JP2004078168A - Method and device for deciding replacement of image forming device, method for estimating replacement timing, program, and toner cartridge - Google Patents

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To more properly decide replacement of an image forming device and to more properly estimate replacement timing. <P>SOLUTION: A use start date of a color laser printer, cartridge detachment dates, the total number of cartridges used, the total amount of consumption of toner, the total number of papers printed, the temperature at an installation place, humidity at the installation place, etc. are read in from storage elements of toner cartridges which are attached to the color laser printer for use (S100), and replacement of a color laser printer main body is decided (S120 to S140) after correction of condition values (S110) when the temperature and humidity at the installation place are on the outside of normal ranges. When it is decided that immediate replacement is necessary, the decision is outputted to a monitor (S150 and S160). When it is decided that immediate replacement is unnecessary, replacement timing of the main body is estimated and is outputted to a database (S170 and S180). As a result, replacement of the image forming device is more properly decided and the replacement timing is more properly estimated. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置の交換判定方法および交換時期推定方法並びに交換判定装置，プログラム，トナーカートリッジに関し、詳しくは、記憶素子を有するトナーカートリッジを装着して使用する画像形成装置の交換を判定する画像形成装置の交換判定方法およびこうした画像形成装置の交換時期を判定する交換時期推定方法並びに画像形成装置の交換判定装置，交換判定方法や交換時期推定方法に用いられるプログラム，画像形成装置に装着されるトナーカートリッジに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、カラーレーザプリンタや複写機などの画像形成装置本体の交換の判定は、耐用年数に基づいて行なうことが多く、例えば、耐用年数に至った装置について交換を判定している。また、耐用年数に拘わらず、故障などの不具合が生じたときには装置を点検し、必要に応じて本体を交換している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、こうした画像形成装置本体の交換の判定では、耐用年数は減価償却の基準として用いる一律に定められた年数であるため、実際に交換が必要なタイミングとはならないことが多い。これは、使用方法や使用頻度，製品のライフサイクルによっては交換が必要なタイミングは変動することに基づくと考えられる。従って、交換のタイミングが早すぎて無駄な交換作業を実施してしまったり、交換のタイミングが遅すぎて装置に故障などの不具合が生じてしまう。また、不具合が生じた後に交換する場合には、予め交換に必要な準備をしておくことが困難であるため、交換に時間を費やすことになり利用者に損失を与えてしまうこともある。
【０００４】
本発明の画像形成装置の交換判定方法および交換判定装置は、画像形成装置の交換をより適切に判定することを目的の一つとする。また、本発明の画像形成装置の交換時期推定方法は、画像形成装置の交換の時期をより適切に推定することを目的の一つとする。本発明のプログラムは、コンピュータに画像形成装置の交換をより適切に判定する交換判定方法や画像形成装置の交換の時期をより適切に推定する交換時期推定方法の各ステップを実行させることを目的とする。本発明のトナーカートリッジは、画像形成装置の交換を判定する場合や交換時期を推定する場合に役立つことを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】
本発明の画像形成装置の交換判定方法および交換時期推定方法並びに交換判定装置，プログラムは、上述の目的の少なくとも一部を達成するために以下の手段を採った。
【０００６】
本発明の画像形成装置の交換判定方法は、
記憶素子を有するトナーカートリッジを装着して使用する画像形成装置の交換を判定する画像形成装置の交換判定方法であって、
（ａ）前記画像形成装置が装着しているトナーカートリッジの記憶素子に、該画像形成装置の使用に関する累積値を含む装置使用情報を記憶させ、
（ｂ）前記記憶素子から前記装置使用情報を取得し、
（ｃ）該取得した装置使用情報に含まれる累積値が所定値以上のときに前記画像形成装置の交換を判定する
ことを要旨とする。
【０００７】
この本発明の画像形成装置の交換判定方法によれば、画像形成装置が装着しているトナーカートリッジの記憶素子に画像形成装置の使用に関する累積値を含む装置使用情報を記憶させ、これを記憶素子から取得し、取得した装置使用情報に含まれる累積値が所定値以上のときに前記画像形成装置の交換を判定するから、画像形成装置の使用に関する累積値を基準としてより適切に画像形成装置の交換を判定することができる。ここで、画像形成装置の使用に関する累積値には、画像形成装置に取り付けられて使用されたトナーカートリッジの累積個数や画像形成装置における累積トナー消費量，画像形成装置における累積画像形成枚数などが含まれる。
【０００８】
こうした本発明の画像形成装置の交換判定方法において、前記ステップ（ａ）は前記累積値に加えて前記画像形成装置の使用開始時期を含む装置使用情報を記憶させるステップであり、（ｄ）前記ステップ（ｃ）で画像形成装置の交換が判定されなかったときに前記取得した装置使用情報に基づいて累積値が所定値以上となる時期を画像形成装置の交換時期として推定するステップを備えるものとすることもできる。こうすれば、画像形成装置の交換が判定されないものに対して交換時期を推定することができる。この結果、画像形成装置の交換のために必要な準備を前以ってすることができる。
【０００９】
また、本発明の画像形成装置の交換判定方法において、前記ステップ（ａ）は前記装置使用情報に加えて前記画像形成装置の使用環境温度，使用環境湿度の少なくとも一つを使用環境情報として記憶させるステップであり、前記ステップ（ｃ）は前記使用環境情報に基づいて前記所定値を修正して前記画像形成装置の交換を判定するステップであるものとすることもできる。こうすれば、使用環境温度や使用環境湿度を考慮して画像形成装置の交換を判定することができる。
【００１０】
ここで、本発明の画像形成装置の交換判定方法において、前記ステップ（ａ）は、前記トナーカートリッジが前記画像形成装置に装着された際に該画像形成装置により実行されるステップであるものとしたり、前記トナーカートリッジが前記画像形成装置から取り外される際に該画像形成装置により実行されるステップであるものとすることもできる。こうすれば、画像形成装置によるトナーカートリッジの記憶素子への情報の書き込みを一定のタイミングとすることができ、そのタイミングを考慮して画像形成装置の交換の判定を行なうことができる。
【００１１】
本発明の交換判定方法に用いられるプログラムは、コンピュータに、上述の本発明の画像形成装置の交換判定方法におけるステップ（ａ）を除く各ステップ、即ち、基本的には、トナーカートリッジが有する記憶素子から該トナーカートリッジが装着された画像形成装置の使用に関する累積値を含む装置使用情報を取得するステップと、該取得した装置使用情報に含まれる累積値が所定値以上のときに画像形成装置の交換を判定するステップとを、各手順として実行させることを要旨とする。
【００１２】
この本発明のプログラムによれば、コンピュータにインストールして実行させることにより、コンピュータを画像形成装置の使用に関する累積値を基準としてより適切に画像形成装置の交換を判定する装置として機能させることができる。
【００１３】
本発明の画像形成装置の交換時期推定方法は、
記憶素子を有するトナーカートリッジを装着して使用する画像形成装置の交換時期を推定する画像形成装置の交換時期推定方法であって、
（ａ）前記画像形成装置が装着しているトナーカートリッジの記憶素子に、該画像形成装置の使用に関する累積値と該画像形成装置の使用開始時期とを含む装置使用情報を記憶させ、
（ｂ）前記記憶素子から前記装置使用情報を取得し、
（ｃ）前記取得した装置使用情報に基づいて累積値が所定値以上となる時期を画像形成装置の交換時期として推定する
ことを要旨とする。
【００１４】
この本発明の画像形成装置の交換時期推定方法によれば、画像形成装置が装着しているトナーカートリッジの記憶素子に画像形成装置の使用に関する累積値と画像形成装置の使用開始時期とを含む装置使用情報を記憶させ、これを記憶素子から取得し、取得した装置使用情報に含まれる累積値が所定値以上となる時期を前記画像形成装置の交換時期として推定するから、画像形成装置の使用に関する累積値を基準としてより適切に画像形成装置の交換時期を推定することができる。ここで、画像形成装置の使用に関する累積値には、画像形成装置に取り付けられて使用されたトナーカートリッジの累積個数や画像形成装置における累積トナー消費量，画像形成装置における累積画像形成枚数などが含まれる。
【００１５】
こうした本発明の画像形成装置の交換時期推定方法において、前記ステップ（ａ）の前に前記画像形成装置を識別する装置識別情報と該画像形成装置を保有する顧客に関する顧客情報とを関連付けて記憶するステップを備え、前記ステップ（ａ）は前記記憶素子に前記装置使用情報に加えて前記画像形成装置を識別する装置識別情報を記憶させるステップであり、前記ステップ（ｂ）は前記記憶素子から前記装置使用情報に加えて前記装置識別情報を取得すると共に該取得した装置識別情報に関連付けられた顧客情報に該取得した装置使用情報を関連付けて記憶するステップであり、前記ステップ（ｃ）は前記交換時期の推定に加えて該推定した交換時期を対応する装置識別情報に関連付けて記憶するステップであり、更に、（ｅ）抽出条件として抽出期間が設定されたとき、前記装置識別情報に関連付けて記憶した交換時期が該設定された抽出期間内となる装置識別情報と顧客情報とを抽出するステップと、（ｆ）該抽出した装置識別情報に係る画像形成装置に関する情報と顧客情報とを出力するステップと、を備えるものとすることもできる。こうすれば、抽出期間内に交換が必要であると予測される画像形成装置に関連する情報を出力することができる。この結果、交換に必要な準備を前以って行なうことができる。
【００１６】
また、本発明の画像形成装置の交換時期推定方法において、前記ステップ（ａ）は前記装置使用情報に加えて前記画像形成装置の使用環境温度，使用環境湿度の少なくとも一つを使用環境情報として記憶させるステップであり、前記ステップ（ｃ）は前記使用環境情報に基づいて前記所定値を修正して前記画像形成装置の交換時期を推定するステップであるものとすることもできる。こうすれば、使用環境温度や使用環境湿度を考慮して画像形成装置の交換時期を推定することができる。
【００１７】
ここで、本発明の画像形成装置の交換時期推定方法において、前記ステップ（ａ）は、前記トナーカートリッジが前記画像形成装置に装着された際に該画像形成装置により実行されるステップであるものとしたり、前記トナーカートリッジが前記画像形成装置から取り外される際に該画像形成装置により実行されるステップであるものとすることもできる。こうすれば、画像形成装置によるトナーカートリッジの記憶素子への情報の書き込みを一定のタイミングとすることができ、そのタイミングを考慮して画像形成装置の交換時期の推定を行なうことができる。
【００１８】
本発明の交換時期推定方法に用いられるプログラムは、コンピュータに、上述の本発明の画像形成装置の交換時期推定方法におけるステップ（ａ）を除く各ステップ、即ち、基本的には、トナーカートリッジが有する記憶素子から該トナーカートリッジが装着された画像形成装置の使用に関する累積値と該画像形成装置の使用開始時期とを含む装置使用情報を取得するステップと、該取得した装置使用情報に含まれる累積値が所定値以上となる時期を画像形成装置の交換時期として推定するステップとを、各手順として実行させることを要旨とする。
【００１９】
この本発明のプログラムによれば、コンピュータにインストールして実行させることにより、コンピュータを画像形成装置の使用に関する累積値を基準としてより適切に画像形成装置の交換時期を推定する装置として機能させることができる。
【００２０】
本発明の画像形成装置の交換判定装置は、
トナーカートリッジが有する記憶素子に該トナーカートリッジが装着された画像形成装置により書き込まれた装置使用情報を用いて前記画像形成装置の交換を判定する画像形成装置の交換判定装置であって、
前記記憶素子から前記画像形成装置の使用に関する累積値を装置使用情報として取得する情報取得手段と、
該取得した累積値が所定値以上のときに前記画像形成装置の交換を判定する交換判定手段と、
を備えることを要旨とする。
【００２１】
本発明の画像形成装置の交換判定装置では、画像形成装置に装着されたトナーカートリッジが有する記憶素子から、画像形成装置によって書き込まれた画像形成装置の使用に関する累積値を装置使用情報として取得し、この取得した累積値が所定値以上のときに前記画像形成装置の交換を判定する。この結果、より適切に画像形成装置の交換を判定することができる。ここで、画像形成装置の使用に関する累積値には、画像形成装置に取り付けられて使用されたトナーカートリッジの累積個数や画像形成装置における累積トナー消費量，画像形成装置における累積画像形成枚数などが含まれる。
【００２２】
本発明の第１のトナーカートリッジは、
画像形成装置に装着されるトナーカートリッジであって、
該トナーカートリッジが装着された画像形成装置に装着されて使用されたトナーカートリッジの累積個数を該装着された画像形成装置による書込情報の一つとして記憶する記憶素子
を備えることを要旨とする。
【００２３】
この本発明の第１のトナーカートリッジでは、画像形成装置に装着されて使用されたトナーカートリッジの累積個数を記憶するから、この記憶しているトナーカートリッジの累積個数をその画像形成装置の交換を判定する場合やその画像形成装置の交換時期を推定する場合に役立てることができる。
【００２４】
本発明の第２のトナーカートリッジは、
画像形成装置に装着されるトナーカートリッジであって、
該トナーカートリッジが装着された画像形成装置により使用された累積トナー消費量を該装着された画像形成装置による書込情報の一つとして記憶する記憶素子
を備えることを要旨とする。
【００２５】
この本発明の第２のトナーカートリッジでは、画像形成装置により使用された累積トナー消費量を記憶するから、この記憶している累積トナー消費量をその画像形成装置の交換を判定する場合やその画像形成装置の交換時期を推定する場合に役立てることができる。
【００２６】
本発明の第３のトナーカートリッジは、
画像形成装置に装着されるトナーカートリッジであって、
該トナーカートリッジが装着された画像形成装置により画像形成された累積画像形成枚数を該装着された画像形成装置による書込情報の一つとして記憶する記憶素子
を備えることを要旨とする。
【００２７】
この本発明の第３のトナーカートリッジでは、画像形成装置により画像形成された累積画像形成枚数を記憶するから、この記憶している累積画像形成枚数をその画像形成装置の交換を判定する場合やその画像形成装置の交換時期を推定する場合に役立てることができる。
【００２８】
こうした本発明の第１ないし第３のトナーカートリッジにおいて、前記書込情報は、該トナーカートリッジが前記画像形成装置に装着された際に該画像形成装置により書き込まれてなる情報であるものとすることもできるし、該トナーカートリッジが前記画像形成装置から取り外される際に該画像形成装置により書き込まれてなる情報であるものとすることもできる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を実施例を用いて説明する。図１は本発明の一実施例としての画像形成装置として機能するカラーレーザプリンタ６０の交換判定装置２０の構成の概略を示す構成図であり、図２は実施例の交換判定装置２０の電気的な接続を機能ブロックで示すブロック図である。実施例の交換判定装置２０は、図１および図２に示すように、ＣＰＵ２３やＲＯＭ２４やＲＡＭ２５や図示しない入出力インタフェースを有する汎用のコンピュータ本体２２と、コンピュータ本体２２に接続されたモニタ２６と、コンピュータ本体２２にインストールされたデータベース２９と、コンピュータ本体２２の図示しない入出力インタフェースを介して接続されトナーカートリッジ４０を取り付けられるカートリッジ接続部２８とを備え、カートリッジ接続部２８に取り付けられたトナーカートリッジ４０の記憶素子５０から後述するカラーレーザプリンタの使用に関する情報を読み込んでカラーレーザプリンタ本体の交換を判定する。
【００３０】
記憶素子５０は、図２に示すように、データを記憶するメモリセル５２と、このメモリセル５２におけるデータの読み書きを制御するリード・ライト制御部５４と、クロック信号ＣＬＫに基づいてリード・ライト制御部５４を介して実施例の交換判定装置２０やカラーレーザプリンタ本体のコントローラとデータのやり取りを行なう際のカウントアップを行なうアドレスカウンタ５６とを備える。こうした記憶素子５０としては、例えば、ＥＥＰＲＯＭを用いることができる。図３は、トナーカートリッジ４０の外観の一例を示す外観図である。実施例のトナーカートリッジ４０では、図示するように、その端部に設けられた収納部４２の内側に記憶素子５０が取り付けられている。
【００３１】
図４は、トナーカートリッジ４０が取り付けられたカラーレーザプリンタ６０の構成の概略を示す構成図である。トナーカートリッジ４０が取り付けられるカラーレーザプリンタ６０は、単一感光体方式と中間転写方式とを採用したフルカラーの電子写真方式の画像形成装置として構成されており、図３に示すように、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色に色分解された画像を現像器６１に装着された各色のトナーカートリッジ４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｋから供給される各色のトナーを用いて各色毎に露光器６２により静電潜像が形成された感光体６３上にトナー像を形成すると共に形成したトナー像を中間転写体としての転写ベルト６４に重ねて転写し、この転写ベルト６４上に重ねて転写された４色のトナー像を用紙カセット６５から供給され搬送ユニット６６により搬送された用紙に二次転写ユニット６７で転写し、用紙上に転写されたトナー像を定着ユニット６８により用紙に融着定着させてカラー像を用紙上に形成する。このように各色のトナー像を感光体６３上に形成できるように現像器６１は回転可能に構成されている。なお、カラーレーザプリンタ６０は温度センサー７０と湿度センサー７１を備え、設置場所における温度と湿度を計測する。また、カラーレーザプリンタ６０は、現像器６１に装着された各トナーカートリッジ４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｋの各記憶素子５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙ，５０Ｋが図中下部右側に位置したときにその記憶素子に接続する可動接続部６９を備え、図示しないカラーレーザプリンタ６０のコントローラからカラーレーザプリンタ６０の使用に関する情報を接続した記憶素子に書き込む。カラーレーザプリンタ６０のコントローラと記憶素子との電気的な接続関係は図２に例示した交換判定装置２０と記憶素子５０との接続関係と同様であるのでその図示と詳細な説明は省略する。
【００３２】
図５は、トナーカートリッジ４０の記憶素子５０に記憶される情報の一例を示す説明図である。実施例では、記憶素子５０には、図示するように、トナーカートリッジ４０のＩＤ（カートリッジＩＤ），トナーカートリッジ４０に詰められているトナーの色，取り付けられたカラーレーザプリンタ６０のＩＤ（プリンタＩＤ），トナーカートリッジ４０がカラーレーザプリンタ６０に取り付けられた年月日，カラーレーザプリンタ６０から取り外された年月日，カラーレーザプリンタ６０によりそのトナーカートリッジ４０を用いて画像を印刷した印字枚数，トナーカートリッジ４０内に残存するトナー残量などのトナーカートリッジ４０に関する情報や、カラーレーザプリンタ６０が購入されて使用を開始された年月日，カラーレーザプリンタ６０に取り付けられて使用されたトナーカートリッジ４０の総数，カラーレーザプリンタ６０で使用されたトナーの総消費量，カラーレーザプリンタ６０により印刷された総印字枚数，カラーレーザプリンタ６０の設置場所における最低温度と最高温度，最低湿度と最高湿度などのカラーレーザプリンタ６０の累積使用に関する情報が記憶される。これらの情報のうち、カートリッジＩＤやトナー色についてはトナーカートリッジ４０を製造した際や再使用する際に工場などで記憶素子５０への書き込みが行なわれ、その他のトナーカートリッジ４０に関する情報やカラーレーザプリンタ６０の累積使用に関する情報についてはカラーレーザプリンタ６０によりトナーカートリッジ４０が装着されたときやトナーカートリッジ４０が取り外される際に記憶素子５０に書き込まれる。なお、トナーカートリッジ４０を用いた印字枚数やトナー残量などのトナーカートリッジ４０の使用に関する情報は、トナーカートリッジ４０の再使用を判断する際に用いられる。
【００３３】
次に、実施例の交換判定装置２０の動作について説明する。交換判定装置２０の処理は、図６に例示する交換判定処理と図７に例示する交換予定出力処理とにより構成されている。
【００３４】
交換判定処理は、カートリッジ接続部２８にトナーカートリッジ４０が取り付けられたときに実施例の交換判定装置２０により実行される。交換判定処理では、図６に示すように、まず、トナーカートリッジ４０の記憶素子５０からプリンタＩＤ，使用開始年月日，カートリッジ取り外し年月日，使用カートリッジ総数，トナー総消費量，総印字枚数，設置場所温度，設置場所湿度などの主にカラーレーザプリンタ６０の累積使用に関する情報を読み込む処理を実行する（ステップＳ１００）。こうした情報の読み込み処理は、コンピュータ本体２２からカートリッジ接続部２８に取り付けられたトナーカートリッジ４０の記憶素子５０のリード・ライト制御部５４に対してリード信号を出力することにより行なわれる。
【００３５】
次に、読み込んだ設置場所温度，設置場所湿度が正常範囲外である場合には、条件値を修正する（ステップＳ１１０）。ここで、条件値とは、後述するカラーレーザプリンタ６０本体の交換の判定で用いる値であり、設置場所温度，設置場所湿度の正常範囲とは、実験などにより求められたカラーレーザプリンタ６０を正常に使用するために許容される温度，湿度の範囲である。条件値の修正は、実施例では、設置場所温度，設置場所湿度のいずれかが正常範囲でない場合には条件値を０．８倍した値に修正するものとした。なお、実施例では、条件値として、カラーレーザプリンタ６０で使用されたトナーカートリッジ４０の総数に対する所定数（例えば、４８個）やトナーの総消費量に対する所定量（例えば、８０００ｇ），カラーレーザプリンタ６０により印刷された画像などの総枚数に対する所定枚数（例えば、２４００００枚）を用い、設置場所温度，設置場所湿度の正常範囲は、温度として１０℃〜４５℃を，湿度として１０％〜８０％を用いた。
【００３６】
次に、ステップＳ１００で読み込んだ使用カートリッジ総数やトナー総消費量，総印字枚数に基づいて、カラーレーザプリンタ６０で使用されたカートリッジ総数が所定数以上であるか否か、トナー総消費量が所定量以上であるか否か、総印字枚数が所定枚数以上であるか否かを判定し（ステップＳ１２０〜Ｓ１４０）、カラーレーザプリンタ６０本体の交換を判断する。これらの判定の結果、カラーレーザプリンタ６０で使用されたカートリッジ総数が所定数以上であったり、そのトナー総消費量が所定量以上であったり、総印字枚数が所定枚数以上であるときには、カラーレーザプリンタ６０本体は直ちに交換が必要であると判定して（ステップＳ１５０）、モニタ２６にその旨を出力し（ステップＳ１６０）、交換判定処理を終了する。
【００３７】
一方、カラーレーザプリンタ６０で使用されたカートリッジ総数が所定数未満であって、トナー総消費量が所定量未満であり、且つ、総印字枚数が所定枚数未満であるときには、カラーレーザプリンタ６０本体の交換は直ちに必要ではないと判断し、交換が必要となる時期を推定する（ステップＳ１７０）。交換時期の推定は、実施例では、使用開始年月日やカートリッジ取り外し年月日，使用カートリッジ総数，トナー総消費量，総印字枚数を用いて、前述した交換の判定（ステップＳ１２０〜Ｓ１４０）により直ちに交換が必要であると判定されるまでの所要日数を算出し、カラーレーザプリンタ６０本体の交換の時期を推定するものとした。即ち、カラーレーザプリンタ６０が購入されて使用を開始された使用開始年月日からカートリッジ取り外し年月日までの経過日数を各累積使用情報（使用カートリッジ総数，トナー総消費量，総印字枚数）で除して単位数量当たりの所要日数を算出すると共に各累積使用情報の現在の値と交換の判定で用いた条件値（所定数，所定量，所定枚数）との差を求め、算出した単位数量当たりの所要日数に条件値との差を乗じることで各累積使用情報が条件値に達するまでの所要日数を算出し、算出した所要日数のうち条件値に最も早く達する累積使用情報の所要日数をカートリッジ取り外し年月日に加えた年月日を本体の交換が必要となる時期として推定するものとした。
【００３８】
こうして交換時期の推定がなされると、推定された交換時期をデータベースに出力し（ステップＳ１８０）、交換判定処理を終了する。図８は、データベースに記憶される情報の一例を示す説明図である。実施例では、データベース２９には、図示するように、カラーレーザプリンタ６０のＩＤ（プリンタＩＤ），カラーレーザプリンタ６０の型式名，カラーレーザプリンタ６０を所有する顧客のＩＤ（顧客ＩＤ），顧客の名称および住所，交換判定処理により推定された推定交換年月日などが記憶されている。これらの情報のうち、プリンタＩＤやプリンタ型式名などのカラーレーザプリンタ６０に関する情報と，顧客ＩＤや顧客名などの顧客情報とは予め関連付けて記憶されており、データベースへの出力は、実施例では、推定された交換年月日を対応するカラーレーザプリンタ６０に関する情報と関連付けて記憶するものとした。
【００３９】
交換予定出力処理は、交換予定の出力指示がなされたときに、実施例の交換判定装置２０により実行される。交換予定出力処理では、図７に示すように、まず、抽出条件としての抽出期間の設定を受け付ける（ステップＳ３００）。抽出期間の設定の受け付けは、実施例では、抽出期間受付画面をモニタ２６に出力して抽出期間を受け付けるものとした。抽出期間受付画面の一例を図９に示す。抽出期間受付画面１１０では、図示するように、抽出期間の始点と終点を入力することで抽出期間が設定される。
【００４０】
次に、設定された抽出期間に基づいて、データベースからカラーレーザプリンタ６０に関する情報を抽出する（ステップＳ３１０）。データベースからの抽出は、実施例では、推定交換年月日が抽出期間内にあるカラーレーザプリンタ６０に関連する情報をデータベース２９から抽出するものとした。
【００４１】
続いて、データベースから抽出したカラーレーザプリンタ６０に関する情報を出力する（ステップＳ３２０）。カラーレーザプリンタ６０に関する情報の出力は、実施例では、カラーレーザプリンタ６０に関する情報を表示出力する交換予定出力画面をモニタ２６に出力するものとした。交換予定出力画面の一例を図１０に示す。交換予定出力画面１２０では、図示するように、抽出されたカラーレーザプリンタ６０に関する情報を、推定交換年月日の属する年月毎にまとめて一覧表示し、各年月の交換予定が示される。こうしてデータベースから抽出したカラーレーザプリンタ６０に関する情報が出力されると交換予定出力処理は終了する。
【００４２】
以上説明した実施例の交換判定装置２０によれば、カラーレーザプリンタ６０で使用され回収されたトナーカートリッジ４０をカートリッジ接続部２８に取り付けるだけでカラーレーザプリンタ６０本体の交換を判定することができる。しかも、カラーレーザプリンタ６０の使用に関する情報に基づいて交換の判定をするから、より適切に交換を判定することができる。さらに、カラーレーザプリンタ６０の使用に関する時間的な情報を考慮して、より適切に、交換の時期を推定することができる。
【００４３】
実施例の交換判定装置２０では、使用カートリッジ総数が所定数以上であるか否か，トナー総消費量が所定量以上であるか否か，総印字枚数が所定枚数以上であるか否かを判定しカラーレーザプリンタ６０本体の交換を判断するものとしたが、これらの判定のうち１つまたはいずれか２つの判定により本体の交換を判断するものとしてもよい。例えば、使用カートリッジ総数が所定数以上であるか否かの判定のみで本体の交換を判断するものとしても構わない。また、実施例の交換判定装置２０では、判定条件として使用カートリッジ総数，トナー総消費量，総印字枚数を用いたが、カラーレーザプリンタ６０の使用に関する情報であれば、その他の情報でも差し支えない。
【００４４】
実施例の交換判定装置２０では、使用カートリッジ総数が所定数以上であったり、そのトナー総消費量が所定量以上であったり、総印字枚数が所定枚数以上であるときにカラーレーザプリンタ６０は直ちに交換が必要であると判定するものとしたが、これらの条件がすべて満たされているときに交換が必要であると判定するものとしてもよい。即ち、使用カートリッジ総数が所定数以上であって、そのトナー総消費量が所定量以上であり、且つ、総印字枚数が所定枚数以上であるときにカラーレーザプリンタ６０は直ちに交換が必要であると判定するものとしても構わない。
【００４５】
実施例の交換判定装置２０では、カラーレーザプリンタ６０の交換が直ちに必要ではないと判断したときに、使用開始年月日やカートリッジ取り外し年月日，使用カートリッジ総数，トナー総消費量，総印字枚数を用いて交換の判定により直ちに交換が必要であると判定されるまでの所要日数を算出して本体の交換の時期を推定するものとしたが、これらの情報に限られず、カラーレーザプリンタ６０の使用に関する情報の時間的な情報であり、交換が必要となる時期を推定できる情報であればよい。また、交換が必要となる時期の推定は行なわず、直ちに交換が必要であるとの判定のみを行なうものとしても構わない。
【００４６】
実施例の交換判定装置２０では、推定された交換の時期をデータベース２９に書き込むものとしたが、交換の時期の推定を行なわず、読み込んだカラーレーザプリンタ６０の使用に関する情報をそのままデータベース２９に書き込むものとしてもよい。この場合、交換時期の推定は交換予定出力処理の中で行なえばよく、図７に例示した交換予定出力処理に代えて、図１１のフローチャートを用いればよい。即ち、抽出期間が設定されたときに（ステップＳ３００）、データベース２９に記憶されているカラーレーザプリンタ６０本体の交換の時期を推定し（ステップＳ３０５）、推定した交換時期が抽出期間内にあるカラーレーザプリンタ６０に関する情報を抽出して出力するものとすればよい（ステップＳ３１０，Ｓ３２０）。
【００４７】
実施例の交換判定装置２０では、データベース２９はコンピュータ本体２２にインストールされているものとしたが、コンピュータ本体２２からアクセス可能であればよく、例えば、ネットワークを介してアクセス可能な他のコンピュータにインストールされていても差し支えない。
【００４８】
実施例の交換判定装置２０では、データベース２９を備え、推定された交換の時期をデータベース２９に出力するものとしたが、データベース２９を備えなくてもよい。この場合、推定された交換の時期をモニタ２６に出力すればよい。
【００４９】
実施例の交換判定装置２０では、読み込んだ設置場所温度，設置場所湿度が正常範囲外である場合に条件値を修正するものとしたが、設置場所温度，設置場所湿度に限られず、条件値の修正の可否を判断可能な情報であればよい。また、読み込んだ設置場所温度，設置場所湿度による条件値の修正を行なわないものとしても差し支えない。
【００５０】
実施例の交換判定装置２０では、単一感光体方式と中間転写方式とを採用したフルカラーの電子写真方式の画像形成装置として構成されたカラーレーザプリンタ６０の本体の交換を判定するものとしたが、トナーカートリッジ４０が記憶素子５０を備え、カラーレーザプリンタ６０の使用に関する情報を記憶できるものであればよいから、複数感光体方式や直接転写方式のフルカラーの電子写真方式の画像形成装置として構成されたカラーレーザプリンタや複写機、あるいはモノクロームの電子写真方式の画像形成装置として構成されたレーザプリンタや複写機の本体の交換を判定するものとしてもよい。
【００５１】
実施例では、記憶素子５０を有するトナーカートリッジ４０が取り付けられて使用されたときに使用に関する情報を記憶素子５０へ書き込むカラーレーザプリンタ６０の本体の交換を判定する交換判定装置２０の形態として説明したが、同様なカラーレーザプリンタ６０の本体の交換を判定する判定方法の形態としたり、カートリッジ接続部２８を接続したコンピュータ本体２２を実施例の交換判定装置２０として機能させるプログラムの形態としたり、同様なカラーレーザプリンタ６０の本体の交換を判定する判定方法をコンピュータを用いて行なうためのプログラムの形態としてもよい。なお、プログラムの形態とする場合には、図６に例示する交換判定処理や図７に例示する交換予定出力処理の各ステップを適当なプログラミング言語を用いてプログラムすればよい。
【００５２】
以上、本発明の実施の形態について実施例を用いて説明したが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々なる形態で実施し得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例であるカラーレーザプリンタ６０の交換判定装置２０の構成の概略を示す構成図である。
【図２】実施例の交換判定装置２０の電気的な接続を機能ブロックで示すブロック図である。
【図３】トナーカートリッジ４０の外観の一例を示す外観図である。
【図４】トナーカートリッジ４０が取り付けられたカラーレーザプリンタ６０の構成の概略を示す構成図である。
【図５】トナーカートリッジ４０の記憶素子５０に記憶される情報の一例を示す説明図である。
【図６】交換判定装置２０により実行される交換判定処理の一例を示すフローチャートである。
【図７】交換判定装置２０により実行される交換予定出力処理の一例を示すフローチャートである。
【図８】データベース２９に記憶される情報の一例を示す説明図である。
【図９】抽出期間受付画面１１０の一例を示す説明図である。
【図１０】交換予定表示画面１２０の一例を示す説明図である。
【図１１】変形例の交換予定出力処理の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
２０　交換判定装置、２２　コンピュータ本体、２３　ＣＰＵ、２４　ＲＯＭ、２５　ＲＡＭ、２６　モニタ、２８　カートリッジ接続部、２９　データベース、４０，４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｋ　トナーカートリッジ、４２　収納部、５０，５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙ，５０Ｋ　記憶素子、５２　メモリセル、５４　リード・ライト制御部、５６　アドレスカウンタ、６０　カラーレーザプリンタ、６１　現像器、６２　露光器、６３　感光体、６４　転写ベルト、６５　用紙カセット、６６　搬送ユニット、６７　二次転写ユニット、６８　定着ユニット、６９　可動接続部、７０　温度センサー、７１　湿度センサー、１１０　抽出期間受付画面、１２０　交換予定表示画面。[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a method for determining replacement of an image forming apparatus, a method for estimating replacement time, a replacement determining apparatus, a program, and a toner cartridge. More specifically, it determines whether to replace a used image forming apparatus with a toner cartridge having a storage element mounted. Image forming apparatus replacement determining method, replacement time estimating method for determining replacement time of such image forming apparatus, replacement determining apparatus for image forming apparatus, program used for replacement determining method and replacement time estimating method, installed in image forming apparatus To a toner cartridge.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Conventionally, replacement of an image forming apparatus main body such as a color laser printer or a copying machine is often determined based on a service life. For example, replacement of an apparatus having reached the service life is determined. Regardless of the service life, when a trouble such as a failure occurs, the device is inspected and the main body is replaced as necessary.
[0003]
[Problems to be solved by the invention]
However, in such a determination of replacement of the image forming apparatus main body, the useful life is a uniformly determined number of years used as a reference for depreciation, and therefore, it is often not the time when replacement is actually required. This is considered to be based on the fact that the timing at which replacement is required varies depending on the method of use, frequency of use, and the life cycle of the product. Therefore, the replacement timing is too early to perform useless replacement work, or the replacement timing is too late to cause a failure or the like in the device. In addition, in the case of replacement after a problem has occurred, it is difficult to prepare for the replacement in advance, so that time is spent on the replacement and a loss may be given to the user.
[0004]
An object of the present invention is to provide an image forming apparatus replacement determination method and a replacement determination apparatus that can more appropriately determine replacement of an image forming apparatus. Another object of the method for estimating the replacement time of an image forming apparatus of the present invention is to more appropriately estimate the replacement time of the image forming apparatus. A program of the present invention aims to cause a computer to execute each step of a replacement determination method for more appropriately determining replacement of an image forming apparatus and a replacement time estimation method for more appropriately estimating a replacement time of an image forming apparatus. I do. It is an object of the present invention to provide a toner cartridge useful for determining whether to replace an image forming apparatus or estimating a replacement time.
[0005]
[Means for Solving the Problems and Their Functions and Effects]
The replacement determining method and the replacement time estimating method of the image forming apparatus, the replacement determining apparatus, and the program according to the present invention employ the following means in order to achieve at least a part of the above object.
[0006]
The replacement determination method of the image forming apparatus of the present invention includes:
An image forming apparatus replacement determination method for determining replacement of an image forming apparatus to be used by mounting a toner cartridge having a storage element,
(A) storing, in a storage element of a toner cartridge mounted on the image forming apparatus, apparatus use information including an accumulated value relating to use of the image forming apparatus;
(B) obtaining the device usage information from the storage element;
(C) determining whether to replace the image forming apparatus when the accumulated value included in the acquired apparatus use information is equal to or greater than a predetermined value.
That is the gist.
[0007]
According to the image forming apparatus replacement determination method of the present invention, device use information including an accumulated value relating to the use of the image forming apparatus is stored in the storage element of the toner cartridge mounted on the image forming apparatus, and this is stored in the storage element. The replacement of the image forming apparatus is determined when the cumulative value included in the obtained apparatus usage information is equal to or greater than a predetermined value, so that the image forming apparatus is more appropriately determined based on the cumulative value related to the use of the image forming apparatus. Exchange can be determined. Here, the cumulative value related to the use of the image forming apparatus includes the cumulative number of toner cartridges attached and used in the image forming apparatus, the cumulative toner consumption in the image forming apparatus, the cumulative number of image formation in the image forming apparatus, and the like. It is.
[0008]
In the method for determining replacement of an image forming apparatus of the present invention, the step (a) is a step of storing apparatus use information including a use start time of the image forming apparatus in addition to the cumulative value, and (d) the step (a). When the replacement of the image forming apparatus is not determined in (c), a step of estimating, as the replacement time of the image forming apparatus, a time when the accumulated value becomes equal to or more than a predetermined value based on the obtained apparatus use information. You can also. With this configuration, it is possible to estimate a replacement time for an image forming apparatus whose replacement is not determined. As a result, necessary preparations for replacing the image forming apparatus can be made in advance.
[0009]
In the method for determining replacement of an image forming apparatus according to the present invention, the step (a) stores at least one of a use environment temperature and a use environment humidity of the image forming apparatus as use environment information in addition to the apparatus use information. The step (c) may be a step of correcting the predetermined value based on the usage environment information to determine whether to replace the image forming apparatus. With this configuration, it is possible to determine the replacement of the image forming apparatus in consideration of the use environment temperature and the use environment humidity.
[0010]
Here, in the method for determining replacement of an image forming apparatus of the present invention, the step (a) may be a step executed by the image forming apparatus when the toner cartridge is mounted on the image forming apparatus. The method may be performed by the image forming apparatus when the toner cartridge is removed from the image forming apparatus. With this configuration, the writing of information to the storage element of the toner cartridge by the image forming apparatus can be performed at a constant timing, and it is possible to determine the replacement of the image forming apparatus in consideration of the timing.
[0011]
The program used in the replacement determination method of the present invention stores in the computer each step except step (a) in the above-described replacement determination method of the image forming apparatus of the present invention, that is, basically, the storage element of the toner cartridge. Obtaining device usage information including a cumulative value relating to the use of the image forming apparatus having the toner cartridge mounted thereon, and replacing the image forming device when the cumulative value included in the obtained device usage information is equal to or greater than a predetermined value. The step of determining is performed as each procedure.
[0012]
According to the program of the present invention, by installing and executing the program on a computer, the computer can be made to function as a device that more appropriately determines the replacement of the image forming apparatus based on the accumulated value related to the use of the image forming apparatus. .
[0013]
The image forming apparatus replacement time estimating method of the present invention includes:
A method for estimating a replacement time of an image forming apparatus for estimating a replacement time of an image forming apparatus used by mounting a toner cartridge having a storage element,
(A) storing, in a storage element of a toner cartridge mounted on the image forming apparatus, apparatus use information including an accumulated value relating to the use of the image forming apparatus and a use start time of the image forming apparatus;
(B) obtaining the device usage information from the storage element;
(C) Estimating the time when the accumulated value becomes equal to or more than a predetermined value as the replacement time of the image forming apparatus based on the acquired apparatus use information.
That is the gist.
[0014]
According to the method for estimating replacement time of an image forming apparatus according to the present invention, an apparatus including a cumulative value relating to the use of the image forming apparatus and a use start time of the image forming apparatus in a storage element of a toner cartridge mounted on the image forming apparatus. The usage information is stored, the obtained information is obtained from the storage element, and the time when the accumulated value included in the obtained device usage information becomes a predetermined value or more is estimated as the replacement time of the image forming apparatus. The replacement time of the image forming apparatus can be more appropriately estimated based on the accumulated value. Here, the cumulative value related to the use of the image forming apparatus includes the cumulative number of toner cartridges attached and used in the image forming apparatus, the cumulative toner consumption in the image forming apparatus, the cumulative number of image formation in the image forming apparatus, and the like. It is.
[0015]
In the method for estimating replacement time of an image forming apparatus according to the present invention, before the step (a), the apparatus identification information for identifying the image forming apparatus and the customer information on the customer holding the image forming apparatus are stored in association with each other. Step (a) is a step of storing, in the storage element, device identification information for identifying the image forming apparatus in addition to the device usage information, and Step (b) is performed by storing the device information from the storage element. Acquiring the device identification information in addition to the usage information and storing the acquired device usage information in association with the customer information associated with the acquired device identification information; And storing the estimated replacement time in association with the corresponding device identification information. Extracting the device identification information and the customer information whose replacement time stored in association with the device identification information is within the set extraction period when the extraction period is set; and (f) extracting the extracted information. Outputting information on the image forming apparatus related to the apparatus identification information and customer information. By doing so, it is possible to output information relating to the image forming apparatus which is predicted to need to be replaced within the extraction period. As a result, preparations necessary for replacement can be performed in advance.
[0016]
In the method for estimating replacement time of an image forming apparatus according to the present invention, the step (a) stores at least one of a use environment temperature and a use environment humidity of the image formation apparatus as use environment information in addition to the apparatus use information. The step (c) may be a step of correcting the predetermined value based on the use environment information and estimating a replacement time of the image forming apparatus. With this configuration, it is possible to estimate the replacement time of the image forming apparatus in consideration of the use environment temperature and the use environment humidity.
[0017]
Here, in the method for estimating replacement time of an image forming apparatus of the present invention, the step (a) is a step executed by the image forming apparatus when the toner cartridge is mounted on the image forming apparatus. Alternatively, the steps may be performed by the image forming apparatus when the toner cartridge is removed from the image forming apparatus. By doing so, the writing of information to the storage element of the toner cartridge by the image forming apparatus can be performed at a fixed timing, and the timing of replacing the image forming apparatus can be estimated in consideration of the timing.
[0018]
The computer program for use in the replacement time estimation method of the present invention stores in a computer each step except step (a) in the above-described method for estimating replacement time of the image forming apparatus of the present invention, that is, basically, a toner cartridge. Obtaining, from a storage element, device usage information including a cumulative value relating to the use of the image forming device equipped with the toner cartridge and a use start time of the image forming device; and a cumulative value included in the obtained device usage information. And estimating the time at which the value becomes equal to or greater than a predetermined value as the replacement time of the image forming apparatus.
[0019]
According to the program of the present invention, by installing and executing the program on a computer, it is possible to cause the computer to function as an apparatus that more appropriately estimates the replacement time of the image forming apparatus based on the cumulative value related to the use of the image forming apparatus. it can.
[0020]
The replacement determination device of the image forming apparatus of the present invention includes:
An image forming apparatus replacement determining device that determines replacement of the image forming apparatus using device usage information written by an image forming apparatus having the toner cartridge mounted on a storage element of the toner cartridge,
Information acquisition means for acquiring, from the storage element, a cumulative value relating to the use of the image forming apparatus as apparatus use information,
Replacement determination means for determining replacement of the image forming apparatus when the obtained accumulated value is equal to or greater than a predetermined value;
The gist is to provide
[0021]
In the replacement determination device of the image forming apparatus of the present invention, from the storage element of the toner cartridge attached to the image forming apparatus, obtains, as device usage information, a cumulative value regarding use of the image forming apparatus written by the image forming apparatus, When the obtained accumulated value is equal to or more than a predetermined value, it is determined that the image forming apparatus is to be replaced. As a result, it is possible to more appropriately determine the replacement of the image forming apparatus. Here, the cumulative value related to the use of the image forming apparatus includes the cumulative number of toner cartridges attached and used in the image forming apparatus, the cumulative toner consumption in the image forming apparatus, the cumulative number of image formation in the image forming apparatus, and the like. It is.
[0022]
The first toner cartridge of the present invention comprises:
A toner cartridge attached to the image forming apparatus,
A storage element for storing the cumulative number of toner cartridges mounted and used in an image forming apparatus to which the toner cartridge is mounted as one of write information by the mounted image forming apparatus.
The gist is to provide
[0023]
In the first toner cartridge of the present invention, the accumulated number of toner cartridges mounted and used in the image forming apparatus is stored. This can be useful in the case where the image forming apparatus is to be replaced or when the replacement time of the image forming apparatus is to be estimated.
[0024]
The second toner cartridge of the present invention includes:
A toner cartridge attached to the image forming apparatus,
A storage element for storing the accumulated toner consumption amount used by the image forming apparatus equipped with the toner cartridge as one of write information by the mounted image forming apparatus.
The gist is to provide
[0025]
In the second toner cartridge of the present invention, the accumulated toner consumption used by the image forming apparatus is stored. This can be useful when estimating the replacement time of the forming apparatus.
[0026]
The third toner cartridge of the present invention includes:
A toner cartridge attached to the image forming apparatus,
A storage element for storing the cumulative number of images formed by the image forming apparatus to which the toner cartridge is mounted as one of write information by the mounted image forming apparatus.
The gist is to provide
[0027]
In the third toner cartridge of the present invention, the accumulated number of image formations formed by the image forming apparatus is stored. This can be useful when estimating the replacement time of the image forming apparatus.
[0028]
In the first to third toner cartridges of the present invention, the write information is information written by the image forming apparatus when the toner cartridge is mounted on the image forming apparatus. Alternatively, the information may be information written by the image forming apparatus when the toner cartridge is removed from the image forming apparatus.
[0029]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Next, embodiments of the present invention will be described using examples. FIG. 1 is a configuration diagram schematically showing the configuration of an exchange determination device 20 of a color laser printer 60 functioning as an image forming apparatus according to one embodiment of the present invention, and FIG. 2 is an electrical diagram of the exchange determination device 20 of the embodiment. FIG. 2 is a block diagram showing functional connections by functional blocks. As shown in FIGS. 1 and 2, the exchange determination device 20 of the embodiment includes a general-purpose computer main body 22 having a CPU 23, a ROM 24, a RAM 25, and an input / output interface (not shown), a monitor 26 connected to the computer main body 22, A database 29 installed in the computer main body 22 and a cartridge connecting portion 28 connected via an input / output interface (not shown) of the computer main body 22 to which a toner cartridge 40 is attached are provided. The information about the use of the color laser printer, which will be described later, is read from the storage element 50, and the exchange of the color laser printer body is determined.
[0030]
As shown in FIG. 2, the storage element 50 includes a memory cell 52 for storing data, a read / write control unit 54 for controlling reading and writing of data in the memory cell 52, and a read / write control unit based on a clock signal CLK. An address counter 56 that counts up when exchanging data with the exchange determination device 20 of the embodiment and the controller of the color laser printer main body via the unit 54 is provided. As such a storage element 50, for example, an EEPROM can be used. FIG. 3 is an external view illustrating an example of the external appearance of the toner cartridge 40. In the toner cartridge 40 of the embodiment, as shown, a storage element 50 is mounted inside a storage section 42 provided at an end thereof.
[0031]
FIG. 4 is a configuration diagram schematically showing the configuration of the color laser printer 60 to which the toner cartridge 40 is attached. The color laser printer 60 to which the toner cartridge 40 is attached is configured as a full-color electrophotographic image forming apparatus employing a single photoreceptor system and an intermediate transfer system. As shown in FIG. ), Magenta (M), yellow (Y), and black (K) images of four colors, which are supplied from the toner cartridges 40C, 40M, 40Y, and 40K of the respective colors mounted on the developing device 61. Using a toner, a toner image is formed on the photoreceptor 63 on which an electrostatic latent image is formed for each color by the exposure unit 62 for each color, and the formed toner image is transferred onto a transfer belt 64 as an intermediate transfer member. The four-color toner images superimposed and transferred on the transfer belt 64 are supplied from the paper cassette 65 to the paper conveyed by the conveyance unit 66 to be transferred to the secondary transfer unit 6. In transferring, by a fixing unit 68 the toner image transferred onto the sheet by fusing fixed to the sheet to form a color image on the sheet. The developing device 61 is configured to be rotatable so that toner images of each color can be formed on the photoconductor 63 in this manner. The color laser printer 60 includes a temperature sensor 70 and a humidity sensor 71, and measures temperature and humidity at the installation location. In addition, the color laser printer 60 is configured such that when the storage elements 50C, 50M, 50Y, 50K of the toner cartridges 40C, 40M, 40Y, 40K mounted on the developing device 61 are located on the lower right side in FIG. A movable connection section 69 for connection is provided, and information relating to the use of the color laser printer 60 is written from a controller (not shown) of the color laser printer 60 to the connected storage element. The electrical connection between the controller of the color laser printer 60 and the storage element is the same as the connection between the exchange determination device 20 and the storage element 50 illustrated in FIG.
[0032]
FIG. 5 is an explanatory diagram illustrating an example of information stored in the storage element 50 of the toner cartridge 40. In the embodiment, as shown, the storage element 50 stores the ID of the toner cartridge 40 (cartridge ID), the color of the toner in the toner cartridge 40, and the ID of the attached color laser printer 60 (printer ID). The date when the toner cartridge 40 was attached to the color laser printer 60, the date when the toner cartridge 40 was removed from the color laser printer 60, the number of prints on which an image was printed by the color laser printer 60 using the toner cartridge 40, the toner cartridge Information on the toner cartridge 40 such as the amount of toner remaining in the printer 40, the date when the color laser printer 60 was purchased and started to be used, and the total number of toner cartridges 40 attached to the color laser printer 60 and used. , Color laser printer 6 Cumulative use of the color laser printer 60, such as the total consumption of toner used in the printer, the total number of prints printed by the color laser printer 60, the minimum temperature and the maximum temperature, the minimum humidity and the maximum humidity at the place where the color laser printer 60 is installed. Is stored. Of these pieces of information, the cartridge ID and the toner color are written into the storage element 50 at a factory or the like when the toner cartridge 40 is manufactured or reused, and other information about the toner cartridge 40 and the color laser printer are used. The information on the cumulative use of 60 is written in the storage element 50 when the color laser printer 60 mounts or removes the toner cartridge 40. Note that information on the use of the toner cartridge 40, such as the number of prints using the toner cartridge 40 and the remaining amount of toner, is used when determining reuse of the toner cartridge 40.
[0033]
Next, the operation of the replacement determination device 20 of the embodiment will be described. The process of the exchange determination device 20 includes an exchange determination process illustrated in FIG. 6 and a scheduled replacement output process illustrated in FIG.
[0034]
The replacement determination process is executed by the replacement determination device 20 of the embodiment when the toner cartridge 40 is attached to the cartridge connection unit 28. In the replacement determination process, as shown in FIG. 6, first, the printer ID, the start date of use, the date of removal of the cartridge, the total number of cartridges used, the total toner consumption, the total number of prints, and the like are stored in the storage element 50 of the toner cartridge 40. A process for reading mainly information relating to the cumulative use of the color laser printer 60, such as the installation location temperature and the installation location humidity, is executed (step S100). The reading process of such information is performed by outputting a read signal from the computer main body 22 to the read / write control unit 54 of the storage element 50 of the toner cartridge 40 attached to the cartridge connection unit 28.
[0035]
Next, if the read installation site temperature and installation site humidity are out of the normal range, the condition values are corrected (step S110). Here, the condition value is a value used for determining whether or not to replace the color laser printer 60, which will be described later. The normal range of the installation location temperature and the installation location humidity means that the color laser printer 60 obtained by an experiment or the like is normal. This is the range of temperature and humidity allowed for use in In the embodiment, the condition value is corrected to a value obtained by multiplying the condition value by 0.8 when any one of the installation site temperature and the installation site humidity is not in the normal range. In the embodiment, as the condition values, a predetermined number (for example, 48) with respect to the total number of toner cartridges 40 used in the color laser printer 60, a predetermined amount (for example, 8000 g) with respect to the total toner consumption, and the color laser printer The normal range of the installation location temperature and the installation location humidity is 10 ° C. to 45 ° C. as the temperature and 10% to 80% as the humidity, using a predetermined number (for example, 240,000 sheets) of the total number of images printed by the 60. Was used.
[0036]
Next, based on the total number of used cartridges, the total amount of toner consumed, and the total number of printed sheets read in step S100, whether or not the total number of cartridges used by the color laser printer 60 is equal to or more than a predetermined number is determined. It is determined whether or not the number is equal to or more than the fixed amount and whether or not the total number of printed sheets is equal to or more than a predetermined number (steps S120 to S140), and it is determined whether the color laser printer 60 is to be replaced. As a result of these determinations, when the total number of cartridges used in the color laser printer 60 is equal to or more than a predetermined number, the total toner consumption is equal to or more than a predetermined amount, or the total number of printed sheets is equal to or more than the predetermined number, the color laser The main body of the printer 60 immediately determines that replacement is necessary (step S150), outputs that fact to the monitor 26 (step S160), and ends the replacement determination process.
[0037]
On the other hand, when the total number of cartridges used in the color laser printer 60 is less than the predetermined number, the total toner consumption is less than the predetermined amount, and the total number of printed sheets is less than the predetermined number, It is determined that the replacement is not necessary immediately, and the time when the replacement is necessary is estimated (step S170). In the embodiment, the replacement time is estimated by the above-described determination of replacement (steps S120 to S140) using the date of starting use, the date of removing the cartridge, the total number of used cartridges, the total amount of consumed toner, and the total number of printed sheets. The number of days required until it is immediately determined that replacement is necessary is calculated, and the time for replacement of the main body of the color laser printer 60 is estimated. That is, the number of days elapsed from the date of use when the color laser printer 60 is purchased and started to be used to the date of removal of the cartridge is represented by the cumulative use information (total number of used cartridges, total toner consumption, total number of printed sheets). And the difference between the current value of each piece of cumulative usage information and the condition value (predetermined number, predetermined amount, predetermined number) used in the determination of replacement is calculated. The required number of days for each accumulated usage information to reach the condition value is calculated by multiplying the required number of days per condition by the difference with the condition value, and the required number of days for the cumulative usage information that reaches the condition value earliest among the calculated required days is calculated. The date added to the cartridge removal date was estimated as the time when the main unit needed to be replaced.
[0038]
When the replacement time is estimated in this way, the estimated replacement time is output to the database (step S180), and the replacement determination process ends. FIG. 8 is an explanatory diagram illustrating an example of information stored in a database. In the embodiment, as shown in the figure, the database 29 stores the ID of the color laser printer 60 (printer ID), the model name of the color laser printer 60, the ID of the customer who owns the color laser printer 60 (customer ID), and the name of the customer. The name, address, estimated exchange date estimated by the exchange determination processing, and the like are stored. Among these pieces of information, information on the color laser printer 60 such as a printer ID and a printer model name and customer information such as a customer ID and a customer name are stored in association with each other in advance. The estimated replacement date is stored in association with the information on the corresponding color laser printer 60.
[0039]
The replacement scheduled output process is executed by the replacement determining device 20 of the embodiment when the replacement scheduled output instruction is given. In the scheduled replacement output process, as shown in FIG. 7, first, the setting of the extraction period as the extraction condition is received (step S300). In the embodiment, the reception of the setting of the extraction period is performed by outputting the extraction period reception screen to the monitor 26 and receiving the extraction period. FIG. 9 shows an example of the extraction period reception screen. On the extraction period receiving screen 110, as shown in the figure, the extraction period is set by inputting the start point and the end point of the extraction period.
[0040]
Next, information on the color laser printer 60 is extracted from the database based on the set extraction period (step S310). In the extraction from the database, information relating to the color laser printer 60 whose estimated replacement date falls within the extraction period is extracted from the database 29 in the embodiment.
[0041]
Subsequently, information on the color laser printer 60 extracted from the database is output (step S320). In the embodiment, the output of the information on the color laser printer 60 is such that the scheduled output screen for displaying and outputting the information on the color laser printer 60 is output to the monitor 26. FIG. 10 shows an example of the replacement schedule output screen. On the replacement schedule output screen 120, as shown in the figure, the extracted information on the color laser printer 60 is displayed as a list for each year and month to which the estimated replacement date belongs, and the replacement schedule for each year and month is indicated. When the information on the color laser printer 60 extracted from the database is output, the scheduled replacement output process ends.
[0042]
According to the replacement determination device 20 of the embodiment described above, the replacement of the main body of the color laser printer 60 can be determined only by attaching the collected toner cartridge 40 used in the color laser printer 60 to the cartridge connection portion 28. Moreover, since the replacement is determined based on the information on the use of the color laser printer 60, the replacement can be determined more appropriately. Further, it is possible to more appropriately estimate the time of replacement in consideration of temporal information regarding use of the color laser printer 60.
[0043]
The replacement determination device 20 of the embodiment determines whether the total number of used cartridges is equal to or greater than a predetermined number, whether the total toner consumption is equal to or greater than a predetermined amount, and whether the total number of printed sheets is equal to or greater than a predetermined number. Although the replacement of the main body of the color laser printer 60 is determined, the replacement of the main body may be determined based on one or any two of these determinations. For example, the replacement of the main body may be determined only by determining whether the total number of used cartridges is equal to or more than a predetermined number. Further, in the replacement determination device 20 of the embodiment, the total number of used cartridges, the total amount of toner consumed, and the total number of printed sheets are used as the determination conditions, but other information may be used as long as the information is related to the use of the color laser printer 60.
[0044]
In the replacement determination device 20 of the embodiment, when the total number of used cartridges is equal to or more than a predetermined number, the total toner consumption is equal to or more than a predetermined amount, or the total number of printed sheets is equal to or more than a predetermined number, the color laser printer 60 immediately Although it is determined that replacement is necessary, it may be determined that replacement is necessary when all of these conditions are satisfied. That is, when the total number of used cartridges is equal to or more than a predetermined number, the total toner consumption is equal to or more than a predetermined amount, and the total number of printed sheets is equal to or more than the predetermined number, the color laser printer 60 needs to be replaced immediately. The determination may be made.
[0045]
In the replacement determination device 20 of the embodiment, when it is determined that replacement of the color laser printer 60 is not necessary immediately, the date of starting use, the date of removing the cartridge, the total number of used cartridges, the total amount of toner consumed, and the total number of printed sheets Is used to estimate the time of replacement of the main body by calculating the number of days required until it is immediately determined that replacement is necessary. However, the present invention is not limited to this information. Any information may be used as long as it is temporal information of information on use and can estimate a time when the exchange is required. Further, the timing at which the replacement is required is not performed, and only the determination that the replacement is required may be performed immediately.
[0046]
In the replacement determination device 20 of the embodiment, the estimated replacement time is written in the database 29, but the replacement time is not estimated, and the read information on the use of the color laser printer 60 is written in the database 29 as it is. It may be something. In this case, the replacement time may be estimated in the scheduled replacement output process, and the flowchart of FIG. 11 may be used instead of the scheduled replacement output process illustrated in FIG. That is, when the extraction period is set (step S300), the replacement time of the main body of the color laser printer 60 stored in the database 29 is estimated (step S305), and the estimated replacement time is within the extraction period. Information about the laser printer 60 may be extracted and output (steps S310 and S320).
[0047]
In the exchange determination device 20 of the embodiment, the database 29 is installed in the computer main body 22. However, the database 29 may be accessible from the computer main body 22, for example, installed in another computer accessible via a network. It can be done.
[0048]
Although the exchange determination device 20 of the embodiment includes the database 29 and outputs the estimated exchange time to the database 29, the exchange determination device 20 may not include the database 29. In this case, the estimated replacement time may be output to the monitor 26.
[0049]
The replacement determination device 20 of the embodiment corrects the condition values when the read installation location temperature and the installation location humidity are outside the normal range. However, the replacement determination apparatus 20 is not limited to the installation location temperature and the installation location humidity. Any information can be used as long as it can determine whether or not the correction can be made. Further, the correction of the condition value based on the read installation location temperature and the installation location humidity may not be performed.
[0050]
In the replacement determination device 20 of the embodiment, the replacement of the main body of the color laser printer 60 configured as a full-color electrophotographic image forming apparatus employing the single photoconductor method and the intermediate transfer method is determined. It is sufficient if the toner cartridge 40 has a storage element 50 and can store information related to the use of the color laser printer 60. Therefore, the toner cartridge 40 is configured as a full-color electrophotographic image forming apparatus of a multiple photoconductor type or a direct transfer type. It is also possible to determine whether to replace a color laser printer or copier, or a laser printer or copier main body configured as a monochrome electrophotographic image forming apparatus.
[0051]
The embodiment has been described as an embodiment of the exchange determination device 20 that determines the replacement of the main body of the color laser printer 60 that writes information on use to the storage element 50 when the toner cartridge 40 having the storage element 50 is mounted and used. However, a similar method may be used for determining whether to replace the main body of the color laser printer 60, or a program for causing the computer main body 22 to which the cartridge connection unit 28 is connected to function as the replacement determining apparatus 20 of the embodiment. The determination method for determining the replacement of the main body of the color laser printer 60 may be in the form of a program for using a computer. In the case of a program form, each step of the exchange determination process illustrated in FIG. 6 and the scheduled replacement output process illustrated in FIG. 7 may be programmed using an appropriate programming language.
[0052]
As described above, the embodiments of the present invention have been described using the examples. However, the present invention is not limited to these examples, and may be implemented in various forms without departing from the gist of the present invention. Obviously you can get it.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a configuration diagram schematically showing a configuration of an exchange determination device 20 of a color laser printer 60 according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a block diagram showing, in functional blocks, an electrical connection of an exchange determination device 20 according to the embodiment.
FIG. 3 is an external view showing an example of the external appearance of the toner cartridge 40.
FIG. 4 is a configuration diagram schematically illustrating a configuration of a color laser printer 60 to which a toner cartridge 40 is attached.
FIG. 5 is an explanatory diagram showing an example of information stored in a storage element 50 of the toner cartridge 40.
FIG. 6 is a flowchart illustrating an example of an exchange determination process performed by the exchange determination device 20.
FIG. 7 is a flowchart illustrating an example of a scheduled replacement output process executed by a replacement determination device.
FIG. 8 is an explanatory diagram showing an example of information stored in a database 29.
FIG. 9 is an explanatory diagram showing an example of an extraction period reception screen 110.
FIG. 10 is an explanatory diagram showing an example of a replacement schedule display screen 120.
FIG. 11 is a flowchart illustrating an example of a scheduled replacement output process according to a modified example.
[Explanation of symbols]
Reference Signs List 20 exchange determination device, 22 computer main body, 23 CPU, 24 ROM, 25 RAM, 26 monitor, 28 cartridge connection section, 29 database, 40, 40C, 40M, 40Y, 40K toner cartridge, 42 storage section, 50, 50C, 50M , 50Y, 50K storage element, 52 memory cell, 54 read / write control unit, 56 address counter, 60 color laser printer, 61 developing unit, 62 exposure unit, 63 photoconductor, 64 transfer belt, 65 paper cassette, 66 transport unit , 67 Secondary transfer unit, 68 Fixing unit, 69 Movable connection part, 70 Temperature sensor, 71 Humidity sensor, 110 Extraction period reception screen, 120 Replacement schedule display screen.

Claims (20)

記憶素子を有するトナーカートリッジを装着して使用する画像形成装置の交換を判定する画像形成装置の交換判定方法であって、
（ａ）前記画像形成装置が装着しているトナーカートリッジの記憶素子に、該画像形成装置の使用に関する累積値を含む装置使用情報を記憶させ、
（ｂ）前記記憶素子から前記装置使用情報を取得し、
（ｃ）該取得した装置使用情報に含まれる累積値が所定値以上のときに前記画像形成装置の交換を判定する
画像形成装置の交換判定方法。An image forming apparatus replacement determination method for determining replacement of an image forming apparatus to be used by mounting a toner cartridge having a storage element,
(A) storing, in a storage element of a toner cartridge mounted on the image forming apparatus, apparatus use information including an accumulated value relating to use of the image forming apparatus;
(B) obtaining the device usage information from the storage element;
(C) a method of determining replacement of the image forming apparatus when the cumulative value included in the acquired apparatus usage information is equal to or greater than a predetermined value. 前記累積値は、前記画像形成装置に取り付けられて使用されたトナーカートリッジの累積個数，前記画像形成装置における累積トナー消費量，前記画像形成装置における累積画像形成枚数の少なくとも一つである請求項１記載の画像形成装置の交換判定方法。2. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the cumulative value is at least one of a cumulative number of toner cartridges attached to the image forming apparatus and used, a cumulative toner consumption in the image forming apparatus, and a cumulative image forming number in the image forming apparatus. The method for determining replacement of an image forming apparatus according to any one of the preceding claims. 請求項１または２記載の画像形成装置の交換判定方法であって、
前記ステップ（ａ）は、前記累積値に加えて前記画像形成装置の使用開始時期を含む装置使用情報を記憶させるステップであり、
（ｄ）前記ステップ（ｃ）で画像形成装置の交換が判定されなかったときに前記取得した装置使用情報に基づいて累積値が所定値以上となる時期を画像形成装置の交換時期として推定するステップ
を備える画像形成装置の交換判定方法。3. The method according to claim 1, wherein the replacement of the image forming apparatus is determined.
The step (a) is a step of storing apparatus use information including a use start time of the image forming apparatus in addition to the cumulative value,
(D) estimating, as the replacement time of the image forming apparatus, a time when the accumulated value becomes equal to or more than a predetermined value based on the acquired apparatus usage information when the replacement of the image forming apparatus is not determined in the step (c). A method for determining replacement of an image forming apparatus, comprising: 請求項１ないし３いずれか記載の画像形成装置の交換判定方法であって、
前記ステップ（ａ）は、前記装置使用情報に加えて前記画像形成装置の使用環境温度，使用環境湿度の少なくとも一つを使用環境情報として記憶させるステップであり、
前記ステップ（ｃ）は、前記使用環境情報に基づいて前記所定値を修正して前記画像形成装置の交換を判定するステップである
画像形成装置の交換判定方法。4. The method for determining replacement of an image forming apparatus according to claim 1, wherein
The step (a) is a step of storing at least one of a use environment temperature and a use environment humidity of the image forming apparatus as use environment information in addition to the apparatus use information;
The step (c) is a step of correcting the predetermined value based on the usage environment information to determine whether to replace the image forming apparatus. 前記ステップ（ａ）は、前記トナーカートリッジが前記画像形成装置に装着された際に該画像形成装置により実行されるステップである請求項１ないし４いずれか記載の画像形成装置の交換判定方法。5. The method according to claim 1, wherein the step (a) is performed by the image forming apparatus when the toner cartridge is mounted on the image forming apparatus. 前記ステップ（ａ）は、前記トナーカートリッジが前記画像形成装置から取り外される際に該画像形成装置により実行されるステップである請求項１ないし４いずれか記載の画像形成装置の交換判定方法。5. The method according to claim 1, wherein the step (a) is performed by the image forming apparatus when the toner cartridge is removed from the image forming apparatus. コンピュータに、請求項１ないし６いずれか記載の画像形成装置の交換判定方法におけるステップ（ａ）を除く各ステップを各手順として実行させるプログラム。A program for causing a computer to execute each step other than step (a) in the method for determining replacement of an image forming apparatus according to any one of claims 1 to 6 as each procedure. 記憶素子を有するトナーカートリッジを装着して使用する画像形成装置の交換時期を推定する画像形成装置の交換時期推定方法であって、
（ａ）前記画像形成装置が装着しているトナーカートリッジの記憶素子に、該画像形成装置の使用に関する累積値と該画像形成装置の使用開始時期とを含む装置使用情報を記憶させ、
（ｂ）前記記憶素子から前記装置使用情報を取得し、
（ｃ）前記取得した装置使用情報に基づいて累積値が所定値以上となる時期を画像形成装置の交換時期として推定する
画像形成装置の交換時期推定方法。A method for estimating a replacement time of an image forming apparatus for estimating a replacement time of an image forming apparatus used by mounting a toner cartridge having a storage element,
(A) storing, in a storage element of a toner cartridge mounted on the image forming apparatus, apparatus use information including an accumulated value relating to the use of the image forming apparatus and a use start time of the image forming apparatus;
(B) obtaining the device usage information from the storage element;
(C) A method of estimating the replacement time of the image forming apparatus, which estimates the time when the accumulated value becomes equal to or more than a predetermined value based on the acquired apparatus use information as the replacement time of the image forming apparatus. 前記累積値は、前記画像形成装置に取り付けられて使用されたトナーカートリッジの累積個数，前記画像形成装置における累積トナー消費量，前記画像形成装置における累積画像形成枚数の少なくとも一つである請求項８記載の画像形成装置の交換時期推定方法。9. The image forming apparatus according to claim 8, wherein the cumulative value is at least one of a cumulative number of toner cartridges attached to the image forming apparatus and used, a cumulative amount of toner consumed in the image forming apparatus, and a cumulative image forming number in the image forming apparatus. A method for estimating replacement time of an image forming apparatus as described in the above. 請求項８または９記載の画像形成装置の交換時期推定方法であって、
前記ステップ（ａ）の前に、前記画像形成装置を識別する装置識別情報と該画像形成装置を保有する顧客に関する顧客情報とを関連付けて記憶するステップを備え、
前記ステップ（ａ）は、前記記憶素子に前記装置使用情報に加えて前記画像形成装置を識別する装置識別情報を記憶させるステップであり、
前記ステップ（ｂ）は、前記記憶素子から前記装置使用情報に加えて前記装置識別情報を取得すると共に該取得した装置識別情報に関連付けられた顧客情報に該取得した装置使用情報を関連付けて記憶するステップであり、
前記ステップ（ｃ）は、前記交換時期の推定に加えて該推定した交換時期を対応する装置識別情報に関連付けて記憶するステップであり、
更に、
（ｅ）抽出条件として抽出期間が設定されたとき、前記装置識別情報に関連付けて記憶した交換時期が該設定された抽出期間内となる装置識別情報と顧客情報とを抽出するステップと、
（ｆ）該抽出した装置識別情報に係る画像形成装置に関する情報と顧客情報とを出力するステップと、
を備える
画像形成装置の交換時期推定方法。The method for estimating replacement time of an image forming apparatus according to claim 8, wherein:
Before the step (a), a step of storing device identification information for identifying the image forming apparatus and customer information relating to a customer holding the image forming apparatus in association with each other;
The step (a) is a step of storing, in the storage element, device identification information for identifying the image forming apparatus in addition to the device usage information,
In the step (b), the device identification information is obtained from the storage element in addition to the device usage information, and the acquired device usage information is stored in association with customer information associated with the obtained device identification information. Step
The step (c) is a step of storing the estimated replacement time in association with the corresponding device identification information, in addition to the estimation of the replacement time,
Furthermore,
(E) extracting, when an extraction period is set as an extraction condition, device identification information and customer information whose exchange time stored in association with the device identification information falls within the set extraction period;
(F) outputting information on the image forming apparatus related to the extracted apparatus identification information and customer information;
Replacement time estimating method for an image forming apparatus comprising: 請求項８ないし１０いずれか記載の画像形成装置の交換時期推定方法であって、
前記ステップ（ａ）は、前記装置使用情報に加えて前記画像形成装置の使用環境温度，使用環境湿度の少なくとも一つを使用環境情報として記憶させるステップであり、
前記ステップ（ｃ）は、前記使用環境情報に基づいて前記所定値を修正して前記画像形成装置の交換時期を推定するステップである
画像形成装置の交換時期推定方法。An image forming apparatus replacement time estimating method according to claim 8, wherein:
The step (a) is a step of storing at least one of a use environment temperature and a use environment humidity of the image forming apparatus as use environment information in addition to the apparatus use information;
The step (c) is a step of estimating a replacement time of the image forming apparatus by correcting the predetermined value based on the use environment information to estimate a replacement time of the image forming apparatus. 前記ステップ（ａ）は、前記トナーカートリッジが前記画像形成装置に装着された際に該画像形成装置により実行されるステップである請求項８ないし１１いずれか記載の画像形成装置の交換時期推定方法。12. The method according to claim 8, wherein the step (a) is performed by the image forming apparatus when the toner cartridge is mounted on the image forming apparatus. 前記ステップ（ａ）は、前記トナーカートリッジが前記画像形成装置から取り外される際に該画像形成装置により実行されるステップである請求項８ないし１１いずれか記載の画像形成装置の交換時期推定方法。12. The method according to claim 8, wherein the step (a) is performed by the image forming apparatus when the toner cartridge is removed from the image forming apparatus. コンピュータに、請求項８ないし１３いずれか記載の画像形成装置の交換時期推定方法におけるステップ（ａ）を除く各ステップを各手順として実行させるプログラム。A program for causing a computer to execute each step other than step (a) in the method for estimating replacement time of an image forming apparatus according to any one of claims 8 to 13 as each procedure. トナーカートリッジが有する記憶素子に該トナーカートリッジが装着された画像形成装置により書き込まれた装置使用情報を用いて前記画像形成装置の交換を判定する画像形成装置の交換判定装置であって、
前記記憶素子から前記画像形成装置の使用に関する累積値を装置使用情報として取得する情報取得手段と、
該取得した累積値が所定値以上のときに前記画像形成装置の交換を判定する交換判定手段と、
を備える画像形成装置の交換判定装置。An image forming apparatus replacement determining device that determines replacement of the image forming apparatus using device usage information written by an image forming apparatus having the toner cartridge mounted on a storage element of the toner cartridge,
Information acquisition means for acquiring, from the storage element, a cumulative value relating to the use of the image forming apparatus as apparatus use information,
Replacement determination means for determining replacement of the image forming apparatus when the obtained accumulated value is equal to or greater than a predetermined value;
An image forming apparatus replacement determination device comprising: 画像形成装置に装着されるトナーカートリッジであって、該トナーカートリッジが装着された画像形成装置に装着されて使用されたトナーカートリッジの累積個数を該装着された画像形成装置による書込情報の一つとして記憶する記憶素子
を備えるトナーカートリッジ。A toner cartridge to be mounted on an image forming apparatus, wherein the cumulative number of toner cartridges used and mounted on the image forming apparatus on which the toner cartridge is mounted is one of write information by the mounted image forming apparatus. A toner cartridge including a storage element that stores data as an image. 画像形成装置に装着されるトナーカートリッジであって、該トナーカートリッジが装着された画像形成装置により使用された累積トナー消費量を該装着された画像形成装置による書込情報の一つとして記憶する記憶素子
を備えるトナーカートリッジ。A toner cartridge to be mounted on an image forming apparatus, the storage being configured to store cumulative toner consumption used by the image forming apparatus having the toner cartridge mounted thereon as one of write information by the mounted image forming apparatus. A toner cartridge having an element. 画像形成装置に装着されるトナーカートリッジであって、該トナーカートリッジが装着された画像形成装置により画像形成された累積画像形成枚数を該装着された画像形成装置による書込情報の一つとして記憶する記憶素子
を備えるトナーカートリッジ。A toner cartridge to be mounted on an image forming apparatus, wherein the cumulative number of images formed by the image forming apparatus to which the toner cartridge is mounted is stored as one of write information by the mounted image forming apparatus. A toner cartridge having a storage element. 前記書込情報は、該トナーカートリッジが前記画像形成装置に装着された際に該画像形成装置により書き込まれてなる情報である請求項１６ないし１８いずれか記載のトナーカートリッジ。19. The toner cartridge according to claim 16, wherein the write information is information written by the image forming apparatus when the toner cartridge is mounted on the image forming apparatus. 前記書込情報は、該トナーカートリッジが前記画像形成装置から取り外される際に該画像形成装置により書き込まれてなる情報である請求項１６ないし１８いずれか記載のトナーカートリッジ。19. The toner cartridge according to claim 16, wherein the write information is information written by the image forming apparatus when the toner cartridge is removed from the image forming apparatus.

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