JP2004005074A - センタ・サーバおよびコンピュータ装置 - Google Patents
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Abstract
【目的】特定のコンピュータのグループ内でコンテンツを共有する。
【構成】特定のグループを作成する場合には，一のコンピュータ２からセンタ・サーバ１にグループ作成指令が与えられる。センタ・サーバ１において新しいグループに対応する識別コードが生成され，ファイルとして一のコンピュータ２に送信される。特定のグループを作成する他のコンピュータ２に対して一のコンピュータ２から識別コード・ファイルが電子メール等により送信される。識別コード・ファイルを受信したコンピュータ２はセンタ・サーバ１に登録される。特定の識別コードをもつコンピュータが特定のグループとなる。特定のグループ内のコンピュータに対して画像の要求などが行われる。画像の要求を受けたコンピュータから画像を要求したコンピュータに画像ファイルが送信される。特定のグループ内で画像等のコンテンツを共有できる。
【選択図】 図１
【構成】特定のグループを作成する場合には，一のコンピュータ２からセンタ・サーバ１にグループ作成指令が与えられる。センタ・サーバ１において新しいグループに対応する識別コードが生成され，ファイルとして一のコンピュータ２に送信される。特定のグループを作成する他のコンピュータ２に対して一のコンピュータ２から識別コード・ファイルが電子メール等により送信される。識別コード・ファイルを受信したコンピュータ２はセンタ・サーバ１に登録される。特定の識別コードをもつコンピュータが特定のグループとなる。特定のグループ内のコンピュータに対して画像の要求などが行われる。画像の要求を受けたコンピュータから画像を要求したコンピュータに画像ファイルが送信される。特定のグループ内で画像等のコンテンツを共有できる。
【選択図】 図１
Description
【０００１】
【技術分野】
この発明は，センタ・サーバおよびコンピュータ装置に関する。
【０００２】
【発明の背景】
ピア・ツー・ピア・システムを構成する多数のコンピュータ装置においては，コンテンツを共有することができる。一のコンピュータ装置に格納されているコンテンツであっても他のコンピュータ装置にコンテンツが格納されていれば，他のコンピュータ装置に格納されているコンテンツを一のコンピュータ装置が取得することができる。
【０００３】
コンテンツを共有できるシステムにおいては，特定のグループ内でのみコンテンツを共有することは考えられていないことが多い。
【０００４】
【発明の開示】
この発明は，特定のグループ内でコンテンツを共有することを目的とする。
【０００５】
第１の発明は，一のコンピュータ装置および他のコンピュータ装置と通信可能なセンタ・サーバについてのものである。このセンタ・サーバは，上記一のコンピュータ装置から送信される共有グループ作成指令および上記一のコンピュータ装置のアドレスを表すデータを受信し，受信した共有グループ作成指令に応じて固有の識別コードを生成する識別コード生成手段，上記識別コード生成手段によって生成された識別コードを，上記一のコンピュータ装置に送信する識別コード送信手段，上記識別コード生成手段によって生成された識別コードと上記一のコンピュータ装置のアドレスとを対応させたアドレス／識別コード・リストを生成するリスト生成手段，ならびに上記他のコンピュータ装置から送信される識別コードおよび上記他のコンピュータ装置のアドレスを上記アドレス／識別コード・リストに格納する格納制御手段を備えていることを特徴とする。
【０００６】
第１の発明によるセンタ・サーバに適した制御方法を提供するようにしてもよい。すなわち，この方法は，一のコンピュータ装置および他のコンピュータ装置と通信可能なセンタ・サーバにおいて，上記一のコンピュータ装置から送信される共有グループ作成指令および上記一のコンピュータ装置のアドレスを表すデータを受信し，受信した共有グループ作成指令に応じて固有の識別コードを生成し，生成された識別コードを，上記一のコンピュータ装置に送信し，生成された識別コードと上記一のコンピュータ装置のアドレスとを対応させたアドレス／識別コード・リストを生成し，上記他のコンピュータ装置から送信される識別コードおよび上記他のコンピュータ装置のアドレスを上記アドレス／識別コード・リストに格納するものである。
【０００７】
第１の発明によると，一のコンピュータ装置からセンタ・サーバに共有グループ作成指令および一のコンピュータ装置のアドレスが送信される。
【０００８】
センタ・サーバにおいて，一のコンピュータ装置から送信された共有グループ作成指令および一のコンピュータ装置のアドレスが受信されると，固有の識別コードが生成される。識別コードが生成されると，生成された識別コードと上記一のコンピュータ装置のアドレスとを対応させたアドレス／識別コード・リストが生成される。また，生成された識別コードは，共有グループ作成指令を与えた一のコンピュータ装置に送信される。
【０００９】
共有グループ作成指令をセンタ・サーバに送信した一のコンピュータ装置には，センタ・サーバにおいて生成された識別コードが送信されるので，一のコンピュータ装置のユーザは，共有グループ作成指令をセンタ・サーバに送信したことにより生成された固有の識別コードを知ることができる。
【００１０】
共有グループに参加したい他のコンピュータ装置のユーザは，一のコンピュータ装置のユーザに，センタ・サーバにおいて生成された識別コードを電子メールなどにより教えてもらう。識別コードを教えてもらった他のコンピュータ装置のユーザによって，その識別コードと他のコンピュータ装置のアドレスとがセンタ・サーバに送信される。
【００１１】
センタ・サーバにおいて，他のコンピュータ装置から送信された識別コードと他のコンピュータ装置のアドレスとが受信される。すると，受信した識別コードと他のコンピュータ装置のアドレスとがアドレス／識別コード・リストに格納される。アドレス／識別コード・リストに格納されているアドレスのうち，共通の識別コードをもつアドレスのコンピュータ装置が共有グループとなる。特定のコンピュータ装置からなる共有グループを形成できるようになる。
【００１２】
第２の発明は，このようにして形成された共有グループのアドレスをコンピュータ装置に取得させるものである。
【００１３】
第２の発明によるセンタ・サーバは，センタ・サーバにおいて生成される固有の識別コードとコンピュータ装置のアドレスとが対応しているアドレス／識別コード・リストを格納するメモリ，コンピュータ装置から送信された識別コードに対応したアドレスを上記アドレス／識別コード・リストから見つける検索手段，および上記検索手段により見つけられたアドレスを表すデータを，上記識別コードを送信したコンピュータ装置に送信するアドレス・データ送信手段を備えていることを特徴とする。
【００１４】
第２の発明によるセンタ・サーバに適した制御方法を提供するようにしてもよい。すなわち，この方法は，センタ・サーバにおいて生成される識別コードとコンピュータ装置のアドレスとが対応しているアドレス／識別コード・リストを格納するメモリ，コンピュータ装置から送信された識別コードに対応したアドレスを上記アドレス／識別コード・リストから見つける検索手段，および上記検索手段により見つけられたアドレスを表すデータを，上記識別コードを送信したコンピュータ装置に送信するアドレス・データ送信手段を備えていることを特徴とする。
【００１５】
第２の発明によると，センタ・サーバの上記メモリには上述のようにして生成されたアドレス／識別コード・リストが格納されている。
【００１６】
共有グループのアドレスを取得するコンピュータ装置には，共有グループ作成指令を与えたコンピュータ装置（一のコンピュータ装置）のユーザから識別コードが教えられている。教えられた識別コードがコンピュータ装置（他のコンピュータ装置，一のコンピュータ装置でもよい。）からセンタ・サーバに送信される。
【００１７】
コンピュータ装置から送信された識別コードがセンタ・サーバにおいて受信されると，受信された識別コードに対応するアドレスがアドレス／識別コード・リストから見つけられる。見つけられたアドレスを示すデータがセンタ・サーバからコンピュータ装置に送信される。
【００１８】
コンピュータ装置において，センタ・サーバからアドレス・データ（コンピュータ・リスト）が受信される。受信したアドレス・データによって表されるアドレスは，共有グループを構成するコンピュータ装置のアドレスである。共有グループを構成するコンピュータ装置にコンテンツの要求をすることが可能となる。
【００１９】
第３の発明は，共有グループを構成するコンピュータ装置にコンテンツを要求するものである。
【００２０】
第３の発明によるコンピュータ装置は，識別コードとコンピュータ装置のアドレスとが対応しているアドレス／識別コード・リストを格納しているセンタ・サーバに識別コードを送信する第１の送信手段，上記第１の送信手段から上記センタ・サーバに識別コードが送信されたことに応じて，上記センタ・サーバから送信されるアドレス・データを受信する受信手段，および上記受信手段によって受信されたアドレス・データによって表されるアドレスをもつコンピュータ装置に，上記センタ・サーバに送信した識別コードに対応するコンテンツの検索要求を送信する第２の送信手段を備えていることを特徴とする。
【００２１】
第３の発明によるコンピュータ装置に適した制御方法を提供するようにしてもよい。すなわち，この方法は，識別コードとコンピュータ装置のアドレスとが対応しているアドレス／識別コード・リストを格納しているセンタ・サーバに識別コードを送信し，上記センタ・サーバに識別コードが送信されたことに応じて，上記センタ・サーバから送信されるアドレス・データを受信し，受信されたアドレス・データによって表されるアドレスをもつコンピュータ装置に，上記センタ・サーバに送信した識別コードに対応するコンテンツの検索要求を送信するものである。
【００２２】
第３の発明によると，アドレス／識別コード・リストが格納されているセンタ・サーバにコンピュータ装置から識別コードが送信される。センタ・サーバにおいて識別コードが受信されると，受信した識別コードに対応したアドレスがアドレス／識別コード・リストから見つけられる。見つけられたアドレスを示すデータがセンタ・サーバからコンピュータ装置に送信される。コンピュータ装置のユーザは，共有グループを構成するコンピュータ装置のアドレスがわかるようになる。共有グループを構成するコンピュータ装置にコンテンツを検索するように要求することができる。検索要求を受けたコンピュータ装置において検索が行われる。検索により見つけられたコンテンツがコンピュータ装置に送信されるようになる。
【００２３】
【実施例の説明】
図１は，この発明の実施例を示すもので，コンテンツ共有システムの概要を示している。
【００２４】
コンテンツ共有システムは，インターネットのようなネットワークを介して互いに通信可能なセンタ・サーバ１および多数のコンピュータ２から構成される。コンテンツ共有システムは，ピア・ツー・ピア型のシステムである。多数のコンピュータ２は，後述するようにコンテンツ（画像，音，プログラム，ファイル，フォルダなど）の要求指令を他のコンピュータ２に送信するクライアント・コンピュータであるとともに，コンテンツ要求指令に応答してコンテンツを送信するサーバ・コンピュータでもある。
【００２５】
この実施例によるコンテンツ共有システムは，多数のコンピュータ２において特定のグループを作成し，その特定のグループ内のコンピュータのみがコンテンツを共有できるものである。詳しくは，以下の説明によって明らかとなろう。
【００２６】
図２は，センタ・サーバ１の電気的構成を示すブロック図である。
【００２７】
センタ・サーバ１の動作は，ＣＰＵ１０によって統括される。
【００２８】
センタ・サーバ１には，ＣＤ（コンパクト・ディスク）ドライブ１６が接続されている。このＣＤドライブ１６にプログラムが格納されているＣＤ−ＲＯＭ（コンパクト・ディスク−リード・オンリ・メモリ）が装填され，ＣＤ−ＲＯＭからプログラムが読み取られることにより，センタ・サーバ１に後述するプログラムがインストールされる。コンピュータ２も同様にしてプログラムがインストールされる。
【００２９】
センタ・サーバ１には，キーボード１３およびマウス１４が含まれている。これらのキーボード１３およびマウス１４からの出力信号は，ＣＰＵ１０に入力する。
【００３０】
ＣＰＵ１０には，画像ファイル等によって表される画像を表示する表示装置１５，コンピュータ２と通信するための通信回路１１および画像等をプリントするためのプリンタ１２が接続されている。
【００３１】
さらに，センタ・サーバ１のＣＰＵ１０には，データを一時的に記憶するためのＲＡＭ１７およびハードディスク１９にデータを書き込むおよびデータを読み取るハードディスク・ドライブ１８が接続されている。
【００３２】
図３は，共有グループを作成する処理手順を示すフローチャートである。
【００３３】
共有グループの作成は，コンピュータ２（共有グループを作成するために用いられるコンピュータをグループ作成コンピュータということにする。グループ作成コンピュータは，図１に示したように多数のコンピュータ２の中のいずれかのコンピュータである。）とセンタ・サーバ１との間で行われる。
【００３４】
グループ作成コンピュータにおいて，コンテンツ共有プログラムが起動させられる。すると，グループ作成コンピュータによってセンタ・サーバ１にアクセスが行われ，グループ作成コンピュータにインストールされている識別コード・ファイルに格納されている識別コードがセンタ・サーバ１に送信される。後述のようにしてコンピュータ・リスト取得処理および画像リスト要求処理が行われる（ステップ２１）。これらのコンピュータ・リスト取得処理および画像リスト要求処理について詳しくは後述する。グループ作成コンピュータの表示装置の表示画面に図４に示すファイル共有ウインドウ４０が表示される。
【００３５】
ファイル共有ウインドウ４０には，次の各領域が含まれている。
【００３６】
メニュー・バー領域５０：
「ファイル」メニュー５１，「グループ」メニュー５２および「プリンタ」メニュー５３が含まれている。それぞれのメニューがクリックされることにより，対応するプルダウン・メニューが表示される。「ファイル」メニュー５１がクリックされることにより，図５（Ａ）に示すように，新規作成（フォルダ），追加，削除，検索，保存および終了の各文字を表示するプルダウン・メニューが現れる。「グループ」作成メニュー５２がクリックされることにより，図５（Ｂ）に示すように，作成および参加の各文字を表示するプルダウン・メニューが表示される。プルダウン・メニューに表示されている各文字がクリックされることにより，各文字に対応する指令がグループ作成コンピュータ（コンピュータ２）に与えられることとなる。
【００３７】
ツール・ボタン領域６０：
メニュー・バー領域５０の各メニューをプルダウンして各文字をクリックすることによりコンピュータ２に与えられる指令と同じ指令を，各ボタンをクリックすることによりグループ作成コンピュータに与えるための領域である。ツール・ボタン領域６０には，検索アイコン６１（ネットワーク上で公開されている画像をキーワードを用いて検索するときにクリックされる），保存アイコン６２（ネットワーク上で公開されている画像を保存するときにクリックされる），フォルダ作成アイコン６３（公開するためのフォルダを作成するときにクリックされる），追加アイコン６４（画像を追加するときにクリックされる），削除アイコン６５（画像を削除するときにクリックされる），グループ作成アイコン６５（特定の共有グループを作成するときにクリックされる）およびグループ参加アイコン６６（特定の共有グループを参加するときにクリックされる）が表示される。
【００３８】
ネットワーク表示領域７０：
コンピュータ２（グループ作成コンピュータおよび他のコンピュータ２の両方を含む）に格納されている画像および各グループを示すフォルダ・アイコンを表示する領域である。区画７１には，鍵の印がついたフォルダ・アイコンが表示されており，このフォルダ・アイコンの上には，ネットワークの文字およびフォルダ・アイコンの下には，そのフォルダ・アイコンによって特定されるグループ名である「ゲーム」という文字が表示されている。フォルダ・アイコンに示されている鍵の印は，ネットワークで接続されている多数のコンピュータ２のうち特定のグループ内のコンピュータ２のみコンテンツを共有していることを示している。区画７２には，鍵の印が無いフォルダ・アイコンが表示されており，このフォルダ・アイコンの下には，そのフォルダ・アイコンによって特定されるグループ名「スポーツ」が表示されている。区画７２には，フォルダ・アイコンの上に「ネットワークという文字はない。グループ作成コンピュータのハードディスクに格納されているフォルダを示していることとなる。区画７３も区画７１と同様に，特定のグループのコンピュータ２で「車」の画像を共有していることを示している。区画７４には，グループ作成コンピュータに格納されている画像（ファイル名Ｆｕｊｉ．ｊｐｇ）が表示されている。区画７５には，ネットワークの文字が含まれており，ネットワーク上で公開されている画像が表示されていることを示している。
【００３９】
プリンタ表示領域８０：
ネットワーク上で共有できるプリンタの画像が表示される。
【００４０】
共有グループを作成する場合には，「グループ」メニュー５２がプルダウンされて「作成」が選択されるか，グループ作成アイコン６６がクリックされる。すると，グループ作成コンピュータには，図６に示すグループ名入力ダイアログ９０が表示される（ステップ２２）。
【００４１】
グループ名入力ダイアログ９０には，グループ名表示領域９１，キャンセル領域９２およびＯＫ領域９３が含まれている。グループ作成コンピュータ２のユーザによってグループ名が入力されると，グループ名表示領域９１にその入力されたグループ名が表示される。キャンセル領域９２がクリックされると入力されたグループ名がキャンセルされる。ＯＫ領域９３がクリックされると入力されたグループ名が共有グループ作成指令およびグループ作成コンピュータのＩＰ（インターネット・プロトコル）アドレスとともにセンタ・サーバ１に送信される（ステップ２４）。
【００４２】
グループ作成コンピュータ２から送信されたグループ名，共有グループ作成指令およびグループ作成コンピュータのＩＰアドレスをそれぞれ示すデータがセンタ・サーバ１において受信されると（ステップ３１），センタ・サーバ１にすでに共有グループ名／識別コード・リストが生成されているかどうかが確認される（ステップ３２）。
【００４３】
図７は，共有グループ名／識別コード・リストの一例である。
【００４４】
共有グループ名／識別コード・リストは，固有の識別コードを生成するために用いられるものである。グループ作成コンピュータにおいて入力された共有グループ名に対応して，生成された識別コードが共有グループ名／識別コード・リストに格納される。
【００４５】
共有グループ名／識別コード・リストが作成されていない場合には（ステップ３２でＮＯ），新しく共有グループ名／識別コード・リストが作成される（ステップ３３）。すでに共有グループ名／識別コード・リストが生成されていると（ステップＹＥＳ），ステップ３３の処理はスキップされる。
【００４６】
共有グループ／識別コード・リストに格納されている識別コードと同じ識別コードとはならないように固有の識別コードが生成される（ステップ３４）。生成された識別コードが対応する共有グループ名とともに共有グループ名／識別コード・リストに格納される（ステップ３５）。生成された識別コードが識別コード・ファイルに格納されてセンタ・サーバ１からグループ作成コンピュータに送信される（ステップ３６）。
【００４７】
センタ・サーバ１から送信された識別コード・ファイルがグループ作成コンピュータにおいて受信されると（ステップ２５），グループ作成コンピュータの表示装置の表示画面には，図８に示す識別コード保存先設定ダイアログが表示される（ステップ２６）。
【００４８】
識別コード保存先設定ダイアログ１００には，識別コード・ファイルの保存先を表示する領域１０１，参照領域１０２，キャンセル領域１０３およびＯＫ領域１０４が含まれている。参照領域１０２がグループ作成コンピュータのユーザによってクリックされると，ファイル・ダイアログ（図示略）が現れる。現れたファイル・ダイアログの中から識別コード・ファイルのインストール先が選択される。すると，領域１０１に選択されたインストール先が表示される。表示されたインストール先でよければＯＫ領域１０４がクリックされる。選択された保存先に識別コード・ファイルがインストールされる（ステップ２７）。
【００４９】
図９は，識別コード・ファイル・インストール処理を示すフローチャートである。
【００５０】
上述したように，グループ作成コンピュータには，センタ・サーバ１から送信された識別コード・ファイルがインストールされる。グループ作成コンピュータ以外のコンピュータ（グループ参加コンピュータということにする）に識別コード・ファイルをインストールするには次のようにして行われる。
【００５１】
まず，グループ作成コンピュータからグループ参加コンピュータに，電子メールなどで識別コード・ファイルが送信される。送信された識別コード・ファイルがグループ参加コンピュータによって読み取られる（ステップ１１１）。
【００５２】
グループ参加コンピュータにおいて，コンテンツ共有プログラムが起動させられ，図４に示すウインドウ４０が表示される。「グループ」参加メニュー５２がクリックされ，「参加」がクリックされるかグループ参加アイコン６７がクリックされると，グループ参加コンピュータの表示装置の表示画面には図１０に示す識別コード設定ダイアログ１２０が現れる（ステップ１１２）。
【００５３】
識別コード設定ダイアログ１２０には，設定されたグループ名を表示する領域１２１，参照領域１２２，キャンセル領域１２３およびＯＫ領域１２４が含まれている。参照領域１２２がグループ参加コンピュータのユーザによってクリックされると，ファイル・ダイアログが現れる。現れたファイル・ダイアログの中から識別コード・ファイルのインストール先が表示される。表示されたインストール先でよければＯＫ領域１２４がクリックされる。すると，識別コード・ファイルがインストールされる（ステップ１１３）。識別コード・ファイルがインストールされると，後述するようにコンピュータ・リスト取得処理および画像リスト要求処理が行われ（ステップ１１４），グループへの参加が認められる。グループ参加コンピュータのウインドウ４０の領域７０には図１１に示すように，参加が認められたグループについての鍵付きのフォルダ１２５が表示されることとなる。
【００５４】
図１２は，コンピュータ・リスト取得手順を示すフローチャートである。
【００５５】
コンピュータ２によってコンテンツ共有プログラムが起動させられ，ウインドウ４０が表示されている場合に，更新ボタン６８がクリックされるとコンピュータ・リストの取得処理が行われる（コンピュータ・リスト取得処理を行うコンピュータをリスト取得コンピュータということにする）。また，上述したようにコンテンツ共有プログラムが起動した直後，またはグループ参加処理が行われるときにもコンピュータ・リスト取得処理が行われる。
【００５６】
いずれにしても，コンピュータ取得処理が開始すると，リスト取得コンピュータからセンタ・サーバにＩＰアドレス，識別コード（この識別コードは，図３ステップ２７または図９ステップ１１３においてインストールされた識別コード・ファイルに格納されている識別コードである。コンテンツ共有プログラムが起動したときには，すでにインストールされているすべての識別コード・ファイルに格納されている識別コードとなる。）が送信される（ステップ１３１）。
【００５７】
リスト取得コンピュータから送信されたＩＰアドレスおよび識別コードがセンタ・サーバ１において受信されると（ステップ１４１），センタ・サーバ１にＩＰアドレス／識別コード・リストがすでに作成されているかどうかが確認される（ステップ１４２）。ＩＰアドレス／識別コード・リストがセンタ・サーバ１に無い場合には（ステップ１４２でＮＯ），新たにＩＰアドレス／識別コード・リストが作成される（ステップ１４３）。ＩＰアドレス／識別コード・リストがすでにセンタ・サーバ１に作成されていると（ステップ１４２でＹＥＳ），ステップ１４３の処理はスキップされる。リスト取得コンピュータから送信されたＩＰアドレスおよび識別コードがＩＰアドレス／識別コード・リストに格納される（ステップ１４４）。
【００５８】
その後，リスト取得コンピュータからセンタ・サーバ１にコンピュータ・リスト取得コマンドおよび識別コードが送信される（ステップ１３２）。
【００５９】
リスト取得コンピュータから送信されたコンピュータ・リスト取得コマンドおよび識別コードがセンタ・サーバ１において受信されると（ステップ１４５），センタ・サーバ１に格納されているＩＰアドレス／識別コード・リストの中から，受信した識別コードに対応するＩＰアドレスが見つけられる（ステップ１４６）。見つけられたＩＰアドレスが図１４に示すようにコンピュータ・リストとしてリスト取得コンピュータに送信される（ステップ１４７）（図１４に示すコンピュータ・リストはリスト取得コンピュータから，識別コード「ＡＢＣＤＥ」が送信された場合を示している。識別コード「ＡＢＣＤＥ」に対応するＩＰアドレスがＩＰアドレス／識別コード・リストの中から見つけられ，コンピュータ・リストとしてリスト取得コンピュータに送信される。）。コンピュータ・リストが，識別コードによって特定される共有グループ名をもつ共有グループを示していることとなる。
【００６０】
リスト取得コンピュータにおいて，センタ・サーバ１から送信されたコンピュータ・リストが受信されると（ステップ１３３），そのコンピュータ・リストにあるＩＰアドレスをもつコンピュータ２に画像リストの要求コマンド等が送信される。
【００６１】
図１５は，リスト取得コンピュータから他のコンピュータ２に画像要求を行う場合の処理手順を示すフローチャートである。
【００６２】
センタ・サーバ１からコンピュータ・リストが受信されると，その受信したコンピュータ・リストに格納されているＩＰアドレスをもつすべて（一部でもよい）のコンピュータ２に，コンピュータ・リストを取得したときに用いられた識別コードとともに画像リスト要求コマンドが送信される（ステップ１５１）。
【００６３】
リスト取得コンピュータから送信された画像リスト要求コマンドを受信したコンピュータ２によって，識別コードに対応した画像リストがリスト取得コンピュータに送信される（ステップ１６１）。
【００６４】
コンピュータ２から送信された画像リストがリスト取得コンピュータにおいて受信されると，ウインドウ４０の領域７０内に識別コードに対応したフォルダ・アイコンが新たに表示されるようになる（ステップ１５２）。また，フォルダ・アイコンがリスト取得コンピュータのユーザによってダブル・クリックされると（ステップ１５３でＹＥＳ），フォルダ内の画像要求コマンドがコンピュータ・リストに格納されているＩＰアドレスをもつすべてのコンピュータ２に送信される（ステップ１５４）。
【００６５】
画像要求コマンドが受信されたコンピュータ２において，対応する画像ファイルがリスト取得コンピュータに送信される（ステップ１６２）。
【００６６】
コンピュータ２から送信された画像ファイルがリスト取得コンピュータにおいて受信されると，図１６に示すように，識別コードに対応した画像がリスト取得コンピュータの表示装置の表示画面に表示される（ステップ１５５）。
【００６７】
識別コード・ファイルはグループを作成したグループ作成コンピュータにのみ最初に与えられる。その後そのグループ作成コンピュータのユーザから識別コード・ファイルが与えられたグループ参加コンピュータにのみ識別コード・ファイルをインストールすることができる。特定の識別コード・ファイルがインストールされたコンピュータのみが共有グループを構成し，画像ファイルなどのコンテンツを共有できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】コンテンツ共有システムの概要を示している。
【図２】センタ・サーバの電気的構成を示すブロック図である。
【図３】共有グループ作成処理を示すフローチャートである。
【図４】コンピュータに表示されるウインドウの一例である。
【図５】（Ａ）は，「ファイル」メニューのプルダウン・メニューを示し，（Ｂ）は，「グループ」メニューのプルダウン・メニューを示している。
【図６】グループ名入力ダイアログの一例である。
【図７】共有グループ名／識別コード・リストの一例である。
【図８】識別コード保存先設定ダイアログの一例である。
【図９】識別コード・インストール処理を示すフローチャートである。
【図１０】識別コード設定ダイアログの一例である。
【図１１】フォルダ・アイコンの一例である。
【図１２】コンピュータ・リスト取得処理を示すフローチャートである。
【図１３】ＩＰアドレス／識別コード・リストの一例である。
【図１４】コンピュータ・リストの一例である。
【図１５】画像要求等の処理手順を示すフローチャートである。
【図１６】表示画面に表示されるウインドウの一例である。
【符号の説明】
１ センタ・サーバ
２ コンピュータ
１０ ＣＰＵ
１１ 通信回路
１６ ＣＤドライブ
１７ ＲＡＭ
１８ ハードディスク・ドライブ
１９ ハードディスク
４０ ファイル共有ウインドウ
５２ 「グループ」メニュー
６６ グループ作成アイコン
６７ グループ参加アイコン
７０ ネットワーク表示領域
【技術分野】
この発明は，センタ・サーバおよびコンピュータ装置に関する。
【０００２】
【発明の背景】
ピア・ツー・ピア・システムを構成する多数のコンピュータ装置においては，コンテンツを共有することができる。一のコンピュータ装置に格納されているコンテンツであっても他のコンピュータ装置にコンテンツが格納されていれば，他のコンピュータ装置に格納されているコンテンツを一のコンピュータ装置が取得することができる。
【０００３】
コンテンツを共有できるシステムにおいては，特定のグループ内でのみコンテンツを共有することは考えられていないことが多い。
【０００４】
【発明の開示】
この発明は，特定のグループ内でコンテンツを共有することを目的とする。
【０００５】
第１の発明は，一のコンピュータ装置および他のコンピュータ装置と通信可能なセンタ・サーバについてのものである。このセンタ・サーバは，上記一のコンピュータ装置から送信される共有グループ作成指令および上記一のコンピュータ装置のアドレスを表すデータを受信し，受信した共有グループ作成指令に応じて固有の識別コードを生成する識別コード生成手段，上記識別コード生成手段によって生成された識別コードを，上記一のコンピュータ装置に送信する識別コード送信手段，上記識別コード生成手段によって生成された識別コードと上記一のコンピュータ装置のアドレスとを対応させたアドレス／識別コード・リストを生成するリスト生成手段，ならびに上記他のコンピュータ装置から送信される識別コードおよび上記他のコンピュータ装置のアドレスを上記アドレス／識別コード・リストに格納する格納制御手段を備えていることを特徴とする。
【０００６】
第１の発明によるセンタ・サーバに適した制御方法を提供するようにしてもよい。すなわち，この方法は，一のコンピュータ装置および他のコンピュータ装置と通信可能なセンタ・サーバにおいて，上記一のコンピュータ装置から送信される共有グループ作成指令および上記一のコンピュータ装置のアドレスを表すデータを受信し，受信した共有グループ作成指令に応じて固有の識別コードを生成し，生成された識別コードを，上記一のコンピュータ装置に送信し，生成された識別コードと上記一のコンピュータ装置のアドレスとを対応させたアドレス／識別コード・リストを生成し，上記他のコンピュータ装置から送信される識別コードおよび上記他のコンピュータ装置のアドレスを上記アドレス／識別コード・リストに格納するものである。
【０００７】
第１の発明によると，一のコンピュータ装置からセンタ・サーバに共有グループ作成指令および一のコンピュータ装置のアドレスが送信される。
【０００８】
センタ・サーバにおいて，一のコンピュータ装置から送信された共有グループ作成指令および一のコンピュータ装置のアドレスが受信されると，固有の識別コードが生成される。識別コードが生成されると，生成された識別コードと上記一のコンピュータ装置のアドレスとを対応させたアドレス／識別コード・リストが生成される。また，生成された識別コードは，共有グループ作成指令を与えた一のコンピュータ装置に送信される。
【０００９】
共有グループ作成指令をセンタ・サーバに送信した一のコンピュータ装置には，センタ・サーバにおいて生成された識別コードが送信されるので，一のコンピュータ装置のユーザは，共有グループ作成指令をセンタ・サーバに送信したことにより生成された固有の識別コードを知ることができる。
【００１０】
共有グループに参加したい他のコンピュータ装置のユーザは，一のコンピュータ装置のユーザに，センタ・サーバにおいて生成された識別コードを電子メールなどにより教えてもらう。識別コードを教えてもらった他のコンピュータ装置のユーザによって，その識別コードと他のコンピュータ装置のアドレスとがセンタ・サーバに送信される。
【００１１】
センタ・サーバにおいて，他のコンピュータ装置から送信された識別コードと他のコンピュータ装置のアドレスとが受信される。すると，受信した識別コードと他のコンピュータ装置のアドレスとがアドレス／識別コード・リストに格納される。アドレス／識別コード・リストに格納されているアドレスのうち，共通の識別コードをもつアドレスのコンピュータ装置が共有グループとなる。特定のコンピュータ装置からなる共有グループを形成できるようになる。
【００１２】
第２の発明は，このようにして形成された共有グループのアドレスをコンピュータ装置に取得させるものである。
【００１３】
第２の発明によるセンタ・サーバは，センタ・サーバにおいて生成される固有の識別コードとコンピュータ装置のアドレスとが対応しているアドレス／識別コード・リストを格納するメモリ，コンピュータ装置から送信された識別コードに対応したアドレスを上記アドレス／識別コード・リストから見つける検索手段，および上記検索手段により見つけられたアドレスを表すデータを，上記識別コードを送信したコンピュータ装置に送信するアドレス・データ送信手段を備えていることを特徴とする。
【００１４】
第２の発明によるセンタ・サーバに適した制御方法を提供するようにしてもよい。すなわち，この方法は，センタ・サーバにおいて生成される識別コードとコンピュータ装置のアドレスとが対応しているアドレス／識別コード・リストを格納するメモリ，コンピュータ装置から送信された識別コードに対応したアドレスを上記アドレス／識別コード・リストから見つける検索手段，および上記検索手段により見つけられたアドレスを表すデータを，上記識別コードを送信したコンピュータ装置に送信するアドレス・データ送信手段を備えていることを特徴とする。
【００１５】
第２の発明によると，センタ・サーバの上記メモリには上述のようにして生成されたアドレス／識別コード・リストが格納されている。
【００１６】
共有グループのアドレスを取得するコンピュータ装置には，共有グループ作成指令を与えたコンピュータ装置（一のコンピュータ装置）のユーザから識別コードが教えられている。教えられた識別コードがコンピュータ装置（他のコンピュータ装置，一のコンピュータ装置でもよい。）からセンタ・サーバに送信される。
【００１７】
コンピュータ装置から送信された識別コードがセンタ・サーバにおいて受信されると，受信された識別コードに対応するアドレスがアドレス／識別コード・リストから見つけられる。見つけられたアドレスを示すデータがセンタ・サーバからコンピュータ装置に送信される。
【００１８】
コンピュータ装置において，センタ・サーバからアドレス・データ（コンピュータ・リスト）が受信される。受信したアドレス・データによって表されるアドレスは，共有グループを構成するコンピュータ装置のアドレスである。共有グループを構成するコンピュータ装置にコンテンツの要求をすることが可能となる。
【００１９】
第３の発明は，共有グループを構成するコンピュータ装置にコンテンツを要求するものである。
【００２０】
第３の発明によるコンピュータ装置は，識別コードとコンピュータ装置のアドレスとが対応しているアドレス／識別コード・リストを格納しているセンタ・サーバに識別コードを送信する第１の送信手段，上記第１の送信手段から上記センタ・サーバに識別コードが送信されたことに応じて，上記センタ・サーバから送信されるアドレス・データを受信する受信手段，および上記受信手段によって受信されたアドレス・データによって表されるアドレスをもつコンピュータ装置に，上記センタ・サーバに送信した識別コードに対応するコンテンツの検索要求を送信する第２の送信手段を備えていることを特徴とする。
【００２１】
第３の発明によるコンピュータ装置に適した制御方法を提供するようにしてもよい。すなわち，この方法は，識別コードとコンピュータ装置のアドレスとが対応しているアドレス／識別コード・リストを格納しているセンタ・サーバに識別コードを送信し，上記センタ・サーバに識別コードが送信されたことに応じて，上記センタ・サーバから送信されるアドレス・データを受信し，受信されたアドレス・データによって表されるアドレスをもつコンピュータ装置に，上記センタ・サーバに送信した識別コードに対応するコンテンツの検索要求を送信するものである。
【００２２】
第３の発明によると，アドレス／識別コード・リストが格納されているセンタ・サーバにコンピュータ装置から識別コードが送信される。センタ・サーバにおいて識別コードが受信されると，受信した識別コードに対応したアドレスがアドレス／識別コード・リストから見つけられる。見つけられたアドレスを示すデータがセンタ・サーバからコンピュータ装置に送信される。コンピュータ装置のユーザは，共有グループを構成するコンピュータ装置のアドレスがわかるようになる。共有グループを構成するコンピュータ装置にコンテンツを検索するように要求することができる。検索要求を受けたコンピュータ装置において検索が行われる。検索により見つけられたコンテンツがコンピュータ装置に送信されるようになる。
【００２３】
【実施例の説明】
図１は，この発明の実施例を示すもので，コンテンツ共有システムの概要を示している。
【００２４】
コンテンツ共有システムは，インターネットのようなネットワークを介して互いに通信可能なセンタ・サーバ１および多数のコンピュータ２から構成される。コンテンツ共有システムは，ピア・ツー・ピア型のシステムである。多数のコンピュータ２は，後述するようにコンテンツ（画像，音，プログラム，ファイル，フォルダなど）の要求指令を他のコンピュータ２に送信するクライアント・コンピュータであるとともに，コンテンツ要求指令に応答してコンテンツを送信するサーバ・コンピュータでもある。
【００２５】
この実施例によるコンテンツ共有システムは，多数のコンピュータ２において特定のグループを作成し，その特定のグループ内のコンピュータのみがコンテンツを共有できるものである。詳しくは，以下の説明によって明らかとなろう。
【００２６】
図２は，センタ・サーバ１の電気的構成を示すブロック図である。
【００２７】
センタ・サーバ１の動作は，ＣＰＵ１０によって統括される。
【００２８】
センタ・サーバ１には，ＣＤ（コンパクト・ディスク）ドライブ１６が接続されている。このＣＤドライブ１６にプログラムが格納されているＣＤ−ＲＯＭ（コンパクト・ディスク−リード・オンリ・メモリ）が装填され，ＣＤ−ＲＯＭからプログラムが読み取られることにより，センタ・サーバ１に後述するプログラムがインストールされる。コンピュータ２も同様にしてプログラムがインストールされる。
【００２９】
センタ・サーバ１には，キーボード１３およびマウス１４が含まれている。これらのキーボード１３およびマウス１４からの出力信号は，ＣＰＵ１０に入力する。
【００３０】
ＣＰＵ１０には，画像ファイル等によって表される画像を表示する表示装置１５，コンピュータ２と通信するための通信回路１１および画像等をプリントするためのプリンタ１２が接続されている。
【００３１】
さらに，センタ・サーバ１のＣＰＵ１０には，データを一時的に記憶するためのＲＡＭ１７およびハードディスク１９にデータを書き込むおよびデータを読み取るハードディスク・ドライブ１８が接続されている。
【００３２】
図３は，共有グループを作成する処理手順を示すフローチャートである。
【００３３】
共有グループの作成は，コンピュータ２（共有グループを作成するために用いられるコンピュータをグループ作成コンピュータということにする。グループ作成コンピュータは，図１に示したように多数のコンピュータ２の中のいずれかのコンピュータである。）とセンタ・サーバ１との間で行われる。
【００３４】
グループ作成コンピュータにおいて，コンテンツ共有プログラムが起動させられる。すると，グループ作成コンピュータによってセンタ・サーバ１にアクセスが行われ，グループ作成コンピュータにインストールされている識別コード・ファイルに格納されている識別コードがセンタ・サーバ１に送信される。後述のようにしてコンピュータ・リスト取得処理および画像リスト要求処理が行われる（ステップ２１）。これらのコンピュータ・リスト取得処理および画像リスト要求処理について詳しくは後述する。グループ作成コンピュータの表示装置の表示画面に図４に示すファイル共有ウインドウ４０が表示される。
【００３５】
ファイル共有ウインドウ４０には，次の各領域が含まれている。
【００３６】
メニュー・バー領域５０：
「ファイル」メニュー５１，「グループ」メニュー５２および「プリンタ」メニュー５３が含まれている。それぞれのメニューがクリックされることにより，対応するプルダウン・メニューが表示される。「ファイル」メニュー５１がクリックされることにより，図５（Ａ）に示すように，新規作成（フォルダ），追加，削除，検索，保存および終了の各文字を表示するプルダウン・メニューが現れる。「グループ」作成メニュー５２がクリックされることにより，図５（Ｂ）に示すように，作成および参加の各文字を表示するプルダウン・メニューが表示される。プルダウン・メニューに表示されている各文字がクリックされることにより，各文字に対応する指令がグループ作成コンピュータ（コンピュータ２）に与えられることとなる。
【００３７】
ツール・ボタン領域６０：
メニュー・バー領域５０の各メニューをプルダウンして各文字をクリックすることによりコンピュータ２に与えられる指令と同じ指令を，各ボタンをクリックすることによりグループ作成コンピュータに与えるための領域である。ツール・ボタン領域６０には，検索アイコン６１（ネットワーク上で公開されている画像をキーワードを用いて検索するときにクリックされる），保存アイコン６２（ネットワーク上で公開されている画像を保存するときにクリックされる），フォルダ作成アイコン６３（公開するためのフォルダを作成するときにクリックされる），追加アイコン６４（画像を追加するときにクリックされる），削除アイコン６５（画像を削除するときにクリックされる），グループ作成アイコン６５（特定の共有グループを作成するときにクリックされる）およびグループ参加アイコン６６（特定の共有グループを参加するときにクリックされる）が表示される。
【００３８】
ネットワーク表示領域７０：
コンピュータ２（グループ作成コンピュータおよび他のコンピュータ２の両方を含む）に格納されている画像および各グループを示すフォルダ・アイコンを表示する領域である。区画７１には，鍵の印がついたフォルダ・アイコンが表示されており，このフォルダ・アイコンの上には，ネットワークの文字およびフォルダ・アイコンの下には，そのフォルダ・アイコンによって特定されるグループ名である「ゲーム」という文字が表示されている。フォルダ・アイコンに示されている鍵の印は，ネットワークで接続されている多数のコンピュータ２のうち特定のグループ内のコンピュータ２のみコンテンツを共有していることを示している。区画７２には，鍵の印が無いフォルダ・アイコンが表示されており，このフォルダ・アイコンの下には，そのフォルダ・アイコンによって特定されるグループ名「スポーツ」が表示されている。区画７２には，フォルダ・アイコンの上に「ネットワークという文字はない。グループ作成コンピュータのハードディスクに格納されているフォルダを示していることとなる。区画７３も区画７１と同様に，特定のグループのコンピュータ２で「車」の画像を共有していることを示している。区画７４には，グループ作成コンピュータに格納されている画像（ファイル名Ｆｕｊｉ．ｊｐｇ）が表示されている。区画７５には，ネットワークの文字が含まれており，ネットワーク上で公開されている画像が表示されていることを示している。
【００３９】
プリンタ表示領域８０：
ネットワーク上で共有できるプリンタの画像が表示される。
【００４０】
共有グループを作成する場合には，「グループ」メニュー５２がプルダウンされて「作成」が選択されるか，グループ作成アイコン６６がクリックされる。すると，グループ作成コンピュータには，図６に示すグループ名入力ダイアログ９０が表示される（ステップ２２）。
【００４１】
グループ名入力ダイアログ９０には，グループ名表示領域９１，キャンセル領域９２およびＯＫ領域９３が含まれている。グループ作成コンピュータ２のユーザによってグループ名が入力されると，グループ名表示領域９１にその入力されたグループ名が表示される。キャンセル領域９２がクリックされると入力されたグループ名がキャンセルされる。ＯＫ領域９３がクリックされると入力されたグループ名が共有グループ作成指令およびグループ作成コンピュータのＩＰ（インターネット・プロトコル）アドレスとともにセンタ・サーバ１に送信される（ステップ２４）。
【００４２】
グループ作成コンピュータ２から送信されたグループ名，共有グループ作成指令およびグループ作成コンピュータのＩＰアドレスをそれぞれ示すデータがセンタ・サーバ１において受信されると（ステップ３１），センタ・サーバ１にすでに共有グループ名／識別コード・リストが生成されているかどうかが確認される（ステップ３２）。
【００４３】
図７は，共有グループ名／識別コード・リストの一例である。
【００４４】
共有グループ名／識別コード・リストは，固有の識別コードを生成するために用いられるものである。グループ作成コンピュータにおいて入力された共有グループ名に対応して，生成された識別コードが共有グループ名／識別コード・リストに格納される。
【００４５】
共有グループ名／識別コード・リストが作成されていない場合には（ステップ３２でＮＯ），新しく共有グループ名／識別コード・リストが作成される（ステップ３３）。すでに共有グループ名／識別コード・リストが生成されていると（ステップＹＥＳ），ステップ３３の処理はスキップされる。
【００４６】
共有グループ／識別コード・リストに格納されている識別コードと同じ識別コードとはならないように固有の識別コードが生成される（ステップ３４）。生成された識別コードが対応する共有グループ名とともに共有グループ名／識別コード・リストに格納される（ステップ３５）。生成された識別コードが識別コード・ファイルに格納されてセンタ・サーバ１からグループ作成コンピュータに送信される（ステップ３６）。
【００４７】
センタ・サーバ１から送信された識別コード・ファイルがグループ作成コンピュータにおいて受信されると（ステップ２５），グループ作成コンピュータの表示装置の表示画面には，図８に示す識別コード保存先設定ダイアログが表示される（ステップ２６）。
【００４８】
識別コード保存先設定ダイアログ１００には，識別コード・ファイルの保存先を表示する領域１０１，参照領域１０２，キャンセル領域１０３およびＯＫ領域１０４が含まれている。参照領域１０２がグループ作成コンピュータのユーザによってクリックされると，ファイル・ダイアログ（図示略）が現れる。現れたファイル・ダイアログの中から識別コード・ファイルのインストール先が選択される。すると，領域１０１に選択されたインストール先が表示される。表示されたインストール先でよければＯＫ領域１０４がクリックされる。選択された保存先に識別コード・ファイルがインストールされる（ステップ２７）。
【００４９】
図９は，識別コード・ファイル・インストール処理を示すフローチャートである。
【００５０】
上述したように，グループ作成コンピュータには，センタ・サーバ１から送信された識別コード・ファイルがインストールされる。グループ作成コンピュータ以外のコンピュータ（グループ参加コンピュータということにする）に識別コード・ファイルをインストールするには次のようにして行われる。
【００５１】
まず，グループ作成コンピュータからグループ参加コンピュータに，電子メールなどで識別コード・ファイルが送信される。送信された識別コード・ファイルがグループ参加コンピュータによって読み取られる（ステップ１１１）。
【００５２】
グループ参加コンピュータにおいて，コンテンツ共有プログラムが起動させられ，図４に示すウインドウ４０が表示される。「グループ」参加メニュー５２がクリックされ，「参加」がクリックされるかグループ参加アイコン６７がクリックされると，グループ参加コンピュータの表示装置の表示画面には図１０に示す識別コード設定ダイアログ１２０が現れる（ステップ１１２）。
【００５３】
識別コード設定ダイアログ１２０には，設定されたグループ名を表示する領域１２１，参照領域１２２，キャンセル領域１２３およびＯＫ領域１２４が含まれている。参照領域１２２がグループ参加コンピュータのユーザによってクリックされると，ファイル・ダイアログが現れる。現れたファイル・ダイアログの中から識別コード・ファイルのインストール先が表示される。表示されたインストール先でよければＯＫ領域１２４がクリックされる。すると，識別コード・ファイルがインストールされる（ステップ１１３）。識別コード・ファイルがインストールされると，後述するようにコンピュータ・リスト取得処理および画像リスト要求処理が行われ（ステップ１１４），グループへの参加が認められる。グループ参加コンピュータのウインドウ４０の領域７０には図１１に示すように，参加が認められたグループについての鍵付きのフォルダ１２５が表示されることとなる。
【００５４】
図１２は，コンピュータ・リスト取得手順を示すフローチャートである。
【００５５】
コンピュータ２によってコンテンツ共有プログラムが起動させられ，ウインドウ４０が表示されている場合に，更新ボタン６８がクリックされるとコンピュータ・リストの取得処理が行われる（コンピュータ・リスト取得処理を行うコンピュータをリスト取得コンピュータということにする）。また，上述したようにコンテンツ共有プログラムが起動した直後，またはグループ参加処理が行われるときにもコンピュータ・リスト取得処理が行われる。
【００５６】
いずれにしても，コンピュータ取得処理が開始すると，リスト取得コンピュータからセンタ・サーバにＩＰアドレス，識別コード（この識別コードは，図３ステップ２７または図９ステップ１１３においてインストールされた識別コード・ファイルに格納されている識別コードである。コンテンツ共有プログラムが起動したときには，すでにインストールされているすべての識別コード・ファイルに格納されている識別コードとなる。）が送信される（ステップ１３１）。
【００５７】
リスト取得コンピュータから送信されたＩＰアドレスおよび識別コードがセンタ・サーバ１において受信されると（ステップ１４１），センタ・サーバ１にＩＰアドレス／識別コード・リストがすでに作成されているかどうかが確認される（ステップ１４２）。ＩＰアドレス／識別コード・リストがセンタ・サーバ１に無い場合には（ステップ１４２でＮＯ），新たにＩＰアドレス／識別コード・リストが作成される（ステップ１４３）。ＩＰアドレス／識別コード・リストがすでにセンタ・サーバ１に作成されていると（ステップ１４２でＹＥＳ），ステップ１４３の処理はスキップされる。リスト取得コンピュータから送信されたＩＰアドレスおよび識別コードがＩＰアドレス／識別コード・リストに格納される（ステップ１４４）。
【００５８】
その後，リスト取得コンピュータからセンタ・サーバ１にコンピュータ・リスト取得コマンドおよび識別コードが送信される（ステップ１３２）。
【００５９】
リスト取得コンピュータから送信されたコンピュータ・リスト取得コマンドおよび識別コードがセンタ・サーバ１において受信されると（ステップ１４５），センタ・サーバ１に格納されているＩＰアドレス／識別コード・リストの中から，受信した識別コードに対応するＩＰアドレスが見つけられる（ステップ１４６）。見つけられたＩＰアドレスが図１４に示すようにコンピュータ・リストとしてリスト取得コンピュータに送信される（ステップ１４７）（図１４に示すコンピュータ・リストはリスト取得コンピュータから，識別コード「ＡＢＣＤＥ」が送信された場合を示している。識別コード「ＡＢＣＤＥ」に対応するＩＰアドレスがＩＰアドレス／識別コード・リストの中から見つけられ，コンピュータ・リストとしてリスト取得コンピュータに送信される。）。コンピュータ・リストが，識別コードによって特定される共有グループ名をもつ共有グループを示していることとなる。
【００６０】
リスト取得コンピュータにおいて，センタ・サーバ１から送信されたコンピュータ・リストが受信されると（ステップ１３３），そのコンピュータ・リストにあるＩＰアドレスをもつコンピュータ２に画像リストの要求コマンド等が送信される。
【００６１】
図１５は，リスト取得コンピュータから他のコンピュータ２に画像要求を行う場合の処理手順を示すフローチャートである。
【００６２】
センタ・サーバ１からコンピュータ・リストが受信されると，その受信したコンピュータ・リストに格納されているＩＰアドレスをもつすべて（一部でもよい）のコンピュータ２に，コンピュータ・リストを取得したときに用いられた識別コードとともに画像リスト要求コマンドが送信される（ステップ１５１）。
【００６３】
リスト取得コンピュータから送信された画像リスト要求コマンドを受信したコンピュータ２によって，識別コードに対応した画像リストがリスト取得コンピュータに送信される（ステップ１６１）。
【００６４】
コンピュータ２から送信された画像リストがリスト取得コンピュータにおいて受信されると，ウインドウ４０の領域７０内に識別コードに対応したフォルダ・アイコンが新たに表示されるようになる（ステップ１５２）。また，フォルダ・アイコンがリスト取得コンピュータのユーザによってダブル・クリックされると（ステップ１５３でＹＥＳ），フォルダ内の画像要求コマンドがコンピュータ・リストに格納されているＩＰアドレスをもつすべてのコンピュータ２に送信される（ステップ１５４）。
【００６５】
画像要求コマンドが受信されたコンピュータ２において，対応する画像ファイルがリスト取得コンピュータに送信される（ステップ１６２）。
【００６６】
コンピュータ２から送信された画像ファイルがリスト取得コンピュータにおいて受信されると，図１６に示すように，識別コードに対応した画像がリスト取得コンピュータの表示装置の表示画面に表示される（ステップ１５５）。
【００６７】
識別コード・ファイルはグループを作成したグループ作成コンピュータにのみ最初に与えられる。その後そのグループ作成コンピュータのユーザから識別コード・ファイルが与えられたグループ参加コンピュータにのみ識別コード・ファイルをインストールすることができる。特定の識別コード・ファイルがインストールされたコンピュータのみが共有グループを構成し，画像ファイルなどのコンテンツを共有できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】コンテンツ共有システムの概要を示している。
【図２】センタ・サーバの電気的構成を示すブロック図である。
【図３】共有グループ作成処理を示すフローチャートである。
【図４】コンピュータに表示されるウインドウの一例である。
【図５】（Ａ）は，「ファイル」メニューのプルダウン・メニューを示し，（Ｂ）は，「グループ」メニューのプルダウン・メニューを示している。
【図６】グループ名入力ダイアログの一例である。
【図７】共有グループ名／識別コード・リストの一例である。
【図８】識別コード保存先設定ダイアログの一例である。
【図９】識別コード・インストール処理を示すフローチャートである。
【図１０】識別コード設定ダイアログの一例である。
【図１１】フォルダ・アイコンの一例である。
【図１２】コンピュータ・リスト取得処理を示すフローチャートである。
【図１３】ＩＰアドレス／識別コード・リストの一例である。
【図１４】コンピュータ・リストの一例である。
【図１５】画像要求等の処理手順を示すフローチャートである。
【図１６】表示画面に表示されるウインドウの一例である。
【符号の説明】
１ センタ・サーバ
２ コンピュータ
１０ ＣＰＵ
１１ 通信回路
１６ ＣＤドライブ
１７ ＲＡＭ
１８ ハードディスク・ドライブ
１９ ハードディスク
４０ ファイル共有ウインドウ
５２ 「グループ」メニュー
６６ グループ作成アイコン
６７ グループ参加アイコン
７０ ネットワーク表示領域
Claims (3)
- 一のコンピュータ装置および他のコンピュータ装置と通信可能なセンタ・サーバにおいて，
上記一のコンピュータ装置から送信される共有グループ作成指令および上記一のコンピュータ装置のアドレスを表すデータを受信し，受信した共有グループ作成指令に応じて固有の識別コードを生成する識別コード生成手段，
上記識別コード生成手段によって生成された識別コードを，上記一のコンピュータ装置に送信する識別コード送信手段，
上記識別コード生成手段によって生成された識別コードと上記一のコンピュータ装置のアドレスとを対応させたアドレス／識別コード・リストを生成するリスト生成手段，ならびに
上記他のコンピュータ装置から送信される識別コードおよび上記他のコンピュータ装置のアドレスを上記アドレス／識別コード・リストに格納する格納制御手段，
を備えたセンタ・サーバ。 - センタ・サーバにおいて生成される固有の識別コードとコンピュータ装置のアドレスとが対応しているアドレス／識別コード・リストを格納するメモリ，
コンピュータ装置から送信された識別コードに対応したアドレスを上記アドレス／識別コード・リストから見つける検索手段，および
上記検索手段により見つけられたアドレスを表すデータを，上記識別コードを送信したコンピュータ装置に送信するアドレス・データ送信手段，
を備えたセンタ・サーバ。 - 識別コードとコンピュータ装置のアドレスとが対応しているアドレス／識別コード・リストを格納しているセンタ・サーバに識別コードを送信する第１の送信手段，
上記第１の送信手段から上記センタ・サーバに識別コードが送信されたことに応じて，上記センタ・サーバから送信されるアドレス・データを受信する受信手段，および
上記受信手段によって受信されたアドレス・データによって表されるアドレスをもつコンピュータ装置に，上記センタ・サーバに送信した識別コードに対応するコンテンツの検索要求を送信する第２の送信手段，
を備えたコンピュータ装置。
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