JP2004013835A

JP2004013835A - Device, system and method for forming image, device for managing information, method for transmitting image data, program and recording medium

Info

Publication number: JP2004013835A
Application number: JP2002170378A
Authority: JP
Inventors: Tadahiro Nakamura; 中村　忠弘
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2002-06-11
Filing date: 2002-06-11
Publication date: 2004-01-15

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To output image data acquired through a network in optimum resolution. <P>SOLUTION: When an image forming device 101 receives an output instruction of the image data from a portable terminal 102, the image forming device 101 transmits to a server 103 an image acquisition request that corresponds to the model of the image forming device 101. The server 103 transmits to the image forming device 101 image data of resolution corresponding to the model of the image forming device 101 on the basis of the image acquisition request, and the image forming device 101 outputs the image data. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークを介して画像データが取得され、その画像データが最適な解像度で出力されるための画像形成装置、情報管理装置、画像形成システム、画像形成方法、画像データ送信方法、プログラム及び記録媒体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、携帯電話のような携帯端末分野における技術開発が進行し、携帯端末からインターネットに接続し、様々なサービスを受けることが可能となっている。その一例として、地図検索サービスがある。これは、携帯電話から所望の地域や住所などを入力し、地図検索サーバに送信することにより、指定した場所の地図データを取得し、携帯電話の画面に地図画像を表示するものである。
また、このような携帯電話に表示された画像をプリントする場合、２つの方式が考えられる。
【０００３】
一つは、プリントするデータをすべてクライアント側に持ち、データを直接プリンタに送信するものである（ＰＵＳＨ型）。もう一つは、プリントするデータはネットワーク上のドキュメントサーバに保存し、クライアントは、プリンタに対してデータのＵＲＬのみを送信し、プリンタが、指定されたＵＲＬからデータを受信してプリントするものである（ＰＵＬＬ型）。この２つの方式を比較すると、ＰＵＬＬ型の場合、クライアントは実際にプリントするデータを自分のメモリに持たなくてよいため、一般のＰＣと比較して大容量メモリを持つ構成が難しい携帯端末などでも、容易に大量データをプリントすることができるという利点がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、携帯電話用のサービスにおいては、表示される画面も携帯電話用に調整されている。例えば地図の画像の場合、ＰＣのブラウザなどで表示させる画像データよりも、画質を落とし、画像のデータサイズを小さくすることが一般に行われている。また、携帯電話の画面自体、ＰＣのディスプレイと比較すると大変小さく、当然表示できる領域も小さくなってしまう。そのため、携帯電話で表示させた地図画像のＵＲＬをプリンタに送信し、ＰＵＬＬ型のプリントを行った場合、プリンタ自体は高解像度でＡ４サイズの用紙へのプリント能力があったとしても、携帯電話で表示させた解像度、画面の大きさでプリントされてしまうという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、ネットワークを介して取得される画像データを最適に出力させることを可能とする画像形成装置、情報管理装置、画像形成システム、画像形成方法、画像データ送信方法、プログラム及び記録媒体を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するために、本発明の第１の態様である画像形成装置は、外部装置と通信可能な画像形成装置であって、第１外部装置から画像データの出力指示を受信する出力指示受信手段と、前記出力指示受信手段により受信された出力指示に含まれる情報に所定の変換処理を施す変換手段と、前記変換手段による変換処理後の情報に基づいて、出力指示された画像データに対応する、前記画像形成装置に応じた画像データの取得要求を第２外部装置に送信する画像取得要求手段と、前記取得要求に基づき前記第２外部装置から送信される画像データを受信する画像データ受信手段と、前記画像データ受信手段にて受信される前記画像データを出力する画像データ出力手段とを有することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の第２の態様である情報管理装置は、外部装置から当該外部装置に応じた画像取得要求を受信する取得要求受信手段と、前記取得要求受信手段にて受信する前記画像取得要求に基づいて、前記外部装置に応じた画像データを前記外部装置に送信する画像データ送信手段とを有することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の第３の態様である画像形成システムは、本発明の第１の態様である前記画像形成装置と、本発明の第２の態様である前記情報管理装置とを有することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の第４の態様である画像形成方法は、外部装置と通信可能な画像形成装置による画像形成方法であって、第１外部装置から画像データの出力指示を受信するステップと、前記受信した出力指示に含まれる情報に変換手段にて所定の変換処理を施すステップと、前記変換手段による変換処理後の情報に基づいて、出力指示された画像データに対応する、前記画像形成装置に応じた画像データの取得要求を画像取得要求手段にて第２外部装置に送信するステップと、前記取得要求に基づき前記第２外部装置から送信される画像データを受信するステップと、前記受信した前記画像データを画像データ出力手段にて出力するステップとを含むことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の第５の態様である画像データ送信方法は、外部装置から当該外部装置に応じた画像取得要求を取得要求受信手段にて受信するステップと、前記取得要求受信手段にて受信する前記画像取得要求に基づいて、前記外部装置に応じた画像データを前記外部装置に画像データ送信手段から送信するステップとを含むことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の第６の態様であるプログラムは、第１外部装置から画像データの出力指示を受信するステップと、前記受信した出力指示に含まれる情報に変換手段にて所定の変換処理を施すステップと、前記変換手段による変換処理後の情報に基づいて、出力指示された画像データに対応する、前記画像形成装置に応じた画像データの取得要求を画像取得要求手段にて第２外部装置に送信するステップと、前記取得要求に基づき前記第２外部装置から送信される画像データを受信するステップと、前記受信した前記画像データを画像データ出力手段にて出力するステップとをコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の第７の態様であるプログラムは、外部装置から当該外部装置に応じた画像取得要求を取得要求受信手段にて受信するステップと、前記取得要求受信手段にて受信する前記画像取得要求に基づいて、前記外部装置に応じた画像データを前記外部装置に画像データ送信手段から送信するステップとをコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００１３】
さらに、本発明の第８の態様である記録媒体は、本発明の第６又は第７の態様であるプログラムを記録したことを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を添付図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１５】
＜第１の実施形態＞
先ず、本発明の第１の実施形態について説明する。図１は、本発明の第１の実施形態及び後述する第２の実施形態に適用可能な画像形成システムの構成例を示したブロック図である。
【００１６】
画像形成装置１０１はインターネットに接続され、サーバ１０３と通信可能である。サーバ１０３は、後述するように地図検索サービスを提供しており、携帯端末１０２から検索条件を受信し、条件に合致する地図画像を携帯端末１０２に送信することが可能である。尚、第１及び第２の実施形態において携帯端末とは、インターネット接続機能を備えた携帯電話であるものとする。
【００１７】
また、画像形成装置１０１は携帯端末１０２から、プリントアウトしたい画像やドキュメントデータのＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ　Ｒｅｓｏｕｒｃｅ　Ｌｏｃａｔｏｒ）を受信し、そのＵＲＬで指定されるデータをインターネットを介して受信して用紙に印字する、プルプリント機能を備えている。ここで、携帯端末１０２から画像形成装置にプリントデータのＵＲＬを送信する手段の一例としてＢｌｕｅｔｏｏｔｈのような無線インターフェースを使用することが可能である。
【００１８】
図２は、本発明の第１及び第２の実施形態に係る画像形成装置の構成を示したブロック図である。なお、ここでは、レーザビームプリンタを例にして説明する。図２のプリンタ２００において、１２はプリンタＣＰＵ（ＣＰＵ）で、ＲＯＭ１３のプログラム用ＲＯＭに記憶された制御プログラム等あるいは外部メモリ１４に記憶された制御プログラム等に基づいてシステムバス１５に接続される各種のデバイスとのアクセスを総括的に制御し、印刷部インタフェース１６を介して接続される印刷部（プリンタエンジン）１７に出力情報としての画像信号を出力する。
【００１９】
また、このＲＯＭ１３のプログラム用ＲＯＭには、図９、図１２のフローチャートで示されるようなＣＰＵ１２が実行可能な制御プログラム等を記憶する。さらに、ＲＯＭ１３のフォント用ＲＯＭには上記出力情報を生成する際に使用するフォントデータ（アウトラインフォントデータを含む）等を記憶し、ＲＯＭ１３のデータ用ＲＯＭにはハードディスク等の外部メモリ１４が無いプリンタの場合には、ホストコンピュータ上で利用される情報等を記憶している。
【００２０】
ＣＰＵ１２はネットワークインターフェース部１８を介してネットワーク上のホストコンピュータとの通信処理、また無線通信インターフェース部２１を介して無線通信可能な携帯端末等との通信処理が可能となっている。
【００２１】
１９はＲＡＭで、主としてＣＰＵ１２の主メモリ，ワークエリア等として機能し、図示しない増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡張することができるように構成されている。なお、ＲＡＭ１９は、出力情報展開領域，環境データ格納領域，ＮＶＲＡＭ等に用いられる。前述したハードディスク（ＨＤ），ＩＣカード等の外部メモリ１４は、ディスクコントローラ（ＤＫＣ）２０によりアクセスが制御される。外部メモリ１４は、オプションとして接続され、フォントデータ、エミュレーションプログラム、フォームデータ等を記憶する。
【００２２】
また、２０１は操作パネルで、操作のためのスイッチおよびＬＥＤ表示器等が配されている。また、前述した外部メモリは、１個に限らず、少なくとも１個以上備え、内蔵フォントに加えてオプションフォントカード，言語系の異なるプリンタ制御言語を解釈するプログラムを格納した外部メモリを複数接続できるように構成されていても良い。さらに、図示しないＮＶＲＭを有し、操作パネル２０１からのプリンタモード設定情報をユーザ別，グループ別に記憶するようにしても良い。
【００２３】
図３は携帯端末１０２からサーバ１０３が提供する地図検索サービスに接続した際の画面である。ここでは、駅名による検索、建物による検索、郵便番号による検索が可能である。なお、図示していないが、携帯端末１０２は画面に表示された項目を選択するためのカーソルボタンや、選択された項目を決定するための決定ボタンを持っており、ユーザは画面に表示された項目から所望の項目を選択し決定することが可能である。また、項目の下のアンダーラインはその項目が現在選択されている状態であることを示している。この画面から、「駅名」を選択し、決定ボタンを押下すると図４の画面が表示される。ここで駅名入力領域４０１に所望の駅名を入力し、「検索実行」を選択して決定ボタンを押下すると、サーバ１０３に対し入力した駅名を条件とした地図データ取得要求が送信される。サーバ１０３は要求された要求された駅を含む地図データを携帯端末１０２に送信し、図５のように携帯端末１０２の画面に地図画像が表示される。
【００２４】
次に、サーバ１０３が地図データ取得要求を受信した際に処理について説明する。サーバ１０３は、携帯端末のように高解像度の画像を必要としない端末用に低解像度地図データ、および、パーソナルコンピュータ用に高解像度地図データとの２つの異なる地図データを有している。また、本実施形態においては、サーバ１０３が有する２つの地図データのＵＲＬは単純な規則で相互に変換可能となっている。具体的には、例えば高解像度地図データにおける東京駅周辺の地図のＵＲＬがｈｔｔｐ：／／ａａａ．ｃｏｍ／ｍａｐ／ｔｏｋｙｏ．ｇｉｆであった場合、低解像度地図データにおける東京駅周辺のＵＲＬは、サーバのホスト名の直後に“／ｉ”を挿入した、ｈｔｔｐ：／／ａａａ．ｃｏｍ／ｉ／ｍａｐ／ｔｏｋｙｏ．ｇｉｆとなるような形式で２つの地図データを保持している。
【００２５】
図６はサーバ１０３の地図データ取得要求受信時のフローチャートである。まず、サーバ１０３は地図データ取得要求を受信すると（Ｓ６０１）、その要求が携帯端末から来たものかどうかを判別する（Ｓ６０２）。その判別方法の一例は以下のようなものである。携帯端末とサーバとの間の通信はＲＦＣ２６１６で定義されるＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅｒ　Ｔｅｘｔ　Ｔｒａｎｓｆｅｒ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）プロトコルが使用される。
【００２６】
ＨＴＴＰにおいては、リクエストを送信する際にヘッダーとして、送信者の情報を含めることが可能であり、この情報は携帯端末の場合とＰＣの場合とで異なる。そこで、要求を受信したサーバ側で、このヘッダーを解析することにより、判別処理を行うことが可能となる。Ｓ６０２により、携帯端末からの要求であると判別された場合は、低解像度地図データを使用して応答データを生成し（Ｓ６０３）、生成したデータを送信する（Ｓ６０４）。一方Ｓ６０２でＰＣからの要求であると判別された場合は、高解像度地図データを使用して応答データを生成し（Ｓ６０５）、生成したデータを送信する。
【００２７】
次に、図５のように携帯端末上に表示された地図データを、画像形成装置１０１でプリントする際の処理を説明する。図５において、「プリント」を選択し、決定ボタンを押下すると、図７のようなプリント確認画面が表示される。この図７において、ユーザは領域７０１にプリントしたい部数を入力することが可能である。その後「実行」を選択し、決定ボタンを押下することで、画像形成装置１０１にプリント指示を行う。プリント指示の際には、携帯端末１０２から画像形成装置１０１に対し、図８のようなプリント指示データが送信される。その際に携帯端末と画像形成装置との間で使用される通信手段は、一例としてＢｌｕｅｔｏｏｔｈなどの無線通信を使用するものとする。また、ここでＵＲＬとして、現在携帯端末の画面上で表示している地図画像のＵＲＬが設定される。
【００２８】
図９は、画像形成装置１０１が携帯端末からのプリント指示を受信した際の処理を示すフローチャートである。ここでは、サーバ１０３による画像データ送信処理の他の例を挙げて説明する。画像形成装置１０１はプリント指示を受信すると（Ｓ９０１）、指定されたデータのＵＲＬを一定の規則に基づいて変換する。本実施形態においては、サーバ１０３が有する低解像度地図データのＵＲＬから高解像度地図データのＵＲＬとの間に前述したような変換規則が存在しているので、ここでは、指定されたＵＲＬからホスト名の直後の”／ｉ”を取り除く（Ｓ９０２）。その後、サーバ１０３に対し、変換後のＵＲＬで指定されるデータを要求する（Ｓ９０３）。サーバ１０３からは変換後のＵＲＬで指定される高解像度地図データが送信され、画像形成装置１０１が受信する（Ｓ９０４）。続いて、受信したデータを印刷部インターフェース１６に送信し、領域７０２で指定された部数をプリントする（Ｓ９０５）。
【００２９】
＜第２の実施形態＞
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。本実施形態においては、サーバ１０３は地図データは１つだけを有している。また、地図検索サービスを受ける携帯端末やＰＣは地図データの要求の際に、希望の画像サイズをパラメータとしてサーバ１０３に送信することが可能であり、サーバ１０３は、受信したパラメータに基づき指定されたサイズの画像データを送り返す機能を有している。具体的には、例えば東京駅周辺の地図のＵＲＬが「ｈｔｔｐ：／／ａａａ．ｃｏｍ／ｍａｐ／ｔｏｋｙｏ．ｇｉｆ」であった場合、要求する地図データのＵＲＬとして「ｈｔｔｐ：／／ａａａ．ｃｏｍ／ｍａｐ／ｔｏｋｙｏ．ｇｉｆ？ｓｉｚｅ＝１２８，１２８」を送信することにより、サーバは東京駅周辺の地図データを１２８ｘ１２８ドットのサイズで切り出し、送り返す。ここで、ｓｉｚｅの値を変更することで、任意のサイズを指定することが可能である。
【００３０】
携帯端末上からの地図データ検索手順は第１の実施形態における図３〜図５と同じである。ここで、図５から「プリント」を選択し、決定ボタンを押下すると、図１０のような画面が表示される。ここでは、第一の実施形態での画面に加え、プリントする紙サイズを入力する領域１００２が存在し、ユーザがこの領域に所望の紙サイズを入力することが可能である。この画面からユーザが「実行」を選択し、決定ボタンを押下すると、携帯端末１０２から画像形成装置１０１に対し、図１１のようなコマンドが送信される。
【００３１】
図１２は、画像形成装置１０１が携帯端末からのプリント指示を受信した際の処理を示すフローチャートである。画像形成装置１０１はプリントコマンドを受信すると（Ｓ１２０１）、指定された紙サイズから最適な画像サイズを求める（Ｓ１２０２）。ここでは一例として、あらかじめ紙サイズごとに画像サイズを定めたテーブルを保持しており、Ａ４サイズであれば５１２ｘ５１２ドットであるものとする。その後、サーバ１０３に対し、画像サイズをパラメータとして画像データを要求し（Ｓ１２０３）、所望のサイズの地図データを受信する（Ｓ１２０４）。続いて、受信したデータを印刷部インターフェース１６に送信し、領域１００２で指定された部数をプリントする（Ｓ１２０５）。
【００３２】
このように、上記本発明の実施形態によれば、携帯端末などからＰｕｌｌＰｒｉｎｔ指示を受けた画像形成装置がデータのＵＲＬを変換し、サーバからデータを受信してプリントすることが可能となり、携帯端末上での画面表示にとらわれず、高解像度や大きな画像サイズでのプリント出力を得ることが可能となる。
【００３３】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
【００３４】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００３５】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることが出来る。
【００３６】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００３７】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００３８】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、画像形成装置が第１外部装置から画像データの出力指示を受けたとき、当該画像形成装置は自らに対応した画像データを出力することが可能となる。例えば、画像形成装置の解像度が第１外部装置の解像度より高い場合にはより鮮明な画像が出力されることになり、当該画像形成装置にとって最適な画像出力を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に適用可能な画像形成システムの構成例を示したブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成を示したブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るサーバが提供する地図検索サービスによって携帯端末上で表示される画面の一例を示した図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るサーバが提供する地図検索サービスによって携帯端末上で表示される画面の一例を示した図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るサーバが提供する地図検索サービスによって携帯端末上で表示される画面の一例を示した図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るサーバの地図データ取得要求受信時における処理の流れを示したフローチャートである。
【図７】本発明の第１の実施形態におけるプリント確認画面の一例を示した図である。
【図８】本発明の第１の実施形態におけるプリント指示データの構成例を示した図である。
【図９】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置が携帯端末からのプリント指示を受信した際の処理の流れを示したフローチャートである。
【図１０】本発明の第２の実施形態におけるプリント確認画面の一例を示した図である。
【図１１】本発明の第２の実施形態におけるプリント指示データの構成例を示した図である。
【図１２】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置が携帯端末からのプリント指示を受信した際の処理の流れを示したフローチャートである。
【符号の説明】
１０１　画像形成装置
１０２　携帯端末
１０３　サーバ
１２　ＣＰＵ
１３　ＲＯＭ
１５　システムバス
１６　印刷部インタフェース
１７　プリンタエンジン
１８　ネットワークインタフェース
１９　ＲＡＭ
２０　ＤＫＣ
２１　無線通信インタフェース
２４　不揮発性メモリ
２００　プリンタ
２０１　操作パネル[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus, an information management apparatus, an image forming system, an image forming method, an image data transmitting method, a program, and a method for acquiring image data via a network and outputting the image data at an optimum resolution. It relates to a recording medium.
[0002]
[Prior art]
In recent years, technical development in the field of mobile terminals such as mobile phones has progressed, and it has become possible to connect to the Internet from mobile terminals and receive various services. One example is a map search service. In this method, a desired area, address, or the like is input from a mobile phone, and is transmitted to a map search server, thereby acquiring map data of a specified location and displaying a map image on a screen of the mobile phone.
When printing an image displayed on such a mobile phone, there are two methods.
[0003]
One is to have all the data to be printed on the client side and send the data directly to the printer (PUSH type). The other is that the data to be printed is stored in a document server on the network, the client sends only the URL of the data to the printer, and the printer receives the data from the designated URL and prints it. Yes (PULL type). Comparing the two methods, in the case of the PULL type, the client does not need to have the data to be actually printed in its own memory. There is an advantage that a large amount of data can be easily printed.
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the mobile phone service, the displayed screen is also adjusted for the mobile phone. For example, in the case of a map image, it is common practice to lower the image quality and reduce the data size of the image compared to image data displayed on a PC browser or the like. In addition, the screen of the mobile phone itself is very small as compared with the display of the PC, and the displayable area is naturally small. Therefore, when the URL of the map image displayed on the mobile phone is transmitted to the printer and a PULL-type print is performed, even if the printer itself has a high resolution and the ability to print on A4 size paper, the mobile phone can perform the printing. There is a problem that printing is performed at the displayed resolution and screen size.
[0005]
The present invention has been made in view of the above problems, and has an image forming apparatus, an information management apparatus, an image forming system, and an image forming method capable of optimally outputting image data obtained via a network. , An image data transmission method, a program, and a recording medium.
[0006]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, an image forming apparatus according to a first aspect of the present invention is an image forming apparatus capable of communicating with an external device, and an output instruction for receiving an image data output instruction from the first external device. Receiving means, converting means for performing a predetermined conversion process on information included in the output instruction received by the output instruction receiving means, and image data instructed to be output based on the information after the conversion processing by the converting means. Corresponding image acquisition request means for transmitting an image data acquisition request corresponding to the image forming apparatus to a second external device, and image data for receiving image data transmitted from the second external device based on the acquisition request The image processing apparatus includes a receiving unit and an image data output unit that outputs the image data received by the image data receiving unit.
[0007]
Further, an information management device according to a second aspect of the present invention includes an acquisition request receiving unit that receives an image acquisition request corresponding to the external device from an external device, and the image acquisition request that is received by the acquisition request receiving unit. And an image data transmitting unit for transmitting image data corresponding to the external device to the external device based on the image data.
[0008]
An image forming system according to a third aspect of the present invention includes the image forming apparatus according to the first aspect of the present invention, and the information management apparatus according to the second aspect of the present invention. And
[0009]
An image forming method according to a fourth aspect of the present invention is an image forming method using an image forming apparatus capable of communicating with an external device, the method comprising: receiving an image data output instruction from a first external device; A step of performing a predetermined conversion process on the information included in the received output instruction by the conversion unit; and, based on the information after the conversion process by the conversion unit, the image forming apparatus corresponding to the output-instructed image data. Transmitting a corresponding image data acquisition request to a second external device by an image acquisition requesting unit; receiving image data transmitted from the second external device based on the acquisition request; Outputting image data by image data output means.
[0010]
The image data transmitting method according to a fifth aspect of the present invention includes the steps of: receiving an image acquisition request from an external device according to the external device by an acquisition request receiving unit; Transmitting image data corresponding to the external device from the image data transmitting unit to the external device based on the image acquisition request.
[0011]
A program according to a sixth aspect of the present invention includes a step of receiving an image data output instruction from a first external device, and performing a predetermined conversion process on information included in the received output instruction by a conversion unit. A request for acquiring image data corresponding to the image data instructed to be output and corresponding to the image forming apparatus, to the second external device by the image acquisition requesting means, based on the information after the conversion process by the converting means. Causing a computer to execute: transmitting, receiving image data transmitted from the second external device based on the acquisition request, and outputting the received image data by image data output means. It is characterized by.
[0012]
The program according to a seventh aspect of the present invention includes the steps of: receiving, from an external device, an image acquisition request corresponding to the external device by an acquisition request receiving unit; Transmitting the image data corresponding to the external device from the image data transmitting unit to the external device based on the request.
[0013]
Further, a recording medium according to an eighth aspect of the present invention is characterized by recording the program according to the sixth or seventh aspect of the present invention.
[0014]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the accompanying drawings.
[0015]
<First embodiment>
First, a first embodiment of the present invention will be described. FIG. 1 is a block diagram illustrating a configuration example of an image forming system applicable to a first embodiment of the present invention and a second embodiment described below.
[0016]
The image forming apparatus 101 is connected to the Internet and can communicate with the server 103. The server 103 provides a map search service as described later, and can receive search conditions from the mobile terminal 102 and transmit a map image that meets the conditions to the mobile terminal 102. In the first and second embodiments, the mobile terminal is a mobile phone having an Internet connection function.
[0017]
Further, the image forming apparatus 101 receives a URL (Uniform Resource Locator) of an image or document data to be printed out from the portable terminal 102, receives data specified by the URL via the Internet, and prints the data on a sheet. It has a pull print function. Here, a wireless interface such as Bluetooth can be used as an example of a unit for transmitting the URL of the print data from the portable terminal 102 to the image forming apparatus.
[0018]
FIG. 2 is a block diagram showing a configuration of the image forming apparatus according to the first and second embodiments of the present invention. Here, a laser beam printer will be described as an example. In the printer 200 of FIG. 2, reference numeral 12 denotes a printer CPU (CPU) which is connected to a system bus 15 based on a control program or the like stored in a program ROM of a ROM 13 or a control program or the like stored in an external memory 14. And outputs an image signal as output information to a printing unit (printer engine) 17 connected via a printing unit interface 16.
[0019]
The program ROM of the ROM 13 stores control programs and the like that can be executed by the CPU 12 as shown in the flowcharts of FIGS. Further, the font ROM of the ROM 13 stores font data (including outline font data) and the like used when generating the output information, and the data ROM of the ROM 13 includes a printer ROM having no external memory 14 such as a hard disk. In such a case, information used on the host computer is stored.
[0020]
The CPU 12 can perform a communication process with a host computer on a network via the network interface unit 18 and a communication process with a portable terminal or the like capable of wireless communication via the wireless communication interface unit 21.
[0021]
Reference numeral 19 denotes a RAM, which mainly functions as a main memory, a work area, and the like of the CPU 12, and is configured so that the memory capacity can be expanded by an optional RAM connected to an additional port (not shown). The RAM 19 is used for an output information development area, an environment data storage area, an NVRAM, and the like. The access to the external memory 14 such as a hard disk (HD) and an IC card is controlled by a disk controller (DKC) 20. The external memory 14 is connected as an option, and stores font data, an emulation program, form data, and the like.
[0022]
Reference numeral 201 denotes an operation panel on which switches for operation, an LED display, and the like are arranged. The above-mentioned external memory is not limited to one, and at least one external memory is provided. In addition to the built-in fonts, an optional font card and a plurality of external memories storing programs for interpreting printer control languages of different languages can be connected. May be configured. Further, an NVRM (not shown) may be provided, and printer mode setting information from the operation panel 201 may be stored for each user and each group.
[0023]
FIG. 3 shows a screen when the mobile terminal 102 is connected to the map search service provided by the server 103. Here, search by station name, search by building, and search by zip code are possible. Although not shown, the mobile terminal 102 has a cursor button for selecting an item displayed on the screen and a determination button for determining the selected item. It is possible to select and determine a desired item from the items. An underline below an item indicates that the item is currently selected. When "station name" is selected from this screen and the enter button is pressed, the screen of FIG. 4 is displayed. Here, when a desired station name is input in the station name input area 401, “execute search” is selected, and the enter button is pressed, a map data acquisition request is transmitted to the server 103 on the condition of the input station name. The server 103 transmits the map data including the requested station to the mobile terminal 102, and a map image is displayed on the screen of the mobile terminal 102 as shown in FIG.
[0024]
Next, processing when the server 103 receives a map data acquisition request will be described. The server 103 has two different map data: low-resolution map data for a terminal that does not require a high-resolution image such as a mobile terminal, and high-resolution map data for a personal computer. In the present embodiment, the URLs of the two map data held by the server 103 can be converted to each other by a simple rule. Specifically, for example, the URL of the map around Tokyo Station in the high-resolution map data is http: // aaa. com / map / tokyo. gif, the URL around the Tokyo station in the low-resolution map data is http: //aaa.html with “/ i” inserted immediately after the host name of the server. com / i / map / tokyo. The two pieces of map data are stored in a format such as gif.
[0025]
FIG. 6 is a flowchart when the server 103 receives the map data acquisition request. First, upon receiving the map data acquisition request (S601), the server 103 determines whether the request is from a mobile terminal (S602). An example of the determination method is as follows. Communication between the portable terminal and the server uses the HTTP (Hyper Text Transfer Protocol) protocol defined by RFC2616.
[0026]
In HTTP, when transmitting a request, it is possible to include the information of the sender as a header, and this information differs between a mobile terminal and a PC. Therefore, the server receiving the request can analyze the header to perform a determination process. If it is determined in S602 that the request is from a portable terminal, response data is generated using low-resolution map data (S603), and the generated data is transmitted (S604). On the other hand, if it is determined in S602 that the request is from a PC, response data is generated using the high-resolution map data (S605), and the generated data is transmitted.
[0027]
Next, a process when the image forming apparatus 101 prints the map data displayed on the mobile terminal as shown in FIG. 5 will be described. In FIG. 5, when "print" is selected and the enter button is pressed, a print confirmation screen as shown in FIG. 7 is displayed. In FIG. 7, the user can input the number of copies to be printed in an area 701. Thereafter, by selecting “execute” and pressing the determination button, a print instruction is issued to the image forming apparatus 101. At the time of a print instruction, print instruction data as shown in FIG. 8 is transmitted from the portable terminal 102 to the image forming apparatus 101. In this case, the communication means used between the mobile terminal and the image forming apparatus uses wireless communication such as Bluetooth as an example. Further, here, the URL of the map image currently displayed on the screen of the mobile terminal is set as the URL.
[0028]
FIG. 9 is a flowchart illustrating a process when the image forming apparatus 101 receives a print instruction from a mobile terminal. Here, another example of the image data transmission processing by the server 103 will be described. Upon receiving the print instruction (S901), the image forming apparatus 101 converts the URL of the specified data based on a certain rule. In the present embodiment, since the above-described conversion rule exists between the URL of the low-resolution map data and the URL of the high-resolution map data, the server 103 stores the host name from the specified URL. "/ I" immediately after (S902). Then, the server 103 requests the data specified by the converted URL (S903). The high-resolution map data specified by the converted URL is transmitted from the server 103, and received by the image forming apparatus 101 (S904). Subsequently, the received data is transmitted to the printing unit interface 16, and the number of copies specified in the area 702 is printed (S905).
[0029]
<Second embodiment>
Next, a second embodiment of the present invention will be described. In the present embodiment, the server 103 has only one map data. In addition, a mobile terminal or a PC that receives a map search service can transmit a desired image size as a parameter to the server 103 when requesting map data, and the server 103 is designated based on the received parameter. It has the function of sending back image data of the size. Specifically, for example, when the URL of the map around Tokyo Station is “http://aaa.com/map/tokyo.gif”, the URL of the requested map data is “http://aaa.com/”. By transmitting “map / tokyo.gif? size = 128, 128”, the server cuts out the map data around Tokyo Station in a size of 128 × 128 dots and sends it back. Here, an arbitrary size can be designated by changing the value of size.
[0030]
The procedure for searching map data from the portable terminal is the same as in FIGS. 3 to 5 in the first embodiment. Here, when "print" is selected from FIG. 5 and the enter button is pressed, a screen as shown in FIG. 10 is displayed. Here, in addition to the screen in the first embodiment, there is an area 1002 for inputting the paper size to be printed, and the user can input a desired paper size in this area. When the user selects “execute” from this screen and presses the enter button, a command as shown in FIG. 11 is transmitted from the portable terminal 102 to the image forming apparatus 101.
[0031]
FIG. 12 is a flowchart illustrating a process when the image forming apparatus 101 receives a print instruction from a mobile terminal. Upon receiving the print command (S1201), the image forming apparatus 101 obtains an optimal image size from the designated paper size (S1202). Here, as an example, it is assumed that a table in which an image size is determined in advance for each paper size is held. Thereafter, the server 103 requests image data using the image size as a parameter (S1203), and receives map data of a desired size (S1204). Subsequently, the received data is transmitted to the printing unit interface 16, and the number of copies specified in the area 1002 is printed (S1205).
[0032]
As described above, according to the embodiment of the present invention, the image forming apparatus that has received the PullPrint instruction from the portable terminal or the like can convert the URL of the data, receive the data from the server, and print the data. It is possible to obtain a print output with a high resolution and a large image size regardless of the above screen display.
[0033]
Further, an object of the present invention is to provide a storage medium storing a program code of software for realizing the functions of the above-described embodiments to a system or an apparatus, and a computer (or CPU or MPU) of the system or the apparatus to store the storage medium. Needless to say, this can also be achieved by reading and executing the program code stored in the program.
[0034]
In this case, the program code itself read from the storage medium realizes the function of the above-described embodiment, and the storage medium storing the program code constitutes the present invention.
[0035]
As a storage medium for supplying the program code, for example, a flexible disk, a hard disk, an optical disk, a magneto-optical disk, a CD-ROM, a CD-R, a magnetic tape, a nonvolatile memory card, a ROM, and the like can be used.
[0036]
When the computer executes the readout program code, not only the functions of the above-described embodiments are realized, but also an OS (Operating System) running on the computer based on the instruction of the program code. It goes without saying that a case where some or all of the actual processing is performed and the functions of the above-described embodiments are realized by the processing is also included.
[0037]
Further, after the program code read from the storage medium is written into a memory provided in a function expansion board inserted into the computer or a function expansion unit connected to the computer, the function is executed based on the instruction of the program code. It goes without saying that a CPU or the like provided in the expansion board or the function expansion unit performs part or all of the actual processing, and the processing realizes the functions of the above-described embodiments.
[0038]
【The invention's effect】
As is apparent from the above description, according to the present invention, when an image forming apparatus receives an image data output instruction from a first external device, the image forming apparatus can output image data corresponding to itself. It becomes possible. For example, when the resolution of the image forming apparatus is higher than the resolution of the first external device, a clearer image is output, and an optimal image output for the image forming apparatus can be obtained.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram illustrating a configuration example of an image forming system applicable to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a block diagram showing a configuration of an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention.
FIG. 3 is a diagram showing an example of a screen displayed on a mobile terminal by a map search service provided by a server according to an embodiment of the present invention.
FIG. 4 is a diagram showing an example of a screen displayed on a mobile terminal by a map search service provided by a server according to an embodiment of the present invention.
FIG. 5 is a diagram showing an example of a screen displayed on a mobile terminal by a map search service provided by a server according to an embodiment of the present invention.
FIG. 6 is a flowchart showing a processing flow when a server according to an embodiment of the present invention receives a map data acquisition request.
FIG. 7 is a diagram illustrating an example of a print confirmation screen according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 8 is a diagram illustrating a configuration example of print instruction data according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 9 is a flowchart illustrating a processing flow when the image forming apparatus according to the first embodiment of the present invention receives a print instruction from a mobile terminal.
FIG. 10 is a diagram illustrating an example of a print confirmation screen according to the second embodiment of the present invention.
FIG. 11 is a diagram illustrating a configuration example of print instruction data according to a second embodiment of the present invention.
FIG. 12 is a flowchart illustrating a process flow when the image forming apparatus according to the second embodiment of the present invention receives a print instruction from a mobile terminal.
[Explanation of symbols]
101 image forming apparatus 102 portable terminal 103 server 12 CPU
13 ROM
15 System bus 16 Printing unit interface 17 Printer engine 18 Network interface 19 RAM
20 DKC
21 wireless communication interface 24 non-volatile memory 200 printer 201 operation panel

Claims

外部装置と通信可能な画像形成装置であって、
第１外部装置から画像データの出力指示を受信する出力指示受信手段と、
前記出力指示受信手段により受信された出力指示に含まれる情報に所定の変換処理を施す変換手段と、
前記変換手段による変換処理後の情報に基づいて、出力指示された画像データに対応する、前記画像形成装置に応じた画像データの取得要求を第２外部装置に送信する画像取得要求手段と、
前記取得要求に基づき前記第２外部装置から送信される画像データを受信する画像データ受信手段と、
前記画像データ受信手段にて受信される前記画像データを出力する画像データ出力手段とを有することを特徴とする画像形成装置。An image forming apparatus capable of communicating with an external device,
Output instruction receiving means for receiving an image data output instruction from the first external device;
A conversion unit that performs a predetermined conversion process on information included in the output instruction received by the output instruction reception unit;
Image acquisition requesting means for transmitting, to the second external device, an image data acquisition request corresponding to the image forming apparatus, corresponding to the image data instructed to be output, based on the information after the conversion processing by the conversion means;
Image data receiving means for receiving image data transmitted from the second external device based on the acquisition request;
An image data output unit that outputs the image data received by the image data receiving unit.

前記画像取得要求手段は、前記変換手段による変換処理後の情報に基づいて、前記画像形成装置に応じた画像データを前記第２外部装置に送信させるために、前記変換手段による変換処理後の情報を含む前記取得要求を前記第２外部装置に対して送信することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。The image acquisition request unit is configured to transmit the image data corresponding to the image forming apparatus to the second external device based on the information after the conversion process by the conversion unit. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the acquisition request including the following is transmitted to the second external device.

前記画像データ受信手段は、前記取得要求に基づいて前記第２外部装置から送信される、前記画像形成装置に応じたサイズの画像データを受信することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 1, wherein the image data receiving unit receives image data of a size corresponding to the image forming apparatus, which is transmitted from the second external device based on the acquisition request. .

前記取得要求手段は、前記第２外部装置が当該画像形成装置に応じた画像データのサイズを識別可能とする情報を含む前記取得要求を、前記第２外部装置に対して送信することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。The acquisition request unit transmits the acquisition request including information that enables the second external device to identify the size of image data corresponding to the image forming apparatus to the second external device. The image forming apparatus according to claim 3.

前記取得要求に含まれる前記情報は、ＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ　Ｒｅｓｏｕｒｃｅ　Ｌｏｃａｔｏｒ）であることを特徴とする請求項２又は４記載の画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 2, wherein the information included in the acquisition request is a URL (Uniform Resource Locator).

前記ＵＲＬは、前記画像形成装置に応じた画像データのサイズを指定するためのパラメータを含むことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。6. The image forming apparatus according to claim 5, wherein the URL includes a parameter for specifying a size of image data according to the image forming apparatus.

外部装置から当該外部装置に応じた画像取得要求を受信する取得要求受信手段と、
前記取得要求受信手段にて受信する前記画像取得要求に基づいて、前記外部装置に応じた画像データを前記外部装置に送信する画像データ送信手段とを有することを特徴とする情報管理装置。An acquisition request receiving unit that receives an image acquisition request corresponding to the external device from the external device,
An information management apparatus comprising: an image data transmitting unit that transmits image data corresponding to the external device to the external device based on the image acquisition request received by the acquisition request receiving unit.

前記画像データ送信手段は、前記外部装置に応じた変換処理がなされた前記画像取得要求に基づいて、前記外部装置に対応する画像データを送信することを特徴とする請求項７記載の情報管理装置。8. The information management apparatus according to claim 7, wherein the image data transmitting unit transmits the image data corresponding to the external device based on the image acquisition request having undergone the conversion process according to the external device. .

前記画像データ送信手段は、前記画像取得要求に基づいて前記外部装置に対応したサイズの画像データを送信することを特徴とする請求項７記載の情報管理装置。8. The information management apparatus according to claim 7, wherein the image data transmitting unit transmits image data of a size corresponding to the external device based on the image acquisition request.

前記画像取得要求は、前記外部装置の機種に応じた変換処理がなされたＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ　Ｒｅｓｏｕｒｃｅ　Ｌｏｃａｔｏｒ）を含み、前記画像データ送信手段は、前記ＵＲＬ上で示される情報に基づいて、前記外部装置に対応する画像データを送信することを特徴とする請求項８記載の情報管理装置。The image acquisition request includes a URL (Uniform \ Resource \ Locator) that has been converted according to the type of the external device, and the image data transmitting unit transmits the image data to the external device based on information indicated on the URL. 9. The information management device according to claim 8, wherein corresponding image data is transmitted.

前記画像取得要求は、ＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ　Ｒｅｓｏｕｒｃｅ　Ｌｏｃａｔｏｒ）を含み、前記画像データ送信手段は、前記ＵＲＬ上で示される前記外部装置に対応する画像データのサイズに基づいて、前記外部装置に対応したサイズの画像データを送信することを特徴とする請求項９記載の情報管理装置。The image acquisition request includes a URL (Uniform Resource Locator), and the image data transmitting unit has a size corresponding to the external device based on a size of the image data corresponding to the external device indicated on the URL. The information management device according to claim 9, wherein the image data is transmitted.

前記取得要求受信手段にて受信する前記画像取得要求に基づいて前記外部装置を判断する判断手段を有し、
前記画像データ送信手段は、前記判断手段による判断結果に応じて、前記外部装置に対応した画像データを送信することを特徴とする請求項７記載の情報管理装置。A determination unit that determines the external device based on the image acquisition request received by the acquisition request reception unit,
8. The information management apparatus according to claim 7, wherein the image data transmitting unit transmits image data corresponding to the external device according to a result of the determination by the determining unit.

前記判断手段は、前記画像取得要求に含まれるヘッダ情報に基づいて前記外部装置を判断することを特徴とする請求項１２記載の情報管理装置。13. The information management apparatus according to claim 12, wherein the determination unit determines the external device based on header information included in the image acquisition request.

請求項１〜６の何れか１項に記載の画像形成装置と、請求項７〜１３の何れか１項に記載の情報管理装置とを有することを特徴とする画像形成システム。An image forming system comprising: the image forming apparatus according to any one of claims 1 to 6; and the information management apparatus according to any one of claims 7 to 13.

外部装置と通信可能な画像形成装置による画像形成方法であって、
第１外部装置から画像データの出力指示を受信するステップと、
前記受信した出力指示に含まれる情報に変換手段にて所定の変換処理を施すステップと、
前記変換手段による変換処理後の情報に基づいて、出力指示された画像データに対応する、前記画像形成装置に応じた画像データの取得要求を画像取得要求手段にて第２外部装置に送信するステップと、
前記取得要求に基づき前記第２外部装置から送信される画像データを受信するステップと、
前記受信した前記画像データを画像データ出力手段にて出力するステップとを含むことを特徴とする画像形成方法。An image forming method by an image forming apparatus capable of communicating with an external device,
Receiving an image data output instruction from the first external device;
Performing a predetermined conversion process on information included in the received output instruction by a conversion unit;
A step of transmitting, to the second external device, the image acquisition request means for acquiring image data corresponding to the image data instructed to be output and corresponding to the image data, based on the information after the conversion processing by the conversion means; When,
Receiving image data transmitted from the second external device based on the acquisition request;
Outputting the received image data by an image data output unit.

外部装置から当該外部装置に応じた画像取得要求を取得要求受信手段にて受信するステップと、
前記取得要求受信手段にて受信する前記画像取得要求に基づいて、前記外部装置に応じた画像データを前記外部装置に画像データ送信手段から送信するステップとを含むことを特徴とする画像データ送信方法。Receiving an image acquisition request corresponding to the external device by an acquisition request receiving unit from the external device;
Transmitting image data corresponding to the external device from the image data transmitting unit to the external device based on the image acquisition request received by the acquisition request receiving unit. .

第１外部装置から画像データの出力指示を受信するステップと、
前記受信した出力指示に含まれる情報に変換手段にて所定の変換処理を施すステップと、
前記変換手段による変換処理後の情報に基づいて、出力指示された画像データに対応する、前記画像形成装置に応じた画像データの取得要求を画像取得要求手段にて第２外部装置に送信するステップと、
前記取得要求に基づき前記第２外部装置から送信される画像データを受信するステップと、
前記受信した前記画像データを画像データ出力手段にて出力するステップとをコンピュータに実行させるためのプログラム。Receiving an image data output instruction from the first external device;
Performing a predetermined conversion process on information included in the received output instruction by a conversion unit;
A step of transmitting, to the second external device, the image acquisition request means for acquiring image data corresponding to the image data instructed to be output and corresponding to the image data, based on the information after the conversion processing by the conversion means; When,
Receiving image data transmitted from the second external device based on the acquisition request;
Outputting the received image data by an image data output unit.

外部装置から当該外部装置に応じた画像取得要求を取得要求受信手段にて受信するステップと、
前記取得要求受信手段にて受信する前記画像取得要求に基づいて、前記外部装置に応じた画像データを前記外部装置に画像データ送信手段から送信するステップとをコンピュータに実行させるためのプログラム。Receiving an image acquisition request corresponding to the external device by an acquisition request receiving unit from the external device;
And transmitting the image data corresponding to the external device from the image data transmitting unit to the external device based on the image acquisition request received by the acquisition request receiving unit.

請求項１７又は１８記載のプログラムを記録したことを特徴とする記録媒体。A recording medium on which the program according to claim 17 or 18 is recorded.