JP2004033368A - 弾球遊技機およびスロットマシン - Google Patents
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Abstract
【課題】光伝送体に光を入射させるための発光源を光伝送体の複数の端部に入射させるような共有使用し、発光源の数を減少させつつ光演出効果を高める構造を提案し、遊技の興趣性が向上した弾球遊技機およびスロットマシンを提供することである。
【解決手段】発光源から照射される光を、光伝送体の複数の端部に入射させることができる入射手段を備えた。
【選択図】 図６
【解決手段】発光源から照射される光を、光伝送体の複数の端部に入射させることができる入射手段を備えた。
【選択図】 図６
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ遊技機などで代表される弾球遊技機およびスロットマシンに関する。詳しくは、遊技盤の前面に形成された遊技領域に遊技球を発射して遊技が行なわれる弾球遊技機、および、１ゲームに対して賭数を設定することによりゲームが開始可能となるとともに、表示状態を変化させることが可能な可変表示装置の表示結果が導出表示されることにより１ゲームが終了し、該可変表示装置の表示結果に応じて所定の入賞が発生可能なスロットマシンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の弾球遊技機およびスロットマシンとして従来から一般的に知られているものに、たとえば、パチンコ遊技機のような、遊技盤の前面に形成された遊技領域に遊技球を発射して遊技が行なわれるものや、スロットマシンのような、１ゲームに対して賭数を設定することによりゲームが開始可能となるとともに、表示状態を変化させることが可能な可変表示装置の表示結果が導出表示されることにより１ゲームが終了し、該可変表示装置の表示結果に応じて所定の入賞が発生可能なものがある。
【０００３】
このような弾球遊技機またはスロットマシンにおいて、遊技の進行状況に応じて光を発し、演出を盛り上げるものとして、線状または棒状に発光する光伝送体を用いたものがあり、広い範囲において発光させることにより意匠性を高めようとするものがあった。また、光伝送体が取付けられている弾球遊技機およびスロットマシンにおけるものではないが、光伝送体に切欠を設けて光伝送体内を伝送している光を分散させ、光伝送体の側周面から高輝度に発光させるものがあった。さらに、周知技術として、ランプやＬＥＤを並べて配置し、広範囲に光を照射し光演出を盛り上げようとするものがある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような弾球遊技機およびスロットマシンにおいては、ランニングコストを低下させるために、光伝送体に光を入射させる発光源の数を少なくし、光伝送体の一端部だけに発光源を設けたときには、発光源から遠い部位においては照射される光が弱くなり、遊技の興趣を向上させるほどの光演出を提供することができない。
【０００５】
また、かかる不都合を回避すべく、光伝送体の複数端部に発光源をそれぞれ設けたときには、光演出により遊技の興趣を向上させることができるものの、生産コスト・ランニングコストが高くなる不都合が生じる。
【０００６】
この発明は上述の問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、光伝送体に光を入射させるための発光源を光伝送体の複数の端部に入射させるような共有使用し、発光源の数を減少させつつ光演出効果を高める構造を提案し、遊技の興趣性が向上した弾球遊技機およびスロットマシンを提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段の具体例およびその効果】
（１） 遊技盤（遊技盤１０６）の前面に形成された遊技領域（遊技領域１０７）に遊技球（パチンコ球）を発射して遊技が行なわれる弾球遊技機（パチンコ遊技機１０１）であって、
光を供給する発光源（発光源ＬＥＤ３等）と、
前記発光源から一端部（端部１’）に供給された光を他端部（端部１”）まで伝送する光伝送体（光伝送ロッド１）とを備えており、
前記光伝送体の外周面は、長手方向（外周面を構成する母線の延びる方向）に沿って帯状（たとえば、母線と母線によって囲まれる領域）に広がる受光した光の進行方向を変更するための光路変更部（加工面５’）が形成された第１の領域と光路変更部が形成されない第２の領域とから構成されており、
前記第１の領域と前記第２の領域とで前記外周面の全周を取り囲んでおり（図３等参照）、
前記発光源からの光を光伝送体の複数の端部に同時入射させる複数端部光入射手段（図１，図６等参照）を備えている。
【０００８】
上述のような構成によれば、発光源からの光を光伝送体の複数の端部に入射させることができる。これにより、広い領域で光演出を実行できるとともに、発光源の個数を少なくすることができ、コストを低減させることができる。さらに、光伝送体の長手方向に帯状に延びる第１の領域に、光の進行方向を変更させる光路変更部が形成されているため、遊技者側に非加工外周面を向けて配置させるか、加工外周面を向けて配置させるかにより、強い光を遊技者に向けて放射させ遊技者にインパクトのある光演出を提供し強い印象を持たせるか、または、直接的に遊技者側に放射される光量を低減し従来にない間接照明的な光演出を実現させることによる効果を顕著に発揮させることができる。
【０００９】
（２） 前記複数端部光入射手段は、前記発光源からの光を光反射面（図６の光反射面３６）で反射させ光伝送体の複数の端部に入射する反射部材（図６の光反射部３２）を含む。
【００１０】
上述のような構成によれば、発光源からの光を光伝送体の複数の端部に入射させる過程において、光反射面が設けられている反射部材により複数方向に反射させ、光伝送体の複数の端部に入射させることができる。これにより、発光源からの光を反射面により光伝送体の複数の端部に入射させることができ光損失を低減させることができる。
【００１１】
（３） 前記複数端部光入射手段は、前記光伝送体の端部または前記光伝送体と前記発光源との間に設けられた着色光透過部材（図１０のフィルタ８７，８８等参照）を含む。
【００１２】
上述のような構成によれば、発光源からの光を光伝送体の複数の端部に入射させる過程において、着色光透過部材を透過させることができる。これにより、発光源から供給された光に着色することができ、光演出による遊技の興趣を向上させることができる。
【００１３】
（４） 前記反射部材は前記発光源からの照射光を透過させる光透過部（図１０の光入射面３５等参照）を含む。
【００１４】
上述のような構成によれば、反射部材には光透過部が含まれていることにより、反射部材も光演出のための部材とすることができ、遊技の興趣を向上させることができる。
【００１５】
（５） １ゲームに対して賭数を設定（たとえば、メダル，パチンコ球等を投入しセット）することによりゲームが開始可能となるとともに、表示状態を変化（たとえば、リールに付された図柄のスクロール）させることが可能な可変表示装置の表示結果（たとえば、停止図柄）が導出表示されることにより１ゲームが終了し、該可変表示装置の表示結果に応じて所定の入賞（たとえば、ビッグボーナス入賞、小役入賞）が発生可能なスロットマシン（たとえば、スロットマシン、パチンコ球を用いたスロットマシン等）であって、
光を供給する発光源（発光源ＬＥＤ３等）と、
前記発光源から一端部（端部１’）に供給された光を他端部（端部１”）まで伝送する光伝送体（光伝送ロッド１）とを備えており、
前記光伝送体の外周面は、長手方向（外周面を構成する母線の延びる方向）に沿って帯状（たとえば、母線と母線によって囲まれる領域）に広がる受光した光の進行方向を変更するための光路変更部（加工面５’）が形成された第１の領域と光路変更部が形成されない第２の領域とから構成されており、
前記第１の領域と前記第２の領域とで前記外周面の全周を取り囲んでおり（図３等参照）、
前記発光源からの光を光伝送体の複数の端部に同時入射させる複数端部光入射手段（図１，図６等参照）を備えている。
【００１６】
上述のような構成によれば、発光源からの光を光伝送体の複数の端部に入射させることができる。これにより、広い領域で光演出を実行できるとともに、発光源の個数を少なくすることができ、コストを低減させることができる。さらに、光伝送体の長手方向に帯状に延びる第１の領域に、光の進行方向を変更させる光路変更部が形成されているため、遊技者側に非加工外周面を向けて配置させるか、加工外周面を向けて配置させるかにより、強い光を遊技者に向けて放射させ遊技者にインパクトのある光演出を提供し強い印象を持たせるか、または、直接的に遊技者側に放射される光量を低減し従来にない間接照明的な光演出を実現させることによる効果を顕著に発揮させることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態を図面にもとづいて説明する。なお、以下の実施の形態においては、弾球遊技機の一例としてパチンコ遊技機を示すが、遊技盤の前面に形成された遊技領域に遊技球を発射して遊技が行なわれる弾球遊技機や１ゲームに対して賭数を設定することによりゲームが開始可能となるとともに、表示状態を変化させることが可能な可変表示装置の表示結果が導出表示されることにより１ゲームが終了し、該可変表示装置の表示結果に応じて所定の入賞が発生可能なスロットマシンであれば他の弾球遊技機やスロットマシンにおいても適用することが可能である。
【００１８】
第１実施形態
図１は、発光源ＬＥＤと光伝送ロッドと、それらを連結するための連結管について説明するための図である。なお、ここでは一般的に説明するため、光伝送ロッド１には、たとえば、ローレット掛け等の加工が施されていない状態について説明する。
【００１９】
まず、本実施形態で用いる光伝送ロッド１は、アクリル酸と誘導体を重合させたアクリル樹脂から構成される一層構造を採用しており、また、その形状は円柱となるよう形成されている。その円柱の端部１’から入射された光を他端部１”まで伝送する特性を有している。これは、アクリル樹脂の内部を伝送する光が外周面に衝突したときに、その外周面における法線からの角度（いわゆる入射角）が一定値未満であれば、たとえば外周面に対し正面から衝突すれば、アクリル樹脂の内部から外部へ放射され、逆に、その外周面の法線からの角度が一定値以上であれば、たとえば外周面に対し斜めに衝突すれば、再度内部に反射され外部へ放射されない、といったアクリル樹脂の特性を利用し伝送可能としている。なお、本実施形態においては、アクリル樹脂の一層構造による光伝送ロッドを用いた例について説明するが、２層構造からなり、内層を構成する材料（コア材）が、外層を構成する材料（クラッド材）よりも屈折率が高くなるように構成し、一定角度（いわゆる、臨界角）以上で内層と外層の境界面に衝突したときに反射され、一定角度以内で境界面に衝突したときに内部から外部に放射されるような構造にしてもよい。
【００２０】
なお、材質はアクリル樹脂に限るものではなく、プラスティックや合成ゴムならびにゴム状プラスティック等の透明材料であればよい。具体例としては、アクリルゴム、アクリルゴム、脂環式アクリル樹脂、アモルファスポリオレフィン、クロロプレンゴム、ジアリルフタレート、シリコン樹脂、シリコンゴム、スピラン樹脂、スチレン・メチルメタクリレート共重合体、ノルボルネン系樹脂、フッ素樹脂、フッ素ゴム、ポリアミド、ポリアリルサルホン、ポリアリレート、ポリイソプレンゴム、ポリイミド、ポリエーテルサルホン、ポリエーテルイミド、ポリエステルカーボネート、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリ酢酸ビニル、ポリカーボネート、ポリサルホン、ポリスチレン、ポリメチルペンテンポリメチルメタクリレート等が挙げられる。また、２層構造としたときの外層の材質は、選択した内層の材質より屈折率の低い材質を選択するようにすればよい。
【００２１】
また、光伝送ロッドは中空形状に成形されたものではなく、中身の詰まった中実形状に成形された無垢状のものであり、その形状が円柱形状のものについて説明するが、これに限らず、中部が詰まったラグビーボールのような形状でもよく、一端部１’から入射された光を他端部１”まで伝送することができる形状であればどのような形状でもよい。
【００２２】
図１（ａ）では、円形状で両端１’，１”が隣接するように形成された光伝送ロッド１ａに連結管２’を介して発光源ＬＥＤ３が設けられている。発光源ＬＥＤ３を発光させることにより、照射される光は、連結管２によりその光を外に放出することなく光伝送ロッド１の端部１’，１”に入射され、入射された端部に相対する他端部１”，１’まで伝送される。また、本実施形態においては、光伝送ロッド１ａを連結管２に設けられている挿入部分４に挿入させることにより光伝送ロッド１と連結管２と発光源ＬＥＤ３とが一体となるように構成されている。このことにより円形状の光伝送ロッド１ａから光を照射させることができる。これにより、光伝送ロッド１ａの一端部１’側から入射された光の光量が少なくなる他端部１”側においても他端部１”側から光が入射され、また、他端部１”側から入射された光の光量が少なくなる一端部１’側においても一端部１’側から光が入射されるため、発光源ＬＥＤが１つしか設けられていない状態であっても、円形状の光伝送ロッド１ａの外周面全体から光を照射させることができる。
【００２３】
図１（ｂ）では、２本の光伝送ロッド１の一端部１’側に連結管２’を介して発光源ＬＥＤ３がそれぞれ設けられ、かつ、光伝送ロッド１の近接する他端部１”側に１つの発光源ＬＥＤ３’が設けられている。発光源ＬＥＤ３を発光させることにより、照射される光は連結管２’によりその光を外に放出することなく光伝送ロッド１の端部１’に入射され、入射された端部に相対する他端部１”まで伝送される。さらに、発光源ＬＥＤ３’を発光させることにより、光伝送ロッド１の端部１”に入射された光は入射された端部に相対する端部１’までそれぞれ伝送される。これにより、光伝送ロッド１の一端部１’側から入射された光の光量が少なくなる他端部１”側においても他端部１”側から光が入射され、また、他端部１”側から入射された光の光量が少なくなる一端部１’側においても一端部１’側から光が入射されるため、２本の光伝送ロッドのそれぞれの両端部に個別の発光源ＬＥＤが設けられていない状態であっても、２本の光伝送ロッドのそれぞれの外周面全体から光を照射させることができる。
【００２４】
図２，図３は、光伝送ロッド１にローレット掛けが施された状態を側面と断面から説明するための図である。なお、本実施形態においては、開角９０°Ｖ字の加工部を有する被加工物によりローレット掛けが施されたものであり、図中の斜線部は、この被加工物によりローレット掛けが施された、いわゆる、切欠部分を示している。
【００２５】
なお、本実施形態においては、加工の施されていない光伝送ロッドを、事後的にローレット掛けを施すことにより光路変更部が形成される例について説明するが、これに限らず、光伝送ロッドを生産する段階において予め光路変更部が形成されるようにしてもよい。すなわち、一方向に凹凸面を有する内面形状の射出成形用金型を利用し、アクリル樹脂のペレットを加熱・溶融してかかる金型内に射出・流入し、冷却・固化することにより得られた光伝送ロッドを用いてもよい。かかる光伝送ロッドにおいても、同様に、長手方向に帯状に延びる第１の領域に光路変更部が形成されている。
【００２６】
ここで光路変更部（以下、切欠という）とは、光伝送ロッド内の伝送過程にある光の進行方向を変更するために形成されたものをいい、光伝送ロッドの外周面に衝突することにより光の進行方向が変更される材質の有する特性をいうものではない。
【００２７】
図２（ａ）は、光伝送ロッド１の外周面にローレット掛けが施されている箇所の外周面の側面図を示す。切欠５は、開角θ＝９０°となる三角形状に切欠かれている。また、切欠のピッチ間隔は、光伝送ロッド１の外径Ａの５分の１（０．２Ａ）程度となるように設定している。なお、かかるピッチ間隔を狭くするほど、放射光の光量を多くすることができ、ピッチ間隔を広くするほど、放射光の光量を少なくすることができる。よって、かかる切欠のピッチ間隔は、必要とする放射光の光量に合わせて任意に選択できるものであるため、光伝送ロッド１の外径に対し５分の１（０．２Ａ）程度に切欠くことに限るものではない。
【００２８】
図２（ｂ）は、光伝送ロッド１の外周面に施されたローレット掛け付近の光の進行方向を説明するための図である。図中の矢印は、光伝送ロッド１内を端部から他端部まで伝送する過程にある光の進行方向を示している。なお、θは臨界角を示しており、ローレット掛け加工面５’上の法線１０と屈折角９０°となる光１１のローレット掛け加工面５’に衝突する前の光路とがなす角度である。
【００２９】
ここで、臨界角とは、スネルの法則（ｎ１ｓｉｎθ＝ｎ２ｓｉｎθ２）により屈折角θ２＝９０°となるときのθの値である。かかる臨界角θより大きな入射角となるように光を衝突させたときには、屈折角も９０°よりも大きくなり、衝突させた光を全反射させることができる。この性質を利用し、光伝送ロッド１内部を伝送中の光の進行方向を変更させることができる。以下、ローレット掛け加工面５’に衝突した際の入射角が臨界角θより大きな値で衝突した光と、臨界角θより小さな値で衝突した光における光路の進行方向をそれぞれ説明する。
【００３０】
光１２は、ローレット掛け加工面５’に臨界角θより大きな角度で衝突（入射）した光である。臨界角θよりも大きな角度で衝突しているため全反射し、切欠５が施されていない外周面側に進行する。さらに、かかる切欠５が施されていない外周面の衝突点における臨界角θより小さな角度で衝突したときは外部に放射され、大きな角度で衝突したときは光伝送ロッド１内部へ全反射され伝送されることとなる。
【００３１】
光１３は、ローレット掛け加工面５’に臨界角θより小さな角度で衝突（入射）した光である。臨界角θよりも小さな角度で衝突しているため光伝送ロッド１外部に放射される。
【００３２】
ただし、光伝送ロッド１内部を伝送中の光の進行方向における割合としては、光１２のような臨界角θよりも大きな角度でローレット掛け加工面５’に衝突する光の方が、光１３のような臨界角θよりも小さな角度でローレット掛け加工面５’に衝突する光よりも多くなる。これは、切欠５の開角を調節していることや、連結管２の内面形状を調節（たとえば、テーパーを付ける）すること等によりローレット掛け加工面５’に衝突したときに臨界角θより大きな値で衝突する割合が高くなるように構成している。
【００３３】
以上のことから、ローレット掛けを施し切欠５を設けることにより、ローレット掛けが施された外周面とローレット掛けが施されていない外周面とでは、放射される光の量を異ならせることができ、同一の光伝送ロッド１であっても見る方向により放射光の光量・輝度を異ならせることができる。すなわち、本来であればローレット掛けが施された外周面から放射されるはずの光の進行方向が切欠５により変更されるため、ローレット掛けが施された外周面から放射される光の量を少量に抑えられ、ローレット掛けが施されていない外周面から放射される光の量を多量にすることができる。
【００３４】
なお、かかる切欠５の開き角度θが広いほど、伝送過程にある光は加工面５’に対し鈍角に衝突し反射するため、ローレット掛けが施されていない外周面から放射される光量は比較的多くなる。また、切欠５の開き角度θが狭いときは、伝送過程にある光が加工面５’に対し鋭角に衝突するため、ローレット掛けが施されている外周面からそのまま外部へ放射され、ローレット掛けが施されていない外周面から放射される光量は比較的少なくなる。よって、かかる開き角度の設定は、必要となる光量に合わせて任意に選択できるものであるため、９０°に限るものではない。
【００３５】
図３（ａ）は、光伝送ロッド１の外周面にローレット掛けが施されている箇所の断面を説明するための図である。図中の寸法は、切欠５の切欠深さと外径の比率を示している。切欠５の切欠深さは、光伝送ロッド１の外径Ａの８分程度（０．０８Ａ）となるように設定している。なお、かかる切欠５の深さを深くするほど、ローレット掛けが施されていない外周面から光の放射される放射範囲を比較的広くすることができる。また、切欠５の深さを浅くするほど、ローレット掛けが施されていない外周面から光の放射される放射範囲は比較的狭くなるが、光伝送可能距離が長くなるため光伝送ロッド１の端まで光を伝達し易くなる。よって、かかる切欠５の深さの設定は、必要とする光の放射範囲に合わせて任意に選択できるものであるため、光伝送ロッド１の外径に対し８分程度（０．０８Ａ）に切欠くことに限るものではない。
【００３６】
図３（ｂ）は、光伝送ロッド１の光伝送途中箇所の断面形状を説明するための図である。なお、光伝送途中箇所の断面形状とは、ローレット掛けが施された第１の領域とローレット掛けが施されていない第２の領域とを含む断面であって、光伝送ロッド１の端部を含む断面ではない。
【００３７】
図中の矢印はそれぞれ放射光の進行方向を示している。前述したように、ローレット掛けが施されている外周面側から放射される光１４は少量となり、ローレット掛けが施されていない外周面側から放射される光１５は多量となっている。また、前述したスネルの法則に則り、光１５は光伝送ロッド１から空気中に放射される際に屈折する。よって、光１５は、焦点に向かって収束した後、発散する方向に進行するため、広範囲にわたって強い光を放射することができる。
【００３８】
図４は、ローレット掛けの施された光伝送ロッドを用いて光演出を実行する遊技機部材の一例について説明するための図である。
【００３９】
図４（ａ）は、本実施形態で用いる遊技機部材２０の構成を示している。遊技機部材２０は、光を供給する発光源ＬＥＤと、かかる発光源ＬＥＤからの光を無駄なく複数の光伝送ロッドに供給可能にするために介在し、発光源の発光部と光伝送ロッドの端部との間の空間を覆う中空状に形成された連結部材２４ａ，２４ｂ，２５と、それぞれの発光源ＬＥＤから照射された光を端部から受光し他端部まで伝送する６本の光伝送ロッド２１ａ，２２ａ，２３ａ，２１ｂ，２２ｂ，２３ｂと、これら組み立てたものを一体として遊技機に取り付けるための取付板２６から構成されている。なお、本実施形態における連結部材２５は、光伝送ロッド２１ａ，２２ａ，２３ａのそれぞれと光伝送ロッド２１ｂ，２２ｂ，２３ｂのそれぞれとの中継を行ない、かつ、遊技機部材２０の中間点付近における発光源ＬＥＤ２１’，２２’，２３’からの光量の減少を補うためにそれぞれの光伝送ロッドに光を供給する補光用ＬＥＤ２１”，２２”，２３”が設けられている。かかる補光用ＬＥＤ２１”，２２”，２３”からの光は、それぞれ、光伝送ロッド２１ａと２１ｂ，光伝送ロッド２２ａと２２ｂ，光伝送ロッド２３ａと２３ｂに供給されることとなる。なお、本実施形態の遊技機部材２０に用いる光伝送ロッドは、中空形状に成形されたものではなく、中身の詰まった中実形状に成形された無垢状のものである。
【００４０】
図４（ｂ）は、遊技機部材２０に用いる光伝送ロッド２１を取付板２６側から見たときの拡大図である。
【００４１】
遊技機部材２０に用いられる光伝送ロッド２１ａの外周面は、光伝送ロッドにおける長手方向に沿って帯状に広がる領域にローレット掛けが施されている第１の領域（以下、加工外周面という）と、ローレット掛けが施されていない第２の領域（以下、非加工外周面という）とが互いに補い合うことにより構成されている。
【００４２】
ここで、前述した長手方向に沿って帯状に広がる領域について説明する。
長手方向に沿って帯状に広がる領域とは、円柱形状の光伝送ロッド２１ａにおける外周面である柱面（外周面）が直線（母線）２７の運動によって描かれた曲面であることより、かかる直線（母線）の一の直線（母線）２７と他の直線（母線）２７’の一つとを境界線として囲まれる外周面上の領域２８をいう。よって、円柱形状の光伝送ロッドを本実施形態のように湾曲に変形させたときであっても、螺旋状に広がるような領域となることがなく、たとえば、一方向から光伝送ロッドを見たときに、加工外周面と非加工外周面が交互に錯綜することがない。なお、長手方向に広がる範囲は、光伝送ロッド２１ａと連結部材２４ａ，２４ｂ，２５を組み立てたときに、露出する範囲を少なくとも含んであればよく、隠蔽される光伝送ロッド２１ａの範囲をも含むものであってもよい。たとえば、図１（ａ）にもとづき説明すると、前述した挿入部分４を除く光伝送ロッド１の露出した範囲を含んでいればよく、挿入部分４をも含む範囲であってもよい。本実施形態においては、このようにして定まる範囲を、長手方向に沿って帯状に広がる領域とする。
【００４３】
また、加工外周面と非加工外周面とが互いに補い合うことにより光伝送ロッドの外周面が構成されている。すなわち、光伝送ロッドの外周面の全周にわたり加工外周面が形成されることや加工外周面が全く形成されていないようなこともない。さらに、光伝送ロッドの外周面のうち半周部分が、複数の加工外周面と非加工外周面から構成されるようにしてもよい。たとえば、光伝送ロッドの外周面のうち半周部分が、加工外周面と非加工外周面を交互に配置させることや、加工外周面を隣り合うように連続して配置させることにより構成されているようにしてもよい。
【００４４】
また、本実施形態におけるローレット掛けは、加工外周面上の直線（母線）２７と直交する方向に切欠溝が向くように施されている。なお、切欠溝の向きを直線（母線）２７と直交する方向に施すことに限らず、切欠溝の向きを直線（母線）２７と斜交する方向に施すようにしてもよい。すなわち、伝送中の光が切欠に衝突し全反射できるような向きであればどのような向きであってもよい。
【００４５】
前述したように、一方向の外周面にローレット掛けを施すことにより、非加工外周面側では、加工外周面で進行方向が変更された光が放射されることにより強い光を視認することができる。本実施形態では、かかる加工外周面（ローレット掛けが施された外周面）である光路変更部が形成されている第１の領域を遊技機側に向け配置することにより、遊技者に強い光を認識させることができ、光演出効果を高めている。なお、加工外周面側では、切欠により放射される光はほとんどないことにより弱い光を視認することとなる。さらに、切欠を真横から臨んだときは、ほとんど光を視認することができないこととなる。
【００４６】
図５は、連結部材２４ａ，２５付近の側面図を示している。各種遊技機部材を取り付けるための遊技機側のベニヤ板２７に取付板２６を介し、光伝送ロッド２１ａ，２２ａ，２３ａと連結部材２４ａと発光源ＬＥＤ２１’，２２’，２３’が一体として取り付けられている。また、発光源ＬＥＤ２１’，２２’，２３’からの光が供給される光伝送ロッド２１ａ，２２ａ，２３ａの一端部と対する他端部側においては、光伝送ロッド２１ｂ，２２ｂ，２３ｂを連結しつつ、双方の光伝送ロッドに補光用ＬＥＤ２１”，２２”，２３”からの光を供給可能な連結部材２５が設けられている。これにより、発光源ＬＥＤ２１’，２２’，２３’からの光量が比較的少なくなる光伝送ロッド２１ａ，２２ａ，２３ａの他端部側においても、補光用ＬＥＤ２１”，２２”，２３”から光が補給されるため、光伝送ロッド２１ａ，２２ａ，２３ａから照射される光量を全体として一定にすることができ、広い領域で光演出を実行できるにもかかわらず生産コスト・ランニングコストを低減させることができる。また、本実施形態における光伝送ロッド２１ａ，２２ａ，２３ａ，２１ｂ，２２ｂ，２３ｂは、加工外周面が取付板２６側に、非加工外周面が遊技者側に向くように配置され、非加工外周面が取付板２６の法線方向に向けられているが、かかる遊技機部材が取付けられる位置により、非加工外周面の向きを、遊技者の視野範囲と放射光の放射範囲が互いに重なる割合が多くなる向きに随時調整し設定する。たとえば、後述する装飾ランプとして用いたときには、取付板２６の法線方向に対し遊技機中心方向に約２０°回転させることにより前述したそれぞれの範囲が重なる割合を多くすることができる。
【００４７】
図６は、前述した遊技機部材２０の構成部品である連結部材２５の断面形状を説明するための図である。本実施形態における連結部材２５は、光伝送ロッド２１ａの一端部側から光を供給する発光源ＬＥＤ２１’からの光量が減少する他端部側において、光伝送ロッド２１ａと光伝送ロッド２１ｂを中継しつつ補光用ＬＥＤ２１”からの光を２本の光伝送ロッド２１ａ，２１ｂに補給することができる。なお、ここでは光伝送ロッド２１ａ，２１ｂについて説明するが、光伝送ロッド２２ａ，２２ｂ，２３ａ，２３ｂについても同様であるため省略する。
【００４８】
連結部材２５は、金属により成形されている。そのため、連結部材は耐久性に優れ半永久的に使用することができ、たとえば、光伝送ロッド２１ａ，２１ｂを抜き差しすることにより挿入部３１，３３の内面が磨耗し、その磨耗した箇所から補光用ＬＥＤ２１”の放つ光が漏れてしまうといった不都合の発生を防止することができる。
【００４９】
また、連結部材２５には、光伝送ロッド２１ａ，２１ｂの外径とほぼ一致する内径を有し、かつ光伝送ロッド２１ａ，２１ｂの端部を覆い込むように挿入部３１，３３が設けられている。これにより、補光用ＬＥＤ２１”と光伝送ロッド２１ａ，２１ｂをそれぞれの挿入部３１，３３に挿入したときであっても、互いに同径でありかつ挿入部３１，３３が覆い込むように構成されるため、挿入部分において光を外に漏らすことなく伝達することができる。
【００５０】
さらに、連結部材２５の内面側には、前述した挿入部３１から挿入部３３に貫通する穴が設けられており、かかる挿入部３１，３３のそれぞれに挿入された光伝送ロッド２１の一端部と発光源ＬＥＤ２１”により囲まれる空間、すなわち中空状となる光伝達経路１３６が形成されている。これにより、発光源ＬＥＤ２１”から発せられた光の伝達過程において喪失してしまう不都合の発生を防止することができ、遊技の光演出に必要とされる予め設定された光量を確実に光伝送ロッドから放射させることができる。
【００５１】
また、前述した光伝達経路１３６には、補光用ＬＥＤ２１”からの光を光伝送ロッド２１ａ，２１ｂの相反する端部方向にそれぞれ反射させ、効率よく入射させるための光反射部３２が設けられている。かかる光反射部３２は、補光用ＬＥＤ２１”からの光を２分するために補光用ＬＥＤ２１”と正対する位置を頂点とする***した形状となっており、かつ補光用ＬＥＤ２１”からの光を光伝送ロッド２１ａ，２１ｂのそれぞれの端部に向かって反射できるように光反射部３２の頂点から挿入部３１，３３に向かってなだらかな曲線形状となる光反射面３６から構成されている。なお、本実施形態における光反射面３６は、光の反射率を向上させるために光反射部３２の表面に鍍着を施すことにより形成されている。かかる鍍着とは、物体表面の光が正反射する性質を示す属性のある金属表面を得るメッキを施すことである。たとえば、光反射部３２の表面をニッケル，銅，銀，金等で鍍着することにより、表面を光沢のある鏡面に仕上げることができ光反射率が向上するため、補光用ＬＥＤ２１”から発せられる光を効率よく光伝送ロッド２１ａ，２１ｂに伝達することができる。また、かかる光反射部３２，光反射面３６は、光伝送ロッド２１ａ，２１ｂの挿入代を一定に保つための挿入止めとしての役割も果たし、不完全な挿入による光の漏れを防止するとともに、挿入しすぎて補光用ＬＥＤ２１”からの光を遮ってしまうことや補光用ＬＥＤ２１”に接触し破損させてしまうこと等を防止することができる。なお、光反射面のみに鍍着を施すことに限らず、前述した光伝達経路となる連結部材の内面全体に鍍着を施すようにしてもよい。これにより、連結部材の内面の光反射率を向上させることができ、発光源ＬＥＤ・補光用ＬＥＤから発せられる光を効率よく光伝送ロッドに伝達することができる。また、鍍着を施すことに限らず、連結部材の内面を鏡面仕上げすることにより光反射率を向上させるようにしてもよい。
【００５２】
図７は、前述した連結部材２５を用いた他の遊技機部材の一例について説明するための図である。なお、ここで説明する遊技機部材においても、遊技機部材２０と同様に加工外周面を有する光伝送ロッドを用いており、その他、図４から図６を用いて説明した内容と共通する部分については説明を省略する。
【００５３】
図７（ａ）は、両端部４１’，４１”が近接するよう円形状に形成された光伝送ロッド４１に連結部材２５を介して発光源ＬＥＤ４２が設けられている遊技機部材４０を説明するための図である。かかる発光源ＬＥＤ４３を発光させることのみにより、光伝送ロッド４１の両端部４１’，４１”に光を入射させることができ、入射された端部に相対する端部までそれぞれ伝送されることにより円形状の光伝送ロッド４１から光を照射させることができる。これにより、光伝送ロッド４１の一端部４１’側から入射された光の光量が少なくなる他端部４１”側においても他端部４１”側から光が入射され、また、他端部４１”側から入射された光の光量が少なくなる一端部４１’側においても一端部４１’側から光が入射されるため、発光源ＬＥＤが１つしか設けられていない状態であっても、円形状の光伝送ロッド４１の外周面全体から光を照射させることができる。
【００５４】
図７（ｂ）は、光伝送ロッド４４の一端部４４’と光伝送ロッドの他端部４５”を近接させ、かつ光伝送ロッド４４の他端部４４”と光伝送ロッドの一端部４５’を近接させることにより円形状に配置できるよう半円形状に形成された光伝送ロッド４４，４５に連結部材２５を介して補光用ＬＥＤ４６，４７が設けられている遊技機部材４３を説明するための図である。かかる補光用ＬＥＤ４６，４７を発光させることのみにより、光伝送ロッド４４，４５の片端部４４’，４５”と片端部４４”，４５’に光をそれぞれ入射させることができ、入射された端部に相対する端部までそれぞれ伝送されることにより、光量を補い合うことができ半円形状の光伝送ロッド４４，４５から一定光量の光を照射させることができる。
【００５５】
図７（ｃ）は、２本の光伝送ロッド４９，５０が直交するように配置させた遊技機部材４８を説明するための図である。光伝送ロッド４９，５０の一端部４９’，５０’側に連結部材２４を介して発光源ＬＥＤ５２がそれぞれ設けられ、かつ、光伝送ロッド４９，５０の近接している他端部４９”，５０”側に連結部材５３を介して補光用ＬＥＤ５１が設けられている。発光源ＬＥＤ５２と補光用ＬＥＤ５１を発光させることにより、入射された光は入射された端部に相対する端部までそれぞれ伝送される。これにより、発光源ＬＥＤ５２からの光量が少なくなる他端部４９”，５０” 側から、補光用ＬＥＤ５１から照射される光により補うことができ、かつ連結部材は補光用ＬＥＤ５１からの光を２分し効率よく光伝送ロッド４９，５０に入光させることができるため、発光源ＬＥＤを少数に抑えつつ光伝送ロッド４９，５０の外周面全体から照射される光量を一定に保つことができ、生産コスト・ランニングコストの低減を図ることができる。なお、ここでは、２本の光伝送ロッド４９，５０が直交する例について説明したが、これに限らず、４５°や３０°等、いかなる角度で交差するようにしてもよい。その場合においては、連結部材の挿入口の開き角度を調節すればよい。また、２本に限らず、３本や４本等、複数本の光伝送ロッドを取り付けることができるように連結部材は構成されていればよい。
【００５６】
図８は、前述した遊技機部材と同様の枠ランプを備えたパチンコ遊技機１０１の正面図である。
【００５７】
パチンコ遊技機１０１は、縦長な方形状に枠組み形成される外枠１６２ａと、該外枠１６２ａの内側に開閉可能に軸支されかつパチンコ遊技機１０１の主要構成部が集約して設けられる前面枠１６２ｂと、該前面枠１６２ｂの前面上部に開閉自在に軸支されて設けられる額縁状に形成されたガラス扉枠１０２と、ガラス扉枠１０２の下部に打球供給皿１０３と、打球供給皿１０３の下部に打球供給皿１０３から溢れた景品玉を貯留する余剰玉受皿１０４と打球を発射する打球操作ハンドル（操作ノブ）１０５とが設けられている。ガラス扉枠１０２の後方には、遊技盤１０６が着脱可能に取付けられている。また、遊技盤１０６の前面には遊技領域１０７が設けられている。これについては、図９を用いて後述する。また、遊技領域１０７の外側の左右上部には、効果音を発する２つのスピーカ１２７が設けられている。なお、本実施形態においては、前面枠１６２ｂに着脱可能に遊技盤１０３が取付けられており、かかる遊技盤１０３に釘や役物等を取り付け遊技領域１０７が形成されている例について説明しているが、前面枠に直接釘や役物等を取付け遊技領域を形成するものであってもよい。
【００５８】
遊技領域１０７の上部外周には、遊技の進行に応じて広範囲にわたり点灯・点滅等の光演出を行なうことが可能な枠ランプ１２８ａ，１２８ｂと、それぞれの左右に枠ランプ１２８ｃ，１２８ｄが設けられている。なお、かかる枠ランプ１２８ａ，１２８ｂ，１２８ｃ，１２８ｄは、それぞれ前述した光伝送ロッドと発光源とこれらを組み合わせる連結部材１８０，１８１，１８１’，１８２（図４，図７等参照）から構成されている。連結部材１８０は、発光源ＬＥＤからの光を光伝送ロッド１２８ｃの上側端部に供給させるために設けられた部材である。連結部材１８１は、補光用ＬＥＤからの光を光伝送ロッド１２８ｃの下側端部と光伝送ロッド１２８ａの左側端部とに供給させるために設けられた部材である。連結部材１８１’も同様に、光伝送ロッド１２８ｂの右側端部と光伝送ロッド１２８ｄの下側端部とに供給させるために設けられた部材である。連結部材１８２は、補光用ＬＥＤからの光を光伝送ロッド１２８ａの右側端部と光伝送ロッド１２８ｂの左側端部とに供給させるために設けられた部材である。このように、光伝送ロッドに光を入射させる手段として、２本の光伝送ロッドに補光用ＬＥＤからの光を供給させることができる連結部材１８１，１８１’，１８２を用いることにより、より少数の発光源ＬＥＤ・補光用ＬＥＤによって広い領域で光演出を遊技者に提供しつつ、一端部側に設けられた発光源ＬＥＤ・補光用ＬＥＤから供給される光の光量が減少する他端部側から光を補うこともできるため、生産コスト・ランニングコストの低減を図ることができる。
【００５９】
また、本実施形態においては、非加工外周面を遊技者側に向くように配置させているため、それぞれの光伝送ロッドから強い光を放射させるとともに、レンズ効果により光を収束・拡散されるため、視覚を通じて遊技者により強い光を認識させることができる。これにより、遊技者が遊技に飽き、他所を見ているときであっても、十分遊技者の視野範囲内に枠ランプ１２８から強い光を放射させることができるため、遊技者を遊技に集中させることができ興趣向上につながる。
【００６０】
そして、この例では、ガラス扉枠１０２の左側中央部に景品球払出時に点灯する賞球ランプ１５１が設けられ、ガラス扉枠１０２の中央上部に補給玉が切れたときに点灯する玉切れランプ１５２が設けられている。なお、かかるランプ等も光伝送ロッドを用い点灯・点滅させるようにしてもよい。なお、本実施形態においては、遊技機上方の前面側をガラス扉枠１０２で覆われた遊技機について説明するため、遊技枠としてガラス扉枠１０２に枠ランプ１２８ａ，１２８ｂ，１２８ｃを設けた例を説明したが、これに限らず、遊技機上方の前面側を２つ以上の枠で覆われた遊技機においては、遊技枠としてその前面側を覆うそれぞれの枠に光伝送ロッドにより構成された枠ランプを設けてもよい。たとえば、遊技機上方の前面側をガラス扉枠１０２と前面枠１６２ｂにより覆われた遊技機については、ガラス扉枠１０２と前面枠１６２ｂに枠ランプを設けてもよい。また、ガラス扉枠１０２か前面枠１６２ｂのいずれか一方に設けてもよい。
【００６１】
図９は、パチンコ遊技機１０１の遊技盤１０６の前面に設けられている遊技領域１０７を説明するための図である。
【００６２】
遊技領域１０７の中央付近には、特別図柄表示部１０９を有する可変表示装置１０８が設けられている。かかる可変表示装置１０８の表飾り上部には、特別図柄表示部１０９により行なわれる演出に応じて、部位により照射光色を変化させる表飾りランプ１７４が設けられている。かかる表飾りランプ１７４は、前述した半円状に形成された光伝送ロッドを互いの端部同士が近接または隣接するように２つの光伝送ロッドが円状となるように配置されており、それぞれの光伝送ロッドの端部に一つの発光源ＬＥＤから光を供給している。これにより、２つの発光源ＬＥＤにより、２つの光伝送ロッドから光を照射できるため、低コストで広い範囲にわたりインパクトのある光演出を遊技者に提供でき遊技の興趣を向上させることができる。なお、図７（ｂ）と同様の連結部材の構成になるが、上側に位置する連結部材には赤ＬＥＤを、下側に位置する連結部材には緑ＬＥＤを設け、それぞれ２つの端部に光を供給するようにしてもよい。これにより、光伝送ロッドの一端部から他端部までを同一色が占める割合である占有率を変化させることができるため、光により無段階に調整可能な光演出を遊技者に提供することができ、遊技の興趣をさらに向上させることができる。また、可変表示装置１０８の下方中央部には始動入賞口１１４を構成する始動用電動役物１１５が、その両側には通過ゲート１１１がそれぞれ設けられている。さらに、始動入賞口１１４の下方には可変入賞球装置１１９が取付けられている。
【００６３】
始動入賞口１１４に入った始動入賞玉は、始動口スイッチ（図示省略）によって検出される。始動口スイッチで打玉が検出されると、可変表示装置１０８の特別図柄が可変開始し、キャラクタの出現や、遊技者にとって有利となる大当り表示や各種予告等を表示し遊技を盛り上げるための演出が実行される。
【００６４】
また、遊技領域１０７の左右周辺には、遊技の進行に応じて広範囲にわたり点灯・点滅等の演出を行なう装飾ランプ１２５が設けられている。本実施形態においては、かかる装飾ランプ１２５は、図４を用い説明した連結部材を構成部品とする遊技機部材と同一の構造のものを使用しているため、前述したと同様の効果を奏することができる。
【００６５】
なお、遊技は、打球を発射する打球操作ハンドル１０５を操作することにより、発射された遊技球が遊技領域１０７に打ち込まれ遊技が実行される。また、発射された遊技球が遊技領域１０７内に設けられている始動入賞口１１４等に入賞することにより、遊技者に遊技球が払い出される。さらに、可変表示装置１０８の可変表示が開始され、特定の表示結果となったときに遊技者に有利な遊技状態（大当り）に制御されるように構成されている。
【００６６】
次に、この実施の形態により得られる主な効果をまとめて説明する。
前述したように、１つの発光源ＬＥＤから照射される光を、複数の光伝送ロッドの端部または光伝送ロッドの複数の端部の少なくともいずれかに入射できる連結部材を用いている。これにより、発光源ＬＥＤの数量を最小限に抑えつつ、光伝送ロッドの両端部から光を入射させ補い合わせることができるため、広い範囲にわたりインパクトのある光演出を遊技者に提供でき遊技の興趣を向上させることができる。また、発光源ＬＥＤを少数に抑え光演出を実行することができるため、設置する発光源ＬＥＤの数・消費電力等を低減することができ、生産コスト・ランニングコストの低減を図ることができる。
【００６７】
前述したように、連結部材の光伝達経路に光反射部を設け、さらにかかる光反射部の表面に鍍着を施すことにより光反射面を形成した。これにより、１つの発光源ＬＥＤから照射される光を反射率の高い反射面で複数方向に反射させることにより、異なる方向に分岐させることができ、光伝送ロッドの端部に効率よく入射させることができる。
【００６８】
前述したように、光を伝送する特性を有する光伝送ロッドを用いて、遊技機の遊技の進行に合わせて点灯・点滅等させることにより光演出を行なうことができる。これにより、光伝送ロッドの片端または両端に光を入射させるための発光源ＬＥＤを設けるだけで、端部から入射した光を相対する端部まで伝送されるため、従来のような散在させたランプを点灯・点滅等させることにより行なわれる光演出と比較し、より広範囲にわたり連続的な光を放射させることができ、遊技者の視覚を刺激し、興趣を向上させることができる。
【００６９】
さらに、かかる効果は、前述した光伝送ロッドの一方の外周面にローレット掛けを施し、遊技者側に非加工外周面を向けて配置させるか、加工外周面を向けて配置させるかにより、強い光を遊技者に向けて放射させることにより強い印象を持たせるか、または、直接的に遊技者側に放射される光量を低減し従来にない間接照明的な光演出を実現させることができる効果をより顕著に発揮させることができる。
【００７０】
前述したように、ローレット掛けは、光伝送ロッドの一方の外周面側を被加工物により切欠ことにより施されている。これにより、被加工物を変更することにより、放射光の光量・輝度や放射範囲を調整することができ、様々な光演出を実現させることができ、光演出の種類を豊富にすることができる。
【００７１】
前述したように、連結部材は、金属から成形されている。これにより、耐久性に優れており、たとえば、発光源ＬＥＤを挿入する部分に傷が入り、その傷部分から光を漏らしてしまう不都合を防止することができる。
【００７２】
前述したように、１の連結部材に、複数の光伝送ロッドを取付られるように構成されている。これにより、複数の光伝送ロッドに対応する数の連結部材を用意する必要がなく、部品数を削減することができる。また、一体の連結部材に複数の光伝送ロッドを取付けるだけで組み付けることができるため、部品が散乱してしまうといった不都合の発生を防止することができる。
【００７３】
前述したように、光伝送ロッドの断面形状が正円となる光伝送ロッドを使用している。これにより、角部が存在しないため光の境目を発生させてしまうことを未然に防止することができる。また、円形特有のレンズ効果により放射光をより広範囲に放射できるように収束・拡散されるため、非加工外周面を遊技者に向けて配置したときは、視覚を通じて遊技者により強い光を認識させることができ、加工外周面を遊技者に向けて配置したときは、加工面は平面であるためレンズ効果が生じず、より間接的な照明効果を発揮させることができる。
【００７４】
前述したように、遊技機の枠ランプ１２８や遊技盤の盤面部材である装飾ランプ１２５，表飾りランプ１７４に光伝送ロッドを用いている。これにより、遊技の演出に応じて光演出を広範囲にわたり放射させることができ、よりダイナミックな光演出を遊技演出の一部として盛り込むことにより遊技者の興趣を向上させることができる。さらに、前者の場合は、遊技者のみでなく周囲の人にも光演出を見せることができ、光により遊技機の演出だけでなく遊技場における島の演出を行なうこともでき、後者の場合は、遊技者にとって近い位置に備えられるため、光演出をより視認しやすいものとすることができる。
【００７５】
第２実施形態
次に、第２実施形態を説明する。前述した第１実施形態では、発光源から発せられた光を光伝送ロッドの複数端部に伝達する連結部材を用いて、パチンコ遊技機に配置させる例について説明した。この第２実施形態においては、かかる連結部材をスロットマシンやパチンコ球を用いたスロットマシンに用いる例について説明する。
【００７６】
図１０は、本実施形態で用いる遊技機部材の構成部品である連結部材の断面形状を説明するための図である。なお、図６等を用いて説明した連結部材と共通する内容については同一の番号を付して説明を省略する。
【００７７】
本実施形態における連結部材は、光を透過しない合成プラスティック樹脂から形成されたソケット止部材８０と、光を透過するアクリル樹脂から形成された前面カバー８１から構成されている。かかるソケット止部材８０と前面カバー８１は互いに設けられている凸部と凹部を嵌合することにより連結部材が一体となるように形成されている。このように、本実施形態における連結部材は樹脂で形成されているため、その成形を容易に行なうことができる。
【００７８】
図１０（ａ）は、連結部材により光演出を行なうことができる連結部材を説明するための図である。かかる連結部材８２における前面カバー８１には、補光用ＬＥＤ２１”からの光を光伝送ロッド２１ａ，２１ｂの相反する端部方向にそれぞれ分岐させ、効率よく入射させるための光反射部８３が設けられている。また、かかる光反射部８３の表面は、反射率を向上させるために鍍着が施されることにより光反射面３６と、光を反射させず入射させるために鍍着が施されていない光入射面３５とから構成されている。連結部材８２における光入射面３５は、補光用ＬＥＤ２１”からの光のうち前面カバー８１に入射させ、前面カバー８１全体から照射させることができる。よって、補光用ＬＥＤ２１”からの光を、光伝送ロッド２１ａ，２１ｂから照射させることに加え、連結部材８２からも照射させることができ、２本の光伝送ロッド２１ａ，２１ｂを部材により連結されているにもかかわらず連続した光演出を実行することができる。
【００７９】
図１０（ｂ）は、光伝送ロッドに入射させる光に着色することができる連結部材を説明するための図である。かかる連結部材８４における前面カバー８５には、補光用ＬＥＤ２１”からの光を光伝送ロッド２１ａ，２１ｂの相反する端部方向にそれぞれ分岐させ、効率よく入射させるための光反射部８６が設けられている。かかる光反射部８６の表面は、反射率を向上させるために鍍着が施されることにより光反射面３６から構成されている。さらに、連結部材８４に設けられており光伝送ロッドの端部を挿入する挿入部３１，３３には、光伝送ロッド２１ａ，２１ｂの端部に入射される光を赤色にする赤フィルタ８７と、青色にする青フィルタ８８が取付けられている。これにより、補光用ＬＥＤ２１”から照射される同一色の光に着色することができ、光伝送ロッド２１ａからは青色の光による光演出を実行でき、光伝送ロッド２１ｂからは赤色の光による光演出を実行することができる。なお、本実施形態における色フィルタは、透明の薄紙状のものであって、着色されたいわゆるセロハンを用いているが、これに限らず、ダイクロイックフィルタ，カラーフィルタ，照明器具着色用フィルタ等の、可視光線のうち特定の波長の光だけを透過しそれ以外の波長の光を吸収してしまうようなものであればよい。また、フィルタは、連結部材８４に予め取付けられているものに限らず光伝送ロッド２１ａ，２１ｂの端部に取付けるようなものであってもよい。発光源ＬＥＤ２１”からの光が光伝送ロッドの端部に入射されるまでの過程にあればよい。
【００８０】
図１１は、スロットマシン２０１の全体正面図である。スロットマシン２０１の前面扉２０２は、施錠装置２５３の鍵穴に挿入した所定のキーを時計回り方向に回動操作することにより開放させることが可能になる。かかる前面扉２０２は、上部前面飾り枠２０８と下部前面飾り枠２０９とが設けられている。
【００８１】
上部前面飾り枠２０８は、遊技効果ランプ部２３０ａ〜２３０ｅおよび入賞図柄説明表示パネル２０５が設けられた上段部分と、遊技パネル２０６や各種表示部が設けられた略楕円型の中段部分と、遊技パネル２０６の下部から前面側に突出して形成され、メダル投入部２５１や各種操作ボタン２４３〜２４６、２４１Ｌ，２４１Ｃ，２４１Ｒ、スタートレバー２４２等が設けられた下段部分とからなる。
【００８２】
入賞図柄説明表示パネル２０５には、演出用の枠ランプ２７１ａ，２７１ｂ，２７１ｃ，２７１ｄが設けられている。この枠ランプ２７１ａ，２７１ｂ，２７１ｃ，２７１ｄは、それぞれ前述した光伝送ロッドと発光源とこれらを組み合わせる連結部材２８１，２８２から構成されており（図４，図７，図１０（ａ）等参照）、様々な演出用の光が発せられる。連結部材２８１は、発光源ＬＥＤからの光を光伝送ロッド２７１ａ，２７１ｂと光伝送ロッド２７１ｃ，２７１ｄのそれぞれの端部に供給させるために設けられた部材であり、連結部材２８２は、発光源ＬＥＤからの光を光伝送ロッド２７１ａ，２７１ｃと光伝送ロッド２７１ｂ，２７１ｄのそれぞれの端部に供給させるために設けられた部材である。このように、光伝送ロッドに光を入射させる手段として、２本の光伝送ロッドに発光源ＬＥＤからの光を供給させることができる連結部材２８１，２８２を用いることにより、少数の発光源ＬＥＤによって広い領域で光演出を遊技者に提供しつつ、一端部側に設けられた発光源ＬＥＤから供給される光量が減少する他端部側から光を補うこともできるため、生産コスト・ランニングコストの低減を図ることができる。また、連結部材２８１，２８２は光を透過するアクリル樹脂から形成された前面カバー部材を用いているため、連結部材２８１，２８２からも光を照射するため、複数本の光伝送ロッドによる光演出を連続的な光演出にすることができ遊技の興趣を向上させることができる。
【００８３】
また、本実施形態においては、非加工外周面を遊技者側に向くように配置させているため、それぞれの光伝送ロッドから強い光を放射させるとともに、円形特有の屈折率により放射光を収束・拡散することにより広範囲に放射させることにより、視覚を通じて遊技者により強い光を認識させることができる。そのため、遊技者に対し、常に注意を向けさせることができる。
【００８４】
さらに、かかる枠ランプ２７１ａ，２７１ｂ，２７１ｃ，２７１ｄの周囲には、前述した遊技効果ランプ部２３０ａ〜２３０ｅと、右斜め下部遊技効果ランプ部２３３と、左斜め下部遊技効果ランプ部２３４とが設けられている。これにより、枠ランプ２７１ａ，２７１ｂ，２７１ｃ，２７１ｄから広い範囲にわたる強い光を放射させ、それを周囲から引き立たせるように各遊技効果ランプから単光を放射させることができるため、光にメリハリが生じ光演出効果を高めることができる。
【００８５】
下部前面飾り枠２０９の下方には、遊技媒体の一例となるメダルが払出されるメダル払出穴２５４と前述した下部スピーカ部２５９とが形成されている。また、スタートレバー２４２の左斜め下には左斜め下部遊技効果ランプ部２３６が設けられ、メダル詰まり解除ボタン２４６の右斜め下には右斜め下部遊技効果ランプ部２３５が設けられている。
【００８６】
遊技パネル２０６には、スロットマシン２０１の本体側に設けられた左リール２０４Ｌ，中リール２０４Ｃ，右リール２０４Ｒと、各リール間に設けられている装飾光伝送ロッド２７２，２７３を透視可能な透視窓２４０と、透視窓２４０の上方に位置する小役告知表示部２２４，２２５，２２６と、透視窓２４０の左側に位置する１枚賭け表示部２２１、２枚賭け表示部２２２ａ，２２２ｂ、および３枚賭け表示部２２３ａ，２２３ｂと、透視窓２４０の右側に位置するゲームオーバー表示部２１４、リプレイ表示部２１５、ウエイト表示部２１６、スタート表示部２１７、および投入指示表示部（インサートメダル表示部ともいう。）２１８と、透視窓２４０の下側に位置するクレジット表示部２１１、ゲーム回数表示部２１２、およびペイアウト表示部２１３とが設けられている。
【００８７】
また、前述した透視窓２４０の左側に演出ランプ２９１ａ，上側に演出ランプ２９１ｂ，右側に演出ランプ２９１ｃが設けられている。この演出ランプ２９１ａ，２９１ｂ，２９１ｃは、それぞれ前述した光伝送ロッドと発光源とこれらを組み合わせる連結部材２９２から構成されており（図４，図７，図１０（ｂ）等参照）、様々な演出用の光が発せられる。それぞれの連結部材２９２は、発光源ＬＥＤからの光を光伝送ロッド２９１ａ，２９１ｂと光伝送ロッド２９１ｂ，２９１ｃのそれぞれの端部に供給させるために設けられた部材である。このように、光伝送ロッドに光を入射させる手段として、２本の光伝送ロッドに発光源ＬＥＤからの光を供給させることができる連結部材２９２を用いることにより、より少数の発光源ＬＥＤによって広い領域で光演出を遊技者に提供しつつ、一端部側に設けられた発光源ＬＥＤから供給される光の光量が減少する他端部側から光を補うこともできるため、生産コスト・ランニングコストの低減を図ることができる。さらに、かかる連結部材２９２は、光伝送ロッドを挿入するための挿入口ごとに異なる色のフィルタが設けられているため、それぞれの光伝送ロッドへ入射させる光に着色を施すことができ、光伝送ロッドによって異なった色による光演出を実行することができ、遊技の興趣を向上させることができる。
【００８８】
装飾光伝送ロッド２７２，２７３は、各々、前述した光伝送ロッドと発光源とこれらを組み合わせる連結部材（図４等参照）から構成されており、外周面を剥き出し状態で配置され、各リール２０４Ｌ，２０４Ｃ，２０４Ｒの回転や出目に対応させ様々な演出用の光が発せられる。本実施形態においては、非加工外周面を遊技者側に向くように配置させているため、それぞれの光伝送ロッドから強い光を放射させるとともに、レンズ効果により、放射される光が収束・拡散するため、視覚を通じて遊技者により強い光を認識させることができる。さらに、かかる遊技者側から見える部分における光伝送ロッドの形状は、各リール２０４Ｌ，２０４Ｃ，２０４Ｒと同様に、円となるように配置されている。これにより、リールの上段部分付近の光伝送ロッド外周面から斜め上前方方向に、リールの中段部分付近の光伝送ロッド外周面から水平前方方向に、リールの下段部分付近の光伝送ロッド外周面から斜め下前方方向に、それぞれ光が放射されるため、垂直方向においても広範囲に光を放射することができ、遊技に集中させることができる。
【００８９】
なお、装飾光伝送ロッド２７２，２７３は、各リール２０４Ｌ，２０４Ｃ，２０４Ｒと別個独立に本体に固定させてもよいし、各リールの側縁部に設けリールが駆動することにより装飾光伝送ロッドも回転駆動するようにしてもよい。
【００９０】
また、かかる装飾光伝送ロッド２７２，２７３の周囲には、前述した右斜め上部遊技効果ランプ部２３３と、左斜め上部遊技効果ランプ部２３４と、右部遊技効果ランプ部２３１ａ，２３１ｂと、左部遊技効果ランプ部２３２ａ，２３２ｂとが設けられている。これにより、枠ランプ２７１について前述したと同様の効果を奏することができる。
【００９１】
なお、遊技は、メダルをメダル投入部２５１に入れることにより、または、クレジットがあるときはＢＥＴボタン２４３，２４４を操作することにより、賭数を設定した後、スタートレバー２４２を操作することにより各リール２０４Ｌ，２０４Ｃ，２０４Ｒが一斉に回転を始め、遊技が開始される。遊技が開始された後、回転しているリールを停止させる際に、各ストップボタン２４１Ｌ，２４１Ｃ，２４１Ｒを操作する。また、操作がなされなかったときでも、所定の変動時間が経過した後に各リール２０４Ｌ，２０４Ｃ，２０４Ｒが、たとえば２０４Ｌ，２０４Ｃ，２０４Ｒの優先順序で自動的に順次停止し、各ストップボタン２４１Ｌ，２４１Ｃ，２４１Ｒに設けられた操作有効ランプが４１０Ｌ，４１０Ｃ，４１０Ｒの順序で消灯する。
【００９２】
すべてのリール２０４Ｌ，２０４Ｃ，２０４Ｒが停止した時点で、透視窓２４０から視認される各リール２０４Ｌ，２０４Ｃ，２０４Ｒの上段、中段、下段の３段の図柄のうち、賭数に応じて定められる有効な入賞ライン上に位置する図柄の組合わせによって入賞の有無が決定される。賭数が１の場合には、可変表示部における中段の横１列の入賞ラインのみが有効ラインとなる。賭数が２の場合には、可変表示部における上段、中段、下段の横３列の入賞ラインが有効ラインとなる。賭数が３の場合には、可変表示部における横３列と斜め対角線上２列の合計５本の入賞ラインが有効ラインとなる。
【００９３】
有効ライン上における図柄の組合わせが予め定められた特定の表示態様（たとえば、「ベル」の３つ揃い、「７」の３つ揃い等）となって入賞（たとえば、ビッグボーナス入賞、小役入賞）が発生した場合には、光伝送ロッドを用いた枠ランプ２７１と装飾光伝送ロッド２７２，２７３を含む各種遊技効果ランプ部が所定の態様で点滅するとともにスピーカから効果音が出力され、効果的な演出がなされる。そして、入賞に応じた数のメダルがクレジットとして払出されてクレジット表示部２１１のクレジット数が加算更新される。また、ペイアウト表示部２１３には、その払出数が表示される。なお、クレジット数が上限（＝５０）に達した場合には、直接、メダルがメダル払出穴２５４から払出される。
【００９４】
以上、図１３を用いて、メダルを遊技媒体とするスロットマシンにローレット掛けを施した光伝送ロッドを用い、強い光を放射させることにより光演出を行なう例について説明したが、これに限らず、パチンコ球を遊技媒体とするスロットマシン（以下、パチンコ球を用いたスロットマシンという）であったもよく、同様の光演出効果を奏することができる。
【００９５】
パチンコ球を用いたスロットマシンは、スイッチ操作により所定数のパチンコ球を遊技に賭けさせ、その遊技の結果に応じて予め定められた数のパチンコ球を払い出す形式の遊技機である。よって、前述したスロットマシンとほぼ同じ構造となっているが、パチンコ球を遊技媒体とするため、前面扉の下部前面飾り枠の上側には賞球排出口から排出された賞球を貯留しながら取込口方向に導く供給皿と、下段部のさらに下側には供給皿から溢れたパチンコ球を貯留する余剰玉受皿がそれぞれ設けられている。
【００９６】
なお、遊技は、ＢＥＴボタンを操作することにより、供給皿に貯留されているパチンコ球が取り込まれ、賭数が設定された後に、スタートレバーを操作することにより各リールが一斉に回転を始め、遊技が開始される。遊技内容は、スロットマシンの遊技内容とほぼ同一となるため、説明を省略する。
【００９７】
次に、この実施の形態により得られる主な効果をまとめて説明する。
前述したように、光伝送ロッドの端部と発光源ＬＥＤの間にあたる連結部材の挿入口に色フィルタを設けている。これにより、発光源ＬＥＤから供給された光の色を着色させることができ、光演出による遊技の興趣を向上させることができる。
【００９８】
前述したように、光反射部に光を入射させ、光反射部から光を照射させることができる。これにより、光伝送ロッドのみではなく、光反射部によっても光演出を実行することができ、複数の光伝送ロッドと光反射部により連続的な光演出を遊技者に提供することができる。
【００９９】
また、以上に示した第２実施形態については、前述した第１実施形態と共通する技術思想による構成について、前述した第１実施形態の場合と同様の技術的効果を得ることができる。
【０１００】
次に、以上説明した実施の形態の変形例や特徴点を以下に列挙する。
（１） 前述した実施形態においては、光伝送ロッドの端部に光を供給する発光源としてＬＥＤを用いた例について説明したが、これに限らず、賞球ランプ１５１，球切れランプ１５２，遊技効果ランプ２３０ａ〜２３０ｅ等に用いられているランプを用いて、光伝送ロッドの端部に光を供給するようにしてもよい。これにより、１種類のランプを用意することで弾球遊技機およびスロットマシンを製造することができ、大量に仕入れることができコストダウンを図ることができる。また、組み立て時においても、ＬＥＤとランプを間違えることを防止することができるため、組み付け作業の能率を向上させることができる。
【０１０１】
（２） 前述した実施形態においては、光伝送ロッドの一方の外周面にローレット掛けを施し、かつ、非加工外周面を遊技者に向けて配置する例について説明したが、これに限らず、加工外周面を遊技者に向け配置させるようにしてもよい。これにより、遊技者側に放射されるはずの光の進行方向が光伝送ロッドの反対外周面から放射されるため、直接的に遊技者側に放射される光量を低減することができる。また、光伝送ロッドの反対外周面から強い光が放射されるため、遊技者にとって従来にない間接照明的な光演出を実現することができる。
【０１０２】
（３） 前述した実施形態においては、１本の光伝送ロッドに対して、連結部材を介し１個の発光源を設置し、光を供給する実施形態について説明したが、これに限らず、１個の連結部材に３色の発光源を取付可能にし、３色の発光源から照射される光を１本の光伝送ロッドに供給するように連結部材を構成させてもよい。図１２は連結部材１５０の一例であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は連結部材１５０の上面図である。これにより、発光させる発光源を組合わせることにより、光反射部の光反射面により反射された光が入射されるそれぞれの光伝送ロッドから照射される照射光の色を自在に変化させ遊技状態に適合した色を放射させることができる。また、光伝送ロッドの切欠態様により光量・輝度、放射範囲を調整できることに加え発光色をも調整できるため、遊技に対する興趣をさらに向上させることができる。なお、かかる発光源を発光させる制御は、遊技の進行を制御する遊技制御手段や、遊技の演出を制御する演出制御手段で制御するようにしてもよい。また、１本の光伝送ロッドに限らず複数本でもよく、３色の発光源に限らず２色でもそれ以上の複数色でもよい。さらに、１つの発光源が複数色を発光可能なものであってもよい。
【０１０３】
（４） 前述した実施形態においては、発光源から発せられた光を光伝送ロッドに入射させるために、発光源の発光部と光伝送ロッドの一端部の双方を覆い込むように介在する中空状の光伝達経路を設けて、外部に光が漏れないように伝達させる実施形態を説明したが、これに限らず、光伝達経路は、光伝送ロッドの端部面から発光源の表面までを光吸収率の低い物質（たとえば、アクリル・メタクリル等）を配設させた中実状の光伝達経路であってもよい。また、光伝送ロッドの端部面を発光源の発光部表面を覆うように加工し、直に包み込むように構成してもよい。
【０１０４】
（５） 前述した実施形態においては、ローレット掛けを施すときに開角９０°Ｖ字の加工部を有する被加工物を用いたが、これに限らず、Ｕ字の加工部やコ字の加工部（図１３参照）を有する被加工物を用い、光伝送ロッドの外周面にローレット掛けを施すようにしてもよい。切欠の形状により、放射される光量・輝度、放射範囲を微妙に異ならせることができるため、光演出の演出パターンを豊富にすることができる。また、これら複数種類の切欠を、一本の光伝送ロッドにランダムに盛り込むように加工してもよい。
【０１０５】
（６） 前述した実施形態においては、正円の光伝送ロッドにローレット掛けを施す実施の形態について説明したが、これに限らず、楕円形状の光伝送ロッドにローレット掛けを施してもよい（図１４等参照）。これにより、取付箇所により適した光を放射させることができる。言いかえると、放射させる光の輝度・光量を多くすべき取付箇所であるとき（たとえば、遊技機の中心に配置させるとき）は楕円の短軸と平行となるようにローレット掛けを施し（図１４（ａ）参照）、また、放射範囲を広くすべき取付箇所であるとき（たとえば、遊技機の上下左右に配置させるとき）は楕円の長軸に平行となるようにローレット掛けを施す（図１４（ｂ）参照）ようにしてもよい。前者は、ローレット掛けにより形成された加工面が広いため放射される光量が多くなり輝度が高くなる。後者は、加工面で反射した光がレンズ効果により広い範囲に放射される。
【０１０６】
（７） 前述した実施形態においては、ローレット掛けは、光伝送ロッドの光伝送途中箇所の一方向の外周面に形成させているが、これに限らず、光伝送途中箇所の２外周面あるいは３外周面等、複数外周面にローレット掛けを施してもよい（図１５参照）。これにより、放射範囲は狭くなるがローレット掛けが施されていない外周面からより大量の光を集中放射させることができるため、直接的・間接的に放射される光をより強調させることができる。なお、複数外周面にローレット掛けを施すときであっても、光伝送ロッドの長手方向に帯状に延びる複数の外周面にローレット掛けを施すため、一方向から光伝送ロッドを見たときに、加工外周面と非加工外周面が交互に錯綜することがない。
【０１０７】
（８） 前述した実施形態においては、光伝送ロッドを遊技枠前面の枠ランプや遊技領域内の装飾光伝送ロッドとして使用する実施形態について説明したが、これに限らず、可変表示装置１０８に備えられている表飾り内に光伝送ロッドを埋め込み（図１６点線部参照）、直接的な特別図柄表示部１０９から放射される光と光量・輝度において全く違った光を遊技者側に放射させるようにしてもよい。これにより、可変表示装置１０８からの表示演出と表飾りからの光演出との相互間に、コントラストを付けることができ、従来にない演出効果を遊技者に提供することができる。さらに、可変表示装置１０８の四隅に図７（ｃ）を用いて説明した連結部材５３を配置させ、可変表示装置１０８の四方に配置された光伝送ロッドの近接または隣接する端部を連結するように構成し、発光源からの光を複数の光伝送ロッドに入射させてもよい。これにより、少数の発光源により、特別図柄表示部１０９の全周を取り囲むような広い範囲にわたる光演出を遊技者に提供することができ、生産コスト・ランニングコストを低減させることができる。
【０１０８】
（９） 前述した実施形態において、切欠の開き角度θが広いほど、ローレット掛けが施されていない外周面から放射される光量は比較的多くなり、切欠の開き角度θが狭いほど、ローレット掛けが施されていない外周面から放射される光量は比較的少なくなることについて説明した。これを利用し、光伝送ロッドから放射される放射光量をほぼ一律にすることができる。すなわち、１本の光伝送ロッドにおいて発光源からの距離により放射光量の違いによるむらの発生を防止することができる。具体的には、発光源から比較的近い位置でのローレット掛けの切欠の開き角度θが狭くなるようにし（たとえば、６０°）、発光源から距離が離れるにしたがって切欠の開き角度θを徐々に広くなるようにすればよい（最終的にたとえば、１２０°）。また、ローレット掛けを施す間隔を、発光源から遠くなるにしたがって狭くするように設けることによっても、同様の効果を発生させることができる。前者は、発光源から比較的近い箇所の切欠に衝突した光のうち外部に放射される割合を低くし、発光源から遠くなるにしたがって、切欠に衝突した光のうち外部に放射される割合を高くすることによるものである。後者は、発光源から比較的近い箇所で切欠により外部に放射される機会を抑え、発光源から遠くなるにしたがって、放射される機会を多く発生させたことによる。
【０１０９】
（１０） 今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【図１】発光源ＬＥＤと光伝送ロッドと連結管について説明するための図である。
【図２】光伝送ロッドにローレット掛けが施された状態を側面から説明するための図である。
【図３】光伝送ロッドにローレット掛けが施された状態を断面から説明するための図である。
【図４】ローレット掛けの施された光伝送ロッドを用いた遊技機部材の一例について説明するための図である。
【図５】ローレット掛けの施された光伝送ロッドを用いた遊技機部材の一例について説明するための側面図である。
【図６】遊技機部材の構成部品である連結部材の一例について説明するための図である。
【図７】連結部材を用いた他の遊技機部材の一例について説明するための図である。
【図８】パチンコ遊技機を正面から見た正面図である。
【図９】パチンコ遊技機の遊技領域を正面から見た正面図である。
【図１０】第２実施形態における遊技機部材の構成部品である連結部材の断面形状を説明するための図である。
【図１１】スロットマシンを正面から見た正面図である。
【図１２】変形例としての連結部材を説明するための図である。
【図１３】光伝送ロッドにローレット掛けが施された形状を側面から説明するための図である。
【図１４】楕円形状の光伝送ロッドにローレット掛けが施された状態を断面から説明するための図である。
【図１５】光伝送ロッドの複数外周面にローレット掛けが施された状態を断面から説明するための図である。
【図１６】表飾り部分に光伝送ロッドを埋めこんだ可変表示装置を説明するための図である。
【符号の説明】
１ 光伝送ロッド、２ 連結管、３ 発光源ＬＥＤ、２０ 遊技機部材、２４ａ，２４ｂ，２５，５３，８２，８４，１５０ 連結部材、３２ 光反射部、３６ 光反射面、１２８ 枠ランプ、１０１ パチンコ遊技機、１２５ 装飾光伝送ロッド、２０１ スロットマシン、２０４ リールユニット、２０４Ｌ，２０４Ｃ，２０４Ｒ リール、２４１Ｌ，２４１Ｃ，２４１Ｒ ストップボタン、２４２ スタートレバー、２４３ １枚ＢＥＴボタン、２４４ ＭＡＸＢＥＴボタン、２９１ａ，２９１ｂ，２９１ｃ 演出ランプ。
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ遊技機などで代表される弾球遊技機およびスロットマシンに関する。詳しくは、遊技盤の前面に形成された遊技領域に遊技球を発射して遊技が行なわれる弾球遊技機、および、１ゲームに対して賭数を設定することによりゲームが開始可能となるとともに、表示状態を変化させることが可能な可変表示装置の表示結果が導出表示されることにより１ゲームが終了し、該可変表示装置の表示結果に応じて所定の入賞が発生可能なスロットマシンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の弾球遊技機およびスロットマシンとして従来から一般的に知られているものに、たとえば、パチンコ遊技機のような、遊技盤の前面に形成された遊技領域に遊技球を発射して遊技が行なわれるものや、スロットマシンのような、１ゲームに対して賭数を設定することによりゲームが開始可能となるとともに、表示状態を変化させることが可能な可変表示装置の表示結果が導出表示されることにより１ゲームが終了し、該可変表示装置の表示結果に応じて所定の入賞が発生可能なものがある。
【０００３】
このような弾球遊技機またはスロットマシンにおいて、遊技の進行状況に応じて光を発し、演出を盛り上げるものとして、線状または棒状に発光する光伝送体を用いたものがあり、広い範囲において発光させることにより意匠性を高めようとするものがあった。また、光伝送体が取付けられている弾球遊技機およびスロットマシンにおけるものではないが、光伝送体に切欠を設けて光伝送体内を伝送している光を分散させ、光伝送体の側周面から高輝度に発光させるものがあった。さらに、周知技術として、ランプやＬＥＤを並べて配置し、広範囲に光を照射し光演出を盛り上げようとするものがある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような弾球遊技機およびスロットマシンにおいては、ランニングコストを低下させるために、光伝送体に光を入射させる発光源の数を少なくし、光伝送体の一端部だけに発光源を設けたときには、発光源から遠い部位においては照射される光が弱くなり、遊技の興趣を向上させるほどの光演出を提供することができない。
【０００５】
また、かかる不都合を回避すべく、光伝送体の複数端部に発光源をそれぞれ設けたときには、光演出により遊技の興趣を向上させることができるものの、生産コスト・ランニングコストが高くなる不都合が生じる。
【０００６】
この発明は上述の問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、光伝送体に光を入射させるための発光源を光伝送体の複数の端部に入射させるような共有使用し、発光源の数を減少させつつ光演出効果を高める構造を提案し、遊技の興趣性が向上した弾球遊技機およびスロットマシンを提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段の具体例およびその効果】
（１） 遊技盤（遊技盤１０６）の前面に形成された遊技領域（遊技領域１０７）に遊技球（パチンコ球）を発射して遊技が行なわれる弾球遊技機（パチンコ遊技機１０１）であって、
光を供給する発光源（発光源ＬＥＤ３等）と、
前記発光源から一端部（端部１’）に供給された光を他端部（端部１”）まで伝送する光伝送体（光伝送ロッド１）とを備えており、
前記光伝送体の外周面は、長手方向（外周面を構成する母線の延びる方向）に沿って帯状（たとえば、母線と母線によって囲まれる領域）に広がる受光した光の進行方向を変更するための光路変更部（加工面５’）が形成された第１の領域と光路変更部が形成されない第２の領域とから構成されており、
前記第１の領域と前記第２の領域とで前記外周面の全周を取り囲んでおり（図３等参照）、
前記発光源からの光を光伝送体の複数の端部に同時入射させる複数端部光入射手段（図１，図６等参照）を備えている。
【０００８】
上述のような構成によれば、発光源からの光を光伝送体の複数の端部に入射させることができる。これにより、広い領域で光演出を実行できるとともに、発光源の個数を少なくすることができ、コストを低減させることができる。さらに、光伝送体の長手方向に帯状に延びる第１の領域に、光の進行方向を変更させる光路変更部が形成されているため、遊技者側に非加工外周面を向けて配置させるか、加工外周面を向けて配置させるかにより、強い光を遊技者に向けて放射させ遊技者にインパクトのある光演出を提供し強い印象を持たせるか、または、直接的に遊技者側に放射される光量を低減し従来にない間接照明的な光演出を実現させることによる効果を顕著に発揮させることができる。
【０００９】
（２） 前記複数端部光入射手段は、前記発光源からの光を光反射面（図６の光反射面３６）で反射させ光伝送体の複数の端部に入射する反射部材（図６の光反射部３２）を含む。
【００１０】
上述のような構成によれば、発光源からの光を光伝送体の複数の端部に入射させる過程において、光反射面が設けられている反射部材により複数方向に反射させ、光伝送体の複数の端部に入射させることができる。これにより、発光源からの光を反射面により光伝送体の複数の端部に入射させることができ光損失を低減させることができる。
【００１１】
（３） 前記複数端部光入射手段は、前記光伝送体の端部または前記光伝送体と前記発光源との間に設けられた着色光透過部材（図１０のフィルタ８７，８８等参照）を含む。
【００１２】
上述のような構成によれば、発光源からの光を光伝送体の複数の端部に入射させる過程において、着色光透過部材を透過させることができる。これにより、発光源から供給された光に着色することができ、光演出による遊技の興趣を向上させることができる。
【００１３】
（４） 前記反射部材は前記発光源からの照射光を透過させる光透過部（図１０の光入射面３５等参照）を含む。
【００１４】
上述のような構成によれば、反射部材には光透過部が含まれていることにより、反射部材も光演出のための部材とすることができ、遊技の興趣を向上させることができる。
【００１５】
（５） １ゲームに対して賭数を設定（たとえば、メダル，パチンコ球等を投入しセット）することによりゲームが開始可能となるとともに、表示状態を変化（たとえば、リールに付された図柄のスクロール）させることが可能な可変表示装置の表示結果（たとえば、停止図柄）が導出表示されることにより１ゲームが終了し、該可変表示装置の表示結果に応じて所定の入賞（たとえば、ビッグボーナス入賞、小役入賞）が発生可能なスロットマシン（たとえば、スロットマシン、パチンコ球を用いたスロットマシン等）であって、
光を供給する発光源（発光源ＬＥＤ３等）と、
前記発光源から一端部（端部１’）に供給された光を他端部（端部１”）まで伝送する光伝送体（光伝送ロッド１）とを備えており、
前記光伝送体の外周面は、長手方向（外周面を構成する母線の延びる方向）に沿って帯状（たとえば、母線と母線によって囲まれる領域）に広がる受光した光の進行方向を変更するための光路変更部（加工面５’）が形成された第１の領域と光路変更部が形成されない第２の領域とから構成されており、
前記第１の領域と前記第２の領域とで前記外周面の全周を取り囲んでおり（図３等参照）、
前記発光源からの光を光伝送体の複数の端部に同時入射させる複数端部光入射手段（図１，図６等参照）を備えている。
【００１６】
上述のような構成によれば、発光源からの光を光伝送体の複数の端部に入射させることができる。これにより、広い領域で光演出を実行できるとともに、発光源の個数を少なくすることができ、コストを低減させることができる。さらに、光伝送体の長手方向に帯状に延びる第１の領域に、光の進行方向を変更させる光路変更部が形成されているため、遊技者側に非加工外周面を向けて配置させるか、加工外周面を向けて配置させるかにより、強い光を遊技者に向けて放射させ遊技者にインパクトのある光演出を提供し強い印象を持たせるか、または、直接的に遊技者側に放射される光量を低減し従来にない間接照明的な光演出を実現させることによる効果を顕著に発揮させることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態を図面にもとづいて説明する。なお、以下の実施の形態においては、弾球遊技機の一例としてパチンコ遊技機を示すが、遊技盤の前面に形成された遊技領域に遊技球を発射して遊技が行なわれる弾球遊技機や１ゲームに対して賭数を設定することによりゲームが開始可能となるとともに、表示状態を変化させることが可能な可変表示装置の表示結果が導出表示されることにより１ゲームが終了し、該可変表示装置の表示結果に応じて所定の入賞が発生可能なスロットマシンであれば他の弾球遊技機やスロットマシンにおいても適用することが可能である。
【００１８】
第１実施形態
図１は、発光源ＬＥＤと光伝送ロッドと、それらを連結するための連結管について説明するための図である。なお、ここでは一般的に説明するため、光伝送ロッド１には、たとえば、ローレット掛け等の加工が施されていない状態について説明する。
【００１９】
まず、本実施形態で用いる光伝送ロッド１は、アクリル酸と誘導体を重合させたアクリル樹脂から構成される一層構造を採用しており、また、その形状は円柱となるよう形成されている。その円柱の端部１’から入射された光を他端部１”まで伝送する特性を有している。これは、アクリル樹脂の内部を伝送する光が外周面に衝突したときに、その外周面における法線からの角度（いわゆる入射角）が一定値未満であれば、たとえば外周面に対し正面から衝突すれば、アクリル樹脂の内部から外部へ放射され、逆に、その外周面の法線からの角度が一定値以上であれば、たとえば外周面に対し斜めに衝突すれば、再度内部に反射され外部へ放射されない、といったアクリル樹脂の特性を利用し伝送可能としている。なお、本実施形態においては、アクリル樹脂の一層構造による光伝送ロッドを用いた例について説明するが、２層構造からなり、内層を構成する材料（コア材）が、外層を構成する材料（クラッド材）よりも屈折率が高くなるように構成し、一定角度（いわゆる、臨界角）以上で内層と外層の境界面に衝突したときに反射され、一定角度以内で境界面に衝突したときに内部から外部に放射されるような構造にしてもよい。
【００２０】
なお、材質はアクリル樹脂に限るものではなく、プラスティックや合成ゴムならびにゴム状プラスティック等の透明材料であればよい。具体例としては、アクリルゴム、アクリルゴム、脂環式アクリル樹脂、アモルファスポリオレフィン、クロロプレンゴム、ジアリルフタレート、シリコン樹脂、シリコンゴム、スピラン樹脂、スチレン・メチルメタクリレート共重合体、ノルボルネン系樹脂、フッ素樹脂、フッ素ゴム、ポリアミド、ポリアリルサルホン、ポリアリレート、ポリイソプレンゴム、ポリイミド、ポリエーテルサルホン、ポリエーテルイミド、ポリエステルカーボネート、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリ酢酸ビニル、ポリカーボネート、ポリサルホン、ポリスチレン、ポリメチルペンテンポリメチルメタクリレート等が挙げられる。また、２層構造としたときの外層の材質は、選択した内層の材質より屈折率の低い材質を選択するようにすればよい。
【００２１】
また、光伝送ロッドは中空形状に成形されたものではなく、中身の詰まった中実形状に成形された無垢状のものであり、その形状が円柱形状のものについて説明するが、これに限らず、中部が詰まったラグビーボールのような形状でもよく、一端部１’から入射された光を他端部１”まで伝送することができる形状であればどのような形状でもよい。
【００２２】
図１（ａ）では、円形状で両端１’，１”が隣接するように形成された光伝送ロッド１ａに連結管２’を介して発光源ＬＥＤ３が設けられている。発光源ＬＥＤ３を発光させることにより、照射される光は、連結管２によりその光を外に放出することなく光伝送ロッド１の端部１’，１”に入射され、入射された端部に相対する他端部１”，１’まで伝送される。また、本実施形態においては、光伝送ロッド１ａを連結管２に設けられている挿入部分４に挿入させることにより光伝送ロッド１と連結管２と発光源ＬＥＤ３とが一体となるように構成されている。このことにより円形状の光伝送ロッド１ａから光を照射させることができる。これにより、光伝送ロッド１ａの一端部１’側から入射された光の光量が少なくなる他端部１”側においても他端部１”側から光が入射され、また、他端部１”側から入射された光の光量が少なくなる一端部１’側においても一端部１’側から光が入射されるため、発光源ＬＥＤが１つしか設けられていない状態であっても、円形状の光伝送ロッド１ａの外周面全体から光を照射させることができる。
【００２３】
図１（ｂ）では、２本の光伝送ロッド１の一端部１’側に連結管２’を介して発光源ＬＥＤ３がそれぞれ設けられ、かつ、光伝送ロッド１の近接する他端部１”側に１つの発光源ＬＥＤ３’が設けられている。発光源ＬＥＤ３を発光させることにより、照射される光は連結管２’によりその光を外に放出することなく光伝送ロッド１の端部１’に入射され、入射された端部に相対する他端部１”まで伝送される。さらに、発光源ＬＥＤ３’を発光させることにより、光伝送ロッド１の端部１”に入射された光は入射された端部に相対する端部１’までそれぞれ伝送される。これにより、光伝送ロッド１の一端部１’側から入射された光の光量が少なくなる他端部１”側においても他端部１”側から光が入射され、また、他端部１”側から入射された光の光量が少なくなる一端部１’側においても一端部１’側から光が入射されるため、２本の光伝送ロッドのそれぞれの両端部に個別の発光源ＬＥＤが設けられていない状態であっても、２本の光伝送ロッドのそれぞれの外周面全体から光を照射させることができる。
【００２４】
図２，図３は、光伝送ロッド１にローレット掛けが施された状態を側面と断面から説明するための図である。なお、本実施形態においては、開角９０°Ｖ字の加工部を有する被加工物によりローレット掛けが施されたものであり、図中の斜線部は、この被加工物によりローレット掛けが施された、いわゆる、切欠部分を示している。
【００２５】
なお、本実施形態においては、加工の施されていない光伝送ロッドを、事後的にローレット掛けを施すことにより光路変更部が形成される例について説明するが、これに限らず、光伝送ロッドを生産する段階において予め光路変更部が形成されるようにしてもよい。すなわち、一方向に凹凸面を有する内面形状の射出成形用金型を利用し、アクリル樹脂のペレットを加熱・溶融してかかる金型内に射出・流入し、冷却・固化することにより得られた光伝送ロッドを用いてもよい。かかる光伝送ロッドにおいても、同様に、長手方向に帯状に延びる第１の領域に光路変更部が形成されている。
【００２６】
ここで光路変更部（以下、切欠という）とは、光伝送ロッド内の伝送過程にある光の進行方向を変更するために形成されたものをいい、光伝送ロッドの外周面に衝突することにより光の進行方向が変更される材質の有する特性をいうものではない。
【００２７】
図２（ａ）は、光伝送ロッド１の外周面にローレット掛けが施されている箇所の外周面の側面図を示す。切欠５は、開角θ＝９０°となる三角形状に切欠かれている。また、切欠のピッチ間隔は、光伝送ロッド１の外径Ａの５分の１（０．２Ａ）程度となるように設定している。なお、かかるピッチ間隔を狭くするほど、放射光の光量を多くすることができ、ピッチ間隔を広くするほど、放射光の光量を少なくすることができる。よって、かかる切欠のピッチ間隔は、必要とする放射光の光量に合わせて任意に選択できるものであるため、光伝送ロッド１の外径に対し５分の１（０．２Ａ）程度に切欠くことに限るものではない。
【００２８】
図２（ｂ）は、光伝送ロッド１の外周面に施されたローレット掛け付近の光の進行方向を説明するための図である。図中の矢印は、光伝送ロッド１内を端部から他端部まで伝送する過程にある光の進行方向を示している。なお、θは臨界角を示しており、ローレット掛け加工面５’上の法線１０と屈折角９０°となる光１１のローレット掛け加工面５’に衝突する前の光路とがなす角度である。
【００２９】
ここで、臨界角とは、スネルの法則（ｎ１ｓｉｎθ＝ｎ２ｓｉｎθ２）により屈折角θ２＝９０°となるときのθの値である。かかる臨界角θより大きな入射角となるように光を衝突させたときには、屈折角も９０°よりも大きくなり、衝突させた光を全反射させることができる。この性質を利用し、光伝送ロッド１内部を伝送中の光の進行方向を変更させることができる。以下、ローレット掛け加工面５’に衝突した際の入射角が臨界角θより大きな値で衝突した光と、臨界角θより小さな値で衝突した光における光路の進行方向をそれぞれ説明する。
【００３０】
光１２は、ローレット掛け加工面５’に臨界角θより大きな角度で衝突（入射）した光である。臨界角θよりも大きな角度で衝突しているため全反射し、切欠５が施されていない外周面側に進行する。さらに、かかる切欠５が施されていない外周面の衝突点における臨界角θより小さな角度で衝突したときは外部に放射され、大きな角度で衝突したときは光伝送ロッド１内部へ全反射され伝送されることとなる。
【００３１】
光１３は、ローレット掛け加工面５’に臨界角θより小さな角度で衝突（入射）した光である。臨界角θよりも小さな角度で衝突しているため光伝送ロッド１外部に放射される。
【００３２】
ただし、光伝送ロッド１内部を伝送中の光の進行方向における割合としては、光１２のような臨界角θよりも大きな角度でローレット掛け加工面５’に衝突する光の方が、光１３のような臨界角θよりも小さな角度でローレット掛け加工面５’に衝突する光よりも多くなる。これは、切欠５の開角を調節していることや、連結管２の内面形状を調節（たとえば、テーパーを付ける）すること等によりローレット掛け加工面５’に衝突したときに臨界角θより大きな値で衝突する割合が高くなるように構成している。
【００３３】
以上のことから、ローレット掛けを施し切欠５を設けることにより、ローレット掛けが施された外周面とローレット掛けが施されていない外周面とでは、放射される光の量を異ならせることができ、同一の光伝送ロッド１であっても見る方向により放射光の光量・輝度を異ならせることができる。すなわち、本来であればローレット掛けが施された外周面から放射されるはずの光の進行方向が切欠５により変更されるため、ローレット掛けが施された外周面から放射される光の量を少量に抑えられ、ローレット掛けが施されていない外周面から放射される光の量を多量にすることができる。
【００３４】
なお、かかる切欠５の開き角度θが広いほど、伝送過程にある光は加工面５’に対し鈍角に衝突し反射するため、ローレット掛けが施されていない外周面から放射される光量は比較的多くなる。また、切欠５の開き角度θが狭いときは、伝送過程にある光が加工面５’に対し鋭角に衝突するため、ローレット掛けが施されている外周面からそのまま外部へ放射され、ローレット掛けが施されていない外周面から放射される光量は比較的少なくなる。よって、かかる開き角度の設定は、必要となる光量に合わせて任意に選択できるものであるため、９０°に限るものではない。
【００３５】
図３（ａ）は、光伝送ロッド１の外周面にローレット掛けが施されている箇所の断面を説明するための図である。図中の寸法は、切欠５の切欠深さと外径の比率を示している。切欠５の切欠深さは、光伝送ロッド１の外径Ａの８分程度（０．０８Ａ）となるように設定している。なお、かかる切欠５の深さを深くするほど、ローレット掛けが施されていない外周面から光の放射される放射範囲を比較的広くすることができる。また、切欠５の深さを浅くするほど、ローレット掛けが施されていない外周面から光の放射される放射範囲は比較的狭くなるが、光伝送可能距離が長くなるため光伝送ロッド１の端まで光を伝達し易くなる。よって、かかる切欠５の深さの設定は、必要とする光の放射範囲に合わせて任意に選択できるものであるため、光伝送ロッド１の外径に対し８分程度（０．０８Ａ）に切欠くことに限るものではない。
【００３６】
図３（ｂ）は、光伝送ロッド１の光伝送途中箇所の断面形状を説明するための図である。なお、光伝送途中箇所の断面形状とは、ローレット掛けが施された第１の領域とローレット掛けが施されていない第２の領域とを含む断面であって、光伝送ロッド１の端部を含む断面ではない。
【００３７】
図中の矢印はそれぞれ放射光の進行方向を示している。前述したように、ローレット掛けが施されている外周面側から放射される光１４は少量となり、ローレット掛けが施されていない外周面側から放射される光１５は多量となっている。また、前述したスネルの法則に則り、光１５は光伝送ロッド１から空気中に放射される際に屈折する。よって、光１５は、焦点に向かって収束した後、発散する方向に進行するため、広範囲にわたって強い光を放射することができる。
【００３８】
図４は、ローレット掛けの施された光伝送ロッドを用いて光演出を実行する遊技機部材の一例について説明するための図である。
【００３９】
図４（ａ）は、本実施形態で用いる遊技機部材２０の構成を示している。遊技機部材２０は、光を供給する発光源ＬＥＤと、かかる発光源ＬＥＤからの光を無駄なく複数の光伝送ロッドに供給可能にするために介在し、発光源の発光部と光伝送ロッドの端部との間の空間を覆う中空状に形成された連結部材２４ａ，２４ｂ，２５と、それぞれの発光源ＬＥＤから照射された光を端部から受光し他端部まで伝送する６本の光伝送ロッド２１ａ，２２ａ，２３ａ，２１ｂ，２２ｂ，２３ｂと、これら組み立てたものを一体として遊技機に取り付けるための取付板２６から構成されている。なお、本実施形態における連結部材２５は、光伝送ロッド２１ａ，２２ａ，２３ａのそれぞれと光伝送ロッド２１ｂ，２２ｂ，２３ｂのそれぞれとの中継を行ない、かつ、遊技機部材２０の中間点付近における発光源ＬＥＤ２１’，２２’，２３’からの光量の減少を補うためにそれぞれの光伝送ロッドに光を供給する補光用ＬＥＤ２１”，２２”，２３”が設けられている。かかる補光用ＬＥＤ２１”，２２”，２３”からの光は、それぞれ、光伝送ロッド２１ａと２１ｂ，光伝送ロッド２２ａと２２ｂ，光伝送ロッド２３ａと２３ｂに供給されることとなる。なお、本実施形態の遊技機部材２０に用いる光伝送ロッドは、中空形状に成形されたものではなく、中身の詰まった中実形状に成形された無垢状のものである。
【００４０】
図４（ｂ）は、遊技機部材２０に用いる光伝送ロッド２１を取付板２６側から見たときの拡大図である。
【００４１】
遊技機部材２０に用いられる光伝送ロッド２１ａの外周面は、光伝送ロッドにおける長手方向に沿って帯状に広がる領域にローレット掛けが施されている第１の領域（以下、加工外周面という）と、ローレット掛けが施されていない第２の領域（以下、非加工外周面という）とが互いに補い合うことにより構成されている。
【００４２】
ここで、前述した長手方向に沿って帯状に広がる領域について説明する。
長手方向に沿って帯状に広がる領域とは、円柱形状の光伝送ロッド２１ａにおける外周面である柱面（外周面）が直線（母線）２７の運動によって描かれた曲面であることより、かかる直線（母線）の一の直線（母線）２７と他の直線（母線）２７’の一つとを境界線として囲まれる外周面上の領域２８をいう。よって、円柱形状の光伝送ロッドを本実施形態のように湾曲に変形させたときであっても、螺旋状に広がるような領域となることがなく、たとえば、一方向から光伝送ロッドを見たときに、加工外周面と非加工外周面が交互に錯綜することがない。なお、長手方向に広がる範囲は、光伝送ロッド２１ａと連結部材２４ａ，２４ｂ，２５を組み立てたときに、露出する範囲を少なくとも含んであればよく、隠蔽される光伝送ロッド２１ａの範囲をも含むものであってもよい。たとえば、図１（ａ）にもとづき説明すると、前述した挿入部分４を除く光伝送ロッド１の露出した範囲を含んでいればよく、挿入部分４をも含む範囲であってもよい。本実施形態においては、このようにして定まる範囲を、長手方向に沿って帯状に広がる領域とする。
【００４３】
また、加工外周面と非加工外周面とが互いに補い合うことにより光伝送ロッドの外周面が構成されている。すなわち、光伝送ロッドの外周面の全周にわたり加工外周面が形成されることや加工外周面が全く形成されていないようなこともない。さらに、光伝送ロッドの外周面のうち半周部分が、複数の加工外周面と非加工外周面から構成されるようにしてもよい。たとえば、光伝送ロッドの外周面のうち半周部分が、加工外周面と非加工外周面を交互に配置させることや、加工外周面を隣り合うように連続して配置させることにより構成されているようにしてもよい。
【００４４】
また、本実施形態におけるローレット掛けは、加工外周面上の直線（母線）２７と直交する方向に切欠溝が向くように施されている。なお、切欠溝の向きを直線（母線）２７と直交する方向に施すことに限らず、切欠溝の向きを直線（母線）２７と斜交する方向に施すようにしてもよい。すなわち、伝送中の光が切欠に衝突し全反射できるような向きであればどのような向きであってもよい。
【００４５】
前述したように、一方向の外周面にローレット掛けを施すことにより、非加工外周面側では、加工外周面で進行方向が変更された光が放射されることにより強い光を視認することができる。本実施形態では、かかる加工外周面（ローレット掛けが施された外周面）である光路変更部が形成されている第１の領域を遊技機側に向け配置することにより、遊技者に強い光を認識させることができ、光演出効果を高めている。なお、加工外周面側では、切欠により放射される光はほとんどないことにより弱い光を視認することとなる。さらに、切欠を真横から臨んだときは、ほとんど光を視認することができないこととなる。
【００４６】
図５は、連結部材２４ａ，２５付近の側面図を示している。各種遊技機部材を取り付けるための遊技機側のベニヤ板２７に取付板２６を介し、光伝送ロッド２１ａ，２２ａ，２３ａと連結部材２４ａと発光源ＬＥＤ２１’，２２’，２３’が一体として取り付けられている。また、発光源ＬＥＤ２１’，２２’，２３’からの光が供給される光伝送ロッド２１ａ，２２ａ，２３ａの一端部と対する他端部側においては、光伝送ロッド２１ｂ，２２ｂ，２３ｂを連結しつつ、双方の光伝送ロッドに補光用ＬＥＤ２１”，２２”，２３”からの光を供給可能な連結部材２５が設けられている。これにより、発光源ＬＥＤ２１’，２２’，２３’からの光量が比較的少なくなる光伝送ロッド２１ａ，２２ａ，２３ａの他端部側においても、補光用ＬＥＤ２１”，２２”，２３”から光が補給されるため、光伝送ロッド２１ａ，２２ａ，２３ａから照射される光量を全体として一定にすることができ、広い領域で光演出を実行できるにもかかわらず生産コスト・ランニングコストを低減させることができる。また、本実施形態における光伝送ロッド２１ａ，２２ａ，２３ａ，２１ｂ，２２ｂ，２３ｂは、加工外周面が取付板２６側に、非加工外周面が遊技者側に向くように配置され、非加工外周面が取付板２６の法線方向に向けられているが、かかる遊技機部材が取付けられる位置により、非加工外周面の向きを、遊技者の視野範囲と放射光の放射範囲が互いに重なる割合が多くなる向きに随時調整し設定する。たとえば、後述する装飾ランプとして用いたときには、取付板２６の法線方向に対し遊技機中心方向に約２０°回転させることにより前述したそれぞれの範囲が重なる割合を多くすることができる。
【００４７】
図６は、前述した遊技機部材２０の構成部品である連結部材２５の断面形状を説明するための図である。本実施形態における連結部材２５は、光伝送ロッド２１ａの一端部側から光を供給する発光源ＬＥＤ２１’からの光量が減少する他端部側において、光伝送ロッド２１ａと光伝送ロッド２１ｂを中継しつつ補光用ＬＥＤ２１”からの光を２本の光伝送ロッド２１ａ，２１ｂに補給することができる。なお、ここでは光伝送ロッド２１ａ，２１ｂについて説明するが、光伝送ロッド２２ａ，２２ｂ，２３ａ，２３ｂについても同様であるため省略する。
【００４８】
連結部材２５は、金属により成形されている。そのため、連結部材は耐久性に優れ半永久的に使用することができ、たとえば、光伝送ロッド２１ａ，２１ｂを抜き差しすることにより挿入部３１，３３の内面が磨耗し、その磨耗した箇所から補光用ＬＥＤ２１”の放つ光が漏れてしまうといった不都合の発生を防止することができる。
【００４９】
また、連結部材２５には、光伝送ロッド２１ａ，２１ｂの外径とほぼ一致する内径を有し、かつ光伝送ロッド２１ａ，２１ｂの端部を覆い込むように挿入部３１，３３が設けられている。これにより、補光用ＬＥＤ２１”と光伝送ロッド２１ａ，２１ｂをそれぞれの挿入部３１，３３に挿入したときであっても、互いに同径でありかつ挿入部３１，３３が覆い込むように構成されるため、挿入部分において光を外に漏らすことなく伝達することができる。
【００５０】
さらに、連結部材２５の内面側には、前述した挿入部３１から挿入部３３に貫通する穴が設けられており、かかる挿入部３１，３３のそれぞれに挿入された光伝送ロッド２１の一端部と発光源ＬＥＤ２１”により囲まれる空間、すなわち中空状となる光伝達経路１３６が形成されている。これにより、発光源ＬＥＤ２１”から発せられた光の伝達過程において喪失してしまう不都合の発生を防止することができ、遊技の光演出に必要とされる予め設定された光量を確実に光伝送ロッドから放射させることができる。
【００５１】
また、前述した光伝達経路１３６には、補光用ＬＥＤ２１”からの光を光伝送ロッド２１ａ，２１ｂの相反する端部方向にそれぞれ反射させ、効率よく入射させるための光反射部３２が設けられている。かかる光反射部３２は、補光用ＬＥＤ２１”からの光を２分するために補光用ＬＥＤ２１”と正対する位置を頂点とする***した形状となっており、かつ補光用ＬＥＤ２１”からの光を光伝送ロッド２１ａ，２１ｂのそれぞれの端部に向かって反射できるように光反射部３２の頂点から挿入部３１，３３に向かってなだらかな曲線形状となる光反射面３６から構成されている。なお、本実施形態における光反射面３６は、光の反射率を向上させるために光反射部３２の表面に鍍着を施すことにより形成されている。かかる鍍着とは、物体表面の光が正反射する性質を示す属性のある金属表面を得るメッキを施すことである。たとえば、光反射部３２の表面をニッケル，銅，銀，金等で鍍着することにより、表面を光沢のある鏡面に仕上げることができ光反射率が向上するため、補光用ＬＥＤ２１”から発せられる光を効率よく光伝送ロッド２１ａ，２１ｂに伝達することができる。また、かかる光反射部３２，光反射面３６は、光伝送ロッド２１ａ，２１ｂの挿入代を一定に保つための挿入止めとしての役割も果たし、不完全な挿入による光の漏れを防止するとともに、挿入しすぎて補光用ＬＥＤ２１”からの光を遮ってしまうことや補光用ＬＥＤ２１”に接触し破損させてしまうこと等を防止することができる。なお、光反射面のみに鍍着を施すことに限らず、前述した光伝達経路となる連結部材の内面全体に鍍着を施すようにしてもよい。これにより、連結部材の内面の光反射率を向上させることができ、発光源ＬＥＤ・補光用ＬＥＤから発せられる光を効率よく光伝送ロッドに伝達することができる。また、鍍着を施すことに限らず、連結部材の内面を鏡面仕上げすることにより光反射率を向上させるようにしてもよい。
【００５２】
図７は、前述した連結部材２５を用いた他の遊技機部材の一例について説明するための図である。なお、ここで説明する遊技機部材においても、遊技機部材２０と同様に加工外周面を有する光伝送ロッドを用いており、その他、図４から図６を用いて説明した内容と共通する部分については説明を省略する。
【００５３】
図７（ａ）は、両端部４１’，４１”が近接するよう円形状に形成された光伝送ロッド４１に連結部材２５を介して発光源ＬＥＤ４２が設けられている遊技機部材４０を説明するための図である。かかる発光源ＬＥＤ４３を発光させることのみにより、光伝送ロッド４１の両端部４１’，４１”に光を入射させることができ、入射された端部に相対する端部までそれぞれ伝送されることにより円形状の光伝送ロッド４１から光を照射させることができる。これにより、光伝送ロッド４１の一端部４１’側から入射された光の光量が少なくなる他端部４１”側においても他端部４１”側から光が入射され、また、他端部４１”側から入射された光の光量が少なくなる一端部４１’側においても一端部４１’側から光が入射されるため、発光源ＬＥＤが１つしか設けられていない状態であっても、円形状の光伝送ロッド４１の外周面全体から光を照射させることができる。
【００５４】
図７（ｂ）は、光伝送ロッド４４の一端部４４’と光伝送ロッドの他端部４５”を近接させ、かつ光伝送ロッド４４の他端部４４”と光伝送ロッドの一端部４５’を近接させることにより円形状に配置できるよう半円形状に形成された光伝送ロッド４４，４５に連結部材２５を介して補光用ＬＥＤ４６，４７が設けられている遊技機部材４３を説明するための図である。かかる補光用ＬＥＤ４６，４７を発光させることのみにより、光伝送ロッド４４，４５の片端部４４’，４５”と片端部４４”，４５’に光をそれぞれ入射させることができ、入射された端部に相対する端部までそれぞれ伝送されることにより、光量を補い合うことができ半円形状の光伝送ロッド４４，４５から一定光量の光を照射させることができる。
【００５５】
図７（ｃ）は、２本の光伝送ロッド４９，５０が直交するように配置させた遊技機部材４８を説明するための図である。光伝送ロッド４９，５０の一端部４９’，５０’側に連結部材２４を介して発光源ＬＥＤ５２がそれぞれ設けられ、かつ、光伝送ロッド４９，５０の近接している他端部４９”，５０”側に連結部材５３を介して補光用ＬＥＤ５１が設けられている。発光源ＬＥＤ５２と補光用ＬＥＤ５１を発光させることにより、入射された光は入射された端部に相対する端部までそれぞれ伝送される。これにより、発光源ＬＥＤ５２からの光量が少なくなる他端部４９”，５０” 側から、補光用ＬＥＤ５１から照射される光により補うことができ、かつ連結部材は補光用ＬＥＤ５１からの光を２分し効率よく光伝送ロッド４９，５０に入光させることができるため、発光源ＬＥＤを少数に抑えつつ光伝送ロッド４９，５０の外周面全体から照射される光量を一定に保つことができ、生産コスト・ランニングコストの低減を図ることができる。なお、ここでは、２本の光伝送ロッド４９，５０が直交する例について説明したが、これに限らず、４５°や３０°等、いかなる角度で交差するようにしてもよい。その場合においては、連結部材の挿入口の開き角度を調節すればよい。また、２本に限らず、３本や４本等、複数本の光伝送ロッドを取り付けることができるように連結部材は構成されていればよい。
【００５６】
図８は、前述した遊技機部材と同様の枠ランプを備えたパチンコ遊技機１０１の正面図である。
【００５７】
パチンコ遊技機１０１は、縦長な方形状に枠組み形成される外枠１６２ａと、該外枠１６２ａの内側に開閉可能に軸支されかつパチンコ遊技機１０１の主要構成部が集約して設けられる前面枠１６２ｂと、該前面枠１６２ｂの前面上部に開閉自在に軸支されて設けられる額縁状に形成されたガラス扉枠１０２と、ガラス扉枠１０２の下部に打球供給皿１０３と、打球供給皿１０３の下部に打球供給皿１０３から溢れた景品玉を貯留する余剰玉受皿１０４と打球を発射する打球操作ハンドル（操作ノブ）１０５とが設けられている。ガラス扉枠１０２の後方には、遊技盤１０６が着脱可能に取付けられている。また、遊技盤１０６の前面には遊技領域１０７が設けられている。これについては、図９を用いて後述する。また、遊技領域１０７の外側の左右上部には、効果音を発する２つのスピーカ１２７が設けられている。なお、本実施形態においては、前面枠１６２ｂに着脱可能に遊技盤１０３が取付けられており、かかる遊技盤１０３に釘や役物等を取り付け遊技領域１０７が形成されている例について説明しているが、前面枠に直接釘や役物等を取付け遊技領域を形成するものであってもよい。
【００５８】
遊技領域１０７の上部外周には、遊技の進行に応じて広範囲にわたり点灯・点滅等の光演出を行なうことが可能な枠ランプ１２８ａ，１２８ｂと、それぞれの左右に枠ランプ１２８ｃ，１２８ｄが設けられている。なお、かかる枠ランプ１２８ａ，１２８ｂ，１２８ｃ，１２８ｄは、それぞれ前述した光伝送ロッドと発光源とこれらを組み合わせる連結部材１８０，１８１，１８１’，１８２（図４，図７等参照）から構成されている。連結部材１８０は、発光源ＬＥＤからの光を光伝送ロッド１２８ｃの上側端部に供給させるために設けられた部材である。連結部材１８１は、補光用ＬＥＤからの光を光伝送ロッド１２８ｃの下側端部と光伝送ロッド１２８ａの左側端部とに供給させるために設けられた部材である。連結部材１８１’も同様に、光伝送ロッド１２８ｂの右側端部と光伝送ロッド１２８ｄの下側端部とに供給させるために設けられた部材である。連結部材１８２は、補光用ＬＥＤからの光を光伝送ロッド１２８ａの右側端部と光伝送ロッド１２８ｂの左側端部とに供給させるために設けられた部材である。このように、光伝送ロッドに光を入射させる手段として、２本の光伝送ロッドに補光用ＬＥＤからの光を供給させることができる連結部材１８１，１８１’，１８２を用いることにより、より少数の発光源ＬＥＤ・補光用ＬＥＤによって広い領域で光演出を遊技者に提供しつつ、一端部側に設けられた発光源ＬＥＤ・補光用ＬＥＤから供給される光の光量が減少する他端部側から光を補うこともできるため、生産コスト・ランニングコストの低減を図ることができる。
【００５９】
また、本実施形態においては、非加工外周面を遊技者側に向くように配置させているため、それぞれの光伝送ロッドから強い光を放射させるとともに、レンズ効果により光を収束・拡散されるため、視覚を通じて遊技者により強い光を認識させることができる。これにより、遊技者が遊技に飽き、他所を見ているときであっても、十分遊技者の視野範囲内に枠ランプ１２８から強い光を放射させることができるため、遊技者を遊技に集中させることができ興趣向上につながる。
【００６０】
そして、この例では、ガラス扉枠１０２の左側中央部に景品球払出時に点灯する賞球ランプ１５１が設けられ、ガラス扉枠１０２の中央上部に補給玉が切れたときに点灯する玉切れランプ１５２が設けられている。なお、かかるランプ等も光伝送ロッドを用い点灯・点滅させるようにしてもよい。なお、本実施形態においては、遊技機上方の前面側をガラス扉枠１０２で覆われた遊技機について説明するため、遊技枠としてガラス扉枠１０２に枠ランプ１２８ａ，１２８ｂ，１２８ｃを設けた例を説明したが、これに限らず、遊技機上方の前面側を２つ以上の枠で覆われた遊技機においては、遊技枠としてその前面側を覆うそれぞれの枠に光伝送ロッドにより構成された枠ランプを設けてもよい。たとえば、遊技機上方の前面側をガラス扉枠１０２と前面枠１６２ｂにより覆われた遊技機については、ガラス扉枠１０２と前面枠１６２ｂに枠ランプを設けてもよい。また、ガラス扉枠１０２か前面枠１６２ｂのいずれか一方に設けてもよい。
【００６１】
図９は、パチンコ遊技機１０１の遊技盤１０６の前面に設けられている遊技領域１０７を説明するための図である。
【００６２】
遊技領域１０７の中央付近には、特別図柄表示部１０９を有する可変表示装置１０８が設けられている。かかる可変表示装置１０８の表飾り上部には、特別図柄表示部１０９により行なわれる演出に応じて、部位により照射光色を変化させる表飾りランプ１７４が設けられている。かかる表飾りランプ１７４は、前述した半円状に形成された光伝送ロッドを互いの端部同士が近接または隣接するように２つの光伝送ロッドが円状となるように配置されており、それぞれの光伝送ロッドの端部に一つの発光源ＬＥＤから光を供給している。これにより、２つの発光源ＬＥＤにより、２つの光伝送ロッドから光を照射できるため、低コストで広い範囲にわたりインパクトのある光演出を遊技者に提供でき遊技の興趣を向上させることができる。なお、図７（ｂ）と同様の連結部材の構成になるが、上側に位置する連結部材には赤ＬＥＤを、下側に位置する連結部材には緑ＬＥＤを設け、それぞれ２つの端部に光を供給するようにしてもよい。これにより、光伝送ロッドの一端部から他端部までを同一色が占める割合である占有率を変化させることができるため、光により無段階に調整可能な光演出を遊技者に提供することができ、遊技の興趣をさらに向上させることができる。また、可変表示装置１０８の下方中央部には始動入賞口１１４を構成する始動用電動役物１１５が、その両側には通過ゲート１１１がそれぞれ設けられている。さらに、始動入賞口１１４の下方には可変入賞球装置１１９が取付けられている。
【００６３】
始動入賞口１１４に入った始動入賞玉は、始動口スイッチ（図示省略）によって検出される。始動口スイッチで打玉が検出されると、可変表示装置１０８の特別図柄が可変開始し、キャラクタの出現や、遊技者にとって有利となる大当り表示や各種予告等を表示し遊技を盛り上げるための演出が実行される。
【００６４】
また、遊技領域１０７の左右周辺には、遊技の進行に応じて広範囲にわたり点灯・点滅等の演出を行なう装飾ランプ１２５が設けられている。本実施形態においては、かかる装飾ランプ１２５は、図４を用い説明した連結部材を構成部品とする遊技機部材と同一の構造のものを使用しているため、前述したと同様の効果を奏することができる。
【００６５】
なお、遊技は、打球を発射する打球操作ハンドル１０５を操作することにより、発射された遊技球が遊技領域１０７に打ち込まれ遊技が実行される。また、発射された遊技球が遊技領域１０７内に設けられている始動入賞口１１４等に入賞することにより、遊技者に遊技球が払い出される。さらに、可変表示装置１０８の可変表示が開始され、特定の表示結果となったときに遊技者に有利な遊技状態（大当り）に制御されるように構成されている。
【００６６】
次に、この実施の形態により得られる主な効果をまとめて説明する。
前述したように、１つの発光源ＬＥＤから照射される光を、複数の光伝送ロッドの端部または光伝送ロッドの複数の端部の少なくともいずれかに入射できる連結部材を用いている。これにより、発光源ＬＥＤの数量を最小限に抑えつつ、光伝送ロッドの両端部から光を入射させ補い合わせることができるため、広い範囲にわたりインパクトのある光演出を遊技者に提供でき遊技の興趣を向上させることができる。また、発光源ＬＥＤを少数に抑え光演出を実行することができるため、設置する発光源ＬＥＤの数・消費電力等を低減することができ、生産コスト・ランニングコストの低減を図ることができる。
【００６７】
前述したように、連結部材の光伝達経路に光反射部を設け、さらにかかる光反射部の表面に鍍着を施すことにより光反射面を形成した。これにより、１つの発光源ＬＥＤから照射される光を反射率の高い反射面で複数方向に反射させることにより、異なる方向に分岐させることができ、光伝送ロッドの端部に効率よく入射させることができる。
【００６８】
前述したように、光を伝送する特性を有する光伝送ロッドを用いて、遊技機の遊技の進行に合わせて点灯・点滅等させることにより光演出を行なうことができる。これにより、光伝送ロッドの片端または両端に光を入射させるための発光源ＬＥＤを設けるだけで、端部から入射した光を相対する端部まで伝送されるため、従来のような散在させたランプを点灯・点滅等させることにより行なわれる光演出と比較し、より広範囲にわたり連続的な光を放射させることができ、遊技者の視覚を刺激し、興趣を向上させることができる。
【００６９】
さらに、かかる効果は、前述した光伝送ロッドの一方の外周面にローレット掛けを施し、遊技者側に非加工外周面を向けて配置させるか、加工外周面を向けて配置させるかにより、強い光を遊技者に向けて放射させることにより強い印象を持たせるか、または、直接的に遊技者側に放射される光量を低減し従来にない間接照明的な光演出を実現させることができる効果をより顕著に発揮させることができる。
【００７０】
前述したように、ローレット掛けは、光伝送ロッドの一方の外周面側を被加工物により切欠ことにより施されている。これにより、被加工物を変更することにより、放射光の光量・輝度や放射範囲を調整することができ、様々な光演出を実現させることができ、光演出の種類を豊富にすることができる。
【００７１】
前述したように、連結部材は、金属から成形されている。これにより、耐久性に優れており、たとえば、発光源ＬＥＤを挿入する部分に傷が入り、その傷部分から光を漏らしてしまう不都合を防止することができる。
【００７２】
前述したように、１の連結部材に、複数の光伝送ロッドを取付られるように構成されている。これにより、複数の光伝送ロッドに対応する数の連結部材を用意する必要がなく、部品数を削減することができる。また、一体の連結部材に複数の光伝送ロッドを取付けるだけで組み付けることができるため、部品が散乱してしまうといった不都合の発生を防止することができる。
【００７３】
前述したように、光伝送ロッドの断面形状が正円となる光伝送ロッドを使用している。これにより、角部が存在しないため光の境目を発生させてしまうことを未然に防止することができる。また、円形特有のレンズ効果により放射光をより広範囲に放射できるように収束・拡散されるため、非加工外周面を遊技者に向けて配置したときは、視覚を通じて遊技者により強い光を認識させることができ、加工外周面を遊技者に向けて配置したときは、加工面は平面であるためレンズ効果が生じず、より間接的な照明効果を発揮させることができる。
【００７４】
前述したように、遊技機の枠ランプ１２８や遊技盤の盤面部材である装飾ランプ１２５，表飾りランプ１７４に光伝送ロッドを用いている。これにより、遊技の演出に応じて光演出を広範囲にわたり放射させることができ、よりダイナミックな光演出を遊技演出の一部として盛り込むことにより遊技者の興趣を向上させることができる。さらに、前者の場合は、遊技者のみでなく周囲の人にも光演出を見せることができ、光により遊技機の演出だけでなく遊技場における島の演出を行なうこともでき、後者の場合は、遊技者にとって近い位置に備えられるため、光演出をより視認しやすいものとすることができる。
【００７５】
第２実施形態
次に、第２実施形態を説明する。前述した第１実施形態では、発光源から発せられた光を光伝送ロッドの複数端部に伝達する連結部材を用いて、パチンコ遊技機に配置させる例について説明した。この第２実施形態においては、かかる連結部材をスロットマシンやパチンコ球を用いたスロットマシンに用いる例について説明する。
【００７６】
図１０は、本実施形態で用いる遊技機部材の構成部品である連結部材の断面形状を説明するための図である。なお、図６等を用いて説明した連結部材と共通する内容については同一の番号を付して説明を省略する。
【００７７】
本実施形態における連結部材は、光を透過しない合成プラスティック樹脂から形成されたソケット止部材８０と、光を透過するアクリル樹脂から形成された前面カバー８１から構成されている。かかるソケット止部材８０と前面カバー８１は互いに設けられている凸部と凹部を嵌合することにより連結部材が一体となるように形成されている。このように、本実施形態における連結部材は樹脂で形成されているため、その成形を容易に行なうことができる。
【００７８】
図１０（ａ）は、連結部材により光演出を行なうことができる連結部材を説明するための図である。かかる連結部材８２における前面カバー８１には、補光用ＬＥＤ２１”からの光を光伝送ロッド２１ａ，２１ｂの相反する端部方向にそれぞれ分岐させ、効率よく入射させるための光反射部８３が設けられている。また、かかる光反射部８３の表面は、反射率を向上させるために鍍着が施されることにより光反射面３６と、光を反射させず入射させるために鍍着が施されていない光入射面３５とから構成されている。連結部材８２における光入射面３５は、補光用ＬＥＤ２１”からの光のうち前面カバー８１に入射させ、前面カバー８１全体から照射させることができる。よって、補光用ＬＥＤ２１”からの光を、光伝送ロッド２１ａ，２１ｂから照射させることに加え、連結部材８２からも照射させることができ、２本の光伝送ロッド２１ａ，２１ｂを部材により連結されているにもかかわらず連続した光演出を実行することができる。
【００７９】
図１０（ｂ）は、光伝送ロッドに入射させる光に着色することができる連結部材を説明するための図である。かかる連結部材８４における前面カバー８５には、補光用ＬＥＤ２１”からの光を光伝送ロッド２１ａ，２１ｂの相反する端部方向にそれぞれ分岐させ、効率よく入射させるための光反射部８６が設けられている。かかる光反射部８６の表面は、反射率を向上させるために鍍着が施されることにより光反射面３６から構成されている。さらに、連結部材８４に設けられており光伝送ロッドの端部を挿入する挿入部３１，３３には、光伝送ロッド２１ａ，２１ｂの端部に入射される光を赤色にする赤フィルタ８７と、青色にする青フィルタ８８が取付けられている。これにより、補光用ＬＥＤ２１”から照射される同一色の光に着色することができ、光伝送ロッド２１ａからは青色の光による光演出を実行でき、光伝送ロッド２１ｂからは赤色の光による光演出を実行することができる。なお、本実施形態における色フィルタは、透明の薄紙状のものであって、着色されたいわゆるセロハンを用いているが、これに限らず、ダイクロイックフィルタ，カラーフィルタ，照明器具着色用フィルタ等の、可視光線のうち特定の波長の光だけを透過しそれ以外の波長の光を吸収してしまうようなものであればよい。また、フィルタは、連結部材８４に予め取付けられているものに限らず光伝送ロッド２１ａ，２１ｂの端部に取付けるようなものであってもよい。発光源ＬＥＤ２１”からの光が光伝送ロッドの端部に入射されるまでの過程にあればよい。
【００８０】
図１１は、スロットマシン２０１の全体正面図である。スロットマシン２０１の前面扉２０２は、施錠装置２５３の鍵穴に挿入した所定のキーを時計回り方向に回動操作することにより開放させることが可能になる。かかる前面扉２０２は、上部前面飾り枠２０８と下部前面飾り枠２０９とが設けられている。
【００８１】
上部前面飾り枠２０８は、遊技効果ランプ部２３０ａ〜２３０ｅおよび入賞図柄説明表示パネル２０５が設けられた上段部分と、遊技パネル２０６や各種表示部が設けられた略楕円型の中段部分と、遊技パネル２０６の下部から前面側に突出して形成され、メダル投入部２５１や各種操作ボタン２４３〜２４６、２４１Ｌ，２４１Ｃ，２４１Ｒ、スタートレバー２４２等が設けられた下段部分とからなる。
【００８２】
入賞図柄説明表示パネル２０５には、演出用の枠ランプ２７１ａ，２７１ｂ，２７１ｃ，２７１ｄが設けられている。この枠ランプ２７１ａ，２７１ｂ，２７１ｃ，２７１ｄは、それぞれ前述した光伝送ロッドと発光源とこれらを組み合わせる連結部材２８１，２８２から構成されており（図４，図７，図１０（ａ）等参照）、様々な演出用の光が発せられる。連結部材２８１は、発光源ＬＥＤからの光を光伝送ロッド２７１ａ，２７１ｂと光伝送ロッド２７１ｃ，２７１ｄのそれぞれの端部に供給させるために設けられた部材であり、連結部材２８２は、発光源ＬＥＤからの光を光伝送ロッド２７１ａ，２７１ｃと光伝送ロッド２７１ｂ，２７１ｄのそれぞれの端部に供給させるために設けられた部材である。このように、光伝送ロッドに光を入射させる手段として、２本の光伝送ロッドに発光源ＬＥＤからの光を供給させることができる連結部材２８１，２８２を用いることにより、少数の発光源ＬＥＤによって広い領域で光演出を遊技者に提供しつつ、一端部側に設けられた発光源ＬＥＤから供給される光量が減少する他端部側から光を補うこともできるため、生産コスト・ランニングコストの低減を図ることができる。また、連結部材２８１，２８２は光を透過するアクリル樹脂から形成された前面カバー部材を用いているため、連結部材２８１，２８２からも光を照射するため、複数本の光伝送ロッドによる光演出を連続的な光演出にすることができ遊技の興趣を向上させることができる。
【００８３】
また、本実施形態においては、非加工外周面を遊技者側に向くように配置させているため、それぞれの光伝送ロッドから強い光を放射させるとともに、円形特有の屈折率により放射光を収束・拡散することにより広範囲に放射させることにより、視覚を通じて遊技者により強い光を認識させることができる。そのため、遊技者に対し、常に注意を向けさせることができる。
【００８４】
さらに、かかる枠ランプ２７１ａ，２７１ｂ，２７１ｃ，２７１ｄの周囲には、前述した遊技効果ランプ部２３０ａ〜２３０ｅと、右斜め下部遊技効果ランプ部２３３と、左斜め下部遊技効果ランプ部２３４とが設けられている。これにより、枠ランプ２７１ａ，２７１ｂ，２７１ｃ，２７１ｄから広い範囲にわたる強い光を放射させ、それを周囲から引き立たせるように各遊技効果ランプから単光を放射させることができるため、光にメリハリが生じ光演出効果を高めることができる。
【００８５】
下部前面飾り枠２０９の下方には、遊技媒体の一例となるメダルが払出されるメダル払出穴２５４と前述した下部スピーカ部２５９とが形成されている。また、スタートレバー２４２の左斜め下には左斜め下部遊技効果ランプ部２３６が設けられ、メダル詰まり解除ボタン２４６の右斜め下には右斜め下部遊技効果ランプ部２３５が設けられている。
【００８６】
遊技パネル２０６には、スロットマシン２０１の本体側に設けられた左リール２０４Ｌ，中リール２０４Ｃ，右リール２０４Ｒと、各リール間に設けられている装飾光伝送ロッド２７２，２７３を透視可能な透視窓２４０と、透視窓２４０の上方に位置する小役告知表示部２２４，２２５，２２６と、透視窓２４０の左側に位置する１枚賭け表示部２２１、２枚賭け表示部２２２ａ，２２２ｂ、および３枚賭け表示部２２３ａ，２２３ｂと、透視窓２４０の右側に位置するゲームオーバー表示部２１４、リプレイ表示部２１５、ウエイト表示部２１６、スタート表示部２１７、および投入指示表示部（インサートメダル表示部ともいう。）２１８と、透視窓２４０の下側に位置するクレジット表示部２１１、ゲーム回数表示部２１２、およびペイアウト表示部２１３とが設けられている。
【００８７】
また、前述した透視窓２４０の左側に演出ランプ２９１ａ，上側に演出ランプ２９１ｂ，右側に演出ランプ２９１ｃが設けられている。この演出ランプ２９１ａ，２９１ｂ，２９１ｃは、それぞれ前述した光伝送ロッドと発光源とこれらを組み合わせる連結部材２９２から構成されており（図４，図７，図１０（ｂ）等参照）、様々な演出用の光が発せられる。それぞれの連結部材２９２は、発光源ＬＥＤからの光を光伝送ロッド２９１ａ，２９１ｂと光伝送ロッド２９１ｂ，２９１ｃのそれぞれの端部に供給させるために設けられた部材である。このように、光伝送ロッドに光を入射させる手段として、２本の光伝送ロッドに発光源ＬＥＤからの光を供給させることができる連結部材２９２を用いることにより、より少数の発光源ＬＥＤによって広い領域で光演出を遊技者に提供しつつ、一端部側に設けられた発光源ＬＥＤから供給される光の光量が減少する他端部側から光を補うこともできるため、生産コスト・ランニングコストの低減を図ることができる。さらに、かかる連結部材２９２は、光伝送ロッドを挿入するための挿入口ごとに異なる色のフィルタが設けられているため、それぞれの光伝送ロッドへ入射させる光に着色を施すことができ、光伝送ロッドによって異なった色による光演出を実行することができ、遊技の興趣を向上させることができる。
【００８８】
装飾光伝送ロッド２７２，２７３は、各々、前述した光伝送ロッドと発光源とこれらを組み合わせる連結部材（図４等参照）から構成されており、外周面を剥き出し状態で配置され、各リール２０４Ｌ，２０４Ｃ，２０４Ｒの回転や出目に対応させ様々な演出用の光が発せられる。本実施形態においては、非加工外周面を遊技者側に向くように配置させているため、それぞれの光伝送ロッドから強い光を放射させるとともに、レンズ効果により、放射される光が収束・拡散するため、視覚を通じて遊技者により強い光を認識させることができる。さらに、かかる遊技者側から見える部分における光伝送ロッドの形状は、各リール２０４Ｌ，２０４Ｃ，２０４Ｒと同様に、円となるように配置されている。これにより、リールの上段部分付近の光伝送ロッド外周面から斜め上前方方向に、リールの中段部分付近の光伝送ロッド外周面から水平前方方向に、リールの下段部分付近の光伝送ロッド外周面から斜め下前方方向に、それぞれ光が放射されるため、垂直方向においても広範囲に光を放射することができ、遊技に集中させることができる。
【００８９】
なお、装飾光伝送ロッド２７２，２７３は、各リール２０４Ｌ，２０４Ｃ，２０４Ｒと別個独立に本体に固定させてもよいし、各リールの側縁部に設けリールが駆動することにより装飾光伝送ロッドも回転駆動するようにしてもよい。
【００９０】
また、かかる装飾光伝送ロッド２７２，２７３の周囲には、前述した右斜め上部遊技効果ランプ部２３３と、左斜め上部遊技効果ランプ部２３４と、右部遊技効果ランプ部２３１ａ，２３１ｂと、左部遊技効果ランプ部２３２ａ，２３２ｂとが設けられている。これにより、枠ランプ２７１について前述したと同様の効果を奏することができる。
【００９１】
なお、遊技は、メダルをメダル投入部２５１に入れることにより、または、クレジットがあるときはＢＥＴボタン２４３，２４４を操作することにより、賭数を設定した後、スタートレバー２４２を操作することにより各リール２０４Ｌ，２０４Ｃ，２０４Ｒが一斉に回転を始め、遊技が開始される。遊技が開始された後、回転しているリールを停止させる際に、各ストップボタン２４１Ｌ，２４１Ｃ，２４１Ｒを操作する。また、操作がなされなかったときでも、所定の変動時間が経過した後に各リール２０４Ｌ，２０４Ｃ，２０４Ｒが、たとえば２０４Ｌ，２０４Ｃ，２０４Ｒの優先順序で自動的に順次停止し、各ストップボタン２４１Ｌ，２４１Ｃ，２４１Ｒに設けられた操作有効ランプが４１０Ｌ，４１０Ｃ，４１０Ｒの順序で消灯する。
【００９２】
すべてのリール２０４Ｌ，２０４Ｃ，２０４Ｒが停止した時点で、透視窓２４０から視認される各リール２０４Ｌ，２０４Ｃ，２０４Ｒの上段、中段、下段の３段の図柄のうち、賭数に応じて定められる有効な入賞ライン上に位置する図柄の組合わせによって入賞の有無が決定される。賭数が１の場合には、可変表示部における中段の横１列の入賞ラインのみが有効ラインとなる。賭数が２の場合には、可変表示部における上段、中段、下段の横３列の入賞ラインが有効ラインとなる。賭数が３の場合には、可変表示部における横３列と斜め対角線上２列の合計５本の入賞ラインが有効ラインとなる。
【００９３】
有効ライン上における図柄の組合わせが予め定められた特定の表示態様（たとえば、「ベル」の３つ揃い、「７」の３つ揃い等）となって入賞（たとえば、ビッグボーナス入賞、小役入賞）が発生した場合には、光伝送ロッドを用いた枠ランプ２７１と装飾光伝送ロッド２７２，２７３を含む各種遊技効果ランプ部が所定の態様で点滅するとともにスピーカから効果音が出力され、効果的な演出がなされる。そして、入賞に応じた数のメダルがクレジットとして払出されてクレジット表示部２１１のクレジット数が加算更新される。また、ペイアウト表示部２１３には、その払出数が表示される。なお、クレジット数が上限（＝５０）に達した場合には、直接、メダルがメダル払出穴２５４から払出される。
【００９４】
以上、図１３を用いて、メダルを遊技媒体とするスロットマシンにローレット掛けを施した光伝送ロッドを用い、強い光を放射させることにより光演出を行なう例について説明したが、これに限らず、パチンコ球を遊技媒体とするスロットマシン（以下、パチンコ球を用いたスロットマシンという）であったもよく、同様の光演出効果を奏することができる。
【００９５】
パチンコ球を用いたスロットマシンは、スイッチ操作により所定数のパチンコ球を遊技に賭けさせ、その遊技の結果に応じて予め定められた数のパチンコ球を払い出す形式の遊技機である。よって、前述したスロットマシンとほぼ同じ構造となっているが、パチンコ球を遊技媒体とするため、前面扉の下部前面飾り枠の上側には賞球排出口から排出された賞球を貯留しながら取込口方向に導く供給皿と、下段部のさらに下側には供給皿から溢れたパチンコ球を貯留する余剰玉受皿がそれぞれ設けられている。
【００９６】
なお、遊技は、ＢＥＴボタンを操作することにより、供給皿に貯留されているパチンコ球が取り込まれ、賭数が設定された後に、スタートレバーを操作することにより各リールが一斉に回転を始め、遊技が開始される。遊技内容は、スロットマシンの遊技内容とほぼ同一となるため、説明を省略する。
【００９７】
次に、この実施の形態により得られる主な効果をまとめて説明する。
前述したように、光伝送ロッドの端部と発光源ＬＥＤの間にあたる連結部材の挿入口に色フィルタを設けている。これにより、発光源ＬＥＤから供給された光の色を着色させることができ、光演出による遊技の興趣を向上させることができる。
【００９８】
前述したように、光反射部に光を入射させ、光反射部から光を照射させることができる。これにより、光伝送ロッドのみではなく、光反射部によっても光演出を実行することができ、複数の光伝送ロッドと光反射部により連続的な光演出を遊技者に提供することができる。
【００９９】
また、以上に示した第２実施形態については、前述した第１実施形態と共通する技術思想による構成について、前述した第１実施形態の場合と同様の技術的効果を得ることができる。
【０１００】
次に、以上説明した実施の形態の変形例や特徴点を以下に列挙する。
（１） 前述した実施形態においては、光伝送ロッドの端部に光を供給する発光源としてＬＥＤを用いた例について説明したが、これに限らず、賞球ランプ１５１，球切れランプ１５２，遊技効果ランプ２３０ａ〜２３０ｅ等に用いられているランプを用いて、光伝送ロッドの端部に光を供給するようにしてもよい。これにより、１種類のランプを用意することで弾球遊技機およびスロットマシンを製造することができ、大量に仕入れることができコストダウンを図ることができる。また、組み立て時においても、ＬＥＤとランプを間違えることを防止することができるため、組み付け作業の能率を向上させることができる。
【０１０１】
（２） 前述した実施形態においては、光伝送ロッドの一方の外周面にローレット掛けを施し、かつ、非加工外周面を遊技者に向けて配置する例について説明したが、これに限らず、加工外周面を遊技者に向け配置させるようにしてもよい。これにより、遊技者側に放射されるはずの光の進行方向が光伝送ロッドの反対外周面から放射されるため、直接的に遊技者側に放射される光量を低減することができる。また、光伝送ロッドの反対外周面から強い光が放射されるため、遊技者にとって従来にない間接照明的な光演出を実現することができる。
【０１０２】
（３） 前述した実施形態においては、１本の光伝送ロッドに対して、連結部材を介し１個の発光源を設置し、光を供給する実施形態について説明したが、これに限らず、１個の連結部材に３色の発光源を取付可能にし、３色の発光源から照射される光を１本の光伝送ロッドに供給するように連結部材を構成させてもよい。図１２は連結部材１５０の一例であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は連結部材１５０の上面図である。これにより、発光させる発光源を組合わせることにより、光反射部の光反射面により反射された光が入射されるそれぞれの光伝送ロッドから照射される照射光の色を自在に変化させ遊技状態に適合した色を放射させることができる。また、光伝送ロッドの切欠態様により光量・輝度、放射範囲を調整できることに加え発光色をも調整できるため、遊技に対する興趣をさらに向上させることができる。なお、かかる発光源を発光させる制御は、遊技の進行を制御する遊技制御手段や、遊技の演出を制御する演出制御手段で制御するようにしてもよい。また、１本の光伝送ロッドに限らず複数本でもよく、３色の発光源に限らず２色でもそれ以上の複数色でもよい。さらに、１つの発光源が複数色を発光可能なものであってもよい。
【０１０３】
（４） 前述した実施形態においては、発光源から発せられた光を光伝送ロッドに入射させるために、発光源の発光部と光伝送ロッドの一端部の双方を覆い込むように介在する中空状の光伝達経路を設けて、外部に光が漏れないように伝達させる実施形態を説明したが、これに限らず、光伝達経路は、光伝送ロッドの端部面から発光源の表面までを光吸収率の低い物質（たとえば、アクリル・メタクリル等）を配設させた中実状の光伝達経路であってもよい。また、光伝送ロッドの端部面を発光源の発光部表面を覆うように加工し、直に包み込むように構成してもよい。
【０１０４】
（５） 前述した実施形態においては、ローレット掛けを施すときに開角９０°Ｖ字の加工部を有する被加工物を用いたが、これに限らず、Ｕ字の加工部やコ字の加工部（図１３参照）を有する被加工物を用い、光伝送ロッドの外周面にローレット掛けを施すようにしてもよい。切欠の形状により、放射される光量・輝度、放射範囲を微妙に異ならせることができるため、光演出の演出パターンを豊富にすることができる。また、これら複数種類の切欠を、一本の光伝送ロッドにランダムに盛り込むように加工してもよい。
【０１０５】
（６） 前述した実施形態においては、正円の光伝送ロッドにローレット掛けを施す実施の形態について説明したが、これに限らず、楕円形状の光伝送ロッドにローレット掛けを施してもよい（図１４等参照）。これにより、取付箇所により適した光を放射させることができる。言いかえると、放射させる光の輝度・光量を多くすべき取付箇所であるとき（たとえば、遊技機の中心に配置させるとき）は楕円の短軸と平行となるようにローレット掛けを施し（図１４（ａ）参照）、また、放射範囲を広くすべき取付箇所であるとき（たとえば、遊技機の上下左右に配置させるとき）は楕円の長軸に平行となるようにローレット掛けを施す（図１４（ｂ）参照）ようにしてもよい。前者は、ローレット掛けにより形成された加工面が広いため放射される光量が多くなり輝度が高くなる。後者は、加工面で反射した光がレンズ効果により広い範囲に放射される。
【０１０６】
（７） 前述した実施形態においては、ローレット掛けは、光伝送ロッドの光伝送途中箇所の一方向の外周面に形成させているが、これに限らず、光伝送途中箇所の２外周面あるいは３外周面等、複数外周面にローレット掛けを施してもよい（図１５参照）。これにより、放射範囲は狭くなるがローレット掛けが施されていない外周面からより大量の光を集中放射させることができるため、直接的・間接的に放射される光をより強調させることができる。なお、複数外周面にローレット掛けを施すときであっても、光伝送ロッドの長手方向に帯状に延びる複数の外周面にローレット掛けを施すため、一方向から光伝送ロッドを見たときに、加工外周面と非加工外周面が交互に錯綜することがない。
【０１０７】
（８） 前述した実施形態においては、光伝送ロッドを遊技枠前面の枠ランプや遊技領域内の装飾光伝送ロッドとして使用する実施形態について説明したが、これに限らず、可変表示装置１０８に備えられている表飾り内に光伝送ロッドを埋め込み（図１６点線部参照）、直接的な特別図柄表示部１０９から放射される光と光量・輝度において全く違った光を遊技者側に放射させるようにしてもよい。これにより、可変表示装置１０８からの表示演出と表飾りからの光演出との相互間に、コントラストを付けることができ、従来にない演出効果を遊技者に提供することができる。さらに、可変表示装置１０８の四隅に図７（ｃ）を用いて説明した連結部材５３を配置させ、可変表示装置１０８の四方に配置された光伝送ロッドの近接または隣接する端部を連結するように構成し、発光源からの光を複数の光伝送ロッドに入射させてもよい。これにより、少数の発光源により、特別図柄表示部１０９の全周を取り囲むような広い範囲にわたる光演出を遊技者に提供することができ、生産コスト・ランニングコストを低減させることができる。
【０１０８】
（９） 前述した実施形態において、切欠の開き角度θが広いほど、ローレット掛けが施されていない外周面から放射される光量は比較的多くなり、切欠の開き角度θが狭いほど、ローレット掛けが施されていない外周面から放射される光量は比較的少なくなることについて説明した。これを利用し、光伝送ロッドから放射される放射光量をほぼ一律にすることができる。すなわち、１本の光伝送ロッドにおいて発光源からの距離により放射光量の違いによるむらの発生を防止することができる。具体的には、発光源から比較的近い位置でのローレット掛けの切欠の開き角度θが狭くなるようにし（たとえば、６０°）、発光源から距離が離れるにしたがって切欠の開き角度θを徐々に広くなるようにすればよい（最終的にたとえば、１２０°）。また、ローレット掛けを施す間隔を、発光源から遠くなるにしたがって狭くするように設けることによっても、同様の効果を発生させることができる。前者は、発光源から比較的近い箇所の切欠に衝突した光のうち外部に放射される割合を低くし、発光源から遠くなるにしたがって、切欠に衝突した光のうち外部に放射される割合を高くすることによるものである。後者は、発光源から比較的近い箇所で切欠により外部に放射される機会を抑え、発光源から遠くなるにしたがって、放射される機会を多く発生させたことによる。
【０１０９】
（１０） 今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【図１】発光源ＬＥＤと光伝送ロッドと連結管について説明するための図である。
【図２】光伝送ロッドにローレット掛けが施された状態を側面から説明するための図である。
【図３】光伝送ロッドにローレット掛けが施された状態を断面から説明するための図である。
【図４】ローレット掛けの施された光伝送ロッドを用いた遊技機部材の一例について説明するための図である。
【図５】ローレット掛けの施された光伝送ロッドを用いた遊技機部材の一例について説明するための側面図である。
【図６】遊技機部材の構成部品である連結部材の一例について説明するための図である。
【図７】連結部材を用いた他の遊技機部材の一例について説明するための図である。
【図８】パチンコ遊技機を正面から見た正面図である。
【図９】パチンコ遊技機の遊技領域を正面から見た正面図である。
【図１０】第２実施形態における遊技機部材の構成部品である連結部材の断面形状を説明するための図である。
【図１１】スロットマシンを正面から見た正面図である。
【図１２】変形例としての連結部材を説明するための図である。
【図１３】光伝送ロッドにローレット掛けが施された形状を側面から説明するための図である。
【図１４】楕円形状の光伝送ロッドにローレット掛けが施された状態を断面から説明するための図である。
【図１５】光伝送ロッドの複数外周面にローレット掛けが施された状態を断面から説明するための図である。
【図１６】表飾り部分に光伝送ロッドを埋めこんだ可変表示装置を説明するための図である。
【符号の説明】
１ 光伝送ロッド、２ 連結管、３ 発光源ＬＥＤ、２０ 遊技機部材、２４ａ，２４ｂ，２５，５３，８２，８４，１５０ 連結部材、３２ 光反射部、３６ 光反射面、１２８ 枠ランプ、１０１ パチンコ遊技機、１２５ 装飾光伝送ロッド、２０１ スロットマシン、２０４ リールユニット、２０４Ｌ，２０４Ｃ，２０４Ｒ リール、２４１Ｌ，２４１Ｃ，２４１Ｒ ストップボタン、２４２ スタートレバー、２４３ １枚ＢＥＴボタン、２４４ ＭＡＸＢＥＴボタン、２９１ａ，２９１ｂ，２９１ｃ 演出ランプ。
Claims (5)
- 遊技盤の前面に形成された遊技領域に遊技球を発射して遊技が行なわれる弾球遊技機であって、
光を供給する発光源と、
前記発光源から一端部に供給された光を他端部まで伝送する光伝送体とを備えており、
前記光伝送体の外周面は、長手方向に沿って帯状に広がる受光した光の進行方向を変更するための光路変更部が形成された第１の領域と光路変更部が形成されない第２の領域とから構成されており、
前記第１の領域と前記第２の領域とで前記外周面の全周を取り囲んでおり、
前記発光源からの光を光伝送体の複数の端部に同時入射させる複数端部光入射手段を備えていることを特徴とする、弾球遊技機。 - 前記複数端部光入射手段は、前記発光源からの光を光反射面で反射させ光伝送体の複数の端部に入射する反射部材を含むことを特徴とする、請求項１に記載の弾球遊技機。
- 前記複数端部光入射手段は、前記光伝送体の端部または前記光伝送体と前記発光源との間に設けられた着色光透過部材を含むことを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の弾球遊技機。
- 前記反射部材は前記発光源からの照射光を透過させる光透過部を含むことを特徴とする、請求項２に記載の弾球遊技機。
- １ゲームに対して賭数を設定することによりゲームが開始可能となるとともに、表示状態を変化させることが可能な可変表示装置の表示結果が導出表示されることにより１ゲームが終了し、該可変表示装置の表示結果に応じて所定の入賞が発生可能なスロットマシンであって、
光を供給する発光源と、
前記発光源から一端部に供給された光を他端部まで伝送する光伝送体とを備えており、
前記光伝送体の外周面は、長手方向に沿って帯状に広がる受光した光の進行方向を変更するための光路変更部が形成された第１の領域と光路変更部が形成されない第２の領域とから構成されており、
前記第１の領域と前記第２の領域とで前記外周面の全周を取り囲んでおり、
前記発光源からの光を光伝送体の複数の端部に同時入射させる複数端部光入射手段を備えていることを特徴とする、スロットマシン。
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