理を施すものである。
【００８０】
２０２は画像信号に対して、ルックアップテーブル（ＬＵＴ）２０２ａを参照してγ補正を行うγ補正部、２０３はそれぞれγ補正後の画像信号に基づいて、レーザーの駆動信号を発生する２値処理部である。そして、この２値処理部２０３から出力される駆動信号に基づき、画像部に対応する画像露光１２を行うレーザー部２０４が駆動される。２０５はＬＵＴ算出部である。今回、現像コントラストに対して、γ補正部２０２内のＬＵＴ２０２ａを現在の動作環境において適切となるようにした。
【００８１】
また本実施の形態では、上述したように、適切な現像コントラストに加え、適切な階調補正（例えばγ補正等）を施す。そして、得られた階調特性が理想的な濃度再現曲線（ＴＲＣ；ｔｏｎｅｒｅｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ ｃｕｒｖｅ）になるように、ＬＵＴ算出部２０５においてγ補正部２０２のＬＵＴ２０２ａを更新する。
【００８２】
このような構成にすることで下記の表５に示すように磁性一成分トナーにおいては従来、超高速機では画質、画像濃度を維持することが課題であったが問題のない構成にすることができた。
【００８３】
【表５】
【００８４】
また、２成分現像においては詳細は述べてないが、同様に昇温により現像剤の劣化して図１３に示すように耐久とともにトナーのトリボ（Ｑ／Ｍ）が低下し、その結果、画像かぶり、飛散が問題となっていた。これに対して本構成（上金属下コート）にすることにより、表６に示すように問題のないレベルにすることができた。
【００８５】
【表６】
【００８６】
なお、この表において、濃度、かぶり、ゴーストの評価基準については下記に示す通りである。
【００８７】
【００８８】
このように、第２現像スリーブ３０の熱容量を第１現像スリーブ２０の熱容量よりも大きくすることにより、昇温を低減することができ、これにより高画質で安定した濃度を維持することができる。なお、この効果は負極性のドラム、負極性のトナーを用いた反転現像を行う場合においても同様である。
【００８９】
また、これまでは２つの現像スリーブ２０，３０を用いた現像装置について述べてきたが、本発明はこれに限らず、３つ、或はそれ以上の現像スリーブを備えた現像装置においても、最下流の現像スリーブの熱容量を最上流の現像スリーブの熱容量よりも大きくするように構成することにより、同様の効果を得ることができる。
【００９０】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００９１】
図１４は、本実施の形態に係る画像形成装置の一例であるデジタル複写機の画像形成部の概略構成を示す図である。
【００９２】
同図において、２０１は表面にＯＰＣにより構成される光導電層を備えた感光ドラムであり、この感光ドラム２０１を用いたデジタル複写機のプロセススピードは５００ｍｍ／ｓ、１１０枚／分である。
【００９３】
そして、画像を形成する場合は、この感光ドラム２０１の表面を、一次帯電器２０３により−７００Ｖに一様帯電する。次に、波長６８０μｍの半導体レーザーで６００ｄｐｉでＰＷＭによる画像露光２１２を行って、感光ドラム２０１上に静電潜像を形成する。次に、現像装置２０２により反転現像し、トナー像として可視化する。なお、本実施の形態において、この現像装置２０２は現像剤として磁性一成分ネガトナーを用い、ジャンピング現像を行うものである。
【００９４】
また、このトナーの粒径は８．０μｍである。これは従来の２成分現像剤ではキャリアの交換を１０万枚ごとにサービスマンが行わねばならずメンテフリーでないためリユースの利点があまり繁栄できないことから、高耐久性でノーメンテナンスで済む乾式磁性一成分トナーを用いている。
【００９５】
現像バイアスとしては第１現像スリーブ２０及び第２現像スリーブ３０は、共に２４００Ｈｚ、１５００Ｖｐｐ、Ｄｕｔｙ５０％の交流電圧に＋２００Ｖの直流電圧を重畳したバイアス電圧を印加した。また、第１及び第２現像スリーブ２０、３０とも、Ｓ−Ｂｇａｐは２５０μｍ、Ｓ−Ｄｇａｐは２５０μｍとした。
【００９６】
その後、ポスト帯電器２１０で総電流−２００μＡ流してトナー像を帯電させた後、矢印方向に進む転写材に転写帯電器２０４により転写し、定着器２０７に送ってトナー像を定着する。
【００９７】
ところで、本実施の形態に係るデジタル複写機（画像形成装置）は、転写されずに残り、クリーニング装置２０６で回収された廃トナーを用いて現像を行うようにしている。
【００９８】
このため、感光ドラム２０１上の転写残りのトナーをクリーニング装置２０６により除去、回収した後、この廃トナー（以下、リユーストナーという）をクリーニング装置２０６から搬送パイプ２０８を通して現像ホッパー２０９Ｂに戻すようにしている。
【００９９】
ここで、この搬送パイプ２０８の内部には不図示のスクリュー状の搬送部材が配されており、このスクリュー状の搬送部材が回転することでリユーストナーは現像ホッパー２０９Ｂまで運ばれ、再利用される。なお、Ｎｅｗトナーは別に現像ホッパー２０９Ａに収納されており、これら各現像ホッパー２０９Ａ，２０９Ｂに収納されたリユーストナー及びＮｅｗトナーは、マグローラ２１Ａ、２１Ｂに磁力で引きつけられ、マグローラ２１Ａ、２１Ｂが回転することにより現像容器２０２Ａ内に運ばれる。
【０１００】
そして、このように現像容器内に運ばれたトナーは現像容器内で混ぜられた後、再び現像スリーブ２０，３０に送られ、感光ドラム上に現像される。なお、マグローラ２１Ａの通常の回転速度は２回転／分でマグローラ２１Ｂの回転速度を変化させる。マグローラ回転の信号は現像容器内のピエゾセンサー（ＴＤＫ製）にトナーの自重がかからなくなり、振動するとトナー供給信号が発せられる。
【０１０１】
ところで、このような廃トナー（リユース系トナー）を用いた場合、リユーストナーは劣化しているためＮｅｗトナーと比較すると、トナー自体の凝集度が高く、結果として現像容器２０２Ａの昇温は大きくなる。
【０１０２】
図１５は、これを示したものであり、例えば２本の現像スリーブ２０，３０に通常の樹脂コートを施した場合の現像容器２０２Ａの昇温を示している。そして、同図に示すように、Ｎｅｗトナーと比較して廃トナーが混在しているリユーストナーの場合は２℃程度温度が上がる。従って濃度低下にはより厳しい系となる。
【０１０３】
しかし、本発明のように第２現像スリーブ３０にＮｉ−Ｐメッキを施した場合、同図に示すような温度に抑えることができた。その結果として濃度を耐久においても維持することができた。なお、本実施の形態において、現像スリーブ磁極については既述した第１の実施の形態と同様である。
【０１０４】
また、本実施の形態においては、コストダウンのために第１現像スリーブ２０はＡｌ素管のままでメッキ処理を施さず、第２現像スリーブ３０にのみＮｉ−Ｐメッキを施した。
【０１０５】
これにより高価なメッキ処理を１工程省略することができるのでコストダウンになる。なお、本実施の形態の構成では、現像スリーブは２本なのでメッキ処理を省略できるのは１本分であるが、現像スリーブを３本用いる構成の場合には２本分のメッキ処理を省略できるので大幅なコストダウンとなる。
【０１０６】
このように、複数の現像スリーブのうち、第２現像スリーブ３０の熱容量を第１現像スリーブ２０の熱容量よりも大きくすることにより、磁性一成分トナーを用いたメンテナンスフリーなトナーリユース小型現像装置においても、昇温を低減し、高画質で安定した濃度を維持することができる。
【０１０７】
なお、本実施の形態ではリユーストナーとＮｅｗトナーを現像容器内で混ぜる方法を採用したが、ホッパー内にトナーを混合するスペースを設け混ぜても構わない。また、３つ、或はそれ以上の現像スリーブを備えた現像装置においても、最下流の現像スリーブの熱容量を最上流の現像スリーブの熱容量よりも大きくするように構成することにより、同様の効果を得ることができる。
【０１０８】
ところで、従来高速機においては耐久性、画質が重要なため、現像スリーブのリサイクルは困難であった。これは現像スリーブの外形の振れが大きいと現像スリーブと感光体ドラムとの間のギャップが、現像スリーブが一周する間で変化し、この結果、現像スリーブと感光体ドラムとの間の電界が変化し、さらに長手方向の外形のリップルがあると、スリーブピッチむら画像等の不良画像となり、画質レベルを落とすことがあるためであり、このため現像スリーブとしては新品のみを用いていた。
【０１０９】
ところで、発明者は複数現像スリーブにおいて図１６に示すような特性を発見した。
【０１１０】
即ち、第１現像スリーブ２０と感光体ドラムとのＳ−Ｄｇａｐが２１０μｍの場合と３００μｍの場合において、同図に示すように現像Ｖ−Ｄカーブに対して２本の現像スリーブを用いた場合のＶ−Ｄは、既述したように第２現像スリーブ３０で決まるので、第１現像スリーブ２０のＳＤギャップには依存しない。
【０１１１】
即ち、同図に示すような第１現像スリーブ２０のメカ的振れ等には左右されない。したがって、この結果より上流側の現像スリーブをリサイクルすることが効果的である。なお、この現象はＤＣ（直流）現像よりもＡＣ（交流）バイアスを用いた交番電界による現像方式でより効果を出す。この性質を利用し、上流側の現像スリーブのみをリサイクル品を用いた。
【０１１２】
なお、本件のような２本現像では上一本であるが、３本現像では上流２本の現像スリーブをリサイクルすることができる。これを実施するにあたり現像スリーブの形状は共通化する。これは同じ製品のみでなく、低速機の現像スリーブを用いても良い。
【０１１３】
リサイクルの仕方としては、使用済み現像スリーブのスリーブ表面をアルコール清掃し、乾燥させるのみである。本件ではあらかじめ低速機のψ２０の現像スリーブ表面をＣｒメッキしておき、形状は高速機の第１現像スリーブと同じ形状にする設計にしておき、低速機の現像器寿命３０万枚終了後、上記の方法で複数現像装置に用いた。
【０１１４】
このように複数の現像スリーブを近接させた状態で配置し、最下流の現像スリーブの熱容量を最上流の現像スリーブの熱容量よりも大きくするように構成することにより、上流現像スリーブのみをリサイクルすることができる。これにより、製品としての低コスト化ができ、環境問題に対して廃棄物レスという現像系にすることができる。
【０１１５】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、複数の現像剤担持体を近接させた状態で配置し、かつ最下流の現像剤担持体の熱容量を最上流の現像剤担持体の熱容量よりも大きくすることにより、昇温を低減することができ、高画質で安定した濃度を維持することができる。また、低コスト化を実現すると共に、現像スリーブのリサイクルが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるデジタル複写機の画像形成部の概略構成を示す図。
【図２】上記画像形成部に配された現像装置の構成を説明する図。
【図３】上記現像装置に設けられた第１及び第２現像スリーブの磁極を説明するための図。
【図４】上記第１及び第２現像スリーブに沿った現像剤の種類に応じた流れを示す図。
【図５】上記現像装置の耐久時間と現像ブレード温度の関係を説明するための図。
【図６】上記デジタル複写機の耐久枚数と画像濃度を説明するための図。
【図７】上記現像装置の現像特性（Ｖ−Ｄカーブ）を説明するための図。
【図８】上記現像装置のドット再現性を説明するための図。
【図９】上記第１及び第２現像スリーブと端部シールを示す正面図。
【図１０】上記第１及び第２現像スリーブに印加する現像バイアス波形を説明するための図。
【図１１】上記第１及び第２現像スリーブと端部シールを示す側面図。
【図１２】上記画像形成部の画像処理部のブロック図。
【図１３】２成分現像剤のトリボ推移を説明するための図。
【図１４】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるデジタル複写機のリユーストナーを用いる画像形成部の概略構成を示す図。
【図１５】上記リユーストナーを用いる場合の現像容器の昇温を説明するための図。
【図１６】Ｓ−ＤｇａｐとＶ−Ｄカーブを説明するための図。
【図１７】従来の画像形成装置の画像形成部の構成を示す図。
【符号の説明】
１ 感光ドラム
２ 現像装置
２０ 第１現像スリーブ
３０ 第２現像スリーブ
２０１ 感光ドラム
２０２ 現像装置[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a developing device and an image forming apparatus provided with the same, and more particularly, to a configuration of a developer carrier for carrying a developer for developing an electrostatic latent image on an electrostatic latent image carrier.
[0002]
[Prior art]
Conventionally, in an image forming apparatus such as a copier, a laser beam printer, a facsimile, and a printing apparatus using an electrophotographic method, after uniformly charging the surface of the electrostatic latent image carrier, for example, a semiconductor laser or Image exposure is performed by an LED to form an electrostatic latent image on the electrostatic latent image carrier, and the electrostatic latent image is visualized as a developer image by a developing device, and then the visible image is transferred. 2. Description of the Related Art An image forming apparatus is known in which an image is transferred onto a transfer material, and then fixed on a transfer material by a fixing device and output.
[0003]
FIG. 17 is a diagram showing a configuration of an image forming unit of such a conventional image forming apparatus. In FIG. 1, reference numeral 1A denotes a photosensitive drum which is an example of an electrostatic latent image carrier. This photosensitive drum 1A has a photoconductive layer such as OPC or a-Si on its surface and rotates in the direction of the arrow.
[0004]
Then, at the time of image formation, first, the surface of the photosensitive drum 1A is uniformly charged to, for example, -700 V by the primary charger 3, and then the photosensitive drum 1A is exposed by the image exposure 12 using a semiconductor laser or an LED array in accordance with image signal information. The surface potential of the drum 1A is attenuated to -200 V, and a latent image corresponding to the image signal of the image is formed on the photosensitive drum.
[0005]
Next, the latent image is developed by a developing device 2 using a one-component developer, and is visualized as a toner (developer) image. Here, the developing device 2 using a dry type one-component developer has a high durability and a long life because it does not require replacement of a carrier or the like, and performs development by jumping development using a magnetic one-component toner. Then, for example, a negatively charged black toner is used as the developer, and at the time of development, a DC bias of about -500 V is applied as a developing bias to the sleeve 2A, which is a developer carrier, so that the latent image is reversely developed.
[0006]
Next, since a photosensitive drum 1A having a long durable life such as a high-speed machine has a large outer diameter, the curvature of transfer paper cannot be separated from the photosensitive drum 1A. . The post-charging device 10 normally performs a pre-transfer process by a combination of DC or AC corona application, or light erasure.
[0007]
Next, the transfer charger 4 transfers a toner image onto a transfer material (not shown) supplied to the photosensitive drum 1A. Thereafter, the transfer material is separated from the photosensitive drum 1A by the separation charger 5 and sent to the fixing device 7, where the toner image is fixed. Finally, the transfer residual toner on the photosensitive drum is removed by the cleaning device 11 to prepare for the next image formation.
[0008]
By the way, in the conventional developing device, as described in JP-A-3-204084, a plurality of developing rolls using a two-component magnetic brush are used to cope with an increase in the speed of the image forming apparatus. As described in JP-A-188778, a plurality of sleeves are provided, and the distance between the sleeve and the photosensitive drum is made closer to the downstream sleeve so that the amount of toner supplied from the sleeve is made uniform. .
[0009]
Japanese Patent Publication No. 3-5579 discloses a developing device having a plurality of miniaturized developing sleeves, and Japanese Patent Application Laid-Open No. 9-80919 and Registered Patent No. 3017514 disclose a developing device using a plurality of two-component developing methods. Configurations for magnetic forces have been proposed.
[0010]
[Problems to be solved by the invention]
However, for example, in a developing device in which a plurality of sleeves (developer bearing members) are close to each other and an upstream sleeve also functions as a developer layer thickness regulating member of a downstream sleeve, and an image forming apparatus including the developing device, although space-saving and small-sized, On the other hand, in a high-speed machine, the temperature of the sleeve rises due to self-heating caused by the rotation of the sleeve, and the rise in temperature may deteriorate the developer, resulting in a low density or image fog. This was a similar problem in the one-component developing method and the two-component developing method.
[0011]
On the other hand, in particular, if plating is applied to the sleeve in order to eliminate ghost images etc. in order to improve the image quality of current copiers and printers, the plating process is expensive, and simply increasing the number of developing sleeves This is disadvantageous for reducing the cost of the market, and there is also a problem that a developing sleeve having strict accuracy and quality specifications cannot be recycled especially in a high-speed machine and a high-quality machine.
[0012]
Therefore, the present invention has been made in view of such a situation, and provides a developing device capable of reducing a temperature rise and maintaining a high image quality and a stable density, and an image forming apparatus including the same. This is a first object. It is a second object of the present invention to provide a developing device capable of reducing the cost and recycling the developing sleeve and an image forming apparatus provided with the developing device.
[0013]
[Means for Solving the Problems]
The present invention provides a developing device that develops an electrostatic latent image on an electrostatic latent image carrier with a developer, comprising a plurality of developer carriers that carry the developer, and bringing the plurality of developer carriers into close proximity. It is characterized in that the heat capacity of the most downstream developer carrier is larger than the heat capacity of the most upstream developer carrier.
[0014]
Further, the present invention is characterized in that plating is performed on the surface of the most downstream developer carrier so that the heat capacity of the most downstream developer carrier is larger than the heat capacity of the most upstream developer carrier. Is what you do.
[0015]
Further, the invention is characterized in that the most upstream developer carrier is plated with a metal having a smaller heat capacity than the metal used for plating the most downstream developer carrier.
[0016]
Further, the present invention is characterized in that the most upstream developer carrier can be recycled.
[0017]
Further, the present invention is characterized in that, after transferring the developed developer image to a transfer material, the collected residual developer on the electrostatic latent image carrier is reused.
[0018]
According to another aspect of the invention, an image forming apparatus includes the developing device described above.
[0019]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the drawings.
[0020]
FIG. 1 is a diagram illustrating a schematic configuration of an image forming unit of a digital copying machine, which is an example of an image forming apparatus according to a first embodiment of the present invention. 17, the same reference numerals as those in FIG. 17 indicate the same or corresponding parts.
[0021]
In FIG. 1, reference numeral 1 denotes a photosensitive drum. As the photosensitive drum 1, a highly durable a-Si drum photosensitive member of # 108 (mm) is used. This digital copying machine has a process speed (rotation speed of the photosensitive drum 1) of 470 mm / sec and is a black and white digital copying machine of 90 sheets / min.
[0022]
At the time of image formation, first, the surface of the photosensitive drum 1 is uniformly charged to, for example, +450 V by the primary charger 3, and then image exposure 12 is performed at 600 dpi. Here, the image exposure 12 is a laser beam modulated by an image signal using a semiconductor laser as a light source. The laser beam is polarized by a polygon mirror rotating at a constant rotation speed by a motor, and is turned back through an imaging lens. After being reflected by the mirror, the photosensitive drum 1 is raster-scanned, and the surface potential of the exposed portion is attenuated to, for example, +100 V, thereby forming an electrostatic latent image. The wavelength of the image exposure 12 (laser beam) is 680 nm.
[0023]
Thereafter, development is performed by a developing device 2 using a magnetic one-component developer, a difference current of −100 μA (AC + DC) is passed by a post charger 10 to charge a developer image, and a gap between the photosensitive drum 1 and the developer is formed. Weakens the adsorbing power of the ink, making it easier to transfer and separate.
[0024]
Next, a developer image formed on the photosensitive drum 1 after being developed by the developing device 2 is transferred by a transfer charger 4 to a transfer material (not shown) that advances in the direction of the arrow, and thereafter, the separation charger 5 The transfer material is separated and sent to the fixing device 7, where the toner image is fixed.
[0025]
By the way, as shown in FIG. 2, the developing device 2 performs reversal development using a plurality of developing sleeves 20 and 30 in this embodiment so as to enable high-speed operation. The developing device 2 performs development using a black magnetic one-component developer which is a simple and highly durable development method requiring no maintenance until the development sleeve life reaches 2000k sheets.
[0026]
When the developer (toner) near the stirring rod 2B shown in FIG. 4 runs out, the control unit 23 rotates the mag roll 24 in response to a signal from the piezoelectric element 22, whereby the hopper 9 Is supplied into the developing container 2A of the developing device 2.
[0027]
Here, the first developing sleeve 20 and the second developing sleeve 30 are arranged vertically as shown in FIG. 3 and rotate in the same direction as shown by the arrow. Then, when the first and second developing sleeves 20 and 30 rotate in this manner, for example, in the case of a two-component developer having a carrier, the two developing sleeves 20 and 30 as shown by arrows in FIG. , 30 is passed from the first developing sleeve 20 to the second developing sleeve 30 in the vicinity of the second developing sleeve 30.
[0028]
That is, the developer is conveyed on the circumference of the sleeve facing the photosensitive drum 1. This is because in the two-component developing method, the toner is mainly charged by the carrier and the carrier force by the carrier is large.
[0029]
Also, when a magnetic one-component developer that mainly contributes to the charging of the developing sleeves 20 and 30 is used, it is necessary to form a stable thin layer coat on the sleeve to sufficiently charge the toner. In other words, the flow of the developer, that is, the toner coat is as shown in FIG. Note that, in the drawing, reference numeral 20A denotes a developing blade.
[0030]
By the way, the surface of the developing sleeve has been improved with the recent improvement in image quality. For example, the surface of the developing sleeve is subjected to plating treatment on the SUS or Al tube to control the charging of the developer, thereby preventing a sleeve ghost image generated in the sleeve cycle or improving other developing characteristics. I can do it.
[0031]
On the other hand, when the speed of the main body is increased, the developing time is short with a conventional single developing sleeve, and the developing property cannot be secured. Therefore, as shown in FIGS. It is arranged to increase the development area.
[0032]
Here, when the two developing sleeves 20 and 30 are brought close to each other as described above, the developing sleeve 20 and 30 are compact and space-saving. However, since the number of heat sources is two, the temperature inside the developing container is easily raised.
[0033]
Next, a description will be given of the present invention in which the temperature rise in the developing container can be reduced even when the two developing sleeves 20 and 30 are brought close to each other.
[0034]
The present inventor has discovered the following in a system using a plurality of developing sleeves.
1 The temperature of the developing container rises due to durability. 2 When the temperature rises, the developability deteriorates due to the deterioration of the developer. 3 The developing characteristics are determined by the most downstream developing sleeve.
Next, these findings will be described.
[0036]
First, the discovery that the temperature of the developing container increases due to durability will be described.
[0037]
FIG. 5 is a diagram for explaining the temperature rise of the developing container when the developing sleeve on which the Ni-P plating is performed is rotated. In the figure, the temperature indicates the temperature of the developing blade 20A, and the horizontal axis indicates the continuous durability time of the main body.
[0038]
Here, it can be seen that the temperature of the developing blade 20A increases with the continuous durability time of the developing device, that is, with the rotation of the developing sleeve. This is caused by an eddy current caused by having a magnet inside the developing sleeve, and by friction between the developer and the developing blade and the developing sleeve. Thus, the two developing sleeves tend to accumulate heat by themselves, resulting in a rise in temperature.
[0039]
On the other hand, a metal has a relatively small heat capacity, but it is desired to make the system easy to dissipate even a little heat when the developing sleeve rotates at a very high speed. Therefore, in the present embodiment, the surface of the first developing sleeve 20 which is the most upstream developing sleeve is coated with, for example, Cr plating, which has a smaller heat capacity than the Ni-P plating on the surface of the second developing sleeve 30 which is the most downstream developing sleeve. I am trying to apply. The heat capacity is as shown in Table 1 below.
[0040]
[Table 1]
[0041]
Here, comparing the case where the first developing sleeve is plated with Cr as in the present embodiment and the case where both the first and second developing sleeves are plated with Ni—P, as shown in FIG. Has lower temperature rise. This is because, when the first developing sleeve 20 and the second developing sleeve 30 are compared, the first developing sleeve 20 differs from the second developing sleeve 30 in that the rubbing portion with the toner is added by the amount of the developing blade 20A, so that the first developing sleeve 20 rises. Although the temperature is likely to be generated, heat radiation can be promoted by applying metal plating having a small heat capacity to the surface of the first developing sleeve 20. Also, metal plating having a smaller heat capacity is more advantageous for reducing heat storage in the second developing sleeve 30 because heat is directed upward.
[0042]
Next, a description will be given of the discovery that when the temperature is raised, the developability is deteriorated due to the deterioration of the developer.
[0043]
By the way, when the temperature of the developing sleeve rises as described above, the image density decreases due to the deterioration of the developer. This is because, when the temperature of the developing sleeve rises, the triboelectricity (Q / M) also falls because the chargeability of the developer decreases, and the developing ability decreases accordingly. As a result, the density decreases. .
[0044]
FIG. 6 is a diagram for explaining the number of durable sheets and the image density. As shown in FIG. 6, when the number of durable sheets increases and the temperature of the developing sleeve rises, the image density decreases. Here, when Ni-P plating was applied to both of them, as shown in the figure, the image density sharply decreased due to the temperature rise.
[0045]
Generally, unless the developer is used at about 45 ° C. or lower (preferably 43 ° C. or lower), the charging characteristics cannot be maintained. On the other hand, when Cr plating is applied to the first developing sleeve 20 and Ni-P plating is applied to the second developing sleeve 30 according to the present embodiment, the density can be maintained as shown in FIG. I understand what you say.
[0046]
Next, the discovery that the development characteristics are determined by the most downstream development sleeve will be described.
[0047]
The VD curve (development contrast potential-image density) indicating the development characteristics of a system having a plurality of development sleeves can be largely changed by the development bias, the distance between the development sleeve and the photosensitive drum, the rotation number of the development sleeve, and the like. Under these circumstances, no matter how the VD curve of the first developing sleeve 20 is changed, the developing characteristics of the second developing sleeve 30 and the developing characteristics when two developing sleeves are used are shown in FIG. Match.
[0048]
The dot reproducibility when Ni-P plating is applied to both the upper and lower developing sleeves shown in FIG. 8A and the case where the upper developing sleeve shown in FIG. 8B is Cr-plated and the lower developing sleeve is Ni-P plated. It can be seen that the dot reproducibility is of the same level.
[0049]
From the above, it is advantageous to promote the heat radiation by plating the first (upstream) developing sleeve 20 with even a small heat capacity to reduce the temperature rise as a whole. 2 The second (downstream) developing sleeve 30 mainly controls the image quality. To be determined. In particular, it has been found that Ni plating is excellent in dot reproducibility in terms of image quality.
[0050]
Therefore, in the present embodiment, when a plurality of developing sleeves are used, only the surface of the most downstream developing sleeve is subjected to Ni-P plating, and the most upstream developing sleeve is subjected to, for example, Cr plating with a small heat capacity. , So that the overall configuration is preferable.
[0051]
By the way, when a plurality of developing sleeves are used, if the developer transportability of the downstream developing sleeve is inferior, the developer stays at the transfer section between the sleeves, resulting in poor coating. To prevent this, the surface roughness of the downstream developing sleeve must be equal to or greater than the roughness of the upstream developing sleeve. Conventionally, since the same developing sleeve was used, the roughness did not pose a particular problem. However, when the surface of the developing sleeve is completely different as in the present invention, the above relationship becomes important.
[0052]
Therefore, in the present embodiment, as a blast process performed on the surface of the developing sleeve for stabilizing the transportability of the developer, which is necessary for both the one-component developing method and the two-component developing method, an FGB (Fine Glass Beads) process or ARD (alundum) processing or a combination thereof is used.
[0053]
Table 2 below shows the relationship between the surface roughness Rz of the upstream and downstream developing sleeves and the occurrence of toner coating defects. As is clear from Table 2, the upstream developing sleeve (first By increasing the roughness of the developing sleeve (second developing sleeve 30) downstream of the surface roughness of the developing sleeve 20), it is possible to suppress the occurrence of defective toner coating.
[0054]
[Table 2]
[0055]
With the above configuration, the first developing sleeve 20 according to the present embodiment is plated with Cr and the second developing sleeve 30 is formed of Ni-P, as shown in FIG. In the case of the plated one, the image density could be maintained at 1.45 or more even in the case of an ultra-high-speed machine, even if the system deteriorates quickly even with durability.
[0056]
Next, the developing device 2 will be described in detail.
[0057]
In the developing device 2 of the present embodiment, as described above, the developer is a simple, maintenance-free, highly durable, reliable, and highly productive positive one-component magnetic toner, such as magnetic particles dispersed in a resin. The used magnetic toner is used.
[0058]
When the volume average diameter of the toner is 4 μm or less, it is difficult to control the toner, and particularly, the density of the solid black portion tends to be low. When the volume average diameter is 10 μm or more, the resolution of fine lines is inferior. Is 6 to 8 μm), and therefore, those having a volume average particle diameter of 7 μm were used.
[0059]
Further, the particle size distribution of the toner was measured using, for example, a Coulter Counter TA-II type manufactured by Coulter Corporation. A few mg of a sample was ultrasonically dispersed in a 1% NaCl aqueous solution to which a few drops of a surfactant were added as an electrolytic solution for several minutes, and the particle size distribution of 2 to 40 μm particles was counted through an aperture of 100 μm.
[0060]
Here, for the above-mentioned volume average diameter of 7 μm, the amount of fine powder of 4 μm or less is 20% or less in number, and the amount of coarse powder of 15 μm or more is 5% or less in volume. Examples of the binder (binder resin) of the toner include styrene-based styrene-acryl copolymers, styrene-butadiene copolymers, and the like, phenol resins, polyesters, and the like. The copolymer and styrene butadiene copolymer were used in a ratio of 8: 2.
[0061]
Nigrosine, a quaternary ammonium salt, triphenylmethane, imidazole, or the like is used as a charge control agent (usually internally added to the toner but can also be externally added). In the present embodiment, Two parts of triphenylmethane (based on the resin component 100) was internally added to prepare a positive toner. In the case of the heat fixing toner, a so-called wax such as polyethylene, polypropylene, polyester, and paraffin is added and dispersed therein.
[0062]
Further, since it is a magnetic toner, iron oxide such as magnetite and ferrite is dispersed therein. The amount of the iron oxide dispersed is generally about 60 to 100 parts by weight. The external additive for the toner is mainly silica for the purpose of imparting fluidity, and is externally added in an amount of about 0.5 part by weight.
[0063]
On the other hand, as the first developing sleeve 20, the surface of the SUS305 of # 20, which is a non-magnetic member, is subjected to blasting with FGB # 600 (this may be Al), and thereafter, Cr plating is performed by electroplating to roughen the surface. The height Rz (ten-point average height) is set to 3 μm.
[0064]
Similarly, the second developing sleeve 30 is obtained by blasting a SUS 305 of # 20, which is a non-magnetic member, with FGB # 600, and then performing Ni-P plating by electroless plating to have a surface roughness Rz of 4 μm. Used.
[0065]
Note that a contact type surface roughness meter (Surfcoder SE-3300 Co., Ltd. Kosaka Laboratory) was used for the measurement of Rz. The measurement conditions are a cutoff value of 0.8 mm, a measurement length of 2.5 mm, a feed speed of 0.1 mm / sec, and a magnification of 5,000.
[0066]
By the way, the first developing sleeve 20 includes a fixed magnet having a magnetic field pattern as shown in FIG. 9 and Table 3 below, and the first developing sleeve 20 moves at a speed of 150% with respect to the photosensitive drum 1. Rotate.
[0067]
[Table 3]
[0068]
The first developing sleeve 20 regulates the layer thickness of the developer by the developing blade 20A, and the S-Bgap between the first developing sleeve 20 and the developing blade 20A is 250 μm.
[0069]
Further, the distance S-Dgap between the first developing sleeve 20 and the photosensitive drum 1 is 200 μm, and a DC bias of +300 V and a rectangular wave of Vpp 1200 V and a frequency of 2.5 kHz as shown in FIG. A magnetic one-component non-contact development is performed by applying a development bias as an AC bias. In this case, the development contrast is 200 V in the flight direction, and the fog removal contrast is 150 V.
[0070]
On the other hand, the second developing sleeve 30 has a magnet having a four-pole magnetic field pattern shown in FIG. 9 and Table 4 below, and rotates at a speed of 150% with respect to the drum.
[0071]
[Table 4]
[0072]
In the second developing sleeve 30, the thickness of the developer is regulated by the first developing sleeve 20, and the S-Dgap is set to 250 μm. Then, a DC bias of +300 V and a developing bias in which a rectangular wave having a Vpp of 1200 V and a frequency of 2.5 kHz as shown in FIG. 10 is used as an AC bias are applied to the second developing sleeve 30. Here, the power supply is the same for both the first developing sleeve 20 and the second developing sleeve 30. Since only one power supply is required, there is an advantage that the cost is reduced and the space for the power supply is reduced.
[0073]
Next, the magnetic seal member will be described.
[0074]
As shown in FIG. 9 described above, the first developing sleeve 20 has five magnetic poles inside, and the second developing sleeve 30 is a developing sleeve having four magnetic poles inside. A magnetic seal member 40 made of moldalloy (KN plating, magnetic permeability 10 −6 ) mainly made of iron for two sleeves having the shape shown in FIG. It was provided near both ends of the sleeve.
[0075]
The gap between the surface of the developing sleeve and the magnetic seal member 40 was set to 400 μm ± 100 μm on the entire circumference. Further, the first magnet length was L1 = 305 mm, and the second magnet length was L2 = 305 mm.
[0076]
Here, it is most preferable that the mounting position of the magnetic seal member 40 be set so that the position of the appropriate outer end of the magnetic seal member 40 with respect to the magnet and the end of the magnet coincide with each other. This is because, when the magnet comes out from the outside of the magnetic seal member, a magnetic force exists outside the longitudinal direction, and the toner is carried out by the magnetic force, causing toner leakage.
[0077]
Conversely, if the end of the magnet is too far inside the outer end of the magnetic seal member 40, a magnetic brush is originally formed between the magnetic seal member 40 and the magnet to eliminate toner leakage. However, despite the absence of magnetic force at the outer end of the magnetic seal member, the outer toner leaks to the end while forming the magnetic brush on the sleeve with the width of the magnetic seal member. This is because the layer thickness becomes large, and there is a case where the layer falls.
[0078]
Therefore, in the present embodiment, taking these factors into account, and further taking into account the play caused by the relationship between the sleeve and the magnet in the longitudinal direction, the magnetic seal member is placed 1 mm inside the magnet end as shown in FIG. It is arranged so that the end of the forty is located.
[0079]
Further, as image processing, binarization by the dither method is performed. FIG. 12 is a block diagram of an image processing unit that performs such image processing. Referring to FIG. 1, reference numeral 201 denotes a signal processing unit which performs image processing desired by an operator, such as resolution conversion, on an input image signal.
[0080]
Reference numeral 202 denotes a gamma correction unit that performs gamma correction on an image signal with reference to a look-up table (LUT) 202a. Reference numeral 203 denotes a binary process that generates a laser drive signal based on the gamma-corrected image signal. Department. Then, based on the drive signal output from the binary processing unit 203, the laser unit 204 that performs the image exposure 12 corresponding to the image unit is driven. Reference numeral 205 denotes an LUT calculation unit. This time, the LUT 202a in the gamma correction unit 202 is adapted to the development contrast in the current operating environment.
[0081]
In the present embodiment, as described above, in addition to the appropriate development contrast, appropriate gradation correction (for example, γ correction) is performed. Then, the LUT calculation unit 205 updates the LUT 202a of the γ correction unit 202 so that the obtained gradation characteristics become an ideal density reproduction curve (TRC).
[0082]
With such a configuration, as shown in Table 5 below, it has been a problem to maintain image quality and image density in a magnetic one-component toner in an ultra-high-speed machine in the past, but a configuration without any problem has been achieved. did it.
[0083]
[Table 5]
[0084]
Although the details of the two-component development are not described, similarly, the developer deteriorates due to the temperature rise, and as shown in FIG. 13, the tribo (Q / M) of the toner decreases with the endurance. , Scattering was a problem. On the other hand, by adopting the present configuration (upper metal lower coat), it was possible to achieve a problem-free level as shown in Table 6.
[0085]
[Table 6]
[0086]
In this table, the evaluation criteria for density, fog, and ghost are as shown below.
[0087]
[0088]
As described above, by setting the heat capacity of the second developing sleeve 30 to be larger than the heat capacity of the first developing sleeve 20, the temperature rise can be reduced, thereby maintaining a high image quality and a stable density. This effect is the same as in the case of performing reversal development using a negative polarity drum and a negative polarity toner.
[0089]
In the above, a developing device using two developing sleeves 20 and 30 has been described. However, the present invention is not limited to this, and a developing device having three or more developing sleeves may be used. A similar effect can be obtained by configuring the heat capacity of the downstream developing sleeve to be greater than the heat capacity of the uppermost developing sleeve.
[0090]
Next, a second embodiment of the present invention will be described.
[0091]
FIG. 14 is a diagram illustrating a schematic configuration of an image forming unit of a digital copying machine that is an example of the image forming apparatus according to the present embodiment.
[0092]
In the figure, reference numeral 201 denotes a photosensitive drum having a photoconductive layer made of OPC on its surface. The process speed of a digital copying machine using the photosensitive drum 201 is 500 mm / s and 110 sheets / min.
[0093]
When an image is formed, the surface of the photosensitive drum 201 is uniformly charged to -700 V by the primary charger 203. Next, image exposure 212 is performed by PWM with a semiconductor laser having a wavelength of 680 μm at 600 dpi to form an electrostatic latent image on the photosensitive drum 201. Next, the image is reversely developed by the developing device 202 and is visualized as a toner image. In the present embodiment, the developing device 202 performs jumping development using a magnetic one-component negative toner as a developer.
[0094]
The particle size of this toner is 8.0 μm. This is because a conventional two-component developer requires replacement of the carrier every 100,000 sheets by a serviceman and is not maintenance-free, so that the advantage of reuse cannot be prospered so much. Component toner is used.
[0095]
As the developing bias, both the first developing sleeve 20 and the second developing sleeve 30 were applied with a bias voltage obtained by superimposing a DC voltage of +200 V on an AC voltage of 2400 Hz, 1500 Vpp, and 50% duty. The S-Bgap and the S-Dgap of both the first and second developing sleeves 20 and 30 were 250 μm.
[0096]
Thereafter, the toner image is charged by a total current of −200 μA by the post-charger 210, and then transferred to the transfer material traveling in the direction of the arrow by the transfer charger 204 and sent to the fixing device 207 to fix the toner image.
[0097]
Incidentally, the digital copying machine (image forming apparatus) according to the present embodiment is developed without using the waste toner collected by the cleaning device 206 and remains without being transferred.
[0098]
For this reason, after the transfer residual toner on the photosensitive drum 201 is removed and collected by the cleaning device 206, the waste toner (hereinafter, referred to as reuse toner) is returned from the cleaning device 206 to the developing hopper 209 </ b> B through the transport pipe 208. I have.
[0099]
Here, a screw-shaped conveyance member (not shown) is disposed inside the conveyance pipe 208, and the reused toner is carried to the developing hopper 209B by the rotation of the screw-shaped conveyance member, and is reused. . The New toner is stored separately in the developing hopper 209A, and the reuse toner and New toner stored in each of the developing hoppers 209A and 209B are attracted to the mag rollers 21A and 21B by magnetic force, and the mag rollers 21A and 21B rotate. As a result, it is carried into the developing container 202A.
[0100]
Then, the toner carried into the developing container in this way is mixed in the developing container and then sent to the developing sleeves 20 and 30 again to be developed on the photosensitive drum. The normal rotation speed of the mag roller 21A changes the rotation speed of the mag roller 21B at 2 rotations / minute. As for the signal of the rotation of the mag roller, the weight of the toner is not applied to the piezo sensor (manufactured by TDK) in the developing container, and when it vibrates, a toner supply signal is issued.
[0101]
By the way, when such waste toner (reuse toner) is used, the reuse toner is deteriorated, so that the toner itself has a higher degree of aggregation than the New toner, and as a result, the temperature rise of the developing container 202A increases. .
[0102]
FIG. 15 illustrates this, for example, showing a rise in the temperature of the developing container 202A when a normal resin coating is applied to the two developing sleeves 20 and 30. Then, as shown in the figure, in the case of the reuse toner in which the waste toner is mixed as compared with the New toner, the temperature rises by about 2 ° C. Therefore, the system becomes more severe for the concentration reduction.
[0103]
However, when Ni-P plating was applied to the second developing sleeve 30 as in the present invention, the temperature could be suppressed to the temperature shown in FIG. As a result, the concentration could be maintained in durability. In this embodiment, the magnetic poles of the developing sleeve are the same as those in the first embodiment described above.
[0104]
Further, in the present embodiment, in order to reduce the cost, the first developing sleeve 20 is not subjected to the plating process with the Al tube kept as it is, but the Ni-P plating is applied only to the second developing sleeve 30.
[0105]
As a result, one step of expensive plating can be omitted, resulting in cost reduction. In the configuration of the present embodiment, the plating process can be omitted for only one developing sleeve because the number of developing sleeves is two. However, in the case of using three developing sleeves, the plating process for two developing sleeves can be omitted. Therefore, the cost is greatly reduced.
[0106]
As described above, by making the heat capacity of the second developing sleeve 30 larger than the heat capacity of the first developing sleeve 20 among the plurality of developing sleeves, the maintenance-free toner reuse small-sized developing device using the magnetic one-component toner can be used. In addition, the temperature rise can be reduced, and a high-quality and stable density can be maintained.
[0107]
In this embodiment, the method of mixing the reuse toner and the new toner in the developing container is adopted, but a space for mixing the toner in the hopper may be provided. In a developing device having three or more developing sleeves, the same effect can be obtained by configuring the heat capacity of the most downstream developing sleeve to be larger than that of the most upstream developing sleeve. Obtainable.
[0108]
By the way, in the conventional high-speed machine, it is difficult to recycle the developing sleeve because durability and image quality are important. This is because if the outer diameter of the developing sleeve is large, the gap between the developing sleeve and the photosensitive drum changes during one rotation of the developing sleeve. As a result, the electric field between the developing sleeve and the photosensitive drum changes. Further, if there is a ripple having an external shape in the longitudinal direction, a defective image such as an uneven sleeve pitch image or the like may be caused, and the image quality level may be reduced. For this reason, only a new developing sleeve is used.
[0109]
By the way, the inventor has found characteristics of the plurality of developing sleeves as shown in FIG.
[0110]
That is, when the S-Dgap between the first developing sleeve 20 and the photosensitive drum is 210 μm and 300 μm, the case where two developing sleeves are used for the developing VD curve as shown in FIG. Since VD is determined by the second developing sleeve 30 as described above, it does not depend on the SD gap of the first developing sleeve 20.
[0111]
That is, it is not affected by mechanical vibration of the first developing sleeve 20 as shown in FIG. Therefore, it is effective to recycle the developing sleeve on the upstream side of this result. This phenomenon is more effective in the development method using an alternating electric field using an AC (AC) bias than in the DC (DC) development. Utilizing this property, only the upstream developing sleeve was recycled.
[0112]
In the case of the two-line development as in the present case, the upper one line is used, but in the case of the three-line development, two upstream development sleeves can be recycled. In carrying out this, the shape of the developing sleeve is made common. For this, not only the same product but also a developing sleeve of a low-speed machine may be used.
[0113]
The only way to recycle is to clean the surface of the used developing sleeve with alcohol and dry it. In this case, the surface of the # 20 developing sleeve of the low-speed machine was previously plated with Cr, and the shape was designed to be the same as that of the first developing sleeve of the high-speed machine. Was used for a plurality of developing devices.
[0114]
By arranging a plurality of developing sleeves close to each other and making the heat capacity of the most downstream developing sleeve larger than that of the most upstream developing sleeve, only the upstream developing sleeve can be recycled. Can be. As a result, the cost of the product can be reduced, and the development system can be made waste-free with respect to environmental problems.
[0115]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, a plurality of developer carriers are arranged close to each other, and the heat capacity of the most downstream developer carrier is made larger than the heat capacity of the most upstream developer carrier. As a result, the temperature rise can be reduced, and high image quality and a stable density can be maintained. Further, the cost can be reduced and the developing sleeve can be recycled.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram illustrating a schematic configuration of an image forming unit of a digital copying machine that is an example of an image forming apparatus according to a first embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a diagram illustrating a configuration of a developing device provided in the image forming unit.
FIG. 3 is a diagram illustrating magnetic poles of first and second developing sleeves provided in the developing device.
FIG. 4 is a diagram showing a flow according to the type of developer along the first and second developing sleeves.
FIG. 5 is a diagram for explaining the relationship between the durability time of the developing device and the temperature of a developing blade.
FIG. 6 is a view for explaining the number of durable sheets and the image density of the digital copying machine.
FIG. 7 is a view for explaining development characteristics (V-D curve) of the developing device.
FIG. 8 is a diagram for explaining dot reproducibility of the developing device.
FIG. 9 is a front view showing the first and second developing sleeves and an end seal.
FIG. 10 is a diagram for explaining a waveform of a developing bias applied to the first and second developing sleeves.
FIG. 11 is a side view showing the first and second developing sleeves and an end seal.
FIG. 12 is a block diagram of an image processing unit of the image forming unit.
FIG. 13 is a diagram for explaining a tribo transition of a two-component developer.
FIG. 14 is a diagram illustrating a schematic configuration of an image forming unit using a reuse toner of a digital copying machine which is an example of an image forming apparatus according to a second embodiment of the present invention.
FIG. 15 is a view for explaining a rise in the temperature of the developing container when the reuse toner is used.
FIG. 16 is a diagram for explaining an S-Dgap and a VD curve.
FIG. 17 is a diagram illustrating a configuration of an image forming unit of a conventional image forming apparatus.
[Explanation of symbols]
Reference Signs List 1 photosensitive drum 2 developing device 20 first developing sleeve 30 second developing sleeve 201 photosensitive drum 202 developing device
