JP2004024870A

JP2004024870A - 画像撮影装置

Info

Publication number: JP2004024870A
Application number: JP2003170838A
Authority: JP
Inventors: Michitaka Sugawara; 菅原　通孝
Original assignee: Toshiba Corp
Current assignee: Toshiba Corp
Priority date: 2003-06-16
Filing date: 2003-06-16
Publication date: 2004-01-29
Anticipated expiration: 2022-11-14
Also published as: JP4008853B2

Abstract

【課題】本発明の目的は、撮影計画の立案に読影医を介入させながら、迅速な画像診断作業を実現する画像撮影装置を提供することである。
【解決手段】本発明による画像撮影装置は、断層画像を撮影する、撮影室に設置されるＸ線ＣＴ装置１と、撮影室とは遠隔の読影室に設置されると共にＸ線ＣＴ装置１と回線７を介して接続され、Ｘ線ＣＴ装置１を遠隔操作するための読影ワークステーション４をを具備する。
【選択図】　　図１

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、患者の連続断層画像またはシングルスライスの断層画像を撮影する前に位置決め用の画像を撮影する画像撮影装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の比較的大規模な病院では業務の細分化が進んでいる。例えば、画像診断業務においても、従前においては診断及び治療を行う医師が、放射線取扱の有資格者である放射線技師により撮影された画像の読影も行っていたが、近年では、射線技師により撮影された画像を専門の読影医が読影し、医師は読影医による読影結果（読影レポート）を見て診断及び治療を行うようになってきている。
【０００３】
従来の画像診断に関する一連の業務の流れを、以下に説明する。Ｘ線コンピュータトモグラフィ装置（Ｘ線ＣＴ）の場合、この業務は、医師が撮影依頼書を放射線技師宛に発行することにより開始される。撮影依頼書には、患者名や患者年齢等の患者固有の情報の他に、撮影部位等の撮影条件に関する情報が書き込まれる。放射線技師はこの撮影依頼書を受けとり、撮影計画を立案する。まず、スキャノグラムと呼ばれる位置決めの投影画像を撮影する。そして、放射線技師は単独で、または医師の指示にしたがってスキャノグラムを見ながらスキャン・コンソールを介して連続断面の各位置を設定する。これにより連続段面の各位置や架台チルト角（傾斜角度）等の条件がコンソール内のＣＰＵにより撮影装置に自動的に設定される。さらに、この位置情報の他に、Ｘ線管電圧、Ｘ線管電流、Ｘ線管と被検体との距離（Ｘ線シフト量）、再構成関数、撮影パルス数等の各条件が設定される。
【０００４】
このような撮影計画を経て、実際に撮影（スキャン）が実行され、全角度的な投影データが各断面について収集される。こうして収集された投影データを用いてコンピュータで各断面のＣＴ画像（組織断層画像）が再構成され、これらのＣＴ画像は読影室の読影用ワークステーションに送られ、読影に供される。この読影結果は読影レポートに纏められて、撮影依頼を行った医師の元に搬送される。医師はこの読影レポートを参照しながら診断を下し治療方針を決定する。このような一連の流れは磁気共鳴イメージング装置であっても同様である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来の画像診断の流れの中で、読影段階における病変部と撮影断面とのずれ等に起因する情報不足により、スキャン計画を変更して撮影を再度実行しなければならない事態が発生することがある。これは主にスキャン計画の立案に読影医が全く介入していないことに起因すると考えられる。再度の撮影は患者スループットの増大を招く。スキャン計画の立案に読影医を介入させながら、迅速な画像診断作業を実現するような作業の流れに沿って構成された画像撮影装置は確立されていないのが現状である。
本発明の目的は、撮影計画の立案に読影医を介入させながら、迅速な画像診断作業を実現する画像撮影装置を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１局面による画像撮影装置は、断層画像を撮影する、撮影室に設置される画像撮影手段と、前記撮影室とは遠隔の読影室に設置されると共に前記画像撮影手段と回線を介して接続され、前記画像撮影手段を遠隔操作するための操作手段と、を具備することを特徴とする。
本発明の第２局面による読影ワークステーションは、複数の病院にそれぞれ設置される複数の画像撮影機器とネットワークを介して接続され、前記複数の病院とは遠隔の読影センターに設置される読影ワークステーションであって、前記画像撮影機器からネットワークを介して送られる位置決め用の画像を表示するための手段と、前記位置決め用の画像に対して撮影条件を設定するための手段と、前記設定された撮影条件を前記位置決め用の画像を送信してきた画像撮影機器に遠隔設定する手段と、を具備することを特徴とする。
本発明の第３局面による読影ワークステーションは、複数の病院にそれぞれ設置される複数の画像撮影機器とネットワークを介して接続され、前記複数の病院とは遠隔の読影センターに設置される読影ワークステーションであって、前記画像撮影機器から送られる撮影画像を表示する手段と、前記撮影画像に対する読影レポートを入力するための手段と、前記入力された読影レポートを前記ネットワークを介して前記撮影画像を送信してきた画像撮影機器が設置されている病院に送信する手段と、を具備することを特徴とする。
本発明の第４局面による読影ワークステーションは、複数の病院にそれぞれ設置される複数の画像撮影機器とネットワークを介して接続され、前記複数の病院とは遠隔の読影センターに設置される読影ワークステーションであって、前記画像撮影機器に対して遠隔で位置決め用画像の撮影を指示する手段と、前記撮影の指示を行った画像撮影機器からネットワークを介して送られる前記位置決め用の画像を表示するための手段と、前記位置決め用の画像に対して撮影条件を設定するための手段と、前記設定された撮影条件を前記位置決め用の画像を送信してきた画像撮影機器に遠隔設定する手段と、前記撮影条件を遠隔設定した画像撮影機器に対して遠隔で画像撮影を指示する手段と、を具備することを特徴とする。
本発明の第５局面による画像撮影機器は、読影センターに設置される読影ワークステーションとネットワークを介して接続され、前記読影センターとは遠隔の複数の病院にそれぞれ設置される画像撮影機器であって、位置決め用の画像を撮影する手段と、前記位置決め用の画像をネットワークを介して前記読影ワークステーションに送信する手段と、前記読影ワークステーションにおいて前記位置決め用の画像に対して設定された撮影条件を前記ネットワークを介して受信する手段と、前記受信した撮影条件に基づいて画像撮影を行う手段と、を具備することを特徴とする。
本発明の第６局面による撮影条件設定方法は、複数の病院にそれぞれ設置される複数の画像撮影機器とネットワークを介して接続され、前記複数の病院とは遠隔の読影センターに設置される読影ワークステーションによる撮影条件設定方法であって、前記画像撮影機器からネットワークを介して位置決め用の画像を受信するステップと、入力手段により入力された前記位置決め用の画像に対する撮影条件を前記位置決め用の画像を送信してきた画像撮影機器に遠隔設定するステップと、を具備することを特徴とする。
本発明の第７局面による読影レポート送信方法は、複数の病院にそれぞれ設置される複数の画像撮影機器とネットワークを介して接続され、前記複数の病院とは遠隔の読影センターに設置される読影ワークステーションから読影レポートを送信する方法であって、前記画像撮影機器から送られる撮影画像を表示手段に表示するステップと、入力手段により入力された前記撮影画像に関する読影レポートを前記ネットワークを介して前記撮影画像を送信してきた画像撮影機器が設置されている病院に送信するステップと、を具備することを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下図面を参照して本発明の好ましい実施例を説明する。
＜第１実施例＞
図１は本発明の第１実施例による画像撮影装置の全体構成図である。複数のＸ線コンピュータトモグラフィ装置（Ｘ線ＣＴ）１，２，３がそれぞれ異なる病院Ａ，Ｂ，Ｃの撮影室に設置されている。撮影室とは遠隔の読影室にはそれぞれ、複数の読影ワークステーション４，５，６が設置される。複数の読影ワークステーション４，５，６は、多くの場合、クライアント・サーバ・モデルとして構築されるＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）等のネットワーク回線７を介して複数のＸ線ＣＴ１，２，３に接続される。
【０００８】
Ｘ線ＣＴ１，２，３は、患者の連続断層画像（連続断面の断層画像）、またはシングルスライスの断層画像を撮影すると共に、この撮影を実行する前の撮影計画立案の段階において利用される断面の各撮影位置を設定するための位置決め用の画像（スキャノグラム）を撮影する画像撮影手段であり、図１の構成において複数のＸ線ＣＴの１つまたは複数が磁気共鳴イメージング装置に置換される可能性もある。断層画像の各位置は、スキャノグラム上の任意の位置及び角度で、例えば図５のような複数の平行なラインカーソルを指定することにより指定される。この断層画像の各位置の情報の他に、撮影計画では、Ｘ線管電圧、Ｘ線管電流、Ｘ線管シフト量（Ｘ線管と被検体との距離）、再構成関数の選択、撮影パルス数等の諸条件が設定される。これら諸条件は、位置決め用の画像（スキャノグラム）に重ねて表示されると共に、マウス等によってカーソルを任意の条件に合せて、任意の値に修正可能であるのは勿論である。
【０００９】
複数の読影ワークステーション４，５，６は、従来と同様に、読影医がＸ線ＣＴ１，２，３で撮影された断層画像を読影するためにモニタ表示する他に、本発明独自の機能を有する。つまり、読影ワークステーション４，５，６は撮影計画を遠隔操作で立案する、つまり撮影条件を遠隔操作で設定するための機能を有する。読影ワークステーション４，５，６には、Ｘ線ＣＴ１，２，３で撮影されたスキャノグラムがネットワーク回線７を介して取り込まれ、読影医によりマニュアル操作されるマウスやキーボード等の入力装置を介してスキャノグラム上に撮影断面の位置が設定される。また、読影ワークステーション４，５，６からは、この撮影断面の位置の他に、Ｘ線管電圧、Ｘ線管電流、Ｘ線管と被検体との距離（Ｘ線シフト量）、再構成関数、撮影パルス数等の各条件が設定される。読影ワークステーション４，５，６で設定された撮影条件は、Ｘ線ＣＴ１，２，３に転送される。Ｘ線ＣＴ１，２，３は読影ワークステーション４，５，６から転送されてきた撮影条件にしたがって撮影を実行する。
【００１０】
図２は図１のＸ線ＣＴ１と読影ワークステーション４のブロック図である。図２に示した構成と同じ構成のＸ線ＣＴ２，３および読影ワークステーション５，６については説明を省略する。Ｘ線ＣＴ１は大きく分けて架台１０、コンソール１１、高電圧発生装置１２からなる。撮影断面の全角度的な投影データを収集するための構造物であるところの架台１０には、台座機構により垂直軸に対して傾斜可能に且つ回転可能に支持された図示しないリング状の回転架台、架台駆動制御装置１３、撮影系１４、図示しない寝台、寝台駆動制御装置１５、データ収集装置１６が含まれる。架台駆動制御装置１３は、回転架台を回転駆動する。撮影系１４は、撮影領域を挟んで対向して回転架台に装着されたＸ線管と多チャンネル型Ｘ線検出器列とからなる。Ｘ線管に高電圧発生装置１２から管電力が供給されると、Ｘ線管からＸ線が扇状に***される。寝台駆動制御装置１５は、寝台を駆動して、被検体を撮影領域に挿入または挿出する。データ収集装置１６は、多チャンネル型Ｘ線検出器列の各チャンネルで検出した検出信号を個々に増幅し、ディジタル信号に変換する。
【００１１】
スキャノグラムを撮影する場合、回転架台は停止され、Ｘ線管および多チャンネル型Ｘ線検出器列の連続動作中に寝台により被検体が体軸方向に沿って連続的に移動される。これにより、一方向から見たＸ線投影画像の如きスキャノグラムが撮影される。一方、全角度的な投影データを収集する撮影の場合、回転架台は回転され、Ｘ線管および多チャンネル型Ｘ線検出器列の連続または間欠動作中に寝台により被検体が体軸方向に沿ってスライスピッチで間欠的に移動される。これにより撮影計画した各断面についての全角度的な投影データが収集される。
【００１２】
コンソール１１は、画像再構成装置１７、画像ファイル装置１８、画像表示装置１９、Ｘ線ＣＴ全体の制御を行うＣＰＵ２０、入力装置２１、ネットワーク回線７に対するＬＡＮインタフェース２２を含む。データ収集装置１６からのディジタル信号は、画像再構成装置１７で信号処理される。これにより画像、つまり断層画像が再構成される。この断層画像のデータは、画像ファイル装置１８の磁気ディスクや光ディスク等の大容量記憶媒体に一旦収められ、適宜、画像ファイル装置１８から画像表示装置１９に読み出され表示される。入力装置２１はマウス、キーボードおよびジョイスティック（またはトラックボール）等を備え、この入力装置２１を介して、撮影条件、つまり、撮影断面の位置、Ｘ線管電圧、Ｘ線管電流、Ｘ線管と被検体との距離（Ｘ線シフト量）、再構成関数、撮影パルス数等の各条件が設定される。また入力装置２１を介して放射線技師によりスキャノグラムの撮影操作が行われる。
【００１３】
撮影系１４で撮影されたスキャノグラムのデータは、ＣＰＵ２０、ＬＡＮインタフェース２２を介してネットワーク回線７に送り出される。読影ワークステーション４は、ＣＰＵ２３、画像表示装置２４、ネットワーク回線７に対するＬＡＮインタフェース２５、マウスやキーボード等からなる入力装置２６を含む。ネットワーク回線７を介してＸ線ＣＴ１から送られてきたスキャノグラムはＣＰＵ２３を介して画像表示装置２４に表示される。スキャノグラム上には、読影医の操作により入力装置２１を介して撮影断面の位置が、例えば平行な複数のラインカーソルとして設定される。この複数のラインカーソルは、被検体の体軸に沿って読影医の所望する任意の位置に、被検体の体軸に直交する垂直軸に対して読影医の所望する任意の傾斜角（架台のチルト角に相当する）に、且つ読影医の所望する任意の間隔（スライスピッチに相当する）に設定される。また、読影医の操作により入力装置２１を介して、上記撮影断面の位置の他に、必要に応じてＸ線管電圧、Ｘ線管電流、Ｘ線管と被検体との距離（Ｘ線シフト量）、再構成関数、撮影パルス数等の各条件が設定される。
【００１４】
この撮影条件は、ＣＰＵ２３、ＬＡＮインタフェース２５、ネットワーク回線７を介してＸ線ＣＴ１に転送される。Ｘ線ＣＴ１のＣＰＵ２０はこの撮影条件にしたがって高電圧発生装置１２、架台１０の各部１３，１４，１５，１６を統括制御して撮影計画により各断面の撮影を実行させる。
【００１５】
次に、本実施例の動作を説明する。図３は本実施例の動作を説明する図である。図４は図３を人の動きから見た図である。図５は読影ワークステーションの画像表示装置の表示画面を示す図である。
【００１６】
まず、図３を用いて本実施例の動作を説明する。実際に連続断面のスキャンを開始する前に、放射線技師によりコンソール１１の入力装置２１を介してスキャノグラム撮影操作がなされる。つまり回転架台は停止され、Ｘ線管および多チャンネル型Ｘ線検出器列の連続動作中に寝台により被検体が体軸方向に沿って連続的に移動される。これにより、一方向から見たＸ線投影画像の如きスキャノグラムが撮影される。このスキャノグラムのデータは、コンソール１１のＣＰＵ２０、ＬＡＮインタフェース２２、そしてネットワーク回線７を介して読影医が待機する読影ワークステーション４（または５、若しくは６）に送られる。スキャノグラムは読影ワークステーション４のＣＰＵ２３を介して画像表示装置２４に表示される。読影医はこのスキャノグラムを見ながらスキャン計画を立案する。つまり、読影医の操作により入力装置２１を介して連続断面の各位置が、図５に示すように、平行な複数のラインカーソルとしてスキャノグラム上には設定される。この複数のラインカーソルは、被検体の体軸に沿って読影医の所望する任意の位置に、被検体の体軸に直交する垂直軸に対して読影医の所望する任意の傾斜角（架台のチルト角に相当する）に、且つ読影医の所望する任意の間隔（スライスピッチに相当する）に設定される。
【００１７】
この撮影断面の位置の他に、読影ワークステーション４の入力装置２１を介して読影医によりＸ線管電圧、Ｘ線管電流、Ｘ線管と被検体との距離（Ｘ線シフト量）、再構成関数、撮影パルス数等の各条件が設定される。読影ワークステーション４，５，６で設定された撮影条件は、ＣＰＵ２３、ＬＡＮインタフェース２５、ネットワーク回線７を介してＸ線ＣＴ１のＣＰＵ２０に転送される。この撮影条件にしたがってＣＰＵ２０の統括制御のもとで、高電圧発生装置１２、架台１０の各部１３，１４，１５，１６が関連して動作する。つまり、チルト角だけ垂直軸に対して傾斜して回転架台が設定され、回転架台が連続的に回転駆動され、Ｘ線管および多チャンネル型Ｘ線検出器列が連続的または間欠的に動作され、寝台により被検体が体軸方向に沿ってスライスピッチで間欠的に移動される。これにより撮影計画した各断面についての全角度的な投影データが収集される。こうして収集された投影データは、画像再構成装置１７に送られ、連続断面の各断面の断層画像が再構成される。
【００１８】
これら各断面の断層画像のデータは、コンソール１１のＣＰＵ２０、ＬＡＮインタフェース２２、そしてネットワーク回線７を介して、撮影条件を設定した読影医が待機する読影ワークステーション４（または５、若しくは６）に転送される。これら各断面の断層画像のデータは、読影ワークステーション４のＣＰＵ２３を介して受信され、画像表示装置２４に１枚ずつまたは複数枚一括してマルチ表示される。読影医は表示画像を読影する。この読影結果は読影レポートに纏められ、読影結果報告として撮影依頼元の医師に報告される。
【００１９】
次に、図４を参照して、図３を人の動きから見て説明する。医師（主治医）は患者に対して撮影に関して説明し、看護婦に対して撮影を行う際の介護を指示し、撮影依頼書を発行することにより放射線技師に対して撮影を依頼し、読影医に対して読影を依頼する。
【００２０】
医師から指示を受けた看護婦は、撮影準備として、患者を撮影室の寝台に載置し、態動を極力避けるために患者をベッドに固定する。医師から撮影依頼書を受けた放射線技師は、まずＸ線ＣＴ１を操作してスキャノグラムを撮影する。スキャノグラムのデータはＸ線ＣＴ１から、医師から読影を依頼された読影医が待機する読影ワークステーション４に転送される。読影医は、入力装置２６を操作して撮影条件を設定する。つまり、読影医の操作により入力装置２１を介して複数のラインカーソルがスキャノグラム上に、被検体の体軸に沿って読影医の所望する任意の位置に、被検体の体軸に直交する垂直軸に対して読影医の所望する任意の傾斜角（架台のチルト角に相当する）に、且つ読影医の所望する任意の間隔（スライスピッチに相当する）に設定される。また、任意のピッチ、その他の条件を変えて複数の計画を同一の計画として行うことが出来る。
【００２１】
また、この撮影断面の位置の他に、読影ワークステーション４の入力装置２１を介して読影医によりＸ線管電圧、Ｘ線管電流、Ｘ線管と被検体との距離（Ｘ線シフト量）、再構成関数、撮影パルス数等の各条件が設定される。
【００２２】
こうして設定された撮影条件は、Ｘ線ＣＴ１のコンソール１１内のＣＰＵ２０に転送され、ＣＰＵ２０の統括制御のもとで撮影が実行され、各断面の断層画像が再構成される。
【００２３】
放射線技師は撮影が終了すると、撮影期間中、被爆しない場所に待機していた看護婦に撮影終了を伝える。当該看護婦は患者をＸ線ＣＴ１から解放する。読影医は、読影ワークステーション４に転送されてきた各断層画像を読影し、読影レポートとして医師に読影結果を報告する。
【００２４】
医師は断層画像、読影結果を基に診断を行い、治療計画を立案する。このように本実施例によれば、読影医が撮影条件の設定、つまり撮影計画の立案に簡単に介入できる。したがって、読影段階での情報不足に起因する再撮影回数が減るので、患者スループットを短縮することができる。また、読影室に居ながらにして読影医が撮影条件を設定できるので、読影医が撮影条件の設定に介入したとしても画像診断の一連の流れが長時間化することも避けられる。また、読影医が読影室に居ながらにして撮影条件を設定することができるので、再度の患者撮影を行う場合でも速やかに撮影することができる。
【００２５】
＜第２実施例＞
次に第２実施例について説明する。図６は第２実施例による画像撮影装置の全体構成図である。なお、図６において図２と同じ部分には同符号を付して説明を繰り返さない。本実施例では、Ｘ線ＣＴ１のコンソール１１内の入力装置２１と同じ撮影操作入力装置３０が読影ワークステーション４内に装備され、スキャノグラムの撮影と断層画像の撮影を、放射線取扱有資格者の読影医が読影室から遠隔操作できるようにしたことが第１実施例に無い特徴である。この撮影操作入力装置３０は、入力装置２１と同様に、マウス、キーボードおよびジョイスティック（またはトラックボール）等を備える。つまり撮影操作入力装置３０を介して読影室のＸ線管電圧、Ｘ線管電流、Ｘ線管と被写体の距離等の撮影条件が設定され、またスキャノグラムの撮影操作が行われ、また撮影操作が行われる。
【００２６】
また、遠隔操作を可能にするために、撮影室内や被検体を監視するための撮影室監視用ＴＶカメラ３１が、撮影室に設置されている。撮影室監視用ＴＶカメラ３１で撮像された映像信号はＣＰＵ２０の制御のもとでＬＡＮインタフェース２２、ネットワーク回線７を介して、読影ワークステーション４の画像表示装置２４に送られ表示される。
【００２７】
次に、本実施例の動作を説明する。図７は第２実施例の動作を説明する図である。図８は図７を人の動きから見た図である。図９は読影ワークステーションの画像表示装置の表示画面を示す図である。
【００２８】
まず、図７を用いて本実施例の動作を説明する。実際に撮影を開始する前に、読影医により、読影ワークステーション４の撮影操作入力装置３０を介してスキャノグラム撮影操作がＸ線ＣＴ１に対して遠隔操作（リモートコントロール）でなされる。読影医は画像表示装置２４に表示された監視モニタ（図９参照）を見ながらスキャノグラム撮影操作を行う。つまり回転架台は停止され、Ｘ線管および多チャンネル型Ｘ線検出器列の連続動作中に寝台により被検体が体軸方向に沿って連続的に移動される。これにより、一方向から見たＸ線投影画像の如きスキャノグラムがＸ線ＣＴ１で撮影される。このスキャノグラムのデータは、コンソール１１のＣＰＵ２０、ＬＡＮインタフェース２２、そしてネットワーク回線７を介して読影医が読影ワークステーション４に送られる。スキャノグラムは読影ワークステーション４のＣＰＵ２３を介して画像表示装置２４に送られ、表示される。読影医はこのスキャノグラムを見ながら撮影条件を設定する。つまり、読影医の操作により入力装置２１を介して断面撮影の各位置が、図９に示すように、平行な複数のラインカーソルとしてスキャノグラム上には設定される。この複数のラインカーソルは、被検体の体軸に沿って読影医の所望する任意の位置に、被検体の体軸に直交する垂直軸に対して読影医の所望する任意の傾斜角（架台のチルト角に相当する）に、且つ読影医の所望する任意の間隔（スライスピッチに相当する）に設定される。また、読影医の操作により入力装置２１を介して、上記撮影断面の位置の他に、必要に応じてＸ線管電圧、Ｘ線管電流、Ｘ線管と被検体との距離（Ｘ線シフト量）、再構成関数、撮影パルス数等の各条件が設定される。
【００２９】
この撮影条件は、ＣＰＵ２３、ＬＡＮインタフェース２５、ネットワーク回線７を介してＸ線ＣＴ１のＣＰＵ２０に転送される。これらの準備が完了後任意のタイミングで、読影医により読影ワークステーション４の撮影操作入力装置３０を介して撮影開始の指示が入力される。この撮影開始の指示は、ＣＰＵ２３、ＬＡＮインタフェース２５、ネットワーク回線７を介してＸ線ＣＴ１のＣＰＵ２０に転送される。Ｘ線ＣＴ１のＣＰＵ２０は、高電圧発生装置１２、架台１０の各部１３，１４，１５，１６が関連して動作制御し、撮影（スキャン）を開始する。つまり、チルト角だけ垂直軸に対して傾斜して回転架台が設定され、回転架台が連続的に回転駆動され、Ｘ線管および多チャンネル型Ｘ線検出器列が連続的または間欠的に動作され、寝台により被検体が体軸方向に沿ってスライスピッチで間欠的に移動される。これにより連続断面の各断面についての全角度的な投影データが収集される。こうして収集された投影データは、画像再構成装置１７に送られ、連続断面の各断面の断層画像が再構成される。
【００３０】
これら各断面の断層画像のデータは、コンソール１１のＣＰＵ２０、ＬＡＮインタフェース２２、そしてネットワーク回線７を介して、読影医が待機する読影ワークステーション４に転送される。これら各断面の断層画像のデータは、読影ワークステーション４のＣＰＵ２３を介して受信され、画像表示装置２４に１枚ずつまたは複数枚一括してマルチ表示される。読影医は表示画像を読影する。この読影結果は読影レポートに纏められ、読影結果報告として撮影依頼元の医師に報告される。
【００３１】
次に、図８を参照して、図７を人の動きから見て説明する。医師（主治医）は患者に対して撮影に関して説明し、看護婦に対して撮影を行う際の介護を指示し、撮影依頼書と読影依頼書とを放射線取扱有資格者である読影医に発行することにより読影医に対して撮影を依頼し、また読影を依頼する。
【００３２】
医師から指示を受けた看護婦は、撮影準備として、患者を撮影室の寝台に載置し、態動を極力避けるために患者をベッドに固定する。医師から撮影依頼書を受けた読影医は、まずＸ線ＣＴ１を読影ワークステーション４の操作入力装置３０により遠隔操作してスキャノグラムを撮影する。このとき撮影室監視用ＴＶカメラ３１の映像が読影ワークステーション４の画像表示装置２４に表示され、読影医が撮影環境の安全（看護婦が撮影室から退去した、被検体が静止している）を確認するために利用される。
【００３３】
スキャノグラムのデータはＸ線ＣＴ１から、Ｘ線ＣＴ１を遠隔操作してスキャノグラムを撮影した読影医が待機する読影ワークステーション４に転送される。読影医は、入力装置２６を操作して撮影条件を設定する。つまり、読影医の操作により入力装置２１を介して複数のラインカーソルがスキャノグラム上に、被検体の体軸に沿って読影医の所望する任意の位置に、被検体の体軸に直交する垂直軸に対して読影医の所望する任意の傾斜角（架台のチルト角に相当する）に、且つ読影医の所望する任意の間隔（スライスピッチに相当する）に設定される。また、読影医の操作により入力装置２１を介して、上記撮影断面の位置の他に、必要に応じてＸ線管電圧、Ｘ線管電流、Ｘ線管と被検体との距離（Ｘ線シフト量）、再構成関数、撮影パルス数等の各条件が設定される。
【００３４】
この撮影条件は、Ｘ線ＣＴ１のコンソール１１内のＣＰＵ２０に転送され、また読影医により読影ワークステーション４の撮影操作入力装置３０を介して入力された撮影開始の指示がＸ線ＣＴ１のコンソール１１内のＣＰＵ２０に転送されたタイミングで、ＣＰＵ２０の統括制御のもとで連続断面の各断面の撮影が実行され、連続断面の各断面の断層画像が再構成される。
【００３５】
読影医は撮影が終了すると、撮影期間中待機していた看護婦に撮影終了を電話等の音声遠隔伝達手段を介して伝える。当該看護婦は患者をＸ線ＣＴ１から解放する。
【００３６】
読影医は、読影ワークステーション４に転送されてきた連続断面の各断面の断層画像を読影し、読影レポートとして医師に読影結果を報告する。医師は組織断層像画像、読影結果を基に診断を行い、治療計画を立案する。
【００３７】
このように本実施例によれば、放射線取扱有資格者でもある読影医が、遠隔操作でＸ線ＣＴによりスキャノグラムを撮影し、またスキャンを実行することができる。これにより読影段階での情報不足に起因する同一患者に対する再撮影の事態が減少するので、患者スループットを短縮することができる。また、読影室に居ながらにしてスキャノグラムの撮影から、スキャンの実行を経て断層像の読影まで読影医が行うことができる。
【００３８】
なお、第２実施例において、撮影環境の確認を放射線技師に委ねるようにしてもよく、この場合の動作の人の動きを図１０に示すので参照されたい。また、第２実施例において、スキャン操作を放射線技師に委ねるようにしてもよく、この場合の動作とこの動作の人の動きをそれぞれ図１１、図１２に示すので参照されたい。
【００３９】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【００４０】
【発明の効果】
本発明によれば、撮影計画の立案に読影医を介入させながら、迅速な画像診断作業を実現する画像撮影装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施例による画像撮影装置の全体構成図。
【図２】図１のＸ線ＣＴ装置と読影ワークステーションのブロック図。
【図３】図１の動作を説明する図。
【図４】図３を人の動きから説明する図。
【図５】読影ワークステーションの表示画面を示す図。
【図６】第２実施例による画像撮影装置の全体構成図。
【図７】図６の動作を説明する図。
【図８】図７を人の動きから説明する図。
【図９】読影ワークステーションの表示画面を示す図。
【図１０】図６の他の動作を人の動きから説明する図。
【図１１】図６をさらに他の動作を説明する図。
【図１２】図１１の動作を人の動きから説明する図。
【符号の説明】
１，２，３…Ｘ線ＣＴ、４，５，６…読影ワークステーション、７…ネットワーク回線。

Claims

断層画像を撮影する、撮影室に設置される画像撮影手段と、
前記撮影室とは遠隔の読影室に設置されると共に前記画像撮影手段と回線を介して接続され、前記画像撮影手段を遠隔操作するための操作手段と、
を具備することを特徴とする画像撮影装置。
複数の病院にそれぞれ設置される複数の画像撮影機器とネットワークを介して接続され、前記複数の病院とは遠隔の読影センターに設置される読影ワークステーションであって、
前記画像撮影機器からネットワークを介して送られる位置決め用の画像を表示するための手段と、
前記位置決め用の画像に対して撮影条件を設定するための手段と、
前記設定された撮影条件を前記位置決め用の画像を送信してきた画像撮影機器に遠隔設定する手段と、
を具備することを特徴とする読影ワークステーション。
前記撮影条件を遠隔設定した画像撮影機器から送られる撮影画像を表示する手段と、
前記撮影画像に対する読影レポートを入力するための手段と、
前記入力された読影レポートを前記ネットワークを介して前記位置決め用の画像を送信してきた画像撮影機器が設置されている病院に送信する手段と、
をさらに具備することを特徴とする請求項２記載の読影ワークステーション。
複数の病院にそれぞれ設置される複数の画像撮影機器とネットワークを介して接続され、前記複数の病院とは遠隔の読影センターに設置される読影ワークステーションであって、
前記画像撮影機器から送られる撮影画像を表示する手段と、
前記撮影画像に対する読影レポートを入力するための手段と、
前記入力された読影レポートを前記ネットワークを介して前記撮影画像を送信してきた画像撮影機器が設置されている病院に送信する手段と、
を具備することを特徴とする読影ワークステーション。
複数の病院にそれぞれ設置される複数の画像撮影機器とネットワークを介して接続され、前記複数の病院とは遠隔の読影センターに設置される読影ワークステーションであって、
前記画像撮影機器に対して遠隔で位置決め用画像の撮影を指示する手段と、
前記撮影の指示を行った画像撮影機器からネットワークを介して送られる前記位置決め用の画像を表示するための手段と、
前記位置決め用の画像に対して撮影条件を設定するための手段と、
前記設定された撮影条件を前記位置決め用の画像を送信してきた画像撮影機器に遠隔設定する手段と、
前記撮影条件を遠隔設定した画像撮影機器に対して遠隔で画像撮影を指示する手段と、
を具備することを特徴とする読影ワークステーション。
前記ネットワークを介して送られる前記画像撮影の指示により得られた撮影画像を表示する表示手段と、
前記撮影画像に対する読影レポートを入力するための手段と、
前記入力された読影レポートを前記ネットワークを介して前記撮影画像を送信してきた画像撮影機器が設置されている病院に送信する手段と、
をさらに具備することを特徴とする請求項５記載の読影ワークステーション。
読影センターに設置される読影ワークステーションとネットワークを介して接続され、前記読影センターとは遠隔の複数の病院にそれぞれ設置される画像撮影機器であって、
位置決め用の画像を撮影する手段と、
前記位置決め用の画像をネットワークを介して前記読影ワークステーションに送信する手段と、
前記読影ワークステーションにおいて前記位置決め用の画像に対して設定された撮影条件を前記ネットワークを介して受信する手段と、
前記受信した撮影条件に基づいて画像撮影を行う手段と、
を具備することを特徴とする画像撮影機器。
前記撮影された画像を前記ネットワークを介して前記読影ワークステーションに送信する手段をさらに具備することを特徴とする請求項７記載の画像撮影機器。
複数の病院にそれぞれ設置される複数の画像撮影機器とネットワークを介して接続され、前記複数の病院とは遠隔の読影センターに設置される読影ワークステーションによる撮影条件設定方法であって、
前記画像撮影機器からネットワークを介して位置決め用の画像を受信するステップと、
入力手段により入力された前記位置決め用の画像に対する撮影条件を前記位置決め用の画像を送信してきた画像撮影機器に遠隔設定するステップと、
を具備することを特徴とする撮影条件設定方法。
前記撮影条件を遠隔設定した画像撮影機器から送られる撮影画像を表示手段に表示するステップと、
入力手段による前記撮影画像に対する読影レポートを前記ネットワークを介して前記位置決め用の画像を送信してきた画像撮影機器が設置されている病院に送信するステップと、
をさらに具備することを特徴とする請求項９記載の撮影条件設定方法。
複数の病院にそれぞれ設置される複数の画像撮影機器とネットワークを介して接続され、前記複数の病院とは遠隔の読影センターに設置される読影ワークステーションから読影レポートを送信する方法であって、
前記画像撮影機器から送られる撮影画像を表示手段に表示するステップと、
入力手段により入力された前記撮影画像に関する読影レポートを前記ネットワークを介して前記撮影画像を送信してきた画像撮影機器が設置されている病院に送信するステップと、
を具備することを特徴とする読影レポート送信方法。