JP2003331138A - 情報処理システムおよび方法、情報処理装置および方法、記録媒体、並びにプログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 コンテンツの対価を利用者の評価を反映させ
て決定する。 【解決手段】 コンテンツプロバイダサーバ１２は、コ
ンテンツデータを利用者端末１３に配信し、利用者端末
１３は、そのコンテンツについての評価を評価データと
してコンテンツプロバイダサーバ１２に送信する。コン
テンツプロバイダサーバ１２は、これらの評価データを
蓄積し、最終的に蓄積された評価データをプラットフォ
ームサーバ１１に送信する。プラットフォームサーバ１
１は、全てのコンテンツプロバイダから送信されてくる
評価データの合計に対するコンテンツ毎の評価データ割
合を、各利用者端末１３より集めた利用料金の合計に乗
じてコンテンツの対価を決定する。本発明は、コンテン
ツを配信するシステムに適用することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、情報処理システム
および方法、情報処理装置および方法、記録媒体、並び
にプログラムに関し、特に、コンテンツプロバイダがコ
ンテンツを配信するシステムにおいて、コンテンツプロ
バイダに支払われるコンテンツの対価を、コンテンツの
配信を受けるユーザの評価に応じて設定できるようにし
た情報処理システムおよび方法、情報処理装置および方
法、記録媒体、並びにプログラムに関する。

【０００２】

【従来の技術】ネットワークを介してコンテンツを配信
するコンテンツ配信システムが一般に普及しつつある。

【０００３】コンテンツ配信システムは、コンテンツを
提供するコンテンツプロバイダ、コンテンツプロバイダ
により提供されたコンテンツを配信するインフラストラ
クチャであるプラットフォームを所持し、コンテンツプ
ロバイダとの契約によりコンテンツを配信するプラット
フォーム業者、さらに、プラットフォーム業者に対して
所定の利用料金を支払って、コンテンツの配信を受ける
利用者の３者より構成される。

【０００４】従来、このコンテンツ配信システムにおい
ては、利用者がプラットフォーム業者に対して、コンテ
ンツの利用料金を支払い、プラットフォーム業者が、こ
の利用料金のうち所定の手数料を自らの取り分として取
得し、その残りを、コンテンツの対価としてコンテンツ
プロバイダに支払うようにしていた。

【０００５】また、コンテンツの利用料金は、コンテン
ツのプラットフォーム業者により設定されるか、また
は、利用時間や利用回数により設定され、さらに、コン
テンツの対価は、その設定された利用料金に応じて設定
されていた。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
ようなシステムでは、配信されるコンテンツの利用料金
（コンテンツの対価）は、コンテンツの内容、特に、利
用者からみたコンテンツの内容への評価を反映させて設
定することができないという課題があった。

【０００７】また、上記のシステムでは、各コンテンツ
に対する評価は、例えば、利用回数や利用時間などによ
るものでしかなく、多くの人に支持されていない分野の
コンテンツであると、利用者が少ないというだけで、コ
ンテンツの内容とは無関係に低い評価となってしまい、
結果として、コンテンツの内容が、優れたものであった
としても、その内容に相応する評価が得られず、同時に
相応の対価を設定することができないと言う課題があっ
た。

【０００８】本発明はこのような状況に鑑みてなされた
ものであり、ユーザのコンテンツに対する評価に応じた
適正なコンテンツの利用料金、および、対価を設定でき
るようにするものである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明の情報処理システ
ムは、第１の情報処理装置が、コンテンツを提供するコ
ンテンツ提供手段と、第３の情報処理装置より送信され
てくる、コンテンツに対する対価を示す対価データを受
信する対価データ受信手段とを備え、第２の情報処理装
置が、第１の情報処理装置により提供されたコンテンツ
を受信するコンテンツ受信手段と、コンテンツに対する
評価を入力する評価入力手段と、評価入力手段により入
力された評価に対応する評価データを送信する第１の評
価データ送信手段とを備え、第３の情報処理装置が、評
価データを受信する第１の評価データ受信手段と、評価
データに基づいて、コンテンツに対する対価を決定する
対価決定手段と、対価決定手段により決定された対価に
対応する対価データを第１の情報処理装置に送信する対
価データ送信手段とを備えることを特徴とする。

【００１０】前記第１の情報処理装置には、第２の情報
処理装置の評価データ送信手段より送信されてくる評価
データを受信する第２の評価データ受信手段と、評価デ
ータを第３の情報処理装置に送信する第２の評価データ
送信手段をさらに設けるようにさせることができ、第３
の情報処理装置には、第１の評価データ受信手段が、第
１の情報処理装置の第２の評価データ送信手段より送信
されてくる評価データを受信するようにさせるようにす
ることができる。

【００１１】前記第３の情報処理装置には、第１の評価
データ受信手段が、第２の情報処理装置の第１の評価デ
ータ送信手段より送信されてくる評価データを受信する
ようにさせることができる。

【００１２】前記第２の情報処理装置には、コンテンツ
の利用料金の支払い処理を実行する利用料金支払手段を
さらに設けるようにさせることができ、第３の情報処理
装置には、利用料金に対応する利用料金データを受信す
る利用料金データ受信手段をさらに設けるようにさせる
ことができ、対価決定手段には、利用料金データに対応
した利用料金を、評価データに基づいてコンテンツ毎に
分配することにより、コンテンツに対する対価を決定さ
せるようにすることができる。

【００１３】本発明の情報処理システムの情報処理方法
は、第１の情報処理装置の情報処理方法が、コンテンツ
を提供するコンテンツ提供ステップと、第３の情報処理
装置より送信されてくる、コンテンツに対する対価を示
す対価データを受信する対価データ受信ステップとを含
み、第２の情報処理装置の情報処理方法が、第１の情報
処理装置により提供されたコンテンツを受信するコンテ
ンツ受信ステップと、コンテンツに対する評価を入力す
る評価入力ステップと、評価入力ステップの処理で入力
された評価に対応する評価データを送信する第１の評価
データ送信ステップとを含み、第３の情報処理装置の情
報処理方法が、評価データを受信する第１の評価データ
受信ステップと、評価データに基づいて、コンテンツに
対する対価を決定する対価決定ステップと、対価決定ス
テップの処理で決定された対価に対応する対価データを
第１の情報処理装置に送信する対価データ送信ステップ
とを含むことを特徴とする。

【００１４】本発明の第１の記録媒体のプログラムは、
第１の情報処理装置を制御するプログラムが、コンテン
ツの提供を制御するコンテンツ提供制御ステップと、第
３の情報処理装置より送信されてくる、コンテンツに対
する対価を示す対価データの受信を制御する対価データ
受信制御ステップとを含み、第２の情報処理装置を制御
するプログラムが、第１の情報処理装置により提供され
たコンテンツの受信を制御するコンテンツ受信制御ステ
ップと、コンテンツに対する評価の入力を制御する評価
入力制御ステップと、評価入力制御ステップの処理で入
力された評価に対応する評価データの送信を制御する第
１の評価データ送信制御ステップとを含み、第３の情報
処理装置を制御するプログラムが、評価データの受信を
制御する第１の評価データ受信制御ステップと、評価デ
ータに基づいて、コンテンツに対する対価の決定を制御
する対価決定制御ステップと、対価決定制御ステップの
処理で決定が制御された対価に対応する対価データの第
１の情報処理装置への送信を制御する対価データ送信制
御ステップとを含むことを特徴とする。

【００１５】本発明の第１のプログラムは、第１の情報
処理装置を制御するコンピュータに、コンテンツの提供
を制御するコンテンツ提供制御ステップと、第３の情報
処理装置より送信されてくる、コンテンツに対する対価
を示す対価データの受信を制御する対価データ受信制御
ステップとを実行させ、第２の情報処理装置を制御する
コンピュータに、第１の情報処理装置により提供された
コンテンツの受信を制御するコンテンツ受信制御ステッ
プと、コンテンツに対する評価の入力を制御する評価入
力制御ステップと、評価入力制御ステップの処理で入力
された評価に対応する評価データの送信を制御する第１
の評価データ送信制御ステップとを実行させ、第３の情
報処理装置を制御するコンピュータに、評価データの受
信を制御する第１の評価データ受信制御ステップと、評
価データに基づいて、コンテンツに対する対価の決定を
制御する対価決定制御ステップと、対価決定制御ステッ
プの処理で決定が制御された対価に対応する対価データ
の第１の情報処理装置への送信を制御する対価データ送
信制御ステップとを実行させることを特徴とする。

【００１６】本発明の情報処理装置は、評価データを受
信する評価データ受信手段と、評価データに基づいて、
コンテンツに対する対価を決定する対価決定手段と、対
価決定手段により決定された対価に対応する対価データ
を送信する対価データ送信手段とを備えることを特徴と
する。

【００１７】本発明の情報処理装置の情報処理方法は、
評価データを受信する評価データ受信ステップと、評価
データに基づいて、コンテンツに対する対価を決定する
対価決定ステップと、対価決定ステップの処理で決定さ
れた対価に対応する対価データを送信する対価データ送
信ステップとを含むことを特徴とする。

【００１８】本発明の第２の記録媒体のプログラムは、
評価データの受信を制御する評価データ受信制御ステッ
プと、評価データに基づいて、コンテンツに対する対価
の決定を制御する対価決定制御ステップと、対価決定制
御ステップの処理で決定が制御された対価に対応する対
価データの送信を制御する対価データ送信制御ステップ
とを含むことを特徴とする。

【００１９】本発明の第２のプログラムは、評価データ
の受信を制御する評価データ受信制御ステップと、評価
データに基づいて、コンテンツに対する対価の決定を制
御する対価決定制御ステップと、対価決定制御ステップ
の処理で決定が制御された対価に対応する対価データの
送信を制御する対価データ送信制御ステップとをコンピ
ュータに実行させることを特徴とする。

【００２０】本発明の情報処理システムおよび方法、並
びにプログラムにおいては、第１の情報処理装置によ
り、コンテンツが提供され、第３の情報処理装置より送
信されてくる、コンテンツに対する対価を示す対価デー
タが受信され、第２の情報処理装置により、第１の情報
処理装置により提供されたコンテンツが受信され、コン
テンツに対する評価が入力され、入力された評価に対応
する評価データが送信され、第３の情報処理装置によ
り、評価データが受信され、評価データに基づいて、コ
ンテンツに対する対価が決定され、決定された対価に対
応する対価データが第１の情報処理装置に送信される。

【００２１】本発明の情報処理装置および方法、並びに
プログラムにおいては、評価データが受信され、評価デ
ータに基づいて、コンテンツに対する対価が決定され、
決定された対価に対応する対価データが送信される。

【００２２】評価とは、ユーザがコンテンツを利用する
ことにより主観的に得るコンテンツに対する評価を所定
の尺度で表したものである。

【００２３】

【発明の実施の形態】図１は、本発明に係るコンテンツ
配信システムの一実施の形態の構成を示す図である。

【００２４】本発明のコンテンツ配信システムは、例え
ば、インターネットなどのネットワーク１上にプラット
フォームサーバ１１、コンテンツプロバイダサーバ１２
−１乃至１２−ｎ、利用者端末１３−１乃至１３−ｎ、
および金融サーバ１４が接続されており、それぞれが相
互にデータを授受できる構成となっている。尚、以下の
説明において、特にコンテンツプロバイダサーバ１２−
１乃至１２−ｎ、または、利用者端末１３−１乃至１３
−ｎを区別する必要がない場合、単にコンテンツプロバ
イダサーバ１２、または、利用者端末１３と称するもの
とし、その他の構成についても同様に称するものとす
る。

【００２５】プラットフォームサーバ１１は、独自のフ
ォーマットに則ったコンテンツを利用者端末１３に配信
するためのインフラストラクチャを有する業者により管
理運営されるサーバである。このプラットフォーム業者
としては、例えば、衛星放送によりコンテンツを配信す
るDirecTV（商標）や、Sky PerfecTV（商標）などが代
表的なものとして知られている。また、各ケーブルテレ
ビジョンの配給会社なども、このプラットフォーム業者
に相当する。さらに、インターネットにより配信される
コンテンツについては、コンテンツプロバイダにより提
供されたコンテンツをインターネットにより配信するイ
ンターネットサービスプロバイダなども、このプラット
フォーム業者といえる。尚、配信されるコンテンツの種
類としては、画像、音声、または、文字データなどや、
これらを組み合わせたものであってもよく、電子的なデ
ータの形式で配信可能なものであればいずれのものでも
よい。また、配信方法は、上述のように有線、または、
無線方式でも、インターネットによるものでも、コンテ
ンツの配信が可能な方法であれば、どのような方法でも
よい。

【００２６】プラットフォーム業者は、利用者端末１３
を所有するユーザからコンテンツの利用料金を徴収し、
徴収した利用料金のうちの一部を自らの手数料とするこ
とにより自らの利益を獲得し、利用料金の残りの分をコ
ンテンツプロバイダサーバ１２に対して、配信したコン
テンツの対価として支払う。コンテンツプロバイダサー
バ１２は、このように支払われるコンテンツの対価を得
ることにより利益を獲得している。

【００２７】プラットフォームサーバ１１は、コンテン
ツプロバイダサーバ１２により提供されたコンテンツを
ネットワーク１を介して配信するとともに、ネットワー
ク１を介して各利用者端末１３よりコンテンツの配信
（コンテンツの利用）の要求と、その利用料金の徴収処
理（例えば、口座引き落とし処理）を実行する。より詳
細には、プラットフォームサーバ１１は、各利用者端末
１３からの配信要求に基づいて、金融サーバ１４にアク
セスし、利用者端末１３からの金融情報（銀行口座番
号、クレジットカード番号など）に対応する利用者の銀
行口座（または、クレジットカード会社）などから所定
の利用料金の徴収処理が実行されていることを確認す
る。

【００２８】また、プラットフォームサーバ１１は、コ
ンテンツプロバイダサーバ１２よりコンテンツの評価デ
ータを取得し、この評価データに基づいて、各利用者よ
り徴収した利用料金の総額を分配することによりコンテ
ンツの対価を決定し、対応するコンテンツプロバイダサ
ーバ１２に対価を支払う。この際、プラットフォームサ
ーバ１１は、金融サーバ１４にアクセスし、複数の利用
者端末１３−１乃至１３−ｎより徴収した利用料金の合
計額から所定の割合、または、固定額の手数料を自らの
利益として差し引き、その残りとなる分を評価データに
基づいて各コンテンツ毎に分配し、これをコンテンツの
対価として各コンテンツプロバイダの銀行口座に振り込
み、振込み処理結果をコンテンツプロバイダサーバ１２
に通知する。

【００２９】コンテンツプロバイダサーバ１２−１乃至
１２−ｎは、コンテンツを提供し、配信するコンテンツ
プロバイダにより管理運営されるサーバである。コンテ
ンツプロバイダサーバ１２は、配信されたコンテンツに
対する各利用者端末１３からの評価を評価データとして
受信し、これをプラットフォームサーバ１１に送信す
る。この処理により、コンテンツプロバイダサーバ１２
には、実質的に、その評価に相応のコンテンツの対価の
支払いが要求されることになる。この際、コンテンツプ
ロバイダにより評価の改ざんを防止するために、必要に
応じて暗号化の技術などを用いる。

【００３０】利用者端末１３−１乃至１３−ｎは、コン
テンツの提供を受ける利用者（ユーザ）により操作され
る端末装置であり、例えば、STB（Set Top Box）などで
ある。利用者端末１３は、プラットフォーム１１に対し
てコンテンツの配信を要求するとともに、配信を受ける
利用料金の支払い処理をネットワーク１、および金融サ
ーバ１４を介して実行する。

【００３１】また、利用者端末１３は、プラットフォー
ムサーバ１１より配信されるコンテンツを受信し、再生
するとともに、ユーザにより入力されるコンテンツに対
する評価を評価データとしてネットワーク１を介してコ
ンテンツプロバイダサーバ１２に送信する。

【００３２】金融サーバ１４は、銀行やクレジットカー
ド会社などにより管理運営されるサーバであり、プラッ
トフォーム１１、コンテンツプロバイダサーバ１２、お
よび、利用者端末１３の間でなされる利用料金の支払い
処理、および、コンテンツに対する対価の支払い処理な
どを実行する。

【００３３】図２は、本発明に係るプラットフォームサ
ーバ１１の構成を示す図である。CPU（Central Process
ing Unit）３１は、ROM（Read Only Memory）３２、ま
たは記憶部３８に記憶されているプログラム（入出金管
理プログラム３８ａ、評価データ３８ｂ、および、対価
決定プログラム３８ｃ）に従って各種の処理を実行す
る。RAM（Random Access Memory）３３には、CPU３１が
実行するプログラムやデータなどが適宜記憶される。こ
れらのCPU３１、ROM３２、およびRAM３３は、バス３４
により相互に接続されている。

【００３４】CPU３１には、また、バス３４を介して入
出力インタフェース３５が接続されている。入出力イン
タフェース３５には、キーボード、マウス、マイクロホ
ンなどよりなる入力部３６、ディスプレイ、スピーカな
どよりなる出力部３７が接続されている。CPU３１は、
入力部３６から入力される指令に対応して各種の処理を
実行する。そして、CPU３１は、処理の結果得られた画
像や音声等を出力部３７に出力する。

【００３５】入出力インタフェース３５に接続されてい
る記憶部３８は、例えばハードディスクなどで構成さ
れ、CPU４１が実行するプログラムや各種のデータを記
憶する。通信部３９は、図１のネットワーク１で示す、
例えば、インターネット、その他のネットワークを介し
て外部の装置と通信するとともに、さらに、利用者端末
１３に対してコンテンツを配信する（尚、コンテンツを
配信する機能は、プラットフォームサーバ１１の特有の
機能である）。

【００３６】また、記憶部３８は、入出金管理プログラ
ム３８ａ、評価データ３８ｂ、対価決定プログラム３８
ｃ、配信プログラム３８ｄ等のプログラムを記憶してお
り、CPU３１は、これらのプログラムを読み出して対応
する処理を実行する。さらに、記憶部３８は、この他に
も、基本プログラムであるOS（Operating System）１７
１（図６）や、ドライバ１７２（図６）も記憶してい
る。尚、各種のプログラムについては、図６を参照して
後述する。

【００３７】また、記憶部３８に記憶されるプログラム
は、上述のほかにも、通信部３９を介してプログラムを
取得し、記憶部３８に記憶してもよい。

【００３８】入出力インタフェース３５に接続されてい
るドライブ４０は、磁気ディスク５１、光ディスク５
２、光磁気ディスク５３、或いは半導体メモリ５４など
が装着されたとき、それらを駆動し、そこに記録されて
いるプログラムやデータなどを取得する。取得されたプ
ログラムやデータは、必要に応じて記憶部３８に転送さ
れ、記憶される。

【００３９】次に、図３を参照して、コンテンツプロバ
イダサーバ１２の構成について説明する。コンテンツプ
ロバイダサーバ１２は、基本的に図２で説明したプラッ
トフォームサーバ１１の構成と同様である。すなわち、
コンテンツプロバイダサーバ１２のCPU７１，ROM７２，
RAM７３，バス７４，入出力インタフェース７５，入力
部７６，出力部７７，記憶部７８，通信部７９，ドライ
ブ８０，磁気ディスク９１，光ディスク９２，光磁気デ
ィスク９３、および半導体メモリ９４は、図２のプラッ
トフォームサーバ１１のCPU３１，ROM３２，RAM３３，
バス３４，入出力インタフェース３５，入力部３６，出
力部３７，記憶部３８，通信部３９，ドライブ４０，磁
気ディスク５１，光ディスク５２，光磁気ディスク５
３、および半導体メモリ５４に対応するものであり、同
様の機能を有するものである。

【００４０】但し、記憶部７８に記憶されているプログ
ラムは、図２のプラットフォームサーバ１１の記憶部３
８に記憶されているプログラムとは異なる。記憶部７８
は、コンテンツ管理プログラム７８ａ、評価データ管理
プログラム７８ｂ、対価管理プログラム７８ｃ、および
コンテンツ提供プログラム７８ｄを記憶しており、CPU
７１は、これらのプログラムを適宜読み出して実行す
る。さらに、記憶部７８は、基本プログラムであるOS１
８１（図８）や、ドライバ１８２（図８）も記憶してい
る。尚、各種のプログラムについては、図８を参照して
後述する。

【００４１】次に、図４を参照して、利用者端末１３の
構成について説明する。利用者端末１３は、基本的に図
２，図３で説明したプラットフォームサーバ１１、およ
び、コンテンツプロバイダサーバ１２の構成と同様であ
る。すなわち、利用者端末１３のCPU１１１，ROM１１
２，RAM１１３，バス１１４，入出力インタフェース１
１５，入力部１１６，出力部１１７，記憶部１１８，通
信部１１９，ドライブ１２０，磁気ディスク１３１，光
ディスク１３２，光磁気ディスク１３３、および半導体
メモリ１３４は、図２のプラットフォームサーバ１１の
CPU３１，ROM３２，RAM３３，バス３４，入出力インタ
フェース３５，入力部３６，出力部３７，記憶部３８，
通信部３９，ドライブ４０，磁気ディスク５１，光ディ
スク５２，光磁気ディスク５３、および半導体メモリ５
４、または、図３のコンテンツプロバイダサーバ１２の
CPU７１，ROM７２，RAM７３，バス７４，入出力インタ
フェース７５，入力部７６，出力部７７，記憶部７８，
通信部７９，ドライブ８０，磁気ディスク９１，光ディ
スク９２，光磁気ディスク９３、および半導体メモリ９
４に対応するものであり、同様の機能を有するものであ
る。

【００４２】但し、記憶部１１８に記憶されているプロ
グラムは、図２のプラットフォームサーバ１１の記憶部
３８、または、図３のコンテンツプロバイダサーバ１２
の記憶部７８に記憶されているプログラムとは異なる。
記憶部１１８は、受信コンテンツ再生プログラム１１８
ａ、評価入力プログラム１１８ｂ、および支払管理プロ
グラム１１８ｃを記憶しており、CPU１１１は、これら
のプログラムを適宜読み出して実行する。さらに、記憶
部１１８は、この他にも、基本プログラムであるOS１９
１（図９）や、ドライバ１９２（図９）も記憶してい
る。尚、各種のプログラムについては、図９を参照して
後述する。

【００４３】また、利用者端末１３において、通信部１
１９は、さらに、インターネットなどからなるネットワ
ーク１を介して他の装置と通信するだけでなく、（例え
ば、無線または有線で）配信されるコンテンツを受信す
る機能を備えている。

【００４４】尚、利用者端末１３は、プラットフォーム
サーバ１１、および、コンテンツプロバイダサーバ１２
に比べて、扱うデータ量は少なく、処理速度も高速であ
る必要はないので、その性能はやや劣るものであっても
よい。また、受信コンテンツ再生プログラム１１８ａ、
評価入力プログラム１１８ｂ、および支払管理プログラ
ム１１８ｃについては、図９を参照して後述する。

【００４５】次に、図５を参照して、金融サーバ１４の
構成について説明する。金融サーバ１４は、基本的に図
２乃至図４で説明したプラットフォームサーバ１１、コ
ンテンツプロバイダサーバ１２、および利用者端末１３
の構成と同様である。すなわち、金融サーバ１４のCPU
１４１，ROM１４２，RAM１４３，バス１４４，入出力イ
ンタフェース１４５，入力部１４６，出力部１４７，記
憶部１４８，通信部１４９，ドライブ１５０，磁気ディ
スク１６１，光ディスク１６２，光磁気ディスク１６
３、および半導体メモリ１６４は、図２のプラットフォ
ームサーバ１１のCPU３１，ROM３２，RAM３３，バス３
４，入出力インタフェース３５，入力部３６，出力部３
７，記憶部３８，通信部３９，ドライブ４０，磁気ディ
スク５１，光ディスク５２，光磁気ディスク５３、およ
び半導体メモリ５４、図３のコンテンツプロバイダサー
バ１２のCPU７１，ROM７２，RAM７３，バス７４，入出
力インタフェース７５，入力部７６，出力部７７，記憶
部７８，通信部７９，ドライブ８０，磁気ディスク９
１，光ディスク９２，光磁気ディスク９３、および半導
体メモリ９４、または、図４の利用者端末１３のCPU１
１１，ROM１１２，RAM１１３，バス１１４，入出力イン
タフェース１１５，入力部１１６，出力部１１７，記憶
部１１８，通信部１１９，ドライブ１２０，磁気ディス
ク１３１，光ディスク１３２，光磁気ディスク１３３、
および半導体メモリ１３４に対応するものであり、同様
の機能を有するものである。

【００４６】但し、記憶部１４８に記憶されているプロ
グラムは、図２のプラットフォームサーバ１１の記憶部
３８、図３のコンテンツプロバイダサーバ１２の記憶部
７８、または図４の利用者端末１３の記憶部１１８に記
憶されているプログラムとは異なる。記憶部１４８は、
入出金管理プログラム１４８ａを記憶しており、CPU１
４１は、これらのプログラムを適宜読み出して実行す
る。さらに、記憶部１４８は、図５には図示しないが、
この他にも、基本プログラムであるOS２０１（図１０）
や、ドライバ２０２（図１０）も記憶している。尚、各
種のプログラムについては、図１０を参照して後述す
る。

【００４７】次に、図６の機能ブロック図を参照して、
プラットフォームサーバ１１の機能について説明する。

【００４８】プラットフォームサーバ１１のCPU３１
は、その基本ソフトウェアであるOS１７１を実行させ
る。OS１７１は、例えば、MicroSoft社のWindows（登録
商標）xp、ME、または2000などである。プラットフォー
ムサーバ１１のCPU３１は、そのOS１７１上で、ドライ
バ１７２を介して上述の入出金管理プログラム３８ａ、
評価データ管理プログラム３８ｂ、対価決定プログラム
３８ｃ、および配信プログラム３８ｄを実行させてい
る。

【００４９】入出金管理プログラム３８ａは、図７の番
号１'で示すように、コンテンツの配信要求に基づい
て、図７上の番号２で示すように金融サーバ１４にアク
セスし、利用者端末１３の支払処理により入金された、
コンテンツ配信にかかる利用料金データを、図７上の番
号３で示すように取得し、利用料金の支払があった各利
用者端末１３を確認する。また、入出金管理プログラム
３８ａは、図７の番号７で示すように、金融サーバ１４
にアクセスし、対価決定プログラム３８ｃにより決定さ
れたコンテンツの対価を、そのコンテンツを配信したコ
ンテンツプロバイダに対して支払う処理を実行する（例
えば、コンテンツプロバイダの指定金融口座に振り込む
処理を実行する）。

【００５０】評価データ管理プログラム３８ｂは、利用
料金の支払があった各利用者端末１３に各コンテンツを
評価する際に必要となる評価ポイントのデータを送信す
る。評価データ管理プログラム３８ｂは、各利用者端末
１３より送信されてくる、各コンテンツ毎の評価データ
を、図７の番号６’で示すように受信し、評価データを
記憶するとともに、対価決定プログラム３８ｃが、各コ
ンテンツの対価を決定する際に、記憶したコンテンツ毎
の評価データを供給する。

【００５１】対価決定プログラム３８ｃは、評価データ
管理プログラム３８ｂにより記憶された各コンテンツ毎
の評価データを読み出し、全ての評価ポイントの合計値
に対する、各コンテンツ毎の評価ポイントの割合に基づ
いて、利用者から入金された利用料金の合計金額を分配
することによりコンテンツの対価を決定し、図７の番号
８で示すように、決定された対価の対価データをコンテ
ンツプロバイダサーバ１２に送信するとともに、入出金
管理プログラム３８ａに供給する。

【００５２】配信プログラム３８ｄは、コンテンツプロ
バイダサーバ１２により提供されたコンテンツのコンテ
ンツデータを受信して、スクランブル処理し、通信部３
９を制御して配信する。また、配信プログラム３８ｄ
は、入出金管理プログラム３８ａにより利用料金の支払
が確認された各利用者端末１３に対して、図７の番号４
で示すように、各コンテンツの再生に必要なデスクラン
ブルキーを送信する。

【００５３】次に、図８の機能ブロック図を参照して、
コンテンツプロバイダサーバ１２の機能について説明す
る。

【００５４】コンテンツプロバイダサーバ１２のCPU７
１は、その基本ソフトウェアであるOS１８１を実行さ
せ、そのOS１８１上で、ドライバ１８２を介して上述の
コンテンツ管理プログラム７８ａ、評価データ管理プロ
グラム７８ｂ、対価管理プログラム７８ｃ、およびコン
テンツ提供プログラム７８ｄを実行させている。

【００５５】コンテンツ管理プログラム７８ａは、図７
の番号５で示されるように利用者端末１３に配信したコ
ンテンツの種類を管理する。尚、図７の番号５で示すよ
うに、コンテンツプロバイダサーバ１２が、直接利用者
端末１３に対して配信しているように示されているが、
詳細には、番号５'で示すように、コンテンツプロバイ
ダサーバ１２のコンテンツ提供プログラム７８ｄにより
提供されたコンテンツは、プラットフォームサーバ１１
に一旦渡された後、プラットフォームサーバ１１が、ス
クランブル処理を施した後、番号５''で示すように各利
用者端末１３に配信する。ここでは、説明の都合上、コ
ンテンツデータ、利用料金データ、および、対価データ
のそれぞれの授受の関係を理解しやすくするため、図７
の番号５で示すように表示する。尚、もちろん、コンテ
ンツプロバイダサーバ１２自身が、配信装置を所持し、
図７の番号５で示すように自ら提供したコンテンツを、
直接利用者端末１３に対して配信するようにしても良
い。

【００５６】評価データ管理プログラム７８ｂは、図７
上の番号６で示すように、各利用者端末１３より送信さ
れてくる評価データをコンテンツ毎に受信し、内蔵する
メモリに記憶して、蓄積する。尚、図７の番号６で示さ
れているように、コンテンツプロバイダサーバ１２が、
利用者端末１３より、直接評価データを受信するように
示されているが、詳細には、番号６’で示すように、利
用者端末１３の評価入力プログラム１１８ａにより送信
される評価データは、プラットフォームサーバ１１に一
旦渡されて、プラットフォームサーバ１１の評価データ
管理プログラムが、コンテンツに対する対価の支払いの
ための計算を行った後、番号６’’で示すようにコンテ
ンツプロバイダサーバ１１に送信する。この評価データ
は、コンテンツに対する各利用者の評価ポイントを示す
データである。また、評価データ管理プログラム７８ｂ
は、必要に応じて対価管理プログラム７８ｃに評価デー
タを供給する。

【００５７】対価管理プログラム７８ｃは、評価データ
管理プログラム７８ｂに蓄積された評価データに基づい
て、、図７の番号８で示されるようにプラットフォーム
サーバ１１から送信される対価データに対応するコンテ
ンツの対価が、金融サーバ１４からの図７の番号９で示
す振込み処理結果通知の対価と一致していること、すな
わち、対価が支払われていることを確認する。

【００５８】コンテンツ提供プログラム７８ｄは、コン
テンツプロバイダによりコンテンツが提供されるとき使
用されるプログラムであり、配信が契約されたコンテン
ツを予めプラットフォームサーバ１１に送信する。

【００５９】次に、図９の機能ブロック図を参照して、
利用者端末１３の機能について説明する。

【００６０】利用者端末１３のCPU１１１は、その基本
ソフトウェアであるOS１９１を実行させ、そのOS１９１
上で、ドライバ１９２を介して上述の受信コンテンツ管
理プログラム１１８ａ、評価入力プログラム１１８ｂ、
および支払管理プログラム１１８ｃを実行させている。

【００６１】受信コンテンツ再生プログラム１１８ａ
は、図７の番号４で示すように、プラットフォームサー
バ１１より送信されてくるデスクランブルキーを受信し
て記憶するとともに、そのデスクランブルキーを用い
て、図７の番号５で示すように（図７の番号５'、およ
び、５''で示すように）自らが受信したコンテンツを出
スクランブル処理して、再生する。

【００６２】評価入力プログラム１１８ｂは、配信され
たコンテンツを利用したうえでのユーザの評価の入力処
理を実行し、入力された評価のポイントに対応する評価
データを生成し、図７上の番号６で示すように、コンテ
ンツプロバイダサーバ１２に送信する。尚、上述のよう
に、詳細には、番号６’，６’’で示すように、評価入
力プログラム１１８ｂは、評価データをプラットフォー
ムサーバ１１を介して、コンテンツプロバイダサーバ１
２に送信しているが、以下の説明においては、説明の都
合上、番号６により評価データが送信されるものとす
る。

【００６３】ここで、入力される評価は、配信を受ける
べき利用料金が支払われた複数のコンテンツに対する評
価ポイントの合計が、プラットフォームサーバ１１より
送信されてきた総評価ポイントを超えないように、ユー
ザにより入力される。例えば、利用者端末１３よりコン
テンツＡ乃至Ｃの３個のコンテンツの配信が要求され、
これらを受けるための利用料金が支払われた場合、プラ
ットフォームサーバ１１が３００ポイントを総評価ポイ
ントとして送信するものとする。

【００６４】この場合、各コンテンツに対する標準的な
評価が、１００ポイントであり、標準的なものよりも良
かったと思うとき、ユーザは、それ以上のポイントを入
力し、標準的なものより良くないと思うとき、それ以下
のポイントを入力する。例えば、コンテンツの利用者
が、コンテンツＡは優れており、コンテンツＢは標準的
であり、コンテンツＣはあまり良くないと評価したと
き、利用者は、コンテンツＡに対して１２０ポイント
を、コンテンツＢに対して１００ポイントを、コンテン
ツＣに対して８０ポイントを入力することができる。も
ちろん、コンテンツＡ以外のコンテンツＢ，Ｃは、標準
的なものとみなせないと判断する時は、例えば、コンテ
ンツＡに対して２００ポイントを、コンテンツＢ，Ｃに
それぞれ５０ポイントずつ入力することもできる。

【００６５】また、ユーザにより入力された評価ポイン
トの合計が、プラットフォームサーバ１１から送られて
きた総評価ポイントよりも小さい場合、評価入力プログ
ラム７８ｂは、入力された個々のコンテンツ毎に入力さ
れた評価ポイントの比率に基づいて、残りのポイントを
再分配して加算するようにしてもよい。すなわち、例え
ば、コンテンツＡについては、１００ポイントが、コン
テンツＢ，Ｃについては、５０ポイントづつ入力されて
いた場合、残りのポイントは、１００ポイント（＝３０
０−１００−５０−５０）であるので、この１００ポイ
ントを各コンテンツの評価ポイントの比率（１００：５
０：５０）で分配し（５０ポイント：２５ポイント：２
５ポイント）、入力されたポイントに加算する。今の場
合、コンテンツＡには、入力されたポイントに対して５
０ポイントが再分配されて加算されるので、１５０（＝
１００＋５０）ポイントとなり、コンテンツＢ，Ｃに
は、２５ポイントずつ再分配されて加算されるのでポイ
ントは、それぞれ７５（＝５０＋２５）ポイントずつと
なる。

【００６６】さらに、コンテンツに対する評価は、これ
以外の方法であっても良く、例えば、評価は、「よ
い」、「普通」、「わるい」などの３択方式として、そ
れぞれについて重み付けし、総評価ポイントを分配する
ようにしてもよい。すなわち、「よい」が３ポイント、
「普通」が２ポイント、「わるい」が１ポイントとする
場合、コンテンツＡが「よい」＝３ポイント、コンテン
ツＢが「わるい」＝１ポイント、コンテンツＣが「わる
い」＝１ポイントであると評価されたとき、総評価ポイ
ントは３００ポイントであるので、評価入力プログラム
７８ｂは、各々のコンテンツの評価を、その比率で分配
する。今の場合、コンテンツＡは、１８０ポイント（＝
３／（３＋１＋１）×３００ポイント）、コンテンツ
Ｂ，Ｃは、６０ポイント（＝１／（３＋１＋１）×３０
０ポイント）ずつとするようにしてもよい。

【００６７】支払管理プログラム１１８ｃは、ユーザに
より所望とするコンテンツの個数や種類に応じて生じ
る、利用料金の支払処理を、金融サーバ１４にアクセス
して実行する。

【００６８】次に、図１０の機能ブロック図を参照し
て、金融サーバ１４の機能について説明する。

【００６９】金融サーバ１４のCPU１４１は、その基本
ソフトウェアであるOS２０１を実行させ、そのOS２０１
上で、ドライバ２０２を介して上述の入出金管理プログ
ラム１４８ａを実行させている。

【００７０】入出金管理プログラム１４８ａは、図７の
番号１で示されるように利用者端末１３との間で利用料
金の入金処理を実行する（実際には、利用料金データに
基づいて振り込み処理などを実行する）と共に、入金さ
れた利用料金データをプラットフォームサーバ１１から
の確認要請に応じて供給する。また、入出金管理プログ
ラム１４８ａは、図７の番号７で示すように、プラット
フォームサーバ１１より送信されてくる対価データに基
づいてコンテンツ毎の対価の支払処理を実行し、対価の
支払処理が完了した時点で、番号９で示すように入金の
あった対価に対応する対価データを示す振込み処理結果
通知をコンテンツプロバイダサーバ１２に送信する。

【００７１】尚、図６，８，９，１０の機能ブロック図
を参照して説明した構成は、プラットフォームサーバ１
１、コンテンツプロバイダサーバ１２、利用者端末１
３、および、金融サーバ１４の装置上で実行されるプロ
グラム上の構成を示すものであるが、各プログラムと同
様の機能を有するハードウェアを構成するようにしても
良い。

【００７２】次に、図１１のフローチャートを参照し
て、利用者端末１３、プラットフォームサーバ１１、お
よび、金融サーバ１４による利用料金支払処理について
説明する。

【００７３】ステップＳ１において、利用者端末１３の
支払管理プログラム１１８ｃは、番号１'で示すよう
に、通信部１１９を制御してプラットフォーム１１に対
してコンテンツの配信を要求すると共に、図７の番号１
で示すように、金融サーバ１４にアクセスし、ユーザに
よる入力部１１６の操作内容に応じて、ユーザの口座番
号などの情報と共に配信を希望するコンテンツの利用料
金データを金融サーバ１４に送信して、利用料金の支払
処理を実行する。

【００７４】ステップＳ２１において、金融サーバ１４
の入出金管理プログラム１４８ａは、利用者端末１３よ
り送信されてくるユーザの口座番号などの情報に基づい
て、利用料金データに対応する金額を入金する処理を実
行する。

【００７５】また、ステップＳ１１において、プラット
フォームサーバ１１の入出金管理プログラム３８ａは、
コンテンツの配信要求に応じて、図７の番号２で示すよ
うに、通信部４９を制御して、金融サーバ１４にアクセ
スし、コンテンツの配信要求のあった利用者の口座に、
配信の要求の有ったコンテンツに相当する利用料金が入
金さているか否かを確認を要求する。

【００７６】ステップＳ２２において、金融サーバ１４
の入出金管理プログラム１４８ａは、図７の番号３で示
すように、プラットフォームサーバ１１から指定された
口座に、所定のコンテンツの配信に対応する利用料金の
入金状態を確認し、問い合わせに対して応答する。

【００７７】ステップＳ１２において、プラットフォー
ムサーバ１１の入出金管理プログラム３８ａは、金融サ
ーバ１４からの応答に基づいて、配信を希望するコンテ
ンツに対応する利用料金が支払われているか否かを判定
し、利用料金が支払われていると判定した場合、その処
理は、ステップＳ１３に進む。

【００７８】ステップＳ１３において、配信プログラム
３８ｄは、図７の番号４で示すように、要求されたコン
テンツの再生に必要なデスクランブルキー（予め配信さ
れるコンテンツをスクランブル処理するのに用いたスク
ランブルキーに対応するデスクランブルキー）を送信す
ると共に、評価データ管理プログラム３８ｂは、コンテ
ンツの評価に必要な総評価ポイントの評価データを、通
信部３９を制御して、利用者端末１３に送信する。例え
ば、上述のようにコンテンツＡ乃至Ｃの３個の配信が要
求された場合、コンテンツＡ乃至Ｃのデスクランブル処
理に必要なデスクランブルキーと、標準の評価ポイント
が、１個のコンテンツについて１００ポイントであった
場合、３００ポイント（１００ポイント×３個のコンテ
ンツ）が送信されることになる。

【００７９】ステップＳ２において、支払管理プログラ
ム１１８ｃは、プラットフォームサーバ１１より利用料
金未納を示す通知が送信されてきたか否かを判定し、利
用料金未納を示す通知が送信されていないと判定された
場合、その処理は、ステップＳ３に進む。

【００８０】ステップＳ３において、受信コンテンツ再
生プログラム１１８ａは、プラットフォームサーバ１１
より送信されてくる、コンテンツを再生するために必要
となるデスクランブルキーを受信すると共に、評価入力
プログラム１１８ｂは、総評価ポイントの評価データを
受信し、記憶する。

【００８１】以上のような処理により、利用者端末１３
には、コンテンツを再生するために必要なデスクランブ
ルキーを取得することにより、コンテンツの配信を受け
ることができる。また、利用者端末１３は、総評価ポイ
ントの評価データを取得することにより、後述するコン
テンツの受信時に、コンテンツを受信した総評価ポイン
トの範囲内で評価することができる。

【００８２】ステップＳ１２において、利用料金が支払
われていないと判定された場合、ステップＳ１４におい
て、入出金管理プログラム３８ａは、利用料金未納を示
す通知を利用者端末１３に送信する。

【００８３】このとき、ステップＳ２において、利用料
金未納が受信されたと判定されるので、ステップＳ３の
処理がスキップされて、処理が終了する。結果として、
利用者端末１３は、コンテンツの配信を受ける際に、必
要となるデスクランブルキーを取得していないので、コ
ンテンツの配信を受けることができない。また、この
際、利用者端末１３においては、利用料金が未納である
ことが出力部１１７に表示されるようにしても良い。

【００８４】次に、図１２のフローチャートを参照し
て、コンテンツ配信処理について説明する。

【００８５】ステップＳ３１において、プラットフォー
ムサーバ１１の配信プログラム３８ｄが、番号５’’で
示すように、コンテンツプロバイダサーバ１２により提
供された、コンテンツのコンテンツデータをスクランブ
ル処理し、コンテンツを配信する。尚、上述のように配
信されるコンテンツは、予めコンテンツプロバイダサー
バ１２よりプラットフォームサーバ１１に送信されてお
り、コンテンツ管理プログラム７８ａは、配信されたコ
ンテンツデータを記憶している。

【００８６】ステップＳ４１において、利用者端末１３
の受信コンテンツ再生プログラム１１８ａは、所定のコ
ンテンツを受信するように指令されたか否かを判定し、
指定のコンテンツの受信が指令されるまで、その処理を
繰り返し、例えば、所定のコンテンツの受信が指令され
た場合、その処理は、ステップＳ４２に進む。

【００８７】ステップＳ４２において、受信コンテンツ
再生プログラム１１８ａは、指定されたコンテンツデー
タを受信し、ステップＳ４３において、受信したコンテ
ンツデータを、図１１のフローチャートのステップＳ３
において予め受信したデスクランブルキーを用いてデス
クランブル処理し、出力部１１７に出力する（再生す
る）。

【００８８】次に、図１３のフローチャートを参照し
て、コンテンツ評価処理について説明する。

【００８９】ステップＳ５１において、評価入力プログ
ラム１１８ｂは、再生されたコンテンツについて評価が
入力されたか否かを判定し、評価が入力されるまで入力
待ちの状態となり、例えば、再生されたコンテンツに対
して評価ポイントが入力されたと判定された場合、その
処理は、ステップＳ５２に進む。

【００９０】ステップＳ５２において、評価入力プログ
ラム１１８ｂは、入力された評価ポイントを総評価ポイ
ントから減算し、ステップＳ５３において、残りの総評
価ポイントが０以上であるか否かを判定する。ステップ
Ｓ５２において、残りの総評価ポイントが０以上である
と判定された場合、その処理は、ステップＳ５４に進
む。

【００９１】ステップＳ５４において、評価入力プログ
ラム１１８ｂは、図７の番号６で示すように、入力され
た評価ポイントに応じて評価データを生成して、通信部
１１９を制御して評価データをコンテンツプロバイダサ
ーバ１２に送信する。すなわち、例えば、上述のように
コンテンツＡ乃至Ｃのそれぞれについて入力された評価
ポイントの総合計が３００ポイントであった場合、それ
ぞれに入力された評価ポイントがそのまま評価データと
してコンテンツプロバイダサーバ１２に送信される。ま
た、評価ポイントの総合計が３００ポイント以下であっ
た場合、上述のように残りの総評価ポイントを入力され
た評価ポイントの比率で再分配し、入力された評価ポイ
ントにそれぞれ加算した値を評価データとしてコンテン
ツプロバイダサーバ１２に送信するようにしてもよい。

【００９２】ステップＳ６１において、コンテンツプロ
バイダサーバ１２の評価データ管理プログラム７８ｂ
は、これらの評価データを受信し、記憶する。

【００９３】ステップＳ５３において、残りの総評価ポ
イントが０以上ではない場合、すなわち、入力された評
価ポイントが、プラットフォームサーバ１１より送信さ
れてきたポイントより大きいとき、ステップＳ５５にお
いて、評価入力プログラム１１８ｂは、出力部１１７を
制御して、今現在の総評価ポイントを表示し、その処理
は、ステップＳ５１に戻り、それ以降の処理が繰り返さ
れる。

【００９４】以上の処理により、各利用者端末１３から
コンテンツプロバイダサーバ１２に評価データが送信さ
れ、コンテンツプロバイダサーバ１２の評価データ管理
プログラム７８ｂは、複数の利用者端末１３からの評価
データを順次蓄積していく。

【００９５】次に、図１４のフローチャートを参照し
て、対価支払処理について説明する。

【００９６】ステップＳ７１において、対価管理プログ
ラム７８ｃは、評価データ管理プログラム７８ｂの処理
により蓄積された評価データを読出し、通信部７９を制
御して、プラットフォームサーバ１１に送信する。

【００９７】ステップＳ８１において、プラットフォー
ムサーバ１１の評価データ管理プログラム３８ｂは、コ
ンテンツプロバイダサーバ１２より送信されてくる評価
データを受信する。

【００９８】ステップＳ８２において、対価決定プログ
ラム３８ｃは、評価データ管理プログラム３８ｂにより
受信された評価データを読み出し、読み出した評価デー
タに基づいて各コンテンツの対価を計算し、決定する。

【００９９】ここで、図１５のフローチャートを参照し
て、対価計算処理について説明する。

【０１００】ステップＳ１０１において、対価決定プロ
グラム３８ｃは、総手数料Ｐを計算する。すなわち、対
価決定プログラム３８ｃは、図１１のフローチャートを
参照して説明した利用料金支払処理により各利用者端末
１３より入金された利用料金の総額から所定の自らの手
取り分となる手数料Ｐを計算する。例えば、利用料金と
して入金された総額に対して手数料率α（０＜α＜１）
を設定することにより、以下の式（１）で示すように計
算する。 Ｐ＝α×Ｔ＝α×Σij（ｔij）・・・（１）

【０１０１】ここで、Ｔは、全ての利用者から入金され
た利用料金の合計額を示し、ｔijは、利用者ｉがコンテ
ンツｊを利用するために支払う利用料金を示し、Σij
（ｔij）は、総利用料金Ｔ、すなわち、全ての利用者か
ら入金された利用料金の合計額を示す。

【０１０２】ステップＳ１０２において、対価決定プロ
グラム３８ｃは、総利用料金Ｔから全てのコンテンツプ
ロバイダの対価として支払われる合計額Ｒを以下の式
（２）により計算する。 Ｒ＝Ｔ−Ｐ＝（１−α）×Σij（ｔij）・・・（２） となる。

【０１０３】ステップＳ１０３において、対価決定プロ
グラム３８ｃは、評価ポイントの総合計に対する各コン
テンツの評価ポイントの比率を対価の合計Ｒに乗じてコ
ンテンツに対する対価を計算する。コンテンツｊに対す
る対価ｇｊは、以下の式（３）を計算することにより求
めることができる。 ｇj＝Σi（ｅij）／Σij（ｅij）×Ｒ・・・（３）

【０１０４】ここで、ｅijは、利用者ｉによりコンテン
ツｊに対してなされた評価ポイントを示し、Σi（ｅi
j）は、コンテンツｊに対する評価ポイントの全利用者
にわたる合計を示す。また、Σij（ｅij）は、全てのコ
ンテンツに対する、全ての利用者による評価ポイントの
合計を示している。

【０１０５】すなわち、例えば、コンテンツＡに対する
評価ポイントが、図１６で示すように得られ、コンテン
ツＢに対する評価ポイントが、図１７で示すように得ら
れ、利用料金の総額Ｔが１０００万円、手数料率が１０
％、さらに、全ての利用者に配布した評価ポイント数の
合計が１００００ポイントであった場合、コンテンツ
Ａ，Ｂの対価は以下のように計算されることになる。こ
こで、図１６，１７は、縦軸にユーザ数を各マス目の数
で示し、横軸に評価ポイントを示しており、今の場合、
評価ポイントは１０ポイント単位となっている。

【０１０６】まず、ステップＳ１０１の処理により、手
数料Ｐは、式（１）を演算することにより求められ、１
０００万円×α＝１０００万円×１０％＝１００万円と
なる。

【０１０７】ステップＳ１０２の処理により、コンテン
ツプロバイダに支払われるコンテンツの対価の合計額Ｒ
は、式（２）を演算することにより求められ、１０００
万円−１００万円＝９００万円となる。

【０１０８】ステップＳ１０３の処理により、式（３）
を演算することにより、各コンテンツの対価を決定す
る。すなわち、コンテンツＡの場合、Σj（ｅij）は、
図１６で示すように、７００ポイント（＝３０ポイント
×２名＋４０ポイント×３名＋５０ポイント×４名＋６
０ポイント×３名＋７０ポイント×２名）となる。今の
場合、評価ポイント数の合計が１００００ポイントなの
でコンテンツＡの対価は、６３万円（＝７００／１００
００×９００万円）となる。

【０１０９】また、コンテンツＢの場合、Σj（ｅij）
は、図１７で示すように、７２０ポイント（＝６０ポイ
ント×１名＋７０ポイント×２名＋８０ポイント×３名
＋９０ポイント×２名＋１００ポイント×１名）とな
る。今の場合、評価ポイント数の合計が１００００ポイ
ントなのでコンテンツＢの対価は、６４万８千円（＝７
２０／１００００×９００万円）となる。

【０１１０】以上のように、コンテンツの対価は決定さ
れることになるが、図１６，図１７で示すように、利用
者数は、コンテンツＡが１４名であるのに対して、コン
テンツＢは９人であり、従来の対価決定方法であるとそ
の人数比が反映されてしまっていた。しかしながら、コ
ンテンツＡ，Ｂにおいては、図１６，図１７で示すよう
に、コンテンツＡの評価ポイントよりもコンテンツＢの
評価ポイントの方が高く評価されている。この点が、上
述の式（３）を用いた演算方式により、対価の決定に反
映されるので、コンテンツＢは、利用者数がコンテンツ
Ａよりも少ないにもかかわらず、その対価においては、
コンテンツＡよりも高くなり得る。

【０１１１】結果として、利用人数だけでなくコンテン
ツの内容に即した、適正な対価を設定することが可能と
なる。また、このようにコンテンツの内容が対価に反映
されるため、逆に対価により利用者からのコンテンツの
内容の評価を示すことが可能となる。

【０１１２】ここで、図１４のフローチャートの説明に
戻る。

【０１１３】ステップＳ８３において、対価決定プログ
ラム３８ｃは、金融サーバ１４にアクセスし、各コンテ
ンツ毎に決定された対価に基づいて、各コンテンツプロ
バイダに支払う対価データを送信すると共に、コンテン
ツプロバイダサーバ１２に対しても、決定された対価の
情報を送信する。

【０１１４】ステップＳ９２において、金融サーバ１４
の入出金管理プログラム１４８ａは、プラットフォーム
サーバ１１より送信されてきたコンテンツ毎の対価デー
タに基づいて、対応するコンテンツプロバイダの口座に
入金し、入金結果を対価データとしてコンテンツプロバ
イダサーバ１２に通知する。

【０１１５】ステップＳ７２において、コンテンツプロ
バイダサーバ１２の対価管理プログラム７８ｃは、プラ
ットフォームサーバ１１より送信されてくるコンテンツ
毎の対価データを受信し、プラットフォームサーバ１１
により決定されたコンテンツの対価を記憶し、さらに、
ステップＳ７３において、金融サーバ１４より送信され
てくる、対価データを受信して、入金された対価を確認
する。

【０１１６】すなわち、例えば、対価管理プログラム７
８ｃは、プラットフォームサーバ１１により決定された
コンテンツの対価と、金融サーバ１４に入金された対価
を比較することにより入金を確認する。

【０１１７】以上の処理により、各コンテンツの対価
は、利用者の評価ポイントに反映して設定されることに
なる。

【０１１８】また、以上においては、式（１）乃至式
（３）によりコンテンツの対価が決定される例について
説明してきたが、式（１）乃至（３）を用いたコンテン
ツの対価の決定方法では、場合によっては、コンテンツ
の対価が０円となる可能性があるため、コンテンツプロ
バイダの経済上の問題が生じる可能性がある。そこで、
コンテンツプロバイダに対して、コンテンツの評価とは
別に、最低補償額、いわゆるギャランティを設定するよ
うにしても良い。

【０１１９】ここで、図１８のフローチャートを参照し
て、全てのコンテンツプロバイダ（コンテンツプロバイ
ダ数をｎとする）に対して一律の金額であるギャランテ
ィＣを補償させる場合の対価計算処理について説明す
る。

【０１２０】ステップＳ１１１乃至Ｓ１１２の処理は、
図１５のフローチャートを参照して説明したステップＳ
１０１乃至Ｓ１０２の処理と同様であるので、その説明
は省略する。

【０１２１】ステップＳ１１３において、対価決定プロ
グラム３８ｃは、式（２）を用いて計算した対価の合計
Ｒから全てのコンテンツプロバイダに支払われるギャラ
ンティを減じた、対価の合計Ｒ'を以下の式（４）を計
算することにより求める。Ｒ'＝Ｒ−ｎ×Ｃ・・・
（４）

【０１２２】ステップＳ１１４において、対価決定プロ
グラム３８ｃは、式（５）を演算することにより、式
（４）を用いて計算した対価の合計Ｒ'に、評価ポイン
トの総合計に対する、コンテンツの評価ポイントの比率
を乗じて、さらに、ギャランティＣを加算することによ
りコンテンツｊに対する対価ｇ'jを計算する。ｇ'j＝Σ
i（ｅij）／Σij（ｅij）×Ｒ'＋Ｃ・・・（５）

【０１２３】このように、式（５）により対価ｇ'jを求
めることにより、１個のコンテンツｊに対しての最小の
対価、すなわち、ギャランティＣを設定しながら、利用
者の評価を反映させて対価ｇ'jを決定することが可能と
なる。

【０１２４】本発明の情報処理システムおよび方法、並
びにプログラムによれば、第１の情報処理装置が、コン
テンツを提供し、第３の情報処理装置より送信されてく
る、コンテンツに対する対価を示す対価データを受信
し、第２の情報処理装置が、第１の情報処理装置により
提供されたコンテンツを受信し、コンテンツに対する評
価を入力し、入力した評価に対応する評価データを送信
し、第３の情報処理装置が、評価データを受信し、評価
データに基づいて、コンテンツに対する対価を決定し、
決定した対価に対応する対価データを第１の情報処理装
置に送信するようにした。

【０１２５】尚、以上の例においては、利用者によるコ
ンテンツの評価がコンテンツの対価を決定する場合につ
いて説明してきたが、例えば、コンテンツプロバイダに
よる利用者の評価をコンテンツの対価に反映させるよう
にしてもよい。すなわち、図７で示す番号５’，５’’
の流れのように、コンテンツプロバイダサーバ１２から
プラットフォームサーバ１１を経由して、利用者端末１
３にコンテンツプロバイダによる利用者の評価データを
送信する流れを設けるようにしても良い。

【０１２６】本発明の情報処理装置および方法、並びに
プログラムによれば、評価データを受信し、評価データ
に基づいて、コンテンツに対する対価を決定し、決定し
た対価に対応する対価データを送信するようにした。

【０１２７】結果として、いずれにおいても、コンテン
ツ配信システムにおいて、コンテンツの利用者による評
価を反映させて、コンテンツの対価を決定することが可
能となる。その結果、利用者により高い評価を得る、優
れたコンテンツは、複数の利用者から支払われた総利用
料金のうち、対価として還元される割合が高くなるので
（コンテンツの評価が高ければ、実質的に対価が上がる
ことになるので）、コンテンツの制作者に対して、質の
高いコンテンツの制作意欲を向上させることが可能とな
る。また、コンテンツの配信を受ける利用者は、自らの
要求に合うコンテンツに対して高い評価を与えることに
なるので（実質的に、自らが好みとするコンテンツに利
用料金を高く支払うことができるので）、自らの好みに
合うコンテンツの制作者を自らが応援しようとする意識
を高めることが可能となる。

【０１２８】上述した一連の処理は、ハードウェアによ
り実行させることもできるが、ソフトウェアにより実行
させることもできる。一連の処理をソフトウェアにより
実行させる場合には、そのソフトウェアを構成するプロ
グラムが、専用のハードウェアに組み込まれているコン
ピュータ、または、各種のプログラムをインストールす
ることで、各種の機能を実行させることが可能な、例え
ば汎用のパーソナルコンピュータなどに記録媒体からイ
ンストールされる。

【０１２９】この記録媒体は、図２乃至図５に示すよう
にプラットフォームサーバ１１、コンテンツプロバイダ
サーバ１２、利用者端末１３、および金融サーバ１４に
予め組み込まれた状態でユーザに提供される、プログラ
ムが記録されている記憶部３８，７８，１１８，１４８
だけではなく、コンピュータとは別に、ユーザにプログ
ラムを提供するために配布される、プログラムが記録さ
れている磁気ディスク５１，９１，１３１，１６１（フ
レキシブルディスクを含む）、光ディスク５２，９２，
１３２，１６２（CD-ROM(Compact Disk-Read Only Memo
ry)，DVD（Digital Versatile Disk）を含む）、光磁気
ディスク５３，９３，１３３，１６３（MD（Mini-Dis
c）（登録商標）を含む）、もしくは半導体メモリ５
４，９４，１３４，１６４（Memory Stickを含む）など
よりなるパッケージメディアにより構成される。

【０１３０】尚、本明細書において、記録媒体に記録さ
れるプログラムを記述するステップは、記載された順序
に沿って時系列的に行われる処理は、もちろん、必ずし
も時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に
実行される処理を含むものである。

【０１３１】また、本明細書において、システムとは、
複数の装置により構成される装置全体を表すものであ
る。

【０１３２】

【発明の効果】本発明によれば、利用者の評価に対して
適正なコンテンツの対価を設定することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用したコンテンツ配信システムのブ
ロック図である。

【図２】図１のプラットフォームサーバのブロック図で
ある。

【図３】図１のコンテンツプロバイダサーバのブロック
図である。

【図４】図１の利用者端末のブロック図である。

【図５】図１の金融サーバのブロック図である。

【図６】図２のプラットフォームサーバの機能ブロック
図である。

【図７】図１のコンテンツ配信システムのコンテンツ、
評価データ、および対価データの流れを示す図である。

【図８】図３のコンテンツプロバイダサーバの機能ブロ
ック図である。

【図９】図４の利用者端末の機能ブロック図である。

【図１０】図５の金融サーバの機能ブロック図である。

【図１１】利用料金支払処理を説明するフローチャート
である。

【図１２】コンテンツ配信処理を説明するフローチャー
トである。

【図１３】コンテンツ評価処理を説明するフローチャー
トである。

【図１４】対価支払処理を説明するフローチャートであ
る。

【図１５】対価計算処理を説明するフローチャートであ
る。

【図１６】対価計算処理を説明する図である。

【図１７】対価計算処理を説明する図である。

【図１８】対価計算処理を説明するフローチャートであ
る。

【符号の説明】

１ ネットワーク， １１ プラットフォームサーバ１
１，１２−１乃至１２−ｎ コンテンツプロバイダサー
バ， １３，１３−１乃至１３−ｎ 利用者端末， １
４ 金融サーバ， ３８ａ 入出金管理プログラム，
３８ｂ 評価データ管理プログラム， ３８ｃ 対価決
定プログラム， ７８ａ コンテンツ管理プログラム，
７８ｂ 評価データ管理プログラム， ７８ｃ 対価
管理プログラム， １１８ａ 受信コンテンツ再生プロ
グラム１１８ａ 評価入力プログラム，１１８ｃ 支払
管理プログラム，１４８ａ 入出金管理プログラム

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 黒川 裕介 東京都品川区北品川６丁目７番35号 ソニ ー株式会社内 (72)発明者 宮下 武史 東京都品川区北品川６丁目７番35号 ソニ ー株式会社内 (72)発明者 笠井 文哉 東京都品川区北品川６丁目７番35号 ソニ ー株式会社内

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 コンテンツを提供する第１の情報処理装
   置と、前記第１の情報処理装置より提供された前記コン
   テンツを受信する第２の情報処理装置と、前記コンテン
   ツの対価を決定する第３の情報処理装置からなる情報処
   理システムにおいて、 前記第１の情報処理装置は、 前記コンテンツを提供するコンテンツ提供手段と、 前記第３の情報処理装置より送信されてくる、前記コン
   テンツに対する対価を示す対価データを受信する対価デ
   ータ受信手段とを備え、 前記第２の情報処理装置は、 前記第１の情報処理装置により提供された前記コンテン
   ツを受信するコンテンツ受信手段と、 前記コンテンツに対する評価を入力する評価入力手段
   と、 前記評価入力手段により入力された評価に対応する評価
   データを送信する第１の評価データ送信手段とを備え、 前記第３の情報処理装置は、 前記評価データを受信する第１の評価データ受信手段
   と、 前記評価データに基づいて、前記コンテンツに対する対
   価を決定する対価決定手段と、 前記対価決定手段により決定された対価に対応する対価
   データを前記第１の情報処理装置に送信する対価データ
   送信手段とを備えることを特徴とする情報処理システ
   ム。
2. 【請求項２】 前記第１の情報処理装置は、 前記第２の情報処理装置の前記評価データ送信手段より
   送信されてくる前記評価データを受信する第２の評価デ
   ータ受信手段と、 前記評価データを前記第３の情報処理装置に送信する第
   ２の評価データ送信手段をさらに備え、 前記第３の情報処理装置は、 前記第１の評価データ受信手段が、前記第１の情報処理
   装置の前記第２の評価データ送信手段より送信されてく
   る評価データを受信することを特徴とする請求項１に記
   載の情報処理システム。
3. 【請求項３】 前記第３の情報処理装置は、 前記第１の評価データ受信手段が、前記第２の情報処理
   装置の前記第１の評価データ送信手段より送信されてく
   る評価データを受信することを特徴とする請求項１に記
   載の情報処理システム。
4. 【請求項４】 前記第２の情報処理装置は、 前記コンテンツの利用料金の支払い処理を実行する利用
   料金支払手段をさらに備え、 前記第３の情報処理装置は、 前記利用料金に対応する前記利用料金データを受信する
   利用料金データ受信手段をさらに備え、 前記対価決定手段は、前記利用料金データに対応した前
   記利用料金を、前記評価データに基づいてコンテンツ毎
   に分配することにより、前記コンテンツに対する対価を
   決定することを特徴とする請求項１に記載の情報処理シ
   ステム。
5. 【請求項５】 コンテンツを提供する第１の情報処理装
   置と、前記第１の情報処理装置より提供された前記コン
   テンツを受信する第２の情報処理装置と、前記コンテン
   ツの対価を決定する第３の情報処理装置からなる情報処
   理システムの情報処理方法において、 前記第１の情報処理装置の情報処理方法は、 前記コンテンツを提供するコンテンツ提供ステップと、 前記第３の情報処理装置より送信されてくる、前記コン
   テンツに対する対価を示す対価データを受信する対価デ
   ータ受信ステップとを含み、 前記第２の情報処理装置の情報処理方法は、 前記第１の情報処理装置により提供された前記コンテン
   ツを受信するコンテンツ受信ステップと、 前記コンテンツに対する評価を入力する評価入力ステッ
   プと、 前記評価入力ステップの処理で入力された評価に対応す
   る評価データを送信する第１の評価データ送信ステップ
   とを含み、 前記第３の情報処理装置の情報処理方法は、 前記評価データを受信する第１の評価データ受信ステッ
   プと、 前記評価データに基づいて、前記コンテンツに対する対
   価を決定する対価決定ステップと、 前記対価決定ステップの処理で決定された対価に対応す
   る対価データを前記第１の情報処理装置に送信する対価
   データ送信ステップとを含むことを特徴とする情報処理
   システムの情報処理方法。
6. 【請求項６】 コンテンツを提供する第１の情報処理装
   置と、前記第１の情報処理装置より提供された前記コン
   テンツを受信する第２の情報処理装置と、前記コンテン
   ツの対価を決定する第３の情報処理装置からなる情報処
   理システムを制御するプログラムであって、 前記第１の情報処理装置を制御するプログラムは、 前記コンテンツの提供を制御するコンテンツ提供制御ス
   テップと、 前記第３の情報処理装置より送信されてくる、前記コン
   テンツに対する対価を示す対価データの受信を制御する
   対価データ受信制御ステップとを含み、 前記第２の情報処理装置を制御するプログラムは、 前記第１の情報処理装置により提供された前記コンテン
   ツの受信を制御するコンテンツ受信制御ステップと、 前記コンテンツに対する評価の入力を制御する評価入力
   制御ステップと、 前記評価入力制御ステップの処理で入力された評価に対
   応する評価データの送信を制御する第１の評価データ送
   信制御ステップとを含み、 前記第３の情報処理装置を制御するプログラムは、 前記評価データの受信を制御する第１の評価データ受信
   制御ステップと、 前記評価データに基づいて、前記コンテンツに対する対
   価の決定を制御する対価決定制御ステップと、 前記対価決定制御ステップの処理で決定が制御された対
   価に対応する対価データの前記第１の情報処理装置への
   送信を制御する対価データ送信制御ステップとを含むこ
   とを特徴とするコンピュータが読み取り可能なプログラ
   ムが記録されている記録媒体。
7. 【請求項７】 コンテンツを提供する第１の情報処理装
   置と、前記第１の情報処理装置より提供された前記コン
   テンツを受信する第２の情報処理装置と、前記コンテン
   ツの対価を決定する第３の情報処理装置からなる情報処
   理システムを制御するコンピュータのうち、 前記第１の情報処理装置を制御するコンピュータに、 前記コンテンツの提供を制御するコンテンツ提供制御ス
   テップと、 前記第３の情報処理装置より送信されてくる、前記コン
   テンツに対する対価を示す対価データの受信を制御する
   対価データ受信制御ステップとを実行させ、 前記第２の情報処理装置を制御するコンピュータに、 前記第１の情報処理装置により提供された前記コンテン
   ツの受信を制御するコンテンツ受信制御ステップと、 前記コンテンツに対する評価の入力を制御する評価入力
   制御ステップと、 前記評価入力制御ステップの処理で入力された評価に対
   応する評価データの送信を制御する第１の評価データ送
   信制御ステップとを実行させ、 前記第３の情報処理装置を制御するコンピュータに、 前記評価データの受信を制御する第１の評価データ受信
   制御ステップと、 前記評価データに基づいて、前記コンテンツに対する対
   価の決定を制御する対価決定制御ステップと、 前記対価決定制御ステップの処理で決定が制御された対
   価に対応する対価データの前記第１の情報処理装置への
   送信を制御する対価データ送信制御ステップとを実行さ
   せるプログラム。
8. 【請求項８】 コンテンツの対価を決定する情報処理装
   置において、 評価データを受信する評価データ受信手段と、 前記評価データに基づいて、前記コンテンツに対する対
   価を決定する対価決定手段と、 前記対価決定手段により決定された対価に対応する対価
   データを送信する対価データ送信手段とを備えることを
   特徴とする情報処理装置。
9. 【請求項９】 コンテンツの対価を決定する情報処理装
   置の情報処理方法において、 評価データを受信する評価データ受信ステップと、 前記評価データに基づいて、前記コンテンツに対する対
   価を決定する対価決定ステップと、 前記対価決定ステップの処理で決定された対価に対応す
   る対価データを送信する対価データ送信ステップとを含
   むことを特徴とする情報処理方法。
10. 【請求項１０】 コンテンツの対価を決定する情報処理
    装置を制御するプログラムであって、 評価データの受信を制御する評価データ受信制御ステッ
    プと、 前記評価データに基づいて、前記コンテンツに対する対
    価の決定を制御する対価決定制御ステップと、 前記対価決定制御ステップの処理で決定が制御された対
    価に対応する対価データの送信を制御する対価データ送
    信制御ステップとを含むことを特徴とするコンピュータ
    が読み取り可能なプログラムが記録されている記録媒
    体。
11. 【請求項１１】 コンテンツの対価を決定する情報処理
    装置を制御するコンピュータに、 評価データの受信を制御する評価データ受信制御ステッ
    プと、 前記評価データに基づいて、前記コンテンツに対する対
    価の決定を制御する対価決定制御ステップと、 前記対価決定制御ステップの処理で決定が制御された対
    価に対応する対価データの送信を制御する対価データ送
    信制御ステップとを実行させるプログラム。